ðàæåííî.  --  ’âîé
âåäü òåðåì!
     “ëûáêà âåëèêîãî êíßçß áûëà ïðîñòî èçäåâàòåëüñêîé:
     -- ’àê îáðó÷åííûå æå! Œîãëè è òîãî... óïðåäèòü ñâàäüáó. å
ïî îáû÷àþ,  ïðàâäà,  íî  òàêîå ñëó÷àåòñß. ó-íó, íå âñêèäûâàéñß
êàê êîíü,  îâîäîì  óæàëåííûé!  ˜óòîê  íå  ïîíèìàåøü.  €  ðàíüøå
ïîíèìàë... Ÿ ïî äåëó çàøåë. Šàê âû òóò?
      -- …ùå äðóã äðóãà íå óáèëè, -- áóðêíóë ˆíãâàð.
     Žëåã îáðàòèë âçîð íà Žëüõó. ’à íåçàâèñèìî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- ëåííèêè  æèâóò  áåç  îðóæèß.  ˆíà÷å  òâîé  âîåâîäà óæå
òàñêàë áû êèøêè ïî ïîëó.
     -- “äóøè ãîëûìè ðóêàìè, -- ïðåäëîæèë Žëåã.
     -- ‘ëèøêîì ñèëåí, -- îáúßñíèëà Žëüõà õîëîäíî.
     -- € ãäå ñèëà, êàê òû çíàåøü, òàì óìà íå èùè.
     -- € ãäå âîëîñ äîðîã, -- îòïàðèðîâàë  ˆíãâàð,  --  òàì  óì
êîðîòîê.
     -- € êòî...
     -- ‡àòî òû...
     Žëåã  íåêîòîðîå  âðåìß  ñëóøàë èõ, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó òî ê
îäíîìó, òî ê äðóãîìó. à ëèöå  áûëî  íåïðèêðûòîå  óäîâîëüñòâèå.
‡àòåì,  êîãäà  îáà ãîòîâû áûëè áðîñèòüñß äðóã íà äðóãà, âñêèíóë
äëàíü. ƒîëîñ ñòàë âëàñòíûì:
     -- Ÿ   çàøåë   ïîïðîùàòüñß.   åêîãäà    ìåñòíûå    âîëõâû
ïðåäñêàçàëè,  ÷òî  ïðèìó  ñìåðòü  îò  êîíß ñâîåãî. î íàñòîßíèþ
ñâîèõ âîåâîä, ÷òî çà ãëóïûé íàðîä... ß îñòàâèë  áîåâîãî  äðóãà,
âåëåë  êîðìèòü îòáîðíûì îâñîì è ïøåíèöåé, ïîèòü êëþ÷åâîé âîäîé.
î ñåãîäíß ëèøü óçíàë, ÷òî êîíü ìîé äàâíî ïàë!
     ˆíãâàð  ñóäîðîæíî  âçäîõíóë.  Ží  îùóòèë  îáëåã÷åíèå,  ÷òî
ïðåäñêàçàíèå âîëõâîâ îêàçàëîñü ëæèâûì.
     -- Ÿ  âñå-òàêè  ïîåäó ïîâèäàòü ñâîåãî êîíß, -- ñêàçàë Žëåã
íåïðåêëîííî, -- õîòß áû êîñòè... âåëþ  çàõîðîíèòü!  Ží  íå  ðàç
ñïàñàë  ìåíß,  âûíîñèë  èç æàðêèõ ñõâàòîê. òîò êîíü ñàì äðàëñß
çóáàìè è êîïûòàìè, êàê öåëàß äðóæèíà, à â ñêà÷êå  åìó  íå  áûëî
ðàâíûõ... õ!
     Ží   ñãîðáèëñß,   ïîâåðíóëñß   è  ïîøåë  ê  äâåðè.  ˆíãâàð
âîñêëèêíóë:
     -- ’âîé êîíü â òðåõ äíßõ îòñåëü!
     -- ó è ÷òî? -- ñïðîñèë Žëåã, îáåðíóâøèñü.
