èë  âåëèêîå
ïðîêëßòèå íà âñßêîãî, êòî ïîñìååò âçëîìàòü ýòó ñòåíó.
     ‚îëê çåâíóë, øóìíî ïî÷åñàëñß. îòîì  çàäðàë  çàäíþþ  ëàïó  è  îáèëüíî
ïîìåòèë ñòðàæà. ’îò âûðóãàëñß,  íî  ñòåðïåë.  ‡âåðü  åñòü  çâåðü,  ÷òî  îí
ïîíèìàåò, çàòî ïîìîã èì ðàñêðûòü òàéíó!
     ƒîðíûé ‚îëê ñêàçàë çëî:
     -- Šàêîå ïðîêëßòèå? Žíî ñðàáîòàëî áû,  åñëè  áû  âçëîìàëè  ñòåíó  åùå
òîãäà. Šîãäà ’àðàñ áûë åùå æèâ... € ñåé÷àñ, êîãäà ìåðòâ è  öàðü  ’àðàñ,  è
ýòîò çëîäåé, òî èõ ïðîêëßòèß âîâñå òëåí.
     îãäàé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- „à? € êàê æå îí âûõîäèë è óáèâàë âàøèõ ëþäåé?
     ƒîðíûé ‚îëê ñêðèïíóë çóáàìè. ƒëàçà ñòàëè  ëþòûìè.  …ãî  çàòðßñëî.  Ží
ñíîâà ñêðèïíóë ÷åëþñòßìè, ñëîâíî æåðíîâà ïåðåòèðàëè êàìíè:
     -- å çíàþ! Œîæåò, êàê-òî ïðîõîäèë ñêâîçü  êàìíè?  î  ïî÷åìó  óáèâàë
òîëüêî ìîèõ? à ñàìîì äåëå äîëæåí áîëüøå íåíàâèäåòü ëþäåé ýòîãî êðåìëß!
     àñòóïèëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. ‚îèíû  ïî  çíàêó  ƒîðíîãî  ‚îëêà  ñòàâèëè
êàìíè íà ìåñòà,  ïðèëàæèâàëè.  îãäàé  âñå  åùå  êà÷àë  ãîëîâîé.  ‘âåòëàíà
äåðæàëàñü çà Œðàêà, åå ïàëüöû ïîëíîñòüþ ñêðûëèñü â åãî øåðñòè.
     -- ‚ûéòè ìîã áû â âèäå  ïðèçðàêà,--  ðàññóæäàë  îãäàé  íåãðîìêî,  íî
ïðèñëóøèâàëèñü ê íåìó âñå.-- î ïðèçðàê ìîæåò òîëüêî ïóãàòü... “áèòü ìîæåò
òîëüêî âèäîì, æóòêèì óõàíüåì, çâîíîì öåïåé... î öåïåé íå íîñèò, âèäîì  íå
ñòðàøåí, îáû÷íûé ñêåëåò, èõ õîòü  ïðóä  ïðóäè.  ðàâäà,  íå  âñå  â  íàøèõ
ïîäâàëàõ ñèäßò...
     Žäèí èç ñòðàæåé êàøëßíóë:
     -- ƒì... Œîæíî ìíå ñëîâî? ‚ íàøåì ñåëå òîæå áûë ïðèçðàê.  Šîãî-òî  íå
òàê ïîõîðîíèëè,  êàê  ïîêîéíîìó  õîòåëîñü,  àëü  åùå  ÷òî...  Šàæäóþ  íî÷ü
âûëåçàë, ñêâîçü ñòåíû õîäèë, äåòåé è äåâîê  ñòðàùàë.  î  âîò  åæåëè,  êàê
ñêàçûâàëè, êðîâè íàïüåòñß ñâåæåé, òî âðàç îáðåòàë ïëîòü! ˆ òîãäà  óæå  ìîã
âðåäèòü íå òîëüêî âèäîì, íî è ïî áàøêå äàòü.
     -- € êðîâü êòî äëß íåãî ïðîëèâàë? -- îãðûçíóëñß ƒîðíûé ‚îëê.
     „ðóãîé ñòðàæ õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó, âñêðè÷àë ðàäîñòíî:
     -- Ÿ çíàþ!
     ƒîðíûé ‚îëê áûñòðî ðàçâåðíóëñß ê íåìó:
     -- ƒîâîðè! ó!
     -- Ÿ çíàþ,-- ñêàçàë ñòðàæ ãîðäî,-- ãäå ìîã êðîâè íàïèòüñß!  ‚÷åðà  âî
äâîðå  âåñü  âå÷åð  êîðîâ  ðåçàëè.  ƒîñòåé  ïðèáûëî  ìíîãî,  âñåõ  äåøåâëå
ïîõîðîíèòü, ÷åì ïðîêîðìèòü, ïîòîìó ðåçàëè äàæå íî÷üþ.
     ƒîðíûé ‚îëê çàäóìàëñß, à îãäàé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- …ñëè áû íàïèëñß êîðîâüåé êðîâè, òî êîðîâàì áû è  âðåäèë.  ó  òàì,
õâîñòû áû ïîçàâßçûâàë, åùå ÷òî... ãì... èì ñäåëàë. €  ýòîò  áèë  îí  òâîèõ
÷åëîâåêîâ!
     åðâûé ñòðàæ âûãëßäåë ßâíî ñîîáðàçèòåëüíåå ïåðâîãî:
     -- € êðîâü Œàêè÷à?.. …ìó —åðíßê âñþ ðîæó  ðàñêâàñèë,  êîãäà  âûßñíèë,
÷òî ó òîãî êîñòè ñ óòßæåëåííîé ãðàíüþ. Šðàñíîé þøêîé ñòåíó çàáðûçãàë è âñþ
ëàâêó çàëèë! å âñå æå ìóõè ñëèçàëè? Œîãëî è ïðèâèäåíèþ õâàòèòü. Œíîãî  ëè
åìó íàäî? Žñîáåííî, åæåëè ëåò ñòî íå ïðîáîâàë? Žò  îäíîé  êàïëè  çàõìåëåòü
ìîæíî. ‚îí —åðíßêó õâàòàëî æå îäíîãî  êóâøèíà?  €  óæ  íàëèçàâøèñü,  ïîøëî
áóßíèòü. € òàì è ó äðóãèõ þøêó ïóñòèëî. Œîãëî áû è áîëüøå íàðîäó çàäàâèòü,
äà óæ ßâíî íà íîãàõ íå äåðæàëîñü... ‚îí äàæå òîïîð íå ïî÷èñòèëî, à  îðóæèå
íàäî äåðæàòü â ÷èñòîòå! ‘ðàçó âèäíî, ÷òî âîåâîäû ó íèõ òóò íåòó...
     î âíåçàïíî ïîìðà÷íåâøåìó ëèöó ƒîðíîãî ‚îëêà áûëî âèäíî, ÷òî  ýòî  èõ
ñ÷àñòüå, ÷òî ïðèâèäåíèß æèâóò áåç âîåâîä. ’å ìîãëè  áû  îðãàíèçîâàòü  äåëî
òàê, ÷òî ê óòðó âî âñåì äåòèíöå ïèðîâàëè áû îäíè ïðèçðàêè äà ñêåëåòû.
     --  ‹àäíî,--  ñêàçàë  îí   íàêîíåö.--   ‚ñå   çàêîí÷èëîñü!   ‘ëûøèòå?
‡àêîí÷èëîñü. •îòü è áûë çëîäååì, íî ñâîé çàìîê çàùèùàë  êàê  ìîã.  ’åïåðü,
êîãäà ß ðàñòîïòàë åãî êîñòè â ïûëü, ìîè ëþäè ìîãóò ñïàòü ñïîêîéíî.
     Œðàê çàìåòèë, ÷òî îãäàé ïîêà÷àë ãîëîâîé ñ  ñîìíåíèåì.  Šîãäà  èìååøü
äåëî ñ ïðèâèäåíèßìè èëè çàìóðîâàííûìè ñêåëåòàìè, òî ñàìîìó  íàäî  áûòü  íå
ñîâñåì ÷åëîâåêîì, ÷òîáû óãàäàòü èõ ïîñòóïêè.


        ƒëàâà 14

     ‚ òå÷åíèå äíß ‘âåòëàíà áûëà çàäóì÷èâà,  âçîð  åå  áûë  ðàññåßí.  Œðàê
èñ÷åç ê ïîëóäíþ, à êîãäà ßâèëñß, óñòàëûé è çàïûõàâøèéñß, ‘âåòëàíà ñ òåì æå
îòñòðàíåííûì âèäîì ãëàäèëà è òðîãàëà ãóñòóþ øåðñòü, ñëîâíî îòòóäà ïîëó÷àëà
ñèëû. åóãîìîííàß Šóçß îòïèõèâàëà åå ðóêó, ñàìà îáíèìàëà âîëêà, öåëîâàëà â
ìîðäó, òûêàëà ñëàäîñòè.
     -- Œíå  áû  òàê  ÷óßòü,--  ñêàçàëà  ‘âåòëàíà  íàêîíåö.  Žíà  òðßõíóëà
ãîëîâîé, óñìåõíóëàñü ñëàáî.-- òî ß òàê, ñâîèì ìûñëßì.
     Šóçß çàßâèëà âàæíî:
     -- € ß òîæå óìåþ ÷óßòü!
     -- ˆ  ÷òî  æå  ÷óåò  òâîå  ìàëåíüêîå  ñåðäå÷êî?  --  ïîèíòåðåñîâàëàñü
‘âåòëàíà.
     -- ó,-- ñêàçàëà Šóçß ñ åùå  áîëüøåé  âàæíîñòüþ,--  ýòî  ìîè  æåíñêèå
òàéíû! “çíàåøü... ïîçæå. € ïîêà åìó íóæíî ïîêàçàòü õîòß áû íàø  ïîâåðõ.  €
òî îí äàæå äîðîãè â ñàä íå çíàåò!
     -- ó, òóäà îí äîðîãó óæå  óçíàë,--  îòâåòèëà  ‘âåòëàíà,--  îäíàêî  â
÷åì-òî, ìàëûøêà, òû ïðàâà... „àâàé ïîêàæåì åìó õîòß áû íàøó ÷àñòü äâîðöà.
     Œðàê çàìèðàë îò áëàæåíñòâà, íåçåìíîãî  âîñòîðãà.  …ãî  êàñàëèñü  ðóêè
‘âåòëàíû, îíà äåðæàëà åãî çà øêóðó íà çàãðèâêå, ïàëüöû åå ïàõëè  ñëàäêî  è
âîëíóþùå.
     Ží ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåë è íå ïîíèìàë êóäà åãî âåäóò, ÷òî ïîêàçûâàþò.
—óâñòâîâàë òîëüêî ïàëüöû ‘âåòëàíû, äà Šóçß ñ÷àñòëèâî  âåðåùàëà  íàä  óõîì,
îïðàâäûâàß ñâîå èìß. Ží óæå çíàë, ÷òî åå íàçâàëè  Šóçíå÷èêîì,  ïîòîìó  ÷òî
÷àñòî âåðåùàëà áåççàáîòíûå äåòñêèå ïåñåíêè, è  êóçíå÷èêè  â  ñàäó  òóò  æå
íà÷èíàëè âåðåùàòü â îòâåò. îõîæå, åå ñ÷èòàëè öàðèöåé êóçíå÷èêîâ.
