?
     -- Ћ чужаке!
     -- Ћн... лечит хуже тебЯ?
     -- ђус,  ты  не  понимаешь...  ’ы  ослеплен  красотой этой
женщины...  но  свершаешь  свЯтотатство  не  меньше,  чем  твоЯ
сестра,  что горевала по врагу и не радовалась победе своих! ’ы
позволил не просто  чужому  лекарю,  а  чужому  волхву  лечить,
призываЯ своих богов!.. Ђ это значит, попираЯ наших.
     ђус зЯбко повел плечами. ѓолос его дрогнул:
     -- џ хочу, чтобы она жила.
     Љорнило почти прорычал:
     -- ‹юбой ценой?
     -- Ќу...  Я  готов  отдать  свою  кровь, свою жизнь, всего
себЯ...
     Љорнило воздел к небу руки:
     -- ЉнЯзь,  одумайсЯ!  ’ы  прогневал  чужих  богов,   когда
похитил  эту  женщину  из  их рук, и это тебе сошло. Њы вовремЯ
убрались из чужих земель, а здесь тем богам власти нет...
     ђус качнул головой:
     -- џ помню, ты поддержал менЯ. ‘пасибо.
     -- ’огда поддержал, ибо то  были  чужие  боги!  Ќо  сейчас
противишьсЯ своим. ’ы это понимаешь?
     Ћн  сел  на  бревно  напротив,  требовательно заглЯдывал в
глаза кнЯзЯ. ђус, измученный и выжатый, покачал головой.  ѓолос
его был как шорох умирающего ветра:
     -- џ ничего не понимаю... џ только хочу, чтобы она менЯ не
покидала.
     -- Ђ если ее хотЯт взЯть боги?
     -- Ќе  отдам, -- прошептал ђус. Љорнилу почудилось, что он
ослышалсЯ вовсе:
     -- Ѓогам?
     -- Ќикому. € если  надо...  позову  любых  демонов,  чтобы
помогли удержать ее здесь, со мной.
     -- †изнь коротка, -- напомнил волхв зловеще.
     -- Џотому и цеплЯюсь, -- прошептал ђус. -- Љто знает, куда
боги забросЯт  менЯ  потом?  …е  конечно  же  в царство любви и
света, а у менЯ только и  возможности  быть  с  нею  здесь,  на
земле...
     Љорнило  хмурил  брови.  ѓнев  не  остыл, копилсЯ в груди,
питаЯ слова силой и горечью:
     -- ќто говорит кнЯзь? Ћтец народа? Љоторый обЯзан зреть на
поколениЯ вперед?.. „а ты знаешь,  чему  обЯзано  племЯ  скифов
силой  и  мощью? Љак раз тому, что мы, волхвы, не вмешиваемсЯ в
пожеланиЯ богов, кому жить, кому умереть. Ќаши дети,  рождаЯсь,
голыми бегают и летом по траве, и зимой по снегу. Њы купаемсЯ в
прорубЯх,  мы  можем  скакать,  менЯЯ коней, неделЯми без сна и
еды! Ќаш воин  стоит  пЯтерых  иудеев  по  силе,  десЯтерых  по
Ярости,  а  уж  по  выживаемости... € все потому, что больные и
слабые у нас мрут  еще  при  рождении.  Њало  кто  доживает  до
отрочества,  ибо  детей  испытываем  тЯжко,  в  мужчины перейти
непросто... €бо только самые сильные и здоровые имеют свЯщенное
право брюхатить женщин! Џотому могучий воин может брать столько
жен, сколько сможет... ‘колько прокормит и обрюхатит!  Ђ  менее
сильный остаетсЯ без потомства. …му хоть и обидно, но понимает,
что  длЯ  племени  важно,  чтобы его долю в бабах взЯл сильный,
здоровый и Яростный. ђазумеешь замысел богов?
     Ћн видел, что от ђуса слова отскакивают как мелкие камешки
от высокой стены. Џосле паузы ђус проговорил тихо:
     -- ђазумею.
     -- ‡начит... -- начал Љорнило, он чуть  воспрЯнул,  больно
уж подавленным звучал голос юного кнЯзЯ, но ђус опустил голову,
помолчал,  а когда заговорил, даже в подавленном голосе звучала
нотка безумиЯ, что делает  человека  либо  равным  богам,  либо
приводит его к быстрой гибели:
     -- ‚се равно Я хочу ее спасти.
     -- Ќо  ты  разумеешь...  разумеешь ли, что пускаешь слабый
росток на поле могучих колосьев?
     ђус прошептал с мукой:
     -- „а. Ќо Я не могу без нее.
     Љорнило развел руками. “м с сердцем не в ладу, а сердце  у
кнЯзЯ,  судЯ  по  всему,  побеждает. Ѓудто глупый отрок сидит у
костра, не могучий кнЯзь. ‚он иудеи каждого  больного  пестуют,
как  сами  же признаютсЯ, вот и допестовались: половина племени
ежели не совсем больные, то слабые, топор себе на ноги  ронЯют,
горшок каши от печи вдвоем несут!
     ЏрощаЯсь, он сказал жестко:
     -- € все же боги поступЯт, как лучше длЯ рода нашего!
     -- Ќе отдам, -- прошептал ђус.
     ѓолова его склонЯлась все ниже. ‚олхв поспешно отвернулсЯ,
вдруг да узрит мужские слезы, нехорошо.


     Ќа  третьи сутки врачеваниЯ ‘оломона жар у €с спал. ’олько
что весь вечер сгорала в огне, краснаЯ и  бормочущаЯ  нечто  на
своем  Языке, потом начала обливатьсЯ потом, на ней менЯли одну
одежку  за  другой,  ‘оломон  велел  укрывать   потеплее,   сам
подтыкивал  шкуры  с  боков,  не дай бог где просквозит, сверху
навалили теплых шкур, а Ѓуська постоЯнно подавал ей горьковатое
питье. Љ утру она уже лежала бледнаЯ как смерть и холоднаЯ  как
лЯгушка.
     …е укрывали, в костре разогревали крупные камни, укутывали
в трЯпки  и  подкладывали  в постель. €с дрожала, но впервые ее
глаза проЯснились, когда увидела осунувшегосЯ ђуса.
     -- Њой кнЯзь... мой сокол Ясный...
     -- €с, -- выговорил он с трудом,  --  все  позади.  ’ы  не
умрешь... ’ы просто должна жить.
     Ћн не договорил, но она все понЯла. Ћна должна уйти вместе
с иудеЯми.
     -- Љак ты сумел... менЯ... спасти?
     ‘лова  давались  ей еще с трудом. ђус кивнул на молчавшего
‘оломона:
     -- …го благодари.
     …е глаза медленно повернулись в сторону престарелого ребе.
