àë Šðåìåíü, ãëàçà
ñèßëè âîñòîðãîì, ðîò âñå åùå  ðàñïàõíóò  â  âåëèêîì  óäèâëåíèè,
ïîäñòàâèë è ñâîå ïëå÷î. Žëüõó åäâà íå çàòîïòàëè, âñå ñòðåìèëèñü
ïðîáèòüñß ê âåùåìó êíßçþ. Šîñíóòüñß åãî, âñå ñòàðàëèñü ïðîíåñòè
åãî õîòü øàæîê.
     ’å,  êòî íå ñìîã ïðîáèòüñß, ðàñõâàòàëè ãîëîâíè èç êîñòðà è
ïîáåæàëè âïåðåäè, îñâåùàß äîðîãó èç ëåñà. Šòî-òî  ñî  âñåõ  íîã
ïîíåññß    âïåðåä,    ñïåøà    ïåðâûì   ïðèíåñòè   â   êðåïîñòü
óäèâèòåëüíåéøóþ âåñòü.
     —òî-òî  õðóñòíóëî  ïîä  ïîäîøâîé  åå  ñàïîãà.  å  îòäàâàß
îò÷åòà,  çà÷åì ýòî äåëàåò. Žëüõà íàãíóëàñü, ïîøàðèëà â òåìíîòå.
àëüöû íàòêíóëèñü íà  âòîïòàííûé  â  çåìëþ  êóñîê  êîðû.  Žëüõà
ïîäíßëà,  áàãðîâûé ñâåò êîñòðà îòäàëèëñß è áðîñàë ñîâñåì ñëàáûå
áëèêè, íî îíà óçíàëà îáëîìîê ðàçìàëåâàííîé áåðåñòû.
     Šñòàòè, ïîäóìàëà îíà îòñòðàíåííî, êóäà äåëñß ’àéíûé ‚îëõâ?
‚ñå âðåìß áûë âáëèçè, îò ñìåðòè ñïàñ, à òåïåðü èñ÷åç, êàê áóäòî
ðåøèë ïåðåäàòü ñâîþ îïåêó  êíßçþ  Žëåãó.  î  Žëåã  îïåêàòü  íå
ñòàíåò, ñâîèõ çàáîò íåâïðîâîðîò...
     îäáåæàë  ðîñëûé ìîëîäîé äðóæèííèê, àæ ëîïàëñß îò óñåðäèß.
‡àêðè÷àë ñóìàòîøíî:
     -- Šíßãèíß, òåáå íåëüçß îòñòàâàòü! ’åìíûå áîãè  âûéäóò  èç
êîñòðà è ó÷èíßò çäåñü òàêîå... ‚îí óæå âîþò âîëêè!
     -- Žíè âñåãäà âîþò, -- îòâåòèëà Žëüõà, íî îò æóòêîãî âîß â
ñàìîì äåëå âíóòðè ïîõîëîäåëî.
     -- îéäåì,  êíßãèíß, -- ñêàçàë äðóæèííèê íàñòîé÷èâî. -- Œû
îñòàëèñü îäíè. € â òàêîì ëåñó...
     ‚îñòîðæåííûå êðèêè óäàëßëèñü, âìåñòå ñ íèìè  ñòèõàë  òðåñê
êóñòîâ.


     Žëåãà  íà  ïëå÷àõ  íåñëè ÷åðåç ëåñ, îñâåùàß ïóòü ôàêåëàìè.
àâñòðå÷ó ñáåãàëñß íàðîä. ‚åñòü, ÷òî ÷óäåñíûì  îáðàçîì  óäàëîñü
âåðíóòü  âåëèêîãî  êíßçß  ðóñîâ,  ðàñïðîñòðàíèëàñü ñî ñêîðîñòüþ
ñìàçàííîé æèðîì ìîëíèè.
     ˆíãâàð  æàëåë,  ÷òî  äàë  ñåáß  ñìåíèòü,  òåïåðü  íå   ìîã
ïðîáèòüñß  ê  Žëåãó  îáðàòíî.  Žëüõà  ïûòàëàñü áåæàòü ðßäîì, åå
îòïèõèâàëè. ˜ëà áîðüáà çà ïðàâî  íåñòè  âåëèêîãî  êíßçß.  óäûé
òîæå  îêàçàëñß  â ñòîðîíêå, à €ñìóíäà îòïèõíóë âîæäü òèøêîâöåâ,
ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû êàñàòüñß Žëåãà õîòß áû ïàëüöåì. …ãî  íåñëè
íà  ïëå÷àõ,  ãîëîâàõ,  ïîäñòàâëåííûõ  ðóêàõ. îñòåïåííî çíàòíûå
ëþäè îòòåñíèëè ìëàäøèõ äðóæèííèêîâ è íàðîä ïîïðîùå îò  âåëèêîãî
êíßçß.
     Šîãäà âûøëè èç ëåñà, Žëåãà íåñëè íà ïëå÷àõ óæå îäíè êíßçüß
è âîæäè  ïëåìåí. Žëåã ïîëóëåæàë, êðàñíîå êîðçíî â ñâåòå ôàêåëîâ
êàçàëîñü òåìíûì. Žëüõå ïîêàçàëîñü, ÷òî â  íåì  áëåñòßò  çâåçäû.
ˆëè æå çâåçäû ïðîñâå÷èâàþò è ñêâîçü òåëî âåëèêîãî êíßçß?
     ’ðîå  äðóæèííèêîâ  âñêî÷èëè  íà êîíåé, ïîíåñëèñü âïåðåäè ñ
êðèêîì:
     -- Šíßçü âåðíóëñß!
     -- ‚åùèé Žëåã æèâ!
     -- ‘ëàâà Žëåãó!
     ’îëïà òàùèëà  ˆíãâàðà  è  Žëüõó  êàê  ùåïêè  â  ïîëîâîäüå.
àêîíåö  êðåïêàß  ðóêà ñõâàòèëà Žëüõó çà ðóêó. ‹èöî óäîãî áûëî
ìîêðîå îò ïîòà, ãëàçà áëåñòåëè:
     -- Šóäû ïðåòå? ‚îí òàì íà îïóøêå âàøè êîíè!
     €ñìóíä ïðèäåðæàë ˆíãâàðà, ïðèøëîñü äàæå  óõâàòèòüñß  ðóêîé
çà äåðåâî, òîëïà íåñëà íåóäåðæèìî. ‚çìîêøèé, çàïûõàâøèéñß, îí ñ
óäèâëåíèåì ìîòàë ãîëîâîé:
     -- ‚î, áåçóìíûå... …ñëè áû çíàë ðàíüøå!
