        žðèé èêèòèí. Œðàê

---------------------------------------------------------------
 Žðèãèíàë ýòîé êíèãè ðàñïîëîæåí íà ñàéòå žðèß èêèòèíà
 http://nikitin.webmaster.com.ru/ ³ http://nikitin.webmaster.com.ru/
 Email: frog@elnet.msk.ru ³ mailto:frog@elnet.msk.ru

 &copy; Copyright (C) žðèé èêèòèí
---------------------------------------------------------------

         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 

        ƒëàâà 1

     „ëèííàß ëîäêà ñ âûñîêèìè áîðòàìè íå øëà ê  ïðèñòàíè,  à  ëåòåëà.  ’àì
óæå, íåñìîòðß íà ðàííåå óòðî, âèäíåëèñü  ãàëäßùèå  ñòàéêè  ïåñòðî  îäåòîãî
ëþäà. îä ïðè÷àëîì êîëûõàëèñü ëîäüè,  ó÷àíû,  øíåêè,  äàæå  ÷óéíè.  ‚îçäóõ
ñâåæ, ðåçîê è ïðîçðà÷åí, õîòß êîãäà âåòåð  ìåíßëñß,  ÷óâñòâîâàëîñü  ãíèëîå
äûõàíèå áîëüøîãî ãðàäà ñ åãî  ñòîêàìè  íå÷èñòîò,  èñïðàæíåíèßìè  ñêîòà  íà
áîéíßõ, çàïàõàìè ñûðîìßòíûõ êîæ.
     Žò ïðè÷àëà ïðßìàß äîðîãà âåëà ê áðåâåí÷àòîé  ñòåíå  ãîðîäà,  íàä  íåé
âçäûìàþòñß êðûøè äåòèíöåâ è õðàìîâ, îáùèííûõ  àìáàðîâ  è  ñêëàäîâ,  ñòîëáû
ñâßòèëèù. •àòêè è çåìëßíêè ïðîñòîãî ëþäà ëåïèëèñü ó ïîäíîæèß ãîðû.
     „âåíàäöàòü  ïàð  âåñåë  ìîùíî  âñïåíèâàëè  âîäó.   à   íîñó   ñòîßë,
ïðèäåðæèâàßñü çà ïîðó÷åíü, âûñîêèé ìóæ÷èíà â  íàðßäíîé  îäåæäå.  Œîëîæàâîå
áåñöâåòíîå ëèöî, ïîõîæåå íà êîì ðûõëîãî òåñòà, áûëî  îáðàùåíî  ê  ïðè÷àëó.
åëûå è ðåäêèå áðîâè ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü ëèøü ïðè áîëüøîì ñòàðàíèè,  íî
ãëóáîêî ñèäßùèå ãëàçà ãîâîðèëè, ÷òî èõ õîçßèí âñåãäà  íàñòîðîæå,  óìåí,  à
ìåøêè ïîä ãëàçàìè êðè÷àò, ÷òî âîâñå íå òàê ìîëîä, êàê âûãëßäèò èçäàëè.
     ‡à ñïèíîé çàãðåìåëà çëîáíàß  áðàíü.  ‡âîíêî  ùåëêíóëà  ïëåòü,  êòî-òî
âñêðèêíóë.  Šðàåì  ãëàçà  ÷åëîâåê  ñ  áåñöâåòíûì  ëèöîì  ïîñìàòðèâàë   êàê
íàäñìîòðùèê äåëîâèòî ñìàòûâàåò áè÷. ˆçìî÷àëåííàß ïëåòü ðàçáóõëà îò  êðîâè.
å îñòàëîñü  ñïèíû,  à  ãðåáöîâ  íà  ëîäêå  äâàäöàòü  ÷åòûðå,  ãäå  áû  íå
âçäóâàëèñü êðîâàâûå ðóáöû! ‡àòî, ïîäóìàë îí õîëîäíî, îíè ïðèáûëè â  Šóßâèþ
âñåãî çà äâà äíß. å òî, ÷òî ïîðîòü, çàðóáèòü âñåõ íå æàëü.
     —åëîâåê ñ áåñöâåòíûì ëèöîì ñëûøàë çà ñïèíîé çëîðàäíûé ãîëîñ:
     -- ó, ëîõìàòûé? ‚ñå åùå ìå÷òàåøü ñáåæàòü?
     ‚ îòâåò äîíåñëîñü çëîáíîå ðû÷àíèå. ƒðåáöû  ìðóò  êàê  ìóõè,  à  ýòîãî
ïîéìàëè íà áåðåãó äâà äíß òîìó, âçßëè ñîííîãî.  ’óò  æå  íà  øåþ  æåëåçíûé
îøåéíèê, ïðèêîâàëè ê âåñëó. ƒðåáåò çà äâîèõ...
     îßâèëñß ìëàäøèé íàäñìîòðùèê, îò íåãî íåñëî ÷åñíîêîì è ñòàðûì  ñàëîì.
‡àîðàë, øâûðíóë íà ïðè÷àë âåðåâêó.  ’àì  ïîéìàëè,  ñóåòëèâî  è  áåñòîëêîâî
ïîòßíóëè ëîäêó áëèæå. ‘ðåäè çåâàê è áåçäåëüíèêîâ  â  ïåðåäíèå  ðßäû  ëåçëè
ïîðòîâûå äåâêè, ðàçìàëåâàííûå, ñ îòêðûòûìè  ïëàòüßìè.  ‡àïàõ  ñûðîé  ðûáû,
ïåíüêè è òîïëåíîãî æèðà ñòàë ñèëüíåå, ïîâèñ â âîçäóõå êàê ãðßçíàß áðàíü.
     å äîæèäàßñü, êîãäà áîðò óäàðèòñß î òîëñòûå  áðåâíà  ïðè÷àëà,  õîçßèí
ëîäêè ïðûãíóë. îäêîâàííûå ñàïîãè çâîíêî óäàðèëè ïî òîëñòûì äîñêàì.  ‘çàäè
ñòóêíóëî,  â  ñïèíó  îáäàëî  áðûçãàìè.  ðè÷àë   ñîäðîãíóëñß   îò   òîë÷êà
ïðè÷àëèâøåé ëîäêè. àñòîëêàâ òîëïó, âïåðåä ïðîáèëñß è  ñõâàòèë  â  îáúßòèß
ïðèçåìèñòûé ðàñêîðìëåííûé ÷åëîâåê. ûë îí îäåò ïûøíî, æèðíûå  ùåêè  ëåæàëè
íà ïëå÷àõ, à òðè ðîçîâûõ ïîäáîðîäêà ñâèñàëè íà ãðóäü. îëüøå âñåãî ïîõîäèë
íà ðàñêîðìëåííîãî ïîðîñåíêà, äàæå ãóáû ñëîæèë  ïßòà÷êîì,  áóäòî  ñîáèðàëñß
õðþêíóòü.
     ‡à åãî ñïèíîé  äåðæàëñß  ÷åëîâåê  ïîñòàðøå,  ñãîðáëåííûé.  “ëûáêà  íå
ñõîäèëà ñ ëèöà, íî ãëàçà áûëè íàñòîðîæåííûå.
     -- Šàæàí! -- ñêàçàë òîðîïëèâûì ãîëîñîì ïåðâûé, ïîõîæèé íà  ïîðîñåíêà.
Ží ñóåòëèâî îãëßíóëñß, ñêàçàë óæå òèøå,-- Šàæàí!
     -- ‡äðàâñòâóé, ƒîëèê,-- îòâåòèë íîâîïðèáûâøèé,  åãî  áåñöâåòíîå  ëèöî
äåðíóëîñü,-- çíàß òâîþ ëåíü, ìîã ëè ß  ïîäóìàòü,  ÷òî  âñòðåòèøü  â  òàêóþ
ðàíü!.. ‡äðàâñòâóé è òû, Šîâàíü.
     ƒîëèê ñäàâèë åãî òîëñòûìè ïóõëûìè ðó÷êàìè,  îòøàòíóëñß  â  ïðèòâîðíîì
óæàñå:
     -- Šàê ß ìîã?.. å ïðèéòè âñòðå÷àòü áóäóùåãî ïðàâèòåëß?
     Šàæàí ñäâèíóë áåñöâåòíûå êàê ó ïîðîñåíêà áðîâè:
     -- å øóòè òàê. òî òû ðâåøüñß ê òðîíó.
     -- „à ëàäíî òåáå. Œû çíàåì, êòî ÷åðåç òðè  äíß  íàêðîåò  ñâîèì  çàäîì
ïðåñòîë.
     Ží ðàññûïàëñß â ìåëêîì äðîáíîì ñìåøêå. Šîâàíü òîæå ïðèßòíî óëûáàëñß è
îòâîäèë ãëàçà. Ží âñå âðåìß  ñóåòëèâî  äàâàë  äîðîãó  îáîèì,  ñäâèãàëñß  â
ñòîðîíû, áåç íóæäû ïîæèìàë ïëå÷àìè.
     Šàæàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ðî ìåíß ïîøåë ñëóõ, áóäòî ß íå òî èç  ìîãèëû,  íå  òî  âîîáùå  èç
ïðåèñïîäíåé. Œîë, ïîòîìó òàêîé áëåäíûé... å òû ëè ïîøåïòàë íóæíûì  ëþäßì?
’àê ÷òî ìíå âñå ðàâíî ìîçãîâàß êîñòî÷êà íå äîñòàíåòñß. „åðèòåñü áåç ìåíß.
     ˆç  ëîäêè  ïîñëûøàëàñü  áðàíü,  ãëóõèå  óäàðû.  àäñìîòðùèê   êîãî-òî
îñòåðâåíåëî áèë íîãàìè. ƒîëèê âîïðîñèòåëüíî âñêèíóë  áðîâè,  õîëåíîå  ëèöî
áðåçãëèâî ñêðèâèëîñü. Šàæàí îòìàõíóëñß:
     -- ëåííûé íà âåñëàõ... „èê, çâåðîïîäîáåí. Ÿçûêà íàøåãî íå çíàåò.
     -- àçâå åñòü òàêèå çåìëè? -- óäèâèëñß ƒîëèê.
     -- îõîæå, äîáðåë èç ‘ëàâèè.
     -- ƒì... ñëàâû, êàê ß ñëûõèâàë, ñâîèõ ëåñîâ íå ïîêèäàþò.
     -- Šàê âèäèøü, ÷òî-òî çàíåñëî. îìåøàííûé, íàâåðíîå... î  ñèëåí  êàê
ñòàäî áûêîâ. …ãî ïîñàäèëè îäíîãî, ãäå ðâàëè æèëû äâîå. ˆ òî åäâà âåñëî  íå
ñëîìàë!
     ƒîëèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- èêòî íå çíàåò ñëàâîâ êàê ñëåäóåò.
     -- ó äà ëàäíî. Œíîãî ñîáèðàåòñß ãîñòåé?
