íå íå äóìàþò. ’û âîí çíàåøü,  ÷òî  çàâòðà  òåáß  áóäåò  ìó÷èòü
ñîâåñòü, õîðîøî áû çàåëà íàñìåðòü, à çâåðè ðàçâå  ìó÷àþòñß?  ‚îçüìè  ëèñó,
êîòîðàß õèòðåéøàß èç çâåðåé, èëè òó æå  çìåþ,  ÷òî  íàâðîäå  ìóäðåéøàß  èç
òâàðåé! àçâå çàãëßäûâàþò â äåíü çàâòðàøíèé? ˆëè õîòß áû  íà  ÷àñ  âïåðåä?
†èçíü èõ ñòàëà áû ÷åðíîé êàê ñàæà. ‹èñà âçâûëà áû îò  òîñêè  è  óòîïëà,  à
çìåß ïîâåñèëàñü áû, õîòß êàê çìåå ïîâåñèòüñß, íå ìîãó ñåáå  ïðåäñòàâèòü...
€ òû? ’åáå äîëæíî áûòü âèäíåå.
     Žíà ñòðàííî ñìîòðåëà íà íåãî. îò ïðèîòêðûëñß, îíà ïî÷òè  íå  äûøàëà.
àêîíåö îïîìíèëàñü.
     -- ’û â ñàìîì äåëå... âîëõâ.  è  îò  êîãî  åùå  íå  ñëûõèâàëà  òàêèõ
óìíûõ... è íåïîíßòíûõ ðå÷åé. ’û çðèøü â ñàìóþ ñóòü.
     Žëåã, ñàì ñáèòûé ñ òîëêó, íà âñßêèé ñëó÷àé êèâíóë:
     -- € ÷î? àáîòà òàêàß. Šòî ÷òî óìååò. ’û -- òîëüêî  êîæó  ïîðòèòü  äà
ðàíèòü, à ß è ëå÷èòü. …æåëè ÷òî íàäî,  òîëüêî  ñêàæè.  Ÿ  äîáðûé,  ïðàâäà.
îëå÷ó. à ëþäåé êèäàòüñß ïåðåñòàíåøü. ˆ îò  ëþäåé  òåáå,  ñîîòâåòñòâåííî,
ïîßâèòñß õîòü êàêîå-òî, íî âñå-òàêè óâàæåíüèöå. ƒëßäèøü, è çàìóæ  âîçüìóò.
å ïðûíöû, ïðàâäà, íî è êàëåêè òîæå ëþäè, âåðíî?
     Žíà  ïîäïðûãíóëà,  ðàçìåòàâ  øêóðû,  ñíîâà  ñòàëà  ïðåæíåé  --  çëîé,
âçúåðîøåííîé, ñî ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè.
     -- àá! —òîáû òîëüêî ïîöåëîâàòü ìíå ñàïîã,  áèëèñü  íàñìåðòü  çíàòíûå
ìóæè!
     Žíà  ðóõíóëà  íà  ëîæå,  ãðóäü  åå  ÷àñòî  âçäûìàëàñü.  Žëåã   ñêàçàë
óñïîêàèâàþùå:
     -- òî íè÷î... ûâàåò. Žäèí êîçó öåëîâàë, ’àðãèòàé êîòà  çà  äîìîâîãî
ïðèíßë, ñóòêè çàèêàëñß. ‡àòî íå  ïåë,  ïðàâäà.  €  òóò  ïî  ýòîé  ÷åðòîâîé
æàðå... ‚ çäðàâîì óìå êòî ñòàíåò íà ÷åëîâåêà êèäàòüñß ñ ïëåòüþ?
     Žíà îòøâûðíóëà ïëåòü,  íî  âçàìåí  âûòàùèëà  ìå÷.  Šðàñíûå  áëèêè  èç
ïûëàþùåãî êàìèíà ïðîáåæàëè ïî ëåçâèþ. …å óëûáêà áûëà  òàêîé  æå  îñòðîé  è
õîëîäíîé.
     -- îìîæåò ëè òâîß îòâàãà, åñëè  ñ  ïåðåáèòûìè  êîñòßìè  òåáß  áðîñßò
ãîëîäíûì ïñàì?
     Žëåã âçäðîãíóë. ‚ ÷åì åãî òîëüêî íå îáâèíßëè, íî  â  îòâàãå  äàæå  íå
çàïîäîçðèëè. —óäíî, ÷òî âñå åùå íå óïàë,  îöåïåíåâ  îò  óæàñà.  Žòóïåë  îò
óäàðà äóáèíîé?
     -- ’îëüêî íå íàñèëüíè÷àé, -- ïîâòîðèë îí. ëå÷è çßáêî  ïåðåäåðíóëèñü.
-- ‘òûäíî ïðèçíàòüñß, íî ß â ñàìîì äåëå åùå ãîëîé æåíùèíû íå  âèäûâàë.  ’î
ó÷åáà, òî ñêèòàíèß, òî èíòåðåñíîå ÷òî-òî, à â æèçíè âåäü  âñå  èíòåðåñíåå,
÷åì ýòè áàáû, âåðíî? ‚îò òû íå áàáà, ìåíß ïîéìåøü. ’û çâåðþêà ëþòàß,  âîèí
áåññòðàøíûé! ‚ òåáå íåò íè÷åãî æåíñêîãî, âîí êàêàß îòâàæíàß è çëàß!
     Žíà ñêðèïíóëà çóáàìè, õëîïíóëà â ëàäîíè. ‚ äâåðü  ïðîñóíóëàñü  ãîëîâà
óãðþìîãî ñòðàæà. ‹èñêà ïîâåëèòåëüíûì æåñòîì îòïðàâèëà îáðàòíî, ïîâåðíóëàñü
ê ïëåííèêó:
     -- Ÿ âèæó, ÷åãî òû äîáèâàåøüñß! ƒðßçíîå  æèâîòíîå!  „àæå  â  ñìåðòíûé
÷àñ... íåò, â ïîñëåäíèå ñìåðòíûå ìèíóòû äóìàåøü î ãðßçíûõ óòåõàõ!
     -- Šàêèå æ ýòî óòåõè? -- âîçðàçèë Žëåã. -- Šàê  ïîãëßæó,  êàê  äðóãèå
öâåòû èì ðâóò, íè çà ÷òî çàìîðñêèõ ïòàõ áüþò, âñå  çàðàäè  ïåðüåâ,  äóðíûå
ïåñíè äëß íèõ ñëàãàþò... Ÿ óæ ëó÷øå áû ñ êîçîé.  ƒðîìîáîé  ïîñëå  æåíèòüáû
äàæå ïåë: êàáû çíàë, êàáû çíàë -- íà êîçå á æåíèëñß! “òðîì  âñòàë,  ïîå...
ãì... ïîöåëîâàë, ìîëîêà á íàïèëñß! î â íàøåì ñåëå êîç íåòó. € â âàøåì?
     -- ‚ íàøåì òîæå íåò, -- ïðîöåäèëà îíà. --  àøè  ìóæ÷èíû  êîç  òîëüêî
äîßò! „îßò è íè÷åãî áîëüøå!


        ƒëàâà 7

     Žëåã ëåæàë íà ïîëó â ñâîåé  êàìîðêå.  ‘ûðàß  ãëèíà  ïðèßòíî  õîëîäèëà
ðàçãîðß÷åííîå òåëî. Ží äûøàë ìåäëåííî, ïî÷òè  âîãíàë  ñåáß  â  ñîí.  åðåä
âíóòðåííèì âçîðîì ïðîïëûâàëè âåðõíèå ïîâåðõè, êîìíàòû ñëóã,  êóõíß,  çàòåì
ïîøëè òàéíûå çàëû, êóäà ƒîëüø íå ðàçðåøàë çàõîäèòü ëåñíûì ëþäßì.
     Œåäëåííî ïðîñòóïèëà, äðîæà è ðàñïëûâàßñü, êîìíàòà  ƒîëüøà.  „âåðü  íà
ïëîùàäêó áûëà ðàñïàõíóòà, îòòóäà ñèßëî ñèíåå  íåáî.  €ãèìàñ  ïåðåâîðà÷èâàë
ñòîëû,  ðàñøâûðèâàë  ñâåðòêè  ñ  êíèãàìè,  ëèøü  ïó÷êè  òðàâ  ìßë,  íþõàë,
íåêîòîðûå äàæå ëèçàë, íî ïî÷òè âñå âûøâûðèâàë ÷åðåç çèßþùèé äâåðíîé ïðîåì,
à âåòåð óñëóæëèâî óíîñèë.
     å øåâåëß ãóáàìè, Žëåã ñêàçàë îò÷åòëèâî:
     -- Œðàê, ó íèõ äâàäöàòü  äâà  âîèíà,  òðè  ïîìîùíèêà  €ãèìàñà  è  ñàì
€ãèìàñ. Ží íàâåðõó, à òåõ íîñèò ïî áàøíå. Ÿ âûñìîòðåë, êóäà  îòíåñëè  òâîþ
ñåêèðó è çîëîòîé Œå÷. Œîþ äâåðü îõðàíßþò äâîå, êàê è òâîþ. à ñòóïåíüêå èç
ïîäâàëà ñèäßò åùå äâîå. ˆì âèäíî âñåõ øåñòåðûõ...
     ƒîëîñ Œðàêà äîíåññß çëîé, íàñìåøëèâûé:
     -- ˜åñòåðûõ? ’àðõà ñòîðîæàò òîæå äâîå?
     -- „à ëàäíî òåáå, Œðàê. ‡àòî îòâëåêóò ñèëû.
     ‚ óøàõ ïðîçâó÷àëî ïðèìèðèòåëüíîå:
     -- ‹àä...íî. òà îâöà åæåëè îçâåðååò, ëüâîâ ëóïèò êàê çàéöåâ.  Šàãàíà
âñå-òàêè îí -- êàê áîã ÷åðåïàõó!
     -- Œðàê, -- ñêàçàë Žëåã òèõî. Ží íå îòðûâàë ëèöà îò ïîëà è íå øåâåëèë
ãóáàìè, íà ñëó÷àé åñëè €ãèìàñ íàáëþäàåò. -- ‚ûðâàòüñß íå ïðîñòî, íî ß ìîãó
âçëîìàòü äâåðü...
     ƒîëîâà Žëåãà åäâà íå ëîïíóëà îò ßðîñòíîãî âîïëß îáîðîòíß:
     -- ’û?.. Ÿ ñòî ðàç ïðîáîâàë!
     -- „à íå ãîëîâîé ß, íå ãîëîâîé. ˆ íå êóëàêàìè. åò, íîãàìè òîæå...  ˆ
çàäîì íå ñòó÷àë! Ÿ âîîáùå íå êèäàëñß íà  äâåðü,  íî  ÷óþ,  ÷òî  ñìîãó.  å
êèíóòüñß, à ñíåñòè ñ ïåòåëü! Šàê òû ñíåñ áû äâåðè â ñîáà÷üåé áóäêå.  Œîæåò
áûòü, äàæå â äâóõ ñîáà÷üèõ áóäêàõ.
     ‚ óøàõ ðàçäàëñß ðûê:
     -- å òðåïè ßçûêîì, âîëõâ! ‚ûáåé ìîþ äâåðü, à äàëüøå ß ñàì.
     -- Œðàê, ãîâîðè òèøå. ‚ûáèòü äâåðè ïðîñòî, íî ñòðàæè  ïîäíèìóò  êðèê.
