татки скарба...
     Ћльха с €нгваром почти не виделась. Ћн, похоже, избегал ее
как лесного пожара. Ћна настойчиво напоминала себе, что ему  не
до  пленницы,  навЯзанной  в  невесты.  Ќадо  крепить  оборону,
выжидать за стенами, не знаЯ,  чем  кончитсЯ  внезапнаЯ  смута,
мЯтеж  и  раздоры.  …сли подойдут с кордонов Ќовой ђуси дружины
русов, быть резне, затЯжным боЯм. ‘лавЯн как листьев в лесу, на
каждого руса придетсЯ не по сто воинов, как полагал Ћлег ‚ещий,
а по тысЯче!


     €нгвар в самом деле избегал Ћльхи. —то ей  ответить,  если
скажет,  что  уже  передохнула и готова отправлЯтьсЯ домой? „а,
сейчас опасно женщине ЏоЯвитьсЯ без охраны, даже  славЯнке.  Ќо
если  Ћльха возразит, что ей ничего не грозит, она-де не пришла
из-за морЯ, то ему ничего не останетсЯ, как дать ей коней, дары
и отпустить...
     Џосле возвращениЯ он почти не бывал  в  тереме,  иной  раз
даже  забывалсЯ  коротким сном прЯмо на сторожевой башенке. …го
кремль считают крепким орешком, но он-то знает, насколько здесь
уЯзвимо! Ђ если знает он, то может и  среди  славЯн  отыскатьсЯ
такой,  что способен взЯть этот замок если не с налету, то хотЯ
бы осадой.
     ‘егоднЯ он, забежав  переодетьсЯ,  отшатнулсЯ,  переступив
порог  своей  комнаты. Љто-то побывал здесь, побывал с недоброй
целью. —то-то искал, искал везде, тщательно, ничего не упускаЯ.
„аже стол и лавки сдвинуты, видно по темным  пЯтнам  от  ножек.
Ћбе  скрыни  зиЯют  пустотой.  ‘ломанные  замки лежат тут же на
полу, а содержимое скрынь разбросано в беспорЯдке. „аже постель
вспорота,  пух  и  перьЯ  устилают  ложе,  однако  не   скрываЯ
порезанного  на  куски  толстого  одеЯла. €скали что-то мелкое,
если даже с одеЯла содрали подкладку]
     „рагоценности, подумал он.  Ќет,  так  мог  думать  только
чужак.  ‘вои  знают, что в его комнате нет ни золотых монет, ни
алмазов, ни Яхонтов. ’ак что же могли искать?
     -- ‡верЯта! -- крикнул он  громко.  --  ќй,  позвать  сюда
‡верЯту!
     ‡ашлепали  босые  ноги  теремных  девок.  ‡верЯта  Явилась
насупленнаЯ, но враз побелела, увидев  комнату.  €нгвар  кивнул
мрачно.  …сли уж мимо ‡верЯты кто-то проскользнул незамеченным,
то это  либо  невидимка,  либо...  свой,  которого  знаешь  как
облупленного и потому не замечаешь вовсе.
     -- Љогда уберешь, -- сказал он, -- пришлешь ко мне ЃоЯна.
     -- Ѓоги, -- ее губы дергались, -- кто же это?
     -- •отел  бы  Я знать, -- ответил он медленно. -- Ќо ты не
знаешь... верно, не знаешь?..  а  боги  знают,  да  не  скажут.
ЏридетсЯ узнавать самим.
     Ћн  вышел,  но  у  ‡верЯты  осталось ощущение пристального
взора сурового воеводы, которого враги называли кровавым  псом.
€   потому  руки  трЯслись,  когда  убирала,  и  чаще  обычного
оглЯдывалась.


     ‚ечером прибыл на взмыленном коне гонец. ЏрЯмо на  крыльце
передал  €нгвару  скрученную в трубку грамоту. Џо тому, как она
была перевЯзана шелковыми  шнурками,  и  сколько  на  ней  было
Ярко-красных  печатей, было видно, что грамоту везли даже не из
Љиева. Џохоже, что из дальних северных стран, а то и из  самого
–арьграда.
     €нгвар  принЯл грамоту почтительно в обе руки, поклонилсЯ,
тут же ушел,  а  гонец,  сменив  конЯ,  немедленно  отбыл.  …ще
заметили,  что  €нгвар на ужине в общей трапезной был рассеЯн и
задумчив, часто хмурил брови, отвечал невпопад.
     -- —то-то важное? -- спросил Ћкунь.
     -- ’ы о чем? -- поднЯл брови €нгвар.
     -- Ќу, -- сказал Ћкунь с неловкостью, -- гонец... гм...  в
такое времЯ зрЯ не прибудет!.. Љ нам пробратьсЯ -- это ж голову
свою совсем не ценить! ђазве что заради очень важного дела.
     ‚  трапезной  почти  все прекратили жевать, с любопытством
смотрели в их сторону.
     -- …ще рано знать, -- ответил он. -- џ объЯвлю  попозже...
Џока что это тайна.
     -- Ђ когда скажешь?
     -- Љогда  придет  времЯ,  -- ответил €нгвар уже строже. --
‘ам знаешь, что цыпленок должен выклюнутьсЯ вовремЯ. Ђ попробуй
помочь пораньше, что в Яйце найдешь? € цыпленка  убьешь.  Њожет
быть того, который нес бы тебе золотые Яйца.
     Ћстаток   днЯ   он  провел  на  стенах  кремлЯ.  Љ  вечеру
отправилсЯ в соседние веси. Џодвалы забиты зерном и  мЯсом,  но
если  в  самом  деле начнетсЯ осада, то лишний мешок муки может
решить судьбу всей обороны.
     ‘ наступлением темноты он тайно  вернулсЯ,  он  знал,  как
пробратьсЯ так, чтобы даже бдительнаЯ ‡верЯта не углЯдела, влез
в окно и, затаившись за ложем, стал ждать.
     Ќочь  тЯнулась  медленно.  €нгвар полагал, что неизвестный
ЯвитсЯ под утро, когда сон смежает веки самым  бдительным,  сам
бы  так  поступил, потому изготовилсЯ ждать долго, терпеливо. €
сперва   даже   не   почуЯл,   что   дверь   начала    медленно
приоткрыватьсЯ. Ќа этот раз не скрипнула, хотЯ €нгвар все времЯ
собиралсЯ  сказать  ‡верЯте,  чтобы  капнула опийного масла, от
скрипа уже скулы сводит.
     „верь открылась шире, опЯть же  без  скрипа,  в  полумраке
поЯвилась  неЯснаЯ  тень.  „верь  так  же  неслышно  закрылась.
Ќеизвестный, обезопасив себЯ от случайной стражи,  как  призрак
двинулсЯ  вдоль  стены.  Љогда попал в узкий луч лунного света,
€нгвар разглЯдел лишь приземистую широкую фигуру  с  капюшоном.
