 ïåíü?.. „óé áåãîì ê êàãàíó. Ží èçâîëèò  çðåòü  òâîþ
ïîãàíóþ ðîæó!
     ‘òðàæè  âîðîò  çàãîãîòàëè,  ñëîâíî  óñëûøàëè  óäà÷íóþ  øóòêó.  ‘òàðèê
ïîâåðíóëñß, çàñïåøèë ê äâîðöó. „ëèííûé êîëïàê íåëåïî òðßññß, ïîëû  ñòàðîãî
çàëàòàííîãî  õàëàòà  ðàçâåâàëèñü,  îòêðûâàß  âåòõèå,  äàâíî  íå  ñòèðàííûå
øàðîâàðû.
     ’àðãèòàé è Œðàê ñëåäèëè çà íåëåïûì ñòàðèêîì ñ áðåçãëèâûì ñî÷óâñòâèåì.
Ží ñïîòêíóëñß è óïàë, êîãäà îäîëåâàë âûñîêèå ñòóïåíè  èç  áåëîãî  ìðàìîðà,
âûçâàâ íîâûé  ïðèñòóï  õîõîòà,  êîå-êàê  ïîäíßëñß,  ëèöî  áûëî  âèíîâàòûì,
èñïóãàííûì.
     ‚íåçàïíî íà ïëîùàäè ðàçäàëèñü èñïóãàííûå êðèêè:
     -- ‹åòèò!.. ‹åòèò!.. ‚îí òàì, ñ âîñòîêà!
     ˆç-çà âûñîêèõ îáãîðåëûõ ñòåí  âûíûðíóëî  ëåòßùåå  ïî  âîçäóõó  ÷òî-òî
òåìíî-êðàñíîå, ïîõîæåå  íà  òîëñòîå  îäåßëî,  ñøèòîå  èç  øêóð  ñ  äëèííîé
øåðñòüþ. Žíî êîëûõàëîñü, à êîãäà  ïðîïëûâàëî  íàä  äîìîì-êîíþøíåé,  òåïëûé
âîçäóõ êóçíèö ïîäáðîñèë ââåðõ.  ’àì  êòî-òî  âñêðèêíóë,  ’àðãèòàé  çàìåòèë
øàïêó èç òóãî ñïëåòåííûõ ëåíò è áëåäíîå ëèöî.
     ‡à ëåòßùèì îäåßëîì ãíàëèñü  ðàññåðæåííûå  âîðîíû.  Žäåßëî  â  ñåðåäêå
ïðîãèáàëîñü, òàì ñèäåë êòî-òî ãðóçíûé. à ïëîùàäè ïîáðîñàëè ðàáîòó -- îäíè
ñòîßëè, çàäðàâ ãîëîâû, äðóãèå ñóåòèëèñü, ìåòàëèñü ñ êðèêàìè. Šîãäà  îäåßëî
ïîøëî âíèç, òàì ñðàçó î÷èñòèëîñü ìåñòî, à ñòðàæè çàîðàëè, ðàçãîíßß çåâàê.
     Œàðäóõ ïîñòîßë â ðàñòåðßííîñòè, âñêðèêíóë, çàñïåøèë îáðàòíî. ‹åòàþùåå
îäåßëî áûñòðî ñíèæàëîñü, óæå áûëî âèäíî, êóäà  óïàäåò.  ‚  ñåðåäêå  ñèäåë,
ñêðåñòèâ êîðîòêèå íîæêè, ïóõëûé  ñòàðèê  ñ  áëåäíî-çåëåíûì  ëèöîì.  óêàìè
äåðæàëñß çà ãîëîâó -- òî ëè ñïàñàë îò âåòðà ÷óäíóþ  øàïêó,  òî  ëè  áîßëñß
ãðîõíóòüñß íà êàìåííûå ïëèòû. ‚ øàïêå  íàä  ñàìûì  ëáîì  áëåñòåë  îãðîìíûé
çåëåíûé êàìåíü, òîð÷àëî äëèííîå ïåðî íåâèäàííîé ïòèöû.
     Žäåßëî ïëþõíóëîñü ïåðåä  ìðàìîðíûìè  ñòóïåíüêàìè.  ‘òàðèê  óïàë  âíèç
ëèöîì, íî  òóò  æå  êîå-êàê  ïîäíßëñß.  …ãî  øàòàëî,  íà  ëèöå  ïðîñòóïèëà
âûìó÷åííàß óëûáêà.
     Œàðäóõ äîáåæàë, ñõâàòèë â îáúßòèß:
     -- „îñòîñëàâíûé ‘èíêàäæ! Šàê ß ñ÷àñòëèâ âèäåòü òåáß â äîáðîì çäðàâèè!
     óõëûé ñòàðèê âûñâîáîäèëñß èç îáúßòèé, ìîòíóë ãîëîâîé:
     -- ‚ äîáðîì çäðàâèè? —òîáû íå ïà÷êàòü êîâåð, ß âûñîâûâàëñß çà êðàé, è
ìîé æåëóäîê ïûòàëñß âûïðûãíóòü âñëåä çà åãî ñîäåðæèìûì... ’û æå ïîìíèøü, ß
äàæå ïî ìîðþ íå ìîã ïëàâàòü! „àæå  íå  æåíèëñß  --  óêà÷èâàëî.  î  â  íàø
æåñòîêèé âåê òàê áåçîïàñíåå...
     -- ’û ñàìûé ìîãó÷èé èç ìàãîâ,-- âîñêëèêíóë Œàðäóõ ñ âîñòîðãîì.-- Ÿ áû
íå ðåøèëñß!
     -- ó,  ýòî  ïðîñòî,--  îòìàõíóëñß  ñòàðèê,  êîòîðîãî  Œàðäóõ  íàçâàë
‘èíêàäæåì.  ëåäíî-çåëåíîå  ëèöî  ïîñòåïåííî  îæèâàëî,  ïðîñòóïèë   ñëàáûé
ðóìßíåö.-- Šîâåð ñëóøàåòñß ëþáîãî ñèëüíîãî ìàãà, à òû ìàã ìîãó÷èé. ‚åäè  ê
ñåáå, Œàðäóõ. ’û ïðîäâèíóëñß â ñâîèõ çàíßòèßõ àëìàãèåé?
     Œàðäóõ îãëßíóëñß íà äâîðåö, ïîäìèãíóë ‘èíêàäæó è ñêàçàë ãðîìêî:
     -- Œåíß òðåáóåò ïåðåä ñâîè  ãðîçíûå  î÷è  âåëèêèé  è  ãðîçíûé  êàãàí,
ñîëíöå âñåõ ìèðîâ, âêëþ÷àß  ïîäçåìíûé...  îäîæäåøü?  ˆëè  ïîéäåì  âìåñòå.
Šàãàí áóäåò ðàä. € íàñ÷åò àëìàãèè íå ñìåéñß. Žíà ñêó÷íà,  êòî  ñïîðèò,  íî
áóäóùåå çà íåþ...
     ‚îðîòà äâîðöà çà íèìè çàõëîïíóëèñü, ñòðàæè ñíîâà ñêðåñòèëè êîïüß.  à
ïëîùàäè  ìåäëåííî  âîçîáíîâèëîñü   äâèæåíèå,   íî   èíûå   èç   ðàáîòàþùèõ
îñòàíàâëèâàëèñü, òûêàëè ïàëüöàìè â íåáî.
     ˆç äâîðöà âûáåæàëè äâîå â ßðêîé îäåæäå -- ñëóãè ñàìîãî êàãàíà.  Šîâåð
ñâåðíóëè â òóãîé ðóëîí, óíåñëè ê áàøíå  èç  ÷åðíîãî  êàìíß.  Žëåã  ïîáåæàë
ñëåäîì,  íàáëþäàë,  êàê  ïåðâûé  êèììåð  ñ  ðóãàíüþ  âîçèëñß   ñî   ñòàðîé
çàðæàâëåííîé äâåðüþ, à âòîðîé øàòàëñß ïîä òßæåñòüþ  êîâðà.  îòîì  âòàùèëè
âîâíóòðü, äîëãî íå ïîêàçûâàëèñü. åâðû óñòàëè æäàòü, çâàëè Žëåãà.  àêîíåö
îáà âûâàëèëèñü èç äâåðè -- ìîêðûå, â ñìßòîé îäåæäå, ñ  ïðèëèïøèìè  êî  ëáó
âîëîñàìè: ßâíî çàòàñêèâàëè íà ñàìûé âåðõ.  Žäèí  áåññèëüíî  ïðèñëîíèëñß  ê
ñòåíå, æàäíî õâàòàß âîçäóõ, âòîðîé çàõëîïíóë äâåðü, äâàæäû ïîâåðíóë êëþ÷ â
áîëüøîì âèñß÷åì çàìêå, ïîòðßñ,  çàòåì  îáà  íà  ïîëóñîãíóòûõ  ïîïëåëèñü  ê
äâîðöó.
     åâðû ïîòàùèëèñü ê ñâîåìó êàðàâàí-ñàðàþ. ‚íåçàïíî  Žëåã  ñäåëàë  çíàê
íåâðàì ïîìîë÷àòü, îñòàíîâèëñß, âûòßíóë øåþ.  Žäèí  áîãàòî  îäåòûé  ñòåïíßê
ãîâîðèë äðóãîìó:
     -- ’îëñòßê ïðèëåòåë íåñïðîñòà. óäåò ïðîñèòü ïîêðîâèòåëüñòâà!
     -- „óìàåøü, òàì âûãíàëè?
     -- ˆëè ñàì ñáåæàë. ‘ ìàãèåé íå âñåãäà ïîëó÷àåòñß òî, ÷òî  õî÷åøü.  å
òî áîðìîòíóë, íå òåì ïàëüöåì ùåëêíóë... õà-õà!
     -- åðåäåðóòñß, äóìàåøü?.. õ, ýòè æàëêèå òâàðè! Šîëäóþò, îãíè ìå÷óò,
à âñå îäíî áåç íàñ íå ìîãóò. Žðóæèå -- ãëàâíàß ñèëà, ãëàâíàß ìàãèß! “ êîãî
â ðóêå ìå÷, òîò è õîçßèí âñåìó ìèðó: ëþäßì, çâåðßì, íàñåêîìûì è...  ìàãàì.
€ ìå÷ â ðóêå êàãàíà.


        ƒëàâà 10

     à÷àëè ïðèáûâàòü îòðßäû ñàìûõ áîãàòûõ. „àæå  êîíè  ùåãîëßëè  öâåòíûìè
ïîïîíàìè, ñòðåìåíà â çîëîòå, â óçäå÷êàõ -- öâåòíûå êàìåøêè.  ‚ñàäíèêè  êàê
êàðòèíêè: â íîâåíüêîé îäåæêå, íà÷èùåííûõ áëßõàõ -- âñå ñâåðêàåò,  çâßêàåò,
ïîñêðèïûâàåò êîæà.
     -- à÷èíàåòñß,-- îïðåäåëèë Žëåã.-- ’àðõ, òû  íå  òðóñü.  óäóò  ñîòíè
ïåâöîâ, ß èõ âèäåë. Žò êàæäîãî íàðîäà, êàæäîãî ïëåìåíè. Šàãàí  íè  óõà  íè
ðûëà â íàøèõ ïåñíßõ -- ïîé, êàê çíàåøü! ‚ñå ñîéäåò.
     -- Œîæåò, òû è ñïîåøü? -- ñïðîñèë ’àðãèòàé ñëàáî.
     Žëåã  îòïðßíóë,  ïåðåêîñèëñß.  ’àðãèòàé  ïîâåðíóëñß  ê   Œðàêó,   òîò
óñìåõíóëñß, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- € ÷òî, åñëè...