     ˆíãâàð  íå  ñòàë  óçíàâàòü,  ÷òî  áû óäûé ñäåëàë, áóäü îí
òàêèì æå âåùèì, êàê âåëèêèé êíßçü,  óõâàòèë  Žëüõó  çà  ðóêó  è
ïîòàùèë  ê êîíßì. Žòðîêè ñ èñïóãàííûìè ãëàçàìè óæå áåãîì òàùèëè
ê íèì õðàïßùèõ è óïèðàþùèõñß êîíåé.
     -- ’åïåðü õîäó! àäî îáîãíàòü.
     Šîíè  âçäðàãèâàëè  è  ïðßäàëè   óøàìè.   åâ   òîëïû   áûë
îãëóøàþùèì.  óäûé  ïîìîã çàìåøêàâøåéñß Žëüãå âñêî÷èòü â ñåäëî,
îíà óêðàäêîé îãëßíóëàñü íà ˆíãâàðà. €ñìóíä  áûë  óæå  â  ñåäëå.
ˆíãâàð âçàïðûãíóë íà ñâîåãî æåðåáöà:
     -- •îäó!
     Žíè âûíåñëèñü èç ëåñà êàê ãðåìßùèå òåíè. ‚ïåðåäè ñêîëüçèëà
åäâà çàìåòíàß  òåíü  â ëóííîì ñâåòå, à íàä êðåïîñòüþ âçäûìàëîñü
ñëàáîå áàãðîâîå çàðåâî. ‚ ýòîò ÷àñ åùå  òîïèëè  ïå÷è,  ãîòîâèëè
óæèí.
     ‚ïåðåäè  ïîêàçàëèñü  ìàññèâíûå  âîðîòà, çàëèòûå ïðèçðà÷íûì
ñâåòîì, íàä íèìè âèñåë óçêèé  ñåðà  ìåñßöà.  ˆíãâàð  îãëßíóëñß:
òåìíàß  ìàññà ëåñà âíåçàïíî îçàðèëàñü ßðêèìè îãîíüêàìè, è òåõ ñ
êàæäûì ìãíîâåíèåì ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.
     -- Žòâîðßé  âîðîòà!  --  çàêðè÷àë  îí   åùå   èçäàëè.   --
îáûñòðåå!
     ‘âåðõó ðàçäàëñß äîâîëüíûé ãîëîñ:
     -- òî íàø âîåâîäà... Žòâîðßéòå, õëîïöû.
     ƒðþêíóë òßæåëûé çàñîâ. åç ñêðèïà ìàññèâíûå ñòâîðêè áûñòðî
ïîøëè  â  ñòîðîíû.  ëåñíóëè  øèðîêèå íàêîíå÷íèêè êîïèé, ãðèäíè
õâàòàëè êîíåé ïîä óçäöû. Žäèí âñêðèêíóë èñïóãàííî:
     -- —òî òàì çà âàìè? îãîíß?
     ˆ ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ:
     -- „óëåáû?
     -- „óðåíü, ýòî õàçàðû!
     -- •àçàðû âîâåê â ëåñó íå áûëè.
     €ñìóíä è óäûé ïðîåõàëè âî äâîð, óâëåêàß çà  ñîáîé  Žëüõó.
àâñòðå÷ó áåæàëà ÷åëßäü. ˆíãâàð áðîñèë îòðûâèñòî:
     -- ‘ìåíèòü  ñêàòåðòè!  ‚ûêàòèòü  âñå áî÷êè ñ âèíîì. ‚ñå! ˆ
âñå çàïàñû -- íà ñòîë. Žëåã âåðíóëñß!


     ˆíãâàð æäàë,  ÷òî  ïðîñòîé  íàðîä  îñòàíåòñß  ïèðîâàòü  âî
äâîðå,  à  çíàòü  óåäèíèòñß  íàâåðõó  â òåðåìå, íî Žëåã ïîêà÷àë
ãîëîâîé â ñâîåé îáû÷íîé çàãàäî÷íîé ìàíåðå. åò ïðîñòîãî íàðîäà,
îêàçàë îí âçãëßäîì. ‚ñå ìû íåïðîñòûå.
     îòîì ñêîëüêî ˆíãâàð íå ïûòàëñß âîññòàíîâèòü â ïàìßòè  òîò
íåâåðîßòíûé   íî÷íîé  ïèð,  îí  ìîã  âñïîìíèòü  òîëüêî  ãîðßùèå
âîñòîðãîì ãëàçà, ðàñêðûòûå â ïðèâåòñòâåííûõ êðèêàõ ðòû,  äûì  è
÷àä îò ðàçëîæåííûõ âáëèçè êîñòðîâ, ãäå íà óãëßõ ‘ïåøíî æàðèëîñü
ìßñî,  îãëóøèòåëüíûå êðèêè, çäðàâèöû, òîëïû íàðîäà çà âîðîòàìè,
ïîâåñåëåâøèå ãëàçà âåëèêîãî êíßçß..
     ‹èøü ê óòðó, êîãäà ñàìûå æàðêèå âîñòîðãè íà÷àëè  òîíóòü  â
âèíå,  ìåäîâóõå  è  áðàãå,  Žëåã ïîäíßëñß. …ãî ìîùíûé ãîëîñ áåç
óñèëèé ïåðåêðûë ðàçíîãîëîñûé øóì:
     -- ðîäîëæàéòå, äðóçüß ìîè! ‚ðåìß çàáîò è òðåâîã  ïîäõîäèò
ê êîíöó. ‚åñåëèòåñü!
     Ží  êèâíóë  ˆíãâàðó. ’îò æåñòîì ïðèãëàñèë âîåâîä è êíßçåé,
îíè âñå âìåñòå óøëè íàâåðõ â  òåðåì.  ’àì  ñíîâà  ïèëè,  ˆíãâàð
îùóòèë,   êàê,  íàêîíåö,  çàõìåëåë,  ïåðåä  ãëàçàìè  ìèð  íà÷àë
ïîêà÷èâàòüñß. ‚îåâîäû ïðîâîçãëàøàëè  çäðàâèöû.  Ží  âèäåë,  êàê
Žëüõà  ñìßòåííî ñìîòðèò â íåâîçìóòèìîå ëèöî Žëåãà, òîò ìîë÷èò î
öàðñòâå ìåðòâûõ, è íèêòî  íå  ðåøàåòñß  ñïðîñèòü  êàê  òàì,  íî
êîãäà-òî êòî-íèáóäü íå óòåðïèò...