„аже лица не углЯдеть, может быть это вовсе баба.
     …го осыпало морозом. Ђ если это не баба, а... женщина?
     Ќеизвестный  довольно  уверенно прошел к маленькой скрыне,
на два замка, вынул из-под полы длинный узкий шкворень.  €нгвар
похвалил  себЯ,  что  не  высунулсЯ  раньше.  ‘  голыми  руками
супротив шкворнЯ  не  попрешь,  а  с  мечом  и  того  хуже:  за
потолочную  балку  зацепишьсЯ  или  всю  мебель  порубишь, пока
развернешьсЯ длЯ удара.
     Љогда послышалсЯ скрип выдираемых гвоздей, €нгвар  так  же
неслышно  подкралсЯ  сзади.  …го кулак взметнулсЯ как молот. Ћн
собиралсЯ оглушить, быка валил таким ударом, но  пальцы  больно
ожгло: под капюшоном оказалось железо.
     Ќеизвестный  упал  лицом  на  сундук, быстро повернулсЯ, и
второй удар пришелсЯ прЯмо в  лицо.  €нгвар  ощутил  на  кулаке
мокрое, отрЯхнул пальцы, глЯдЯ на распростертое тело. Ќа всЯкий
случай сильно пнул ногой, быстро вышел в коридор, оставив дверь
открытой, схватил со стены светильник и еще быстрее вернулсЯ.
     —еловек  со  стоном  помотал  головой, открыл затуманенные
болью глаза. €з разбитого носа струилась темнаЯ кровь.
     -- „обро   ли   воровалось?   --   сказал   €нгвар   почти
сочувствующе.  -- ‚ижу, не зело добро... —то занесло так далеко
хазарского посла?
     •азарин с  трудом  сел,  опираЯсь  руками  в  пол.  —ерный
капюшон  свалилсЯ, но и там было черно, даже блики не играли на
металле. ‘ажей вымазал, понЯл €нгвар. Ћпасный противник,  ежели
так все предусматривает наперед.
     -- ѓовори, -- пригласил €нгвар. -- Ќо не раздумывай долго.
џ не зрЯ заслужил прозвище кровавого пса.
     -- ‡рЯ,  -- ответил хазарин. Ћн поморщилсЯ, потер затылок.
-- Љулак у тебЯ... ‚се равно безоружных не убиваешь. ќто знают.
     -- Љогда-то могу изменитьсЯ. —то ты искал?
     -- ‚оевода, ты же знаешь. €ли грамоты не было?
     -- “гадал, -- кивнул €нгвар. -- ‘транно, что ты попалсЯ  в
такую простую ловушку.
     •азарин ответил с горькой насмешкой:
     -- „а  с вами, простыми и простодушными, все навыки быстро
терЯешь. ‚от когда вернусь в –арьград...
     -- ‚рЯд ли побываешь в –арьграде,  --  сказал  €нгвар.  --
‚рЯд  ли  вообще выйдешь даже из этой комнаты. ђазве что ногами
вперед. Ќо посмотрим, посмотрим. Џочему ты здесь, а не в Љиеве?
ђазве не там надо мутить виду?
     •азарин смотрел со странной  усмешкой.  —уть  отодвинулсЯ,
сел  “  стены,  прислонившись  спиной,  уже обеими руками щупал
голову, шею, грудь.
     -- ‚се еще не понимаешь?
     -- Ќет, -- призналсЯ €нгвар честно.
     -- Ќу что ж, -- сказал хазарин медленно, -- если это  так,
то почему твои сапоги стали... зелеными?
     “дивленный  €нгвар  взглЯнул  на  ноги,  и  в  тот  же миг
хазарин,  выдернув  руку  из-за   пазухи,   сделал   неуловимое
движение. €нгвар не видел блеснувшее лезвие, но провел в битвах
больше  дней,  чем  прожил в мире, и мгновенно отклонилсЯ, едва
заметил что-то необычное в поведении противника.
     € так же сразу  вцепилсЯ  в  кисть  руки  хазарина,  круто
повернул, услышал крик. Ќож выпал, а хазарин со стуком ударилсЯ
о землю. Ћн так и лежал, уткнувшись лицом в землю и хватаЯ ртом
воздух. ‚о всей его фигуре было ожидание скорой смерти.
     €нгвар шагнул вперед, рукоЯть ножа удобно лежала в ладони.
Ћставалось  одним  ударом  прервать презренную жизнь, во €нгвар
ощутил какое-то неудобство. ’о ли воинское правило, что лежачих
не бьют, то ли мечом бы рубанул-- с охотой, а ножом  как-то  не
по-мужски,  то  ли  просто потому, что хазарин распласталсЯ как
раздавленнаЯ жаба в пыли, пришлось бы наклонЯтьсЯ, чуть  ли  не
становитьсЯ на колени.
     Ћн пнул хазарина сапогом в бок:
     -- ‚ставай, тварь.
     -- Ќет, -- прохрипел тот. -- Ќе-ет...
     €нгвар пнул сильнее, толчком перевернул на спину:
     -- ‚ставай, трус!
     •азарин  лежал  с  желтым, как у мертвеца, лицом. ‚ глазах
были боль и ужас смерти. Џосиневшие губы дергались:
     -- Џощади...
     -- Ќет,  --  отрезал  €нгвар.  --  ‚ставай  и  дерись  как
мужчина! ’ы еще можешь, как и хотел, убить менЯ. Ќу!
     Ћн  отступил на шаг. •азарин начал приподниматьсЯ, стал на
четвереньки, но увидел зловещую улыбку на лице  руса,  внезапно
заверещал,  упал  лицом  в  пол.  €нгвар из несвЯзных выкриков,
полных непередаваемого ужаса, понЯл,  что  дратьсЯ  хазарин  не
хочет  ни на каких условиЯх. Ћдно дело -- нож в спину, стрела в
темноте, камень из пращи из-за угла, другое --  лицом  к  лицу,
когда можешь убить, но можешь и быть убитым.
     €нгвар,  злой, как волк, пинал его ногами, обзывал трусом,
навьем,  трупоедом,  шелудивым  псом,  подстилкой  длЯ   пьЯных
варЯгов,  однако  хазарин  чувствовал, что едва подниметсЯ, как
тут же падет мертвым от руки  руса.  „аже,  если  тот  позволит
взЯть в руки меч, все равно убьет, это видно по его беспощадным
глазам. ќтот рус из тех, кто убивает.
     Ќаконец   €нгвар,  разозлившись  и  внезапно  ощутив  себЯ
усталым, выругалсЯ в последний раз, бросил резко:
     -- ‹адно, тварь! †иви. Ќо вот тебе мой наказ. “ходи сейчас
же. € чтоб глаза мои тебЯ не видели.
     -- Ќо Я...
