 à êîãäà ïðîøëè ê ñàìîé äàëüíåé  äâåðè,  ìîë÷à  òîëêíóë
ñòâîðêè è îòñòóïèë.
     ‚ ãëóáèíå ïàëàòû  çà  ñòîëîì  ñèäåëè  äâîå.  “âèäåâ  íà  ïîðîãå  äâóõ
ðàñêðàñíåâøèõñß îò ìàññàæà, ‡âåðîäðàë ïîìàõàë ðóêîé:
     -- ‘þäà, êàê ðàç âàñ è íàäîáíî!
     ßäîì ñ íèì íàñûùàëñß, êàê âîðîáåé, ïîêëåâûâàß  èç  áëþäà,  ñòàðèê  ñ
ñåäîé áîðîäîé, êîòîðîãî ‡àëåøàíèí âèäåë íà ïëîùàäè. ðè âèäå ‡àëåøàíèíà îí
ïîìîðùèëñß, è òîò ïîíßë, ÷òî ñòàðèê çàìåòèë, êàê äóðàê èç ñàðàß ÷óòü  áûëî
íå êèíóëñß ê íåìó íà óëèöå, ïðèâëåêàß âíèìàíèå.


     -- ’àì âñå èñòî÷åíî, -- ãîâîðèë ñòàðèê íåñïåøíî. Ží âçßë âèíîãðàäèíó,
ïîâåðòåë â ïàëüöàõ, ïîòîì íà÷àë åñòü, áóäòî íå ßãîäêó, à îãðîìíîå  ßáëîêî.
-- Šàê ñòàðûé ïåíü æóêàìè... ‘òàðûé ãîðîä! Ž÷åíü  ñòàðûé.  ‚åðõíèå  ß  óæå
íà÷åðòàë, íî ïîä íèìè óãàäûâàþòñß åùå...
     -- ’å áåç íàäîáíîñòè, -- ñêàçàë ‡âåðîäðàë òâåðäî. -- ’û âîí  åäâà  íà
íîãàõ äåðæèøüñß!
     -- „à ëþáîïûòíî... òî âû âñå çà çëàòîì äà  áëåñòßùèìè  êàìåøêàìè,  à
âîëõâàì íåò íè÷åãî ñëàùå çíàíèé...
     -- ‚ñå ðàâíî, -- îòðåçàë ‡âåðîäðàë, -- ß îáåùàë êíß... òåì, êòî  òåáß
ñþäà äîñòàâèë, ÷òî âåðíó â äîáðîì çäðàâèè. ’û  óæå  íå  ìàëü÷èê  ïî  ñûðûì
ïîäçåìåëüßì øàñòàòü.
     ‘òàðèê îòâåòèë äðåáåçæàùèì ãîëîñîì:
     -- Šàê ñòåïíßê ìå÷òàåò óìåðåòü íà ñêàêó, âèêèíã -- ñ  ìå÷îì  â  ðóêå,
äðåâëßíèí -- íà îõîòå, òàê è âîëõâ âñåãäà ìå÷òàåò ïîìåðåòü, äîáûâàß  íîâûå
çíàíèß... Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ýòîò õîä, ß ãîâîðþ î  ñåãîäíßøíåì,  ïðèâåäåò  â
êàçíó...
     -- î âî äâîðåö?
     -- ‚î äâîðåö, ýòî òî÷íî...
     ‡âåðîäðàë îáåðíóëñß ê àãäàþ è ‡àëåøàíèíó:
     -- ‘ëûõàëè? îéäåòå, àëü åùå ïîèñêàòü?
     ‡àëåøàíèí íå óñïåë ðòà ðàñêðûòü, êàê àãäàé îòâåòèë òâåðäî:
     -- ‘åãîäíß æå íî÷üþ.
     ‡âåðîäðàë íàïðßæåííî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- € êàê âûáèðàòüñß áóäåòå?
     ‡àëåøàíèí ðàçâåë ðóêàìè, ïèõíóë àãäàß. ‚èòßçü îòâåòèë íåõîòß:
     -- …ñëè íå çíàåì òî÷íî, êóäà âåäåò õîä,  ÷òî  òîëêó  ïðîäóìûâàòü  âñå
çàðàíåå? ‚ñå ðàâíî íå ïîëó÷èòñß òàê, êàê ðåøèì, òîëüêî ðóêè  ñåáå  ñâßæåì.
€âîñü, íà ìåñòå è ñîîáðàçèì.


     àãäàé îò íåòåðïåíèß åäâà íå ãðûç ðóêîßòü ñâîåãî ìå÷à. ‘òàðèê îòûñêàë
íà÷àëî ïîäçåìíîãî õîäà ëèøü íà òðåòèé äåíü. óäü ìîëîæå, ìîã áû è  ðàíüøå,
à òàê ê êîíöó òðåòüåãî äíß, îòäóâàßñü è âûòèðàß ìîêðîå ëèöî, îí ïðîõðèïåë:
     -- ‚îí òàì...
     ‡àëåøàíèí  íåäîâåð÷èâî  ñìîòðåë  íà  ãðóäó  êàìíåé,  ÷òî   íè÷åì   íå
îòëè÷àëàñü  îò  òàêèõ  æå  çàâàëîâ,  ÷òî  îñòàëèñü  íà   ìåñòå   âûáðàííîé
êàìåíîëîìíè. àãäàé òóò æå áðîñèëñß îòêàòûâàòü êàìíè,  âäâîåì  ðàçáðîñàëè,
ðàñïèõàëè, âûòàùèëè ñòîëüêî, ÷òî õâàòèëî áû íà ïîñòðîéêó  äðóãîãî  äâîðöà,
ðàçâå ÷óòü ìåëü÷å, íàêîíåö ‡àëåøàíèí îùóòèë åäâà ñëûøíîå äâèæåíèå  âîçäóõà
ñíèçó.
     àãäàé õèùíî óëûáàëñß, ïîäõâàòûâàë êàìíè è âûøâûðèâàë íàâåðõ,  ðèñêóß
ïðèøèáèòü ñòàðèêà ñî ‡âåðîäðàëîì.  …ùå  äâîå  ãðèäíåé  ìàßëèñü  íà  ñêàëå,
ãîòîâûå â ëþáîé ìèã ïîäàòü ñèãíàë áåäû.
     -- …ñòü, -- ñêàçàë àãäàé ñî ñäåðæàííûì ëèêîâàíèåì. ƒëàçà åãî ãîðåëè.
-- ’àì ñðàâíèòåëüíî ñóõî.
     -- òî çäåñü, -- ïðåäîñòåðåã ‡âåðîäðàë. -- € äàëüøå... íî ðàçâå âû íå
ãîòîâû?
     ‡àëåøàíèí, êîòîðîìó íàäîåëî ñòîßòü çà ñïèíîé àãäàß,  áóäòî  â  ñàìîì
äåëå ñëóãà, øàãíóë âïåðåä è ïåðâûì ïîëåç â  äûðó.  àãäàé  êèâíóë,  þðêíóë
ñëåäîì. å óñïåëè îòîéòè è äåñßòêà øàãîâ, êàê ñçàäè çàãðîõîòàëî.  ‚  ñïèíó
óäàðèëî òóãîé âîëíîé âîçäóõà. ‡àëåøàíèí â ñòðàõå  îãëßíóëñß,  â  ýòîò  ìèã
ïîìåðê ïîñëåäíèé ëó÷èê ñâåòà.
     ’ßæåëûå ãëûáû åùå ãðîõîòàëè, çàâàëèâàß  õîä.  …ìó  ïî÷óäèëñß  çëîáíûé
õîõîò ‡âåðîäðàëà. îõîëîäåë, æàëêî ïèñêíóë â ñïèíó óäàëßþùåãîñß àãäàß:
     -- àñ çàâàëèëè!
     -- àñ?
     -- ‚ûõîä!
     àãäàé ïðîäîëæàë óäàëßòüñß. ‡àëåøàíèí äîãíàë, óòêíóëñß â ñïèíó,  åäâà
íå ñâàëèë â òåìíîòå. àãäàé ßäîâèòî ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- ’û õîòåë, ÷òîáû äûðà îñòàâàëàñü îòêðûòîé? ˆ êòî-òî  åùå,  à  çåâàê
ìíîãî, îòûñêàë åå?
     -- åò, -- ïðîáîðìîòàë ‡àëåøàíèí, -- íî êàê ìû âûáåðåìñß?
     -- Žòêðîþò ðîâíî â ïîëíî÷ü. ðîæäóò, êàê äîãîâîðèëèñü,  äî  ðàññâåòà.
…ñëè íå âûëåçåì, òî íàâàëßò ñíîâà. “æå íàâñåãäà. € ñàìè ñêðîþòñß èç ãîðîäà
âîâñå.
     -- î÷åìó?
     àãäàé íåïðèßçíåííî áóðêíóë:
     -- ’û â ñàìîì äåëå íàñòîëüêî òóï? ‡íà÷èò, íàñ  óæå  ñõâàòèëè.  €  ïîä
ïûòêàìè öàðüãðàäñêèõ óìåëüöåâ, ñêàæåøü âñå è âûäàøü âñåõ...
     ‡àëåøàíèí íåâîëüíî âîçðàçèë:
     -- Ÿ íå âûäàì.
     -- ˆ ß íå âûäàì, -- áóðêíóë àãäàé, -- íî çäåøíèì íå ïîíßòü. Žíè âñåõ
è âñå ïðîäàäóò ðàíüøå, ÷åì èì ïîãðîçèøü ïàëüöåì.
     åêîòîðîå âðåìß øëè, ïðîáèðàßñü ïî óçêîìó õîäó. ‡àëåøàíèí ïðîøåïòàë:
     -- åóæòî çäåñü òàêîé ïîäëûé íàðîä?..
     -- Žíè æèçíüþ äîðîæàò, -- îáúßñíèë àãäàé.  --  ˆ  çäîðîâüå  áåðåãóò.
Œîë, ïëþé íà âñå è áåðåãè çäîðîâüå. ˆìïåðèß è  òàê  ñèëüíà,  íàäî  î  ñåáå
ïîçàáîòèòüñß...
     ‚ òåìíîòå ñóõî ñòóêíóëî. ‡àëåøàíèí óñëûøàë ñäàâëåííóþ ðóãàíü. îòîì â
ëîá óäàðèëè è åãî, ïðèøëîñü îïóñòèòüñß íà ÷åòâåðåíüêè. ‘êîòèíà, ïîäóìàë îí
ðàçîçëåíî, íå ïðåäóïðåäèë! ‚îò ýòî ïî-íàøåíñêè: åñëè ß âëóïèëñß  ìîðäîé  î
êàìåíü, ïóñòü è äðóãîé âëóïèòñß... î åñëè àãäàé ïðàâ, çäåøíèé ëþä òàêîâ,
òî èìïåðèß íå óñòîèò. ðèäóò ëþäè ÷åñòè è  îòâàãè,  ñìåòóò  çäåñü  âñå,  à
ïîñåëèòñß íàðîä ñ ìîëîäîé ãîðß÷åé êðîâüþ, ßðûé  è  íåèñòîâûé,  êîìó  ÷åñòü
äîðîæå æèçíè.
