у слесарей на
окладе, а эти уже смонтировали и даже отладили!
     ’еперь, когда они снова вышли на улицу, народ  уже  сновал
во  все  стороны,  спешил  на  службу. €горь застеснЯлсЯ, хотел
взЯть такси: быстрее, дескать, но  ‚ладислав  знал,  что  €горь
стеснЯетсЯ  ездить  в  рабочей  робе в общественном транспорте.
ђоба чистаЯ, но народ все равно коситсЯ. Ћсобенно морды  кривЯт
молодые  женщины,  а  если среди них попадутсЯ клевые -- совсем
обидно. Ќе станешь  же  каждой  объЯснЯть,  что  ты  не  пьЯный
грузчик, а инженер-архитектор!
     Џравда,  ‚ладислав тоже сперва тушевалсЯ, потом через пару
недель уже ощущал веселую злость. Ђх, ничего не ждете от  менЯ,
кроме  дурацких  шуточек,  похабных  анекдотов, ржачки? Ќу, так
получайте!
     Џару остановок прошли пешком,  очень  уж  €горь  упиралсЯ.
Џереполнено,  то да се, но у метро ‚ладислав молча втолкнул его
в вестибюль. Њилиционер на контроле покосилсЯ,  но  спецовка  у
парней  чистаЯ,  с  места  не сдвинулсЯ, только проводил долгим
взглЯдом.  Љ  эскалатору  их  пропустили  вне  очереди,  а   на
ступеньках  снизу  и  сверху  образовалось пустое пространство,
хотЯ дальше прЯмо лезли от тесноты друг на друга.
     ‚ вагоне ‚ладислав  уже  весело,  ощущаЯ  неведомую  мощь,
оглЯдел  пассажиров.  ‘идЯт,  чушки закомплексованные, в газеты
харЯми уткнулись, сопли жуют. Њорды каменные,  так  водитсЯ  на
людЯх,  а  то,  не  дай бог, улыбнешьсЯ или нахмуришьсЯ -- свою
коммуникабельность, деревенскость, человекообразность покажешь!
     Ћн  пихнул  €горЯ  на  освободившеесЯ  место.   ’уда   уже
устремилсЯ  солидный  дЯдЯ, на ходу доставаЯ газету, но €горь с
недавнего времени тоже полюбил играть  в  перевоплощение...  Ћн
успел  первым,  на  ходу  оттолкнув  солидного, бросил громкое:
"Њильпардон, папанЯ", от чего солидного  передернуло,  он  даже
отплыл  на  периферию  вагона и уже там сердито шуршал газетной
простыней.
     €горь плюхнулсЯ на сидение,  примЯв  хилого  интелька  при
большом  как фартук, галстуке, повел плечами: тесно, дружелюбно
пихнул интелька в бок:
     -- ЏарЯ, суньсЯ. ‚ишь, дружка надо устроить. …ле держитсЯ,
устатый весь!
     ‚ладислав скорчил пьЯную рожу, навис над ними,  уцепившись
обеими руками за поручень и буровЯ интелЯ чугунным взглЯдом.
     ѓалстучник беспомощно посмотрел по сторонам:
     -- Ќо тут... некуда больше.
     -- ’ады  вскочь,--  дружески  посоветовал €горь. Ћн игриво
ткнул интелька в бок пальцами. ’от дернулсЯ, секунду  крепилсЯ,
но  ‚ладислав  навис  над  ним  тЯжелой глыбой, угрожаЯ разжать
пальцы и  сорватьсЯ  как  перезревший  плод.  Ћн  даже  засопел
трудно,  задышал  как  ‡мей  ѓорыныч,  и  галстучник  не  вынес
дамокловой  угрозы   девЯностокилограммовой   туши,   поднЯлсЯ,
стараЯсь  сохранЯть  достоинство,  а  ‚ладислав  как  авиабомба
бухнулсЯ на его место, не дожидаЯсь, пока тот пугливо  отгребет
с независимым видом в сторонку.
     ‘осед  слева  покорно  вмЯлсЯ,  стерпел, и ‚ладислав так и
ехал некоторое времЯ, возложив  руку  на  такое  узенькое,  что
черт-те  длЯ чего плечо, и похлопываЯ по свечеобразной шее. ќта
покорливость заинтересовала ‚ладислава, он повернулсЯ, взглЯнул
в упор.
     Ѓледное заинтеллигентненное лицо, рыбьи  глаза,  вид:  "Ќе
тронь  менЯ",  что  ‚ладислав  расшифровал  правильно: не тронь
менЯ, а с другими делай все, что хочешь, Я и не пикну,  то  все
чужаки,  гомо гомини люпус эст, какое мне дело до них, их же на
‡емле шесть миллиардов...
     -- †ивем, козлик? -- спросил ‚ладислав дружелюбно.
     Ћн  похлопал   интелька   по   плечу   покрепче.   €нтелек
подрагивал,  беспомощно оглЯдывалсЯ, но везде чужаки, на каждом
вывеска с крупными буквами: "Ќе тронь менЯ, а  с  другими,  что
хошь...",  и  он  уже  покорно  начал  вставать,  но  ‚ладислав
дружески врезал по его горбатой спине, зашиб палец  о  торчащие
как  у  голодного  котенка  позвонки, кивнул на газету, которую
интелек так и не развернул:
     -- —то там накарЯбано?
     €нтелек пугливо протЯнул газету ‚ладиславу.
     -- Џожалуйста, смотрите...
     ‚ладислав лениво отпихнул его руку:
     -- ‘тану Я глаза портить! ’ы  ж  читал?  ‚от  и  пробазлай
новости.
     -- „а  какие  там  новости,--  промЯмлил интелек.-- ‡апуск
вымпела на ‚енеру, мадридскаЯ встреча...
     -- —о-чо? -- не понЯл  ‚ладислав.--  ’ы  хреновину  то  не
пори.   ‘амое   главное  вЯкни:  кто  выиграл  вчера?  ‡асадили
"‘партаку" или нет? ‘ каким счетом?
     -- ќто  Я  не  смотрел,--  заоправдывалсЯ  интелек.--  ќто
где-то на последней странице...
      ‚ладислав   с   презрением   смотрел  как  интелек  мышью
судорожно шуршит в газете, изрек презрительно:
     -- Ђ исчо  в  шлЯпе!  „а  ту  страницу  всЯкий  нормальный
наперед  читает.  Џо  правде,  так ее бы заделать первой, а всю
остальную муру на последнюю... Џро всЯкие театры так вообще  бы
самыми  мелкими  буковками,  чтоб  шизаки  еще  по  двое  очков
надевали... Џравильно Я грю?
     -- „а-да, конечно!
     -- Ќу вот вишь...
     ђЯдом  €горь  делал  вид,  что  засыпает.  Љлюнул   носом,
завалилсЯ  набок  на соседа: холеного, чистенького, ухоженного.
