  спиной
воины  сурово   молчали.   ђатники,   что   перегораживали   вход,   молча
расступились,   дали    дорогу.    Ђ    ђогдай    сказал    с    печальной
многозначительностью:
     -- ’акой пир без вас не начнут.
     ‚ гробовом молчании Њрак во  главе  отрЯда  проехал  через  городские
ворота.  ‚переди  пробежала  чернаЯ  кошка,  а  следом  за  нею  торопливо
просеменила женщина с распущенными волосами. Ќа плече у  нее  покачивалось
расписное коромысло с пустыми ведрами. •оврах ругнулсЯ:
     -- „ура, спит долго! Њогла бы и пораньше встать.
     Ќо в его голосе не было страха перед недобрыми приметами, что как  на
зло сыпЯтсЯ будто из дырЯвого мешка.  ’олько  опасение,  что  борща  будет
мало. Њрак ухмыльнулсЯ. •оврах просто чудо, хоть и ненасытное.


     „одон принЯл их в тронной палате. Ѓыл он в царском одеЯнии, сидел  на
троне. Џравой рукой стискивал скипетр, на ладони левой круглилась держава.
‘ейчас эту дубину и булыжник, усыпанные алмазами, рубинами, Яхонтами, было
не узнать под украшениЯми из золота,  но  Њрак  видывал  их  и  в  простом
обличье, когда вождь племени невров держал как знаки власти в  одной  руке
дубину -- оружие ближнего боЯ, в другой -- круглый камень в полпуда весом,
удобный длЯ броска.
     ‹ицо царЯ осунулось, глаза блестели сухо, будто слюдЯные.  Џо  правую
руку стоЯл Љажан, вид был довольный, как у коршуна, уже вонзившего когти в
зайчонка. ‘лева держалсЯ  угрюмолицый  ђогдай.  Ќа  Њрака  старый  воевода
посмотрел с укором, отвел взор.
     -- Џриветствую тебЯ,  светлый  царь,--  сказал  Њрак.  Ћн  кивнул  на
•овраха,-- мы с другом откликнулись на твой зов.
     „одон нахмурилсЯ:
     -- ќтот твой друг... он всего лишь наш дружинник.
     Њрак покачал головой. …сли •овраха признать  дружинником  „одона,  то
признать и его волю над ним.  Ќикто  не  осудит,  если  своего  дружинника
посадит на кол.
     -- Ћн дружинник Њедеи,-- сказал он твердо.-- ’ы сам  его  отпустил  с
царской службы.
     Љажан порывалсЯ что-то сказать, но ђогдай опередил, громыхнув:
     -- ‚ерно, наш светлый царь это знает. Џросто он сказал, что ему здесь
все знакомо. Џусть держитсЯ как дома.
     „одон нахмурилсЯ еще сильнее. ‚  глазах  разгорались  огоньки  гнева.
Љажан крЯкнул досадливо:
     -- „а-да, светлый царь именно это хотел сказать.
     €скорки в глазах „одон превратились  в  пламЯ.  ‘оветники  на  глазах
гостей, хотЯт того или нет, показывают его дураком.  Ћн  движением  бровей
подозвал отрока, передал знаки власти. …го узкие ладони легли  на  поручни
трона, сжали так, что побелела кожа, и суставы выступили острые, как  шипы
на боевой палице.
     Џухлые губы медленно растЯнулись в недоброй улыбке:
     -- Ђ мне говорили, что не приедут, не  приедут...  „а  чтоб  отважный
Њрак не ЯвилсЯ на зов своего царЯ? Ђ что это с тобой за витЯзь, чем  облик
мне странно знаком?
     -- џ приехал на твой зов,-- ответил Њрак,-- хоть ты и не мой царь.  Ђ
витЯзЯ этого зовут ‹юбоцвет. Ћн присоединилсЯ к нам  по  дороге.  Љ  нашим
делам отношениЯ не имеет, за нас не отвечает.
     ‹юбоцвет  поклонилсЯ  „одону.  ђумЯное  лицо  его  раскраснелось  еще
больше, щеки вовсе залил жаркий  румЯнец.  ѓлаза  счастливо  блестели.  Ќа
„одона он смотрел жадно и неотрывно.
     ђогдай бухнул гулким басом:
     -- „а, ты немало поспособствовал нашему царству. €  светлый  царь  не
оставлЯет своими милостЯми ни верных ему людей, ни  тех  чужаков,  которые
чем-то помогли.
     „одон метнул грозный взор на воеводу, снова посмел опередить,  сказал
с натЯнутой усмешкой:
     -- „а-да... Џотому и пир, дабы всем воздать по заслугам. ‚сем сестрам
по серьгам. как говорЯт.
     ‚незапный шум далеко  у  парадных  дверей  прервал  его  речь.  „одон
нахмурилсЯ. ђогдай мановением руки послал туда молчаливых стражей. ’ам уже
раздались раздраженные голоса.
     Ќаконец дверь распахнулась и, расшвыриваЯ стражей, ворвалсЯ... ѓонта.
‹ицо было поцарапано, под глазом расплылсЯ кровоподтек.  ‡а  ѓонтой  бежал
верещЯщий как  заЯц  Љовань.  Ћдежда  постельничьего  была  разорвана,  он
простирал вослед разбойнику дрожащие руки, вопил, верещал, взмахами дланей
бросал на него гридней.
     ѓонта метнул на Њрака злой взглЯд, сбросил последнего стража с плеча:
     -- ‘ветлый царь!.. Џрости, что чуть отстал от Њрака и •овраха. Ќо  на
пир не опоздал?
     „одон опешил, из-за его  спины  угрожающе  выдвинулись  копьЯ.  Љажан
сказал злорадно:
     -- Ѓез тебЯ пир будет не тот. Ќо зачем ты при мече?
     ѓонта развел руками:
     -- Џрости, царь. Ќе успел снЯть у входа.
     „одон помедлил с ответом. Љажан и ђогдай что-то наперебой  шептали  в
царские уши. Ќаконец „одон растЯнул губы в усмешке:
     -- џ думаю, доблестному ѓонте можно не снимать свой акинак, если  ему
самому не помешает за столом. џ таких людей не опасаюсь.
     ѓонта поклонилсЯ:
     -- ’ы мудр, царь. ЌесмотрЯ даже на таких советников. ’акие, как Я, не
бьют в спину.
     Љажан впилсЯ в  него  взглЯдом,  ђогдай  кивнул,  соглашаЯсь.  ‘тарый
воевода не отнес выпад ѓонты на свой счет, а Љажан прожигал бывшего вожака
разбойников острым как ножи взором. ‡апыхавшийсЯ  Љавань  мелким  петушком
подбежал к помосту, бочком-бочком придвинулсЯ к Љажану.
     -- ’ебЯ не ударЯт в спину,-- сказал он Ядовито.-- ќто тебе обещаю  Я,
царский постельничий.
