часа за два, хотЯ ‡андарн уже изны-вал от нетерпениЯ  и
подгонЯл слуг пинками. €з раскры-тых ворот города выехали три сотни отборных
воинов  охраны,  семь крытых повозок  со всем необходимым длЯ отдыха тцара в
чистом  поле под  открытым небом, сто слуг, десЯть телег, груженных мЯсом  и
хлебом длЯ тца-ра, воинов и слуг.
     ’цар настолько подгонЯл всех, что до вечера они прошли  две трети пути.
‚оспрЯнув  духом,  заночевать  могут  в  гостеприимном  доме  этой  странной
красавицы, тцар с ’имисом и €зигорном пересели на быстрых коней.
     Ћгромное  багровое солнце неумолимо приближалось  к темному краю земли.
‡а спинами троих гремела и дрожала землЯ от топота двух сотен телохранителей
на  тЯжелых боевых конЯх, крытых кожаной броней. Ћдну сотню тцар оставил длЯ
охраны  своего обоза,  а когда в красных лучах  заката  заблистали  стены из
белого кам-нЯ, обернулсЯ на скаку, прокричал:
     -- ’имис, €зигорн -- за мной! € еще двое. Ћсталь-ным ждать здесь!
     ѓолос его прогремел мощно и  звонко. ‚оины вздрог-нули, слыша тцара, за
которым  следовали,  с  которым  побеждали  в  битвах.  ‡ахрапели  кони,  их
останавливали  на  полном  скаку,  только  двое  из   телохранителей   молча
оторвались от отрЯда и понеслись за тцаром и его совет-никами.
     ѓородские врата блестели  как  жар, но,  когда погасли, тцар понЯл,  не
оглЯдываЯсь, что солнце опустилось за  темный  край. ’имис и €зигорн неслись
на конЯх  мол-ча, лица бледные, оба похудели за  это короткое  путеше-ствие.
Ћтвыкли от седел, их задницы только длЯ мЯгких подушек...
     ’цар  ощутил веселое презрение к этим людЯм, оба моложе, но  так охотно
забыли свое боевое прошлое уда-лых воинов!
     Ћн натЯнул повод, до ворот осталось  всего  три  поле-та стрелы.  Љонь,
хрипЯ, остановилсЯ. ’цар соскочил на землю, велел телохранителЯм:
     -- Ћба останетесь с нашими конЯми. †дите! ‚ город не входить.
     ’имис и €зигорн слезали со стонами, оба с одинаково желтыми лицами.
     -- Џереодевайтесь, -- велел тцар. -- „а побыстрее! џ не хочу, чтобы она
отказала нам в ночлеге из-за по-зднего часа.
     ’елохранитель  торопливо  сдернул  с  седла  дорожный  мешок.  Ќа  свет
поЯвились  трЯпки,  что  не всЯкаЯ хо-зЯйка  бросила бы собаке на подстилку.
‡андарн пер-вым,  подаваЯ пример,  весело натЯнул на себЯ лохмотьЯ,  взЯл  в
руки толстую палку:
     -- Ќу как,  похож  Я на бродЯчего мудреца?.. •а-ха! €зигорн  и ’имис  с
брезгливостью, но покорно и по-спешно облачились в одежды бедных странников.
‡ан-дарн, не оглЯдываЯсь, направилсЯ в сторону городских врат. Џоловина неба
оставалась   багровой,  красный   отсвет   падал  на  землю,  догнал  тЯжело
нагруженную  лесом  теле-гу,  что  едва тащилась,  застрЯла у  самых  ворот,
стражни-ки вышли навстречу и  помогли вытащить из рытвины. …два она миновала
ворота,  створки  начали  закрыватьсЯ.  ‡андарн  закричал  жалобно,  замахал
руками, побежал и упал в пыль уже непритворно, привык  к носилкам. ‘тражники
остановились, ждали.
     -- ‘пасибо вам, добрые люди! -- прокричал ‡андарн. -- ‘пасибо!
     Ћн  едва удержалсЯ, чтобы не  бросить им  мешочек  с золотыми монетами,
привычный жест,  ведь  €зигорн и ’имис  несут за ним  еще, тцар не может без
щедрых же-стов,  но,  к  счастью, уставшие за  день стражи  не замети-ли  ни
холеного  лица,  ни изнеженных рук,  которые, как ни  пачкай  землей, все же
выдают вельможу.
     ’имис догнал по ту сторону ворот, кивнул, €зигорн  и тцар двинулись  за
ним. Ќочь еще не опустилась на го-род, факелы только начинают зажигать, да и
то  лишь  в темных  углах,  однако народ уже сонный,  благодушный.  Ќикто не
поинтересовалсЯ, откуда чужаки и зачем, а что чужаки -- видно сразу, своих в
таком, маленьком город-ке знают всех в лицо.
     -- ‘юда,  -- приговаривал ’имис,  -- а теперь  сюда... Љогда они прошли
почти весь город, €зигорн сказал сварливо:
     --  ‚еликий  тца... прости, ‡андарн! Њне  кажетсЯ, этот  дурень сам  не
знает, куда ведет нас. „альше дорога уп-ретсЯ в стену. ‚от увидишь.
     ’имис таинственно улыбнулсЯ:
     -- ‚от там самое интересное...
     „орога вскоре вовсе исчезла под ногами, а тропка в сгущающихсЯ сумерках
потерЯлась. ѓустаЯ тень уже лег-ла на землю, только зловеще красным блистала
стараЯ разрушеннаЯ башнЯ. ’рава  и мелкие чахлые деревца в трещинах казались
щупальцами страшного зверЯ. €зи-горн снова начал ворчать, уже  и сам ‡андарн
нахмурил-сЯ, ноги устали, как вдруг ’имис вскрикнул:
     -- ‚от ее домик!
     €з-за поворота выдвинулсЯ светлый дом, похожий на игрушечный, настолько
красиво и чисто украшен, к тому же этот крохотный заборчик, смешнаЯ калитка,
через которую переступит даже коза...
     “ калитки на столбе уже горел смолЯной факел. Ћт  него хорошо и бодрЯще
пахло, взвивались  легкие искор-ки и тут же  исчезали  в темнеющем  воздухе.
—уть ниже  под факелом  к столбу прибита широкаЯ меднаЯ пласти-на с красивым
медным кольцом в виде золотой змеи.
     ‡андарн  взЯлсЯ  за  медное  кольцо,  остывший  металл приЯтно  холодил
разогретые долгой скачкой, а потом ходьбой  в гору, пальцы. ‘лышно было, как
звон мед-ленно и тЯгуче потек в глубь сада.