     Šîãäà  çà îêíàìè çàáðåçæèë ðîáêèé ðàññâåò, ïîä ñòîë ñïîëç,
öåïëßßñü çà ñêàòåðòü,  ñàìûé  ñòîéêèé  èç  ãóëßê.  Šðåìåíü.  ‡à
ñòîëîì  êàê íåñîêðóøèìûå óòåñû âîçâûøàëèñü òðîå: Žëåã, €ñìóíä è
óäûé. Žëüõà íåñêîëüêî  ðàç  îòëó÷àëàñü,  íî  ñåé÷àñ  âåðíóëàñü
óñòàëàß, íî ñ ñèßþùèì ëèöîì.
     ˆíãâàð  äîáðåë â äàëüíèé óãîë, òîì ïîáëåñêèâàë íà÷èùåííûìè
êðàßìè ìåäíûé òàç. Žòðîê  ïðèì÷àëñß  ñ  êóâøèíîì  âîäû.  ˆíãâàð
ðàçäåëñß   äî   ïîßñà,   ñ   íàñëàæäåíèåì   âûìûëñß,  ôûðêàß  è
ðàçáðûçãèâàß âîäó.  ‚ñå  âðåìß  ÷óâñòâîâàë  íàñìåøëèâûé  âçãëßä
Žëüõè,  âñå  åùå  å  ïîíèìàåò,  êàê ìîæíî ìóæ÷èíå âûìûòüñß íàä
òàçîì, êîãäà åñòü èõ ñëàâßíñêèå áàíè.
     €ñìóíä âñå åùå åë è ïèë.  ˆíãâàðó  ñòàëî  íåõîðîøî,  êîãäà
ïðåäñòàâèë,  ñêîëüêî  êàáàíîâ  óõîìßêàë âîåâîäà çà íî÷ü. €ñìóíä
ïîéìàë åãî âçãëßä, ïðîðû÷àë ñ íàáèòûì ðòîì:
     -- å âèäèøü, ìíå ïîïðàâëßòüñß íàäî. Ÿ èñ÷î ñëàáûé.
     óäûé òîëüêî ïèë. ‘ Žëåãîì, ñ íî÷íûìè  çâåçäàìè,  ïîäíèìàë
êóáîê  âñëåä  ïðîëåòàþùèì  êîæàíàì,  îáðàùàëñß  ñî  çäðàâèöåé ê
çàãàäî÷íî  ìèãàþùèì  çâåçäàì.  Ží  óëûáàëñß  áëàæåííî,   ñëîâíî
ñáðîñèë ñ ïëå÷åé îãðîìíóþ òßæåñòü. ˆíãâàð è ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß
òàê, áóäòî ñâàëèë ñ ïëå÷åé ãîðíûé õðåáåò.
     Ží    çßáêî    ïåðåäåðíóë   ïëå÷àìè,   âñïîìíèâ   ðàññêàçû
äðóæèííèêîâ,  êàê  ñ  ìå÷àìè  íàãîëî  èñêàëè  ƒóëü÷ó.  …ñëè  áû
ïîïàëàñü  íàâñòðå÷ó,  èçðóáèëè  áû  íà êóñêè... åò, ñ æèâîé áû
ñîäðàëè êîæó, ñæèãàëè íà ìåäëåííîì îãíå... •îòß, ïîõîæå, Žëåã è
òóò âñå  ïðåäóñìîòðåë.  ƒóëü÷à  èñ÷åçëà  òàê  íàäåæíî,  ÷òî  óæ
íà÷èíàþò ïîäóìûâàòü âñßêîå.
     -- € ƒóëü÷à? -- ñïðîñèë îí íàïðßìèê. -- Šóäà äåëàñü?
     “ëûáêà Žëåãà áûëà ïå÷àëüíîé:
     -- ’åïåðü îíà äàëåêî.
     -- “ Ÿùåðà? -- ñïðîñèë ˆíãâàð. -- å â âèðèè æå?
     Žëåã ïîñìîòðåë óäèâëåííî:
     -- ‘  ÷åãî  áû?  àíî  åùå âðîäå... îêà äîåäåò äî ðîäíîãî
ïëåìåíè, ÷åðåä  ïðèäåò.  …é  ðîäèòü  íàäî  ñðåäè  ñâîèõ,  òîãäà
ðåáåíêà ïðèçíàþò. “ íèõ äåòè èäóò ïî ìàòåðè.
     ˆíãâàð ìîë÷àë, êàê ãðîìîì ïðèáèòûé. Žëüõà ïîñìàòðèâî ïà íà
ãðîçíîãî   êíßçß  äðóãèìè  ãëàçàìè.  „à,  îí  íå  þíûé  ˆíãâàð,
ïëàìåííûé è ïîðûâèñòûé, íî â íåì òà çðåëàß ìîùü, ÷òî ïðèâëåêàåò
äàæå ñèëüíûõ æåíùèí, èáî òîëüêî ñ òàêèìè ìàòåðûìè âîëêàìè ìîãóò
ñëàäîñòíî îùóòèòü ñåáß ñëàáûìè è áåççàùèòíûìè.
     -- …é íå îïàñíî åõàòü ÷åðåç ëåñà  è  ñòåïè...  â  •àçàðèþ,
åñëè ß óãàäàëà? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- ‚ñß æèçíü îïàñíà, -- îòâåòèë Žëåã íåâåñåëî.
     -- ’û î íåé íå òðåâîæèøüñß?
     -- ’åïåðü  ìåíüøå,  --  îòâåòèë îí ïðîñòî. -- ‚îò â ïåðâûé
ðàç ìåñòà ñåáå íå íàõîäèë. ˆ âî  âòîðîé  èçäåðãàëñß...  „àæå  â
òðåòèé áûëî íå ïî ñåáå. € ïîòîì óæå ñâûêñß.
     ˆíãâàð ïðîøåïòàë, ñáèòûé ñ òîëêó:
     -- è÷åãî  íå  ïîíèìàþ. ˆëè òî áûëà íå ƒóëü÷à? ’îãäà âîâñå
÷óäíî... òû æå âåùèé... êàê äîïóñòèë,  ÷òîáû  óêóñèëà  êàêàß-òî
ïàðøèâàß çìåß?
     Ží  óâèäåë  êàê  óñìåõíóëñß  óäûé,  à äîáðûé €ñìóíä îòâåë
ãëàçà. Žëåã ïåðåñïðîñèë ðàññåßííî:
     -- ‡ìåß?
