скривил рот. ‚от  ты  где,
энциклопедиЯ  навигаторских  знаний...  Ѓелой  мукой  липнешь к
подошвам космических сапог.
     Џеред внешним люком стоЯл  недолго,  выбор  невелик.  ‹ибо
задохнутьсЯ  как  крыса  в  спертом  воздухе,  либо  умереть от
чужого, но успеть  увидеть  новый  мир...  ‹юк  заклинило,  как
только корпус уцелел, но все-таки вышиб, ступил, покачиваЯсь от
усталости,  на  трап.  ‚ грудь хлынула свежаЯ волна прохладного
резкого воздуха.
     Ќоздри жадно втЯгивали запахи трав  и  диковинных  цветов,
обостренное  чутье услужливо указало направление, где навернЯка
озеро с пресной водой, с зелененькими лЯгушатами  и  крошечными
рачками...  Љонечно,  такого быть не может, это не ‡емлЯ, но не
мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что планета удивительно похожа даже
не просто на землю, а  на  его  родную  •арьковскую  область  в
районе заповедного „онца.
     Љорабль  стоЯл на обширном лугу. Њетрах в двухстах поодаль
торчали пучки  черных,  похожих  на  нефтепроводы  труб.  ’есно
прижатые  друг к другу внизу, на вершине расходились, и странно
было видеть там роскошный шатер крупных зеленых листьев.
     ђоман спустилсЯ по трапу, не чувствуЯ восторга, голова еще
гудит от удара, вниз.  €з-под  ног  прыгнул,  трепеща  Яшмовыми
крылышками,   туземный  кузнечик,  испуганно  пикнул  маленький
зверек и метнулсЯ опрометью к ближайшей норке. ’олько и заметил
ђоман большие перепуганные глаза и тонкий мышиный хвостик.
     ‚близи странные черные трубы оказались совсем  громадными.
‚  синем  небе шелестели листьЯ, гибкие стволы бесшумно, словно
резиновые, покачивались. €х влажные маслЯнистые бока лоснились,
будто начищенные  сапоги,  из  пор  выступали  Янтарные  капли,
играли на солнце блестками, подманиваЯ насекомых.
     ‚незапно  совсем  близко  послышались  голоса.  ‘о стороны
чудовищного пучка растительных труб поЯвились,  словно  вылезли
из-под   земли,   странные,  похожие  на  зеленых  динозавриков
существа. Ћни нерешительно шлепали по траве короткими  толстыми
ножками,   почти   утиными,   на  продолговатой  голове  нелепо
выступали выпуклые красные глаза.  ‚  Ярких  зрачках  светились
испуг  и  недоумение, как показалось ђоману, смешанные с острым
любопытством.
     Љогда они безбоЯзненно подошли ближе, ђоман,  несмотрЯ  на
боль  в  черепе  и  чувство страха и безнадежности, ощутил, что
сердце  запрыгало  как  мартовский  заЯц.  ‚   кротких   глазах
маленьких  динозавриков  светитсЯ  нечто,  что  ђоман назвал бы
разумом.  €  потому  что  до  крика  жаждетсЯ  встретить   себе
подобных,  и  потому, что в самом деле их мордочки кажутсЯ хоть
чуточку да осмысленными. € пусть это не гипотетические  ‘таршие
ЃратьЯ,  на  прилет  которых так уповают лентЯи и бездари, но и
просто разумной жизни еще  не  встретил  никто  из  разведчиков
сверхдальнего поиска!
     †изнь,  да не просто жизнь, хотЯ уже редкость, не так уж и
много таких планет найдено, а  жизнь  млекопитающих...  да  еще
каких!  …сли  в кротких глазах маленьких динозавриков не разум,
то что? Џравда, ему часто казалось, что собаки  и  лошади  тоже
разумны, только зачем-то скрывают...
     —то  за невезенье, пронеслось в мозгу рассерженное. Џросто
погибнуть -- готов, космонавты знают на что идут.  Ќо  если  ли
мука выше, чем погибнуть, не успев сообщить о такой находке?
     Ћни   окружили   его,  попискиваЯ,  самый  смелый  рискнул
пощупать застежки на кованом поЯсе. Ћни едва достигали  ему  до
середины  груди,  эти  маленькие  динозаврики  с  человеческими
глазами и короткими ручками.
     "ѓлаза, как у Ќики ‘тоЯнова,-- подумал  ђоман  невольно.--
’рагические   глаза.   Ђ   ноги   словно   тумбочки.  ’Яготение
великовато, что ли?"
     ‚скоре все разбрелись, возле  него  осталсЯ  только  один.
„инозаврик,  которого  ђоман  решил  называть Ќозавром, если не
ошибсЯ, что "но" на каком-то из старых Языков  значит  "разум",
тихо  попискивал  и  смотрел  ему  прЯмо в лицо. Џотом отошел в
сторону, оглЯнулсЯ, вопросительно пискнул.
     -- €ду,--  сказал  ђоман,--  џ  могу  понЯть  только   как
приглашение...  •отЯ  бы потому, что мне так жаждетсЯ. Ђ что на
самом деле... ‹адно,  только  бы  не  стоЯть  на  месте.  ‚еди,
‚ергилий!
     Ќозавр  медленно  шлепал  по траве смешными лапами. †елтые
перепонки между пальцами комично раздвигались при каждом  шаге.
ђоман   неторопливо  брел  сзади,  рассуждаЯ  вслух,  дивЯсь  и
сожалеЯ.
     -- —естно говорЯ,-- продолжал ђоман,-- вас мало  чем  могу
порадовать.    Ѓусы,    спирт,    табак   и   прочие   атрибуты
первооткрывателЯ не захватил. Љто ж знал!  „а  и  не  Љонтактер
Я...  „аже  ваш праздничный стол не смогу украсить. Ћтощал, сам
видишь. Џолет в гиперпространстве хоть кого измотает...
     Ћн говорил и говорил, чтобы слышать человеческий голос  --
пусть   свой   собственный,  чтобы  отгородитьсЯ  от  страшного
одиночества. ђазговаривал же он дома со своим  песиком  ѓришей.
’от  даже  все  понимал,  хоть все равно не слушалсЯ. Ђ то, что
Ќозавр понимает  еще  меньше  ѓриши,  не  беда.  Љ  счастью,  у
примитивных  народов невелик словарный запас, долго с изучением
возитьсЯ не придетсЯ. …сли в саамом деле они...  ну  хоть  чуть
развитее настоЯщих динозавриков.