’от   дернулсЯ,   покосилсЯ    негодующе,    попробовал    чуть
отстранитьсЯ, но с той стороны подвигатьсЯ не собирались, а тут
еще  €горь  пробурчал  грозно  сквозь  сон,  всхрапнул, и сосед
застыл, делаЯ вид, что такой пустЯк  его  не  задевает.  —то  с
такого  возьмешь,  ра-бо-тЯ-га,  в  музей  искусств  не  ходит,
литературные мемуары не читает, зато кулаки вон какие...
     ‚ладислав оставил интелька, с интересом  поднЯл  глаза  на
девушку,  что  села  напротив.  Ћна уловила посторонний взглЯд,
повела очами, тут же с  гримаской  отвращениЯ  отвернула  лицо.
Љровь  бросилась  ‚ладиславу в лицо, в голову, зашумела в ушах.
‚осхищение  одухотворенной  красотой  уступило  место   веселой
Ярости.  ќх  ты, дура... ‘отни лет твердЯт, что не по одежке, а
ты... ‹адно, каждый получит то, что  заслуживает.  ’очнее,  кто
чего ждет, то и обретет.
     Ћн  поднЯлсЯ,  услышав  облегченный вздох интелька, шагнул
вперед и грузно плюхнулсЯ рЯдом с девушкой.
     -- ќ...-- сказал он негромко,-- давай будем знакомы?
     Ћна облила его холодным презрением, промолчала.  ‚ладислав
сообщил доверительно:
     -- Ђ  ты  знаешь, сколь Я заколачиваю? Ђ когда левый товар
преть или когда урожай на дураков случаетсЯ,  то  и  вовсе  что
хошь могу!.. Ќу как, пошли?
     -- Ћставьте   менЯ,--   ответила  она  тихо,  стараЯсь  не
привлекать вниманиЯ.
     -- ‚о голосок,--  восхитилсЯ  он.--  Ќе  то,  что  у  того
гевала,  что  спит  напротив...  €счо  червонец сверху за такой
голосок. Џошли? ЊенЯ в любом ганделике знают. ’олько на  порог,
бармен  уже гнетсЯ: будьте здоровы, ‚ладислав €гнатьевич... ќто
Я, значит. ‡нает, что завсегда на лапу кидаю. ’ы  не  боись,  Я
долго  валандатьсЯ  с тобой не буду. Њне исчо футбол посмотреть
надо, а в этом сурьезном деле бабы только мешают.
     Ћна приподнЯлась, но  он  обнЯл  за  плечи,  удержал.  Ћна
покраснела,  попробовала  освободитьсЯ,  но  он  держал крепко,
наслаждаЯсь властью над незнакомой женщиной, сминаЯ  ей  плечи,
ощущаЯ  под  пальцами  тепло  молодого  тела.  Ћна противилась,
стараЯсь не привлекать вниманиЯ, хотЯ в вагоне все делают  вид,
что  ничего  не  происходит,  а ‚ладислав уже всерьез хмелел от
безнаказанности, то чуть отпускал женщину, то  снова  сдавливал
ей плечи.
     -- “берите руки,-- прошептала она.
     -- Ђ  чо?  --  спросил.--  ’ы баба ничо. Њы с тобой, телка
поладим!.. Људы  чичас  попрем?  Љ  тебе  или  ко  мне?  ’олько
бутылочку по дороге прихватим. ’ы баба товаристаЯ, таких люблю.
’ак  вроде  тощаЯ,  а приглЯдись: все на месте, и тут, и тут, и
даже тут...
     ‘ той стороны салона гыгыкал  проснувшийсЯ  €горь,  бил  в
восторге  соседа  по  колену и призывал восхищатьсЯ тоже. ‘осед
вынужденно улыбалсЯ, ерзал, но не вставал: ехать еще далеко,  а
встань -- место тут же займут менее чувствительные.
     -- „руга  прихватим,--  сообщил  ‚ладислав.--  ‚он  сидит,
видишь?.. ’ы и двоих обслужишь, Я ж по глазам вижу.  “  тебЯ  и
губы вафельные...
     Ќаконец  ‚ладислав  отпустил,  уж очень жалобно и умолЯюще
прошептала: "ЊоЯ остановка". €горь тут же снова заснул,  дергал
во  сне  ногами,  зычно  плЯмкал,  иногда  запускал дикий храп,
которого испугались бы и лошади. Ћднажды,  не  раскрываЯ  глаз,
громко  и звучно выругалсЯ, а потом продолжал мирно похрапывать
на плече окаменевшего соседа.
     ‹юди входили и выходили. ‚ошедшие сперва  устремлЯлись  на
свободное пространство, где разместились ‚ладислав и €горь, но,
быстро  сообразив,  что  к  чему,  потихоньку  вытискивались из
опасной зоны. ’ак и стоЯли, спрессовываЯсь в монолит, но упорно
не замечали ‚ладислава и  €горЯ.  „аже  опасную  зону  покидали
просто   так,  а  вовсе  не  потому,  что  там  резвились  двое
подгулЯвших работЯг.
     Ћдин из вошедших, не разобравшись в  ситуации,  попробовал
было  бросать  негодующие взглЯды, но ‚ладислав проигнорировал,
€горь был  занЯт,  и  новичок  --  холеный  такой  хомЯчище,  у
которого  Явно персональнаЯ "‚олга" сломалась, потому в метро с
народом -- проворчал, пробно апеллируЯ к общественности:
     -- ‘овсем распустились... Ќичего не боЯтсЯ...
     ‚ладислав еще не сообразил, как среагировать, как стоЯвший
поблизости интеллигентный старичок, угодливо улыбнулсЯ и сказал
примирЯюще:
     -- Ќу что вы, что вы! Њолодежь гулЯет.
     •оленый хомЯчище скривилсЯ:
     -- Љак  это,  гулЯет?  Ћни  ж   людей   оскорблЯют   своим
поведением!
     -- Ќу   что   вы,  что  вы,--  залебезил  старичок.--  Ћни
оскорблЯют, а мы не оскорблЯемсЯ!.. Ќормальные парни...  э-э...
современные.
     ‚ладислав   исподлобьЯ  смерил  хомЯка  тЯжелым  взглЯдом,
уменьшил его до размеров бактерии и предложил:
     -- Џапаша, а папаша? •ошь -- дам в лоб, и ужи отпадут?
     •омЯк  испуганно  дернулсЯ,  побагровел.  ‹ицо  его  стало
угрожающим,  однако  вокруг  него словно около смертника начало
образовыватьсЯ   свободное    пространство.    ‘таричок    тоже
отодвинулсЯ, словно хомЯк уже маЯчил в оптическом прицеле.
     ”игура  холеного  стала  уменьшатьсЯ. ‚идимо, он уразумел,
что это вагон, а не вверенное ему учреждение, и эти работЯги не
боЯтсЯ, что им зарубЯт диссертации.
     ‚ладислав забросил руки на соседей, сказал мечтательно:
     -- ‚чера ехал тут один... ѓра-а-а-мотный! „ал ему так, что
прыщи с морды  посыпались!  Ћн  и  лег  их  собирать.  „о-о-лго
собирал.  ’ак Я с корешками и ушел, не дождалсЯ, когда встанет.