àøà íàäåæäà òîëüêî íà òî, ÷òî €ãèìàñ íå âèäèò âî ìíå  ìàãà...  ‹àäíî,  íå
âèäü è òû, íî €ãèìàñà ìîæíî çàõâàòèòü, îí ìåíß  íåäîîöåíèâàåò.  „à,  ß  íå
ìíîãîãî ñòîþ, Œðàê, íî íå ïåðåáèâàé! „àé ñêàçàòü. Šîãäà  îí  áóäåò  ÷åì-òî
îòâëå÷åí, ß ðèñêíó. Ží âîò-âîò äîãàäàåòñß, ÷òî ìû îïàñíåå...
     ƒîëîñ Œðàêà áûë  õðèïëûé,  çëîé,  åäâà  ïðîáèâàëñß  ÷åðåç  õàîñ  çëûõ
ìûñëåé:
     -- “áüþ!.. àñïëåñêàþ ïî âñåìó çàìêó!.. ’îëüêî ñâèñòíè, áóäó æäàòü  ó
äâåðè... îãèáíó, íî ïîðâó...
     Žëåã îùóòèë, ÷òî íàâåðõó ÷òî-òî èçìåíèëîñü. Žëåã ïîñïåøíî îòãîðîäèëñß
îò Œðàêà.  ‚íóòðåííèé  âçîð  ïîòåê  íàâåðõ.  Žëåã  âñßêèé  ðàç  ÷óâñòâîâàë
ñòðàííîå òßíóùåå ÷óâñòâî â æèâîòå, êîãäà ïðîíèêàë  ñêâîçü  òîëñòûé  êàìåíü
ïîòîëêà è ñòåí.
     ‚  êîìíàòå  ƒîëüøà  áûëî  ïóñòî.  àçëîìàííàß  ìåáåëü,  ðàçäðîáëåííûå
÷åðåïêè íà ïîëó, èñòîïòàííûå ëèñòû ïåðãàìåíòà è ïàïèðóñà. Žëåã ñæàë âîëþ â
êóëàê,  ÷óâñòâóß  ãîëîâîêðóæåíèå,  ïîñëàë  âíèç,  ïî   ëåñòíèöàì,   íîðàì,
ïîäçåìíûì õîäàì.
     ‚ïåðåäè  íåîæèäàííî  ïîêàçàëèñü  áðåäóùèå  ôèãóðû.  Žëåã   íå   ñóìåë
îñòàíîâèòüñß, ñ ðàçãîíó ñòîëêíóëñß. „âîå  ñòðàæåé  ãëàçîì  íå  ïîâåëè,  íî
€ãèìàñ âçäðîãíóë, óõâàòèëñß çà ðóêîßòü ìå÷à, îãëßäåëñß. Žëåã â ñòîðîíêå íå
äûøàë, áåñïîùàäíûå ãëàçà €ãèìàñà ïðîíèçûâàëè  åãî  íàñêâîçü,  â  ñåðäöå  è
æèâîòå áîëüíî çàêîëîëî.
     àêîíåö âîèí-ìàã íåäîâîëüíî âñõðàïíóë, çàñïåøèë âíèç.  Žëåã  ïðîâîäèë
âçãëßäîì ñ íåìàëûì îáëåã÷åíèåì: €ãèìàñ ïîêà ÷òî íå âñåñèëåí!
     -- Œðàê, -- ïîçâàë îí íàñòîé÷èâî. -- Œðà-à-àê!.. ‚ñå ïîìåíßëîñü. òîò
çëîäåé èäåò âíèç. ‘ íèì íèêîãî. Ží â ñâîåé ìîùè óâåðåí, à ìû áåçîðóæíû. î
åñëè îí çàéäåò êî ìíå, ß ïîïðîáóþ çàõâàòèòü åãî âðàñïëîõ...
     Œðàê êëîêîòàë, îêðàøåííûå â áàãðîâûé öâåò ñëîâà çàâèâàëèñü  â  ñìåð÷,
ìåëüêàëè îãîëåííûìè êðàßìè. Žëåã îòñòðàíèëñß,  èáî  øàãè  €ãèìàñà  çâó÷àëè
ñîâñåì áëèçêî. Žëåã ìûñëåííûì âçîðîì óâèäåë,  êàê  òîò  ñòóïèë  â  ïîäâàë,
ïîøåë âäîëü ðßäà òßæåëûõ äâåðåé.
     Žëåã íàïðßãñß, ñæàë âîëþ â êóëàê è ìåòíóë åå â €ãèìàñà. Žñòàíîâèñü  ó
åãî äâåðè, îòîïðè, âîéäè!
     Žò óñèëèé ðàçîãðåëàñü ãîëîâà, íà ëáó  âçäóëèñü  æèëû.  Šðóïíûå  êàïëè
ïîòà ïîêàòèëèñü  ïî  ëèöó,  ïîïîëçëè  ïî  âîëîñàòîé  ãðóäè.  ˜àãè  €ãèìàñà
çàìåäëèëèñü. Ží îñòàíîâèëñß ïåðåä  äâåðüþ,  â  çàäóì÷èâîñòè  ïî÷åñàë  ëîá,
ïîæàë ïëå÷àìè è îòïðàâèëñß äàëüøå. Žëåã ðàçæàë êóëàêè, ãäå íîãòè âðåçàëèñü
â ëàäîíè, â áåññèëèè è îò÷àßíèè îòêèíóëñß  íà  ñòåíó.  ‚ñåé  åãî  ìîùè  íå
õâàòèëî, ÷òîáû ïðîñòî îñòàíîâèòü €ãèìàñà! ’îò îòìàõíóëñß êàê îò íàçîéëèâîé
ìóõè, äàæå íå çàìåòèâ,  ÷òî  ýòî  áûëà  ÷óæàß  âîëß,  à  íå  åãî  ìèíóòíîå
êîëåáàíèå!


     €ãèìàñ êèâíóë ñòðàæàì,  òå  êèíóëèñü  îòîäâèãàòü  çàñîâû.  …äâà  ñâåò
ôàêåëà óïàë â òåìíèöó, €ãèìàñ êîðîòêèì ñëîâîì ïðèãâîçäèë ïëåííèêà ê  ïîëó.
Šîëåíè ’àðãèòàß  ïîäîãíóëèñü,  íå  âûíåñß  ÷óäîâèùíîé  òßæåñòè,  îí  óïàë,
ðàñïëàñòàëñß. €ãèìàñ îñòîðîæíî ñîñòóïèë íà ñòóïåíüêó. ‘òðàæè ñ îáíàæåííûìè
ìå÷àìè êàæäûì æåñòîì  âûêàçûâàëè  ãîòîâíîñòü  ïî  ëþáîìó  çíàêó  ðàçîðâàòü
ïëåííèêà íà ÷àñòè.
     €ãèìàñ ñ íàñëàæäåíèåì ðàññìàòðèâàë ðàñïðîñòåðòîãî íåâðà.
     -- „ðîæèøü, ÷åðâü?.. “ìðåøü ñåãîäíß. ‚û òðîå ñëèøêîì îïàñíû.
     ’àðãèòàé âßëî ïðîãîâîðèë â ïîë:
     -- ’îãäà óáåé ñðàçó. —òî ìåøàåò?
     -- ‘ðàçó íåëüçß, -- îòâåòèë €ãèìàñ ñ ñîæàëåíèåì. -- òî íå ïîáåäà,  à
òàê... åå òðåòü. Ÿ äîëæåí íàñëàäèòüñß, à òû äîëæåí  âèäåòü  ïðèáëèæàþùóþñß
ãèáåëü. Œåäëåííóþ è íåîòâðàòèìóþ! ’îãäà ýòî ïîáåäà. Ÿ çíàþ âêóñ ïîáåäû!  “
ìåíß áûëî èõ ìíîãî, ß çíàþ ýòîò ñëàäêèé âêóñ.
     ’àðãèòàé íå îòâå÷àë, åãî âäàâëèâàëî â ñûðóþ ãëèíó,  ãîëîâó  ïîâåðíóë,
÷òîáû íå íàãëîòàòüñß ìîêðîé ãëèíû. €ãèìàñ óäîâëåòâîðåííî ñîñòóïèë  åùå  íà
ñòóïåíüêó. Ÿâíî õîòåë ïîòðîãàòü ïëåííèêà íîñêîì ñàïîãà, íî õîòß  ñòðàæíèêè
ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè äûøàëè â çàòûëîê, íåñìîòðß íà ñâîè äîñïåõè  ìàãà,  íå
ðåøèëñß.
     ’àðãèòàé âûäàâèë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
     -- „óðàê... ðîâàëèñü ê Ÿùåðó.
     €ãèìàñ âñêèíóë áðîâè:
     -- ‚ïåðâûå ñëûøó òàêîå çàêëßòèå. ’û óâåðåí, ÷òî îíî  äåéñòâóåò?  „àæå
íå çàùåêîòàëî. ó-êà, äîñòàâàé ñâîþ äóäêó!
     -- îøåë...
     óêè ’àðãèòàß ñäàâèëî êàê â òèñêàõ. àëüöû ñêîëüçíóëè çà  ïàçóõó,  îí
ïûòàëñß ïðîòèâèòüñß ÷óæîé âîëå, íî  ñîïèëêà  óæå  ïîäíßëàñü  ê  ãóáàì.  Ží
ïîïðîáîâàë ïîâåðíóòü ãîëîâó, îäíàêî øåþ äåðæàëè íåâèäèìûå ðóêè.
     €ãèìàñ çàñìåßëñß, ãëàçà áëåñòåëè.
     -- ó êàê? ’åïåðü, òâàðü, çàïîåøü.
     ƒðóäü  ’àðãèòàß  ïîäíßëàñü,  íàáèðàß  âîçäóõ.  ˆç  ñîïèëêè   âûðâàëñß
òîñêëèâûé ñîáà÷èé âîé. …ãî ñäàâèëî  ñèëüíåå.  ’àðãèòàé  çàõðèïåë,  ñîïèëêà
ìåðòâî çàñòûëà â äåðåâßííûõ ïàëüöàõ. €ãèìàñ íàõìóðèëñß:
     -- ðîòèâèøüñß?.. Œíå åùå íèêòî íå ìîã ïðîòèâèòüñß.
     ’àðãèòàß ñêðóòèëà ñóäîðîãà. àëüöû çàáåãàëè ïî äûðî÷êàì,  èç  ñîïèëêè
ïîëèëñß èñïóãàííûé âèçã, ñëîâíî ïñó ïðèùåìèëè ëàïó. €ãèìàñ îòøàòíóëñß.
     -- ‚îò êàê? ‘åé÷àñ ïîëó÷èøü, ñåé÷àñ óçíàåøü ìîþ ìîùü...
     åðåä ’àðãèòàåì ïîäíßëàñü ÷åðíàß ñòåíà. Ží îòñòóïèë, îãëßíóëñß, òàêàß
æå ÷åðíàß íàäâèíóëàñü ñçàäè. …ãî ðàçäàâèëî, ðàñïëþùèëî, êîñòè çàòðåùàëè  è
ïðåâðàòèëèñü â ìóêó, à êðîâü è ñóêðîâèöó âûæàëî äîñóõà.  î  îí  æèë,  åãî
ìßëî, ñâîðà÷èâàëî, ðâàëî, êàê ãíèëîé ëîñêóò êîæè, îí ãîðåë â  îãíå,  ïàäàë
íà îêðîâàâëåííûå êîëüß, åãî æèâûì åëè ÷åðâè, õîëîäíûå  ìåðòâåöû  òàùèëè  â
ìîãèëó, ñ íåãî ñäèðàëè  êîæó.  Ží  òåðßë  ñîçíàíèå,  ïðèõîäèë  â  ñåáß,  à
äâèãàëîñü âðåìß èëè îñòàíîâèëîñü -- íå çíàë, íå ïîìíèë, íå îùóùàë.