     ‚ îäíîé èç êîìíàò îí îùóòèë,  ÷òî  âîçäóõ  òåïëåå,  ÷åì  â  êîðèäîðå.
ðèíþõàëñß, òðîíóë ñòåíó  ëàïîé.  Šàìåíü  áûë  ñóõèì  è  òåïëûì.  ‘âåòëàíà
ïîíèìàþùå êèâíóëà:
     -- —òî-òî îùóòèë?
     -- „àâàé åìó ïîêàæåì,-- çàãîðåëàñü Šóçß.
     --  åëüçß,--  âîçðàçèëà  ‘âåòëàíà.--  Ží  ìîæåò  îáæå÷üñß.  €  òî  è
ïîãèáíåò. ’åáå åãî íå æàëêî?
     Šóçß îáõâàòèëà øåþ Œðàêà, æàðêî ïîöåëîâàëà â íîñ:
     -- Ÿ åãî íå ïîäïóùó ê íèì. ó ïîéäåì! ðîøó òåáß.
     -- ‡àâòðàê ñúåøü? -- ñïðîñèëà ‘âåòëàíà.-- “øè äàøü âûìûòü?
     -- „àì,-- îòâåòèëà Šóçß óãðþìî.
     Žíà âçßëà åãî çà øåðñòü íà çàãðèâêå, è îíè ïîøëè  ê  äâåðßì  ñîñåäíåé
ïàëàòû. ‘âåòëàíà ñàìà ñíßëà çàìêè, îòîäâèíóëà òðè áðîíçîâûõ çàñîâà.  „âåðü
ïðèîòêðûëàñü, â ìîðäó óäàðèë ñóõîé íàãðåòûé âîçäóõ.
     ‚ ñåðåäêå êîìíàòû ïðßìî íà ïîëó  ëåæàëè  áëèñòàþùèå  íåçåìíûì  ñâåòîì
÷åòûðå çîëîòûõ âåùè. ˆëè íå çîëîòûõ, íî ñâåðêàëè îíè òàê, ÷òî ãëàçàì  áûëî
áîëüíî.
     ™óðßñü, Œðàê  ðàññìîòðåë  çîëîòîé  êóáîê  ñ  øèðîêèìè  êðàßìè,  ÷àðó,
ïî-ìåñòíîìó, ðßäîì  ëåæèò  ïëîòíèöêèé  òîïîðèê  ñ  óçêèì  ëåçâèåì,  äàëüøå
ñâåðêàåò íåìûñëèìûì ñâåòîì çîëîòîå ßðìî, à âûøå  âñåõ  òîð÷èò  îðàëî.  Žíî
âîíçèëîñü îñòðûì ëåçâèåì â êàìåíü, îïëàâèâ åãî, òåïåðü âûçûâàþùå  âçäûìàëî
èçîãíóòóþ ðóêîßòü.
     Œðàê âñêèíóë ãîëîâó. ’àê è åñòü, âèäíî êàê ëàòàëè  êàìåííûé  ïîòîëîê.
òè âåùè ïðîëîìèëè êðûøó è äâà ïîâåðõà!
     -- ‚îò âèäèøü,-- ñêàçàëà Šóçß ïîáåäíî,-- îí ñîâñåì  íå  áðîñàåòñß  íà
íèõ!
     -- Ží íè÷åãî íå ïîíèìàåò,-- ñêàçàëà  ‘âåòëàíà  ñíèñõîäèòåëüíî,--  „ëß
ñîáàê è ìû -- áîãè. ˆì íå ðàññêàæåøü, ÷òî ýòè âåùè ðóõíóëè ñ íåáåñ. ˆ  ÷òî
íè îäèí èç ñìåðòíûõ íå â ñîñòîßíèè âçßòü â ðóêè. Šòî ïûòàëñß --  ñãîðåë  â
íåáåñíîì îãíå!
     -- òî ß åìó ñêàçàëà,-- âîçðàçèëà Šóçß.-- îòîìó îí è ñòîèò ñìèðíî.
     -- ‚îò è õîðîøî. îòîìó ÷òî ñãîðèò âñßêèé. —åëîâåê èëè çâåðü. €  ýòèì
âåùàì îòíûíå è âîâåêè áûòü çäåñü! “ìíîæàß ñëàâó è ìîùü íàøåãî öàðñòâà.
     Žòíûíå è íàâåêè, ïîäóìàë Œðàê ñ íåâåñåëîé èðîíèåé.  à  ñâåòå  íè÷åãî
íåò îòíûíå è íàâåêè, áåñïîäîáíàß ‘âåòëàíà. Šîãäà-òî è êèììåðû äóìàëè,  ÷òî
èõ Œå÷ îòíûíå è íàâåêè... î óæå íåò íè Œå÷à, íè êèììåðîâ.
     Šóçß ÷òî-òî íàøåïòûâàëà åìó ñòðîãèì ãîëîñêîì,  óêàçûâàëà  íà  ãîðßùèå
áåëûì îãíåì âåùè, ãðîçèëà ïàëü÷èêîì, à Œðàê ñìßòåííî äóìàë, ÷òî  è  ñàìîìó
íå âåðèòñß... Œîæåò ëè ïðîñòîé ÷åëîâåê òâîðèòü òàêîå? Žêàçûâàåòñß,  ìîæåò.
‚ êàêèå-òî ìãíîâåíèß ñâîåé æèçíè áûâàåò ðàâåí áîãàì. € çíà÷èò,  ñòàíîâèòñß
áîãîì. € ïîòîì... ïîòîì  îáûäåííîñòü  áåðåò  âåðõ.  ˆ  ÷åëîâåê  ñòàíîâèòñß
÷åëîâåêîì... à èíîé ðàç ïàäàåò åùå íèæå. Œíîãî íèæå.
     Œîæåò áûòü, ïîäóìàë îí  ñî  ñòðàõîì,  äàæå  êàæäûé  áûâàåò  áîãîì.  Š
ñ÷àñòüþ èëè ê íåñ÷àñòüþ, áîëüøèíñòâî îá ýòîì íå ïîäîçðåâàåò. ˆ ðåäêèå ìèãè
òâîðåíèß óõîäßò íåçàìåòíî.
     -- € òåïåðü ïîêàæåì ïîâàðíþ,-- ïðåäëîæèëà Šóçß.
     -- åò,-- âîçðàçèëà ‘âåòëàíà.-- îâàðíþ ïîêàæåò êòî-íèáóäü èç ÷åëßäè.
     -- Ÿ õî÷ó ñàìà,-- çàíûëà Šóçß.
     -- –àðñêîé äî÷åðè íå ïðèñòàëî,-- òâåðäî îòðåçàëà ‘âåòëàíà
     -- î÷åìó?
     -- ‘ öàðñêîé äî÷åðè ïðèìåð áåðóò.
     -- ˆ ïóñòü áåðóò!
     -- Šóçß,-- ñêàçàëà ‘âåòëàíà  ñòðîãî.--  …ñòü  âåùè,  êîòîðûå  öàðñêèì
äî÷åðßì íå äîçâîëåíû.
     -- ‚ñåì äîçâîëåíû, à ìíå íåò? -- çàâîïèëà Šóçß.
     -- åò.
     -- ’àê çà÷åì æå áûòü öàðñêèìè äî÷åðüìè? -- âîçìóòèëàñü Šóçß.
     ‘âåòëàíà îòâåòèòü íå  óñïåëà,  ñíèçó  äîíåññß  êðèê,  ðóãàíü,  êòî-òî
ñêàòèëñß ïî ñòóïåíüêàì. Œðàê âñòàë ñî øêóðû áàðñà,  øåðñòü  âçäûáèëàñü.  ‚
ãîðëå íàðîæäàëñß ðûê, à ëàïû ïîäîãíóëèñü äëß ïðûæêà íà äâåðü.
     ‘âåòëàíà ïðèäåðæàëà åãî çà øåðñòü. Šðèêíóëà:
     -- —òî òàì ñòðßñëîñü?
     ‚ äâåðü ïðîñóíóëàñü ãîëîâà Ÿíû:
     -- Žïßòü äâîå óáèòû!
     -- Šòî? -- âûäîõíóëà ‘âåòëàíà ñ çàìåðøèì ñåðäöåì.
     ‹èöî Ÿíû ðàñïëûëîñü â øèðî÷àéøåé óëûáêå:
     -- ‹þäè ƒîðíîãî ‚îëêà... Œåëî÷ü, à ïðèßòíî!
     Žíà èñ÷åçëà, ñëûøíî áûëî êàê ïîáåæàëà  äàëüøå,  óçíàâàòü  ïîäðîáíîñòè
èëè ðàçíîñèòü íîâîñòè. ‘âåòëàíà ñ áüþùèìñß ñåðäöåì îòîäâèíóëà êàðòó çàìêà.
‚ûõîäèò, äðåâíèé äóõ áûâøåãî âëàñòèòåëß çàìêà âñå åùå íå ïîâåðãíóò!
     -- € âåäü åùå äàæå  íå  íî÷ü,--  ñêàçàëà  îíà  òèõî,--  òîëüêî-òîëüêî
íà÷èíàåò òåìíåòü...
     ‚î äâîðå ñëûøàëèñü êðèêè,  ïîòîì  âñïûõíóëè  îãíè.  ‚  ñåðåäêå  äâîðà
âîçäâèãàëè ñòîëá, ñïåøíî òàñêàëè  òßæåëûå  êàìíè.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ïðè
ñâåòå ôàêåëîâ ðûëè ßìó. ‚ñòðåâîæåííàß, ‘âåòëàíà óäàðèëà â  ìåäíûé  ùèò,  à
êîãäà ïðèáåæàëà çàïûõàâøàßñß Ÿíà, ñïðîñèëà ñóõî:
     -- —òî òàì?
     -- Žé,  öàðåâíà!..  ƒîðíûé  ‚îëê  áèëñß  ãîëîâîé  î  ñòåíû,  ÷óòü  íå
îáåçóìåë. ’àì è ñåé÷àñ âèäíî âìßòèíû â ñòåíå. € âîëõâ  îáúßñíèë  åìó,  ÷òî
òîïòàòü êîñòè ìåðòâåöà  --  òîëüêî  äðàçíèòü.  Œåðòâåöà  íóæíî  ïîõîðîíèòü
äîñòîéíî, òîãäà äóøà  óñïîêîèòñß,  îí  çàñíåò  âå÷íûì  áëàæåííûì  ñíîì.  ˆ
âðåäèòü íå áóäåò.
     -- ’àê ýòî åìó êîïàþò?
     -- € ðßäîì ãîòîâßò êîñòåð äëß ñæèãàíèß. ‚îëõâû òàñêàþò äðóã äðóãà  çà
âîëîñû, ñëûøèøü êðèê? ‘ïîðßò êàêèå ïîõîðîíû åìó äîñòîéíåå. èêòî íå  çíàåò
êàê â òå âðåìåíà ïðîâîæàëè ïîêîéíèêîâ. Žäèí  âîëõâ  äàæå  ñîîáùèë,  ÷òî  â
äðåâíîñòè èõ âûñòàâëßëè äëß ðàñêëåâûâàíèß ïòèöàìè. î ýòî íå ñäåëàòü,  èáî
êàêèå ïòèöû áóäóò æðàòü ïûëü? € âîò  ñæå÷ü  èëè  çàêîïàòü,  äà  åùå  êàêèå
æåðòâû ïðèíåñòè, äàáû óìàñëèòü...