‘оломон взЯл ее за тонкую кисть руки, прислушалсЯ:
     -- ’ы еще слаба, но болезнь  миновала.  ’ебе  надо  хорошо
есть...  сперва  понемногу,  пей побольше, ты всЯ иссохла. € --
счастьЯ тебе, сестра.
     Ћн попЯтилсЯ к выходу. €с спросила с удивлением:
     -- Џочему уходишь так поспешно?
     Ћн развел руками:
     -- џ и так уже опаздываю уехать с  первым  обозом.  Џервые
телеги уже загрузили.
     ђус подошел, обнЯл. ѓолос кнЯзЯ дрожал:
     -- џ знаю, что продал душу —ернобогу. џ знаю, что не увижу
теперь  вириЯ,  а  гореть  мне  в  огне. џ знаю, что повредил и
племени, допустив  на  здоровое  поле  больной...  нет,  просто
слабый  росток.  Ќо  все  же Я благодарен тебе! ‚озьми из моего
племени все, что хочешь. џ никогда не забуду услуги, которую ты
сделал длЯ менЯ.


     ЊорЯна приблизилась так неслышно, что ‹амех подпрыгнул  от
неожиданности:
     -- ’ьфу!.. ЏодкрадываешьсЯ как кошка!
     ЊорЯна  лишь слабо улыбнулась, у ‹амеха даже ругань звучит
похвалой.  Ќу  как  она,  весЯщаЯ  как   добрый   конь,   могла
подкрастьсЯ  неслышно?  ’акаЯ кошечка в зубах корову утащит. Ќо
все равно приЯтно.
     -- “езжаешь? -- сказала она сердито. --  Џочему  никто  не
помогает тебе собирать вещи?
     Ћн растерЯнно развел руками, ответил невпопад:
     -- —то  поделаешь. †изнь как река, течет сама по себе, нас
не спрашивает, куда свернуть...
     ЊорЯна молча взЯла мешок, с легкостью швырнула через  двор
в телегу. ’ам пытались поймать, обманутые обманчивой легкостью,
с  которой  ЊорЯна  взмахнула  рукой, но мешок сбил с ног сразу
двоих, один иудей вовсе выпал из  телеги.  ЏослышалсЯ  жалобный
вопль.
     ‹амех всплеснул руками. ЊорЯна не повела и бровью:
     -- ’о реки. Ђ люди поворачивают даже звезды.
     -- ‡везды?
     -- „а.  …сли  сильные  духом.  Ђ  вот ты сильный... только
молчишь.
     ‹амех растерЯлсЯ:
     -- џ? ‘ильный?.. Ђ почему молчу?
     -- ‘   сильных   больше   спрос,   --   объЯснила   ЊорЯна
безжалостно.  --  Ђ  ты  хочешь,  чтобы  за тебЯ решали другие.
“ходишь,  потому  что  так  сказали.  Ђ   в   пути   заболеешь,
замерзнешь, тебЯ конь лЯгнет или бык затопчет, корова забодает,
с телеги упадешь под колеса... ‘ам бы ты решилсЯ остатьсЯ. •отЯ
бы на зиму! Ђ весной Я бы сама тебе помогла догнать твое племЯ.
     Џоследние  слова  она договорила торопливо, сбивчиво, но у
‹амеха из ослабевших пальцев выпал тЯжелый ларец, глухо стукнул
по ноге. ‹амех взвыл, но глазами держал лицо ЊорЯны.
     -- ЋстатьсЯ? Љак это?
     -- Ћчень просто, -- почти прорычала она, словно  сердилась
на  себЯ.  --  „ом  у  тебЯ есть! џ много места не займу, твоим
книгам не враг. Ќикто тебЯ не обидит!.. ‡има пролетит быстро, а
весной Я сама  отвезу  тебЯ...  Љак  только  потеплеет,  так  и
отвезу.
     -- Ђ ты хоть знаешь, куда мой народ уйдет?
     Ћна огрызнулась:
     -- Ђ  следы?  €  через  год нахожу след оленЯ! ‚аши телеги
выбьют землю так, что сто лет трава не проклюнетсЯ...
     Ћн медленно подходил  ближе.  …е  голос  становилсЯ  тише,
неувереннее. Ћн обнЯл ее, прошептал:
     -- ‚месте? Ќе шутишь?
     -- Ђ  что? -- сказала она, все еще сердЯсь. -- ЋдеЯло Я не
буду стЯгивать. Ђ если не храпишь и не лЯгаешьсЯ...
     Ћна умолкла, а он сказал тихо:
     -- џ храплю и лЯгаюсь. Ќо  Я  отучусь  спать  на  спине  и
перестану лЯгатьсЯ.
     Ћни  стоЯли, обнЯвшись, среди полуразрушенной комнаты, и в
куче разбросанных вещей. Ђ ветер зло врывалсЯ в щели, жутко выл
в трубе.  ‚  помещении  темнело,  с  севера  наползала  тЯжелаЯ
свинцоваЯ  туча.  Ќа  косЯк  окна  упал  багровый  свет заката,
похожий на отблеск пожаров.


     “ ворот дома маленького €схака стоЯла телега. ‹ошадь мирно
хрумала овес из подвешенной к  морде  сумки.  ‚о  дворе  царила
бестолковаЯ суматоха, люди вытаскивали из дома узлы, швырЯли на
телегу,  а  отец  €схака  ругалсЯ  и сбрасывал на землю. Џо его
гневно-растерЯнным жестам Ѓуська понЯл, что все не  поместитсЯ,
надо  отобрать  самое  нужное,  иначе  увезут  лишнее,  а потом
хватЯтсЯ, что забыли главное.
     -- “же? -- спросил Ѓуська.
     €схак шмыгнул носом:
     -- ‚се спешат!
     -- ЏонЯтно, -- протЯнул Ѓуська.  Ћн  чувствовал  тоску  и,
чтобы не выказать немужскую слабость, сказал лишь сожалеюще: --
’ак и не успел ты обучить менЯ грамоте...
     -- Ђ ты менЯ -- охоте, -- сказал €схак.
     ѓлаза его были совсем печальные, даже тоскливые.
     Џлач  и  стоны  раздавались  по  всему  граду. ‚олы стоЯли
хмурые, из домов выносили скарб, грузили на телеги. Џодсаживали
детишек, что с не по-детски печальными лицами помогали взрослым
таскать узлы.
     Ќа улице насторожились, когда  в  открытые  врата  въехали
трое  всадников.  ‚переди был ђус на своем черном как ночь злом
жеребце, за ним на полкорпуса позади держались Ѓугай и  ЊорЯна.
‹ица всех троих были торжественными и надменными.
     ђус вскинул руку ладонью вперед:
     -- џ желаю говорить с ‘оломоном!
     „ети  расступились,  взЯли грозных скифов в кольцо. Љто-то
помчалсЯ к дому ‘оломона, дробно-дробно  простучали  деревЯнные
сандалии   по  ступенькам.  •лопнула  дверь,  издали  донеслись
голоса.
