.
     -- ‚åëè ñåäëàòü êîíåé, -- êðèêíóë óñ ßðîñòíî. --  ‘ëèøêîì
äîëãî ñèäèì, êàê ñòàðóõè íàä ïðßæåé! îðà ñðàâíßòü òó íèê÷åìíóþ
ìûøèíóþ ãîðêó ñ çåìëåé!
     Ží ñàì íå ïîíßë, êàê îòøâûðíóë îêàçàâøåãîñß íà ïóòè óãàß,
íàâñòðå÷ó  ïàõíóë  ñâåæèé  âîçäóõ.  ‘çàäè áûë æàëîáíûé êðèê, íî
çåìëß ñàìà ïîáåæàëà íàâñòðå÷ó, è îí  îñòàíîâèëñß  òîëüêî  âîçëå
îñåäëàííûõ  êîíåé.  ‹þäè  ïîñïåøíî  âñêàêèâàëè  íà êîíåé. Žáëèê
êíßçß áûë ñòðàøåí.
     Šîãäà óñ áûë óæå â  ñåäëå,  ïîäáåæàëà  ˆñ.  Ÿðêîå  ñîëíöå
áëåñíóëî  åé  â  ëèöî,  íî çîëîòîé îáðó÷ íå òàê áëèñòàë, êàê åå
ãëàçà, êîãäà îíà óñòðåìèëà âçîð íà óñà:
     -- —òî òû ïîäóìàë! óñ, òû êíßçü èëè ìàëü÷èøêà?
     ßäîì ñ óñîì ãíåâíî âñõðàïûâàë ‘îâà,  êàê  ñìååò  æåíùèíà
âìåøèâàòüñß,  äðóæèííèêè  ìîë÷àëè,  íî  â  èõ ìîë÷àíèè óñ ßñíî
÷óâñòâîâàë îñóæäåíèå.
     -- —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü, æåíùèíà?
     ƒîëîñ óñà áûë òßæåë, êàê ëåäíèê, è  òàê  æå  õîëîäåí.  ˆñ
óõâàòèëà îäíîãî äðóæèííèêà çà íîãó, íåîæèäàííî ðâàíóëà íà ñåáß.
‚îèí ðàñòåðßëñß, ýòî îáîøëîñü åìó äîðîãî: øëåïíóëñß íà çåìëþ, à
ˆñ ëîâêî âñêî÷èëà â ñåäëî, ïîäõâàòèëà ïîâîäüß.
     „ðóæèííèêè  ðàññìåßëèñü. ‚îèí âñêî÷èë, ðóãàßñü, êðàñíûé îò
ãíåâà, ñõâàòèëñß çà ðóêîßòü òîïîðà, íî íàä íèì ðæàëè òàê ìîùíî,
÷òî îí â ðàñòåðßííîñòè çàâåðòåëñß íà ìåñòå. óñ îùóòèë, ÷òî  íå
ìîæåò óäåðæàòü ðîò îò øèðîêîé óñìåøêè:
     -- „à, ó ìåíß åùå òå âîèíû... ˆñ, çà÷åì òû?
     -- Ÿ  ïîåäó  ñ  òîáîé,  --  îòâåòèëà  îíà  ðåçêî.  -- …ñëè
ïîáåäèì, òî ïîáåäèì, à åñëè ñóæäåíî ïîãèáíóòü, òî ß  ïîãèáíó  ñ
òîáîé.
     -- ‡à÷åì? -- ïîâòîðèë îí.
     -- „óðàê,  --  ñêàçàëà îíà. -- îòîìó ÷òî íå õî÷ó æèòü áåç
òåáß.
     ‘ìåøêè ñðåäè äðóæèííèêîâ ñòàëè  ðåæå.  åêîòîðûå  ïîäàâàëè
êîíåé  íàçàä,  áóäòî  ñòåñíßßñü òîïòàòüñß áëèçêî. óñ íàïîìíèë,
âñå åùå ÷óâñòâóß ãíåâ:
     -- î ìû èäåì íà òâîé íàðîä.
     -- Ÿ ïîéäó ñ òîáîé.
     -- „àæå åñëè ïðèäåòñß åãî óíè÷òîæèòü?
     -- Ÿ ïîéäó ñ òîáîé, -- ñêàçàëà  îíà,  --  äàæå  åñëè  íàäî
ðàçðóøèòü ñâîé äîì è çàãàñèòü îãîíü â ñâîåì î÷àãå!
     óñ  ñëûøàë øóì êðîâè â óøàõ, à ïîòîì ïîíßë, ÷òî ýòî åùå è
øóìßò äðóæèííèêè. à ýòîò ðàç êðè÷àëè ÷òî-òî  îäîáðèòåëüíîå,  à
íà  ˆñ  ñìîòðßò  ñ  âîñòîðãîì.  Šàê äåòè, âñïîìíèë îí ñëîâà ˆñ.
Œåíßþò ñâîå ìíåíèå äåñßòü ðàç íà äåíü.
     -- ’û âñòðåòèëà ëþäåé ñâîåãî ïëåìåíè.
     -- óñ, ß ïîíèìàþ, ÷òî òû äóìàåøü... î òû ñïàñ ìåíß  è...
åò, íå òî. òî ‘îâà èäåò ïîòîìó. Ÿ ïðîñòî ëþáëþ òåáß, óñ. ˆ ß
ïîéäó  çà òîáîé âñþäó. „àæå åñëè òû ïîâåäåøü ìåíß íà êîñòåð. ’û
-- ìîé íàðîä. å òâîå ïëåìß, à òû. ‹è÷íî òû. ˆ ß  íèêîãäà  òåáß
íå ïðåäàì, íèêîãäà òåáß íå îáìàíó.
     Ží âçäîõíóë:
     -- Ÿ õî÷ó âåðèòü. ˆíà÷å êîìó åùå òîãäà? „à è âîîáùå, ñòîèò
ëè òîãäà æèòü?
     Žíà ïîäàëàñü ê íåìó, îí ðàñïàõíóë ðóêè. Šîíè ñ ãîòîâíîñòüþ
ñäâèíóëèñü  áîêàìè.  Žíà  ïðèæàëàñü  ê  øèðîêîé ãðóäè. …å ìîùíî
êîëûõàëî áîëüøîå ãîðß÷åå ñåðäöå, è ˆñ çàêðûëà ãëàçà.  òî  áûëî
åå   ìåñòî,   è   íèãäå  îíà  íå  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  â  áîëüøåé
áåçîïàñíîñòè è óþòå, ÷åì â åãî ìîãó÷èõ îáúßòèßõ.


        ƒëàâà 24

     ‘îëîìîí, åùå êîãäà ñàäèëñß â ïîâîçêó,  âèäåë,  êàê  êîííûå
îòðßäû  ñêèôîâ  ðèíóëèñü  íà ãðàä... íî ïðîñêàêàëè âäîëü ñòåí è
ïîíåñëèñü äàëüøå íà ñåâåð.
     Ží âçäîõíóë, ïîäåðãàë âîææè. ‹îøàäü î÷íóëàñü îò òßæêèõ äóì
î íåëåãêîé äîëå óïðßæíûõ, òîæå âçäîõíóëà  è  ìåäëåííî  ïîòàùèëà
ïîâîçêó îáðàòíî ïî äîðîãå â ãðàä.
     à  ñòåíàõ íàä âîðîòàìè òåñíèëñß íàðîä. ‘îëîìîí ÷óâñòâîâàë
ïîäãîíßþùèå âçîðû. ‚ñå ñî ñòðàõîì è íåòåðïåíèåì  ñìîòðåëè,  êàê
ìåäëåííî  áðåäåò  ñòàðàß ëîøàäêà. ‚îðîòà îòêðûëè çàãîäß, ñêèôîâ
ïîáëèçîñòè  íåò,  íî  çà  âúåõàâøåé  ïîâîçêîé  çàêðûëè  ñ   òîé
ïîñïåøíîñòüþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî ãîâîðèëî î ñòðàõå ïåðåä ãîßìè.
     ƒâàëò ñî âñåõ ñòîðîí ïîäíßëñß òàêîé, ÷òî ‘îëîìîí, ìîðùàñü,
âñêèíóë îáå ðóêè:
     -- Ÿ  âñå  ñêàæó!.. Ÿ ðàññêàæó âñå! î ñïåðâà ß äîëæåí êàê
ìîæíî áûñòðåå ïåðåãîâîðèòü ñ ˆèñóñîì... ãäå îí?.. ñ  êóçíåöàìè,
îõîòíèêàìè.
     ˆç òîëïû ðàçäàëèñü íåòåðïåëèâûå êðèêè:
     -- —òî çà íàðîä? —òî õîòßò?
     -- Šòî îíè?
     -- ‡à÷åì ïðèøëè?
     ‘îëîìîí ïîêëîíèëñß, ÷åëßäèíû ïîìîãëè âûáðàòüñß èç ïîâîçêè.
Žòâå÷àòü íå ñòàë, êðè÷àò îò ñòðàõà è ðàñòåðßííîñòè. ‚èäßò æå ñî
ñòåí,  ÷òî  çà  íàðîä  è ÷åãî õîòßò, íî æàæäóò, ÷òîáû îïðîâåðã,
ñêàçàë, ÷òî âñå ïî îøèáêå, äèêèé íàðîä ñåé÷àñ ñíèìåòñß è  óéäåò
äàëüøå...
     —åëßäèíû  è  äîìàøíèå  ïîìîãëè ïîäíßòüñß íà êðûëüöî, ââåëè
ïîä ðóêè â áîëüøóþ êîìíàòó. †åíà è äî÷ü õîòåëè îòâåñòè ê  ëîæó,
íî óêàçàë íà ñòîë, ãäå ëåæàëè ñòàðûå êíèãè, ñâèòêè áåðåñòû. …ãî
îòïóñòèëè,  êîãäà  îí  òßæåëî îïóñòèëñß â êðåñëî. ‡àêðûâ ãëàçà,
÷óâñòâîâàë, êàê áåðåæíî ïîäêëàäûâàþò ïîä ñïèíó  è  áîêà  ìßãêèå
ïîäóøêè.
     ’îëüêî-òîëüêî óñòàëîå òåëî áëàãîäàðíî ðàññëàáèëîñü, êàê çà
äâåðüþ  ïîñëûøàëèñü òßæåëûå óâåðåííûå øàãè. ‘îëîìîí îùóòèë, êàê
â æåëóäêå  âîçíèêëà  áîëü.  î  øàãàì  ñëûøíî  ˆèñóñà,  óìåëîãî
îõîòíèêà,  îòâàæíîãî áîðöà ñ äèêèìè âåïðßìè, ñåé÷àñ æå âçßâøåãî
íà ñåáß îáîðîíó ñòåí. àíüøå îí õîäèë íàñòîëüêî  íåñëûøíî,  ÷òî
ìîã  ïîäêðàñòüñß  ê  îëåíþ è âîíçèòü â íåãî íîæ ðàíüøå, ÷åì òîò
îòïðûãíåò, ñåé÷àñ æå â ïîõîäêå ïîßâèëàñü ãðåìßùàß íàïîðèñòîñòü.
     ‘îëîìîí ïîäíßë ãîëîâó, ˆèñóñ íåáðåæíî çàõëîïíóë  çà  ñîáîé
äâåðü.
     -- Œèð òâîåìó äîìó, ðåáå.
     -- ˆ òåáå, ñûí ìîé.