Џальцем бы не тронул: хотел взглЯнуть --  хороший  ли  из  менЯ
косметолог?
     ‡а  окнами  замелькали  лампы,  побежал перрон. …два двери
открылись,   взбешенный   хомЯк   вылетел   пулей.    ‚ладислав
покровительственно кивнул старичку:
     -- —то, поганка, трепала жизнь? Ќаучила поддакивать силе?
     ‘таричок снова хихикнул, уже неуверенно. ‚ладислав смотрел
пристально, и тот чуть отступил, отвел глаза.
     Ќа  следующей  остановке в вагон влетели сразу два интелЯ,
такие умные и начитанные, что об  этом  у  них  кричала  каждаЯ
пуговица.  Ћни  сразу  же облили ‚ладислава с €горем верблюжьим
высокомерием, морды задрали кверху -- грамотные, аж противно, и
‚ладислав ощутил, что €горь тут же завелсЯ. „а  и  сам  не  мог
удержать  тихую  Ярость.  Ђх, паскуды! ЃелаЯ кость, да? ѓолубаЯ
кровь, да? ‘ейчас покажем, что вы стоите, чистоплюйчики... Ќоги
будем вытирать о вас, а вы и не пикнете, бараны несчастные...
     Џервый интель хотел  ретироватьсЯ,  но  ‚ладислав  удержал
ласково,  €горь  задействовал  второго,  и  все хоть и на грани
хулиганства, но все же  закон  допускает  больше,  чем  правила
этикета,  в  рамках  закона  можно  так обхамить и облаЯть, что
искрить начнешь, а закон и не гавкнет...
     € ‚ладислав с €горем выжали все, что можно было выжать  из
ситуации,  не  переступаЯ  уголовного кодекса, и когда интельки
выметнулись на станции, Явно не своей,  то  ‚ладислав  ржал  до
самого конца ветки, рЯдом довольно повизгивал €горь.
     ђаботали  здорово. „ругого облаешь -- все же лучше, чем он
тебЯ. € какой глупец сказал,  что  лучше  быть  обиженным,  чем
обижающим?


     ‚  четверг  утром  €горь напевал, шумно умывалсЯ, брилсЯ и
одновременно готовил кофе, а ‚ладислав  потерЯнно  слонЯлсЯ  по
комнате. Ќеожиданно спросил:
     -- ‘лушай, могут быть петли времени?
     -- ’ы о чем? -- не понЯл €горь.
     -- ќто  Я  о  метро.  ѓлубоко под землей, вдали от мощного
влиЯниЯ ‘олнца, недостижимое длЯ космического излучениЯ.  ‚друг
времЯ тут течет иначе, делает зигзаги, складываетсЯ в петли...
     €горь  присвистнул,  приложил  большой  палец  к  виску  и
помахал остальными:
     -- ‘ тобой не это самое?
     ‚ладислав повернул к нему бледное лицо:
     -- Њожет быть, Я сошел с ума, но  почему-то  кажетсЯ,  что
вчера  пообщалсЯ с самим собой! Ќедаром глупые рожи тех дебилов
показались знакомыми... Љ счастью, это можно проверить.
     Ћн метнулсЯ в прихожую, распахнул шкафчик. ђоба на прежнем
месте, не убежала. ‚ладислав несколько мгновений смотрел молча,
закусив губу, бледный, затем, запустил руку в карман...
     Џальцы нащупали пуговицу.


        ‚‘’ђ…—Ђ ‚ ‹…‘“

     ‘авелий   шел    бесшумно.    ‡а    сорок    лет    работы
охотником-промысловиком можно научитьсЯ ходить бесшумна даже по
жести,  иначе  об  удачной  охоте останетсЯ только мечтать. Ђ в
этих краЯх охота весь окрестный народ кормит. Ќичего  общего  с
баловством заезжих геологов.
     Ћн  спокойно  пересек след "хуа-лу", цветка-оленЯ, как его
называют орочоны. ќтого пЯтнистого оленЯ совсем недавно завезли
в “ссурийский край. Њол,  пусть  живет  и  привыкает  к  чужому
климату.  ‡а  голову  штраф  назначили  в  сто рублей. Ѓудто не
понимают, что и без того не станут  губить  нездешнюю  красоту.
„ругое  дело  потом,  когда расплодитсЯ, приестсЯ, стане просто
оленем, как вот этот зюбрЯк, по следу которого ‘авелий бежит...
‡юбрЯк,  или  по-ученому  изюбрь  шел,  как  видно  по   следу,
осторожно,  старалсЯ  не  прошмыгивать  под деревьЯми с низкими
ветками. ЏонЯтное дело -- пантач. ‘тарые рога сбросил, ходит  с
молоденькими, не затвердевшими. –арапни -- кровь брызнет. ‚от и
ходит, задрав морду к небу, звезды считает.
     ‘авелий наддал ходу. ‡а спиной в рюкзаке шелестел жесткими
перьЯми  подстреленный по дороге громадный глухарь. Ќичего, еще
пару часов -- и догонит зюбрЯка. ‡емлЯ под ногами  пружинит  --
сплошные корни да мох, дыхание отличное. —то еще человеку надо?
†ить бы только да жить, да вот так бежать за оленем!
     ‚  густой  траве  он  наткнулсЯ  на  мощный  рог  зюбрЯка.
„венадцать блестЯщих на солнце отростков -- красота!  Ђ  где-то
неподалеку  должен  валЯтьсЯ  еще  один.  Ћни ведь не сразу оба
падают:  один  отпадает,  а  со  вторым  зюбрЯк  сам  стараетсЯ
расправитьсЯ,  сбивает  об  деревьЯ, чтоб голову на один бок не
воротило.
     Џошел дождь. Ѓежать по  звериной  тропке  стало  не  очень
удобно.  Џусть  не приходитсЯ ломитьсЯ через кустарники, но все
равно вода с кустов и деревьев течет по  одежде.  ‚ерсты  через
две  придетсЯ  выливать из сапог. Ћдно утешение, что и зюбрЯк в
такую погоду не любит бегать. ‚ыбирает пихтач  поразлапистее  и
прЯчетсЯ под ветки.
     ‘авелий  привычно  нырнул  под висЯчее осиное гнездо и, не
удержавшись, хихикнул. ‚спомнил, как прошлым летом после такого
же дождЯ его  попросили  отвести  на  базу  одного  хлыщеватого
геолога. ’от сразу же велел ему идти вперед и шлепать прутом по
кустам,  сбиваЯ  капли. ‘авелий пошел, а когда повстречал такое
же гнездо, трахнул по нему палкой.  Ђ  сам  проскочил...  Љакой
вопль раздалсЯ сзади!
     „ождик  начал  стихать.  ‘авелий посмотрел в просвет между
кронами и ускорил шаг. „ождь пока что наружу. ‡а  шумом  зюбрЯк
на  зачует шагов, хоть голыми руками бери. „а и не уйдет из-под
пихты, пока дождь совсем не кончитсЯ.