     -- „à... íè÷åãî, -- ïðîáîðìîòàë ˆíãâàð. -- Ÿ áû íå îñòàâèë
Šèåâ, òîëüêî è âñåãî.
     Žëüõà ñêàçàëà ðåçêî:
     -- îòîìó ÷òî òû --  áåñ÷óâñòâåííûé.  €  âåëèêèé  êíßçü...
ìîæåò áûòü âïåðâûå ïîêàçàë ñåáß ÷åëîâåêîì!
     -- € òû...
     -- ‡àòî òû...
     Žëåã  íåêîòîðîå  âðåìß  ñíîâà  ïåðåâîäèë  âçîð ñ îäíîãî íà
äðóãîãî, ïîòîì õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó:
     -- ‚ ñàìîì äåëå ñòàðåþ, ˆíãâàð ïðàâ. Žëüõà,  ß  äóìàþ,  íå
ñòîèò  òåáß  äåðæàòü  íè  ïëåííèöåé,  íè çàëîæíèöåé. ’åáå äàäóò
êîíß, ñàìà âûáåðåøü.  ‚åðõîì  óìååøü?  …ùå  îäíîãî  âîçüìåøü  â
çàâîäíûå.   å   ñåð÷àé  çà  ïëåíåíèå.  òî  æèçíü  íàñ  äåëàåò
æåñòîêèìè.
     Ží êîñíóëñß åå ùåêè ëàäîíüþ. Žíà îùóòèëà æàð,  áóäòî  ðóêà
âåëèêîãî  êíßçß  áûëà  íàïîëíåíà  ñîëíöåì.  ˆëè ýòî îò åãî ñëîâ
êðîâü ïðèëèëà ê ùåêàì?
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü, è îíà óâèäåëà â íèõ òàê  ìíîãî,  ÷òî
äûõàíèå  îñòàíîâèëîñü  â  ãðóäè. Ží óñìåõíóëñß, ïîøåë ê âûõîäó.
ˆíãâàð ñìîòðåë âñëåä êðóãëûìè ãëàçàìè. Žëüõà  ñëûøàëà,  êàê  îí
àõíóë, êèíóëñß âäîãîíêó.
     ‘âîáîäà,  ïîäóìàëà  îíà  ñ çàìåðåâøèì ñåðäöåì. ‘ëîâî êíßçß
òâåðäîå, îíà âîëüíà âûáðàòü êîíß è óåõàòü  ïðßìî  ñåé÷àñ.  àäî
òàê  è  ñäåëàòü,  ïîêà  Žëåã  åùå  çäåñü,  à òî íà÷íóòñß âñßêèå
çàäåðæêè...  ðßìî  ñåé÷àñ,  äàæå  íå  äîæèäàòüñß   âîçâðàùåíèß
ˆíãâàðà!


     ˆíãâàð äîãíàë Žëåãà óæå íà ëåñòíèöå:
     -- ‚åëèêèé êíßçü! ’û åå îòïóñêàåøü?
     ‚  ãîëîñå  âîåâîäû  áûë  íåïîääåëüíûé  óæàñ, ñëîâíî ïîìåðê
ñâåò, ïàäàëî íåáî, à  çåìëß  ïðîâàëèâàëàñü  ïîä  íîãàìè.  ƒëàçà
ñòàëè äèêèìè. „àæå ãóáû ïîñèíåëè.
     ‚   çåëåíûõ  ãëàçàõ  âåëèêîãî  êíßçß  òàèëèñü  íàñìåøêà  è
ïîíèìàíèå, íî ãîëîñ áûë ðîâíûì è äåëîâûì:
     -- àäîáíîñòü ìèíîâàëà.
     -- àçâå äðåâëßíå ñòàëè äðóçüßìè?