     ’üìà îòõëûíóëà âíåçàïíî. Ží ëåæàë, ïàõëî ðâîòîé è ìî÷îé. ‚ äâóõ øàãàõ
íà ñòóïåíüêå ñèäåë €ãèìàñ.  ‹èöî  ìàãà  áûëî  èçìó÷åííûì,  ãëàçà  ïîòóõëè.
ƒëóáîêèå ìîðùèíû èçáîðîçäèëè ëîá.  ëåäíûå  ñòðàæè  ñòîßëè  â  äâåðßõ,  íà
’àðãèòàß ñìîòðåëè ñ óæàñîì.
     -- ‹èáî òû ïîä çàêëßòèåì, -- õðèïëî ñêàçàë €ãèìàñ, --  ëèáî...  î  ß
ïîä÷èíßë ñâîåé âîëå öàðåé! € óæ âîæäåé  ïëåìåí,  çíàòíûõ  ñèëà÷åé  --  áåç
÷èñëà. € òóò êàêîé-òî âøèâûé äóäîøíèê...
     ’àðãèòàé ñ òðóäîì îòîðâàë íàëèòóþ ñâèíöîì ãîëîâó îò ïîëà, ïðîøåïòàë:
     -- å ìó÷àé ìåíß... “áåé, ñäèðàé êîæó, íî çàñòàâèòü ïåòü íåëüçß...
     -- ‡àñòàâëþ, -- ïîîáåùàë €ãèìàñ. -- …ùå íå  âå÷åð,  êàê  ãîâîðèë  âàø
÷åëîâåê-âîëê.
     ’àðãèòàé âñêðèêíóë â ñòðàõå:
     -- å íàäî! Ÿ æå äåëàþ âñå, ÷òî âåëèøü. îä÷èíßþñü, ðàçâå íå âèäèøü?
     -- î òû íå ïîåøü, ðàá.
     -- ‘èëîé äà ìàãèåé ìîæíî çàñòàâèòü ëþáîãî, è ìåíß  òîæå,  âûðûòü  ßìó
èëè íàêîëîòü äðîâ! Œîæíî çàñòàâèòü ñòðîèòü äîì, óêðîùàòü êîíåé, äðàòüñß  ñ
ëþäüìè. î çàñòàâèòü ïåòü íåâîçìîæíî!
     €ãèìàñ ñïðîñèë ðàçäðàæåííî:
     -- Šàêàß ðàçíèöà?
     ’àðãèòàé çàòîðîïèëñß, çàõëåáûâàßñü è ãëîòàß  ñëîâà,  ñïåøà  îáúßñíèòü
òî, ÷òî áûëî ßñíî êàê äåíü, íî òàê æå òðóäíî îáúßñíèòü:
     -- Šîãäà êîïàþ ßìó, òî ýòî ß êîïàþ, íî êîãäà ïîþ,  òî  ïîþ  íå  ß,  à
÷òî-òî äðóãîå ïîåò âî ìíå, à ß òîëüêî ðàçåâàþ ðîò!.. ðàâäà, êîå-êàê ñïåòü
ìîãó è ñàì, óæ çàïîìíèë, êàê ýòî äåëàåòñß,  íî  ñàì  ñïîþ  òàê,  êàê  ïîåò
âîðîíà, êîãäà ïîäðàæàåò ñîëîâüþ!
     €ãèìàñ ßðîñòíî ñìîòðåë â åãî íåâèííîå ëèöî, èñïà÷êàííîå áëåâîòèíîé.
     -- „à, áûëî ïîõîæå.
     -- î ß èíà÷å íå óìåþ! Œîæåò áûòü, âñå-òàêè ïîþ  ß,  íî  íå  âåñü,  à
òîëüêî ÷àñòü ìåíß? ‹ó÷øàß ÷àñòü, ÷òî æèâåò âî ìíå, êàê ÷åðâßê â  ßáëîêå...
íåò, êàê ñïåëûå çåðíà â ßáëîêå...
     €ãèìàñ ïîäíßëñß, ðûêíóë ãðîìêî, èçðåçàííîå øðàìàìè ëèöî  ñòàëî  áåëûì
êàê ïîëîòíî:
     -- ‘òðàæà! ðèêîâàòü äèêàðß ê ñòåíå. ‡à ðóêè, ÷òîáû íå ìîã èãðàòü  íà
ïðîêëßòîé äóäêå. € äóäêó  ïîëîæèòå  åìó  ïîä  íîãè.  óñòü  ñàì  âîçæåëàåò
èãðàòü, ïóñòü çàòîñêóåò, ïóñòü ãîòîâ áóäåò ñî÷èíßòü ëþáóþ õâàëåáíóþ  ïåñíü
îáî ìíå, ‚åëèêîì ˆñòðåáèòåëå àðîäîâ!


     Žëåã çàãîâîðèë  íåïðèâû÷íî  æåñòêèì  ãîëîñîì,  êàêîãî  îò  íåãî  Œðàê
íèêîãäà íå ñëûõèâàë:
     -- €ãèìàñ òåðçàåò ’àðõà! Œðàê, ß  íå  ìîãó  ñäâèíóòüñß.  Œíå  óäàëîñü
óñòàíîâèòü êàìåííûé çàáîð ïîïåðåê  êîðèäîðà...  ìûñëåííûé,  êîíå÷íî,  åäâà
äåðæó. €ãèìàñ íå óñëûøèò, åñëè äàæå ðàçíåñåì  â  ùåïêè.  ‘ìîæåøü  âûëîìàòü
äâåðü è îáåçîðóæèòü ñòðàæåé?.. „âåðü ñìîæåøü âûáèòü, åñëè  ïîïàäåøü  òî÷íî
íà âûñîòå êîëåíà.
     Œðàê îòâåòèë ñ òàêîé ìîùüþ, ÷òî Žëåã äåðíóëñß îò áîëè â óøàõ:
     -- Ÿ èõ ðàçäåðó, êàê æàá!.. î äâåðü --  íå  çíàþ.  Ÿ  åå  ïî-âñßêîìó
ïðîáîâàë.
     --  †óêè  èñòî÷èëè  áðóñ,  îí  òîëüêî   ñíàðóæè   íåñîêðóøèìûé,   êàê
êèììåðèéñêàß äåðæàâà. ’ðóäíåå ñî ñòðàæàìè, èõ äâîå. „ðåìëþò íà òîé ñòîðîíå
íàïðîòèâ äâåðè. Œå÷è â íîæíàõ. …ùå äâîå âîçëå ìîåé  äâåðè.  îíèìàþ,  òåáå
îáèäíî, íî €ãèìàñ íå çíàåò, ÷òî ñàìûé ñèëüíûé è îòâàæíûé -- òû.  òè  äâîå
óâèäßò, åæåëè âûðâåøüñß â êîðèäîð...
     ƒîëîñ Œðàêà áûë ñêîìêàííûé, Žëåã åäâà ðàçëè÷àë ñëîâà:
     -- ... øàãîâ îò... äî ìîåé?
     Žëåã ìûñëåííî ïðîáåæàë ïî êîðèäîðó.
     -- ˜àãîâ ñîðîê.
     -- „åðæè çàáîð, ñêîëüêî ìîæåøü. „âóì... íå áûâàòü, à ìèìî  îäíîé  âñå
îäíî íå ïðîñêî÷èøü!
     Žëåã ÷óâñòâîâàë, êàê  òßæåëàß  ìàññà  ðèíóëàñü  ÷åðåç  òåìåíü.  “äàð,
ãðîõîò, ßðêàß âñïûøêà ñâåòà  --  ôàêåëû  â  êîðèäîðå.  „âåðü  óæå  ïîïåðåê
êîðèäîðà âìåñòå ñ ðàìîé, âñå-òàêè îáîðîòåíü  çàáûë  ïðî  èñòî÷åííûé  áðóñ,
óäàðèë ñî âñåé  äóðè.  Œðàê  óæå  ïîäõâàòèëñß,  âûñòàâèë  äâåðü  êàê  ùèò,
âûðóãàëñß è îáðóøèëñß íà ñòðàæåé.
     ‡àõðóñòåëî. Œðàê ðàçâåðíóëñß  è  ñ  äâåðüþ  ïåðåä  ñîáîé  ïîíåññß  ïî
êîðèäîðó. ‚îèíû óâèäåëè áåãóùåãî íà íèõ ïîëóãîëîãî îçâåðåëîãî âàðâàðà,  íî
íå ñòðóñèëè -- €ãèìàñ ïîäîáðàë õðàáðåöîâ, -- à âûõâàòèëè ìå÷è è âñòàëè ïîä
ñòåíàìè. ‚àðâàð âìåñòî îðóæèß äåðæèò âñåãî ëèøü äâåðü!
     Œðàê íà áåãó ðåçêî ïîâåðíóë äâåðü ïîïåðåê.  Žòïðûãíóòü  ñòðàæàì  áûëî
óæå  íåêóäà:  äâåðü  ïåðåãîðîäèëà  êîðèäîð  îò  ñòåíû   äî   ñòåíû.   Œðàê
ïî÷óâñòâîâàë äâîéíîé óäàð, åãî òðßõíóëî, íàñòóïèë íà åùå æèâîå.
     Žòøâûðíóâ èñïîëèíñêèé ùèò, ïîâåðíóëñß ê äâåðè, ìèìî êîòîðîé  åäâà  íå
ïðîáåæàë. “äàðèë íîãîé, çàïîðû âûäåðæàëè, çàîðàë: "Žòîéäè!",  íàëåòåë  êàê
ëàâèíà.
     Žëåã ñòîßë â óãëó, áëåäíîå ëèöî áûëî ïîäíßòî ê ïîòîëêó. Œðàê âëåòåë ñ
ãðîõîòîì. Žëåã âçäðîãíóë, Œðàê áûë â êðàñíîé êàìåííîé êðîøêå, ïëå÷î  ñíîâà
ñî÷èëîñü êðîâüþ!
     -- ‡à÷åì âûøèáàë? ‘ òîé ñòîðîíû òîëüêî îòîäâèíóòü çàñîâ!
     Œðàê ïîäíßëñß, ïðîâîð÷àë:
     -- òî òû, âîëõâ, óìíûé ñðàçó, à ß -- ïîòîì...
     Žëåã âûáðàëñß çà íèì â êîðèäîð, ëèöî âñå åùå çàäèðàë ê ïîòîëêó.  Œðàê
â êîðèäîðå ïîäíßë äâåðü,  ïîä  êîòîðîé  êîð÷èëèñü  èñêàëå÷åííûå.  ˆõ  ìå÷è
ëåãêîâàòû, íî Œðàê çàáðàë è êèíæàëû, ó îäíîãî  íàøåë  êîøåëü  ñ  ìîíåòàìè,
âçßë.
     Žëåã îòñòðàíèë åãî ðóêó.
     -- „åðæè îáà ìå÷à... Œíå áû çàáîð...