     ˆèñóñ   ñåë   çà  ñòîë  íàïðîòèâ.  ‹èöî  áûëî  èçíóðåííîå,
ïîñòàðåâøåå, ïîä  ãëàçàìè  ïðîëåãëè  òåìíûå  êðóãè.  Šîðè÷íåâûå
ãëàçà,  îäíàêî,  áëåñòåëè  ãðîçíûì  îãíåì.  ‚ êîìíàòå ñëîâíî áû
ïîâåßëî ñâåæèì, íî õîëîäíûì âåòðîì.
     -- Šàêèå íîâîñòè, ðåáå?
     -- Šîå-÷òî óäàëîñü óçíàòü.
     -- Žíè â ñàìîì äåëå ïðèøëè çàõâàòèòü íàøè çåìëè?
     -- Žòêóäà çíàåøü?
     ˆèñóñ îòâåòèë óêëîí÷èâî:
     -- ‚ íàøåì ìèðå ïëîõèå íîâîñòè ðàñõîäßòñß áûñòðåå õîðîøèõ.
     …ãî êóëàêè ëåæàëè íà ñòîëåøíèöå. å òàêèå îãðîìíûå, êàê  ó
ñêèôîâ,  íî  ñóõèå è òâåðäûå, êàê êîðíè ñòàðîãî äåðåâà. ‘îëîìîí
îùóòèë íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå. ‘òàðøèé îõîòíèê  áûñòðî  è  óìåëî
íàëàæèâàåò  îáîðîíó  ãðàäà, íî ÷òî-òî â ýòîì ïóãàëî è òðåâîæèëî
‘îëîìîíà, à ÷òî, ïîíßòü íå ìîã, îò÷åãî íà äóøå ñòàíîâèëîñü  åùå
òðåâîæíåå.
     -- ’û  áûë  ïðàâ,  --  ñêàçàë  ˆèñóñ,  --  êîãäà çàñòàâëßë
ïîäíîâëßòü ñòåíû, êîãäà íàñòîßë, ÷òîáû âûêîïàëè âòîðîé ðîâ.  î
ñåé÷àñ,  êîãäà  íàäî  âñå  ñèëû áðîñèòü íà âîéíó, òû åùå âåäåøü
êàêèå-òî ïåðåãîâîðû ñ äèêèìè ãîßìè!
     -- åðåãîâîðû äàþò íàì âðåìß, -- âîçðàçèë  ‘îëîìîí.  --  €
äëß  íàñ  êàæäûé  äåíü äîðîã... Š òîìó æå ðàçâå íàøè ëþäè äíè è
íî÷è íå ïåðåêîâûâàþò îðàëà íà ìå÷è? å ó÷àòñß âîíçàòü  êîïüß  â
æèâîãî  ÷åëîâåêà?  ’û  î÷åíü  áûñòðî  ïðåâðàùàåøü îãîðîäíèêîâ â
âîèíîâ.
     ˆèñóñ ãîðüêî óñìåõíóëñß:
     -- …ñëè áû! ˆì íåäîñòàåò æåñòîêîñòè.
     -- †åñòîêîñòü íèêîìó íå íóæíà.
     -- óñòü íå æåñòîêîñòè, -- ïîïðàâèëñß ˆèñóñ, -- íî  îíè  â
ñàìîì  äåëå  ñëèøêîì  óæ  íå  âûíîñßò êðîâè. Žäíàêî ê ãîßì íàäî
îòíîñèòüñß êàê ê  ñâèíüßì,  êîòîðûå  îïóñòîøàþò  íàøè  ïîëß.  ˆ
óáèâàòü èõ òàê æå áåçæàëîñòíî è íåäðîãíóâøåé ðóêîé.
     ‘íîâà  õîëîäîê  ñòðàõà  ïðîáåæàë  ïî ñïèíå ‘îëîìîíà. Šîãäà
ˆèñóñ ñæèìàë êóëàêè, åãî ðóêè íàïðßãàëèñü, íà ïëå÷àõ âçäóâàëèñü
ìûøöû, îí  âûïðßìëßë  ñïèíó,  à  â  ëèöå  ïîßâëßëèñü  çëîñòü  è
ãîðäîñòü.  Ží  ñòàíîâèëñß ïîõîæ íà ñêèôà. ûñòðûé è ñèëüíûé, îí
åäâà ëè íå åäèíñòâåííûé ìîã ñ íèìè äðàòüñß íà ðàâíûõ.
     -- åçæàëîñòíî...   --   ïîâòîðèë   ‘îëîìîí.   --   „à-äà,
áåçæàëîñòíî...  Šàê îíè, òàê è ìû. „ðåâíßß áèáëåéñêàß ìóäðîñòü:
îêî çà îêî, ãëàç çà ãëàç, çóá çà çóá... îæàð çàòóøèëè?
     ˆèñóñ îòìàõíóëñß:
     -- óñòßê. ‘ëèøêîì áëèçêî ïîñòàâèëè êóçíþ ê ñàðàßì.  „à  è
íàðîä íîâûé, íåîïûòíûé. Œû ñîîðóäèì ñîòíþ íîâûõ. Šóçíåöû òåïåðü
äàæå  íî÷àìè  ïåðåêîâûâàþò ìîòûãè â áîåâûå òîïîðû. ‘êîðî ó ìåíß
óìåëûõ áîéöîâ áóäåò âïßòåðî  áîëüøå!  ˆ  òîãäà  äàäèì  êðîâàâûé
áîé...  Œû èñòðåáèì èõ êàê ñîðíóþ òðàâó. Œû óñååì èõíèìè òåëàìè
íàøè ïîëß, âîðîíû âûêëþþò èì ãëàçà,  à  ÷åðâè  äîåäßò  òî,  ÷òî
îñòàâßò èì âîëêè!
     Ží  òßæåëî  äûøàë,  êóëàêè  ñæèìàëèñü  òàê,  ÷òî  êîæà  íà
êîñòßøêàõ ñêðèïåëà. îëü â æåëóäêå  ‘îëîìîíà  ñòàëà  îñòðåå,  à
ìåæäó   ëîïàòêàìè   ñòàëî  õîëîäíî,  áóäòî  â  ñïèíó  âîíçèëàñü
ñîñóëüêà. …ìó âñå áîëüøå êàçàëîñü, ÷òî ïåðåä íèì ñèäèò  ñèëüíûé
è óâåðåííûé â ñåáå ïîòîìîê ƒîãà.
     -- ’åáå ñíèòñß ñëàâà äðóãîãî ˆèñóñà, -- ñêàçàë îí ñ ìßãêèì
óïðåêîì. -- ˆèñóñà àâèíà, êîòîðûé ïî êðîâè è òðóïàì ïðèâåë íàø
íàðîä â çåìëþ îáåòîâàííóþ...
     -- àçâå òî íå áûëà äîðîãà ñëàâû?
     -- “âû,  ñåé÷àñ  íå  òû  ïðèâåë íàðîä, à ýòîò äèêèé âîæäü.
’àêèõ æå äèêèõ, ãîëîäíûõ è îò÷àßâøèõñß ëþäåé, êàêèìè áûëè  íàøè
ïðåäêè,  êîãäà  âûøëè èç ïóñòûíè ê çåìëßì •àíààíà. ‘åé÷àñ îí --
ˆèñóñ, à ìû... ìû  äîëæíû  ïðèäóìàòü  äîñòîéíûé  âûõîä.  Œû  íå
õàíààíå  è  ôèëèìèñòßíå:  ìû  çíàåì, ÷òî ïðîèçîøëî, è íå õîòèì,
÷òîáû òàêîå æå ñëó÷èëîñü ñ íàìè.
     ‚ ÷åðíûõ, êàê ñïåëûå ßãîäû òåðíà,  ãëàçàõ  ˆèñóñà  íà  ìèã
âñïûõíóëî  ðàçäðàæåíèå.  ‘îëîìîí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé, ˆèñóñ îòâåë
âçîð.
     -- ˆ åùå, -- ñêàçàë ‘îëîìîí ìåðòâûì ãîëîñîì,  --  òî,  ÷òî
îíè  ïðèøëè,  åùå  íå  ñàìîå õóäøåå... òè ëþäè íå ïèòàþò ê íàì
îñîáîé âðàæäû. ’àêèå íàðîäû óíè÷òîæàþò äðóãèõ ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
òå  ïîïàäàþòñß  íà  èõ ïóòè, ïðîñòî îêàçûâàþòñß ðßäîì, è ïîòîìó
ëèøü, ÷òî -- ÷óæèå. î õóäøåå â òîì, ÷òî îíè è åñòü ñûíû ƒîãà è
Œàãîãà.
     ˆèñóñ ïîáëåäíåë. Šðîâü îòõëûíóëà, ëèöî ñòàëî æåëòûì, êàê ó
ìåðòâåöà. îñ  çàîñòðèëñß,  ãëàçà  çàïàëè  è  ïîãàñëè.  Œåðòâûì
ãîëîñîì ïðîøåïòàë:
     -- ’îãäà îíè... äîëæíû èñòðåáèòü íàñ.
     -- „à, òàê ñêàçàíî â ‡àâåòå, -- ïîäòâåðäèë ‘îëîìîí.
     -- Šîíåö... êîíåö âñåìó?
     -- „à,  -- ñêàçàë ‘îëîìîí, -- íî, êàê ñêàçàíî, ïîñëå òîãî,
êàê îíè  èñòðåáßò  íàðîä  èçðàèëüñêèé,  íàñòóïèò  êîíåö  ñâåòà.
ƒðßíåò  ‘òðàøíàß  áèòâà  ñ  ñèëàìè  ‡ëà.  ‚ðàã  áóäåò ïîâåðæåí,
íàñòóïèò ‘òðàøíûé ‘óä, êîãäà âñßê ïîëó÷èò  ïî  çàñëóãàì.  î  ß
ïîêà íå ìîãó ñêàçàòü ýòî íàðîäó, èáî îíè òóò æå âûéäóò èç ãðàäà
è ïîäñòàâßò ãîëîâû ïîä òîïîðû ñêèôîâ.
     ˆèñóñ âñå æå îáðå÷åííûì ãîëîñîì ïðîøåïòàë:
     -- € ðàçâå òàê íå ïðîùå?
     ‘îëîìîí  îùóòèë ðàñòóùåå ðàçäðàæåíèå. ‘èëüíûå ìûøöàìè ëþäè
ðåäêî îêàçûâàþòñß ñèëüíûìè äóõîì. Žíè ÷àùå âïàäàþò â  îò÷àßíèå,
îòêàçûâàþòñß îò áîðüáû.
     -- €  êòî  ñêàçàë,  ÷òî  ìû è åñòü èçðàèëüñêèé íàðîä? ‚åäü
êîãäà íà÷àëîñü èñòðåáëåíèå  íàøåãî  íàðîäà,  ìû  ðàçáåæàëèñü  â
ïîèñêàõ  ñïàñåíèß.  Žäíî êîëåíî áåæàëî ÷åðåç ïóñòûíþ, äðóãîå --
÷åðåç ãîðû, ìû ñðàæàëèñü  ÷óòü  äîëüøå,  è  íàì  äîðîãè  íà  þã
ïåðåêðûëè.  ðèøëîñü,  êàê  èñïóãàííûì  ëàíßì,  áåæàòü ñþäà, íà
ñåâåð... î ß íå âåðþ,  ÷òî  òîëüêî  ìû  óöåëåëè!  å  ìîã  íàø
ãîñïîäü äîçâîëèòü, ÷òîáû åãî íàðîä èñ÷åç òàê... ïîëíîñòüþ!