     Œûñëè ñïóòàëèñü, èáî íà ÷åòâåðåíüêàõ òîæå ñòóêàëñß ëáîì, ïëå÷àìè, åãî
äîëáèëè â òåìß, à ïîä ðóêàìè è êîëåíßìè êàìåíü âñêîðå ïîõîëîäåë, à çàòåì è
âîâñå ïîñëûøàëîñü æóð÷àíèå. ðèøëîñü ïîëçòè ïî ëåäßíîé  âîäå,  ÷òî  áåæàëà
ïîâåðõ êàìåííîãî ëîæà. óêè  îêî÷åíåëè,  áóäòî  áàðàõòàëñß  â  ïðîðóáè,  â
êîëåíêàõ ðàçëèëàñü áîëü.
     Žäíî âðåìß âîäà  ïîäíßëàñü  ïî÷òè  äî  ðòà,  ‡àëåøàíèí  çàõëåáûâàëñß,
ìå÷òàë  âåðíóòüñß,  íî  àãäàé  óïîðíî  ïîëç,  çíà÷èò  òàì  íå  ãëóáæå,  è
‡àëåøàíèí, ñöåïèâ çóáû è çàäåðæàâ äûõàíèå, ïîëç è ïîëç, æàäíî õâàòàë  ðòîì
âîçäóõ, ìå÷òàë õîòß áû äîãíàòü ýòîãî óïîðíîãî  äóðàêà,  äàæå  íå  çàìåòèë,
êîãäà âîäà ñïàëà, à ïîòîì è âîâñå óøëà â ïîäçåìíûå  ùåëè,  íàñòîëüêî  âåñü
îêî÷åíåë, äâèãàëñß êàê çàìåðçàþùàß ìóõà íà äåêàáðüñêîì èíåå.
     Šîãäà ãîëîâà óäàðèëàñü íå â êàìåíü,  îí  ñìóòíî  óäèâèëñß,  à  ñâåðõó
ãîëîñ ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- ’û ïðßìî ëåâ!
     -- „à? -- ïåðåïðîñèë ‡àëåøàíèí ïîëüùåíî.
     -- îõîæ, -- ïîäòâåðäèë  íåâèäèìûé  àãäàé.  --  ’îò  òîæå  õîäèò  íà
÷åòâåðåíüêàõ.
     ‡àëåøàíèí çàêóñèë îò îáèäû ãóáó, ïîïðîáîâàë  âñòàòü.  ‚  ñïèíó  îñòðî
êîëüíóëî. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê òðåùàò  çàñòûâøèå  ìûøöû,  ñëîâíî  ðàçëàìûâàë
çàìåðçøåå íà ìîðîçå ìîêðîå áåëüå. ƒîëîâà óïåðëàñü  â  êàìåíü,  íî  âñå  æå
ñòîßòü, ÷óòü ñêëîíèâ ãîëîâó, íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ÷åòâåðåíèòüñß.
     -- ’èõî, -- ïðîøåïòàë àãäàé.
     ‚ïåðåäè âðîäå-òî ÷òî-òî òþêàëî. îõîæå, áóäòî âîäà çâó÷íî  êàïàëà  ïî
âîäå, íî ïî÷òè ñðàçó æå ïîíßë, ÷òî ýòî óäàðû æåëåçà  î  êàìåíü.  î  ñïèíå
ïðîáåæàë õîëîä ñòðàõà è âîçáóæäåíèß. åóæòî êòî-òî èõ îïåðåäèë?
     ðèñóòñòâèå àãäàß óæå  íå  ÷óâñòâîâàë,  êîæåé  ëèöà  îùóòèë  âïåðåäè
ïóñòîòó. ‘ âûòßíóòûìè ðóêàìè ïîáðåë âïåðåä, òùàòåëüíî âûáèðàß ìåñòî,  êóäà
ïîñòàâèòü íîãó, ÷òîáû íå ãðþêíóë íè åäèíûé êàìåøåê.
     ‘òóê ñòàíîâèëñß ãðîì÷å.  îòîì  ñíîâà  âîçíèêëî  îùóùåíèå  òåïëà.  Ží
îñòîðîæíî âûòßíóë ðóêó, ïàëüöû êîñíóëèñü òâåðäîãî ïëå÷à. ‚ òüìå  ïðîçâó÷àë
åäâà ñëûøíûé øåïîò:
     -- ’àì ñâåòèëüíèê...
     -- ðîäâèíüñß, -- ïîïðîñèë ‡àëåøàíèí. -- Ÿ âèæó òîëüêî òâîé çàä.
     ’åïëî îòîäâèíóëîñü, ‡àëåøàíèí ïðîïîëç ñëåäîì, òåìíûé óñòóï ñäâèíóëñß,
âïåðåäè áûë ñëàáûé òðåïåùóùèé ñâåò. ƒëàçà, èçãîëîäàâøèåñß ïî ñâåòó,  æàäíî
ëîâèëè ñëàáûå ñèëóýòû, ñîñòàâëßëè îáðàçû.
     „âîå äîëáèëè ñòåíó êèðêàìè. ‡àëåøàíèí óñëûøàë äàæå  òßæåëîå  äûõàíèå,
ñðàçó ïî íåìó ïîíßë, ÷òî ìóæ÷èíû â ñèëå, íî  îäèí  êðóïíåå  äðóãîãî  ïî÷òè
âäâîå, íè ñèëà èõ íå îò ðàáîòû, à ñïàíüß è æðàíüß. î ïîäãîòîâèëèñü  ëó÷øå
íèõ äâîèõ, à â òåìíîòå ìîã áûòü åùå ñòðàæ, à òî è íå îäèí. àãäàé  ñòèñíóë
ðóêó ‡àëåøàíèíà, òîò ëåãîíüêî òêíóë â îòâåò êóëàêîì, îíè ïîïîëçëè  âïåðåä,
íà õîäó èçãîòàâëèâàß îðóæèå.
     ‡àëåøàíèí ïûòàëñß ïðîòèñíóòüñß ðßäîì ñ àãäàåì, íî õîä óçîê, à  êîãäà
òîò ïðûãíóë íà ðàáîòàþùèõ, óæå íå óñïåë:  àãäàé  ñðàçó  ïðèäàâèë  ìîùíûìè
ðóêàìè êèðêà÷åé ê ïîëó, ãðîçíî ïðîøèïåë:
     -- Šòî ïèêíåò, óäàâëþ ñðàçó!
     ‡àëåøàíèí áûñòðî  îãëßäåëñß.  åùåðà  íåâåëèêà,  òîëüêî-òîëüêî  äâîèì
ðàçìàõíóòüñß êèðêàìè, äà è òî íå â ïîëíûé çàìàõ.  ‘âåòèëüíèê  ïðèëåïëåí  ê
ñòåíå, ëèøíèõ íåò. àãäàé, êàê ƒîðûíû÷ íà ïîéìàííîé  êîðîâå,  ðàñïëàñòàëñß
íà äâîèõ, òåõ ñïëþùèëî ïîä åãî òßæåëûì òåëîì è äîñïåõàìè â äâà  ïóäà.  Žáà
ìåëêî äðîæàëè, à êîãäà àãäàé ñïîëç ñ íèõ, îäèí áîßçëèâî ïîâåðíóë  ãîëîâó.
åðåêîøåííîå ñòðàõîì ëèöî ïåðåäåðíóëîñü â èçóìëåíèè:
     -- ‚û íå ïîõîæè íà ñòðàæåé... Šòî âû?
     -- ‘ïðàøèâàåò òîò, ó êîãî ìå÷, -- ïðîðû÷àë àãäàé. Ží ïîäíßë ïîä  íîñ
ïëåííîãî êóëàê â áîåâîé ðóêàâèöå. Šóëàê áûë ðàçìåðîì ñ ãîëîâó. -- Šòî  òû?
ˆ ÷òî çäåñü äåëàåøü?
     —åëîâåê â çàìåøàòåëüñòâå ïûõòåë, óìîëßþùå áðîñàë âçãëßäû íà  âòîðîãî.
àãäàé  ïîíßë,  ïåðåâåðíóë  òîãî  ëèöîì  ââåðõ.  à  íåãî  âçãëßíóëî  ëèöî
íåìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñ õîëîäíûìè ãëàçàìè.
     ‡àëåøàíèí ïîäîáðàëñß. òîò ÷åëîâåê, ïî åãî âèäó, ìîã áûòü  êíßçåì,  à
òî è ñâåòëûì êíßçåì. „àæå âåëèêèì. Šàê îò  ãëûáû  ëüäà  õîëîäîì,  îò  íåãî
íåñåò âëàñòíîñòüþ, ïðèâû÷êîé ïîâåëåâàòü, áðîñàòü  ìàññû  ëþäåé  â  òó  èëè
äðóãóþ ñòîðîíó. „àæå íà ñìåðòü...
     -- å íàäî áèòü ìîåãî ñëóãó, -- ñêàçàë îí ðîâíûì ãîëîñîì, èç  êîòîðîì
ñòðàõ áûñòðî âûâåòðèâàëñß. --  “æå  ßñíî,  ÷òî  âû  íå  ñòðàæè...  ‡íà÷èò,
èñêàòåëè ñîêðîâèù?
     àãäàé âçßë åãî çà ãîðëî, ëåãîíüêî ñæàë.
     -- Œíå ïëåâàòü êòî òû, -- ñêàçàë îí ïî÷òè ëàñêîâî, -- íî ñïðàøèâàþ ß.
Žòâåòü èëè óìðè.
     Ží ñäàâèë ñèëüíåå. ‹èöî ÷åëîâåêà ïîòåìíåëî,  ãëàçà  ïîëåçëè  íà  ëîá.
‚ïåðâûå â íåì ïîßâèëîñü ïîäîáèå ñòðàõà. ðîõðèïåë:
     -- Ÿ... âåðõîâíûé êàçíà÷åé...
     -- Žãî, -- ñêàçàë àãäàé. -- € ÷åãî òû çäåñü?
     -- Šàçíà ðàçîðåíà...
     -- ó-íó. € òû çäåñü ïîäêëàäûâàåøü òàéêîì?
     -- Ÿ íå ìîãó... äû...øàòü...
     àãäàé  ðàññëàáèë  ïàëüöû,  íî  ðóêó  ñ  ãîðëà  íå  óáðàë.  ‡àëåøàíèí
ïîñìàòðèâàë è çà äðóãèì, à òîò, õîòü è ÷óßë áëèçêóþ  ñìåðòü,  íî  äàæå  íå
ïûòàëñß âçãëßíóòü â ñòîðîíó òßæåëîé êèðêè.
     -- —åãî âû çäåñü...
     Šàçíà÷åé ïðîøåïòàë:
     -- ‡à òîé ñòåíîé... êàçíà...
     àãäàé óäèâèëñß:
     -- ’û æå ñêàçàë, ÷òî ïóñòà.
     --  óñòà..  äëß  èìïåðèè.  €  ñ  ìåíß  òðåáóþò  äåíüãè  íà   âåäåíèå
áåññìûñëåííûõ âîéí, íà ðàçâëå÷åíèß, ÷òî åùå äîðîæå âîéí... î òàì îñòàëèñü
êðîõè, êîòîðûõ õâàòèò, ÷òîáû ïîæèòü îñòàòîê æèçíè â ñûòîñòè.