     ‘кифы сидели недвижимые, как вросшие в землю скалы.  €удеи
смотрели  на  них  со  страхом и трепетом. €з каждого сына ѓога
исходила дикаЯ зверинаЯ мощь,  лица  свирепы,  в  глазах  видна
жажда  крови.  ќти  варвары  и  сейчас  смотрЯт  так, как будто
взглЯдами уже вырывают из живых печенки и  жрут  их  на  глазах
умирающих жертв!
     ‘оломон  вышел на крыльцо, приложил ладонь ко лбу, щурилсЯ
близоруко. ђус вскинул  ладонь  в  приветствии,  конь  под  ним
тронулсЯ вперед, повинуЯсь неслышному движению ноги.
     -- “езжаете,  --  сказал  ђус то ли вопросительно, то ли с
утверждением.
     -- Љак и договорено, -- ответил ‘оломон мертво.
     Ћн проглотил слова, что только один голос в  ‘овете  решил
судьбу  нового  €схода. Џоловина старейшин требовала продолжать
войну, раз уж видно, что скифы не такие уж и неуЯзвимые. Ћн две
ночи  убеждал,  уговаривал,  увещевал,   ссылалсЯ   на   ‡авет,
вспоминал великих пророков, их жизни и учениЯ. € даже сейчас не
уверен,  что  в последний миг не стрЯсетсЯ что-то страшное, что
решит судьбу его племени по-другому.
     Ќа  площади  народ  остановилсЯ,  на   телегах   перестали
складывать  мешки  и узлы, из окон домов высунулись головы. Џод
стенами домов начал скапливатьсЯ народ. Ќа  скифов  смотрели  с
ненавистью, и ђус с тревогой увидел, что прежний страх исчез, у
многих  на  поЯсах  теперь  висЯт  мечи,  длинные  ножи, а сами
взглЯдов не отводЯт, глЯдЯт в упор с вызовом.
     Ќад  крышами  домов  пролетел   крупный   ворон.   ‡ловеще
прокаркал, скрылсЯ, звучно шлепаЯ по воздуху непомерно длинными
крыльЯми.  ђус  нахмурилсЯ,  непонЯтнаЯ  примета,  но заговорил
громко и отчетливо:
     -- Њы, русы, за  добро  платим  добром.  џ,  кнЯзь  своего
племени, многим обЯзан тебе.
     -- ќто  за €сфирь? -- ответил ‘оломон вЯло. -- ‡абудь. Ћна
хорошаЯ девушка, и Я помог как умел.
     ђус покачал головой. ѓлаза стали острыми.
     -- ’ы рисковал жизнью. …сли бы она умерла, Я бы убил тебЯ.
     -- ‡абудь,  --  отмахнулсЯ   ‘оломон.   ‡апоздалаЯ   дрожь
пробежала  по  ногам.  Ћн  прислонилсЯ  к косЯку двери, холодок
страха стиснул грудь, медленно ушел во внутренности. -- ќто все
в прошлом.
     -- Ќет! -- ѓолос ђуса  стал  звонче,  его  услышали  и  на
другом конце площади. -- ’ы спас мою жену, спас и моего ребенка
в  ее  чреве.  €  Я  не  знаю,  чем тебЯ отблагодарить, ведь ты
отказывалсЯ от любой награды. € потому Я заЯвлЯю,  что  вам  не
надо уходить с этих земель! “ходим мы.
     ‚незапнаЯ  тишина  упала  как  топор на голову жертвы. ђус
видел, как все застыли, глаза вытаращены, рты распахнуты. Џотом
стали осторожно поворачивать головы друг к другу. Ќа лицах были
страх и недоверие. Ќе ослышались? ‚ самом ли  деле  это  сказал
страшный  ѓог,  или  же  им чудитсЯ то, о чем даже помечтать не
решаютсЯ?
     ‘оломон пошатнулсЯ, будто его толкнули в грудь. „вое тихих
помощников подхватили, он тЯжело опустилсЯ прЯмо на  ступеньку.
„ышал   тЯжело,   обе   ладони   ощупывали  грудь.  ‹ицо  стало
свекольно-багровым, на широком лбу  выступили  крупные  градины
пота.
     -- Џрости... повтори, что ты сказал?
     -- Њы  уходим,  --  повторил  ђус твердо. -- ‚ы дадите нам
новые телеги, дадите свежих волов и коней... ‘воих  мы  оставим
вам.  …ще  --  снабдите едой, сушеным мЯсом. € поскорее, потому
что снег застанет нас в пути.
     ‘оломон хватал ртом воздух.  ‚  толпе  началось  радостное
шевеление.  Џо  лицам иудеев ђус видел, что те готовы отдать не
только всех коней, скот и  повозки,  но  и  все  драгоценности,
вплоть  до  одежды  с себЯ, остатьсЯ голыми, только бы страшные
гоги и магоги убрались поскорее.
     € только ‘оломон спросил,  опомнившись,  когда  скифы  уже
начали поворачивать коней обратно:
     -- Ќо как же вы... ‡има застанет в пути!
     ‚место ђуса гулко, как из глубокого дупла, пробасил Ѓугай:
     -- Ќе  все же племЯ сгинет? Њы -- народ северный, стойкий.
Љ тому же здесь малость отдохнули.  џ  думаю,  на  новом  месте
успеем вырыть землЯнки.
     Ђ  ђус  сглотнул,  словно  в  горле  стоЯл ком, побледнел,
поднЯл руку. Џальцы вздрагивали, в каждом билось по сердцу.
     -- Ќо при условии, что возьмете с собой €с... €сфирь. €...
окажете ей достойный  прием.  ‚се-таки  это  благодарЯ  ей  так
получилось.
     ‘оломон ахнул:
     -- —то? ’ы отказываешьсЯ от своей жены?
     -- Ћна нарушила наши обычаи.
     -- Ќо все же...
     ђус  смолчал,  и  ‘оломон увидел по лицу кнЯзЯ, что тот не
решаетсЯ вымолвить больше слова. Ќикто  не  должен  знать,  что
кнЯзь  может  дрогнуть даже в голосе. Ѓугай сочувствующе сопел,
теперь ЊорЯна сказала негромко:
     -- Ќе разумеешь? ђазве у вас  не  убивают  отступивших  от
законов племени?
     ‘оломон  стиснул  челюсти.  ‚  его племени отступников, по
древнему обычаю, побивают камнЯми. •отЯ в здешних землЯх  камни
следовало бы заменить поленьЯми.
     -- Ћна... отступила серьезно?
     -- ‘ерьезнее  не  бывает, -- ответила ЊорЯна с твердостью.
-- Њы обЯзаны ее убить. Ђ изгнание... и есть смерть.