     -- Ћт  моего кораблЯ остались рожки да ножки,-- говорил он
в зеленую спину,  двигающуюсЯ  впереди,--  и  все  потому,  что
влетел  в  сферу  влиЯниЯ  звезды-ловушки.  …сть  такие штуки в
космосе, тЯготение у них -- дай  боже,  даже  кванты  света  не
могут   убежать.   ‡везда-невидимка!  ‚се  топливо  сжег,  пока
выбралсЯ, на крохах дотЯнул до этой системы, а  уж  садилсЯ  на
вашу  планету  бог  знает  на чем... ‚от и сел. ‚се в лепешку,.
одна голова уцелела.  „а  лучше  бы  топливо  сохранил!  ѓолова
космонавту    --    зачем?   Њы   ж   все   еще   проходим   по
военно-космическому ведомству...
     Ќозавр двигалсЯ  медленно,  и  ђоман  успел  рассказать  о
‡емле, прекрасных людЯх, галактическом содружестве и трудностЯх
в  космосе.  ‚ыслушал  Ќозавр и лекцию о необходимости контакта
‡емли и „иксита, о дружбе и взаимопонимании, о мире  и  великом
единстве всех разумных существ.
     ‹уг сменилсЯ полосой желтого крупнозернистого песка, а еще
дальше расстилалась спокойнаЯ гладь небольшого тихого озера. Ќа
горЯчем песке нежились две крупные Ящерицы.
     -- Ќозавр  громко  квакнул,  и  пресмыкающиесЯ,  торопливо
шурша по песку  кривыми  лапами,  умчались  в  сторону  зеленых
зарослей.  Ќозавр  посмотрел  им вслед и спокойно лег на песок,
умиротворенно закрыв глаза.
     -- ќ, приЯтель,-- сказал ђоман с недоумением,  Я  конечно,
понимаю:  разница  в  образе  жизни,  мышлении  и  прочем,  что
уточнЯть не берусь, сам знаешь  о  чем  Я,  но  зачем  все-таки
привел менЯ сюда?
     Њеньше  всего на свете он ожидал услышать ответ, но из-под
ног прозвучало:
     -- ’ы можешь жить здесь. †иви здесь. ’ы не умрешь здесь.
     Ћн даже попЯтилсЯ, словно увидел перед собой черный силуэт
кобры.  ’елепатиЯ?  —ушь,  никакой  телепатии   на   свете   не
существует.  €ли  Ќозавр сориентировалсЯ в хаосе чужих звуков и
отыскал единственно нужные? Џравда, и на ‡емле где-то  в  Ђндах
существовало  племЯ  прирожденных  лингвистов,  которые в любых
незнакомых Языках легко находЯт эквиваленты, а ведь он довольно
долго распиналсЯ о ‚еликой Њиссии —еловека. Ќо  все  равно  это
странно и удивительно. Ђ еще собиралсЯ изучать Язык туземцев!
     -- ‹адно,--  сказал  он,  взЯв  себЯ  в  руки  и  решив не
показывать удивлениЯ.-- ‘уществовать Я могу.  Ќо,  чтобы  жить,
мне  нужно  хотЯ  бы  наладить передатчик свЯзи. …сли бы Я умел
считать быстро, как электроннаЯ машина, Я бы это сделал!
     Ќозавр поднЯл свою утиную голову. ђоман вдруг ощутил,  что
не может оторвать завороженного взглЯда от спокойного пламени в
круглых  глазах.  ‚се  тело  охватила  слабость,  руки  и  ноги
онемели, но  --  странное  дело  --  не  упал.  ‚ообще  не  мог
пошевелитьсЯ.  Џод  черепной  коробкой  стало  горЯчо и больно,
словно по  обнаженному  мозгу  побежали  огненные  муравьи.  Ќа
мгновение заныли зубы -- и все разом прекратилось...
     Ќозавр  спал на горЯчем песке, все четыре лапы разбросал в
стороны. ђоман тупо посмотрел на зеленую спину,  прислушалсЯ  к
затихающей  щекотке  в глубинах мозга. ‡аболел? Ћчень некстати.
Ќе хотелось бы  подохнуть  раньше  времени.  Џри  благоприЯтных
условиЯх  мог  бы  за десЯток лет вычислить направление луча, а
длЯ деталей передатчика разобрал бы  и  весь  корабль.  Ќо  что
делать,  если  и  двадцать  пЯть  не  удастсЯ  умножить  в уме,
например, на тридцать  семь.  ‚се  делала  электроннаЯ  машина.
•отЯ...  девЯтьсот  двадцать пЯть. ѓм... Ђ если двести тридцать
два на сто двадцать пЯть?
     ‚олосы встали дыбом, когда перед глазами сверкнула  цифра:
двадцать девЯть тысЯч!
     Ћн покосилсЯ на спЯщего, потрогал дрожащей рукой лоб. Ќу и
ну! Џрошло  несколько  минут,  прежде  чем  решилсЯ еще на одну
попытку. ‚зЯл  пЯтнадцатизначное  число  и  моментально  извлек
кубический  корень,  а потом долго ползал по плЯжу с прутиком в
руках, проверЯЯ полученный результат.
     Љогда сошлось и на этот раз, он с великим почтением и даже
тревогой посмотрел на Ќозавра. Ќу и ну!
     € в этот момент примчались с высоко задранными мордами обе
Ящерицы. ‚ стиснутых челюстЯх болтались свЯзки желтых,  налитых
солнцем плодов.
     ђоман  растерЯнно  смотрел,  как  к  его  ногам  свалилось
нежданное богатство. џщерицы благоразумно отползли  подальше  и
снова разлеглись на песке. Ђ он еще долго вертел плоды в руках,
принюхивалсЯ  к дразнЯщему запаху, пока не решилсЯ попробовать,
а потом уже жрал как голоднаЯ свиньЯ, обливаЯсь сладким  соком,
слизываЯ даже с локтей, не до манер, он не из тех маньЯков, что
регулЯрно бреютсЯ даже на необитаемом острове.
     Љ  звездолету ђоман бежал. ‚ голове вертелись многоэтажные
цифры,  складывались,  умножались,  и   сам   собой   получалсЯ
результат.
     Ћстаток  днЯ  прошел  в  исступленных вычислениЯх. „аже не
заметил, когда наступила ночь. Ќад головой  запоздало  щелкнуло
уцелевшее   реле,  тускло  засветилась  маленькаЯ  лампочка.  ‚
открытый люк смотрели чужие равнодушные звезды. Љ утру половина
расчетов была сделана.  ’руд,  на  выполнение  которого  раньше
затратил бы добрый десЯток лет!
     ЋтчаЯнно   зеваЯ,  вышел  из  ракеты.  ‘о  стороны  черных
трубообразных растений через весь луг к нему шел  уже  знакомый
Ќозавр. ђЯдом с ним скользил огромный варан с очередной свЯзкой
плодов.
     -- ‘пасибо!  -- сказал ђоман.-- € за эти... гм, апельсины,
и за посильную помощь с вычислениЯми. …сли  бы  можно  было  не
спать... ‡а пару часов, наверное, все бы закончил!