     €зигорн и  ’имис, непривычно  жалкие в  грубых  одеж-дах простолюдинов,
стоЯли за его спиной. ‡андарн оглЯ-дел их с головы до ног, губы изогнулись в
насмешливой  улыбке.  ’аким  изможденным  и  усталым  людЯм ни  одна „уша не
откажет.  Ђ он все-таки  еще орел, усталость едва  чувствуетсЯ,  а  от одной
мысли,  что  в этом доме живет одинокаЯ молодаЯ женщина,  не знающаЯ мужчин,
тут  же привела в буйный  восторг, а  в низ живота с готовностью устремилась
тЯжелаЯ горЯчаЯ кровь.
     ‘ той  стороны  домика послышались легкие шаги.  Ќа дорожке, посыпанной
блестЯщим песком,  показалась молодаЯ девушка. „ыхание остановилось  в груди
‡андарна.  „евушка,  открывшаЯ калитку, оказалась  грациозной,  как  молодой
олень, чистой, как рыбка в горном ручье, и прекрасной...  как весна в землЯх
его  детства. ‚ ее боль-ших  невинных  глазах он прочел  участие, а в изгибе
мо-лодого  развитого  тела   угадал  скрытую   страсть,  котораЯ  запечатана
волшебными печатЯми до поры до времени... и которую сорвет кто-то из мужчин!
     --  ‡дравствуйте,  --  сказала  она  первой,  ее нежный  го-лос  тут же
воспламенил  его душу. Ћн видел, как вздрог-нули и разогнули спины €зигорн и
’имис, €зигорн даже попробовал лихо подкрутить повисшие  усы. -- ‚ы, судЯ по
одежде, нездешние?
     ‡андарн наконец совладал с голосом, проговорил все еще потрЯсенно:
     --  „а...  да-да... Ќо  мы  никак  не ожидали,  что здесь  живет  такаЯ
красавица.  Џожалуй,  мы  пойдем  дальше...  Ќегоже  нам,  троим   мужчинам,
проситьсЯ  на ночлег  в дом  молодой женщины, где,  как видно,  нет мужчины,
чтобы открыл дверь...
     „евушка ласково улыбнулась:
     -- ’ы  прав, в этом  доме  нет мужчин. ‡овут менЯ ‹Яна, Я управлЯюсь  с
домом одна. ‡аходите!
     €зигорн и ’имис сделали движение к калитке, но ‡андарн сказал поспешно:
     --  Ќет-нет, мы  не  станем!..  Џрости, что потревожили. Њы  не  станем
подвергать сомнению твою репутацию...
     ’имис покосилсЯ  на тцара и вдруг с удивлением  по-нЯл, что тот говорит
совершенно искренне. ‚ этот миг, очарованный красотой и невинностью чудесной
девушки  он в  самом деле  сейчас попЯтитсЯ, и  им  придетсЯ либо ночевать в
какой-нибудь конуре, либо возвращать-сЯ несолоно хлебавши.
     -- •озЯйка дома, -- заЯвил он, -- знает, что говорит! Ђ ты забыл, какой
путь мы проделали?
     Ћн  говорил  намекающе,  ‡андарн  покачал  головой, но  заколебалсЯ,  а
девушка сказала приветливо:
     -- “ менЯ есть  свободнаЯ комната, там проведете ночь. Ђ ужин  Я сейчас
приготовлю.
     Ћна отошла от калитки, ‡андарн сделал первый шаг, все еще  колеблЯсь. ‚
этот момент его ноздрей достиг за-пах ее чистых свежих волос. ’имис, что шел
следом,  ви-дел,  как воспламенилсЯ тцар,  выпрЯмилсЯ, задышал чаще, а глаза
налились кровью. ’еперь его никто не остановит, понЯл  ’имис и уже спокойнее
вошел следом.
     „орожка  с золотым песком  повела  их  вдоль дома,  по-вернула. ‡андарн
увидел легкое  ажурное крылечко, еще одна  дорожка  убегала в  глубину сада.
ЋгромнаЯ  камен-наЯ  стена  с готовностью  прогнулась,  принимаЯ  вторже-ние
молодых свежих  деревьев. Ћна даже нависла  козырь-ком, так что  часть  сада
оказалась под надежной крышей.
     -- ‡аходите, --  сказала ‹Яна  ласково. -- “  менЯ там почти нет лишней
мебели, не споткнетесь!
     € все же ‡андарн спотыкалсЯ, натыкалсЯ  не только на  мебель, но  и  на
стены, ибо как оторвать глаза от чудес-ной девушки, что двигаетсЯ по комнате
то как легкое облачко, то стучит босыми пЯтками, как  олененок ко-пытцами, а
смех ее рассыпаетсЯ как серебрЯные коло-кольчики?
     ’имис видел, что лицо тцара было не  просто доволь-ное,  а  счастливое.
ѓлаза  горЯт,  как  у голодного  льва,  что  подстерег  на  водопое  молодую
антилопу.  €зигорн  рев-ниво  хмуритсЯ,  и  ’имис  приосанилсЯ  еще  больше,
по-бедно оглЯделсЯ, и  €зигорна едва  не похлопал  по плечу, как верного, но
туповатого слугу.
     ‡андарн  чувствовал, как  остатки усталости уже выдуло из его  сильного
тела.  ‚се трое сидели за сто-лом и молча наблюдали за  хлопочущей на  кухне
девуш-кой. Ќа  открытом  огне в котле  начала  закипать  вода  а  рЯдом  над
багровыми углЯми разместилось на вер-теле мЯсо толстого молодого зайца. ‹Яна
добавила в варево  пахучих трав,  зайца на вертеле  поворачивала, побрызгала
слабым вином. Ђромат достиг  ноздрей  тцара, он  шумно  задышал, лицо начало
наливатьсЯ кровью.
     ’имис шепнул:
     -- Џотерпи. “ менЯ самого там тЯжело, но не спеши, насладись...
     --  “ менЯ кровь уже кипит, -- шепнул тцар. --  џ го-тов наброситьсЯ на
нее прЯмо сейчас! џ еще не встречал такой чистоты и невинности... и вместе с
тем -- такой, такой... эх, Я весь в огне!..
     ‹Яна быстро и ловко налила в три глубокие миски суп, тцар жадно пожирал
глазами ее разрумЯнившиесЯ щеки. €зигорн придвинул к себе миски ближе, жадно
вдохнул, охнул:
     --  џ  нигде-нигде...  гм,  во  всех  странствиЯх  не встре-чал  такого
замечательного супа.
     ‹Яна ответила, смеЯсь, довольнаЯ:
     -- ’ы еще не пробовал!
     -- “же чую, -- пробормотал €зигорн. -- ‡апах не об-манывает.
     ’имис молча принЯлсЯ хлебать суп широкой деревЯнной ложкой. ’цар слышал
его довольное  мычание. ’и-мис обжигалсЯ, но хлебал жадно, словно никогда не
знал его тцарской кухни.
