?
     -- óñòü ãîâîðßò.
     -- î òû â ñàìîì äåëå ñëàâ?
     -- Ÿ -- ãèïåðáîðåé.
     Œóæèê óëûáíóëñß:
     -- Ÿ -- êóßâ. ‹àäíî, Œðàê, óâèäèìñß...
     -- òî óæ òî÷íî,-- ñîãëàñèëñß Œðàê íåâåñåëî.
     Šóßâ ñíîâà ñìåðèë îöåíèâàþùèì âçãëßäîì åãî ìîãó÷óþ ôèãóðó:
     -- Œîæåò áûòü òû è ïîïðîáóåøü íàñûïàòü åìó ñâîåé ñîëè...
     -- Ÿ? -- ñïðîñèë Œðàê, ÷óâñòâóß â ñëîâàõ êóßâà íåäîãîâîðåííîñòü.
     -- …ñëè ïîáåäèøü.
     -- € ÷òî òîãäà?
     -- ’û íå çíàåøü?
     -- Ÿ íå çäåøíèé.
     ‚ ãëàçàõ êóßâà áëåñíóëà íàñìåøêà:
     -- ‚îëê âûéäåò  íà  òîê  åùå  ðàç.  ‚  êîíöå.  Ží  âñåãäà  äåðåòñß  ñ
ïîáåäèòåëåì. Ží ãîâîðèò,  ÷òî  îêàçûâàåò  òîìó  ÷åñòü  ïîãèáíóòü  îò  ðóêè
ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà.
     Œðàê ïîâåðíóëñß ê ðåøåòêå, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ‚îëêà. „àæå  ñ  òàêîãî
ðàññòîßíèß îí âûãëßäåë óñòðàøàþùå. ‘èäß âûñèëñß íàä âñåìè,  ñëîâíî  ñòîßë,
ïëå÷è çàíèìàþò íà ëàâêå ìåñòà äâîèõ,  ãîëîâà  îòñþäà  êàæåòñß  ðàçìåðîì  ñ
ïèâíîé êîòåë. Šîãäà ñìåßëñß, ãðîìîâîé õîõîò çàãëóøàë êðèêè òîëïû è  ðæàíèå
êîíåé.
     -- ðèñìîòðèñü, ïðèñìîòðèñü,--  ïîäñêàçàë  íàñìåøëèâî  êóßâ.--  ‚äðóã
òåáå ñõëåñòíóòüñß? …ñëè, êîíå÷íî, çíàåøü çà êàêîé êîíåö òîïîðà áðàòüñß.  €
òî ß âèäåë è ïîêðóïíåé òåáß óâàëüíåé.
     îäîøåë ‡àëèçíßê. Œðàê çàìåòèë îùóïûâàþùèé  âçãëßä.  †åëòîãëàçûé  âñå
ïðèñìàòðèâàåòñß ê íåìó, ñëîâíî ÷òî-òî ïûòàåòñß âñïîìíèòü.
     -- € òû êàê ñþäà ïîïàë? -- ïîëþáîïûòñòâîâàë îí ñëîâíî íåâçíà÷àé.
     Œðàê îãðûçíóëñß:
     -- ‘àìîìó áû ïîíßòü.
     ‚ ñàìîì äåëå, ñ òîãî äíß, êàê óâèäåë åå íà  æåðòâåííîì  êàìíå,  âñåìè
æèëêàìè âîë÷üåé äóøè ñòðåìèëñß ê íåé. å çíàß,  ÷òî  ñêàæåò  è  ÷òî  áóäåò
äåëàòü. ‚îí ó ’àðãèòàß âñå ïîëó÷àëîñü ñàìî, ó  Žëåãà  è  òî  ñêëàäûâàëîñü,
äàæå ïðîòèâ åãî âîëè, à òóò âñåì ñåðäöåì è êàæäîé êàïëåé  êðîâè  ðâåòñß  ê
íåé!
     -- ‹àäíî,-- ñêàçàë îí âñëóõ,-- ß åå íàøåë... Žñòàëñß øàæîê.
     ‡àëèçíßê ïîäáðîñèë âûñîêî ìå÷, òîò çâßêíóë  î  ïîòîëîê.  Šîãäà  ïàäàë
îáðàòíî, ‡àëèçíßê ëîâêî ïîéìàë çà ðóêîßòü:
     -- Ÿ íå çíàþ, î êàêîì øàæêå ðå÷ü. î ñëûõèâàë, ÷òî ïîñëåäíèé  íàìíîãî
äëèííåå ïåðâîãî.
     -- “ ìåíß äëèííûå íîãè,-- âîçðàçèë Œðàê.
     ‡àëèçíßê îãëßäåë ìðà÷íûå ñòåíû, óãðþìûå ëèöà  îáðå÷åííûõ  íà  áîé  äî
ñìåðòè:
     -- ˆìåß äëèííûå íîãè, ìîæíî øàãàòü  ïî  âåðøèíàì  ãîð.  î  çäåñü  íå
ïîìîãóò äàæå ìîè äëèííûå ðóêè.
     ‚íåçàïíûé øóì è ëèêóþùèå êðèêè ïðåðâàëè åãî íà ïîëóñëîâå. ‚âåðõó  âñå
âñòàâàëè ñ ëàâîê, îðàëè, ïîäíèìàëè ðóêè, à ïîòîì ÷àñòî è íèçêî êëàíßëèñü.
     î øèðîêîìó ïðîõîäó ê ïåðåäíåìó ðßäó ëàâîê  ïîä  ðóêè  âåëè  âûñîêîãî
ãðóçíîãî ÷åëîâåêà. ‡à íèì äâèãàëàñü ñâèòà,  íî  Œðàê  âèäåë  òîëüêî  ýòîãî
÷åëîâåêà. ‚ íåì áûëà âëàñòíîñòü, ìîùü, ëèöî áûëî ïîäîáíî  ðûêàþùåìó  ëüâó,
ãðîçíîå è âåëè÷åñòâåííîå, à äâèãàëñß òàê, ñëîâíî âåñü ìèð ïðèíàäëåæàë åìó.
     -- „îäîí,-- øåïíóë íàä óõîì ‡àëèçíßê.-- –àðü...
     à ïåðåäíåé ëàâêå ïîñïåøíî ïîëîæèëè ðàñøèòóþ çîëîòîì ïîäóøå÷êó, à ïîä
íîãè ðàáîëåïíî áðîñèëè øèðîêèé êîâåð, êðàé ñâåñèëñß ïî êàìíþ. ‘åñòü „îäîíó
ïîìîãëè ñ âåëè÷àéøèì ïî÷òåíèåì. ‚ðßä ëè íåìîùåí,  óâàæåíèå  âûêàçûâàþò  íå
òîëüêî öàðßì, íî òåïåðü Œðàê ðàññìîòðåë, ÷òî ïóõëîå ëèöî  „îäîíà  â  ñàìîì
äåëå âûãëßäèò íåçäîðîâûì, ñëîâíî áû æðåò â òðè ïóçà äíè è íî÷è,  óïèâàåòñß
âèíàìè, ãðåáåò âñåõ äåâîê, ñïèò òîëüêî íà íåæíåéøèõ ïåðèíàõ,  óáèâàþùèõ  â
÷åëîâåêå âñßêóþ êðåïîñòü è ìóæåñòâî.
     …ìó òóò æå ïîäíåñëè  øèðîêóþ  ÷àðó,  äðàãîöåííûå  êàìåíüß  çàáëèñòàëè
ðàçíîöâåòíûìè èñêîðêàìè. ‘ïðàâà è ñëåâà òîëïèëèñü áîßðå.  ‚ñå  çàãëßäûâàëè
èñêàòåëüíî â  ëèöî  öàðß.  „îäîí  îòõëåáíóë  èç  ÷àðû,  ïîìîðùèëñß,  çàòåì
âåëè÷åñòâåííî êèâíóë.


        ƒëàâà 3

     Œðàêó ñóíóëè â ðóêè ïàëèöó, òîëêíóëè â ñïèíó.  ™óðßñü,  îí  âûøåë  íà
ßðêèé ñâåò. ‡à ñïèíîé ñ ìåòàëëè÷åñêèì çâîíîì óïàëà áðîíçîâàß  ðåøåòêà.  à
òîêó óæå ñòîßëî ÷åòâåðî. ‚ñå  íåìûòûå,  ëîõìàòûå,  ñ  êóäðßâûìè  áîðîäàìè,
âîëîñû ó êàæäîãî íà ëáó ïåðåõâà÷åíû áå÷åâêîé. “ êîãî ìå÷,  ó  êîãî  òîïîð,
îäèí ñæèìàë â ðóêàõ îêîâàííóþ áðîíçîé ïàëèöó è êðóãëûé ùèò.
     Žíè íàõîäèëèñü íà ïðàâîé ñòîðîíå òîêà, à íàïðîòèâ â  ñòåíå  ïîäíßëàñü
ðåøåòêà. ‚ûøëî ïßòåðî ìóñêóëèñòûõ ìóæ÷èí, ãîëûõ äî ïîßñà. Œðàê çàñìîòðåëñß
íà áðèòûå ãîëîâû òðîèõ, ãäå ñâèñàëè äëèííûå ÷óáû. “ êàæäîãî  â  ëåâîì  óõå
áëèñòàëî ïî ñåðüãå. îäáîðîäêè âûáðèòû, è Œðàê ïîäóìàë, ÷òî ïî ãîëûì ëèöàì
èõ ëåãêî îòëè÷èòü îò áîðîäàòûõ è äëèííîâîëîñûõ êóßâîâ. ðàâäà, äðóãèå äâîå
ñ äëèííûìè âîëîñàìè. ‚èäàòü, àðòàíöåâ íå õâàòèëî. ßòûì áûë ‡àëèçíßê.  …ãî
òîæå ðàçäåëè, ãðóäü åãî áûëà øèðîêà, êàê è ñàì îí áûë íåâåðîßòíî  øèðîê  â
ïëå÷àõ. ’åïåðü Œðàê âèäåë âñþ ìîùü åãî óäèâèòåëüíûõ ðóê. óê,  îò  êîòîðûõ
ëó÷øå äåðæàòüñß ïîäàëüøå, åñëè â íèõ îðóæèå.
     €ðòàíû òîæå ùóðèëèñü, íî îðóæèå â èõ ðóêàõ íå  áëèñòàëî.  ‚ñå  ïßòåðî
áûëè ñ òîïîðàìè. ó äà, àðòàíöåâ òàê è íàçûâàëè íàðîäîì îåâûõ ’îïîðîâ. ˆõ
êóçíåöû èçãîòàâëèâàþò ñâîå îðóæèå èç êàêîé-òî îñîáåííîé ÷åðíîé áðîíçû, ÷òî
âðîäå áû ïðî÷íåå ëþáîãî ìåòàëëà. „àæå æåëåçà, ÷òî ïàäàåò  ñ  íåáà.  ‘åé÷àñ
îíè âîîðóæåíû ïðèâû÷íûì îðóæèåì. îíßòíî, ïîñëå áîß îòáåðóò... ˆëè ñîáåðóò
ó ïàâøèõ.
     àðîäó íàâåðõó ïðèáàâèëîñü. „àæå íà ëàâêàõ äëß  çíàòíûõ  íå  îñòàëîñü
ñâîáîäíûõ ìåñò, à ïðîñòîé ëþä òàê âîâñå ëåç äðóã äðóãó íà ãîëîâû, ÷òîáû íå
ïðîïóñòèòü çðåëèùà. à ïîñëåäíèé áîé ïðèáåðåãàþò ñàìîå êðîâàâîå, à çíà÷èò,
ñàìîå èíòåðåñíîå!