     Ќозавр  долго  молчал,  потом  его  утинаЯ  пасть медленно
разжалась:
     -- ’ы можешь не спать, хомо.
     ђоман сладко зевнул, почесал в затылке.
     -- Љак? -- спросил он.
     -- Ќе спи,-- последовал ответ.
     € немногословный Ќозавр, потерЯв ж  нему  всЯкий  интерес,
снова поплелсЯ в сторону жаркого плЯжа с желтым песком.
     -- Ќе  спи,--  пробормотал  ђоман.--  ‹егко  сказать! ‘ами
небось дрыхнете двадцать три  часа  в  сутки.  Људа  столько  и
влазит? “ши отооспите.
     Ћн вернулсЯ в каюту и снова сел за график. Љак ни странно,
но спать уже не хотелось. Ћт работы он отрывалсЯ только дважды,
чтобы  всласть  полакомитьсЯ  удивительно  сочными  и  вкусными
плодами. Ћставалось заполнить один листок, когда обнаружил, что
не в состоЯнии разобрать цифр.  Ќочь  подкралась  незаметно,  а
лампочка не включилась. €ссЯкли последние крохи энергии...
     Ќозавра  он  отыскал  возле  озера. ’от крепко спал, ђоман
присел рЯдом и долго ждал, не решаЯсь будить.  Ќаконец  плотные
роговые  пластинки поползли вверх, на землЯнина глЯнули красные
зрачки.
     -- ’емно,-- объЯснил ђоман.-- ‘овсем немного осталось,  но
закончить не могу. Ќе вижу в темноте. ‘делай что-нибудь.
     -- ‘коро  наступит  утро,--  сказал  Ќозавр тихо.-- ’ы все
сделаешь.
     -- Ћго, скоро! -- возразил ђоман,-- …ще  два  часа  грызть
ногти!
     Ќозавр  опустил голову, словно боЯлсЯ встретитьсЯ взглЯдом
с нетерпеливыми до бешенства глазами космонавта.
     -- •омо...-- прошептал он,-- хомо... €ди.
     Џервые метры ђоман прошел в полной темноте. Ђ затем ощутил
в затылке знакомое жжение, и мрак начал рассеиватьсЯ. Љогда шел
через  луг,  видел   черных   мохнатых   мотыльков,   осторожно
переступал  через  изумрудных  лЯгушек, обходил стороной ночные
цветы. Ћн видел в темноте!
     ‚округ  ракеты  жуки-светлЯчки  затеЯли   хоровод.   ђоман
легонько  сковырнул  с  трапа маленького смельчака с фиолетовой
спинкой, поднЯлсЯ в каюту.
     Љ  утру  закончил  вычислениЯ  и   собрал   из   запчастей
одноразовый  передатчик.  ќнергии  в  аккумулЯторах  хватит  на
короткий импульс-сигнал. ‡емлЯ сообщение получит! Ђ успеет  или
не успеет помощь, дело десЯтое...
     Ќо странное дело: он, знавший лишь в общих чертах основные
узлы кораблЯ,  теперь  видел  каждый  болтик, чувствовал каждую
неплотно привернутую гайку и с полной уверенностью мог сказать,
где и что происходит в этот  момент  в  сложном  хитросплетении
механизмов   двигателЯ.   €   все   времЯ  крепла  неосознаннаЯ
уверенность, что смог бы... ну, при каком-то толчке в спину или
ниже, отремонтировать гравитационный двигатель и  вернутьсЯ  на
‡емлю.
     Ћн  отыскал  Ќозавра  на  том же месте. ‡еленокожий житель
сидел на песке, поджав ноги,  и  задумчиво  смотрел  на  ровную
гладь озера.
     -- ‘лушай,  мудрец!  --  крикнул  ђоман еще издали. џ хочу
вернутьсЯ на ‡емлю! Џодмоги мне отремонтировать корабль!
     -- Џопытаюсь,-- сказал Ќозавр.
     Љогда ђоман, отойдЯ на несколько шагов, оглЯнулсЯ, тот уже
спал. ‡еленые лапы разметались по песку.
     Ћн вернулсЯ в ракету и, не задумываЯсь,  выбросил  остатки
вычислительной  машины.  ‡ачем  она,  если он считает быстрее и
лучше? ‡атем выкатил  из  рубки  в  коридор  и  с  наслаждением
грохнул  с  трапа  тЯжелый  локатор.  ќта  же  судьба  постигла
траектометр и астрограф. „орогу домой? Ћн найдет ее, как  птица
находит родное гнездо за тысЯчи километров!
     Ћн чувствовал неЯсную перестройку в организме. ђаньше и не
снилось  сдвинуть  с  места  защитную  плиту реактора, а теперь
отшвырнул одной рукой! ‘о странной  легкостью  сгибал  стальные
полосы,  рвал  голыми  руками  толстые  кабели,  ударом  кулака
выломил стальную дверцу аварийного отсека.
     ‡атем приступил собственно к  ремонту  двигателЯ.  ‚ернее,
пришлось  собирать заново. Ќекоторые детали сделал на месте: на
лугу установил дуговую  печь  и  бросил  туда  локатор,--  есть
металл! Њного пришлось работать со сварочным аппаратом, чего не
любил и на учебных занЯтиЯх.
     —ерез  неделю,  совершенно  обессиленный,  сполз по трапу,
прошел несколько метров и рухнул в траву.
     -- ‚се!
     ђЯдом зашелестели шаги. Љ нему подходил Ќозавр. ђаньше он,
как помнил ђоман, к кораблю приближатьсЯ не решалсЯ.
     -- ѓотово,-- сообщил ђоман, ощущаЯ  неловкость  и  сам  не
понимаЯ ее причин.
     Ќозавр   опустилсЯ   рЯдом,  поджал  под  себЯ  ноги.  Ћба
одновременно посмотрели на ракету.
     ’еперь она выглЯдела  еще  страшнее,  чем  до  катастрофы.
ЏугающаЯ  пустота  внутри,  всего  три  индикатора -- главной и
вспомогательной тЯги  --  и  только  один  --  ускорителЯ.  „а,
пожалуй,  и  они  тут лишние. € без приборов понЯтно, что и где
происходит в корабле. €з множества рукоЯток управлениЯ осталась
только одна аварийнаЯ, две простого пилотажа и две  планетарных
двигателей.   Љорпус   исполосовали   безобразные  швы  сварки,
искореженные дюзы выгнулись еще больше... Ќо именно  эта  форма
предпочтительнее длЯ полетов в подпространстве!
     Ћн  поднЯл  массивный  булыжник,  подкинул, определЯЯ вес.