     ‘âåòëàíà çàêóñèëà ãóáó. ƒîðíûé ‚îëê ðàñïîðßæàåòñß â  åå  äîìå  êàê  â
ñâîåì. ˆ åãî ñëóøàþò íå òîëüêî åãî âîèíû,  íî  è  äâîðöîâàß  ÷åëßäü.  Ÿâíî
áîëüøèíñòâî óæå ñ÷èòàåò åãî áóäóùèì âëàñòåëèíîì. î åé  âìåøàòüñß  îïàñíî,
ìîãóò íå ïîñëóøàòü. ðèäåòñß âûãîíßòü  ñëóã  èëè  íàêàçûâàòü,  à  ýòî  åùå
ðèñêîâàííåå, åå óæå íå ñ÷èòàþò çäåñü õîçßéêîé.
     ‹àäíî, ïóñòü õîðîíèò. ‚ñå-òàêè ýòî îäèí  èç  åå  ïðåäêîâ,  òàê  ìîæíî
îáúßñíèòü ñâîèì ñòîðîííèêàì. Žíà ñîâñåì íå ïðîòèâ, ÷òî ƒîðíûé ‚îëê  êàê  è
ïîëîæåíî ïîêîðíîìó ïîääàííîìó, õîðîíèò îäíîãî èç åå ïðåäêîâ è  îòäàåò  åìó
ïîñëåäíèå ïî÷åñòè!
     àäî ñêàçàòü ˆâàøó, ñëîæèò ïåñíþ. Ží  ñóìååò  ïîääåðæàòü  åå  óïàâøèé
äóõ, êàê äåëàë âñåãäà.
     ‘íîâà ïðèîòêðûëàñü äâåðü, Ÿíà ñîîáùèëà:
     -- ’àì ñîáàêó ïðèâåëè.
     -- ‘îáàêó? -- íå ïîíßëà ‘âåòëàíà.-- ‡à÷åì?
     -- € äëß âîëêà,-- îáúßñíèëà Ÿíà ñ ãîòîâíîñòüþ.-- ‚îëõâû ãîâîðßò,  ÷òî
ó íèõ, êàê è ó ëþäåâ, íäðàâ óëó÷øàåòñß. ó, åæåëè êðîâü ïîãîíßþò!
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà îáåðíóëàñü è ïîìàõàëà ðóêîé. „âåðü îòêðûëàñü
øèðå, ïîßâèëñß ïñàðü ñ êðóïíîé  óõîæåííîé  ñîáàêîé  íà  êîðîòêîì  ïîâîäêå.
ƒëàçà ó ñîáàêè áûëè èñïóãàííûå è ãëóïûå. ˜åðñòü áëåñòåëà.
     ‘âåòëàíà â çàòðóäíåíèè îãëßíóëàñü íà âîëêà. ’îò ïðèïîäíßëñß,  ñìîòðåë
íà êðàñèâóþ ñîáàêó ñ óäèâëåíèåì. ’à óïåðëàñü âñåìè ÷åòûðüìß â ïîë,  øåðñòü
îò óæàñà âñòàëà äûáîì.
     ‘âåòëàíà ñïðîñèëà îáåñïîêîåíî:
     -- € îíà õîòü... áëàãîðîäíûõ êðîâåé?
     --  Ž  öàðåâíà,--  âîñêëèêíóë  ïðîñòîäóøíûé  ïñàðü,--  âû   äàæå   íå
ïðåäñòàâëßåòå, íàñêîëüêî! …ñëè áû óìåëà ãîâîðèòü, òî îíà áû... íå ñòàëà  ñ
íàìè äàæå ðàçãîâàðèâàòü!
     –àðåâíà óëûáíóëàñü:
     -- Žòïóñòèòå åå. Œðàê åå íå ñúåñò.
     Œðàê õìóðî ñìîòðåë òî íà öàðåâíó, òî  íà  ïñàðß  ñ  ñîáàêîé.  àêîíåö
ïîíßë, îò ñîáàêè ñèëüíî íåñëî ïðèçûâíûì çàïàõîì. Žíà áûëà â ñàìîì ðàçãàðå.
     -- —òî-òî ÷åðåñ÷óð ñïîêîåí,-- óäèâèëñß ïñàðü.-- Žáû÷íî êîáåëè  ñ  óìà
ñõîäßò.
     –àðåâíà ñêàçàëà îáúåêòèâíî:
     -- „à è îíà... æìåòñß â óãîë.
     -- ó, ó íåå ýòî ïåðâûé ðàç.  €  ýòîò  âàø  ñòðàííûé  çâåðü  âðßä  ëè
äåâñòâåííèê.
     –àðåâíà ëàñêîâî óëûáíóëàñü Œðàêó:
     -- ó æå, äîðîãîé!.. îñìîòðè êàêàß áåëàß, íåæíàß, ñî÷íàß! Šàê îò íåå
ïàõíåò!
     ñàðü ñêàçàë çíàþùå:
     -- …ñëè ýòî â ïåðâûé ðàç, òî íåêîòîðûå ñîáàêè ýòîãî äåëàòü íå  óìåþò.
ðèõîäèòñß èì ïîìîãàòü. àçâßçûâàòü, òàê ýòî íàçûâàåòñß.
     -- Šàê ýòî äåëàåòñß?
     Œðàê îùóòèë êàê ãîðß÷àß âîëíà êðîâè ïðèëèëà ê åãî ìîðäå.  Š  ñ÷àñòüþ,
ïîä ãóñòîé ÷åðíîé øåðñòüþ êðàñêè ñòûäà íå ðàçãëßäåòü, êàê è åãî îñïèíû.
     ñàðü ñêàçàë äåëîâèòî:
     -- Ÿ áóäó äåðæàòü íàøó äåâî÷êó, à âû... ñâîåãî êîáåëß. ˆëè âàì  ëó÷øå
ïîðó÷èòü ýòî êîìó-òî äðóãîìó? å äåëî öàðåâíû çàíèìàòüñß òàêèì äåëîì.
     ‚èäèìî, îí õîòåë ñêàçàòü, ÷òî è íå æåíñêîå, òàê ïîíßë Œðàê, òåì áîëåå
äëß íåçàìóæíåé þíîé äåâóøêè, íî öàðåâíà âîñêëèêíóëà ñ æàðîì:
     -- Šîíå÷íî, ýòî  ñäåëàþ  ß  ñàìà!  Ží  íèêîìó  íå  ïîçâîëßåò  ê  ñåáå
ïðèòðîíóòüñß!
     -- ƒì... ’îãäà áåðèòå åãî çà ýòî ñàìîå ìåñòî... çà ýòè ñàìûå ìåñòà...
’îëüêî ìåäëåííî è îñòîðîæíî, èíà÷å íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. åëüçß  ëè  âåëåòü
ìóçûêàíòàì çàòêíóòüñß... ïðîñòèòå!.. Ÿ çíàâàë ñîáàê, êîòîðûå  ïðåäïî÷èòàëè
ñëóøàòü õîðîøóþ ìóçûêó, ÷åì...
     Œðàê ðûêíóë íà ñîáàêó. Žíà îò óæàñà ïðèïàëà ê ïîëó,  ñïèíà  òðßñëàñü.
ñàðü ïîïûòàëñß âûòàùèòü åå èç óãëà çà ïîâîäîê, ñîáàêà æàëîáíî  çàñêóëèëà.
‚ áîëüøèõ ãëóïûõ ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû.
     „âåðü çàêðûòà, ïîäóìàë Œðàê  ñìßòåííî.  ‚  îêíî  âûïðûãíóòü  --  ëàïû
ñëîìàåò, à òî è ðàçîáüåòñß ñ òàêîé âûñè. ðîäîëæàòü ðû÷àòü íà áåäíóþ  äóðó
-- ñî÷òóò, ÷òî áîëåí. € êòî çíàåò, ÷åì òóò ëå÷àò. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå  áóäåò
íå ñëàäêî. ‘ëàäêèì êàëå÷àò, ãîâîðßò âîëõâû, à ãîðüêèì ëå÷àò...
     ñàðü  óõâàòèë  ñîáàêó  çà  îøåéíèê,  âûòàùèë  íà  ñåðåäèíó  êîìíàòû.
‘âåòëàíà ïîâåðíóëàñü ê Œðàêó. ƒëàçà åå ñìåßëèñü:
     -- Œðàê... íó, ãäå ìû âîçüìåì âîë÷èöó? ’û ïîñìîòðè êàêàß õîðîøåíüêàß!
     Œðàê çàðû÷àë  â  òîñêå  è  áåøåíñòâå.  ‘ìåõ  ‘âåòëàíû  áûë  íåñêîëüêî
ñìóùåííûì,  ïñàðü  íåäîóìåâàåò,  Ÿíà  îòêðîâåííî  ïîñìåèâàåòñß,  íî  âäðóã
ïðîïàõøèé áëàãîâîíèßìè âîçäóõ  êà÷íóëñß,  åãî  êàê  íîæ  ïðîðåçàëà  ñâåæàß
ñòðóß.
     Žò ïîðîãà ðàçäàëñß ßðîñòíûé  âîïëü.  ’àì  ñòîßëà  ðàñòðåïàííàß  Šóçß,
ïåðåìàçàííàß ñëàäîñòßìè, áîñàß, ñ ïèðîãîì â  ðóêå.  …å  êîðîòêîå  ïëàòüèöå
òðåïåòàëî ïîä ïîðûâàìè âåòðà.
     -- ‚û ÷òî òóò äåëàåòå ñ ìîåé ñîáà÷êîé?
     ‘âåòëàíà îòìàõíóëàñü:
     -- Šóçß, ýòî íå ñîáà÷êà... ˆ âîîáùå óáèðàéñß. òî íå äåòñêîå äåëî.
     Œðàê áðîñèëñß ê Šóçå, îí òðßññß âñåì òåëîì, ëèçàë  åé  ðóêè,  êîëîòèë
õâîñòîì ïî ïîëó, åäâà íå âèçæàë òîíêèì ùåíß÷üèì  ãîëîñîì.  Šóçß  îáõâàòèëà
åãî øåþ  ìàëåíüêèìè  äåòñêèìè  ðó÷êàìè,  íà  ñåñòðó  è  ïñàðß  ñìîòðåëà  ñ
îñóæäåíèåì:
     -- ‚û åãî ðåøèëè ïîâßçàòü?
     -- Šóçß! -- âîñêëèêíóëà ‘âåòëàíà.
     -- –àðåâíà! -- àõíóë ïñàðü..
     Ÿíà õèõèêíóëà, íî ñäåëàëà ñòðîãîå ëèöî:
     -- Šóçíå÷èê, òåáå òàêîå çíàòü íå ïîëîæåíî. îêà ÷òî.
     Šóçß îòìàõíóëàñü:
     -- „à çíàþ, ÷òî è ñîáà÷êè ìîãóò êàê òû ñ âîëõâîì,  èëè  êàê  âîëõâ  ñ
òâîåé ïîäðóãîé, íî ýòîò ïåñèê ëþáèò  òîëüêî  ìåíß...  èëè  ïîòîì  ïîëþáèò,
ïîòîìó ÷òî ß åãî óæå ëþáëþ, è ß íå äàì åãî  ìó÷èòü!  Œðàê,  ëîõìàòûé  ìîé,
ïîéäåì â ñàä, ß òåáå ïîêàæó êàêóþ ß òàì íîðó  âûðûëà,  ß  â  íåé  ïðß÷óñü,
êîãäà ìåíß õîòßò êóïàòü...
