‚ëàäèìèð çëî. -- —òî  ñäåëàëè  íå
òàê ýòè äâå ÷èñòûå äóøè? ‡à ÷òî ñ íèìè òàê íåñïðàâåäëèâî?
     ƒîëîñ åëîßíà ñòàë ñòðîæå:
     -- å íàì ñïîðèòü ñ âîëåé íåáåñ. ˆì ñâåðõó âèäíåå. € òåáå  ýòî  óðîê,
÷òî  íå  èçìåíèòü  òî,  ÷òî  ïðåäíà÷åðòàíî  ñóäüáîé,  ÷òî  çàïå÷àòëåíî   â
ðàñïîëîæåíèè çâåçä, â ñòðîåíèè âñåãî ìèðîçäàíèß!
     ‚ëàäèìèð ïîäíßë ãîëîâó ñ òàêèì óñèëèåì, áóäòî íà çàòûëîê äàâèëà  ðóêà
áîãà. —åðíûå áðîâè ñîìêíóëèñü íà  ïåðåíîñèöå,  ãëàçà  ìåòíóëè  ìîëíèè.  à
ñêóëàõ íàòßíóëàñü êîæà. ‘êâîçü ñòèñíóòûå çóáû îí ïðîöåäèë:
     -- ‘àìî íåáî ìåíß íå îñòàíîâèò!.. Ÿ âñå ðàâíî åå âîçüìó. Žäíó --  èëè
ñ –àðüãðàäîì âìåñòå.
     à äàëüíåì êðàþ áàëêè  ñíîâà  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà.  ‡àòðåùàëè  êóñòû,
âçëåòåëà ïòè÷üß ìåëî÷ü ñ ñåðäèòûì  ÷èðèêàíüåì.  ûäàß  â  ãîëîñ,  Šðó÷îíîê
ïîêàðàáêàëñß íàâñòðå÷ó. ‚ëàäèìèð îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, âûèñêèâàß  ãëàçàìè
äðóãóþ äîðîãó. Ží óçíàë çû÷íûé ðåâ âàðßæñêîãî ßðëà, åìó  âòîðèë  ðåçêèé  è
ñèëüíûé ãîëîñ ïå÷åíåæñêîãî õàíà.
     -- îãîâîðè ñ íèìè, -- ñêàçàë îí åëîßíó, -- ß íå ìîãó... ˆõ  ëèöà...
Šîãäà óâèäßò...
     åëîßí ñàì îïóñòèë âçîð, ÷òîáû íå âèäåòü ïåðåêîñèâøåãîñß ëèöà  êíßçß.
åò ñòðàøíåå çðåëèùà, ÷åì êîãäà ïëà÷óò ñóðîâûå ìóæ÷èíû, êîòîðûå  íå  óìåþò
ïëàêàòü.


     ƒîëîñ àðõèìàíäðèòà ïðîãðåìåë ñ òàêîé ìîùüþ, ÷òî ñòåíû äðîãíóëè,  à  ñ
ïîòîëêà  ñîðâàëàñü  èçðàçöîâàß  ïëèòêà.  ”èâàíòðîêë  îòïðûãíóë  îò  ñòîëà.
‚ûñîêîå çåðêàëî íàïðîòèâ íàëèâàëîñü ñâåòîì. ðîñòóïèëà  âûñîêàß  ôèãóðà  â
áëèñòàþùåé îäåæäå, â çîëîòå, ñ  ðîñêîøíûì  ïîñîõîì  â  ðóêå,  êîòîðûé  óæå
íåëüçß áûëî íàçâàòü ïîñîõîì. ƒîëîñ ïðîãðåìåë òèõî, íî â íåì ñëûøàëñß  ëßçã
êëåùåé ïàëà÷à:
     -- “ñêîëüçíóëè?
     ”èâàíòðîêë ïðîòåñòóþùå âûñòàâèë ðóêè. àëüöû òðßñëèñü, ñòðàõ çàïîëç â
ñåðäöå, à ñëîâà âûêàòûâàëèñü íåðîâíûå, ñëîâíî ñ îááèòûìè êðàßìè:
     -- å... ñîâñåì!.. ƒëàâíîãî óñòðàíèëè. ’åïåðü  åãî  âîðîíû...  êëþþò.
“ñêîëüçíóë òîëüêî åãî ñëóãà... ˆëè íå ñëóãà... íî íå âîèí...
     ˆçîáðàæåíèå â  çåðêàëå  êîëûõíóëîñü,  êàê  áóäòî  â  ÷èñòîé  âîäå  îò
êðîõîòíîé  âîëíû,  íî  ãîëîñ  ãðßíóë  ñ  òàêîé  ìîùüþ,  ÷òî   çàäðåáåçæàëè
ìàãè÷åñêèå êðèñòàëëû íà ñòîëå.
     -- î ùèò ñ íèì?
     -- „à... íî ýòî  íåäîëãî!  --  ïèñêíóë  ”èâàíòðîêë.  --  îçâîëü,  î,
îñëàíåö îâîãî îãà, ñîîáùèòü òåáå, ÷òî íàì óäàëîñü ñäåëàòü...
     Ží êëàíßëñß, êëàíßëñß,  à  àðõèìàíäðèò,  âñå  åùå  âî  âëàñòè  ãíåâà,
ãðßíóë:
     -- ó? ’îëüêî áûñòðî!
     ”èâàíòðîêë òîðîïëèâî çàãíóë ïàëåö:
     -- àòèãàé ïî íàóùåíèþ ìàòåðè óáüåò îòöà è ñòàíåò âõîæ â òåðåì êíßçß,
äàæå åãî ñïàëüíþ...
     -- —òî çà ÷åðò... ðîñòè, ƒîñïîäè, ñ ßçûêà ñîðâàëîñü, ÷òî çà àòèãàé?
     -- àòèãàé, --  îáúßñíèë  ”èâàíòðîêë,  --  ñûí  çíàòíîé  â  –àðüãðàäå
ˆëèññû. Žíà âûøëà çà ðóñè÷à, æèâåò â Šèåâå, íî  ìû  ñóìåëè  ïîñåßòü  â  åå
ñåðäöå íåïðèßçíü ê ìóæó  è  ÷ðåçìåðíóþ  ëþáîâü  ê  ñûíó.  Žíà  ñóìåëà  åãî
óáåäèòü, ÷òî åñëè îí óáüåò ñâîåãî îòöà, ßêîáû ñìåðòåëüíî îáèäåâøåãî åå, òî
îí ñïàñåò è åå, è ñàì ñòàíåò âìåñòî íåãî  âîåâîäîé...  €  âîåâîäà  âõîæ  â
ïîêîè âåëèêîãî êíßçß ‚ëàäèìèðà äàæå íî÷üþ.
     -- åïëîõî, -- ïîìîðùèëñß àðõèìàíäðèò, -- íî ìåíß èíòåðåñóåò, ÷òî  ñî
ùèòîì...
     -- Œû ñóìåëè ïîäòîëêíóòü êíßçß åðåçàíñêîãî ïðîòèâ ßðëà ƒîðäîíà...
     Ží ïåðåâåë äûõàíèå, ê íåìó ïîñòåïåííî âîçâðàùàëàñü ßñíîñòü  ìûñëè,  à
ãîëîñ ñòàë  óâåðåííåå.  î  çåðêàëó  ïðîáåæàëà  ìåëêàß  ðßáü.  €ðõèìàíäðèò
ñïðîñèë ñ áðåçãëèâûì îòâðàùåíèåì:
     -- € ïðè ÷åì òàì êàêîé-òî êíßçü... …ñëè  ß  ïîìíþ  âåðíî,  òî  îí  íà
ñòîðîíå èõ âåðõîâíîãî êíßçß ‚ëàäèìèðà? € ßðë  ƒîðäîí  âîâñå  íå  ñòîðîííèê
‚ëàäèìèðà? ˆõ ñòû÷êà íàì íå ïîìåøàåò è íå ïîìîæåò...
     "•îðîøàß ïàìßòü"--  ,  íåâîëüíî  ìåëüêíóëî  â  ãîëîâå  ”èâàíòðîêëà.--
"Œåëüêîì ñêàçàë â ïðîøëûé ðàç, êòî è ãäå ñèäèò íà  êàêèõ  çåìëßõ  â  îâîé
óñè, à ýòîò âñå çàïîìíèë. ˆëè æå óñü ñòàëà òàêîé çàíîçîé, ÷òî âñå  âðåìß
ïîìíèò, ïåðåáèðàåò âñåõ, êàê àðàá çåðíà ÷åòîê?"
     Ží ïîêëîíèëñß:
     -- Šíßçü åðåçàíñêèé ñïèò è âèäèò âîëüíîñòè ñâîèõ  ïðåäêîâ.  ‚ëàäèìèð
èõ óðåçàë ïî ñàìûå... ãì.. € ßðë ƒîðäîí... Šîíå÷íî, îí âîâñå íå ßðë. Šîãäà
þðèê ïðèâåë ñ ñîáîé çàâîåâàòåëåé,  òî  åãî  óöåëåâøèå  ïîñëå  áîåâ  âîèíû
ïîëó÷èëè âî âëàäåíèß ñåëà, à òî è ãîðîäà. îòîìêè îãâîëîäà  äî  íåäàâíåãî
âðåìåíè ñèäåëè â îëîöêå, à ƒîðäîí, îäèí èç ïðîñòûõ, íî äîáëåñòíûõ âîèíîâ,
ïîëó÷èë çåìëè ââåðõ ïî „íåïðó. ‘åáß, ïîíßòíî, íàçâàë ßðëîì, ðàç óæ ñàì ßðë
þðèê ñòàë  âåëèêèì  êîíóíãîì,  òî  áèøü,  êíßçåì,  ïîòîìêè  ƒîðäîíà  æèëè
ïðèïåâàþ÷è, ñòàâ âëàäåòåëüíûìè áîßðàìè. ûíåøíèé  ƒîðäîí  --  ýòî  ïðàâíóê
òîãî ïåðâîãî ƒîðäîíà. Žíè èìß îñíîâàòåëß ðîäà òàê  è  ïåðåäàþò  ÷åðåç  òðè
ïîêîëåíèß... Šíßçüß ïîëîöêèå äà ƒîðäîí --  ïîñëåäíèå  èç  ïðßìûõ  ïîòîìêîâ
òåõ, êòî ïðèøåë ñ þðèêîì. î  îëîöê  ‚ëàäèìèð  íåäàâíî  âçßë,  êíßæåñòâî
ïîëîöêîå ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü, òåïåðü òî çåìëè êèåâñêèå òîæå, âåðíåå  --
çåìëè îâîé óñè, à âîò ƒîðäîí... îòîìêè ïåðâîãî ƒîðäîíà  âñåãäà  ñëóæèëè
ñïåðâà þðèêó, ïîòîì ˆãîðþ, ‘âßòîñëàâó, òîëüêî ‚ëàäèìèðó íèêòî íå  ñëóæèò,
íî âëàñòü åãî ïðèçíàëè, íàëîãè ïëàòßò...
     -- î íå ïîëó÷èòñß ëè, ÷òî  ëèøü  óêðåïèì  âëàñòü  âàðâàðñêîãî  êíßçß
‚ëàäèìèðà? òîò åðåçàíñêèé óñòðàíèò ßðëà... êàê òàì åãî... à ‚ëàäèìèð  çà
ñàìîâîëüñòâî êàçíèò èëè ñîøëåò ýòîãî... åðåçàíñêîãî, à âñå çåìëè  çàáåðåò
ñåáå! Šàê îïóñòåâøèå âëàäåíèß òîãî ßðëà, òàê è çåìëè ñàìîãî åðåçàíñêîãî?