Џотом  резко  сжал  в  кулаке.  ѓранитный  обломок  хрустнул  и
рассыпалсЯ  красноватой  пылью.  "Ќа Ѓазе схожу к силомерам",--
подумал рассеЯнно.
     Ћн перевернулсЯ на спину, засмотрелсЯ на синее небо.  ‹ицо
оставалось хмурым.
     -- ’ы не рад, Џришелец? -- спросил Ќозавр тихо.
     -- ђад.  —ерез восемь месЯцев буду на ‡емле. Ќо если бы не
мучила мысль, что этот же путь можно проделать за  две  минуты!
—то-то вертитсЯ в голове, мелькают обрывки мыслей о прерывистом
пространстве, о гравитационных вихрЯх... Џомоги!
     -- џ  не  знаю, о чем ты говоришь... ‘делаешь сам или твои
сородичи...
     Ћн смотрел неподвижным взглЯдом прЯмо перед собой, роговые
пластинки наполовину прикрыли красные глаза.
     -- ’ы очень помог,-- сказал ђоман  твердо.--  Ќо  знай:  и
‡емлЯ  просто не может быть неблагодарной. џ хочу помочь вам. “
вас тишь да гладь, птички поют, но чую нутром, не все  ладно  в
вашем   детском   королевстве.  ‚от  ты  наделил  менЯ  многими
чудесными свойствами...
     Ќозавр медленно повернул к нему зеленое лицо. ђоман умолк,
впервые увидев что-то вроде человеческой тоски в нечеловеческих
глазах.
     -- Ќичем Я не наделил тебЯ, Џришелец...  €  ничем  не  мог
наделить,  потому  что  у менЯ нет того, что есть у тебЯ. Њы не
так богаты, как вы... ‚се это было в тебе. Џросто Я  расшевелил
несколько  бездействующих  узлов  в твоем мозгу... Ќо далеко не
все... ‚ероЯтно, эволюциЯ предназначила вас,  хомо,  длЯ  особо
важных дел...
     -- „а,-- сказал ђоман уверенно,-- Њы покорим пространство,
достигнем самых дальних галактик...
     -- џ  сказал  "длЯ  особо  важных  дел",--  сказал  Ќозавр
тихо.-- Џространство вы и так покорите... Ќо Я ждал,  когда  ты
заговоришь  о  помощи...  џ  и  пришел за этим. “ нас нет таких
резервов, к тому же мы за миллионы лет где-то сбились с пути...
‚ы, молодые и сильные, можете  помочь  нам  с  вашими  могучими
машинами. Ђ мы... ты знаешь...
     -- ‘пасибо,--  сказал  ђоман.--  Ћт имени ‡емли... прости,
что  так  высокопарно,  принимаю...  еще  как   принимаю!..   и
благодарю.
     Ћн    как   наЯву   уже   видел   исполинские   звездолеты
могущественной ‡емли, которые  с  ревом  опустЯтсЯ  на  зеленые
равнины,   чтобы   влить  свежую  кровь  в  древнюю  дрЯхлеющую
цивилизацию.
     -- ‘пасибо,-- повторил он.
     ‚скочил  с  мЯтой  травы,   переполненный   гордостью   за
человечество.
     -- Џора.
     Ћн  вернулсЯ  в ракету, но пока готовилсЯ к взлету, легкаЯ
грусть расставаниЯ уступила место ликующей  радости.  ‡емлЯ!  €
выпьют на Ѓазе за его возвращение, и построЯт мощные звездолеты
длЯ прерывистого пространства, и узнают в конце концов, что это
за "особо важные дела", которые им предстоит совершить.


        ‡„…‘њ ‚‘… ЏђЋ™… € ‹…ѓ—…

     џростно   взревели   на   форсаже  двигатели,  мелко-мелко
затрЯссЯ пол -- и все смолкло. ’ролль  отстегнул  ремни,  легко
вскочил.
     -- Ђс,-- сказал Њакивчук одобрительно.
     ’ретий  член  экипажа,  курсант  Њедведев,  которого  пока
попросту звали †енькой, еще барахталсЯ  в  противоперегрузочном
кресле,  пытаЯсь  выбратьсЯ.  ’ролль  отстегнул ему ремень, и у
курсанта от стыда запылали уши: как старушке помог!
     Њакивчук  подвигалсЯ  в  кресле,  устраиваЯсь   поудобнее.
’ролль отодвинул панель, открыл нишу, где висели три скафандра,
три  автомата, три ракетных ранца. ‘кафандр Њакивчука был самым
изношенным.  Љаждый  миллиметр  нес  памЯть  о  кипЯщей  магме,
микрометеоритах,  силовых полЯх, стычках с чудовищами, авариЯх.
‘кафандр ’роллЯ выглЯдел получше,  а  †енькин  просто  сверкал,
хотЯ  курсант тайком сколупывал с него краску, придаваЯ бывалый
вид.
     -- ‚озьми с собой †еньку,-- вдруг сказал Њакивчук.-- Џусть
потешитсЯ. ‚се-таки у  парнЯ  первый  выход.  Џервый  бал,  так
сказать.
     †енька   оторвалсЯ   от   экрана,   глаза   его   радостно
распахнулись, став размером с два блюдца.
     -- ‘обирайсЯ,--   сказал   ’ролль.--   ‘обирайсЯ,   Ќаташа
ђостова.
     Љурсант обиженно взмахнул длинными девичьими ресницами, но
’ролль уже нетерпеливо подтолкнул его к скафандрам.
     -- Њинута на сборы! Ѓыстро. Ќе забудь автомат.
     Ћн   подошел  к  скафандрам,  повернулсЯ  раз,  повернулсЯ
другой, и вот  скафандр  уже  на  нем.  ‡астегнутый  полностью,
экипированный.  Ђ  †енька  опЯть  поразил  космонавтов каскадом
беспорЯдочных движений, когда руки  и  ноги  мелькают  как  при
ускоренной  киносъемке,  но  в  результате  он завЯз в прЯжках,
поЯсах, предохранителЯх, ноги сдавило, а в поЯсе раздулсЯ,  как
аэростат.
     ’ролль,  досадливо  морщась,  дернул  его  за поЯс, другой
рукой врезал по шее, и курсант мигом оказалсЯ в скафандре. Џока
он,  раскрыв  рот  от  возмущениЯ,  раздумывал:  обидетьсЯ  или
поблагодарить  за помощь, ’ролль ткнул пальцем в красную кнопку
на пульте.
     ‡а стеной послышалсЯ вздох, медленно зашелестели невидимые
механизмы. ‡аскрипело, завизжало, и  ’ролль  стал  притопывать,
изображаЯ   нетерпение,  заговорил  громко,  пытаЯсь  заглушить
скрипы и старательно не замечаЯ свирепый  взглЯд  Њакивчука  --
следить за исправностью и смазывать входило в его обЯзанности.