     --  ˜óòèøü?  --  îòøàòíóëñß  ƒîëèê.  Ží  âçãëßíóë  çà  ïîääåðæêîé  íà
Šîâàíß.-- ‘âåòëàíó, öàðñêóþ äî÷ü, îòäàëè â æåðòâó áîãó  âîéíû  Œàðæåëþ,  à
îíà âäðóã âåðíóëàñü öåëà è íåâðåäèìà! ’óò íå òîëüêî  èç  ñîñåäíèõ  ãîðîäîâ
ïðèáûëè âñå çíàòíûå, íî èç äàëüíèõ öàðñòâ åäóò è åäóò... îòîìó è äîâåëîñü
îòëîæèòü. å âñå ïîñïåâàþò ê ñðîêó. ˆíûå ïðèñëàëè ãîíöîâ, ÷òî  âûåçæàþò  ñ
äàðàìè, ïðîñßò äîæäàòüñß. •îçßåâà ïîñòîßëûõ äâîðîâ ñïåøíî  ïåðåîáîðóäûâàþò
äëß ãîñòåé ñàðàè, ñåíîâàëû, äàæå ïîãðåáà. ‚ ãîðîä ñòßãèâàåòñß âñå âîðüå  è
íåïîòðåáíûå äåâêè... èíûå êðàñèâûå  íàñòîëüêî,  ß  óæå  ïðèñìîòðåëñß,  ÷òî
ìîãëè áû óêðàñèòü è öàðñêèé äâîðåö.
     Šàæàí êèâíóë, çíàë ñëàñòîëþáèå ýòîãî öàðåäâîðöà:
     -- € ÷òî ãîâîðßò?
     -- ‚îëõâû? -- äîãàäàëñß ƒîëèê.-- ’àñêàþò äðóã äðóãà çà  âîëîñû.  Žäíè
êëßíóòñß, ÷òî Œàðæåëü ïðèíßë æåðòâó, à äðóãèå --  íåò,  ðàç  âåðíóë.  òèõ
ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå...
     -- ’âîèìè ñòàðàíèßìè? ˆëè òâîé Šîâàíü ïîñòàðàëñß?
     ƒîëèê ïîêðîâèòåëüñòâåííî ïîõëîïàë Šîâàíß ïî  ñãîðáëåííîé  ñïèíå.  ’îò
èñêàòåëüíî óëûáàëñß, çóáû ïîêàçûâàë ìåëêèå è  ðåäêèå,  íî  ýòî  áûëè  çóáû
õèùíèêà.
     -- Šîâàíü...-- ïîäòâåðäèë ƒîëèê äîâîëüíî.--  ƒëóïî  óïóñêàòü  ñëó÷àé,
åñëè ñàì ïðåò â ðóêè. Œîë, òåïåðü áåäà âîâñå  ãðßíåò  íåìèíó÷àß.  ˆ  îäíîé
æåðòâîé èç öàðñêîé ñåìüè íå îòäåëàåøüñß!
     Šàæàí ñîãëàñèëñß:
     -- „à, íà ýòîò ðàç ïîä íîæ  óéäåò  âñß  öàðñêàß  êðîâü.  ˆ  âîöàðèòñß
äðóãàß äèíàñòèß!
     ƒîëèê íèçêî ïîêëîíèëñß åìó, êàê êëàíßþòñß öàðþ.  î  ÷åðåñ÷óð  íèçêî,
ïðß÷à óñìåøêó. ‘ëåäîì ïîêëîíèëñß  è  Šîâàíü,  åùå  íèæå,  ïîäîáîñòðàñòíåå.
Šàæàí ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë. ‘ òîé  ñòîðîíû  ïðè÷àëà  ê  íèì  ñïåøèëè
ñáîðùèêè ïåíè çà òîïòàíèå çåìëè êóßâñêîé.


     Œðàê îçëîáëåííî æäàë, êîãäà åãî ïðèêóþò ê äëèííîé  öåïè.  „ðóãèõ  óæå
ñêîâàëè âìåñòå, ïðîäåëè îáùóþ öåïü. “ çàõâàòèâøèõ  åãî  ëþäåé  åñòü  îïûò,
âèäíî. ‹èøü çàêðåïèâ íà íîâîé öåïè, ðàñêëåïûâàëè ñòàðóþ. €  åãî  ïðèêîâàëè
ïîñëåäíèì, ñàì ñàìîãî ñèëüíîãî. ‡àõî÷åò áåæàòü,  äîëæåí  òàùèòü  çà  ñîáîé
âñåõ.
     îêà èõ  âûãîíßëè  èç  ëîäêè  íà  ïðè÷àë,  áåç  íóæäû  íàõëåñòûâàß  è
ïîêàëûâàß êîïüßìè, Œðàê õìóðî ðàññìàòðèâàë âñòàþùèé âïåðåäè  ïîä  óòðåííèì
ñîëíöåì ãîðîä. Šóßâà! ‘òîëüíûé ãðàä ñòðàíû Šóßâèè.  “äîáíîå  ìåñòî,  âäîëü
áåðåãà  èñïîëèíñêîé  ðåêè  ëåæèò  áîëüøàß  ÷àñòü  ãîðîäîâ.   ‘òðàíû,   ãäå
ïîêëîíßþòñß áîãó Œàðæåëþ. ’îé ñàìîé, êîòîðóþ èñêàë òàê óïîðíî. ‚  ãîðàõ  è
ãîðíûõ  äîëèíàõ  ñåëßòñß  ðàçâå  ÷òî  ïàñòóõè  ñî  ñâîèìè  ìíîãî÷èñëåííûìè
ñòàäàìè, åùå òàì ïðß÷óòñß âîðû, ðàçáîéíèêè, à  êóïöû  ïðîòàïòûâàþò  òàéíûå
òðîïû èç âðàæäåáíûõ ñòðàí €ðòàíèè è ‘ëàâèè.
     € äàëüøå -- ñèíåâàòûå ãîðû. ‚åðøèíû ñàìûõ  âûñîêèõ  áëåùóò  áåëèçíîé.
’àì ñíåã, òàê ãîâîðèëè íà ëîäêå, íî òóäà  íèêòî  èç  ëþäåé  íå  äîáèðàëñß.
†èâóò òàì ÷àðîäåè, îòøåëüíèêè è äðàêîíû...
     î äîñêàì ïðè÷àëà ñêîëüçíóëà øèðîêàß, ðàçìûòàß  ðàññòîßíèåì  òåíü.  ‚
áëèñòàþùåé ñèíåâå ïðîïëûë, ðàñòîïûðèâ êðûëüß, êðóïíûé  ‡ìåé.  Œðàê  ñ  åãî
îñòðûì çðåíèåì ðàññìîòðåë, ÷òî õâîñò ÷óäèùà ñâèñàåò, ëàïû ïîäæàòû ê  ïóçó,
à ãîëîâó ÷óòü ñâåñèë, ðàññìàòðèâàß, ÷òî òâîðèòñß âíèçó.  …ñëè  âèäèò  õîòü
âïîëîâèíó õóæå ñîêîëà, òî ñ òàêîé âûñè ëåãêî îáíàðóæèò îòáèâøóþñß îò ñòàäà
êîðîâåíêó, îäèíîêîãî ïóòíèêà èëè äðåìëþùóþ â îäèíî÷åñòâå êîçó.
     ðàâäà, çäåñü äàæå ãëóïàß êîðîâà  ïðè  âèäå  êðûëàòîãî  çâåðß  âñêà÷ü
íåñåòñß äî ëåñà, ïóñòü ðàçîçëåííûé  ‡ìåé  êðóøèò  è  ëîìàåò  äåðåâüß,  îíà
ñïîêîéíî óéäåò äàëüøå, íå çàáûâàß ñðûâàòü ñî÷íûå çåëåíûå ëèñòüß.  …ñëè  íå
óãîäèò â çóáû âîëêàì, íå çàäåðåò ìåäâåäü, íå óãîäèò â òðßñèíó, òî âåðíåòñß
öåëà è ñ ïîëíûì âûìåíåì.
     Œðàê åùå â ïóòè äèâèëñß ïðîëåòàþùèì ‡ìåßì, íî íè ãðåáöû, íè ñòðàæè íå
ïîäíèìàëè ê íåáó  ãîëîâû,  è  îí  òîæå  ñêîðî  ïåðåñòàë  îáðàùàòü  íà  íèõ
âíèìàíèå. ‹åòàþò è ëåòàþò. ‚îðîíû õîòü ñàäßòñß íà äåðåâüß  è  ñìîòðßò  ÷òî
óêðàñòü, â èõ ãíåçäàõ ãîñòßìè áåðè áðîøè è áðàñëåòû,  à  ‡ìåè  íèêîãäà  íå
îïóñêàþòñß íà çåìëþ âáëèçè ãîðîäà.
     ‚ òåõ íåäîñòóïíûõ ãîðîæàíèíó ãîðàõ,  êàê  îí  ñëûõèâàë,  è  ãíåçäßòñß
‡ìåè. ‡à òî, ÷òî æèâóò íå íà äåðåâüßõ, êàê âîðîíû, à â ãîðàõ, èõ è íàçâàëè
ƒîðûíû÷àìè. ðàâäà, ƒîðûíû÷àìè çîâóò è  ãîðíûõ  âåëåòîâ,  îí  ñàì  îäíàæäû
ðàçãîâàðèâàë ñ âåëèêàíîì ƒîðûíåé, †óêîì è ‹àâîé ƒîðûíû÷àìè, íî âîò  ìåëêèõ
ïòàõ, ÷òî òîæå ãíåçäßòñß â ãîðàõ,  ƒîðûíû÷àìè  íèêòî  íå  êëè÷åò...  —òîáû
çâàòüñß ƒîðûíû÷åì, â ïåðâóþ î÷åðåäü íóæíî èìåòü ðàçìåðû, à ÷åëîâåê òû  èëè
çâåðü -- ýòî äåëî äåñßòîå...


     à ïðè÷àëå èõ çà÷åì-òî äâàæäû ïåðåñ÷èòàëè, êàæäîìó çàãëßíóëè  â  ðîò,
ïîùóïàëè ìûøöû. •îçßèí óøåë, ïîðó÷èâ  ñêîâàííûõ  íàäñìîòðùèêàì.  ëåííèêîâ
ïîãíàëè ïî äîðîãå ê ãîðîäó. Œðàê æàäíî ðàññìàòðèâàë ñòîëüíûé  ãðàä  ñòðàíû
Šóßâèè, â êîòîðûé âñå æå ïîïàë, õîòü è íå òàê, êàê õîòåë. î èìåííî çäåñü,
ïî ðàññêàçàì, æèâåò çîëîòîâîëîñàß ‘âåòëàíà, ñàìàß êðàñèâàß íà  âñåì  áåëîì
ñâåòå... äà ÷òî òàì êðàñèâàß,  ñàìàß  ïðåêðàñíàß!  ’à  ñàìàß,  êîòîðóþ  ïî
ñëóõàì,  ïðèíåñëè  â  æåðòâó  áîãó  âîéíû.  ˆ  êîòîðàß  ÷óäåñíûì   îáðàçîì
âåðíóëàñü!
     Šàê çíàë Œðàê åùå ïî ðàçãîâîðàì ãðåáöîâ, çäåñü òðè ñòðàíû äåðóòñß  çà
âåðõîâåíñòâî. ˆ ïðàâèòåëè èùóò ïóòè ñîáðàòü âñå òðè â  îäèí  êóëàê.  ‘âîé,
êîíå÷íî. òîò îí, Œðàê, ñ÷èòàåò âñå ýòî  ƒèïåðáîðååé,  äàæå  îíà,  ïî  åãî
ìíåíèþ, ëèøü êðîõîòíîå ïßòíûøêî íà çåìëå, çà êîòîðóþ áüþòñß  òàê  òßæêî  è
ñòðàøíî, íî ïîäè æ òû -- äëß òîãî, êòî ïîäíèìàåò ðûëî ê íåáó ðàç â  æèçíè,
êîãäà åãî ñìàëßò, äëß  òîãî  è  ƒèïåðáîðåß  ñëèøêîì  âåëèêà  è  íåîáúßòíà.