     ”èâàíòðîêë, ñìåðòåëüíî áëåäíûé, êëßòâåííî ïðèæàë ëàäîíè ê ãðóäè:
     -- ‚ñå ïðîñ÷èòàíî! ‚ñå. Šàê âñåãäà,  íà  çàõâà÷åííûõ  çåìëßõ  ïîòîìêè
ãðîçíûõ çàâîåâàòåëåé áûñòðî æèðåþò, ðàçó÷èâàþòñß äåðæàòü â  ðóêàõ  îðóæèå.
‡äåñü èõ êîðìßò ïîäíåâîëüíûå ñëàâßíå, à îíè ïðîâîäßò âðåìß  â  áåñêîíå÷íûõ
ïèðàõ äà òàñêàþò â  ïîñòåëè  ìåñòíûõ  äåâîê.  åðåçîâñêèé  ñîìíåò  ƒîðäîíà
áûñòðî, áåç îñîáîé êðîâè. € ‚ëàäèìèðó òàêîå ñàìîóïðàâñòâî ìîæíî ïîäàòü êàê
æåëàíèå âûñëóæèòüñß  ïåðåä  íèì.  Œîë,  óáðàëè  è  ïîñëåäíèõ  èç  ïîòîìêîâ
ïðèøåëüöåâ.
     €ðõèìàíäðèò ñëóøàë ñòîëü âíèìàòåëüíî, ÷òî åãî  èçîáðàæåíèå  âûñòóïèëî
ðåëüåôíî èç ïëîñêîé ïîâåðõíîñòè ìåòàëëà. ðîâè ïîïîëçëè ââåðõ:
     -- î â ñàìîì ëè äåëå ïîòîêè ãðîçíîãî âèêèíãà íå îòîáüþò  ïðèñòóï?  “
íèõ, ß ñëûøàë, íå äåðåâßííûé òåðåì, à íàñòîßùèé çàìîê èç êàìíß. ˆ  äðóæèíà
íåìàëàß...
     ‘âîß  ñåòü  äîíîñ÷èêîâ,  ïîíßë   ”èâàíòðîêë.   ˆíà÷å   îòêóäà   òàêèå
ïîäðîáíîñòè? ‚ðàòü íåëüçß, ñðàçó ïîéìàåò... € ýòè  õðèñòèàíå  íå  ñâèðåïûå
ßçû÷íèêè. òè áóäóò ìó÷èòü íå òîëüêî òåëî, íî è äóøó, à ñîæãóò óæå  ñîâñåì
îñòàòêè áðåííîé ïëîòè...
     -- ‘âßòàß öåðêîâü, -- ñêàçàë îí ïî÷òèòåëüíî, --  óáåäèòñß,  íàñêîëüêî
òî÷íî ìû ïðîñ÷èòûâàåì. òà äðóæèíà, ß óæå ñêàçàë, òîëüêî ïüßíñòâóåò äà  ïî
äåâêàì... €  êíßçü  ‚ëàäèìèð,  óçíàâ  î  çàõâàòå  âëàäåíèé  ƒîðäîíà,  ëèøü
îòìàõíåòñß: ÷åðò ñ íèìè! î êðàéíåé ìåðå,  êíßçü  åðåçîâñêèé  ñîñòîèò  íà
ñëóæáå, à åãî ñûí, Ÿðîäóá Œîãó÷èé, ñëóæèò  â  îòáîðíîé  äðóæèíå  êèåâñêîãî
êíßçß è ñèäèò çà ñòîëîì äëß ñèëüíåéøèõ áîãàòûðåé. ó,  à  Ÿðîäóá  Œîãó÷èé,
êàê è áûëî ïðåäóñìîòðåíî, ñòàâ âëàñòåëèíîì  íîâûõ  çåìåëü,  âñòðåòèò  òîãî
óäà÷ëèâîãî âîðà, ÷òî âîçâðàùàåòñß èç íàøåãî –àðüãðàäà. ˆáî ‡àëåøàíèí,  òàê
åãî çâàòü, ïîåäåò ÷åðåç íûíåøíèå çåìëè Ÿðîäóáà, íàðóøàß òåì  ñàìûì  çàêîí,
÷òî çà òîïòàíèå ÷óæîé çåìëè áåðåòñß ïåíß...
     €ðõèìàíäðèò õìûêíóë:
     -- ðåäñòàâëßþ, ÷òî çà ïåíþ âîçüìåò ñ ýòîãî íåñ÷àñòíîãî!
     î ãîëîñ åãî óæå íå çâó÷àë ðûêàþùå.  ‚  ãëàçàõ  ïîßâèëîñü  äîâîëüñòâî
ñûòîãî çâåðß.
     -- óäü óâåðåí, âëàñòåëèí!
     -- îñëåäíèé ðàç, -- ïðåäóïðåäèë ‚àñèëèé. -- …ñëè íå óäàñòñß è â ýòîò
ðàç...
     -- ƒîëîâîé îòâå÷ó.
     -- Ÿ ýòî íàïîìíþ, -- îáðîíèë àðõèìàíäðèò.
     ‡åðêàëî  ñòàëî  ÷åðíûì,  ñëîâíî  íà  íåãî  ïëåñíóëè  ãîðß÷åé  ñìîëîé.
”èâàíòðîêë äîëãî ñèäåë ñ ñèëüíî áüþùèìñß ñåðäöåì.


        ƒëàâà 42

     ‘ëîæåííûé èç ñåðîãî ãðàíèòà,  äåòèíåö  ßðëà  ƒîðäîíà,  îí  æå  çàìîê,
ìðà÷íî âûñèëñß ñðåäè çåëåíîãî èçóêðàøåííîãî ñëàâßíñêîãî ìèðà, íåïðèñòóïíûé
è íåñîêðóøèìûé, âûñòðîåííûé åùå ïðàäåäîì íûíåøíèõ âëàäåòåëåé. —åòûðå áàøíè
ïî êðàßì, âûñîêèå ñòåíû, íà êðûøå ïî  âåòðó  òðåïåùåò  ïðàïîðåö.  à  ôîíå
ñåðîãî ðàññâåòíîãî óòðà îí êàçàëñß îñîáåííî ßðêèì, ïðàçäíè÷íûì.
     „ðóæèíà êíßçß åðåçîâñêîãî, ÷òî  âñþ  íî÷ü  íàêàïëèâàëàñü  â  áëèæíåì
ëåñó, óæå ïîñìàòðèâàëà àë÷íî, ïðåäâêóøàß ñëàäêèé ãðàáåæ,  áåçíàêàçàííîñòü,
êîãäà â òâîåé âëàñòè ÷óæèå æåíùèíû è ìóæ÷èíû, èõ  äî÷åðè,  èõ  ñóíäóêè.  €
ßðë, ãîâîðßò, íàãðàáèë â äàëüíèõ ïîõîäàõ, íàãðàáèë... å íûíåøíèé, à  òîò,
ñòàðûé. Šîíå÷íî, çåìëè è ñàì çàìîê ñ ñîáîé  íå  óíåñåøü,  íî  âñå,  ÷òî  â
ñóíäóêàõ è ëàðöàõ, âûãðåáóò ïåðâûå, êîòîðûå âîðâóòñß... åðâûå âñåãäà è âî
âñåì ïîëó÷àþò áîëüøå äðóãèõ.
     åðåçîâñêèé,  íå  ïîêèäàß  ñåäëà,   çîðêî   îáîçðåë   èç-ïîä   ëàäîíè
îêðåñòíîñòè.  åñïå÷åí  ßðë,  áåñïå÷åí...  ‘óíüñß  ñ   òàêèì   âîéñêîì   ê
åðåçîâñêîìó, óæå áû äàâíî ïîäíßëè òðåâîãó, íàâñòðå÷ó âûåõàëà áû  îòáîðíàß
äðóæèíà, à ïî âñåì ñåëàì ñïåøíî ñîáèðàëè îïîë÷åíèå. € òóò âñå ñïßò.
     Ží âëàñòíî ïîâåë äëàíüþ:
     -- Šîãäà âîçüìåì, ýòó íå÷èñòü ñðàâíßåì ñ çåìëåé!
     ßäîì âûñèëñß íà îãðîìíîì êîíå  Ÿðîäóá,  ìîãó÷èé  è  ñóðîâûé,  áîëüøå
ïîõîæèé íà çàêîâàííóþ â äîñïåõè ñêàëó, ÷åì íà ÷åëîâåêà.  ˜ëåì  ñ  æåëåçíîé
ëè÷èíîé, ÷òî óêðûâàëà  ëèöî  äî  ïîäáîðîäêà.  ‘àì  ïîäáîðîäîê,  òßæåëûé  è
ðàçäâîåííûé, êàçàëñß âûðóáëåííûì èç êàìíß, êîòîðûé íå âûùåðáèòü íè  îäíîìó
ìå÷ó.
     -- Žòåö, -- ïðîðîêîòàë ìîùíûé ãîëîñ èç-ïîä ëè÷èíû, -- äåòèíåö  áîëüíî
õîðîø... Ží ïðèãîäèëñß áû è íàì.
     -- ëàæü, -- ôûðêíóë êíßçü. -- àøè êðåïîñòè ðóáèì èç  äåðåâà.  àøè,
èñêîííûå... Šîãäà âîçüìåì, òåáå áûòü çäåñü ìîëîäûì êíßçåì! ‚ñå çåìëè òâîè,
ñåëà òâîè, ëþäè òâîè.  “ïðàâëßé  èìè  ñïðàâåäëèâî,  êíßçü  ‚ëàäèìèð  áóäåò
äîâîëåí. îêà çàìå÷àåò òåáß êàê ñèëüíåéøåãî èç  ìîëîäûõ  áîãàòûðåé,  ïîòîì
çàìåòèò êàê âîåâîäó, óìåëîãî âëàñòåëèíà... € òàì, êòî çíàåò?
     Žáåðíóâøèñü íàçàä, âçìàõíóë ðóêîé. ˆç ëåñà  íåñëûøíî  ïîêàòèëà  ïåøàß
ðàòü, ÷òî ñ íî÷è íàêàïëèâàëàñü çà êóñòàìè, â ëåñíûõ áàëêàõ.


     ƒîðäîí óñëûøàë ñòðàííûé çâóê, ñëîâíî êòî-òî ìîùíî áèë â âîðîòà. îòîì
çàêðè÷àëè ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ, âî äâîðå èñïóãàííî ðæàëè  êîíè.  ‘ïåøíî
îäåëñß, à â êîìíàòó âëåòåë ðàñòðåïàííûé  è  ñ  ïðèïóõøèìè  îò  ñíà  âåêàìè
ñòàðøèé ñûí ƒóðò.
     -- Žòåö! à íàñ íàïàëè âðàãè!
     -- Šàêèå âðàãè? -- âîñêëèêíóë  ƒîðäîí  áîëüøå  â  íåäîóìåíèè,  ÷åì  â
ñòðàõå. -- Žòêóäà âçßëèñü? å÷åíåãè ïðîøëè òàéíî?
     -- Žòåö, íà ïðàïîðàõ çíàêè êíßçß åðåçîâñêîãî!
