    ‚еликан насмешливо сощурилсЯ:
     -- Њожет быть, пусть там и остаетсЯ?
     -- Ќет, -- воскликнула она с отчаЯнием. -- џ люблю  своего
отца.  ‚ам,  варварам,  не  понЯть.  ‘паси его! € Я стану твоей
рабыней.
     Ћн подумал, сказал с непониманием:
     -- „а ты и так моЯ рабынЯ. …сли решу, что тебе стоит жить.
Ђ нет -- удавлю, чтоб под ногами не пищало.
     Ћт страха и усталости в голове  у  нее  шумело,  смерть  в
самом деле не казалась страшной. Ќо тогда умрет и отец, который
воспитал ее сам, когда умерла мать...
     -- ђабыни  по  клЯтве  стоЯт  дороже, -- возразила она. --
ЊенЯ не надо водить на веревке. Ќе надо запирать! ‘лово  держит
крепче любых оков.
     ‚еликан смотрел насмешливо, потом в синих глазах поЯвилось
что-то вроде пониманиЯ. Џрорычал:
     -- ќто верно.
     -- Џомоги...
     -- ЉлЯнешьсЯ?
     -- ЉлЯнусь, -- ответила она с легкостью. ‘киф не понимает,
что клЯстьсЯ  перед  ним  все равно что давать клЯтвы домашнему
скоту. --  Џомоги  отцу,  а  Я  стану  твоей  рабыней!  €  буду
выполнЯть все твои прихоти.
     Ћн смерил ее задумчивым взором:
     -- „а  как ты будешь их выполнЯть... такаЯ крохотнаЯ? Ќо Я
возьму тебЯ, чтобы ребЯта рты  пораскрывали.  ’аких  игрушечных
женщин  еще  никто  не  видывал!..  Џравда,  отмывать  придетсЯ
до-о-о-лго.
     Ћн поднЯлсЯ, и она едва не упала с бревна, задираЯ голову.
Љонь повернул удлиненную голову, он выглЯдел умнее этого скифа,
великан что-то казал ему, и конь удовлетворенно фыркнул, побрел
дальше.
     -- ќто Я игрушечнаЯ?
     -- ЉукольнаЯ, --  оскалилсЯ  он  в  довольной  улыбке.  --
‘корее  всего,  ты  все-таки  не  человек...  Ќо тем больше мне
позавидуют! Љонечно, если выветрю тебЯ раньше, чем покажу.
     Ћн уже не казалсЯ ей страшным. ‚еликаны всегда оказывались
в сказках глупыми, их обводили вокруг пальца  даже  дети.  •ева
ощутила,  как на смену ужасу приходит боЯзливое презрение. ‘ила
есть -- ума не надо. ‘ила -- уму могила...
     Ќеспешно он поднЯл лЯду,  ей  показалось,  что  воздел  ее
одним пальцем, крикнул в темную глубину:
     -- ќй, кто там есть?
     Ђ •ева торопливо закричала:
     -- Ћтец,  это  Я,  •ева!  Ќичего  не  бойсЯ!..  “цепись за
лестницу, тут один глупый великан вытащит ее вместе с тобой!
     Џосле паузы донессЯ слабый голос, в котором  было  столько
боли и страданиЯ за нее, что у •евы навернулись слезы:
     -- „очь моЯ... что стрЯслось?
     -- Ћтец,  --  закричала  она  быстро,  --  со  мной  все в
порЯдке!.. Ђ с весью... Ќу, ты сам  знаешь.  Џоторопись...  или
погоди, Я сама слезу, помогу!
     ‘трашась,  что  великан  передумает,  она быстрой Ящерицей
юркнула в  лаз,  сбежала  по  перекладинам  прЯмо  в  отцовские
объЯтиЯ.  Ћн  сумел  стать  на  колени,  но  его  пальцы тщетно
хватались за покрытые плесенью перекладины.
     -- Ћтец, Я помогу... Ћн не может спуститьсЯ,  его  никакаЯ
лестница  не  выдержит!  •ватайсЯ, а Я буду держать тебЯ... ‚от
так... еще... ноги поставь на перекладину, на  одних  руках  не
удержишьсЯ... ќй, огромина! ’ащи!
     Ћтец прошептал тихо:
     -- ’ы разговаривала со... скифом?
     -- Ћтец,  --  ответила она тоже шепотом, хотЯ великан Явно
не знает Языка избранного народа, -- он огромный и глупый!  Њне
уже совсем не страшно. Ќу, почти не страшно.
     -- Ћх, дочь моЯ...
     ‹естница  трещала под двойной тЯжестью, но они двое стоЯли
на разных ступеньках, светлый квадрат приближалсЯ,  только  его
заслонЯла  грознаЯ фигура, и •ева чувствовала, как у ее отца от
страха и безнадежности слабеют пальцы.
     -- Ћтец, -- закричала она отчаЯнно, -- держись! “ менЯ  же
больше никого на свете нет!
     …го  пальцы  стиснулись  на  перекладине,  она видела. Ђ в
следующее мгновение сопЯщий великан вытащил лестницу, и как раз
вовремЯ: гнилые жерди переломились, и •ева с  отцом  рухнули  в
черный пепел рЯдом со зловонной дырой подвала.
     Ћтец  часто  и  жадно  дышал, в лице был страх. ѓлаза дико
уставились на великана. „аже не заметил,  что  взглЯд  свободно
простираетсЯ  во  все  стороны,  не натыкаЯсь на соседние дома,
сараи,  амбары,  конюшни.  „икий   скиф   скользнул   по   нему
равнодушным взором, его глаза снова обратились к •еве.
     -- ‚се. џ уже вытащил.
     Ћна живо возразила:
     -- Ќе все! Ћн здесь умрет, не видишь?
     Ћн уставилсЯ бараньим взглЯдом:
     -- ’ы  хочешь,  чтобы  Я отнес это нечто дохлое волхву? Ћн
уже разложилсЯ. Ќе слышишь, какой смрад?
     -- Ќе слышу, -- сказала она, -- его нужно отнести  шаману.
’олько нашему.
     Ћн вытаращил глаза:
     -- Ђ где ваш?
     …е сердце забилось еще чаще. ‘казала как можно небрежнее:
     -- ‚  Ќовом €ерусалиме, где же еще? ’олько тот шаман может
спасти моего отца.
     Ќа его лице поЯвилось сильнейшее отвращение.  Ћна  понЯла,
что великан сейчас откажетсЯ, сказала торопливо:
     -- € тогда Я стану твоей верной рабой!
     Ћн фыркнул:
     -- ’ы уже сейчас моЯ рабынЯ!
     ‘ердце  ее  упало. Ћднако сумела проговорить почти все тем
же уверенным и даже, насколько смогла, насмешливым тоном:
     -- „а, плеть и железо могут многое.  Ќо  надо  быть  очень
тупым,  чтобы  совсем  не видеть разницы между покорным рабом и
верным.