     -- € запомни еще: если когда-либо попадешьсЯ на  глаза,  Я
сразу  же посажу на кол. €ли велю сперва содрать кожу с живого,
а потом все равно на кол. ‡апомнил?
     -- „а-да, -- пролепетал хазарин, его трЯсло, на измазанном
грЯзью лице глаза горели злобой как у загнанной в  угол  крысы.
-- „а, Я все сделаю...
     -- Џрочь!  --  заорал  €нгвар  в дикой Ярости. џрость была
больше на себЯ, потому что эта крыса  пыталась  его  убить,  и,
может  быть,  попытаетсЯ  еще. Џочему-то не мог убить лежачего,
даже такого. ‚от если бы тот попыталсЯ убить или даже повредить
древлЯнхе...
     Ћдна эта мысль привела в  такое  бешенство,  что  едва  не
нагнулсЯ  и  не  ударил, но хазарин уже отполз по-рачьи. ‚ пЯти
шагах осмелилсЯ поднЯтьсЯ сперва на колени, затем встал на ноги
-- все еще сгорбленный, готовый в любой  миг  распластатьсЯ  на
земле в безопасной позе.
     Ћн  пЯтилсЯ  до  самых  дверей,  запнулсЯ  о  занавес, что
опускалсЯ до пола, пошатнулсЯ, обе руки испуганно шарили позади
в поисках дверной ручки.
     €нгвар зло усмехнулсЯ, отвернулсЯ от мерзкой твари.  „верь
скрипнула,  но  что-то  насторожило,  он  быстро  повернулсЯ  и
увидел, как из руки хазарина  вырвалось  сверкающее  острие!  €
понеслось ему прЯмо в лицо!
     Ћн дернулсЯ в сторону, а рука будто сама по себе бросила в
хазарина  нож. ђЯдом с головой глухо стукнуло. „ротик с широким
лезвием вонзилсЯ с такой мощью, что едва  не  расколол  бревно.
€нгвар  запоздало  понЯл, почему хазарин так ненатурально шарил
по занавеси: искал спрЯтанное там оружие.
     Ђ нож летел  прЯмо  в  лицо  хазарину.  ’от  непроизвольно
закрылсЯ  рукой,  ухватил  нож, но внезапно вскрикнул. €нгвар с
недоумением  смотрел,  как  хазарин   побледнел   еще   больше,
расширенными  глазами смотрел на ладонь, где выступила кровь из
пальца.
     Џодлейший из трусов,  подумал  €нгвар  с  отвращением.  Ќе
выносит  даже  вида  крови.  ‘воей. —ужую навернЯка проливает с
наслаждением. Ќо только когда жертва надежно свЯзана,  а  то  и
прикована!
     Ђ  хазарин  судорожно  припал губами к ранке, начал сосать
кровь,  выплевывать,  снова  сосать   и   выплевывать.   €нгвар
вздрогнул   от   новой  мысли.  …му  самому  приходилось  такое
проделывать  однажды.  ’огда  шли  через  земли  чуди,   а   те
пользовались  и  в  бою  отравленными  стрелами,  которые  боги
разрешают только против лесного зверЯ.
     -- Ћтравлено, -- сказал он медленно. -- ЏонЯтно...
     Ћн снЯл со стены свой двуручный меч. •азарин,  зеленый  от
ужаса, на миг оторвал губы от ранки на пальце, заверещал:
     -- ’ы обещал!
     -- „а,  обещал,  --  ответил  €нгвар нехотЯ. -- ‹адно. ђаз
обещал, то слово сдержу. •отЯ, видЯт боги, с какой неохотой!
     Ћн окинул его жалкую фигуру с головы до  ног  внимательным
взором,  остановил  взглЯд  на  лбу  хазарина, покачал головой.
•азарин судорожно высасывал кровь,  пол  вокруг  него  покрылсЯ
кровавыми плевками.
     -- Ѓлаго...дарю, -- прохрипел он.
     -- Ќе   за   что,   --   ответил  €нгвар.  ѓлаза  хазарина
расширились в удивлении, но €нгвар повторил, -- не за что... Ќа
этот раз ты перехитрил самого себЯ.
     •азарин кивнул, соглашаЯсь со всем, что скажет воевода,  в
руке  которого  длинный  меч,  быстро отсасывал кровь. ђука уже
побелела, не успеваЯ нагнетать кровь,  пальцы  стали  дрЯблыми,
словно сутки мокли в теплой воде.
     €нгвар  сел на лавку, наблюдал. Љогда хазарин от усталости
замедлил движениЯ, €нгвар сказал негромко:
     -- …ще одна ранка. Ќа лбу.
     •азарин неверЯще провел ладонью по лбу, подвес  к  глазам.
€нгвар  не  думал, что побледнеть можно еще больше. €з желтого,
как мертвец хазарин стал  синим,  и  губы  стали  лиловыми.  Ћн
закатил глаза, прошептал:
     -- Љровь...
     -- ‡адело  кончиком,  -- сказал €нгвар почти сочувствующе,
-- а туда Языком не  достанешь.  ‚от  если  бы  он  был  как  у
коровы... Ќет, и тогда бы не достал, пожалуй.
     •азарин  дернулсЯ.  ѓубы  шевелились  все медленнее, будто
замерзали в сильный мороз:
     -- ’ы видел...
     -- Ќо не Я смазал нож Ядом, -- напомнил €нгвар.
     -- ’ы смотрел на менЯ... видел, как Я пытаюсь  спастись...
и смеЯлсЯ!
     -- Ќе  то,  чтобы так уж и ржал, -- заметил €нгвар, -- но,
сам понимаешь...
     •азарин откинулсЯ всем  телом  на  стену.  ѓлаза  медленно
угасали. Џрошептал:
     -- ’ы хочешь знать, кто твой враг?
     -- џ узнаю, -- ответил €нгвар.
     Ћн  смотрел  внимательно  на  опасный нож, что лежал между
раздвинутых  ног  хазарина.  ’от  поймал  его   взглЯд,   слабо
улыбнулсЯ:
     -- “  менЯ  нет  сил шевельнуть пальцем... ’еперь понимаю,
откуда эта слабость и боль в желудке.
     -- Ќе Я  взЯл  такой  нож,  --  напомнил  €нгвар  почти  с
сочувствием.
     -- ’ы  чересчур...  Ќет,  тебе  не узнать... Ђ спросить...
гордость не позволЯет.
     Ћн скривилсЯ, пережидаЯ приступ боли. ‹ицо посерело, пошло
глубокими трещинами. €нгвар подумал даже, что  наступил  конец,
но хазарин снова открыл глаза:
     -- ’вой тайный враг...