     ’àðãèòàé  íå  äîãîâîðèë.  —åðåç  ïðîëîì  ñ   ãðîõîòîì   âîðâàëñß   íà
ïðèçåìèñòîì êîíå äâîðöîâûé ñòðàæ. ûë îí ïîïåðåê ñåáß øèðå,  ãðóçíûé,  êàê
áî÷êà ñ ñîëåíîé ðûáîé. Šîíü  ëèõî  ïðîñòó÷àë,  âçûãðàë  ãîðäåëèâî.  Šèììåð
ùóðèëñß, ïðèíîðàâëèâàß ãëàçà ê ïîëóìðàêó.
     -- é,-- ïðîêðè÷àë îí íèçêèì ïðîñòóæåííûì ãîëîñîì.-- †èâî âî  äâîðåö!
’îëüêî ñ ÷åðíîãî õîäà -- ßñíî?.. ˆíà÷å  ãîëîâó  ñíåñóò  --  çàäíèöåé  ïåòü
áóäåòå.
     Šîíü âñõðàïíóë, ïîíåñ ÷åðåç êîòëû,  âçâèëèñü  ãîðßùèå  óãëè.  Šóçíåöû
åäâà óñïåëè îòñêî÷èòü, êèììåð äîñòàë îäíîãî ïëåòüþ,  çàõîõîòàë,  è  îíè  ñ
êîíåì èñ÷åçëè â äâåðíîì ïðîåìå, ãäå ñèßëî ñîëíöå.
     -- ˆäåìòå,-- ñêàçàë Žëåã.-- åðåä ñìåðòüþ íå íàäûøèøüñß. å äëß æèçíè
ðîæäàåìñß -- äëß ñìåðòè.


     ‚îçëå äâîðöà ãîðåëè êîñòðû, íà óãëßõ æàðèëîñü ìßñî.  ƒîðüêîâàòûé  äûì
ñòëàëñß ïî âñåé ïëîùàäè. ‡âåðîâàòûå ëþäè íàñàæèâàëè íà âåðòåëà  îáîäðàííûå
òóøè îëåíåé, ñòîßë ÷àä, ïàõëî ïàëåíîé øåðñòüþ.
     îäîçðèòåëüíûå âçãëßäû ñòðàæåé îùóïûâàëè íåâðîâ  îñîáåííî  òùàòåëüíî.
’àðãèòàé îùóùàë âðàæäåáíîñòü -- íèçêîðîñëûå íåíàâèäßò è çàâèäóþò ðîñëûì,--
ñòàðàëñß óñêîðèòü øàã, íî âðàæäåáíîñòü ñòàíîâèëàñü òßæåëåå, îí ñëûøàë, êàê
çà åãî ñïèíîé âûòàñêèâàëè  ìå÷è  èç  íîæåí.  “ñêîðü  øàã  åùå  ìàëîñòü  --
çàðóáßò, ñêàæóò, ÷òî êèíóëñß áåæàòü...
     Š ÷åðíîìó õîäó ïðîäèðàëèñü ÷åðåç ïåñòðóþ òîëïó. ’àì áûëè ñìóãëûå ëþäè
â ïåñòðûõ õàëàòàõ, ïàõëî îò íèõ,  êàê  îò  æåíùèí  äëß  óòåõ,  íèçêîðîñëûå
æåëòîëèöûå,  êðóïíûå  ðûõëûå  ìóæèêè  --  íà  ãîëîâàõ  ñëîâíî  áû  îñòàëñß
íåðàñòàßâøèé ñíåã; ìíîæåñòâî ëèö  óðîäëèâûõ  è  íåñ÷àñòíûõ,  ïîêîðåííûõ  è
îçëîáëåííûõ. ƒèïåðáîðåè, áîðèñôåíèòû, äðóãèå íàðîäû -- âñåõ  íåâðû  âèäåëè
âïåðâîé, íî ïîíèìàëè -- íå êèììåðû, òàêèå æå ïîäíåâîëüíûå.  ˆç  ïîêîðåííûõ
ïëåìåí ßâèëèñü êòî ñ äàðàìè, êòî áóäåò ïåòü, óáëàæàß êàãàíà.
     Œðàê äâèãàëñß ÷åðåç òîëïó, êàê áûê â ñòàäå êîç.  ˆì  ïîä  ñòàòü  áûëè
ðàçâå ÷òî  ãèïåðáîðåè  --  ëþäè  äðóãîãî,  äàëüíåãî  ‹åñà,  îñòàëüíûå  çëî
óáèðàëèñü ñ äîðîãè. å òîëüêî êèììåðû, ïîäóìàë ’àðãèòàé ïå÷àëüíî,  âñå  íå
ëþáßò òåõ, êòî âûøå ðîñòîì è ñèëüíåå... Šàê áóäòî  ìû  ñàìè  âûáðàëè  ñåáå
ðîñò è ñòàòü!
     ˆç ÷åðíîãî õîäà  âûøâûðèâàëè  êîñòè,  îáúåäêè.  ‘òàè  îäè÷àëûõ  ñîáàê
áðîñàëèñü íà äîáû÷ó ñ õðèïëûì ëàåì, ãðûçëèñü, êàòàëèñü, ñöåïèâøèñü, øåðñòü
ëåòåëà êëî÷üßìè. à ñòóïåíüêàõ ó  äâåðè  ñòîßëè  äâîå  êèììåðîâ  îãðîìíîãî
ðîñòà, íà ñîëíöå áëåñòåëè îáðèòûå íàãîëî ãîëîâû. îñðåäè  äâåðíîãî  ïðîåìà
ñòîßë íèçêîðîñëûé òîëñòßê â õàëàòå, ïîëû êîòîðîãî ìåëè ãðßçíûå  ïëèòû.  Ží
âûêðèêèâàë òîíêèì áàáüèì ãîëîñêîì, íà  ïàëüöàõ  áëåñòåëè  øèðîêèå  êîëüöà,
äðàãîöåííûå êàìåøêè ñòðåëßëè ñîëíå÷íûìè çàé÷èêàìè.
     ‡àâèäåâ íàäâèãàþùèõñß íåâðîâ, èõ âîë÷üè øêóðû è êðóòûå  ïëå÷è,  îí  ñ
âèçãîì ïîïßòèëñß:
     -- Šòî òàêèå?.. Šàêîé íàðîä?
     ‘òðàæè ñ ãîòîâíîñòüþ íàïðàâèëè  êîïüß  â  ãðóäü  âûñòóïèâøåìó  âïåðåä
Žëåãó. ‚îëõâ îòâåòèë ãóñòûì íèçêèì ãîëîñîì, êàêèì âñåãäà ãîâîðèë Œðàê:
     -- åâöû îò íàðîäà äðßãîäóðîâ.
     ’îëñòßê ñìîòðåë íà íèõ, çàäðàâ  ãîëîâó.  àêîíåö  ñîâëàäàë  ñ  ñîáîé,
ïðîáîðìîòàë:
     -- åóæòî íà ñâåòå è òàêèå ëþäè æèâóò?.. ðîõîäèòå â ìàëûé çàë.
     ˆõ îùóïàëè, ïûòàßñü íàéòè ñïðßòàííûå ìå÷è, ó Žëåãà îòîáðàëè ìåøî÷åê ñ
òðàâàìè è îáåðåãàìè. ’àðãèòàé íàäåßëñß,  ÷òî  îòáåðóò  è  ñâèðåëü,  íî  íå
îòîáðàëè...
     åâðîâ òîëêíóëè  òóïûìè  êîíöàìè  êîïèé,  è,  ïåðåñòóïèâ  ïîðîã,  îíè
îêàçàëèñü â îãðîìíîé êîìíàòå, ïîëíîé ãàìó, ðàçãîâîðîâ, ðàçíûõ  çàïàõîâ  --
íàðîäó áèòêîì, èíûå ñèäßò ó ñòåí, äðóãèå ïûòàþòñß  ïðîõàæèâàòüñß.  “  âñåõ
äóäêè, áóáíû, ðîæêè, òðóáû, äîñêè  ñ  íàòßíóòûìè  ñòðóíàìè.  àçíûå  ëèöà:
÷åðíûå, áóäòî âûìàçàííûå  ñàæåé;  æåëòûå,  ñëîâíî  íàåëèñü  çåëåíûõ  ãðóø;
ðàçíàß îäåæäà è ðàçíûé çàïàõ.
     ‘òåíû ðàñïèñàíû öâåòàìè è äèêîâèííûìè çâåðßìè -- ãðèôîíàìè, ïîä ñàìûì
ïîòîëêîì â ðßä îêîíöà. —åðåç íèõ äîíîñßòñß øóì, ïåñíè,  çàçäðàâíûå  êëè÷è.
àñòîðîïíûå ïðèäâèíóëè ê ñòåíå ñòîëû, çàãëßäûâàëè îòòóäà  â  ãëàâíûé  çàë,
ãäå øåë ïèð. à èõ ëèöàõ ïëßñàëè áàãðîâûå îòñâåòû -- òî ëè ôàêåëîâ, òî  ëè
êîñòðîâ, ðàçîææåííûõ â ïèðøåñòâåííîì çàëå.
     Œðàê âñïðûãíóë íà ñòîë, áåç óñèëèé îòòåð äâóõ, åäâà  íå  ðàçìàçàâ  ïî
ñòåíå. —åðåç îêîøêî òßíóëñß äûì, çàïàõè æàðåíîé äè÷è.
     -- èð èäåò,-- ñîîáùèë îí äðóçüßì.-- —àäíî, äûìíî, êàê â êóçíå... —òî
çà ðàäîñòü ãóëßòü â äûìó?
     ‘î âòîðîãî ñòîëà îãëßíóëñß êðóïíûé  ìîëîäîé  ïàðåíü.  Ží  áûë  òßæåë,
ìîëîä è ñ âèäó ëþò, à âîëîñû ó íåãî áûëè öâåòà ðå÷íîãî ïåñêà.
     -- Žíè ëþáßò ïîæàðû,-- ñêàçàë îí ìåäëåííî.-- Œåíß çîâóò óäîëüô, ß îò
íåâðîòåâòîâ. ‚àñ òîæå ïðèñëàëè äëß ýòèõ øàêàëîâ?
     Œðàê îêèíóë åãî ñ íîã äî ãîëîâû ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì:
     -- ƒîâîðèøü òû ãðîìêî è ñëèøêîì ñìåëî, ûæèé ‚îëê... èëè óäûé ‚îëõâ?
     óäîëüô óñìåõíóëñß, çóáû áëåñíóëè áåëûå, êðóïíûå, êàê ó êîíß:
     -- Žäíî è òî æå. Œû èç îäíîãî ïëåìåíè, êàê âèæó. óäûé  --  ðûæèé,  à
âîëõâû ó íàñ... îíè æå è âîëêè. ‚  ïîëíîëóíèå,  êîíå÷íî.  ’àê  ÷òî  ìîæåòå
çâàòü ìåíß õîòü òàê, õîòü ýäàê. Œû ãîòîâèìñß âûéòè èç ‹åñà... àäî  çíàòü,
êóäà âûõîäèì. Žò ìîåãî ïåíèß, åñëè òàêîé ðåâ êòî íàçîâåò ïåíèåì, êîíè  òðè
äíß òðßñóòñß... àäåþñü, äî  ìåíß  î÷åðåäü  íå  äîéäåò,  íàñòîßùèõ  ïåâöîâ
ìíîãî. àïðèìåð, âîí òîò þíîøà ñ ÷èñòûì ëèöîì è ÷åñòíûìè ãëàçàìè. ˆìåë  áû
ß òàêèå, òî îáîêðàë áû ïîëìèðà!