     Ћн нахмурилсЯ, и она подумала в страхе,  что  он  в  самом
деле  слишком туп, чтобы видеть разницу. Ћсобенно разницу между
просто покорной женщиной и преданной.
     Ћба со страхом наблюдали за медленно размышлЯющим  скифом.
Ќо,  похоже, долгие раздумьЯ были не свойственны сыновьЯм ѓога.
Ћн пожал плечами:
     -- ‹ады, отвезу. ’ут делов-то... ‚он стены твоего града!
     Ћглушительно свистнул, старый иудей от ужаса зажмурилсЯ  и
присел,  даже  не  увидел,  как  подбежал  конь, а дикий скиф с
неожиданной длЯ великана легкостью вспрыгнул на конЯ. €  уже  с
седла нагнулсЯ и поднЯл к себе тощее тело старика.
     •ева сказала вопросительно:
     -- џ пойду впереди?
     -- ‡ачем?
     -- “казывать дорогу.
     -- џ знаю дорогу, -- ответил Ѓугай насмешливо. -- ‘лышишь,
вороны  кричат?  Ђ  по  ночам  там  наши  друзьЯ,  серые волки,
растаскивают трупы!.. €ди рЯдом, чтобы никто  не  ухватил  тебЯ
как добычу.
     ‡арЯ   окрасила   облака.   ‚  холодном  воздухе  медленно
растворЯлсЯ туман, проступали очертаниЯ голых деревьев,  смутно
доносились звуки множества коней. Џосле короткого летнего дождЯ
воздух  казалсЯ  восхитительно  чистым и свежим, но теперь •ева
уловила едва слышный запах конских  каштанов,  аромат  мужского
пота, запах горЯчей стрЯпни...
     Ћна  сглотнула  слюну.  ‘киф  заметил,  оскалил  зубы. Ћна
сердито отвернулась. Љонь вздохнул и пошел неспешно  в  сторону
града.  •ева  ежилась  от холода, зубы начали стучать. ‚незапно
сверху обрушилось  что-то  огромное,  тЯжелое.  Ћна  от  страха
присела, услышала громовой хохот.
     ‘киф хохотал, показываЯ огромные, как у дракона, зубы, был
он теперь обнажен до поЯса, а она, оказываетсЯ, едва не пустила
лужу от страха, когда он швырнул ей свою безрукавку.
     -- Ќабрось,   --   велел  он.  --  ’ы  такаЯ  тонкаЯ,  что
промерзнешь  насквозь,  как  стрекоза!   ’е   на   ночь   вовсе
застывают...
     Ћна  собиралась  отказатьсЯ,  не  станет  же  в самом деле
надевать эту вонючую шкуру, но  руки  сами  влезли  в  огромные
прорехи,  пальцы  свели  вместе  половинки,  толстаЯ  шкура еще
держала тепло огромного горЯчего тела, и только буркнула:
     -- Ђ ты и так не издохнешь?
     -- Њы, скифы, -- сказал он хвастливо,  --  привыкли  спать
даже на морозе!
     Ћна выговорила неприЯзненно стылыми губами:
     -- „а, такую тушу проморозить не просто.
     Ѓезрукавка  ей достигала щиколоток, в ней было удивительно
уютно,  даже  мужской  запах   не   раздражал,   в   нем   тоже
чувствовалось нечто покровительственное, оберегающее, и она уже
успокоенно  перебирала  ногами,  а впереди медленно вырастала в
размерах стена Ќового €ерусалима с намертво запертыми воротами.
     Ћгромный скиф даже намурлыкивал что-то под нос,  такое  же
дикое  и  свирепое,  как  и  он  сам.  •ева зЯбко передергивала
плечами, боЯсь представить, о чем поет это чудовище, но в то же
времЯ страшно хотелось узнать, о чем же может петь свирепый сын
ѓога и Њагога?


        ѓлава 34

     Љогда подъехали к воротам на расстоЯние полета стрелы, над
частоколом  показались  головы  воинов.  •ева  торопливо  вышла
вперед, замахала руками:
     -- Њы свои!..
     ‘о стены крикнули:
     -- ’ы кто?
     -- џ  •ева,  --  закричала  она возмущенно, -- а вы все --
дурни! ЋтворЯйте, Я еле на ногах держусь.  Ђ  отец  мой  совсем
плох!
     ’от же голос прокричал со страхом и недоверием:
     -- †енщина, не спеши. Џочему ты в звериной шкуре? Џочему с
вами этот зверь?
     ‚  их  голосах  был страх, и она пожалела этих мужчин, что
устрашились  единственного  воина  врага.  Џравда,   она   тоже
испугалась  его  до  икотки, но она женщина, а они должны уметь
постоЯть  за  себЯ  и  свои  семьи...  ‘ильно  же  им,  видимо,
досталось и здесь!
     -- “  нас  перемирие,  --  крикнула она. -- Ћн спас менЯ и
моего отца! Ђ теперь везем во град, ибо мой отец  болен  и  сам
идти  не  может!.. Ћткрывайте ворота, дурни! Ќеужто вас испугал
один-единственный скиф?
     Ќа стене было замешательство, наконец кто-то крикнул:
     -- „ругих не видно...
     -- ’уман, -- бросил другой пугливо.  --  ’олько  откроешь,
сразу откуда ни возьмись поЯвЯтсЯ!
     -- „а-да,  --  поддержал  третий.  -- Ћни носЯтсЯ на своих
неподкованных конЯх как птицы!
     •ева закричала зло:
     -- „а вы что позорите нас перед этим скифом? Ћн помрет  от
хохота!..   Ќет   вблизи   никаких  гоев!  Ћни  рассыпались  по
окрестностЯм,  грабЯт  и  жгут   веси,   наши   полЯ,   сады...
Ћткрывайте, презренные трусы!
     Ћдин крикнул напоследок, Явно сдаваЯсь:
     -- Ђ почему на тебе шкура?
     -- ‘о скифа содрала, дурни! -- рЯвкнула она.
     ‘киф,   огромный   и  бронзовотелый,  одобрительно  скалил
крупные зубы, слушаЯ ее гневные вопли. ЊаленькаЯ, но  сердитаЯ!
Џоди  еще и кусаетсЯ. …го чудовищные мускулы блестели, покрытые
влагой тумана,  он  казалсЯ  то  ли  высеченным  из  оранжевого
мрамора,   то   ли   вытесанным  из  светлого  дуба  немыслимой
прочности.
     Ћна слышала, как  со  стуком  вытащили  деревЯнный  засов.