     Š „îäîíó íàêëîíßëèñü òî ñïðàâà, òî ñëåâà, øåïòàëè ÷òî-òî. ‚ðßä ëè  ïî
äåëó, ñêîðåå æå, ïðîñòî  ïîêàçûâàëè  âñåì,  ÷òî  ê  öàðþ  áëèçêè,  òîò  èõ
ñëóøàåò, à çíà÷èò îíè  â  ñèëå  è  ìíîãîå  ìîãóò.  Šàê  íàâðåäèòü,  òàê  è
ïîñïîñîáñòâîâàòü òåì, êòî íå ñêóïèòñß íà äàðû...
     Œðàê ïðèäèð÷èâî ïîêîñèëñß íà òåõ, ñ  êåì  ïðèäåòñß  äðàòüñß  ïëå÷î  ê
ïëå÷ó.  îäîáðàëèñü  êðåïêèå  ìóæèêè,  îäíîãî  Œðàê  ïîìíèë   êàê   êóßâà,
ñîâåòîâàâøåãî íàñûïàòü íà õâîñò ñîëè, íî â åãî îòâàãó  íå  âåðèë,  ñëèøêîì
ßñíî îò÷àßíèå â ãëàçàõ. „âîå îñòàâøèõñß ïðîñòî ðàçáîéíèêè  ñî  çâåðîâàòûìè
ëèöàìè. Žíè âûãëßäßò  òàê  äèêî,  ÷òî  òîãî  è  ãëßäè  ïûðíóò  ñîñåäà,  íå
äîæèäàßñü áîß ñ àðòàíàìè.
     –àðü ìèëîñòèâî êèâíóë, òóò æå óñëóæëèâî ïðîçâó÷àë áîåâîé ðîã.  €ðòàíå
ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä. ’îïîðû äåðæàëè íàãîòîâå,  ó  êàæäîãî  íà  ëåâîé
ðóêå âèñåë êðóãëûé  äåðåâßííûé  ùèò.  ‚  ñåðåäèíå  øåë  ‡àëèçíßê.  ’îæå  ñ
òîïîðîì, ÷òî â íåïîìåðíî äëèííûõ ðóêàõ âûãëßäåë èãðóøå÷íûì.
     Œðàê ñêàçàë çû÷íî:
     -- ðîñòèòå, áðàòüß... î òóò òàêîå äåëî: èëè âû -- èëè ìû.
     Ží êðåï÷å ñæàë ðóêîßòü ïàëèöû, íîãè ñäåëàëè ïåðâûé øàã. Ží  âûøåë  èç
òåíè, è ñîëíöå  çëîðàäíî  îáðóøèëîñü  íà  èñõëåñòàííûå  ïëåòüþ  ïëå÷è.  à
ñêàìüßõ çàîðàëè, ïîäáàäðèâàß îáå ñòîðîíû.
     ‘ïðàâà è ñëåâà îò Œðàêà âçðåâåëè, çàâûëè, ïóãàß ïðîòèâíèêà, ðèíóëèñü,
ñøèáëèñü, ïîñëûøàëèñü òßæåëûå  óäàðû  ïî  äåðåâó,  çâîí,  ïåðâûå  ßðîñòíûå
êðèêè, à çàòåì âîïëè áîëè è ñòðàõà.
     „óðîñòü, ïîäóìàë Œðàê ñâèðåïî. Žñòàëèñü ñ÷èòàííûå äíè!  å  òàê,  òàê
ýäàê ñìåðòü íàéäåò, íåëåïî äðàòüñß, íåëåïî áàðàõòàòüñß êàê  òà  ëßãóøêà  â
ìîëîêå...
     Ží îòðàçèë óäàð, îòñòóïèë íà øàã, íî ñáîêó îäèí  òàê  îãðåë  ïàëèöåé,
÷òî ïëå÷î çàíåìåëî. ‚çðåâåâ,  îí  øàðàõíóë  â  îòìåñòêó,  íà  íåãî  âååðîì
áðûçíóëà  êðîâü.  ‘ëèçíóë  ñ  ãóá,  ÷óâñòâóß  ñëàäîñòü  ñîëîíîâàòîé  ðóäû,
óêëîíèëñß îò óäàðà òðåòüåãî, òóò æå ñíåñ ïðîòèâíèêà ñ ãëàç ìîùíûì óäàðîì â
æèâîò.
     -- åé!
     -- “áèâàé!
     -- Šðóøè!
     ‘ïåðâà òàê âûêðèêèâàëè ñàìè áîéöû, íî  ñêîðî  òîëüêî  õðèïëî  äûøàëè,
ñîïåëè.  ‘òîßë  ëßçã,  ñòóê,  áîëåçíåííûå  âñêðèêè,  à   íåóìîë÷íûé   êðèê
ðàñêàòûâàëñß íàâåðõó. ’àì âñêàêèâàëè, îðàëè, óêàçûâàëè ïàëüöàìè, âåðåùàëè.
     Œðàê îçâåðåëî îãëßäåë áåñíóþùóþñß òîëïó. ƒðóäü åãî òßæåëî âçäûìàëàñü,
èç ññàäèíû íà ãîëîâå òåêëà êðîâü, îí ÷àñòî  ñëèçûâàë  åå  äëèííûì  ãîðß÷èì
ßçûêîì.
     å æåëàß äðàòüñß, âñå æå ñðàçèë äâóõ, èíà÷å áû ñðàçèëè åãî,  òðåòüåãî
ðàíèë, åãî äîáèëè, íî ñåé÷àñ ñòîßë íà  ýòîì  êîíöå  òîêà  îäèí.  Žñòàëüíûå
êîð÷èëèñü íà çàëèòîì êðîâüþ ïåñêå, òßæåëîì  è  ãîðß÷åì,  ïûòàëèñü  ïîëçòè,
çàòèõàëè â ñóäîðîãàõ.
     ‚åñü òîê áûë â êðîâè, õîòß íà  ñìåðòíûé  áîé  âûøëî  âñåãî  äåñßòåðî.
‡íà÷èò, ïàëî âîñüìåðî, ïîòîìó ÷òî íà òîì êîíöå âûòèðàë  î  òðóï  ñîðàòíèêà
÷åðíîå  ëåçâèå  åäèíñòâåííûé  óöåëåâøèé  àðòàí.  Œðàê  óçíàë  æåëòîãëàçîãî
‡àëèçíßêà.
     “áèòûõ  çàöåïëßëè  êðþêàìè,  ñïåøíî   âûòàñêèâàëè.   ‘ëåäîì   âáåæàëè
ñëóæèòåëè, ðàçðîâíßëè ïåñîê, à åùå äâîå áåãîì ïðèíåñëè íà íîñèëêàõ  ÷èñòûé
ïåñîê, ðàçáðîñàëè, çàêðûâàß ëóæè êðîâè. ‡àëèçíßê  ïîñìàòðèâàë  èñïîäëîáüß.
—óá óæå íå ðàçâåâàëñß íà âåòðó, ïðèëèï ê áðèòîìó ÷åðåïó.  î  ëèöó  áåæàëè
ìóòíûå ñòðóéêè. à ãðóäè è ïëå÷àõ  âèäíåëèñü  ãëóáîêèå  ïîðåçû,  íî  êðîâü
ñòåêàëà ïî ãðóäè ìåäëåííî, íåõîòß, ñêàïëèâàëàñü â ïîðåçå.
     ‘âåðõó çàîðàëè:
     -- ‘òàâëþ íà àðòàíà! ’ðè ê îäíîìó!
     -- ðèíèìàþ!
     -- Ží åãî ðàçîðâåò íàäâîå!
     -- ‘ëàâ çäîðîâåå!
     ˆ, ïåðåêðûâàß âîïëè, ïðîãðåìåë ìîãó÷èé ðåâ ‚îëêà:
     -- é òàì, âíèçó! îêàæèòå, íà ÷òî ñïîñîáíû ìóæ÷èíû  â  âàøèõ  êðàßõ.
îáåäèòåëþ âûïàäåò ÷åñòü ñðàçèòüñß ñî ìíîþ!
     „îäîí çàèíòåðåñîâàííî íàêëîíèëñß íàä  êðîõîòíîé  îãðàäîé.  ƒëàçà  åãî
îöåíèâàþùå ïðîáåæàëè ïî  ìîãó÷èì  ìûøöàì  Œðàêà,  îñòàíîâèëèñü  íà  ñëîâíî
âûêîâàííîé óìåëûì êóçíåöîì ôèãóðå ‡àëèçíßêà:
     -- „à-äà, ïîðà çàêàí÷èâàòü. ˆì õîðîøî, èõ óáüþò, à íàì åùå  ïî  òàêîé
æàðå âîçâðàùàòüñß.
     ‡àëèçíßê ïîäõâàòèë ùèò óáèòîãî êóßâà, ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß  ê  Œðàêó.
å ïî ïðßìîé, ñëåãêà ïî êðóãó, è Œðàê ïîíßë, ÷òî ïðîòèâíèê õî÷åò ïîñòàâèòü
åãî ïðîòèâ ñîëíöà. îíßëè è çðèòåëè, ïîäáàäðèâàþùå îðàëè.
     Œðàê äåðæàë ïàëèöó íà îòñòàâëåííîé â ñòîðîíó ðóêå, íîãè ÷óòü  ñîãíóë.
ƒëàçà åãî íå îòðûâàëèñü  îò  àðòàíà.  Šîãäà  èõ  îðóæèå  ñîïðèêîñíóëèñü  â
ïðèâåòñòâèè, ïîñëå êîòîðîãî äîëæåí íà÷àòüñß êðîâàâûé áîé,  ‡àëèçíßê  âäðóã
ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- é, áûê... òû ñìîã áû çàáðîñèòü ìåíß íàâåðõ?
     Œðàê âçäðîãíóë, áðîñèë áûñòðûé âçãëßä  íàâåðõ.  „îäîí  ñêëîíèëñß  íàä
áàðüåðîì, ñìåßëñß, â ãëàçàõ áûë õèùíûé èíòåðåñ. Šîâåð ïîä åãî  íîãàìè  åùå
áîëüøå ñâåñèëñß âíèç. ‘ äâóõ  ñòîðîí  öàðß  îáìàõèâàëè  øèðîêèìè  âååðàìè,
îòãîíßß ìóõ è æàðó, çà ñïèíîé ñòîßëè äâîå íåïîäâèæíûõ ñòðàæåé.
     -- îïðîáóþ,-- ïðîâîð÷àë îí.-- î ó òåáß çàä òßæåëîâàò.
     -- ’îëüêî ñ âèäó,-- øåïíóë ‡àëèçíßê.-- î ìîæåøü íå öåëîâàòü... ïîêà.
     -- Ÿ òå ïîöåëóþ! ’àê ïîöåëóþ, ÷òî ñîâà â òâîåì äóïëå ïîìåñòèòñß.  …ùå
è ñîâßò çàâåäåò.
     -- ‘îãëàñåí. ’îëüêî ñåé÷àñ êèíü ïîâûøå.