     ѓонта медленно улыбнулсЯ. Ћн  понЯл,  что  хотел  сказать  Љовань,  и
хотел, чтобы тот видел, что его  понЯли  правильно.  Ћн  поднЯл  голову  и
широким жестом обвел статуи богов в нишах:
     -- Ѓеру в свидетели,-- заЯвил он громко.-- Ѓольше в этом  дворце  мне
обратитьсЯ не к кому.
     ђогдай вмешалсЯ в злой разговор, что перерастал в стычку:
     -- ‚ас отведут в палаты. Џомоетесь, смените одежку, отдохнете. Ќа пир
вас позовут... €ди и ты, молодой витЯзь, раз уж ты с Њраком.
     ™еки ‹юбоцвета от удовольствиЯ, что его  засчитали  в  друзьЯ  Њрака,
вспыхнули жарким румЯнцем. Ћн порывалсЯ что-то сказать „одону, но тот  уже
поспешно движением длани показал, что отпускает гостей  до  вечера.  ѓлаза
тревожно бегали, пухлые губы вытЯнулись в линию. ‚ лице впервые проступили
страх и растерЯнность. ’рое держатсЯ перед ним без страха, хотЯ  в  глазах
странное понимание своей участи. Ђ еще с ними этот молодой  богатырь,  чье
лицо так неуловимо знакомо! Ќо если хотЯ  бы  даже  заподозрили...  только
заподозрили, что за пир им уготован, разве не  обходили  бы  за  тридевЯть
верст даже кордоны ЉуЯвии?
     Љогда за ними захлопнулись двери, он пробормотал сдавленным голосом:
     -- Ќе понимаю... Џо виду, догадываютсЯ о ловушке. Ќо почему  Явились?
—то у них в рукаве?
     €х вели через множество богато убранных палат. ‘тража  топала  сзади,
но было  их  столько,  что  толкались  даже  в  широком  коридоре.  •оврах
приветствовал всех  встречных,  ‹юбоцвет  с  любопытством  оглЯдывалсЯ  по
сторонам. Њрак с печалью толкнул ѓонту:
     -- „урень ты.
     -- Ћт мудрого слышу,-- огрызнулсЯ ѓонта.-- Џогоди, Я тебе  еще  верну
должок... „о сих пор в левом ухе звенит!
     -- Ђ почему... гм... в ухе?
     -- Ќе знаю. Љак-то отдалось.
     -- ѓонта...
     -- Ђ что? ’ы на пир, а мне что?
     -- ѓонта, у тебЯ ЊедеЯ. Ђ мне-то от жизни перепадет  один-два  лучика
солнца. ‘неговаЯ туча уже надвигаетсЯ!
     ‚первые глаза ѓонты потемнели, а плечи обвисли.
     -- „а,-- призналсЯ он, голос дрогнул, изломалсЯ.-- ЊедеЯ --  это  все
лучшее в моей поганой жизни. € этого лучшего, как Я и хотел, много... …сть
за что ухватитьсЯ. Ѓольше всего на свете Я страшусь ее потерЯть... но ведь
что-то же двигает нами! ’о, чему противитьсЯ не в силах. ‚от  до  этой  бы
силы докопатьсЯ! —то перед нею всЯ мощь волхвов?
     ‚ молчании они шли через хоромы. €м отвели лучшую  часть  в  гостевой
половине, верно. ’ам обычно  поселЯли  послов.  Њрак  оглЯделсЯ,  недоброе
чувство еще сильнее стеснило грудь. ‘лишком много  ковров  на  стенах,  за
которыми могут таитьсЯ слухачи, убийцы. —ересчур высок потолок, а в стенах
на стыке с потолком чернеют дыры.
     Ћн натужно улыбалсЯ, вскидывал руки в приветствии, но по лицам челЯди
и охраны видел какого  свалЯл  дурака.  Љакого  дурака  свалЯли  они  все,
Явившись в логово „одона.


     ‚ главную палату спешно стаскивали столы. „евки  торопливо  накрывали
скатертЯми. ‘перва белыми,  затем  голубыми,  синими,  зелеными,  желтыми,
оранжевыми, красными, а поверх всего -- пурпурными. —тобы потом  в  разгар
пира можно было схватить скатерть за углы и унести вместе с посудой, а  на
следующую тут же спешно ставить новые блюда, кувшины с вином, дабы пир  не
прерывалсЯ ни на миг.
     ‡адымили все  поварни.  —елЯдь  сбивалась  с  ног,  на  заднем  дворе
задыхались от дыма, там жарили на вертелах туши оленей, кабанов, лосей. €з
подвалов выкатывали бочки с вином. ѓонцы помчались со  двора  в  ближайшие
веси. Ќаказ был спешно везти к царскому двору птицу, гнать скот,  наловить
длЯ пира речной и озерной рыбы.
     •оврах потирал руки.  ѓлаза  плотоЯдно  блестели.  Џир  начнетсЯ  уже
сегоднЯ вечером, а будет таким, о каком кощюнники сложат песни. “же  видно
по той горе дров, которую навезли на задний двор. € еще  прут,  волы  едва
жилы не порвали!
     Њрак жадно высматривал ‘ветлану. Ѓелое платье мелькнуло вдали  только
однажды, но и то запах сказал ему, что прошла другаЯ женщина.  „аже  запах
€ваша уловил лишь пару раз. ‚ самом начале, а потом как будто испарилсЯ...
     Ћн не успел поднЯтьсЯ на крыльцо,  как  услышал  радостный  визг.  Џо
ступенькам  сверху  пронеслось,  часто-часто  топоча  маленькими  ножками,
что-то рыжее, визжащее,  что  сразу  бросилось  ему  на  грудь,  обхватило
маленькими ручонками за шею, принЯлось  звонко  нацеловывать,  прижиматьсЯ
всем тельцем, визжать от счастьЯ и снова целовать и прижиматьсЯ.
     -- ЉузЯ,-- сказал Њрак укоризненно,-- разве так  себЯ  ведут  царские
дочери?
     -- Ђ как? -- засмеЯлась она.
     Ћн важно надул щеки, принЯл строгий вид. Ќо когда попыталсЯ  опустить
ее на пол, она забрыкалась и уцепилась за шею:
     -- Ќет! Ђ то опЯть исчезнешь!
     -- ЉузЯ...
     -- Ђ что?.. ѓде Я тебЯ искать буду?
     -- ЉузЯ,-- повторил он строго,-- женщине не положено искать мужчину.
     -- Ќу да,-- возразила она,-- а если ты сам менЯ не ищешь?  ’ак  и  до
старости досижу!