     ’àðãèòàé ñêðîìíî ïîòóïèëñß. Œðàê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ží ñàì ìîëèòñß âñåì, äàæå Ÿùåðó, ÷òîáû î÷åðåäü íå äîøëà.
     Ží âçäåðíóë ’àðãèòàß è Žëåãà ê ñåáå íà ñòîë.
     èð âî äâîðöå êçàìïåß ïîòðßñàë. Žãðîìíûé çàë, ïîä  êóïîëîì  êîòîðîãî
ïîìåñòèëîñü áû äåñßòîê  îëüøèõ  îëßí,  îñâåùàëè  âîòêíóòûå  â  äâà  ðßäà
òîëñòûå ôàêåëû. Žíè ãîðåëè ìîùíî è ðîâíî,  íî  êðîìå  íèõ  åùå  íà  ìåäíûõ
äèñêàõ áûëè óêðåïëåíû ìàñëßíûå ñâåòèëüíèêè.
     „óáîâûå ñòîëû òßíóëèñü òðåìß áåñêîíå÷íûìè ðßäàìè.  îëóãîëûå  æåíùèíû
åäâà óñïåâàëè òàñêàòü íà ñòîëû æàðåíóþ  äè÷ü,  êóâøèíû  ñ  âèíîì.  ‚  îêíà
âðûâàëñß ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò, îò ñòåí  øåë  êðîâàâûé  ñâåò  ôàêåëîâ,  âñå
òîíóëî â ñèçîâàòîì äûìå. “ ñòåíû òåìíåëè äåñßòêè æåëåçíûõ êîðûò, íà  óãëßõ
æàðèëîñü ìßñî. ‚ çàëå ñòîßë ïëîòíûé çàïàõ ãîðåëîãî ìßñà è ëóêà. Žáíàæåííûå
äî ïîßñà ïîâàðà ñïåøíî âûõâàòûâàëè äûìßùèåñß êóñêè, ñëóãè áåãîì ïåðåíîñèëè
íà ñòîëû.
     îä ñåâåðíîé ñòåíîé âîçâûøàëèñü äâà  òðîíà:  îäèí  ñ  âûñîêîé  ðåçíîé
ñïèíêîé, äðóãîé ïîìåíüøå, íà ñòóïåíüêó íèæå.  îäëîêîòíèêè  áûëè  óêðàøåíû
äðàãîöåííûìè êàìíßìè, íîæíû âûðåçàíû èñêóñíûìè ìàñòåðàìè...
     Šèììåðû ñèäåëè ïëîòíûìè ðßäàìè, îðàëè,  ðàñêà÷èâàëèñü,  îáíßâøèñü  çà
ïëå÷è. îä ñòîëàìè äðàëèñü çà êîñòè ïñû. à  âîçâûøåíèè  âèäíåëîñü  ïóñòîå
ìåñòî êàãàíà. ‘ïðàâà íà äðóãîì âîçâûøåíèè ïîáåäíî ðàññûïàë èñêðû îðàíæåâûé
Œå÷. ‘òðàæè íå ïåëè, íå ïèðîâàëè  --  ìîë÷à  è  íàñòîðîæåííî  ñìîòðåëè  íà
ïèðóþùèõ, ïëå÷è èõ ñìûêàëèñü, â ðóêàõ çàñòûëè äëèííûå êîïüß, íàöåëåííûå  â
çàë.
     ‘êâîçü êîëûøóùèéñß çàíàâåñ èç äûìà è ÷àäà ïðîñòóïàë íåïîäâèæíûé Šîòåë
-- îãðîìíûé, ìàññèâíûé, ïîäíßòûé íà âûñóøåííûå áðåâíà ñ îáîäðàííîé  êîðîé.
ßòåðî êèììåðîâ ïîëçàëè íàä Šîòëîì, ðàñêà÷èâàßñü  íà  äåðåâßííîì  ïîìîñòå,
ïîäâåøèâàëè öåïè, òßíóëè  ìåòàëëè÷åñêóþ  ñåòü,  ïåðåêèäûâàëè  ÷åðåç  êðþêè
êàíàòû...
     „àæå â ìàëûé çàë äîíîñèëñß øóì èç-çà âíåøíåé ñòåíû, ãäå ïîä  îòêðûòûì
íåáîì òîëïèëñß ïðîñòîé íàðîä.  ‚  ùåëßõ  ìåæäó  Šîòëîì  è  êðàßìè  ïðîëîìà
ìåëüêàëè âñêèíóòûå ðóêè, êîðîòêî âñïûõèâàëî ñîëíöå íà ãîëîì æåëåçå.
     ‚íåçàïíî â ãëàâíîì çàëå ðàçäàëñß ðåâ ñîòåí ãëîòîê. ‡àçâåíåëî  îðóæèå,
êèììåðû äðóæíî êîëîòèëè ðóêîßòßìè ìå÷åé â áðîíçîâûå ùèòû.
     -- Šàãàí ßâèëñß,-- ñîîáùèë Œðàê.--  ’àðõ,  ïåðåñòàíü  òðßñòèñü!  ‘òîë
ðàçâàëèòñß. ’û òîëüêî ïîãðîì÷å ïîé, ßñíî? ƒëàâíîå, ÷òîáû óñëûøàëè.
     ˆç ìàëåíüêîé äâåðè, âåäóùåé â ãëàâíûé çàë, ïîßâèëñß òîëñòßê â äëèííîì
õàëàòå. ƒëßäß â ïîòîëîê, îáúßâèë ãðîìêî:
     -- ‚åëèêèé êàãàí ðàçðåøàåò èñïîëíèòü ïåñíè â ÷åñòü  ‚åëèêîãî  îõîäà!
îìíèòå: çà óäà÷íûå ïåñíè -- íàãðàäà, çà ïëîõèå -- ãîëîâû ïðî÷ü!
     óäîëüô ñî ñòîëà îñâåäîìèëñß âåæëèâî:
     -- Šàêèå ïåñíè êàãàí ñ÷èòàåò ïëîõèìè?
     -- ‚ñå ïåñíè, ÷òî íå ïîíðàâßòñß êàãàíó,-- ïëîõèå!
     ‘ðåäè ïåñòðîé òîëïû ïðîøëî äâèæåíèå,  óñèëèëñß  øóì,  ãîìîí.  àêîíåö
âïåðåä ïðîòèñíóëèñü äâà î÷åíü ïûøíî îäåòûõ ìóçûêàíòà. ‚ ðóêàõ ó  íèõ  áûëè
áóáíû è ìåäíàß òðóáà.
     -- îïðîáóåì,-- ñêàçàë  îäèí  õìóðî.--  …ñëè  ÷òî...  áûëè  ïåâöû  èç
ïëåìåíè áîäðè÷åé!
     -- ‡àïîìíèì, ïåðåäàäèì,-- ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.-- å ñóìëåâàéòåñü!
     îäðè÷è èñ÷åçëè çà äâåðüþ. —åðåç îêîøêè äîíåññß ãâàëò, ñòèõ.  óäîëüô
íå îòðûâàëñß îò îêîøêà:
     -- Žäèí ñðàçó áüåò â äâà áóáíà, èãðàåò íà äóäå, äðóãîé ïîåò...  óáíû
ïðèâßçàë ê áîêàì, áüåò ëîêòßìè... îäðè÷è? ‡íà÷èò,  êèììåðû  äîáðàëèñü  äî
€ëàçîíñêèõ ãîð.
     -- —òî ïîþò? -- ñïðîñèë ’àðãèòàé íàïðßæåííî.
     óäîëüô ïðèñëóøàëñß, îòìàõíóëñß:
     -- Ž âåëèêîì è ñëàâíîì... ïîáåäíîì ïóòè... ‚ïåðåä  è  âûøå...  àì  â
ìèðå íåò ïðåãðàä íè â ìîðå,  íè  íà  ñóøå...  áðîíß  êðåïêà  è  êîíè  íàøè
áûñòðû... ˜åëóõà!
     ’àðãèòàé ïðîøåïòàë:
     -- Ÿ òàê íå ñìîãó.
     Œðàê ïîõëîïàë ïî ñïèíå:
     -- å ãîðáèñü. îé ãðîì÷å! …ñëè óâèäßò, ÷òî íå ïåâåö, ñäåðóò øêóðó  è
ïîâåñßò íà êðþê çà ðåáðî...å øêóðó -- òåáß. € øêóðó íà  áàðàáàí  íàòßíóò.
—òîá, çíà÷èò, ñ ìóçûêîé íå ðàññòàâàëñß.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- Žëåã â ñòàðûõ  êíèãàõ  ÷èòàë.  €  ïåâöó-íåóäà÷íèêó  ïðîñòî  ñðóáßò
ãîëîâó. åç øóòî÷åê.
     ’àðãèòàé, êîòîðûé ìëåë îò çàíîçû â ïàëüöå, ïîáëåäíåë è ïðèñëîíèëñß  ê
ñòåíå.  îñëå  äîëãîãî  îæèäàíèß   äîíåññß   ðåâ,   ëßçã   æåëåçà.   „âåðè
ðàñïàõíóëèñü, âìåñòå ñ çàïàõàìè îãíß è æåëåçà ââàëèëèñü áîäðè÷è.
     à èõ ïëå÷àõ òîïîðùèëèñü ðàñøèòûå õàëàòû, ñ òîùèõ øåé ñâèñàëè çîëîòûå
öåïè. åâöû ðàñòåðßííî îãëßäûâàëèñü, åùå  íå  âåðß  óäà÷å.  ˆõ  òîðìîøèëè,
æàäíî ðàññïðàøèâàëè. ’îëñòßê ïðîïóñòèë â äâåðü  òåìíîêîæèõ  ïîëóîáíàæåííûõ
ëþäåé, ñðåäè íèõ áûëà äåâóøêà â íàáåäðåííîé  ïîâßçêå.  ƒðóäü  ó  íåå  áûëà
âûñîêàß, íå ïî ðîñòó êðóïíàß, ñ îñòðûìè àëûìè ñîñêàìè.
     ‡àòåì èç áîëüøîãî çàëà ñíîâà äîíåññß øóì, âîïëè. ’åìíîêîæèå âåðíóëèñü
â õàëàòàõ è ñ çîëîòûìè öåïßìè, íî äåâóøêè ñ íèìè íå áûëî. ’îëñòßê îòïðàâèë
ê  ïèðóþùèì  êðóãëîëèöåãî   ïàðíß   ñ   îãíåííî-ðûæåé   øåâåëþðîé,   âåëåë
èçãîòîâèòüñß òàíöîðàì.
     Šîãäà â çàëå ïðîãðåìåë ðàçäðàæåííûé ðåâ, ’àðãèòàé ïîíßë, ÷òî ðûæèé íå
óãîäèë. ’îëñòßê îòïðàâèë òàíöîðîâ, íå äîæèäàßñü âîçâðàùåíèß ïåâöà. ’îò òàê
è íå âåðíóëñß.
     ‚ ãëàâíûé çàë óõîäèëè ïî îäíîìó, ïî äâîå,  ãðóïïàìè.  ‚îçâðàùàëèñü  â
íàðßäíûõ õàëàòàõ ëèáî íå âîçâðàùàëèñü âîâñå. Šàãàí íå çíàë ñåðåäèíû.
     -- ðîñòîé ìóæèê,-- çàìåòèë Œðàê ñ íåïîíßòíîé èíòîíàöèåé.--  ‹èáî  --
ëèáî. ‘îâñåì êàê ß.