     ƒëàçà ââàëèëèñü, ëèöî  áûëî  êàê  èç  ñòàðîãî  âîñêà.  ƒîðîøèíû  ïîòà
âûñòóïàëè íà ëáó, ñêàòûâàëèñü. Ží ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé íåîòðûâíûì âçãëßäîì,
íå ìèãàë, âçäóëèñü ðèôëåíûå æåëâàêè. à ïëå÷è  äàâèëà  íåâèäèìàß  òßæåñòü,
êîëåíè ïîäãèáàëèñü, äûøàë íàäðûâíî.
     Œðàê ïîäñòàâèë ïëå÷î, ïîòàùèë, îáà äîêîâûëßëè  äî  ïîâîðîòà.  ‚  äâóõ
øàãàõ ñèäåëè, ëåíèâî áåñåäóß, äâîå. Œðàê  òîëüêî  ñåé÷àñ  âñïîìíèë,  âîëõâ
ïðåäóïðåæäàë îá ýòèõ, ïîñïåøíî óðîíèë Žëåãà  è  óõâàòèëñß  çà  ìå÷.  ‚îèíû
áðîñèëèñü áåññòðàøíî, ñðàçó, íå ðàçäóìûâàß, -- íå íîâè÷êè,  óìåëûå  áîéöû.
Œðàê îöåíèë, ïîòîìó ñðàæàòüñß ëåãêèì ìå÷îì äàæå  íå  ïûòàëñß:  îòáèë  îäèí
óäàð, ñâîáîäíîé ðóêîé óõâàòèë çà ãîðëî.
     îä ïàëüöàìè õðóñòíóëî, ñëîâíî  äàâèë  ãóñèíîå  ßéöî.  Œå÷  âûïàë  èç
îñëàáåâøåé  ðóêè.  Œðàê  ïîñïåøíî  ïîâåðíóëñß  ê   äðóãîìó,   îäíîâðåìåííî
ïðèãèáàßñü è ïîäñòàâëßß ìå÷, ÷òîáû îòáèòü  óäàð.  ‚òîðîé  ñòðàæ  ïî÷åìó-òî
ìåäëåííî ñïîëçàë ïî ñòåíå, îñòàâëßß êðîâàâûé ñëåä  èç  ðàçáèòîãî  çàòûëêà.
îñ è ïåðåíîñèöà áûëè âáèòû â êðîâàâîå ìåñèâî,  òîëüêî  ÷òî  áûâøåå  ëèöîì
óñàòîãî êðàñàâöà.
     Œðàê èçóìëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ‡íàë áû ƒðîìîáîé! ’àêîãî êóëà÷íîãî áîéöà äåðåâíß ïîòåðßëà!
     -- Œðàê, íå ïîçîðü ìåíß... Ÿ âîëõâ...
     ƒëàçà Žëåãà ìãíîâåííî ðàñøèðèëèñü, à ðîò ðàñêðûëñß  äëß  êðèêà.  Œðàê
îáåðíóëñß êàê èñïóãàííàß ìûøü, óñïåë ïîäñòàâèòü  ëåçâèå  ïîä  ïàäàþùèé  íà
ãîëîâó êðèâîé ìå÷. ’ðåòèé ñòðàæ -- îòêóäà âçßëñß  ýòîò  äóðàê?  --  íàñåë,
áûñòðî-áûñòðî îðóäóß ëåãêèì ìå÷îì, âûáèðàß ìîìåíò äëß ðåøàþùåãî óäàðà.  Ží
óæå óñïåë áû, åñëè áû íå îñòîðîæíè÷àë -- Œðàê  ñðîäó  íå  äåðæàë  â  ðóêàõ
òàêîãî ìå÷à.
     Žëåã ñêîëüçíóë ïîä ñòåíîé ñî ñïèíû, óäàðèë. Œå÷ Œðàêà óïàëà âðàãó  íà
ãîëîâó çàïîçäàëî, íî ìèëîñåðäíî: âîèí ñ ïåðåáèòîé ñïèíîé óæå îïóñêàëñß  íà
ïîë.
     -- ûñòðåå íàâåðõ! -- âñêðèêíóë Žëåã, ãîëîñ áûë îò÷àßííûì.  --  Ÿ  íå
óäåðæàë çàáîð, ýòîò ïîìåøàë... €ãèìàñ óæå çíàåò!
     Žëåã ñíîâà  ïîêðûëñß  ëèïêèì  ïîòîì,  íî  âñå  æå,  ê  óäèâëåíèþ,  èç
ìåðòâåöêè æåëòîãî íàëèâàëñß æèçíüþ. Šðóòûå ïîäúåìû -- íå ìàãèß.
     ‚ òåñíîì êîðèäîð÷èêå áóêâàëüíî ðàçìàçûâàëè ñòðàæåé ïî ñòåíàì, áåãà íå
ñáàâëßëè. àêîíåö ãðóïïà âîâñå  çàãîðîäèëà  ïðîõîä,  çàêðûâøèñü  ùèòàìè  è
âûñòàâèâ êðèâûå ìå÷è.
     Œðàêà íåîæèäàííî  îáîãíàë  Žëåã.  Œå÷  â  åãî  ðóêàõ  çàáëèñòàë,  êàê
óêîðî÷åííàß ìîëíèß, ñëîâíî ó ÷åëîâåêà â çâåðèíîé øêóðå áûëî íå äâå ðóêè, à
äþæèíà. ßä èçëîìàëñß, äâîå îñåëè, çàæèìàß ðàíû. ‚ áðåøü  ñëîâíî  ïàäàþùàß
ñêàëà âëîìèëñß Œðàê, ðàñøâûðßë, êàê ìåäâåäü äåðåâåíñêèõ ñîáàê,  ïðîñêî÷èë,
îñòàâèâ Žëåãó äîáèâàòü îøåëîìëåííûõ òàêèì óðàãàíîì.
     -- àëåâî! -- êðèêíóë Žëåã â ñïèíó. -- îäîæäè ìåíß...
     Ží îòðàçèë ñëàáûé çàìàõ,  óäàðèë  ëîêòåì,  íîãîé,  ïîñëåäíåãî  ïðîñòî
òîëêíóë ê ñòåíå. ‘òðàæ õðßñòíóëñß î  êàìåíü,  êàê  åëîâàß  øèøêà.  ‘  íåãî
ñëåòåë øëåì, ïðßæêè ïàíöèðß ëîïíóëè.
     Œðàê óæå óâèäåë çíàêîìóþ äâåðü,  êóäà  çàòîëêàëè  ’àðãèòàß,  ðèíóëñß,
íàãíóâ ãîëîâó.  Žëåã  îñòàíîâèëñß  êàê  âêîïàííûé,  îáåèìè  ëàäîíßìè  ñæàë
ãîëîâó. ‹èöî ñðàçó ïîáëåäíåëî, ãëàçà âûïó÷èëèñü êàê ó áîëüøîé ñîâû.
     „âåðü ïåðåä  Œðàêîì  âíåçàïíî  çàñâåòèëàñü  áàãðîâûì.  àõíóëî  ñóõèì
æàðîì. Œðàê ñ ðàçáåãà óäàðèëñß î ðàñêàëåííóþ, êàê çàãîòîâêà  ìå÷à,  äâåðü.
Šîæà íà ïëå÷å íå óñïåëà çàøèïåòü, êàê Œðàê âëåòåë  ñêâîçü  èñ÷åçàþùèå  ïîä
ñäâîåííûì óäàðîì ïëå÷à è ìàãèè îáëîìêè.
     ’àðãèòàé áûë ðàñïßò  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå.  ìåòàëëè÷åñêèå  öåïè
ðàñòßíóëè åãî â ñòîðîíû, íà íîãàõ âèñåëè òßæåëûå âàëóíû.  åðåä  ’àðãèòàåì
ñïèíîé ê  äâåðè  â  ïðîñòîðíîì  êðåñëå  ƒîëüøà  ñèäåë  €ãèìàñ.  à  ãðîõîò
óäèâëåííî îãëßíóëñß, óöåëåâøàß áðîâü âçëåòåëà ââåðõ. ‚îèí-ìàã, ïîãëîùåííûé
ñëàäêîé ìåñòüþ, òàê è íå çàìåòèë èõ ïîáåãà! Œðàê ñ ðåâîì êèíóëñß íà  ìàãà.
Žëåã â ñòðàõå ïîõîëîäåë: îáîðîòåíü íå óñïååò, ïîñïåøíî ñîáðàë îñòàòîê  ñèë
è ìåòíóë îãíåííóþ ñòðåëó â €ãèìàñà.
     €ãèìàñ ïîøàòíóëñß. ’óò æå íàä ãîëîâîé  Žëåãà  ñ  òðåñêîì  ðàñêîëîëàñü
êàìåííàß ïëèòà. ‹èöî €ãèìàñà â óæàñå ïåðåêîñèëîñü, îí ïîäõâàòèëñß íà íîãè.
Žëåã óñïåë óâèäåòü ïåðåä ñîáîé ñòåíó  ßðîñòíîãî  îãíß.  ‚  óøàõ  ïðîçâåíåë
èñïóãàííûé âîïëü:
     -- å íàñòóïèòå íà ìîþ äóäî÷êó!..
     ‘ëåïßùàß ìîëíèß ïðîíçèëà  Žëåãà,  îí  ðóõíóë  íà  ïîë  è  ïîíßë,  ÷òî
óìèðàåò.

     ‚çìûëåííûé ’àðãèòàé òàñêàë ëåäßíóþ âîäó, áëàãî áëèçêî, åùå  èçäàëè  ñ
ðàçáåãà âûïëåñêèâàë íà Žëåãà. Žëåã çàñòîíàë, îòêðûë ãëàçà:
     -- Ÿ æ íå ðûáà...
     -- †èâîé, -- îáðàäîâàëñß ’àðãèòàé. -- †èâîé!  Ÿ  æ  íå  êàê  ðûáó,  à
ñâåðõó, êàê áîã æàáó. …ñëè áû êàê ðûáó, ß áû òåáß âîâñå â êîëîäåö...
     -- ’àðõ, -- ïðîøåïòàë Žëåã. -- ‹ó÷øå ìîë÷è. ˆëè ïîé. î  íå  óìíè÷àé.
“ìíåå òåáß íà öåïè ñèäßò. ƒäå Œðàê? —òî ñëó÷èëîñü?
     ‚ñëåä çà  òßæåëûìè  øàãàìè  ïîßâèëñß  Œðàê  --  çàáðûçãàííûé  êðîâüþ,
ïóäîâûå êóëàêè ñî ñâåæèìè ññàäèíàìè íà êîñòßøêàõ.
     -- —òî äåëàòü ñ €ãèìàñîì?
     Žëåã ñ òðóäîì ïîøåâåëèëñß, ÷óâñòâóß ñåáß èñòåðçàííûì, ñëîâíî Ÿùåð  íà
íåì âîçèë âîäó äëß âñåãî ïîäçåìíîãî ìèðà.
     -- Ží åùå æèâ?
     -- „à, ïî òâîåé äóðîñòè. å ìîã  åãî  ñðàçó?..  Ží  øàðàõíóë  â  òåáß
ìîëíèåé, ß ïî÷òè ñðàçó åãî... Šàê êàáàíà. Ží òîëüêî  ñåé÷àñ  îêëåìûâàåòñß,
íî ß ïîãëàäèë ïàðó ðàç åùå. å ìîëíèåé. Žáóõîì.
     -- ‘âßçàííîãî?
     -- „óðåíü, îí ìàã! Ÿçûê íå ñâßæåøü.