     ‹èöî  ˆèñóñà  ÷óòü ïîñâåòëåëî. Ží âçäîõíóë ïðåðûâèñòî, òàê
íå ê ëèöó ÷åëîâåêó ñ ìå÷îì, ñëîâíî ðåáåíîê ïîñëå äîëãîãî ïëà÷à:
     -- •îðîøî áû.  î  ß  âèäåë  íàøè  ñòàðûå  çàïèñè!  åæàëè
äåñßòêè  òûñß÷,  ðåäêèå  òûñß÷è  äîáðàëîñü  äî  ýòèõ  çåìåëü, à
ñêîëüêî ïåðåæèëî ïåðâóþ ñòðàøíóþ äëß íàñ,  ïðèâûêøèõ  ê  òåïëó,
çèìó?  Ÿ  ïîìíþ,  ÷òî  âåñü  íàø  íàðîä  --  ïîòîìñòâî  ÷åòûðåõ
óöåëåâøèõ æåíùèí! ˆíîé ðàç ñðåäè íî÷è  ïðîñûïàþñü  îò  ñòðàøíîé
ìûñëè,  ÷òî,  åñëè  áû  è  îíè...  €  îíè õâîðàëè, îá ýòîì åñòü
çàïèñü!
     ‘îëîìîí ñêàçàë ïðîñòî:
     -- àñ áû íå áûëî. î ìû åñòü. € òàêæå åñòü ïëåìß  ƒîãà  è
Œàãîãà.  Ÿ âåðþ â ïðåäîïðåäåëåííîñòü è äàæå ãîòîâ ïðîòßíóòü øåþ
ïîä èõ òîïîð... íî  îäèí  ìîìåíò  â  ðàññêàçå  èõ  âîëõâà  ìåíß
ïîòðßñ.
     -- Šàêîé? -- ñïðîñèë ˆèñóñ íàñòîðîæåííî.
     -- ðè÷èíó  èõ  íåíàâèñòè  ê íàì. ’î÷íåå, êî âñåìó ïëåìåíè
‘èìà. Žêàçûâàåòñß, ñ ãîäàìè èñòèííàß ïðè÷èíà  ðàññòàâàíèß  òðåõ
áðàòüåâ  çàáûëàñü.  ˆëè  æå èñêàçèëàñü íàìåðåííî, âî ÷òî ß âåðþ
áîëüøå. †èçíåííóþ ïðàâäó  çàìåíèëè  ïðèâû÷íîé  ñêàçêîé  î  òðåõ
áðàòüßõ:  äâóõ  çëûõ, à òðåòüåì -- êðîòêîì è ïîñëóøíîì. ’àê âîò
ýòîãî òðåòüåãî çëûå áðàòüß èçãíàëè, à íûíå  åãî  ïîòîìêè  ãîðßò
æàæäîé  âîññòàíîâèòü  ñïðàâåäëèâîñòü.  €  ñïðàâåäëèâîñòü  â  èõ
ïîíèìàíèè -- ýòî ïðåäàòü ìå÷ó è  îãíþ  ÷óæàêîâ,  èñòðåáèòü  âñå
æèâîå,  âûðóáèòü  ñàäû, çàñûïàòü êîëîäöû... ó, ñàì çíàåøü, ÷òî
ïðîäåëàëè íàøè ïðåäêè, êîãäà âîøëè â çåìëþ •àíààíñêóþ.
     ˆèñóñ îòìàõíóëñß:
     -- àñ âåë Ÿõâå.
     -- ˆõ òîæå êòî-òî âåäåò. óñòü ßçû÷åñêèé, íî åñëè èäóò...
     ˆèñóñ âîçðàçèë:
     -- Šàêàß ðàçíèöà,  èç-çà  ÷åãî  íåíàâèäßò?  Žò  ñâîåãî  íå
îòñòóïßòñß.
     -- „à,  íî...  åñëè  íåíàâèñòü  íà  íåäîðàçóìåíèè,  òî ìû,
èóäåè, ñëàâèëèñü óìåíèåì óëàæèâàòü ñïîðû.
     -- î íå ñ äèêèìè ñêèôàìè, -- îòðåçàë ˆèñóñ. -- òî õóäøèå
èç ãîåâ! Š òîìó æå òû çàáûë, èì âñå ðàâíî íóæíû ýòè çåìëè.
     ‡à  îêíàìè  ñëûøàëèñü  êðèêè,  çâîíêî  ñòó÷àëè  êîëåñà  ïî
äåðåâßííîé  ìîñòîâîé.  ‘îëîìîí  ìîðùèëñß,  â  ÷åðåïå áîëü ñòàëà
íåâûíîñèìîé. Ží ñêàçàë óïàâøèì ãîëîñîì:
     -- „à, òû ïðàâ. Žíè â ëþáîì  ñëó÷àå  õîòßò  èñòðåáèòü  âñå
íàøå ïëåìß.
     ˆèñóñ ïîäíßëñß:
     -- Ÿ ïîéäó. àäî êðåïèòü îáîðîíó. é, „åáîðà! ðèíåñè ìåäó
õîçßèíó. „à ðàçâåäè â ãîðß÷åé âîäå, ó íåãî ñèëû íà èñõîäå.
     ‘îëîìîí  çàêðûë  ãëàçà.  ˜àãè  óäàëèëèñü,  äâåðü îòêðûëàñü
òèõîíüêî, øàãè ïðîøåëåñòåëè â êîðèäîðå. îòîì  çà  îêíîì  êðèêè
ðàçäàëèñü  ãðîì÷å,  ‘îëîìîí  óñëûøàë  è  îêðåïøèé ãîëîñ ˆèñóñà.
ûâøèé îõîòíèê îòäàâàë ïðèêàçû êîðîòêî è îòðûâèñòî, êàê ðèìñêèé
öåíòóðèîí.


     Šîííûå  îòðßäû   ñêèôîâ   êàê   ïîëîâîäüå   ðàçëèëèñü   ïî
îêðåñòíîñòßì. ‘î ñòåí â áåññèëèè ñìîòðåëè, êàê òî òàì, òî çäåñü
âñïûõèâàþò  ïîæàðû.  ƒîðåëè  âåñè,  ãîðåëè ñïåëûå õëåáà. ƒäå íå
óñïåëè ñîáðàòü è îáìîëîòèòü, âñå ïðåäàâàëîñü îãíþ.
     Šîííèêè îêàçàëèñü íàñòîëüêî ñòðåìèòåëüíûìè, ÷òî  çàáðàëèñü
ê  ñàìûì  äàëüíèì  âåñßì.  ’àì íå æäàëè íàïàäåíèß, è îòðßä ‘îâû
çàõâàòèë áîãàòóþ äîáû÷ó. € çà ñîáîé ïðèâîëîê íà äëèííîé âåðåâêå
÷åëîâåê ñîðîê ìîëîäûõ äåâîê äëß ïîðóãàíèß.  à  äðóãîé  âåðåâêå
òàùèë  äåñßòêà òðè, ñâßçàííûõ åùå è ïîïàðíî, ìîëîäûõ è çäîðîâûõ
ìóæ÷èí.
     -- € ýòè çà÷åì?  --  ñïðîñèë  óñ  áðåçãëèâî.  --  óáè  ê
áåñîâîé ìàòåðè! àì ñåé÷àñ íå äî ðàáîâ.
     ‘îâà ïî÷åñàë â çàòûëêå:
     -- —òî-íèáóäü  äà  ïðèäóìàåì.  Œîæíî ñðàçó â æåðòâó ’èáèòè
ïðèíåñòè, à ìîæíî ñïåðâà íà ðàáîòå ïîìîðèòü êàê ñëåäóåò.
     -- Šàêîé ðàáîòå? Œû âñåãäà ñàìè âñå äåëàåì.
     -- àäî ó âîëõâà ñïðîñèòü. Ží ïðèäóìàåò.
     -- Ží èõ ñðàçó ïîä íîæ. …ìó ñâåæàß êðîâü ÷òî  òåáå  ñòàðîå
âèíî.
     ‘îâà óõìûëüíóëñß:
     -- Ÿ óæå çàáûë, êàêîå îíî âîâñå.
     -- ‚  ãðàäå  åãî  ìíîãî,  --  áðîñèë  óñ  çëî.  --  ’àì è
íàïüåìñß!
     ‚ñàäíèêè áèëè ïëåòüìè ïëåííûõ ïî ãîëîâàì, çàñòàâèëè ñåñòü.
‹èöà ó ìíîãèõ áûëè ðàçáèòû, äâîå êàøëßëè  è  ïëåâàëèñü  êðîâüþ.
óñ çàìåòèë, êàê â êðîâàâîé ñëþíå áëåñíóëè îáëîìêè çóáîâ.
     -- —òî  çà  íàðîä?  --  ñêàçàë îí ïðåçðèòåëüíî. -- Œåëêèé,
òîùèé, ÷åðíûé êàê îáóãëåííûå ãîëîâåøêè...
     Ží íå óñïåë äîãîâîðèòü, êàê ñáîêó ìåëüêíóëî  õóäîå  ìåëêîå
òåëî. óñ íå óñïåë âñêèíóòü ðóêó äëß óäàðà, êàê öåïêèå ïàëüöû ñ
ñèëîé  äåðíóëè  çà  ñàïîã.  îòåðßâ  ðàâíîâåñèå,  îí  êàê ìåøîê
ïëþõíóëñß íà çåìëþ, íî åùå â âîçäóõå  äâà  óäàðà  îæãëè  ëîá  è
ñêóëó.  Š  ñ÷àñòüþ,  èóäåé  ïîïàë  ñïåðâà â ëîá, îò÷åãî ìîã ñàì
ñëîìàòü ïàëüöû, íî âòîðîé ðàç óñïåë ñàäàíóòü êàê ïîëåíîì.
     óñ ñ ðåâîì âñêî÷èë, åãî êóëàêè çàìåëüêàëè êàê ìîëîòû  íàä
íàêîâàëüíåé.   ˆóäåé   ìåëüêíóë,  äàë  çàõâàòèòü  ðóêó,  à  ñàì
ïîäíûðíóë, çàêðßõòåë îò íàòóãè, è óñ  óïàë  âìåñòå  ñ  íèì  íà
çåìëþ.  ˆóäåé  ßâíî  õîòåë áðîñèòü åãî ÷åðåç ãîëîâó èëè õîòß áû
÷åðåç áåäðî, íî íå óäåðæàë òàêóþ òóøó, ïîäëîìèëñß, âñå  æå  óñ
áîëüíî  ñòóêíóëñß ëîêòåì, çàðû÷àë îò çëîñòè. ˆóäåé óäàðèë åùå è
åùå, íî óñ ïîøåë íà íåãî òåïåðü õîòü è  êàê  äèêèé  çâåðü,  íî
ðàññóäêà  íå òåðßë, óõâàòèë ïðîòèâíèêà ñíîâà, áîðîòüñß íå ñòàë,
óäàðèë íàîòìàøü îãðîìíîé ëàäîíüþ.
     ƒîëîâà èóäåß ìîòíóëàñü òàê, ÷òî ìîãëà áû ñëåòåòü âîâñå. ˆç
ðàçáèòûõ ãóá áðûçíóëà êðîâü. ƒëàçà çàòóìàíèëèñü,  êîëåíè  ñòàëè
ïîäãèáàòüñß.
     óñ óäåðæàë åãî çà øèâîðîò íà âåñó.