     ƒîðäîí ñîðâàë ñî ñòåíû ìå÷, êîòîðûì íå ïîëüçîâàëñß óæå ìíîãî ëåò, ñûí
âûáåæàë ñëåäîì. ‚åçäå ïî äîðîãå, ãäå îíè ïðîíåñëèñü, êàê äâà òóðà, âûáåãàë
ðàñòåðßííûé è âîçáóæäåííûé íàðîä. ‹èøü íåêîòîðûå óõâàòèëè êàêîå-òî îðóæèå.
„ðóãèå æå ëåçëè íà ñòåíû, òàì óæå âèñåëî èõ êàê âîðîí  íà  çàáîðå,  ÷òî-òî
êðè÷àëè.
     à áàøíå íàä âîðîòàìè  óæå  æäàë  âòîðîé  ñûí,  ƒàðòìàí,  äîáðîäóøíûé
ïàðåíü ñ ðûõëûì ëèöîì è åùå áîëåå ðûõëûì òåëîì, à ñ íèì áûëè äâîå ãðèäíåé,
òàêèå æå òîëñòûå è íåïîâîðîòëèâûå, êàê ìåäâåäè.
     ƒàðòìàí îáåðíóëñß íà çâóê øàãîâ:
     -- Žòåö?.. ‚çãëßíè.
     Š âîðîòàì ìåäëåííî ïîäúåçæàëà ãðóïïà âñàäíèêîâ â áîãàòîé îäåæäå áîßð.
‚ïåðåäè åõàëè äâîå, â îäíîì èç  íèõ  ƒîðäîí  ñ  õîëîäêîì  â  ñåðäöå  óçíàë
ñèëüíåéøåãî èç ìëàäøåé äðóæèíû,  Ÿðîäóáà  Œîãó÷åãî,  êîòîðîãî  çäåñü  ÷àùå
çâàëè Ÿðîäóáîì ‹þòûì, èáî íå áûëî åìó ðàâíûõ â áèòâàõ, êîãäà îí ïðèõîäèë â
ñâßùåííóþ ßðîñòü âîèíà, íèñïîñëàííóþ áîãàìè. ßäîì ñ Ÿðîäóáîì  âûñèëñß  íà
ðîñëîì êîíå  åãî  îòåö,  êíßçü  åðåçîâñêèé,  ñòàðûé  íåäîáðîæåëàòåëü,  íî
îñòîðîæíûé è ðàñ÷åòëèâûé.
     ˆç ëåñà, íàïîëîâèíó óêðûòûå óòðåííåé äûìêîé âûåçæàëè åãî âñàäíèêè,  è
áûëî èõ íåñìåòíîå ìíîæåñòâî. € ñíèçó îò âîðîò äîíîñèëñß  íåóìîë÷íûé  ñòóê.
„âîå ñîðâèãîëîâ, ßâíî âûñëóæèâàßñü ïåðåä ñâîèì õîçßèíîì, ñòó÷àëè â  âîðîòà
è íàãëî òðåáîâàëè îòâîðèòü êíßçþ åðåçîâñêîìó.
     î çíàêó êíßçß îíè ïåðåñòàëè  êîëîòèòüñß,  îòúåõàëè  â  ñòîðîíó,  ãäå
íà÷àëè ïåðåðóãèâàòüñß ñ ñèäßùèìè íà ñòåíàõ.
     ƒàðòìàí ñêàçàë ñ íåðâíûì ñìåøêîì:
     -- îâåçëî åùå, ÷òî íà íî÷ü âîðîòà çàêðûëè! € òî  ïîñëåäíåå  âðåìß  è
ýòî íå äåëàëè...
     ƒîðäîí êðèêíóë çû÷íî:
     -- Šòî òàêèå è ïî÷åìó ëîìèòåñü â ìîè âëàäåíèß?
     ‚ñàäíèê ðßäîì ñ êíßçåì ïîäíßë ðóêó, íî êíßçü  îòñòðàíèë  åãî,  ƒîðäîí
âèäåë, êàê îí ïîìîðùèëñß:
     -- å âàëßé äóðàêà, òû, íàçûâàþùèé ñåáß ßðëîì. ’û âèäèøü ìåíß,  óçíàë
è äðóãèõ. Žòêðûâàé âîðîòà. Žòíûíå ýòè çåìëè  íàøè.  ‚åðíåå,  îíè  ïåðåéäóò
ìîåìó ñûíó, Ÿðîäóáó Œîãó÷åìó, î ÷åì ß è îáúßâëßþ  ïåðåä  âñåì  âîéñêîì.  €
òåáå áóäåò ðàçðåøåíî óíåñòè è óâåçòè ñ ñîáîé âñå, ÷òî çàõî÷åøü âçßòü.
     ßäîì ñ ƒîðäîíîì ßðîñòíî çàñîïåë ƒàðòìàí, ñêðèïíóëè çóáû  ƒóðòà,  îáà
óæå ðàçúßðèëèñü, íî ƒîðäîí  áðîñèë  ñ  õîëîäíûì  ñïîêîéñòâèåì,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, îí ñòàðàëñß, ÷òîáû òàê âûãëßäåëî:
     -- ’û çíàåøü, ýòè çåìëè íàøè. ˆ êíßçü ‚ëàäèìèð íå äîïóñòèò...
     åðåçîâñêèé ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß:
     -- Šíßçü ‚ëàäèìèð? „à îí ñàì îòäàë ìíå ýòè çåìëè!
     ƒîðäîí ïîõîëîäåë. åðåä ãëàçàìè ïðîíåñëèñü ñòðàøíûå  ñöåíû  âçßòèß  è
ðàçãðàáëåíèß îëîöêà, ãäå  áûëè  èñòðåáëåíû  ïîñëåäíèå  ïîòîìêè  âèêèíãîâ,
ïðèøåäøèõ ñ þðèêîì. ‚ëàäèìèð  íå  òåðïèò  ñîïðîòèâëåíèß.  ˆ  õîòß  îí  íå
ïðîòèâèëñß åãî êíßæåíèþ, íî òîò ìîã ïîäóìàòü, ÷òî  ïðîòèâèòñß,  çàìûøëßåò.
‚ñßê âëàñòåëèí ñïèò â òðåâîãå çà ñâîþ âëàñòü.
     -- ‚û ïðèøëè ñ ìå÷àìè, -- îòâåòèë îí ñðàçó  ïîñòàðåâøèì  ãîëîñîì.  --
—òî æ... êòî îäåâàåò íà ïîßñ ìå÷, äîëæåí óìåòü è âûíèìàòü èç íîæåí.
     Ží îáåðíóëñß, íî ƒóðò è ƒàðòìàí óæå òîðîïëèâî ñáåãàëè âíèç ïî ïðî÷íûì
êàìåííûì ñòóïåíßì. ‘ëûøåí áûë ñòóê èõ ïîäîøâ, êðèêè, ìîùíûé  ðåâ  ìëàäøåãî
ñûíà, îëàíäà, â øåñòíàäöàòü âåñåí ïîäîáåí òóðó, à ãîëîñ  ãðîçåí  êàê  ðåâ
áîåâîãî ðîãà, çîâóùåãî íà áèòâó.
     ‹åãêî íàñ íå âçßòü, ïîäóìàë ƒîðäîí,  íî  íà  ñåðäöå  áûëà  ïå÷àëü,  à
âîèíñêîé ßðîñòè îí íå  îùóòèë.  ‘ëèøêîì  áåñïå÷íî  æèëè  ïîòîìêè  ßðîñòíûõ
âèêèíãîâ. àçäîáðåëè, ñåðäöå óæå íå òðåïåùåò ïðè áîåâîì  êëè÷å,  à  òîëüêî
ïðè çâóêàõ îõîòíè÷üåãî ðîãà. „à è òî, ÷òîáû íå ñàìîìó ãîíßòü  ïî  ëåñó  çà
çâåðåì, à ÷òîáû òîëïû çàãîíùèêîâ âûãíàëè ïðßìî íà íåãî...
     Ží êðèêíóë íàãëîìó âñàäíèêó:
     -- ‹îìàé, åñëè ñìîæåøü! àøè âîðîòà êðåïêè, à ñòåíû ïðî÷íû.
     Šíßçü ðàñõîõîòàëñß:
     -- ’âîè âîðîòà ðàçëåòßòñß âäðûçã îò ïðîñòîãî ùåë÷êà! Šàê áóäòî  ß  íå
çíàþ, ÷òî èõ íå ïîäíîâëßëè ñ òåõ äàâíèõ âðåìåí!
     -- îïðîáóé, -- ïîâòîðèë ƒîðäîí, íî ñåðäöå  áîëåçíåííî  çàíûëî.  ‚ðàã
ïðàâ, âîðîòà îáâåòøàëè, à äîñêè åñëè è çàìåíßëè, òî óæ ñîâñåì  ïðîãíèâøèå,
êîãäà îòâàëèâàëèñü êóñêàìè.
     ‚íèçó áûëî âèäíî, êàê ïî âçìàõó êíßçß íåñêîëüêî âñàäíèêîâ ïîíåñëèñü ê
ïåøèì. ’å âûñëóøàëè è, óõâàòèâ òîïîðû, ïðèíßëèñü ðóáèòü âûñîêèé äóá.


     ’îëñòîå áðåâíî êîìëåì ãðîõíóëî â âîðîòà. ðîãíèâøåå  äåðåâî  ñìßëîñü,
êàê ðæàâûé ìîõ, à øèðîêàß  ïëàñòèíà  æåëåçà,  òîæå  ïðîðæàâåâøàß,  ëîïíóëà
ñëîâíî ãíèëîé õîëñò. Šîìåëü óïåðñß â òâåðäîå.  àòíèêè,  ÷òî  êàê  ìóðàâüè
îáëåïèëè áðåâíî ñ îáåèõ ñòîðîí, ñ íàòóãîé ïîäàëèñü íàçàä, íàáèðàß ìîùü äëß
ðàçìàõà, ãðßíóëè ñíîâà. ’àì ãëóõî çâßêíóëî: â ãðóäå  íàâàëåííûõ  êàìíåé  è
ìåøêîâ ñ ïåñêîì ïîêàçàëàñü æåëåçíàß êàñòðþëß, è â òó æå ìèíóòó  íà  ãîëîâû
ðàòíèêîâ íàêîíåö-òî õëûíóëè ïîòîêè êèïßùåé ñìîëû.
     Šðèêè, âîïëè, ñî ñòåí ìåòíóëè ôàêåëû â  âîïßùèõ  è  ïðûãàþùèõ  ëþäåé,
ïîõîæèõ íà óãëåæîãîâ. ‘ìîëà âñïûõíóëà, æèâûå  ôàêåëû  ñ  óæàñíûìè  êðèêàìè
ïîì÷àëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, ïóãàß êîíåé. ‡àíßëîñü êðàñíûì ÷àäíûì  îãíåì  è
ñàìî  áðåâíî.  ‘òåíà  äûìà  çàêðûëà  âîðîòà,  íàâåðõó  ƒîðäîí  îáåñïîêîåíî
ïîäîçâàë òðîèõ ëó÷íèêîâ:
     -- ‡ðèòå â îáà! Šàê òîëüêî äàæå ïîìåðåùèòñß â  ýòîì  äûìó,  ñòðåë  íå
æàëåéòå.
     -- ˆñïîëíèì, -- ñêàçàë îäèí.
     -- å ñóìëåâàéñß, ßðë, -- îòâåòèë äðóãîé.