     ‡àëåøàíèí îùóòèë íå÷òî âðîäå ñî÷óâñòâèß, à àãäàé äàæå êèâíóë:
     -- ðåäñòàâëßþ,  êàêèå  êðîõè.  à  íèõ  ìîæíî  áóäåò  êóïèòü  äîìèê,
êîðîâêó, íåáîëüøîå êîðîëåâñòâî, âûñòðîèòü ôëîò,  ñíàðßäèòü  àðìèþ.  Œåëî÷ü
äëß èìïåðèè, íî âñå æå ïðèßòíî... ’àê?
     -- ’û ïðèøåëåö ñ ñåâåðà,  --  îïðåäåëèë  êàçíà÷åé.  --  “  òåáß  ýòîò
ãîâîð... ˆ çàïàõ êðîâè  èçî  ðòà.  ’àì  ýòèõ  êðîõ  õâàòèò,  ÷òîáû  è  âàì
âåðíóòüñß áîãàòûìè. ˆ íà âàøèõ äèêèõ çåìëßõ  âûñòðîèòü  êðåïîñòè,  íàáðàòü
âîéñêî, ñòàòü êîðîëßìè...
     ‡àëåøàíèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî àãäàé çàäóìàëñß.  Šàçíà÷åé  è  åãî  ñëóãà
ñìîòðåëè íà íåãî ñ îæèäàíèåì. ‚ ãëàçàõ êàçíà÷åß ïîßâèëàñü  çëàß  íàñìåøêà.
‡àòåì ðóêè âèòßçß îïóñòèëèñü íà èõ øåè. ‡àëåøàíèí óñëûøàë õðóñò, îáà  òåëà
äåðíóëèñü,  ñëàáî  ïîñêðåáëè  íîãàìè,  è  çàñòûëè,   âûòßíóâøèñü.   àãäàé
îòîäâèíóë èõ ïîäàëüøå, âçßë â ðóêè êèðêó.
     -- ó, ÷åãî ñòîèøü?
     -- ’û... çàäàâèë èõ...
     -- å ìàðàòü æå áëàãîðîäíûé ìå÷, -- îñêîðáèëñß àãäàé.
     ‡àëåøàíèí ñ ñîæàëåíèåì ïîãëßäåë íà òðóïû:
     -- àäî áûëî ïîäîæäàòü, ïîêà ïðîêîâûðßþò. „à è çðß òû...  ˆìïåðèß  --
âðàã, ïóñòü áû òàùèëè âñå, ÷òî óòàùàò.
     Ží íåõîòß âçßë â ðóêè êèðêó. àãäàé ïðèìåðèëñß, íà÷àë  ìåðíî  áèòü  â
ñòåíó, ãäå îñòàëèñü ñâåæèå ñëåäû óäàðîâ. ðîñèë ÷åðåç ïëå÷î áðåçãëèâî:
     -- ‘îþç ñ ïðåñòóïíèêàìè äàæå  ñâßòîãî  äåëàåò  ïðåñòóïíèêîì.  “æå  íå
îòìûòüñß!.. åò, ìû ñ èìïåðèåé âîþåì îòêðûòî. …ñëè âîþåì.
     ‡àëåøàíèí óäàðèë ñòåíó, êèðêà âûâåðíóëàñü,  íîðîâß  êëþíóòü  â  íîãó.
Žòïðûãíóë, ïðîáóð÷àë:
     -- ’îãäà ñäàëè áû èõ èìïåðàòîðó! ’îò ñàì áû ùèò îòäàë,  åùå  è  ìåøîê
çëàòà îòâàëèë áû! ó, ïóñòü íå ìåøîê, åñëè îíè òóò òàêèå áåäíûå,  íî  ïàðó
ìîíåò íà ëàïó êèíóë áû...
     àññåðæåííûé, äîëáèë ñòåíó, âîîáðàæàß, êàê  èìïåðàòîð  íå  òîëüêî  áû
âîçíàãðàäèë ùåäðî, åùå è â çàäíèöó ïîöåëîâàë: êàçíó ñïàñëè, äà åùå è âîðüå
ïåðåäàâèëè. ðåõíß, ÷òî â èìïåðèè íå çíàþò áëàãîäàðíîñòè. åò òàêèõ ñòðàí,
÷òîáû ëþäè òàê îñêîòèíèëèñü. å âñå ðàäè äåíåã...


        ƒëàâà 33

     àãäàé áèë ðîâíî, ìîùíî, áóäòî äàâíî ãîòîâ áûë äîëáèòüñß êàê äßòåë, à
òî  è  äîëáèë  óæå  ãäå-òî  ìðàìîð   â   êàìåíîëîìíßõ.   ‡àëåøàíèí   ÷àñòî
ïðîìàõèâàëñß,  ðàñøèá  â  êðîâü  ïàëüöû,  êîæà   âèñåëà   ëîõìîòüßìè,   îí
÷óâñòâîâàë, êàê ñî÷èòñß êðîâü. îò  çàëèâàë  ãëàçà,  à  äûõàíèå  çàãëóøàëî
ãëóõèå óäàðû.
     Ží áèë,  ñöåïèâ  çóáû,  àãäàé  åäâà  óñïåâàë  óâîðà÷èâàòüñß  îò  åãî
áîãàòûðñêèõ çàìàõîâ, îí æå ïåðâûé çàìåòèë, ÷òî ãëóõèå óäàðû ñòàëè âðîäå áû
çâîí÷å. Žòòåñíèâ ‡àëåøàíèíà, ñàì óäàðèë  íåñêîëüêî  ðàç  áûñòðî  è  òî÷íî.
‚ûâàëèëñß êàìåøåê, â ëèöî ïàõíóëî ñïåðòûìè çàïàõàìè ëàäàíà è áëàãîâîíèé.
     -- åóæòî âñå? -- ñïðîñèë ‡àëåøàíèí, åäâà äûøà.
     -- ‚ñå, -- ñîãëàñèëñß  àãäàé.  --  …ñëè  òàì  íèêîãî.  …ñëè  íàñ  íå
ñëûøàëè. …ñëè íèêòî íå âîéäåò ñåé÷àñ â çàë ñ êàçíîé. …ñëè ñóìååì  âûéòè  è
ïðîáåæàòü ïî êîðèäîðàì...
     -- •âàòèò, -- ïåðåáèë ‡àëåøàíèí. -- „àëüøå çíàþ. òèõ "åñëè" åùå  êàê
êîëåö â êîëü÷óãå ðåòè÷à.
     -- î÷åìó ðåòè÷à?
     -- € ó êîãî åùå òàêîå ïóçî?.. àçâå ÷òî  ó  òåáß,  êîãäà  òó  ãàäîñòü
æåâàë...
     ‚ìåñòå ðàñøèðèëè äûðó. àãäàé çàõâàòèë ñâåòèëüíèê, íî ‡àëåøàíèí ïîëåç
ïåðâûì, íå òåðïåëîñü âûáðàòüñß èç ïîäçåìåëüß, à ïîòîì ñòîßë êàê  ñòîëá  âî
òüìå, ïîêà ñçàäè íå çàáðåçæèë ñâåò. àãäàé óìåëî  ïðèêðåïèë  ñâåòèëüíèê  ê
ñòåíå. ‹èöî åãî áûëî èçíóðåííîå, ãëàçà ñóõî áëåñòåëè.
     ‡àëåøàíèí îøàëåëî îñìàòðèâàëñß. ‘ëàáûé îãîíåê  îñâåùàë  òîëüêî  ÷àñòü
ñòåíû, ãäå îíè âûëåçëè èç ïðîëîìà, äàëüøå òßíóëèñü ñóíäóêè è  òåðßëèñü  âî
òüìå. Ží øàãíóë, îòûñêàë îãàðîê ñâå÷è, îãîíåê ñâåòèëüíèêà îõîòíî ïðûãíóë è
ê íåìó, ìîæíî îñòîðîæíî äâèãàòüñß âïåðåä. àãäàé  âûòàùèë  ìå÷,  ‡àëåøàíèí
÷óâñòâîâàë ñçàäè åãî íàïðßæåííîå äûõàíèå.
     ‘óíäóêè  ñòîßëè  òàê  òåñíî,  ÷òî  ïðèõîäèëîñü  èäòè  áîêîì.   Œíîãèå
ðàñêðûòû, èáî ïåðåïîëíåíû çîëîòûìè ìîíåòàìè, äðàãîöåííûìè êàìíßìè. ƒîðêàìè
ñëîæåíî  îðóæèå,  ñïëîøü  óíèçàííîå   äðàãîöåííûìè   êàìíßìè,   óêðàøåííîå
òîí÷àéøåé êîâêîé ïî çîëîòó.
     -- Šàê âðàë, ñêîòèíà, -- ïðîøåïòàë îí.
     -- Šòî?
     -- „à êàçíà÷åé... Œîë, êàçíà îïóñòîøåíà.
     ƒîëîñ àãäàß áûë ñî÷óâñòâóþùèì:
     -- „à, îáåäíåë áàçèëåâñ... ’ðóäíîå, âèäàòü, âðåìß.
     -- ’û ÷åãî?
     -- „óðåíü, çäåñü â ñàìîì äåëå  ÷òî-òî  ìàëîâàòî  äëß  òàêîé  èìïåðèè.
‹àäíî, äàâàé âäîëü òîé ñòåíû. ‚ûõîä äîëæåí áûòü ãäå-òî â òîé ñòîðîíå.
     ‡àëåøàíèí îãëßíóëñß, ãëàçà íàïðàñíî ïðîíèçûâàëè òüìó:
     -- € íàø ïðîëîì? ‡àìåòßò ñðàçó.
     -- …ñëè âîéäóò. -- îòâåòèë àãäàé.
     -- € ÷òî, èì çëàòà  íå  íàäîáíî?  ‚äðóã  èìïåðàòîð  âîñõî÷åò  êîãî-òî
îäàðèòü?
     -- “ áàçèëåâñà â îïî÷èâàëüíå ñòîßò ñ äåñßòîê  ñóíäóêîâ,  --  îáúßñíèë
àãäàé. -- ‘î çëàòîì, êàìíßìè, îæåðåëüßìè, êîëüöàìè, ñåðüãàìè...  „óìàåøü,
îí çà êàæäûì êîëå÷êîì ñþäà áåãàåò?
     ‡àëåøàíèí ïðîáîðìîòàë:
     -- ‹àäíî... î çäåñü-òî ñêîëüêî... ’û ïîãëßäè íà  òå  ñêðûíè!  ‘  ìîþ
õàòó. €  âîí  òàì  âîâñå  ñ  âîéòîâ  ñàðàé.  ˆ  âñå  ðàñêðûòû,  êðûøêè  íå
çàõëîïûâàþòñß... ‘îâñåì îáíèùàë èìïåðàòîð!
     -- Ÿ âèäûâàë è ïîáîëüøå... €ãà, âîí äâåðü.
     ‘ ïàëèöåé â äðóãîé ðóêå, ‡àëåøàíèí ïðèáëèçèëñß íà öûïî÷êàõ,  ïðèëîæèë
óõî ê  äóáîâîé  äâåðè.  Œåäíûå  çàêëåïêè  ïðèßòíî  õîëîäèëè  êîæó.  àãäàé
ïðèñëóøàëñß òîæå, ñêàçàë çàäóì÷èâî:
     -- ‚ðîäå áû íèêîãî... î íå ìîæåò æå âåçòè òàê äîëãî?