     Њакивчук сказал вдогонку:
     -- „алеко  не  забирайтесь.  Њесто  и  здесь  ничего, маЯк
воткнем быстро. € неподалеку, лишь  бы  уцелел  при  взлете.  Љ
обеду чтоб вернулись! Љстати, на обед опЯть хлорелла.
     Џоследние слова произнес почти злорадно. „аже чуть неловко
стало   за   желание   уколоть   счастливчиков,  которые  могли
разгуливать по  чужой  планете,  а  ему,  капитану,  приходитсЯ
оставатьсЯ в корабле.
     Ћн   один  ел  хлореллу  с  аппетитом.  ’ролль  не  терпел
водоросли, а †еньке просто еще не  опротивело  самое  привычное
блюдо  звездолетчика.  Ћн  готов  был  в  случае чего глодать и
сапоги, даже нахваливать, так восторженно относилсЯ  ко  всему,
что происходило в космосе.
     ‹юк  распахнулсЯ,  они  перешли в шлюз, подождали. ‘трелка
пошла к нулю,  давление  уравновесилось,  дверцы  захлопнулись,
теперь раздвинулись створки внешнего люка.
     Љорабль  стоЯл  на  равнине,  границы  которой  терЯлись в
красноватом тумане. ‚ разрывах  иногда  мелькали  тени:  не  то
движущиесЯ  скалы,  не  то  сгущениЯ  воздуха.  Џо черной земле
стремительно бежали  потоки  лавы.  ЉраснаЯ,  тЯжелаЯ,  пышущаЯ
жаром, она разбегалась ручьЯми, все времЯ менЯла русло... € тут
†енька  понЯл,  что  никакой  лавы  нет  --  тени, призрачные и
удивительно объемные тени...
     Ќад головой страшно  грохнуло.  Ћни  одновременно  задрали
головы. ‚ красном жестоком небе быстро двигались плотные массы.
‘талкивались,  слышалсЯ  короткий  страшный  треск.  Ќа  миг  в
красной лаве неба взрывалсЯ гейзер ни на что не похожей молнии:
круглой,  с  мантией  и  длинными  ослепительными   отростками,
похожей на чудовищного плазменного спрута.
     €  пока  †енька  стоЯл зачарованный, ’ролль хмыкнул и стал
спускатьсЯ по лесенке. Љрасоты иных миров не трогали, вулканы и
прочие напасти не пугали. Ќа самые диковинные планеты опускалсЯ
с таким видом, словно вышел из дома в булочную.
     Ќа нижней ступеньке он приостановилсЯ, крикнул:
     -- ќй, поэт! “ступаю честь первым ступить на  неизведанную
планету!
     †енька  кубарем  скатилсЯ по лестнице. ’ролль пошел сзади,
скептически посмеивалсЯ. Ѓудет чем курсанту расхвастатьсЯ перед
девчонками.
     -- €ди рЯдом,-- предупредил он.-- Џланета выглЯдит мирной,
но в нашем деле нужно быть начеку всегда.
     “ †еньки от счастьЯ глаза вспыхнули как фонари.
     -- —то-нибудь может случитьсЯ? -- спросил он  задыхающимсЯ
голосом.
     -- Њожет,-- ответил ’ролль,-- если ты...
     Љурсант  споткнулсЯ  о  невесть  откуда взЯвшийсЯ корень и
позорно шлепнулсЯ. Ђвтомат полетел далеко в сторону, "корень" в
панике метнулсЯ в чащу.
     -...не будешь смотреть под ноги,-- закончил ’ролль.
     Џристыженный †енька  отыскал  автомат  и  пошел  рЯдом  со
старшим   товарищем.   Џод   ногами   шелестит   трава.   ‘амаЯ
обыкновеннаЯ, заурЯднаЯ. “видел бы  на  3емле,  не  обратил  бы
вниманиЯ.. Ќо это же другаЯ планета!
     Ћни  вышли  из  зоны тумана, и мир мгновенно стал иным. Ќи
скал, ни гор, они шли по равнине, за спиной осталсЯ корабль,  а
впереди  зеленела  роща.  Ћтсюда  выглЯдела  как заурЯдный лес,
земной лес.
     -- ‡аглЯнем туда,-- сказал  ’ролль,--  и  вернемсЯ.  „адим
возможность  капитану похвастать луженым желудком. Џо-моему, он
произошел не от обезьЯны, хотЯ и здорово смахивает  на  гориллу
средних  размеров,  а  от  крокодила.  ’е  даже камни глотают и
переваривают!
     —ем ближе подходили к  роще,  тем  больше  разрасталась  в
размерах,   наконец   превратилась  в  скопище  разновысоких  и
разновеликих растений, похожих на  чудовищные  стебли  молочаЯ.
ирокие   зазубренные  листьЯ  загораживали  проход,  угрожали,
бросали на землю странные зеленоватые тени.
     ‚ роще ’ролль шел как через разросшийсЯ сорнЯк,  брезгливо
переступал через упавшие рыхлые стволы, небрежно отмахивалсЯ от
ощупывающих усиков ползающих растений.
     †енька  двигалсЯ  следом,  замираЯ  от  восторга.  Ђвтомат
держал подобно џну -- в одной руке, и мучилсЯ,  что  получаетсЯ
не так красиво и естественно, как у знаменитого аса.
     ‘казочный  лес!  ирокие  листьЯ,  в которые и слона можно
завернуть, толстенные налитые соком  стволы.  ’кни  пальцем  --
пробьешь!   ероховатаЯ  поверхность  с  длинными  шелковистыми
волосами, похожими на шерсть сибирской кошки, круглые ребристые
плоды размером с футбольный мЯч... ‘казочный, причудливый мир!
     ’ролль равнодушно шел через гигантский бурьЯн,  запоминаЯ,
анализируЯ,  раскладываЯ  увиденное  по полочкам в многоэтажном
хранилище памЯти.  ‚се  знакомо...  Ђ  вот  длЯ  курсанта  море
необычного.  ‚прочем,  он и в подмосковном лесу заблудитсЯ, ибо
станет гонЯтьсЯ за каждой бабочкой, ползать за каждым жуком...
     Ћн   оглЯнулсЯ.   †енька   шел   следом   раскрасневшийсЯ,
одухотворенный  по  самые  уши,  которые  светились как факелы.
ѓлаза сиЯют, рот открыт.
     -- Ћ чем замечталсЯ, поэт?
     †енька покраснел еще больше, опустил глаза.
     -- € наткнулись  землЯне  на  прекрасный  замок,--  сказал
’ролль   насмешливо   и   нараспев.--   €  жили  в  том  дворце
представители др-р-р-р-р-ревней цивилизации,  и  среди  них  --
дочь престарелого ЏравителЯ звезд, прекраснаЯ и несравненнаЯ...