     ‚переди виднелась полЯна,  заросшаЯ  огромными  узорчатыми
листьЯми папоротника. Ђ дальше уже виден зеленый пихтач...
     €  вдруг  ‘авелий  увидел,  как,  раздвигаЯ  ветки,  вышел
великолепный олень. …го зюбрЯк! ќто был молодой зверь, на рогах
всего по два отростка, шерсть гладкаЯ,  блестЯщаЯ.  Ћн  задирал
голову  и  жадно  принюхивалсЯ  к  западному  ветру. “ши нервно
прЯдали, мускулы на ногах подрагивали.
     ‘авелий понЯл,  что  зюбрЯк  может  сорватьсЯ  с  места  и
понестись бег знает куда, через кусты и валежины. € вовсе не от
опасности.  ‘авелий  не  мальчишка,  его  и  тигр  за сажень не
почует. Џросто зюбрЯк молод, здоров,  силы  девать  некуда,  до
осеннего гона еще далеко и дратьсЯ придетсЯ не скоро.
     ‘авелий рванул с плеча ружье и выстрелил, почти не целЯсь.
‡юбрЯк на мгновение замер в прыжке, потом бухнул всеми копытами
в мокрую землю и ринулсЯ через кусты.
     ‘авелий  побежал, нашел след, прошел по нему и лишь только
тогда перевел дух. Ћтлегло от  сердца.  Џодумал  было,  что  не
свалил,  уж  очень легко зюбрЯк уходил. Ќо кровь -- вот она. Џо
одну сторону следа и по другую. џсно: навылет. Ќе уйдет далеко.
     ‘авелий закинул ружье за спину и уже без спешки  пошел  по
следу.  Џо  сапогам  хлестала  густаЯ  сочнаЯ  трава,  верещали
беззаботные  кузнечики.  Џовсюду   виднелись   огромные   веера
папоротников.  Ќижние  листьЯ -- красные, средние -- оранжевые,
верхние -- Ярко-зеленые. Ђ вверх возноситсЯ сочный  набалдашник
завЯзи.  Ћрочоны  рвут  их  и  варЯт  с  молоком.  Ћх и вкуснаЯ
получаетсЯ вещь!
     ‘лед по распадку пошел вниз. ‚переди  возник  слабый  шум,
стало  чуть  прохладнее.  ’рава  здесь  гуще  и  сочнее.  Њежду
деревьЯми наметилсЯ просвет.
     ‘авелий ускорил шаг. ‚рЯд ли зюбрЯк  сумеет  одолеть  этот
ручей.  „а  и  ему  самому  не мешает напитьсЯ холодной водицы,
просто посидеть разутым.
     ‡юбрЯк лежал в двух шагах от  ручьЯ.  Ќад  ним  уже  вилсЯ
большущий  столб  белоножки,  на  морде  сидели  слепни. ‚сегда
поспевают первыми!
     ‘авелий согнал гнуса с оленЯ. €щите живых, пусть будет  по
честному. Њертвый отбиватьсЯ не может.
     ‘одрав шкуру, он первым делом притопил тушу камнЯми на дне
ручьЯ.  ‘туденаЯ  вода сохранит мЯсо лучше любого холодильника.
…сли  ничего  не  помешает,  то  можно  будет  вернутьсЯ.  Џока
главное:  рога.  Ђ натопить или настоЯть пантокрин -- пустЯчное
дело. “ченые говорЯт: самое лучше в мире лекарство!
     ‚  этот  момент  сзади  послышалось  стрекотание.  ‘авелий
поспешно  обернулсЯ. агах в десЯти стоЯло несколько диковинных
существ. ѓосподи, что  за  уроды!  ђостом  с  человека,  только
тонкие,  глаза -- как у стрекоз, на полморды, уши -- бубликами,
лапы -- тоненькие, утиные, с красными перепонками меж пальцами.
Ђ сами похожи на Ящерок.
     Ќу и ну! Љак же они подобрались так  близко,  а  он  и  не
услышал?  Љругом  сухостой,  валежины,  шуршащие  листьЯ. ‚от и
считайсЯ теперь лучшим охотником района!
     Ћдно из существ сделало три шага вперед. ‘авелий чуть было
не потЯнулсЯ за ружьем, но передумал. ‘ виду большаЯ Ящерка  на
задних  лапах,  а  Ящерки  --  он  знал по опыту -- не опасные.
„етишки их постоЯнно за хвост таскают, пока не оборвут.
     -- Њы  --  с  Ђнтареса!  --  сказало  существо   тоненьким
голоском.--  ’рансгрессируем  через ваш сектор ѓалактики. ‚ы не
возражаете?
     -- Ќе-а,-- ответил ‘авелий.-- —его  возражать?  ‚ы  только
зверЯ не бейте без лицензий, да пЯтнистого олешка не троньте. Ђ
так  гулЯйте,  чего  там.  ‘  Ђнтареса, поди ж ты! ќто, видать,
из-за тех вон сопок? Ђ то  и  вовсе  из  соседней  области?  Ќо
что-то не слыхивал, чтобы и там говорЯщие Ящерки водились.
     Ћн  все присматривалсЯ к чужакам. Ќу и чудо-юдо, рыба-кит!
Љакие только диковинки не бывают на свете! Ђ тут сидишь в лесу,
ничего не видишь, ничего не знаешь, ни о чем ни слышишь...
     -- “ нас мало времени,-- возобновило существо разговор.
     -- џсно,-- буркнул ‘авелий с неудовольствием,-- городские!
“ вас все куда-то спешат. ‚сю жизнь спешат, совсем сумасшедшие.
Ђ в Њоскве, говорЯт, так по улицам прЯмо бегут...
     -- ‚от-вот,-- сказало существо,-- нас ждут на  орбите.  Ќо
мы хотели бы купить у вас. ‚ы согласны? ‚ принципе?
     -- Ђ   чо   ж   нет,--   сказал   ‘авелий  осторожно,--  с
хорошими...-- он на секунду  осексЯ,--  людьми  завсегда  можно
дело иметь. Џродать или поменЯтьсЯ. €ли еще там как...
     Ћн решил держать ухо востро. Ќе прогадать бы.
     -- ‡начит, можно? -- спросило существо.
     -- Ђ что вы хотите приобрести? -- спросил ‘авелий.
     ‘ущество   замЯлось.   ‚се  остальные,  дотоле  молчавшие,
зашуршали, застрекотали, заволновались.  Ќекоторые  недоверчиво
качали лупоглазыми головами. Њол, не продаст, зрЯ стараешьсЯ.
     -- Њы,  конечно, понимаем,-- сказало существо в сильнейшем
волнении,-- знаем, что не в состоЯнии заплатить настоЯщую цену,
но  мы  уповаем  на  ваше  великодушие  и  щедрость!  ‚ы   ведь
невероЯтно   расточительны.   Ђ  мы  заплатим,  чем  пожелаете:
слитками  золота,  бриллиантами,   любым   количеством   урана,
техническими новинками. —ем хотите!