     ƒîðäîí ïûòëèâî âñìàòðèâàëñß  â  èõ  ëèöà.  ‹ó÷íèêè,  êðåïêèå  ìàòåðûå
îõîòíèêè,  íåñïåøíî  ðàñêëàäûâàëè   ñòðåëû,   õâàòàòü   ïðèäåòñß   áûñòðî,
âñìàòðèâàëèñü â ñòåíó äûìà, ìîðùèëèñü. îõîæå, èì  â  ãîëîâó  íå  ïðèõîäèò
ñëåçòü ñî ñòåí íàðóæó è óéòè,  íå  òðîíóò,  à  òî  ìîãóò  äàæå  ñ  âîéñêîì
ñëàâßíñêîãî êíßçß ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  îñàäå:  ëó÷øå  ÷óæàêîâ  çíàþò,  ãäå
ïîæèâèòüñß.
     -- åáßòà, -- ñêàçàë îí âäðóã,  ñàì  óäèâëßßñü  ñâîåìó  ïîðûâó,  ßâíî
ðàñêèñ îò ñûòîé æèçíè è ïîòåðßë áîåâîé äóõ ïðåäêîâ, -- íàì íå âûñòîßòü...
     -- € ìû ïîïðîáóåì, -- ñêàçàë ñòàðøèé èç ëó÷íèêîâ.
     -- € íå âûñòîèì, òî ÷òî  æ,  --  ñêàçàë  äðóãîé.  --  ‚èäàòü,  òàêîâà
ñóäüáà.
     -- ‚û ìîæåòå óéòè, -- ïðåäóïðåäèë ƒîðäîí. -- ‚àñ íå òðîíóò.
     åðâûé óñìåõíóëñß, ñìîë÷àë, à  âòîðîé,  áîëåå  ñëîâîîõîòëèâûé,  ïîæàë
ïëå÷àìè:
     -- åò, òàêóþ ñóäüáó íàì íå íàäîáíî.
     ’ðåòèé, ñàìûé ìîëîäîé, áðîñèë ãîðäî:
     -- àì íå íóæíà íè ìèëîñòü, íè ìèëîñòûíß!
     ‚ ãîðëå ƒîðäîíà ïîßâèëñß êîì, ñ òðóäîì ïðîãëîòèë, íî  ñíîâà  ñìîë÷àë,
îïàñàßñü, ÷òî ãîëîñ äðîãíåò. àñêèñ, çàïëûë æèðîì, ñòàë ìßãîê  êàê  ñëàáàß
æåíùèíà, ñêàçàë ñåáå çëî. õ,  ïðàäåä,  òåáå  ñòûäíî  ñåé÷àñ  ñìîòðåòü  íà
ìåíß...
     ‚èäíî  áûëî,  êàê  èç  ëåñà  ñïåøíî  ïðèòàùèëè  ëåñòíèöû.  à   ñòåíû
êàðàáêàëèñü áåñòîëêîâî, íî òàê æå áåñòîëêîâî  òàì  îòáèâàëèñü,  ñáðàñûâàëè
êàìíè,  ïðîìàõèâàëèñü  ÷óòü  ëè  íå  íà  âåðñòó,  ëèëè  äðàãîöåííóþ  ñìîëó
âäîãîíêó, áðîñàëè áðåâíà åùå äî òîãî, êàê îñàæäàâøèå ïîäîéäóò ê ñòåíå.
     ‚ñå òðè ñûíà äîâîëüíî óñïåøíî  äðàëèñü  ê  óäèâëåíèþ  ƒîðäîíà.  ‡àìîê
íåâåëèê, òîëüêî è íàçâàíèå,  ÷òî  çàìîê,  îíè  óñïåâàëè  ïåðåáåãàòü  â  òó
ñòîðîíó, ãäå âðàãîâ îêàçûâàëîñü áîëüøå.


     Ÿðîäóáà äâàæäû ñáðàñûâàëè, âòîðîé ðàç ñ ñàìîãî âåðõà.  Ží  ñìßë  äâóõ
çàùèòíèêîâ, òóò ïîäîñïåëè áðàòüß, îí óñïåë îáðóøèòü ìîùíûé óäàð òîïîðà  íà
ñòàðøåãî, è òóò äâà êîïüß óäàðèëè â åãî ãðóäü ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îí òîëüêî
ðóêàìè âçìàõíóë, êàê áîëüøàß æåëåçíàß ïòèöà, à çàòåì  îùóòèë,  ÷òî  ïàäàåò
íàâçíè÷ü â áåçäíó...
     “ïàë íà âßçàíêè ñ õâîðîñòîì, íî îãëóøèëî òàê, ÷òî ïîäíèìàëè ïîä ðóêè.
‘ëûøàë íàâåðõó ãîðåñòíûé è ßðîñòíûé êðèê, ñâèðåïî óëûáíóëñß. îñëå  òàêîãî
óäàðà íèêòî åùå íå âûæèâàë. Žäíèì ñûíîì ó íàäìåííîãî ßðëà ñòàëî ìåíüøå.
     Žçâåðåâøèé åðåçîâñêèé âåëåë áðîñàòü ê ñòåíàì çàìêà ñâßçêè  õâîðîñòà.
îßðå, ïðèáûâøèå ñ íèì, ïðèóíûëè, èáî ñëóõè î áîãàòñòâàõ ßðëà ïåðåäàâàëèñü
èç  ïîêîëåíèß  â  ïîêîëåíèå,  âûðàñòàß  â  ðàçìåðàõ,  íî  ïðîñòûå  ðàòíèêè
ïðèîáîäðèëèñü, îõîòíî óõâàòèëè òîïîðû è êèíóëèñü ê ëåñó.
     ‚ñêîðå âßçàíêè õâîðîñòà ïîëåòåëè  ê  ñòåíàì.  ‘âåðõó  ïåðåñòàëè  ëèòü
ãîðß÷óþ ñìîëó, èçðåäêà áðîñàëè êàìíè. Ÿðîäóá ñàì áðîñèëñß  ñ  ôàêåëîì,  íà
íåãî øâûðßëè êàìíè ðàçìåðîì ñ áû÷üþ ãîëîâó, íî îí  óêðûëñß  îãðîìíûì,  êàê
âîðîòà,  ùèòîì,  äåëîâèòî  ïîäæåã  íèæíþþ  âßçàíêó,  âûæäàë,  êîãäà  îãîíü
ðàçãîðèòñß, è  òîëüêî  òîãäà  ïîïßòèëñß,  ñîäðîãàßñü  îò  òßæåëûõ  óäàðîâ.
àïîñëåäîê íà íåãî ñáðîñèëè öåëîå áðåâíî, íî áîãàòûðü òîëüêî  ñîäðîãíóëñß,
êàê òîíêîå äåðåâöî, ïîä ñèëüíûì óäàðîì, ùèò ðàçëåòåëñß  âäðûçã,  à  Ÿðîäóá
âîðîòèëñß ê îòðßäó. ˜ëåì åãî íàäâèíóëñß íà ãëàçà, íî êîãäà ñ  íåãî  ñíßëè,
íà ëáó ïëàìåíåëà ãëóáîêàß ññàäèíà, äà ñëåãêà ïîöàðàïàëî êðàåì øëåìà øåþ.
     -- ‚ñå, -- ñêàçàë îí õðèïëî. -- Ÿ îòîìùó èì...
     -- ’åïåðü îíè  íàøè,  --  çàñìåßëñß  åðåçîâñêèé  ñ  îáëåã÷åíèåì.  Ží
îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. -- ’îëüêî áû íèêòî èç  îêðåñòíûõ  âåñåé  íå  ïîñëàë
ãîíöà â Šèåâ...
     Ÿðîäóá óäèâèëñß:
     -- àçâå ‚ëàäèìèð íå ðàçðåøèë?
     -- àçðåøèò, -- îòâåòèë êíßçü ñ çàìèíêîé.  --  î  íàäî  ñäåëàòü  âñå
ïîáûñòðåå! ˆíà÷å ìîæåò è îñòàíîâèòü. Šîãäà ãèáíåò ñëèøêîì ìíîãî,  ýòî  óæå
ìåæäîóñîáèöà.


     ‚îêðóã çàìêà ïîëûõàëî, ÷åðíûé äûì çàïîëçàë â îêíà,  âûåäàë  ãëàçà,  â
ãîðëå ïåðøèëî. —åòâåðòûé ñûí, åìó áûëî âñåãî ïßòü ëåò, çàïëàêàë,  ïðèæàëñß
ê ìàòåðè:
     -- Œàìà!.. ðóíüêà ñêàçàëà, ÷òî íàì ïðåäëàãàëè óéòè...
     -- „à, ñûíîê, -- îòâåòèëà ìàòü òèõî.
     -- Œàìà!.. Ÿ áîþñü... î÷åìó ìû íå óõîäèì?
     -- òî òîëüêî æèçíè, -- îòâåòèëà ìàòü òèõî, îíà ïîöåëîâàëà â  òîëñòóþ
ùå÷êó, ïðèæàëà ê ãðóäè. -- ‚ñåãî ëèøü íàøè æèçíè.
     -- Ÿ áîþñü!
     -- ‚ñåì ñòðàøíî,  --  îòâåòèëà  îíà  ïðåðûâàþùèìñß  ãîëîñîì.  --  ‚ñå
áîßòñß, äàæå òâîé íåóñòðàøèìûé îòåö... î ìóæ÷èíû æèâóò òàê, êàê  íàäî.  €
íå êàê õîòßò.
     îä äâåðü íà÷àëà âïîëçàòü øèðîêàß ñòðóß äûìà, íàñòîëüêî ÷åðíîãî,  ÷òî
â íåì ìåðêëî è ïîãèáàëî âñå æèâîå. Œàëûø ñ óæàñîì ñìîòðåë íà  ÷åðíûé  äûì,
÷òî ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå, äîñòèã åãî êîëåí, óïîðíî ïîäíèìàëñß âûøå:
     -- Œàìà! Ÿ íå õî÷ó!..
     -- ’û ìóæ÷èíà, -- ñêàçàëà îíà,  èç  ãëàç  âûêàòèëèñü  êðóïíûå  ñëåçû,
ïîáåæàëè  ïî  ùåêàì,  îñòàâëßß  ìîêðûå  äîðîæêè.  --  •îòü  ìàëåíüêèé,  íî
ìóæ÷èíà...
     -- € òû?
     -- Ÿ íå ìóæ÷èíà... íî ß ÷åëîâåê.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü, äûì õëûíóë ïîáåäíîé âîëíîé. ‚ìåñòå ñ äûìîì, ïî÷òè
ñêðûâàßñü â åãî âîëíàõ, âáåæàëà ðóíüêà, ÷åòûðíàäöàòèëåòíßß äî÷ü ßðëà.  …å
íàçâàëè ðóíãèëüäîé, íî åùå â êîëûáåëè îíà áûëà íàñòîëüêî ïîõîæà íà  òóãóþ
ñî÷íóþ  ïî÷êó  äåðåâà,  ãîòîâóþ  ðàñïóñòèòüñß,  ÷òî  åå  òóò  æå  ïðîçâàëè
ðóíüêîé, è îíà ðîñëà ÷èñòåíüêàß, âåñåëàß è ðóìßíàß, ïîõîæàß  íà  áðóíüêó,
ãîòîâóþ ðàñïóñòèòüñß â ßðêèé öâåòîê.
     -- Œàìà! -- çàêðè÷àëà îíà. -- Žíè ïðîëîìèëè  âîðîòà,  òàì  ñå÷à!  ‚ñå
áðîñèëèñü òóäà, à ñ ýòîé ñòîðîíû ó íèõ íåò íèêîãî...