     „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó. ’àðãèòàé èçäåðãàëñß, ïîòåðßë ãîëîñ  è  ñèïåë,
êàê îñåííèé âåòåð â çàáèòîé ñàæåé òðóáå. Œðàê õìóðèëñß, íî  âäðóã  òîëñòßê
íåîæèäàííî îáúßâèë:
     -- à ñåãîäíß âîñõâàëåíèå êàãàíà  --  âîæäß  âñåõ  íàðîäîâ  îêîí÷åíî!
Žñòàâøèìñß áûòü çàâòðà ñ óòðà.
     ’àðãèòàé âûäîõíóë ñ òàêèì îáëåã÷åíèåì, ÷òî åäâà íå ñäóë  Žëåãà.  Œðàê
ñïðûãíóë, îí áûë òåìíûì, êàê ãðîçà.
     -- ‡àâòðà áóäóò çëåå. àñëóøàëèñü,  ïðèåëèñü...  à  ïîõìåëüå  ãîëîâû
çàòðåùàò, îçâåðåþò âîâñå...


        ƒëàâà 11

     à äðóãîé äåíü èç äåñßòè ïåâöîâ âåðíóëèñü òîëüêî äâîå. ’îëñòßê óæå íå
âûçûâàë: äîáðîâîëüöåâ íå áûëî -- óêàçûâàë ñàì. ‡à  ñòåíîé  ñòîßë  ñïëîøíîé
ïüßíûé ðåâ, çâåíåëî æåëåçî. Œðàê è óäîëüô  íå  ñëåçàëè  ñî  ñòîëîâ,  ëèöà
îáîèõ áûëè óãðþìûìè. óäîëüô øåâåëèë ãóáàìè, çàãèáàë ïàëüöû.
     Šîãäà â çàëå îñòàëîñü ìåíüøå òðåòè, òîëñòßê âíåçàïíî òêíóë ïàëüöåì  â
’àðãèòàß.
     -- “æå? -- ïðîøåïòàë ’àðãèòàé.-- Ÿ íå ñîâñåì ãîòîâ...
     ‚îêðóã íåãî ìãíîâåííî  ñòàëî  ïóñòî.  åâöû  îòîäâèãàëèñü,  áóäòî  îò
âûñîêîãî äåðåâà, ñòîßòü ðßäîì ñ êîòîðûì îïàñíî âî âðåìß  ãðîçû,  à  ãðîçà,
ñóäß ïî ïüßíûì êðèêàì è çâîíó æåëåçà, íåøóòî÷íàß!
     Œðàê ñïðûãíóë ñî ñòîëà, êðèêíóë Žëåãó:
     -- åðè, à òî ñîìëååò. ‘ïîåì è ñïëßøåì âìåñòå.
     ‚ äèêîâàòûõ ãëàçàõ áëåñíóëè êðàñíûå èñêðû. ’îëñòßê ñ  èñïóãîì  ñìåðèë
âçãëßäîì èõ ìîãó÷èå ôèãóðû, îòñòóïèë. Œðàê øàãíóë  ÷åðåç  ïîðîã,  ñ  ñèëîé
ñæàë ’àðãèòàþ ïëå÷î. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êàê â êàïêàíå, ëîêîòü  ’àðõà  çàæàë
Žëåã.
     ‡àë áûë îãðîìåí, âî ãëàâå ñàìîãî  äëèííîãî  ñòîëà  ñèäåë  íèçêèé,  íî
øèðîêèé â ïëå÷àõ êèììåð ñ  áðèòîé  ãîëîâîé  --  ’àðãèòàé  íå  ñðàçó  óçíàë
êàãàíà. ƒîëîâà ïîâåëèòåëß áûëà êàê ïèâíîé êîòåë, ìåæäó ãëàç ïîìåñòèëñß  áû
êóëàê Œðàêà. •àëàò íà  ãðóäè  ðàçúåõàëñß,  îáíàæàß  èññèíß-÷åðíóþ  øåðñòü,
ãóñòóþ, êàê ó ëåñíîãî çâåðß. ‚îëîñû ó êàãàíà ðîñëè îò ñàìîãî ãîðëà, ãîëîâà
îòëèâàëà ñèíåâîé, íî ùåêè è ïîäáîðîäîê áûëè ñòûäíî ãîëûìè, êàê ó æåíùèíû.
     ‘ëåâà îò êàãàíà ñòîßëî ïóñòîå êðåñëî ÷óòü ïîìåíüøå  è  íèæå,  íà  íåì
ëåæàë ñòàðûé õàëàò è îñòðîêîíå÷íûé êîëïàê ñ õâîñòàòûìè çâåçäàìè. ‘ïðàâà îò
êàãàíà ñèäåë, âûïðßìèâøèñü è íå øåâåëß øååé, áóäòî ïðîãëîòèë êîë, ìîãó÷åãî
ñëîæåíèß âèòßçü â áðîíçå è òîëñòîé êîæå. à áðèòîé ãîëîâå  âçäóëèñü  êàïëè
ïîòà ðàçìåðîì ñ ãîðîøèíû, íà  êðàñíîì  ðàñïàðåííîì  ëèöå  áëåñòåëè  ìîêðûå
äîðîæêè.
     Žñòàëüíûå  êèììåðû,  äàæå  îäåòûå  êàê  ïåòóõè,  ñèäåëè  íà   ïðîñòûõ
äåðåâßííûõ ñêàìüßõ. ‘òîëû ïåðåä  íèìè  ïðîãèáàëèñü  è  òðåùàëè.  €ìôîðû  ñ
âèíîì, æàðåíàß ïòèöà, äè÷ü, æèðíûå êóñêè ìßñà òåñíèëèñü, ïàäàëè ñî  ñòîëà.
Šèììåðû ïèëè èç  äåðåâßííûõ  è  ãëèíßíûõ  êðóæåê,  æàäíî  åëè  ìßñî  äèêèõ
êàáàíîâ,  îëåíåé,  çàéöåâ,  ìåäâåæàòèíó,   åëè   ãóñåé,   äðîô,   óòßòèíó,
ïåðåïåëîâ... è ëèñòêà çåëåíè! Šèììåðû îðàëè ïåñíè, ñ÷àñòëèâî  îáíèìàëèñü,
ðàñïëåñêèâàëè âèíî -- ßâíî íàãðàáëåííîå. „àëüíèå  êîíöû  ñòîëîâ  òîíóëè  â
äûìå è ÷àäå, ïðîëîì â ñòåíå ñ îãðîìíûì Šîòëîì ïðîñòóïàëè ñìóòíî, èíîé  ðàç
âîâñå èñ÷åçàëè çà êëóáàìè ïàðà, â ñèçîì äûìå.
     ’àðãèòàé ïîñêîëüçíóëñß íà îáúåäêàõ, çà ñòîëîì çàñìåßëèñü òå, êòî  åùå
ìîã ÷òî-òî çàìå÷àòü êðîìå ÷àøè âèíà. îãè  ’àðãèòàß  ñêîëüçèëè  ïî  êîâðó,
ãóñòî ïîêðûòîìó íàâîçîì, ãðßçüþ. îä ñòîëîì ëåæàëè îñîëîâåëûå ïñû --  äàæå
íå ñêàëèëè çóáû íà ÷óæàêà.
     îä íîãè øâûðíóëè îáãëîäàííóþ êîñòü. ’àðãèòàé òóò æå  ñïîòêíóëñß,  çà
ñòîëîì âçâûëè â âîñòîðãå, è â íåâðîâ  ïîëåòåëè  êîñòè,  îáúåäêè,  øâûðíóëè
äàæå ïóñòóþ àìôîðó.
     Œðàê, êðåïêî  äåðæà  ’àðãèòàß  çà  ïëå÷î,  âòàùèë  íà  ïîìîñò.  ‘çàäè
ïîâèçãèâàë Žëåã, ïóãëèâî óâîðà÷èâàëñß îò êîñòåé, çàêðûâàëñß ëîêòßìè. Šàãàí
ãëóõî õîõîòàë, æèðíûé  æèâîò  êîëûõàëñß,  çâó÷íî  øëåïàëñß  íà  êîëåíè,  ñ
÷ìîêàíüåì îòðûâàëñß. ‚ æèâîòå áóëüêàëî, êâàêàëî, áóäòî êàãàí âûïèë îçåðî ñ
åãî æèòåëßìè. àñêàòèñòî ðæàë, âòîðß êàãàíó, ìîêðûé  îò  ïîòà  ïîëêîâîäåö.
…ãî èçðåçàííîå æóòêèìè øðàìàìè ëèöî ñòàëî åùå ñòðàøíåå, êðóïíûå êàê ó êîíß
çóáû áëåñòåëè.
     ’àðãèòàé âûòàùèë ñâèðåëü, øåïíóë óìîëßþùå:
     -- ëßøèòå... ‚ïåðåäè ìåíß. Ÿ óìðó, åñëè íå áóäó âàñ âèäåòü!
     Œðàê âçßë âîëõâà çà ïëå÷î, âûâåë âïåðåä. ‚  ãëàçàõ  îáîðîòíß  ïëßñàëî
ñòðàííîå âåñåëüå,  îí  äàæå  äûøàë  âîëüíåå,  ñëîâíî  íàêîíåö-òî  ïîêèíóëî
ñòðàøíîå  íàïðßæåíèå,  áóäòî  íàêîíåö-òî  ñâîáîäåí,  ñâîáîäåí,  îò   âñåãî
ñâîáîäåí!
     Šèììåðû åëè, ïèëè, ññîðèëèñü  --  äàæå  êàãàí  óæå  çàáûë  î  ïåâöàõ,
ðàçãîâàðèâàë ñ ïîëêîâîäöåì.  ’àðãèòàé  çàèãðàë  òèõî,  íåðåøèòåëüíî.  Œðàê
íà÷àë ïðèòîïûâàòü, øåïíóë:
     -- ‚åñåëåå! åç ãîëîâ óéäåì.
     ’àðãèòàé ïîâåë áðîâüþ,  íî  ìåëîäèþ  íå  îáîðâàë.  Žëåã  ïðèòîïòûâàë,
ïîâîäèë ðóêàìè, êîëûõàëñß, êàê  ëîçèíêà  íà  âåòðó.  Œðàê  ÷óòü  îòñòóïèë,
øåïíóë ãðîì÷å:
     -- ˆãðàé âîèíñòâåííîå! òî çâåðüå, äðóãîãî íå ïîéìóò.
     ’àðãèòàé çàèãðàë ãðîì÷å, ìåëîäèß äîëæíà âîéòè â ÷åëîâåêà, îñòàòüñß  è
îæèòü, ïîòîì îòíßë ñâèðåëü è çàïåë -- ãðîìêî, ñèëüíî, íàïîðèñòî. àçãîâîðû
íà÷àëè ñòèõàòü. ’àðãèòàé óâèäåë ïîâåðíóòûå ê íåìó ëèöà. Ží øàãíóë ê ñàìîìó
êðàþ ïëîùàäêè, îñòàâèâ äðóçåé.
     Šèììåðû âñå ìåäëåííåå äâèãàëè ÷åëþñòßìè, êðóæêè îïóñêàëèñü íà  ñòîëû.
’àðãèòàé ïîâûñèë ãîëîñ, äàæå íà äàëüíåì êîíöå ñòîëîâ ïåðåñòàëè æåâàòü.
     -- ’àðõ,-- ñêàçàë Œðàê ïðåäîñòåðåãàþùå,-- íàì çà òàêèå ïåñíè...
     ’àðãèòàé çàïåë åùå ãðîì÷å, æèëû  âçäóëèñü  íà  ãîðëå  è  ïîáàãðîâåëè.