     Žëåã ïîïðîñèë ñëàáî:
     -- Œðàê, çàòêíè åìó ðîò, ÷òîáû íè îäíî  çàêëßòèå  íå  âûëåòåëî.  óêè
ñâßæè òàê, ÷òîáû íå øåâåëüíóë è ïàëüöåì!
     --  “æå  ñäåëàë.  €  åñëè  ïîøåâåëèò  áðîâüþ?  ˆëè  âîîáùå  ïîêîëäóåò
ìûñëåííî?
     Œðàê êèâíóë, äëß  íåãî  ðåøåíèå  áûëî  î÷åâèäíî.  ’àðãèòàé  âñêðèêíóë
îò÷àßííî:
     -- Œðàê! “áüåøü áåçîðóæíîãî, ñâßçàííîãî? ëåííèêà?
     Œðàê óãðþìî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- € ÷òî åùå?
     -- Œðàê! î ìû æå... ‚ñß æèçíü ëþäñêàß âèñèò íà âîëîñêå  ïðàâäû.  „à,
ãîíßëñß çà íàìè, ÷òîáû óáèòü... ñîäðàòü øêóðû, íî ìû íå îí, ìû  ëþäè!  òî
íå ïîáåäà, Œðàê. ‚ñß æèçíü íàøà áóäåò îòðàâëåíà...
     Žëåã ïîâåðíóë øåþ, â ãîëîâå  ñòðåëüíóëî  îñòðîé  áîëüþ.  Šîãäà  òóìàí
ðàñ÷èñòèëñß, óâèäåë õìóðîå ëèöî Œðàêà, îò÷àßííûå ãëàçà ’àðãèòàß. ‚ äàëüíåì
óãëó ëèöîì âíèç ðàñïëàñòàëñß ÷åëîâåê. Žëåã âñòðåòèëñß  ãëàçàìè  ñ  Œðàêîì,
òîò êèâíóë. ‘âßçàííûé ïî ðóêàì è íîãàì €ãèìàñ ëåæàë óæå ñ êëßïîì âî ðòó.
     ‚äðóã Œðàê õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
     -- ðèäóìàë!
     åðåâàëèâàßñü ñ áîêó íà áîê, êàê áîëüøîé ìåäâåäü ïðîáåæàë ïî êîìíàòå,
çàãëßíóë â êóâøèíû, ïîñóäó, êóáêè.
     -- àïîèòü êàê ðàñïîñëåäíåãî! Œûñëè  ðàçáåãóòñß  êàê  òàðàêàíû.  „âóõ
ñëîâ íå ñâßæåò, êóäà  óæ  çàêëßòèß...  †àëü,  êîíå÷íî,  ïåðåâîäèòü  äîáðîå
âèíî... ƒîëüø íàòàñêàë ëó÷øåãî, çíàë, îòêóäà êðàñòü.
     „åðæà îäíîé ðóêîé êóâøèí, âûäåðíóë êëßï. ’àðãèòàé çàáîòëèâî ïðèïîäíßë
€ãèìàñó ãîëîâó. €ãèìàñ çàêàøëßëñß, âèíî  áðûçíóëî  íà  ãðóäü.  Œðàê,  âèäß
áåñöåëüíóþ ãèáåëü äîáðîãî âèíà, ìîùíî ñõâàòèë âðàãà çà ãîðëî.
     -- å âûïüåøü -- óäàâëþ! ‘ óäîâîëüñòâèåì. Šëßíóñü áîãàìè ‹åñà, ‘òåïè,
ƒîð è äåòêàìè Ÿùåðà!
     €ãèìàñ ïîñìîòðåë â áåøåíîå ëèöî.  “  ñæèìàâøåãî  åãî  ãîðëî  ÷åëîâåêà
ãëàçà áûëè ëåñíîãî çâåðß. åðåäåðíóëñß, íà÷àë ãëîòàòü. ’àðãèòàé  íàáëþäàë,
êàê ïîñòåïåííî âçäóâàåòñß æèâîò; âåðåâêè âðåçàþòñß òóæå, íî  Œðàê  âñå  íå
óáèðàë êóâøèí, ïîêà íå çàïðîêèíóë ââåðõ äíîì.
     -- ‚ñå âûëàêàë, -- ñêàçàë îí ñî çëîñòüþ. -- € åùå â ìàãè  ïîäàëñß,  â
ìûñëèòåëè! —åì îí ìûñëèò, êîãäà òàê íàäèðàåòñß?
     -- Œðàê, -- âîçðàçèë ’àðãèòàé, -- òû æ ñàì çàñòàâèë!
     -- ó è ÷òî? Œîã áû âîñïðîòèâèòüñß.
     -- ’û áû óäóøèë...
     -- ‡àòî óâàæàë áû. àäî áûòü  ñòîéêèì.  Œóæ÷èíà  îí  èëè  íåò?  €  òî
ïîääàëñß, âèäèòå ëè! ƒëàçàìè íå çðß ëóïàåò: êîçíè ïëåòåò! „àòü ïî áàøêå íà
âñßêèé ñëó÷àé. àäåæíåå.


        ƒëàâà 8

     Œðàê çàìåð, ïîäõâàòèë ñåêèðó. ’àðãèòàé íå  óñïåë  ðàñêðûòü  ðîò,  êàê
îáîðîòåíü èñ÷åç â êîðèäîðå. ’àì ïîñëûøàëñß çâîí ìåòàëëà, êîðîòêèé  âñêðèê,
òîïîò áåãóùèõ íîã. ’àðãèòàé ïîäõâàòèëñß, åãî êàê âåòðîì  âûäóëî  âñëåä  çà
Œðàêîì.
     Žëåã ïðîâîäèë èõ ñîæàëåþùèì âçãëßäîì: ñàìîå òðóäíîå îïßòü åìó! ‘öåïèâ
çóáû, óäàðèë €ãèìàñà êóëàêîì â ëîá. ƒîëîâà ìîòíóëàñü, åäâà  íå  ñëåòåëà  ñ
ïëå÷. ûâøåãî öàðåâè÷à îòøâûðíóëî ê ñòåíå, òàì è îñòàëñß  ñ  íååñòåñòâåííî
âûâåðíóòûìè ðóêàìè. ƒëàçà áåññìûñëåííî ñìîòðåëè â ïîòîëîê.
     -- Œîã áû  ïîäñêàçàòü  ðåøåíèå  ëó÷øå,  --  ñêàçàë  Žëåã  ñ  óïðåêîì,
ñòàðàßñü ñíßòü ÷óâñòâî âèíû. -- ‘àì âèäèøü, íàäî ñïåøèòü.
     Šîãäà îí äîáåæàë äî êîìíàòêè,  êóäà  óáðàëè  èõ  îðóæèå,  îòòóäà  óæå
íåñëèñü, êàê äâà âèõðß, Œðàê è ’àðãèòàé. ‚ ðóêàõ îáîðîòíß ñòðàøíî áëèñòàëà
ãèãàíòñêàß ñåêèðà, à  ’àðãèòàé  ñæèìàë  çîëîòîé  Œå÷  --  óæå  îáíàæåííûé,
ðàññûïàþùèé ñèíèå è òåìíî-êðàñíûå èñêðû.
     Šîãäà Žëåã ñ áðîíçîâûì ïîñîõîì âçáåãàë  íàâåðõ,  îòòóäà  óæå  íåñëèñü
êðèêè è ëßçã ìåòàëëà. î ñòóïåíüêàì ñêàòûâàëèñü  óáèòûå  è  ðàíåíûå.  Žëåã
ïåðåïðûãèâàë, ïðèæèìàëñß ê ñòåíàì, ïðîïóñêàë è ì÷àëñß ñíîâà, íî äîãíàòü íå
ìîã -- ëþòûé âîëê-îáîðîòåíü è äóäîøíèê ðóáèëè  ðàñòåðßâøèõñß  âðàãîâ,  êàê
ñî÷íóþ òðàâó.
     “ ïîñëåäíåãî çàëà íîãè ñêîëüçíóëè ïî  ëóæàì  êðîâè,  âíóòðåííîñòßì  è
ñîïëßì, õðóñòåëè âûáèòûå çóáû. ‚ïåðåäè ñòîßë ñòðàøíûé  êðèê  óìèðàþùèõ  îò
æóòêèõ ðàí, ðóãàíü, çâîí ìåòàëëà. àõëî ïîòîì, êðîâüþ, íåèçáåæíîé ñìåðòüþ.
“ Žëåãà ñæàëîñü ñåðäöå è ïîäîãíóëèñü êîëåíè.
     ‚ðàãîâ îñòàëîñü ïßòåðî, íî êîãäà Žëåã ïîäáåæàë, äâîå ðóõíóëè,  à  åùå
äâîå ñäâèíóëèñü, ïûòàßñü çàêðûòü ‹èñêó -- êðàñíîâîëîñàß  ñèäåëà  íà  ïîëó,
îïèðàßñü î ñòåíó. ‹èöî áûëî áëåäíûì, ãóáà çàêóøåíà. ˜ëåì  ñúåõàë  íà  óõî,
âûïóñòèâ íà ñâîáîäó ðîñêîøíûå  ßðêî-êðàñíûå  âîëîñû.  ‚  ëåâîé  ðóêå  âßëî
ñæèìàëà óçêèé ìå÷.
     -- „åðæèòåñü! -- çàîðàë Žëåã åùå èçäàëè.
     -- „à óæ, -- ïðîõðèïåë Œðàê.  Ží  íàèñêîñü  ðóáàíóë  åùå  îäíîãî.  --
ðîïàäåì áåç òåáß.
     ‹èñêà, çàâèäåâ Žëåãà, êàê çâåðåê âçâèëàñü íà íîãè. ðàâàß ðóêà âèñåëà
êàê ïëåòü, íî íà áëåäíîì ëèöå æåëòûå ãëàçà âñïûõíóëè êàê äâà ñîëíöà. Žíà ñ
õðèïëûì êðèêîì øàãíóëà âïåðåä, åùå îäèí ðóõíóë ïîä  óäàðîì  ’àðãèòàß,  îíà
îñòàëàñü îäíà ïðîòèâ òðîèõ ëþäåé â çâåðèíûõ øêóðàõ.
     Œðàê è ’àðãèòàé ðàçîì îòñòóïèëè.  „ûøàëè  òßæåëî,  ñ  õðèïàìè.  Šðîâü
çàáðûçãàëà îáîèõ, à äî ïîßñà áûëè â êðîâè òàê, ñëîâíî  ïåðåõîäèëè  êðàñíóþ
ðåêó. åðåãëßíóëèñü, ñëîâíî äâà õèòðûõ âîëêà,  çàìûñëèâøèõ  ïàêîñòü.  Žëåã
óâèäåë íà ëèöàõ îäèíàêîâûé õèùíûé îñêàë. Žòñòóïèëè åùå, îðóæèå îïóñòèëè, à
’àðãèòàé ñ âåëèêèì îáëåã÷åíèåì åùå è âëîæèë Œå÷ â íîæíû, ëèõî  øâûðíóë  çà
ïëå÷î.
     ûæåâîëîñàß âñêðèêíóëà æàëîáíî, êàê ðàíåíàß ïòèöà:
     -- “ìðè, ïðîòèâíûé ðàá!
     Žëåã åäâà äûøàë  îò  áåãà  ïî  ëåñòíèöå.  Šîëåíè  ïîäãèáàëèñü,  è  îò
ñëàáîñòè ñ òðóäîì îòáèë ïîñîõîì  ñëàáûé  óäàð  åå  ìå÷à.  Žíà  çàìàõíóëàñü
ñíîâà, îí óõâàòèëñß çà êîíöû äðåâêà, äâàæäû ïàðèðîâàë åå  âßëûå  óäàðû  --
îíà, êàê è îí, åäâà äåðæàëàñü íà íîãàõ.