     -- é, ÷òî, çàñíóë?
     ‚îèíû õîõîòàëè, óêàçûâàëè íà îáîèõ. óñ õìóðèëñß, íî ïîòîì
ðàññìåßëñß  è ñàì: òàêèõ áîéöîâ åùå íå âèäåë. Ží íà ãîëîâó âûøå
èóäåß, âäâîå øèðå â ïëå÷àõ, òßæåëåå òîæå íå ìåíüøå  ÷åì  âäâîå.
Ží  ÷óâñòâîâàë, êàê íîåò óøèáëåííîå óõî, à ãðóäü âñå åùå õîäèëà
õîäóíîì. ƒëàçà èóäåß  ïðîßñíèëèñü,  óñ  ðàçæàë  ïàëüöû.  ˆóäåé
áåçâîëüíî ïîâàëèëñß íà çåìëþ. ˆçî ðòà ïîòåêëà êðàñíàß ñòðóéêà.
     ‘îâà êðßêíóë:
     -- —òî  ýòî  îí  çàñíóë?  €  ß  óæ õîòåë áûëî â ñâîé îòðßä
âçßòü!
     ‚îèíû ñíîâà çàðæàëè êàê ñûòûå äîâîëüíûå êîíè.  óñ  ñêàçàë
óäèâëåííî:
     -- „ðàëñß êàê äåìîí! € íå ñêàæåøü... ìåëêèé, êîñòè òîíêèå.
     ’îò ëåæàë ðàñïðîñòåðòûé â ïûëè, çàòðàâëåííî ñìîòðåë â ëèöî
âîæäß  âàðâàðîâ.  ‚  ãëàçàõ  áûëî  îæèäàíèå  ñêîðîé ñìåðòè. óñ
ïðîòßíóë ðóêó:
     -- ‚ñòàâàé. ’û õîðîøî äðàëñß.
     ’îò íå  ñäâèíóëñß,  ãëàçà  ïåðåáåãàëè  ñ  îäíîãî  ëèöà  íà
äðóãîå.  óñ  íåòåðïåëèâî  ïîøåâåëèë ïàëüöàìè. Šîðíèëî ïîäâèãàë
ñêëàäêàìè íà ëáó, ñêàçàë ïî-èóäåéñêè:
     -- îäíèìàéñß. îé êîí÷åí.
     ƒëßäß èñïîäëîáüß, èóäåé  îñòîðîæíî  âñòàë.  óêè  óñà  íå
êîñíóëñß,  êîñèë  âî âñå ñòîðîíû, îæèäàß òî ëè óäàðà êîïüåì, òî
ëè ÷òî ñâßæóò è ïîòàùàò íà ïûòêè. óãàé âûòàùèë íîæ:
     -- Ÿ âîçüìó åãî ïå÷åíü.
     ˆóäåé,  ïîõîæå,  äîãàäàëñß,  ãóáû  øåâåëüíóëèñü,   ñ   íèõ
ñîðâàëñß  õðèïëûé  øåïîò-ìîëüáà.  óãàé  íå ïîíßë, íî ñìûñë áûë
ßñåí, îí çàõîõîòàë è ñêàçàë ïî÷òè äðóæåñêè:
     -- Ÿ åå ñîæðó. ‘òàíó òàêèì æå áûñòðûì, êàê òû.
     -- ‘ òâîèì-òî çàäîì? -- çàñìåßëñß êòî-òî.
     óãàé äîáðîäóøíî îòìàõíóëñß:
     -- € âäðóã?
     Ží ïðèñòàâèë îñòðèå íîæà ê áîêó ïëåííèêà. óñ çàñìåßëñß:
     -- óãàé, ñêàæè óæ ñðàçó, ÷òî òåïëîé ïå÷åíêè çàõîòåëîñü!..
‹àäíî, òàì óñüêà öåëîå ñòàäî ãóñåé çàáèë. å÷åíêà â òðåõ òàçàõ
íå ïîìåùàåòñß. € ýòîãî èóäåé÷èêà îòïóñòèì. ‘èëüíûõ íàäî ùàäèòü,
èíà÷å ñ êåì äðàòüñß, êàê íå äðóã ñ äðóãîì?
     -- „à è ðîä  ëþäñêîé  ïåðåâåäåòñß,  --  áðîñèë  êòî-òî  ñî
ñìåõîì.
     óñ  ëåãêî  âñïðûãíóë  íà  êîíß,  óõâàòèë  ïîâîäüß.  óãàé
ñîæàëåþùå ïîñìîòðåë íà áëåñòßùåå ëåçâèå, íà èóäåß, óáðàë íîæ  è
òîæå ïîëåç íà òîëñòóþ ãðóçíóþ ëîøàäü. ‘êèôû ïîâîðà÷èâàëè êîíåé,
èóäåé ñòîßë íåïîäâèæíî, âñå åùå íå âåðèë, ñìîòðåë çàòðàâëåííî.
     óñ êðèêíóë âîëõâó:
     -- ‘ïðîñè,  êàê åãî çîâóò. ˆ ïî÷åìó, êîãäà åãî ïîéìàëè, îí
áåæàë íå ê ñòåíàì ãðàäà, à îò íåãî?
     ‚îëõâ   ïåðåâåë   âîïðîñ,   èóäåé   ïîñëå   ïàóçû   ÷òî-òî
ïðîáîðìîòàë. Šîðíèëî ïåðåñïðîñèë, èóäåé îòâåòèë ãðîì÷å.
     -- …ãî  çîâóò  åðåö,  --  ñêàçàë  Šîðíèëî.  å óäåðæàëñß,
ðàñõîõîòàëñß. -- —òî çà èìåíà?.. ó,  òóïîé  íàðîä.  „àæå  èìåí
òîëêîâûõ  íå ïðèäóìàþò. ƒîâîðèò, ÷òî èñêàë ñâîþ ñåñòðó. ðåøåò,
íàâåðíîå, êàê áðîäß÷èé ïåñ. Žíè âñå çäåñü áðåøóò.
     -- ‘åñòðó? -- óäèâèëñß óñ. -- ˆñêàòü òàì, ãäå óæå ïîáûâàë
…ðø? „à è îñòàëüíûå íå ëàïòåì ùè õëåáàþò...
     ‚îèíû çàõîõîòàëè.
     -- Žíà èñ÷åçëà, êîãäà ñþäà ïðèøëè ìû. Ží äóìàåò,  ÷òî  îíà
ìîæåò áûòü â òåõ âåñßõ, êîòîðûå çàõâàòèëè ìû ðàíüøå.
     óñ   ìåðèë   åãî   çàäóì÷èâûì   âçîðîì.  ’îò  ñòîßë  ÷óòü
ñãîðáèâøèñü, ñëîâíî ãîòîâèëñß ê ïðûæêó.  ‚î  âñåé  ôèãóðå  áûëî
îò÷àßíèå  è æåëàíèå ïðîäàòü æèçíü êàê ìîæíî äîðîæå. Šðîâîïîäòåê
íà ñêóëå çàïîðîøèëî ãðßçüþ è ïûëüþ.
     -- ‘êàæè åìó, -- âåëåë óñ, -- ÷òî îí  âîëåí  èñêàòü  ñâîþ
æåíùèíó.
     ‘ðåäè  äðóæèííèêîâ  ïðîíåññß  ãîâîð,  à  èç  çàäíèõ  ðßäîâ
âûêðèêíóëè çàäîðíî, óñ óçíàë ãîëîñ àþíà:
     -- € äëß ÷åãî æèâåì,  êàê  íå  ðàäè  æåíùèí?  ˆ  äëß  ÷åãî
äîáûâàåì ñëàâó, çàâîåâûâàåì ñòðàíû? ’îëüêî, ÷òîáû ñëîæèòü ó íîã
ëþáèìûõ...
     óñ  ñíßë  ñ  ïàëüöà  ïåðñòåíü,  áðîñèë  âîëõâó. ’îò ëîâêî
ïîéìàë, ïðîòßíóë èóäåþ:
     -- „åðæè. Šíßçü äàðèò çà òî, ÷òî äðàëñß óìåëî. ˆ äî êîíöà.
     ˆóäåé òóïî ñìîòðåë íà çîëîòîé ïåðñòåíü íà ëàäîíè. àçáèòûå
â êðîâü ãóáû øåëîõíóëèñü. ‘ëîâ åãî  óñ  íå  ïîíßë,  äîãàäàëñß,
êðèêíóë íåòåðïåëèâî:
     -- î íåìó òåáß ïðîïóñòßò è íå òðîíóò. àéäåøü, çàáèðàé ñî
âñåìè âåùàìè, êîòîðûå ìîæåøü óíåñòè íà ñåáå.
     ‘îâà õîõîòíóë, ñêàçàë ïðåäîñòåðåãàþùå:
     -- Šíßæå, òû åãî ïîãóáèøü! òî æ èóäåé!
     -- ó è ÷òî?
     -- Ží  ñòîëüêî íàãðóçèò, åñëè íà äóðèêà, ÷òî íàäîðâåòñß, à
äåâêà îñòàíåòñß âäîâîé, íåöåëîâàííîé... Žõ è õèòðûé æå òû!
     ‚àðâàðû  ñòåãíóëè  êîíåé,  óíåñëèñü  ñ  ãèêîì  è  ñâèñòîì,
ïîõîæèå  íà  êåíòàâðîâ. Ží îñòàëñß êàê ñòîëá, ãîëîâà åùå ãóäåëà
îò óäàðà î çåìëþ.
     Šîíñêèé òîïîò îòäàëèëñß.  ‚  êóëàêå  ñòàëî  áîëüíî,  îí  ñ
òðóäîì  ðàçæàë  ïàëüöû.  ‚  ëàäîíü  âðåçàëñß äî êðîâè ìàññèâíûé
ïåðñòåíü. Šðîâàâî-êðàñíûé êàìåíü ãîðåë êàê íàëèòûé êðîâüþ  ãëàç
äåìîíà.
     åðåö  ïðîøåïòàë ìîëèòâó, ñî ñòðàõîì îãëßäåëñß. îä íîãàìè
÷åðíî  îò  çîëû,  à   èç   ñîææåííîé   âåñè   íåñåò   äûìîì   è
ñëàäêîâàòî-òîøíîòâîðíûì  çàïàõîì  ãîðåëîãî  ìßñà. ‚ âîçäóõå åùå
ëåòàþò õëîïüß ñîææåííûõ òðßïîê, à íà äåðåâüßõ âåòâè  ãíóòñß  îò
äîâîëüíûõ âîðîí, óæå ñûòûõ è îñîëîâåâøèõ.
     -- àäî èäòè, -- ïðîøåïòàë îí îáðå÷åííî.
     ‚  äóøå  áûëî  ïóñòî  è çßáêî. Šîãäà áûë áîé, îí çíàë, ÷òî
íàäî ëèøü ïåðåòåðïåòü íåìíîãî áîëè, êîãäà ëåçâèå ÷óæîãî  òîïîðà
âðóáèòñß  â åãî íåæíóþ ïëîòü, à ïîòîì ƒîñïîäü ïðèìåò â îáúßòèß,
îí âîéäåò â îáèòåëü äîáðà è ñâåòà,  âêóñèò  áëàæåíñòâî  â  ëîíå
€âðààìîâîì,   óçðèò  âñåõ  ñâîèõ  ïîòîìêîâ,  êîè  êðåïèëè  ìîùü
ˆçðàèëß... íî ñåé÷àñ îí ñòîßë  æèâîé  íà  ïåïåëèùå,  åùå  âèäíû
ñïèíû  óäàëßþùèõñß  ñêèôîâ,  îò  ñãîðåâøåé  âåñè  äóåò õîëîäíûé
âåòåð.