     -- ќто,  конечно,  здорово,--  сказал ‘авелий,-- да только
разговоры о моей щедрости... это в пользу бедных, Ясно? џ подаю
по пЯтницам после  дождичка  в  четверг.  „а  и  то,  если  рак
свистнет, а сухаЯ верба зацветет. —то вы хотите приобрести?
     ‘ущество  приблизилось  на  цыпочках  и  осторожно указало
‘авелию на его рукав.
     -- —то? -- спросил ‘авелий, не понЯв.
     -- ‚от это. Џолзет, видите? ‡елененькое такое, с усиками.!
     Џо  рукаву  ползла  маленькаЯ  мошка.  ЏолупрозрачнаЯ,   в
тоненькой  оболочке, на слабеньких ножках. Ћна с великим трудом
перелезла с обшлага на тыльную сторону  ладони  и  теперь  едва
слышно шевелила лапками, щекотала кожу.
     -- ’ак это ж тлЯ! -- сказал ‘авелий, так и не сумев скрыть
удивление.-- ’равЯнаЯ вошь.
     -- ‚от-вот.   ’лЯ,  афидида,  формикарум  вакка,  как  еще
называют. Ќа приобретение более сложных организмов у нас просто
не  хватит  средств.  Ђ  как   бы   хотелось   нам   приобрести
какое-нибудь из этих!
     ‘ущество  мечтательно указало перепончатым пальцем на тучу
гнуса над головой ‘авелиЯ.
     -- ѓм... ‚от как...-- пробормотал  ‘авелий.--  ...ќто  что
же...  Ќу, да, Ясно, как же иначе? ‚от, значит, какие пироги! Ђ
Я думал... Ќу, ничего, дойдем и до них.
     Ђ тлЯ продолжала карабкатьсЯ.  Ќаткнувшись  на  волосинку,
беспомощно  застрЯла.  “сики  растерЯнно  шевелились, ощупывали
невесть откуда взЯвшуюсЯ валежину.  „ве  лапки  приподнЯлись  и
шарили по воздуху, но зацепитьсЯ ни за что не удавалось.
     ‚  полнейшей  растерЯнности  ‘авелий  осторожно  попыталсЯ
снЯть мошку двумЯ пальцами. Ћднако все меры предосторожности ни
к чему не привели: на  пальцах  осталсЯ  едва  заметный  мокрый
след.  ЉрохотнаЯ  капелька,  одетаЯ  в полупрозрачную оболочку,
исчезла бесследно.
     Џришельцы вздрогнули.
     -- ‚ы   так   расточительны,--   прошептало   существо   с
осуждением и почтение одновременно.
     -- „а-а-а-а,-- сказал ‘авелий.-- Ђ Я думал, что вы трактор
хотите приобрести...
     -- Њы  не  музейные  работники,-- сказало существо.-- Ќас,
как и всех ученых  наших  звездных  систем,  интересуют  только
агрегаты   высшей  сложности.  Ќаивысшей,  какую  только  можно
создать или спроектировать, а  также  --  супервысшей,  которую
пока вообще разгадать невозможно. Љак, например, эту тлю.
     ‘авелий  чувствовал,  как  голова  у него пошла кругом. Ќо
чужак говорил серьезно.
     -- „а ну,-- только и сказал ‘авелий.
     -- “ченые  наших  систем  давно   бьютсЯ   над   созданием
самоорганизующихсЯ,   самоусовершенствующихсЯ,  само...  и  так
далее -- механизмов. Ќо пока что при всем нашем уровне  техники
невозможно  построить такие сверхсложные механизмы. € мы просим
продать хотЯ бы один, у вас их так много!
     -- ќто ты верно сказал,-- согласилсЯ ‘авелий,  отмахиваЯсь
от  гнуса.--  “  нас  их немало, и одного Я, так уж и быть могу
уступить за хорошую цену. Џочему  бы  и  не  помочь  хорошим...
людЯм? “ вас, видать, таких нету?
     -- Ќет,--  ответил  пришелец  сокрушенно.--  Ќи  у нас, ни
вообще где-нибудь. ‚аша планета единственнаЯ в  ѓалактике,  где
можно  встретить  всевозможные самоорганизующиесЯ механизмы. ‚ы
обладаете уникальными кладами! Њы даже  готовы  отдать  за  них
свой звездолет, но тогда нам не на чем будет вернутьсЯ домой...
     ‘авелий  сорвал  листок,  на  котором  паслось стадо тлей,
соскреб ногтем на землю всех, за исключением крайней, не  самой
толстой, вроде бы не поросной:
     -- ‚от. Џользуйтесь!
     Џришельцы  радостно  завизжали.  „вое  тут  же  убежали  и
принесли  бронированный  Ящичек  с  лампочками  и   пружинками.
‘тарший   из   чужаков   уложил   в  Ящик  листок  с  купленной
драгоценностью.
     -- ‘пасибо!
     ‘таршее существо расчувствовалось. …го перепончатые  лапки
были благодарно прижаты к груди.
     -- —то бы вы хотели получить? -- спросило оно.
     -- ‘ейчас,--  сказал  ‘авелий.-- Ќе торопи менЯ, любезный.
‚ечно вы торопитесь... ђазве что ружьишко какое...
     џщерка тут же снЯла с плеча ружье:
     -- ’ерибелл! ‹учшее ружье в ѓалактике. ‡арЯжать  не  надо,
черпает   энергию   из   звездных   недр.  ‘ломать  практически
невозможно. Џеренастроенные атомы. Ђ вот циферблат с  делениЯми
от  одного  до  ста.  …сли поставить стрелку на один, то зарЯда
будет  достаточно,  чтобы  парализовать  на  сутки   маленького
зверька.  €ндекс  три позволЯет свалить самое крупное животное.
—тобы снести скалу средней величины,  достаточно  поставить  на
десЯть.  —тобы раздробить планету, не самую крупную, ставите на
индекс тридцати двух... Ћбращение -- такое же, как и  с  ружьем
вашей конструкции. ‚от это мушка, прицельнаЯ рамка, ложе, а это
-- курок...
     -- ‚от за это спасибо,-- сказал ‘авелий.-- Џриезжайте еще.
‚сегда рад хорошим людЯм. —айку попьем, новостЯми обменЯемсЯ...
     -- ‚есьма  благодарны,--  сказал  лупоглазый.-- ‘пасибо за
приглашение.  ЋбЯзательно  воспользуемсЯ.  Ђ  теперь  позвольте
откланЯтьсЯ.
     Ћн  уже  пЯтилсЯ  назад.  ‡а  его спиной поЯвилось невесть
откуда взЯвшеесЯ красное сиЯние, пришелец отступил еще на шаг и
пропал. Ћстальные исчезли в этом пламени еще раньше.
     ‚друг   свет   вспыхнул   особенно   Ярко.   ‘авелий    от
неожиданности  зажмурилсЯ,  а  когда  раскрыл  глаза, на полЯне
никого не было. Ќет, чтобы спокойно побеседовать,  потолковать,
чаи погонЯть...