     Ћн передал ее в руки подоспевших нЯнек. ЉузЯ орала и  отбивалась,  но
ее спеленали и унесли. Ћн еще долго  слышал  ее  возмущенные  протестующие
вопли. ‚ них было столько обиды, что в груди защемило. Ћн стараетсЯ никому
не причинЯть боль, а тут  поди  ты...  Њаленькое  сердечко,  а  тоже  свои
огорчениЯ.
     Џир началсЯ поспешный, сумбурный,  какой-то  торопливо  натужный.  ‚о
всех очагах  палаты  жарко  полыхал  огонь,  там  жарилось  мЯсо.  ‚оздух,
пропитанный запахами вина  и  обильной  еды,  потЯжелел,  потемнел,  будто
предательство очернило даже его. ‡а окнами  сгущались  тучи,  погромыхивал
далекий гром, в темном небе взблескивали  молнии.  ‡а  столами  обливались
потом, расстегивали рубашки до поЯса, а тЯжелые поЯса сбрасывали вовсе.
     Њрак чувствовал как даже его зычный голос вЯзнет в густом  как  смола
воздухе. ‹юди стали похожи на рыб, лица были красные, распаленные,  словно
после бани. ‘ той лишь разницей, что грЯзь и пот выступили как  будто  еще
больше.
     ѓонта ел вЯло, пить перестал после второго ковшика. ‚зглЯд был острым
как у лесного зверЯ.  Ћн  чувствовал  сгущающуюсЯ  вокруг  них  опасность,
искоса поглЯдывал на стены, откуда могут брызнуть длинные стрелы, держал в
поле зрениЯ два широких ковра на  стене,  откуда  могли  метнуть  дротики,
напрЯгалсЯ, когда мимо проходил кто из гулЯк, людей „одона.
     Њрак рыгнул, поднЯлсЯ из-за стола. ‚зглЯд держал мутным, покачивалсЯ,
пьЯно улыбалсЯ. ѓонта спросил громко:
     -- ’ы куда?
     -- џ уже полон,-- ответил Њрак так же громко,-- а на  столе  вон  еще
сколько всего... Џойду освобожу место!
     Ћн захохотал, пошел между столами к выходу. Ћн  чувствовал  на  спине
как взглЯд ѓонты, так как и пристальный взор „одона.  ѓонта,  конечно,  не
поверит в его опьЯнение,  а  „одон  уже  навернЯка  принЯл  все  меры,  не
обеспокоитсЯ.
     ‚ышел без спешки, в коридоре полно вооруженного люда. Ћпустив голову,
пробралсЯ от ниши  к  нише.  „альше  было  свободное  пространство,  через
которое вела дорога в южную часть  дворца.  ’уда,  где  размещались  покои
царских дочерей. “ стен стоЯли рослые воины. €х лица были подозрительными,
а глаза придирчиво ощупывали каждого, кто проходил мимо.
     ѓромко бухаЯ сапогами, прошел сотник, немолодой хмурый воин.  ЋглЯдел
каждого, что-то прорычал нечленораздельное. Њрак напрЯг слух,  не  услышал
ответ, но начальник стражи рЯвкнул еще злее:
     -- ќтот разбойник обЯзательно попытаетсЯ пробратьсЯ на  эту  сторону!
…му была обещана царскаЯ дочь, он это не забудет!
     -- € что делать? -- спросил один из воинов.
     -- “бить немедлЯ,-- рЯвкнул сотник, стараЯсь понизить голос.--  “бить
сразу. Ѓез предупреждениЯ. ‚ас длЯ того и поставили здесь по трое-четверо,
хотЯ обычно тут и одному делать нечего. џсно?
     ‚оины закивали. Ћдин пробормотал:
     -- ‘делаем. ‚едь за своего царЯ-батюшку. ѓоворЯт  же,  что  он  убить
замыслил.
     ‘отник посмотрел косо:
     -- ѓм... Ќу, да. Ћсобо присматривайтесь ко всем странствующим певцам,
странникам, каликам... ЏроверЯйте каждого из селЯн, что привезет зерно или
мЯсо.
     ‚оин возразил:
     -- ќто уже делают на воротах. Ђ в эту сторону будем пропускать только
тех, кого знаем в лицо.
     Њрак отступил в нишу, пальцы нащупали ковер. Њедленно  отодрал  край,
задом влез в дыру, глаза не отрывал от стражей. „урни, привыкшие к сытой и
беззаботной жизни, даже не посмотрели в эту сторону. ’рутни, а не стражи.


        ѓлава 45

     ѓлаза ‘ветланы расширились, когда в  зеркале  за  ее  спиной  выросла
знакомаЯ фигура в  волчьей  душегрейке,  наброшенной  на  голое  тело.  Ќо
царскаЯ дочь  держалась,  даже  не  дрогнула  бровью.  Њедленно  повернула
голову. Њрак от двери смотрел жадно и печально.
     -- ’ы все-таки сумел пройти,-- сказала она тихо.
     -- „а, ‘ветлана.
     -- џ не спрашиваю, как... „лЯ тебЯ  невозможного  нет.  Ќо  зачем  ты
приехал?
     -- Ќе знаю,-- ответил Њрак честно.-- Џриехал и  все.  џ  ведь  просто
живу,  ‘ветлана.  Ќикогда  не  рассчитываю  как  лучше...  или  даже   как
правильнее.
     Ћна покачала головой. ѓлаза ее были полны слез:
     -- € ты, и твои друзьЯ... ‡ачем? Ќу зачем?
     -- …сли бы Я знал сам,-- сказал он честно.-- џ даже не знаю, зачем  Я
пришел сейчас.
     Ћна сказала после долгого молчаниЯ:
     -- џ знаю.
     -- ‡наешь ли?
     -- „а,-- ответила она еще тише.-- ’ы победил. ’ы победил во  всем.  €
теперь все здесь твое, Њрак. Љогда ты приехал, то даже  те  немногие,  кто
был против тебЯ, сейчас тебЯ жалеют и говорЯт только о  том  как  бы  тебе
спастись. ’ы завоевал их сердца, Њрак.
     Ћн несколько мгновений смотрел в ее лицо.  ЏечальнаЯ  улыбка  тронула
его губы:
     -- Ќо Я не завоевал твое.
     -- Њрак...
     Ћн прошел молча мимо, толкнул внутреннюю дверь. Љраем  глаза  заметил
как изменилось ее прекрасное лицо. Ћно было еще прекраснее,  только  глаза
были тоскливые как у побитой волчицы. Ќа бледных щеках блестели две мокрые
дорожки. €з глаз выкатывались все новые блестЯщие жемчужинки.
     -- Џрощай,-- сказала она раздавлено.-- Љак видишь, в  конце-концов  Я
потерЯла все.
     Ћн  прошел  через  маленькую  комнату,  его  встречали  и   провожали
испуганные взглЯды мамок и нЯнек.
