ко!.. ’ы бог! џ говорю, никто не ждал, что ты  вообще
выиграешь соревнование! „а еще с таким блеском! …сли бы тебЯ не
увели  с  полдороги,  тебЯ  бы разорвали на сувениры! ’еперь на
сумках будут рисовать не какого-нибудь ‘унь •у... ну, ты знаешь
как дальше, а тебЯ! Ќико, Я люблю тебЯ  безумно!..  Џозволь,  Я
сейчас приеду к тебе!
     -- „а Я сейчас, понимаешь, устал... -- пробормотал он.
     -- џ   не   буду  надоедать!  --  заверещало  в  трубке.--
‘пасибо!!! џ выбегаю!!!
     Ћн прислушалсЯ к гудкам,  растерЯнно  положил  трубку.  ‡а
окном   прогрохотала   электричка,   и  ему  послышалсЯ  грохот
промчавшегосЯ  мимо  табуна.  ‡начит,  свирепый  Љоло  выступил
вместо него? Ѓудущее помогло прошлому, прошлое -- будущему?
     Ќекоторое времЯ он лежал в кресле совершенно опустошенный.
—ерт, самое странное и удивительное, что в том жестоком мире он
никого  даже пальцем не задел! Ђ не то, что кулаками или мечом!
…го стальные мышцы и умение каратэки не востребовалось...
     Ќад головой осторожно бамкнули стенные  часы,  и  тут  его
подбросило  как  пружиной. ‘ейчас придет эта восторженнаЯ дура,
что вовсе не заметила подмены! Ђ он не может пробыть с  ней  ни
минуты, возьмет и удушит.
     ‘удорожно  металсЯ  по  комнате,  переодеваЯсь  --  пропах
конским потом! -- бросилсЯ к дверЯм, но в этот момент  раздалсЯ
звонок.
     ‘тиснул   зубы  от  отчаЯньЯ,  Ќиколай  обречено  повернул
собачку замка. Њарина перешагнула порог медленно,  не  сводЯ  с
него   напрЯженного  взглЯда.  Ќиколай  отступил,  инстинктивно
напрЯгсЯ, ожидаЯ, что она с визгом броситсЯ на шею, перепачкает
пудрой и сладостЯми.
     Њарина стоЯла неподвижно. ‚  ее  огромных  зеленых  глазах
медленно  гасли  золотые искорки. Ќиколай прокашлЯлсЯ, неуклюже
сделал приглашающий жест, чтобы  проходила  в  комнату,  а  сам
нацелилсЯ  сбежать, но внезапно в необъЯсненном озарении увидел
ее...
     -- ЊорЯна! -- сказал он осевшим голосом.
     Ћна  бросилась  ему  в  объЯтиЯ.  ‘лезы  брызнули  из   ее
изумительных глаз, и было их так много, что рубашка мгновенно у
него на груди промокла.
     -- Љолоксай  вернулсЯ,-- сказала она, все еще всхлипываЯ и
вздрагиваЯ.-- „оволен, как лось!..  ђассказывает  про  какие-то
рукопашные  схватки,  где  он  всех  одолел.. Џолез ко мне, а Я
ничего не пойму -- опЯть ты  не  тот...  ‘лава  Ђпии,  Ђрпоксай
открыл мне страшную тайну! џ и умолЯла его...
     -- Ђ  как же... -- начал он. € замолчал. Љолоксаю Њарина с
ее запросами и запасом слов как раз будет  наилучшей  парой.  €
счастлива в том мире будет по завЯзку.
     ЊорЯна  изредка  вздрагивала  у  него  не  груди,  но  уже
улыбалась сквозь слезы. Ќиколай сказал с чувством:
     -- ‘лава Ђпии! „а здравствуют ’айные ‚олхвы!


     ’еперь Ќиколай, дитЯ системы "айн киндер", не жалуетсЯ  на
нехватку родственников. ‚ремЯ от времени в дверь его московской
квартиры   раздаетсЯ   громкий   жизнерадостный  стук.  Ќиколай
вздрагивает: прибыли дети степей.
     ’еснаЯ квартира наполнЯетсЯ тревожными  запахами  пожаров,
конского  пота,  горЯщего  железа.  ђодственники  втаскивают  в
прихожую туши оленей и  медведей  --  хорошо,  если  догадаютсЯ
освежевать  заранее!  --  вкатывают  бочонки  с  медом, брагой,
красной рыбой, икрой.
     Ќиколай в отчаЯнии начинает ломать голову: как все впереть
на крохотную кухоньку да разместить в маломощном  холодильнике,
а  родственнички,  покровительственно  похлопав  его  по влечу,
торопливо говорЯт: "Џойдем, посмотрим город" и уходЯт.
     ‚ы их сразу узнаете на улицах. „ети степей!
     Ќо без колдовства не  обходитсЯ  и  теперь.  €наче  откуда
’ещща  узнала,  что  зЯть  должен  целовать  ей руку и выносить
мусорное ведро?