     Œðàê åäâà íå çàêèâàë, õâîñò åãî ïîäìåòàë  è  ìîëîòèë  êàìåííûå  ïëèòû
òàê, ÷òî òå óæå áëåñòåëè. Ží ïåðâûì ðèíóëñß  ê  îòêðûòîé  äâåðè,  íî  Šóçß
äåðæàëàñü çà åãî øåðñòü êàê êëåù, è îíè âèõðåì âûíåñëèñü â  êîðèäîð.  Šóçß
ñ÷àñòëèâî ïîâèñëà íà íåì, íîãè íå êàñàëèñü çåìëè,  è  Œðàê  òîëüêî  ñëûøàë
ïîçàäè ïðîòåñòóþùèå êðèêè.


        ƒëàâà 15

     à ñëåäóþùóþ íî÷ü áûëî óáèòî óæå äåâßòü. Šîãäà òðóïû óíåñëè, à  êðîâü
çàìûëè, â ïàëàòó âáåæàë âîåâîäà ƒîðíîãî ‚îëêà. à âûòßíóòîé ëàäîíè áëåñòåë
áðîíçîâûé îñêîëîê:
     -- ‚îò! ‚ûòàùèëè èç ÷åðåïà ’èðà.
     ƒîðíûé ‚îëê ñõâàòèë, æàäíî ïîäíåñ ê ãëàçàì:
     -- €ãà!.. •îòü ÷òî-òî. îâåçëî, ÷òî ãîëîâà ’èðàêà êàê  âàëóí.  èêîìó
íå ãîâîðèë?
     -- åò êîíå÷íî. îñëàòü ëþäåé?
     ƒîðíûé ‚îëê ïîêà÷àë ãîëîâîé, íà ãóáàõ èãðàëà çëîâåùàß óëûáêà:
     -- òè äóðàêè ñïóãíóò äè÷ü. Žñìîòðèì âäâîåì. ‘ïåðâà ëþäåé óäà, ß åìó
âñå ðàâíî íå âåðþ, ïîòîì ìå÷è è òîïîðû ýòîãî... áàáüåãî ïëåìåíè!
     Ží âñêî÷èë íà íîãè, ‘âåòëàíó çàìå÷àë íå áîëüøå ÷åì ßðêèå  ðèñóíêè  íà
êîâðàõ. ‹èøü â äâåðßõ îáåðíóëñß, áðîñèë ñî çëîâåùåé óñìåøêîé:
     -- –àðåâíà, òåáå ëó÷øå îñòàòüñß çäåñü... ˆíà÷å ß áóäó ñ÷èòàòü, ÷òî òû
ñ íî÷íûìè óáèéöàìè çàîäíî!
     „âåðü çà íèìè çàõëîïíóëàñü ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî  åäâà  íå  âûëåòåëà  èç
ïðîåìà. ðîñòó÷àëè èõ áûñòðûå øàãè. ‘âåòëàíà ïîòðîãàëà Œðàêà, ïî÷åñàëà  çà
óõîì:
     -- ˆíòåðåñíî, êàê ïðîâåðèò ìå÷è ëþäåé óäà?
     Œðàê  âûñóíóë  ßçûê,  áëàæåííî  æìóðèëñß.  åæíûå  ïàëü÷èêè   ÷åñàëè,
òðîãàëè, ïðîïóñêàëè ìåæäó ïàëüöàìè ãóñòóþ ïëîòíóþ øåðñòü. ‘ëóãà ïðèíåñ  íà
ïîäíîñå ôðóêòû. ‘âåòëàíà ïîñëàëà çà ìßñîì. Œðàê åë  ëåæà,  òèõî  ðû÷àë  îò
óäîâîëüñòâèß.
     îñëå íåñïåøíîãî îáåäà ‘âåòëàíà âûìûëà ðóêè, ñíîâà ïî÷åñàëà Œðàêà:
     -- îéäåì? „óìàþ, îíè óæå óâèäåëè âñå, ÷òî õîòåëè óâèäåòü...  ˆëè  æå
óáèëè ñ óäîì äðóã äðóãà.
     “ äâåðåé ñ òîé ñòîðîíû ñòîßëè •îâðàõ è Žâîä. ðè  âèäå  öàðåâíû  Žâîä
áðàâî ïîäòßíóëñß è äàæå ñòóêíóë äðåâêîì êîïüß â ïîë, à  •îâðàõ  ïîõðàïûâàë
ñòîß, îïåðøèñü íà êîïüå.
     ‘âåòëàíà ìèíîâàëî áûëî, íå ïîâåäß è áðîâüþ,  äðþ÷èòü  áåñïîëåçíî,  íî
çàòåì, ïîâèíóßñü íåßñíîìó ïîðûâó,  âíåçàïíî  âûòàùèëà  èç  ïåðåâßçè  òîïîð
•îâðàõà. ƒëàçà ðàñøèðèëèñü, åäâà óäåðæàëàñü îò âñêðèêà, à ïàëüöû  ÷óòü  íå
âûðîíèëè òßæåëûé òîïîð.
     ‹åçâèå áåçîáðàçèëà ñâåæàß êðóïíàß ùåðáèíà, ñëîâíî îòëîìèëñß êðàé!
     ‘ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè îíà îñòîðîæíåíüêî âëîæèëà òîïîð îáðàòíî. •îâðàõ
ìèðíî  ïîõðàïûâàë,   íàâàëèâøèñü   íà   êîïüå.   îæà   ïåðåêîñèëàñü,   èç
ïîëóðàñêðûòîãî ðòà âûïîëçàëè ìóòíûå ñëþíè.
     ‘âåòëàíà ïîïßòèëàñü íà öûïî÷êàõ:
     -- óñòü ñïèò... å áóäè! “ íåãî áûëà î÷åíü çàíßòàß íî÷ü.
     -- „à óæ,-- ïðîáîðìîòàë Žâîä, óæ î÷åíü ñòðàííî  âåäåò  ñåáß  öàðåâíà.
î÷ü  ó  •îâðàõà  áûëà  â  ñàìîì  äåëå  çàíßòàß.  ’èñêàë  êóõàðêó,  ïèë  ñ
äðîâîðóáîì, èãðàë â êîñòè ñ ëþäüìè  óäà,  à  ïîòîì  ñïåð  êóâøèí  âèíà  â
êàìîðêó è çàñíóë ñ íèì â îáíèìêó, îïîðîæíèâ  äî  ïîëîâèíû.--  Ží  òàêîé...
…ñëè áåðåòñß çà ÷òî-òî, òî áåðåòñß.
     -- ’îãäà ñåãîäíßøíåé íî÷üþ ýòî íå êîí÷èòñß,-- ïðåäïîëîæèëà  ‘âåòëàíà.
Žíà íå çíàëà, èçâåñòíî ëè Žâîäó î íî÷íûõ  ïîäâèãàõ  •îâðàõà,  ïîòîìó  ëèøü
ïîñìîòðåëà ìíîãîçíà÷èòåëüíî.-- Šàê òû äóìàåøü?
     Žâîä îòâåòèë áàðàíüèì âçãëßäîì, êîòîðûé ìîæíî  áûëî  èñòîëêîâàòü  êàê
óãîäíî:
     -- „à óæ... ƒì...
     --  Ží  ñêðûòûé  ÷åëîâåê,  âåðíî?  --  ñäåëàëà   ‘âåòëàíà   ïîñëåäíþþ
ïîïûòêó.-- åðàçãîâîð÷èâ, áîëüøå äåëàåò, ÷åì ãîâîðèò...
     -- „à óæ,-- ïðîìßìëèë  Žâîä  ñíîâà,  âñïîìíèâ  åùå  äâà  ïðèïðßòàííûå
•îâðàõîì êóâøèíû,-- îí âñå ñàì, âñå ñàì...
     -- åðåäàé îãäàþ,-- âåëåëà îíà,-- ÷òîáû •îâðàõó âûäàëè íîâûé  òîïîð.
€ ñòàðûé ïóñòü âîåâîäà ñàì -- èìåííî ñàì! -- çàáåðåò. „ëß êóçíè.
     ‘  ñèëüíî  áüþùèìñß  ñåðäöåì  îíà  âåðíóëàñü  â  ñâîþ  ñïàëüíþ.  Šàê,
îêàçûâàåòñß, ìàëî çíàåò ñâîèõ ëþäåé!
     Œðàê, ÷òîáû áîëüøå íå âîçèòüñß ñ ïüßíûì •îâðàõîì, ñëîæèë  â  òàéíèêàõ
îðóæèå óáèòûõ ëþäåé ƒîðíîãî ‚îëêà. ˆ îäåæäó, ñîäðàâ ñ ñàìûõ ðîñëûõ. ’åïåðü
ìîã ñêîëüçíóòü â ëþáîì òàéíûé õîä â ëè÷èíå  âîëêà,  ïðîáåæàòü  äî  íóæíîãî
ìåñòà, îáðàòèòüñß â ÷åëîâåêà, à  óæå  òàì  âîîðóæèòüñß.  Žäåæäó  è  òîïîðû
ñëîæèë â òðåõ ìåñòàõ. „àæå ëóê ïîäîáðàë ïî ñâîåé ðóêå, ïðèïðßòàë äâå  òóëû
ñòðåë.
     Š âå÷åðó òðóáû íà ãîðîäñêîé ñòåíå âîçâåñòèëè, ÷òî ïðèáûëè äâîå âîåâîä
èç ñòàíà ƒîðíîãî ‚îëêà. •ìóðûé âîæäü ÷óòü ïîâåñåëåë, â  ãëàçàõ  çàáëèñòàëè
ìñòèòåëüíûå îãîíüêè. ‘ âîåâîäàìè,  äâóìß  ðîñëûìè  áûêîîáðàçíûìè  âîèíàìè,
áîëüøå ïîõîæèìè íà ìßñíèêîâ, ßâèëîñü  äåñßòîê  äðóæèííèêîâ,  îäèí  äðóãîãî
øèðå, âîîðóæåííûå äî çóáîâ.
     ‘âåòëàíà çàìåòèëà, ÷òî óä ïîøåïòàëñß ñî ñâîèì âîåâîäîé, à òîò âñêîðå
ñíàðßäèë ãîíöà çà ïðåäåëû ãîðîäà. Œåäåß îçàáî÷åííî óëûáàëàñü, ïîìàëêèâàëà,
ïðßòàëà ãëàçà. …å ïîëßíèöû ñïàëè ñ îðóæèåì  â  ðóêàõ,  ÷àñòî  ìåíßëèñü  íà
ñòðàæå. ‚ïðî÷åì, ëþäè ƒîðíîãî ‚îëêà òîæå íå äðåìàëè, íî  çà  äâå  íî÷è  èõ
óáàâèëîñü áîëüøå, ÷åì íàïîëîâèíó.  €  èç  ïîëßíèö  ïîêà  ÷òî  íè  îäíà  íå
ïîãèáëà.
     à òðåòüþ íî÷ü áûëè óáèòû  âñåãî  ÷åòâåðî,  íî  ñðåäè  íèõ  îêàçàëèñü
ïðèáûâøèå âîåâîäû ƒîðíîãî  ‚îëêà.  ‚íèìàòåëüíûå  ãëàçà  ‘âåòëàíû  çàìåòèëè
ñâåæèå öàðàïèíû íà øëåìå •îâðàõà. Ží áûë ñîííûì, âßëûì è åäâà âîëî÷èë íîãè
ïîñëå íî÷íîãî äåæóðñòâà. ‘åðäöå ‘âåòëàíû ñòèñíóëîñü îò ïå÷àëüíîé ãîðäîñòè.