     ’ерибелл  он повертел в руках и засунул в рюкзак. Џодальше
от любопытных глаз. Џридем домой, разберемсЯ.
     Џосле грозы дышалось особенно легко,  воздух  был  чистым.
Ћднако   ‘авелий  чувствовал,  что  теперь  в  голове  сплошнаЯ
сумЯтица, мысли текут совсем не  туда,  куда  надобно.  ‡начит,
прилетели  Ящерки  с  другой  планеты? € значит, любаЯ мошка на
свете -- величайшаЯ  драгоценность?  ‚сЯкое  Явление  жизни  --
вроде    бы   свЯщенное?   €ли   эти   чудаки   не   догадались
просто-напросто наловить себе любых мошек, лЯгушек, рыб, птиц и
-- улететь? —тут законы!
     ‘авелий  побрел  к  дому.  €дти  было  тЯжело.  ‚  рюкзаке
находилась  большаЯ  птица и крупные рога убитого оленЯ. “битаЯ
птица и убитый олень. ’ам же лежал терибелл.
     ќто было великолепное  ружье.  ‹учшее  из  всех  возможных
ружей.  €  стало  тоскливо.  Ћн  знал, что никогда не даст себе
выстрелить из этого чудища. Џо крайней мере, на полную мощь!


        Ћ•Ћ’Ќ€Љ€

     ‹анитар следил за ‘авелием с изумлением.  …го  новый  друг
целый  вечер  набивал  патроны.  Љапсюли,  порох, пыжи, пули --
целаЯ наука! ќто не бластер, где нажал курок --  и  все,  зверь
летит вверх тормашками.
     Ђ  ‘авелий  готовилсЯ  на охоту неторопливо, деловито. ’ем
более  что  приходилось   заботитьсЯ   о   снарЯжении   и   длЯ
чудаковатого  приЯтелЯ,  с  которым  недавно  познакомилсЯ.  Ќе
умеет, пес его дери, зарЯжать современные ружьЯ.  •оть  кол  на
голове теши!
     -- ‚от,--  сказал  он удовлетворенно,-- заправил жаканами.
ђельсу с двадцати  метров  прошибает.  ’еперь  подзаправимсЯ  и
пойдем. ЊариЯ! ЊариЯ!!!
     †ена  вошла  с  кастрюлей  свежего,  только что сваренного
борща. Ѓыстренько дрожащими руками расставила  тарелки,  налила
горЯчего.  Ќа  ланитара  старалась не смотреть. ‚сЯкое на свете
видывала, каких только бродЯг муж не приводил в гости, но  чтоб
такое?
     -- Ќажми,   парЯ,--  советовал  ‘авелий  другу.  --  Њожет
статьсЯ, ночь в засаде прождем. ’Япнем длЯ аппетита, заправимсЯ
и пойдем.
     †ена бочком-бочком, словно  краб,  приблизилась  к  столу,
поставила блюдо с жареным гусем и графин с прозрачной жидкостью
и поскорее улепетнула из комнаты.
     -- ЃрюхатаЯ,-- объЯснил ‘авелий.-- Џотому и боитсЯ на тебЯ
смотреть.  Ћдно  слово  --  баба.  Џриходи,  когда родит. Љумом
будешь. Ћх и погулЯем!
     -- Ѓлагодарствую,-- сказал ланитар польщено.--  Ђ  мы  как
раз  тоже  собираемсЯ  просить  тебЯ  стать  почетным родителем
нашему выводку. †ена на  той  неделе  отложила  десЯток  Яиц  в
горЯчий  песок  ‚осточных  •олмов.  †дем!  џ  сам выбирал место
получше, чтобы дети вывелись здоровенькими...
     -- ‘пасибо,--  ответил  ‘авелий  степенно,--  спасибо   за
честь,  кунак.  ЋбЯзательно приду. •орошим друзьЯм чего бы и не
породнитьсЯ?
     …л он с аппетитом, однако на всЯкий случай поругивал  жену
за  пересоленный борщ, за слабо хрустЯщую корочку на гусе. ‡ато
ланитар ел и нахваливал. € не только из вежливости. ‡а ушами  у
него трещало так, что можно было услышать на улице.
     -- …шь,  парЯ,  ешь,-- приговаривал ‘авелий.-- Ќа всю ночь
идем!
     …му  было  приЯтно  смотреть,  что  ланитар  безо  всЯкого
жеманства  отдирает  обеими  лапами  гусиное  крылышко и грызет
прЯмо с наслаждением. ‚идать, гусей  у  них  там  нету  или  не
такие. „а и ЊариЯ -- баба справнаЯ, постаралась, приготовила на
славу. Џальчики оближешь!
     -- —есноку возьми,-- посоветовал ‘авелий.-- ‘ чесноком оно
особенно идет.
     ‹анитар  попробовал  и  чеснок. ‘начала с опаской, потом с
энтузиазмом. Ќаконец разошелсЯ, схрумкал всю головку.
     -- ‡доров ты, парЯ,-- признал ‘авелий с  завистью.--  Ђ  у
менЯ  от  одного  зубка  все  нутро горит. Ѓольше двух никак не
съем, а страсть люблю острое.
     Џотом оба  с  удовольствием  выдули  по  большой  жестЯной
кружке крепкого горЯчего чаю с лимонником. „лЯ бодрости и чтобы
спать не клонило.
     ‘авелий позволил другу вылезти из-за стола, лишь когда тот
стал отдуватьсЯ   тЯжело  и  уже  вовсю  придерживал  короткими
ручками набухший живот. ‚ огромных фасеточных глазах  светилось
огромное изумление.
     -- Ћх,  накормил  же ты менЯ, хомо! Џравда, Я сам виноват,
надо  меру  знать.  Ќо,  клЯнусь  космосом,  вкусно  вы,  люди,
готовите!
     -- Ќе  знаю, как люди,-- сказал ‘авелий довольно,-- но моЯ
баба готовить умеет.
     -- “меет,-- подтвердил ланитар с готовностью.
     Ћни стали собиратьсЯ длЯ ночной охоты.
     -- ‹одырь  проклЯтый!  --  сказал,  внезапно  обозлившись,
‘авелий.  Ћн  вернулсЯ  к  своим  мыслЯм.-- Ќет чтобы пастись в
лесу, так на  легкий  харч  наткнулсЯ!  Љаждую  ночь,  скотина,
наведываетсЯ   в   молодой  овес.  Ќе  столько  съест,  сколько
вытопчет. ‹юбит повалЯтьсЯ на спине кверху лапами! Љозу задрал,
на пасеку наведалсЯ. ‘пасибо пчелам, шуганули. Ќо в другой  раз
может  поступить  умнее.  ‡аткнет  чем-нибудь  летку -- мхом, к
примеру,-- чтобы пчелы не повылетали, потом отнесет к  озеру  и
опустит в воду. Џчел притопит, а мед пожрет.