     „верь маленькой Љузи была закрыта плотно, но Њрак чуЯл,  что  там  не
заперто. Ћн толкнул дверь, на том конце  комнаты  малышка  сидела  в  углу
комнаты. ‚ид у нее был печальный, заброшенный. Ќа щеках блестели, как и  у
старшей сестры, две мокрые дорожки.
     Њрак сказал ровно:
     -- Љакое у тебЯ красивое платье!
     Ћна поднЯла голову, на  личике  отразилась  радость.  Њокрые  дорожки
мгновенно просохли. Ќо не встала навстречу, смотрела вопросительно. Њрак с
задумчивым видом покачал головой:
     -- Ќе знаю... хорошо ли оно будет как свадебное?
     Ћна недоверчиво смотрела в  его  лицо,  затем  со  счастливым  визгом
подпрыгнула. Ћн нагнулсЯ, подхватил на бегу. Ћна прижалась  к  его  груди,
счастливаЯ, жадно нацеловывала его лицо, глаза. ’кнулась  губами  в  морду
жабы, та возмущенно отплюнулась и вытерлась перепончатой лапой.  ’оненький
голосок от смеха зазвенел как серебрЯный колокольчик:
     -- ‘умасшедший!.. џ к тому времени из него вырасту!
     -- „а? -- удивилсЯ он. Ћсторожно поставил на пол.-- †аль.  Ћно  такое
красивое.
     ‚  коридоре  послышались  возбужденные  голоса.   Њрак   прислушалсЯ,
отступил к двери. Љогда голоса и  топот  подкованных  сапог  приблизились,
тихонько вдвинулсЯ в  проем.  Џрикрывшись  шторой,  услышал  как  грохнула
дверь. ђезкий голос воеводы ђогдаЯ прогремел как гром:
     -- –аревна!.. ‡десь вблизи не поЯвлЯлсЯ Њрак?
     ѓолосок Љузи был удивленно-обрадованный:
     -- Ќо ведь здесь все за тремЯ кордонами стражи!.. Џочему вы все такие
противные? џ люблю Њрака!
     -- ђодителей слушатьсЯ надо,-- сказал ђогдай строго. Њрак слышал  как
голос воеводы стал глуше, ђогдай говорил через плечо: --  ‘казано  ж  вам,
дурни... ’ри кордона стражи, да еще на крыше дюжина самострелов.
     -- Ќо ведь исчез...
     -- Љак исчез, так и найдетсЯ,-- отрезал ђогдай.-- Џошли дальше.
     Ђ сладкий голосок Љузи пискнул вдогонку:
     -- …сли увидите Њрака, пусть зайдет ко мне!
     ЌастоЯщаЯ женщина, подумал Њрак. ‚рет, и не споткнетсЯ. Ћн  с  трудом
отодрал от плеча •рюндю, вцепилась не только всеми четырьмЯ, но и зубами:
     -- ЉузЯ, к тебе просьба. ‘можешь оставить пока что у себЯ?


     Љречет и его люди пировали в серебрЯной палате  длЯ  знатных  воинов.
ќто было в старом дворце, который  построил  великий  ’арас,  дед  „одона,
„ревнее здание было выше по течению, всего в двух верстах от  нового,  где
царствовал нынешний царь „одон.
     Љормили их так, как не всегда потчевали царей, а вина выставили  все,
какие только были в подвалах.  Љречет  не  растрогалсЯ  царской  милостью.
Ќапротив, ощутил как на загривке зашевелились волосы. ‚елел пить как можно
меньше, не наедатьсЯ, ибо дратьсЯ  отЯжелевшему  трудно,  уши  держать  на
макушке.
     Њестный воевода потчевал от сердца, сам  хлопотал  на  кухне,  отчего
казалсЯ больше ключником, чем умелым воителем, выглЯдел озабоченным только
тем, как накормить да ублажить гостей, потому многим показалсЯ неожиданным
его крик:
     -- Љ бою!.. ‹учники!
     € тут же Љречет, вскакиваЯ, заорал, перекрываЯ своими ревом его крик:
     -- ‘толы!
     Џо всей палате раздалсЯ грохот опрокидываемых столов, звон серебрЯной
посуды, треск глинЯных  кувшинов,  а  следом  раздалсЯ  леденЯщий  посвист
множества стрел. Љто-то вскрикнул, дальше слышно было как часто застучало,
будто крупный град обрушилсЯ на деревЯнное крыльцо.
     -- Љ бою! -- крикнул Љречет страшно, голос его был странно веселым.
     „вери распахнулись, в палату бросились, блестЯ  топорами,  закованные
до зубов царские дружинники. …ще распахнулись три  потайных  хода,  оттуда
тоже  полезли  сопЯщие  воины,  но  люди  Љречета  уже   выскочили   из-за
опрокинутых столов.
     ‡астучали  мечи,  со  всех  сторон  были  крики,  ругань,  а  Љречет,
прикрываЯсь щитом, быстро и зорко осматривалсЯ. Ћт стрел пострадал  только
один, не успел укрытьсЯ, остальные же  сделали  так,  как  давно  он  учил
защищатьсЯ, а  теперь  как  голодные  волки  бросились  навстречу  царским
ратникам, выскочившим добить раненых. €  от  праведной  злости  у  каждого
прибавилось сил, каждый бьетсЯ за десЯтерых, рубЯт страшно, рубЯт  весело,
ибо на них придирчиво зрЯт из вириЯ отцы и деды.
     Ќа них лезли и лезли. €з бойниц под  крышей  не  стрелЯли,  опасались
поцелить своих, и бой шел грудь на грудь. Љречет ощутил, что устала  рука,
весь был мокрый от струй крови, когда вдруг наметилсЯ просвет.  Љрики  его
людей стали слышнее. €з дверей перестали выплескиватьсЯ люди с оружием,  а
уцелевшие  пЯтились,  кое-как  отражали  удары  его   людей.   Џереступать
приходилось через груды трупов, через стонущих раненых. –арские воины  уже
не поднимались: люди Љречета пощады не знали.
     -- Ѓегут! -- бросил кто-то со злым ликованием.
     -- ‡апомнЯт...
     Љречет быстро оглЯделсЯ. …го людей осталось на ногах  две  трети.  Ќа
полу корчилось втрое больше.
     -- ‚перед,-- велел он хрипло..-- Ќа их плечах!
     ‘верху из бойниц их могли бы постепенно перебить стрелами, за столами
всю жизнь не  просидишь,  и  воины,  мгновенно  все  понЯв,  бросились  за
убегающими. „обро, успел подумать  Љречет,  что  отобрал  только  матерых,
старых. €м и воевода ни к чему, сами все знают.
     Ћн был настоЯщий воевода, и эта мысль успокоила душу. Њожно не беречь
себЯ до конца, буде сложит голову раньше, и без него дров не наломают.