     -- ó äà, -- ñêàçàë ˆíãâàð. -- „àæå ß  çíàþ,  êàêèå  òðàâû
ïðèëîæèòü. ˆëè òî áûëà îñîáåííàß çìåß?
     -- €õ, çìåß, -- ïîâòîðèë Žëåã. -- „à íèêàêîé çìåè íå áûëî.
’û â ñàìîì  äåëå  ðåøèë,  ÷òî  ìåíß  òàùèëè èç âèðèß?.. Šñòàòè,
óäûé, áåñ áû ïîáðàë òåáß ñ òâîèìè íàìåêàìè! …ñëè èç âèðèß,  òî
÷òî  òû  âñå  âðåìß ìåëåøü ïðî òåìíûõ áîãîâ? ˆ ïîñëûøàëîñü ìíå,
èëè òû êîìó-òî îáìîëâèëñß, ÷òî Ÿùåð íà òîì ñâåòå  âîäó  íà  ìíå
âîçèò?..  ˆíãâàð,  íàäî  áûëî äàòü ñëàâßíàì ïîæèòü áåç íàñ, áåç
âëàñòè ðóñîâ. Ÿ íå òîëüêî ñàì ñêðûëñß, íî  è,  êàê  òû  çíàåøü,
äàæå âîéñêà îòâåë ïîäàëüøå.
     ‚èä  ó  ˆíãâàðà  áûë  òàêîé,  áóäòî  åãî  óäàðèëè ïîä äûõ.
‘ïðîñèë çàäûõàþùèìñß ãîëîñîì:
     -- ˆ òû... ìíå... íå... ñêàçàë?
     -- ’û íå ñìîã áû óòàèòü, -- îòâåòèë Žëåã ñî÷óâñòâóþùå.  --
‘ëèøêîì  ÷åñòåí  äëß  ïðàâèòåëß  áîëüøîé ñòðàíû. € Œíå õâàòàëî,
êîãäà  çíàëè  òîëüêî  äâîå.  óäûé  è   €ñìóíä.   Šàê   âèäèøü,
ïîëó÷èëîñü.
     Žëüõà  âñêðèêíóëà, çàêóñèëà ãóáû. …å êóëàêè áûëè ïðèæàòû ê
ãðóäè. ˆíãâàð ïîñìîòðåë íà íåå, ïîòîì íà Žëåãà:
     -- ’û... áûë ïîä ëè÷èíîé ’àéíîãî ‚îëõâà!
     Žëüõà,  ïîâèíóßñü  áåçîò÷åòíîìó   ïîðûâó,   êàê-òî   ðàçîì
îêàçàëàñü âîçëå Žëåãà. …å ðóêè ðûâêîì ðàñïàõíóëè ðóáàøêó íà åãî
ãðóäè.  ’îëñòàß êîðêà çàñîõøåé êðîâè øèðèíîé â ëàäîíü ïîêðûâàëà
áåçîáðàçíûé áàãðîâûé øðàì. Šðàß ðàíû åùå òîëüêî ñòßãèâàëèñü. î
âñåé ãðóäè  áûëè  ñëåäû  çàñûõàþùåé  ñóêðîâèöû,  îíà  è  ñåé÷àñ
ñî÷èëàñü èç ùåëî÷åê â êîðè÷íåâîé êîðêå.
     -- ’û...  --  âûäîõíóëà îíà, -- òû çàêðûë ìåíß ñîáñòâåííûì
ñåðäöåì!
     -- ó, íå òàê óæ è ñåðäöåì, -- áóðêíóë Žëåã. -- Œåæäó  íèì
è  êîïüåì áûëà âîë÷îâêà, è äâà ïàëüöà ñàëà ïîä òîëñòîé êîæåé...
„à åùå íà ïàëåö ãðßçè.
     -- î çà÷åì? -- ãëàçà Žëüõè îêðóãëèëèñü, êàê ó èñïóãàííîãî
ñîâåíêà.
     Žëåã êèâíóë íà çàìåðøåãî ˆíãâàðà:
     -- ‚ñå äåëî â åãî ðîäèòåëßõ. Ÿ áûë ñ íèìè äðóæåí. ˆ  ñäóðó
îáåùàë ñîõðàíèòü åãî øêóðêó.
     Žëüõà âñå åùå íå ïîíèìàëà:
     -- î êîïüå ëåòåëî â ìåíß?
     -- ó è ÷òî?
     -- å â ˆíãâàðà æå...
     ƒëàçà Žëåãà ñòàëè íàñìåøëèâûìè:
     -- ’û  âñå  åùå  òàêàß  äóðî÷êà? ‚ñåì æå ßñíî, ÷òî áðîñêîì
êîïüß óáèëè áû  ˆíãâàðà  òîæå.  „óìàåøü,  îí  ñìîã  áû  æèòü?..
—åðòîâû  ãîðäåöû!  å  ìîæåòå  ñêàçàòü äðóã äðóãó òî, ÷òî âèäíî
äàæå ÷åëßäè. Ž ÷åì âîðîáüè âåðåùàò ïî âñåé îâîé óñè!
     Šðîâü áðîñèëàñü ê ùåêàì Žëüõè ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî â  ãîëîâå
ñëàäêî  çàøóìåëî.  Žíà  ïîñïåøíî îïóñòèëà ãëàçà. ˆíãâàð ñîïåë è
òîæå îïóñêàë ãëàçà.
     -- ƒîðäåöû, --  ïîâòîðèë  Žëåã  ïî÷òè  ñ  îòâðàùåíèåì,  --
ëþáîâü  --  ýòî  íå êîãäà ãëàçåþò äðóã íà äðóãà, à êîãäà âìåñòå
ñìîòðßò â îäíó ñòîðîíó. “ âàñ óæå îäíà  äóøà  íà  äâîèõ!  ðûñü
îòñþäà,  ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ âîåâîäàìè. €ñìóíä, óäûé, ó ìåíß
ê âàì òàêîé î÷åíü âàæíûé íàêàç...
     ˆíãâàð, âçßâ Žëüõó çà ðóêó,  âûâåë  çà  äâåðü,  è  îíè  íå
óñëûøàëè, ÷òî âåëèêèé êíßçü íàêàçûâàë ñâåðøèòü âåðíûì âîåâîäàì.
å  ãëßäß äðóã íà äðóãà, ïðîøëè â êîìíàòó ˆíãâàðà. ‘åðäöå Žëüõè
êîëîòèëîñü, êðîâü ïðèëèâàëà ê ùåêàì, çàëèâàëà øåþ.