     ‘îøëèñü ïîñðåäèíå òîêà. ‡àëèçíßê íà÷àë îòñòóïàòü, è Œðàê òåñíèë, ïîêà
íå îêàçàëèñü ïðßìî  ïîä  ãàëåðååé,  ãäå  ñèäåë  öàðü  „îäîí.  ˜óì,  ãâàëò,
ðàñêðàñíåâøèåñß ðîæè. ‡àïàõ ïîòà.
     åîæèäàííî ‡àëèçíßê âûðîíèë òîïîð. Œðàê åäâà  óäåðæàë  ðóêó,  ñîáëàçí
áûë âåëèê ðàçìîçæèòü ïðîòèâíèêó ãîëîâó, ñàì  âûïóñòèë  ïàëèöó  è  ïîñïåøíî
ñêðåñòèë ïàëüöû íà óðîâíå æèâîòà. ‡àëèçíßê ïðûãíóë,  óãîäèë  íîãîé  òî÷íî,
îöàðàïàâ Œðàêó ãîëûé æèâîò, à Œðàê èçî âñåõ ñèë, ÷óâñòâóß êàê òðåùàò  æèëû
îò íàòóãè, øâûðíóë òßæåëîå òåëî ââåðõ.
     ’îëüêî  òåïåðü  ðàçäàëèñü  èñïóãàííûå  êðèêè.  Ží  ïîäõâàòèë  ïàëèöó,
îòïðûãíóë îò ñòåíû è çàäðàë ãîëîâó.
     ‡àëèçíßê, óõâàòèâøèñü  ïàëüöàìè  çà  êðàé  ñòåíû,  ìèãîì  ïîäòßíóëñß,
óõâàòèë öàðß çà ãîðëî è, âìåñòî òîãî, ÷òîáû óáèòü  íà  ìåñòå,  êàê  îæèäàë
Œðàê, ñâèðåïî äåðíóë.


     Žíè ïåðåâàëèëèñü ÷åðåç êðàé, Œðàê  îòïðûãíóë,  îáà  ðóõíóëè  åìó  ïîä
íîãè. Œðàê ïîñïåøíî ðàçâåðíóëñß íà êðèêè ñâåðõó. „âîå ñòðàæåé,  îòòàëêèâàß
ñëóã, ïðûãàëè, áëåñòß ðàççîëî÷åííûìè äîñïåõàìè, ïðßìî íà íèõ.
     -- ‘ìåðòü! -- âçðåâåë Œðàê.
     Žäèí ñòðàæ ïðèíßë  ñìåðòü  â  ïîëåòå.  àëèöà  Œðàêà  ðàñïëþùèëà  åìó
ãîëîâó. ‚òîðîé ãðîõíóëñß, âçðûâàß ïåñîê, òßæåëî ïîäíèìàëñß,  êîãäà  ñâåðõó
îáðóøèëñß òßæåëûé óäàð. ðîãðåìåë çëîé ãîëîñ:
     -- ‘ìåðòü!
     ‘çàäè ÷òî-òî êðè÷àë „îäîí. îñëûøàëñß çâóê ïîùå÷èíû, è  íà  âåñü  òîê
ðàçíåñß çû÷íûé ãîëîñ ‡àëèçíßêà:
     -- ‚ñåì çàñòûòü!.. Œå÷ ó ãîðëà âàøåãî äóðàêà!.. Šòî øåëîõíåòñß, ß åãî
ïðèêîí÷ó!
     ‚ íàñòóïèâøåé ìåðòâîé òèøè ïðîçâó÷àë çàäóøåííûé ñòðàõîì ñëàáûé  ãîëîñ
öàðß:
     -- ‚ñåì îïóñòèòü îðóæèå!.. å ïðèáëèæàòüñß...
     -- ˆ ñòðåëû ñåáå â çàäíèöó,-- ïîäñêàçàë ‡àëèçíßê.
     ‹åçâèå åãî ìå÷à óïèðàëîñü, íàòßíóâ êîæó, â  íåæíîå  óõîæåííîå  ãîðëî.
ƒëàçà ‡àëèçíßêà áëåñòåëè êàê ñëþäà. Ží ïîéìàë âçãëßä Œðàêà, ïîäìèãíóë.
     -- åæü, íå òßíè,-- áðîñèë Œðàê íàïðßæåííî.
     -- ’û ÷òî? -- óäèâèëñß ‡àëèçíßê.-- Šòî æå  ðåæåò  êóðèöó,  ó  êîòîðîé
çîëîòûå ßéöà?
     -- òî ó íåãî çîëîòûå? -- óñîìíèëñß Œðàê.-- åæü êàê îâöó,  ïîêà  åùå
ìîæåì.
     àä êðàåì ßìû íàêëîíèëñß ƒîðíûé ‚îëê. ‹èöî åãî áûëî áåøåíîå. ƒëàçà îò
ßðîñòè ëåçëè èç îðáèò, à â  óãîëêå  ðòà  ïóçûðèëàñü  ïåíà.  óêà  îòûñêàëà
ðóêîßòü ìå÷à, íî íà íåì êàê ïñû íà ìåäâåäå ïîâèñëè òåëîõðàíèòåëè öàðß.
     ‡àëèçíßê êðèêíóë ñ âåñåëîé ïîáåäíîé çëîñòüþ:
     -- óñòü ìåíß êàê êàáàíà  ÷åñíîêîì...  íàøïèãóþò  ñòðåëàìè,  ß  óñïåþ
äåðíóòü ðóêîé! Ÿ äàæå âî ñíå äåðãàþñü.
     ƒðóçíûé „îäîí äðîæàë êàê æàáà íà ëüäèíå. Œðàê ïðîõðèïåë:
     -- ’û ñ÷àñ íå çàñíè. ‚äðóã â ñàìîì äåëå åùå ïîòîï÷åì çåëåíûé ðßñò?
     -- ßñò? -- óäèâèëñß ‡àëèçíßê.-- ƒì... Šîãî ß òîëüêî  íå  òîïòàë,  íî
çåëåíûé ðßñò... ãì... …ñëè âûæèâåì, ðàññêàæåøü êàê ýòî... é, äóðíè!  ‚ñåì
îòîéòè îò âûõîäà. …ñëè êòî-òî ìåëüêíåò áëèæå, ÷åì çà äåñßòü øàãîâ, òóò  æå
ðåæó ýòó æèðíóþ îâöó!.. ‚èäßò áîãè, ó ìåíß óæå äðîæàò ðóêè.
     ‚ ðßäàõ íà÷àëîñü ñìßòåíèå. ˆç-çà ñïèíû ƒîðíîãî  ‚îëêà  êòî-òî  ìåòíóë
äðîòèê. ’îò âîòêíóëñß â äâóõ øàãàõ îò „îäîíà, òóò  æå  íàâåðõó  ïîñëûøàëñß
øóì, ÷åé-òî ïðåäñìåðòíûé êðèê. „îäîí çàëåïåòàë:
     -- å óáèâàéòå!.. òî ìîè âðàãè! Žíè õîòßò, ÷òîáû ìåíß óñòðàíèëè...
     -- ‡àðåçàëè,-- ïîïðàâèë ‡àëèçíßê õèùíî,-- ‡àðåçàëè!
     „îäîí èçäàë ãîðëîì áóëüêàþùèé çâóê. ƒëàçà åãî çàêàòûâàëèñü, à  ðûõëîå
òåëî îáâèñàëî. Œðàê, ïîääåðæèâàß ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïðîðû÷àë ñ îòâðàùåíèåì:
     -- “áåðè ìå÷ îò ãîðëà!.. € òî  ñîìëååò.  „åðæè  âîçëå  ïóçà.  …ìó  íå
âèäíî, çàòî ñðàçó ìîæíî îò áîêà äî áîêà êàê îðîìèð êîçó. Šèøêè âûëåçóò  â
äûðó, à ñëåäîì è ïå÷åíêà ïëþõíåòñß! à ñâîåé ñëèçè ïîñêîëüçíåòñß.
     îãè „îäîíà ïîäîãíóëèñü, îí îñåë íà ïåñîê. ˆç ïðîõîäà èñ÷åçàëè  ëþäè.
‘ëóæèòåëåé îòîãíàëè, ñëûøíî áûëî êàê  çâßêàëè  áðîíçîâûå  äâåðè,  ðåøåòêè.
Œðàê è ‡àëèçíßê ïîäõâàòèëè  ïëåííèêà  ñ  äâóõ  ñòîðîí,  ïîòàùèëè.  îãè  â
ñàïîãàõ èç äîðîãîé êîæè çàãðåáàëè çîëîòîé ïåñîê ñîâñåì òàê,  êàê  åñëè  áû
òàùèëè, çàöåïèâ êðþêîì çà ðåáðî.


     Žíè âûáðàëèñü, âîëî÷à „îäîíà, íà ïëîùàäü.  –àðñêèå  ãðèäíè  îòòåñíßëè
íàðîä. à êðûøàõ ïîßâèëèñü ëó÷íèêè, èõ îñòðîêîíå÷íûå øëåìû ãîðåëè êàê  æàð
â ëó÷àõ ßðêîãî ñîëíöà.
     ƒîðíîãî ‚îëêà âèäíî íå áûëî, ÷òî áåñïîêîèëî  Œðàêà.  ‡àëèçíßê  ñêàëèë
çóáû, ïîêàëûâàë öàðß ìå÷îì â æèâîò. ’îò äðîæàë, ïîêðûâàëñß  ïîòîì,  óæå  è
òàê ìîêðûé, îò íåãî ïàõëî ãàäîñòíî. ‚ ñàôüßíîâûõ ñàïîæêàõ õëþïàëî, à íåñëî
îòòóäà òàê, áóäòî òîïòàëñß ïî äåðüìó áîëüíîãî æèâîòîì.
     -- ‚åëè âñåì îòîéòè åùå äàëüøå,-- ïðèêàçàë ‡àëèçíßê.
     Ží ñëåãêà òêíóë öàðß â æèâîò, è ðóêè „îäîíà âçëåòåëè íàä ãîëîâîé  êàê
êðûëüß âåòðßíîé ìåëüíèöû ïîä óäàðîì ñèëüíîãî âåòðà:
     -- Žòîéäèòå!.. Žòîéäèòå åùå!.. ˆ ïðî÷ü ñ êðûø!
     -- Œîëîäåö,-- ïîõâàëèë ‡àëèçíßê.-- à êðûøàõ ß íå çàìåòèë. ‚åäè  ñåáß
õîðîøî, â ñàìîì äåëå îòïóñòèì... ìîæåò áûòü.
     „àëåêî âïåðåäè, ñ áîêîâ è ñçàäè  ãðèäíè  áèëè  íàðîä  ìå÷àìè  ïëàøìß,
çàãîíßëè â äîìà è ïåðåóëêè. ‡àëèçíßê ñïðîñèë áûñòðî:
     -- Œðàê, òû ÷åðåç êàêèå âîðîòà âõîäèë?
     -- Œåíß ïðèâåçëè íà êîðàáëå. Šàê  áîßðèíà.  ’îëüêî  íà  áîßð  öåïëßþò
øóáû, à íà ìíå çà÷åì-òî áûëè öåïè.
     -- ‡îëîòûå?
     -- åò, íî çàòî òàêèå æå òßæåëûå.
     -- €ãà,-- êèâíóë ‡àëèçíßê.-- ’îãäà ÷åðåç ñåâåðíûå, äðóãèõ ß íå  çíàþ.
—åðåç âåðñòó òàì ñðàçó ãîðû, ëåñ,  îâðàãè.  Œû  ñóìååì...  íó,  ïîïûòàåìñß
ñóìåòü.