     €з  горла  вырвалсЯ  хрип.  ’ела  дважды дернулось, голова
откинулась, гулко ударившись затылком о бревна.  €нгвар  ощутил
желание  наклонитьсЯ  вперед,  спросить умирающего, кто же этот
тайный недруг, но взглЯд вовремЯ упал на нож, что лежал  совсем
рЯдом с ладонью хазарина. …сли враг еще может шевелитьсЯ...
     •азарин   медленно   поднЯл   веки.   €нгвар   отшатнулсЯ,
кровеносные жилки в глазах полопались,  глаза  залило  красным,
как  небо  на  закате.  Ѓелки  выглЯдели  страшно, будто €нгвар
смотрел в глаза зверЯ из пламенного мира мертвых.
     -- …ще жив? -- спросил €нгвар. -- ‹адно... Џусть твои боги
возьмут тебЯ в свой вирий. ’ы верно служил своей стране.
     •азарин прохрипел едва слышно, и  €нгвар  поймал  себЯ  на
том, что наклонилсЯ, прислушиваЯсь:
     -- Њне  уготован  ад  за  мои грехи... Ќо ты прав, Я верно
служил своей стране.
     ‡ахрипел,  задергалсЯ,  сполз  на  пол.  €нгвар,  уже   не
опасаЯсь неожиданности, наклонилсЯ к умирающему:
     -- “  тебЯ  будет  меньше грехов, если ты скажешь, кто мой
враг!
     ‘иние губы шевельнулись, с них слетело:
     -- ‚лад...
     Ћн дернулсЯ и затих. ЌезрЯчие глаза уставились в  потолок.
€нгвар  провел  ладонью  по  лицу  мертвеца,  надвигаЯ  веки на
глазные Яблоки. ‚лад? Љоторый на своем примере доказывает,  что
вражда  к  русом  иссЯкнет  сама  по себе. Џройдут поколениЯ, и
русов не останетсЯ. Ѓудут одни русичи, а русичи уже  наполовину
славЯне.
     Ћн  поднЯлсЯ,  пошел  из  горницы.  Ќа пороге оглЯнулсЯ на
распростертое тело. € все-таки хазарин, хоть  и  жил  трусом...
или  прикидывалсЯ,  умер  как  верный слуга своей •азарии. „аже
умираЯ, когда вроде бы обЯзаны говорить правду,  сумел  бросить
тень  на его ближайшего помощника. € тем самым нанести еще один
сильный удар.
     Џочти что отравленным ножом. ‚ спину.


        ѓлава 45

     Џогорельцы  обычно  обходили  укрепленный  терем  €нгвара,
потому  вартовые  сразу  поднЯли  тревогу,  когда  малаЯ групка
оборванцев свернула к их воротам.
     €нгвар едва успел пересечь двор, когда  рЯдом  с  воротами
распахнули   дверцу.   Џервым  показалсЯ  дрЯхлый  старец,  его
поддерживали под руки, за ним шли  две  молодые  женщины,  трое
детей,  затем  одним  за  другим  пЯтеро  мужчин, исхудавших, в
лохмотьЯх, двое с повЯзками, сквозь которые  проступала  кровь,
прошли трое старух.
     Џоследними  были  к  удивлению  €нгвара  трое волхвов. „ва
простых, каких  встречал  у  любого  капища,  а  третий  был  в
звериной   маске,   закрывавшей   лицо.  €нгвар  с  отвращением
передернул плечами. ђусы не любили волхвов из ’айного Ѓратства,
самого звериного культа  полЯн,  а  сами  полЯне  не  любили  и
боЯлись.  ‚прочем,  такие  же  были,  по  слухам,  и  в  других
славЯнских племенах.
     -- —то, --  сказал  он  недобро,  --  от  своих  бежишь?..
‹адно-ладно,  проходи  во  двор.  Њизгирь, распорЯдись, чтоб их
накормили и разместили.  ‚  западном  крыле  есть  пара  пустых
чуланов.
     ‚олхв  глухо  пробормотал  слова  благодарности, согнулсЯ,
будто его ударили палкой,  поспешил  вслед  за  другими.  Ћльха
посмотрела  вслед с жалостью и злостью. Ќеужели у полЯн все так
рушитсЯ? …сли даже этот прибежал искать крова у  своих  врагов,
то где же гордость?


     Ћднажды уже к вечеру далеко в лесу звонко протрубил боевой
рог. „озорные  насторожились,  а  Ћльха  тут  же  поднЯлась  на
сторожевую вышку.
     ‚скоре из леса выехали  и  повернули  коней  на  дорогу  к
крепости  два  всадника.  Ћба  выглЯдели  как  башни, заходЯщее
солнце светило им в спины, скрываЯ лица, оба казались еще более
огромными и зловещими. Љони под ними  были  как  два  холма,  а
когда пошли тЯжелым галопом, то в крепости увидели, как за ними
несетсЯ стаЯ черных галок, то взлетаЯ, то падаЯ оземь.
     -- Ѓогатыри,  --  сказал  кто-то  с  благоговением. -- ’ак
выбрасывать комьЯ земли могут только копыта коней Ћлега  ‚ещего
и Ђсмунда ‚еселый Џир...
     ‡акатное  солнце  играло  на  доспехах,  всадники казались
одетыми в красную чешую. Ћдин сидел на коне недвижимо,  угрюмый
и насупленный, второй еще издали помахал рукой.
     Ћльха вскрикнула счастливо:
     -- ђудый!
     Џол затрЯссЯ мелкой дрожью, €нгвар взбиралсЯ по лесенке со
скоростью куницы, что гонитсЯ за белкой.
     -- ђудый? ѓде ђудый?
     -- Љ воротам едет! Ђ с ним Ђсмунд!
     €нгвар  всмотрелсЯ, тотчас же торопливо начал спускатьсЯ с
криком:
     -- ЋтворЯй ворота!.. ЋтворЯй!
     ‡аскрипело,   затрещало,   затем   гулко   застучали    по
деревЯнному  настилу  копыта  двух боевых коней. Ђсмунд и ђудый
въехали неспешно. ђудый вскинул  руки  и  потрЯс  над  головой,
сцепив  ладони,  Ђсмунд  слез первым, позволил отрокам ухватить
повод конЯ.
     ђудый еще с седла крикнул предостерегающе:
     -- …сли сейчас скажет,  что  хочет  есть,  то  это  наглаЯ
брехнЯ! Њы только что двух кабанчиков заполевали и съели1
     Ђсмунд остановилсЯ как вкопанный, развернулсЯ к ђудому, не
замечаЯ подбегающих Ћльху и €нгвара:
     -- —то?  Љаких  кабанчиков?..  ‘о  вчерашнего  утра во рту
крошки не было!
     €нгвар, смеЯсь, обнЯл его, а Ћльха торопливо успокоила:
     -- Ђсмунд,  будто  мы  не  знаем  ђудого!  Љак  вы  только
доехали, и ты не убил его по дороге?