     -- —óäíî, ÷òî êàçíà áåç îõðàíû, -- ñîãëàñèëñß  ‡àëåøàíèí.  --  î  òó
ñòîðîíó äâîðöà òßæåëàß êîííèöà! ó ïóñòü êîíåé ñþäà íå ïóñòßò, íî õîòß  áû
ñ äåñßòîê êðåïêèõ ñòðàæåé ñ òîïîðàìè. Šàçíà âñå-òàêè,  íå  õâîñò  ñîáà÷èé!
•îòü è îáíèùàâøàß, ýòî âèäíî!
     àãäàé íà ñàðêàçì âíèìàíèß íå îáðàòèë, ïàëüöû åãî  òèõîõîíüêî  òßíóëè
íà ñåáß òßæåëóþ ñòâîðêó. ‡àëåøàíèí ïîíàáëþäàë, ñêàçàë ïîêðîâèòåëüñòâåííî:
     -- Žòîéäè, ïàðß. € òî çàøèáåò.
     -- —òî?
     å îáúßñíßß, âûòàùèë èç-çà  ïàçóõè  ñòåáåëåê  ðàçðûâ-òðàâû,  ñóíóë  â
óçêóþ  ùåëü  ìåæäó  ñòâîðêàìè.  ’èõîíüêî  ñêðèïíóëî,  àãäàé  åäâà   óñïåë
îòïðûãíóòü, êàê îáå ñòâîðêè ðàñïàõíóëèñü ñ òàêîé ãîòîâíîñòüþ, ÷òî îäíà âñå
æå äîãíàëà è áîëüíî õðßñíóëà ïî ëáó. ˜ëåì ãóëêî ãóäíóë. ‡àëåøàíèí  ïîáåäíî
îñêàëèëñß: ìîë, ó âèòßçß ãîëîâà ïóñòàß, ïîòîìó è ãóäèò,  è,  äåðæà  ïàëèöó
íàãîòîâå, îñòîðîæíî âûãëßíóë.
     î òó ñòîðîíó äâåðè ïîëóòåìíûé êîðèäîð, ñâåòèëüíèêè ãîðßò ßðêî, íî èõ
ìàëî, â òåìíûõ ìåñòàõ óãàäûâàþòñß  íå  òî  íèøè,  íå  òî  äâåðè,  à  òî  è
äðåìëþùèå ñòðàæè.
     -- èñêíåì, -- ïðîøåïòàë àãäàé. -- ‡äåñü ñòðàæè òîëüêî íà ëåñòíèöàõ.
à âõîäå. …ñëè èõ ìèíîâàòü, äàëüøå îõðàíû íå óçðèøü... äî ñëåäóþùåé. àçâå
÷òî â êðûëå áàçèëåâñà íà êàæäîì øàãó.
     -- ˆìïåðàòîð íàì áåç íàäîáíîñòè, -- îòâåòèë ‡àëåøàíèí íåðâíî. --  ƒäå
ùèò? ™èò ãäå?
     -- óäåì èñêàòü.
     -- ƒäå?
     -- €âîñü, íà ïåðâîì ýòàæå.
     -- òàæå?
     -- „à, çäåñü òàê çîâóò ïîâåðõè. î åñëè íà âòîðîì èëè  íà  òðåòüåì...
íå çíàþ, íå çíàþ.


     ‡àëåøàíèí ñêàçàë íåðåøèòåëüíî:
     -- Žêðîìß ðàçðûâ-òðàâû ìíå áàáêà åùå îäíó øòóêó äàëà... †àëü  òîëüêî,
âîíþ÷àß, òîëêó îò íåå...
     -- —òî çà øòóêà? -- ñïðîñèë àãäàé ñ íàäåæäîé.
     -- ’àê, åðóíäà...
     -- …ðóíäà, à âñå-òàêè?
     -- „à òàê... Œîæíî íà âðåìß ïðèíßòü ëè÷èíó äðóãîãî ÷åëîâåêà.
     àãäàé ïðèñâèñòíóë íåäîâåð÷èâî:
     -- Žáåðíóòüñß?
     -- „à íåò, íå îáåðíóòüñß. Žñòàíåøüñß òåì æå,  íî  äðóãèå  òåáß  áóäóò
âèäåòü êàê áóäòî òû êîçà èëè ñîáàêà...
     àãäàé íå ïîíßë:
     -- î÷åìó êîçà?
     -- „à òàê, ê ñëîâó ïðèøëîñü. î êàêèå êîçû èëè ñîáàêè  âî  äâîðöå?  €
ñòîëáîì ïðèêèíóòüñß, òàê ñòîëáû íå õîäßò...
     àãäàé ñêàçàë âñå åùå óäèâëåííî:
     --  „à  ñòîëáîâ  òóò  è  áåç  íàñ  õâàòàåò.  î  åñëè  ïðèêèíóòüñß...
êàçíà÷ååì? åò, ñðàçó ïîïàäåìñß. ‘òðàæàìè?.. ’îãäà ñïðîñßò, ïî÷åìó  íå  íà
ìåñòå. € ãäå íàøå ìåñòî?.. ‘ëóæàíêàìè ðàçâå ÷òî...
     ‡àëåøàíèí îñêîðáèëñß:
     -- àáàìè? è çà ÷òî.
     -- € åñëè êðàñèâûìè? -- ñïðîñèë àãäàé ðàçäóì÷èâî.
     -- ’åì áîëåå. …ùå êàêîé õìûðü çà çàä ñõâàòèò! € òî è...  åò,  íè  çà
êàêèå ïðßíèêè.
     àãäàé ñîãëàñèëñß ñî âçäîõîì:
     -- îæàëóé, íå ñóìååì. î êòî õîäèò âåçäå ñâîáîäíî, è íå çàìå÷àþò,  â
ðàçãîâîðû ñòàðàþòñß íå âñòóïàòü?.. “ðà, íàäî ïåðåêèíóòüñß åâíóõàìè.
     ‡àëåøàíèí ñïðîñèë ïîäîçðèòåëüíî:
     -- € ýòî êòî?
     àãäàé ïîïåðõíóëñß ãîòîâûì îòâåòîì, ñêàçàë çíà÷èòåëüíî:
     -- ’å, êòî ïîþò òîíêèìè ãîëîñàìè. Žíè âàæíûå ïåðñîíû ïðè  äâîðöå!  ˆì
ðàçðåøåíî äàæå âõîäèòü ê æåíàì èìïåðàòîðà.
     -- ðßìî â ãàðåì? -- âîñõèòèëñß ‡àëåøàíèí. -- „àâàé â  ýòèõ,  êîòîðûå
ïîþò... ’îëüêî ß ïåòü íå áóäó.
     -- ‡äåñü íåò ãàðåìîâ,  --  îòâåòèë  àãäàé.  --  ’åáå  áû  äàëüøå  íà
‚îñòîê... Šàê, ãîâîðèøü, îáîðà÷èâàòüñß?
     -- ðèíèìàòü ëè÷èíó.
     -- óñòü ëè÷èíèòñß. Šàê?
     ‡àëåøàíèí â çàòðóäíåíèè ðàçâåë ðóêàìè:
     -- Šàê ïðèíèìàòü ëè÷èíó ïíß, îíà îáúßñíèëà. îãëßäè, ãðèò,  íà  ïåíü,
ïðåäñòàâü, ÷òî òû òàêîé æå, ïîòîì îòõëåáíè èç ýòîé  áàêëàæêè...  ‚îò  îíà.
–åëà, çàðàçà... ó, ïíåì ïðîñòî, íèêàêèõ òðóäîâ,  ýòî  æ  âñå  åäèíî,  ÷òî
÷åëîâåê, ÷òî ïåíü, èëè, ñêàæåì, ïðèêèíóòüñß ëîñåì. ‚îí  òû  è  åñòü  ëîñü,
òåáå è ðîãà áåç íàäîáíîñòè, òóò íèêàêèõ òðóäîâ... € ýòèì, êîòîðûé ïîåò...
     ‡àòàèâøèñü â òåìíîé íèøå, îíè  íàïðßæåííî  âñìàòðèâàëèñü  â  òåìíîòó.
„âàæäû ïðîõîäèëè æåíùèíû, ïîëóìðàê èõ íå ïóãàë, ùåáåòàëè  âåñåëî,  îò  íèõ
ïàõíóëî òàêîé âîëíîé  äóõîâ,  ÷òî  åäâà  íå  ëîïíóë,  ïîêà  äàâèë  â  ñåáå
ñòðàøíûé, êàê ‡ìåé  ƒîðûíû÷,  ÷èõ.  àãäàé  âñìàòðèâàëñß  â  íèõ  ÷åðåñ÷óð
âíèìàòåëüíî, ‡àëåøàíèí íà âñßêèé  ñëó÷àé  ïîêàçàë  åìó  êóëàê,  íè÷óòü  íå
ìåëü÷å, ÷åì ó âèòßçß, à òî è êðóïíåå.
     Œåðíî ãðîõàß ñàïîãàìè, ïðîøëà ñòðàæà,  ñåìåðî  çàêîâàííûõ  â  äîðîãîå
æåëåçî áîãàòûðåé. å òàêîé óæ çíàòîê àãäàé, ïîäóìàë ‡àëåøàíèí ñåðäèòî. „à
è ãäå åìó âñå çíàòü, áîëüøå  íàïóñêàåò  íà  ñåáß,  ÷òîáû  ïîäáîäðèòü  åãî,
ëàïòåâàòîãî...
     î êîðèäîðó ãóëßëè ñêâîçíßêè, çàïàõè òßíóëèñü ëèïêèå, ñûðûå, íåñìîòðß
íà ðàçîææåííûé â òîì êîíöå ãðîìàäíûé î÷àã. ’àì ñèäåë, ñãîðáèâøèñü, ñòàðèê,
ïîäêëàäûâàë ïîëåíüß è ëåíèâî âîðî÷àë äëèííîé êî÷åðãîé.
     -- à ñêîëüêî õâàòèò òâîåãî îòâàðà?
     -- „à íà ïàðó ãëîòêîâ, -- îòâåòèë ‡àëåøàíèí.  Ží  âçâåñèë  íà  ëàäîíè
áàêëàæêó. -- € òî è íà îäèí, åñëè âî âñþ ïàñòü.
     -- „à íåò, íà ñêîëüêî âðåìåíè?
     ‡àëåøàíèí ïî÷åñàë â çàòûëêå:
     -- Šòî æ åãî çíàåò... òî áàáêà íå ñêàçàëà, à ñïðîñèòü çàïàìßòîâàë.
     -- ‚îðîíà.
     -- Žò ñîêîëà ñëûøó.
     àçäðàæåííûå, âñìàòðèâàëèñü â äàëåêèå ôèãóðû, ‚ ãëàçàõ íà÷àëè ïðûãàòü
ñåðûå ìóõè. ‘îãíóòûå â äóãè ñïèíû ëîìèëî. àãäàé ñêàçàë âíåçàïíî:
     -- €, áûëà íå áûëà. ‚îí òå äâîå... ðèìå÷àé âñå, íå ïðîïóñòè.
     ‘îâñåì áëèçêî ïðîøëè, ãðîìûõàß ïîäêîâàííûìè ïîäîøâàìè, äâîå  ìîãó÷åãî
âèäà ñòðàæåé. ‚èäàòü, íå ïðîñòûå ñâèíüè:  äîñïåõè  áëåùóò,  ßâíî  íå  ñàìè
÷èñòßò, íà øëåìàõ ïåðüß ïûøíûå, èäóò ãîðäî, êàê ãóñè ñ âîäîïîß.