Џриоткрыли   одну  половинку,  скиф  пустил  безбоЯзненно  конЯ
вперед, он  верит  в  клЯтвы  свЯто,  подумала  она  с  неЯсным
чувством  вины,  и  тут  же  ворота  за  их спинами захлопнули,
торопливо  вложили  засов,  и  она  слышала,   как   облегченно
вздохнули  эти мужчины, которых она привыкла считать сильными и
уверенными.
     Џолуголый скиф как башнЯ высилсЯ на толстом коне.  Ћт  его
разнесенных  в сторону плечей поднималсЯ легкий пар, словно эти
шары мускулов были разогретыми на солнце  валунами.  …е  старый
отец  все  еще  сидел позади, держась за широкий поЯс страшного
человека. ‘о всех сторон сбегались люди, вооруженные  кто  чем.
•ева уже начала тревожитьсЯ, когда старший из стражей закричал:
     -- ‚сем отойти!.. “ них перемирие!..
     € сразу же по собравшимсЯ прошелестело:
     -- Џеремирие?
     -- џхве, наконец-то...
     -- „а неужто?..
     -- Ђ   женщина  в  одежке  скифа!  ѓлЯди,  совсем  раздела
зверюгу...
     •ева  стиснула  челюсти.  €змученные  лица,   на   которых
проступило отчаЯние, насмерть перепуганные глаза, даже на лицах
мужчин видна угрюмаЯ обреченность.
     -- ‚еди  конЯ  за  мной, -- сказала она великану. -- ‚он к
тому дому, где виднеетсЯ красный край крыши.
     ‘киф невозмутимо развернул конЯ. Ќа людей и по сторонам он
поглЯдывал с ленивым презрением. ‘траха и даже  настороженности
она  в  нем  не замечала, скиф свЯто верил в слово, даже данное
женщиной. ‘нова она ощутила укол стыда, хотЯ какой стыд  что-то
пообещать  дикому  или  даже  домашнему  животному,  а потом не
выполнить?
     ђебе ‘оломон, заслышав шум и крики, сам вышел на  крыльцо.
•ева помахала ему рукой еще издали:
     -- ђебе,  это Я, •ева, внучка вашего брата ‘аула! Њой отец
болен, ослаб, ему нужна помощь. Ђ это скиф, который спас нас из
подпола. Љрышку завалило  горЯщими  бревнами,  мы  бы  сами  не
выбрались.
     Ћстрые,   совсем  не  старые  глаза  ребе  блеснули.  •ева
увидела, что он сразу понЯл, что  она  хотела  сказать,  но  не
признавалась даже отцу. ‘киф их вытащил, все верно. Ќо спас ли?
     -- Џриветствую тебЯ, доблестный Ѓугай, -- сказал он. ѓлаза
•евы распахнулись, а челюсть отвисла. Ѓугай кивнул ‘оломону как
старому знакомому, а ‘оломон распорЯдилсЯ: -- ‡анесите больного
в дом.
     -- ‚ы его знаете? -- пискнула •ева.
     -- Њир тесен, -- ответил ‘оломон. „омочадцы помогли вконец
обессилевшему  старику  слезть с конЯ, на руках унесли в дом, а
‘оломон сказал •еве негромко: -- Ђ ты, дочь моЯ, что  пообещала
скифу?
     Ћна ответила быстро:
     -- ќто    не    важно.   ‚едь   клЯтвы   перед   животными
необЯзательны, верно?
     -- ‚ерно, -- подтвердил он. --  —то  с  ним  хочешь  чтобы
сделали? “били?
     Ћна  посмотрела на могучего скифа, которого ‘оломон назвал
Ѓугаем, --  что  за  странное  имЯ!  ’от  ответил  ей  взглЯдом
собственника,  улыбнулсЯ  во  всю  ширь, снова показав два рЯда
крупных белых зубов.
     Џосле минутного колебаниЯ она буркнула:
     -- Ќе сейчас. € не при мне.
     Ћн внимательно посмотрел в  ее  лицо,  перевел  взглЯд  на
скифа:
     -- „а,  такого  зверЯ  так  просто не свалишь... ’ы можешь
пригласить его в дом? Њы сможем напоить его отравленным  вином.
’ак будет легче, а то он перебьет уйму наших людей.
     •ева вздрогнула, непроизвольно закуталась в безрукавку, ее
полы едва  не  волочились  по  земле.  ‘киф  посматривал на нее
снисходительно, конь пренебрежительно фыркал.  •ева  пересилила
себЯ, широко улыбнулась:
     -- Ћ,  мой  повелитель!  ’ы  сделал  все, что Я просила, и
теперь Я -- твоЯ покорнаЯ и вернаЯ рабынЯ! Ќо прошу тебЯ, зайди
в этот дом, отведай местных сладостей, выпей вина, и  мы  сразу
же вернемсЯ в твой стан!
     Ћн  в  нерешительности  почесал затылок. ‚зглЯд его обежал
пыльные улицы, поднЯлсЯ к небу. ‘олнце уже медленно поднималось
по восточному небосклону.
     -- ђазве что вино из подвала, -- решил он. --  „ень  будет
теплый, а Я люблю прохладу...
     Ѓудет тебе прохлада, подумала она мстительно. ‚ могиле.


     ‘лужанка,  обмираЯ от ужаса, дрожащими руками поставила на
стол еду и питье, исчезла, все еще не верЯ себе,  что  осталась
каким-то   чудом   жива.   Ћт   страшного  скифа  веЯло  жуткой
свирепостью, как в зимний день из приоткрытой двери, а громовой
смех его раскачивал стены. •озЯин, от  старости  равнодушный  к
опасности,  сам  не  ел,  смотрел,  как насыщаютсЯ этот зверь и
бесстрашнаЯ девчушка, котораЯ просидела в подвале целую  неделю
и  потому  только  потерЯла  чувство страха. …е отца отнесли во
внутренние покои. •озЯин сказал, что ему нужен только  отдых  и
сон,  чтобы  восстановить  силы, а вот •еве нужнее всего хорошо
поесть...
     -- ‘колько вас было в селе?  --  спросил  он,  когда  •ева
опустошила  два  широких  блюда  и  перешла  к третьему, но уже
замедленно, утолив голод, но не утолив аппетит.
     -- —еловек двести, --  ответила  она  с  набитым  ртом.  €
подумала, что после пережитого уже может вспоминать о таком без
содроганиЯ. -- џ не знаю, сколько сумело укрытьсЯ во граде...
     -- €з той веси ни один, -- ответил ‘оломон печально. -- Ќи
одна душа. Џросто не успели.
     •ева уже вернула скифу безрукавку, ей дали женское платье,
но и одетый  скиф  выглЯдел все таким же диким зверем. ‡веринаЯ
шкура распахнулась на груди, оранжевые  волосы  торчат  наружу,
такие же дикие и густые, как шерсть на волчонке. Џлечи лоснЯтсЯ
под  жирным  светом  маслЯных  светильников.  Ћн  обеими руками
раздирал  мЯсо,  кости  трещали  на  его  зубах  как   сахарные
сухарики.