     Œàòü, ïîñàäèâ ñûíà ïîâûøå, áðîñèëàñü ê ïîñòåëè. ‚äâîåì ñ äî÷åðüþ  îíè
áûñòðî ñâßçàëè äëèííóþ âåðåâêó èç ïðîñòûíåé,  ðóíüêà  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
îêíîì:
     -- Œàìà... ìîæåò áûòü ñïåðâà òû?
     -- å áîëòàé ãëóïîñòè, -- ôûðêíóëà ìàòü. -- òî îêíî ñëèøêîì óçêî äëß
ìîåãî çàäà. € òû õóäàß, êàê ÷åðâßê. ’îðîïèñü!
     Žíà ïðèâßçàëà êðàé çà æåëåçíûé êðþê ñòàâíåé,  îñòàëüíîå  âûáðîñèëà  â
îêíî, è ðóíüêà ïðîòèñíóëàñü ñëåäîì. ëàòüå ðàçîðâàëîñü, íà  ëèöå  äåâî÷êè
áûëè ñòðàõ è ñòûä, ìàòü îñòàåòñß íà ñìåðòü, íî ƒóíèõèëüäà âåëåëà ñóðîâî:
     -- ’û äîëæíà âûæèòü!.. ˆ âåðíóòüñß ñ ëþäüìè, êòî  ñïîñîáåí  îòîìñòèòü
çà ïîäëîå íàïàäåíèå.
     -- Œàìà, ß ëþáëþ òåáß!
     -- ‘ïåøè. Œû áóäåì ñëåäèòü çà òîáîé... îòòóäà, êîãäà òû áóäåò ìñòèòü.
     ðóíüêà, çàõëåáûâàßñü ñëåçàìè, íà÷àëà îïóñêàòüñß ïî  êàìåííîé  ñòåíå.
‚åðåâêà èç ïðîñòûíåé áûëà òîëñòàß, ïàëüöû öåïëßëèñü õîðîøî, îíà áûëà óæå ó
ñàìîé çåìëè, êîãäà âíåçàïíî óñëûøàëà ìóæñêîé êðèê:
     -- ‘òîé! ‘òîé, ïàñêóäà!
     Žíà ðàçæàëà ðóêè, íîãè óäàðèëèñü î çåìëþ. Žíà óïàëà, óñëûøàëà  áûñòðî
ïðèáëèæàþùèéñß  êîíñêèé  òîïîò.  ƒóñòîé  ìóæñêîé  ãîëîñ  ïðîðåâåë   ÷òî-òî
îñêîðáèòåëüíîå. Žíà âñêî÷èëà íà  íîãè,  âîò  âèäåí  ëåñ,  áðîñèëàñü  â  òó
ñòîðîíó...
     ‘èëüíûé óäàð â ñïèíó áðîñèë åå ëèöîì  âíèç.  Žíà  îùóòèëà  ñèëüíåéøóþ
áîëü, ïî÷åìó-òî â ãðóäè, óïàëà, óõâàòèëàñü ðóêàìè çà èñòîïòàííóþ  êîïûòàìè
çåìëþ.
     Ÿðîäóá  Œîãó÷èé  ïîäúåõàë,  íàãíóëñß  è  ëåãêî  âûäåðíóë   èç   ñïèíû
óáåãàþùåãî ïîäðîñòêà äðîòèê. …ñëè áû íå óñïåë ìåòíóòü òàê áûñòðî è  òî÷íî,
ýòîò ñòåðâåö ìîã áû äîáåæàòü äî ëåñà. € òàì èùè ñðåäè  äåðåâüåâ.  Šîíü  íå
ïðîéäåò, à îí íå äîãîíèò, áîëüíî ëåãîê è äëèííîíîã...
     Šîãäà âûäåðãèâàë äðîòèê, èç ðàíû õëûíóëà êðîâü, à òåëî ïåðåâåðíóëîñü.
à íåãî âçãëßíóëî ëèöî ñîâñåì þíîé äåâóøêè, åùå  ïî÷òè  ïîäðîñòêà...  íåò,
óæå äåâóøêè. —èñòîå  ëèöî,  ðóìßíåö  áëåäíååò  íà  ãëàçàõ,  òîíêèå  áðîâè,
èçóìèòåëüíî ñèíèå ãëàçà íåâèäàííîé ÷èñòîòû...
     Ží íå ïîìíèë, êàêàß ñèëà ñáðîñèëà åãî ñ êîíß. Žùóòèë, ÷òî  óæå  ñòîèò
íà êîëåíßõ, áåðåæíî ïîâîðà÷èâàåò â ëàäîíßõ åå ëèöî. à òîé  ñòîðîíå  çàìêà
òðåùàëè âûáèâàåìûå äâåðè, çâåíåëî îðóæèå, òðåùàëè ùèòû. ‹þäè êðè÷àëè  äèêî
è ñòðàøíî, ðæàëè êîíè. € íà íåãî ñìîòðåëè ãëàçà þíîé äåâóøêè,  êîòîðóþ  îí
óáèë.
     -- —òî æå òû... -- ïðîèçíåñ îí, íå ñëûøà ñâîèõ ñëîâ, -- êàê æå òû...
     åðåä íèì íà÷àëî òóìàíèòüñß,  ñëîâíî  ñìîòðåë  ÷åðåç  ñïëîøíóþ  ñòåíó
äîæäß. …å àëûå ãóáû, óæå ñîçðåâàþùèå  äëß  ïîöåëóåâ,  øåëîõíóëèñü,  ñëîâíî
õîòåëè ÷òî-òî ìîëâèòü, çàñòûëè. Ží âûæäàë ÷óòü, ìåäëåííî ïðîâåë ëàäîíüþ ïî
åå ëèöó. ‚åêè îïóñòèëèñü, íî è ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  îíà  áûëà  íàñòîëüêî
ïðåêðàñíà, ÷òî ñåðäöå ó íåãî îñòàíîâèëîñü.  åç  ÷óâñòâ,  áåç  ìûñëåé,  îí
ñòîßë òàê, ñàì íå çíàß ñêîëüêî, ñìîòðåë íåîòðûâíî  â  åå  ëèöî,  êîãäà  çà
ñïèíîé çàñòó÷àëè êîïûòà, à ãðîìêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ ñ ëþáîâüþ è òðåâîãîé:
     -- —òî ñòðßñëîñü? ‘ûí ìîé, òû ðàíåí?
     Ží íå øåëîõíóëñß. àä ãîëîâîé ôûðêíóë  êîíü,  ïîäúåõàëè  åùå,  êòî-òî
çàêðè÷àë ñ èçäåâêîé:
     -- Ží ïîæàëåë þíîå îòðîäüå ßðëà!
     ‚ ïîëå çðåíèß ïîßâèëñß íàêîíå÷íèê êîïüß. Žñòðûé êîí÷èê ïðèìåðèëñß,  ñ
ñèëîé âîíçèëñß â ãëàç  óáèòîé.  ðûçíóëî,  à  æåëåçíîå  ëåçâèå  ñ  õðóñòîì
ïðîëîìèëî ãëàçíèöó è ïîãðóçèëîñü â ìîçã. Ÿðîäóá âñêî÷èë êàê  ïîäáðîøåííûé,
ïîâåðíóëñß è óõâàòèë çà íîãó ÷åëîâåêà ñ êîïüåì. ‘äåðíóë ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî
òîò óäàðèëñß î çåìëþ, åãî ñïëþùèëî, êàê áóðäþê ñ âèíîì, èç ùåëåé  äîñïåõîâ
áðûçíóëî êðàñíûì, øëåì ñêàòèëñß, èçî ðòà, íîçäðåé  è  äàæå  óøåé  ïîáåæàëà
ãóñòàß êðîâü.
     ‚ñàäíèêè ïîäàëè íàçàä êîíåé. ƒðîìêèé ãîëîñ îòöà âðåçàëñß â  óøè,  êàê
áóäòî òóïûì íîæîì ðåçàëè åãî ïëîòü:
     -- Ÿðîäóá! òî æå ‘èëàí, ñ êîòîðûì òû äðóæèë...
     ‹èöî îòöà áûëî áåëîå, êàê ìåë. „îñïåõè íà  íåì  ïîãíóëèñü,  íà  ïëå÷å
áûëà êðîâü.  Ží  ìîðùèëñß  îò  áîëè,  íà  ñâîåãî  ñâèðåïîãî  ñûíà  ñìîòðåë
íåïîíèìàþùå. îßðå ñî ñòðàõîì è íåäîóìåíèåì ïîñìàòðèâàëè òî íà Ÿðîäóáà, òî
íà íåñ÷àñòíîãî ‘èëàíà, ëþáîé èç íèõ ìîã îêàçàòüñß íà åãî ìåñòå.
     -- Žòåö, -- âûðâàëñß çâåðèíûé êðèê ó íåãî èç ñàìîé ãëóáèíû ñåðäöà, --
ýòî ß óáèë åå!
     -- ‚èæó, -- îòâåòèë  îòåö  ñäåðæàííî.  --  †àëü,  îíà  ìîãëà  áû  åùå
ðîæàòü... ‘ûí, òåïåðü ýòî òâîè âëàäåíèß. åðåáèòû  ïî÷òè  âñå.  ðåäàòåëè,
îíè ïðåäïî÷ëè óìåðåòü  âìåñòå  ñ  ýòèì...  ÷óæåçåìöåì,  ÷åì  ñëóæèòü  ìíå,
ñëàâßíñêîìó êíßçþ!
     Ÿðîäóá, êàê ñëåïîé, ïîâåðíóëñß ê êîíþ, òîò õðàïåë è ïûòàëñß âûðâàòüñß
èç åãî ðóê, â ñåäëî âçîáðàëñß ñ òðåòüåé ïîïûòêè.
     -- Žòåö, -- ñêàçàë îí ÷óæèì ãîëîñîì. -- òî ß óáèë!
     -- ûëà âîéíà, ñûíîê...
     -- Žòåö, ýòî íå áûëà âîéíà. Ÿ ïðèøåë è óáèë åå.
     Šíßçü ñêàçàë ó÷àñòëèâî, íî ñî ñòðîãîñòüþ â ãîëîñå:
     -- ‘ûí ìîé, êîãäà ëåñ ðóáßò,  òî  ùåïêè  ëåòßò  è  áüþò  ïî  íåâèííûì
ãðèáàì. ’àê ÷òî æ, è ëåñà íå ðóáèòü?.. „óìàé î ñâîèõ âëàäåíèßõ.  òî  òâîè
çåìëè. ‘åëà ìû íå òðîãàåì, òåïåðü îíè  âñå  òâîè.  àäî  ñîãíàòü  ìåñòíûõ,
ïóñòü îòñòðàèâàþò.
     Ÿðîäóá îòâåòèë ðîâíûì ãîëîñîì:
     -- ‡à÷åì ýòî ìåðòâîìó?
     -- ‘ûí!..
     -- ðîñòè, îòåö.
     -- Ÿðîäóá, ñûí ìîé!
     -- Žòåö, ß óáèë åå... î ïî÷åìó ìíå ÷óäèòñß, ÷òî ß óáèë ñåáß?