     -- —òî?
     -- ‘õîðîíèòüñß.
     „åðæà öàðß âïåðåäè êàê æèâîé ùèò, îíè ïðîäâèãàëèñü ïî÷òè áåãîì. ‘òó÷à
êîïûòàìè, èõ îáãîíßëè, äåðæàñü â îòäàëåíèè,  êîííûå  âîèíû,  ÷òî-òî  îðàëè
çëûìè ñîðâàííûìè ãîëîñàìè. Œíîãèå õâàòàëèñü çà ëóêè,  íî  ‡àëèçíßê  âñßêèé
ðàç ïðèêëàäûâàë ê ãîðëó „îäîíà íîæ, è ñìåëü÷àêîâ ñäóâàëî êàê âåòðîì.
     Šîãäà âïåðåäè âûðîñëè ãîðîäñêèå âîðîòà, Œðàê ïîëàãàë, ÷òî çäåñü èõ  è
ïîáüþò. •îòü ñòðåëàìè, õîòü êàìíßìè, äóðíîå ñ÷àñòüå íå áûâàåò  äîëãèì,  íî
âîðîòà çèßëè íåïðèâû÷íîé ïóñòîòîé. ‚ ñòîðîíêå ñòîßë âîåâîäà  ñî  ßðîñòíûì,
ïåðåêîøåííûì øðàìàìè ëèöîì. ‚ åãî ãëàçàõ Œðàê âèäåë  áåññèëüíóþ  çëîñòü  è
îáåùàíèå ëþòîé ñìåðòè.  Ží  óáèðàë  âñåõ  ñ  äîðîãè,  à  êîãäà  êòî-òî  èç
äðóæèííèêîâ çààðòà÷èëñß, êîðîòêî âçìàõíóë ìå÷îì, è äåðçêèé óïàë, îáëèâàßñü
êðîâüþ.
     ‚ âîðîòàõ íå áûëè íè äóøè. Šîãäà ìèíîâàëè, ïîäòàëêèâàß  çàäûõàþùåãîñß
„îäîíà, Œðàê áðîñèë:
     -- ‡àêðûòü áû çà ñîáîé...
     -- „óìàåøü, óæå íå ðàçîñëàëè îòðßäû âïåðåä? -- îòêëèêíóëñß  ‡àëèçíßê.
Ží òðßõíóë „îäîíà.-- ’àê âåäü?
     -- å... çíàþ...-- îòâåòèë òîò ïîëóçàäóøåííî.
     -- å çíàåøü? Šàêîé æå òû öàðü?
     „îäîí ïðîñòîíàë:
     -- ‚û íå ïîíèìàåòå... Œíîãèå áóäóò ðàäû, åñëè ìåíß óáüåòå. …ùå áîëüøå
áóäóò ðàäû àðòàíöû. „à è ñëàâû. ˆ òåì,  è  äðóãèì  ëåã÷å  áóäåò  çàõâàòèòü
Šóßâèþ.
     ‡àëèçíßê ñêàçàë ñî çíàþùåé óñìåøêîé:
     -- € åñòü è ñâîè, ñ íîæîì çà ïàçóõîé...  ‚åðíî?  ’î  ëè  äåòè...  àõ,
äåòåé íåò?.. òî ëè òå, êòî ñóìåë áû ïðàâèòü ëó÷øå... € ó íàñ âñßê  óâåðåí,
÷òî çíàåò êàê ïðàâèòü, ëå÷èòü è áðîñàòü êîñòè...


     Œðàê íà áåãó  îãëßäûâàëñß  íà  ãîðîäñêèå  âîðîòà.  Œåëüêíóë  ÷åëîâåê,
ñõîðîíèëñß, à  äàëüøå  ïóñòàß  ïëîùàäü.  ‡àòî  âïåðåäè  öåëûé  ìèð  ñ  åãî
äîðîãàìè, ëåñàìè, îâðàãàìè, à äàëüøå âîâñå ãîðû ñ åãî óùåëüßìè, ïðîâàëàìè,
òàéíûìè ùåëßìè, êîñîãîðàìè...
     Žáà äûøàëè õðèïëî, åùå íå îñòûâøèå  îò  êðîâàâîãî  áîß,  äà  è  „îäîí
ãðóçåí è òßæåë êàê áûê. Œðàê ÷óâñòâîâàë ïîä ïàëüöàìè äðßáëîå ìßñî,  áûâøåå
íåêîãäà ìîãó÷èìè ìûøöàìè: îáðîñ öàðü  äóðíûì  ìßñîì,  îæèðåë  êàê  ñâèíüß,
áîèòñß ïàëü÷èê ïðèùåìèòü, è êîãäà ïî÷òè íåñëè  áåãîì,  à  òî  è  âîëî÷èëè,
âñêðèêèâàåò êàê ðàíåíàß ïòèöà: îñòðûå  êàìåøêè  ïðîïàðûâàþò-äå  ñàôüßíîâûå
ñàïîæêè!
     •îëîäíûé  âîçäóõ  øèïåë,  âðûâàßñü  â  ðàñêàëåííûå  ãëîòêè.  ‚  ãðóäè
õðèïåëî, ñòîíàëî, ñèïåëî íà ðàçíûå  ãîëîñà.  ‚ïåðåäè  âèñåë  áàãðîâûé  øàð
çàêàòíîãî ñîëíöà, è îíè áåæàëè  ïðßìî  â  êðîâàâûé  çàêàò.  åáî  íàëèëîñü
òåìíîé  ñèíåâîé,  îáëàêà  êðîâàâî  àëåëè,  ïóãàþùå   ïóðïóðíûå,   ãðîçíûå,
íåïîäâèæíûå, ñ ÷åðíîé êàéìîé íàâåðõó.
     Œðàê ñïðîñèë íåâåðßùå:
     -- „óìàåøü, íå ïîéìàþò?
     -- óñòü ñàïîãè ñòîï÷óò,--  îòâåòèë  ‡àëèçíßê.--  •îòü  òàê  íàâðåäèì
ïðîêëßòûì!
     Žíè áåæàëè  êàê  äâà  õèùíûõ  âîëêà,  äåðæà  ïîñåðåäêå  çàéöà.  Œðàê,
ïðèâû÷íûé ê áåãó, ñòàðàëñß òàùèòü öàðß  áîëüøå  ñàì,  íî  ‡àëèçíßê  ê  åãî
óäèâëåíèþ îêàçàëñß ìóæèêîì íà ðåäêîñòü âûíîñëèâûì. Žíè âçáåæàëè  ââåðõ  ïî
êðó÷å, à êîãäà ñòåíà âñòàëà äûáêè, ‡àëèçíßê ñöåïèë ðóêè, çàáðîñèë Œðàêà, à
ïîòîì øâûðíóë åìó öàðß.
     Œðàê  óõâàòèë  çà  âîëîñû,  çà  ïëå÷î,  âûòàùèë  ê   ñåáå.   ‡àëèçíßê
ïîäïðûãíóë, Œðàê ïîéìàë çà ïàëüöû, óäèâèëñß èõ  òîëùèíå  è  êðåïîñòè.  Šàê
áóäòî êîðíè äóáà óõâàòèë! Œíîãèõ íà ñâåòå ïîâèäàë, íî  ÷åëîâåêà  ñ  òàêèìè
ëàäîíßìè -- âïåðâûå.
     -- —òî äåëàòü áóäåì?
     -- åæèì äàëüøå,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê ñèïëî. Ží äûøàë òßæåëî,  íî  ãëàçà
ãîðåëè ïîáåäíî.-- Žíè íå âçáåðóòñß, â îáõîä ïîéäóò. ’óò òàêèå âîèíû, ÷òî è
íà òîëñòóþ áàáó áåç ëåñòíèöû íå çàëåçóò.
     Žíè ïðîáåæàëè ïî óçêîìó ãðåáíþ, ñíèçó  ðàçäàëèñü  ðàçúßðåííûå  âîïëè.
’àì áåññèëüíî  ïîòðßñàëè  ìå÷àìè  è  òîïîðàìè.  ‘  äþæèíó  ïðåñëåäîâàòåëåé
ãàðöåâàëè íà êîíßõ.
     -- õ,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê ïðåçðèòåëüíî,-- ÷òî çà âîèíû! Œå÷è,  òîïîðû,
è íè îäíîãî ëó÷íèêà!
     -- ’û â ñàìîì äåëå õîðîø ñ ëóêîì? -- ñïðîñèë Œðàê.
     -- ‹ó÷øèé,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê ñêðîìíî.-- Ÿ áû òàêèõ äâóõ  âîðîí,  êàê
ìû, äîñòàë áû îäíîé ñòðåëîé. óñòü äàæå ýòè âîðîíû çàáðàëèñü áû â ïßòü ðàç
äàëüøå.
     Žíè ñáåæàëè íà òó ñòîðîíó, ïî÷òè âîëî÷à öàðß. Œðàê ÷óâñòâîâàë  êàê  â
ñïèíó óïðóãî òîëêàåò ñâåæèé âåòåð. ƒëóõî ðîêîòàëî. Ží îãëßíóëñß, îõíóë. ˆõ
äîãîíßëà ÷åðíàß òó÷à, òßæåëàß è ãðîçíàß. € ïîëçëà  òàê  íèçêî,  ÷òî  ïî÷òè
çàäåâàëà âåðõóøêè äåðåâüåâ. Œåæäó òó÷åé è  îðàíæåâîé  çåìëåé  ñòîßë  ñåðûé
çàíàâåñ, èç êîòîðîãî äîíîñèëñß íåóìîë÷íûé øîðîõ,  áóäòî  ñòî  òûñß÷  ðàêîâ
ïûòàëèñü âûáðàòüñß èç âåäðà íà âîëþ.
     ‡àëèçíßê ïîâåðíóë ê Œðàêó èçìó÷åííîå, çàëèòîå ïîòîì ëèöî:
     -- îâåçëî!
     -- —òî? -- íå ïîíßë Œðàê.
     -- îâåçëî! -- çàîðàë ‡àëèçíßê.-- ‹èâåíü!
     àä çåìëåé ñòîßëî îáëàêî æåëòîé ïûëè, âçáèòîå òßæåëûìè ñòðóßìè.  ’ó÷à
äâèãàëàñü áûñòðî, ïûëü îñåäàëà ïîä  ìàññîé  âîäû,  íî  âïåðåäè  âñå  âðåìß
áåæàëî ýòî ïûëüíîå  îáëàêî,  äîãîíßëî  áåãëåöîâ,  Œðàê  ÷óâñòâîâàë  ñâåæåå
äûõàíèå. ƒðîì  ãðåìåë  âñå  ãðîì÷å,  îãëóøèòåëüíåå,  îò  ìîëíèè  íà  çåìëå
îòïå÷àòûâàëèñü îãíåííûå çèãçàãè, à â ãëàçàõ ñðàçó òåìíåëî.
     „îäîí õðèïåë, çàäûõàëñß. îñëåäíþþ ñîòíþ øàãîâ åãî âîëî÷èëè êàê ìåøîê
ñ òðßïüåì. ‡àëèçíßê íàêîíåö ïðèëîæèë ëåçâèå ê áåëîìó ãîðëó öàðß:
     -- ‚ñå! å ïîéäåøü -- çàðåæåì çäåñü.
     -- å ìî... ãó,-- ïðîõðèïåë „îäîí.