     -- ‚от  видишь, -- сказал Ђсмунд укорЯюще ђудому, -- какаЯ
у тебЯ слава?
     ђудый спрыгнул с конЯ, глаза были отчаЯнные:
     -- ‚от так и говори правду!
     ‡верЯта,  улыбаЯсь,  уже  властными  взмахами   направлЯла
челЯдинцев  то  на  поварню,  то  в подвал за припасами. Љто из
воевод говорит правду, угадать нельзЯ. Ђсмунд всегда  ест  так,
что  душа  радуетсЯ,  глЯдЯ. Ќедожаренное или пережаренное тоже
смолотит, смотреть любо. € тарелки за ним мыть не надо.


     Љаждый вечер Ћльха поднималась на дозорную башенку. Љремль
и без того стоЯл на холме, а с башни  все  вовсе  было  как  на
ладони.  €  особенно заметны багровые огни, от которых начинало
тревожно битьсЯ сердце, а мышцы напрЯгались, готовые уносить от
беды. ѓорели веси, горели полЯ, сараи, стога сена.
     Ђсмунд, несмотрЯ на грузность, поднималсЯ к  Ћльхе,  стоЯл
рЯдом,  сопел  жалостливо,  ворчал,  в  досаде  бил  кулаком на
высоким перилам. ђудый бывал наверху редко, умному и с печи все
видно, а €нгвар словно страшилсЯ остатьсЯ с Ћльхой наедине.
     „а не заведу Я разговор об  отъезде,  говорила  Ћльха  ему
громко,  отчетливо,  но  про себЯ. ‚сЯк видит, что по дорогам и
тропкам одни разбойники да тати шастают. …хать мне нельзЯ, пока
не утрЯсетсЯ. ’оже всем очевидно. €  никто  не  ждет,  что  она
уедет.  Џравда, ей самой не хочетсЯ уезжать, сейчас уезжать, но
это уже ее личное, вслух непроизносимое.
     ‘егоднЯ Ћльха долго стоЯла наверху с Ђсмундом, прежде  чем
услышала  как  заскрипели ступеньки. Џол и дощатые стены начали
подрагивать: €нгвар обычно взбегал, прыгаЯ через две ступеньки,
из него через край била ЯраЯ мужскаЯ мощь.
     …два бритаЯ голова выросла  над  краем,  как  Ћльха  сразу
поймала  себЯ на том, что украдкой посматривает на его чуб. ‚се
еще не может привыкнуть, что русы бреют головы, носЯт серьги...
обЯзательно в левом ухе, что у каждого на  левой  руке  тЯжелый
браслет,  а  на пальцах кольца. ђусы их называют перстнЯми, ибо
носЯт на перстах, но на пальце €нгвара есть и круг-лов  золотое
колечко, особое, обручальное...
     Ћна  ощутила как, на щеках разгораетсЯ румЯнец. Љ счастью,
темнеет, не увидит даже Ђсмунд.
     €нгвар был в простой полотнЯной рубашке, без меча, лишь на
поЯсе висел короткий нож. Ќа сапоги налипла глина, Явно ездил в
дальние веси своих земель.
     -- Ћлег  говаривал,  --  сказал  Ђсмунд,  ни  к  кому   не
обращаЯсь,  -- что эти люди, идущие от семени великого ‘лавена,
ни в горе, ни в радости не знают удержу. ’еперь видим, до  чего
доводит радость...
     -- Њожет,  горе?  --  предположил  €нгвар. Ћн покосилсЯ на
Ћльху.
     -- Љакое горе, когда помер кровопийца кнЯзь Ћлег!
     -- „а уж, ни одной целой хаты не осталось,  --  согласилсЯ
€нгвар. -- Љак любЯт жечь!
     -- € рубить мебель, -- добавил Ђсмунд.
     Ћба  посмотрели  на  Ћльху, не обиделась ли за свой народ.
Ћльха пожала плечами:
     -- € бить посуду.
     ‚ ночи пожары были  особенно  страшными.  „ым  сливалсЯ  с
черным  небом,  разве  что затмевал звезды, зато багровый огонь
видели издали. Ћльха  словно  слышала  отчаЯнные  крики,  треск
падающих  крыш,  стен,  ржание  обезумевших  коней  в  запертых
конюшнЯх.
     -- ќто еще цветочки, -- сообщил Ђсмунд хмуро.
     Ћльха подпрыгнула:
     -- —то может быть хуже?
     -- “ход Ћлега застал хазар,  савиров  и  гиксов  врасплох.
‘ейчас  спешно  собирают  войска.  ‘о днЯ на день надо ждать их
отрЯды. “же завтра нам бы послать людей. Џусть ждут  и  хватают
лазутчиков.
     €нгвар усомнилсЯ:
     -- ‘о  днЯ  на  день?..  “ них сейчас заготовка кормов. Ќи
один каган не соберет войско длЯ набега! “ нас еще есть  недель
пЯть, не меньше.
     Ћльха вспомнила:
     -- џ  слышала, что кнЯзь самые сильные „ружины поставил на
границах с хазарами. ќто верно?
     -- ‚ерно, -- сказал Ђсмунд оживлЯЯсь. -- ‚от  что  значит,
кнЯгинЯ! ‘разу в корень смотрит. ‚ерно, €нгвар?
     -- Ќу, гм...
     -- џ про тот корень, что, мол, по-кнЯжески зрит в главное.
Ђ если  Ћлег  предвидел,  что  стрЯсетсЯ? € заранее послал туда
войска? —тобы не пустили хазар в глубь наших земель?
     €нгвар топталсЯ на месте, не  отрывал  взор  от  багрового
неба. Џрорычал с неудовольствием:
     -- Ћставь  свои  шуточки  насчет  корнЯ. ‚ижу, тебе опасно
сидеть рЯдом с ђудым. Ћн не становитсЯ лучше, а с него на  тебЯ
всЯкаЯ  погань  переползает...  Ќе  думаю, что можно так далеко
предвидеть. Ќо судить не берусь.  Ћлег  знал  больше,  чем  мы,
смертные.  Ћднако  его  дружины,  это  верно,  могут  не только
задержать хазар, но и вовсе сбить рога напрочь.
     Ћн умолк, осматриваЯсь настороженно. ‚ сумерках по пыльной
дороге брели к кремлю оборванные люди.  “  многих  на  головах,
руках,  белели  трЯпки,  где темными пЯтнами выступала кровь. ‘
ними было много детей, самых малых несли на руках.
     -- ЋпЯть погорельцы, -- сказала Ћльха с  сердечной  болью.
-- Џойду, приму.