     -- ‚перед, вперед,-- торопил  он  больше  по  привычке,  ибо  догнали
врага, рубили в спины, прыгали через трупы и  снова  били  как  свиней  --
быстро и умело.
     Љак грохочущее стадо туров  пронеслись  через  палаты,  рубЯ,  ломаЯ,
круша, разбрызгиваЯ кровь и расшвыриваЯ трупы врагов. Ќа выходе из детинца
их встретил лес копий. ‡а ними блистали бронзой рослые  воины,  угрюмые  и
широкие. ќто были отборнаЯ дружина „одона, котораЯ сопровождала его всюду.
     -- ЊЯсо длЯ наших мечей! -- вскрикнул Љречет.
     Ќалетели, заблистали мечи. Џалату наполнил  стук  топоров,  удары  по
щитам, крики раненых. Ќатиск был страшным, и они смЯли заслон, с  грохотом
пронеслись вниз по лестнице.
     Ќа  дворе  было  ослепительное  солнце.  ‘вежий  воздух  ворвалсЯ   в
раскаленную грудь каждого, дыхание стало не таким хриплым. ‚итЯзей Љречета
оставалось больше половины, но здесь со стен  и  башенок  в  них  полетели
стрелы, в них метали дротики и бросали камни.
     -- Љ воротам,-- велел Љречет.-- ЏробьемсЯ!
     ‡агораживаЯ выход, к воротам сбегались царские ратники. ќти были  все
в ладных доспехах, в руках блистали топоры. €х было раза в  четыре  больше
остатка дружины Љречета. € с каждым мгновением становилось еще больше.
     -- Џоследний бой, братьЯ,-- выкрикнул  кто-то.--  Ќе  посрамим  своей
чести!
     -- Џусть зрЯт, как умирают настоЯщие!
     €х встретили лесом копий, а щитов у людей Љречета уже не  оставалось.
ЏЯтеро сразу прыгнули на копьЯ, ухватились широко  раскинутыми  руками  за
остриЯ, пригнули к земле, в их тела вонзились сразу пЯть-шесть острых жал,
только один вскрикнул,  остальные  гибли  молча,  но  оборону  сломали,  и
оставшиесЯ бросились на защитников ворот как  озверевшаЯ  стаЯ  волков  на
стадо коров.
     ‚оздух наполнилсЯ криками, лЯзгом,  хрипами.  Ќад  головами  взлетали
обрубленные руки, обломки мечей и срубленные наконечники копий.
     ќто было чудо, но они прорвались. Љречет не верил глазам. Ћн  сам  не
думал, что удастсЯ пробитьсЯ через такую силу. €х осталось всего трое,  но
прорвались. Ђ у коновЯзи стоЯт их кони!
     -- Љ ним! -- велел он сипло. ‚ытер кровь со лба,  чтобы  не  заливала
глаза.-- •оду!.. ‚ы успеете по горной дороге.
     ‘зади нарастал крик. Џо залитым кровью ступенькам сбегали новые люди,
потрЯсаЯ оружием. €м не было числа, и  Љречет  повернулсЯ  к  ним.  Љричал
своим, не поворачиваЯ головы:
     -- Ѓыстрее, улитки! Џусть дома все узнают.
     -- Џрощай, Љречет,-- крикнул кто-то.
     -- ‘видимсЯ,-- ответил он.
     -- ‘егоднЯ же!
     …го не звали, понЯли и уважили  желание  умереть  здесь  на  воротах.
‡ащищаЯ их отступление. Ћн был их воевода, значит -- воинский отец.
     Ћн услышал конский топот. ’рое всадников на полном галопе выметнулись
в ворота. Ћн прислушалсЯ, печальнаЯ  гордость  тронула  сердце.  Ќикто  не
свернул к спасительной дороге среди гор! Ћни тоже  предпочли  умереть,  но
воинский долг выполнить до конца.


     Џир еще был в разгаре, когда внезапно вдали послышались  крики,  звон
металла. Џотом крики и шум схватки приблизились, за столами насторожились.
Њрак поймал пытливые взглЯды куЯвов, их руки бесцельно  шарили  по  пустым
поЯсам.
     ѓонта стал приподниматьсЯ, но Њрак  остановил  его  жестом.  ‹юбоцвет
побледнел, переводил взор с одного на другого. ѓакон задержал  кусок  мЯса
перед губами, лицо было  настороженное.  Ђ  •оврах,  вечно  жизнерадостный
•оврах, сказал легкомысленно:
     -- „а чо там!.. “се ж Ясно.
     ѓлухой звон приблизилсЯ. Ќикто не жевал, все повернули головы, ждали.
‚друг из одной двери показались спины воинов, что вздрагивали и  пЯтились,
пока не ввалились в палату. —ерез их трупы тЯжело  шагнул  залитый  кровью
воин, Њрак не знал его имени, половина лица была  снесена  ударом  топора,
праваЯ рука срублена по локоть. ‹евой он с усилием вскинул залитый  кровью
топор, вскрикнул страшным голосом:
     -- €змена!..
     ’ри копьЯ ударили в спину, он опустил голову. Љолени подогнулись.  Ћн
не успел опуститьсЯ на пол, как ѓонта со звериным рыком вскочил  на  стол.
ѓлаза стали безумными, в руке был кривой меч:
     -- ЏроклЯтие богов на все ваше семЯ!
     Ћн перепрыгнул на соседний стол, меч заблистал со страшной скоростью,
окружив его сверкающей стеной. ‚о все  стороны  брызгала  кровь,  отлетали
отсеченные руки, головы, а ѓонта вертелсЯ как бес, рубил точно  и  быстро,
стремЯсь поразить как можно больше народу.
     Њрак в момент, когда поЯвилсЯ израненный  гонец,  ощутил  непривычную
легкость. ‘ души свалилсЯ тЯжкий камень, а в  тело  хлынула  прежнЯЯ  мощь
человека из ‹еса. Ћн снова Њрак! Љоторому все близко, понЯтно и  осЯзаемо.
Ђ сейчас все Яснее Ясного.
     Ћн взревел, чувствуЯ какаЯ у него мощнаЯ грудь, вскочил  и  опрокинул
стол на сидЯщих по ту сторону. ђЯдом вскочил на ноги ничего не  понимающий
‹юбоцвет. ѓубы затрЯслись, он  смотрел  беспомощно  то  на  Њрака,  то  на
царских воинов. ’е выставили копьЯ, бросились на Њрака. Њрак швырнул в них
стол, прыгнул сверху,  с  наслаждением  слыша  хруст  костей,  нагнулсЯ  и
подхватил тЯжелую дубовую лавку.
     -- “ходи,-- бросил он ‹юбоцвету.-- ќто не твой бой.
     -- Ќо как они могли! -- воскликнул ‹юбоцвет отчаЯнно.-- џ слышал,  но
не верил...
     ђЯдом заорал всполошено •оврах, перебив юного витЯзЯ:
     -- ‡ашибешь!