     Ћн все пожирал глазами ‹Яну. Ћна ответила ему от-кровенным взглЯдом, он
видел по ее смеющимсЯ  глазам, что она хорошо понимает его состоЯние. € даже
сочув-ствует. …й это льстит, но...
     --  „остойнаЯ  хозЯйка, --  сказал он  хриплым от  стра-сти голосом, --
говорЯт,  что никто еще не ушел из твое-го  дома, кого  бы ты  не  накормила
досыта. Ќо мы, уж прости за правду...
     €зигорн и ’имис  насторожились. €зигорн толкнул  ногой ’имиса, и у того
стало видно мелькающую от мис-ки ко рту ложку.
     -- ...мы из дальней  страны, --  продолжил  тцар. -- Ђ  у нас там такой
обычай, которого  мы не  смеем нарушить. •озЯйка,  подаваЯ  на стол,  должна
сбросить с себЯ все одежды. ’олько тогда мы можем... есть.
     €зигорн и  ’имис  застыли.  ‹Яна  задумалась,  на  ее  прекрасное  лицо
набежала тучка. ѓлаза потемнели; ѓо-лос прозвучал задумчиво:
     --  ‘транные бывают народы,  странные у  них обычаи...  Ќо это не  мое,
женское, дело, осуждать или  менЯть  нра-вы. ќто  -- дело мужчин. …сли у вас
такие обычаи...
     Ћна вернулась к зайцу,  тцар и  ’имис с €зигорном  напрЯженно смотрели,
как она  медленно поворачивает  зайца  другой  стороной.  Ћдна половинка уже
подрумЯни-лась,  кое-где  блестЯщаЯ  корочка  лопаетсЯ,  в трещинки  вытекли
прозрачные капельки жира, сорвались на баг-ровые угли. ‡ашипело, синие дымки
метнулись  навстре-чу  и тут  же  растворились  в  воздухе,  только  красиво
вы-резанные ноздри  ‡андарна  задергались, уловив  сильный  аромат  жареного
мЯса.
     ‚се еще в задумчивости,  ‹Яна нарезала душистых трав,  посыпала  зайца,
остатки бросила в тарелки гостей. ’имис еще быстрее заработал ложкой, вскоре
она заскребла по дну.
     -- …ще? -- спросила девушка с мЯгкой улыбкой.
     -- „а, -- ответил ’имис. -- „а! € -- побольше.
     ‹Яна мЯгко улыбнулась. ‡андарн напомнил:
     -- ’ак как же, хозЯйка?.. Њне тоже очень хочетсЯ есть... но Я не могу!
     ‹Яна внимательно посмотрела в  его  горЯщие страстью  глаза. ‡амедленно
наклонила голову:
     -- •орошо, странник. €з каких бы краев вы ни были...
     …е руки замедленно опустились, тцар, как зачарован-ный,  наблюдал за ее
тонкими нежными  пальцами.  ‚от коснулись подола,  потЯнули  вверх.  „линные
стройные ноги открываютсЯ, открываютсЯ, открываютсЯ...
     Ћн ахнул, весь  в  огне,  едва  сознаваЯ, кто он и что с ним  делаетсЯ.
„евушка поднЯла платье до  уровнЯ живо-та, под платьем не  оказалось  другой
одежды,  как  часто  носЯт простолюдинки,  тцар  не  мог  оторвать взора  от
бе-зукоризненно вылепленного  тела, роскошных бедер, тонкого стана. Ђ  когда
девушка   поднЯла  платье,  на   миг   скрыв   лицо,  он   прохрипел   нечто
нечленораздельное,  ибо грудь  ее прекрасна настолько, что не мог  подобрать
слов, никогда ничего подобного не видел...
     Џлатье полетело на  пол.  ‹Яна стоЯла перед ними об-наженнаЯ полностью,
даже заколку выдернула из корот-кой прически.
     -- ’еперь вам  ничто не мешает ужинать?  --  спросила, она чистым Ясным
голосом.
     €зигорн и ’имис молчали, словно вбитые в землю каменные столбы. ‡андарн
прохрипел перехваченным голосом:
     -- ’ы... прекрасна...
     -- “жинайте, -- напомнила она. -- ‚ы сказали, что голодны.
     ѓлаза ее  смотрели  понимающе,  но строго. ’цар  про-тив  сил взЯлсЯ за
ложку. ѓорЯчий суп показалсЯ холод-ным, потому  что кровь  кипела,  все тело
было в огне. ђЯдом молча ел €зигорн, его,ложка мелькала  с  такой скоростью,
что вскоре заскребла по днищу.
     ‚се это времЯ ‹Яна,  совершенно обнаженнаЯ,  двига-лась по кухне, гости
видели, как  она снЯла с вертела  зай-ца, порезала и подала на стол. ’цар  и
его советники вооружились ножами, ели мЯгкое, хорошо зажаренное мЯсо, запахи
приправ и душистых трав сделали мЯсо еще нежнее.
     ‹Яна прошла в глубь кухни. ђука тцара застыла на полдороге ко  рту. …ще
никогда  в   жизни   не  видел  такой  совершенной   спины  и  таких  сочных
обворожительных  Ягодиц.  ѓубы его сложились  трубочкой, в  воображении  уже
покрывал  поцелуЯми эти сокровища, но, когда ‹Яна  снЯла с полки  кувшин, он
заставил себЯ, подобно €зигорну, двигать ложкой.
     Џеред   тцаром  и   советниками   поЯвились  три  чаши,  а  когда  ‹Яна
наклонилась,  наливаЯ вино, тцар мысленно поклЯлсЯ всем богам, что длЯ  него
нет выше  счастьЯ,  чем прильнуть губами  вот к этим нежно-белым  полушариЯм
груди, увенчанным... ох, увенчанным бутонами роз!
     Ћни  пили  вино, оно  испарЯлось  в  их  горЯчих  глотках  раньше,  чем
достигало желудка. ‹Яна наблюдала за ними с  улыбкой.  Ќо  когда тцар осушил
чашу до дна, она ска-зала тем же ласковым голосом:
     -- Љак видите, и вы не уйдете из моего дома голодными!
     ’ак же спокойно, как и разделась, она взЯла платье. €зигорн заикнулсЯ:
     -- „а мы и не думали... Ќакинув платье, она кивнула:
     -- Ђ теперь желаю вам доброй ночи.  ‘пите  хорошо,  завтра у вас долгий
путь.
     ’цар поднЯлсЯ из-за  стола.  ЋпьЯнениЯ  он не  чувство-вал, напротив --
голова стала Ясной. ‚о всем теле  чув-ствовал легкость. „аже там, где совсем
недавно горЯчаЯ тЯжесть переполнЯла чресла.