Šàãàí ñèäåë íåïîäâèæíî, ãëàçàìè íå îòïóñêàë ÷óæåçåìíîãî ïåâöà.  îëêîâîäåö
õìóðèëñß, ñæèìàë êóëàêè. Žäèí èç  çíàòíûõ  âñòàë,  îñòàíîâèëñß  ó  ïóñòîãî
êðåñëà Œàðäóõà, íî ñåñòü íå ðåøèëñß, îñòàëñß ñ âûòßíóòîé øååé è âîïðîñîì â
ãëàçàõ.
     èðóþùèå ñèäåëè íåïîäâèæíî. ’àðãèòàé äåðæàë  èõ  â  êóëàêå,  ñâßçûâàë
ïåñíåé.
     åðåä ’àðãèòàåì òèõî æóð÷àëà ðîäíàß åêà, øåëåñòåë  ðîäèìûé  ‹åñ.  ‡à
íèì ïðßìî ñ  îïóøêè  øëà  ñòåíà  ñïåëîé  ïøåíèöû.  ðîäèëè  òó÷íûå  ñòàäà,
áåëîãîëîâûé ìàëü÷èøêà ãíàë ëåíèâûõ ðàñêîðìëåííûõ ãóñåé. „åâóøêà ñ äëèííûìè
çîëîòûìè êîñàìè íåñëà íà ðàñïèñíîì  êîðîìûñëå  äåðåâßííûå  âåäåðêè,  ÷åðåç
êðàß ñðûâàëèñü êðóïíûå êàïëè. Œåæäó ãðßäîê ìåëêèìè øàæêàìè  øëà  ñ  ïó÷êîì
ìîðêîâè ñòàðóøêà, ñìîðùåííîå, êàê ïå÷åíîå ßáëîêî, ëèöî ñâåòèëîñü  äîáðîòîé
-- â ýòîì ïëåìåíè ñòàðèêîâ íå óáèâàëè: åäû õâàòàëî. ‚ ãîëóáîì íåáå ëàñêîâî
ñâåòèëî ñîëíûøêî... †èçíü øëà ìèðíàß -- â íåé çàêëþ÷àëàñü âûñøàß  ìóäðîñòü
è êðàñîòà, ÷òî åäèíà äëß êèììåðîâ, íåâðîâ, áîäðè÷åé èëè ãèïåðáîðååâ...
     Šàãàí ìåòíóë áûñòðûé  âçãëßä  íà  ïèðøåñòâåííûå  ñòîëû.  ‚ñå  ñëóøàëè
çàâîðîæåííî, â òåìíûõ, êàê  íî÷ü,  ãëàçàõ  ìåäëåííî  ðàçãîðàëèñü  îãîíüêè.
†åñòêèå ìîðùèíû  ðàçãëàäèëèñü,  óõìûëêè  èñ÷åçëè.  ‡à  ñòîëîì  òîëüêî  ÷òî
ïèðîâàëè, îðàëè è ïîòðßñàëè îðóæèåì ñàìûå ñâèðåïûå âîèíû,  îòáîðíåéøèå  èç
îòáîðíûõ -- òåïåðü  òàì  îêàçàëèñü  ïàñòóõè,  îõîòíèêè,  êîð÷åâùèêè,  äàæå
ïàõàðè è îãîðîäíèêè. •óäøåå â òîì, ÷òî  ïîòðßñåííî  ïîíèìàëè:  íåò  ïîçîðà
áûòü ìèðíûì ñêîòîâîäîì  èëè  çåìëåäåëüöåì,  à  åñòü  áåñ÷åñòüå  óáèâàòü  è
ãðàáèòü, íåñòè áîëü è ñòðàäàíèå...
     îëêîâîäåö íàêëîíèëñß ê êàãàíó. Šàãàí âûñëóøàë,  îòðèöàòåëüíî  êà÷íóë
ãîëîâîé. îëêîâîäåö çàãîâîðèë çëî, áðîñàß íà íåâðà  ëþòûå  âçãëßäû.  Šàãàí
íåõîðîøî óõìûëüíóëñß, êèâíóë íà ïðèòèõøèé çàë. îëêîâîäåö ñòèñíóë ÷åëþñòè,
æåëâàêè çàñòûëè, êàê ðèôëåíàß ðóêîßòü åãî òßæåëîãî ìå÷à, ìåòíóë íà  íåâðîâ
îáðåêàþùèé âçãëßä è áûñòðî ïîêèíóë  çàë.  Šàãàí  íå  îòðûâàë  îò  ’àðãèòàß
ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà, â øèðîêî ðàññòàâëåííûõ ãëàçàõ,  òåìíûõ,  êàê  íî÷íûå
áîëîòà, òàèëèñü ñòðàõ è ïðèãîâîð.
     ’àðãèòàé ïîäíßë ãîëîñ äî êðèêà. å ïåñíß óæå -- âîïëü òîãî  ñêðûòîãî,
íî ãëàâíîãî, ÷òî æèâåò â ÷åëîâåêå. —åëîâåê èëè òî, ÷òî íàçûâàåì ÷åëîâåêîì,
âñþ æèçíü ïîäàâëßåò ýòî ãëàâíîå, èáî õîòß ñ  îãíåííîé  êàïëåé  êðîâè  îäà
æèòü äîñòîéíåå, íî áåç íåå ëåã÷å, ïðîùå. ‚ñå ñóùåñòâà ñòàðàþòñß æèòü ïðîùå
è  ëåã÷å:  çâåðè,  ïòèöû,  ðûáû,  íàñåêîìûå...  —åëîâåê  òîæå,  íî   òîãäà
óïîäîáëßåòñß ýòèì íåðàçóìíûì òâàðßì, à òàê íåëüçß! Ží, ÷åëîâåê, âûøå  âñåõ
òâîðåíèé îäà! îä ñîçäàë ÷åëîâåêà ñåáå íà ñìåíó!
     î èõ èçìåíèâøèìñß ëèöàì  ïîíßë,  ÷òî  ñâîþ  íåñòåðïèìóþ  áîëü  ñóìåë
ïåðåáðîñèòü â èõ ñåðäöà, äóøè --  ñåé÷àñ  âîñïëàìåíèâøèåñß  ÷àñòè÷êè  îäà
æãëè äóøè. Šèììåðû íà÷àëè âñêàêèâàòü, äðóãèå  çàñòûëè  â  àãîíèè,  íî  âñå
ñìîòðåëè â ãëàçà ’àðãèòàþ.
     -- ‚û -- ëþäè,-- ïîâòîðßë îí ñíîâà.-- Šòî çàñòàâèë çàáûòü? ‚û -- äåòè
‘îëíöà. ‚û, êîòîðûì äàí âåñü ìèð, âñå ðàäîñòè áîãîâ, ïî÷åìó  âçßëè  òîëüêî
ïðîñòåéøèå ðàäîñòè ëåñíîãî çâåðß? óñòü  ñòåïíîãî?  ‚åëèêèé  îõîä!  ‘ëàâà
‚åëèêîìó  îõîäó  --  îõîäó  çà  ÷åëîâåêà  â  ÷åëîâåêå,  ïðîòèâ  çâåðß  â
÷åëîâåêå!.. ‚ïåðåäè ñàìàß æåñòîêàß èç áèòâ... çàòî ñàìàß äîñòîéíàß!
     ‚ çàëå ñòîßëà ãðîáîâàß òèøèíà. „àæå  Œðàê  è  Žëåã  íå  äâèãàëèñü  çà
ñïèíîé  ’àðãèòàß.  Ží  ïåðåñòóïèë  ñ  íîãè  íà  íîãó,  ÷óâñòâóß   ñòðàøíóþ
îïóñòîøåííîñòü.
     -- ‚ñå... òî áûëà ìîß õâàëåáíàß ïåñíü ‚åëèêîìó îõîäó.
     ‘êðèïíóëî êðåñëî ïîä ãðóçíûì òåëîì. Šàãàí ïîâåðòåë øååé èç ñòîðîíû  â
ñòîðîíó, ñëîâíî ÷óâñòâóß ïåòëþ, ñêàçàë ìåäëåííî:
     -- ’û... òû ëó÷øèé ïåâåö... èç âñåõ íà áåëîì ñâåòå.
     Š íåìó ïðèáëèçèëñß ïîëêîâîäåö, áûñòðî  è  ãîðß÷î  ïðîøåïòàë  íà  óõî.
ƒëàçà åãî ãîðåëè íåäîáðî. Šàãàí ïðîñëåäèë çà  åãî  âçãëßäîì,--  ó  äàëüíèõ
äâåðåé ïîßâèëèñü ñòåïíßêè â ïîëíîì âîîðóæåíèè. Šàãàí  îòðèöàòåëüíî  êà÷íóë
ãîëîâîé, ãðîìêî ñêàçàë:
     -- †àëóåì õàëàòàìè è  öåïßìè...  î  ýòîãî  ìàëî  äëß  òàêîãî  ïåâöà.
àçðåøàåì îñòàòüñß! ‚ìåñòå çàêîí÷èì ïèð, âìåñòå ïðèíåñåì  æåðòâó  îãíåííîé
’àáèòè.
     ’àðãèòàé âñêðèêíóë ïîñïåøíî:
     -- ’îëüêî âñå òðîå!.. Œû ÷åðïàåì ñèëó äðóã â äðóãå.
     Šàãàí îãëßäåë âíèìàòåëüíî, ïðîãîâîðèë:
     -- å ñëûøàë î òàêèõ íàðîäàõ. —òî æ, âû ñàìè çàõîòåëè.
     ‚íåñëè øèðîêóþ äóáîâóþ ñêàìüþ ñî ñïèíêîé. Œðàê áûñòðî ïðèïîäíßë êðàé,
ïîìîðùèëñß -- òßæåëà, íå ïîâåðòèøü íàä ãîëîâîé. Šàãàí óñìåõíóëñß,  óñòóïàß
ìåñòî ëþáèìöàì áîãîâ -- ïåâöàì.  ‡à  äðóãèì  ñòîëîì  ïîòåñíèëèñü,  òóò  æå
íà÷àëè ïèòü è åñòü,  íî  ëèöà  îñòàâàëèñü  ñåðüåçíûìè,  ñëîâíî  çà  ñòîëîì
îñòàëèñü îäíè òåëà, à äóøè ÷òî-òî èñêàëè â íåâåäîìûõ êðàßõ.
     ‘òîë ïåðåä íåâðàìè î÷èñòèëè, îáúåäêè ñìåëè ïîä  íîãè,  ïóñòûå  àìôîðû
çàìåíèëè ïîëíûìè. ðèíåñëè ñåðåáðßíóþ ïîñóäó, çàæàðåííóþ äè÷ü  íà  çîëîòûõ
áëþäàõ. ’àðãèòàé âñå âðåìß îùóùàë íà ñåáå ãíåòóùèé âçãëßä êàãàíà.
     -- îãóëßåì íàïîñëåäîê,-- ñêàçàë Œðàê  ñ  òßæåëûì  óäîâëåòâîðåíèåì.--
’àðõ, òû ñäåëàë áîëüøå, ÷åì óáèë êàãàíà... ’û åãî íàïóãàë.
     Žëåã áûñòðî ãðûç êóðîïàòêó, ïðîãîâîðèë òîðîïëèâî è äåëîâèòî:
     -- Œ-ì-ì-ì... îâàðà ïëåííûå, ãîòîâßò íåïëîõî...  …øüòå-åøüòå.  Šàãàí
íå çàðåæåò ïðè âñåõ. ‘÷èòàåòñß, êîðîåä, ñ ìíåíèåì. •îòß  êàêîå,  ê  ÷åðòó,
ìíåíèå? —åðåç ÷àñîê, êîãäà  ïåðåïüþòñß,  íàñ  òèõîíüêî  îòâåäóò  â  çàäíþþ
êîìíàòó è ïåðåðåæóò ãëîòêè...