     ‘îëíöå îïóñòèëîñü, íåáî íà÷àëî òåìíåòü, è åðåö ïåðåøåë íà
áåã. ‘åðäöå êîëîòèëîñü òàê ÷àñòî, ÷òî åäâà íå ðàçðûâàëî  ãðóäü.
„ûõàíèå  âûðûâàëîñü  ñî  ñâèñòîì,  ãîðëî  ïåðåñîõëî. îãè ñòàëè
òßæåëûå, îí åäâà òàùèëñß, ïðîêëèíàß ñâîþ âíåçàïíóþ ñëàáîñòü.
     Œåñßö  ïîäíßëñß  ßñíûé,  îòìûòûé,  íî,  ïîäíèìàßñü   âûøå,
ñòàíîâèëñß  âñå  áëåäíåå,  áëåñê åãî îñëàáåë. åðåö ñëûøàë ñâîå
òßæåëîå äûõàíèå.
     ˆç ïîñëåäíèõ  ñèë  îí  âçáåæàë  íà  ïðèãîðîê,  çà  êîòîðûì
îòêðûâàåòñß  âèä  íà  ðîäíóþ  âåñü... Ží îñòàíîâèëñß, áóäòî åãî
ñõâàòèëà  è  ñæàëà   ãèãàíòñêàß   ðóêà.   ˆç   ãðóäè   âûðâàëñß
íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü, ÷òî ïåðåøåë â âîë÷èé âîé.
     ˆç  ÷åðíîãî  ïåïåëèùà  òîð÷àëè  îáãîðåëûå  êàìåííûå  ïå÷è,
êîå-ãäå äîòëåâàëè áàëêè. ‚åòåðîê  ðàçäóâàë  îñòàòêè  óãëåé,  îò
ïåïëà  íåñëî òåïëîì, íî êðîìå ïåïëà è ãàðè, íå îñòàëîñü íè÷åãî.
‘ãîðåëè äàæå îãðàäû, à ïîëß è îãîðîäû âûòîïòàíû  íåùàäíî,  ñêîò
ñêèôîâ ñîæðàë âñå, à ÷òî íå ñîæðàë, òî âáèë êîïûòàìè â çåìëþ.
     ëåäíàß ëóíà ðàâíîäóøíî âèñåëà íàä ïåïåëèùåì. Œåðòâûé ñâåò
çëîâåùå è ïðåäîñòåðåãàþùå îòòåíßë ðóèíû, ÷åðíûå òðóáû óöåëåâøèõ
ïå÷åé.   „èêî   è   ñòðàøíî   òîð÷àë  îñòîâ  îáóãëåííîé  âåòëû,
ðàçäâîåííûé íà  êîíöå,  ñëîâíî  âîçäåâøèé  â  îò÷àßíèè  ê  íåáó
ðóêè...
     ˆç-ïîä  íîã  âçäûìàëèñü  ñåðûå  îáëà÷êà ïåïëà. Ží òàùèëñß,
÷óâñòâóß ñåáß ñëàáûì è ñòàðûì. Šîðî÷êà çîëû  ñ  ëåãêèì  òðåñêîì
ëîïàëàñü  ïîä  íîãàìè, õèùíî ïðîãëßäûâàëè áàãðîâûå óãîëüêè. ‚ñå
ðàñïëûâàëîñü ïåðåä ãëàçàìè. Ží íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî ýòî  áåãóùèå
ñëåçû  òóìàíßò âçîð. ƒäå áîãàòûå äîìà, ïðîñòîðíûå ñàðàè, çàãîíû
äëß ñêîòà, äîáðîòíûå êîíþøíè?
     à ìåñòå åãî äîìà òîð÷àë îáãîðåâøèé îñòîâ ïå÷è,  ÷åðíûé  è
ðàçðóøåííûé  íàïîëîâèíó, áóäòî ÷óäîâèùíûé êóëàê óäàðèë ñ íåáåñ,
ðàñêîëîë è ðàçáðîñàë êàìíè.
     -- Ž,  ìàòü,  --  ïðîøåïòàë   îí.   ƒóáû   çàäðîæàëè,   îí
÷óâñòâîâàë,  êàê  ëèöî  êðèâèòñß îò ïëà÷à, è â ñëåçàõ áûëî õîòü
ìàëîå îáëåã÷åíèå. -- Žòåö, ñåñòðåíêà...
     åç ñèë, áåç æèçíè îí îïóñòèëñß íà åùå òåïëûé êàìåíü.


        ƒëàâà 25

     àññâåò çàñòàë åãî â òîì æå ïîëîæåíèè.  ‹èöî  ñ  ðàçâîäàìè
ñàæè  áûëî  áëåäíûì  êàê  ó  ìåðòâåöà.  Ží è áûë ìåðòâåöîì, áåç
ìûñëåé è æåëàíèé, òåëî  çàäóáåëî  çà  õîëîäíóþ  íî÷ü.  ˆ  êîãäà
ðàçäàëîñü êîíñêîå ðæàíèå, à ïîòîì äîíåññß ÷àñòûé êîíñêèé òîïîò,
îí òàê æå áåçó÷àñòíî ñìîòðåë íà ðàçâàëèíû.
     ‚çáèâàß  ïåïåë,  ïîäñêàêàë  âñàäíèê  íà  ëèõîì êîíå. Œûøöû
èãðàëè êàê ïîä òîíêîé êîæåé êîíß, òàê è  íà  îáíàæåííûõ  ïëå÷àõ
âñàäíèêà.  ‡âîíêèì  ãîëîñîì, â êîòîðîì ÷åðåç êðàé áèëàñü óäàëü,
êðèêíóë:
     -- ƒëßíü, ‘îêèë! …ùå îäèí îòêóäà-òî âûïîëç!
     Ží ñäåðíóë ñ êðþêà òîïîð. åðåö  íå  ïîøåâåëèëñß.  ‚ñàäíèê
ïîäúåõàë áëèæå, ïíóë åãî íîãîé. åðåö îêàìåíåëî ïîâàëèëñß â òîé
ïîçå,  â  êàêîé  ñèäåë.  ‚òîðîé  âñàäíèê  çàõîõîòàë, îãðîìíûé è
òßæåëûé. ƒîëîñ åãî òîæå áûë òßæåëûé, êàê ãîðà.
     -- ’àê ýòî æ ìåðòâåö!
     -- å, -- âîçðàçèë ïåðâûé, -- êàê æå îí ñèäåë?
     åðåö ñìóòíî îùóòèë, ÷òî åãî  òûêàþò  ðóêîßòüþ  ïëåòè.  Ží
ïîïðîáîâàë ðàçîãíóòüñß, ïåðåêîñèëñß îò áîëè. àä íèì ñòîßëè äâà
îãðîìíûõ  êîíß,  îí  âèäåë øèðîêèå ïîäîøâû â ñòðåìåíàõ. ˜èðîêèå
ëèöà ñî ñòðàííî ñèíèìè  ãëàçàìè  ðàññìàòðèâàëè  åãî  óäèâëåííî.
Œîëîäîìó íàêîíåö íàäîåëî, îí âçìàõíóë òîïîðîì:
     -- ëåííûå  æ  íàì  íå  íóæíû?..  ’àê ïóñòü îòïðàâëßåòñß ê
ñâîåìó áîãó.
     -- ‘òîé, -- êðèêíóë âòîðîé.
     -- —åãî?
     -- îãëßäè íà ðóêó.
     Œîëîäîé âãëßäåëñß, ïðèñâèñòíóë:
     -- åðñòåíü... èêàê êíßæèé?
     ‚òîðîé ñêàçàë äîâîëüíî:
     -- ƒëàçà ìîëîäûå, à ñðàçó íå óñìîòðåë. € ñòàðûé âîðîí çðèò
âåðíî...
     åðâûé ñîñêî÷èë, íîñêîì ñàïîãà ïåðåâåðíóë åðåöà.  ‘èëüíûå
ïàëüöû  ñêèôà  êàê êëåùè ïåðåõâàòèëè ðóêó èóäåß, âûâåðíóëè òàê,
÷òî òîò  íàêîíåö  îùóòèë  áîëü,  çàñòîíàë.  ‘èíèå  ãëàçà  âîèíà
âïèëèñü â ïåðñòåíü íà ïàëüöå ÷óæàêà.
     -- ‚  ñàìîì  äåëå,  êíßæèé!  ‚  íåì  ïå÷àòêà  ñàìîãî àíà.
ðèçíàâàéñß, ãàäþêà, îòêóäà? ‘ïåð?
     åðåö çàñòîíàë. ‹èöî ùèïàëî, êîðî÷êà ãðßçè ëîïàëàñü âìåñòå
ñ êîæåé. î âñåìó  îìåðòâåâøåìó  òåëó  ïîøëî  ææåíèå,  çàêîëîëè
ñîòíè   îñòðûõ  íîæåé.  Œîëîäîé  ïèíàë  íîãàìè,  ñèëüíûå  óäàðû
ïåðåâîðà÷èâàëè åðåöà êàê ìåøîê ñ ñåíîì.
     î  îò  óäàðîâ  êðîâü  íà÷èíàëà   áûñòðåå   ñòðóèòüñß   ïî
çàñòûâøåìó  çà  íî÷ü  òåëó.  åðåö  çàñòîíàë ãðîì÷å, ïîïðîáîâàë
çàêðûòüñß îò íåùàäíûõ ñàïîã ðóêàìè. Œîëîäîé  çàõîõîòàë,  óäàðèë
òàê, ÷òî åðåöà ïîäáðîñèëî â âîçäóõ.
     ‘òàðøèé áðîñèë îñòåðåãàþùå:
     -- îãîäè! ‘ïåðâà ñïðîñèòü íàäî. ‚äðóã ÷òî ñ êíßçåì?
     Œîëîäîé  âñêî÷èë íà êîíß, ðàçâåðíóë, ïîäíßâ íà äûáû. åðåö
òóïî ñìîòðåë âñëåä, âî âñåì òåëå áûëà ðåæóùàß áîëü. Ží íå çíàë:
îò ïîáîåâ èëè æå â çàñòûâøåå òåëî çà÷åì-òî âîçâðàùàåòñß æèçíü.
     îòîì ïðîãðîõîòàëè êîïûòà, ñ ìîëîäûì ñêèôîì  ïðèåõàëè  åùå
äâîå. Žäèí ñïðîñèë âëàñòíî íà ßçûêå èóäååâ:
     -- Šòî òû åñòü, òâàðü äðîæàùàß?
     -- Œåíß  çîâóò  åðåö, -- îòâåòèë îí ñèïëî. ‘ëîâà ñ òðóäîì
øëè ÷åðåç çàñòûâøåå ãîðëî. -- òî áûë ìîé äîì... ‡äåñü æèëè ìîè
ñåñòðà, ðîäíß...
     -- Žòêóäà ó òåáß êíßæèé ïåðñòåíü?  --  ïîòðåáîâàë  âñàäíèê
ãðîçíî.
     åðåö áåçáîßçíåííî ñìîòðåë â íàâèñøåå íàä íèì çëîå ëèöî:
     -- ‚àø âîæäü äàë.
     -- Šíßçü? -- óäèâèëñß âñàäíèê. -- ‘àì?
     -- „à.