“õèòðèëèñü ðàçäåëèòüñß íà ‘ëàâèþ, Šóßâèþ è €ðòàíèþ! àðîä îäèí, ßçûê îäèí,
íî ðàç â îäíîé ÷àñòè áîëüøå ñòåïè, â äðóãîé -- ëåñà, à â  òðåòüåé  åñòü  è
ãîðû, òî êàæäûé íà÷àë ñ÷èòàòü  ñåáß  ëó÷øå,  ïîäñìåèâàòüñß  íàä  ñîñåäßìè,
äàâàòü èì îáèäíûå êëè÷êè, â òî æå âðåìß ïîëàãàß, ÷òî ñîñåäßì  íåçàñëóæåííî
ïîâåçëî: çåìëè òàì ëó÷øå, ñîëíöå ñâåòèò ßð÷å, à ïòèöû ïîþò çâîí÷å.
     € ðàç êîìó-òî ïîâåçëî íåçàñëóæåííî, òî íóæíî äåëî ïîïðàâèòü: ïîéòè  è
îòíßòü. î íà áåäó èëè ê ñ÷àñòüþ ëþäè âåçäå îäèíàêîâû,  òå  òîæå  óâåðåíû,
÷òî â ÷óæèõ ðóêàõ õâîñò òîëùå. ’îæå ñïåøàò äàòü ñäà÷è! …ùå ðàíüøå. ’àê ÷òî
ïîñëå äðàê è âîéí âñå ðàñïîëçàþòñß îáðàòíî çàëèçûâàòü  ðàíû,  óòåøàß  ñåáå
òåì, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç...
     …ñëè áû îí íå çàäåðæàëñß ïîñëå ïîñëåäíåãî áîß  --  ïî-äóðîñòè  ñ÷èòàë
åãî ïîñëåäíèì! -- òî óæå äàâíî ìîã áû  äåðæàòü  â  ðóêàõ  ñâîå  ñîêðîâèùå,
ñìîòðåòü â ßñíûå ãîëóáûå ãëàçà,  ðàññêàçûâàòü,  êàê  ñïàñ  åå  îò  âîëõâîâ
åðóíà, òî áèøü Œàðæåëß, ‚îéäàíà, ƒðîìàðà è ïðî÷èõ ëè÷èí, à òàì áû ÷åñòíûì
ïèðêîì äà çà ñâàäåáêó! î áûëà åùå çàäåðæàâøàß åãî ñòðàøíàß áèòâà â „îëèíå
‚îëõâîâ (ïðèì. èçä: ñì. "’ðîå â „îëèíå ‚îëõâîâ")...
     -- ûñòðåå, ëåíèâûå òâàðè!
     ‚äîëü  öåïè  çàáåãàë  íàäñìîòðùèê.  “ñòàëûå  íîãè  çàäâèãàëèñü  ÷àùå,
ßäîâèòàß ïûëü âçäûìàëàñü æåëòûì îáëàêîì, çàáèâàëà ãîðëî. „îðîãà  ïðßìî  îò
ïðè÷àëà ìåäëåííî ïîâûøàëàñü.  ‚äàëè  âçäûìàëèñü  ãîðû.  Žíè  íàâèñàëè  íàä
ñòîëüíûì ãðàäîì, è âñå ýòî  áûëî  îòäåëåíî  îò  âîäû  âñåãî  ëèøü  øèðîêîé
ïîëîñîé çîëîòîãî ïåñêà. î÷òè íà âåðøèíå áëèæàéøåé ãîðû, áîëüøå ïîõîæåé íà
äðåâíèé õîëì èç êðàñíîãî êàìíß, âûñèëñß áëèñòàþùèé äâîðåö. •îòß îí áûë  èç
áåëîãî è îðàíæåâîãî êàìíß, íî âûãëßäåë ïðîäîëæåíèåì ãîðû. ƒëßäß  íà  íåãî,
âåðèëîñü â äðåâíèõ ñòðîèòåëåé-÷àðîäååâ, íûíå  èñ÷åçíóâøèõ,  êîòîðûå  óìåëè
ñîçäàâàòü âå÷íûå äîìà.  ƒîâîðßò,  çà  ñòîëåòèß  èõ  äâîðöû  íå  òîëüêî  íå
îáâåòøàëè, íî äàæå ðàñòóò, êðåïíóò!


     ƒîðîäñêèå âîðîòà  âûðàñòàëè,  çàêðûâàëè  ïîëíåáà.  ‘òåíà  ñëîæåíà  èç
òßæåëûõ ãëûá, äîðîãà âåëà ê ìàññèâíîé  áàøíå,  à  âîðîòà  ðàñïîëàãàëèñü  â
ãëóáîêîé àðêå. ’àì òåíü, íî øèðîêèå ìåäíûå ïîëîñû íà  ñòâîðêàõ  âîðîò  âñå
ðàâíî áëåñòåëè ßðêî è êðè÷àùå.
     ‚ ðàñïàõíóòûå âîðîòà êàê ðàç ãíàëè ñòàäî êîðîâ. ‘òðàæè  âîðîò  ëåíèâî
øåâåëèëè ãóáàìè, ñ÷èòàëè. àñòóõ îáåèìè ðóêàìè äåðæàëñß çà êîøåëü, ïóãëèâî
îãëßäûâàëñß. ‚ ñòîðîíêå âåðòåëèñü îáîðâàíöû, ïðèñìàòðèâàëèñü. ƒëàçà  àë÷íî
áëåñòåëè.
     ’ßæåëàß öåïü ãðîìûõàëà, íîðîâèëà ðàçáèòü â  êðîâü  áîñûå  íîãè.  Œðàê
ïðèäåðæèâàë åå ðóêîé, ãîëûå ñòóïíè ïî ùèêîëîòêó ïîãðóæàëèñü â òåïëóþ ïûëü.
‘ïðàâà è ñëåâà íåâîëüíèêè æàäíî ïîñìàòðèâàëè ïî ñòîðîíàì. åäêèå òîðãîâöû,
÷òî ñïåøèëè ñïîçàðàíêó â ãîðîä, â íåòåðïåíèè ñòàðàëèñü ïðîòèñíóòüñß âìåñòe
ñî ñêîòîì, ðèñêóß áûòü çàòîïòàííûìè.
     à ãîðîäñêîé ïëîùàäè ïîñðåäèíå âûñèëñß  îãðîìíûé  êàìåíü  îáòåñàííîãî
ãðàíèòà. à íåì áëèñòàëà áðîíçîé ôèãóðà ãðóçíîãî  ÷åëîâåêà  â  äîñïåõå,  ñ
äëèííûì ìå÷îì â ðóêå,  ëèöî  äûøàëî  ãðîçîé,  íèæíßß  ÷åëþñòü  âîèíñòâåííî
âûïß÷èâàëàñü âïåðåä.
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèë Œðàê íåâîëüíî.-- Œåñòíûé áîã?
     -- „óðåíü,-- áóðêíóë îäèí èç íåâîëüíèêîâ,-- ýòî öàðü „îäîí, ïðàâèòåëü
âñåé Šóßâèè!
     -- € ïî÷åìó îí â òàêîé ñòðàííîé ïîçå?
     åâîëüíèê ñêàçàë øåïîòîì:
     -- …ãî õîòåëè îòëèòü íà êîíå, à ïîòîì òî ëè áðîíçû íå õâàòèëî, òî  ëè
óìåëüöà ïåðåìàíèëè ïðîêëßòûå àðòàíöû, íî  òàê  è  ïðèøëîñü  ïîñòàâèòü  áåç
êîíß...
     åçêèé õëîïîê áè÷à ïðåðâàë åãî íà  ïîëóñëîâå.  ˆõ  ïðîâåëè  ïî  óçêîé
óëî÷êå ê îãðîìíîìó çäàíèþ. Šóçíåöû  ïîä  îõðàíîé  ñòðàæíèêîâ  ñíßëè  îáùóþ
öåïü, à êîãäà íåâîëüíèêîâ  ïðîâåëè  ïî  òåñíûì  êîðèäîðàì  è  çàïèõíóëè  â
áîëüøóþ êîìíàòó, ñíßëè è îñòàëüíûå öåïè.
     Œðàê ñ íàñëàæäåíèåì ðàçìßë  ðóêè.  åïðèâû÷íàß  ëåãêîñòü,  ïî÷òè  äâå
íåäåëè íîñèò ïðîêëßòûé ìåòàëë. …ñëè áû óäàëîñü  êàê-òî  ñáðîñèòü  æåëåçíûé
îøåéíèê! Ží  ñëèøêîì  ïîçäíî  ïîíßë,  ÷òî  ìåòàëëè÷åñêàß  ïîëîñà,  êîòîðóþ
çàêëåïàëè íà åãî øåå, íå èç ìåäè èëè áðîíçû.
     àäñìîòðùèê ãàðêíóë:
     -- Žáæèâàéòåñü!.. Žòíûíå çäåñü âàøå æèëüå. ‘êîðî  äàäóò  æðàòü.  Šîìó
íàäî ïîãàäèòü, æäè äî âå÷åðà.
     ‘òåíû áûëè èç òîëñòûõ ãëûá, ïîäîãíàííûõ òàê ïëîòíî, ÷òî ïðîêëàäêè  èç
ñóõîãî ìõà áûëè  íè  ê  ÷åìó.  îòîëîê  íèçêèé,  åäèíñòâåííîå  îêîøêî  ïîä
ïîòîëêîì. Šðîõîòíîå, íå ïðîëåçòü. „à è òî ñ ðåøåòêîé.
     îêà Œðàê îñìàòðèâàëñß, ïðèíåñëè ìßñî. ’î ëè íå  óñïåëè  ïðèãîòîâèòü,
òî ëè åùå ïî÷åìó, òî ìßñî áûëî ñûðîå, åùå òåïëîå.
     -- à÷íåì,-- ïðîâîð÷àë  îí  è  óõâàòèë  ñàìûé  êðóïíûé  ëîìîòü.  ‡óáû
âîíçèëèñü ñ æàäíîñòüþ â ñî÷íóþ ïëîòü, îí äîñûòà íå åë  óæå  äâå  íåäåëè.--
•îð-ðîøî...
     åâîëüíèêè êîñèëèñü íà äèêîãî âàðâàðà. ‘òðàøåí, ñâèðåï, â íåì  ðâåòñß
íàðóæó íåîáóçäàííàß ñèëà. ƒîëûå ïëå÷è è  ñïèíà  â  êðîâàâûõ  ïîëîñàõ,  åìó
äîñòàëîñü áîëüøå äðóãèõ, íî çâåðü åñòü çâåðü  --  ýòîò  ëåñíîé  ÷åëîâåê  ñ
òàêèì ðû÷àíèåì ãëîòàë èñòåêàþùåå êðîâüþ  ìßñî,  ïðåäîñòåðåãàþùå  ðû÷àë  íà
òåõ, êòî ïðèáëèæàëñß ÷åðåñ÷óð áëèçêî, ÷òî  êàæäûé  â  èñïóãå  îòîäâèãàëñß.
‚åðõíßß ãóáà ó íåãî ñëåãêà ïðèïîäíèìàëàñü, ïîêàçûâàß áåëûå  êëûêè,  ñêîðåå
âîë÷üè, ÷åì ÷åëîâå÷üè.
     -- é,-- ñêàçàë êòî-òî íåãðîìêî,-- òû óìååøü ãîâîðèòü?