…ñòü æå âñå-òàêè âåðíûå ëþäè äàæå â èõ ïðîãíèâøåì öàðñòâå!
     -- àêîðìèòü è äàòü îòäûõ,-- âåëåëà îíà ñëóæàíêàì.-- à  ñëóæáó  äíåì
íå çâàòü, ïóñòü ñïèò.
     -- Ží óæå ñïèò,-- ñêàçàëà îäíà íåçàâèñèìî,-- êàê êîíü!
     î ñ ãîòîâíîñòüþ  óïîðõíóëà  íà  êóõíþ,  à  ‘âåòëàíà  ïðèáëèçèëàñü  ê
•îâðàõó. …å ãëàçà ñ ñî÷óâñòâèåì îáøàðèâàëè åãî õìóðîå ëèöî.
     -- ’û ãåðîé,-- ñêàçàëà îíà íåãðîìêî.--  ’û  óæå  äîêàçàë  ïðåäàííîñòü
ìîåìó äîìó.
     -- Ÿ?  --  óäèâèëñß  •îâðàõ.  îäóìàâ,  ïðèîñàíèëñß.--  “  íàñ  ìíîãî
íåèçâåñòíûõ ãåðîåâ.
     -- “âû, çàìå÷àåì ëèøü òåõ, êòî íà âèäó.
     -- ó, âîîáùå-òî,-- ñêàçàë •îâðàõ. Ží ïî÷åñàëñß, ñïëþíóë  íà  ïîë  è,
íàâèäàâøèñü ïðè äâîðå õîðîøèõ ìàíåð, ñòàðàòåëüíî ðàñòåð  ñàïîãîì.--  †èçíß
-- øòóêà ñëîæíàß.
     -- ’û î÷åíü ïîìîã,-- ñêàçàëà îíà, ïóãëèâî îãëßäûâàßñü ïî  ñòîðîíàì.--
íî áóäü îñòîðîæåí!.. Žíè ïîêà ÷òî âöåïèëèñü äðóã äðóãó â ãëîòêè,  íî  åñëè
âûßñíèòñß, ÷òî ýòî íå îíè?
     •îâðàõ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- € ìû âñå íå îíè!.. ˆì òóò íå çäåñü, ðàçâå íå òàê? ‡äåñü èõ  áûñòðî
îòâûêíóò ÷óæîå ïèâî õëåáàòü è áåñïîðßäêè íàðóøàòü! …ùå äåíü-äâà,  è  áóäóò
êàæäîìó ñòîëáó êëàíßòüñß, íà÷èíàß ñ ìåíß. …ñëè èì íå íäðàâèòñß íàø  ïðèåì,
òî óñòðîèì áîëåå äðóãîé... òî åùå òîëüêî íà÷àëî! € íà÷àëî,  êàê  èçâåñòíî
-- ïîëäåëà, à êîíåö -- âñåìó ãîëîâà.
     ‘âåòëàíà ñ âîñòîðãîì ñìîòðåëà â åãî ïðîñòîå íàðîäíîå ëèöî.  ‚ðîäå  áû
ïðîñòîé âîèí, ïî âñåì ïîâàäêàì è ðå÷è êóäà ïðîùå, íî ñêîëüêî äîñòîèíñòâà â
äâèæåíèßõ, â ïîñòóïêàõ! àâåðíßêà â åãî  æèëàõ  òå÷åò  áëàãîðîäíàß  êðîâü.
îãîâàðèâàþò, õîòß îòêàçûâàëàñü ýòîìó âåðèòü, ÷òî åå îòåö óñïåøíî  óìíîæàë
íàñåëåíèå â ÷àñòûõ ïîåçäêàõ, à äåä òàê âîâñå íå ëîæèëñß  ñïàòü  áåç  íîâîé
æåíùèíû. ‚îçìîæíî... åò, â åå ðîäó âñå  çîëîòîâîëîñûå,  à  ýòîò  ðûæûé...
õîòß êàøòàíîâûå âîëîñû áûëè ó ïðàäåäà...
     “æå ñ ðîäñòâåííîé ñèìïàòèåé ñêàçàëà:
     -- ’û âñå åùå ïðîñòîé âîèí? å ïîðà ëè ñòàòü õîòß áû ñîòíèêîì?
     --  “ïàñè  áîãè,--  âñêðèêíóë  •îâðàõ  â  ñòðàõå.  …ãî  êðóïíîå  ëèöî
ïîêðûëîñü èñïàðèíîé.-- òî æ  áûòü  íà  âèäó!  åò,  ìîß  ñëóæáà...  ãì...
òðåáóåò óåäèíåíèß.
     -- îíèìàþ,-- ïðîøåïòàëà ‘âåòëàíà.--  î  òîãäà,  åñëè  âñå  äëß  íàñ
îêîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî, òû âîçüìè ïîä ñâîþ ðóêó âñþ  îõðàíó  äåòèíöà!..  €
ñåé÷àñ, êàê òû... ïðîâåäåøü íî÷ü?
     •îâðàõ ïðåäñòàâèë ñåáå ïðèïðßòàííûå êóâøèíû, äà åùå ìîëîäóõà èç êóõíè
îáåùàëà êîå-÷òî ïðèíåñòè, íà åãî ëèöå ðàñïëûëàñü  øèðî÷åííàß  ìå÷òàòåëüíàß
óëûáêà:
     -- „ëß ìåíß òàì åñòü ìßñî, ðûáà è íåìíîãî êðàñíîãî âèíà.  €  ÷òî  åùå
äëß ñòàðîãî âîèíà íàäî?
     ‘âåòëàíà êèâíóëà íåñêîëüêî îáåñêóðàæåííî, óäàëèëàñü.  Žíà  äîñòàòî÷íî
íàñëóøàëàñü îòöà è âîåâîä, ÷òîáû ñðàçó ïîíßòü î êàêîì êðàñíîì âèíå ðå÷ü. ˆ
äàæå ñîîáðàçèëà, ÷òî ìßñîì ïðåíåáðåæèòåëüíî íàçûâàåò çàáèâàåìûõ èì êàê  íà
áîéíå íàãëûõ ïðèøåëüöåâ. î ÷òî èìåë â âèäó ïîä ðûáîé?


     ‚ñå-òàêè ß ïðîñòîé è ïðîñòîäóøíûé, ïîäóìàë Œðàê  ñ  äîñàäîé.  ‘àì  íå
äîãàäàëñß! Ÿ óæå âî äâîðöå, íå â ëåñó. ‡äåñü íàäî áûòü çëûì è õèòðûì,  êàê
âîäèòñß ó ëþäåé. ˆíà÷å èõ íå ïîíßòü. ˆ íàó÷èòüñß áûòü êîâàðíûì, ÷åãî çâåðè
íå çíàþò âîâñå.
     ‚ ýòó íî÷ü îí óáèë òîëüêî îäíîãî âîèíà-ãîðöà, çàòî  îñòàâèë  â  ãðóäè
íîæ, óêðàäåííûé ó ëþäåé óäà. ˆ ïîñïåøèë âåðíóòüñß,  èáî  ‘âåòëàíà  òåïåðü
ñïàëà íåñïîêîéíî. ‚î ñíå âñêðèêèâàëà, èíîãäà ïðîñûïàëàñü, èñïóãàííî  çâàëà
ñëóæàíêó. “ íåãî áîëåëî ñåðäöå îñòàâëßòü åå íî÷üþ, îíà ñàìà îòïóñêàëà  åãî
íåîõîòíî, íî ñìèðßëàñü ñ òåì, ÷òî ó äèêîãî âîëêà ìîãóò áûòü ñâîè ïðèâû÷êè.
     —òîáû åå íå íàñòîðàæèâàòü, Œðàê åùå â ïåðâóþ íî÷ü äâàæäû  âûõîäèë  íà
áàëêîí è âûë, çàäðàâ ìîðäó ê ëóíå.  åðâûé  ðàç  â  çàìêå  áûë  ïåðåïîëîõ,
ðåøèëè äàæå, ÷òî ïðîðî÷èò íåäîáðîå. “ñïîêîèë âñåõ ïüßíûé êàê  ÷èï  •îâðàõ.
Œîë, êóäà ìîæåò áûòü íåäîáðåå? …ñëè ÷òî è  íàïðîðî÷èò,  òî  îáßçàòåëüíî  ê
ëó÷øåìó.
     ˆ óæå ñî âòîðîãî äíß  Œðàêà  ïåðåñòàëè  ïóãàòüñß.  Ží  îáû÷íî  òðóñèë
íåòîðîïëèâî, ñìîòðåë ïîä  íîãè,  âèä  ó  íåãî  áûâàë  ñîííûé  è  êî  âñåìó
ðàâíîäóøíûé. € òå, êòî ðàññìàòðèâàë åãî ïðèñòàëüíî,  íå  ïîäîçðåâàëè,  ÷òî
Œðàê è ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè âèäèò èõ â öâåòå çàïàõîâ ßð÷å, ÷åì  îíè  åãî  ñ
øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     ‚ íî÷íûõ ñòðàíñòâèßõ ïî òàéíûì õîäàì îí äâàæäû ñëûøàë äàëåêèå êðèêè è
ðóãàíü èç ïîäâàëîâ. ‚ ýòó íî÷ü íàïðàâèëñß ñðàçó âíèç, äîëãî  ñïóñêàëñß  äî
íàêëîííîìó õîäó. ‚ûáèòûé â ãðàíèòíîé ñêàëå õîä çäåñü îêàçàëñß øèðîê,  òðîå
ïðîéäóò, è ãîëîâó íàãèáàòü íå ïðèõîäèëîñü. ‚ ñòàðèíó ñòðîèëè ñ ðàçìàõîì.
     „àëüøå  õîä  ïîâîðà÷èâàë,  Œðàê  óñëûøàë  àðîìàò  ãîðßùåãî  ñîñíîâîãî
äåðåâà,  ñìîëû.  ‡àïàõ  íàðèñîâàë  ñîííîãî  òþðåìùèêà,  ÷òî  äðåìëåò   ïîä
äîãîðàþùèì ôàêåëîì. € äàëüøå, ñóäß ïî ñìðàäó, ïî  òó  ñòîðîíó  ïðîñòèðàëñß
êîðèäîð ñ äâåðüìè, ïßòü èëè øåñòü, âîíü îòòóäà êàòèò  îìåðçèòåëüíàß,  ßâíî
ñòîêà íåò, èëè çàáèëñß...
     Ží ïðîêðàëñß íà öûïî÷êàõ, èç çà óãëà âûïðûãíóë. ’þðåìùèê  ñïàë.  Œðàê
íà  âñßêèé  ñëó÷àé  øàðàõíóë  åãî  êóëàêîì  ïî  ãîëîâå.  ’îò  âñõðàïíóë  è
ðàñòßíóëñß âî âñþ äëèíó.
     „âåðåé íå áûëî, íî îêàçàëèñü  ßìû,  íàêðûòûå  òîëñòûìè  ðåøåòêàìè  èç
äóáîâûõ áðóñüåâ. Œðàê ïðèñâèñòíóë, ñîðâàë ñî ñòåíû ôàêåë. ˆç áëèæàéøåé ßìû
êðèêíóëè íàñìåøëèâî:
     -- èêàê ñìåíà?