     Œðàê åë òàê, ÷òî ñòîßë ñïëîøíîé õðóñò ïåðåëàìûâàåìûõ êîñòåé.
     -- Žëåã, êèììåðû ïîäìåíèëè òâîå çàß÷üå ñåðäöå?
     -- Œðàê, ß íå äóìàë, ÷òî âîîáùå ìîæíî ïåðåïóãàòü êàãàíà.
     ‹àïêà êóðîïàòêè âûïàëà èç ïîõîëîäåâøèõ ïàëüöåâ ’àðãèòàß.
     -- ðèðåæóò? ‡à ÷òî?
     -- ‡à êðàñèâûå ãëàçà,-- áóðêíóë Œðàê ñ íàáèòûì ðòîì.-- Žëåã,  îí  âñå
åùå íå ïîíèìàåò!
     -- ‘ ïåâöàìè òàê,-- íåâíßòíî îòâåòèë Žëåã. Ží  åë  áûñòðî,  êîñòè  íå
ðàçáðàñûâàë, à ñêëàäûâàë â  êó÷êó  íà  ñåðåäèíå  ñòîëà,  ÷òî  ðîñëà  î÷åíü
áûñòðî.-- ‘àìè íå âåäàþò, ÷òî òâîðßò. Žïðàâäûâàþòñß: ß íå ß  è  ëîøàäü  íå
ìîß. Œîë, ýòî íå ß ïåë, à ÷òî-òî âíóòðè ìåíß ïåëî!
     -- üþò íå çà  ÷òî-òî,  à  êîãî-òî,--  õìûêíóë  Œðàê.--  õ,  ’àðõ...
‘ëàâíûì òû áûë ïàðíåì... íà ýòîì ñâåòå. …øü, äóðåíü! Ÿùåð íå íàêîðìèò, ñàì
ñîæðåò.
     —åëþñòè ’àðãèòàß çàñòûëè. Œðàê çâó÷íî õðóñòåë  êîñòî÷êàìè  ïåðåïåëîê,
îãðûçêè âûïëåâûâàë íà ñòîë, ñòàðàßñü ðàçðóøèòü áàøíþ, ÷òî âîçâîäèë âîëõâ.

     ‚  äâóõ  äåñßòêàõ  øàãîâ  âîçâûøàëñß  äóáîâûé   ïîìîñò.   ‚   ñåðåäêå
âîçâûøàëñß, âîòêíóòûé æåëåçíîé ðóêîßòüþ ìåæäó áðåâåí, ñàìûé ÷óäåñíûé  ìå÷,
êàêîé òîëüêî íåâðû âèäåëè! ‘ äëèííûì  óçêèì  ëåçâèåì,  õèùíûé,  ïîáåäíî  è
âåñåëî  áëåñòèò  ßðêèì  îðàíæåâûì  ñâåòîì.  Œå÷  --   åäèíñòâåííîå,   ÷åìó
ïîêëîíßëèñü ñâèðåïûå êèììåðû. Œå÷ ñàìîãî áîãà âîéíû, êîòîðûé  ïîäàðèë  åãî
òåì, êòî ñâîèìè ïîáåäàìè áîëüøå âñåãî ïðîñëàâèë åãî èìß!
     ‘íîâà òðè ðßäà âîèíîâ ñòîßëè âîêðóã. å ïèëè, íå åëè,  ñìîòðåëè  çëî.
óêè áûëè íà ìå÷àõ, ãëàçà áåãàëè ïî ïèðóþùèì.
     -- …øü,-- øåïíóë Œðàê ñòðîãî.-- ‘ìîòðè íà Žëåãà! àçäóëñß, êàê  ïàóê,
à ïî êîâðèãå çà ùåêó ìå÷åò. ‚òîðîãî êàáàíà íà÷àë. ‚èäàòü,  ðåøèë  ðàçîðèòü
êàãàíà.
     -- òî ó ìåíß íåðâíîå,-- ïðîáóð÷àë Žëåã íåâíßòíî.
     „îíåññß äàëåêèé øóì,  ñëîâíî  îò  ïðèáëèæàþùåãîñß  ñòàäà.  ‚  äàëåêîì
ïðîëîìå ïîä Šîòëîì çàäâèãàëèñü âåðåâêè, ïîäâåñíûå äîñêè, æåëåçíûå  ðû÷àãè,
öåïè. ‚íèç îïóñòèëàñü îãðîìíàß  ñåòü  èç  æåëåçíûõ  êîëåö.  ‘  ïëîùàäè  åå
çàöåïèëè êðþêàìè, îòòàùèëè, ïîêà íå èñ÷åçëà ïî òó ñòîðîíó ïðîëîìà.
     Žëåã  îïóñòèë  ãëàçà,  Œðàê  õìóðî  ïðèõëåáûâàë  âèíî,   à   ’àðãèòàé
ðàñòåðßííî âåðòåë ãîëîâîé. Ž÷åíü ìåäëåííî  êàíàòû  íàòßíóëèñü,  çàäðîæàëè.
‘åòü íà÷àëà ïîäíèìàòüñß. Žíà áûëà çàïîëíåíà  áåëûìè  òåëàìè,  ïîõîæèìè  íà
êðóïíûõ ðûá, íî ýòî áûëè íå ðûáû -- ëþäè!
     „âîå êèììåðîâ ïîäíßëè ãîëîâû, êòî-òî çàêðè÷àë  ïüßíûì  ãîëîñîì  õâàëó
’àáèòè. „ðóãèå ìîë÷àëè, áûëè â òîì ìèðå, êóäà  çàíåñ  ãîëîñ  ïåâöà.  Šàãàí
çàõëîïàë â ëàäîøè, õîõîòàë, íî ãëàçà îñòàâàëèñü âñòðåâîæåííûìè. ‚òîðß åìó,
îðàë è ñòó÷àë ïî ñòîëó ðóêîßòüþ íîæà åãî ïîëêîâîäåö.
     àáîòíèêè, ïîñòàíûâàß îò óñèëèé, ïîäíßëè ñåòü  ñ  ÷óäîâèùíîé  äîáû÷åé
íàä Šîòëîì. “ ’àðãèòàß çàìåðëî ñåðäöå. ‡àñêðèïåëè áëîêè, êîëüß, ïîñûïàëàñü
ìåëêàß êàìåííàß êðîøêà. ‘åòü çàäâèãàëàñü, îòïîëçëà â ñòîðîíó.
     -- ‡à÷åì? -- ñïðîñèë ’àðãèòàé øåïîòîì.
     -- „óðåíü,-- îòâåòèë Œðàê ñ îòâðàùåíèåì.-- ’åáå õîòü  êîë  íà  ãîëîâå
òåøè, õîòü îðåõè êîëè...
     Žëåã ñèäåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ëèöî  áûëî  ñåðûì.  àä  êðàåì  Šîòëà
âîçíèêëè ãîëûå ðóêè. Žíè äåðæàëè ïóçàòóþ àìôîðó ñ äëèííûì, êàê  æóðàâëèíàß
øåß, óçêèì ãîðëîì. î÷òè ñðàçó ðßäîì  ïîßâèëèñü  äðóãèå  àìôîðû,  â  Šîòåë
ïîëèëèñü ñòðóè ìàñëà.
     Œðàê ïîêîñèëñß ïî ñòîðîíàì, ñêàçàë âñå ñ òåì æå óãðþìûì âåñåëüåì:
     -- ’îðîïßòñß... ‘ïåøàò ïåðåáèòü ñèëó òâîèõ ïåñåí! å äóìàë ß,  ÷òî  â
òåáå ñòîëüêî ìîùè.
     ‚îçëå Šîòëà âîçíèêëà ñóåòà. €ìôîðû  óæå  íå  îïîðîæíßëè  ÷åðåç  óçêèå
ãîðëûøêè, à ñïåøíî áèëè î òîëñòûé æåëåçíûé êðàé, ðîíßëè ÷åðåïêè â Šîòåë. ‚
ñåòè ïîäíßëñß ïëà÷, ëþäè ðàñêà÷èâàëè ñåòü, ïóòàëèñü â êðóïíûõ ß÷åéêàõ,  èì
âûâîðà÷èâàëî ðóêè, íîãè, òðåùàëè êîñòè.
     Š Šîòëó áåãîì áðîñèëèñü æðåöû, â ðóêàõ ïîëûõàëè ñìîëßíûå ôàêåëû. ˆíûå
áðîñèëè ôàêåëû ñ ðàçáåãà, òàê òîðîïèëèñü ïîäæå÷ü,  äðóãèå  ñïåðâà  óëîæèëè
ñâßçêè áåðåñòû, òà çàïûëàëà ñðàçó -- âçìåòíóëîñü áàãðîâîå êîïòßùåå  ïëàìß.
‘óõèå ïîëåíüß çàíßëèñü ïî÷òè ñðàçó, îãîíü âçûãðàë,  ïîøåë  ëèçàòü  òîëñòûå
áðåâíà, ïîõîæèå ñîäðàííîé êîðîé íà îáãëîäàííûå êîñòè âåëèêàíîâ.
     Šàãàí âñòàë, çàêðè÷àë õðèïëûì çâåðèíûì êëè÷åì,  âñêèíóë  íàä  ãîëîâîé
êóáîê. à ýòîò ðàç ìíîãèå  çàêðè÷àëè,  ãëàçà  íà÷àëè  ðàçãîðàòüñß,  êàê  ó
õèùíûõ çâåðåé. îßâèëèñü îáíàæåííûå ðàáûíè,  ðàçíîñèëè  ïîëíûå  àìôîðû,  ñ
ëóêàâûì ñìåõîì íàïîëíßëè êðóæêè. ˆõ øëåïàëè ïî ãîëûì çàäíèöàì, õâàòàëè  çà
ãðóäè,  òàùèëè  íà  êîëåíè.  ‚èíî  ðàñïëåñêèâàëîñü   ïî   ñìóãëûì   òåëàì,
ðàñòåêàëîñü ïî ïîëó.
     îä Šîòëîì ïîëûõàë îãîíü, ïîøëè  ââåðõ  ñòðóéêè  ïàðà,  âîçäóõ  ðßáèë
ìåðöàþùèìè ñòðóéêàìè.  î  âñåìó  çàëó  ïîòåê  òîíêèé  àðîìàò  ðàçîãðåòîãî
äîðîãîãî ìàñëà. ‹èöà ðàñêðàñíåëèñü, âñå âñêèíóëè ãîëîâû ê  ðàñêà÷èâàþùåéñß
ïîä ïîòîëêîì ñåòè ñ ÷åëîâå÷åñêèì óëîâîì.  ’àì  êðè÷àëè,  ìîëèëèñü,  ãðîìêî
ïëàêàëè äåòè, ìîëîäûå äåâóøêè.
     -- ‘òåïü,-- ïðîãîâîðèë Œðàê íåíàâèäßùå.-- ‚ ‹åñó òàê íå äåëàþò.
     -- „ðßãâó çàáûë? -- îáðîíèë Žëåã.-- ’àðõ ñóìåë ýòî çâåðüå îáðàòèòü  â
ëþäåé, äà íåíàäîëãî...
     ’àðãèòàé ïðîøåïòàë â óæàñå:
     -- åóæòî èõ â êèïßùåå ìàñëî?