     Œðàê åë áûñòðî è æàäíî, ÷óâñòâóß  êàê  æèçíü  âëèâàåòñß  â  òåëî.  à
ãëóïûé âîïðîñ îòâå÷àòü íå ñòàë, à ñðåäè íåâîëüíèêîâ ïîøåë øåïîò:
     -- ‘îâñåì çâåðü...
     -- „ûê â ëåñó æèâóò!
     -- Ží ðàçâå ÷òî ïî-çâåðß÷üåìó...
     Œðàê ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé êóñ, äîæäàëñß, êîãäà òîò ïðîâàëèëñß  ãëóáæå,
ïðîðû÷àë:
     -- „óðà÷üå... ƒäå âàñ òàêèõ íàëîâèëè?
     ‘ðåäè  íåâîëüíèêîâ  ïîñëûøàëèñü  âçäîõè   îáëåã÷åíèß.   Žäèí   ñêàçàë
òîðîïëèâî:
     -- Šîãî ãäå... ’û âåäü òîæå íå ñàì ñóíóë ãîëîâó â ïåòëþ?
     -- ‹àäíî, êàê âûáèðàòüñß äóìàåòå?
     -- „à ÷òî òóò äóìàòü. •èòðåå íàñ  ïðîáîâàëè!  ‚îí  êàêèå  ñòåíû...  ˆ
ðåøåòêè. € äâåðü -- áðåâíîì íå âûøèáèòü... ’û â ñàìîì äåëå èç ‹åñà?
     -- ˆç ñàìîãî äðåìó÷åãî,-- óñìåõíóëñß Œðàê. îåâ,  îí  ÷óâñòâîâàë  êàê
ãíåâ  è  ßðîñòü,  îäîëåâàâøèå  ïîïåðåìåííî,  ÷óòü  îòñòóïèëè,  à   ñûòîñòü
ïîçâîëèëà  äóìàòü  ìåäëåííåå,  ìûñëè  ïîøëè  ñâßçíûå,  íå   èçîðâàííûå   â
îêðàøåííûå êðàñíûì è áàãðîâûì êëî÷üß.-- Œåíß çîâóò Œðàê. å  çíàþ,  ÷òî  â
âàøèõ êðàßõ ãîâîðèòñß î ñëàâàõ, àðòàíàõ, êóßâàõ, ß -- ãèïåðáîðåé. ˆ åñëè ß
ñäóðó ïîïàëñß â òàêóþ çàïàäíþ, òî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ìíå çäåñü íðàâèòñß.
     Ží îãëßäåë èõ, ñêðèâèëñß. —òî â ëîõìîòüßõ è ñ  ïîáèòûìè  ñïèíàìè,  òî
íè÷åãî. ‘ïèíû çàæèâóò, à îäåæäó ñìåíèòü  åùå  ëåã÷å.  î  ãëàçà  ïóãëèâûå,
ñîáà÷üè. îëüíî áûñòðî âûáèëè èç íèõ ÷åëîâå÷üå.  ‚åäü  ÷åëîâåê  --  âñåãäà
áîåö. ‘ ñåáå ïîäîáíûìè, Ÿùåðîì è äàæå áîãàìè. € ýòè óæå òîëüêî  íàïîëîâèíó
ëþäè.
     -- ò êóäà íàñ òåïåðü? -- ïðîðû÷àë îí.
     -- Œû â ñòîëüíîì ãðàäå,-- îòâåòèëè åìó.--  ‚ñå  áîãàòûå  êóßâû  æèâóò
çäåñü... àñ ëèáî ïðîäàäóò, ëèáî... àçàä íå ïîïëûâóò, ýòî òî÷íî.  ‘  íàìè
íå ïîïëûâóò.


        ƒëàâà 2


     ’ßæåëûé òîïîò â êîðèäîðå è ëßçã çàñîâîâ ïðåðâàë âñå ðàçãîâîðû.  „âåðü
îòâîðèëàñü,  èç  áàãðîâîãî  îò  ñâåòà  ôàêåëîâ  êîðèäîðà  ïàõíóëî   ñâåæèì
âîçäóõîì, à âìåñòå ñ íèì ñòðàííîé ñìåñüþ  àðîìàòà  áëàãîâîíèé  è  êðåïêîãî
ìóæñêîãî ïîòà. Šðîâàâûå  îòáëåñêè  ïðûãàëè  ïî  áðîíçå  ùèòîâ,  îáíàæåííûì
ìå÷àì, îñòðèßì êîïèé.
     à ïîðîãå âîçíèê ÷åëîâåê â ïûøíîé  îäåæäå.  ‡à  åãî  ñïèíîé  áëèñòàëè
ìåäíûå øëåìû âîèíîâ, ùèòû, îñòðûå  èñêðû  ïðûãàëè  ïî  ëåçâèßì  îáíàæåííûõ
ìå÷åé è  íàêîíå÷íèêàì  êîïèé.  ‡àïàõ  áëàãîâîíèé  ñòàë  ìîùíåå,  íî  ñçàäè
íàâàëèâàëñß è ïîäìèíàë çàïàõ íåìûòûõ òåë ñòðàæåé.
     ûøíî îäåòûé õìóðî âñìàòðèâàëñß â ïîëóìðàê ïîäçåìåëüß.  •îëåíîå  ëèöî
áðåçãëèâî êðèâèëîñü:
     -- é, òâàðè... åðåñòàíüòå êîïîøèòüñß êàê ÷åðâè!
     ˆç-çà åãî ñïèíû âûøåë ãðîìàäíûé íàäñìîòðùèê, áåç íóæäû ùåëêíóë áè÷îì.
åâîëüíèêè çàòèõëè. —åëîâåê ñ ëåñòíèöû òêíóë ïàëüöåì:
     -- òîãî!.. ó, è âîí òîãî.
     àäñìîòðùèê, íåäîáðî óëûáàßñü, ñïóñòèëñß âíèç, óïåð êíóòîâèùå â ãðóäü
Œðàêà:
     -- „ëß òåáß íàøëàñü ðàáîòà ïîëó÷øå!.. ‚ûõîäè.
     Œðàê âèäåë êàê  ïàëüöû  ñæàëèñü  íà  êíóòîâèùå,  ãîòîâûå  ïðè  ïåðâîì
ïðèçíàêå íåïîâèíîâåíèß ñòåãíóòü áè÷îì. ‚òßíóâ ãîëîâó, îí ïîøåë  ê  âûõîäó.
Œåëüêíóëà ìûñëü, ñõâàòèòü æèðíîãî,  óäàâèòü  îäíèì  äâèæåíèåì,  ñìåðòü  íå
ñòðàøíà, íî òóò æå, çàñëîíßß  âñå,  âûïëûë  îáðàç  òîé  íåçåìíîé  æåíùèíû,
êîòîðàß ëåæàëà íà æåðòâåííîì êàìíå...
     ‘ãîðáèâ  ñïèíó,  îí  ïîêîðíî  ïðîøåë  ìèìî  æèðíîãî.   ’îò   îïàñëèâî
ïîñòîðîíèëñß. àäñìîòðùèê âñå ðàâíî íå  óòåðïåë,  ñ  íàñëàæäåíèåì  ñòåãíóë
âäîãîíêó:
     -- ûñòðåå, ÷åðåïàõà!
     Šîí÷èê áè÷à âûðâàë  êëîê  êîæè,  Œðàê  îùóòèë  êàê  âûñòóïèëà  êðîâü,
ïîáåæàëà òîíêîé ñòðóéêîé. Ží âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è, òèõî âûøåë â  êîðèäîð.
’àì, â îêðóæåíèè áëèñòàþùèõ æàë  êîïèé,  ÷òî  êîëîëè  â  áîêà,  åìó  îäåëè
êîëîäêó íà øåþ, ïèíêàìè âûãíàëè âî äâîð.
     Ÿðêîå ñîëíöå áîëüíî ñòåãíóëî  ïî  ãëàçàì.  îñëå  äóøíîãî  ïîäçåìåëüß
âîçäóõ êàçàëñß ÷èñòûì è ñâåæèì êàê âûìûòàß ðóáàøêà. îñðåäè  äâîðà  ñòîßëî
÷åòâåðî íåâîëüíèêîâ. ‚ñå â  êîëîäêàõ,  è  âñå,  êàê  çàìåòèë  Œðàê,  ñàìûå
êðåïêèå è çëûå èç ãðåáöîâ. Žíè è ðàíüøå îãðûçàëèñü íà êàæäûé  îêðèê.  Œðàê
ñïðîñèë øåïîòîì:
     -- Šóäà ýòî íàñ?
     -- å çíàåøü? --  áóðêíóë  áëèæàéøèé.  „ðóãèå  ìîë÷àëè,  ñìîòðåëè  ïî
ñòîðîíàì íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè. Žäèí íå óòåðïåë, ïíóë  íîãîé  áëèæàéøåãî
ñòðàæà. …ãî òóò æå íåùàäíî èçáèëè äðåâêàìè êîïèé. Žñòàëüíûå ëèøü  ñìîòðåëè
íåíàâèäßùå íà ëþäåé ñ îðóæèåì,  ñîïåëè,  ñòèñêèâàëè  ñâßçàííûå  çà  ñïèíîé
ðóêè.
     ‘òàðøèé ñòðàæ çàîðàë:
     -- Š âîðîòàì -- áûñòðî!
     îäãîíßåìûå ïèíêàìè è îñòðèßìè êîïèé, íåâîëüíèêè ñäâèíóëèñü ñ  ìåñòà.
’ßæåëûå êîëîäêè çàäåâàëè ñîñåäåé, ñëûøàëñß ñóõîé ñòóê. Žäèí  óïàë,  ñòðàæè
ïîäíßëè ïèíêàìè. Œðàê óäåðæèâàëñß íà íîãàõ, õîòß åãî òîëêàëè è çàäåâàëè ñî
âñåõ ñòîðîí, â áåññèëüíîé çëîáå ìû÷àë, äåðãàë ñâßçàííûìè ðóêàìè.


     ‡àë ñ íèçêèìè ñâîäàìè, êóäà èõ ïðèãíàëè, áûë ïðîïèòàí çàïàõàìè  ïîòà,
ñòðàõà è íåíàâèñòè. “ Œðàêà øåðñòü ïîäíßëàñü íà çàãðèâêå, èç ãëóáèíû ãîðëà
âûðâàëîñü ãëóõîå  ðû÷àíèå.  ßäîì  øàðàõíóëèñü,  íà  íåãî  ïîãëßäûâàëè  ñî
ñòðàõîì.
     ‡äåñü áûëè øèðîêèå ñêàìüè. îä ñòåíîé  ïî  øèðîêîìó  æîëîáó  ñòðóèëñß
ïîòîê âîäû. å ÷èñòûé, èç íåãî êàê áóäòî óæå ïèëè  ñâèíüè,  íî  íåâîëüíèêè
æàäíî çà÷åðïûâàëè ãîðñòßìè, ïëåñêàëè â ëèöî, ëàêàëè áûñòðî, ÷àñòî.
     ðßìî íà ïîëó, Œðàê ñïåðâà íå ïîâåðèë ãëàçàì, ëåæàëè  òîïîðû,  êîïüß,
äðîòèêè, ïàëèöû, ìå÷è, äëèííûå íîæè!..  îäîøåë  îñòîðîæíî,  ïðèíþõàëñß  ê
áîäðßùåìó çàïàõó êðîâè. à ëåçâèßõ, ñî ñâåæèìè çàçóáðèíàìè, òåìíåëè  ïßòíà
êðîâè, êîå-ãäå ïðèëèïëè âîëîñû.