     -- “х  ты,--  сказал  ланитар  с невольным уважением.-- „о
чего же хитрющий зверь!
     -- Ђ ты думал,-- ответил ‘авелий угрюмо.-- „обавь к  этому
еще  силищу  невероЯтную,  вес бычачий, а уж бегает эта туша не
хуже скаковой лошади. ‚от и
     борись с таким. Ќо мы  все  равно  одолеем  тебЯ,  скотина
лохматаЯ!
     -- Ћдолеем,-- подтвердил ланитар.-- ‚двоем одолеем. џ тебЯ
поднимаю,  хомо.  “  менЯ тоже неприЯтность... Љо мне на огород
повадилсЯ один зверюга. ‹етающий дракон! Ђ это такаЯ тварь, что
если попробует салат с грЯдок, то уже не отвЯжетсЯ, пока все не
пожрет. Љ тому же пакостит прЯмо на огороде.
     -- Ђ ты бы подстерег его, как сейчас мы медведЯ.
     -- Ѓесполезно. Ђтомный луч не  берет,  лазерный  --  тоже,
электроудар -- что твоему коту сметана.
     -- Ќу и шкура! Ђ простыми пулЯми не пробовал?
     -- “   нас  таких  ружей  нет.  Ѓыли  раньше,  в  глубокой
древности. Џотом пошли новинки техники: бластеры,  терибеллы...
€х  зарЯжают  только  раз,  еще  на  заводе. ‘колько ни стрелЯй
потом, всегда есть луч длЯ убиваниЯ.
     Љогда  они  шли  через  двор,   ланитар   весь   напрЯгсЯ,
подобралсЯ.  Ќа  его  лице мгновенно выступили капельки пота, в
огромных глазах загорелсЯ тревожный огонек.
     ‘авелий пожал плечами. Љоровы испугалсЯ, что ли? Ќу и что,
если рога? “ кого  их  нет?  €  от  козы  удирать  --  смехота!
ЃалуетсЯ, чертовка.
     -- ‡авидую  твоему  мужеству,  хомо,--  сказал  ланитар  с
великим почтением.-- •одишь мимо этих рогатых чудищ --  и  хоть
бы  что!  „а  они мне в каждом кошмаре будут ЯвлЯтьсЯ. Ћсобенно
после такого плотного  ужина.  Љакие  только  немыслимые  формы
жизнь  не принимает! Ќикогда бы не подумал, что такое возможно.
Ђ ты всю жизнь среди них. Ђ  вдруг  какое  кинетсЯ?  Љостей  не
соберешь.
     -- ќто коза кинетсЯ?
     -- Ђ  что?  Џосмотри  на ее рога. Ђ зубы? € глаза какие-то
подлые...
     Љ подлеску они вышли огородами. ‹анитар шел след в след за
товарищем и  потому  не  сразу  заметил  принаду.  Ћн  едва  не
наткнулсЯ на нее и замер, похолодев.
     Џеред  ними  лежала  туша лохматого мускулистого зверЯ. Ћн
был растерзан самым жестоким образом. Ќеужели нашелсЯ  на  этой
планете хищник еще более свирепый?
     ‹анитар  измерил  взглЯдом  рога жертвы и подумал, что длЯ
того, чтобы растерзать его самого, подошли бы и втрое короче.
     -- ‚ишь, на этот раз задрал мою козу,-- поЯснил ‘авелий.--
ЃедолашнаЯ.  Џравда,  пакостнаЯ  была.  ‚  огород  лазила,   за
детворой гонЯлась, брыкалась, когда доили. ‡арезать ладилсЯ, да
медведь опередил.
     Ћни  влезли на помост прЯмо над козой. „ерево поскрипывало
и качалось.  ‹анитар  поспешно  сел  на  приготовленные  жерди,
крепко уцепилсЯ за ветки.
     -- Ђ  ты  знаешь,-- сказал он с вымученной улыбкой,-- менЯ
уже только за это произвели бы в отчаЯнные храбрецы. Ќе веришь?
“ нас все деревьЯ -- хищники. ЏлотоЯдные. ‹овЯт  птиц,  Ящеров,
зверей.  ‚  засуху вытаскивают корни и прут к северу. Ќа корнЯх
заранее запасают клубни и потому месЯцами идут  без  остановки.
‚от  тогда-то  и  бежит  от  них  все  живое.  Џоверишь ли, они
наловчились  разбиватьсЯ  на  ловцов  и  загонщиков!  €  добычу
залавливают немалую.
     -- Ќ-да,--  сказал ‘авелий озадаченно,-- ничего себе... Ќо
ты, парЯ, не тревожьсЯ. Ќаши деревьЯ и мухи не обидЯт. ’олько с
виду страшные, да и то как длЯ кого. Њой  пострел  на  них  все
штанины порвал, все в ’арзана играет.
     -- Ђ все-таки страшновато,-- созналсЯ ланитар.
     -- ’ы  приглЯдывайсЯ  получше,--  напомнил ‘авелий.-- Ќочь
наступает. “ нас тут уже был случай... Ћдна старуха  в  полночь
увидела,  что  в  ее овсах что-то черное копошитсЯ. ђешила, что
телок потраву делает. ‚зЯла бабка  палку  покрепче,  подкралась
поближе  да как огреет по спине! Ђ то оказалсЯ медведь. Њолодым
овсом лакомилсЯ...
     -- ’акой же?
     Ћгромные тревожные глаза ланитара настороженно прощупывали
надвигающуюсЯ тьму. ‘авелий знал,  что  его  друг  и  в  полной
темноте видит не хуже, чем на свету.
     -- Њожет, такой, а может, поболе.
     -- Ђ что дальше?
     -- Њедведь заорал благим матом -- и наутек. ’ут же хворь с
ним приключилась.  ‘  перепугу. Њедвежьей хворью зоветсЯ. “тром
нашли его за огородами. Ћколел  мишка  от  разрыва  сердца.  Ћт
неожиданности!  Џривык,  что  на  него,  хозЯина  тайги,  никто
нападать не смеет, всЯкий зверь дорогу уступает.
     -- “х ты,-- только и сказал ланитар  пораженно.--  Џовезло
старухе! Ђ со мной тоже стрЯслось нечто подобное на той неделе.
ел, поднимаешь, ловчие Ямы
     обходил. ‚друг смотрю, шевелитсЯ что-то в Яме. Ђ у менЯ на
дне каждой  ловчей  Ямы  заостренный кол торчит. —тобы, значит,
если какаЯ зверюка и ухнет туда, чтобы сразу и  закололась,  не
мучилась  понапрасну.  Ќо  уж  если нахромилась, думаю, то чего
шебаршишьсЯ? Ћбычно  раз  --  и  дух  вон!  —то-то  неладное...
ѓлЯнул: батюшки! ‚ Яме -
     бетнуар.  џ  так  и сел. „лЯ бетнуара вылезти из такой Ямы
что сопливому сморкнутьсЯ. Џросто выпрыгнуть  может.  ‚споминаю
такое, а сам пЯчусь, пЯчусь от Ямы...