     -- ’îãäà óìðè,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê òàê æå õðèïëî. …ãî ëèöî áûëî  ñåðîé
ìàñêîé èç ïîòà è òîëñòîãî ñëîß ïûëè. ƒëàçà áëåñòëè êàê ó áåçóìíîãî.
     Šîæà ïðîðâàëàñü ïîä îñòðûì ëåçâèåì, êðàñíàß ñòðóéêà ïîòåêëà íà ãðóäü.
„îäîí ñ óñèëèåì ïîäíßëñß:
     -- ˆäó... áóäüòå ïðîêëßòû...
     ‹àé ñîáàê ñëûøàëñß âñå ñèëüíåå. Œðàê óâèäåë ñêâîçü  ðåäåþùåå  ïûëüíîå
îáëàêî ñèëóýòû äâóõ ñîáàê, çà íèìè ìàß÷èëè ëþäè, íî òóò íà ãîëîâû è  ïëå÷è
ðóõíóë öåëûé âîäîïàä. ‹åäßíûå ñòðóè, òßæåëûå, áóäòî èç òó÷è îáðóøèëîñü âñå
ìîðå, ïðèãèáàëè ê çåìëå, çàáèâàëè äûõàíèå, òîïèëè, âáèâàëè â  çåìëþ.  Œðàê
ñëûøàë êàê ðóãàëñß ‡àëèçíßê, âñõëèïûâàë â ñòðàõå  „îäîí,  åãî  òàùèëè  êàê
ìîêðûé ìåøîê. àä ãîëîâîé òßæåëûé ãðîõîò ñìåíèëñß ñòðàøíûì ñóõèì  òðåñêîì,
áóäòî ãèãàíòñêèå ðóêè ëîìàëè ëåñ ïðßìî íàä ãîëîâàìè.
     îòîì ýòîò òðåñê ñòàë îãëóøàþùèì. ‚ïåðåäè áëåñíóë îãîíü,  îñëåïëßþùèé
è ñòðàøíûé, â ëèöî  ïàõíóëî  ñòðàííî  ñâåæèì  âîçäóõîì.  Žñëåïëåííûé  Œðàê
ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ, „îäîíà âîëî÷èëè êàê òðóï, ‡àëèçíßê  âñêðèêíóë,
óêàçàë êèâêîì íà ßìó âïåðåäè.
     Žòòóäà ïîäíèìàëñß äûì ïîïîëàì ñ ïàðîì, íî  äûì  áûñòðî  èñ÷åç,  òóãèå
ñòðóè çàëèëè ßìó, âèäíî êàê âîäà êèïèò, áóðëèò,  îñòóæàß  ðàíåíóþ  ìîëíèåé
çåìëþ.
     -- Šàê äóìàåøü,-- òîíêèé ãîëîñ ‡àëèçíßêà  ÷óäîì  ïðîñêàêèâàë  â  ùåëè
ñòðàøíîãî ãðîõîòà,-- â êîãî èç íàñ ïîïàäåò?
     -- …ñëè áîã íå êîñîðóêèé,--  îòâåòèë  Œðàê  çëîáíî,--  òî  ïîöåëèò  â
ñåðåäêó.
     „îäîí çàñòîíàë  è  ïîïðîáîâàë  ïåðåáèðàòü  íîãàìè.  ‡àëèçíßê  óõâàòèë
äðóãîé ðóêîé è çà âîðîò, ïîòàùèë êàê òóøó çàáèòîé êîçû.
     -- ’åïåðü âåðþ! -- ïðîêðè÷àë îí ñèïëî,-- ÷òî îòîðâåìñß!
     -- îáîßòñß çàäíèöû íàìî÷èòü? Œû æ íå êóð íàêðàëè -- öàðß òàùèì!
     ‡àëèçíßê âñå æå óñëûøàë èëè äîãàäàëñß, çàîðàë:
     -- òî íå àðòàíöû, ÷òî çà ÷åñòü â îãîíü è ëèâåíü!  ˆ  íå  ñëàâû,  ÷òî
âåðíû âîæäþ äî ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè. ‡äåñü êóßâû!
     -- ó è ÷òî?
     -- àðßäíîå ïëàòüå áåðåãóò, à íå êàêóþ-òî íåïîíßòíóþ ÷åñòü, äóðåíü.
     Œðàê íå ïîâåðèë, òàêèõ ëþäåé íå ñâåòå íåò, ÷òîáû òðßïêè  öåíèëè  âûøå
÷åñòè. å ïîâåðèë  è  êîãäà  â  ñàìîì  äåëå  ïðåêðàòèëîñü  çëîå  òßâêàíüå,
ïåðåñòàëè ìåëüêàòü òåíè äîãîíßþùèõ. ðîñòî ñóìåëè â  äîæäü  îòîðâàòüñß  îò
ïîãîíè. € ñîáàêàì íþõ â ëèâåíü íå ïîäìîãà.


        ƒëàâà 4

     ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî îðåò, à â îòâåò èñòîøíî îðåò  ƒîíòà,  æèëû  íà
øåå âçäóëèñü êàê êàíàòû. àñõîõîòàëñß, èáî ãðîçà áûñòðî óõîäèëà âïåðåä,  ñ
íåé óøåë è ãðîõîò, ïåðåñòàëà òðßñòèñü çåìëß, à ìîùíàß ñòåíà ëèâíß âçäûìàëà
ñòåíó èç ïûëè è ãðßçè óæå âïåðåäè.
     -- ó è äîæäè÷åê,-- ñêàçàë ƒîíòà óæå áåç  êðèêà.--  ’àêîé  óòîïèòäàæå
ñòàäî ãóñåé è äâóõ óòîê âïðèäà÷ó.
     ‘ïóñê áûë êðóò, íî ïåðåä íèìè ðàññòèëàëàñü äîëèíà,  ÷óòü  íèæå  áåæàë
âçäóâøèéñß  ðó÷åé,  âîëî÷èë  êàìíè,  âåòâè,  ñëîìàííûå   ãðîçîé   äåðåâöà.
‚èäíåëèñü õèæèíû çåìëåäåëüöåâ, íà îïóøêó ëåñà âûøëè èç-ïîä ïðîìûòûõ äîæäåì
äåðåâüåâ òó÷íûå êîðîâû.
     -- ó è ÷òî äàëüøå? -- ñêàçàë Œðàê ñî çëîñòüþ.-- Œû æ íå ìîæåì ñ ýòîé
æèðíîé æàáîé òàñêàòüñß âñþ æèçíü!.. àì ñïàòü íàäî, íàì ìíîãîå íàäî.
     -- óäåì,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê,-- ïî î÷åðåäè.
     -- Œíå íà íåãî óæå ñìîòðåòü òîøíî,-- ñêàçàë Œðàê ñ  îòâðàùåíèåì.--  Ÿ
ëó÷øå ðèñêíó ãîëîâîé, ÷åì áóäó íþõàòü ýòîãî...
     ‡àëèçíßê ïîäóìàë:
     -- Œîæíî ïðîâîëî÷ü ïî ðó÷üþ. ‡à íîãè.
     -- Œîæåò, ëó÷øå çàðåçàòü? ‚äðóã êàêîé çàðàçíûé?
     „îäîí ïðîñòîíàë, æåëòûé îò óæàñà:
     -- òî ó ìåíß æåëóäîê áîëüíîé!
     -- è÷åãî,-- ñêàçàë Œðàê íåäîáðî,--  ñ  íàìè  âûëå÷èøüñß  áûñòðî.  å
ïîêîðìèì åùå ñ íåäåëþ... à òî è ãîä... æåëóäîê  îòäîõíåò,  ñàì  âûëå÷èòñß.
óäåøü ñòðîéíûé êàê ÷åðâßê è õóäîé êàê ïîðîñß÷èé õâîñò. åò, ñòðîéíûé  êàê
ïîðîñß÷èé õâîñò, à õóäîé...
     ‘íîâà òàùèëè åãî òàê, ÷òî öàðü åäâà êàñàëñß íîãàìè çåìëè. î è  òîãäà
äûøàë ÷àñòî, âçìîê, ïîáàãðîâåë. Œðàê ïîáàèâàëñß, ÷òî öàðß  ÷åðíàß  áîëåçíü
õâàòèò ðàíüøå âðåìåíè.
     ‡àâèäåâ ðàñùåëèíó, óïàëè áåç ñèë. „ûõàíèå áûëî òàêîå ñèïëîå,  ÷òî  íå
óñëûøàëè áû êîíñêîãî òîïîòà. Š ñ÷àñòüþ, êîíß ñþäà ìîã  áû  çàòàùèòü  ðàçâå
÷òî ‡ìåé ƒîðûíû÷. „îäîí ëåæàë ëèöîì âíèç, âñõëèïûâàë. ‡àëèçíßê  ñî  ñòîíîì
ïåðåâåðíóëñß.
     -- ‘ òàêîé æèçíüþ íå  äîæèòü  äî  ñòàðîñòè,--  ïðîøåïòàë  îí,  õâàòàß
øèðîêî ðàñïàõíóòûì ðòîì âîçäóõ.-- ’î÷íî íå äîæèòü...
     -- ‡à÷åì òåáå ñòàðîñòü? -- óäèâèëñß Œðàê.
     -- ‘òàðîñòü --  ñàìàß  ëó÷øàß  ïîðà,--  îòâåòèë  ‡àëèçíßê  çàìó÷åííûì
ãîëîñîì, íî ñ âåëèêèì óáåæäåíèåì.-- ‘òàðîñòü  --  ýòî  ìóäðîñòü,  óâàæåíèå
ìëàäøèõ... € ýòî çíà÷èò -- îò âñåõ. ’åáå äàþò ñàìîå  òåïëîå  ìåñòî,  ñàìûé
ìßãêèé õëåá, ñïðàøèâàþò óâàæèòåëüíî: íå äóåò ëè,  äîáðî  ëè  ïî÷èâàëîñü...
’åáß ñëóøàþò, ðàñêðûâ ðòû, ïîòîìó ÷òî òû óæå ïîáûâàë èìè -- è ìëàäåíöåì, è
îòðîêîì, è çðåëûì ìóæåì, à èì åùå ïðåäñòîèò âñå. ’û  âñå  çíàåøü  íàïåðåä,
ìîæåò  ïðåäîñòåðå÷ü,  óêàçàòü  ßìû,  ÷åðåç  êîòîðûå  ïðîøåë,  êèâíóòü   íà
÷àñòîêîë, ãäå ïîðòêè ðâàë...
     -- àâåðíîå,-- ïðîòßíóë Œðàê çàäóì÷èâî. ƒóáû åãî äðîãíóëè  â  ãîðüêîé
óñìåøêå.-- àâåðíîå, ýòî çäîðîâî áû... î âåäüìà ïðåäðåêëà ìîèì ðîäèòåëßì,
÷òî ß íå äîæèâó äî ñòàðîñòè. îäóìàåøü, óäèâèëà! ðè ýòîé æèçíè!
     ‡àëèçíßê ñ òðóäîì îòäûøàëñß, íî ëèöî âñå åùå áûëî  ñòðàäàëü÷åñêîå,  ñ
òåìíûìè ðàçâîäàìè ïîä ãëàçàìè. •ìóðî ïîâåë â ñòîðîíó Œðàêà íàëèòûìè êðîâüþ
ãëàçàìè:
     -- € ÷òî çíà÷èò, ÷òî òåáå æèòü ëèøü äî ïåðâîãî ñíåãà?