     Žíà æäàëà, ÷òî ˆíãâàð â íåòåðïåíèè,  ðàç  óæ  âñå  çàïðåòû
ðóõíóëè,  ñõâàòèò  åå  â  îáúßòèß,  íàêîíåö-òî  ñ æàðîì ðèíåòñß
ëèøàòü åå íåâèííîñòè, îäíàêî ˆíãâàð óñàäèë åå â êðåñëî, ñåä  íà
ïðîñòóþ  ëàâêó  íàïðîòèâ.  ‹èöî  åãî  áûëî  âçâîëíîâàííîå, ãóáû
âçäðàãèâàëè, â ãëàçàõ áûëà ìîëüáà.
     Žëüõà óñëûøàëà òî,  ÷òî  ìåíüøå  âñåãî  îæèäàëî  óñëûøàòü.
‘òðàøíûé  ðàññêàç  î  òîì,  êàê  ãîðüêî  è êðîâàâî îáúåäèíßëèñü
ïëåìåíà â îâóþ óñü. ’èâåðöû, ê ïðèìåðó, ñîïðîòèâëßëèñü äîëãî,
à êîãäà ïîáåäà Žëåãà ñòàëà íåèçáåæíîé,  âñåì  ïëåìåíåì  óøëè  ñ
ðîäíûõ çåìåëü. “ëè÷è, õîðâàòû, òèøèíöû è õàòöû íàñòîëüêî õîòåëè
óéòè îò æåñòîêîé âëàñòè Žëåãà, ÷òî ïåðåïðàâèëèñü äàæå çà „óíàé,
çàíßëè òàì çåìëè.
     —óäü,  íå  èìåß  ñèë  äëß áîðüáû, íî è íå æåëàß ïîêîðèòüñß
æåñòîêèì  ðóñàì,  ïðèíåñëà  â  æåðòâó  âñå  ïëåìß  ñ  äåòüìè  è
ñòàðèêàìè.  ‚ûðûëè  îãðîìíûå  ßìû,  ñîîðóäèëè íàä íèìè íàâåñû ñ
õîëìàìè çåìëè, à  ïîòîì  ïîäðóáèëè  ñòîëáû  è  ïîõîðîíèëè  ñåáß
çàæèâî.  ‡àòî  â  ðîäíîé  çåìëå  áëèçü ñâîåãî —óäñêîãî îçåðà...
’èïè÷è äðàëèñü îò÷àßííî è ïîãèáëè âñå äî åäèíîãî. “ðþïèíöû óøëè
â ëåñà, ñëåä èõ ïîòåðßëñß.
     Šîãäà ˆíãâàð çàêîí÷èë  ðàññêàçûâàòü  î  ñòàíîâëåíèß  óñè:
êîãî  óáèëè,  êîãî  òàéíî  çàðåçàëè,  êîãî  ïðåäàëè,  îíà äîëãî
ìîë÷àëà. ‘ïðîñèëà íàêîíåö:
     -- å ïîíèìàþ... ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ñóäèëà òåáß?
     -- „à, -- îòâåòèë îí òèõî.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- Ÿ ìîãó ëþáèòü òåáß... è ëþáëþ.  Šîãäà  òû  ðàíåí  --  ß
èñòåêàþ  êðîâüþ.  Ÿ  ìîãó  ñòðàäàòü  ïî òåáå èëè áåç òåáß, ìîãó
äîæèäàòüñß òåáß, íî ñóäèòü... íåò, íå ìîãó.
     Ží óðîíèë ãîëîâó:
     -- Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ïðàâ â òîì, ÷òî äåëàþ.
     -- Œóæ÷èíà, -- ìåäëåííî ñêàçàëà îíà ñ íàñìåøëèâûì óïðåêîì.
-- ‚î âñåì è, ïðåæäå âñåãî, ìóæ÷èíà! Œóæ÷èíà -- è åãî  äåëî.  Ÿ
âåäü ïðåäëîæèëà áîëüøå, ÷åì ñóä â òâîþ ïîëüçó. ðàâ òû èëè íåò,
ß  ëþáëþ  òåáß! ˆ ïîéäó ñ òîáîé. Šóäà áû òû íè øåë, è ÷òî áû íå
äåëàë.
     ˆíãâàð ñî  âçäîõîì  îáëåã÷åíèß  áðîñèëñß  ê  íåé  ñ  òàêîé
ïîñïåøíîñòüþ,  ÷òî  óïàë  íà  êîëåíè. Žíà îáõâàòèëà åãî ãîëîâó,
ïðèæàëà ê ãðóäè, à îí îáõâàòèë åå êîëåíè, çàñòûë, ÷óâñòâóß, ÷òî
ýòî è åñòü âèðèé, è  ñëûøàë,  êàê  íàä  ãîëîâîé  øóðøàò  êðûëüß
áåðå-ãèíü, à ðóñàëêè ïîþò ñåðåáðßíûìè ãîëîñàìè ñâàäåáíûå ïåñíè.


        ƒëàâà 53

     Ží  âñå  åùå ñòîßë ïåðåä íåé íà êîëåíßõ, êîãäà ïîñëûøàëèñü
øàãè âåëèêîãî êíßçß. ˆíãâàð ñ âåëèêîé íåîõîòîé ïîäíßëñß. ‘åé÷àñ
íå  õîòåë  íèêîãî  âèäåòü,  äàæå  êíßçß,  çàìåíèâøåãî  ïîãèáøèõ
ðîäèòåëåé.
     Žëåã  øàãíóë  ÷åðåç  ïîðîã,  è  Žëüõà òèõîíüêî âñêðèêíóëà.
Šíßçü áûë âûëèòûì äðåâëßíèíîì, òîëüêî ÷òî áåç áîðîäû: â ïðîñòîé
äóøåãðåéêå èç âîë÷üåé øêóðû, âîëîñû ñâîáîäíî ïàäàþò  íà  ïëå÷è,
íà ëáó ïåðåõâà÷åíû íå çîëîòûì îáðó÷åì, à ïðîñòûì ðåìåøêîì. óêè
ãîëûå  äî  ïëå÷åé,  íà  ãðóäè  âîë÷îâêà ðàñïàõèâàåòñß äî ïîßñà.