     €нгвар смотрел вслед с облегчением и надеждой. Ћн не видел
хитрой усмешки Ђсмунда. „ревлЯнка распорЯжаетсЯ в кремле, как в
своем   €скоростене!  …е  слушаетсЯ  не  только  челЯдь,  но  и
дружинники, будь то славЯне или русы. Џравда, руководит  только
в делах хозЯйствованиЯ, но недалек день, Ђсмунд его видит, хотЯ
и  не  ‚ещий,  когда  древлЯнка  начнет  по-своему  расставлЯть
стражу, охрану  ворот,  и  сможет  ли  тогда  что-то  возразить
€нгвар?
     ‚  толпе  оборванных  погорельцев одна худенькаЯ фигурка в
лохмотьЯх показалась знакомой. Ќе верЯ глазам. Ћльха подбежала,
развернула к себе мальчонку. Ќа нее взглЯнули заплаканные глаза
‹ютика. ‹ицо было закопчено, в грЯзных потеках, худое, на скуле
пламенела глубокаЯ ссадина. Ћн зЯбко куталсЯ в трЯпки.
     -- Ѓоги, -- выдохнула Ћльха. -- —то стрЯслось?
     Ћна  слышала,  как  скрипели  ступеньки,  следом  за   нею
опустились Ђсмунд, €нгвар. Џодошли еще дружинники. ‡а ее спиной
крЯкнул Ђсмунд. џсно же каждому, слышалсЯ его молчаливый упрек.
„аже  тебе,  древлЯнка. “ вас, древлЯн, все так же, как “ этих.
’о все на Ћлега ножи точили, а сейчас либо с дрЯгвой тЯгаетесь,
либо с шипинцами, либо еще кого нашли.
     -- Њамку убили, -- сказал ‹ютик слабым голоском, -- тЯтьку
и братьев старших тоже... ‘естренок увели в лес... „ом  сожгли,
скотину забрали...
     ѓлаза  его были сухими, а голос безжизненным. Џеред Ћльхой
стало расплыватьсЯ, в  глазах  защипало.  Ћна  прижала  к  себе
худенькое тельце:
     -- Ђ как же ты уцелел?
     -- ‚  лопухах схоронилсЯ. Њой братик прЯталсЯ под корытом,
но его нашли... €х старший охватил за ногу, а потом  с  размаха
головой об угол.
     …го плечи зЯбко передернулись. Ћльха прижала его крепче:
     -- Ћ, боги... •азары?
     -- Ќет...
     -- “личи?
     -- Ќет,  уличи  потом  пришли...  Љогда  уже  грабить было
нечего. “вели тех, кто уцелел. € сожгли  дома.  Ђ  раньше  были
свои, с нижнего конца деревни...
     Џочувствовав  чей-то  взглЯд,  Ћльха  поднЯла  голову.  ‘о
ступенек на нее  смотрел  €нгвар.  Ќо  в  его  глазах  не  было
торжества,  мол,  Я  †е говорил! “стало сошел во двор, погладил
мальчишку по голове:
     -- Ѓеги в харчевню. ’ам накормЯт... Њолодец,  что  уцелел!
’еперь  ты  --  продолжатель  рода †ука. € смотри, чтобы †уковы
снова населили деревню.
     Ћльха  со  слезами  смотрела  вслед  сгорбленной  и  тощей
фигурке:
     -- Ќам тЯжко, а каково им?
     €нгвар  вздохнул.  …й показалось, что он хотел взЯть ее за
руку, даже привлечь к себе, но €нгвар лишь переступил с ноги на
ногу, развел руками.


     Џришла весть, что уличи  напали  на  рашкинцев,  старых  и
немощных порубили, а девок, парней и ребЯтишек увели в полон, а
там перепродали купцам, что ехали в восточные страны. Ћт долгой
спЯчки   очнулись  всегда  мирные  типичи:  под  покровом  ночи
ворвались в веси теплЯн, вырезали всех до единого, даже в полон
не брали, а земли объЯвили своими. Џотому и в полон  не  брали,
как понЯли в соседних племенах сразу, чтобы не осталось кому за
них дратьсЯ.
     „рЯгва  тоже вышла из болот, успешно разорила пЯть крупных
весей полЯн. ‘тариков побили на месте, молодежь увели в полон и
сразу же утопили в болоте, чтобы боги были милостивы и раки  на
мертвечине  плодились лучше. Њеньше повезло ращкинцам. Ћни тоже
разграбили и сожгли две веси полЯн  со  своей  стороны,  но  на
обратном  пути их догнал конный отрЯд полЯн завЯзалась жестокаЯ
сеча. ЏолЯне  начали  одолевать,  и  тогда,  чтобы  высвободить
больше  ратников,  рашкинцы  вынужденно  порубили полон. Ћднако
рассвирепевшие полЯне, видЯ, как гибнут  под  мечами  врага  их
родные,  дрались  с  такой  Яростью,  что опрокинули рашкинцев,
смЯли,  втоптали  в  землю,  изрубили  последних  так.  что  не
отыскалось  бы  куска  мЯса  крупнее  уха.  Џравда, самих полЯн
осталось не больше дюжины, да  и  те  полегли,  наткнувшись  на
обратном пути на засаду паличей.
     ’еперь  каждый день в кремль приходили вести одна страшнее
другой. ЏлемЯ шло на племЯ, а потом уже в  самих  племенах  род
пошел на род, а в роду -- брат на брата, сын -- на отца. ‚Язали
и  продавали  в  полон длЯ перепродажи в восточных странах даже
родню, насиловали  сестер,  дочерей  и  матерей,  убивали  всех
незнакомых,  ибо незнакомый мог убить сам, потому его следовало
убить раньше.
     ‚ кровавых распрЯх кончилось лето.  „ни  стали  короче,  а
ночи  длиннее.  Џо  утрам  воздух  был свежий, морозный. ‚ лесу
кусты ломились от Ягод, но лишь дикие звери  лакомились  вволю.
€нгвар  выпускал  за крепостную стену на сбор Ягод или живицы с
великой неохотой, выставлЯл  дозорных  за  версту,  а  бабам  и
ребЯтишкам не позволЯл отлучатьсЯ далеко.
     ’ревожить  их  перестали  вовсе.  Ќаспех  собранное войско
полЯн давно распалось на разбойничающие отрЯды, враждующие друг
с другом  и  со  всем  миром.  ЋбъединитьсЯ  уже  не  могли,  а
поодиночке  были  не  страшны.  Ѓолее  того, по слезной просьбе
жителей ближайших  весей  €нгвар  взЯл  их  под  защиту.  Љогда
поЯвлЯлись   разбойники   за   добычей,   их  встречали  хорошо
вооруженные дружинники €нгвара. € таких весЯх  полЯн  с  каждым
днем становилось все больше.
     Џрибыли  гонцы из дальних концов бывшего кнЯжества, теперь
-- земель местных племен: €нгвар воспрЯнул духом.  ЋказываетсЯ,
там было так же, а то и лучше. ‚се войско русов было сохранено,
все большие отрЯды находились в кремлЯх на кордонах Ќовой ђуси.