     Žùóòèë îáëåã÷åíèå, âñå-òàêè ëþäè, à íå áàáû èëè åâíóõè, ÷òî-òî ïîäëûé
âèòßçü íå äîãîâîðèë, íóòðîì ÷óâñòâóåòñß. € ýòè äâà ìîðäîâîðîòà  êàê  áóäòî
èç èõ ñåëà: ãîãî÷óò, ñîïßò,  ÷åøóòñß,  îäèí  ÷òî-òî  ðàññêàçûâàåò,  à  ñàì
ïîìèðàåò îò õîõîòà, âòîðîé ñîïèò  è  õìóðèòñß,  êàê  àãäàé  çà  îáåäîì  ó
‘èíòèíû...
     Šîãäà îíè ñêðûëèñü çà  ïîâîðîòîì,  àãäàé  âçßë  èç  ðóêè  ‡àëåøàíèíà
áàêëàæêó. ’îò åùå ïðîâîæàë ãëàçàìè ñïèíû ñòðàæåé,  à  êîãäà  ïîâåðíóëñß  ê
àãäàþ, îòøàòíóëñß è ÷óòü íå âñêðèêíóë.
     åðåä íèì ñòîßë íàãëûé è ðàñêîðìëåííûé áîðîâ â áëåñòßùèõ äîñïåõàõ è ñ
ïåðüßìè íà øëåìå. ‘ ïëå÷ ñâèñàë ùåãîëüñêîé ïëàù. ‚ íà÷èùåííûå ñàïîãè ìîæíî
ñìîòðåòüñß, à ïîßñ íà ïóçå èç îòáîðíûõ æåëåçíûõ êîëåö ðàçìåðîì ñ áëþäöå. ‚
ïðàâîé ðóêå îí äåðæàë áàêëàæêó:
     -- à, äà ïîáûñòðåå. € òî çàáóäåøü.
     ‡àëåøàíèí ïðîáîðìîòàë, ñòàðàßñü ñòðßõíóòü íàâàæäåíèå:
     -- Ÿ ñàì õîòåë ýòèì... ’û æ íå ñêàçàë êîìó êîãî, à ýòîò  áûë  êî  ìíå
áëèæå.
     -- Ží áûë è êî ìíå áëèæå, -- íàïîìíèë àãäàé òðåâîæíî. -- îáûñòðåå!
     ‡àëåøàíèí îòõëåáíóë, ñòàðàòåëüíî âîñêðåøàß â  ïàìßòè  îáëèê  âòîðîãî,
êîòîðûé ðàññêàçûâàë è ñàì õîõîòàë. ‚ áàêëàæêå îñòàëîñü  íà  ïàðó  ãëîòêîâ,
àãäàé îáäåëèë ñåáß, áîßñü õëåáíóòü ëèøíåãî.
     Žòøâûðíóâ áàêëàæêó, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì æå, íî ïî âçãëßäó àãäàß
ïîíßë,  ÷òî  èçìåíèëîñü  ìíîãîå.  àãäàé   îñìàòðèâàë   åãî   âíèìàòåëüíî,
çàäåðæèâàë âçãëßä íà òîì, ãäå íè÷åãî íå ìîãëî áûòü, ñëîâíî âèäåë  òî,  ÷òî
äîëæåí áûë óâèäåòü êàæäûé ïîñòîðîííèé.
     -- îéäåì, -- ðåøèë îí. -- „à íå òóäà, òåëåïåíü!..  ’óäà  ïîïåðëè  òå
äâîå. —òî ñêàæóò, êîãäà â îäíîì ìåñòå îêàæåìñß â÷åòâåðîì?
     -- ‘êàæóò, ñ ïåðåïîß ìåðåùèòñß.
     ‡àëåøàíèí îòêðûë ðîò è òóò æå çàêðûë. ‘ òîé  ñòîðîíû  äâèãàëñß  îòðßä
îòáîðíûõ âîèíîâ,  âïåðåäè  øåë  ñåäîóñûé  áîãàòûðü,  øèðîêèé  êàê  îëüøàß
Œåäâåäèöà. ‡àëåøàíèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàäåðæàë äûõàíèå àãäàé, åãî  êóëàê
òêíóë â áîê, à çëîé ãîëîñ ïðîøèïåë:
     -- ’åïåðü øàãàé! å ñòîé, ñêîòèíà...
     ‡àëåøàíèí äåðåâßííûìè øàãàìè  äâèíóëñß  ðßäîì  ñ  àãäàåì,  òîò  øåë,
îïóñòèâ ãîëîâó. Žòðßä ïðèáëèæàëñß, îäèí èç âîèíîâ íåîæèäàííî îêëèêíóë:
     -- é, óëàô!
     ‡àëåøàíèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãñß àãäàé, íî ïðîäîëæàë øàãàòü  òàê
æå äåðåâßííî,  òóïî  óñòàâèâøèñü  ïåðåä  ñîáîé  áàðàíüèì  âçãëßäîì.  ‘òðàæ
îêëèêíóë åùå, íî îíè óæå  ñâåðíóëè  çà  óãîë.  „àëüøå  êîðèäîð  ïîäíèìàëñß
ââåðõ, â êîíöå áëåñòåëà áåëûìè ìðàìîðíûìè  ñòóïåíßìè  ëåñòíèöà.  î  êðàßì
ïåðâîé ñòóïåíè ñòîßëè äâà ñòðàæà â ïîëíûõ äîñïåõàõ. Œå÷è  îáà  äåðæàëè  íà
ïëå÷àõ, òàê êðàñèâøå è ëåã÷å.
     àãäàé ïðîøèïåë:
     -- è çâóêà!
     -- € åæåëè ñïðîñßò ÷òî? -- ïðîøèïåë ‡àëåøàíèí.
     -- ðèêèíüñß ïüßíûì. ‘ìîæåøü?
     -- ó, ýòî ïðîñòî...
     îääåðæèâàß äðóã äðóãà çà ïëå÷è, îíè  äâèãàëèñü  ê  ëåñòíèöå.  ‘òðàæè
ñìîòðåëè ñ èíòåðåñîì. Šîãäà àãäàé è ‡àëåøàíèí áûëè óæå â òðåõ øàãàõ, îäèí
ñêàçàë áëàãîæåëàòåëüíî:
     -- ‘ïðß÷üòåñü ãäå-íèáóäü äà îòîñïèòåñü.
     àãäàé  ïîãëßäåë  íà  íåãî  ìóòíûì  âçîðîì,  ïðîäîëæàë  èäòè  òàê  æå
íåñïåøíî. Œûøöû ïîä ðóêîé ‡àëåøàíèíà íàïðßãëèñü.  ‚òîðîé  ñòðàæ  ñêàçàë  ñ
íåêîòîðûì çëîðàäñòâîì:
     -- à ýòîò ðàç âàñ âûøèáóò. ˆ íå çàïëàòßò!
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå çàãîðîäèòü äîðîãó, íî  àãäàé  îòïèõíóë,  ïîñòàâèâ
íîãó íà ñòóïåíüêó, -- ñàì åäâà ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå  ïîáåæàòü,  à  ñòðàæè
ñçàäè óæå ðóãàëèñü, íî  ïîäíèìàëèñü  çà  íèìè  òàê  æå  íåñïåøíî,  õâàòàëè
ðóêàìè, ïûòàëèñü îñòàíîâèòü.
     ‡àëåøàíèí îòïèõíóëñß  ÷åðåñ÷óð  ñèëüíî,  îäèí  óïàë,  ñêàòèëñß  âíèç,
æåëåçî ãðîõîòàëî. ‘ëûøíî áûëî, êàê îí ñ  ðóãàíüþ  ïîäõâàòèë  ñ  ïîëà  ìå÷,
çàîðàë:
     -- óëàô, ñòîé!.. ”ðîã, åñëè ýòîò äóðåíü íå îñòàíîâèòñß, ðóáè  åãî  ê
òàêîé ìàòåðè!
     ‘òðàæ,  ÷òî  âñå  åùå  ïûòàëñß  çàäåðæàòü  ñâîáîäíîé  ðóêîé   àãäàß,
çàìàõíóëñß ìå÷îì. ‡àëåøàíèí ïèõíóë, ñòðàæ íå  óäåðæàëñß,  çàìàõàë  ðóêàìè,
ñëîâíî ïûòàëñß âçëåòåòü.  ’ßæåëûé  ìå÷  ïîòàùèë  íàçàä.  Ží  ïîâàëèëñß  íà
ïåðâîãî,  òîò  óæå  âçáåãàë  ïî  ñòóïåíüêàì.  Žáà,  ñöåïèâøèñü,  êàê   äâà
èñïîëèíñêèõ êðàáà, ïîêàòèëèñü âíèç.
     àãäàé  ïèõíóë  ‡àëåøàíèíà,  òîò  ñàì  åäâà  óäåðæàëñß,  îáà   áûñòðî
ïîáåæàëè, ïðîì÷àëèñü ïî âñåé äëèíå êîðèäîðà íà âòîðîì ïîâåðõå,  íèêîãî  íå
âñòðåòèâ, à êîãäà óñëûøàëè âïåðåäè ãîëîñà è øàãè,  ïîñïåøíî  ñïðßòàëèñü  â
íåãëóáîêîé íèøå.
     ˆç-çà ïîâîðîòà âïåðåäè ïîêàçàëàñü äîðîäíàß æåíùèíà  êíßæåñêîé  ñòàòè,
çà íåé øëè òðè ñëóæàíêè, à ñçàäè òîïàëè ïßòåðî  ñòðàæåé.  Š  ñ÷àñòüþ,  âñå
ïßòåðî çàèíòåðåñîâàííî ðàññìàòðèâàëè íåîáúßòíûé  çàä  îäíîé  èç  ñëóæàíîê,
ïåðåìèãèâàëèñü, è çàòàèâøèõñß â íèøå íå çàìåòèëè.
     ‡àëåøàíèí íà÷àë ïðèïîäíèìàòüñß, àãäàé óõâàòèë çà ïëå÷î:
     -- ’èõî.
     Žò ëåñòíèöû ñ ãðîõîòîì âûáåæàëè äâîå, çà ñòðàæåì  ñ  ëåñòíèöû  è  åãî
íàïàðíèêîì óæå ñïåøèëè åùå  òðîå.  ‡àëåøàíèí  ñòèñíóë  çóáû,  ïðîòèâ  âñåé
èìïåðàòîðñêîé ñòðàæè íèêàêèå áîãàòûðè íå óñòîßò. ‡äåñü òîæå íå ëàïòßìè  ùè
õëåáàþò, ñëàáûõ íå äåðæàò.
     åðåäíèé íåññß âïåðåäè ñ âîïëåì:
     -- ‡àäåðæàòü óëàôà ñî ‘âåíîì!..
     -- Žñòàíîâèòü!
     †åíùèíà è ñëóæàíêè ïîñòîðîíèëèñü, à èç  ïßòåðêè  èõ  îõðàíû  äâîå  ïî
çíàêó æåíùèíû ñ ãîòîâíîñòüþ ïðèñîåäèíèëèñü ê áåãóùèì. ‚ñå ñåìåðî ïðîáåæàëè
â êîíåö êîðèäîðà, à òàì, êàê çàìåòèë ‡àëåøàíèí, ðèíóëèñü ïî ëåñòíèöå âíèç.