     -- ‡à÷åì?
     -- Ží  ïîçâîëèë  ìíå  èäòè â ýòó âåñü èñêàòü ñâîþ ñåñòðó è
ðîäíþ.
     ‚ñàäíèê  âñå  åùå  ñ  íåäîâåðèåì  êà÷àë  ãîëîâîé.   „ðóãèå
èçó÷àþùå  îùóïûâàëè  âçãëßäàìè èóäåß, åãî ïëå÷è, ãðóäü, äëèííûå
ðóêè. àêîíåö òîëìà÷ ìàõíóë ðóêîé:
     -- —åì-òî òû åìó ïðèøåëñß ïî ñåðäöó. Œû íå âîëüíû îòìåíßòü
ïðèêàçû êíßçß. ˆäè èùè.
     åðåö ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ÿ óæå íàøåë. ‡äåñü ìîé äîì.
     ‚ñàäíèêè ïîâîðà÷èâàëè êîíåé. ’îëìà÷ áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- „à? € òî ïî÷òè âåñü íàðîäåö îòñåëü óáåã ê  ñîñåäßì.  ’ó
âåñü òîëüêî ðàçãðàáèëè, íî íå æãëè.
     -- †ãëè, -- ïîïðàâèë âòîðîé. -- ðàâäà, âðîäå áû íå âñþ...
ˆëè âñþ?
     Šîíñêèé  òîïîò  äàâíî  çàòèõ,  à  åðåö äîëãî òóïî ñìîòðåë
âñëåä. ‚  ãîëîâå  áûëà  ïóñòîòà,  êàê  è  â  ñåðäöå,  íî  ïîòîì
ðàçãîðåëàñü  êðîõîòíàß  èñêîðêà  íàäåæäû.  € åñëè è åãî ìëàäøàß
ñåñòðåíêà ƒåíäà óöåëåëà? …ñëè îíà òàì, â âåñè çà ðåêîé?
     Ží çíàë, ÷òî òîëüêî ýòà íàäåæäà íå äàåò åìó óìåðåòü  ïðßìî
ñåé÷àñ.


     ‚  ñîñåäíåé  âåñè  ñòàðåéøèíà âèñåë íà âåðáå, ÷òî ðîñëà íà
îêîëèöå. Žáíàæåííûé, ñî ñëåäàìè ïûòîê, íà øåå ñòðàøíîå îæåðåëüå
èç ãîëîâ åãî  ïßòåðûõ  äåòåé.  Žíè  áûëè  êàê  áóñû  íàäåòû  íà
âåðåâêó,  ïðîòßíóòóþ ÷åðåç ãîëîâû èç óõà â óõî. „àëüøå èç ïåïëà
òîð÷àëè îáãîðåëûå ïå÷è, à âäîëü óëèöû ñòîßëè  "ñêèôñêèå  ñâå÷è"
-- ëþäè,  ïðèâßçàííûå  ê  ñòîëáàì, îáâßçàííûå ñîëîìîé è îáëèòûå
òîé ñàìîé ñìîëîé, êîòîðóþ íå óñïåëè âûëèòü íà ãîëîâû  íàïàâøèõ.
‘îëîìà áûëà ïðåëàß, ëþäè îáãîðåëè òîëüêî äî ïîëîâèíû, íî åðåöó
îò ñëàäêîâàòîãî òðóïíîãî çàïàõà ñòàëî äóðíî.
     ‚îðîíû ïðîâîæàëè åðåöà ñåðäèòûì êàðêàíüåì. ˆíûå âçëåòàëè,
ïåðåñàæèâàëèñü  íà âåòêè, äðóãèå óæå îòßæåëåëè îò ñûòîñòè, õîòß
âûêëåâûâàëè òîëüêî ãëàçà.
     ‡à âåñüþ âñòðåòèë ïîëîìàííûå ïîâîçêè, â ëóæàõ êðîâè ëåæàëè
òðóïû ëþäåé è  êîðîâ,  çàáèòûå  â  áåññìûñëåííîì  îñòåðâåíåíèè,
ðàçãðîìëåííûå   ãîðøêè,  èñòîïòàííàß  öâåòíàß  òêàíü,  ìåøêè  ñ
çåðíîì, ìóêîé, óæå ïðîäûðßâëåííûå, îñòàâèâøèå ñëåä...
     àä ãîëîâîé îãëóøèòåëüíî êàðêàëè âîðîíû,  íî  êîãäà  åðåö
ïîäíßë  ãîëîâó,  â  íåáå, êðîìå âîðîí è âîðîíîâ, êðóæèëè ãàëêè,
êîðøóíû, êîá÷èêè, âñå ìåëêèå ñòåðâßòíèêè.
     „àëüøå, çà ìåëêèì  ãàåì,  ðàñïîëàãàëàñü  åãî  âåñü.  Šîãäà
âûøåë   èç-çà   äåðåâüåâ,  óñëûøàë  äàëåêèå  ãîëîñà,  ãðóáûå  è
ñâèðåïûå. ‚åñü ëóã, ÷åðåç êîòîðûé îí ïðèâûê õîäèòü, òåïåðü  áûë
çàíßò  ñêèôñêèìè  ïîâîçêàìè, ðàññåäëàííûìè êîíßìè, âñþäó ãîðåëè
æàðêèå êîñòðû. à çàêîï÷åííûõ òðåíîãàõ âèñåëè îãðîìíûå êîòëû.
     ‚åòåð äîíåñ çàïàõ äûìà è âàðåíîãî ìßñà. “ êîñòðîâ  ñèäåëè,
à  òî  è  âîâñå ëåæàëè ñêèôû. Šòî áûñòðî è ñ æàäíîñòüþ åë, ìßñî
áûëî êðàñíîå, ñ êðîâüþ, êòî ïèë ïðßìî èç êóâøèíîâ. ‚ çåìëþ áûëè
âîòêíóòû êîïüß,  íà  îñòðèßõ  æóòêî  ñêàëèëè  çóáû  îòðóáëåííûå
ãîëîâû.  Šðîâü ìåäëåííî ñòåêàëà ïî äðåâêàì, âïèòûâàëàñü â çåìëþ
íåõîòß, è êàæäîå êîïüå òîð÷àëî èç êðàñíîé ëóæè.
     ‘åðäöå åðåöà, è áåç òîãî çàñòûâøåå, îáîðâàëîñü.  àãðîâûé
îãîíü îòðàæàëñß â îñòåêëåíåâøèõ ãëàçàõ è áëåñòåë òàê æå ñâèðåïî
íà  îñêàëåííûõ  â ïðåäñìåðòíûõ ãðèìàñàõ çóáàõ ìåðòâûõ ãîëîâ, íî
òàêèå  æå  òî÷íî  ãîëîâû  áûëè  ó  ïèðóþùèõ  ñêèôîâ:  ñòðàøíûå,
îñêàëåííûå, ñ áàãðîâûìè èñêðàìè â ãëàçàõ.
     Žäèí   øåâåëèë  â  êîñòðå  ãîëîâíè,  òå  ñòðåëßëè  ñíîïàìè
îðàíæåâûõ  èñêð,  ïîõîæèõ  íà  ìåëêèå  çîëîòûå  ìîëíèè.  åðåöà
çàìåòèëè,  è  îí  îáðå÷åííî äâèíóëñß â èõ ñòîðîíó. ‡àïàõ êðîâè,
ãîðåëîãî ìßñà è ëóêà ñòàë ñèëüíåå.
     ëèæàéøèé èç ñêèôîâ áðîñèë íåäîáðîæåëàòåëüíûé  âçãëßä,  íî
áûë  ñëèøêîì  çàíßò  îãðîìíûì  ëîìòåì  ìßñà, ÷òî-òî ïðîáóð÷àë ñ
íàáèòûì ðòîì, è åðåö íà ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ  äâèíóëñß  äàëüøå.
‘ïðàâà è ñëåâà îñòàâàëèñü ïîâîçêè, êîñòðû, â ñòîðîíêå ñ äåñßòîê
ñêèôîâ  îðàëè  äèêóþ  ïåñíü  è  äðóæíî  âûáèâàëè  ïûëü èç çåìëè
òßæåëûìè ñàïîæèùàìè. „àëüøå áûëà åùå öåïü êîñòðîâ, â  ïðîñâåòàõ
âèäíåëèñü â ïîëóâåðñòå õàòêè.
     åðåö  ñ  çàìåðøèì  ñåðäöåì,  ïî÷òè  íàñòóïàß  íà  ñèäßùèõ
ñêèôîâ, áðîñèëñß ê âåñè. ‹åâàß  ÷àñòü,  îò  êîòîðîé  îí  áåæàë,
èñ÷åçëà íà÷èñòî, äàæå ìàññèâíûå ïå÷è ñëîâíî ðàçâàëèë óðàãàí, íî
äàëüøå  ÷åðíåëè îáãîðåëûå ñòåíû äîìîâ, à íà ñàìîì êðàþ òðè äîìà
ñîõðàíèëè äàæå êðûøè. îõîæå, óïèâøèåñß êðîâüþ  âàðâàðû  óñòàëè
æå÷ü  è  ïðîëèâàòü  êðîâü, à âåòåð óïîðíî îòêàçûâàëñß ðàçäóâàòü
ïëàìß íà âñå ñåëî.
     åïåë è ïûëü çàáèëè ðîò, ãîðëî, ñëåïèëè ãëàçà.  Ží  áåæàë,
õðèïß è çàäûõàßñü, ðàñêà÷èâàßñü â ñòîðîíû. îäîøâû ñ ñèëîé áèëè
â  òâåðäóþ çåìëþ, òàì êàê ÷åðíûå ëüäèíêè õðóñòåëè óãîëüêè, ìèìî
íåñëèñü ñòðàøíûå,  çàêîï÷åííûå  ïîæàðîì  ïå÷è,  íà  îäíîé  äàæå
óöåëåëà  îïëàâëåííàß  îëîâßííàß ìèñêà, äåðåâüß ñòðàøíî âçäûìàëè
îáãîðåâøèå âåòêè...
     ‚îò çíàêîìûé äâîð  ðîäñòâåííèêà,  íåóçíàâàåìî  èçìåíåííûé,
ïîâàëåííûé  ïëåòåíü,  äîì  ñ  âûáèòûìè  äâåðüìè. åðåö âáåæàë ñ
ðàçáåãà,  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñòîßë  ïîñðåäè  êîìíàòû,  ãëàçà
ìåäëåííî  ïðèâûêàëè  ê  ïîëóìðàêó.  …ùå  íå  óâèäåë,  íî  ÷óòüå
íàðèñîâàëî  ðàçãðîì,  ïîáèòûå  ñòóëüß,  ñòîëû,  ïîñóäó,  è,  íå
çàäåðæèâàßñü, îòòîëêíóëñß è âûâàëèëñß îáðàòíî âî äâîð.
     ƒëàçà  áåññìûñëåííî  áëóæäàëè ïî âûòîïòàííîìó îãîðîäó, òàì
îòòèñêè êîíñêèõ êîïûò ðàçìåðîì ñ òàðåëêè, ó  ñëîìàííîãî  ïëåòíß
îáåçîáðàæåííûé  òðóï,  æåíùèíà, ëèöî îáãëîäàíî çâåðüåì... âäðóã
âçãëßä çàöåïèëñß çà êó÷ó ìóñîðà âîçëå áîëüøîãî êàìíß.  Šîãäà-òî
îí  ñàì  ëþáèë ñèäåòü íà íåì, áîëòàß áîñûìè íîãàìè, à ñåñòðåíêà
íîðîâèëà ñíèçó èç ïîäïîëà óõâàòèòü çà ïßòêè, ùåêîòàëà...