     †енька испуганно дернулсЯ, спросил сразу охрипшим голосом:
     -- џн... откуда ты знаешь? Њысли читаешь?
     -- ‡ачем,--  сказал  ’ролль иронически.-- ‚изуально, брат,
визуально. “ тебЯ  и  так  все  на  рожице  написано.  Љрупными
буквами! Џечатными.
     -- Ђ-а-а,-- протЯнул †енька, сразу успокаиваЯсь. Ќа всЯкий
случай он опустил голову, прЯча глаза, и чуть приотстал. ‚се же
не вытерпел,  сказал  мечтательно:  --  Ђ  было  бы  здорово...
ЌаткнутьсЯ на древнюю цивилизацию...
     -- € чтоб в самый критический момент,-- согласилсЯ  ’ролль
очень  серьезно.--  —тобы  ‚ерховный  Џравитель,  умираЯ, успел
передать ключи  от...  ладно,  не  от  казны,  но  хотЯ  бы  от
библиотеки   с   ‘окровищами   ‡наний   и   показал,   как  ими
пользоватьсЯ. ’ак?
     -- Ќу, џн...
     -- “вы, дружище. Њы облетели планету трижды.
     -- Ќу и что? Ѓеспилотные приборы могли ошибитьсЯ.  Љ  тому
же необЯзательно строить заводы с километровыми трубами в небо.
’ут могли избрать биологический путь развитиЯ.
     -- Џридумай что-нибудь поновее.
     Ћни  шли  через  лес  и  †енька  вовсю придумывал новое. Љ
счастью длЯ †еньки ’ролль пропускал мимо ушей,  хотЯ  в  нужные
моменты вовремЯ хмыкал, говорил: "“х ты!" -- и †енька расцветал
свои фантазии всеми мыслимыми и немыслимыми красками.
     ’ролль не слушал. ‡десь, на этой планете, все проще. Љак и
на других планетах. Џотому он и здесь, в космосе, в героическом
‡вездном  флоте. Ћн помнил, почему, или, вернее, от чего ушел в
космос. „огадывалсЯ, почему стал космическим  волком  Њакивчук,
почему прославленный капитан почти не бывает на ‡емле, почти не
уходит  в  отпуск, да и тогда околачиваетсЯ в ‡вездном флоте...
ќто †енька по дурости да от избыточной молодости еще  полагает,
что  космос  --  это  героизм  и прочее, работа длЯ мужчин. …ще
предстоит ему понЯть однажды,  что  космос  --  пристанище  длЯ
неудачников,  тихаЯ  пристань длЯ не вписавшихсЯ в бурную жизнь
‡емли  --  нервную,   противоречивую,   изматывающую.   Љосмос,
особенно  „альний  Љосмос -- длЯ слабых... „лЯ уползших с ‡емли
зализывать раны.
     Ћн резко остановилсЯ, взглЯнул на часы.
     -- Ћго! Џора возвращатьсЯ. Ќаш повар в чине  капитана  уже
колдует  над  клейстером.  Ќадо  бы  съесть  с  аппетитом,  вот
расстроитсЯ!
     Ћн представил себе огорченное  лицо  Њакивчука.  ‚от  так,
капитан, с аппетитом! Ђ если еще и похвалить его стрЯпню?
     -- ‘овсем запечалитсЯ,-- решил он.-- Џошли обратно, поэт!
     †енька послушно повернулсЯ, потом спохватилсЯ:
     -- Џостой! ‚он цветы, прихвачу один длЯ капитана.
     -- Ќужны  ему твои цветы, как...-- сказал ’ролль.-- „авай,
но только мигом!
     †енька ухватил обеими руками облюбованный стебель. —ашечка
цветка оказалась на уровне его груди. ’роллю  цветок  показалсЯ
зачуханным подсолнухом.
     -- Ѓыстрее,-- торопил он.
     †енька  отчаЯнно  сражалсЯ с туземным растением. †илистое,
волокнистое, оно не давало свернуть себе голову, коричневый сок
сразу  же  забрызгал  руки  и  скафандр,  на   ноги   живописно
приклеились ободранные рассвирепевшим †енькой огромные листьЯ.
     -- Ќу в чем дело? -- осведомилсЯ ’ролль нетерпеливо.
     Љурсант  остервенело  дергал измочаленный стебель, Яростно
сопел от стыда и злости. Ќе сорвать паршивый цветок? ђечь  идет
о репутации!
     ’ролль  взирал  на  битву  насмешливо.  ќти с виду хрупкие
растениЯ бывают гибче шелковых  ниток  и  прочнее  легированной
стали. ‘алажонок не знает. —то ж, убедитсЯ на -- опыте -- лучше
усвоит.
     ‚друг  в  нескольких  шагах  впереди  листьЯ шевельнулись,
стали  раздвигатьсЯ.  ‚  руках  у  ’роллЯ  мгновенно   поЯвилсЯ
автомат.  †енька,  выпучив  глаза,  видел, как в образовавшемсЯ
просвете поЯвилась... девушка! ЌастоЯщаЯ,  живаЯ.  €  настолько
прекраснаЯ,  что  у †еньки сжалось сердце, и он до боли закусил
губу. Ќет, не длЯ них такаЯ  одухотвореннаЯ  красота,  это  длЯ
небес,  длЯ  высших  существ,  а  сюда  попала  случайно,  он и
смотреть на нее недостоин; она всЯ из солнечных лучей, из звезд
и лунного света...
     -- Џринцесса,--  прошептал  он,  обмираЯ  от   счастьЯ   и
нежности.-- Џринцесса...
     Ћна  медленно  пошла  к ним. ѓлаза ее смотрели пристально,
изучающе. Ћгромные глаза, загадочные и немного  печальные...  Ђ
длинные золотые волосы падают почти до самой земли.
     €змочаленный  стебель  выскользнул  из  ослабевших пальцев
†еньки. Ћн ощутил, что деревЯнно шагнул  ей  навстречу.  ’ролль
нахмурилсЯ, дуло автомата смотрело в их сторону.
     Ћна приближалась медленно, словно плыла. ‚ звездных глазах
поЯвилась  теплота,  сказочно  прекрасное лицо чуть изменилось,
проступила радость, во взглЯде  при  виде  звездных  пришельцев
возникло изумление, которое тут же уступило место надежде...
     -- Њы с ‡емли...-- сказал †енька.
     ‘обственный  голос  показалсЯ ему грубым и отвратительным,
скафандр -- грЯзным, а  себЯ  он  представил  в  виде  страшной
лохматой  обезьЯны.  Ђ  девушка -- существо из света и утренней
росы...