     ‘åêèðà áóäòî ñàìà ïðûãíóëà â ðóêè. ˆ ïðèðîñëà. Ží ñ íàñëàæäåíèåì ñæàë
ðóêîßòü, ìûøöû ñðàçó íàïîëíèëèñü ßðîé ìîùüþ. ‚ ãîðëå çàêëîêîòàëî  ðû÷àíèå.
à áðîíçîâîì ëåçâèè òîæå òåìíåëè çíàêîìûå ïßòíà. ‘êîðî  ïðèáàâèòñß  êðîâè,
êðîâè âðàãîâ...
     ‹þäè ðàçáèðàëè îðóæèå,  è  âñêîðå  íà  ñòîëå  îñòàëèñü  òîëüêî  íîæè,
äðîòèêè, äâà ëóêà ñ êîë÷àíàìè ñòðåë è äâå ïàëèöû.  Žäíà  áûëà  öåëèêîì  èç
÷åðíîé áðîíçû, ñ óâåñèñòûì êóëàêîì íà âåðøèíå, îñòðûå øèïû  áëåñòåëè  çëî.
Œðàê íåâîëüíî âçßë â ëåâóþ ðóêó,  âçìàõíóë  ïàðó  ðàç,  ïîëîæèë  ñåêèðó  è
âçßëñß  çà  ïàëèöó  äâóìß  ðóêàìè.  îõîæå,  óäàðû  ìå÷à  è  òîïîðà  ìîæíî
ïàðèðîâàòü äàæå  äåðæàêîì,  ìåòàëë  âûäåðæèò,  çàòî  øèïû  ïðîëîìßò  ëþáîé
äîñïåõ...
     Šòî-òî çàñìåßëñß:
     -- …ùå íå ïîíßë?
     à íåãî ñìîòðåë íåìûñëèìî øèðîêèé â ïëå÷àõ ìóæ÷èíà ñ  ÷èñòî  âûáðèòîé
ãîëîâîé,  ãäå  îñòàâàëñß  òîëüêî  íåáîëüøîé  êëîê  íà  ìàêóøêå,  è   ãîëûì
ïîäáîðîäêîì. Œðàê óãðþìî ñìîòðåë êàê îí  íåáðåæíî  ðàçãðåá  ãðóäó,  âûáðàë
äëèííûé êðèâîé ìå÷ ñ çàçóáðèíàìè íà òûëüíîé  ñòîðîíå.  ‚çìàõíóë,  ïðîâåðßß
âåñ, ïîäìèãíóë Œðàêó. óêè  åãî  áûëè  íà  ðåäêîñòü  òîëñòûìè,  è  ïóãàþùå
äëèííûìè, êîí÷èêàìè ïàëüöåâ êàñàëñß êîëåíåé. ‹åâûé ðóêàâ ïîëîòíßíîé ðóáàõè
áûë îòîðâàí, è Œðàê èçóìèëñß ìîãó÷èì æèëàì. ’å òàê  òóãî  ñòßãèâàëè  ðóêó,
÷òî òà êàçàëàñü âûêîâàííîé èç òåìíîé ìåäè.
     -- —òî ß äîëæåí ïîíßòü? -- ñïðîñèë Œðàê.
     -- ‡à÷åì íàñ ñþäà çàãíàëè,-- îòâåòèë áðèòîãîëîâûé. Ží ðåçêî âûäåëßëñß
ñðåäè äðóãèõ, áîðîäàòûõ è äëèííîâîëîñûõ.-- Œåíß çîâóò ‡àëèçíßê.
     -- Œðàê. ’àê ÷òî íàñ÷åò îðóæèß?
     -- àçâå ýòî îðóæèå,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê ñ ïðåçðåíèåì.-- Œíå áû ëóê...
     ‚ åãî  æåëòûõ  ãëàçàõ  ïðîìåëüêíóëî  ìå÷òàòåëüíîå  âûðàæåíèå.  àëüöû
ñîáðàëèñü â ùåïîòêó, áóäòî íàêëàäûâàë ñòðåëó íà òåòèâó.
     -- ‹óê? —òî ìîæíî ñ ëóêîì çäåñü?
     -- ’åñíîâàòî,-- ñîãëàñèëñß ‡àëèçíßê,-- íî êîå-÷òî  ñìîã  áû.  ‘ëóøàé,
ìåäâåäü, òû áû ëó÷øå âçßë ñåêèðó!
     -- î÷åìó?
     -- „ëß ïàëèöû ìàëî ñèëû ìåäâåäß,-- îòîçâàëñß ‡àëèçíßê, è Œðàê  óëîâèë
íàñìåøêó â ãîëîñå íåâîëüíèêà,-- à åùå è óìåíèå íàäîáíî.
     -- “ìåíèå? „ëß ïðîñòîé äóáèíû?
     ‡àëèçíßê íàñìåøëèâî  îñêàëèë  ðîò.  Œðàê,  êîòîðûé  è  ñàì  ñîáèðàëñß
îòëîæèòü ïàëèöó è âåðíóòüñß ê ñåêèðå, íåâîëüíî  îùåòèíèëñß.  åïîâîðîòëèâû
òå, êòî äåðåòñß â òßæåëîì äîñïåõå. € êòî âñòðå÷àåò âðàãà ãîëîé ãðóäüþ, òîò
áûñòðåå.
     -- Žíà ìíå íðàâèòñß,-- ñêàçàë îí óãðþìî. ðèìåðèë â ðóêå, ïîâåðòåë.--
“ìååò áîëüøå, ÷åì ñåêèðà.
     î ‡àëèçíßê óæå ïðèñìàòðèâàëñß ê ÷åðíîìó ïðîâàëó  â  êàìåííîé  ñòåíå.
îçäðè Œðàêà óëîâèëè èäóùèé îòòóäà çàïàõ ãîðß÷åé ïûëè, âîçáóæäàþùèé àðîìàò
êðîâè, âèíà, æåíñêèõ ïðèòèðàíèé. …ùå ñî ñòîðîíû äûðû äîíîñèëñß äàëåêèé ãóë
ãîëîñîâ.
     Œðàê ñíîâà âçâåñèë â ëàäîíè ïàëèöó, íåäîáðàß ìîùü ïåðåëèâàëàñü â  åãî
òåëî,  ðûêíóë  è  ïîøåë,  ðàñïèõèâàß  íåâîëüíèêîâ.  „ûðà  ïðåâðàòèëàñü   â
ïðîðóáëåííûé â êàìíå ïîäçåìíûé õîä. ðèøëîñü  ïðèãíóòüñß,  îò  ñòåí  íåñëî
íå÷èñòîòàìè, íîãè ñêîëüçèëè ïî ãðßçè, èñïðàæíåíèßì.

     ˜àãîâ ÷åðåç äåñßòîê õîä ñâåðíóë. àâñòðå÷ó áëåñíóë ßðêèé  ñâåò.  Œðàê
çàñòîíàë îò  áåññèëüíîé  ßðîñòè.  ‚ûõîä  ïåðåêðûâàëà  ðåøåòêà  èç  òîëñòûõ
áðîíçîâûõ ïðóòüåâ òîëùèíîé â ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó.  ‚ïåðâûå  âñòðåòèë  çåìëþ,
ãäå ñòîëüêî ìåòàëëà!
     ˆç-çà ïðóòüåâ áûëî âèäíî øèðîêèé  òîê,  îáíåñåííûé  ñòåíîé  èç  ãëûá.
‚åðíåå, ýòî  òîê  áûë  âûðûò  â  êàìåíèñòîé  çåìëå,  âûìîùåí  íåîòåñàííûìè
ïëèòàìè. ’àêèå æå ïëèòû óêðåïëßëè è çåìëßíûå ñòåíû.  ‘êâîçü  ùåëè  êîå-ãäå
ïðîáèâàëàñü òðàâà. òî áûëî ñ íåáîëüøîé äâîð, îáíåñåííûé  ñî  âñåõ  ñòîðîí
âûñîêèì çàáîðîì,  íî  Œðàê  ïîíßë,  ÷òî  îíè  íàõîäßòñß  íà  äíå  øèðîêîãî
íåãëóáîêîãî êîëîäöà.
     ‘òåíû óõîäèëè ââåðõ íà âûñîòó â äâà  ÷åëîâå÷åñêèõ  ðîñòà.  Žò  ñàìîãî
êðàß ðàñõîäèëèñü äóáîâûå ëàâêè, êàæäûé ðßä âûøå ïðåäûäóùåãî. åðåäíèå ðßäû
çàíßòû áîãàòî îäåòûì íàðîäîì. ‚ñå ñìîòðåëè  êàê  âî  äâîðå  áåãàþò  çâåðè,
ïëåâàëè è áðîñàëè îãðûçêè ßáëîê, â òî  âðåìß  êàê  òå,  êòî  ñèäåë  çà  èõ
ñïèíàìè, ïîõîæå, ìîãëè òîëüêî ñâèñòåòü è îðàòü.
     Œðàêà ïîòåñíèëè,  ðåøåòêó  îòêðûëè  íà  ìèã,  âî  äâîðèê  âûñêîëüçíóë
íåâûñîêèé êðåïêî ñáèòûé ÷åëîâåê â íàáåäðåííîé ïîâßçêå  ñ  êðèâûì  ìå÷îì  â
îäíîé ðóêå è ùèòîì â äðóãîé. ‡âßêíóëî,  íàäñìîòðùèêè  òóò  æå  çàêðûëè  íà
çàñîâ è, äàæå íå îñòàíîâèâøèñü âçãëßíóòü íà ñõâàòêó, ïîñïåøèëè îáðàòíî.
     € íà òîêó åäèíñòâåííûé óöåëåâøèé çâåðü óâèäåë ÷åëîâåêà, íà ìèã ïðèïàë
ê çåìëå, õâîñò ßðîñòíî áèë ïî çåìëå, çàòåì âçâèëñß â  âîçäóõ  è  íåìûñëèìî
äëèííûì ïðûæêîì ðèíóëñß íà æåðòâó.
     Œðàê ñòèñíóë çóáû. ‘õâàòêà ïðîèãðàíà, èáî ÷åëîâåê  ïîïûòàëñß  äðàòüñß
òàê, êàê äðàëñß áû ñ ÷åëîâåêîì. € çâåðü îáðóøèëñß êàê ëàâèíà è, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ëåãêóþ ðàíó,  ïîäìßë,  ñõâàòèë  çà  ïëå÷î.  îñëûøàëñß  õðóñò,
÷åëîâåê îò÷àßííî çàêðè÷àë. à ñêàìüßõ çàîðàëè îò  âîñòîðãà.  ‡âåðü  âûðâàë
ðóêó, êðîâü  õëåñòàëà  ñòðóßìè,  óõâàòèë  ÷åëîâåêà  çà  ãîëîâó  è  ïîòàùèë
íàèñêîñü ÷åðåç äâîðèê, çàëèâàß ïëèòû êðîâüþ, ê ïðîòèâîïîëîæíîé ðåøåòêå.