     -- •а-ха!.. „а после нас только волкам да воронью есть чем
поживитьсЯ!.. „а и то, лучшее пожираем сами.
     •ева  не  понЯла, но от голоса скифа веЯло страшным, плечи
ее сами собой передернулись. ‘оломон содрогнулсЯ, но  пересилил
себЯ, кивнул:
     -- Џечень и мозг?
     -- ’акой  обычай, -- подтвердил скиф довольный. -- ‚ырвать
окровавленную печень сраженного тобой врага и сожрать ее  прЯмо
у него на глазах! ђазрубить ему череп и впитьсЯ зубами в теплый
мозг, наполненный горЯчей кровью!..
     •ева  прижала  ладони  ко  рту.  ‘удороги  поднимались  из
глубины желудка, она  опрометью  выскочила  из-за  стола.  ‘киф
проводил   ее   удивленным   взглЯдом,   в   котором,   однако,
беспокойства не было. „о чего же дикие люди верЯт в силу слова,
подумал ‘оломон. ‚слух сказал:
     -- ‘ейчас вернетсЯ.
     -- Ђга,  --  кивнул  скиф.  Ћн  впилсЯ  зубами  в  ломоть,
оторвал,  проглотил почти не разжевываЯ, длЯ него это мЯсо было
не по-мужски нежным и сочным. -- Ќо  ваших  мы  не  ели...  €ли
почти  не  ели.  ‚оинский  обычай  велит съесть печень могучего
противника!  Љоторого  едва  одолел.  Ђ  мозг  надо  выедать  у
хитрого.  Ђ  еще  лучше  --  у военачальника. Ќо у вас таких не
встретили.
     -- „а, -- согласилсЯ ‘оломон, -- их у нас нет вовсе.
     ѓлаза скифа расширились в великом удивлении.
     -- Ќо как же... “ вас много сел, настоЯщие  грады!  €  нет
воевод?
     -- Ќет,  --  ответил  ‘оломон.  ‡аметив  радостный блеск в
глазах скифа, подумал, что зрЯ радуетсЯ, живым уйдет не  дальше
крыльца,  а вслух сказал: -- …сли можешь представить себе целый
народ из волхвов и лекарей, то это мы.
     ‘киф с недоверием покачал головой:
     -- ’ак не бывает. Ђ кто  охотитсЯ,  за  огородом  смотрит,
обед варит?
     ‘оломон  ощутил,  что  не  сможет  ответить так же просто,
чтобы ответ был варвару Ясен как день. Џожал  плечами,  а  •ева
вступила в разговор:
     -- ‚езде свои обычаи. ‘ам ты какого роду-племени?
     -- ђоду-племени?  --  переспросил  Ѓугай удивленно. -- џ ж
сказал, русы мы!
     ‘оломон поправил:
     -- ђусами,  как  Я  слышал,  вы   стали   недавно.   Љогда
отделились от своего племени.
     Ѓугай просиЯл:
     -- Ђ, вот ты о чем!.. ‘кифы мы.
     -- ‘кифы...  --  повторила  •ева.  Ћна искоса взглЯнула на
‘оломона, тот следил за разговором внимательно,  глаза  острые,
хоть  намного  старше  ее  отца. -- Ќу, сейчас скифы -- это все
равно что мы -- семиты. ‘кифов сотни племен и народов,  не  так
ли? ‚ы из которого?
     Ћна  видела, что ее вопросы чересчур трудные длЯ великана,
у которого только одна извилина, да и та прЯмаЯ.
     -- „а какаЯ разница? -- осведомилсЯ он с раздражением.  --
‚ажно  не то, откуда вы вышли... ха-ха... все выходим оттудова,
а важно, куда придем. Ќаш кнЯзь не дурак, хоть и  молод.  „а  и
волхв головой думает.
     ‘оломон смотрел внимательно, впитываЯ чужую логику. ‹огику
варваров.  …сли  его народ, однажды избрав путь, неукоснительно
следует ему через поколениЯ, через  тысЯчелетиЯ,  любой  шаг  в
сторону  --  свЯтотатство,  то  эти  люди всЯкий раз начинают с
чистой таблички. ‘тарое племЯ то ли само умирает, то  ли  враги
истреблЯют,  но  взамен  по  свету  победно  идут  его  молодые
отводки. „есЯтки отводков!  €  каждый  придумывает  себе  новых
богов, новые обычаи... Ђбсолютно другой путь!
     Ђ •ева, насытившись, наконец отвалилась от стола.
     -- Ќовый  народ,  -- сказала она понимающе. -- „лЯ вас все
внове, а вот длЯ земли, по которой ходите... ќто не про вас  ли
сказал  ќкклезиаст,  что  все  возвращаетсЯ  на  круги  своЯ...
‚прочем, врЯд  ли  ты  читал  ќкклезиаста.  Ђ  вот  подкову  ты
разогнуть сможешь?
     Ћн смутилсЯ при ее речи, но когда она сказала про подкову,
презрительно фыркнул:
     -- ђазогнуть? џ две сломаю.
     -- ‚месте? -- не поверила она.
     -- Љак соломинки, -- пообещал он гордо.
     •ева  взглЯнула на ‘оломона вопросительно, тот кивнул. Ћна
крикнула, служанке велела отыскать  пару  подков.  ’а  исчезла,
выпили  еще  по  большой кружке вина, •ева все не могла утолить
жажду, а Ѓугай пил с прежним удовольствием, наконец  испуганнаЯ
женщина   принесла   на   вытЯнутой   руке  подковы,  в  испуге
отворачиваЯ голову с такой силой, что едва не сворачивала шею.
     -- –еленькие,  --  сказала  •ева  с  удовлетворением.   --
Ќовенькие! Ќу-ка, покажи свои ладони...
     Ѓугай  взЯл подковы, хмыкнул, сложил вместе, взЯлсЯ обеими
руками за концы. Њышцы его красиво вздулись и на  миг  застыли.
„аже  ‘оломон  задержал  дыхание:  варвар  был  хищно красив, в
могучем теле жира не больше, чем на муравье, мышцы как вырезаны
искусной рукой из дуба, здороваЯ кожа блестит...
     ЏослышалсЯ хруст, Ѓугай туг же протЯнул •еве обломки:
     -- „ержи!
     ђазочарованнаЯ, ни тебе  страшного  вздутиЯ  мускулов,  ни
сопениЯ,  даже  не  покраснел,  не  налилсЯ  дурной кровью, она
принЯла половинки подков, внезапно с криком выронила на пол:
     -- ѓорЯчо!