     -- Žïßòü ñöåïèëèñü, -- ñêàçàë Œðàê  âñå  åùå  òßæåëî,  íî  îæèâàë  íà
ãëàçàõ. -- ’àðõ, ïðèíåñè ñòóëüß! óäåì ñìîòðåòü.
     -- Šàêèå ñòóëüß? -- íå ïîíßë ’àðãèòàé.
     -- “äîáíûå. òî íàäîëãî, íå âèäèøü?
     -- å äîæäåòåñü, -- ïðîöåäèë Žëåã, åäâà äûøà. -- ‡ðåëèùå èì ïîäàâàé!
     Ží øàãíóë â ñòîðîíó, ïàðèðîâàë óäàð, à ëåâîé ðóêîé íàîòìàøü óäàðèë åå
ïî ëèöó. ‹èñêà îòëåòåëà ê ñòåíå, óäàðèëàñü è ìåäëåííî ïîïëûëà  âíèç.  Žëåã
ïîäõâàòèë, íå äàë ðàñòßíóòüñß íà çàëèòîì  êðîâüþ  è  ñëþíßìè  ïîëó.  ‚  åå
êðóïíûõ ãëàçàõ, çàòóìàíåííûõ áîëüþ, ÷åòêî óâèäåë ñâîå ëèöî, -- èñêàæåííîå,
çâåðèíîå, ñ êðîâüþ íà ëáó è îñêàëåííûìè êàê ó çâåðß çóáàìè.
     Œðàê êðßêíóë ñîæàëåþùå, íî ñ îäîáðåíèåì:
     -- †àëü, íåäîëãî ìóçûêà èãðàëà... ‡àòî ïî-ìóæñêè! ‘ðàçó ïî ðûëó.  —åì
áàáó ñèëüíåå áüåøü, òåì áîðù âêóñíåå.
     -- Šàêîé áîðù? -- ñïðîñèë îò äâåðè ’àðãèòàé íåäîóìåâàþùå. Ží íå çíàë,
èäòè ëè çà ñòóëüßìè èëè óæå âñå êîí÷èëîñü, ñìîòðåòü íå íà ÷òî.
     -- ’û ïðàâ. òà íå òî ÷òî áîðù -- øíóðêè ñàìà íå çàâßæåò.
     ûæåâîëîñàß  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  æåëòûå   ãëàçà   ïðîßñíèëèñü.   Žëåã
ïîõîëîäåë, îùóòèâ íåïðèßòíîå ùåêîòàíèå ïîä íèæíèì ðåáðîì. †åíùèíà  ìå÷  íå
âûðîíèëà, îñòðèå áîëüíî êîëüíóëî. åêîòîðîå âðåìß îíè ñìîòðåëè äðóã  äðóãó
â ãëàçà. Œðàê è ’àðãèòàé çàñòûëè, âìåøàòüñß óæå íå  óñïåþò,  äàëåêî.  Žëåã
âèäåë ñåáß â åå  çâåðèíî-æåëòûõ  ãëàçàõ.  Žíà  íåîòðûâíî  ñìîòðåëà  â  åãî
çåëåíûå, êàê ìîëîäàß òðàâêà, ãëàçà. Ž÷åíü ìåäëåííî ïàëüöû  ðàçæàëèñü,  ìå÷
çâßêíóë î êàìíè.
     Œðàê øóìíî âûäîõíóë, ’àðãèòàß äàæå ïîêà÷íóëî âåòðîì.
     -- ‚èäàë?.. € òû ãîâîðèøü, ìàã èç íåãî... Šàêóþ çâåðþêó óêðîòèë îäíèì
âçãëßäîì!
     -- îäóìàåøü, -- ôûðêíóë Œðàê. -- Ÿ âèäàë, êàê îáûêíîâåííûé óæ æàáó ñ
òâîé ñàïîã çà÷àðîâàë! èùàëà îò ñòðàõà, íî ñàìà â ïàñòü ëåçëà.
     -- ‚ëåçëà? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ’àðãèòàé.
     -- „à. ’îëüêî óæ ëîïíóë.
     ’àðãèòàé íåõîòß øàðèë ñðåäè óáèòûõ è ðàíåíûõ, ïîäáèðàë  îðóæèå.  Œðàê
âûâîðà÷èâàë êàðìàíû, ñðåçàë êîøåëüêè ñ ìîíåòàìè. Œå÷  çà  ñïèíîé  ’àðãèòàß
áåñïîêîéíî åðçàë: ÷óßë æèâûõ, æàæäàë äîáèòü.
     Žëåã íåóêëþæå ñîðâàë ñ  âîèòåëüíèöû  ïåðåâßçü,  ñâßçàë  åé  ðóêè.  Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß ãëóïî, íî â ãëàçà ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü. Žíà òîæå  îòâîäèëà
âçãëßä, ìîðùèëàñü, ñëîâíî íå ìîãëà ïîíßòü, ïî÷åìó  âäðóã  áðîñèëà  îðóæèå.
Œå÷ Œðàê ñðàçó ïîääåë ïèíêîì òàê, ÷òî èñ÷åçëà çà ðàçâîðî÷åííûì îêíîì.
     -- èòü áóäåò? -- óñëûøàë îí ãðîìêèé øåïîò ’àðãèòàß.
     -- Šàê ïèòü äàòü, -- îòâåòèë  Œðàê  äåëîâèòî.  --  îèìååò,  âûïîðåò,
ñíîâà ñíàñèëüíè÷àåò.
     -- àø Žëåã?
     -- € ÷òî? „îëã íàäî âîçâðàùàòü ñòîðèöåé. ðåäñòàâëßåøü,  ñêîëüêî  åìó
ïðèäåòñß åþ çàíèìàòüñß?
     -- Œðàê, íåóæòî îíà...
     -- Ÿ ðàçè ïîäãëßäûâàë? ’û ïåâåö, ñàì äîãàäàéñß. €ëü ïðèäóìàé.
     Žíè óøëè, íàãðóæåííûå îðóæèåì, äîðîãèìè äîñïåõàìè.  †åíùèíà  òðßõíóëà
ãîëîâîé, âîëîñû îãíåííûì âîäîïàäîì óïàëè íà  ïëå÷è.  îëíûå  ãóáû,  ñåé÷àñ
áëåäíûå äî ñèíåâû, èçîãíóëèñü â ïðåçðèòåëüíîé ãðèìàñå.
     -- ’åáå  íå  óéòè,  ðàá.  €ãèìàñ  âàñ  íåíàâèäèò  ëþòî.  Žò  íåãî  íå
ñïðßòàòüñß.
     -- Ž íåì ïîçàáîòèëèñü, -- ñîîáùèë Žëåã  âñå  åùå  ñ  íåëîâêîñòüþ.  --
ðîñòè, ÷òî ß òåáß òàê ïî õàðå. “ íàñ æåíùèí íå áüþò. åïðèâû÷íî, ó ìåíß è
ñåé÷àñ ñåðäöå êîëîòèòñß êàê ó çàéöà.
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, âçãëßíóëà ñíèçó ââåðõ â íåïðèâû÷íî çåëåíûå, êàêèõ
íå áûâàåò ó ëþäåé, ãëàçà.
     -- „à? Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû óäàðèë ñ óäîâîëüñòâèåì.
     -- ó, çíà÷èò... ‹àäíî, ïîéäåì.
     Ží ïîâåë åå, ïðèäåðæèâàß  ñçàäè  çà  ñâßçàííûå  ðóêè.  Žíà  âçãëßíóëà
èñêîñà, ïîâòîðèëà:
     -- ’û â ñàìîì äåëå óäàðèë ñ íàñëàæäåíèåì! ’åáå íðàâèòñß ìåíß áèòü.
     -- å íàïðàøèâàéñß, -- îòâåòèë Žëåã ñóõî. -- Ÿ õîæó ñî ñâîèìè áîãàìè.
     Šîãäà  ïðîõîäèëè  âíèçó   ïî   äëèííîìó   êîðèäîðó,   íàòêíóëèñü   íà
ðàñïëàñòàííîãî   â   êðîâè   âîîðóæåííîãî   ÷åëîâåêà.   àïàðíèê    ñèäåë,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå. îëîâèíà ÷åðåïà áûëà ñíåñåíà âìåñòå ñî øëåìîì.
     -- ‡äåñü äåðæàëè ’àðãèòàß, -- áóðêíóë îí íåîõîòíî. -- Ží ó íàñ ïåâåö.
     „àëüøå ïî êîðèäîðó îíà  íà  ìèã  çàïíóëàñü,  âçãëßíóëà  èñïóãàííî.  ‚
íååñòåñòâåííûõ ïîçàõ ëåæàëè  äâîå  â  äîñïåõàõ,  ëóæè  êðîâè  òåêëè  âäîëü
êîðèäîðà.  ‚ìåñòî  äâåðè  â  òåìíèöó  çèßë  òåìíûé  ïðîâàë.  Šîñßêè   áûëè
ðàçâîðî÷åíû, ñëîâíî îòòóäà âûðâàëñß ñëîí â äîñïåõàõ.
     -- ‡äåñü çàïåðëè Œðàêà, -- îáúßñíèë Žëåã.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà ñòåíû áûëè çàáðûçãàíû  êðîâüþ,  âûùåðáëåíû.  —åòâåðî
ëåæàëè òàê, áóäòî  èõ  ðàçáðîñàëà,  ðàçðûâàß  íà  ÷àñòè,  íåâåäîìàß  ñèëà:
îáëîìêè ìå÷åé, èñêðîìñàííûå ùèòû, ñìßòûå â ëåïåøêè øëåìû.  Žäèí  âîèí  áûë
ðàçðóáëåí ïîïîëàì, êðîâè íàáåæàëà ãëóáîêàß ëóæà.
     ‹èñêà çßáêî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
     -- ‡äåñü, êàê ß ïîíèìàþ, äåðæàëè òåáß?
     -- Žíè ñàìè íàïàëè, -- îòâåòèë Žëåã ïóãëèâî. -- Ÿ âîâñå íå õîòåë... Ÿ
âîëõâ, íå ìîå ýòî äåëî -- äðàòüñß.
     Žíà  ïîòðîãàëà  âñïóõøóþ  ùåêó,  ñìîë÷àëà.  Žëåã  îòûñêàë   óöåëåâøóþ
êîìíàòó, âïèõíóë ‹èñêó, ïðèãîòîâèëñß çàõëîïíóòü äâåðü. Žíà ïîñìîòðåëà  åìó
â ãëàçà.
     -- ’û â ñàìîì äåëå íå ñîáèðàåøüñß...
     -- å ñîáèðàþñü, -- îòâåòèë Žëåã ïîñïåøíî. -- ‘àì ðûæèé, íî ðûæèõ  íå
òåðïëþ.
     Ží çàäâèíóë çàñîâû, ïîâåñèë çàìîê, à êëþ÷  ïîëîæèë  â  êàðìàí.  Šîãäà
ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíüêàì, ñâåðõó äîíåññß ëßçã. îõîæå, îðóæèå  ñâîëàêèâàëè
â êó÷è. ‘ëûøàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ Œðàêà -- ãîíßë ëîäûðß.