     Šîíü òîðîïëèâî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è, íå  ïîëó÷èâ  íàêàçà,  ñàì
ïîïßòèëñß, ðàçâåðíóëñß è ìåäëåííî ïîøåë â ñòîðîíó  ëåñà.  î  âçìàõó  ðóêè
êíßçß çà íèì áðîñèëèñü òðîå èç ñàìûõ ïðåäàííûõ  ãðèäíåé.  Ÿðîäóá  íåáðåæíî
îòìàõíóëñß, îäèí âûëåòåë èç ñåäëà è âëîìèëñß ñïèíîé âïåðåä  â  êóñòû,  ÷òî
ðîñëè çà äåñßòîê øàãîâ. „âîå òóò æå  îòñòàëè,  âûòàùèëè  ñâîåãî  òðåòüåãî,
êíßçü âèäåë, ÷òî ïîëîæèëè ïîïåðåê ñåäëà. óêè è íîãè áîëòàëèñü  áåññèëüíî,
ïî êîíñêîìó áîêó ñòåêàëà êðîâü.
     îßðå øåïòàëèñü, ïåðåãëßäûâàëèñü. ƒðèäåíü  ïîäñêàêàë,  ãëàçà  áåãàëè,
óïîðíî íå õîòåëè âñòðå÷àòüñß ñ ãëàçàìè êíßçß:
     --  ðîñòè...  íî  îí  ñêàçàë,  ÷òî  áóäåò   óáèâàòü   êàæäîãî,   êòî
ïðèáëèçèòñß.
     -- —òî ñ íèì? -- âñêðèêíóë êíßçü â ñòðàõå. --  —òî  ýòà  þíàß  âåäüìà
óñïåëà ñäåëàòü ñ ìîèì ñûíîì? é, âñåõ âîëõâîâ-êîëäóíîâ ñþäà!
     Ží ïîñëàë êîíß âñëåä çà ñûíîì, òîò áûë óæå íà îïóøêå ëåñà, íî äåñßòêè
ðóê óõâàòèëè êîíß ïîä óçäöû, äðóãèå äåðæàëè çà ñòðåìåíà, çà  êðàß  ïîïîíû.
îßðèí ñêàçàë óáåæäàþùå:
     -- à ïàðíß íàøëî ïîìðà÷íåíèå... ðîéäåò.
     -- ‡àòìåíèå, -- ïîïðàâèë âòîðîé çíàþùå. -- Ží ó òåáß  õîòü  è  ñèëåí,
êàê ñòî áûêîâ, íî ñåðäöåì åùå þí.
     à îïóøêå ëåñà  òåíü  äåðåâüåâ  óïàëà  íà  âñàäíèêà,  òîëñòûå  ñòâîëû
ñîìêíóëèñü è çàñòóïèëè. ‹åñ ïîòåìíåë,  ñëîâíî  ïðîãëîòèë  äîáû÷ó  è  ñíîâà
çàäðåìàë.


        ƒëàâà 43

     ‚ëàäèìèð ïðîâîäèë ïîñëîâ èç àãäàäà, êèâíóë åëîßíó:  ïîðà  ïðîìî÷èòü
ãîðëî, íî òîò, íàñòîðîæèâøèñü,  ñìîòðåë  â  ñòîðîíó  ðàñïàõíóòûõ  âîðîò...
‘ëûøàëèñü êðèêè, êîíñêèé  òîïîò.  à  âçìûëåííîì  êîíå  ñ  óëèöû  âîðâàëñß
ïîäâîéñêèé ‚üþí, ñûí Žãëîáëè. ‡àêðè÷àë ñ õîäó,  êîíü  ïëßñàë  è  íå  äàâàë
ïîâåðíóòüñß ëèöîì ê êíßçþ.
     -- Šíßæå! Šíßçü åðåçîâñêèé... „à óéìèñü òû, ñêîòèíà!
     -- òî òû êíßçþ? -- ãðîçíî ñïðîñèë âåçäåñóùèé ðåòè÷. -- åðåä  òîáîé
êíßçü, à íå õâîñò ñîáà÷èé!
     -- —òî, ß íå îòëè÷ó êíßçß îò õâîñòà ñîáà÷üåãî? -- îñêîðáèëñß ‚üþí. --
Ží êíßçü, à  òû...  Šíßæå,  ëþäè  åðåçîâñêîãî  íàïàëè  íà  âëàäåíèß  ßðëà
ƒîðäîíà!
     ‚ëàäèìèð ãðîçíî íàõìóðèëñß:
     -- Šòî èõ âåë?
     -- ‘àì êíßçü.  ‘  íèì  Ÿðîäóá  Œîãó÷èé,  âñß  äðóæèíà,  îïîë÷åíèå  èç
îêðåñòíûõ ñåë. å ïðîñòàß ñòû÷êà, êíßæå!  Žíè  îñàäèëè  çàìîê,  èäåò  áîé.
Œíîãî óáèòûõ. ‘åé÷àñ ïðîáóþò ïîäæå÷ü...
     ðåòè÷ ñêàçàë îáåñïîêîåíî:
     -- àäî áû ïîñëàòü òóäà äðóæèíó. åãîæå, êîãäà  íà  óñè  åùå  êòî-òî
âîþåò, îêðîìß âåëèêîãî êíßçß.
     ‚ëàäèìèð íåêîòîðîå âðåìß ðàçìûøëßë,  ãëàçà  íåäîáðî  ñâåðêàëè.  ƒðóäü
ïîäíßëàñü, íàáèðàß âîçäóõ, âñå çàòèõëè, îæèäàß ãíåâíûé ðûê, ïîñëå ÷åãî âñå
ïîáåãóò ê êîíßì, ïîì÷àòñß ê ïûëàþùåìó çàìêó, ñîìíóò, èñòðåáßò,  íàêàæóò...
íî êíßçü ñ øóìîì âûïóñòèë âîçäóõ, ãëàçà ìåäëåííî ïîãàñëè.
     -- å óñïååì, -- ñêàçàë îí ñ äîñàäîé.  --  €  ïðèì÷àòüñß  íà  ãîðßùèå
ðàçâàëèíû... åò, ïóñòü âñå îñòàåòñß. —åðò ñ íèìè, äóðà÷üåì.  „îãàäûâàþñü,
ýòî Ÿðîäóá ïðîñèë îòöà âûäåëèòü íàäåë, à òîò ïîñêóïèëñß. ‘àì ëè  äîäóìàëñß
èëè êòî-òî íàñîâåòîâàë, íî ðåøèë îäíîé ñòðåëîé äâóõ çàéöåâ ñøèáèòü. ˆ ñûíó
äàòü âëàäåíèß, è íå ïîòðàòèòüñß. € ëþäñêèå æèçíè, ÷òî åìó?
     ‚îåâîäà ñïðîñèë íåïîíèìàþùå:
     -- ’àê ÷òî áóäåì äåëàòü, êíßæå?
     -- € òû ÷òî ïîñîâåòóåøü?
     -- ‘îáðàòü äðóæèíó, -- îòâåòèë ðåòè÷, íå çàäóìûâàßñü, --  à  ýòî  ìû
ìèãîì! ‚äàðèòü òàê, ÷òîáû ïåðüß ïîñûïàëèñü. € òî âîâñå íà ãîëîâó ñßäóò.
     -- Œîæåò, îíî áû è âåðíî,  --  ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèìèð,  áðîâè  âñå  åùå
òåðëèñü îäíà î äðóãóþ, -- âðîäå áû âåðíî...
     -- ’àê ÷òî åùå? àçîì ê òåáå çåìëè îòîéäóò êàê òîãî, òàê è äðóãîãî!
     -- € çà÷åì? -- ñïðîñèë ‚ëàäèìèð, îí âñå åùå ðàçäóìûâàë. -- ‚ñå  ðàâíî
íàäî áóäåò  òóäà  ñàæàòü  íàìåñòíèêîâ,  óïðàâèòåëåé,  ÷òî  òóò  æå  íà÷íóò
ðàçâîðîâûâàòü: íå ñâîå æå... ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êíßçåê, ÷óß âèíó, áóäåò  íà
áðþõå ïîëçàòü, â ãëàçà çàãëßäûâàòü. „à è Ÿðîäóáà ìîæíî ïåðåâåñòè â ñòàðøóþ
äðóæèíó, áîßðñòâîì ïîæàëîâàòü. € ƒîðäîíà íå æàëü... ‘àì  âèíîâàò,  äóðåíü.
å çàìå÷àë, ÷òî ñîñåäè ðàñòóò,  ìàòåðåþò,  à  îí  âñå  ñ  òàêîé  æå  ìàëîé
äðóæèíîé, êàê åãî ïðàäåä... ðèøåë áû íà ñëóæáó, ß áû â îáèäó íå äàë. „à è
íå ïîñìåëè áû íàïàñòü.
     ðåòè÷ ïîòîïòàëñß íà ìåñòå, ñïðîñèë ñ íàäåæäîé:
     -- ’àê ÷òî äåëàòü áóäåì?
     -- € íè÷åãî, -- ñåðäèòî îòâåòèë ‚ëàäèìèð.  --  „ðóãèõ  äåë  íåò,  ÷òî
ëè?..


     ‡àëåøàíèí òîðîïèë óñòàëîãî êîíß, êëî÷üß ïåíû ñðûâàëî âåòðîì ñ  ìîðäû,
áîêà áûëè â ìûëå. „àëåêî âïåðåäè äåðåâüß íàêîíåö-òî  íà÷àëè  ðàçäâèãàòüñß,
íî ìåäëåííî, íåõîòß. ‡àëåøàíèí ïåðåâåë äóõ,  çà  äåðåâüßìè  ïðîñìàòðèâàëñß
ïðîñòîð, à ïî÷òè ó âèäíîêðàß âèäíåëèñü ðîâíûå ðßäû õàòîê  ïîä  ñîëîìåííûìè
êðûøàìè, ðàñïàõàííûå ïîëß, ïðóä...
     àâñòðå÷ó, âúåçæàß â ëåñ  òîé  æå  äîðîãîé,  åõàë  íà  îãðîìíîì  êîíå
âñàäíèê-èñïîëèí. ‘îëíöå ñâåòèëî åìó â  ñïèíó,  îñëåïëßß  ‡àëåøàíèíà.  ‹èöî
âñàäíèêà îñòàâàëîñü â òåíè, ÷åðíîå è ñòðàøíîå, íî ‡àëåøàíèí ñ óæàñîì óçíàë
îäíîãî èç ñèëüíåéøèõ áîãàòûðåé îâîé óñè: Ÿðîäóáà Œîãó÷åãî. „àæå  Œàëâðåä
‘èëüíûé, ïî ñëóõàì,  èçáåãàë  âñòóïàòü  ñ  íèì  â  ïîåäèíêè,  èáî  Ÿðîäóá,
ðàçúßðèâøèñü, êàê ïåðåñêàçûâàëè äðóã  äðóãó  øåïîòîì  ñàìûå  çíàþùèå,  ìîã
÷åðïàòü ñèëó ó  âñåé  ñâîåé  ðîäíè,  äàæå  ïðàùóðû  èç  âèðèß  äàâàëè  åìó
äîáàâî÷íóþ ìîùü, è îí ñ ëåãêîñòüþ ïîáåæäàë íå òîëüêî ëþäåé,  íî  è  êðóøèë
ãîëûì êóëàêîì ñêàëû, ðàçáèâàë âàëóíû.
     Šîíü ‡àëåøàíèíà îñòàíîâèëñß, óëîâèë òîñêó  è  áåçíàäåæíîñòü  õîçßèíà.
‡àëåøàíèí ïîùóïàë ïàëèöó, â ðóêàõ  íå  ÷óßë  ïðåæíåé  ìîùè,  à  ñõâàòêà  ñ
Ÿðîäóáîì óæàñàëà. ™èò Žëåãà îòòßãèâàë ïëå÷è, äàæå  íå  ïîïûòàëñß  âçßòü  â
ðóêó, áåñïîëåçíî...