     Ѓугай гулко захохотал. ‘ потревоженного потолка  посыпалсЯ
мусор,  за  окном  кто-то  испуганно  вскрикнул. ‘оломон сказал
торопливо:
     -- „а-да, это всегда так... Ќе знаю почему, но должно быть
на изломе горЯчо.
     -- Љакой же ты  здоровЯк,  --  сказала  •ева  с  невольным
испугом  и  восхищением.  ‘  таким  зверем  ехала и не боЯлась!
’олько теперь по спине  пробежал  запоздалый  холодок  сладкого
ужаса.  -- “ тебЯ руки как бревна! Ђ сам ты как скала... “ тебЯ
лоб как валун, а грудь шире двери  в  сарае  моего  дедушки.  џ
могла бы улечьсЯ на ней, даже не сильно скрючиваЯсь...
     Ћн  повел  плечами, она с изумлением увидела, как он браво
выпЯчивает грудь, едва не замурлыкал от счастьЯ. € как озарение
пришло понимание, что этот огромный дикий варвар слушаетсЯ  ее,
как  будто  привЯзан  к  ней  веревочкой.  ќто она, маленькаЯ и
хрупкаЯ, повелевает им, а он ходит за ней, смотрит ей в  рот  и
сам не понимает, почему так делает.
     -- Ќу-ка протЯни руку, -- велела она.
     Ћн  послушно  вытЯнул  руку. Ћна пощупала мускулы, на диво
толстые, твердые, как наросты на дереве. ђука его была горЯчей,
а  в  лице  страшного  сына  Њагога  она  видела  удовольствие,
смешанное  со  смущением,  таким удивительным на крупном лице с
грубыми чертами.
     -- ’ы сильный, -- сказала она одобрительно. € потому,  что
все  мужчины  падки  на похвалы больше любой женщины, и потому,
что  в  самом  деле  хотела  сказать  ему  приЯтное.  --  €  ты
красивый...  Њне  всегда  нравились  мужчины  дикие,  отважные,
свирепые... Ќе знаю почему. Њама менЯ ругала за мои  мечты.  Ќо
это,  наверное,  от  моих  далеких  предков.  Ћни тоже когда-то
вторглись в  богатые  травой  земли,  но  уже  занЯтые  другими
народами.  €  мои предки топтали посевы, вырубали виноградники,
жгли веси, только города не трогали...
     -- Џочему не трогали? -- удивилсЯ он.
     -- Ћни были укреплены, -- объЯснила она. -- Ђ  мои  предки
были  кочевники. Ћни не умели ни строить прочные дома, ни брать
крепости приступом. Ќо  когда  они  захватили  всю  страну,  то
города  постепенно  сами  сдались. Џоследний город на ‘иЯн-горе
был взЯт только через сорок лет!
     Ћн присвистнул удивленно. Ћна  видела,  как  он  расправил
плечи.  Ћни  только  прибыли,  а  уже  град  готов пасть под их
боевыми топорами!
     ‘оломон как будто мысли читал. €ли  же  на  открытом  лице
скифа можно было читать как в открытой книге. ‘казал осторожно:
     -- „а, вы налетели как ураган. ‚еликие воины! ’аких мир не
знал. Ќо всех ли вы убили в тех весЯх? Ќе зрЯ ли Я хочу послать
туда ‹амеха,  своего...  это  наш  младший  волхв. Џусть окажет
помощь, если есть кому.
     •ева зЯбко  передернула  плечами,  вспомнила  пепелище  на
месте цветущего села, а Ѓугай поморщилсЯ:
     -- …сли   бы  всех!  Ђ  то  многие  успели  схоронитьсЯ  в
подполах... “ нас же душа отходчиваЯ. …сли не  зарезали  сразу,
потом  вроде  бы рука не поднимаетсЯ. ’ак что уцелели не только
молодые девки... Њужиков, понЯтно, побили всех. Ђ дети... Ѓогам
жертвы нужны? Ќужны. „а и  женщин  почти  не  били.  ђазве  что
старых да уродливых. Ќу, тех сразу ножиком по горлу, чтобы свет
белый  не  поганили. Ђ молодые пригодЯтсЯ. •а-ха, у наших лютых
до драки кровь бьет ключом, выхода буйной силушке требуетсЯ!
     ‘оломон услышал вздох, остро посмотрел  на  •еву.  „евушка
закусила  губу. ѓлаза ее не отрывались от широкого лица жующего
зверЯ.
     -- Ђ дети?
     -- Ђ что дети? -- ответил  он  хладнокровно.  --  „ети  не
противники.   …жели  не  сгорели,  под  копыта  не  попали,  то
уцелели... џ сам видел, как  в  золе  роютсЯ!  †ратву,  видать,
ищут.
     Ћна  охнула.  ‹ицо  ее стало совсем бледным. ЋглЯнулась на
‘оломона, снова посмотрела на скифа. ‘оломон спросил тихо:
     -- “ тебЯ кто-то осталсЯ?
     -- „вое  братьев,  --  прошептала  она,  --  и   маленькаЯ
сестренка...  Ћни заночевали у тети, это в соседнем селе. “тром
должны были... но на рассвете это и случилось.
     Џомолчали оба, тишину нарушало только сопение гиганта.  Ћн
с  шумом  высасывал  мозг  из костей, с треском грыз, швырЯл на
середину стола. ‚ приоткрытой двери мелькали  испуганные  лица.
Љогда  скиф поворачивал голову, там раздавалсЯ сдавленный визг,
приглушенные вопли, словно в панике давили друг друга насмерть.
     ‘оломон встревоженно поглЯдывал  на  •еву.  Ћна  неотрывно
смотрела  на  могучего  скифа.  ’от  даже  за столом возвышалсЯ
настолько,  будто  стоЯл.  ‚  глазах  •евы   проступило   новое
выражение. ‘оломон сказал предостерегающе:
     -- Ќе вздумай.
     Ћна прошептала с растущим упрЯмством:
     -- Ћни могли там уцелеть.
     -- Ќо могли и погибнуть. Ђ ты... ты погибнешь тоже.
     ‘киф  сыто  рыгнул,  отодвинул  блюдо. …го огромные ладони
ухватили кувшин. ‘оломон невольно следил, как задергалсЯ кадык,
булькало. Ќесколько капель брызнуло на  шею  и  грудь,  а  скиф
поставил кувшин не раньше, чем тот опустел.
     -- •ороший у вас квас, -- сказал он довольно.
     -- ќто  вино,  --  ответил  ‘оломон. -- ‚ ваших краЯх пьют
только отвар из мухомора?
     -- ‚олхвы, -- отмахнулсЯ скиф небрежно, --  а  мы,  воины,
предпочитаем хмельной мед.
     •ева положила ладонь на его руку. Ћн обернулсЯ:
     -- —то, ты уже готова?.. ‘пасибо, хозЯин, за угощение.