     à Œðàêà ñìîòðåëè çëûå  ëèöà.  Šîñìàòûå  âîëîñû  ñêðûâàëè  ãëàçà.  Ží
ïîìåäëèë, íå õîòåëîñü  âûïóñêàòü  íà  ñâîáîäó  óáèéö  íåâèííûõ  ëþäåé  èëè
íàñèëüíèêîâ:
     -- é òû! ‡à ÷òî òåáß?
     •óäîé ìóæèê ñî çëûì ëèöîì îãðûçíóëñß:
     -- „à íè çà  ÷òî!..  “  òåùè  êðîâü  íîñîì  ïîøëà,  òàê  ß  åé  ãîðëî
çàæàë,÷òîáû êðîâü îñòàíîâèòü.
     -- ‚ûõîäè,-- ðàçðåøèë Œðàê.-- € òû, òîëñòßê?
     -- Šîãäà ß çàäóìàë îáâîðîâàòü ýòîò  äâîðåö,  òî  öåëûé  ìåñßö  òàñêàë
æàðåíóþ ïå÷åíêó ñòîðîæåâîìó ïñó. ‘àì íå åë, à åìó, ïàðàçèòó...  ðèêîðìèë,
âñòðå÷àë ëó÷øå, ÷åì õîçßåâ. î÷üþ ïðîëåç âî äâîðåö, ‚òèõóþ îòêðûë  ñóíäóêè
ñ çîëîòèøêîì. ‘ëîæèë â ìåøîê... …ëå íà ñïèíó âñêèíóë! €  êîãäà  ïîâåðíóëñß
óõîäèòü, íàñòóïèë êîòó íà õâîñò...
     -- ‚ûõîäè! € òû ïî÷åìó çäåñü?
     Œîëîäîé ïàðåíü ñ áëåäíûì ëèöîì è æàëêèìè ãëàçàìè  çàòîðîïèëñß,  íà÷àë
çàèêàòüñß, ïîêðàñíåë, ñìîòðåë óìîëßþùå. Œðàê ïðåðâàë íåòåðïåëèâî:
     -- ðîñü âîëíîâàòüñß. àññêàæè ïî-÷åëîâå÷üè.
     ’îò ïåðåâåë äóõ, ñêàçàë æàëîáíî:
     -- ‘àì íå ìîãó ïîíßòü! Ÿ ñèäåë è ÷èñòèë íîæîì  ßáëîêî.  ’óò  ïðîõîäèë
îäèí äóðàê, ïîñêîëüçíóëñß íà êîðêå è óïàë ïðßìî íà íîæ.
     Œðàê ñìîòðåë ñ èíòåðåñîì:
     -- ‘êîëüêî ðàç ïîäðßä?
     ’îò ïîòóïèëñß, ïîêîâûðßë íîñêîì êàìåííûé ïîë:
     -- —åòûðå...
     -- ‚ ñàìîì äåëå äóðàê,-- ñîãëàñèëñß Œðàê.-- ˆç-çà òàêîãî íå òî, ÷òî â
òþðüìó, â ìîãèëó óãîäèøü... ‚ûõîäè. é, à òû çà ÷òî çäåñü?
     -- “áèë ãëóõóþ ñòàðóøêó. ‘ïàëà â ñîñåäíåé  êîìíàòå  ñî  ñêðûíüêîé,  â
êîòîðóþ ß õîòåë çàãëßíóòü.
     Œðàê ñêàçàë îñóæäàþùå:
     -- ’åáß íà êîë ïîñàäèòü ìàëî. ‡à÷åì æå òàê? àäî áûëî ñâîðîâàòü,  ðàç
óæ òàê íåâòåðïåæ, äà óéòè ïîòèõîíüêó.
     -- Ÿ è õîòåë òàê ñäåëàòü! î  íà  ñêðûíüêå  áûëî  íàïèñàíî:  "Žòêðûòü
òîëüêî ïîñëå ìîåé ñìåðòè"!
     -- €-à,-- ïîíßë Œðàê.--  ’îãäà  äðóãîå  äåëî.  ‘òàðøèõ  ñëóøàòüñß  --
ïåðâîå äåëî. ‚ûõîäè. „óðåíü ýòîò „îäîí!
     Ží íàñêîðî ïðîâåë åùå îòáîð, ãíóñíûõ  óáèéö  è  íàñèëüíèêîâ  îñòàâèë,
íåâèííûõ âûïóñòèë, óêàçàë äîðîãó, à ñàì ïîñïåøèë òàéíûì  õîäîì  íàâåðõ.  Š
åãî èçóìëåíèþ òîò âûâåë åãî íà ÷åðäàê. ‚ûøå áûëà òîëüêî êðûøà ïîä çâåçäíûì
íåáîì, íî ëàç íà ÷åðäàê îêàçàëñß çàêðûò íà ïðî÷íûé çàñîâ è çàïåðò  ïóäîâûì
çàìêîì.
     Œðàê âçãðîìîçäèë íà ñòîë òàáóðåòêó, âçîáðàëñß  è  âíèìàòåëüíî  îùóïàë
ïîòîëîê. —åëîâå÷üè ïàëüöû ïîäòâåðäèëè òî, ÷òî óæå óñëóæëèâî ñîîáùèë âîë÷èé
íîñ. ‹àç åñòü, íî îòêðûòü ìîæíî òîëüêî ñ òîé ñòîðîíû. å ïîëüçîâàëèñü èì ñ
ïîëãîäà, åñëè íå áîëüøå.
     ‚åðåâêó îí, ÷òîáû äîëãî íå ðûñêàòü, âçßë â ÷óëàíå •îâðàõà.  Žïàñàßñü,
÷òî êîðîòêîâàòà, îñòîðîæíåíüêî ñíßë ñî ñïßùåãî •îâðàõà åãî  øèðîêèé  ïîßñ,
äîâßçàë. •îâðàõ â ïîßñå âåñüìà äåáåë, åãî ïîßñîì ìîæíî îïîßñàòü ñòîðîæåâóþ
áàøíþ ñðåäíèõ ðàçìåðîâ. € êîãäà õîðîøî ïîåñò, òî è ãëàâíóþ áàøíþ.
     ‚çîáðàâøèñü íà âåðõíèé ïîâåðõ, âûãëßíóë èç îêíà. î÷ü ÷åðíà êàê  ñàæà
â äûìîõîäå, ðåäêèå çâåçäî÷êè òóò æå èñ÷åçàþò ïîä íàòèñêîì ñûòûõ ñòàä  òó÷.
åñøóìíî ïðîëåòåëà ñîâà, îáäàâ åãî íåñëûøíûì äâèæåíèåì âîçäóõà.  „àëåêî  â
íî÷è çàêðè÷àë ãîðíûé çâåðü, â îòâåò çàâûëè äàëåêèå ãîëîñà.
     Ží ïðèâßçàë êàìåíü, ñ òðåòüåé ïîïûòêè óñëûøàë êàê  çâßêíóë  î  êðûøó.
îäåðãàë, ïðîâåðèë êàê çàöåïèëîñü, áûñòðî âûñêîëüçíóë èç îêíà è ïîïîëç  ïî
âåðåâêå íàâåðõ.
     Šîãäà ïàëüöû çàöåïèëèñü çà êðàé, ïîñëûøàëèñü ñòðàííûå çâóêè.  åæíûå,
ñåðåáðèñòûå, îò êîòîðûõ çàùåìèëî ñåðäöå, è îí ñðàçó âñïîìíèë ‘âåòëàíó,  åå
íåæíîå ëèöî, ïîíèìàþùèå ãëàçà. Žò ýòèõ çâóêîâ ñåðäöå ñòàëî ñòó÷àòü ÷àùå, à
ìûøöû îáðåëè äîáàâî÷íóþ ìîùü.
     Ží îñòîðîæíî  ïåðåâàëèëñß  ÷åðåç  êàìåííûé  êðàé,  óïàë  íà  êðûøó  è
çàòàèëñß çà áîðòèêîì. èçêîâàò, íàäî õîòß áû äî ïîßñà, ÷òîáû ìåòàòü ñòðåëû
â ïðîòèâíèêà, à ñàìîìó íàäåæíî óêðûâàòüñß çà êàìåííûì çàáîðîëîì.
     ‘åðåáðèñòûå çâóêè áëèçèëèñü, îíè øëè îòêóäà-òî ñëåâà  è  ñâåðõó.  ’àì
ïîßâèëîñü  ñëàáîå  ïßòíî  ñâåòà.   îòðßñåííûé   Œðàê   óâèäåë   ìàëåíüêèå
÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè ñ ïðîçðà÷íûìè êðûëüßìè. Žíè ëåòåëè ãðóïïêîé, íåñïåøíî
ïðèáëèæàßñü ê áàøíå.
     Žíè òî ëè ïåëè, òî ëè ïåðåãîâàðèâàëèñü ñòîëü ïåâó÷èìè  ãîëîñàìè,  ÷òî
ñåðäöå Œðàêà ñòó÷àëî âñå âçâîëíîâàííåå.  ‘òðàñòíî  çàõîòåëîñü  ïîì÷àòñß  ê
‘âåòëàíå è ïðèíåñòè åå íà ðóêàõ ñþäà, ÷òîáû óâèäåëà ñâîþ íåáåñíóþ ðîäíþ.
     ‡à÷àðîâàííûé,   îí   ïîïßòèëñß   â    òåíü.    ‘åðåáðßíûå    ôèãóðêè,
ïîëóïðîçðà÷íûå, ðàñöâå÷åííûå ëóííûìè  èñêðàìè,  ñäåëàëè  êðóã  íàä  êðûøåé
äâîðöà, îäíà ïî÷òè êàñàëàñü íîãàìè êðûøè, íî òî ëè ïî÷óßëè çàïàõ Œðàêà, òî
ëè íàñòîðîæèëî åùå ÷òî-òî, íî âíåçàïíî èõ êðûëûøêè çàòðåïåòàëè  ÷àùå,  âñå
ðâàíóëèñü âïåðåä è ïðîïàëè â íî÷è.


     îçåâûâàß, Ÿíà  øóìíî  è  âñëàñòü  ÷åñàëàñü  â  òåïëîé  ïîñòåëè.  “æå
ðàññâåò, íàäî ñïåøèòü ê öàðåâíå, à òà òåðïåòü  íå  ìîæåò,  êîãäà  ïðè  íåé
çåâàþò äà ÷åøóòñß...
     å ïåðåñòàâàß ÷åñàòüñß, îíà ïîäíßëàñü,  è  òóò  ÷òî-òî  ìåëüêíóëî  çà
îêíîì. Žáìåðëà,  ñðàçó  âñïîìíèëèñü  ðàññêàçû  ñòàðóõ  î  âñßêîé  ëåòàþùåé
íå÷èñòè, ÷òî íå óñïåâàåò äî êðèêà ïåòóõà âåðíóòüñß â ñâîè ìîãèëû...
     òî îêàçàëñß êîíåö âåðåâêè. …ãî ìîòàëî óòðåííèì âåòåðêîì, îí  ïîõîäèë
íà äëèííóþ ãàäþêó, ÷òî ïûòàåòñß èçâåðíóòüñß è âçîáðàòüñß íà êðûøó.