     ‘  ãðîõîòîì  ðàñïàõíóëàñü  íåïðèìåòíàß  äâåðü  â  ñòåíå.  ˆç   ïðîåìà
âûâàëèëñß è óïàë íà êàìåííûé ïîë ïîëóîáíàæåííûé ÷åëîâåê, ïîêðûòûé êðîâüþ è
ãðßçüþ. ‘ëåäîì øàãíóë îãðîìíûé ñòðàæ, çâåðñêè óäàðèë  íîãîé  ëåæàùåìó  ïîä
ðåáðà. ‚ îäíîé ðóêå ñòðàæ äåðæàë æåëåçíóþ öåïü, äðóãîé êîíåö  çàêàí÷èâàëñß
òîëñòûì îáðó÷åì íà øåå ðàáà. Šîãäà òîò ñî ñòîíîì ïîäíßë ðàçáèòîå  â  êðîâü
ëèöî, íåâðû óçíàëè àäæåäà.
     -- ‚åëèêèé êàãàí! -- çàêðè÷àë àäæåä.-- ’ðîå  äåìîíîâ,  ÷òî  îãðàáèëè
ìîé êàðàâàí... çäåñü!.. Ÿ âèäåë  òîãî,  êòî  ïåë...  òî  îäèí  èç  íèõ...
îçâîëü, îòûùó!
     ‚  òèøèíå,  íàðóøàåìîé  ëèøü  òðåñêîì  ïîëåíüåâ  ïîä  Šîòëîì,  ãðîìêî
çàëßçãàëè ìåòàëëè÷åñêèå äâåðè. ‘òðàæè  çàäâèãàëè  çàñîâû,  âåøàëè  ïóäîâûå
çàìêè, ñòàíîâèëèñü ó âûõîäîâ ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè.
     -- ‚ñåì íå äâèãàòüñß!  --  ïðîðåâåë  êàãàí  ñòðàøíûì  ãîëîñîì.--  Šòî
ïîäíèìåòñß èç-çà ñòîëà -- ñìåðòü!
     ‚îåíà÷àëüíèê êàãàíà ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò.  …ãî  ãëàçà  õèùíîé  ïòèöû
íàøëè íåâðîâ, áëåñíóëè ñâèðåïîé ðàäîñòüþ. ’àðãèòàé  áåññèëüíî  ñìîòðåë  íà
êàãàíà: òàì îòêóäà íè âîçüìèñü âîçíèê äâîéíîé ðßä âîèíîâ, êîïüß  íàãîòîâå,
ïëå÷î ê ïëå÷ó, âûäåðæàò óäàð áåøåíîãî òóðà.
     Œðàê ñêàçàë âïîëãîëîñà:
     -- àäî áû ÷èê -- è ãîòîâî.
     -- „îãîâîðèì â âèðûå,-- ñêàçàë Žëåã òèõîíüêî.
     -- ûëàìè íå ïîäõîäèì,-- íàïîìíèë Œðàê.-- ƒóëüíåì  íàïîñëåäîê  çäåñß!
‚ñåì êðàñíîãî âèíà íå õâàòèò, íî êîãî ñóìååì -- óãîñòèì.
     ‡à àäæåäîì äâèãàëñß óæå ñ äåñßòîê ñòåïíßêîâ, ìå÷è íàãîòîâå. ’àðãèòàé
îùóòèë êðåïêóþ ëàäîíü Œðàêà, ìîë÷à ñæàë ëàäîíü â îòâåòíîì ïðîùàíèè,  íà÷àë
ìåäëåííî ïåðåíîñèòü  íîãè  ÷åðåç  ëàâêó.  ƒëàçà  àäæåäà  ðàñøèðèëèñü.  Ží
óñêîðèë øàã, ðîò ðàñêðûëñß:
     -- Žíè... òî òå...
     Ží íà÷àë ïîäíèìàòü  ðóêó,  â  çàëå  ïðîíåññß  âîïëü  óæàñà.  Žãðîìíûé
âîëê-îáîðîòåíü ìåòíóëñß ÷åðåç ñòîë, êàê ÷åðíàß ìîëíèß, ñìåë àìôîðû è  òðåõ
âîèíîâ ñ òîé ñòîðîíû.
     ‚ñêàêèâàëè, çàáûâ  î  ãðîçíîì  ïðåäóïðåæäåíèè  êàãàíà,  õâàòàëèñü  çà
îðóæèå. Žëåã, ïîëüçóßñü òåì, ÷òî âçîðû  ïðèêîâàíû  ê  áåãóùåìó  ÷åðåç  çàë
ãèãàíòñêîìó âîëêó, íûðíóë ïîä ñòîë, áûñòðî ïîáåæàë íà ÷åòâåðåíüêàõ.
     ’àðãèòàé óõâàòèëñß çà îïóñòåâøóþ ñêàìüþ,  ñòðàøíûì  ðûâêîì  ïîäíßë  è
øâûðíóë â àäæåäà. Žãðîìíàß ñêàìüß, êîòîðóþ ñ  òðóäîì  ïîäíßëè  áû  ïßòåðî
ñòåïíßêîâ, ñâàëèëà ðàáà  è  ñòðàæó.  ’àðãèòàé  ïåðåñêî÷èë  ÷åðåç  óïàâøèõ,
ïîáåæàë ê çàâåòíîìó ïîìîñòó ñ Œå÷îì.
     „âîå ïðûãíóëè  íàâñòðå÷ó  ïðßìî  èç-çà  ñòîëà.  ’àðãèòàé  îòìàõíóëñß,
ïîáåæàë, óæå ÷óâñòâóß êîëþùóþ áîëü â ïëå÷å. …ùå êòî-òî áðîñèëñß íàïåðåðåç,
à ïåðåä ïîìîñòîì ñòðàøíî áëåñíóëà ãîëîé ñòàëüþ  îãðàäà  èç  îñòðûõ  êîïèé.
’àðãèòàé çàîðàë ßðîñòíî, ñòðàøíî âçäóâàß  æèëû  íà  ëáó,  êèíóëñß,  â  áîê
óäàðèëî îñòðèå, ñçàäè,  êàê  ìîëîòîì,  øàðàõíóëî  ïî  ãîëîâå  --  áðûçíóëî
ãîðß÷èì,  íà÷àëî  çàëèâàòü  ãëàçà.  Ží  ñâàëèë  ïîñëåäíèõ,  âçëåòåë  ÷åðåç
ïîñëåäíèå ñòóïåíè íà ïîìîñò...
     ‡îëîòîé êàê êèïßùåå çîëîòî Œå÷  ñèßë  ñòðàøíî  è  íåñòåðïèìî,  ñëîâíî
ñîëíöå ñâåòèëî ïðßìî â ãëàçà. ‘çàäè ãðßíóë ãîëîñ ïîëêîâîäöà:
     -- ‘òðåëàìè... ‹ó÷íèêè! åéòå ñòðåëàìè!
     ’îíêî âçâèçãíóëî. àëüöû ’àðãèòàß æàäíî ñîìêíóëèñü íà  ðóêîßòè  Œå÷à.
‚íåçàïíî ðóêó ðâàíóëî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî â ïëå÷å õðóñòíóëî. Œå÷  ñóäîðîæíî
çàäåðãàëñß, òóò æå çàñòûë  â  ðóêå  ’àðãèòàß  --  ëåãêèé  è  ñòðàøíûé.  à
äåðåâßííûé ïîìîñò ïîñûïàëèñü ðàññå÷åííûå íà ëåòó ñòðåëû!
     Šèììåðû â óæàñå ïßòèëèñü, èç ðóê âûâàëèâàëèñü ëóêè.  ‚  çàëå  ïîâèñëà
òèøèíà. “ìîëêëè äàæå íåñ÷àñòíûå, ÷òî  ðàñêà÷èâàëèñü  íàä  êèïßùèì  ìàñëîì.
Šàãàí íåïîíèìàþùå ñìîòðåë íà ÷óæåçåìöà: òîò âñå åùå íå  ðóõíóë,  ñðàæåííûé
íåáåñíûì îãíåì?
     Œåæäó ñòîëàìè ïðîíåññß îãðîìíûé çâåðü. ‚ïåðåäè çèßë ïðîëîì  â  ñòåíå,
åãî çàãîðàæèâàë Šîòåë, íî åùå ñòðàøíåå -- æàðêèé îãîíü ïîëûõàåò ñ òðåñêîì,
âîëíà íåñòåðïèìîãî æàðà óæå îêðóæèëà Šîòåë. ‚îëê óäàðèëñß î ïîë, ìåëüêíóëè
êîãòè, îñêàëåííûå êëûêè  --  íà  íîãè  âñêî÷èë  îãðîìíûé  çàðîñøèé  ÷åðíîé
øåðñòüþ ïîëóçâåðü-ïîëó÷åëîâåê. ‘î çâåðèíûì ðûêîì ïðûãíóë, ñõâàòèë  äëèííîå
áðåâíî è, îòâîðà÷èâàß ëèöî, ñ ðàçáåãà âîòêíóë â êîñòåð ïîä êðàé Šîòëà.
     ‡à ñòîëàìè ñ êðèêàìè âñêàêèâàëè. ƒèãàíòñêèé ÷åëîâåê-âîëê áûë ñòðàøåí,
ãëàçà ãîðåëè æóòêèì  êðàñíûì  îãíåì.  Šîòåë  íåõîòß  íàêëîíèëñß,  ïîä  íèì
çàòðåùàëè óãëè è ãîðßùèå áðåâíà. Šèïßùåå ìàñëî ïëåñíóëî ÷åðåç êðàé. ‚ çàëå
â ïàíèêå ìåòàëèñü, ñøèáàëè äðóã äðóãà. Œàñëî ïîòåêëî ïî ðàñêàëåííîé ñòåíêå
Šîòëà, ñ ãîðßùèõ óãëåé âçìåòíóëñß ÷åðíûé äûì. îä ïîòîëêîì â ñåòè  ñòðàøíî
çàêðè÷àëè.
     Šèïßùåå ìàñëî áðûçíóëî òîíêèìè ñòðóéêàìè  ïî  êàìåííûì  ïëèòàì.  Žäèí
ãîñòü ñêàêíóë íåóäà÷íî, ñàïîãè âñïûõíóëè, ÷åðåç ìãíîâåíèå îí  óæå  êàòàëñß
ïî ïîëó ïûëàþùèì ôàêåëîì.
     -- ’åáå, âåëèêèé €ãíè! -- çàêðè÷àë ïîëóçâåðü ñòðàøíî.-- ‡à êóäîâ!
     Šîòåë íàêðåíèëñß ñèëüíåå. Œàñëî  ñî  çìåèíûì  øèïåíèåì  ëèëîñü  ÷åðåç
ðàñêàëåííóþ ñòåíêó, çàòóøèëî îãîíü ñ òîé ñòîðîíû, ðèíóëîñü âûñîêîé  âîëíîé
â çàë.
     ‘òîßë ñòðàøíûé êðèê. ‚îçäóõ ñòàë ãîðß÷èì, ÷àäíûì. ‡àë çàñòëàëî äûìîì,
áëåñòåëè ßçûêè îãíß. †óòêî ïàõëî ñëàäêèì  ÷åëîâå÷åñêèì  ìßñîì.  ‚  ñòîðîíó
Œðàêà áðûçíóëè ñòðåëû, íî äûì ìåøàë, ñòðåëû óøëè â ñòîðîíû.
     Šàãàí è åãî ïîëêîâîäåö, îêðóæåííûå ñòðàæåé, ïßòèëèñü ê æåëåçíîé äâåðè
â ñòåíå. îëêîâîäåö ñ êðèêîì óêàçûâàë íà Œðàêà,  òîò  ñ  ðû÷àíèåì  øâûðßë,
îáæèãàß ðóêè, ãîðßùèå ïîëåíüß â ìàñëî, ÷òî ðàçáåãàëîñü ïî çàëó. Šîòåë  ïîä
òßæåñòüþ ìàñëà âíåçàïíî ëåã  íàáîê,  ïîä  íèì  õðßñòíóëè  ãîðßùèå  áðåâíà.