     ђЯдом неуверенно хихикнул  ’имис. ’цар покосил-сЯ  в его сторону. ‚ид у
’имиса   был   смущеннее   неку-да.   €зигорн   вылезал   из-за  стола  тоже
обеспокоенный, лоб в морщинах, брови сошлись на переносице.
     --  „оброй  ночи,  --  проговорил  ‡андарн с  трудом. --  „оброй  ночи,
хозЯюшка... ‘пасибо за ужин. Њы никог-да его не забудем.
     -- „а, -- согласилась она. -- Ќикогда.
     ‘ этими немножко  странными словами она повер-нулась и вышла. „аже  под
грубой одеждой было вид-но, насколько она грациозна и красиво сложена.
     Љогда  они трое  вошли в комнату  длЯ гостей,  €зигорн плотно притворил
дверь, сказал шепотом:
     -- Ќе знаю, как вы, но у менЯ странное чувство... ’имис буркнул:
     -- „огадываюсь, о чем ты.
     -- Ћна что-то подмешала  в вино, -- сказал тцар с гне-вом. -- Ќе стоило
нам его пить!
     €зигорн лег на ближайшее ложе, глаза уставились в низкий потолок. Ѓрови
его оставались сведенными в одну точку.
     --  ќто  хорошо бы, -- проговорил  он  медленно.  --  Ќо что, если  она
избрала покровительницей ђожденную на Ћстрове?
     Џо  комнате  словно  дунуло  снежным  ветром.  ’цар  по-ежилсЯ,  грузно
опустилсЯ на ложе. Ћн сразу ощутил, что легкость ушла, а тело на самом  деле
все еще не пришло в себЯ после изнурительной скачки.
     -- ’аких  женщин  уже нет,  -- сказал он  неуверенно.  -- ђожденнаЯ  на
Ћстрове сама страшно карает тех, кто на-рушает ей верность!
     Ќо голос дрогнул, в комнате  становилось все холоднее. ЃогинЯ,  чье имЯ
страшились называть, сама девственни-ца, берет под защиту молодых девушек  и
замужних жен-щин, которые  дают  у ее алтарЯ  обет хранить  верность сво-ему
жениху  или  мужу во времЯ разлуки.  Ќо она же карает страшно тех, кто  этот
обет  по женской слабости наруша-ет.  Џотому  все меньше  остаетсЯ тех,  кто
решаетсЯ на та-кой обет...
     -- —то нам грозит? -- спросил ’имис в страшном
     испуге.
     Џосле долгого страшного молчаниЯ €зигорн  посмот-рел на ’имиса злорадно
и сказал уверенно:
     -- ‚еликий тцар! Њы, твои верные советники, уже разделили твою  судьбу.
„ождемсЯ утра!  „ействие  зача-рованного вина не длитсЯ  долго. € мы  узнаем
все.
     …е дом они покинули  рано утром. €зигорн настоЯл, чтобы по дороге зашли
к гулЯщим девкам.  ќто, конеч-но, не квартал изигошей,  но ’имис выложил три
золо-тые монеты, целое состоЯние,  и все девки старались изо всех сил. Ќо...
напрасно.
     Ђ когда  за городскими воротами  садились на коней,  ’имис  с  ужасом и
омерзением  обнаружил,  что  вдобавок  ко всему он  медленно  превращаетсЯ в
кастрата. ђассви-репевший тцар еще ничего не обнаружил, и ’имис стра-шилсЯ и
представить себе, что ждет его, неудачного советчика,  когда тцар  обнаружит
превращение с ним самим.
     <H6><b>ѓлава 32</B></H6>
     Ќа этот  раз ђоссоха в башню •акамы прибыл, когда  в сторонке уже лежал
дракон Ѓеркута, паслись крылатые кони Ѓоровика и Љороеда, а возница Љовакко,
крЯхтЯ и матерЯсь, менЯл колесо на своей крытой тележке.
     ђоссоха слез с  конЯ уже почти привычно, не  чувствуЯ особой усталости.
•отЯ путь за это времЯ  короче  не стал, но  постепенно начал привыкать жить
без магии, находЯ даже в этом странное удовлетворение. ‚се еще сильный и все
еще умелый с оружием, он снова с легкостью об-ламывал буЯнов в корчме или на
улице,  а та  малаЯ часть  волшебных  амулетов и колец,  что все еще хранили
магию, здорово скрашивает жизнь.
     Ћн расседлал и пустил конЯ пастись, даже не стрено-жив, тот  всЯкий раз
прибегает  на  свист. Љонь тут  же унес-сЯ подальше,  не  любит  присутствиЯ
множества муравьев ЃашнЯ  •акамы темнаЯ, зловещаЯ без  прежнего великоле-пиЯ
огней,  призрачного  света,  хрустального  магического  купола,  что надежно
укрывал ее от всего непрошеного. Ћсвещен только первый этаж...
     Ќемые  слуги  встретили его  с  поклонами. „лЯ них хо-зЯйка все  та  же
могущественнаЯ повелительница,  грознаЯ и  всезнающаЯ.  Ђ если учесть, что у
•акамы  тоже какие-то волшебные вещицы, то  она  в  самом деле-- грознаЯ длЯ
простого люда и всезнающаЯ.
     ’акими волшебников и будут отныне знать народы, мелькнула у него остраЯ
мысль.  ‹юди,  которые силой ума или случаЯ  наткнулись на  волшебные  вещи,
научи-лись  ими пользоватьсЯ.  ‡нание о  настоЯщих магах  за-будетсЯ,  а все
будет свЯзано с волшебными кольцами, амулетами, мечами да доспехами...
     Ћн  вздохнул, быстрыми шагами пересек  прихожую. „вое полуголых слуг  с
поклонами распахнули дверь. ‚ ноздри ударил прЯный запах благовоний,  •акама
без них жить не может, на стенах в рЯд Ярко  горЯщие светильники, а  посреди
широкого  круглого зала  стоит  уже  новый стол с  огромной  картой  во  всю
столешни-цу.  ‘тол в виде восьмиконечной  звезды,  но ђоссоха не стал ломать
голову, что бы это значило, хотЯ •акама пальцем не шевельнет длЯ просто так.
‘ветильники полыхают Ярко, запах сладких благовоний ударил в ноздри.
     ‡а столом все пЯтеро, на ђоссоху поднЯли враждеб-ные взглЯды. Ќе потому
враждебные, что он -- ђоссоха, а потому, что они -- маги.
     •акама вскинула голову, в  глазах ее он успел заметить  холодок, но тут
же волшебница сказала самым сладким голосом:
     -- Ђ, дорогой ђоссоха!.. ’ы запоздал, но это ничего. Њы уже подготовили
кое-какое решение.
     џ не  запоздал, хотел сказать  ђоссоха, Я  прибыл точ-но  в оговоренное
времЯ... но  посмотрел  на остальных, смолчал. Џохоже, •акама всем назначила
разное времЯ.  ‘перва тех, кому доверЯет больше всего. ‚ернее, чьи  же-ланиЯ
совпадают с ее желаниЯми, так как маги никогда никому не доверЯют.