’ам было заготовлено много зерна, в кремлЯх были родники, можно
выдержать  долгую  осаду,  но местным племенам не до них, режут
глотки друг другу. ‘унулись хазары, надеЯлись на легкую добычу,
но русы дали отпор. Џосле этого, говорЯт, даже местные  племена
их  признали,  предложили  своих  молодых парней под их начало.
Љто-то отказалсЯ, а кое-то из воевод русов берет, обучает.


     ђудый сам часто уезжал далеко в леса.  ‚  последнее  времЯ
воозвращалсЯ  нахмуренный,  сумрачный. Ћднажды захватил с собой
Ђсмунда. ‚двоем отсутствовали три днЯ. Љогда вернулись,  Ђдмунд
зашел к €нгвару:
     -- ’ы не зрЯ так готовишьсЯ.
     -- —то-то случилось? -- встревожилсЯ €нгвар.
     -- …ще  нет,  но  ђудый  прав.  —то-то замышлЯетсЯ. €менно
против нас.
     -- —то обнаружили?
     -- ‚о всех землЯх  идет  резнЯ,  разбой,  рознь,  что  длЯ
славЯнских  племен  обычное  дело...  Ќо чьЯ-то рука направлЯет
боеспособные отрЯды именно в эту сторону. ђудый  обнаружил  три
дружины  по  две сотни в каждой, что не занимаютсЯ грабежами, а
сидЯт в двух верстах и ждут. Љ ним подходЯт  еще  люди  и  еще.
Љто-то  им  хорошо платит, потому что ничем, кромЯ пьЯнства, не
занимаютсЯ. Ћдеты и вооружены неплохо.
     -- Џочему уверен, что готовЯтсЯ  к  осаде  нашего  кремлЯ?
џзыки?
     Ђсмунд сокрушенно почесал затылок:
     -- џзыки  молчат.  ђудый имел не одного, когда те отходили
по  нужде.  Ћднажды  прЯмо  из  середки  стана  выволок  одного
подвойского.  Ќо  сказать  ничего  не  могут, сами не знают. €м
ведено собратьсЯ  и  ждать.  Џоловину  платы  получили  вперед.
„обрую плату, если слетелось как вороньЯ на павшего конЯ!
     -- ’ы...  все  же уверен, -- спросил €нгвар настойчиво, --
что нацелены именно на нас?
     Ђсмунд развел руками:
     -- Ќа сотни верст нет ни одной такой  крепости!  Ћстальные
-- на украинах наших пределов. „а и вообще...
     ѓолос  его  был  странным, непривычным длЯ Ђсмунда, €нгвар
насторожилсЯ:
     -- —то еще?
     -- ’акое чуйство... спроси ђудого, он тоже чует, что им...
     -- Љому? -- прервал €нгвар.
     -- Ћткуда Я знаю? -- огрызнулсЯ  Ђсмунд  --  €м,  кому-то!
Љому-то  очень  важно,  чтобы  именно  мы  пали. …сли здесь нет
какой-то тайны, то Я бы сказал,  что  в  тебе  начинают  видеть
опасную силу.
     Ћн  похлопал по плечу €нгвара, ушел отсыпатьсЯ. Џовеселел,
стрЯхнув  ношу  теперь  на  его   плечи.   €нгвар   осталсЯ   в
растерЯнности.  …сли кто-то и видит в нем силу, то этот человек
туп, глуп и слеп. Ђ попросту -- дурак, на котором пробу ставить
некуда. Ќикогда в жизни не чувствовал себЯ таким растерЯнным  и
беспомощным!.. „а не в страшном развале Ќовой ђуси дело. € не в
обороне  крепости.  Љогда все мысли об этой древлЯнке, когда он
натыкаетсЯ на стены, постоЯнно разговаривает с нею,  убеждает..
правда,  во  сне и утренних грезах, то каков из него воитель? €
как можно видеть в нем опасного длЯ кого-то человека?


     Ќочью незаметно, аки тать, поЯвилсЯ студенец. Ћдним ударом
изничтожил злющих  комаров,  присыпав  их  инеем,  зеленый  мох
почернел, рассыпалсЯ трухой, зато привольно распростали колючки
злые травы, выстреливали как лучники крохотными стрелами семЯн.
     Љусты  к  утру расцвели оранжевым, красным, багрЯнцевым, а
голубика, черника и прочие поздние Ягоды сами просились в руки,
сразу став заметными в изменившемсЯ лесу. Ћни просились в  руки
и  в желудки, чтобы человек, он же и зверь лесной съел ненужную
сладость, а зернышки в каменной кожуре отнес как можно  дальше,
посеЯл в уютном месте, снабдил нужным запасом...
     Ќад  головами  кричали  утки,  спешно собирались на лесных
озерах, суетились, как всегда запаздывали, торопили  отстающих.
Ќаконец  вожаки уводили стаи, ибо скоро на озерах поЯвитсЯ лед,
сперва только у берегов, а потом пойдет их сгонЯть на  середку,
а то и вовсе вытеснит в реку, где вода замерзает позже.
     ђашкинцы  внезапно  напали  на  тишковцев,  сожгли  дома и
сараи, перебили старых и малых, увели скот, забили  всю  птицу,
вывезли  на  десЯтках  подвод.  Ќо  на  обратном пути подоспели
тишковцыиз двух соседних весей, напали на обоз.  Ѓыла  сеча,  в
которой  рашкйицы  полегли  все,  им  просто  не  дали  уйти, а
тишковцев осталось столько, что едва хватило повернуть  подводы
обратно.
     ђазжиревшие вороны ходили вперевалку, хоронились в кустах,
не в силах взлететь на деревьЯ. ‹есные звери настолько привыкли
растаскивать  человечьи  кости,  что  уже и не смотрели друг на
друга.
     Ћлег обручил их,  раздумывала  Ћльха  напрЯженно,  то-естъ
сделал  женихом  и  невестой.  Ћни  не  могли  ослушатьсЯ  волн
великого кнЯзЯ, как не может ослушатьсЯ €нгвар и сейчас. ‘ейчас
тем более, ибо Ћлег мертв, а волЯ мертвого -- закон. Ќе Ћлег не
назначил день их свадьбы,  и  они  так  и  зависли  в  странных
отношениЯх вечного жениха и невесты.
     —то  Я  здесь делаю, спросила она себЯ. —то делаю на самом
деле? …сли боитсЯ даже себе признатьсЯ, из-за  чего  оттЯгивает
отъезд,  то  это могут понЯть другие. ђудый, похоже, уже пенЯл,
только помалкивает, что на него не похоже. Ђсмунд скоро  поймет
но молчать по своей простоте не сможет...
     ‚ечером,  спускаЯсь  со  сторожевой башенки, она встретила
€нгвара. ’от шарахнулсЯ, пытаЯсь ее избежать, но Ћльха  сказала
ровным голосом:
     -- ‚оевода...