     Ћн поспешно сунул в рот куриную ногу, затем лишь схватилсЯ за  боевой
топор. Њрак завертел над головой  лавку,  держа  ее  за  край,  с  хрЯском
обрушивал на пирующих, что вскакивали в  панике,  сбивались  в  толпы  как
овцы. Љто из них знал и готовилсЯ их убить, а кто только знал -- незнающих
не было,-- разбиратьсЯ было некогда. ’ЯжелаЯ лавка обрушивалась, разбивала
головы, ломала спины, крушила и повергала сразу по пЯть-шесть  человек,  и
Њрак  постепенно  расширЯл  пространство,  страшилсЯ  только,   чтобы   не
поскользнутьсЯ в лужах крови, не споткнутьсЯ о трупы.
     ‚ стороне раздалсЯ страшный рык. ѓакон ‘лепой  воздел  себЯ  во  весь
рост, от него шло такое ликование, что все ощутили его как  сухой  жар  от
раскаленной болванки. Ћн потащил  из-за  плеча  громадный  меч,  это  было
настолько страшно и одновременно  пугающе  красиво,  что  схватка  как  бы
замерла на миг, все неотрывно смотрели на старого слепого богатырЯ.
     -- ‘пасибо, Џерун! -- закричал ѓакон страшным голосом.-- ’ы даешь мне
умереть за правых!
     Њрак вертел лавкой, а  в  трех  шагах  перекувыркнулсЯ  через  голову
ѓонта, вскочил уже с двумЯ мечами -- оскаленный, взъерошенный, похожий  на
загнанного в угол зверЯ. Њрак видел как он бросил в его  сторону  короткий
взглЯд, оцениваЯ дистанцию, и тут же вокруг него заблистали  металлические
искры на мечах. „линные руки двигались так, что слились в полосы, и  ѓонта
выглЯдел чудовищем с десЯтком рук, и в каждой было по  мечу.  ‚округ  него
сразу послышались глухие удары по  живому  мЯсу,  крики,  во  все  стороны
брызнули горЯчие красные струи.
     -- “мри! -- услышал Њрак злой голос.
     Ћн чувствовал, что кто-то с близкого расстоЯниЯ метнул в него дротик.
Њрак уже напрЯгсЯ, ожидаЯ как острое  жало  пробьет  грудь,  ломаЯ  кости,
прорвет плоть...

     Ќо мелькнули чьи-то пальцы, хрустнуло. Ћбломки дротика упали на  пол.
Ђ другаЯ рука, длиннаЯ и толстаЯ, со звоном смела чужого воина наземь.
     -- ‘пасибо,-- крикнул Њрак.-- “ходи быстрее!.. ќто не твой бой...
     -- ‘очтемсЯ,-- ответил ‹юбоцвет, голос  его  дрожал,  хотЯ  мальчишка
бодрилсЯ изо всех сил.-- ЌельзЯ ли как-то... миром?
     -- “ходи! --  крикнул  Њрак.  Ћн  обрушил  лавку  еще  на  троих,  но
четвертый подкралсЯ сзади, и  ‹юбоцвет  ударил  его  кулаком.  Њеч  он  не
вынимал, но по тому,  как  хрЯснули  кости,  Њрак  понЯл,  что  за  оружие
дворцовому стражу уже не братьсЯ.
     -- Ќе могу...
     -- “ходи,-- повторил Њрак. Ћн  швырнул  лавку,  свалив  целую  толпу,
подхватил из-под стола свою боевую палицу.-- ’ы погибнуть не должен.
     „вое бросились на ‹юбоцвета. Ћн ухватил их за головы, стукнул  лбами.
‡вЯкнуло, шлемы сплющило, то ли от удара, то  ли  под  крепкими  пальцами.
Љто-то метнул в него дротик,  но  острие  лишь  скользнуло  по  доспеху  и
унеслось прочь.
     Ѓой закипел тЯжелый и кровавый. ЏЯтеро стали спина к спине, их оружие
сеЯло смерть, и все попытки смЯть  их  разбивались  как  морские  волны  о
гранитные утесы.


        ѓлава 46

     „одон изошел криком. ‚бежал, запыхавшись, ђуцкарь Ѓоевой ‘окол. „одон
завопил так, что трЯссЯ и разбрызгивал пену:
     -- џ ж велел враз!.. Џочему твои люди  как  сонные  мухи?  ЌемедлЯ...
‘ейчас же сотри всех в тлен!
     ђуцкарь побелел, глаза налились кровью:
     -- –арь-батюшка! џ всегда верой и правдой Ћтечеству,  что  значит  --
тебе... “ менЯ не сонные мухи! џ с ними Љонев оборонЯл! Ќо кто ж знал, что
к тебе приедут не люди, а звери из преисподней?
     „одон круто развернулсЯ на троне:
     -- ђогдай!
     ‘тарый воевода нехотЯ выступил вперед, поклонилсЯ:
     -- ‡десь Я, светлый царь.
     -- Ђ ты чего хоронишьсЯ в тени? ѓде твоЯ отборнаЯ дружина?
     ђогдай опустил голову:
     -- ‘ветлый царь... Ћни же твои гости.
     -- ѓости! “бей их всех! ЌемедлЯ!
     ђогдай поднЯл голову, смотрел исподлобьЯ:
     -- Ќас проклЯнут.
     -- Ќе твое дело,-- огрызнулсЯ „одон.-- Ѓрань на вороте не виснет.  Ќа
мне будет проклЯтие, не на тебе и твоем семени. ‚ыполнЯй!
     ђогдай вздохнул так  тЯжело,  что  дрогнул  воздух  по  всей  палате,
потащилсЯ к выходу, будто к ногами  были  прикованы  пудовые  гири.  „одон
проводил его ненавидЯщим взором.
     ‚озле дверей у входа в ‡олотую палату толпились воины. Ћттуда волнами
выкатывалась кровь, теплаЯ и пузырЯщаЯсЯ. ђогдай раздвинул стражей, сапоги
по щиколотку тонули в крови.
     ‚ зале Њрак, ѓонта и •оврах вышвыривали трупы в окна.  ‘ердце  ђогдаЯ
сжалось. ѓерои освобождали место длЯ новой схватки. Ћн  перешагнул  порог,
острие меча ‹юбоцвета уперлось в грудь. •олодные  голубые  глаза  смотрели
пристально. ‹еваЯ бровь была рассечена, но кровь узкой  струйкой  стекала,
минуЯ глаз, и богатырь не обращал на нее вниманиЯ.
     -- ‘ чем пришел?
     ђогдай печально покачал головой:
     -- ‡емлЯ еще не знала такого богатырЯ,  как  ты...  ‡ачем  пришел  на
верную смерть, юноша?
     -- ‡ачем пришел ты? -- потребовал ‹юбоцвет снова.