     Šîãäà  Žëåã  âåðíóëñß,  Œðàê  âûëàìûâàë  ðåøåòêó   èç   åäèíñòâåííîãî
óöåëåâøåãî îêíà. Šàìåííàß êðîøêà  çàïîðîøèëà  âîëîñû,  îí  êàçàëñß  íå  òî
çàëèòûì êðîâüþ, íå òî  ðûæèì,  êàê  ‹èñêà.  Šðàñíûé  îò  íàòóãè,  ’àðãèòàé
ïîäòàñêèâàë ê îêíàì òðóïû, ïàíöèðè, äîñïåõè. îë áûë êðàñíûì è  ñêîëüçêèì.
Žëåã ñðàçó ñïîòêíóëñß î øëåì,  åäâà  íå  óïàë  íà  êðèâûå  ìå÷è.  ’àðãèòàé
çàóëûáàëñß. Žëåã  ïîíßë,  óõâàòèë  ñðàçó  äâóõ,  ïîòàùèë.  Œðàê  ïîäõâàòèë
îäíîãî, ïðîñóíóë â òåñíîå îêíî. à çàãíóòûõ ïðóòüßõ îñòàëèñü îêðîâàâëåííûå
êëî÷üß îäåæäû. Žëåãà ïåðåäåðíóëî, Œðàê ñêàçàë òîðîïëèâî:
     -- àäî âñå äåëàòü áûñòðî. èëè ïî ãîëîâàì -- ñïåøèëè? ðîâîæàòü íàäî
åùå áûñòðåå. € ðàçæàëîáèøüñß -- õîðîíèòü ïðèäåòñß.
     ’àðãèòàß ïåðåäåðíóëî, ñ óäâîåííîé  ñêîðîñòüþ  íà÷àë  òàñêàòü  óáèòûõ.
˜ëåìû è äîñïåõè õâàòàë åäâà ëè íå çóáàìè, ñïåøà óíåñòè ïîáîëüøå.  Žëåã  îò
æóòêèõ ðàí îòâîðà÷èâàëñß, ñòàðàëñß äåðæàòü ìûñëè çàíßòûìè. å çàìå÷àòü  áû
òîëüêî, ÷òî ïîðîé ïàëüöû ïîãðóæàþòñß â åùå òåïëóþ ïëîòü!


     Žíè åùå ÷èñòèëè áàøíþ, êîãäà ñçàäè ðàçäàëñß ñòðîãèé ñêðèïó÷èé ãîëîñ:
     -- —òî ïðîèñõîäèò?
     ƒîëüø ñòîßë íà ïîäîêîííèêå. ‚îêðóã ìàãà ñòðóèëñß  è  áëèñòàë  âîçäóõ.
‡àë íàïîëíèëñß çàïàõîì ñëàäêîãî äûìà è òëåþùèõ òðßïîê. †åçë  â  ðóêå  ìàãà
ïî÷åðíåë, îáóãëèëñß, îò çîëîòîãî íàáàëäàøíèêà òîð÷àë îãðûçîê.
     ’àðãèòàé ñ ïîâîðîòà áðîñàë ïîñëåäíèé òðóï --  íàëîâ÷èëñß  ïîïàäàòü  â
îêîøêî íå ãëßäß. ’åëî îáðóøèëîñü íà ƒîëüøà, çàëèëî êðîâüþ. ‚ ñëåäóþùèé ìèã
ìàã óæå áûë â ÷èñòîé îäåæäå, ñåðåáðßíûå âîëîñû ïðè÷åñàííî ïàäàëè íà ïëå÷è,
à âìåñòî òðóïà âçâèëñß è ðàñòàßë ëåãêèé äûìîê.
     Žëåã îïóñòèë ðóêè, áåññèëüíî ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.  ƒîðà  ñâàëèëàñü  ñ
ïëå÷, íå ãîðà -- ãîðíûé õðåáåò. Œðàê øèðîêî çàóëûáàëñß,  ðàñïðàâèë  ïëå÷è,
äàæå íå ïîìîðùèëñß îò íîâîîáðåòåííûõ ðàí è öàðàïèí.
     -- ‚îðþãè ïðèõîäèëè, -- ñîîáùèë îí áóäíè÷íî. -- åøèëè, ðàç õîçßèí íà
ãóëüêàõ, ïîøàðßò ïî ñóñåêàì... „óðà÷üå, ÷òî ñîáàêà èç êóçíè ñîïðåò? “ òåáß
æ çäåñß íè óäàâèòüñß, íè çàðåçàòüñß íå÷åì. ‡àòî çàñòàëè íàñ òðîèõ, çëûõ  è
çàìó÷åííûõ íåïîñèëüíîé ó÷åáîé â ïîòå òâîåãî ëèöà!
     ƒîëüø ïåðåâîäèë ïîòðßñåííûé âçãëßä ñ îäíîãî íà  äðóãîãî.  ‘òåíû  áûëè
çàáðûçãàíû  êðîâüþ,  ñëîâíî  çäåñü  çàáèëè  ñòàäî  ñêîòà.  ‡àë  îò  òðóïîâ
î÷èñòèëè, íî â ëóæàõ êðîâè áåëåëè çóáû, âûñîâûâàëèñü  êèñòè  ðóê,  ïëàâàëè
íîñû è óøè. ‚ óãëó íà âûñîòó ðîñòà áûëà  íàãðåáåíà  êó÷à  ðàçáèòûõ  ùèòîâ,
êðèâûõ ìå÷åé, öåëûõ è ïîáèòûõ ìå÷åé.
     -- Šòî? -- âûäîõíóë îí.
     -- àçâàëñß €ãèìàñîì. ðàâäà, ìû åãî çíàâàëè ïîä äðóãèì èìå÷êîì...  ˆ
áèâàëè òîæå ïîä äðóãèì.
     ƒîëüø øàòíóëñß, áóäòî óäàðèëè ïî ãîëîâå. •óäîé, åùå  áîëüøå  èññîõøèé
çà ýòè òðè äíß, îí çàòðåïåòàë êàê îñèíîâûé ëèñò íà âåòðó, ïðîøåïòàë:
     -- ƒäå ... îí?
     -- ‚íèçó. ’óò æàðà ñîáà÷üß, à òî è  ñîáà÷à÷üß,  ìû  åãî  ïîìåñòèëè  â
ëó÷øèå ïîêîè, ãäå ïðîõëàäíåå. ‚ ïîäâàë.
     ƒîëüø ïîäïðûãíóë, îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì òàê,  áóäòî  ñî  âñåõ  ñòîðîí
ïîëçëè çìåè.
     -- —òî îí òàì äåëàåò?
     -- ‘ïèò. ’û, õîçßèí,  íå  ñóìëåâàéñß.  “ãîñòèëè  íà  ñëàâó,  ðàçè  íå
ïîíèìàåì? ƒîñòü, à äëß ãîñòåé íàäî  ðàñøèáèòüñß  â  ëåïåøêó!..  ‚îò  ìû  è
ðàñøèáëè åãî äðóæêîâ. Žíè ñåé÷àñ âíèçó, ó  ïîäíîæüß  òâîåé  êàìåííîé  íîðû
íàâûâîðîò.
     ƒîëüø ïîâîðà÷èâàëñß íà ìåñòå, ñìîòðåë îáàëäåëî íà ñèßþùèõ íåâðîâ. ‚ñå
òðîå ãëßäåëè âëþáëåííûìè ãëàçàìè. ’åïåðü è  óáèðàòü  åìó,  âåëèêîìó  ìàãó.
„óíóë-ïëþíóë -- è âñå, êàê ãîâîðèë Œðàê. ‡íàëè áû, ÷òî âîò-âîò ßâèòñß,  íå
èñòßçàëè áû ñåáß, âûïèõèâàß èç òåñíûõ îêîí ñòîëüêî íàðîäó.
     -- òîãî íå ìîæåò áûòü, -- ïðîøåïòàë ƒîëüø. --  €ãèìàñ,  ïðàâàß  ðóêà
Œàðäóõà...
     -- € ÷î? -- íå ïîíßë Œðàê. -- Ží çàâñåãäà ÷üß-òî ïðàâàß  ðóêà.  èêàê
÷åëîâåêîì íå ñòàíåò, âñå ðóêà äà ðóêà.
     ƒîëüø çàñïåøèë ê âûõîäó. Žáóãëåííûé æåçë ñëîìàëñß.  Œðàê  åäâà  óñïåë
ïîäõâàòèòü ìàãà. ‘òàðèêà øàòàëî, íî îí îñòàíîâèë èõ æåñòîì, ïðîøåïòàë:
     -- Ÿ âçãëßíó ñàì. ‚û óáèðàéòå, óáèðàéòå.
     ‹èöà ó âñåõ òðîèõ âûòßíóëèñü, êàê ó êîíåé, êîòîðûì âìåñòî  ñåíà  äàëè
ñîëîìó. ‘ëûøíî áûëî, êàê â êîðèäîðå øàðêàþùàß ïîõîäêà ïðåðûâàëàñü,  ñòàðèê
÷àñòî õâàòàëñß çà ñòåíó, îòäûõàë.
     --  åðåëåò  ÷åðåç  òûùè  âåðñò  îòáèðàåò  ñèëû,  --  ïðîèçíåñ   Žëåã
ñî÷óâñòâóþùå, íî çàâèñòè â åãî ãîëîñå áûëî ïîáîëüøå. -- ˆíà÷å  î÷èñòèë  áû
çàë îäíèì ñëîâå÷êîì.
     Œðàê ðàçäðàæåííî õìûêíóë:
     -- åðåëåò!  ‡íàþ  ß  ýòè  çàëåòû-ïåðåëåòû.  à  äðóãîé  äåíü  ãîëîâà
ãóäèò-ãóäèò, à â êàðìàíå òèõî-òèõî. ˆ íîãè äðîæàò, áóäòî ó ìàãà. Šàêèå  óæ
ñèëû...
     -- Œðàê, --  ñêàçàë  Žëåã  óêîðßþùå,  --  çà÷åì  òû  òàê  íà  ñòàðîãî
÷åëîâåêà?
     -- ‘åäèíà â áîðîäó, à áåñ â ðåáðî. Œàã òîæå ÷åëîâåê.
     -- ’àðõ, ïðèíåñè âîäû. ‚ûìîåì ïîëû, ðàç óæ óâèëüíóòü íå óäàåòñß, ñàìè
ïîìîåìñß. Ÿ òàê íàìàõàëñß, ÷òî ðóêè îòâàëèâàþòñß.
     Žëåã ðàíüøå ’àðãèòàß ñîáðàë âåäðà -- ñïåøèë óéòè, ÷óßë óêîðèçíó. Œîë,
äàæå íå ïûòàåòñß ïîøåïòàòü, ïîìàõàòü, ïîïëåâàòüñß. ‚äðóã äà î÷èñòèëîñü áû?
€ î òîì çàáûâàåò, ÷òî ðàçîê áàøíþ óæå  òðßõíóë  íåíàðîêîì.  …æåëè  òðßõíåò
åùå... ‘èë ó íåãî ïîñëå äðàêè íå áîëüøå, ÷åì ó ƒîëüøà ïîñëå ïåðåëåòà. …ñëè
ïîïðîáóåò óíè÷òîæèòü êðîâü è ãðßçü, òî ìîãóò èñ÷åçíóòü è ïëèòû ïîä íîãàìè.
à äóðü, íà ïîëîìêè ñèë  ïî÷åìó-òî  õâàòàåò  íå  òîëüêî  ó  íåãî.  €  ïîêà
äîëåòèøü äî ñàìîãî íèçà, îäíè êîñòî÷êè óïàäóò íà ãîðß÷èé ïåñîê.