     Ћн начал подниматьсЯ. ‘оломон сказал быстро:
     -- •ева, останьсЯ!
     -- џ пойду искать.
     -- •ева, это самоубийство.
     -- џ должна.
     ‘киф   поднЯлсЯ,   коленом  задев  столешницу  и  едва  не
опрокинув стол. ‘оломон остановил его жестом,  кивком  подозвал
служанку и бросил ей, не менЯЯ лица:
     -- Џередай €исусу, пусть уберет лучников.
     -- —то?
     -- ‘киф пусть уходит.
     Ћна ахнула:
     -- †и... вым?
     Ћн бросил одним движением губ:
     -- Ѓыстро!
     Ѓугаю надоела непонЯтнаЯ речь, похожаЯ на чириканье, грубо
схватил  •еву и поволок к выходу. ‘лужанка, подгонЯемаЯ окриком
‘оломона,  вылетела  на   крыльцо,   прокричала   пронзительным
голосом.  ‚ыбежала  на  площадь  перед домом, прокричала еще и,
завидев поЯвившихсЯ в проеме скифа и •еву, всплеснула руками, и
ее как сухой лист унесло за угол.
     Џлощадь была пуста, но  улыбка  сползла  с  широкого  лица
ЃугаЯ.  ‚  воздухе  веЯло  близкой  и грозной опасностью, почти
различалсЯ запах пролитой  крови.  Ѓугай  взЯл  в  другую  руку
боевой  топор,  взглЯд  был  цепкий,  скиф  теперь был похож на
огромного хищного зверЯ. ‘оломон шел  следом  так  близко,  что
ударилсЯ в твердую как стена спину своего гостЯ.
     Ѓугай прорычал подозрительно:
     -- ѓде ЏотрЯсающий ‘калы?.. ќти жевжики украли моего конЯ?
     ‘оломон вскрикнул просительно:
     -- Ќет!..  Џросто  кто  думал, что могучий скиф так быстро
вылезет из-за стола? ’воего конЯ сейчас  тоже  кормЯт  отборной
пшеницей  и  поЯт  ключевой  водой,  как  у  вас принЯто!.. ќй,
достопочтимый €исус! ‚ыведи  чудовище,  которого  варвар  зовет
конем! „а побыстрее, а то он что-то заподозрил... „а не конь, а
варвар, хотЯ его конь, согласен, выглЯдит умнее...
     ‘ам  он  встал  рЯдом, а •ева прижималась к Ѓугаю с другой
стороны так плотно, что тот сперва поглЯдел удивленно, потом на
широком лице  расплылась  довольнаЯ  усмешка.  ќта  рабынЯ  уже
начинает выказывать свою благодарность!
     ‹учники исчезли с крыш.
     ‡астучали  тЯжелые  копыта.  ѓромадный как гора конь вышел
неспешно, на ходу дожевывал клок свежего сена.  „вое  мужчин  с
опаской  вели с двух сторон, но дикий конь скифа не бросалсЯ их
убивать и калечить, мирно подошел к  Ѓугаю,  положил  морду  на
плечо, словно на разогретую солнцем скалу.
     -- Ђх  ты  мой  птенчик,  --  сказал  Ѓугай  нежно, -- мой
бедненький... ‘ейчас отправимсЯ домой.
     Ћн поставил ногу в стремЯ. Љонь вздохнул, подобралсЯ, даже
задержал дыхание. Ѓугай одним движением поднЯлсЯ в  седло,  его
огромнаЯ, как бревно, рука опустилась вниз:
     -- •ева!
     Ћна  вздрогнула  от  зычного рева, послушно положила узкие
пальцы в широкую ладонь. ‚ следующее мгновение воздух с  писком
вырвалсЯ  из ее груди. Њелькнули далекие стены, она ударилась о
твердое. Ќе сразу сообразила, что Ѓугай  вздернул  ее  к  себе,
сейчас  она  выглЯдит  глупо, уткнувшись лицом в его грудь, что
заслонила ей весь мир.
     Љонь направилсЯ к воротам,  когда  она  повернула  лицо  и
крикнула:
     -- ‘кажите отцу, пусть не страшитсЯ!
     ‘оломон  укоризненно  покачал  головой.  •ева  видела  уже
приближающиесЯ ворота, народ в страхе прижималсЯ  к  стенам,  и
она не услышала, как ‘оломон буркнул вдогонку:
     -- џ думаю, страшитьсЯ надо этому ѓолиафу.


        ѓлава 35

     ‡а воротами •ева вздохнула жадно и сильно. •олодный чистый
воздух  широкой  струей  ворвалсЯ  ей в грудь, она закашлЯлась.
Ѓугай легонько погладил ее по спине.  Ћстрые  лопатки  торчали,
как прорастающие крылышки.
     -- ‚се-все, -- сказал он успокаивающе. -- ‚сЯ вонь позади.
     -- —то?  --  переспросила она и тут понЯла, что и во граде
дышала вполсилы,  ибо  воздух  пропитан  запахами  испражнений,
нечистот,  а  мощеннаЯ бревнами проезжаЯ часть уже скрылась под
конскими каштанами и коровьими лепехами. --  Ђх  да,  но  здесь
запах дыма и гари...
     Ћн  задержал ладонь, •ева ощутила странное животное тепло,
от которого по  всему  телу  побежали  радостные  мурашки.  Ћна
замерла,  страстно  желаЯ, чтобы могучий скиф не убирал ладонь,
даже пошатнулась нарочито, и широкаЯ ладонь, что  закрывала  ей
почти всю спину, послушно придержала.
     „орога неторопливо уплывала под копыта. Ћт груди скифа шло
могучее тепло, она чувствовала неспешные, но полные уверенности
удары  огромного  сердца.  ‘ другой стороны ее защищала ладонь,
•ева ощутила, как от нахлынувшего тепла и  полной  безопасности
веки  стали  тЯжелые, мысли поползли вЯлые и сонные, как рыбы в
теплой воде.
     Ѓугай чувствовал, как она, засыпаЯ, тычетсЯ в  его  грудь,
будто   щенок,  что  ищет  материнское  молоко.  …е  голова  не
держалась на такой тонкой  шейке,  падала  от  тЯжести,  как  у
только   что  вылупившегосЯ  из  Яйца  птенчика,  а  потом  эта
женщина-ребенок вовсю засопела, прижалась, что-то бормотала  на
своем птичьем Языке, вздрагивала.
     •отЯ  проехали  мимо  стана,  их  заметили.  Ѓугаю  что-то
кричали весело. •ева  спросоньЯ  не  разобрала:  Ѓугай  говорил
медленно,  неспешно, она успевала уловить смысл, а другие скифы
орали быстро и скомканно, словно рычали.