’îëüêî òåïåðü Žëüõà óâèäåëà, íàñêîëüêî ìîãó÷ âåëèêèé  êíßçü  íà
ñàìîì  äåëå. ëå÷è îãðîìíûå è áëåñòßùèå, êàê âàëóíû, ïîä òåìíîé
îò ñîëíöà êîæåé ïåðåêàòûâàþòñß ÷óäîâèùíûå ìûøöû. ƒðóäü  øèðîêà,
Žëüõà  ñïåðâà  ðåøèëà, ÷òî ýòî ïàíöûðü èç òåìíîé ìåäè. à ðóêàõ
êíßçß áðàñëåòû ó ïðåäïëå÷üß, -- áóëàòíûå ñ íåâåäîìûì óçîðîì,  è
ïî  øèðîêîìó  áðàñëåòó  íà çàïßñòüßõ -- òîëñòûõ, ìîæíî îòðàæàòü
óäàðû íîæà, à òî è ìå÷à.
     ‚ ðóêå Žëåã äåðæàë êðàñèâî âûäåëàííóþ äîñêó  ñ  íàòßíóòûìè
æèëêàìè ðàçíîé òîëùèíû. „îñêà áûëà óêðàøåíà çàòåéëèâîé ðåçüáîé.
     -- ðîñòèòå,  --  ñêàçàë  îí ñ ïîðîãà, -- ïîìåøàë, íî äåëî
òîãî ñòîèò.
     ˆíãâàð ñìîòðåë èñïîäëîáüß. ’óò âñå ëåòî äåðãàëñß, ñòðàäàë,
ïûòàëñß ñïàñòè îáëîìêè îâîé óñè, à ýòîò ïîä  ëè÷èíîé  ’àéíîãî
‚îëõâà íàáëþäàë, îöåíèâàë, à òî è ïîñìåèâàëñß!
     -- åðåäàøü îßíó, -- ñêàçàë Žëåã.
     ˆíãâàð âçßë äîñêó, ñìîòðåë òóïî:
     -- Šàê îí?
     -- îãà  ñðóáëåíà  íà÷èñòî.  óêè  öåëû,  ýòî  ãëàâíîå. Ží
âñåãäà õîòåë íàó÷èòüñß íà ãóñëßõ,  ñåé÷àñ  ñàìîå  âðåìß...  Ží,
ìîæíî ñêàçàòü, òîëüêî ñåé÷àñ æèòü íà÷èíàåò.
     ˆíãâàð  îñòîðîæíî  ïîëîæèë  ãóñëè  íà ñòîë. Žëåã, ïîãëàäèâ
Žëüõó  ìèìîõîäîì  ïî  ãîëîâå,  ïîäîøåë  ê  îêíó.   ‘êàçàë,   íå
îáîðà÷èâàßñü:
     -- „à,  ïðîëèëàñü êðîâü. „àæå íåìàëî... ‡àòî âñå, íàêîíåö,
ïîíßëè. ˆ ðóñû, è ñëàâßíå. ‚ñå  ãîäû,  êîãäà  äåðæàë  âëàñòü  â
êóëàêå,  ñëûøàë  îäíè  ïðîêëßòèß.  Œû-äå çàõâàò÷èêè, ãðàáèòåëè,
äàðìîåäû ïðè  ìå÷àõ,  êðîâîïèéöû,  äóøåãóáû...  ‚îò  è  äàë  èì
ñâîáîäó.   àçíóçäàë,   áðîñèë   ïîâîäüß:   ñêà÷è,  ñëàâßíñòâî!
„îñêàêàëèñü. ’åëåãó ðàñòðßñëè, à ïîòîì âîâñå ââåðõ  êîëåñàìè  â
êàíàâå... ’åïåðü áóäåò ëåã÷å. € ß, íàêîíåö, ñìîãó óéòè.
     Ží   ñêàçàë   òàê   ïðîñòî,  ÷òî  Žëüõà  ëèøü  íåïîíèìàþùå
ðàñïàõíóëà ãëàçà, à ˆíãâàð ðàçäðàæåííî äåðíóëñß:
     -- Žïßòü çàãàäêè!
     -- ‘ëàâßíå òàêîâû, -- ïðîäîëæèë Žëåã, íå îáîðà÷èâàßñü,  --
÷òî  áîëüøå  âåðßò  ÷åëîâåêó,  ÷åì  çàêîíàì.  € ýòî îïàñíî è...
ãàäêî. îòîìó ß è óøåë.  €  òåïåðü,  êîãäà  âñå  äðóã  ó  äðóãà
ñïàëèëè, ðàçãðàáèëè, çàãàäèëè, èçíàñèëîâàëè æåíùèí, äåòåé óâåëè
è  ïðîäàëè â ðàáñòâî ÷óæèì íàðîäàì... ñëîâîì, òåïåðü íàêîíåö-òî
ïîíßëè, ÷òî ïðèõîä ðóñîâ ê èõ áëàãó. ˆ  íå  òîëüêî  þðèêà  èëè
Žëåãà,  à  âîîáùå  ðóñîâ.  ˆ ÷òî òû, ê ïðèìåðó, áóäåøü òàêèì æå
êíßçåì, êàêèì áûë ß.
     Žëüõà ïðîøåïòàëà:
     -- ’û â ÷åì-òî êðîâàâî ïðàâ, íî...
     Žëåã êèâíóë íà ˆíãâàðà:
     -- ’ðèäöàòü òðè ãîäà ß ñòðîþ óñü. ’åïåðü åãî î÷åðåäü.
     ˆíãâàð îòøàòíóëñß. ƒëàçà ñòàëè äèêèìè:
     -- Šíßçü! …ñëè ß äóìàþ, ÷òî òû äóìàåøü, òî ëó÷øå áðîñü!  Ÿ
ýòó òåëåãó íå ïîòßíó.
     Žëåã õìûêíóë:
     -- îòßíåøü.  “æå òßíóë. àçâå çðß èìåííî ê òåáå ñúåõàëèñü
âîæäè  ïëåìåí?  î÷óßëè  íàñòîßùåãî  êíßçß!  Žñòàâàëîñü  òîëüêî
ñêàçàòü  âñëóõ.  …ñëè ïðîäåðæèøüñß ñòîëüêî, ñêîëüêî ß, òî îâàß
óñü, êîòîðóþ òàê âëþáëåííî íà÷àë òâîé  îòåö,  óñòîèò.  ‚èäèøü,
êàê õðóïêà íèòü?
     -- ’ðèäöàòü  òðè  ãîäà?  -- ïåðåñïðîñèë ˆíãâîð ïîáåëåâøèìè
ãóáàìè. ðîñòî äîæèâøèõ äî ãëóáîêîé  ñòàðîñòè,  ÷òî  íà÷èíàåòñß
ëåò  â  ñîðîê,  íà  âñåé  óñè  ìîæíî ïåðå÷åñòü ïî ïàëüöàì. òî
æåíñêèõ ìîãèë íåò â ïîëå, à ìóæ÷èíû ðåäêî óìèðàþò â ïîñòåëè. --
Žëåã, ýòà íîøà íå ïî ìíå! ‘ïèíà õðßñòíåò.