     î÷òè íå äûøà, îí óïàë íà êîëåíè,  ðàçãðåá  ãîëûìè  ðóêàìè
ìóñîð.  ëåñíóëî  ìåòàëëè÷åñêîå  êîëüöî, òåìíûå äîñêè ëßäû áûëè
òàêèìè æå äîáðîòíûìè, êàê è â åãî äåòñòâå.
     -- Ÿõâå, ñîõðàíè èõ, -- âçìîëèëñß îí.
     —ìîêíóëî, äåðåâßííûå êðàß ñ  òðóäîì  ðàññòàëèñü  ñ  âßçêîé
çåìëåé. ‚ ëèöî ïàõíóëî ìîãèëüíîé ñûðîñòüþ, íå÷èñòîòàìè, ñïåðòûì
âîçäóõîì.  „åðåâßííàß  ëåñòíèöà óõîäèëà â òåìíîòó, íà áëåñòßùèõ
ñòóïåíüêàõ  âçäóëèñü   êðóïíûå   êàïëè   âëàãè.   åðåö   æàäíî
âñìàòðèâàëñß,  ßçûê  ïðèëèï  ê  ãîðòàíè.  àêîíåö  äàëåêî âíèçó
ïðîñòóïèëè î÷åðòàíèß êàäêè  ñ  ñîëåíîé  áðóñíèêîé,  ÷òî-òî  êàê
áóäòî øåâåëüíóëîñü â òåìíîòå...
     -- ƒåíäà,  --  ïîçâàë  îí  òèõîíüêî, -- ýòî ß, åðåö. …ñëè
ñëûøèøü, îòêëèêíèñü...
     ‡àïàõ íå÷èñòîò ñòàë ñèëüíåå. åðåö  âûæäàë,  ïîâåðíóëñß  è
ìåäëåííî  ñòàë ñïóñêàòüñß. àëüöû äðîæàëè, îí ïðîìàõèâàëñß ìèìî
ñòóïåíåê, à ñ ïîñëåäíèõ ïðîñòî ñâàëèëñß. îä íèì  õëþïíóëî,  îí
âñòàë íà êîëåíè...
     ‚  äâóõ  øàãàõ,  ïðèæàâøèñü ê áðåâíàì, ñèäåëà ðàñòðåïàííàß
ƒåíäà. ƒëàçà åå áûëè äèêèìè, îáåèìè ðóêàìè  ïðèæèìàëà  ê  ãðóäè
ìàëü÷èøêó ëåò ïßòè. Œàëü÷èøêà ñïàë íà åå êîëåíßõ.
     -- ƒåíäà, -- ïðîøåïòàë îí â ñòðàõå, -- òû íå óçíàåøü ìåíß?
     …å ãîëîñ áûë êàê äóíîâåíèå âåòåðêà:
     -- åðåö?..
     -- Ÿ, ñåñòðè÷êà!
     Ží  áðîñèëñß  ê  íåé,  îáíßë.  Œàëü÷èøêà  ïðîñíóëñß,  òèõî
çàõíûêàë. åðåö ïðèæàë åå ê  ãðóäè,  æàäíî  ãëàäèë  ïî  ãîëîâå,
öåëîâàë â ìàêóøêó. ‘ïðîñèë íàêîíåö:
     -- Šàê òû äîãàäàëàñü ñïðßòàòüñß?
     Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó ñèëüíåå, ãîëîñ äðîæàë îò ïëà÷à:
     -- òî  íå  ß...  Ÿ  ñïóñêàëàñü çà ñëèâêàìè, ñòàðàß ˆñõèëü
æäàëà ìåíß íàâåðõó. îòîì  ß  óñëûøàëà  ãðîìêèé  òîïîò,  ñâèñò,
ñòðàøíûå  êðèêè.  Ÿ áðîñèëàñü íàâåðõ, êàê âäðóã ˆñõèëü êðèêíóëà
ìíå: "‡àòàèñü! ‡àòàèñü è æäè..." îòîì  ñòàëî  òåìíî,  ýòî  îíà
îïóñòèëà  ëßäó. …ùå ß ñëûøàëà, êàê íàáðàñûâàëà ÷òî-òî ñâåðõó. €
ïîòîì ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óñëûøàëà åå êðèê...
     Ží ïðîøåïòàë:
     -- „à, îíà íå ìîãëà áû ñïàñòèñü... î òåáß ñïàñëà.
     ƒåíäà ïîâåðíóëà ãîëîâó,  åå  ãëàç  êàê  ó  äèêîãî  ëåñíîãî
çâåðüêà âûãëßäûâàë èç-ïîä åãî ðóêè:
     -- —òî ýòî áûëî?.. åóæòî ñáûëîñü ñòàðîå ïðîðî÷åñòâî?
     -- „à, -- îòâåòèë îí òßæåëî.
     -- ðèøëè îíè?.. ’å ñàìûå, î êîòîðûõ ñêàçàíî â ‡àâåòå?
     -- „à, -- ïîäòâåðäèë îí.
     -- ‘ûíû  ƒîãà è Œàãîãà? -- íàñòàèâàëà îíà, ñòðàñòíî æåëàß,
÷òîáû îí îïðîâåðã.
     -- Žíè ñàìûå, -- îòâåòèë îí ðâóùèìñß îò ìóêè  ãîëîñîì.  --
Žãðîìíûå,  äèêèå,  ñâèðåïûå.  Ÿ  ñàì âèäåë, êàê îíè âûðûâàþò èç
òîëüêî ÷òî óáèòûõ ñåðäöà, åäßò íà ãëàçàõ çàõâà÷åííûõ ïëåííûõ, à
ïîòîì óáèâàþò èõ òîæå. å  ïðîñòî  óáèâàþò,  à  áàõâàëßñü:  êòî
ñèëüíåå ðàçðóáèò ñ îäíîãî óäàðà.
     Ží  âçßë  ìàëü÷èøêó  íà ðóêè, òîò ñíîâà îáåññèëåííî âïàë â
ñîí, ïîõîæèé íà îáìîðîê. ƒåíäà ïîøëà ñçàäè, ïðß÷àñü  çà  ñïèíó.
åðåö óæå ïîäíèìàëñß, êîãäà ñíèçó äîãíàë ðîáêèé âîïðîñ:
     -- Žíè òî÷íî... óøëè?
     Ží  âûáðàëñß  íàâåðõ,  óëîæèë ðåáåíêà íà çåìëþ, ëèøü òîãäà
ïðîòßíóë åé ðóêó è îòâåòèë:
     -- Žíè íå óøëè.
     Ží ïîéìàë åå ïàëüöû âîâðåìß. ƒåíäà,  áëåäíàß  è  äðîæàùàß,
ïîâèñëà,  êàê  ñõâà÷åííûé  çà  øèâîðîò êîòåíîê. åðåö âûòàùèë ñ
óñèëèåì, óøèáëåííàß ñïèíà âäðóã  çàíûëà,  áóäòî  ñïèííîé  ñòîëá
ïîäðóáèëè  èçíóòðè. ƒåíäà àõíóëà, åå ðàñøèðåííûå ãëàçà íå ìîãëè
îòîðâàòüñß îò æóòêîãî çðåëèùà. ‚ âîçäóõå êðóæèëè õëîïüß  ïåïëà,
ïàõëî  ãàðüþ,  ãîðåëûì  ìßñîì.  åðåö  âçßë  åå  ëèöî â ëàäîíè,
ïîâåðíóë â äðóãóþ ñòîðîíó:
     -- å íàäî òåáå íà íåå ñìîòðåòü.
     -- òî ˆñõèëü, äà? -- ïðîøåïòàëà îíà.
     -- ’î, ÷òî îñòàëîñü. ‘ïåðâà âîðîíû, à íî÷üþ... ‚îëêè ñðàçó
ïîíßëè, ÷òî ïðèøëî èõ âðåìß.
     ‘ëåçû áðûçíóëè èç åå ÷åðíûõ ãëàç êàê ñâåæèå ðîäíè÷êè:
     -- òî âåçäå?
     -- ’àì, ãäå ß áûë, äà.
     Žíà  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëà  ãîëîâó,   âäðóã   âçäðîãíóëà,
âöåïèëàñü â íåãî îáåèìè ðóêàìè. Ží åùå íå çíàë, ÷òî îíà âèäåëà,
íî äîãàäûâàëñß. ‚ òîé ñòîðîíå -- âîèíñêèé ñòàí ñêèôîâ.
     -- ƒåíäà,  -- ñêàçàë îí íàñòîé÷èâî, îíà äðîæàëà, îí êðåïêî
ïðèæàë åå ê ãðóäè, -- íàì íàäî âûæèòü. ‘îáåðèñü  ñ  ñèëàìè.  ó
æå,  äåðæèñü.  ’û  ïðîñòî ïîìíè, ÷òî íàì íóæíî óöåëåòü. € ïîòîì
ïðîáåðåìñß â îâûé ˆåðóñàëèì. Ží åùå äåðæèòñß.
     Žíà äðîæàëà, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ëèöî îò åãî ãðóäè.
     -- Žíè óáüþò íàñ?
     -- å çíàþ... îõîæå, èõ ðóêè óñòàëè êîëîòü è ðåçàòü.  ˆëè
íàïèëèñü  êðîâè  äî  îäóðè,  à  ñúåäåííûå ñåðäöà è ïå÷åíü ëåçóò
îáðàòíî. Šîãäà  ïåðåäîõíóò,  ñíîâà  îçâåðåþò,  à  ìû  ïîêà  ÷òî
ïîïðîáóåì óñêîëüçíóòü.
     Ží ñíîâà âçßë ìàëü÷èøêó íà ðóêè. ƒåíäà ñ áëåäíûì ëèöîì øëà
ñçàäè,  õâàòàëàñü  çà åãî ïîßñ. ƒëàçà åå áûëè óñòðåìëåíû âäàëü,
ïîä  íîãè  íå  ñìîòðåëà,  à  ñëåçû  áåæàëè  áåçîñòàíîâî÷íî   ïî
çàêîï÷åííîìó ëèöó.
     åïåë   ïîäíèìàëñß  ïðè  êàæäîì  øàãå.  î÷åðíåâøèå  òðóïû
ñòðàøíî âçäûìàëè ê íåáó ñêðþ÷åííûå ïîæàðîì  ðóêè.  ‘  îáãîðåëûõ
ïàëüöåâ  ñëåçëî  ìßñî, æóòêî áåëåëè îãîëåííûå ôàëàíãè. à îäíîé
óãðîæàþùå âçäåòîé ê íåáó ðóêå ñèäåë íàõîõëåííûé âîðîáåé.  Šîãäà
åðåö  è  ƒåíäà  øëè ñîâñåì ðßäîì, íå âçëåòåë, çàòî ïðîâîäèë èõ
íåäðóæåëþáíûì âçãëßäîì. îõîæå, ïðè ïîæàðå ñãîðåëî è åãî ãíåçäî
â ñîëîìåííîé ñòðåõå.
     åðåö øåë ñ  òßãîñòíûì  îùóùåíèåì  áëèçêîé  áåäû.  ‘ëèøêîì
õîðîøî  âñå  ïîëó÷àëîñü,  îí  óæå  òðèæäû  íàòûêàëñß íà ñêèôîâ,
âñßêèé ðàç êàêèì-òî ÷óäîì óöåëåâàë, íî âðàã ðîäà  ÷åëîâå÷åñêîãî
íå ñòåðïèò òàêîãî âåçåíèß äîëãî...