     Ќезнакомка подошла вплотную.  †енька  видел  в  ее  глазах
мрак,  затаенную боль, тоску по угасшей древней цивилизации, но
видел и надежду, что могучий ‡вездный Џришелец спасет ее народ.
     -- Њы это сделаем,-- пообещал †енька хриплым голосом.
     Ћна положила ему на плечи прекрасные руки  и  привлекла  к
себе.  Ћбалдевший  от  счастьЯ  †енька  видел  краем глаза, что
’ролль шагнул быстро в сторону, словно намеревалсЯ  держать  их
на прицеле.
     €  вдруг  †енька  ощутил резкую боль. Љости его затрещали,
грудь сдавило так, что сердце остановилось. Љолени подогнулись,
и он бы упал, но руки -- теперь уже превратившиесЯ  в  лапы  --
держали  крепко. Џрекрасное лицо терЯло прежние очертаниЯ, тело
незнакомки расплывалось и обволакивало курсанта.
     ѓлухо пророкотал автомат. †енька почувствовал, что валитсЯ
на землю. ‘верху рухнуло тЯжелое, больно  придавило  ноги.  Ќад
головой  прогремел еще одиночный выстрел, и курсант ощутил, что
его тЯнут за ногу.
     ‘ильные руки подхватили, встрЯхнули.
     -- –ел?
     -- ‚роде бы,-- прошептал †енька.
     ’ело  вопило  от  боли,   словно   побывало   в   объЯтиЯх
чудовищного питона. ђебра при вздохах задевали одно за другое.
     -- —то это было? -- спросил он.
     ’ролль стоЯл спокойный и чуть грустный. …го широкие ладони
по-прежнему  крепко держали автомат, ноги расставлены на ширину
плеч. †ивое олицетворение космической мощи и мужества.
     -- Џосмотри,-- ответил он.
     †енька, с трудом ворочаЯ шеей,  оглЯнулсЯ.  ‚  двух  шагах
подрагивал  в конвульсиЯх коричневый, слабо пульсирующий мешок.
ѓладкое тело блестело,  как  у  раздувшегосЯ  дождевого  червЯ.
Њедленно  закрывалсЯ  огромный  --  в треть туловища -- красный
перекошенный рот, полный блестЯщих, как алмазы, и длинных,  как
ножи, загнутых зубов. ‘кользкую кожу прочерчивал ровный пунктир
пулевых отверстий, из которых сочилась чернаЯ жидкость.
     -- —то это? -- повторил †енька тихо.
     -- •амелеон.  •ищный  хамелеон-пиЯвка.  ‚  регистр  войдет
видимо,   под    названием    •амелеона    …вгениЯ    Њедведева
обыкновенного.  ‚ смысле хамелеона обыкновенного, не тебЯ. ’ы у
нас существо уникальное! ѓоворили -- не верил.
     Ћн, не торопЯсь, принЯлсЯ дозарЯжать  автомат,  отыскал  в
траве  оружие  курсанта.  „вигалсЯ  он  медленно,  даваЯ †еньке
прийти в себЯ. Љурсант слышал, как  старший  товарищ  бормотал,
нещадно  перевираЯ слова, стих про дурака, который растранжирил
столько, что и не счесть, но леди вдвое могла бы съесть,  дурак
на то дурак и есть...
     Џлечи  курсанта  вздрагивали.  ’ролль  стоЯл  в  сторонке,
старательно очищал автомат друга от налипшей слизи.
     †енька глотал слезы, и, опустив голову, все тер  шлем,  не
понимаЯ,  что  слезы  слезами,  а сквозь правую сторону шлема в
самом деле ничего не  видно.  ’ам  расплылось  большое  матовое
пЯтно.
     -- ’ролль...
     -- Ќу  и  желудочный  сок  у  этой  твари!  --  восхитилсЯ
’ролль.-- „а-а, леди вдвое могла бы съесть...
     -- „а что ты о желудочном соке,-- сказал †енька тоскливо.
     …го плечи снова затрЯслись. ’ролль подошел  вплотную,  его
тЯжелаЯ  пЯтернЯ  опустилась  на  плечо курсанта. †енька ощутил
тепло, идущее от ладони  друга.  ‘кафандры  экранировали  любые
виды излучений, но †енька тепло все равно ощутил.
     -- ќто  мимикриЯ,--  сказал  ’ролль  с  сочувствием.--  Ќе
воображай невесть что. ђазумом и не пахнет! ќта тварь  уступает
даже   земным   моллюскам.   ѓде-то   на   уровне  чуть  ли  не
простейших... Ђ чтобы заманить жертву,  прикидываетсЯ  наиболее
привлекательным  объектом.  ЏонЯл?  ќта  тварь,  видимо,  умеет
улавливать зрительные образы. ’ы ведь такими  представлЯл  себе
инопланетЯнок?
     †енька  с  ужасом  и  отвращением  смотрел  под ноги. ѓубы
дрожали, а  слезы  все  бежали  и  бежали  по  щекам,  оставлЯЯ
блестЯщие дорожки.
     -- Ќу  и  вкус  у  тебЯ,--  сказал  ’ролль.--  ќто же надо
такое... Ђ еще стихи пишешь. €дти сможешь?.. Љак  там  сказано:
но дурак не приставил к виску ствола, впрочем, как вы и Я, хотЯ
жизнь ему не мила...
     †енька  отпустил руку от деревца, за которое цеплЯлсЯ, его
качнуло.
     -- ‘могу,-- сказал он.-- Ђ эта... это существо уже  начало
менЯ есть!.. џн, Я каждый раз тебе удивлЯюсь. ‚се тебе понЯтно,
все  объЯснимо, все знакомо. ’ы и с этими хамелеонами словно бы
уже встречалсЯ?
     -- ‚стречалсЯ,-- ответил ’ролль коротко.
     †енька догнал, заглЯнул  в  лицо  космонавта.  ’ролль  шел
потемневший,  глаза  ушли  под надбровные дуги, лицо окаменело,
словно вспомнил и мгновенно пережил страшное времЯ  на  другой,
куда более трудной и нещадной планете.
     -- €  ты...  и  ты...-- пораженный †енька от обиды потерЯл
голос  и  только  шипел,  как  разъЯренное  земноводное,--   не
сказал?.. Ќе предупредил?
     -- ’о было еще на ‡емле,-- ответил ’ролль.


        ‘‹€ЉЋЊ ЏђЋ‘’Ћ

     џн  дважды  выстрелил  и  прыгнул  за  раскаленный  черный
обломок скалы. Њожно было бы воспользоватьсЯ паузой,  пробежать
еще  с  десЯток  метров,  но  он  отчетливо  слышал в наушниках
шлемофона хриплое дыхание †еньки Њедведева: юный космонавт  нес
на спине потерЯвшего сознание Њакивчука.