     Žò æåíùèíû, à îñîáåííî îò ñëóæàíîê,  íåñëî  êàê  îò  ïàõíóùåãî  êóñòà
òåðíîâíèêà. “  ‡àëåøàíèíà  çà÷åñàëîñü  â  íîñó,  îí  ìó÷èòåëüíî  ìîðùèëñß,
ðàçäóâàëñß, ïîêðàñíåë, íà÷àë âñõðþêèâàòü îò íå÷åëîâå÷åñêèõ óñèëèé.
     ƒîëîâà æåíùèíû óæå íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòüñß â ñòîðîíó çàòàèâøèõñß àãäàß
è ‡àëåøàíèíà, âäðóã âíèçó ðàçäàëèñü âîïëè, ëßçã æåëåçà, âîçìóùåííûé  êðèê,
ñíîâà âîïëè è çâîí æåëåçà î æåëåçî. †åíùèíà ðåçêî îáåðíóëàñü â òó ñòîðîíó,
ïîäáåæàëà ê ïåðèëàì, âñìàòðèâàßñü âíèç.
     àãäàé òêíóë ‡àëåøàíèíà â áîê, îáà íà  öûïî÷êàõ  âûñêîëüçíóëè  çà  èõ
ñïèíàìè. ‘àïîãè ãðîìêî  øëåïàëè,  êàê  ‡àëåøàíèí  íè  ñòàðàëñß  áåæàòü  íà
öûïî÷êàõ, íî ñíèçó îðàëè, çàãëóøàß èõ  òîïîò,  òàì  äðàëèñü  íå  íà  øóòêó
íàñòîßùèå óëàô è ‘âåí, âîçìóùåííûå è íè÷åãî  íå  ïîíèìàþùèå,  è,  õîòü  è
õìåëüíûå, íî ßâíî äðàëèñü íåïëîõî.
     …ùå â îäíîé íèøå àãäàé è ‡àëåøàíèí ïåðåæäàëè íîâóþ  ãðóïïêó  áåãóùèõ
âîèíîâ, âçìåòíóëèñü ïî ñòóïåíßì íàâåðõ.


     ‹è÷èíû åùå äåðæàëèñü, ýòî ‡àëåøàíèí âèäåë ïî èçìåíèâøåìóñß àãäàþ. î
íà âñßêèé ñëó÷àé çàòàèâàëèñü âñþäó, ãäå ìîãëè ñïðßòàòüñß, çàáåãàëè âî  âñå
êîìíàòû,  çàëû.  àì  íå  ìîæåò  ñòîëüêî  âåçòè,  øåïòàë  ñåáå   ‡àëåøàíèí
èçìó÷åííî. å ìîæåò æå áûòü, ÷òî çäåñü  ñòîëüêî  äóðíåé...  ˆëè  ìû  òàêèå
ëèõèå? „à íè â æèñòü íå ïîâåðþ...
     Ží ñóíóë ïîñëåäíèé ëèñòîê ðàçðûâ-òðàâû  â  ùåëü,  ïèõíóë  ñòâîðêè,  à
êîãäà àãäàé ïðîñêîëüçíóë âîâíóòðü, øàãíóë ñëåäîì  è  ïîñïåøíî  çàêðûë  çà
ñîáîé äâåðü.
     ‚ ñïèíó åìó ïàõíóëî æàðîì. å  áàííûì  èëè  ñóõèì  æàðîì  êóçíèöû,  à
ñòðàííî âîñïîëíßþùèì ñèëû çíîåì, îò êîòîðîãî ðàäîñòíî çàñòó÷àëî ñåðäöå,  à
êðîâü âñêèïåëà è áûñòðåå ïîáåæàëà ïî èçìó÷åííîìó òåëó.
     Ží  ðåçêî  îáåðíóëñß,  óæå  ÷óâñòâóß,  êàê  ãóáû  ïîøëè  â   ñòîðîíû,
ðàñòßãèâàß õàðþ â  ðàäîñòíî-ãëóïîâàòóþ  óëûáêó.  ßäîì  âîçáóæäåííî  äûøàë
àãäàé. € íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå âèñåëè ùèòû. ‚ñå  äî  åäèíîãî  êðàñíûå,
ãîðßùèå êàê  áû  èçíóòðè,  îêîâàííûå  êðåñò-íàêðåñò  ïîëîñàìè  èç  ÷åðíîãî
áóëàòà. î êðàßì øëè ïî êðóãó ÷åðíûå ãîëîâêè çàêëåïîê, êîòîðûå  óäåðæèâàëè
è êîæó, ïîäáèðàß èçíóòðè.
     -- •ðàíèëèùå! -- âûäîõíóë àãäàé. -- Ÿ óæ äóìàë, íå äîáåðåìñß...
     -- ‡àêëåïêó äàâàé, -- ïîòîðîïèë ‡àëåøàíèí. -- ‡àêëåïêó!
     àãäàé ìåäëåííî ðàçæàë êóëàê. —åðíàß çàêëåïêà, âäàâèâøàßñß â  ëàäîíü,
âûãëßäåëà ïîõîæåé, íî ïîêà òîëüêî ïîõîæåé. Ží òîðîïëèâî ïîøåë âäîëü ùèòîâ,
íî ‡àëåøàíèíó ïî÷óäèëîñü, ÷òî è áåç  ýòîé  ïðèìåòû  óçíàë  áû  ùèò  ‚åùåãî
Žëåãà.
     -- ‚îò îí!
     àãäàé, ïîäáåæàë, ïàëüöû åãî òðßñëèñü, åäâà íå  ðîíßëè  ÷åðíûé  êîìîê
ìåòàëëà.
     -- …ñòü!
     à ëáó âçäóëèñü âåíû, êðóïíûå êàïëè ïîòà ïîëçëè  ìåäëåííî  è  óãðþìî,
êàê ñòàäî ùèïëþùèõ òðàâó êîðîâ, îãèáàß áðîâè, ïîõîæèå íà êóñòû òåðíîâíèêà.
ƒëàçà âëàæíî áëåñòåëè.
     -- åðè, -- âûäîõíóë ‡àëåøàíèí ñ÷àñòëèâî. -- •âàòàé è õîäó!
     àãäàé áåðåæíî ñíßë ñî ñòåíû ùèò. óêè åãî íàïðßãëèñü,  äàæå  íà  øåå
âçäóëèñü âåíû. ‡àëåøàíèí ñðàçó ðåøèë, ÷òî ïóñòü àãäàé è íåñåò,  çäîðîâûé,
êàê ñòàäî ëîñåé. Š òîìó æå âèòßçü, íå ÷åòà ïðîñòîìó ñìåðäó...
     -- ûñòðåå, -- ïîòîðîïèë îí.
     àãäàé ïîâåñèë ùèò çà ñïèíó, à êîãäà ïîäíßë ãëàçà íà ‡àëåøàíèíà,  òîò
âçäðîãíóë. ‚î âçãëßäå âèòßçß áûëè ðàäîñòü è îáðå÷åííîñòü.
     -- Œû îïîçäàëè, -- ñêàçàë îí ïî÷òè ñïîêîéíî.
     -- —òî?
     -- ‚ûõîä, ãîâîðþ, óæå òþ-òþ. Šàê è áûëî óãîâîðåíî.
     -- î êàê æå...
     -- € òàê. ûñòðåå áû íîñèë çàäíèöó ïî ëåñòíèöàì, ìîãëè áû è óñïåòü...
     Ží ïðèñëóøàëñß, òîëêíóë äâåðü. ‚ êîðèäîðå  áûëî  ïóñòî.  ‡àëåøàíèí  â
ñòðàõå è ñìßòåíèè ñìîòðåë íà àãäàß.  Žáëèê  òîëñòîãî  âîèíà  çàêîëåáàëñß,
îïàë, ïåðåä íèì áûë ïðåæíèé àãäàé. € ïî âçãëßäó âèòßçß  ïîíßë,  ÷òî  è  ê
íåìó âåðíóëñß åãî ïðåæíèé ñìåðäß÷èé îáëèê.
     òî ÷óäî, ÷òî óäàëîñü ïðîáðàòüñß òàê äàëåêî, íàéòè ùèò, íî òîãäà áûëè
äðóãèå ëè÷èíû, ïîìîãàëà ðàçðûâ-òðàâà, à ñåé÷àñ íåò íè÷åãî, êðîìå èõ ìå÷à è
ïàëèöû, à ïðîáðàòüñß íåçàìå÷åííûìè ê âûõîäó ïðîñòî íåìûñëèìî...
     ’åì áîëåå, êîãäà ìåëêèå îòðßäû  ïðî÷åñûâàþò  âåñü  íåîáúßòíûé  äâîðåö
ñâåðõó äîíèçó!


        ƒëàâà 34

     ‘çàäè íàðàñòàë òîïîò, äâàæäû â  áîêîâûõ  ïåðåõîäàõ  ìåëüêàëè  ôàêåëû.
•óæå òîãî, âïåðåäè çàçâó÷àëè ãîëîñà, çàçâåíåëî  æåëåçî.  àãäàé  èçìó÷åííî
îãëßäûâàëñß. ‡àëåøàíèí äûøàë òßæåëî, ïî ëèöó  áåæàëè  ìóòíûå  ñòðóéêè,  èç
ãðóäè ðâàëèñü õðèïû. ™èò çà ñïèíîé àãäàß äåëàë  åãî  ïîõîæèì  íà  áîëüøóþ
÷åðåïàõó ñ êðàñíûì ïàíöèðåì.
     -- òî æ ñêîëüêî ìû óæå íàáåãàëè? -- ïðîõðèïåë ‡àëåøàíèí.
     ‚ìåñòî îòâåòà àãäàé ìîòíóë ãîëîâîé:
     -- ’óäà!
     ‡àëåøàíèí ïîñëóøíî  ìåòíóëñß  â  ïðîõîä  âïðàâî,  ïî  áîêàì  ìåëüêàëè
âûñå÷åííûå â ñòåíàõ ôèãóðû îãðîìíûõ áîãîâ,  ñâåòèëüíèêè  ñëàáûå,  âñå  ïîä
ðàçìàëåâàííûìè äîñêàìè. ’åìíîòà, çàòåì âíåçàïíî ñáîêó ðàñïàõíóëàñü  äâåðü,
îòòóäà âûáåæàëè ëþäè ñ îðóæèåì â ðóêàõ.
     -- å îñòàíàâëèâàéñß! -- õëåñòíóë ñçàäè âîïëü àãäàß.
     ‡àëåøàíèí ïîñëóøíî âçìàõíóë ïàëèöåé.  ˆç  äâåðè  âûïëåñíóëîñü  åùå  ñ
äåñßòîê âîèíîâ, ïàëèöà ñìàõíóëà ñ äîðîãè  òðîèõ,  ðßäîì  ñòðàøíî  è  æóòêî
çàñâèñòàë âåòåð îò ìå÷à àãäàß. ‘òðàøíûå êðèêè îáðûâàëèñü íà âñõëèïàõ,  ïî
ñòåíàì êîãäà ãëóõî øìßêàëî, êîãäà óäàðßëîñü ñî çâîíîì, íî íà ïîë  ñïîëçàëè
òðóïû â èñêîðåæåííîì æåëåçå, à íà ñòåíàõ ðàñïëûâàëèñü áàãðîâûå ïßòíà.