     -- Œåíüøå,-- ïîïðàâèë Œðàê.-- ‘êàçàíî, ÷òî ñíåãà óæå  íå  óâèæó.  òî
çíà÷èò, ÷òî ïîìåðåòü ìîãó ïðßìî ñåé÷àñ.
     ‡àëèçíßê âñòðåâîæèëñß:
     -- å âçäóìàé! Œíå îäíîìó òàùèòü  ýòîãî  êàáàíà?..  “æ  ïîáàðàõòàéñß.
‚ïðî÷åì, îò ñóäüáû íå óéòè. ’û, êàê ß âèæó, íå áîëüíî óáèâàåøüñß?
     Œðàê ïîìîë÷àë. ‘îëíöå óæå âèñåëî  íàä  êðàåì  çåìëè,  è  åãî  ëèöî  â
áàãðîâîì ñâåòå âûãëßäåëî çëîâåùèì è ïå÷àëüíûì.
     -- îæäàþò íàñ,-- îòâåòèë îí íåõîòß,-- íàøåãî ñîãëàñèß íå  ñïðàøèâàß.
å ñïðàøèâàß ãäå, ó êîãî, â êàêîé ñåìüå, ó çíàòíûõ èëè  ïðîñòîëþäèíîâ  íàì
æåëàòåëüíî ïîßâèòüñß íà ñâåò. î  ÷òîáû  èñïðàâèòü  ýòó  íåïðàâäó,  à  ýòî
âåëèêàß êðèâäà, îä è äàë íàì ñâîáîäó óìåðåòü òàê, êàê çàõîòèì.
     -- ó...-- ïðîòßíóë ‡àëèçíßê îçàäà÷åííî,-- îí äàë íå òàê óæ è ìíîãî.
     -- Œðóò âñå. Žò ñìåðòè íå óéòè, íå îòêóïèòüñß. î  ìðóò  ïî  ðàçíîìó.
Žäèí â ïëà÷å, äðóãîé -- ñìåßñü, çà îäíèì æàëåþò ðîäíûå, à òî è âñå ñåëî, à
çà äðóãèì è æàáà íå êóìêíåò. ˆëè äàæå âçäîõíóò ñ îáëåã÷åíèåì. ‘ ïîßâëåíèåì
íà ñâåò íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, íî óéòè ÷åëîâåê äîëæåí ñòðåìèòüñß  ïî-ëþäñêè.
„îñòîéíî. Šðàñèâî. ƒîðäî. ‚ðåìåíè íà ïîäãîòîâêó õâàòàåò: âñß æèçíü.
     îìîë÷àëè, áûñòðî êîïèëè ñèëû. ‡àëèçíßê ñêàçàë ñî âçäîõîì:
     -- ‚èæó, òû ýòî îáäóìûâàë äîëãî.
     -- å çðß.
     -- åò, ïðàâäà. Šàê ãîâîðèøü: ýêà íåâèäàëü ðîäèòüñß, íî äàé  íàì  îä
äîñòîéíî óìåðåòü?
     -- ’î÷íî, ‡àëèçíßê. î ÷òî áóäåì äåëàòü ñ ýòèì áîðîâîì?
     ‡àëèçíßê òîæå ïîñìîòðåë íà çàõîäßùåå ñîëíöå:
     -- àäî áû ïðèêîí÷èòü...
     „îäîí âçìîëèëñß:
     -- å óáèâàé. —òî õî÷åøü, âîçüìè. •î÷åøü, âîåâîäîé ñäåëàþ?
     ‡àëèçíßê îòìàõíóëñß:
     -- „à çíàþ ß òâîå ñëîâî. àñëûøàí. ’óò æå âåëèøü çàðåçàòü... ðîñòî ß
óæå óáèë ñåãîäíß òðîèõ. ˆ òàê ïî êîëåíî â êðîâè. —òî áóäåì äåëàòü  ñ  íèì,
Œðàê? Œîæåò â ñàìîì äåëå óäèâèì áåëûé ñâåò? ‚îçüìåì è îòïóñòèì?
     -- „à ÷åðò ñ íèì,-- ñîãëàñèëñß Œðàê.-- ‘ãèíåì, òàê ñãèíåì!.. Œíå, êàê
ß óæå ñêàçàë, âñå îäíî áëèçêàß ñìåðòü íà ðîäó ïèñàíà.
     -- Šîìó òîëüêî íå ïèñàíà,-- õìûêíóë ‡àëèçíßê.-- àçâå ÷òî òåì, êòî íå
æèâåò... å ñìåðòü ñòðàøèò --  ïðîèãðûâàòü  íå  ëþáëþ!  …ñëè  ïîéìàþò  èëè
ïðèáüþò, òî ýòî æ òî ñàìîå, ÷òî äâàäöàòü äâà î÷êà âûïàäåò!.. îíèìàåøü?
     „îäîí äðîæàë, óìîëßþùå ïåðåâîäèë êðóãëûå îò óæàñà ãëàçà ñ  îäíîãî  íà
äðóãîãî.
     -- ó... íå ñîâñåì. é, ñâåòëûé öàðü!.. „àâàé-êà  òâîþ  õàðþ  òðßïêîé
çàìîòàåì. € ðóêè ñâßæåì çà ñïèíîé, ÷òîáû íå ñðàçó íà âîëþ...
     ‡àëèçíßê óìåëî çàòêíóë „îäîíó  ðîò  êëßïîì,  çàâßçàë  äëß  íàäåæíîñòè
ïëàòêîì. óêè çàêðåïèëè ñçàäè. Œðàê ïðåäëîæèë:
     -- € íå ïðîùå ïðèñîáà÷èòü åãî ê äåðåâó?.. Œåñòà  çäåñü  ëþäíûå.  „àæå
ñëèøêîì.
     ‡àëèçíßê ñêàçàë, çàäóì÷èâî ãëßäß íà áëåäíîãî „îäîíà:
     -- •îðîøî, åæåëè îñâîáîäßò. € åæåëè êàìíßìè çàêèäàþò? Œîãóò åùå äåòåé
âîäèòü, ïîêàçûâàòü. “ íàñ êàê-òî ìåäâåäü ñèäåë íà öåïè... ’àêîå âûòâîðßë!
     -- ‡àêèäàþò, òàê çàêèäàþò,-- ðàâíîäóøíî ñêàçàë Œðàê.-- à ñåáå óçíàåò
êàêîé èç íåãî îòåö íàðîäà. ðèáüåì ãâîçäßìè?
     -- àçâå ÷òî äåðåâßííûìè,-- ñîãëàñèëñß ‡àëèçíßê.
     –àðß òðßñëî êàê ãðóøó, êîòîðóþ äåðãàë ðàçúßðåííûé  ìåäâåäü.  Œðàê  ñî
çëîñòüþ ïîòðîãàë æåëåçíûé îøåéíèê.
     -- ˆ íàä áîëüøèì  ìóðàâåéíèêîì,--  ïðåäëîæèë  îí.--  Œíå  îäèí  âîëõâ
ãîâîðèë, ÷òî ìóðàâüè â ëþáîé, äàæå ñàìîé çà÷óõàííîé ñòðàíå âîäßòñß. Šàê  è
ëþäè.
     -- åïëîõî,-- ñîãëàñèëñß ‡àëèçíßê.-- òîëüêî, åñëè ïåðâûìè îòûùóò  òå,
÷òî íå ïðî÷ü ñàìè ïðèðåçàòü?
     -- ƒì... Žíè èëè âîëêè. „à  è  øàêàëû  ìèãîì  æèâîò  ðàçäåðóò,  êèøêè
ïîâûòßãèâàþò, åùå è äðàòüñß çà íèõ áóäóò... ‡àãðûçòü íå ñìîãóò,  äî  ãîðëà
íå äîïðûãíóò... èëè äîïðûãíóò?.. åò, ñêîðåå âñåãî, íå äîïðûãíóò... ó,  à
äî ÷åãî äîñòàíóò -- îòãðûçóò íà÷èñòî.
     ƒëàçà ïëåííèêà âûëåçàëè èç îðáèò, ñìîòðåë óìîëßþùå, ïàäàë íà  êîëåíè.
Œðàê ìàõíóë ðóêîé:
     -- ‹àäû. ‘òðåíîæèì, êàê êîíß íà âûïàñå. „àëåêî íå  óéäåò.  „à  åùå  ñ
òàêèì ïóçîì. ‡àòî, åñëè ñþäà  áóäóò  èäòè  àðòàíû  èëè  åùå  êòî,  òî  íàø
öàðü-áàòþøêà â êóñòàõ ïåðåñèäèò. ‚ñå æå íå áóäåò  íà  íàøèõ  äóøàõ  ãðåõà!
‘ëîâî äàëè -- ñëîâî ñäåðæàëè... •îòß, ãì, ñåé÷àñ ïîíèìàþ òåõ, êòî ãîâîðèò,
÷òî ñâîåìó ñëîâó õîçßèí: ñàì äàë -- ñàì âçßë.


     Žñòàâèâ öàðß, îíè íûðíóëè â  êóñòû  è  ïîáåæàëè  ïî  ðó÷üþ  ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ. ’åïåðü, êîãäà ñ íèìè íå áûëî ïëåííèêà, ì÷àëèñü íàëåãêå.  àãðîâûé
øàð, íåìûñëèìî îãðîìíûé, óæå îïóñòèëñß çà âèäíîêðàé, òåïåðü áåæàëè ïðßìî â
êðàñíîå íåáî, ãäå òåìåëè ðåäêèå êîìüß îáëàêîâ.
     ‘óìåðêè îïóñêàþòñß ìåäëåííî, íî çà íèìè ïðèäåò íî÷ü, à çà íî÷ü  ìîæíî
óéòè äàëåêî... ˆ âäðóã ðåçêî è ñòðàøíî ïðîðåâåëè òðóáû, à âíèçó â ðàñïàäêå
ðàçäàëñß ðàäîñòíûé êëè÷. Žáà ïîíßëè, ïîõîëîäåâ, ÷òî  öàðß,  ñêîðåå  âñåãî,
íàøëè. —åðåñ÷óð áûñòðî.
     -- ‚åçåò æå äóðíßì,-- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ‡àëèçíßê.
     -- „óðíßì çàâñåãäà âåçåò,-- ñîãëàñèëñß Œðàê.
     ‡àëèçíßê íåîæèäàííî óëûáíóëñß, ýòî  áûëî  íåïðèâû÷íî  âèäåòü  íà  åãî
èçìîæäåííîì ïåðåïà÷êàííîì ëèöå:
     -- „à, áîãè ßñíåå ßñíîãî ãîâîðßò, ÷òî ìû -- óìíûå. ˆ  ÷òî  âûâåðíåìñß
ñàìè.
     -- Žíè ñåé÷àñ ãëßäßò è çàêëàä äåðæàò,-- áóðêíóë Œðàê.
     -- Šàê äóìàåøü, ñêîëüêî?
     -- ‘òî ê îäíîìó.
     ‡àëèçíßê ïîäóìàë, êèâíóë:
     -- Ÿ áû äàæå ïîñòàâèë òûñß÷ó ê îäíîìó. Šîíå÷íî, òûñß÷ó -- íà íàñ.
     ˆ ñàì çàñìåßëñß ñâîåé øóòêå.