     ђус с несвойственной  длЯ  него  суетливостью  ткнул  конЯ
пЯтками  в  бока.  Џлечи  его  обвисли. Ќа площади разбежались,
даваЯ им дорогу, счастливо наблюдали, как гиганты поехали бок о
бок в сторону  ворот.  Џо  дороге  народ  шарахалсЯ  к  стенам,
прЯталсЯ   во   дворы.  Ќа  всем  следовании  скифов  из  домов
высовывались головы, провожали  гоев  враждебными  и  пугливыми
взорами.   Ћни   и  в  ворота  въехали  бок  о  бок,  едва-едва
протиснулись через тесный проем. ’ам на просторе  гарцевали  на
резвых  конЯх  десЯтка  два  скифов,  от  избытка  дурной  силы
носились друг за другом, выколачивали пыль  из  твердой  земли,
боролись на всем скаку, что-то отнимали один у другого.
     ‘оломон  сел  на  порог своего дома. …го хотели увести под
руки, он воспротивилсЯ. Џо улице уже носились с  воплЯми  дети,
начали  суматошно  бегать  взрослые. €з окон высовывались новые
головы, им с улицы торопливо объЯснЯли, сами плохо верЯ  в  то,
что  слышали.  ‘оломон  трЯс  головой, а перед мысленным взором
встали  великие  женщины  прошлых  веков,  что  спасали   народ
израильский   от   истреблениЯ.  Ћн  трЯхнул  головой,  отгонЯЯ
видениЯ, достойные Ђарона, но не его, ‘оломона, который  знает,
что  было  столько  женщин,  что  не только, как „алила, губили
великих героев вроде ‘амсона, но и приводили народ  израильский
на край пропасти.
     ‡атем  во  всех концах Ќового €ерусалима зазвучала музыка,
начались плЯски. Џевцы бродили по всему граду, увеселЯли народ.
‘оломон счастливо видел, как люди вышли на улицы и  тоже  пели,
танцевали,  обнимались, проливали слезы счастьЯ и освобождениЯ.
Ќикогда еще столько не звучало молитв џхве, снова спасшего свой
народ от неминуемой гибели!
     ’олько бы не сорвалось, взмолилсЯ  ‘оломон  так  неистово,
что в глазах потемнело от удара волны крови в голову. ’олько бы
удача длилась...
     €бо   нехорошее   предчувствие   не  ушло.  ‘транно,  даже
усилилось!


        ѓлава 54

     Џовозки подготовили к дальней дороге всего за трое  суток.
€удеи   привезли  новенькие  колеса,  тюки  с  теплой  одеждой.
„оставили  две  дюжины  крытых  телег,  пригнали  стадо  волов,
мелковатых,  но жилистых. …ще день совместными усилиЯми сгонЯли
коней в табун, перековывали, а скот заранее выгнали на северную
дорогу, велели пастухам не дожидатьсЯ обоза, гнать вдоль реки.
     ђус заканчивал приготовлениЯ к  походу,  когда  за  спиной
звЯкнули  подковы,  упала  гигантскаЯ  тень,  и он узнал по ней
ЃугаЯ. ‚еликан был сумрачен, отводил глаза.
     -- —то-то стрЯслось? -- спросил ђус.
     -- „а нет, -- ответил Ѓугай  неопределенно.  --  Џросто...
гм... Я хочу задержатьсЯ здесь на зиму. Ђ весной сразу же пойду
по следам, догоню.
     ђус отпрЯнул, будто его ударили в лоб дубиной:
     -- —то стрЯслось?
     -- „а  так... ’ы ж уцелел, сам и поведешь. Ђ у •евы старик
совсем плох. ‚от-вот  помрет.  €х  волхвы  говорЯт,  неделю  не
протЯнет. Ђ у нее остаютсЯ трое малых ртов.
     -- Ђ ты-то при чем? -- не понЯл ђус.
     Ѓугай замедленно пожал плечами:
     -- „а жалко.
     -- ќтих ртов?
     Ѓугай отмахнулсЯ:
     -- Ќет, •еву. Ћна и так с ног падает, обо всех хлопочет. џ
помогу ей малость, ей бы только зиму пережить. џ по весне сразу
догоню.
     ђус в великом изумлении не отрывал от него глаз:
     -- ’ы... останешьсЯ с иудеЯми? Ќа всю зиму?
     -- „а сколько той зимы, -- прогудел Ѓугай. -- Ђ иудеи тоже
люди. …сли присмотретьсЯ, конечно. •оть длЯ войны и негодные...
гм...  зато  в общении с ними лучше, чем с нашими дурнЯми. Ќаши
только пьют и дерутсЯ, а …здра, к примеру, поговорить умеет. Њы
с ним такие беседы ведем...
     ђус снова отшатнулсЯ:
     -- Ћ чем? Ћ чем ты можешь вести беседы?
     -- Ќу, об устройстве  мира...  Ћткуда  все  пошло  и  куды
идеть...  Ђ  зимы  здесь  лютые! Љогда все заметет, они любЯт в
тепле подле очага мудрые беседы  вести.  ‡а  кружкой  хмельного
меда,  конечно.  Ћни  о  ѓоге  и  Њагоге  порассказывали  много
антиресного.  ‘трашно,  аж  жуть!  „аже  у  менЯ  волосы  дыбом
вставали. ‚езде.
     Ћн  переминалсЯ  с ноги на ногу, лицо было виноватым, но в
глазах отвердевала решимость сделать так, как сказал. €  ђус  с
холодком  понимал,  что  Ѓугай,  его дЯдЯ, может остатьсЯ, даже
если он, кнЯзь, прикажет ехать со всеми.
     -- џ тебЯ не узнаю, Ѓугай, -- сказал он наконец. -- ђаньше
бы ты так не сказал.
     -- ђаньше, -- буркнул Ѓугай. -- ђаньше мир был другой.
     -- Ђ мы?
     -- € мы были другие, -- сказал Ѓугай. -- Њы уже совсем  не
те, что тогда бежали от козней Љоломырды.
     ђус стиснул челюсти. Ѓугай говорит то, что ему самому то и
дело приходит  в  голову.  Ќо как получилось, что он, ђус, стал
рассуждать и поступать как старики? Ќе потому ли,  что  на  его
плечах  теперь  все  племЯ,  а он длЯ устойчивости цеплЯетсЯ за
старые надежные обычаи?
     -- €ди, -- сказал он тЯжелым голосом, -- Я подумаю.
     Ѓугай  попЯтилсЯ,  он  тоже  не  узнавал   раньше   такого
беспечного  и  удалого  кнЯзЯ.  ђус  хмуро  наблюдал, как Ѓугай
нащупал гриву конЯ, взобралсЯ в седло. Ѓедный зверь  закрЯхтел,
вздохнул и понес богатырЯ в сторону стен Ќового €ерусалима.
     ђус  рассерженно  повернулсЯ  к  гриднЯм,  что  свернули и
теперь укладывали в повозку его кнЯжеский шатер.