     ‚ äâåðßõ îñòàëîñü òðîå èëè ÷åòâåðî, óñïåëè çàêðûòüñß ùèòàìè  è  ðàçîì
ìåòíóëè äðîòèêè. ‡àëåøàíèí ìåòíóë âïåðåä ïàëèöó ñ òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  åäâà
ñàì íå óëåòåë ñëåäîì, òðîèõ óíåñëî äàëåêî â òåìíîòó,  ïîñëåäíåãî  ðàçðóáèë
äî ïîßñà àãäàé.
     ‡à äâåðüþ íèêîãî, àãäàé ïåðåáåæàë îãðîìíûé çàë ñ ìíîæåñòâîì  äâåðåé,
êèâíóë íà îäíó, ‡àëåøàíèí íå ñïîðèë, áëàãîðîäíûé ëó÷øå çíàåò, âáåæàë, åäâà
óñïåâ ïîäîáðàòü ïàëèöó, òàê è åñòü: äëèííûé êîðèäîð, äàæå  íå  êîðèäîð,  à
áåñêîíå÷íàß ïàëàòà, óõîäßùàß âî òüìó,  ñâåòèëüíèêè  íà  ñòåíàõ  ïðèëåïëåíû
ðåäêî,  èìïåðàòîðû  òîæå  áàðàíèé  æèð  áåðåãóò,  à  ìåæäó   ñâåòèëüíèêàìè
óãàäûâàþòñß òåìíûå íèøè...
     ‚ ýòîé ïàëàòå ‡àëåøàíèí íà÷àë ïðèîòñòàâàòü, ïîòîì âîâñå åëå  òàùèëñß,
íàêîíåö àãäàé îáåðíóëñß ñ òðåâîãîé:
     -- —òî òàì? ‘èëüíî ðàíåí?
     -- •óæå, -- ïðîñòîíàë ‡àëåøàíèí ñêâîçü çóáû. -- “ìèðàþ... îãîäè,  íå
ìîãó äàëüøå...
     „åðæàñü çà ñòåíó, îí îòñòóïèë â òåìíóþ íèøó.  àãäàé,  ïðèêðûâàß  åãî
ùèòîì è âñåì òåëîì, ñóäîðîæíî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì.  €  ñìåðä  áåç  ñèë
ðóõíóë,  ïëèòà  äðîãíóëà  ïîä  åãî  øèðîêîé  çàäíèöåé.  åðåêîñèâøèñü   îò
íå÷åëîâå÷åñêîãî ñòðàäàíèß, îí ìåäëåííî, çàêóñèâ ãóáó  è  çàêàòûâàß  ãëàçà,
ñòßíóë ñàïîã. Œîêðàß  íà  ïßòêå  ïîðòßíêà  ñáèëàñü,  ðàçìîòàë,  æàëîñòëèâî
îõíóë. ßòêó ðàñòåð äî  ïóçûðß,  òîò  ëîïíóë,  ïßòêà  áëåñòåëà  îò  ìóòíîé
ñóêðîâèöû.
     -- —òî òû çà ìóæ÷èíà, --  ñêàçàë  àãäàé  ñ  îòâðàùåíèåì.  Ží  óìîëê,
ïðèñëóøàëñß ê êðèêàì. -- ‚ äåòñòâå íå ó÷èëè ïîðòßíêè íàêðó÷èâàòü?
     -- îðòßíêè, -- ïðîñòîíàë ‡àëåøàíèí, áëåäíûé, êàê ñìåðòü. -- îðòßíêè
-- ýòî äëß áëàãîðîäíûõ... €  ìû,  ïðîñòîé  ëþä,  â  ëàïòßõ,  äà  è  òî  ïî
ïðàçäíèêàì. Ÿ ñàïîãè âïåðâûå îäåë,  êîãäà  óæå...  ñëîâîì,  êîãäà  óæå  íå
ó÷àòñß.
     -- ‡àìðè, -- âåëåë àãäàé ëþòî, íî ñ ñî÷óâñòâèåì.
     ‡àëåøàíèí ñêðèïåë çóáàìè,  îáìèðàë,  íî  âèòßçü  ìîëíèåíîñíî  è  äàæå
êðàñèâî íàìîòàë ïîðòßíêó, íà÷èíàß îò ñåðåäèíû ñòóïíè, çàêîí÷èë  ïî÷òè  ïîä
êîëåíîì. ‘àïîã îäåëñß ëåãêî, êàê áóäòî íîãà áûëà îáëèòà  êîðîâüèì  ìàñëîì.
‡àëåøàíèí, íå âåðß ñåáå, âñòàë,  ïîêà÷àëñß  ñ  ïßòêè  íà  íîñîê,  âûäîõíóë
ñ÷àñòëèâî:
     -- ó, òû ïðîñòî ÷àðîäåé!..
     àãäàé ñóíóë åìó â çóáû êóëàê. ‡àëåøàíèí  óñëûøàë  íàðàñòàþùèé  òîïîò
ñàïîã. åæàòü ïîçäíî, ïàëüöû ñòèñíóëè íà ðóêîßòßõ ìå÷à è ïàëèöû... ‚ ñâåòå
ôàêåëîâ ïîêàçàëèñü áåãóùèå âîèíû. Žãðîìíûå, çàêîâàííûå â æåëåçî  òàê,  ÷òî
ïîë âçäðàãèâàë ïîä èõ âåñîì, èõ áûëî íå ìåíüøå äâóõ äþæèí.  ‡àëåøàíèí  óæå
íà÷àë ïîäíèìàòü ïàëèöó äëß óäàðà, íî îíè, îñëåïëåííûå ñâîèìè æå  ôàêåëàìè,
ãðîçíî áåæàëè ìèìî èõ íèøè. ðîðåçè â  øëåìàõ  ïîçâîëßëè  ñìîòðåòü  òîëüêî
ïåðåä ñîáîé, à áîêîâîå çðåíèå óïèðàëîñü â êðàé æåëåçà. Žíè áûëè ïîõîæè  íà
êîíåé ñ øîðàìè íà ãëàçàõ,  è  ‡àëåøàíèí  ñ  òðóäîì  îñòàíîâèë  ïàëèöó  íàä
ãîëîâîé, à êîãäà òå ïðîì÷àëèñü ìèìî, îí íåäîóìåâàþùèì âçîðîì  ïðîâîäèë  èõ
øèðîêèå æåëåçíûå ñïèíû:
     -- ò ÷î îíè?.. å âîñõîòåëè äðàòüñß?
     -- ˆì òâîß ïîðòßíêà ÷óòüå íàâåê îòáèëà,  --  îòêëèêíóëñß  àãäàé.  --
’åïåðü òóò ìåðòâàß çîíà. •îðîøî, íå ïîëå. ‚åê áû äàæå ÷åðòîïîëîõ íå ðîñ.
     -- ’û ÷î? -- îáèäåëñß ‡àëåøàíèí. -- Ÿ õîòü è ñìåðä...
     -- € òû íå çíàåøü, îò êîãî ïîøëî ñëîâî "ñìåðäåòü"?


     ‘î âñåõ ñòîðîí ðàçäàâàëèñü  êðèêè.  „âîðåö  áûë  ñëèøêîì  îãðîìåí,  ñ
ìíîæåñòâîì  ïîâåðõîâ,  ëåñòíèö,  ïåðåõîäîâ,  ïðèñòðîåê.  …ãî   ñòðîèëè   è
ðàñøèðßëè èç âåêà â âåê, ïîòîìó îí âûðîñ  äî  òàêèõ  óæàñàþùèõ  ‡àëåøàíèíà
ðàçìåðîâ, íåìûñëèìûõ äëß ñëàâßíñêèõ òåðåìîâ èç äåðåâà, ïóñòü  äàæå  ñàìîãî
êðåïêîãî, ÷åé âåê íåäîëîã, èáî äðåâåñèíà óñòóïàåò êàìíþ ïî êðåïîñòè.
     ˆõ èñêàëè, áåãàëè ïî ïðîñòîðíûì çàëàì,  îáûñêèâàëè  íèøè  è  óêðîìíûå
ìåñòà,  çâåíåëè  îðóæèåì,  è  êàê  áû  íè  ïðßòàòüñß,  îòûùóò,  äàæå  åñëè
ñõîðîíèòüñß â îðåõîâîé ñêîðëóïå. àãäàé ïîâåë íîñîì:
     -- Šîëäóíû...
     -- —óåøü?
     -- ‡àïàõè ìàãè÷åñêèõ òðàâ... Œåíß íà÷èíàëè ó÷èòü êîãäà-òî. ’åïåðü íàì
íå ñêðûòüñß.
     ‡àëåøàíèí ñòèñíóë ïàëèöó:
     -- ’û êàê õîøü, à ìíå íàäîåëî ïðßòàòüñß!
     àãäàé áûñòðî îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì:
     -- € ïðèäåòñß. ‚îçüìè ùèò. Ÿ ñåé÷àñ ïîáåãó â ëåâîå êðûëî, òàì ïîäíèìó
øóì. Žíè ñáåãóòñß...
     -- € ß?
     -- ’û ñî ùèòîì ïîïûòàéñß ïðîáðàòüñß ê âûõîäó.
     ‡àëåøàíèí âîñêëèêíóë:
     -- Šàê áóäòî ß çíàþ, ãäå âûõîä?
     ‹èöî àãäàß áûëî îò÷àßííûì.
     -- Ÿ òîæå ïîòåðßë íàïðàâëåíèå... î çäåñü íàñ âîçüìóò êàê öûïëßò. àì
îñòàåòñß ëèáî ïîãèáíóòü, îòáèâàßñü, íà ìåñòå, ëèáî íà áåãó, ïðîðûâàßñü!
     -- ’îãäà ïî÷åìó íå âìåñòå?
     àãäàé ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ’àê îñòàåòñß êðî-î-î-î-îõîòíàß âîçìîæíîñòü, ÷òî êàê-òî ïî  ñ÷àñòüþ
èëè ïî äóðîñòè, íî âûáåðåøüñß. ˆ äîáåæèøü  äî  óññêîãî  êâàðòàëà.  €  òàì
‡âåðîäðàë òåáß ñïðß÷åò, ïîìîæåò äîâåçòè ùèò äî Šèåâà.
     Šðèêè ñòàëè áëèæå. ‘íèçó ïî äàëüíåé ëåñòíèöå áåãîì  ïîäíèìàëñß  îòðßä
âîèíîâ. àãäàé ñóíóë ùèò ‡àëåøàíèíó, ïåðåâåë äóõ è áûñòðî  âûñêîëüçíóë  èç
íèøè. “æå  íà  ñåðåäèíå  êîðèäîðà,  îòâëåêàß  âíèìàíèå  îò  ñõîðîíèâøåãîñß
‡àëåøàíèíà, îí äèêî çàîðàë, áðîñèëñß ïðî÷ü. ‚îèíû  çàêðè÷àëè  åùå  ãðîì÷å,
ãóðüáîé ïîíåñëèñü âäîãîíêó.