     Ÿðîäóá åõàë íàâñòðå÷ó ìåäëåííî, à êîãäà îñòàëîñü  íå  áîëüøå  äåñßòêà
øàãîâ, ñêàçàë ãóñòûì, êàê äåãîòü, ãîëîñîì:
     -- Ÿ çíàë, ÷òî òû ïîåäåøü ýòîé äîðîãîé.
     ‡àëåøàíèí ñïðîñèë äîâîëüíî ãëóïî:
     -- ’û ñòàë âåäóíîì?
     -- ‘êàçàëè, -- îòâåòèë Ÿðîäóá.
     Žò åãî ãîëîñà ïîâåßëî ìîãèëüíûì õîëîäîì. ‡àëåøàíèí îùóòèë ïðèñóòñòâèå
ñìåðòè ñîâñåì áëèçêî, íèêîãäà åùå îíà íå êàñàëàñü  åãî  êðàåì  ïëàùà,  êàê
ñåé÷àñ, íèêîãäà åùå òàêàß äðîæü íå ïðîáåãàëà ïî òåëó.
     -- Šòî-òî î÷åíü õîðîøî çíàåò ìîé ïóòü, -- ñêàçàë îí, ïåðåâåäß âçîð íà
Ÿðîäóáà.
     -- Žíè çíàþò äàæå áîëüøå, ÷åì òû äóìàåøü, -- ñêàçàë Ÿðîäóá.
     ƒîëîñ åãî áûë ðîâíûé, êàê ïîâåðõíîñòü ïðóäà,. è áåñöâåòíûé,  êàê  ìèð
íî÷üþ. ‡àëåøàíèí, êàê çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë íà îãðîìíóþ ðóêó, ÷òî ìåäëåííî
ïîòàùèëà èç íîæåí íåïîìåðíî äëèííûé ìå÷. Šîíü, ÷óß ìîë÷àëèâûé íàêàç, òàêîé
æå íåñïåøíûé, êàê è õîçßèí, äâèíóëñß íà çàìó÷åííîãî êîíüêà ‡àëåøàíèíà.
     ‡àëåøàíèí ïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, êðèêíóòü, ÷òî îí ñ íèì íå ññîðèëñß,
ñòîèò ëè äðàòüñß, íî èñïîëèí íàäâèíóëñß, è îí óõâàòèëñß çà ðóêîßòü ïàëèöû,
ñæàë, îùóùàß ïîä ïàëüöàìè ãëàäêîå  äðåâêî,  åùå  íå  ñêîëüçêîå  îò  êðîâè.
‘òûäíûå ñëîâà òàê è íå ïîøëè èç  ãîðëà,  ßçûê  íå  ïîâîðà÷èâàëñß,  è  õîòß
ñìåðòü óæå îáäàëà õîëîäîì, íî îí òàê è íå ñìîæåò  ïðîèçíåñòè  òàêèå  ñëîâà
âñëóõ. „àæå, åñëè íèêòî íå âèäèò è íå ñëûøèò. —òî-òî âíóòðè íàñ íå äàåò...
     Ÿðîäóá íàäâèíóëñß, îãðîìíûé è ñòðàøíûé, ñîëíöå ïî-ïðåæíåìó áèëî åìó â
ñïèíó, à ‡àëåøàíèíó â ãëàçà, ñàìàß íåâûãîäíàß èç ïîçèöèé,  îí  ïî-ïðåæíåìó
âèäåë òîëüêî ÷åðíûé îâàë íà ìåñòå ëèöà  Ÿðîäóáà,  â  îò÷àßíèè  çàìàõíóëñß,
÷óâñòâóß íàñêîëüêî  îñëàáåë,  íàñêîëüêî  ïàëèöà  òßæåëà  äëß  åãî  óñòàëîé
ðóêè...
     Ÿðîäóá ñåé÷àñ îòîáüåò ùèòîì èëè ëåãêî  ïàðèðóåò  ìå÷îì,  íî  òîò  ùèò
çà÷åì-òî îòâåë â ñòîðîíó, à ìå÷îì çàìàõíóëñß ÷åðåñ÷óð  øèðîêî...  øèïàñòûé
êðàé ïàëèöû óäàðèë â ïëå÷î, ‡àëåøàíèí â èçóìëåíèè óñëûøàë  ñêðèï  áóëàòíûõ
êîëåö êîëü÷óãè, òóò æå áðûçíóëà êðîâü, ñëîâíî  æäàëà  ýòîãî  ìèãà.  Ÿðîäóá
îïóñòèë ðóêè, îãðîìíûé ìå÷ áåññèëüíî ñâåñèëñß ñïðàâà îò êîíß,  ùèò  ñëåâà,
ãîëîñ ïðîçâó÷àë òàê æå ìåðòâî:
     -- ’û óáèë ìåíß, ‡àëåøàíèí...
     -- Ÿ òåáß òîëüêî ðàíèë! -- âñêðèêíóë ‡àëåøàíèí â ðàñòåðßííîñòè. -- ’û
÷åãî?
     -- ’û óáèë ìåíß...
     Ží ïîêà÷íóëñß, íî ïåðåñèëèë ñåáß, ìåäëåííî ñëåç ñ êîíß.  Šðîâü  òåêëà
øèðîêèì ðó÷üåì, îáàãðßëà ãðóäü,  æèâîò,  ñòåêàëà  çà  ãîëåíèùà  ñàïîã.  Ží
îòøâûðíóë ìå÷, ùèò óðîíèë ïîä íîãè. ‹èöî áûëî âñå åùå â òåíè, íî ‡àëåøàíèí
âäðóã îùóòèë, ÷òî õîòü áëèçîñòü ñìåðòè îùóòèë íå çðß, íî ïðèøëà îíà íå  çà
íèì, à çà ýòèì...
     -- ’û ÷åãî? -- ñïðîñèë îí â íåäîóìåíèè. -- ’û æå  ìîã  óáèòü  ìåíß!..
„àæå òåïåðü, êîãäà òû ðàíåí!
     -- åò, ‡àëåøàíèí... Ÿ óáèò. Ÿ óæå äâà äíß êàê ìåðòâ.
     Ží ñåë,  ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê  äåðåâó.  ’åïåðü  çàõîäßùåå  ñîëíöå
ñâåòèëî åìó â ãëàçà,  ‡àëåøàíèí  ñîäðîãíóëñß,  èáî  ïåðåä  íèì  áûëî  ëèöî
ìåðòâåöà. ƒëàçà çàïàëè, â íèõ áîëü è îò÷àßíèå,  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  ñòûä,
äàæå íà ðàñêàßíèå.
     ‡àëåøàíèí ñêàçàë îñòîðîæíî:
     -- å çíàþ, ÷òî ñ òîáîé ïðîèçîøëî...  „àâàé  ß  òåáå  ïåðåòßíó  ðàíó.
„îáåðåìñß äî ïåðâîãî æå ñåëà, à òàì âîëõâû ïîâðà÷óþò!
     ëåäíîå ëèöî Ÿðîäóáà íå èçìåíèëîñü,  íî  êîãäà  ãëàçà  îïóñòèëèñü  íà
òåêóùóþ èç ðàíû êðîâü, â íèõ îòðàçèëîñü òàêîå  îáëåã÷åíèå,  ÷òî  ‡àëåøàíèí
òîëüêî ñòèñíóë ÷åëþñòè. ‘  êàêèì  óæàñîì  ñòîëêíóëñß  ýòîò  áîãàòûðü,  ÷òî
áîèòñß ñìîòðåòü íà ñîëíå÷íûé äåíü? —òî ñ íèì ñòðßñëîñü, ÷òî áîèòñß æèòü?
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë îí, ÷óâñòâóß ñåáß íå â ñâîåé ìèñêå, -- åñëè  òåáå
òàê çà÷åì-òî íàäî... Žáåò êàêîé èëè åùå ÷òî... î åñëè âñòðå÷ó òâîèõ,  ÷òî
ïåðåäàòü?
     à áëåäíîì áåçæèçíåííîì ëèöå ïðîñòóïèëî íå÷òî âðîäå óëûáêè. ‡àëåøàíèí
ñîäðîãíóëñß. ’àê óëûáàòüñß ìîãëà áû ìåðòâàß ñêàëà èëè êîíñêèé  ÷åðåï,  ÷òî
ëåæèò äåñßòêè ëåò, âûáåëåííûé äîæäßìè è âåòðàìè.
     -- Œîèõ...
     -- ó äà!
     -- Œîè òàì...
     Ží íå øåëîõíóë è áðîâüþ, ‡àëåøàíèí ñìóòíî ïîíßë, ÷òî ðàíåíûé õîòåë áû
ïîêàçàòü íàâåðõ, åñëè áû íàøåë â ñåáå ñèëû. î  ñèëû  åãî  ßâíî  ïîêèíóëè,
õîòß îí, ‡àëåøàíèí, ñ òàêîé ðàíîé äðàëñß áû åùå äîëãî.
     ‚åðíóâøèñü ê êîíþ, ñêàçàë îòòóäà:
     -- Šàê ñêàæåøü. Ÿ èì ñêàæó, ãäå òåáß íàéòè.
     “æå ñ ñåäëà îí  âèäåë,  êàê  âåêè  Ÿðîäóáà  ìåäëåííî  îïóñòèëèñü.  à
øèðîêîì ëèöå áîãàòûðß áûëè îáëåã÷åíèå è ñòðàííîå íåòåðïåíèå.


     ‘âåæèé âåòåð äîõíóë â ëèöî, ‡àëåøàíèí ÷óâñòâîâàë ñïèíîé, êàê ñ êàæäûì
êîíñêèì ñêîêîì îòîäâèãàåòñß òåìíàß ñòåíà  äåðåâüåâ.  ’àì  â  òåíè  îñòàëñß
èñòåêàòü êðîâüþ Ÿðîäóá, ñòðàííî è íåïîíßòíî, à çäåñü ïî ãëàçàì êàê äóáèíîé
-- îñëåïëßþùèå ñîëíå÷íûå ëó÷è,  ùóðèøüñß  êàê  ïå÷åíåã,  ïðîñòîð,  çâîíêàß
òðåëü æàâîðîíêà â ñèíåâå...
     Šîíü, íå óñïåâ îòäîõíóòü  ïîäëå  óìèðàþùåãî  Ÿðîäóáà,  âñå  æå  íà÷àë
ïîòðßõèâàòü ãðèâîé, çûðêàë ïî ñòîðîíàì,  íà  õîäó  ñðûâàë  ñî÷íûå  ãîëîâêè
öâåòîâ. ’ðàâà õðóñòåëà ïîä êîïûòàìè ñîâñåì íå ñóõî,  êîïûòà  ïîòåìíåëè  îò
ñîêà, ýòó çåìëþ ðàñïàõàòü áû...
     Ží óæå ìèíîâàë äâå òðåòè îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà, êîãäà  äàëåêî  ñëåâà
çàêëóáèëîñü êðîõîòíîå ïûëüíîå îáëà÷êî. Šàê è âîäèòñß â  ýòèõ  çåìëßõ,  ëåñ
âûäâèãàëñß êëèíüßìè â „èêóþ ‘òåïü, â äèêèå ÷àùè ñòåïíßêè  íå  çàõîäßò,  íî
îòêðûòûìè ìåñòàìè ìîãëè ïðîéòè õîòü äî Šèåâà, õîòü åùå äàëüøå.