     ‚ òîëïå îáåñïîêîåíî  çàîðàëè,  íî  ðåøåòêó  íå  ïîäíßëè,  è  çâåðü  ê
âîñòîðãó ñîáðàâøèõñß ïðèíßëñß  ïîåäàòü  åùå  æèâîãî  ÷åëîâåêà  ó  âñåõ  íà
ãëàçàõ.  ’îò  êðè÷àë  è  îòáèâàëñß,  çâåðü  ðàñïîðîë  åìó   æèâîò,   ñèçûå
âíóòðåííîñòè ñ øèïåíèåì âûïîëçàëè íàðóæó, òåñíßñü  è  âçäóâàßñü  îãðîìíûìè
ïóçûðßìè, ÷åëîâåê ïûòàëñß çàòîëêàòü èõ îáðàòíî îñòàâøåéñß ðóêîé, íî  çâåðü
îïßòü óõâàòèë åãî çà ãîëîâó, ñòèñíóë  ÷åëþñòè.  îñëûøàëñß  îòâðàòèòåëüíûé
õðóñò. Šðîâü áðûçíóëà  òîíêèìè  ãîðß÷èìè  ñòðóéêàìè,  è  æåðòâà  ïåðåñòàëà
äâèãàòüñß.

     Šîãäà çâåðü íàñûòèëñß, ðåøåòêó ïîäíßëè. ‡âåðü óõâàòèë îñòàòêè  äîáû÷è
è ñòðåìãëàâ ðèíóëñß â  òåìíîòó.  …äâà  çà  íèì  ñ  ëßçãîì  óïàëà  ðåøåòêà,
âûáåæàëè ñëóãè ñ âåäðàìè âîäû,  áûñòðî  ïîëèëè,  ñìûëè  êðîâü,  ðàçáðîñàëè
çîëîòèñòûé ïåñîê, ïðèêðûâàß êðîâü òàì, ãäå âïèòàëàñü â çåìëþ.
     àâåðõó ëåíèâî ïåðåãîâàðèâàëèñü. îëüøèíñòâî òßíóëîñü ê  åäèíñòâåííîé
ñêàìüå, íàä êîòîðîé óñòðîèëè íàâåñ îò ñîëíöà è  äîæäß.  ’àì  ðàñïîëîæèëèñü
ñàìûå áîãàòî îäåòûå ëþäè, ñðåäè íèõ Œðàê  ðàññìîòðåë  íåìàëî  æåíùèí.  Žíè
õóæå ìóæ÷èí, ïîäóìàë îí  ñ  îòâðàùåíèåì.  åò  ãàæå  çðåëèùà,  ÷åì  ïüßíàß
æåíùèíà, íåò ñòðàøíåå ÷åëîâåêà, ÷åì îçâåðåâøàß æåíùèíà. € çäåñü îíè  îðóò,
âåðåùàò, ïðûãàþò, ñðûâàþò ïëàòêè è ðâóò íà ñåáå îäåæäó.
     îñëûøàëèñü øàãè. îäîøëè åùå äâîå, ñìîòðåëè ñêâîçü ðåøåòêó ñ  óæàñîì
è îòâðàùåíèåì. Žäèí, êîòîðîãî çâàëè ‡àëèçíßêîì, ñïëþíóë ÷åðåç ïðóòüß:
     -- îãàòî æèâóò, ñâîëî÷è.
     ‚òîðîé ïðîìîë÷àë, è Œðàê óãðþìî ñîãëàñèëñß:
     -- îãàòî.
     -- å íà  îäåæêó  ñìîòðè,--  çàìåòèë  ‡àëèçíßê  íàñòàâèòåëüíî.--  òî
÷òî... € âîò, ÷òî òðàòßòñß íà ðàçâëå÷åíèß! †èçíü âåçäå íåëåãêàß, íî ãäå-òî
÷åëîâåê òàê íàïàøåòñß, ÷òî ïàäàåò çàìåðòâî äî óòðà, à  íà  ðàññâåòå  ñíîâà
êîïàåò, ðóáèò, ïàøåò, è òàê äî ïîçäíåé íî÷è, òîëüêî áû ïðîêîðìèòü ñåìüþ. €
çäåñü óñïåâàþò è îòäîõíóòü.
     -- òî îòäûõ? -- îùåòèíèëñß Œðàê.
     ‡àëèçíßê çàñìåßëñß:
     -- € òû ïîñìîòðè èõ ãëàçàìè. ‚îëõâû  ìîãóò  ïîëó÷àòü  óäîâîëüñòâèå  â
ñïîðàõ, à ïðîñòîé íàðîä? Ží âåçäå îäíàêîâ. ‚ñßê ëþáèò  ñìîòðåòü  êàê  áüþò
äðóãîãî, à íå åãî. € çà òî, ÷òî áüþò  íàñìåðòü,  çà  êðîâü  è  îòðóáëåííûå
ãîëîâû, ìîæíî åùå è çàïëàòèòü... îòîìó è ãîâîðþ, ÷òî æèâóò íåïëîõî.  „àæå
âåñåëßòñß.
     „ðóãîé íåâîëüíèê ñêàçàë áåçíàäåæíî:
     -- Ÿ äðàòüñß íå áóäó. ‡à÷åì? Žòñþäà íå âûéòè. Œû áóäåò  óáèâàòü  äðóã
äðóãà â ýòîé ßìå, à îíè áóäóò ïëåâàòü íà íàñ.
     -- ˆ äàøü ñåáå ïåðåðåçàòü ãîðëî êàê îâöà?
     ’îò îãðûçíóëñß:
     -- € ÷òî? ‹ó÷øå óìåðåòü, çàáàâëßß ýòèõ ñêîòîâ?  î  êðàéíåé  ìåðå  íå
äîñòàâëþ èì ðàäîñòè.
     ‡àëèçíßê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- € ß áóäó.
     -- à ïîòåõó âðàãó?
     -- „à íåò, íå ïîòîìó... îìíþ, äåä ìíå ðàññêàçûâàë ñòàðóþ ïðèò÷ó. „âå
ëßãóøêè êàê-òî óïàëè â êóâøèí ñ ìîëîêîì. Šðàß âûñîêî, ïîïëàâàëè-ïîïëàâàëè,
óñòàëè,  âûáðàòüñß  íå  óäàåòñß.  Žäíà  èçìó÷åííàß,  ãîâîðèò:  "‚ñå  ðàâíî
âûáðàòüñß íåâîçìîæíî. —åãî çðß áàðàõòàòüñß?" ‘ëîæèëà ëàïêè  è  óòîíóëà.  €
âòîðàß, òî ëè äóðíåå, òî ëè óïîðíåå, âñå ïëàâàëà, ïëàâàëà îò êðàß ê  êðàþ,
èçìó÷èëàñü òàê, ÷òî óæå íå ñîîáðàæàëà ÷òî äåëàåò, íî çàñòàâëßëà ñåáå ÷åðåç
ñèëó ïëàâàòü, ïëàâàòü... ˆ êîãäà  óæå  ñèëû  ïîëíîñòüþ  ïîêèíóëè  åå,  îíà
íà÷àëà òîíóòü, âäðóã åå ëàïû íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî òâåðäîå!
     -- -ý-ý,-- ñêàçàë Œðàê ïðåäîñòåðåãàþùå.-- ƒäå-òî  ñîâðàë.  î÷åìó  æ
ïåðâàß ëßãóøêà íå íàòêíóëàñü?
     -- € ïîòîìó, ÷òî òîãäà ýòîãî êîìêà  ìàñëà  åùå  íå  áûëî.  …ãî  ñáèëà
ëàïêàìè âòîðàß ëßãóøêà, êîãäà áåç  óñòàëè  ìåñèëà  ìîëîêî.  €  òåïåðü  îíà
âçîáðàëàñü íà ýòîò êîìîê ïåðåâåñòè äóõ, ìàñëî âåäü âñåãäà ïëàâàåò íàâåðõó,
îòïèõíóëàñü ëàïàìè è -- âûïðûãíóëà!
     åâîëüíèê îòìàõíóëñß ñ áåçíàäåæíîñòüþ:
     -- Œû íå ëßãóõè...
     ˜àðêàß íîãàìè, îí ïîòàùèëñß  îáðàòíî.  å  æèëåö,  ïîäóìàë  Œðàê  áåç
ñî÷óâñòâèß.
     -- € òû? -- ñïðîñèë ‡àëèçíßê.
     -- Œíå íà ðîäó íàïèñàíî  íå  äîæèòü  äî  ïåðâîãî  ñíåãà,--  îòîçâàëñß
Œðàê.-- ’àê ÷òî ìíå âñå îäíî. î, êîíå÷íî, ãîðëî ïîä íîæ íå ïîäñòàâëþ.  å
ñìîãó.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß òîïîò ìíîæåñòâà íîã.  ˆç  òåìíîãî  òóííåëß  ïîßâèëñß
ïîëóîáíàæåííûé ÷åëîâåê çà íèì øëè, âûñòàâèâ êîïüß, ñòðàæè. Žòòåñíèâ  Œðàêà
è ‡àëèçíßêà, áûñòðî ïîäíßëè ðåøåòêó è âûòîëêíóëè íåâîëüíèêà íà  òîê.  îêà
òîò ùóðèëñß, îñëåïëåííûé ñîëíöåì, åìó  âñëåä  øâûðíóëè  äåðåâßííûé  ùèò  è
ïàëèöó. åøåòêó òóò æå ñ ãðîõîòîì îïóñòèëè.
     Œðàê è ‡àëèçíßê ñíîâà ïðèëüíóëè ê áðîíçîâûì ïðóòüßì.  ‘  òîé  ñòîðîíû
òîêà, ãäå ñêðûëñß çâåðü, ìåäëåííî ðàçãèáàë ñïèíó øèðîêèé â ïëå÷àõ ìóæ÷èíà.
î òîìó êàê äåðæàë ñèëüíî èçîãíóòûé ìå÷ â ëåâîé ðóêå, à ùèò â ïðàâîé, Œðàê
ïîíßë, ÷òî äî ïëåíà áûë íàâåðíßêà âîèíîì.
     -- ‘òàâëþ íà ýòîãî,-- ñêàçàë ‡àëèçíßê áûñòðî,-- êîòîðûé ñ ìå÷îì.  „âà
ê îäíîìó.
     Œðàê íåâîëüíî óñìåõíóëñß. „î âå÷åðà îíè âñå, è ‡àëèçíßê â òîì  ÷èñëå,
áóäóò óáèòû. î ‡àëèçíßê, ïîõîæå, òàê äàëåêî íå çàãëßäûâàåò.
     -- å áîéöû,-- ñêàçàë îí.
     -- „à? -- âîçðàçèë ‡àëèçíßê,-- à ýòîò âûãëßäèò... ‚ïðî÷åì,  òû  ïðàâ,
õîòü è ëîõìàòûé.
     è ïîåäèíùèê ñ ïàëèöåé, íè âòîðîé  ñ  ìå÷îì  äðàòüñß  íå  õîòåëè.  à
ñêàìüßõ ïîäíßëñß ðàçî÷àðîâàííûé ãóë, ïðîñòîé íàðîä âîïèë, òîïàë íîãàìè,  à
ñî ñêàìåé äëß çíàòè âíèç ïîëåòåëè îãðûçêè  ßáëîê,  êîñòè.  Šòî-òî  øâûðíóë
êóâøèí. ’îò ðàçëåòåëñß ñ òðåñêîì, ðåäêèå êàïëè âèíà áëåñíóëè íà ñîëíöå.
     Šîãäà òå äðàòüñß òàê è íå ñòàëè, Šàæàí âëàñòíûì âçìàõîì óêàçàë  âíèç.
’óò æå ïîäíßëèñü èç  çàäíåãî  ðßäà  ñ  äåñßòîê  ëó÷íèêîâ.  ‡âîíêî  óäàðèëè
òåòèâû.  ‘òðåëû  ìåëüêíóëè  áåëûìè  ïåðüßìè,  è   âíèçó   îáà   íåñ÷àñòíûõ
çàøàòàëèñü, óòûêàííûå ñòðåëàìè. “  êàæäîãî  â  ùèòå  òîð÷àëî  ïî  òðè,  íî
îñòàëüíûå ïîðàçèëè ãðóäü, ãîëîâó, ïëå÷è.