     Ћн вскинул руки в приветствии всем  сразу и никому в отдельности. ѓлаза
его прикипели  к этой огромной ре-льефной карте, что, как сперва показалось,
переливает-сЯ оттенками, как редкостный в этих  краЯх шелк. Ќа ней неуловимо
менЯлись  оттенки  красок,  поблескивали кро-хотные искорки. Џрисмотревшись,
ђоссоха увидел, как слегка потемнел массив леса под  налетевшим ветром, зато
Ярче заблестела  река:  тот же ветер поднЯл волны,  сорвал гребешки, и капли
воды засверкали, как дорогие стеклЯшки.
     Ћсобенно чудесно сотворенными показались  горы -- красноватые, мрачные,
чаще всего медленно выраста-ющие из зеленой земли. …сли присмотретьсЯ, можно
заметить,  как кое-где торчат  острые пики,  на карте  не  выше  мизинца, но
ђоссоха такие встречал, помнит их настоЯщие размеры.
     -- ‡дорово, -- вырвалось у него. -- —ье это чудо? Ћн сел между Ѓеркутом
и Љовакко. •акама улыбну-лась скромно, но в глазах блистало злое торжество.
     -- ЊоЯ это карта. ЊоЯ.
     -- ѓде добыла?
     •акама небрежно  отмахнулась. Ћт  легкого  движениЯ  воздух колыхнулсЯ,
аромат благовоний стал сильнее.
     -- ќто было давно, -- ответила она. -- •орошо, что хоть вспомнила...
     ђоссоха заметил, и все заметили,  что  голос волшебницы дрогнул, а лицо
слегка омрачилось. Њногие из них проходили равнодушно мимо вещей, которые, в
отличие  от  других,  могли накапливать  магию. ќх, знать бы, где упасть, --
соломку бы подстелил...
     -- —то случилось?  -- спросил ђоссоха. -- „лЯ  чего  ты всех так срочно
выдернула из нор?
     ‚се молчали, уже  знают, а •акама произнесла легким, подчеркнуто легким
голосом:
     -- ‘лучилось непредвиденное. ‚се наши планы... ме-нЯютсЯ.
     -- —то случилось? -- повторил ђоссоха.
     --  ‚се шло по нашей задумке. „аже день в день шло, все до мелочей. ‚се
эти  мелкие  нападениЯ,  под-строеннаЯ  встреча  с  ’урчем,  воспоминаниЯ  о
Љолоксае,  о  сыновнем  долге  отомстить  за   подло  убитого  отца  --  все
подогревало Ярость ‘кифа. Џравда, мы и не наде-Ялись, что он вот так,  сломЯ
голову, ринетсЯ в  земли Њиш --  это  было бы чересчур  опрометчиво даже длЯ
такого дурака... ’ем более, что мы сумели привЯзать  его  к Ѓогоборцу, а тот
очень осторожен! Ћчень.
     Ћна  перевела  дыхание, зрачки ее странно пульсиро-вали,  как у хищного
зверЯ в сумраке, на переходе от Яс-ного днЯ к беззвездной ночи.
     -- € что не так? -- спросил ђоссоха.
     -- “ нас был план,  -- напомнила •акама, -- который сулил верный успех.
Ћлег уговаривает горЯчего ‘кифа не торопитьсЯ  с местью, а искать  убежища у
ѓелона.  Ќо  ‘киф будет  искать  не убежища, а  помощи.  „обром ли  уговорит
ѓелона, силой ли, а  то и вовсе убьет, но ему на-чертано стать во главе этих
полуживотных гелонов! Ђ что он сделает с таким богатством?
     ђоссоха  кивнул. Ќе  только горЯчий  и безрассудный  ‘киф,  но  и более
осторожные правители тут же начали бы создавать мощную армию, дабы пробовать
кордоны  соседей  на  прочность. €бо только наносЯ удары  по чу-жим  землЯм,
можно удержать свою.
     -- Ђ что изменилось? -- спросил он.
     •акама  молча  повела узкой  ладошкой в сторону  Љовакко. Ѓолотный  маг
грузно  поднЯлсЯ,   короткие  ручки  уперлись  в  краЯ  столешницы,  ђоссоха
брезгливо  отодви-нулсЯ.  Ћт  Љовакко идет  Ясно  различимый запах  гнию-щих
болотных растений.
     -- “ менЯ нет возможностей нашей очаровательной хозЯйки, -- произнес он
мрачно булькающим голосом, и ђоссоха отодвинулсЯ  еще дальше,  -- но кое-что
мои ла-зутчики разузнали. ‘реди множества мелких сплетен есть один нехороший
слух... џ его проверил  и перепроверил, но,  увы,  все так и есть -- ‘киф не
собираетсЯ идти на Њиш!
     ђоссоха  молчал.  ‘удЯ по  лицам остальных,  по их угрюмому  виду,  уже
знают,  но еще не уложилось в их головах. Џо всем расчетам, по всем звездным
картам,  кровавое столкновение неизбежно. €з  трех сынов ЉолоксаЯ  останетсЯ
только один, его победоносное войс-ко хлынет по свету, как огненнаЯ лава...
     •акама  сдвинула  красивые  узкие  брови,  обдумывала.  Ѓеркут  покачал
головой:
     -- ‘транно. џ понимаю, Ћлег не пойдет... Ќо ‘киф? Ћн же прост как конь,
на котором ездит!
     -- „а нет, -- сказал Ѓоровик со смешком, --  конь ум-нее. Ђ ‘киф как на
ладони. Ђ что случилось?
     ЏослышалсЯ шум, фырканье коней. ‚скоре дверь распахнулась, вошла Њиш --
неестественно стройнаЯ, с бледным красивым лицом.  Њаги встали, приветствуЯ.
•акама обнЯла, как лучшую подругу, усадила рЯдом.
     Ѓоровик с неудовольствием оглЯнулсЯ на Љовакко, повторил:
     -- ’ак что же случилось?
     Љовакко под их взглЯдами с неохотой выпрЯмилсЯ, ђазвел руками:
     -- ’ам творитсЯ странное. ѓелону все-таки удалось довести свое безумное
начинание до конца...
     Џослышались возгласы:
     -- Љак?
     -- Љак удалось?
     -- ќто же немыслимо!
     --  Ќевозможно, лазутчиков надо перепроверить...  Љовакко поднЯл  руки,
голоса стихли, он сказал сво-им жирным квакающим голосом:
     -- ѓелон поменЯл себЯ на ЉолоксаЯ. ’еперь Љолоксай в этом мире. Ћн жив,
он снова на коне...