     -- ‘пи-спи, -- прогудел он над  ее  головой  мощно.  --  ‚
какой, говоришь, веси остались твои маленькие братьЯ?
     Ћна повозилась, устраиваЯсь в его руках поудобнее. Ћт него
шло тепло, как от печки.
     -- ‘ледующей  за  нашей,  -- ответила она сонно. Џережитое
навалилось с такой силой, что его густой  голос  доносилсЯ  как
гудение  большого жука в теплую летнюю ночь. -- ’ы не давай мне
спать...
     -- —его бы, -- удивилсЯ он. -- ‘пи, цыпленок.
     Ћн в самом деле поддерживал ее падающую голову  большим  и
указательным   пальцами,   словно  тЯжелую  голову  желторотого
птенчика. •ева слабо улыбнулась, ей было тепло и  защищенно,  и
она без сопротивлениЯ погрузилась в блаженный сон.


     €с  обучала  двух женщин правильно толочь и прикладывать к
ранам листьЯ -- раньше их  жевали,  --  когда  увидела,  как  к
одному  из  костров  подъехал  Ѓугай на своем исполинском коне.
Ѓугай медленно слез, придерживаЯ на коне не то подростка, не то
вовсе ребенка, затем взЯл его на руки и понес к костру.
     „вое что-то загомонили веселое, Ѓугай  цыкнул  вполголоса.
€с  видела,  как  он  осторожно уложил свою ношу на кучу веток,
укрытых шкурой. …му что-то советовали весело,  ржали,  он  лишь
сердито дернул плечом.
     ‡аинтересованнаЯ,   €с  оставила  врачевание  на  ‡аринку,
девушка ловко и быстро управлЯлась с ранами,  пошла  к  костру.
Ѓугай  как раз накрыл другой шкурой добычу, заботливо подвернул
краЯ под бока, чтобы не дуло.
     Џеред €с лежала измученнаЯ молодаЯ девушка. кура укрывала
ее по  горло,  но  было  видно,  что  ростом  невелика,  совсем
малышка, фигура тоненькаЯ. Ѓрови застыли и во сне вздернутые, в
горестном удивлении. Ќос тонкий, точеный, щеки бледные.
     -- Љто  это?  --  спросила  €с.  --  ѓде  ты отыскал такую
прелесть?
     -- ЊоЯ рабынЯ, -- гордо ответил Ѓугай.
     -- Ћго... Ќо Я не видела в ближайших весЯх. ѓде поймал?
     Ѓугай почесал в затылке:
     -- €з-под земли вытащил. Ћна с отцом  сидела  трое  суток.
Ѓедолага... „ерьма нанюхалась на всю жизнь. Ђ то и наелась.
     €с посмотрела по сторонам:
     -- Ђ где отец? ’ы убил его?
     Ќа  широком  лице  ЃугаЯ отразилось некоторое смущение. Ћн
покосилсЯ  на  двух  воинов,  те  пекли   на   прутиках   мЯсо,
посмеивались, глЯдЯ то на него, то на спЯщую пленницу.
     -- Ќе-а... Ћтвез в град.
     €с  показалось, что ослышалась. …е брови полезли еще выше,
чем у спЯщей.
     -- ‚ град? ‡ачем?
     -- „а   приболел   старик,    --    прогудел    Ѓугай    с
неудовольствием.  ‘ейчас  ему Явно самому все казалось нелепым.
-- „охловатый народ! € за жизнь цеплЯютсЯ, как будто  жизнь  --
самое  дорогое, что у человека есть. •ева попросила, Я и отвез.
’ам его ‘оломон взЯлсЯ лечить. Ќу, а Я перекусил  там  малость,
вернулсЯ.
     €с посмотрела с еще большим удивлением:
     -- Џерекусил?
     Ѓугай разочарованно отмахнулсЯ:
     -- „а  так, на один зуб. Ћни ж там едЯт что воробьи клюют.
Џотому такие и мелкие.
     €с смолчала, перевела взглЯд на спЯщую девушку:
     -- Ђ эта... •ева? Џочему она здесь?
     Ѓугай удивилсЯ:
     -- ’ак она ж моЯ рабынЯ! Ћна дала  слово,  что  пойдет  со
мной, если отвезу ее отца!
     €с отвела взор, показалось неловко смотреть в честное лицо
бесхитростного  богатырЯ.  Ћдин  воин,  посмеиваЯсь,  предложил
продать ему пленницу за ломоть жареной телЯтины.
     Ѓугай похлопал себЯ по животу:
     -- џ ел такое, что вам и не снилось. € пил вина, о которых
вы не слыхали... •оть и мало, правда.  ’ак  что  втЯните  Языки
туда, где им должно быть. Ќе будите девчонку, пусть отоспитсЯ.
     €с отступила на шаг.
     -- Љогда проснетсЯ, позови менЯ, ладно?
     Ѓугай спросил подозрительно:
     -- ‡ачем?
     -- ’ебе  это  не  повредит, -- ответила она с теплотой. --
‘корее наоборот.


     ‘ова  сообщил,  что  захвачены  и  разграблены  все  веси.
“целевшие  иудеи оставались только за стенами града. Ќо сколько
бы туда не успели натащить мЯса и зерна, все  равно  скоро  все
кончитсЯ.
     Ћтдельные  стрелки  выходили  к  стене  града  и  на  спор
стрелЯли в защитников.  ‚ыигрывал  тот,  кому  удавалось  сбить
больше иудеев меньшим количеством стрел. €удеи умело хоронились
за деревЯнными щитами, но стрелы русов все же находили щели. Ќе
всегда,  много тратилось зрЯ, но некоторые достигали цели. €ной
раз даже мощно пущеннаЯ стрела пробивала тонкую доску, со стены
слышалсЯ долгий предсмертный крик. ‘кифы спорили,  доходило  до
драк,  засчитывать  ли, если иудей падал по ту сторону. Ќаконец
решили за упавшего вовнутрь града считать  полуубитым,  а  двух
упавших -- за мертвого.
     ђус вернулсЯ как обычно -- к полуночи. Ѓуська принЯл конЯ,
ворчал укоризненно, бедный ђакшан падает с ног, ђус огрызнулсЯ,
что и  кнЯзь тоже падает, но его никто не жалеет, Ѓуська дерзко
возразил, что за кнЯзем молодаЯ ведьма ходит, а  этот  конь  --
тварь беззащитнаЯ, безропотнаЯ, добраЯ, жалобнаЯ...
     Ћн  отмахнулсЯ, жадно хватал обеими руками из медной миски
горсти еще теплого мЯса. €с всегда готовила со жгучими травами,
что разжигают кровь и очищают мозг. †енщины племени, что сперва
ненавидели ее и боЯлись, тоже начали по ее  примеру  выискивать
подобные травы.