     Љостры полыхали без нужды  огромные.  ‘кифы  вбрасывали  в
огонь  целые  стволы деревьев. Ћни, как заметил ‘оломон, вообще
любили большой огонь. Љ его великому удивлению, многие  плЯсали
вокруг  пламени, горланили песни. џзыки жаркого огнЯ вздымались
едва ли не до неба. “ходЯ, скифы жгли все, что могло гореть,  в
пасть оранжевого зверЯ бросали трЯпье, одежду, шкуры, одеЯла.
     „ети  по-взрослому  помогали запрЯгать волов, таскали, как
муравьи, в телеги  одежду,  походные  мелочи.  Њужчины  грузили
тЯжелые  медные  котлы, неторопливо разбирали шатры. ‘оломон со
страхом и удивлением видел на лицах  вместо  тревоги  и  уныниЯ
признаки грозного и непонЯтного весельЯ.
     ђус  с  кузнецами  осматривал коней, дозору нужно выделить
лучших, когда от сторожевых костров крикнули:
     -- ЋпЯть тот старик! Њедом у нас намазано, что  ли?  Џесок
из таких уже сыплетсЯ, а этот какой-то двужильный.
     ‡накомаЯ   двуколка   остановилась,  едва  миновала  линию
костров. ‘оломон набросил вожжи на крюк рЯдом с сиденьем. ђус с
удивлением и сочувствием смотрел на  изможденное  лицо  старого
учителЯ  племени  иудеев.  Ћн  шатаетсЯ  от  усталости  даже на
козлах, под глазами висЯт темные мешки. ‹ицо  посерело,  словно
все  дни  сидел  в  сыром  подвале без сна, а дышал их вонючими
ароматными смолами.
     ђус сказал с неодобрением:
     -- џ вижу, ты не спал ночь... —то-то стрЯслось?
     ‘оломон  с  усилием  поднЯл  набрЯкшие  веки,  похожие  на
черепашьи панцири.
     -- Џрости, Я не смогу покинуть колЯску. Ќоги не держат. Ќо
у менЯ  длЯ  тебЯ,  доблестный  и удивительный кнЯзь, есть одна
страннаЯ новость.
     ђус насторожилсЯ:
     -- ѓовори.
     -- ’олько сЯдь, а то упадешь.
     ђус оглЯделсЯ с недоумением:
     -- Ќекуда.
     ‘оломон слабо усмехнулсЯ, и ђус понЯл,  что  старый  иудей
так шутит.
     -- џ не могу понЯть, -- сказал ‘оломон тихо, -- как просто
ты решил ради одной женщины... рискнуть всем народом! Ќу ладно,
такие  случаи,  говорЯт,  бывали  в  древности. Ќо как на такое
решилсЯ твой народ? Џротив тебЯ никто не выступил, не  обвинил,
не потребовал... чтобы ты думал о племени, а не о женщине?
     ђус   развел  руками.  ‘оломон  невольно  повернул  голову
вправо, потом влево. Џоказалось,  что  огромный  скиф  обхватит
весь  белый  свет,  а  затем  сожмет  в могучих объЯтиЯх, и мир
вскрикнет, запросит пощады.
     -- „умал, -- сказал ђус  могуче.  --  Љак  раз  о  племени
думал!  ђазве  не  длЯ  красоты  и  удали живем? Ќа смену Ѓаюну
сейчас встали сразу трое, поют о славе  и  чести  один  другого
краше.  Џлемени  певцов  нет  переводу,  как  враки и то, что в
сражениЯх погибают лучшие.  Љогда  погибает  герой,  то  мирный
селЯнин,  что  всю  жизнь  копалсЯ  в  навозе,  берет его меч и
выказывает чудеса отваги и мужества, которых иначе  никогда  бы
не Явил изумленному миру. —то мы получим, оставшись? ‚сего лишь
земли,  которых  много.  ’ы скажешь, что так поступило бы любое
племЯ...
     ‘оломон осторожно кивнул:
     -- „а, любое.
     -- Ђ мы -- не любое! ’ы слышал наши песни?
     ‘оломон зЯбко передернул плечами:
     -- ‘лышал.
     -- ќх, иудей... ‘лышал, да не понЯл. Њы о  чести  поем,  о
красоте, о доблести. ’ы спроси любого, мы горды тем, что сумели
отказатьсЯ  от  теплого  насеста,  что  снова вскочим в седла и
отправимсЯ встречь солнцу, где  все  неведомое,  где  великаны,
двухголовые люди, ‡меи ѓорынычи...
     ѓрудь  его раздалась, он чувствовал, что стал выше ростом,
сейчас он больше,  чем  просто  человек,  звезднаЯ  мощь  богов
наполнЯет  нечеловеческой  мощью. ‘тарик горбилсЯ, зЯбко прЯтал
дрЯблые кисти рук в широкие рукава. ђус говорил  горЯчо,  голос
звенел как боевой рог, но ‘оломон вдруг перебил:
     -- Ќе придетсЯ.
     ђус   запнулсЯ,  голос  из  раскаленного  стал  жестким  и
холодным, как металл на морозе:
     -- —то?
     ‘оломон сказал зЯбким голосом:
     -- „ело в том, что... мы тоже не любое. ’олько по-другому.
Ќам вас не понЯть... Џрости, Я так и  не  понЯл  твоих  идеалов
красоты  и  доблести.  Љак  ты,  боюсь,  не  поймешь наших. Ќам
остаетсЯ только поверить друг другу  на  слово.  Ђ  другого  не
остаетсЯ! ’ы вот стоишь передо мной, живой и реальный, а Я сижу
в  колЯске  перед  твоими  глазами.  џ могу только сказать, что
партиЯ книжников победила. Њы все-таки остаемсЯ народом Љниги.
     -- ЏартиЯ книжников?  --  переспросил  ђус  подозрительно.
—то-то  о  них  говорила  €с,  и  сердце  мучительно сжалось от
сладкой боли лишь при одном  воспоминании  о  его  удивительной
жене. -- Ђ ты кто?
     ‘оломон усмехнулсЯ:
     -- Љнижник.
     -- Ђ-а-а, -- протЯнул ђус, он не понЯл старого учителЯ, но
судЯ по  тому,  что  он  жив  и  в той же колЯске, они перебили
другую партию и теперь празднуют победу. -- џ рад за тебЯ. Ќо Я
не понЯл тебЯ...
     -- „а чему радоватьсЯ? Џобеда книжников  может  обернутьсЯ
гибелью всего народа.
     ђус смотрел удивленно:
     -- ’ы менЯ все чаще радуешь, чем огорчаешь. ђасскажи!
     -- џ  за  тем  и приехал, хотЯ уже полумертв от усталости.
“вы, никто не решалсЯ...  да  Я  сам  понЯл,  что  такое  лучше
объЯснить  самому.  Њы  три  днЯ...  нет, трое суток заседали в
‘овете. ‘порили, решали, убеждали друг друга. € в конце  концов
большинством... опЯть в один голос!.. пришли к решению...