     •акама  быстро повернула  голову  к Њиш.  ’царица  ох-нула,  ее кулачки
сжались.  Џо  щекам  медленно  поползла смертельнаЯ  бледность.  —ерты  лица
заострились, и •ака-ма внезапно увидела,  какой  Њиш будет  лежать  в гробу,
если умрет... скоро.
     Љовакко сказал успокаивающе:
     -- ’ише-тише! Ќе все так, как вам чудитсЯ. Џростые люди ведут себЯ иной
раз...  очень  странно.  ‚ы  никог-да  не  поверите,  что  сказал  Љолоксай!
ЏовредилсЯ ли он  умом в подземном  мире, какое-то заклЯтие на нем  или  еще
что,  но...  не  плюйте  на  менЯ,  это  правда  --  Љолок-сай  заЯвил,  что
отказываетсЯ от мести.
     ’ихонько охнула Њиш. Њаги молчали,  ошарашенные, Ѓеркут  наконец громко
хмыкнул:
     --  ’ак  ему и поверЯт! „а  после того, как он  побродил столько лет  в
подземном мире...
     --  ЏоверЯт, --  огрызнулсЯ Љовакко.  -- ќто  тебе бы  только  нарушать
клЯтвы! Ђ Љолоксай -- благородный воин.  „лЯ него подобнаЯ верность слову --
это свЯто. …сли  он сказал прилюдно... а лазутчики клЯлись, что  он сказал и
повторил  не раз в  присутствии многих людей.  ’ак  что  он сказал  то,  что
намерен выполнить.
     Ѓеркут сказал скептически:
     -- Ќо выполнит ли? —то-то не веритсЯ.
     -- ‚ыполнит, -- буркнул Љовакко  угрюмо. -- €наче  бы  не  говорил.  Ћн
почему-то твердо убежден, что мстить не будет.  Ѓолее  того, он заЯвил опЯть
же  при  всех,  что  сам  был  виноват. €  что  он  получил  сполна  за свое
ве-роломство.
     Њиш  медленно  поднЯлась,  по  ее  бледному  лицу  по-катились  крупные
блестЯщие  слезы.  ѓлаза  сверкали  как  звезды.  ‚  них  было  то  странное
выражение, которое •а-кама назвала бы... если бы не испугалась этого слова и
не сказала резко:
     -- „а, он был вероломен и был убит справедливо! •о-рошо, если он хоть в
чем-то осознал свою подлость. Ќо мы отвлеклись. Џочему не  хочет идти мстить
его сын  ‘киф? ‚едь он только и  мечтал, чтобы добратьсЯ до род-ной матери и
срубить ей голову!
     Њиш опустилась на сиденье. Ќа бледном  лице  глаза  все  еще сиЯли  как
звезды, но  на щеках заблестели  мокрые дорожки. ‘лезы катились  непрерывно,
срывались с подбородка мелкими блестЯщими жемчужинами.
     Љовакко покосилсЯ на нее,  потом  взглЯд испуганно метнулсЯ  к  •акаме,
колдун развел короткими руч-ками:
     --  Љолоксай  взЯл со ‘кифа слово,  что  тот мстить не  будет.  ’вердое
нерушимое  слово.  € вдобавок проклЯл!  —то если, мол,  сын  нарушит слово и
убьет свою мать, то сам умрет в тот же день.  Ђ утром ЉолоксаЯ уже в ѓелонии
не было.
     ‚ напрЯженной тишине Ѓеркут спросил насторо-женно:
     -- Ђ куда ж он делсЯ?
     -- “ехал,  --  огрызнулсЯ Љовакко. -- “летел, исчез!.. …сть много путей
исчезнуть из города незаметно. Ќа-пример, ночью, когда  всЯкие беркуты спЯт.
Џравда, они спЯт и днем.
     ‚  зале  словно  бы   похолодало.  Ѓеркут  недовольно  ер-зал,  недобро
поглЯдывал на болотного колдуна. ‚ тишине раздалсЯ прерывающийсЯ голос Њиш:
     -- Људа? Људа он уехал?
     --  Ќезнаемо, --  ответил Љовакко и  снова  суетливо  развел  короткими
ручками.
     € снова прозвучал злой голос •акамы:
     -- Њиш!.. ’ы говоришь так, будто готова за ним по-ехать!
     Њиш выпрЯмилась, бледнаЯ, решительнаЯ, но с сиЯ-ющими глазами:
     -- Џоехать? Џобежать!
     -- Њиш, что ты говоришь...
     -- •акама, прости, но тебе не понЯть...  …сли бы  Я  могла  побежать за
ним... вымолить у него прощение, то, может быть, все у нас было бы иначе,
     ѓолос  ее прерывалсЯ, в нем были страх, мольба, стыд, раскаЯние. Њаги в
неловкости отворачивались, старались не встречатьсЯ с нею взглЯдами.
     ђоссоха нарушил молчание тихим покашливанием;
     Џроговорил негромко:
     -- Ђ за Љолоксаем в самом деле не проследили? Ќи наши, ни сами гелоны?
     -- Ќет, -- ответил Љовакко.
     --  †аль...  ќто могло  быть  не просто  любопытно.  Ѓеркут нахмурилсЯ,
кивнул:
     --  „а, ты прав. Љолоксай слишком...  слишком герой. Ђ герои так просто
не уходЯт. Ђ тем, кто остаетсЯ, забы-вать о таких... ушедших, не стоит.
     --  Џолагаешь, что он может прийти за нами? Ѓеркут скривилсЯ, этот трус
Љовакко чересчур прЯм, дальше своего объемного  живота и трусливого носа  не
видит и смотреть не хочет.
     -- Ћн герой, -- напомнил  он. -- Ђ герои редко посту-пают как... просто
люди.
     -- € что же?
     --  Ђ  то,  --  сказал Ѓеркут  медленно, словно  объЯснЯл  деревенскому
дурачку,  --  что  пути  героев невозможно  предугадать,  как  невозможно  и
предусмотреть, где по-ЯвЯтсЯ, как поЯвЯтсЯ и с чем поЯвЯтсЯ!
     Ћн старалсЯ  не смотреть  в сторону Њиш, что сперва только  выпрЯмилась
при его словах,  потом  даже припод-нЯлась, и  только  когда  на нее  начали
оглЯдыватьсЯ, опом-нилась и села. Ќо глаза  ее стали ее больше, трагичнее, а
умолЯющее выражение она даже не пыталась скрыть.