     Œðàê ïðîâîäèë åãî çàäóì÷èâûì âçãëßäîì.
     -- ˆøü, êàê áóäòî áû çà âîäîé ïîáåã. óäòî íå çíàåì, ÷òî äåâêó  çàïåð
áëèç ðîäíèêà. ‚îðâåòñß ñåé÷àñ -- çëîé, ãîðß÷èé...
     -- îéäåò íàñèëüíè÷àòü? -- íå ïîâåðèë ’àðãèòàé. -- Žëåã?
     -- „îëæåí æå âåðíóòü äîëã ñòîðèöåé? òî çàéìåò åãî íàäîëãî. ‚î  æèçíü
ó âîëõâà! ’î îíà åãî íà ëîæå, à îí óïèðàåòñß, òî îí åå...
     -- åõîðîøî çàâèäîâàòü, -- óêîðèë ’àðãèòàé. -- „àâàé  óáåðåìñß,  ïîêà
ƒîëüø íå âîðîòèëñß.


     Žò âûìûòûõ õîëîäíîé âîäîé ñòåí è ïîëà âåßëî ïðîõëàäîé,  êîãäà  ñòàðûé
ìàã âòàùèëñß â çàë è òßæåëî ðóõíóë íà äóáîâóþ ñêàìüþ. óêè ƒîëüøà äðîæàëè.
Œðàê ïîäàë êóâøèí, ƒîëüø ïðèïàë  æàäíî,  êàäûê  çàõîäèë  ââåðõ-âíèç.  Œðàê
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà Žëåãà. ‚îëõâ îòâåë ãëàçà: â êóâøèíå áûëà  íå
âîäà, ñîâñåì íå âîäà. Œðàê íàçûâàë ýòî îãíåííîå çåëüå ìîëîêîì îò  áåøåíîãî
çìåß.
     Šîãäà ìàã  îòîðâàëñß  îò  êóâøèíà,  òîò  áûë  âïîëîâèíó  ëåã÷å.  Œðàê
óõìûëüíóëñß øèðå, çëîðàäíåå, à Žëåã ïîòóïèëñß âîâñå.  ‡à  ñòàðîãî  ó÷èòåëß
áûëî íåëîâêî. ‚îçìîæíî, è  äðóãèå  ãíóñíîñòè,  êîòîðûå  ïðèäóìàë  Œðàê,  â
êàêîé-òî ìåðå... Œàãè òîæå ëþäè, òî äà ñå, òðóäíî áûòü âñå âðåìß óìíûì  äà
ïðàâûì,  èíîé  ðàç  è  âîëêîì  íàäî  ïåðåêèäûâàòüñß,  ÷òîáû   ÷åëîâå÷íîñòü
ñîõðàíèòü...
     -- €ãèìàñ â  áåñïàìßòñòâå,  --  ñîîáùèë  ƒîëüø  ïîòðßñåííî,  --  çëóþ
æåíùèíó ñâßçàëè òîæå íàäåæíî. Šàê âñå ñëó÷èëîñü? ˆ êàê âàì óäàëîñü?
     Œðàê è ’àðãèòàé îäíîâðåìåííî ïîñìîòðåëè íà òîãî, ÷üß ìîùü âñå  áîëüøå
ïåðåìåùàëàñü  íà  êîí÷èê  ßçûêà.  Žëåã  îòêàøëßëñß,  êîðîòêî  è   áóäíè÷íî
ïåðåñêàçàë ñëó÷èâøååñß. ‘àì óäèâèëñß, ÷òî óëîæèëñß â íåñêîëüêî ñëîâ, áóäòî
íå ðàçãðîìèëè äâàæäû ñèëû âòîðæåíèß,  à  âñåãî  ëèøü  ïîäìåëè  çàë  â  òðè
âåíèêà.
     ƒîëüø áëåäíåë, æåëòåë, ãëàçà ëåçëè íà ëîá, ÷åëþñòü  îòâèñàëà  --  âñå
òàê áûñòðî, ÷òî íåâðû åäâà óñïåâàëè  çàìå÷àòü.  Ží  íà÷àë  ïåðåñïðàøèâàòü,
óòî÷íßòü. Œðàê íå âûòåðïåë, ïðåðâàë ãðóáî:
     -- „åëî ßñíîå, ÷òî äåëî òåìíîå. “ âàñ òàêèå äðà÷êè ÷àñòî? ðåäóïðåäèë
áû. ’åïåðü ñåêèðó áóäó êëàñòü â ïîñòåëü!
     Œàã ìåòíóë íà ãðóáîãî ÷åëîâåêà â âîë÷üåé øêóðå íåäîâîëüíûé âçãëßä.
     -- Œû, ìàãè, íå âîèíû. Œû íå îïóñêàåìñß, ÷òîáû  âîåâàòü  ìå÷àìè.  ‚ñå
ðàâíî ÷òî  çóáàìè  è  êîãòßìè.  ‚îþåì  ñâîèìè  òâîðåíèßìè,  à  îíè  áûâàþò
ðàçíûìè... …ñëè óáèâàåì, òî êðàéíå ðåäêî. Šîãäà íåò èíîãî ðåøåíèß.
     Œðàê õìûêíóë, óêàçàë âçãëßäîì íà ðàçâîðî÷åííîå îêíî. à  ïðóòüßõ  åùå
áîëòàëèñü êëî÷üß èíûõ ðåøåíèé. ‘àìè èíûå ðåøåíèß  çàâàëèâàëè  âõîä  â  åãî
áàøíþ íåîïðßòíîé ãîðîé. …ñëè ƒîëüø íå óáðàë, êîíå÷íî.
     -- ‚àñ ïðèíßëè  çà  òâîðåíèß,  --  îáúßñíèë  ƒîëüø,  ÷òî  äëß  íåâðîâ
ïðîçâó÷àëî íåóáåäèòåëüíî. -- Œû óíè÷òîæàåì òâîðåíèß äðóãèõ, äàáû óòâåðäèòü
ñâîè. ’îëüêî òàê ñîâåðøåíñòâóåòñß è ïðîâåðßåòñß ìàãèß.
     ‘íèçó  ÷åðåç  îêíî  äîíîñèëîñü  õëîïàíüå  êðûëüåâ,  ãîðòàííûå   êðèêè
îðëîâ-ñòåðâßòíèêîâ  è  íàãëûõ  âîðîí  --  öàðèö  íåáà.  åðíàòûå   ïîåäàëè
íåñ÷àñòíûå òâîðåíèß,  õîòß  Œðàê  ñèëüíî  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  âîðîíû  ñòàíóò
êëåâàòü îòåñàííûå ÷óðêè.
     -- —òî-òî ñëûøèòñß çíàêîìîå, -- ïðîáóð÷àë Œðàê. -- “íè÷òîæàòü äðóãîå,
äàáû óòâåðäèòü ñâîå?.. ‘ëèøêîì ïðîñòî. Ÿ áû òîæå  òàê  ïîñòóïèë,  à  ß  íå
âñåãäà ïðàâ, êîãäà ðåøàþ... ñðàçó. „à è íå âåðèòñß,  ÷òî  íàñ  ïðèíßëè  çà
äåðåâßííûõ ÷óðáàíîâ. àçâå ÷òî Žëåãà? ’à äåâêà, ðûæàß? „à è  íå  çðß  Žëåã
âîçëå ’àðõà òåðñß...
     ƒîëüø ïîäóìàë, ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ˆ ìíå íå âåðèòñß. “ âàñ åñòü ìîãóùåñòâåííûå âðàãè ñðåäè ìàãîâ? ˆëè
âîëøåáíèêîâ?
     åâðû ïåðåãëßíóëèñü, âîïðîñ áûë ÷åðåñ÷óð  íåîæèäàííûé.  Žëåã  îòâåòèë
áåç êîëåáàíèé:
     -- ’û ïåðâûé èç ìàãîâ, ñ êåì ìû âñòðåòèëèñü. “ íàñ íåò íè äðóçåé,  íè
âðàãîâ ñðåäè íèõ.
     ’àðãèòàé íàïîìíèë:
     -- Žäíîãî èçäàëè âèäåëè. Œû ó íåãî óâåëè êîâåð!  •îòü  è  ïî  êðàéíåé
íóæäå,  øêóðû  ñïàñàëè,  íî  ìàã  ìîã  îáèäåòüñß?  ðàâäà,  êîâåð  ñòàðûé,
ïîòåðòûé, íà íåì êàêàß òîëüêî  ñîáàêà  íå  ñïàëà,  íî  åñòü  æå  íà  ñâåòå
æàäíûå?.. Ží åùå ñëóæèë ó êèììåðèéñêîãî êàãàíà. Œîã îáèäåòüñß çà  òî,  ÷òî
êàãàíñòâî ïðîêëßòîå ïîðóøèëè... Žêàçûâàåòñß, ýòî áûëî,  êàê  òû  ãîâîðèøü,
êàê ðàç åãî òâîðåíèå.
     ƒîëüø îòìàõíóëñß, ñëîâíî îòîãíàë íàçîéëèâóþ ìóõó.
     -- Šèììåðèéñêîãî êàãàíàòà íåò. ’àìîøíèé ìàã ñîçäàë  ÷òî-òî  äðóãîå...
îëåå çàáàâíîå, êàê îí ñ÷èòàåò. €ãà, òþðèíñêîå öàðñòâî. Žòíûíå  ïðàâèò  íå
êàãàí, à öàðü. ƒîâîðßò íà äðóãîì ßçûêå  --  òþðèíñêîì.  Žäåæäà  òþðèíñêàß,
îðóæèå òþðèíñêîå... î íå ñêàæó, ÷òî  ïðèäóìàíî  ÷òî-òî  òàêîå  óæ  íîâîå.
Žïßòü â ‚åëèêèé îõîä íà ‚îñòîê, îïßòü ïîêëîíåíèå Œå÷ó...
     ‚ áàøíå ïîâèñëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. ‹èöà íåâðîâ,  õîòß  â  ñèíßêàõ  è
ññàäèíàõ, ðàçáèòûå â êðîâü, íî ïîëíûå æèçíè, ïîòåìíåëè êàê  òó÷è.  ƒîðüêèå
ñêëàäêè ëåãëè äàæå âîçëå ðòà þíîãî ’àðãèòàß, à Œðàê è Žëåã ñòàëè ïîõîæè íà
ðàçáèòûå  ìîëíèåé  îáóãëåííûå  äåðåâüß.  ƒîëüø  ñìîòðåë  ñ  óäèâëåíèåì   è
íåïîíèìàíèåì.


        ƒëàâà 9

     ‚îò òàê,  --  íàðóøèë  ÷åðíóþ  òèøèíó,  ïðîïèòàííóþ  ßäîì,  Œðàê.  --
‚ûõîäèò, ìû â ñàìîì äåëå, êàê Žëåã  ãîâîðèò,  ðàçðóøèëè  òîëüêî  î÷åðåäíóþ
çàáàâêó òàìîøíåãî ìàãà... …äâà æèëû íå ïîðâàëè, ïóïêè ïîðàçâßçûâàëè, à  îí
äóíóë-ïëþíóë -- îïßòü äâîðåö êðàøå ïðåæíåãî ïðåò ïðßìî  èç  ïåñêà!  —åðòîâ
êàãàí --  íó  ïóñòü  òåïåðü  öàðü,  òîæå  ÷åðòîâ,  --  â  òîì