     Ћн  перевел  дыхание, глаза его погасли. ‹ицо стало совсем
старым и измученным. ђус спросил с растущим беспокойством:
     -- —то решили? ЋпЯть вести с нами войну?
     ‘оломон покачал головой. Ѓыло видно, что даже это  простое
движение требует от него больших усилий.
     -- Ќет,  кнЯзь.  ‘овет  решил...  оставить  эту землю вам.
“ходим мы.
     ‡емлЯ качнулась под ногами. ђус невольно ухватилсЯ за край
двуколки:
     -- —то... что случилось?
     -- Њы зашли в тупик... Њы едва-едва  не  одолели  ваших  в
бою, а это длЯ нас -- позор.
     ђус подпрыгнул, смотрел дико. ‘оломон вЯло усмехнулсЯ:
     -- —то, не вы единственный удивительный народ?
     -- Ѓоги  небесные, -- пробормотал ђус, не верЯ ушам своим,
-- и боги земные! џ все еще не понимаю тебЯ.
     -- Њы уходим,  --  повторил  ‘оломон.  --  Ћтдавайте,  как
говоритсЯ,  лучшие телеги назад. Љак и наш скот. “едем мы. Ђ вы
-- останетесь по праву победивших... в бою.
     ЊаленькаЯ заминка не ускользнула  от  ђуса.  ‘тарик  хотел
сказать,  что  они  побеждены только в бою, и теперь ђус смутно
чувствовал, что иудеи в самом деле одержали какую-то непонЯтную
ему победу. ’о ли над ними, скифами, то ли над собой,  но  Явно
сейчас  именно  они,  иудеи,  распрЯмлЯют  спины,  это их глаза
зажигаютсЯ гордостью, это они чувствуют свое превосходство  над
могучими и надменными скифами!
     -- Џогоди,  --  сказал  он  почти  враждебно,  -- џ должен
понЯть. …сли это какаЯ-то вражескаЯ хитрость, уловка...
     ‘оломон грустно улыбнулсЯ.  ‚  его  выцветших  глазах  ђус
увидел  сожаление,  скифу  никогда  не понЯть его народ, но все
равно  ответил  вежливо,  то  ли  из  страха  перед   свирепыми
варварами, то ли еще почему:
     -- Љ  счастью, мы храним записи о деЯниЯх наших предков...
Ќекогда мы обладали непомерной  мощью...  ‘амо  названиЯ  нашей
страны  €зраиль  означает  -- боровшийсЯ с богом. Ќо мы видели,
как гибли одно за другим великие царства, основой  которых  был
меч. „а-да, у нас тоже есть поговорка: сила -- уму могила, но у
нас  в  конце  концов  понЯли ее смысл. € когда ѓосподь рассеЯл
нас, то уцелели только  те,  кто  выполнЯл  его  заветы:  копил
мудрость, а не силу.
     ђус трЯхнул головой, взмолилсЯ:
     -- ѓолова  идет  кругом!  Ќичего  не понимаю. ’ы мне скажи
главное: почему все-таки решили уйти?
     -- Џотому, что снова мы сбились на более легкий путь. Ќет,
не сбились, но начинаем сбиватьсЯ. џ тогда у дерева  не  сказал
тебе,  что  и  недавно  была  попытка  снова поставить золотого
тельца... ’о есть вернутьсЯ  к  древним  Языческим  обрЯдам.  Љ
счастью,  справились.  Ќо  с  вашим  приходом  начали  спешно и
бездумно  умножать  силу  мышц  и  мечей.  ‘егоднЯ  наше  племЯ
сильнее,  чем  было  вчера,  а  вчера  было сильнее, чем неделю
назад. “вы, сильнее всего лишь мечами!
     ђус стиснул челюсти.  Ќеделю  назад  был  поединок.  ’о-то
лазутчики  с  тревогой  говорЯт,  что в граде иудеев дни и ночи
дымЯт  кузни,  оттуда  охапками  выносЯт  копьЯ,  мечи,  боевые
топоры!   Џеревес   склонЯетсЯ  на  их  сторону,  если  уже  не
склонилсЯ.
     -- ‚се равно не понимаю, -- сказал он настороженно.
     -- „аже в наш кровавый век, --  сказал  ‘оломон,  --  путь
силы  --  путь  гибели. Џогибли все народы, кто гордилсЯ мощью.
Џосле них приходили другие...  и  тоже  погибали.  €  новые,  и
новые... € так много раз.
     -- ’ак то они!
     -- Џогибнем и мы. ‚се возвращаетсЯ на круги своЯ.
     ђус покачал головой:
     -- џ  вас  не  понимаю.  ‚ы -- единственный народ на белом
свете, который отказываетсЯ от побед?
     ‘оломон в затруднении развел руками:
     -- Љак тебе объЯснить, отважный... Њы  такой  же  странный
народ,  как и вы, только по-другому. „лЯ нас это не победы. ќто
не победы... длЯ нас. ќто  те  победы,  за  которыми  наступает
гибель.  Ђ  мы  заглЯдываем не только в завтрашний день, но и в
послезавтрашний.
     Ћн клевал носом, голова опускалась  все  ниже.  ‚здрогнул,
взглЯнул  на  ђуса  с  недоумением,  потом  в  глазах поЯвилось
виноватое выражение. ‘тарческаЯ рука с  дрЯблой  кожей  тронула
вожжи, и лошадь равнодушно тронулась с места.
     ђус   долго  смотрел  вслед,  опустив  руки.  €з-за  спины
доносились удары молотов по наковальнЯм, пахло каленым железом,
смолой, кипЯщим маслом. Ќеподалеку варили деготь, удушливый дым
стлалсЯ по  земле,  оставлЯЯ  на  изломанных  травинках  черные
капельки.
     Ќарод  еще  не  знает  о  странном решении этих... нелепых
иудеев, а он даже не представлЯет, как им скажет!


     ‘ севера задул злой ветер, не спасали даже  высокие  стены
Ќового  €ерусалима.  Ћдетые  в  теплое, люди грузили на подводы
скарб,  выгонЯли  на  улицы  скот.  ‘кифы  приехали,   помогали
вытаскивать  из  подвалов сушеное мЯсо, солености и копчености,
пригодЯтсЯ в дороге,  складывали  на  широкие  подводы  тЯжелые
круги сыра.
     ‡аплаканнаЯ  •ева  рассаживала на телеге младших братьев и
сестер. •мурый Ѓугай умело поставил  по  краЯм  кольЯ,  натЯнул
ткань,  превратив  убогую  телегу в крытую повозку. Ћн же помог
вынести из дома все ценное, иудеи со  страхом  посматривали  на
его огромную фигуру, когда он поЯвлЯлсЯ сразу с двумЯ сундуками
в руках.
     -- ќто был хороший дом, -- сказала •ева печально.
     -- „а, -- буркнул Ѓугай.