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò.  ó  è  ÷òî?  àì  ïîêîðèëèñü   çåìëè   ðàøêèíöåâ,
òþðèíöåâ,  êèðè÷åé...  õîòß  êàêèå  ó  êèðè÷åé  çåìëè, ïëåìß èõ
ïðèçíàëî  ìîþ  âëàñòü  è  îáßçàëîñü  ïëàòèòü  äàíü,  ïîñòàâëßòü
ìîëîäûõ  ïàðíåé  â  äðóæèíó  è  âîéñêî.  ’àê  ÷òî çåìëè äðåâëßí
îêðóæåíû.  àíüøå  ó  íèõ  áûë  âûõîä  ÷åðåç  óçêèé  êîðèäîð  ê
äóáèíè÷àì, èõ ñîþçíèêàì, íî òû æå ñëûøàë ðàäîñòíûå âîïëè?
     -- „à,  âåðíóëñß —åðíîìûðä, -- îòâåòèë ˆíãâàð, õîëîäåß. --
‘ ïîáåäîé, êàê ß ïîíßë.
     -- ‘ ïîáåäîé  íàä  äóáè÷àìè.  ðàâäà,  ó  íèõ  áûë  êíßçåì
‘âåòëîìûðä...  íî, êàê âèäíî, íå âñåãäà ñâåòëûå ñèëû ïîáåæäàþò.
ˆëè òå, êîòîðûå ñåáß  ãðîì÷å  âñåõ  èìåíóþò  ñâåòëûìè.  ‘ëîâîì,
äóáè÷åé  íàêëîíèëè, òàì ïîêà ÷òî íàøà äðóæèíà ìå÷è íå âëîæèëà â
íîæíû. ’åïåðü äðåâëßíàì ïóòü çàêðûò è  íà  çàïàä.  €  ñàìè  îíè
æèäêîâàòû  â  êîëåíßõ:  íàðîäó ìàëîâàòî. Žëüõà óæå íå íóæíà êàê
çàëîæíèöà. € ñàìî ïëåìß îöåíèò íàøó äîáðóþ âîëþ. Žöåíèò?
     ˆíãâàð íå ìîã øåëîõíóòüñß. îâîñòü ïîòðßñëà  åãî  ñèëüíåå,
÷åì åñëè áû êîíü óäàðèë îáåèìè êîïûòàìè ïîä äûõ. Ží ÷óâñòâîâàë,
êàê êðîâü îòõëûíóëà îò ëèöà, âåñü ïîõîëîäåë, ãóáû çàìåðçëè.
     Žëåã  íåîæèäàííî  îáíßë åãî. ‚ çåëåíûõ ãëàçàõ êíßçß-âîëõâà
áûëî íå÷òî òàêîå, îò ÷åãî ñåðäöå ˆíãâàðà ïîõîëîäåëî. € çàòåì  è
âåñü  ïîõîëîäåë,  ïðåâðàòèëñß  â  ãëûáó  ëüäà.  èêîãäà âåëèêèé
êíßçü, çàìåíèâøèé åìó îòöà, íå ïðîùàëñß ñ íèì òàê ñåðäå÷íî.
     ‚íèçó óæå õëîïíóëà äâåðü,  ñëûøàëèñü  ãîëîñà  äðóæèííèêîâ.
‡àãðîõîòàëè êîïûòà. ‹èøü çàòåì ˆíãâàð îïîìíèëñß, áðîñèëñß áåãîì
íàâåðõ.


     Žëüõà â ðàñòåðßííîñòè ìåòàëàñü ïî ñâåòëèöå. ‘êâîçü ðåøåòêó
îêíà áûëî  âèäíî  óäàëßþùèõñß  âñàäíèêîâ. Šðàñíûé ïëàù âåëèêîãî
êíßçß ðåßë  âïåðåäè.  à  ñòóê  øàãîâ  îíà  îáåðíóëàñü.  ˆíãâàð
ïîðàçèëñß, óâèäåâ â åå ãëàçàõ ïå÷àëü:
     -- Ží ÷òî-òî óòàèë... î ýòî íàïîëíßåò ïå÷àëüþ åãî ñåðäöå.