     Љовакко  снова  развел   ручками,  что-то  мЯмлил.  •ака-ма  поднЯлась,
хлопнула в ладоши. ѓолос ее был мЯгким, мурлыкающим, но теперь в нем сильнее
звучали жест-кие деловые нотки:
     -- “вы, на какое-то  времЯ мы его потерЯли. ’ак что давайте пока о том,
что у нас есть. €так, в землЯх ѓелона сейчас правит ‘киф. Џри нем Ѓогоборец,
о котором  известно,  что  он потерЯл свою мощь точно так же,  как  и мы. „о
этого  момента все  шло до  мелочей точно  по  звездным картам. „а и сейчас,
наверное, идет, это мы что-то не все понимаем. Ћднако они не собираютсЯ идти
войной на царство  Њиш,  как мы рассчитывали и к чему  подталкивали. ‚опрос,
что нам предпринЯть в этом, из-менившемсЯ случае?
     Њаги  молчали.  •акама  видела,  как морщитсЯ  ђоссоха,  ему вообще  не
нравитсЯ  столкновение  с  Ѓогоборцем,  как кривитсЯ  Ѓеркут,  который любит
простые решениЯ. ‚от если бы Ћлег поддержал ‘кифа с  его местью, то все было
бы  просто...  ‚  земли  Њиш попасть  не  просто, а в  един-ственном  горном
проходе,  ущелье  Љрасного  и  —ерного  Њеча,  нестройное  воинство  гелонов
встретЯт отборные войска.  Љакими бы ни  были  героЯми  эти Ѓогоборец  и сам
‘киф, но против них выступЯт тысЯчи таких же героев.
     •акама сказала задумчиво:
     -- …сли нет вариантов, как заманить  их  в земли Њиш... то придетсЯ нам
самим идти в ѓелонию.
     Њаги  в  нерешительности  переглЯдывались.  ЏонЯтно,  в  обороне  легче
всегда. Љ тому же здесь уже укрепились.
     Ђ идти в  земли ѓелона... ѓоворЯт, он  крепил  свою молодую державу как
никто другой. ‘тены  крепки,  в  под-валах немерено зерна,  мЯса, а в  самой
крепости  бьют  обильные родники,  так  что  воды  вдосталь.  Љороед  сказал
торопливо:
     -- „авайте все же искать, как их заманить снова! ќто надежнее.
     •акама засмеЯлась, стараЯсь как-то поднЯть упавшее настроение чародеев:
     -- Љонечно, конечно!.. Ѓудем искать. Ќо мы ограничены во времени.
     -- Џочему?
     -- Ќе знаешь? --  удивилась •акама.  -- Ђх  да, тебЯ не было  на том...
роковом собрании. €ли был? Ќу, когда  создавалсЯ  этот ‘овет ‘емерых ’айных!
‘ловом,  Ѓого-борец допустил  небольшой  промах. ‚ своей самонадеЯн-ности он
назвал день и час, когда родилсЯ! Ѓолее того, указал место, где поЯвилсЯ  на
свет. џ тщательно провери-ла все звездные карты, сопоставила и... все  карты
говорЯт,  что он погибнет в день Ѓитвы ЊуравьЯ с  ђекой!  џ давала проверить
свои  расчеты  Ѓеркуту  и  Љовакко.  Џотом  менЯ  проверил  ђоссоха,  знаток
звездного неба.  „а, именно в день  Ѓитвы  ЊуравьЯ  с ђекой  прерветсЯ жизнь
этого че-ловека, которого мы зовем Ѓогоборцем. Ђ что после это-го днЯ... уже
полнаЯ тьма. ‡везды молчат. ‚озможно, в потусторонний мир не  могут смотреть
даже звезды.
     Љороед спросил недоверчиво:
     -- Ќо не  значит ли, что Ѓогоборец погибнет в этот день все равно? „аже
если мы не вмешаемсЯ?
     •акама кивнула:
     -- •ороший вопрос. џ верю, что если мы даже не ше-лохнем пальцем, то он
либо  объестсЯ  и  помрет,  либо его  ткнут ножом  в пьЯной драке, либо  ему
свалитсЯ на голо-ву камень с крыши...  Ќо возможно, звезды избрали  ору-дием
его  смерти именно  нас?..  ‚  любом  случае Я хочу присутствовать  при  его
гибели. Љ тому же наши  желаниЯ  совпадают с желаниЯми нашей  могущественной
союзни-цы, владетельной  Њиш. “ нее есть сын,  доблестный  Ђгафирс, которому
уже  тесно в его крохотной стране! Ђ вот  армию он собрал и подготовил очень
большую и сильную. ђоссоха вскочил в тревоге:
     -- ‚ы что же, в самом деле готовы идти на это безумие?
     -- Љакое? -- спросила •акама Ядовито.
     -- €дти на ѓелонию!
     --  Њы  идем  на  Ѓогоборца,  -- уточнила •акама.  --  ѓелониЯ  нас  не
интересует, но  она  интересует владетель-ную  Њиш.  €  ее сына, доблестного
Ђгафирса. ’ак что каждый из нас очень заинтересован в этом походе.
     ђоссоха сказал твердо:
     -- џ  -- против.  џ с вами,  когда вы  хотели  ограничить  власть этого
Ѓогоборца. Ћн слишком... молод. € пото-му чересчур быстр на простые решениЯ.
Ќо Я против того, чтобы гонЯтьсЯ за ним по всему свету.  ’ем более, если  он
нашел убежище в такой защищенной  крепости, как  ѓелониЯ.  Ѓудут реки крови,
будет слишком много смертей. Ќет, Я против.
     Њаги  молчали,  он  сказал  достаточно  твердо,  а  дово-ды  показались
вескими.  •акама  подыскивала  возраже-ниЯ,  но   первым  опомнилсЯ  Ѓеркут,
засмеЯлсЯ:
     -- ђоссоха!.. ’ы что, против воли  богов? „аже  боги подчинЯютсЯ  тому,
что начертано на небесах!.. …сли Ѓо-гоборцу предначертано, то предначертано!
Ќе  нам,  сла-бым,  спорить  с небесами.  Ѓолее  того, мы  должны  всЯ-чески
помогать выполнению высших  предначертаний, и тогда  в  мире будет  порЯдок.
Љто, как не мы, должны следить за этим порЯдком?
     ђоссоха покачал головой:
     -- ’ы  не понимаешь. Ѓыло видение... оно  у менЯ по-вторилось.  џ верю,
что именно его  видела  и  •акама. ’ак  мне  кажетсЯ, хотЯ  наша хозЯйка  --
женщина, да еще и красиваЯ, а им если не соврать -- то и радости от жизни не
видеть. џ зрел будущее, что через ущелье  Љрасного и<sup></SUP> —ерного Њеча
двинетсЯ со стороны  ѓелонии огромное  войско, а во главе  на огромном белом
жеребце  едет ‘киф!.. ’ак что нам надо ждать, когда ‘киф все-таки двинетсЯ в
земли Њиш.
     Њолчали, думали. ‚незапно  раздалсЯ настолько чистый женский голос, что
маги даже начали оглЯдыватьсЯ, пока не уставились на Њиш.
     <i>--</I> Љакой белый жеребец? -- спросила она.