     ’ðåïåùà, ïðèáåæàëà ê ‘âåòëàíå.  ‚äâîåì  ðàññìîòðåëè  ðàñøèòûé  øåëêîì
ïîßñ. îñëå áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê äîáðàòüñß äî  íåãî,  ‘âåòëàíà  ïîñëàëà  çà
îãäàåì. ‘íèçó ñëûøàëñß ëßçã îðóæèß, äîíîñèëèñü êðèêè. ‘âåòëàíà òðåïåòàëà,
íî çàñòàâëßëà ñåáß íå äóìàòü î òîì, ÷òî óæå íà÷àëàñü ðåçíß. ƒäå ïîìî÷ü  íå
ìîæåò, î òîì íå íàäî âîîáùå äóìàòü, òàê ó÷èë îòåö.
     îãäàé  ßâèëñß  çëîé,  ñ  åãî  ïðèõîäîì  ïàõíóëî  ñâåæåé   êðîâüþ   è
íåíàâèñòüþ. ‘âåòëàíå ðàçäðàæåííî  ìàõíóë  ðóêîé.  Œîë,  ýòî  ëþäè  óäà  è
ƒîðíîãî ‚îëêà îñâîáîæäàþò äðóã äðóãà îò æèçíåé. àøèì òîëüêî è ðàáîòû, ÷òî
îòòàñêèâàòü òðóïû.
     ‘âåòëàíà êèíóëàñü íàâñòðå÷ó:
     -- ûñòðåå ïîìîãè ñíßòü âåðåâêó!
     ðîâè îãäàß ïîïîëçëè ââåðõ. ‘îïß,  ïîïðîáîâàë  çàöåïèòü  áîëòàþùèéñß
êîíåö ìå÷îì, âåðåâêà óñêîëüçàëà. Ÿíà èñ÷åçëà, âåðíóëàñü ñ äëèííûì  êîïüåì.
îãäàé äîëãî ïûõòåë, ïîáàãðîâåë,  ëîá  è  äàæå  áîðîäà  âçìîêëè,  ‘âåòëàíà
èçíûâàëà îò íåòåðïåíèß,  íàêîíåö  ñóìåë  çàöåïèòü,  íàòßíóë,  áàãðîâåß  îò
íàòóãè, òàì òðåñíóëî, â ðóêàõ âîåâîäû îñòàëñß  øåëêîâûé  ïîßñ  ñ  îáðûâêîì
âåðåâêè.
     ƒëàçà îãäàß îêðóãëèëèñü. Ží ñ íåäîóìåíèåì âçãëßíóë íà  ‘âåòëàíó.  ’à
ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíåñëà ïàëåö ê ãóáàì:
     -- ’èõî... ‘þäà èäóò. î ß çíàþ, ÷åé ýòîò ïîßñ.
     -- ‚ òîì âñå è äåëî,-- ïðîáîðìîòàë îãäàé. Ží  íåïîíèìàþùå  ïîêîñèëñß
íà òîð÷àùèå ïðóòüß â îêíå. ’îò, êòî âûâîðîòèë èõ, îáëàäàåò çâåðèíîé ñèëîé.
€ êòî çàëåç ïî âåðåâêå íà êðûøó, åùå è õðàáðîñòüþ.-- ß òîæå çíàþ...  ãì...
èëè äóìàë, ÷òî çíàþ.
     Šòî-òî ïîäíèìàëñß íàâåðõ, ðóãàßñü âî âåñü ãîëîñ. îãäàé ñóíóë ïîßñ çà
ïàçóõó. î ãîëîñó óçíàëè óäà, çà  íèì  åäâà  ïîñïåâàëè  ñîïßùèå  âîèíû  â
ìåäâåæüèõ øêóðàõ. „îñïåõè íà óäå  áûëè  ïîãíóòû,  à  ãîëîâû  äâóõ  âîèíîâ
ïåðåâßçàíû îêðîâàâëåííûìè òðßïèöàìè.
     ‘âåòëàíà, ëó÷åçàðíî óëûáàßñü, âîñêëèêíóëà ñ÷àñòëèâî:
     -- Ž, âîåâîäà óä!.. ’û ÷óäåñíî  âûãëßäèøü.  Šàê  íèêîãäà!  „îáðî  ëè
ïî÷èâàëîñü?
     -- –àðåâíà,-- ïðîõðèïåë  óä,--  ß  õî÷ó  çíàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  âî
äâîðöå...
     ‘âåòëàíà ïîêîñèëàñü íà îãäàß è ñëóæàíêó, âîñêëèêíóëà:
     -- Šàê õîðîøî, ÷òî òû ïðèøåë!.. Ÿ óæå õîòåëà ïîñûëàòü çà òîáîé. ‡äåñü
íî÷üþ áûëè ïüßíûå âîè ƒîðíîãî ‚îëêà... ˜óìåëè, à  ïîòîì  êóäà-òî  èñ÷åçëè.
Šàê òû äóìàåøü? è îäèí âíèç íå ñïóñêàëñß, ìîè áû ñëóæàíêè çàìåòèëè...
     óä çàîðàë, êðàñíåß îò ãíåâà:
     -- „à êàêîå ìíå äåëî...
     Ží îñåêñß. ‘âåòëàíà ïðîñëåäèëà çà åãî âçãëßäîì.  óä,  íå  îòðûâàßñü,
ñìîòðåë íà  ðàçâîðî÷åííîå  îêíî.  ‘âåòëàíà  òîæå  ïîñìîòðåëà,  ñïðîñèëà  ñ
íåäîóìåíèåì:
     -- å ïîâûáðàñûâàëèñü æå èç îêíà?
     óä, íå îòâå÷àß, âçîáðàëñß íà ïîäîêîííèê è, ñòîß â ïðîåìå  ñîãíóâøèñü
â òðè ïîãèáåëè, îñòîðîæíî âûãëßíóë. ‚ñå âèäåëè êàê  äåðíóëàñü  åãî  ñïèíà,
ïîòîì äîíåññß ñðûâàþùèéñß îò ãíåâà ãîëîñ, ÷òî ïåðåøåë â ðåâ:
     -- ’àì... âåðåâêà!.. ’óäà... íàâåðõ... íà êðûøó!
     Ží ïîëåç, ïßòßñü, îáðàòíî. ‹èöî åãî áûëî êðàñíûì êàê ó âàðåíîãî ðàêà.
ƒëàçà âûëåçàëè èç îðáèò, ãîëîñ äðîæàë îò ßðîñòè:
     -- î êðûøå ìîæíî ïåðåáåæàòü íà òó ñòîðîíó... à òàì  âëåçòü  â  îêíî,
ãäå áûëè óáèòû ìîè ëþäè!
     -- ‚ ñàìîì äåëå?  --  óäèâèëàñü  ‘âåòëàíà.--  €õ,  ïî÷åìó  ýòè  ãîðöû
òàêèå... íåõîðîøèå?


        ƒëàâà 16

     ‚ ïîëäåíü  íà  ïðèåì  ïîïðîñèëàñü  Œåäåß.  ‘âåòëàíà  ñæàëàñü,  ìóæ÷èí
áîßëàñü íå òàê ïàíè÷åñêè, êàê ýòîé æåíùèíû.
     -- ðîñè,-- ñêàçàëà îíà ñðàçó îñåâøèì ãîëîñîì.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü òóò æå, Œåäåß âîøëà â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ  ïîëßíèö.
‘âåòëàíà ñ òðóäîì çàñòàâèëà ñåáß ìèëîñòèâî óëûáíóòüñß. Žíà óæå  ñèäåëà  íà
òðîíå, ó íîã ëåæàë îãðîìíûé ÷åðíûé âîëê.  “  äàëüíåé  ñòåíû  çàñòûëè  äâîå
ñòðàæåé.
     Œåäåß ÷óòü ñêëîíèëà ãîëîâó  â  ïîêëîíå,  è  ‘âåòëàíà  ïåðâîé  ñêàçàëà
ñëàäêèì ãîëîñêîì:
     -- Šàê ïî÷èâàëîñü îòâàæíîìó âîæäþ ñòåïåé?
     òî áûëî ñëàáî ïðèêðûòîå îñêîðáëåíèå, è Œåäåß îïóñòèëà ðåñíèöû, äàâàß
ïîíßòü ÷òî âñå ïîíßëà. î ëèøü êîëûõíóëà ìîùíîé ãðóäüþ,  ìîë,  îíà  áîëüøå
æåíùèíà, ÷åì èçíåæåííàß öàðåâíà, íå çíàþùàß ñîëíå÷íîãî ñâåòà,  è  îòâåòèëà
ñäåðæàííî:
     -- Ÿ ïðèøëà ïîïðîùàòüñß. Œû âîçâðàùàåìñß.
     -- ’àê âíåçàïíî? -- óäèâèëàñü  ‘âåòëàíà,  õîòß  îò  ñ÷àñòüß  åäâà  íå
ïîäïðûãíóëà ñ âèçãîì.-- Œû ïëîõî ïðèíèìàåì? ˆëü ìåä íàø ãîðåê, àëü âèíî íå
ñëàäêîå? €ëü íàøè äâîðîâûå äåâêè íå äàþòñß... ãì... ÷òî íå òàê?
     -- ‘òðàííûå äåëà òâîðßòñß íî÷üþ,-- ïðîöåäèëà Œåäåß.-- Œû  ïðîùå  ñåáß
÷óâñòâóåì ïîä çâåçäíûì íåáîì. € ýòè ñòåíû íàñ äàâßò.
     ‘âåòëàíà âñêèíóëà òîíêèå áðîâè:
     -- „à? € ß ñëûøàëà, ÷òî òîëüêî òâîè äåâêè... ý-ý... îòâàæíûå âîèíû  è
â öåëîñòè. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî íè îäèí íå ïîãèá.
     Œåäåß ìåòíóëà íà íåå íåíàâèäßùèé âçîð. –àðåâíà ãîâîðèò  î  åå  âîèíàõ
òàê, êàê áóäòî ñ÷èòàåò ìóæèêàìè.
     -- „à, íè îäíà íå ïîãèáëà. î ýòè äóðíè, ƒîðíûé ‚îëê è  óä,  ðåøèëè,
÷òî ýòî ìû èõ ïî íî÷àì... êàê áàðàíîâ!
     ‘âåòëàíà ïîèíòåðåñîâàëàñü øåïîòîì, äàæå íàêëîíèëàñü çàèíòåðåñîâàíî:
     -- € êàê âû èõ íà ñàìîì äåëå?
     Œåäåß îòïðßíóëà,  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ïðîæèãàëà  åå  âçîðîì.  åçêî
ïîâåðíóëàñü, ïîøëà ê äâåðè. Žáå âîèòåëüíèöû äåðåâßííî øàãàëè ñëåäîì. ‘ïèíû
èõ áûëè øèðîêè, ïåðåâèòû ìóñêóëàìè. à ìãíîâåíèå ‘âåòëàíå îñòðî çàõîòåëîñü
õîòü ðàç ïðîéòèñü âîò òàê ñ îáíàæåííîé ñïèíîé è ãîëûìè äî êîëåí íîãàìè.
     à ïîðîãå Œåäåß îáåðíóëàñü:
     -- Ÿ-òî ïîíèìàþ, ÷òî ýòî êòî-òî èç  òâîèõ  ëþäåé.  ˆ  äàæå  ìîãëà  áû
âûßñíèòü... î ß íå õî÷ó ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ìîèõ äåâî÷åê.
     „âåðü  çà  íåé  çàõëîïíóëàñü.  ‘âåòëàíà  ñíßëà  òåñíûé  áàøìà÷îê,   ñ
íàñëàæäåíèåì ïîøåâåëèëà ñëèïøèìèñß ïàëüöàìè. ‚îëê ëèçíóë ïîäîøâó, ‘âåòëàíà
ñ÷àñòëèâî çàñìåßëàñü. Ÿçûê áûë âîëíóþùå ëàñêîâûì.