     Žëåã íåïðåêëîííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- å õðßñòíåò. „óìàåøü, ß óõîæó  ðûáó  ëîâèòü?  Ÿ  ïðîñòî
áåðóñü çà íàñòîßùóþ íîøó.
     ˆíãâàð ïðîøåïòàë:
     -- —òî ìîæåò áûòü òßæåëåå âëàñòè?
     -- ‚ëàñòü íàä âëàñòüþ, -- îòâåòèë Žëåã ñ ñóðîâîé ñòðàñòüþ.
-- •î÷ó  âëàñòâîâàòü  íå òåëàìè, à äóøàìè. ˆëè ñåðäöàìè! å êàê
ïåâåö, ó íèõ âëàñòü  áåçìåðíà,  íî  áûñòðî  êîí÷àåòñß,  à  ÷òîá
âñåãäà... -- âäðóã îí îïîìíèëñß, çàñìåßëñß ñ íåëîâêîñòüþ. -- „à
÷òî  ýòî  ß  âàì  òàêîå,  äåòè? Žëüõà, òû óæå ïîíßëà, ÷òî ß âñå
îñòàâëßþ òâîåìó æåíèõó. —òî ñêàæåøü?.. €õ äà, êñòàòè. ’óò  îäèí
ê  òåáå  âñå åùå â íàçâàííûå áðàòüß íàáèâàåòñß. „àæå â –àðüãðàä
ðàçäóìàë åõàòü, òåáß çàùèùàòü ðâåòñß. ðèìåøü, àëü ãíàòü â øåþ?
     Žëüõà ìîòíóëàñü ê îêíó. ‚î äâîðå íåóêëþæå  ñëåçàë  ñ  êîíß
îãðîìíûé  êðàñèâûé  âîèí  ñ  çîëîòûìè âîëîñàìè. …äâà íå óïàë, ñ
îáëåã÷åíèåì áðîñèë îòðîêó ïîâîäüß. „âèãàëñß  â  ðàñêîðß÷êó,  íà
ëèöå  áûëî ñòðàäàíèå. òî áûë ‘ôåíåë, ïîâçðîñëåâøèé çà ëåòî, ñî
øðàìàìè íà ëèöå è ãîëûõ ïëå÷àõ.
     -- ‘ôåíåë! -- çàêðè÷àëà Žëüõà.
     ‚èêèíã ïîäíßëñß ãîëîâó. …ãî  ñèíèå  ãëàçà  îòûñêàëè  åå  â
îêíå. Ží ðàññìåßëñß ñ÷àñòëèâî, ïîìàõàë øèðîêîé ëàäîíüþ:
     -- Žëüõà!
     -- ˆäè ê íàì! -- çàêðè÷àëà Žëüõà.
     ˆíãâàð è Žëåã ñëûøàëè çà îêíîì äàëåêèé âîïëü:
     -- …ñëè  ñóìåþ...  ïî  ëåñòíèöå...  ïîñëå ýòîãî êîñòëßâîãî
êîíß!
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê Žëåãó. ƒëàçà åå ñèßëè:
     -- ‘ïàñèáî.
     -- ‡à ÷òî? -- íå ïîíßë êíßçü. -- àäåþñü, òû èõ ïîìèðèøü.
     Žíà ïîñìîòðåëà â åãî çåëåíûå ãëàçà  âîëõâà  è  âîëøåáíèêà,
ïîíèìàß  íå  óìîì,  à æåíñêèì ÷óòüåì åãî íå÷åëîâå÷åñêóþ ïå÷àëü,
ïåðåâåëà âçîð íà ÷åëîâåêà, íàâßçàííîãî åé â æåíèõè:
     -- ˆíãâàð ñ íèì ïîäðóæèòñß.
     Žëåã ïîìîðùèëñß:
     -- —òî îí âñå âåëè÷àåò ñåáß íà âàðßæñêèé ëàä? —òî  çà  íà.
ðîä,  ñâîè  èìåíà  êîâåðêàòü, âðîäå ñòûäèøüñß. €ëü ðîäèòåëåé íå
÷òèøü? ûë âåñåëûì èãðèâûì ðåáåíêîì, âîò è íàçâàëè ˆãîðåì.  ’àê
è  áóäü  èì!..  Šîãäà-òî  óëûáàëñß  ÷àùå. ˆ ñìåßëñß äî óïàäó. ˆ
áóäåøü, ìîæåò áûòü, ïåðâûì âåñåëûì êíßçåì íà  ýòîé  íåðàäîñòíîé
çåìëå. ‚åëèêèå êíßçåì.
     Žëüõà ðàñòîïûðèëà ãëàçà:
     -- „àæå âåëèêèì?
     -- Ží ñûí þðèêà è ôàíäû, -- îáúßñíèë Žëåã. å÷àëü íà ìèã
çàñòëàëà ãëàçà, -- áóäü çåìëß èì ïóõîì. € ñ ñåãîäíßøíåãî äíß îí
-- êíßçü  íàøåé  óñè.  ‚åëèêèé  êíßçü. € òû, ïîòåðßâ êðîõîòíîå
ïëåìß, îòíûíå êíßãèíß âåëèêîé óñè. ‡àâòðà ñ  óòðà  îáúßâèì  ïî
ãîðîäàì  è  âåñßì.  €  óñè,  îòíûíå è íà áëèæàéøóþ òûñß÷ó ëåò,
òîëüêî ðàñòè, êðåïíóòü è ìàòåðåòü.
     Ží  îáíßë  èõ,  ïîøåë  ê  äâåðè.  ’ßãîñòíîå   ïðåä÷óâñòâèå
íàïîëíèëî ñåðäöå Žëüãè.
     -- ’û  óõîäèøü...  ñîâñåì?  ˆ  óæå  íå  âåðíåøüñß?  ’îëüêî
ïîßâèëñß!
     Žëåã ðàçâåë ðóêàìè:
     -- Ÿ è õîòåë áûëî ñïåðâà óéòè åùå  òîãäà.  ó,  óêóñèëà  è
óêóñèëà.  óñòü,  ìîë,  òàê  è äóìàþò. îòîì âèæó, ÷åðåñ÷óð. å
õî÷ó, ÷òîáû ó âàñ äâîèõ îñòàâàëñß îñàäîê. ó, à íàðîä  î  íîâîì
èñ÷åçíîâåíèè  ñëîæèò  åùå  îäíó  áàéêó.  Š  ïðèìåðó, ß âûøåë èç
âèðèß... óáüþ óäîãî!.. ÷òîáû íàðå÷ü ˆíãâàðà ñâîèì  ïðååìíèêîì,
çàòåì ñíîâà óøåë ê ñâåòëûì áîãàì.