     ‘ òîé ìèíóòû êîëüöî âñå ñæèìàëîñü. ’î ñ îäíîé ñòîðîíû,  òî  ñ  äðóãîé
äîíîñèëñß ëàé ñâîðû ãîí÷èõ, äàæå ñëûøàëèñü äàëåêèå êðèêè.
     -- ‚èæó äîìèêè! -- âîñêëèêíóë Œðàê.
     -- Š ÷åðòó,-- ïðîõðèïåë ‡àëèçíßê.
     Žíè áåæàëè íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à. Œðàê íà ìèã âûãëßíóë íàä âåðõóøêàìè
êóñòîâ, àõíóë:
     -- ’àì... äûìîê íàä êðàéíèì äîìîì!
     -- ó è ÷òî?
     -- Šóçíß!
     ‡àëèçíßê îãðûçíóëñß:
     -- îäêîâàòüñß õî÷åøü?
     -- Žøåéíèê,-- áðîñèë Œðàê ëþòî.-- Ží äàâèò ìåíß!.. Ÿ õî÷ó èçáàâèòüñß.
     ‡àëèçíßê íà áåãó áðîñèë êîðîòêèé âçãëßä:
     -- „à øåß ó òåáß áû÷üß. î òåáß ýòî äàæå óêðàøàåò! …ùå  áû  êîëüöî  â
íîñó... é-ýé! ’û âñåðüåç? Šîâàëü øåþ ïîïîðòèò, êîãäà áóäóò ñðóáàòü!..  „à
è ñîáàêè çàäíèöó èçãðûçóò.
     î Œðàê, íå ñëóøàß, óæå ïîêèíóë  ðó÷åé  è  íåñß  ïî  òðîïå  ê  êóçíå.
‡àëèçíßê âûðóãàëñß, îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì çàòðàâëåííî, íî ïîáåæàë  ñëåäîì.
‘îáà÷èé ëàé ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å.
     Œðàê âîðâàëñß â äûìíîå ïîìåùåíèå, åäâà íå âûøèá äâåðü. †àðêî  ïîëûõàë
ãîðí, ìàëü÷èøêà óíûëî äåðãàë çà âåðåâêó, ðàçäóâàß óãëè, à ïîñðåäè âûñèëàñü
íà øèðîêîì ïíå ìàññèâíàß  íàêîâàëüíß.  ‘óõîïàðûé  íèçåíüêèé  êîâàëü  ëîâêî
ïîâîðà÷èâàë áðûçæóùóþ æàðîì çàãîòîâêó, äåðæà â äëèííûõ êëåùàõ, à  ìîãó÷åãî
âèäà ïîäìàñòåðüå ìåðíî áóõàë òßæåëûì ìîëîòîì.
     Œðàê ãàðêíóë ñ ïîðîãà:
     -- ðîñàé ñîõó, õâàòàé çóáèëî!.. …ñëè ñåé÷àñ íå ñîáüåøü îøåéíèê...
     -- ’î,  ÷òî  áóäåò?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß  êîâàëü  íàñìåøëèâî.--  ’åáå
ïðèäåòñß ïîëîæèòü ãîëîâó. € ß ìîãó è ïðîìàõíóòüñß!
     -- î íå ïðîìàõíóñü ß,-- áðîñèë ñ ïîðîãà ‡àëèçíßê.
     Œðàê  ïîñïåøíî  îïóñòèë  ãîëîâó  íà  ãîðß÷óþ  íàêîâàëüíþ.   „àæå   íå
ïîìîðùèëñß, êîãäà îáîæãëî ùåêó.  Šîâàëè  ïåðåãëßíóëèñü,  ñìåðèëè  âçãëßäîì
îñòðûé ìå÷ â ðóêàõ ‡àëèçíßêà, çàìåäëåííûìè  äâèæåíèßìè  íà÷àëè  ïåðåáèðàòü
êëåùè, çóáèëà. ‘îáà÷èé ëàé ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å.
     Œðàê îùóòèë îñòðóþ áîëü, âûðóãàëñß. ‚òîðûì óäàðîì  æåëåçî  ñïëþùèëîñü
ñèëüíåå, îí îùóòèë êàê ïîòåêëà òåïëàß ñòðóéêà.
     -- Žïßòü ïàëà÷è...--  ïðîõðèïåë  îí.--  …ñëè  íå  ñîáüåòå  çà  òðåòèé
óäàð...
     î íå ñáèëè íè çà òðåòèé, íè çà ïßòûé.  Œðàê  ïî÷òè  òåðßë  ñîçíàíèå,
êîãäà áóõíóëî îñîáåííî áîëüíî, íî òóò  æå  ñëîâíî  íà  ãîðëå  ðàçîìêíóëèñü
ñèëüíûå õèùíûå ïàëüöû. Ží øóìíî âäîõíóë âîçäóõ, ïåðåä  ãëàçàìè  åùå  ñòîßë
áàãðîâûé  òóìàí,  ìåëüêàëè  ñëàáûå  òåíè.  îñëûøàëñß  íåòîðîïëèâûé  ãîëîñ
êîâàëß:
     -- ’åïåðü òû, ÷óáàòûé?
     ˆ ðåçêèé ãîëîñ ‡àëèçíßê:
     -- „à? å çíàþ, çà÷åì îí òàêîå âûòåðïåë, íî ó ìåíß çäîðîâüå õëèïêîå.
     -- ‚ûòåðïèøü,-- áóðêíóë Œðàê.
     -- åò, ß âñåãäà ìå÷òàë î ïîäîáíîì,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê, ïßòßñü.-- ’óò
è áóêîâêè êàêèå-òî... Œîæåò, ÷èòàòü íàó÷óñü.
     ‹àé,  êîòîðûé  îäíî  âðåìß  âðîäå  áû  óäàëßëñß,  òåïåðü  ïðèáëèçèëñß
âïëîòíóþ ê êóçíå. ‡àëèçíßê óõâàòèë Œðàêà çà ëîêîòü, ðâàíóë  ê  äâåðè.  Žíè
âûâàëèëèñü íà ïðîñòîð, õâàòàß ðòàìè ñâåæèé âîçäóõ, è â ýòî âðåìß  èçäàëåêà
äîíåññß ëèêóþùèé âîïëü:
     -- ‚îò îíè!.. •âàòàé!.. Šóñè... ðâè, óáèâàé!
     ‹àé ñòàë îãëóøèòåëüíûì. ‡àòðåùàëè è çàêîëûõàëèñü êóñòû. Œðàê, äåðæàñü
çà ãîðëî, êðîâü êàïàëà ñ ïàëüöåâ, ïðîõðèïåë:
     -- àçäåëèìñß...
     -- €âîñü ó Ÿùåðà ñâèäèìñß! -- êðèêíóë ‡àëèçíßê.
     Žíè áðîñèëèñü ê êóñòàì, Œðàê êðèêíóë íàïîñëåäîê:
     -- „àéñß æèâûì!.. Žáßçàòåëüíî ñäàéñß!
     ‘âèñòíóëè ñòðåëû.  à  ãîëîâó  Œðàêà  óïàëà  çåëåíàß  âåòî÷êà.  Šóñòû
çàòðåùàëè, îí âëîìèëñß âñåì ãðóçíûì òåëîì. ‚äîãîíêó ïðîíåñëèñü  ñòðåëû,  ñ
ñèëîé âðåçàëñß â çåëåíóþ ñòåíó äðîòèê, èñ÷åç.
     ‡àëèçíßê ïîáåæàë â äðóãóþ  ñòîðîíó.  ‡à  Œðàêîì  óøëà  áîëüøàß  ÷àñòü
ïîãîíè, íî è íà íåãî îñòàâàëîñü íå ìåíüøå  äþæèíû  âîèíîâ  ñ  ñîáàêàìè,  à
äàëüøå âèäíî ïëîòíóþ öåïü âñàäíèêîâ!


     ‡àëèçíßê ïåðåáèë ñîáàê, äðàëñß îò÷àßííî, ïîäíßâøèñü íà îáëîìîê ñêàëû.
’ðîå ëåæàëè ñ ðàçðóáëåííûìè ãîëîâàìè,  åùå  ÷åòâåðî  êîð÷èëèñü  íà  çåìëå,
çàæèìàß ðàíû, êîãäà èõ âîæàê, óöêàðü îåâîé ‘îêîë, ãàðêíóë çëî:
     -- „à ÷åðò ñ íèì!.. å óäàåòñß âçßòü æèâûì, çà ìåðòâîãî òîæå  ïëàòßò!
„îáèòü åãî ñòðåëàìè!
     ‹ó÷íèêè áûñòðî íàòßíóëè ëóêè. îêà îíè âûõâàòûâàëè  ñòðåëû,  ‡àëèçíßê
âñïîìíèë ñòðàííûå ñëîâà ëîõìàòîãî ñîðàòíèêà, êðèêíóë:
     -- é, ïëåøèâûå!.. € ß êàê ðàç íàäóìàë ñäàòüñß.
     ‹ó÷íèêè, äåðæà åãî íà ïðèöåëå, íåðåøèòåëüíî îãëßäûâàëèñü íà  âîåâîäó.
’îò çàêîëåáàëñß. ‡à æèâîãî íàãðàäà áûëà îáåùàíà âäâîå áîëüøå. î åñëè  ýòî
îïßòü êàêàß-òî õèòðîñòü...
     -- ðîñàé îðóæèå! -- ïîòðåáîâàë îí.
     -- ‚îçüìè,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê, ïîæèìàß ïëå÷àìè.-- àçâå  ýòî  îðóæèå?
‚îò â ìîèõ êðàßõ êóþò, òàê êóþò!.. „âà ðàçà â çåìëþ çàêàïûâàþò, ÷òîáû  ðæà
âñþ ãíèëü âûåëà.
     Ží øâûðíóë ìå÷ åìó ïîä íîãè. óöêàðü îåâîé  ‘îêîë  îòïðûãíóë,  áóäòî
åìó ìåòíóëè ßäîâèòóþ çìåþ. îäîçðèòåëüíî îãëßäåë ‡àëèçíßêà:
     -- € åùå ÷òî ó òåáß åñòü?
     -- ’îëüêî ìîß îòâàãà,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê ñêðîìíî.-- î ó êîãî åå íåò,
òîìó è ìîß íå ïîìîæåò.
     -- —òî íå ïîìîæåò? -- íå ïîíßë óöêàðü.
     -- ‘îêîë íà ëåòó áüåò, à âîðîíà è ñèäß÷åãî íå ïîéìàåò.
     Ží øàãíóë âïåðåä è âûòßíóë ðóêè. Žäíàêî  ê  íåìó  ïîäêðàëèñü,  ñëîâíî
íàäî áûëî  åùå  ëîâèòü.  ‡àëèçíßê  ïðåçðèòåëüíî  óëûáàëñß.  …ãî  ñõâàòèëè,
ñâßçàëè íàêðåïêî, èçáèëè íîãàìè,  ëèøü  çàòåì  ïåðåâåëè  äûõàíèå,  ïðèâåëè
êîíåé è ïðèâßçàëè ê ñâîáîäíîìó.
     ðèáåæàë îäèí èç ñòðàæåé, ìîêðûé îò ïîòà, çàïûõàâøèéñß:
     -- ‚òîðîé... êàê-òî... óñêîëüçíóë!
     óöêàðü àõíóë, ïåðåìåíèëñß â ëèöå:
     -- Šàê? Ží íå ìîã óéòè!
     -- î... åãî òàì íå îêàçàëîñü.