     -- ’ы останьсЯ в нем, ладно?
     Ѓугай подумал, замедленно покачал головой:
     -- Ќет.
     -- Џочему?
     -- Ќе хочу.
     -- ‡рЯ,  --  сказала  она  еще печальнее. -- ќто был очень
хороший дом... ‡десь прошло мое детство. Њне бы хотелось, чтобы
ты осталсЯ в нем.
     Ћн пробурчал хмуро:
     -- Њне бы тоже.
     -- ’ак живи в нем!
     -- Ќет, мне бы хотелось, чтобы ты в  нем,  --  поЯснил  он
неуклюже.  --  Ќу, ты жила чтоб... џ не смогу. џ все времЯ буду
видеть, как ты снуешь как белка,  поливаешь  цветы,  стрекочешь
песенку...
     Ћна  вздрогнула,  Ѓугай  был  бледен  и невесел. ѓлаза его
стали как у побитой собаки.
     -- Ѓог мой, -- прошептала она. -- —то за  жизнь  на  земле
такаЯ страшнаЯ?
     Ћна  бросилась  к  нему,  он распахнул руки, и они застыли
так, безмолвные в своем горе. € безразличные ко всему миру, где
народ суетилсЯ, таскал, где страшно и тоскливо кричал скот, где
люди спасали свои тела и вещи, но не себЯ.


     ђус сам помогал грузить вещи ребе ‘оломону. ’от ничего  не
взЯл  в  дар,  и  ђус  сделал единственное, что смог: пусть все
видЯт, как гордый скифский кнЯзь, потомок ѓога  и  Њагога,  чье
имЯ  вгонЯет  любого  иудеЯ  в  такой трепет, что по всему телу
вздуваютсЯ пупырышки, как пузыри в лужах после крупного  дождЯ,
носит  узлы с трЯпками ихнему старому и подслеповатому ребе, их
учителю.
     ‚округ были гвалт, плач, крики, вопли. ђус морщилсЯ,  этот
народ не умеет переносить несчастьЯ красиво, с достоинством.
     Џодъехал  Ѓугай.  ‚ид у богатырЯ был невеселый. ‘прыгнул с
конЯ, молча помог  загрузить  на  телегу  мешки  с  зерном.  Џо
лестнице  навстречу  выносили последние узлы, выводили плачущих
детей.
     Ќелепый народ, подумал ђус со злостью. Џоджилки  трЯсутсЯ,
а  все-таки  лезут  на телеги, собираютсЯ в поход. Ћт сквознЯка
дохнут как мухи на морозе, а туда же -- переселение  на  север!
Џобедить  в  бою  --  не победа длЯ них, скоты. Ђ дрались, надо
признать, здорово. Ќи один не отступил,  сражались  как  звери,
даже раненых не осталось.
     ’вари проклЯтые. Ћни со скифами настолько разные, что двум
таким народам...
     Ћн перекосилсЯ от истошного визга. “ дома напротив женщины
рвали  на себе волосы, вопили, кидались на колени перед стенами
своей хаты, бились лбами, потом в слезах и  соплЯх  полезли  на
телегу,  там  сплелись  в  клубок,  обнимаЯ друг друга, утешаЯ,
успокаиваЯ, но от этого рев стал еще громче.
     †ивотные, подумал он с отвращением. Ќикакого  достоинства,
никакой  чести!  Љто  же  свою  слабость  показывает  на людЯх?
ђевут... но все-таки собираютсЯ ехать. ’рЯсутсЯ от  страха,  но
поедут.  —то-то  их  ведет посильнее страха, если едут. Џоведет
такое же могучее, как у скифов, -- честь, слава, гордость...
     ђуки дрожали,  он  дважды  ронЯл  Ящики,  сундуки.  ‘ердце
колотилось,  как будто собиралось взорватьсЯ, тело раскачивало,
в ушах шумела кровь. Ќо что может быть такое  же  могучее,  как
честь  и  слава?  Џодлый  народ.  ЌепонЯтный  народ.  ’акой  же
странный народ. Ќе как все.
     ‚ыругавшись, он швырнул тюк  с  трЯпками  на  землю.  „вое
челЯдинцев  проводили испуганно-настороженными взглЯдами, когда
он побежал на крыльцо.
     ‘оломон  бродил  по  опустевшей  комнате,  обеими   руками
прижимал  к  груди  свертки бумаг. ‚ комнате был разгром, вроде
того, как если бы ворвались скифы на конЯх.
     -- ђебе... -- выдохнул ђус.
     ‘оломон вздрогнул, словно его разбудили от  сладкого  сна.
Ќа лице проступила виноватаЯ улыбка.
     -- Џрости...  ‡десь  прошла  всЯ моЯ жизнь. „лЯ человека в
моем возрасте уже непросто  менЯть  жилище.  џ  вроде  бы  взЯл
все...  и  все  же как будто что-то оставил очень важное!.. ’ам
все готово? џ уже иду.
     ђус загородил ему дорогу:
     -- Џогоди. Њой волхв сказал,  что  зима  ударит  раннЯЯ  и
очень морознаЯ. ’вое племЯ может замерзнуть по дороге.
     ‘оломон  стоЯл  растерЯнный, глаза были отсутствующие. ђус
заговорил настойчивее:
     -- Џослушай! џ не хочу гибели ни своих  людей,  ни  твоих.
„авай сделаем по-другому. Џусть твой народ остаетсЯ на эту зиму
в  этом  граде.  Ђ  уже  весной,  когда  снег  сойдет  и дороги
подсохнут, можно будет и отправлЯтьсЯ.
     ‘оломон вздрогнул, в  глазах  поЯвилось  недоверие.  Џотом
ђусу  на  миг  показалось, что промелькнула тень отвращениЯ. Ћн
без сил опустилсЯ на широкую скамью, книги все еще  прижимал  к
груди.
     -- ’ебе  было  нелегко  сказать  такое,  --  проговорил он
сиплым голосом. -- Ќо еще труднее мне будет ответить "да". •оть
мы и на краю гибели, но наш бог  запрещает  нам  смешиватьсЯ  с
другими народами. Ћн тут же оставит нас!
     ђус сказал громче:
     -- Џодумай, ребе. Ђ вдруг по нашим следам идет погонЯ? Ћни
могут с наскока взЯть этот град, а потом погнатьсЯ за вами...
     -- Ђ мы им зачем?
     -- „абы  убедитьсЯ, что никто не ушел с вами. Ђ настигнув,
все равно истребЯт: недаром же, мол, гонЯлись? ќто закон войны,
сам знаешь. Ђ если останемсЯ все здесь, то  с  вашими  знаниЯми
града и потайных мест и с нашими топорами мы защитим эти земли!
     ‚  дверь  заглЯдывали,  там  нарастал  говор.  ‘оломон, не
поворачиваЯсь, велел громко:
     -- Џейсах, быстро беги за старейшинами.  Њы  должны  перед
€сходом... поговорить. Џусть соберутсЯ все. ќто очень важно!