     ‘òóê   êîïûò   ïðîãðåìåë   íåîæèäàííî.  åðåö  åäâà  óñïåë
âçäåðíóòü ãîëîâó, êàê ïåðåä íèì âûðîñëè, áóäòî äâà  îãíåäûøàùèõ
äðàêîíà,  äâà èñïîëèíñêèõ õðàïßùèõ êîíß. ‘åðäöå åãî îáîðâàëîñü.
Ží óñëûøàë, êàê ñçàäè òèõîíüêî âñêðèêíóëà ƒåíäà.
     „âà  îãðîìíûõ  âñàäíèêà  ðàññìàòðèâàëè  èõ  ñ  íàñìåøëèâûì
ïðåíåáðåæåíèåì.  ‚  çâåðèíûõ  øêóðàõ, ñ æóòêî áðèòûìè ãîëîâàìè,
ãäå ñòðàííî ñâèñàþò îðàíæåâûå, êàê ðàñïëàâëåííîå çîëîòî,  ÷óáû,
ßðîñòíûå  íå÷åëîâå÷åñêèå  ãëàçà -- ñèíèå êàê íåáî, áëåñòßùèå íà
ñîëíöå âàëóíû ðàçíåñåííûõ â ñòîðîíû ïëå÷åé.
     óêè åðåöà îáðå÷åííî îïóñòèëèñü. Œàëü÷èøêà  âñòàë  áîñûìè
íîæêàìè  íà  çåìëþ,  êðîõîòíûå  êóëà÷êè  òåðëè  ãëàçà.  Žäèí èç
âñàäíèêîâ ïðîãðåìåë ìîùíî:
     -- ƒëßíü, ˜àòóí! †èâûå.
     ‡åìëß äðîãíóëà  îò  òßæåëîãî,  êàê  ãðåõ,  ãîëîñà.  ‚òîðîé
ãðîõî÷óùå ðàññìåßëñß:
     -- àäîëãî ëè?
     Ží  íåñïåøíî  ïîòàùèë  èç  ïåðåâßçè òîïîð òàêîé äëèíû, ÷òî
åðåö íåâîëüíî ïîâåë ãîëîâîé, ïðîâîæàß âçãëßäîì îò  ðóêîßòè  äî
êîí÷èêà òßæåëîãî ëåçâèß. ‘çàäè øóìíî äðîæàëà ƒåíäà.
     ’îïîð ïîêèíóë ïåðåâßçü, åðåö çàñòûë, ìûñëåííî óìîëßß Ÿõâå
ïðîñòèòü  åãî  ïðåãðåøåíèß  è  ïðèíßòü  â ëîíî €âðààìîâî. ƒåíäà
âûäâèíóëàñü è âñòàëà ðßäîì. åðåö çàêðûë ãëàçà,  îí  ÷óâñòâîâàë
åå  õðóïêîå  ïëå÷î.  ƒåíäà  óæå  íå äðîæàëà. ‘óäß ïî âñåìó, îíà
âûïðßìèëàñü òîæå.
     ‘ çàêðûòûìè ãëàçàìè îí óñëûøàë ãîëîñ ñêèôà:
     -- Ÿùåð ìåíß çàáåðè... Šòî ýòî?
     ‚òîðîé ãîëîñ ïðîðû÷àë ñ ñîìíåíèåì:
     -- àâåðíîå, âñå æå ÷åëîâåê... € ìîæåò, è íå ÷åëîâåê.
     -- Ÿùåð... åò, âåëèêèé îä! Šàêèå ãëàçà... ‚ íèõ íî÷ü,  à
â íî÷è -- çâåçäû...
     åðåö  îòêðûë ãëàçà. ‘êèô ñ òîïîðîì â îãðîìíîé ðóêå ñëåãêà
íàêëîíèëñß âïåðåä, âñìàòðèâàëñß, â ñèíèõ  ãëàçàõ  áûëî  âåëèêîå
èçóìëåíèå.  ðîâè  áûëè  âûñîêî  âçäåðíóòû,  ëèöî  ñòàëî ñîâñåì
îøàðàøåííûì. Ží áûë ìîëîä, ñîâñåì ìàëü÷èøêà, íî  îãðîìíûé,  êàê
ìåäâåäü,  øèðîêèé â ïëå÷àõ, ñ âûïóêëûìè ïëàñòèíàìè ãðóäè. ëå÷è
åãî áëåñòåëè íà ñîëíöå, êðàß áåçðóêàâêè  èç  âîë÷üåé  øêóðû  íå
ñõîäèëèñü íà ãðóäè.
     ƒåíäà  íå  äâèãàëàñü,  â  åå ëèöå ïî÷åìó-òî ñîâñåì íå áûëî
ñòðàõà. ˆëè èñïóãàëàñü òàê, ÷òî óæå íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëà,  èëè
æå,  êàê  ñêîðåå  ïîâåðèë  åðåö,  îò  ñìåðòåëüíîé  óñòàëîñòè è
áåçðàçëè÷èß ê ñâîåé ñóäüáå.
     ’ßæåëî ãóïíóëî. ‘êèô óæå  ñòîßë  ðßäîì  ñ  êîíåì,  ïîëîæèâ
øèðîêóþ ëàäîíü íà ñåäëî. …ãî íå÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà íå îòðûâàëèñü
îò  çàêîï÷åííîãî  ëèöà  ƒåíäû,  ãäå  ñëåçû  ïðîëîæèëè  ïî ùåêàì
øèðîêèå äîðîæêè. Šîíü ôûðêíóë åìó â óõî, ñêèô êàê  çàâîðîæåííûé
êà÷íóëñß âïåðåä. …ãî ïðàâàß ðóêà çàìåäëåííî ïîøëà ââåðõ.
     -- ƒåíäà, -- ãîëîñ åðåöà äðîãíóë, -- íå äâèãàéñß.
     ‘êèô  ñäåëàë  øàã âïåðåä, ðóêà âñå åùå ïîäíèìàëàñü ëàäîíüþ
âïåðåä. Š óæàñó åðåöà, ƒåíäà ïðîòßíóëà ðóêó, åå  óçêàß  ëàäîíü
ëåãëà  íà  øèðîêóþ, êàê âåñëî, ëàäîíü ñâèðåïîãî âàðâàðà. àëüöû
ñêèôà øåëîõíóëèñü è íàêðûëè åå ëàäîøêó. Ží íåîòðûâíî ñìîòðåë  â
åå ãëàçà, íî òåïåðü è ƒåíäà ñìîòðåëà ñíèçó ââåðõ â ãðîçíîå ëèöî
âàðâàðà. …ãî ñèíèå ãëàçà áûëè ïîëíû èçóìëåíèß.
     Šîíü  ïîä âòîðûì âàðâàðîì íåòåðïåëèâî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà
íîãó. ‚àðâàð íàñìåøëèâî ñìîòðåë íà þíîãî äðóãà,  ïåðåä  êîòîðûì
õðóïêàß  ƒåíäà êàçàëàñü ñîâñåì ðåáåíêîì. åðåö âçäðîãíóë, êîãäà
îí ïðîðåâåë ÷òî-òî õðèïëûì ïðîïèòûì ãîëîñîì. žíûé ñêèô è  ƒåíäà
ñòîßëè  äðóã  ïðîòèâ  äðóãà,  èõ âçãëßäû ñîìêíóëèñü, è åðåö ñî
ñòðàõîì âèäåë, ÷òî ó íèõ íåò ñèëû ðàçîðâàòü ñòðàííûé óçåë.
     -- ƒåíäà, -- ñêàçàë åðåö â ñòðàõå. -- ’û ïîä ÷àðàìè?
     -- ˜àòóí, -- ðûêíóë âòîðîé  âàðâàð  ïî÷òè  îäíîâðåìåííî  ñ
íèì,  --  ýòîò  íàðîä  íàâåðíßêà ñèëåí â êîëäîâñòâå! Šîãäà ñèëû
ìàëî, òî èçîùðßþòñß â ïîäëîñòè.
     žíûé âàðâàð áåðåæíî, ïî÷òè  íå  êàñàßñü,  îáíßë  ƒåíäó  çà
ïëå÷è.  Žíè  ìåäëåííî  ïîøëè,  øàãàß  óäèâèòåëüíî  ñëàæåííî,  â
ñòîðîíó  äàëåêèõ  ñòåí  îâîãî  ˆåðóñàëèìà.  ‚àðâàð   â   ñåäëå
óäèâëåííî ñâèñòíóë, åãî äðóã äàæå íå çàìå÷àåò íè åãî, íè ñâîåãî
êîíß, íåõîòß ïîâåðíóë æåðåáöà.
     åðåö,   çàáûòûé  âñåìè,  ïîêîëåáàâøèñü,  ïîâåë  ìàëü÷èøêó
ñëåäîì.


        ƒëàâà 26

     åîæèäàííî   âòîðîé   äåíü   âîéíû   çà   äîëèíó    ïðèíåñ
íåïðèßòíîñòü.    Œàëûé    îòðßä,    âåäîìûé    ‹åùîì,   óâëåêñß
ïðåñëåäîâàíèåì áåãóùèõ èóäååâ, ïîïàë â  çàïàäíþ.  Šîíè  ïàäàëè,
ïðîâàëèâàßñü  â  òàéíûå  ßìû,  âñàäíèêè ëåòåëè ÷åðåç ãîëîâû. ˆõ
áèëè ïî ãîëîâàì äóáèíàìè, êàìíßìè. Žïîìíèòüñß  íå  óñïåëè,  êàê
óæå ñâßçàëè.
     ‘îâà  ðû÷àë  îò  ßðîñòè,  ê  íåìó  áîßëèñü ïðèáëèæàòüñß. €
âñêîðå èç ãîðîäà âûåõàë ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè ‘îëîìîí, ïðèáëèçèëñß
áåññòðàøíî. Ží áûë âñå â òîé æå ÷åðíîé îäåæäå, ÷åðíîé  øëßïå  è
âûãëßäåë êàê ñòàðûé óïûðü èç ïðåèñïîäíåé.
     -- —òî  òû  õî÷åøü, ñòàðèê? -- ñïðîñèë óñ ìðà÷íî. -- …ñëè
ïðèåõàë âûâåäûâàòü, ãäå ÷òî ëåæèò, òî ïî ÷èñòó ïîëþ äà  áûñòðûå
êîíè ðàçìå÷óò òâîè æàëêèå êîñòè.
     ‘îëîìîí  ñëåãêà  ïîáëåäíåë, è óñ ïîíßë, ÷òî óãàäàë âåðíî.
î ‘îëîìîí îäîëåë ñòðàõ, òóò æå óëûáíóëñß ïî÷òè äðóæåñêè:
     -- —òî òû, âåëè÷àéøèé èç âîæäåé! Ÿ ïðèåõàë ïî âàæíîìó  äëß
òåáß  ñàìîãî  äåëó.  ‘åãîäíß òðîå òâîèõ ìîãó÷èõ âîèíîâ ïîïàëè â
ðóêè ëþäåé ìîåãî ñëàáîãî íàðîäà. Žíè  öåëû...  íó,  äëß  ãåðîåâ
ïàðà ëåãêèõ ðàí íå â ñ÷åò. ˆ çäîðîâû.
     -- —òî  òû  áóäåøü  ñ