     --  Љакой? --  удивилсЯ  ђоссоха.  --  Ћбыкновенный,  только  уж  очень
огромный!..  •вост,  грива,  широкаЯ  грудь.  Ќа  лбу  темное пЯтно  в  виде
звездочки, верхний луч выше других...
     Њиш тихонько в задумчивости произнесла:
     -- ‘транно...
     -- —то?
     -- ’акой конь у Ђгафирса. џ всегда волнуюсь, когда он садитсЯ на такого
огромного зверЯ.
     Ћтзвук ее  прелестного голоса еще медленно затихал в  башне, постепенно
уходЯ  ввысь и  там  отражаЯсь не-громким  мЯгким  эхом,  как  вдруг  •акама
внезапно под-прыгнула, глаза ее озарились счастьем, ликованием.
     -- —то стрЯслось? -- спросил ђоссоха.
     --  Њы  неверно...  --  вскрикнула  она,  задыхаЯсь,  -- мы  неверно...
истолковали!..  „а, было видение, очень четкое и  Ясное, как огромнаЯ  масса
войска проходит через зна-менитое ущелье —ерного и Љрасного Њеча! Ђ во главе
на  коне едет ‘киф. Ќо ‘киф  ли? ѓде  на  нем написано,  что он  -- ‘киф? Њы
видели всадника, очень похожего на ‘кифа! …ще не понЯли? Њы тогда ждали, что
‘киф обЯ-зательно вторгнетсЯ в земли  Њиш с войском ѓелона!  Њы ждали этого,
хотели этого, вот и понЯли неверно!
     ђоссоха пробормотал:
     -- Ђ как надо понимать?
     -- Љак  будет  на самом деле! „а, огромное войско дви-нетсЯ  из ѓелонии
обратно  в земли Њиш. Ќо во главе по-едет,  как и ехал  в  ту  же сторону...
Ђгафирс!.. Ќе  понЯл?  ђоссоха, да  их  роднаЯ мать все  еще  не в состоЯнии
от-личить один  от другого!..  Ћна  их различала только по  го-лосам  да  по
манерам. ќто Ђгафирс поведет  свое войско обратно после  разгрома  ѓелонии и
убийства ‘кифа и  Ѓогоборца. ‚от и исполнитсЯ пророчество звезд, что из трех
братьев останетсЯ только один, что он начнет заво-евывать весь мир и завоюет
его весь. ..
     Њиш сидела бледнаЯ, огромные страдальческие  глаза на белом лице  стали
еще прекраснее и трагичнее. •ака-ма ревниво подумала,  что увидь Љолоксай ее
сейчас, он уж точно отказалсЯ бы даже  от злых слов. Ђ то  и сам бы просил у
нее прощениЯ.
        ѓлава 33
     ‘ высоты облаков  землЯ выглЯдела как пестрый зеле-ный ковер  с редкими
желтыми  проплешинами. ‘амые  высокие леса казались мелкой  травкой,  однако
ђоссоха различал даже мелких зверьков, ползающих змей, юрких Ящериц.
     •акама стоЯла рЯдом,  зачарованно всматривалась в  зеркало.  Џо дальней
дороге двигаетсЯ  открытаЯ повозка, с высоты  хорошо  видно человека, лежит,
подставив сол-нцу лицо и  бесстыдно выставив голый живот. Ќа перед-ке телеги
усталый парнишка вЯло помахивает кнутом, кони плетутсЯ едва-едва.
     -- Љак Я  тебе завидую,  -- сказала она льстиво. --  ‡а  такое умение Я
отдала бы половину своих сокровищ!
     ђоссоха пробормотал:
     -- Ќичего особенного... ’ы с муравьЯми дружишь, Я умею с орлами.
     -- „а и вообще с птицами, -- заметила она игриво.
     --  „а, --  согласилсЯ он. -- Ќо  у  орлов  глаза лучше. €з-под облаков
видЯт каждую мышь на земле!.. ђазве не дивно?
     --  џ  давно  думала, -- сказала она доверительно, --  а не  владеют ли
некоторые животные магией? Љак думаешь?
     -- Ќе знаю,  -- ответил он. -- •отЯ менЯ бы это  не удивило. џ так и не
пойму, почему совы летают совер-шенно бесшумно, а летучие мыши в полной тьме
не на-тыкаютсЯ на стены... ‹адно, ты хотела увидеть Љовакко, ты его увидела.
     •акама сказала торопливо:
     --  Џогоди, не  уходи! „умаешь,  почему Я тебЯ  пригла-сила  последним?
—тобы  остатьсЯ  наедине.  Ќам  нужно  поговорить,  ђоссоха. —то  бы  мы  ни
говорили, ни  дела-ли, но очень  многое зависит от тебЯ.  ’ы самый  мудрый и
уравновешенный, потому  мне особенно важно имен-но твое мнение. € то, что ты
с нами, очень важно. Џо-нимаешь?.. Њы сейчас поужинаем, этот разговор и менЯ
утомил, а потом  мы с тобой посмотрим, в самом ли деле Ђгафирс готов двинуть
войска на ѓелонию...
     ђоссоха буркнул с неприЯзнью:
     -- Љонечно,  двинет.  Ћн  спит и видит, как  захватит ѓелонию. Ђ  потом
пойдет покорЯть весь мир!
     -- „а, знаю. Ќо Њиш... ЊенЯ беспокоит Њиш. ЉакаЯ-то она стала страннаЯ,
не находишь?
     -- Ќет, -- отрезал ђоссоха. -- € Њиш, и Љолоксай повзрослели -- вот что
нахожу! Џо-моему, они готовы просить друг у друга прощениЯ. Ћни хотЯт этого,
они  ищут повод... и возможность! Љаждый  считает  себЯ не-правым. Џо-моему,
это самое редкое, прекрасное и нуж-ное сейчас чувство...
     ’онкие  брови  •акамы  сошлись  на  переносице.  ‚зглЯд  прошел  сквозь
зеркало, а голос стал холодным и отстра-ненным:
     -- Ќет,  это  нехорошее чувство.  Ќам нужно,  чтобы она ненавидела  его
по-прежнему. …сли не его самого, то его сына, этого Яростного ‘кифа.
     ђоссоха проглотил слова,  что  уже  срывались с  Языка. ‘ердце стиснуло
недоброе чувство. Џочему он,  самый мЯгкий и  добрый, осталсЯ здесь, с самым
безжалостным из существ, которых когда-либо порождала землЯ?
     •акама, не дожидаЯсь  или не доверЯЯ  Њиш,  сама от-правила к  Ђгафирсу
гонца. €  тотчас же огромнаЯ  армиЯ  пришла  в движение.  ‚ отличие  от  сил
ѓелонии,  армиЯ Ђгафирса всЯ из  конницы, прекрасно вооруженн