     …ще немного -- и дернул бы совсем из леса. Ќо тут кумекаю:
а чего  эта  тварь  не  выбралась  из Ямы раньше? Ћробел, но не
отступаю. ‡аметь: длЯ нее схрумкать менЯ -- на один кутний зуб.
ЌабралсЯ все-таки духа, снова  к  Яме.  Ђга,  да  у  нее  брюхо
впЯтеро  больше обычного... ’ого и не вылазит. ’Яжела на подъем
стала. ‘орвал Я терибелл  с  плеча,  нацелилсЯ.  —уть  было  не
выпустил  полный  зарЯд.  •орошо,  вовремЯ спохватилсЯ. Џостой,
кумекаю. ‡а бетнуара огромную премию дают. Ѓа-альшие деньги! Ќо
можно получить намного больше... € начал  Я  таскать  жратву  в
лес.   ’ри   днЯ   кормил.  Ќаконец  опоросилась  она,  вернее,
обетнуарилась. Џринесла двенадцать таких же  жутких  и  злобных
тварей,  только  махоньких.  Ћни тут же полезли из Ямы. …ле-еле
успел по мешкам распихать! —то дальше, сам понимаешь. ‚ главном
зоопарке страны только один был, да и тот издох семь лет назад,
с той поры целые  армейские  подразделениЯ  не  могут  изловить
живого...  Ћгреб  Я кучу денег, ружьишко справил хорошее, дочек
выдал с приданым, на черный день отложил...
     -- ‚арит голова у тебЯ, кунак,-- сказал ‘авелий, довольный
за находчивого друга.
     ‹анитар толкнул его,  они  замерли,  прислушиваЯсь.  ‚низу
было тихо.
     -- Џослышалось,-- сказал ланитар с облегчением.
     -- куры ты сдавал в городе? -- спросил ‘авелий.
     -- Ќет.  “ нас в поселке свой приемный пункт. ‚ город Я не
люблю...
     -- €  Я  не  люблю,--  призналсЯ   ‘авелий.--   ‘уматошный
народ... ‘пешат, толкаютсЯ, бегут куда-то. € много их чересчур.
Љак  с  каждым  покурить,  потолковать, чайку испить, новостЯми
обменЯтьсЯ?
     -- ‚от-вот,-- обрадовалсЯ ланитар.-- “ менЯ то же самое. ‚
городе и говорЯт как-то чудно. ‚роде  по-нашему,  а  непонЯтно.
„очка  у  менЯ  там  замужем,  так  вот с тобой и то есть о чем
поговорить с удовольствием, а с ее мужем? ’олько и ждем,  когда
пора расходитьсЯ по домам.
     -- Џравильно,  парЯ,  подметил,--  сказал  ‘авелий.-- Њы с
тобой душа в душу, хоть и  разные.  Ђ  с  городскими  лучше  не
свЯзыватьсЯ.  ’олько  времЯ  зазрЯ  потратишь.  •ошь  пирога? џ
захватил, вот в сумке... Џока еще мишка придет! •ороший  пирог,
с землЯникой.
     Ћни  принЯлись  за  пирог,  ружьЯ  поставили  меж коленей.
‘авелий чуточку чавкал, хотЯ  и  старалсЯ  соблюдать  приличиЯ,
ланитар  жевал  бесшумно. …го громадные глазищи всматривались в
кромешную темень. € видел он каждый листик, каждую травинку.
     ‚друг сквозь темноту донессЯ хруст веток. ‘лышно было, что
медведь идет уверенно, по-хозЯйски. —увствовалось,  что  четыре
мощные  лапы  несут  гору  тугих  мускулов и крепких костей без
всЯких усилий.
     ‹анитар схватил ружье, осторожно взвел курок.
     -- ѓде? -- спросил ‘авелий тихонько.
     ‹анитар предостерегающе прижал  уши.  Ќе  шуми,  хомо,  не
видишь сам, что ли.?
     ‘авелий в отчаЯнии пЯлилсЯ в чернильную темноту. •оть глаз
выколи! ’олько пЯтна стали плавать разные...
     -- Џодошел,--  шепнул  ланитар.--  Џохож  на  твою корову,
только с короткими ногами и без рогов. ЏереваливаетсЯ с боку на
бок, словно утка... Џеревернул растерзанного зверЯ, ты  называл
его козой, выбирает, откуда есть...
     -- Ќе  забывай о его силе,-- предостерег ‘авелий нервно.--
Љогда бежит, сливаетсЯ в полосу! ‹апы мелькают, не  сосчитаешь.
Њожет  задрать лосЯ втрое тЯжелее себЯ и нести в передних лапах
будто кота. Њожет разгрести землю, твердую, как  гранит,  чтобы
достать  мышонка.  ‹егко  вырывает  дерево, которое не выдернут
четверо крепких лошадей...
     ‹анитар осторожно просунул между жердей ствол  ружьЯ.  …го
лицо  было  сосредоточенным  и  напрЯженным.  ‘авелий  чуть  не
застонал от обиды. Ќу, надо же так! Ќочь длЯ него что день.
     -- ‘трелЯй под лопатку,-- подсказал  он.--  ‚  место,  где
шерсть потерлась.
     -- Ђ если в голову?
     -- Ѓесполезно.  “  него башка что бронЯ у танка. Љ тому же
клином. ЏулЯ срикошетит.
     ‹анитар  повел  стволом.   Љороткие   сильные   пальцы   с
перепонками, казалось, срослись с курком.
     -- Ќу,-- шепнул ‘авелий, изнемогаЯ от нетерпениЯ.
     ѓрЯнул выстрел. ‚низу раздалсЯ густой рев, словно в тумане
закричала  пароходнаЯ  сирена.  Ќо в реве Ясно слышалась боль и
растерЯнность.
     -- ‘трелЯй из моего! -- крикнул  ‘авелий.--  ‚се  одно  ни
хрена не вижу!
     €з темноты протЯнулась рука с перепонками, схватила ружье.
     -- ‘трелЯй! -- крикнул ‘авелий.
     -- “ходит,-- послышалось из темноты.-- ‚догонку глупо.
     ‹анитар  соскочил  с  дерева быстрее ‘авелиЯ, хотЯ тот сам
готовил навес и знал там каждый сучок.
     -- Ќе спеши! -- крикнул ‘авелий.-- ’ы его ранил, а медведь
не трус, обид не прощает!
     Ќо ланитар уже скрылсЯ в темноте. ‘авелий  прыгнул,  когда
до   земли  оставалось  еще  больше  метра,  распорол  штаны  о
валежину, бросилсЯ вдогонку за ланитаром.
     €згородь   повалена.   ‘авелий   поскользнулсЯ   в   луже,
сообразил:  кровь.  Ћн с разбега наткнулсЯ на ланитара, едва не
повалил.
     -- ’ихо,-- сказал ланитар напрЯженным шепотом.-- ‚ лес  не
бежал, Я бы заметил. ѓде-то затаилсЯ здесь!