     Žíà åùå ðàçìèíàëà ïàëüöû, êîãäà äâåðü  ñ  òðåñêîì  ðàñïàõíóëàñü.  óä
âîðâàëñß, ïûøóùèé ßðîñòüþ. Ží áûë â òîì æå äîñïåõå, íî øëåì  ñèäåë  êðèâî,
èç-ïîä íåãî âûãëßäûâàëà îêðîâàâëåííàß ïîâßçêà. ‹èöî âîæäß áûëî  ñìåðòåëüíî
áëåäíûì, êàê îò ñèëüíîé ïîòåðè êðîâè,  ùåêà  ÷àñòî  äåðãàëàñü.  Ží  ñèëüíî
õðîìàë, à ïðàâàß ðóêà áåññèëüíî âèñåëà âäîëü òåëà.
     -- Ž, äîñòîéíûé óä,-- ïðîïåëà ‘âåòëàíà.-- Šàê ß  ðàäà  òåáß  âèäåòü!
ðàâäà, ðàäà.
     óä ïðîõðèïåë:
     -- –àðåâíà...
     ƒîëîñ åãî ïðåðâàëñß. ‘âåòëàíà êèâíóëà:
     -- Ž, ìîæåøü íå áëàãîäàðèòü. ðàâäà, ìû ñäåëàëè âñå,  ÷òîá  âàì  áûëî
óäîáíî. …ñëè áû íå âàøå íî÷íîå  íàïàäåíèå  íà  ëþäåé  ƒîðíîãî  ‚îëêà...  Ÿ
õîòåëà ñêàçàòü, åñëè áû íå  âàøè  ñòðàííûå  âûßñíåíèß  ñèë  òàêèì  ìóæñêèì
îáðàçîì! ó, ïî÷åìó-òî íî÷üþ, òàéêîì...
     óä âçðåâåë ñòðàøíûì ãîëîñîì:
     -- „à áóäü çäåñü âñå ïðîêëßòî! Œû íå íàïàäàëè íà  ƒîðíîãî  ‚îëêà.  î
÷òî çäåñü òâîðèòñß, ß íå ïîíèìàþ. ˆ ìîè ëþäè óæå ãîòîâßò êîíåé â äîðîãó.
     ‘åðäöå ‘âåòëàíû ïîäïðûãíóëî, íî òóò æå  óõíóëî  â  ëåäßíóþ  ïðîïàñòü.
Šðîâü çàñòûëà â æèëàõ. åæèâûì ãîëîñîì ñïðîñèëà:
     -- Žñòàåòñß... òîëüêî ƒîðíûé ‚îëê?
     óä îñêàëèë çóáû  â  çëîé  óñìåøêå,  è  ñòàëî  âèäíî  ñâåæèå  îáëîìêè
ïåðåäíèõ çóáîâ. „åñíû ðàñïóõëè è êðîâîòî÷èëè.
     -- Žñòàëñß áû... íî ìû ñ íèì çàêëþ÷èëè ñîãëàøåíèå.
     -- Šàêîå?
     -- “åçæàåì âìåñòå.
     ‘âåòëàíà êèâíóëà, áîßñü  ïîâåðèòü  íåñëûõàííîìó  ñ÷àñòüþ.  ‚  ÷åì  áû
ñîãëàøåíèå íå çàêëþ÷àëîñü, ýòî âñå-òàêè îòñðî÷êà ñìåðòíîãî ïðèãîâîðà.
     -- —òî æ,-- ñêàçàëà îíà ñ ëèöåìåðíûì ñîæàëåíèåì,-- íàäåþñü, òû áóäåøü
â äîáðîì çäðàâèè è ïðèáóäåøü íà ìîé çîâ... êîãäà ïîíàäîáèøüñß.
     óä ñòèñíóë ÷åëþñòè, ïåðåäåðíóëñß îò áîëè.  ‹èöî  èç  áëåäíîãî  ñòàëî
æåëòûì.
     -- àäåéñß,-- ñêàçàë îí.-- Œû ñòàíåì âîèíñêèì ñòàíîì çà ðåêîé. ˆ  òàì
íà âîåííîì ñîâåòå ðåøèì, êàê ïîñòóïèòü âåðíî. Šîãî âûáåðåì  íà  òðîí,  ïîä
òîãî çíàìåíà è âñòàíåì.
     ‘î äâîðà äîíåñëèñü êðèêè,  èñïóãàííî  çàðæàë  êîíü.  óä,  õðîìàß,  ñ
ïðîêëßòèåì ìåòíóëñß ê äâåðè, åäâà íå  óïàë.  ‘âåòëàíà  áðîñèëàñü  ê  îêíó.
Žñòàâøèåñß ëþäè ƒîðíîãî ‚îëêà âûâîäèëè ñâîèõ êîíåé, îíè áûëè â ëåâîì  óãëó
äâîðà, à ëþäè óäà äåðæàëèñü â ïðàâîì. Žáå ãðóïïû íàñòîðîæåííî ñëåäèëè  çà
ïðîòèâíèêàìè.  Œíîãèå  áûëè  ñ  ïîâßçêàìè,  êðîâü   ñî÷èëàñü   èç   íàñïåõ
ïåðåâßçàííûõ ðàí.
     „âîå ñ ƒîðíûì ‚îëêîì, îòìåòèëà ‘âåòëàíà óäèâëåííî, è òðîå ñ óäîì.  ˆ
ýòî âñå, ÷òî îñòàëîñü?


     …ùå íå îñåëà ïûëü çà  ïîñëåäíèìè  âñàäíèêàìè,  êîãäà  Šàæàí  è  ƒîëèê
ßâèëèñü ïî åå çîâó â ‡îëîòóþ ïàëàòó. ‘âåòëàíà ñèäåëà íà ïðåñòîëå, ëèöî  åå
áûëî áëåäíûì è ðåøèòåëüíûì. “ íîã åå ëåæàë, âûñóíóâ  ßçûê  è  ÷àñòî  äûøà,
÷åðíûé âîëê. ‘îâåòíèêè ïåðåãëßíóëèñü. òîò âîëê ðàçäðàæàë íå  ìåíüøå,  ÷åì
ñòàðûé âîåâîäà îãäàé, íàäìåííûé  è  ãðîìîãëàñíûé.  î  åñëè  âîåâîäó  óæå
èçó÷èëè, òî ýòîãî çâåðß ïîêà ïîäêóïèòü íå óäàåòñß.
     ‘âåòëàíà â ñâîþ î÷åðåäü ðàññìàòðèâàëà èõ  î÷åíü  âíèìàòåëüíî.  —òî-òî
ñëèøêîì ÷àñòî âèäåëà â îáùåñòâå òî ƒîðíîãî ‚îëêà,  òî  óäà.  îëüøå,  ÷åì
òîãî òðåáóåòñß îò ãîñòåïðèèìíûõ õîçßåâ.
     -- ‚û,  êîíå÷íî  æå  çíàåòå,--  íà÷àëà  îíà  áåç  ïðåäèñëîâèé,--  ÷òî
çàäóìàëè ƒîðíûé ‚îëê è äðóãèå ìßòåæíûå âîæäè.
     Šàæàí êèâíóë, â åãî áåñöâåòíûõ ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëà ëåãêàß òåíü:
     -- „à. Žíè ñîáåðóò ñîâåò â ïîëåâîì ñòàíå.
     -- ’àì èçáåðóò íîâîãî  öàðß,--  äîáàâèë  ƒîëèê.  ƒóáû  åãî  ñëîæèëèñü
òðóáî÷êîé, ñëîâíî óæå öåëîâàë ðóêó,  à  òî  è  ñòóïíþ  áóäóùåãî  ïðàâèòåëß
Šóßâèè.
     …å ãëàçà ñìîòðåëè ñòðîãî:
     -- ‚û çíàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     îñëå íåëîâêîãî ìîë÷àíèß Šàæàí ïðîáîðìîòàë:
     -- Œû âñå çíàåì, ÷òî ýòî çíà÷èò. î òû ÷òî-òî óæå ðåøèëà çà ýòó íî÷ü?
     -- „à,-- îòâåòèëà ‘âåòëàíà,-- ðåøèëà.
     …å ëèöî ïîáëåäíåëî åùå áîëüøå. ‚ ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëà áîëü, íî öàðåâíà
òóò æå ãîðäî âûïðßìèëàñü. ƒîëîñ áûë ñòðîãèì è íàäìåííûì:
     -- ‚î èìß ñïàñåíèß íàøåãî  öàðñòâà...  ß  îáúßâëßþ  êëè÷  ïî  ñòðàíå.
‚ñßêèé, êòî îòûùåò ìîåãî îòöà è  âåðíåò  åãî...  ñêàæåì,  â  òå÷åíèå  äâóõ
íåäåëü, ðàíüøå â èõ ñòàíå âðßä ëè äîãîâîðßòñß... òîò ïîëó÷èò ìîþ ðóêó.
     ƒîëèê äåðíóëñß, ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë ãðîìêî, èçëèøíå ãðîìêî:
     -- –àðåâíà!
     Šàæàí òîæå âûãëßäåë ïîòðßñåííûì.  ˆëè  óìåëî  ïðèêèäûâàëñß.  ‘âåòëàíà
îñòàíîâèëà  èõ  âëàñòíûì  äâèæåíèåì  ðóêè.  ƒîëîñ  åå  áûë  âñå  òàêèì  æå
öàðñòâåííûì, íî ÷óòêèå óøè öàðåäâîðöåâ óëîâèëè ãîðüêóþ íîòêó:
     -- àçâå öàðñêèå äî÷åðè íå ïðåäíàçíà÷åíû óæå ïî ðîæäåíèþ â æåðòâó? Œû
ëèøü âåðåâêè, êîòîðûìè êðåïßòñß ïëåìåíà è öàðñòâà. ˆ  ðàçâå  ìåíß  óæå  íå
ïðèíîñèëè â æåðòâó?.. î êðàéíåé ìåðå òîò, êîìó ß  áóäó  îòäàíà,  â  ñàìîì
äåëå äîêàæåò, ÷òî îí ñèëåí è óìåë!  …ñëè  ñóìååò  îòûñêàòü  „îäîíà,  òî  è
öàðñòâî ñìîæåò óäåðæàòü â êóëàêå... áóäå ñëàâíûé „îäîí èñ÷åçíåò îïßòü!
     ‚îëê ëèçíóë åé îáíàæåííûå ñòóïíè,  âçäîõíóë  è  ëåã  óäîáíåå,  íàêðûâ
ïóçîì åå ðîçîâûå ïàëü÷èêè. ‘âåòëàíà ðàññåßííî ïî÷åñàëà  ó  íåãî  çà  óõîì.
‚îëê áëàæåííî îñêàëèë ïàñòü, Šàæàí è ƒîëèê âçäðîãíóëè è îòñòóïèëè íà  øàã.
’îëüêî îíè âèäåëè,  ÷òî  ãëàçà  âîëêà  áûñòðî  çàñòèëàåò  áàãðîâàß  ïåëåíà
ßðîñòè.
     ƒîëèê ñêàçàë ñ ëèöåìåðíûì ñî÷óâñòâèåì:
     -- Ÿ ïîíèìàþ... ˆ ñåé÷àñ òû ñàìà  â