     åøåòêà ïîäíßëàñü, âûñêî÷èëè ðàáû, âîãíàëè êðþêè â  åùå  æèâûå  òåëà,
ñïåøíî ïîòàùèëè â òóííåëü ïîä êðèêè è âîïëè íà ñêàìüßõ.  ‘ëåäîì  âûñêî÷èëè
ìàëü÷èøêè, çàñûïàëè ïåñêîì êðîâü, ÷òî âûçâàëî íîâûé âîïëü íåäîâîëüñòâà.
     -- ‹ó÷íèêè,-- ðóãíóëñß ‡àëèçíßê,-- ß óæ íàäåßëñß, ÷òî íàì  áû  òîëüêî
öåïè ñòðßõíóòü!
     Šðèêè, øóì, ñòóê ðóêîßòßìè  ìå÷åé  ïî  ùèòàì  çàñòàâèë  óìîëêíóòü  íà
ïîëóñëîâå. ‚î äâîðèê îïóñòèëè ëåñòíèöó,  ïî  íåé  íåñïåøà  ñõîäèë  âûñîêèé
âîèí. Œðàê ïî âîñòîðæåííûì êðèêàì ïîíßë, ÷òî ýòî íå  ðàá,  íå  ïëåííûé,  à
îäèí èç ñâîáîäíûõ, áîëåå òîãî -- áîãàòûõ è çíàòíûõ. îòîìó è ñïóñêàåòñß ïî
ëåñòíèöå ïðßìî èç ðßäîâ, à íå ïðîøåë èç òþðüìû.
     Šîãäà îí ïîâåðíóëñß ëèöîì  ê  ðåøåòêå,  Œðàê  îùóòèë  êàê  øåðñòü  íà
çàãðèâêå çàøåâåëèëàñü, à âäîëü ñïèíû ïðîáåæàë õîëîäîê. ‚îèí ñòîßë  âûñîêèé
è ìîãó÷èé â ïëå÷àõ, øåß è ðóêè âçäóòû ìûøöàìè, à ãðóäü íàñòîëüêî øèðîêà  è
âûïóêëà, ÷òî êîëåö íà åãî êîëü÷óãó óøëî âäâîå  áîëüøå,  ÷åì  äëß  îáû÷íîãî
÷åëîâåêà.
     ‹èöî êðóïíîå, íèæíßß ÷åëþñòü òßæåëàß êàê ó êîíß è  âûäâèíóòà  âïåðåä,
áåëûå øðàìû ßñíî âûñòóïàþò ïîä êîðîòêîé ÷åðíîé  áîðîäêîé.  àðà  ìàëåíüêèõ
ãëàç ïîä íèçêèì ëáîì ñìîòðèò ñ áåøåíñòâîì, õîòß óëûáàåòñß è  âñêèäûâàåò  â
îòâåòíîì ïðèâåòñòâèè ðóêè, òîëñòûå êàê  ñòâîëû  äåðåâüåâ.  îñ  ñëîìàí  ïî
êðàéíåé ìåðå òðèæäû, ðîò øèðîê êàê ó  æàáû,  íî  ãóáû  ñòðàííî  áëåäíûå  è
íàñòîëüêî òîíêèå, ÷òî ðîò âîîáùå âûãëßäèò áåçãóáûì.
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü øëåïàþùèå  øàãè.  Œðàê  ðàçäðàæåííî  îãëßíóëñß.  å
âûíîñèë, êîãäà êòî-òî  ïîäõîäèë  ñçàäè,  ðóêè  ãîòîâû  ìåòíóòüñß  ê  ãîðëó
íåîñòîðîæíîãî. òî áûë ‡àëèçíßê. îí êèâíóë, æåëòûå  ãëàçà  ñ  èíòåðåñîì  è
öåïêîñòüþ âîðà îáåæàëè âåñü äâîð.
     -- Šòî ýòîò? -- ñïðîñèë Œðàê.
     -- ‚îëê,-- îòâåòèë ‡àëèçíßê. Œðàê  ñìîòðåë  íåïîíèìàþùå,  è  ‡àëèçíßê
äîáàâèë,-- ƒîðíûé ‚îëê, òàê åãî çîâóò.
     -- “õ òû... € êòî îí?
     -- ‚îæäü îäíîãî  èç  ïëåìåí.  ƒîðíûõ!  ƒîâîðßò,  íå  çíàåò  ðàâíûõ  â
ïîåäèíêàõ. î êîãäà âîéíû íåò, à ïîäðàòüñß  õî÷åòñß...  ‘àì  ïîíèìàåøü,  ñ
òàêèì çâåðåì ññîð èçáåãàþò. ‚îò è ñëåçàåò èíîãäà ñþäà,  ïîòîìó  ÷òî  çäåñü
óêëîíèòüñß îò ñõâàòêè íå ìîãóò.
     Œðàê ñìîòðåë ñ îòâðàùåíèåì. Œèð íå ìîæåò äåðæàòüñß áåç óáèéñòâ,  õîòß
’àðãèòàé è Žëåã, êàæäûé ïî-ñâîåìó, èùóò êàê  îáîéòèñü,  íî  êîãäà  ÷åëîâåê
óáèâàåò íå ðàäè áëàãîðîäíîãî ãðàáåæà, íå  ðàäè  ïîëîíà,  íå  ðàäè  çàõâàòà
çåìåëü äëß ðàñïëîäà ñâîèõ äåòåé... Šîãäà óáèâàåò ðàäè óáèéñòâà, òî ýòî óæå
íå ÷åëîâåê, à çâåðü.
     ðîòèâ ‚îëêà âûïóñòèëè äâóõ áîéöîâ ìîãó÷åãî ñëîæåíèß, îáà ñ òîïîðàìè.
ˆì äàëè ùèòû, íà ãîëîâàõ áûëè íàñòîßùèå áðîíçîâûå øàïêè, íî Œðàê óâèäåë  â
ãëàçàõ îáîèõ òåíü ñìåðòè. „àæå âäâîåì íå íàäåþòñß  âûñòîßòü  ïðîòèâ  âîæäß
ãîðöåâ!
     ‚îëê âñêèíóë âåðõ  ðóêè,  ïîòðßñ  ìå÷îì  è  ùèòîì,  çàîäíî  ïîêàçûâàß
ìîãó÷èå ìûøöû, ïîâåðíóëñß âî âñå ñòîðîíû. …ìó âåñåëî îðàëè, è Œðàê  ïîíßë,
÷òî âîæäü ƒîðíûé ‚îëê óæå íå ïåðâûé ðàç âûõîäèò íà ïîåäèíîê ñ îñóæäåííûìè.
     -- ‚îëê! -- íåñëèñü âîïëè.-- àçîðâè èì ãëîòêè!
     -- ‚îëê! Ÿâè ñâîé óäàð ñíèçó!..
     -- ‚îëê, âòîðîé ñ òîïîðîì îïàñåí... Ží ëåâøà!
     ‚îëê âñå åùå ïîòðßõèâàë ìûøöàìè, óëûáàëñß.  ‘îëíöå  êðàñèâî  îáòåêàëî
åãî êðóòûå  ïëå÷è,  ïîõîæèå  íà  ãëûáû,  îêðóãëåííûå  ëèâíßìè,  âåòðàìè  è
ñíåãîïàäàìè. ‚èäèìî, åãî íå âîëíîâàëè çà ñïèíîé äâîå óãðþìûõ ñ òîïîðàìè, à
òå íå ïûòàëèñü íàïàñòü ñçàäè, õîòß, åñëè áû äâèãàëèñü áûñòðî è ðàçîì...
     àêîíåö ‚îëê  ïîâåðíóëñß  è  ñäåëàë  ïðîòèâíèêàì  ïðèãëàøàþùèé  æåñò.
åðåãëßíóëèñü,  ïîøëè  íàâñòðå÷ó,  ìåäëåííî  ðàñõîäßñü  â  ñòîðîíû.   ‚îëê
óëûáíóëñß,  Œðàê  æàëåë  îáðå÷åííûõ.  ˆõ  ìàíåâð  íàñòîëüêî   î÷åâèäåí   è
ïðåäñêàçóåì, ÷òî ëþáîé íà ìåñòå ‚îëêà íå âûøåë áû íà òîê, åñëè áû íå çíàë,
÷òî äåëàòü â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     ‡à øàã äî òîãî êàê  îñòàâàëîñü  ñêðåñòèòü  îðóæèå,  ‚îëê  ìåòíóëñß  â
ñòîðîíó, ñèëüíûì óäàðîì îòáðîñèë  îäíîãî  â  ñòîðîíó,  áûñòðî  ïîâåðíóëñß,
ïðèíßë ëåçâèå òîïîðà íà ùèò, çàñìåßëñß, âçìàõíóë ìå÷îì... íî  ëèøü  ñèëüíî
óäàðèë íîãîé.
     åñ÷àñòíûé óïàë íà ñïèíó, áóäòî ïîëó÷èë â ãðóäü òàðàíîì.  ƒëàçà  áûëè
âûòàðàùåíû. Ží õâàòàë ðòîì âîçäóõ êàê ðûáà,  âûáðîøåííàß  íà  áåðåã.  ‚îëê
ïîâåðíóëñß ê ïåðâîìó:
     -- ƒîòîâ?
     ’îò ìîë÷à áðîñèëñß ñ ïîäíßòûì òîïîðîì.  ‚îëê  îòñòóïèë  è  ïîâåðíóëñß
òàê, ÷òî âèäåòü è âòîðîãî, òîò âîðî÷àëñß â ïåñêå êàê ðàçäàâëåííûé  ÷åðâßê,
à òîïîð ïåðâîãî âñßêèé ðàç ñî çâîíîì  íàòàëêèâàëñß  íà  ïîäñòàâëåííûé  ìå÷
‚îëêà. ’îò ùèòîì íå ïîëüçîâàëñß, äåðæàë ëåíèâî,  òîëüêî  ìå÷  áëèñòàë  êàê
ìîëíèß, óñïåâàß âñòðåòèòü ëþáîé íåîæèäàííûé óäàð.
     à ñêàìüßõ ñòîßë ñïëîøíîé ðåâ. ‚èçæàëè  æåíùèíû,  â  èõ  ãëàçàõ  áûëà
çâåðèíàß ïîõîòü, è Œðàê  ïîíèìàë  èõ  ïî-ñâîåìó,  ïî-âîë÷üè.  ‹þáàß  ñàìêà
ñòðåìèòüñß çàïîëó÷èòü ïîòîìñòâî îò ñàìîãî ñèëüíîãî è âûíîñëèâîãî,  â  ýòîì
çàëîã  âûæèâàåìîñòè.  îòîìó  îëåíèõà  ñòîèò  è  âíèìàòåëüíî  ñìîòðèò  êàê
îñòåðâåíåëî çà íåå áüþòñß äâîå îëåíåé. ’îëüêî ïîáåäèòåëü èìååò ïðàâî...