Žãðîìíàß òßæåëàß ìàññà ãîðßùåãî  ìàñëà  îñâîáîæäåííî  ïîíåñëàñü  ïî  çàëó,
ñøèáàß ñòîëû, ëþäåé, ïðåâðàùàß âñå â ôàêåëû.
     Œðàê äàæå íå ïûòàëñß âûðâàòüñß èç îãíåííîé ëîâóøêè -- îãîíü â ïðîëîìå
çà ñïèíîé è êèïßùåå ìàñëî  âïåðåäè,--  õîõîòàë  ãðîõî÷óùå:  âðàãè  îðóò  â
óæàñå, ñãîðàþò, êàê ñóõîé êàìûø!
     „ûì ñêðûë åãî, ’àðãèòàé îùóòèë íà ãóáàõ ñîëåíûå ñëåçû. ‘òðàæà  êàãàíà
âûñòàâèëà êîïüß, íî â ðóêå  ’àðãèòàß  äåðíóëñß  âíåçàïíî  îæèâøèé  Œå÷  --
õðóñòíóëî, ðàçðóáëåííûå êîïüß èñ÷åçëè. à ’àðãèòàß ïëåñíóëî  ãîðß÷èì,  äâà
ñòðàæà ïåðåä íèì âíåçàïíî ñòàëè êîðî÷å  --  èç  ñðóáëåííûõ  íàèñêîñü,  êàê
ñî÷íûå ñòåáëè, øåé  ñ  êëåêîòîì  õëåñòàëà  êðîâü.  îãè  ó  îáåçãëàâëåííûõ
ïîäëîìèëèñü, êðîâüþ çàëèëî íîãè îöåïåíåâøèì êàãàíó è ïîëêîâîäöó.
     -- ’åáå, âåëèêèé €ãíè! -- êðèêíóë ’àðãèòàé, ïîäðàæàß  êëè÷ó  Œðàêà.--
‡à êóäîâ!
     Ží óâèäåë áåøåíûå ãëàçà  êàãàíà.  ‚  ðóêå  âçìåòíóëñß  Œå÷,  ’àðãèòàé
âñêðèêíóë îò áîëè, èáî åãî ðâàíóëî íàçàä! Ží ðàçâåðíóëñß, íå âûïóñêàß Œå÷,
óñïåë óâèäåòü ïîëêîâîäöà: ðîò øèðîê -- îò óõà äî óõà, êîãäà  òîëüêî  óñïåë
çàáåæàòü  ñî  ñïèíû.  Œå÷  ñíîâà  äåðíóëñß,  åäâà  íå   ñâàëèâ   ’àðãèòàß,
çàñêðåæåòàëî æåëåçî... ‘òðàæ áûë â áðîíçå, íî çîëîòîå æåëåçî ðàññåêëî åãî,
êàê ëèñò êëåíà. Šàãàí ïîäàëñß íàçàä, ’àðãèòàé ñàì  íàïðàâèë  óäàð  Œå÷à  è
åäâà íå çàñòîíàë îò æåñòîêîãî ñ÷àñòüß, êîãäà ëåçâèå ðàçâàëèëî ÷óäîâèùå  îò
ìàêóøêè è äî ãðóäè, íî íå îñòàíîâèëîñü, à ïîãðóæàëîñü, ñëîâíî  ðàñêàëåííûé
íîæ â òåïëîå ìàñëî. ˜èïåëî, êàãàí ðàñïàëñß  íà  ðîâíûå  ïîëîâèíêè,  à  Œå÷
ñëàäîñòðàñòíî ðàññåêàë åãî äàëüøå, ãëóáæå...
     ‡àëèòûé êðîâüþ ’àðãèòàé ïîñïåøíî øàãíóë íàçàä. ‘òîßë  êðèê,  â  íîãàõ
áàðàõòàëîñü, òîëêàß, õâàòàßñü çà îäåæäó, ðàññå÷åííîå, èçóðîäîâàííîå  òåëî,
áðûçãàþùåå ãîðß÷åé êðîâüþ. Œå÷ â ðóêå ’àðãèòàß äåðãàëñß, êàê  æèâàß  ðûáà,
áëåñòåë, ïî íåìó òåêëà êðîâü è, ê óæàñó ’àðãèòàß,  ìãíîâåííî  âïèòûâàëàñü,
ñëîâíî çîëîòîå æåëåçî æàäíî ïèëî ÷åëîâå÷åñêóþ êðîâü.
     ‚ ñïèíó óäàðèëà  âîëíà  îïàëßþùåãî  æàðà.  Ží  îáåðíóëñß,  çàêðûâàßñü
ðóêàìè, îòáåæàë îò âîëíû êèïßùåãî ìàñëà -- ïî  ãðåáåøêàì  ïëßñàë  áàãðîâûé
÷àäíûé îãîíü. ‘ ðàçáåãà óäàðèëñß î  ñòåíó,  ñáîêó  êðè÷àëè  ëþäè.  ‘òðóéêà
ìàñëà äîáåæàëà ê íîãàì, ðßäîì çàãîðåëèñü îáåçãëàâëåííûå  òðóïû,  èíûå  åùå
äåðãàëèñü, öàðàïàëè íîãòßìè êàìåííûå ïëèòû. ’àðãèòàé  îòñòóïèë,  êàøëßß  è
çàäûõàßñü, íî âîëíû íàäâèãàëèñü, ïëàìß ñëèâàëîñü â  îãíåííóþ  çàâåñó.  àä
áàãðîâûì îãíåì òðåùàë è êëóáèëñß ÷åðíûé óäóøàþùèé äûì.
     -- ‡à €ãíè...-- ïðîõðèïåë îí ñóõèì ãîðëîì.-- ‡à...
     Ží çàêàøëßëñß, åãî çàøàòàëî. Œå÷ íå  äâèãàëñß.  ’àðãèòàé  ïîäíßë  íàä
ãîëîâîé -- ïðîùàéòå, íå ñïåòûå ïåñíè! -- ñ  ßðîñòüþ  óäàðèë  â  ìîíîëèòíûå
êàìåííûå  ãëûáû.  †àð  ñòàë  íåâûíîñèìûì,  âîëîñû  çàòðåùàëè  --   âîò-âîò
âñïûõíóò. ‘òåíà áûëà íåñîêðóøèìîé, äâîðåö ñòðîèëè âåëåòû, âñå æå ïîä  íîãè
’àðãèòàþ ïîñûïàëèñü áëåñòßùèå îñêîëêè, îäèí áîëüíî óøèá  ïàëüöû.  îãèáàß,
íå ïîìíß ñåáß, îí ðóáèë, íè÷åãî íå âèäß  --  äûì  âûåäàë  ãëàçà,  à  áðîâè
ãîðåëè, ïîä íîãàìè ñòó÷àëè òßæåëûå  îáëîìêè.  Ží  ïî÷òè  ðîíßë  Œå÷,  íîãè
ïîäãèáàëèñü, êàê âäðóã â ëèöî ñëîâíî óäàð êóëàêà øàðàõíóëà ñòðóéêà ñâåæåãî
âîçäóõà.
     ‚ñêðèêíóâ, îí ðóáàíóë  êðåñò-íàêðåñò.  àõíóëî  õîëîäîì,  îí,  îòêðûâ
ñëåçßùèåñß ãëàçà, óâèäåë â êàìíå  äûðó  ñ  íåðîâíûìè  êðàßìè,  çà  íåé  --
ïëîùàäü è òîëïû êèììåðîâ.


        ƒëàâà 12

     îäíßâ  Œå÷,  ’àðãèòàé  ñíîâà  óäàðèë  --  øèðîêî  è  ñòðàøíî.  ƒëûáû
âûâàëèëèñü íà ïëîùàäü, îí  âûïàë  âìåñòå  ñ  íèìè.  ‚îçäóõ  áûë  õîëîäíûé,
ñâåæèé, âîêðóã ñòîßë  êðèê,  áåãàëè,  ñâåðêàß  îðóæèåì,  ñòåïíßêè.  ˆç-ïîä
çàïåðòûõ äâåðåé äâîðöà âàëèëè ñèçûå êëóáû, âûñòðåëèâàëèñü øèïßùèå áàãðîâûå
ßçûêè, âûòåêàëà ãîðßùàß ñòðóéêà. „ûì âàëèë èç âûñîêèõ îêîí, à íàä  äâîðöîì
ïîäíèìàëñß  âûñîêèé  ñòîëá  òßæåëîãî,  ÷åðíîãî,  êàê  ñìîëà,   äûìà,   ÷òî
ðàçäâèãàëñß â ÷åðíóþ òó÷ó, ãäå ñòðàøíî áëèñòàëè òåìíî-êðàñíûå ßçûêè.
     Œå÷ ’àðãèòàß ðâàíóëñß íàâñòðå÷ó âðàãàì, âçäåðíóë åãî íà íîãè. Šîðîòêî
ñêðåæåòíóë ìåòàëë, áëåñíóëè íà ñîëíöå îáëîìêè àêèíàêà, øëåì, êèñòü ðóêè  ñ
çàæàòûì ýôåñîì -- ñðåç áûë ÷èñò, ñëîâíî ïåðåðóáèëè  íå  ïîëîñó  áðîíçû,  à
ñî÷íûé ïðóò îðåøíèêà. à çåìëþ  îñåëè  ñðàçó  äâîå:  îäèí  ñ  ðàçðóáëåííûì
ëèöîì, ó äðóãîãî ãîëîâà çàïðîêèíóëàñü, äåðæàñü ëèøü íà øåéíîé æèëå  --  èç
ðàññå÷åííîãî ãîðëà õëåñòàëà êðîâü.
     -- ‡à êóäîâ! -- çàïîçäàëî âñêðèêíóë ’àðãèòàé.
     ‡àìåëüêàëè îçâåðåëûå ëèöà. ’àðãèòàé  îòñòóïèë,  Œå÷  áåøåíî  ìåëüêíóë
ïåðåä ãëàçàìè, âûñòðîèâ ñòåíó èç ÷åðíîãî æåëåçà,  ïîõîæóþ  íà  çàíàâåñ  èç
ñîëíå÷íûõ ëó÷åé. ‚ ñïèíó âíåçàïíî óïåðëîñü òâåðäûì.  Šàìíè  íàêàëèëèñü  îò
áóøóþùåãî âíóòðè ïîæàðà. ’àðãèòàé äî áîëè ñæèìàë  ðóêîßòü  Œå÷à,  ñòàðàßñü
óäåðæàòü, íå âûðîíèòü. Šèñòü íûëà, ðàñïóõëà.
     -- ðåêðàòè! -- âñêðèêíóë îí.-- å õî÷ó ñòîëüêî ñìåðòåé...
     ‘òåïíßêè ïàäàëè, êàê ñêîøåííàß  òðàâà.  ‡âîíêî  ùåëêàëè  î  ñòåíó  èç
æåëåçà ñòðåëû è  êàìíè  èç  ïðàùè,  ðàçëåòàëèñü  â  ìåëêóþ  ùåïó  äðîòèêè.
Žòîäâèãàßñü âäîëü ñòåíû, îí íàñòóïàë íà îòðóáëåííûå ðóêè è ãîëîâû,  ñàïîãè
ñêîëüçèëè â êðîâè è ïî âíóòðåííîñòßì.
     ƒðîçíî äðîãíóëà çåìëß. ‘òåíà çàòðåùàëà, íà ãîëîâó ï