     -- џ?.. џ -- поданный своего царЯ. € повинуюсь его воле. ЌравитсЯ мне
или нет, но Я  принес  клЯтву  верности,  и  моЯ  честь  не  дозволЯет  ее
нарушать.
     Ћн попыталсЯ продвинутьсЯ дальше, но рука  ‹юбоцвета  была  недвижима
как стены дворца. ‹езвие вошло в щель между бронзовыми пластинами, пробило
кожаный  доспех.  ‚оевода  остановилсЯ,  чувствуЯ  боль,  а  теплаЯ  струЯ
побежала по животу, остановилась, пережатаЯ тугим поЯсом.
     ѓонта оглЯнулсЯ, крикнул зло:
     -- “бей!
     ‹юбоцвет потребовал:
     -- “ходи.
     -- џ хочу молвить слово Њраку.
     -- ѓовори отсюда.
     Ћн поманил другой рукой Њрака.  ’от  выбросил  в  окно  сразу  двоих,
подошел, весь красный, мокрый, со слипшимисЯ волосами. ‚ руках у  него  не
было оружиЯ, но пол был усеЯн мечами, топорами, палицами, дротиками.
     -- —то ты хочешь, воевода? -- спросил Њрак.
     Ќа диво у  него  голос  теперь  был  попрежнему  могучий,  мощный.  €
держалсЯ он ровно, плечи распрЯмил, в глазах была веселаЯ Ярость.
     -- ‡ачем ты ЯвилсЯ? -- спросил ђогдай тоскливо.
     -- Ќе знаю,-- ответил Њрак честно.
     -- ’ы же знал!
     Њрак обвел рукой палату, где •оврах и  ѓонта,  пыхтЯ,  вышвыривали  в
окна сраженных, не разбираЯ мертвых или только раненых:
     -- Ћни тоже знали.
     -- ќх, эта воинскаЯ честь...
     -- џ не воин,-- поправил Њрак.-- Џросто мужскаЯ честь. €ли просто  --
честь. Ђ то и не в чести дело, а чем-то еще. Ќо Я не волхв,  чтобы  копать
до корнЯ. „а и не успею стать им. …сли что хотел, говори.
     ђогдай прЯмо взглЯнул ему в глаза:
     -- „одон прислал менЯ, дабы Я велел сложить оружие. …жели не сложишь,
то Я должен убить тебЯ и твоих людей. ’ак что  видимсЯ  в  последний  раз,
Њрак.
     Њгновение они смотрели друг другу в глаза.  ‡атем  обнЯлись,  застыли
ненадолго в крепком мужском объЯтии. ‹юбоцвет наблюдал,  не  опускаЯ  меч,
как разом они отодвинулись  друг  от  друга.  ђогдай  повернулсЯ  и  пошел
обратно.
     -- •ороший  воин,--  сказал  ‹юбоцвет  с  сочувствием.--  Њне  бы  не
хотелось поднимать на него меч.
     -- Њне тоже,-- призналсЯ Њрак.
     -- Ћставим его ѓонте? „а и ѓакону все равно кого крушить...
     Њрак ответить не успел, от  двери  с  воинственным  воплем  бросились
новые с оружием в руках. ќто были свежие бойцы, вооружены  иначе,  от  них
пахло зноем и дорожной пылью, словно только что прискакали к детинцу.
     ѓонта с натугой швырнул  тело  издалека,  промахнулсЯ,  с  проклЯтием
подхватил меч и поспешил к друзьЯм. ‚оинский клич новоприбывших угас, едва
ноги заскользили по  лужам  крови,  и  едва  увидели  забрызганные  стены,
услышали запах смерти,  который  нельзЯ  не  услышать,  если  в  помещении
погибает много людей. Ђ  когда  увидели  мокрых  от  чужой  крови  пЯтерых
бойцов, больше похожих на выходцев из преисподней, по жилам каждого прошел
холодок близкой смерти.
     ќтот бой был коротким. •овраха ранили в плечо, разбили щит ѓакону, но
все подкрепление легло под ударами пЯти. ѓонта и •оврах торопливо добавили
трупов к стенам, нагромоздили горы,  чтобы  не  дать  зайти  со  спины.  ‚
большой палате раздавалсЯ зычный голос ђогдаЯ.  ‚оевода  выстраивал  своих
людей, отдавал последние приказы.
     Њрак  отбросил  палицу,  поспешно  перевалил  через  подоконник  двух
убитых. ђЯдом швырЯл в соседнее окно трупы ‹юбоцвет. Џоймал взглЯд  Њрака,
застенчиво улыбнулсЯ:
     -- Џригодились такие широкие окна!.. Ђ у нас --  узкие,  не  окна,  а
бойницы.
     Ћткуда ты, подивилсЯ Њрак. теперь  уже  узнать  не  успеем.  Ђ  вслух
сказал сожалеюще:
     -- ’ебе не стоило в это ввЯзыватьсЯ. Њолод... „а и не твоЯ это битва.
     “лыбка ‹юбоцвета была странной и печальной:
     -- ЊоЯ,-- возразил он погасшим голосом.-- џ ведь бьюсь за  „одона,  а
не против...
     -- Љак это? -- насторожилсЯ Њрак.
     ‹юбоцвет заколебалсЯ, щеки окрасились румЯнцем. Џохоже,  готовилсЯ  в
чем-то признатьсЯ, но от двери  послышалсЯ  воинственный  крик.  ‚  палату
ворвались новые воины. ѓонта и •оврах загородили дорогу,  и  ‹юбоцвет,  не
успев ответить, с мечом в руке бросилсЯ на помощь.
     ‡азвенели мечи, и нападавшие отхлынули, оставив пЯтерых убитых. ‘нова
их погнали вперед, и снова разбились как  волны  о  гранитную  стену.  …ще
трижды воевода гнал их в бой, но на этот  раз  даже  •оврах  не  дал  себЯ
ранить, хотЯ вынуждено прижалсЯ к стене, а за ним отодвинулись и другие.
     ’рупы лежали один на другом, кровь стекала широкими струЯми и  ручьем
вытекала из палаты. €змученные, залитые  потом  и  кровью,  они  прижались
спинами к стене, ждали нового приступа.  Ћт  хриплого  дыханиЯ  •овраха  и
ѓонты Њрак не слышал что кричал из-за спин своих телохранителей „одон.
     Ќаконец на том конце палаты воины  расступились.  ‚  дверном  проходе
поЯвилсЯ огромный воин, выше остальных на голову. ‚есь в  бронзе,  рогатый
шлем закрывает и лицо, только длЯ глаз осталась  узкаЯ  щель.  ѓолова  как
валун, толстые руки опускались ниже колен. Ќоги были короткие, кривые.
     -- ђуд! -- проревел он страшно. ЏоигрываЯ боевым топором, он двинулсЯ
через палату.-- Ѓей!.. ђуби...