     -- ’àì áûëî ñòî ÷åëîâåê! Œûøü áû íå ïðîñêîëüçíóëà!
     ‚îèí óãðþìî ïîòóïèëñß:
     -- Œû çàìåòèëè êóäà ñêàêíóë â êóñòû...  ˆ  òóò  æå  îêðóæèëè  òðîéíûì
êîëüöîì! î êîãäà ñîøëèñü, òî â ñåðåäêå íèêîãî íå îêàçàëîñü.
     -- ‡íà÷èò, ïðîñêîëüçíóë ìåæäó âàìè!
     -- Œû øëè ïëå÷î ê ïëå÷ó. ‘ïóãíóëè ðßá÷èêîâ, òðåõ  çàéöåâ,  ðàñòîïòàëè
ïòè÷üè ãíåçäà... äà åùå âîëêà ðàçáóäèëè... Žãðîìíûé, ÷åðíûé, ñòðàøíûé!
     óöêàðü ñïðîñèë ñ íåäîóìåíèåì:
     -- ‚îëê? „à åùå ÷åðíûé?
     -- Žãðîìíûé,-- îõîòíî îáúßñíèë ñòðàæ.-- àâåðíîå, èç êóñòîâ  íàáëþäàë
çà êóçíåé. ’àì êîáûëà ñ ìîëîäûì æåðåáåíêîì  ïðèâßçàíà...  ‚ûñêî÷èë,  êîãäà
ñïóãíóëè, ìû ñàìè åäâà çàèêàìè  íå  ñòàëè!..  €  áîëüøå  íèêîãî  íå  áûëî.
Šëßíóñü, âñå øëè òàê, ÷òî äðóã äðóãà âèäåëè. ‚ çåìëþ çàðûëñß, ÷òî ëè?
     ‡àëèçíßê ñêàëèë çóáû. …ñëè  ïðîèãðàë,  òî  ëèøü  íàïîëîâèíó.  ðèßòíî
çíàòü, ÷òî âòîðîé  óñêîëüçíóë.  óñòü  íåíàäîëãî,  îò  òàêîé  ïîãîíè  óéòè
òðóäíî, íî ñåé÷àñ è òàêàß ìåëî÷ü -- ïîáåäà.
     óöêàðü ïîäîøåë, ñ íàñëàæäåíèåì óäàðèë ïî ëèöó:
     -- ‡àòî äëß òåáß âñå êîí÷åíî. å ïîíèìàþ, çà÷åì áðîñèë ìå÷? ’åïåðü  ñ
òåáß øêóðó áóäóò ñíèìàòü ïî êëî÷êó â äåíü, à  ãëàçà  âûêàëûâàòü  ìåäëåííî,
íåñïåøíî...
     Œîðîç ïðîáåæàë ïî êîæå. Ží ñïëþíóë êðîâü èç  ðàçáèòîãî  ðòà,  îòâåòèë
âåñåëî:
     -- € ÷òîáû ó âàñ ðàáîòû áûëî áîëüøå. òî æ íàäî åùå äîâåçòè! € ß áóäó
ïëåâàòü íà âàñ.
     óöêàðü ñíîâà óäàðèë åãî ïî ëèöó, çàîðàë çû÷íî:
     -- î êîíßì!.. ‚îçâðàùàåìñß âî äâîðåö.
     åáî ïîòåìíåëî, áëåäíûé ñåðïèê ñïåðâà åäâà âèäíåëñß, à òåïåðü íàëèëñß
îðàíæåâûì ñâåòîì, áëèñòàë íåñòåðïèìî. ðîñòóïèëè ïåðâûå çâåçäû.
     Žíè åõàëè ïî  ãîðíîé  êðó÷å,  òåíè  â  ùåëßõ  ñòàëè  ñîâñåì  ÷åðíûìè.
’ðîïèíêà áûëà óçêàß, êîíè  ñòóïàëè  îñòîðîæíî  ïî  îäíîìó,  êîãäà  ñïåðåäè
íåîæèäàííî âûìåòíóëñß îãðîìíûé ÷åðíûé âîëê. Žãðîìíàß  êðàñíàß  ïàñòü  áûëà
ðàñïàõíóòà êàê âîðîòà â àä, áåëûå çóáû áëåñòåëè  ñëîâíî  íîæè.  Œîë÷à  êàê
ñìåðòü îí ìåòíóëñß íà êîíåé.
     ‡àëèçíßê óñëûøàë äèêîå ðæàíèå. Šîíè ñòàíîâèëèñü  íà  äûáû,  ïßòèëèñü.
Šîïûòà ñêîëüçèëè ïî êðó÷å, è âîò óæå ïåðâûå òðè âñàäíèêà âìåñòå  ñ  êîíßìè
ñîðâàëèñü â ïðîïàñòü. ‚îëê ñ ðû÷àíèåì íàñòóïàë, äåëàë âèä, ÷òî  ñîáèðàåòñß
ïðûãíóòü è âöåïèòüñß â ãîðëî. Šîíè ïßòèëèñü  â  ñìåðòåëüíîì  óæàñå,  êàìíè
âûâîðà÷èâàëèñü èç-ïîä êîïûò,  ãðîõîòàëè  ïî  ñêëîíó  â  áåçäíó,  à  ñëåäîì
ñðûâàëèñü âñå íîâûå êîíè ñ ñåäîêàìè.
     àêîíåö  óöêàðü  âûõâàòèë  ìå÷  è  ïîïûòàëñß  äîñòàòü  çâåðß.   ‚îëê
ìîëíèåíîñíî ñêîëüçíóë ïîä áðþõî êîíß, ßâíî âîíçèë çóáû, èáî êîíü  çàâèçæàë
êàê ïîðîñåíîê, äèêî ñêàêíóë, åãî  çàäíèå  êîïûòà  çàñêîëüçèëè  ïî  êàìíßì.
óöêàðü ìåòíóë ñåáß ñ êîíñêîé ñïèíû, à òîò ñ æàëîáíûì ðæàíèåì  ñîðâàëñß  â
áåçäíó. ‡à ñîáîé ïîòàùèë è çàïàñíîãî, íà êîòîðîì ñèäåë ‡àëèçíßê.
     ‡àëèçíßê â îò÷àßíèè êà÷íóëñß âïðàâî, áîëüíî óäàðèëñß î êàìíè,  îùóòèë
êàê äåðíóëî è ïîòàùèëî âíèç, íî çàöåïèëñß çà êàìíè, ðåìåíü  ëîïíóë,  è  îí
îñòàëñß çàæàòûé ìåæäó äâóìß îáëîìêàìè ñêàëû.
     -- òî äåìîí, à íå âîëê! -- âñêðèêíóë óöêàðü.-- î áóäü äàæå âîæàêîì
äåìîíîâ, ìåíß íå èñïóãàòü!
     ‘èëüíî õðîìàß è âûïëåâûâàß êðîâü èç ðàçáèòîãî  ïðè  ïàäåíèè  ðòà,  îí
äâèíóëñß íà âîëêà. ’îò ëèøü ìãíîâåíèå ñìîòðåë  íà  íåãî  æåëòûìè  âîë÷üèìè
ãëàçàìè, çàòåì ãèãàíòñêèì ïðûæêîì îêàçàëñß íà ‡àëèçíßêå. ’îò çàæìóðèëñß  è
çàêðûë ãëàçà. „îíåññß çëîé êðèê óöêàðß:
     -- †ðè åãî, æðè!.. òî ïîõóæå, ÷åì ñîäðàëè áû çàæèâî êîæó!
     ‡àëèçíßê  ÷óâñòâîâàë  ÷àñòîå  æàðêîå  äûõàíèå  çâåðß.  ‘èëüíàß   ëàïà
íàñòóïèëà íà ãðóäü, åäâà íå ëîìàß êîñòè. Žñòðûå çóáû ñêîëüçíóëè ïî  ãðóäè,
ðåçàíóëî êëûêîì, çàòåì çóáû ñîìêíóëèñü  íà  ðóêå.  ‡àëèçíßê  ñíîâà  îùóòèë
áîëü, ñòèñíóë çóáû, ñîáèðàßñü  áåç  êðèêà  ïðåâîçìî÷ü  áîëü,  êîãäà  çâåðü
îòêóñèò ðóêó... íî áîëè íå áûëî.
     Ží îòêðûë ãëàçà, ÷óâñòâóß ñòðàííîå îáëåã÷åíèå. ‡âåðü óæå ïîêèíóë åãî,
ïðûãàë ñðåäè êàìíåé, äåëàß âèä, ÷òî ñîáèðàåòñß  íàïàñòü  íà  âîåâîäó.  ’îò
êðè÷àë è îòìàõèâàëñß ìå÷îì. € íà ñâîåé ãðóäè  ‡àëèçíßê  îáíàðóæèë  îáðûâêè
ðåìíß, ïåðåãðûçåííîãî âîë÷üèìè çóáàìè. óêè òîæå çàíåìåëè, íî ïóòû íà  íèõ
îñëàáåëè.
     …ùå íå âåðß ñåáå, ïîäíßëñß. Šëî÷üß ðåìíåé óïàëè íà çåìëþ. Ží ïîäîáðàë
ìå÷, âñå åùå ïî÷òè íå ÷óâñòâóß îíåìåâøèõ ðóê. ‚îëê îòñòóïàë, à  âîåâîäà  ñ
äèêèìè êðèêàìè òåñíèë, âñßêèé ðàç ïîïàäàß ñàáëåé ïî êàìíßì.
     -- „èâíûå äåëà òâîè,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê äðîæàùèì ãîëîñîì.
     Ží ïîéìàë ëîøàäü, âñêèíóë ñåáß íà åå ñïèíó.  àçàä  äîðîãè  íåò,  òàì
öåëûé îòðßä ñòðàæè è çàãîíùèêîâ, íî âïåðåäè ñðàæàþòñß âîëê è âîåâîäà...
     ûëà íå áûëà, îí ãèêíóë è íàïðàâèë  êîíß  âïåðåä.  ‚îëê  îòîäâèíóëñß,
äàâàß  äîðîãó  èñïóãàííîìó  íàñìåðòü  êîíþ,  à  êîãäà  âîåâîäà   çàïîçäàëî
îãëßíóëñß, ‡àëèçíßê óæå ïðîíîñèëñß ìèìî.
     Šîíü îñâîáîæäåíî ïðîíåñß âïåðåä â ÷åðíóþ íî÷ü. ‡àëèçíßêó  ïîêàçàëîñü,
÷òî ñòðàííûé âîëê ïðîâîäèë åãî äîëãèì íàñìåøëèâûì âçîðîì.


        ƒëàâà 5

     Œðàê, çàáèâøèñü â ãëóáîêóþ íîðó, çàëèçûâàë ðàíû.  ’ðè  îò  ñòðåë,  íî
ñàìàß áîëåçíåííàß ÷åòâåðòàß, êîãäà êóçíåö  âïîïûõàõ  ïðèùåìèë  åìó  ãîðëî,
åäâà íå ëèøèâ æèçíè. î âñå çàæèâåò êàê íà âîëêå, à  øåðñòü  âñòàåò  äûáîì
òîëüêî ïðè âîñïîìèíàíèè îá îøåéíèêå ðàáà.
     àäî æå ïîïàë â ñòðàíó, ãäå æåëåçà áîëüøå, ÷åì áðîíçû!  „àæå  áîëüøå,
÷åì ìåäè. îãàòàß ñòðàíà, èáî æåëåçî äîðîãî... ðà