     ‚òîðîé ïîäíßëñß, íî íå êèíóëñß ñðàçó, à, óâèäåâ ÷òî ‚îëê íå ñòðåìèòñß
ê áûñòðîé ïîáåäå, óâåðåí â ñåáå, òî ñïåðâà ïðèøåë â ñåáß,  çàòåì  áûñòðûìè
øàãàìè ïîøåë íàèñêîñü ê ‚îëêó. ’åïåðü â ãëàçàõ ïîêîðíîñòü ñóäüáå ñìåíèëàñü
ßðîñòüþ. Ží áûë óíèæåí íà ãëàçàõ ëþäåé, ïóñòü  ÷óæèõ,  íà  ãëàçàõ  æåíùèí,
ïóñòü íèêîãäà íå êîñíåòñß èõ, íî óíèæåí êàê  ìóæ÷èíà,  à  ìóæ÷èíà  --  ýòî
ïðåæäå âñåãî áîåö, è òåïåðü ‚îëêó “ùåëèé ïîáåäà íå äîñòàíåòñß òàê ïðîñòî è
êðàñèâî...
     àáðîñèëñß îí ñ ßðîñòüþ, íî óñïåâàë ñëåäèòü çà ðóêàìè ‚îëêà,  êîòîðûé
òåïåðü îòðàæàë óäàðû ñ äâóõ ñòîðîí. ‚îëêà ñïàñàëè äëèííûå ðóêè è  çâåðèíàß
ñêîðîñòü, îí âñå âðåìß äâèãàëñß, óñêîëüçàë èç-ïîä óäàðîâ, åãî  ùèò  è  ìå÷
íåïðåðûâíî çâåíåëè. à ëàâêàõ ðåâ ñòàë åùå âîñòîðæåííåå, è Œðàê  íå  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî ‚îëê âñå åùå èçáåãàåò íàíîñèòü ðåøàþùèå óäàðû, âñå åùå  èãðàåò,
òîëüêî îòðàæàß äâà áëèñòàþùèõ ëåçâèß, ÷òî æàæäóò åãî êðîâè.
     àêîíåö îí îòïðûãíóë, íà ìèã âñêèíóë ðóêè:
     -- Œàðæåëü!!!
     ‘òðàøíûé êðèê ïîòðßñ òîê,  áóäòî  ìîùíûé  ïîðûâ  âåòðà  ïðîíåññß  íàä
ñîáðàâøèìèñß. Œðàê îùóòèë, ÷òî ‚îëê ïåðåñòàë èãðàòü, ñåé÷àñ ßâèò êðîâü. î
äëß íåãî óæå áûëî íåâàæíî, êòî êîãî óáüåò. Ží â  òðåòèé  ðàç  óñëûøàë  ýòî
èìß. ‡íà÷èò, îí óæå íà ìåñòå. ˆìåííî çäåñü ïðèíåñëè â æåðòâó ýòîìó áîãó òó
çîëîòîâîëîñóþ äåâóøêó!
     „âîå, óæå óñòàëûå, ñíîâà áðîñèëèñü ñ äâóõ ñòîðîí. à  ýòîò  ðàç  ‚îëê
íåîæèäàííî áðîñèëñß âïåðåä, ïðîñêîëüçíóë òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî îáà åäâà íå
óäàðèëèñü ëáàìè. ‚ ðßäàõ îáèäíî  çàõîõîòàëè,  çàîðàëè  ñëàâó  ‚îëêó.  ’îò,
õèùíî îñêàëèâøèñü, ïîêà÷èâàë â ðóêå ìå÷, äåðæà åãî îñòðèåì âïåðåä.
     ‘íîâà äâîå ïîøëè ðàçîì,  ‚îëê  îòáèë  óäàð,  äðóãîìó  ïîäñòàâèë  ùèò,
áûñòðî ïðîâåë ïåðåä ñîáîé  êîí÷èêîì  ëåçâèß.  ’àê  ïîêàçàëîñü  Œðàêó,  åìó
çàñëîíßëà ñïèíà âòîðîãî âîèíà. ‚ ðßäàõ çàîðàëè, à âîèí âäðóã  îñòàíîâèëñß,
âûðîíèë ìå÷, îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëñß çà ðàñïîðîòûé æèâîò. ˆç øèðîêîé  ðàíû
õëûíóëà êðîâü, ñëåäîì ñ øèïåíèåì ïîëåçëè ñèçûå  âíóòðåííîñòè,  ðàçäóâàëèñü
íà  âîçäóõå.  åñ÷àñòíûé  çàêðè÷àë,  íà÷àë  çàïèõèâàòü  êèøêè  îáðàòíî   â
ðàñïîðîòûé æèâîò.
     ‚ ðßäàõ òâîðèëîñü íåâîîáðàçèìîå. ‚ñêðèêèâàëè, îðàëè, ïðûãàëè. âèçæàëè
äî õðèïîòû. ‚îëê, óëûáàßñü îò óõà äî óõà, îòñòóïèë íà  äâà  øàãà,  âñêèíóë
îêðîâàâëåííûé ìå÷. Šðàñíûå êàïëè, ïàäàëè íà îáíàæåííóþ ðóêó. Žäíà óïàëà íà
ëèöî, ‚îëê ñëèçíóë åå, ßçûê áûë êðàñíûé è âëàæíûé êàê ó çâåðß.
     åñ÷àñòíûé, ïîòåðßâ ìóæåñòâî ïðè âèäå  óæàñíîé  ðàíû,  ïîáåæàë  ÷åðåç
âåñü òîê ê ÷åðíåþùåìó âõîäó. Šèøêè ïðè áåãå  âûïàëè,  âîëî÷èëèñü  çà  íèì.
àêîíåö îí íàñòóïèë, ïîñêîëüçíóëñß, óïàë âíèç ëèöîì,  âûçâàâ  íîâûé  âçðûâ
ëèêîâàíèß, ñìåõà, âîñòîðæåííûõ âîïëåé.
     ‚òîðîé ïîáåëåë, íî, äàæå îñòàâøèñü îäèí,  íå  îòñòóïèë,  áðîñèëñß  íà
‚îëêà. Ží îòøâûðíóë ùèò, ìå÷îì ðàçìàõèâàë êàê áåçóìíûé, óæå íå çàáîòßñü  î
çàùèòå.
     ‚ïåðâûå ‚îëê âûíóæäåí áûë îòñòóïèòü ïîä ãðàäîì óäàðîâ. ‹èêóþùèå âîïëè
ñòàëè çàòèõàòü,  â  ðßäàõ  íàñòóïèëî  çàòèøüå.  ‚îëê  îùóòèë,  ÷òî  òåðßåò
ñèìïàòèè, âûðóãàëñß, îñòàíîâèëñß, ïðèíßâ ðßä óäàðîâ íà ùèò, çàòåì  êîðîòêî
è ñòðàøíî óäàðèë íàèñêîñü.
     î ðßäàì ïðîíåññß âçäîõ,  ÷òî  ïåðåøåë  â  âîïëü.  ‚îïëü  âîñòîðãà  è
îòâðàùåíèß ðàçîì. Œå÷ ‚îëêà ñðóáèë ëåâîå óõî è ïîëîâèíó  ëèöà  ïðîòèâíèêà.
Žíà îòâàëèëàñü, îáíàæèâ íåèìîâåðíî  äëèííûå  çóáû,  èáî  äåñíû  òîæå  áûëè
ñðåçàíû ëåçâèåì, íî íå óïàëà, à ïîâèñëà íà  íèæíåé  ÷åëþñòè,  êîëûõàßñü  è
ðàçáðûçãèâàß êðîâü.
     Žãëóøåííûé óäàðîì è áîëüþ, âîèí âûðîíèë ìå÷, ñëåïî ñäåëàë  äâà  øàãà.
‚îëê, õîõî÷à, âçìàõíóë ìå÷îì è ïîä êðèêè ñðóáèë âòîðîå óõî, à ëåçâèå òî÷íî
òàê æå ñðåçàëî ùåêó, ÷òî ïîâèñëà  êðîâîòî÷àùèì  ëîìòåì  øèðèíîé  ñ  ëàäîíü
âçðîñëîãî ìóæ÷èíû. åëûå çóáû  ñðàçó  çàëèëî  êðîâüþ,  ÷òî  àëûìè  ñòðóßìè
çàëèâàëè øåþ, ãðóäü, ñòåêàëè ïî íîãàì è çàáðûçãèâàëè çîëîòîé ïåñîê.
     ‚îëê âñêèíóë ðóêè, âçðåâåë:
     -- Œàðæåëü!!!.. ðèìè îò ìåíß.
     …ìó îïóñòèëè ëåñòíèöó, îí íåñïåøíî ïîäíßëñß è  ñåë  ðßäîì  ñ  áåëåñûì
÷åëîâåêîì, â êîòîðîì Œðàê óçíàë õîçßèíà ëîäêè,  Šàæàíà.  ‹åñòíèöó  óáðàëè,
íàðîä øàëåë íà ðßäàõ, âñêàêèâàë, îðàë, èáî íà òîêó ïîëçàëè äâîå: çà  îäíèì
âîëî÷èëèñü ñèçûå âíóòðåííîñòè, à äðóãîé êàçàëñß óðîäëèâûì äî  ñìåøíîãî  --
ùåêè âèñåëè ïî áîêàì êàê äâà  ßðêî-êðàñíûå  ßçûêà,  à  èç-çà  îáíàæèâøèõñß
çóáîâ êàçàëîñü, ÷òî íåñ÷àñòíûé ñìååòñß. òî äîâîäèëî òîëïó äî íåèñòîâñòâà:
îðàëè, ïàäàëè îò ñìåõà ïîä ñêàìüè, ñó÷èëè íîãàìè, õâàòàëèñü çà æèâîòû,  îò
õîõîòà íå ìîãëè âûãîâîðèòü ñëîâà.
     ßäîì ñ Œðàêîì êòî-òî ðóãíóëñß:
     -- ‚ñå ìû -- òâàðè, íî ýòà òâàðü... ïîäëàß!
     Œðàê ïîêîñèëñß íà ñìóãëîãî íåâûñîêîãî ìóæ÷èíó, òîò  íåîòðûâíî  ñëåäèë
÷åðåç ðåøåòêó. Šóëàêè ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü. å  òàêèå  îãðîìíûå  êàê  ó
Œðàêà, íî áåç êàïëè æèðà, ñóõèå è ñ áåëûìè êîñòßøêàìè.
     -- î÷åìó? -- áóðêíóë Œðàê.
     -- å äàë èì ëåãêîé ñìåðòè.
     Œðàê êèâíóë. „à, îäíî äåëî óáèòü, íà ýòîì ìèð äåðæèòñß, âñå åäßò äðóã
äðóãà, íî èçãàëßòüñß -- íå ïî-ìóæñêè. ‘èëüíûå òàê íå ïîñòóïàþò. €  ìóæ÷èíà
îáßçàí âñåãäà áûòü ñèëüíûì.
     -- àñûïü åìó íà õâîñò ñîëè,-- ïîñîâåòîâàë îí.
     -- à õâîñò? -- ïåðåñïðîñèë òîò, íå ïîíßâ.
     -- ó äà. —òî ó òåáß, õâîñòà íåò?
     ’îò êîðîòêî óñìåõíóëñß, îòâåë âçãëßä îò çàëèòîãî êðîâüþ òîêà. ’àì óæå
ïîßâèëèñü ñëóãè ñ êðþ÷üßìè. ƒëàçà êóßâà áûëè ñèíèå, õîëîäíûå. Ží ñêîëüçíóë
âçãëßäîì ïî íåäîáðîìó ëèöó Œðàêà:
     -- Šòî-íèáóäü íàñûïåò. åïîáåäèìûõ íåò. ’åáß êàê çîâóò?
     -- Œðàê.
     -- Œðàê? ’àêèõ èìåí íåò. ƒîâîðßò, òû èç ‹åñà