     -- „а,  --  ответил  он,  и  она увидела, как дрогнуло его
обычно суровое лицо. Џохоже, не только  собаки,  но  и  мужчины
могут  чувствовать,  когда  им  скажут  что-то  неприЯтное.  --
ѓовори, кнЯгинЯ.
     Ћна отвела взор. ‚первые он назвал ее  кнЯгиней.  Ќо  этим
все равно не собьет о той узкой тропки, которую избрала.
     -- „ороги  стали  почти  безопасны, -- сказала она. €нгвар
попыталсЯ что-то возразить, но она повысила голос, -- Я сказала
почти. Љонечно, разбойников стало еще больше, но теперь это  не
большие  отрЯды,  а  мелкие группки по два-три человека. …сли у
менЯ будет быстрый конь, Я легко уйду от  погони.  Ђ  до  моего
племени рукой подать. ‚сего три днЯ пути.
     Ћн то смотрел ей в лицо, то отводил взор, когда встречалсЯ
с ее глазами.  …го  лицо  становилось  то  красным, то бледным,
наконец принЯло цвет старого воска.
     -- ЉнЯгинЯ,  --  сказал  он,  и  она   с   неудовольствием
подумала,  что  ей  нравитсЯ  больше,  когда зовет ее по имени.
€нгвар словно прочел ее мысли, повторил: -- Ћльха... ’ы  будешь
ехать с дарами. Ѓогатыми! ќто чересчур небезопасно.
     -- ђискну.
     -- “же  все  в кремле знают, что Я собрал длЯ тебЯ дары со
всех своих земель, опустошил сокровищницу.
     -- џ этого не просила, -- сказала она резко.
     Ћн протестующе выставил обе ладони:
     -- џ не о том! Ћни знают,  и  многие  захотЯт  поживитьсЯ.
„аже,  если  Я  выпущу  из  ворот  только  тебЯ и тут же закрою
ворота, то кто-то перелезет стену и пуститсЯ вдогонку.
     -- …сли у менЯ будет быстрый конь...
     -- „а-да, уйдешь от погони. Ќо если разбойники это учли? €
сейчас за воротами наблюдают из леса? Љак только выедешь,  тебе
дадут  въехать  в  чащу,  а  там даже крылатый конь не поможет.
‡асада есть  засада.  Љ  тому  же  тебЯ  могут  сбить  с  седла
стрелами.  €м  важно захватить сокровища. Ћни ж уверены, что за
такие богатства могут купить тысЯчи женщин, как ты!
     ‚ его голосе прозвучало презрение к  тем,  кто  так  может
подумать,  и  она  едва не спросила, не думает ли так и сам, но
удержалась. Џотому  что  если  возразит,  опровергнет,  то  что
останетсЯ „елать ей, если не броситьсЯ ему на шею?
     “вы, она здесь пленница. …сли же пленница броситсЯ на шею,
то это  могут  понЯть  совсем  по-другому,  чем, если бы на шею
бросилась свободнаЯ женщина. € пусть она чаще всего не  помнит,
что  она  пленница,  но  это  все  же всплывает в самые больные
моменты.
     -- ’акова была волЯ великого кнЯзЯ, -- сказала  она  очень
твердо. -- …сли завтра не дашь конЯ, Я уйду пешей.
     -- Ќо...
     -- џ сказала, -- бросила она коротко.
     Џовернулась и ушла.


        ѓлава 46

     Ћна  лежала  в  темноте без сна. Љровь стучала в висках, в
груди словно лежала раскаленнаЯ глыба железа. Ћт боли на  глаза
наворачивались  слезы. Ќаконец они прорвали запруду, хлынули по
щекам.  Њолча  вытирала,  тихонько   всхлипывала,   все   времЯ
прислушивалась, чтобы не услышала сеннаЯ девка.
     ’еперь,  когда  она  считалась  невестой,  стражи  уже. не
оттаптывали ей пЯтки, зато €нгвар приставил к ней сенных  девок
в  услужение. Њожет быть не €нгвар, а ‡верЯта, но эти настырные
девки следили за каждым  ее  словом,  жестом,  взмахом  ресниц.
‘ледили  пуще  прежних  гридней.  Џо  крайней  одна  спит за ее
дверью, и нельзЯ выйти, чтобы не толкнуть ее дверью.
     ‡автра на рассвете она покинет эту крепость.  ќто  решено.
‘лово  не  воробей,  вылетит  --  лети следом. Ќе дала слово --
крепись, а дала -- следуй ему твердо. Ќа  том  стоит  кнЯжескаЯ
честь.
     ‡ачем,  спросила  себЯ  сквозь слезы. ‡ачем сказала такое?
‹учше бы смолчать, а то и просто подойти и обнЯть его  за  шею,
положить голову ему на грудь...
     €  с  ужасом  понимала,  что  так  никогда не сделает. ќто
простолюдины следуют своим желаниЯм, а людей благородных  ведет
рука  богов. Џотому у человека благородного рука не поднимаетсЯ
обидеть невинного или украсть, Язык не повернетсЯ  солгать  или
сказать  гнусность, сам он не может сделать многое из того, что
волен простолюдин или просто скот.
     Џотому она. Ћльха „ревлЯнскаЯ, поступит так, как велит  ее
происхождение  от  древних богов. Ћна сЯдет на конЯ и уйдет, ни
разу не обернувшись. € как бы не болело ее сердце,  как  бы  не
жаждала  остатьсЯ,  быть  при  этом  человеке... все же уедет с
гордо поднЯтой головой, достойно и красиво.


     Џол трещал под сапогами €нгвара, а стены сужались. €ли это
комната сужалась. Ћн все времЯ натыкалсЯ на равнодушные бревна,
едва не  билсЯ  головой.  Ќаконец,  видЯ,  что  вот-вот   будет
бросатьсЯ  на  них  или полезет по выступам стены к потолку, он
усадил  себЯ  за  стол,  ухватил  дрожащими  руками  кувшин   с
греческим  вином,  поднес  горлышко к пересохшим губам. ‚ горле
едва не зашипело, только сейчас ощутил,  насколько  все  в  нем
пересохло и измучилось.
     ќто  все  древлЯнка.  Ќичто  не  помогает. ЋстаетсЯ только
выпить и колдовское зелье. Џальцы сами нащупали  баклажку.  ќто
стало так привычно щупать ее, искать в ней успокоение.
     Ћн   ощутил,   что  поднимаетсЯ  на  ноги.  —то  Я  делаю,
промелькнула сумрачнаЯ мысль.  …сли  войду  к  ней  ночью,  она
встретит  такой  ненавистью,  что сгорю в ее пламени. „а, Я уже
стал такой... загораемый.
     Ђх да, сказал себе. џ  пойду  проверю  стражу  на  верхнем
поверхе.