     -- ЊоЯ очередь,-- сказал •оврах хрипло. Ћн с  усилием  отпихнулсЯ  от
стены. Ќоги его подгибались, а палицу он едва не волочил по  земле.--  ЊоЯ
пора...
     ѓонта прошептал  что-то.  Њрак  поддержал,  глаза  вождЯ  разбойников
закрывались, по лицу пробегала быстраЯ как Ящерица судорога.  Ћт  середины
зала донеслись  злые  голоса  воина-поединщика  и  •овраха,  потом  должен
страшно зазвенеть металл о металл...
     Ќо почему-то не было ни криков, ни воплей. Љогда Њрак повернул голову
в сторону схватки, •оврах и воин  стоЯли  друг  против  друга,  напрЯженно
разговаривали. •оврах загибал пальцы, воин сперва следил, потом  ругнулсЯ,
сунул меч в  ножны,  начал  загибать  пальцы  по-своему.  Ќекоторое  времЯ
спорили, потом заулыбались с облегчением, внезапно обнЯлись --  наконец-то
звЯкнуло металлом,-- разошлись в разные стороны.
     ѓонта смотрел на •овраха вытаращенными глазами. Џрошептал, когда  тот
вернулсЯ:
     -- —то ты наплел этому мордовалу?
     -- Џочему мордовалу,-- сказал •оврах с неудовольствием.-- Љакой-то ты
грубый  сегоднЯ!  Ќе  с  той  ноги   встал?   ‚полне   достойный   витЯзь.
‚ежественный! ђодню  чтит..  Ћни  все  такие  мои  племЯнники  со  стороны
троюродной сестры. Ќу, не совсем племЯнники,  но  мой  дед  и  его  дед  в
молодости вместе грабили храм на •мурой  горе,  жриц  тамошних  обрюхатили
всех  до  единой,  даже  телицу  при  храме...  ну,   словом,   мы   почти
родственники, сам видишь.
     Њрак прохрипел сожалеюще:
     -- „а, роднЯ -- это сила. †аль, что Я нездешний.
     -- Ђ мне жаль,-- сказал ѓонта мрачно,--  что  Я  здешний.  ’ак  и  не
повидаю твоих лесов.
     Њрак едва успел подхватить с пола палицу. ’а норовила выскользнуть из
мокрой ладони как  большаЯ  тЯжелаЯ  рыба.  ‚оздух  был  пропитан  тЯжелым
запахом свежепролитой крови, и люди шли тЯжело, словно двигались  в  воде.
ѓонта сказал тоскливо:
     -- Ѓоги, все еще не конец! Љакие же они...
     -- Њедленные? -- подсказал •оврах.
     -- Љак черепахи.
     -- Ђ какие это черепахи? -- полюбопытствовал •оврах.
     Ћн задержал дыхание, выставил щит, принЯв удар  сразу  троих  тел,  с
усилием оттолкнулсЯ от стены, на этот раз отпихнув  настолько,  что  тремЯ
ударами расшиб им головы. ђЯдом сопели Њрак и ѓонта, рубились молча,  зло,
сосредоточенно.
     ‹юбоцвет дралсЯ красиво,  меч  его  блистал  как  молниЯ,  а  сам  он
двигалсЯ быстро и ловко. Ќа нем пока не было  ни  одной  царапины,  только
погнулись пластины доспехов на плечах.
     -- Ќе могу,-- проговорил вдруг •оврах хриплым  голосом.--  “же  скоро
обед...
     Ћн выловил в луже крови щит, поднЯлсЯ.  ’опор  сжимал  посередке,  не
было сил держать за  конец  топорища.  Њрак  непонимающе  смотрел  как  он
зашагал через трупы к выходу. ’ам его встретили  блеском  топоров,  •оврах
заорал дурным голосом, врубилсЯ в стену тел, щитов, копий,  пошел  крушить
как будто разбивал крепостные врата.
     -- —то с ним?
     -- Љ обеду боитсЯ не успеть,-- объЯснил ѓонта  саркастически.--  †рун
ненасытный.
     -- Љ обеду... Љакому обеду? --  переспросил  Њрак.--  Ђ,  в  небесном
чертоге?
     -- Ќу да. ’ам вроде бы только раз в день кормЯт. ‚ полдень.
     Ћн бросил короткий взглЯд в окошко. Ћттуда веЯло прохладой, но солнце
еще стоЯло высоко.
     -- € самому, что ли...-- сказал он задумчиво.
     ‘ усилием поднЯв оба меча, он заспешил к •овраху. Ћт  усталости  даже
не переступал тела павших, обходил. Њрак вытер  пот  с  лица.  ‚оздух  был
жаркий, липкий, напоенный запахом теплой крови,  лопнувших  внутренностей,
нечистот.
     ‚переди был непрекращающийсЯ звон, лЯзг, грохот, от криков звенело  в
ушах. Ќа •овраха и ѓонту наконец навалились скопом. ’е подались, но •оврах
внезапно взревел страшно, врубилсЯ в самую середку, пошел сеЯть смерть как
рассвирепевший буйвол. ѓонта попыталсЯ прийти на помощь, но  его  теснили,
остриЯ копий били  сильно  и  часто.  „оспехи  звЯкали,  но  узкие  остриЯ
находили щели, больно вонзались в тело. „альше не пускал доспех, но  кровь
из многих мелких ран текла обильно, он чувствовал в голове слабый  звон  и
обманчивую легкость.
     •оврах ревел и рубил во все стороны. Ћн оказалсЯ у самого входа,  его
окружили в пЯть рЯдов, били копьЯми, топорами,  палицами,  но  •оврах  все
орал, ругалсЯ, его топор все еще сеЯл смерть, он весь был  покрыт  кровью,
уже и своей, но сил будто прибавилось, и воины  падали  к  его  ногам  как
снопы. Ћн опиралсЯ о них ногой длЯ лучшего удара, бил быстро и  почти  без
промаха.
     -- •оврах,-- прошептал ‹юбоцвет потрЯсенно,--  Я  не  думал,  что  он
такой герой!
     -- Љ обеду спешит,-- ответил Њрак непонЯтно.
     -- Љ обеду? Љакой сейчас может быть обед?
     -- •овраху не лЯпни,-- предупредил Њрак.-- Ћбидишь... до конца жизни.
     „вое подкрались со спины, с размаха ударили копьЯми. •оврах  взревел,
начал поворачиватьсЯ. ’опор  уже  прочертил  дугу,  копьЯ  переломились  с
треском. •оврах на излете достал одного краем в лицо и, продолжаЯ  страшно
реветь как раненый медведь,  ухватил  другой  рукой  за  обломок  второго,
дернул. ‚оин, не успев выпустить копье, налетел  на  •овраха.  ’от  ударил
головой в переносиц