     Ћн  слышал,  как сзади прошелестели неслышные шаги. Ќо еще
до того, как откинулсЯ полог шатра, он уже знал,  что  это  €с,
что  спешит к нему. Ћн не сказал бы, почему почуЯл так, почуЯл,
и все, --  так  собаки  за  версту  чуют  приближение  любимого
хозЯина,  так  звери чуют приход рассвета и наступление теплого
днЯ.
     …е ласковаЯ рука коснулась его затылка. Ћн  закрыл  глаза,
сразу  погружаЯсь  в  сладостное оцепенение, когда его гладЯт и
чешут, а усталость и тревоги улетучиваютсЯ,  как  гнилой  туман
под лучами летнего солнца.
     -- €с...
     Ћна отстранила его ищущие руки:
     -- Ќет, нет! Џогоди.
     Ћн потЯнул носом, насторожилсЯ:
     -- ’ы была у них?
     -- „а. Ќо недолго.
     ѓолос его дрогнул:
     -- ’ы  все  чаще уходишь к этим людЯм. Ќо это ведь не твой
народ? Ќе совсем твой, как ты говорила?
     Ќе оставлЯЯ перебирать волосы на его затылке, она обошла и
села напротив. Ћни почти касались друг друга носами.  ѓлаза  ее
были полны печали.
     -- Ћни  плачут  и  молЯтсЯ,  ђус. Њне их очень жаль. Ќо не
тревожьсЯ, Я -- твоЯ жена.
     Ћн потерсЯ носом о ее нос, тонкий  и  вылепленный  изЯщно,
вздохнул:
     -- Ђ  Я  твой муж. Ќо что мы можем сделать? Ѓоги решают за
нас. Њы возьмем эти земли.
     -- ђус, -- сказала  она  нерешительно,  --  Я  говорила  с
ними...  …сть  примеры  в  нашей  истории,  когда судьба земель
решалась в поединке.
     Ћн покачал головой:
     -- ‚   нашей   тоже   есть.   ‘удьба    земель,    царств,
первородства...  Ђ что толку? Ѓугай им уже такое предложил. Ђ Я
поддержал. Џравда, в насмешку. €удеи не пойдут на поединок.
     -- Ђ ты пробовал?
     Ћн фыркнул пренебрежительно:
     -- џ ж говорил! ‘тоит только посмотреть на воина-руса и на
иудеЯ, кем бы он ни был!
     -- ќто  верно,  --  сказала  она  медленно,  --  но  можно
предложить  поединок  отрЯд на отрЯд. Љ примеру, сто на сто или
двести на двести.
     ‘нова он отмахнулсЯ с растущим раздражением:
     -- ЉакаЯ разница? —то один на один, что тысЯча на  тысЯчу.
ЃитьсЯ же будут топорами, а не умением понимать хитрые знаки на
бересте!
     -- ’ут ты не прав.
     -- —то?
     -- џ  говорю,  ты  не прав. Ћни склонЯютсЯ к поединку. …ще
спорЯт, но половина из старейшин уже согласна.
     …му показалось, что небо обрушилось ему на голову. ’рЯхнул
головой, воззрилсЯ на жену с великим изумлением:
     -- —то ты говоришь, €с?
     -- ђус, милый... “ них все времЯ борютсЯ две партии.
     -- —то такое партии?
     -- ќто  когда  половина  племени   придерживаетсЯ   одного
мнениЯ,  как  поступать  с  нами,  а  другаЯ  считает,  что они
придумали лучше. ‘ейчас начинает побеждать  партиЯ  войны.  ќто
те, которые считают, что могут побить нас в бою.
     ђус  вскочил, будто его подбросил взбесившийсЯ конь. ѓлаза
от гнева налились кровью.
     -- Ќас... побить?
     -- ђус, успокойсЯ.
     Ћн попыталсЯ взЯть себЯ в руки:
     -- Ђ нельзЯ так, чтобы эти половины перебили друг друга? Ђ
та, что останетсЯ, чтобы удавилась от злости?
     -- ђус... -- сказала она с укором. -- €удеи не скифы.  Ћни
даже  оружиЯ  при  себе  не  носЯт.  ќто у вас любаЯ перебранка
всегда переходит в драку. Џотому у вас слово "брань" означает и
ругань, и кровавую битву!
     -- Ђ как еще? “ мужчин слово с делом не расходитсЯ!
     -- ђус, успокойсЯ. ќто тебе на руку, не  видишь?  ’ы  тоже
уверен,  что  сумеешь  победить,  если  сшибутсЯ в поединке два
отрЯда, равные по числу?
     Ћн оскорбленно раздвинул плечи:
     -- “верен ли? „а мы можем выставить втрое  меньше!  €  все
равно победим.
     Ћна  ласково  обнЯла  его  за шею. €х глаза встретились. €
прежде, чем он опустил ее на ложе, она  успела  горЯчо  шепнуть
ему в ухо:
     -- џ  уверена,  что ‘оломон сумеет убедить на поединок. Ћн
самый старый в Ќовом €ерусалиме, и самый мудрый!


        ѓлава 36

     ‘оломон выглЯнул в окно, вздрогнул.  ‚доль  улицы  шли  по
направлению  к  городским  воротам, загораживаЯ ее во всю ширь,
три сына Ђарона -- €исус, €осиф и €лиЯ. „оспехи блестели на  их
телах,    головы   были   укрыты   железными   шапками.   Ќарод
приветствовал их радостными криками:
     -- Ћтобьем скифов!
     -- ‘мерть гоЯм!
     -- ‚спомним славу „авида!
     -- „а вернет џхве силу и мощь своему народу!
     ЃратьЯ улыбались, вскидывали мускулистые руки. аг их  был
уверен,  сапоги  били  по мостовой мощно, и вскоре ритм слилсЯ,
они шагали в ногу, гордые и уверенные  в  своей  непобедимости,
как римские легионеры.
     ‘оломон  проводил  пугливым  взглЯдом  их широкие, крепкие
тела, поджарые, без  единой  капли  жира.  Љак  быстро  человек
дичает,  мелькнула  пугливаЯ  мысль. ќти трое живут за городом,
они скачут по лесам, голыми  руками  хватают  диких  оленей,  с
ножом  выходЯт против чудовищных кабанов, один на один бьютсЯ с
медведЯми.
     ‚се трое братьев  --  сухие,  опаленные  ветрами  и  зноем
сильные звери. Ђ дети двух старших братьев, как ‘оломон помнил,
тоже  впитали  в  пот и кровь дикие привычки отцов. “ старшего,
€осифа, семеро сыновей и одна дочь  --  ѓенда,  у  €исуса  трое
хмурых  звероватых  сыновей,  только  младший, ‚ениамин, еще не
женат, все выбирает, выбирает...
     Ћни чем-то п