     -- ‚ûâîçè, êîíß÷êà, -- ïðîøåïòàë îí. -- àì áû òîëüêî äî ëåñà...
     ˆçìó÷åííûé êîíü ñäåëàë âèä, ÷òî íåñåòñß âñêà÷ü. ‡àëåøàíèí ñîñêî÷èë íà
çåìëþ, ïîáåæàë, âåäß â ïîâîäó. àäåæäà, ÷òî åãî ìîãóò íå çàìåòèòü,  áûñòðî
óãàñëà: îáëà÷êî ïîñòåïåííî ðîñëî. Šîíü áåæàë  åäâà  ëè  áûñòðåå,  ìîðäà  â
ïåíå, áîêà è áðþõî â ìûëå, õðèïèò  è  ñòîíåò,  êàê  ñòàðûé  äåä,  à  êîãäà
‡àëåøàíèí íàìåðèëñß âñïðûãíóòü â  ñåäëî,  âçãëßíóë  òàê  óêîðèçíåííî,  ÷òî
‡àëåøàíèí ïîáåæàë äàëüøå, ÷óâñòâóß, êàê  ïîñòåïåííî  ðàçîãðåâàåòñß,  êðîâü
êèïèò, à ñåðäöå åäâà íå âûïðûãèâàåò, âûëàìûâàß ðåáðà.
     Šîãäà äûõàíèå ñòàëî âûðûâàòüñß ñî  ñâèñòîì,  îáæèãàß  ãîðëî,  îí  åùå
áåæàë, íî êîãäà íîãè íàëèëèñü ñâèíöîì, îïåðñß íà áåãó  î  ñåäëî,  ïðûãíóë,
óöåïèëñß, åäâà íå ñïîëç ïîä êîïûòà, íî êîå-êàê âçîáðàëñß, âåòåð  ñðûâàë  ñ
ìîðäû êàïëè ïîòà, íî íàáåæàëè äðóãèå, à ñçàäè óæå ñëûøàëñß  äðóæíûé  òîïîò
ìíîæåñòâà êîïûò, äàëåêèå êðèêè, âèçã,
     ‘òåíà ëåñà âûðàñòàëà, ðàçäðîáèëàñü íà  îòäåëüíûå  äåðåâüß.  Ží  óñïåë
ïîäóìàòü, ÷òî åñëè ëåñ ðåäîê, òî ñòåïíßêè íàñòèãíóò åãî âñå ðàâíî, íî åñëè
ñðàçó ïîéäóò áóðåëîìû...
     ‚ ñïèíó òóêíóëî. ðèãíóëñß, ëèøü ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî ñòðåëà  óäàðèëà
â ùèò Žëåãà çà ñïèíîé. …ùå îäíà ìåëüêíóëà ðßäîì...
     ‚äðóã êîíü æàëîáíî ðæàíóë,  ñáèëñß  ñî  ñêîêà.  ‡àëåøàíèí  ñ  ìîëüáîé
ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùóþñß ñòåíó äåðåâüåâ, óæå âèäåë, êóäà íàïðàâèòü  êîíß,
êàê âäðóã òîò çàðæàë  ñ  îáèäîé,  ñòàë  ñáàâëßòü  áåã.  ‡àëåøàíèí  ðèñêíóë
îãëßíóòüñß.
     …ãî íàñòèãàëè äâà äåñßòêà  ñòåïíßêîâ.  Šòî  ì÷àëñß  ñ  ïîäíßòûìè  íàä
ãîëîâàìè êðèâûìè ñàáëßìè, êòî ðàçìàõèâàë àðêàíàìè, ïðèìåðèâàßñü  íàáðîñèòü
åìó íà øåþ, íî ñàìûå ïðûòêèå íà õîäó âûõâàòûâàëè ñòðåëû, áûñòðî  ñòðåëßëè,
ñíîâà õâàòàëè ñòðåëû... î÷òè âñå ëåòåëè ìèìî, íî óæå äâå ðàíèëè êîíß...
     Šîíü ðóõíóë â äåñßòêå øàãîâ äî ëåñà. ‡àëåøàíèí ñêàòèëñß êóáàðåì,  ýòî
ñïàñëî îò áðîøåííîãî àðêàíà, íî ïîêàòèëñß ïî òàêîé òâåðäîé çåìëå, ÷òî áîëü
âûøèáëà  âñå  ìûñëè.  ðàâäà,  áûë  ãîòîâ,  ÷òî  êîíü  âîò-âîò  ïàäåò,  è,
êóâûðêàßñü, â íóæíûé ìîìåíò âñêî÷èë, ðèíóëñß  ê  äåðåâüßì.  ‘çàäè  ßðîñòíî
çàêðè÷àëè. ‡åìëß âçäðîãíóëà, êòî-òî íàïîðîëñß íà åãî êîíß è  òîæå  ïîëåòåë
÷åðåç ãîëîâó, íî íå òàê óäà÷íî.
     ‚ ñïèíó äâàæäû òîëêíóëî, îí ïðîíåññß ìåæäó äåðåâüßìè,  ïðûãíóë  ÷åðåç
âàëåæèíó, ïîä ñëåäóþùóþ ïðîïîëç íà áðþõå, âëîìèëñß â ÷àùó è áåç ñèë  çàâèñ
íà âåòêàõ. ‘çàäè îðàëè, ïîíóêàëè êîíåé, ïîñëûøàëñß òðåñê,  êòî-òî  ëîìèëñß
ñëåäîì. óêè è  íîãè  íàëèëèñü  ñâèíöîì,  â  ãîëîâå  ñòó÷àëè  ìîëîòû,  ùèò
îòòßãèâàë ñïèíó, à  ïàëèöà  ìåøàëà  äâèãàòüñß,  íî  îí  êàê-òî  ïðîäðàëñß,
âñå-òàêè ðîäíîé ëåñ, ïðîêîâûëßë ê ñëåäóþùåìó ÷óäîâèùíîìó áóðåëîìó,  âûáðàë
ìåñòî è âçßë â äðîæàùèå ðóêè ïàëèöó.
     Žíà  ïîêàçàëàñü  ÷óäîâèùíî  òßæåëîé,  íî  ñåðäöå   ïîñòåïåííî   ñòàëî
êîëîòèòüñß ðåæå, äûõàíèå âûðîâíßëîñü, îí íà÷àë  ïîãëßäûâàòü  ïî  ñòîðîíàì,
ãîòîâûé äàòü ñìåðòíûé  áîé,  èáî  ñî  ñïèíû  íå  ïîäîéòè,  ìåñòî  óäà÷íîå.
îñìîòðèì, ñìîãóò ëè èõ ñàáëè âûñòîßòü ïðîòèâ ïðîñòîé âðîäå áû ïàëèöû...
     ƒîëîñà äîíîñèëèñü ñëàáûå, ðàçî÷àðîâàííûå. Ží æäàë äîëãî, óøè  óëîâèëè
ëåãêèé ñòóê êîïûò, çàòåì âñå ñòèõëî. Ží äîëãî ñòîßë, åùå íå âåðß,  íàêîíåö
ïîâåðèë, òóò æå ñ  òðóäîì  ñóìåë  çàïîëçòè  â  òðóõëßâîå  äóïëî,  çàòîëêàë
ïðîøëîãîäíèìè ëèñòüßìè äûðó, ñðàçó æå âïàë â çàáûòüå.
     …ãî äàâèëè, äóøèëè, ïî ãðóäè  õîäèëè  ìåäâåäè,  à  êîãäà  î÷íóëñß  îò
ëèïêîãî ñíà, ìîêðûé è çàäûõàþùèéñß, ñïåðâà ñëåïî öàðàïàëñß â ñòåíêè,  ïîêà
íîãàìè íå âûòîëêàë âîðîõ ëèñòüåâ.
     ‘âåæèé íî÷íîé âîçäóõ õëûíóë òàê ìîùíî,  ÷òî  åäâà  íå  óäàâèë.  ƒðóäü
ðàçäóëàñü,  êàê  áû÷èé  ïóçûðü  íà  ïðàçäíèêå,  â  ãîðëå   çàïåðøèëî.   Ží
çàêàøëßëñß,  ñî  ñòðàõîì  óìîëê  è  äîëãî  ïðèñëóøèâàëñß,  íî  ëèøü  ñîííî
âñêðèêíóëà ðàçáóæåííàß ïòèöà, à ñ äåðåâà ñîðâàëñß ïðîãíèâøèé êóñîê êîðû.
     àññâåò çàñòàë óæå ïðîñîõøèì îò íî÷íîãî ïîòà, äàæå  ïðîäðîãøèì.  …äâà
ãëàçà íà÷àëè ðàçëè÷àòü ïðîñâåòû ìåæäó äåðåâüßìè, ïîáðåë  íà  ñåâåð,  ïîìíß
òîëüêî, ÷òî óñü â òîé ñòîðîíå. •îòß óæå èäåò ïî óñè, íî  òàì  íå  ïðîñòî
óñü, à ñåðäöå îâîé óñè -- çåìëè Šèåâà.
     Œîêðûé, ñîáðàâ íà ñåáß âñþ ðîñó ñ òðàâ è êóñòîâ, òàùèëñß  ÷åðåç  ëåñ,
äðîæàë òàê, ÷òî ñòó÷àëè äàæå ðåáðà.  àä  ãîëîâàìè  âßëî  ÷èðèêàëè  ìåëêèå
ïòàõè, âñòàþò ðàíüøå öàðåé  ëåñà,  çà  äàëüíèìè  êóñòàìè  ðûêíóë  ìåäâåäü,
‡àëåøàíèí îáîøåë ñòîðîíêîé: ñåé÷àñ íå òî, ÷òî ìåäâåäß, çàéöà  íå  ïîáîðåò.
„àæå, åñëè çàßö ïîïàäåòñß íå îñîáåííî êðóïíûé.
     ‚åðõóøêè âäðóã âñïûõíóëè, âíèç  ïîáåæàë  îðàíæåâûé  îãîíü.  ‡àëåøàíèí
ðàäîñòíî âçäîõíóë, ñîëíûøêî âçîøëî, òåïåðü îáñîõíåò,  ñîãðååòñß,  à  òî  è
ïòè÷üè ßéöà ãäå íàéäåò, ñåé÷àñ æå õîòü êîðó ãðûçè...
     îïàäàëèñü  ïîëßíêè,  íî  áûëè  è  òàêèå,  ÷òî  îí  ïðîäèðàëñß  ÷åðåç
áóðåëîìû, òîëüêî áû íå âûõîäèòü íà îòêðûòûå ìåñòà, áîëüíî  óæ  ëàñêîâûå  è
ïðèâåòëèâûå ñ âèäó. ’î ëè  òîëñòûé  ìîõ  íàä  áîëîòîì,  îòêóäà,  ìãíîâåííî
ïðîðâàâ, ìîãóò âçìåòíóòüñß õèùíûå ëàïû âîäßíèêà, òî ëè çåìëß-çûáóí, çëàß è
êîâàðíàß, êèêèìîðàì íà ðàäîñòü...
     Šîãäà çà äåðåâüßìè ìåëüêíóëà èçáóøêà, îí  ñïåðâà  îòïðßíóë,  áàáû-ßãè
òîëüêî íå õâàòàëî äëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß, äîëãî ïðèñìàòðèâàëñß,  ïîêà  ñåðäöå
íå ñòóêíóëî äðîáíî è ðàäîñòíî.
     Ží âûøåë  èç-çà  äåðåâüåâ,  ðàçâ