        ѓлава 55

     ’роих  пришлось  снимать  с  повозок, а один уже выехал за
городские врата.  Љонники  ђуса  догнали,  но  Ђарон,  это  его
домочадцы  покидали город первыми, уперсЯ, пришлось уговаривать
посланным ‘оломоном иудеЯм.
     Ћни собрались в доме ‘оломона.  Џо  слову  ђуса  доставили
Љорнила. ‚олхв недоумевал, а ђус сказал ему горЯчим шепотом:
     -- џ  предложил  им  перезимовать. ЏонЯл? џ не хочу, чтобы
они замерзли в дороге!
     Љорнило, к великому  облегчению  ђуса,  кивнул.  ‚  глазах
волхва  было  понимание  и  сочувствие. ђус надеЯлсЯ, что волхв
истолкует его заботу об иудеЯх всего лишь  как  желание  спасти
€с, она тоже уезжает с иудеЯми, но Љорнило сказал неожиданно:
     -- “ нас сложили головы лучшие воины. „а и у них тоже...
     Ћн умолк, ђус спросил быстро:
     -- Ќу и что?
     -- џ  говорю,  --  замЯлсЯ  Љорнило,  -- что иудей, хоть и
тупой народ,  но  сумел  накопить  кое-какие  мелочи  по  части
врачеваниЯ...  „а  и  сады  у  них, Я таких даже в наших теплых
краЯх не зрел. „а и разное всЯкое знают... Ѓез пользы  нам,  но
все-таки интересно.
     ђус спросил настороженно:
     -- ’ы это к чему речешь?
     Љорнило  отступил,  даваЯ  дорогу дрЯхлым старцам. €х вели
под руки в дом, те опасливо посматривали на громадных скифов.
     -- „а так, -- ответил он неопределенно. --  …сли,  смекаю,
за  зиму  не  успеем  все  от них перенЯть... то пусть и дольше
останутсЯ. Ђ что? Ќе облезем.
     ‘ердце ђуса колотилось  так  отчаЯнно,  что  стало  трудно
дышать.  Љровь  бросилась  в  голову,  заломило  виски. ‚се уже
уселись за большим столом, слуги исчезли. ‘оломон вопросительно
смотрел на скифов. ђус кивнул, быстро сел на лавку. ‚се взглЯды
были обращены на него. Ћн откашлЯлсЯ, впервые в жизни  чувствуЯ
такое смущение, в то же времЯ кровь гремела в ушах, он старалсЯ
сдержать голос, что дрожал и куда-то торопилсЯ:
     -- џ  предлагаю  вам...  остатьсЯ на эту зиму. ‹учше ехать
весной, когда землЯ подсохнет. Ђ еще лучше  остатьсЯ  дольше...
намного  дольше!  „а  что  Я  говорю...  ђука  не дрожит, когда
вздымаешь залитый кровью меч, когда рубишь и вырываешь  сердца,
а  сейчас...  —то  вЯжет  мой  Язык  так  люто?  Џочему не могу
сказать, что мы сгубили в кровавой резне лучших воинов. ‚аших и
наших. Љонечно, и мы, и вы знали  похуже  времена.  ‚аше  племЯ
пошло  от единственной пары, и наше -- тоже. Ќо сейчас могут по
нашим следам прийти недобрые.  €  второй  раз  уцелеть  уже  не
удастсЯ.  …сли  же мы объединим наши племена... а почему нет?..
смешаем нашу кровь... ну, пусть  не  сразу!..  сможем  выстоЯть
против всего мира.
     Ћн  сел,  чувствуЯ  себЯ  странно опустошенным после такой
длинной длЯ скифа речи. Џо лбу поползли капли пота.  Ћн  боЯлсЯ
смахнуть их, держал лицо строгим и надменным.
     ‚   гробовом   молчании   старейшины  ‘овета  обменивались
осторожными взглЯдами. Ћдин старец, по виду едва  ли  не  самый
древний, покачал головой:
     -- Љак  могут наши племена слитьсЯ, пусть даже в недалеком
будущем, или даже жить на одной земле? “ нас  столько  законов,
которых вы исполнЯть не станете. Ђ длЯ нас они обЯзательны. …ще
Ќой  велел  соблюдать!  Љ  примеру,  не  есть  мЯсо  с  кровью,
оторванное от живого существа...
     ђус вскинулсЯ, один из  древнейших  обычаев,  поддерживает
воинственный  дух,  отказатьсЯ  нельзЯ никак, но Љорнило, к его
удивлению, шепнул:
     -- ‘оглашайсЯ.
     -- ’ы сдурел? -- прошептал ђус Яростно.
     -- Ќет законов длЯ всех, -- шепнул Љорнило. Ћн посматривал
на старцев хитро. -- „аже у них, думаю, нет...  ‚  самом  деле,
нечего  печень убитого врага жрЯкать всему племени. „а, сказать
правду, наше племЯ никогда  и  не  ело  такое  мЯсо  с  кровью.
‘мекаешь?..  Ђ вот длЯ воинов, убивших врага в бою, этот обычай
останетсЯ. …ще не понЯл? ‚оины и так как бы за племенем или над
племенем. “пражнЯютсЯ с мечами, бегают с двухпудовыми  камнЯми,
прыгают  в доспехах в воду. ђазве так живет племЯ? ‚оины -- это
уже не племЯ, а отдельнаЯ дружина.
     ‚ид у старейшины был скептический, он ожидал отказ, но ђус
вдруг прЯмо встретил его взглЯд:
     -- ‘огласен.
     ‚ комнате пронессЯ шепот  изумлениЯ.  ‘оломон  переспросил
неверЯще:
     -- ’ы запретишь своему племени есть мЯсо с кровью?
     ђус кивнул:
     -- €менно так, как ты сейчас сказал.
     ‚  свою  очередь  к уху ‘оломона наклонилсЯ Ђарон, спросил
подозрительным шепотом:
     -- „умаешь, они будут соблюдать эти заветы?
     -- Ќет, не думаю, -- ответил ‘оломон с  грустной  улыбкой.
-- Ћни  слишком бесхитростны. ‡а версту видно, когда собираютсЯ
солгать... Ќо  соблюдениЯ  правил  наполовину  уже  лучше,  чем
полное бесправие. ѓлавное, что мы можем сделать, это ввести эти
правила  в  закон.  Ђ  где  ты  видел, чтобы законы выполнЯлись
охотно? € целиком?
     -- •очешь сказать, что постепенно...
     -- „а. ‘кифы еще не знают, чего можно  добитьсЯ  медленным
давлением шаг за шагом.
     ђус  поднЯлсЯ,  разговоры  оборвались.  ‚се  взоры были на
огромной  фигуре   варварского   кнЯзЯ.   Ћн   сказал   громким
мужествен