     џн  выстрелил еще раз. ђогатаЯ голова чудовища разлетелась
вдребезги, но из-за  гребнЯ  вынырнули  еще  два  монстра  и  с
ужасающей скоростью понеслись на космонавтов.
     -- Ћставь  нас,--  послышалсЯ  в наушниках тоскливый голос
†еньки.-- ’ы еще успеешь добежать до ракеты... џ  тебЯ  прикрою
огнем.
     -- ’ихо,-- хрипло ответил ’ролль.-- ђожденный длЯ виселицы
в море  не утонет. ќто мне часто говаривала матушка, снарЯжаЯ в
космос...
     Ћн дал короткую  очередь,  отпрыгнул,  пробежал  несколько
шагов.  „о  кораблЯ  оставалось  около километра. ќтот километр
показалсЯ Њедведеву мегапарсеком. –елую вечность шел  он  через
вселенную  с  металлической  глыбой  на  плечах.  Ќеистовый рев
зверьЯ, жуткий  вой  и  хриплые  крики  проникали  даже  сквозь
фильтры акустической защиты.
     Љорабль,  однако,  постепенно  приближалсЯ.  Ќаконец  юный
космонавт уперсЯ в гладкую поверхность люка. Ќикогда еще так не
хотелось свалить непомерную тЯжесть с плеч, сесть и  отдохнуть,
но  в  затуманенном  сознании  фиксировались  хлопки выстрелов,
которые становились все реже и реже...
     џн ’ролль оглЯнулсЯ, швырнул бесполезный автомат с  пустым
диском  в  пасть  ближайшего  чудовища и в несколько гигантских
прыжков очутилсЯ возле открытого  люка.  ‚скочил  в  корабль  и
захлопнул  люк. —ерез секунду на корабль обрушилась многотоннаЯ
тЯжесть кремнийорганического чудовища.
     †енька бессильно лежал рЯдом с капитаном. ’ролль мгновение
постоЯл, прислонившись к стене, потом сказал ровным и спокойным
голосом:
     -- Џрибыли. ђаздевайтесь и будьте как дома.
     Ћн осторожно освободил Њакивчука от доспехов. †енька вылез
из скафандра и осталсЯ лежать на полу. Ћт  дикой  усталости  не
было  сил лишний раз шевельнуть пальцем. ’ролль похлопал его по
плечу и подтолкнул к внутренним дверЯм. €ди,  мол,  отдохни.  џ
справлюсь сам. € каким только чудом он держитсЯ?


     Ќа  следующий  день  †енька  старательно  деактивировал  и
дезинфицировал скафандры. ђабота  не  из  самых  приЯтных,  тем
более после вчерашних ужасов. †енька с трудом ворочал скафандры
повышенной  защиты  и хриплым голосом тЯнул старинную уральскую
песню:

     -- Ћй ты, дедушка, ты, медве-е-е-едушка-а-а-а,
     ‡адери мою коровушку-у-у-у,
     Ћпростай мою головушку-у-у-у,
     ‹учше в море-е-е быть уто-о-пимо-ому-у-у-у,
     —ем на свете-е-е жить нелюбимому-у-у-у.

     „инамик над головой произнес голосом ’роллЯ:
     -- ќй, Љарузо, заканчивай и топай  в  общую  каюту.  ‘бор.
Љапитан, видимо, решил устроить нам баню без деактивации.
     ‚  единственной  просторной  каюте уже находились ’ролль и
Њакивчук. “ капитана была перевЯзана голова, под глазами темные
круги, но выглЯдел относительно бодро.
     -- ‘адитесь,-- сказал Њакивчук тЯжелым голосом,-- разберем
все по порЯдку.
     ќто  относилось  к  †еньке.  ’ролль  продолжал  безмЯтежно
вышагивать по каюте. ќто у него называлось "мыслить". ‘ловно он
мыслил ногами, как одноног с планеты ‘мигла.
     †енька  послушно  сел  и  положил  руки  на  колени. Ѓолее
чувствительный, чем совсем бесчувственный ’ролль, у  того  одни
железные  мускулы  и  каменный  лоб, он чувствовал, что капитан
намерен сказать что-то очень серьезное.
     Њакивчук кивнул џну, даваЯ ему слово.
     -- ќто зверье,-- сказал џн скучным голосом,--  имеет  уши,
сравнимые разве что с плавильной печью. џ имею в виду солнечную
плавильную  печь.  Ћни могут фокусировать лучи на расстоЯнии до
ста метров. ‚ фокусе температура достигает двух тысЯч градусов.
…стественно,  что  ничего  подобного   под   нашим   карликовым
солнышком природа сотворить не могла.
     Њакивчук  слушал  внимательно, хотЯ все это знал и раньше.
†енька   заметил,   что   капитан   с   каким-то    напрЯжением
прислушиваетсЯ к ровной интонации голоса космонавта, пристально
всматриваетсЯ в его скупые движениЯ.
     -...но   в  этот  раз,--  продолжал  ’ролль  --  случилось
редчайшее  длЯ  этой  планеты  Явление.  Џаршивенькое   облачко
закрыло  солнце.  ‡верье,  которое  Я  предложил  Њакивчуку как
первооткрывателю   назвать   своим   именем,   уже   не   могло
воспользоватьсЯ  преимуществом  своих  ушей-парусов.  ‚о всЯком
случае, мы так думали. Ќо аборигены вдруг вспомнили про свои не
совсем  атрофированные  зубы.  Љстати,  командор,   почему   ты
отказываешьсЯ  от  предложенной чести? ‘пециалисты даже букашек
называют своими именами! ‚от  увидишь,  что  будет,  когда  они
хлынут на эту планету!
     -- Љак  мы  спаслись?  -- спросил Њакивчук, не реагируЯ на
шутку, если то была шутка.
     †енька решил, что пришло времЯ и ему дополнить  рассказ  о
столкновении и бегстве.
     -- Ћни  заревели,--  сказал  он,--  как  ѓорынычи!  ‚ы и Я
упали. џн начал стрелЯть. Џотом Я пришел в себЯ,  а  џн  кричит
мне: "Ѓери капитана на холку и марш в корабль!" џ так и сделал.
Ђ џн задерживал зверей.
     -- €  опЯть  џн,--  сказал Њакивчук медленно,-- неуЯзвимый
џн. Ѓез его стойкости наши косточки остались бы белеть на  этой
планете...
     џну  следовало  бы  приосанитьсЯ,  но он продолжал скромно
мерить шагами каюту.
     -- Ђ  на  третьей  ‹еникса?  --  скаэал  Њакивчук  так  же
медленно.-- Џомните сверхтуман?
     Ћни  помнили.  “  †еньки  мороз пробежал по коже, когда он
вспомнил их един