     -- €  êóäà  òû  íà  ñàìîì äåëå? -- ñïðîñèë ˆíãâàð. -- …ñëè
÷òî, ãäå òåáß èñêàòü?
     Žëåã ñ ïîðîãà âîáðàë èõ âçãëßäîì.  Žëüõå  òàê  ïîêàçàëîñü,
óâèäåë  èõ  öåëèêîì  òàê,  êàê  íåëüçß  óâèäåòü ÷åëîâåêó, ìîë÷à
îòâåòèë, ÷òî îòíûíå âñå ðåøàòü èì ñàìèì, à âñëóõ ïðîèçíåñ:
     -- ‘ûíà íàçîâèòå ‘âßòîñëàâîì.
     „âåðü çà íèì çàêðûëàñü ïëîòíî, îòãîðîäèâ  îò  âñåãî  ìèðà.
Žëüõà ïîâåðíóëàñü ñ òðåâîæíûìè ãëàçàìè.
     -- ‚åëèêèé êíßçü... € ß -- âåëèêàß êíßãèíß îâîé óñè?
     -- ’åïåðü  óæå  ïðîñòî  óñè, -- ïðîãîâîðèë ˆíãâàð âñå åùå
áåëûé, êàê ïîëîòíî. -- ‘òàðîé íåò. àøè çåìëè çàõâà÷åíû  äðóãèì
íàðîäîì.
     -- Šàêèì?
     Ží îáíßë, ïðèæàë ê ãðóäè:
     -- åâàæíî.  Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû â òåáå áûëà âðàæäà. òî îòöû
âîåâàëè, à äåòè äîëæíû äðóæèòü. „îâîëüíî  êðîâè.  îäèíà  íàøèõ
äåòåé çäåñü.
     Žíà  âçäðîãíóëà,  ïîñìîòðåëà íà íåãî ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè.
Ží íåæíî ïîöåëîâàë åå ëþáèìûå ãëàçà:
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ëþáèìàß?
     -- îêëßíèñü ìíå... ïîêëßíèñü, ÷òî íèêîãäà  íå  ïîåäåøü  ê
äðåâëßíàì!
     Ží óäèâèëñß:
     -- î÷åìó?  --  ïîòîì  ïîíßë,  çàñìåßëñß: -- ‚åðèøü ãëóïûì
ïðåäñêàçàíèßì? àøè áîãè ñèëüíåå. € åñëè íàäî?
     Žíà çàäðîæàëà:
     -- ’îãäà... íå çàåçæàé õîòß áû â ìîå ïëåìß!
     Ží ìîë÷à ïîöåëîâàë åå â ïîëóçàêðûòûå ãëàçà. Žíà ïîùåêîòàëà
ðåñíèöàìè åãî ãóáû. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê  îíà  íàïðßãëàñü,  íå  â
ñîñòîßíèè  ÷òî-òî  ñïðîñèòü,  ñìóùàëàñü,  íàêîíåö, ñêàçàëà åäâà
ñëûøíî:
     -- —òî îí ðåê... íàñ÷åò ñûíà?
     -- ‚åùèé Žëåã, -- íàïîìíèë ˆãîðü. -- ƒðßäóùåå  åìó  çðèìî.
îìíèøü,  ß  ãîâîðèë, ÷òî ñàìî èìß Žëåã îçíà÷àåò íà ßçûêå ðóñîâ
‘âßòîé, à þðèê --  Œîãó÷èé  ‘ëàâîé?  Ží  èç  äâóõ  èìåí  ðóñîâ
ïðèäóìàë ïåðâîå ñëàâßíñêîå èìß äëß áóäóùåãî êíßçß. ‘âß-òî-‘ëàâ!
     -- Ží  áûë  òåáå  çà îòöà, -- ïðîøåïòàëà Žëüõà. -- …ñëè òû
îòíûíå ˆãîðü, òî è ß ñìåíþ èìß.
     -- „à, òåáå ïîäîøëî áû åðåçêà,  èáî  ó  òåáß  áåëàß,  êàê
ñíåã, êîæà, èëè ßáèíà -- çà òâîè îãíåííûå âîëîñû...
     -- åò, -- øåïíóëà îíà. -- ‚ ïàìßòü î ÷åëîâåêå, çàêðûâøåãî
ìåíß îò ñìåðòè, ß áóäó îòíûíå Žëüãîé. ’û íå ïðîòèâ?
     Ží  ñìîòðåë  íà íåå áåçóìíî âëþáëåííûìè ãëàçàìè. Žëüõà, íå
îòðûâàß îò íåãî  âçãëßäà,  ìåäëåííî  ñíßëà  ñ  ïîßñà  êðîõîòíóþ
áàêëàæêó,   øâûðíóëà  â  îêíî.  ˆíãâàð  âçäðîãíóë,  åãî  ïàëüöû
ïîøàðèëè ïî æåëåçíûì áëßõàì øèðîêîãî ïîßñà, ïîïûòàëñß  ñäåðíóòü
áàêëàæêó,  íå  ñóìåë,  â  íåòåðïåíèè  ñîðâàë ïîßñ è øâûðíóë, íå
ãëßäß, âñëåä çà áàêëàæêîé Žëüõè.
     ‘åðûå ãëàçà Žëüõè ñâåòèëèñü êàê çâåçäû. „àëåêî â  êîðèäîðå
ïîñëûøàëñß  ìîãó÷èé  ãëàñ  âèêèíãà.  ˆíãâàð òîðîïëèâî ðóõíóë íà
êîëåíè, ñïåøèë  äî  ïðèõîäà  ‘ôåíåëà.  ƒîëîñ  ñòàë  õðèïëûì  îò
ñ÷àñòüß è äîëãî ñäåðæèâàåìîé ñòðàñòè:
     -- Ÿ  ëþáëþ òåáß, Žëüãà. Ÿ òåáß î÷åíü ëþáëþ! „àæå íå çíàþ,
÷òî áû äëß òåáß ñäåëàë, êàêóþ áû æåðòâó ïðèíåñ. ˆ ñûíà  íàçîâåì
ïî-ñëàâßíñêè  è,  åñëè õî÷åøü... åñëè î÷åíü ñèëüíî õî÷åøü, òî ß
äàæå áóäó õîäèòü â áàíþ!