     ‡àëåøàíèí, ÷óâñòâóß, êàê íà ñåðäöå ëîæèòñß ãîðå÷ü, ñæàë çóáû è  òîæå,
ïîäðàæàß àãäàþ, ïåðåáðîñèë ùèò Žëåãà çà ñïèíó. åìåíü áîëüíî  âðåçàëñß  â
ïëå÷î, ùèò íå ïî ðóêå ïðîñòîìó ÷åëîâåêó, íî íàäî ïîìíèòü î äðóãå,  êîòîðûé
îòäàåò æèçíü çà äðóãà, äàåò åìó õîòü  êðîõîòíóþ,  íî  âñå  æå  âîçìîæíîñòü
âûðâàòüñß æèâûì.
     åò, ñêàçàë ñåáå ãîðüêî. Ží äàåò  ìíå  âîçìîæíîñòü  ïðèíåñòè  ùèò  âî
ñëàâó îâîé óñè! —åðò áû åå ïîáðàë, êàêîå äåëî äî íåå ïðîñòîìó ñìåðäó...
     Ží ïðîáèðàëñß îò  êîëîííû  ê  êîëîííå,  ïåðåáåãàë  îò  íèøè  ê  íèøå,
ïðßòàëñß çà ïîðòüåðàìè, ñòàòóßìè, ïðèñòðàèâàëñß â  õâîñò  áåãóùèì  âîèíàì,
òàê ìèíîâàë íå îäíî îòêðûòîå ìåñòî,  à  êîãäà  òå  ñâîðà÷èâàëè  â  ãëóáèíó
äâîðöà, îí ïðèñòðàèâàëñß ê òåì, êòî íàïðàâëßëñß áåãîì ê âíåøíåé ñòîðîíå.


     à÷àëüíèê äâîðöîâîé îõðàíû, èïàñïèñò ‹óíäèã, áûë áûñòð,  íåñìîòðß  íà
ñâîè ðàçäóòûå äîëãèìè óïðàæíåíèßìè ìûøöû è  ãðóçíóþ  òóøó  áûâøåãî  áîðöà.
‘îáðàâ äåñßòêà äâà  êðåïêèõ  âîèíîâ,  à  â  îõðàíå  äâîðöà  ñëóæèëè  ñàìûå
îòáîðíûå âîèíû èìïåðèè,  îí  ìãíîâåííî  îêàçàëñß  íà  íèæíåì  ïîâåðõå,  íà
ïåðåêðåñòêå øèðîêèõ ïåðåõîäîâ êî âñåì ÷åòûðåì âûõîäàì èç äâîðöà.
     ‚ñþäó ðàçäàâàëñß ëßçã, ãðîõîò, ãðóáûå ãîëîñà. ‘òðàæè ëîâèëè è  âßçàëè
âñåõ, êîãî óçíàâàëè íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî,  èëè  æå  ïîäîçðåâàëè,  ÷òî  ýòî
îáîðîòíè. ˆñòîðèß ñ óëàôîì  è  ‘âåíîì  óæå  îáëåòåëà  âñå  êàðàóëû,  äàæå
îáðîñëà æóòêèìè ïîäðîáíîñòßìè.
     ‹óíäèã çëî êðèâèë ãóáû. òè êðèêè è ñóìàòîõà íà ðóêó òîëüêî òåì äâîèì
áåçóìöàì.  îõîæå,  îíè  çàìûñëèëè  ïîäíßòü  ðóêó   íà   ñâßùåííóþ   îñîáó
èìïåðàòîðà, íî ñáèëèñü ñ ïóòè. ‚ ýòèõ áåñ÷èñëåííûõ êîðèäîðàõ ñ ïåðåõîäàìè,
çàêîóëêàìè è íèøàìè, áûâàëî, òåðßëèñü è ñàìè  îáèòàòåëè  äâîðöà.  Šîíå÷íî,
ñàìûå  îòáîðíûå  îòðßäû  áëîêèðîâàëè  ïåðåõîäû  ê   ïîêîßì   áîæåñòâåííîãî
áàçèëåâñà, òóäà æå ïðèòàùèëè è ñîííûõ  êîëäóíîâ,  ÷òîáû  èñêàëè  îáîðîòíåé
äàæå ñðåäè òåëîõðàíèòåëåé.
     -- ‚ñå ê çàïàäíûì äâåðßì âòîðîãî ïîðòàëà! Ží áóäåò ïðîðûâàòüñß òàì.
     òåðèîòû  ïîñëóøíî  ïîáåæàëè,  ãðåìß  äîñïåõàìè  è  òßæåëî   ãðîìûõàß
ïîäêîâàííûìè ñàïîãàìè. ðèñòàâëåííûé ê îòðßäó ñàíîâíèê áðîñèë íåðâíî:
     -- î÷åìó èìåííî òóäà? ‚ûõîäîâ èç äâîðöà äâå ñîòíè!
     -- ’û âèäåë, êàê îí äåðæàë ìå÷?
     -- ó... âèäåë. ˆ ÷òî?
     à÷àëüíèê ñòðàæè ñêðèâèë ãóáû â ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêå:
     -- Ží óìåëûé âîèí. ‘óäß ïî äëèíå ìå÷à -- î÷åíü ñèëåí, ëåâøà, à  òî  è
îáåðóêèé. ‚îþåò íå ïåðâûé ãîä, ïî ñòîéêå áûëî âèäíî.  ’àê  ÷òî  îí  ïîéäåò
èìåííî ÷åðåç òå âîðîòà èç âñåõ äâóõñîò!
     Ží ñàì íàïðàâèëñß â  òó  ñòîðîíó  áûñòðî,  íî  áåç  ñïåøêè.  ‘àíîâíèê
çàñïåøèë ñëåäîì, ðèñêíóë ñïðîñèòü:
     -- € êàê æå... âòîðîé?
     à÷àëüíèê ñòðàæè ðàçäðàæåííî îòìàõíóëñß. ‹èöî ïåðåêðèâèëîñü:
     -- „åðåâåíùèíà!.. ‚îð!
     -- …ãî óæå ñõâàòèëè?
     -- Šàê æå, -- îòâåòèë íà÷àëüíèê ñòðàæè ñî çëîáíûì ñìåõîì. -- è  îäèí
ìàã íå ñêàæåò, êóäà îí êèíåòñß!.. è óìà, íè  âîèíñêîé  âûó÷êè...  „óðåíü,
îñòîëîï, äåðåâåíùèíà ñèâîëàïàß!.. òî æå ñàìûé îïàñíûé ïðîòèâíèê.
     îñëåäíèå ñëîâà áûëè òàêèìè  íåîæèäàííûìè,  ÷òî  ñàíîâíèê  ñ  ðàçáåãó
óäàðèëñß î äâåðíîé êîñßê:
     -- „åðåâåíùèíà è... îïàñíûé?
     -- ó äà. Ÿ  ìûñëè  ïðîôåññèîíàëà  çíàþ  íà  ãîä  âïåðåä,  ß  ñàì  --
ïðîôåññèîíàë.  àñ  âñåõ  ó÷àò  îäèíàêîâî,  â  êàêîé  áû  ñòðàíå  íàì   íè
ïîêàçûâàëè, êàê âëàäåòü ìå÷îì, ïðûãàòü ñ áàøåí,  ñêàêàòü  íà  êîíå.  „à  è
âîîáùå, ãîäû  è  ãîäû  ïîñòîßííûõ  âîéí,  ñõâàòîê  --  çàñòàâëßþò  ìûñëèòü
îäèíàêîâî. Ÿ çíàþ, êóäà ïîáåæèò, êàê çàìàõíåòñß, ãäå áóäåò èñêàòü óáåæèùå,
åñëè áû âäðóã ñóìåë âûðâàòüñß... îòîìó ÷òî ñàì áû... î îòêóäà ìíå çíàòü,
êóäà êèíåòñß äåðåâåíùèíà? è îäèí ìàã íå ñêàæåò. Ží æå  ñàì  íè  õðåíà  íå
çíàåò!


     àãäàé ñïðûãíóë ñ êàðíèçà, ïðîáåæàë ïî  óçêîìó  êîðèäîðó,  øìûãíóë  â
íåïðèìåòíóþ äâåðü, áûñòðî ïîäòàùèë òßæåëåííûé  ñóíäóê,  ïîäïåð  íà  âñßêèé
ñëó÷àé, âûëåç â îêíî, äîëãî ïðîáèðàëñß,  êàê  ìóõà  ïî  ñòåíå,  íà  âûñîòå
ïßòîãî ïîâåðõà, ñòðàøíî âçãëßíóòü âíèç íà êàìåííûå ïëèòû, à ðîìååâ òàì êàê
ìóðàâüåâ, ñ÷àñòüå åãî, ÷òî íàâåðõ ñìîòðßò ðàç â æèçíè, êîãäà èõ  ñìàëßò...
Žòòóäà âëåç â äðóãîå îêíî, ýòîò êîðèäîð âåäåò â äðóãóþ ïîëîâèíó äâîðöà.
     ‚çäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì,  ïîãîíè  íå  ñëûøíî,  óæå  ñ  ëåãêèì  ñåðäöåì
ïðîáåæàë ê âîðîòàì. ‚íåçàïíî íîãè ñòàëè ÷óãóííûìè... ‘ îáåèõ ñòîðîí  âûøëè
ñàìûå äþæèå âîèíû, êàêèõ òîëüêî äîâîäèëîñü âèäåòü. ˆõ áûëî äâå  äþæèíû,  à
èç-çà âîðîò âñå âûõîäèëè íîâûå.
     àãäàé îãëßíóëñß, íî íàçàä äîðîãó ïåðåêðûëè òî÷íî òàêèå æå:  â  ðóêàõ
ìå÷è è  òîïîðû,  ñòåíà  ùèòîâ,  ùåòèíà  êîïèé.  îõîæå,  åãî  âîñïðèíèìàþò
âñåðüåç.
     ‚ïåðåä âûäâèíóëñß âûñîêèé ãðóçíûé âîèí â ïîçîëî÷åííîì äîñïåõå. ˆç-ïîä
øëåìà òîð÷àëà ñåäåþùàß áîðîäà, ãëàçà ñâåðêàëè ÷åðåç óçêóþ ïðîðåçü ëè÷èíû.
     -- ‘äàâàéñß, -- ïðåäëîæèë îí ñïîêîéíî. -- ‚èäèøü, ñêîëüêî òåáß  âûøëè
âñòðå÷àòü?
     -- Ÿ ïîëüùåí, -- îòâåòèë àãäàé.
     ‘ îáíàæåííûì ìå÷îì â ðóêå îí ñòîßë íàïðßæåííûé,  êîðîòêî  ïîñìàòðèâàë
ïî ñòîðîíàì, íî âñå ñòîßëè, æäàëè.
     --  …ùå  áû,  --  ñêàçàë  âîèí.  --  …ñëè  âûæèâåøü,  áóäåò   î   ÷åì
ðàññêàçûâàòü! ðîñàé ìå÷.
     àãäàé ïîìåäëèë:
     -- …ñëè íå áðîøó?
     ‚îèí  óêàçàë  íàâåðõ.  ’àì  îùåòèíèëèñü  ëóêàìè  åùå  äâå-òðè  äþæèíû
ëó÷íèêîâ. ‚ñå ñòðåëû ñìîòðåëè à íåãî, òåòèâû áûëè íàòßíóòû.
     -- ’îãäà ñêàæè õîòß  áû  èìß,  --  ïðåäëîæèë  âîèí.  --  Ÿ  íå  ñ