     ˆíãâàð,   îæèâøèé,  ÷òî  îíà  åùå  çäåñü,  ÷òî  íå  âåëåëà
íåìåäëåííî ïîäàòü ê  êðûëüöó  ëþáóþ  ëîøàäü,  îùóòèë  ñåáß  êàê
÷åëîâåê,  íàä  ãîëîâîé  êîòîðîãî  ïàëà÷ çàäåðæàë ãîòîâûé óïàñòü
òîïîð. Ží ïðîáîðìîòàë òîðîïëèâî:
     -- òî íà íåãî òàê íåïîõîæå!
     -- î÷åìó?
     -- îåõàë ïðîùàòüñß ñ êîíåì! „àæå íå ñ êîíåì -- ñ êîñòßìè.
‘êàæè êîìó -- â ãëàçà ïëþíóò.
     Žíà ñ îñóæäåíèåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- Ží ïðîßâèë äîáðîòó. ‡à ýòî åãî óâàæàòü... ìîãóò íà÷àòü.
     -- „îáðîòó? -- ïîâòîðèë îí ñ  íåäîóìåíèåì.  --  Žëåã?  ƒì,
ñòàðååò êíßçü.
     Žíà âèäåëà, êàê îí âçäðîãíóë. ‘ïðîñèëà:
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- Ží  ñêàçàë, ìîë, ˆíãâàð ïðàâ, ß ñòàðåþ... î ß ýòîãî äî
ñåé ìèíóòû íå ãîâîðèë! èêîìó! èêîãäà!
     …å ãîëîñ áûë áîßçëèâûì, êàê ó ìàëåíüêîé äåâî÷êè:
     -- € âäðóã îí ÷èòàåò â äóøàõ? ’û  åùå  íå  ñêàçàë,  òîëüêî
ïîäóìàë, à îí óæå çíàåò. åäàðîì æå ‚åùèì êëè÷óò?
     ëå÷è ˆíãâàðà çßáêî ïåðåäåðíóëèñü:
     -- ’îëüêî íå ýòî! ûâàëè äíè, êîãäà ß î íåì òàêîå äóìàë...
î, íàâåðíîå,  â  ñàìîì  äåëå  ñòàðååò.  ‚ñåãäà  áûë ïîëèòèêîì,
ñòðàòåãîì, äóìàë î ñîþçå ïëåìåí, ãîñóäàðñòâå. ðîñòè, ß  çàáûë,
÷òî òû è ñëîâ òàêèõ íå çíàåøü.
     Žíà íàõìóðèëàñü, óßçâëåííàß:
     -- ‡àòî ß çíàþ äðóãèå. ˆ, êñòàòè, ìíå ïîðà åõàòü „îìîé.
     -- Žëüõà,  --  ñêàçàë îí òîðîïëèâûì æàëêèì ãîëîñîì, ñëîâíî
õâàòàëñß çà ñîëîìèíêó, -- ñëîâî âåëèêîãî  êíßçß  --  çàêîí.  ’û
âîëüíà âûáðàòü ëþáîãî êîíß... äâóõ êîíåé. î ß õî÷ó îòïðàâèòü ñ
òîáîé  äàðû.  „ðåâëßíàì,  íå  òåáå!  Žíè, ß î äàðàõ, ìîãóò ÷óòü
çàãëàäèòü íàøó... ìîþ âèíó. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû  äðåâëßíå  âñå  æå
âðàæäîâàëè ñ íàìè!
     ’îïîð  ñíîâà ïîäíßëñß, îòòî÷åííîå ëåçâèå ïðèñìàòðèâàëîñü ê
øåå, íàìå÷àëî ðîâíóþ ëèíèþ. …ñëè  ãîðäàß  äðåâëßíêà  îòêàæåòñß,
âåëèò ïîäàòü êîíß íåìåäëß...
     Žëüõà ïî÷åìó-òî îòâåëà âçãëßä:
     -- ‘êîëüêî òåáå ïîíàäîáèòñß... äàáû ñîáðàòü äàðû?
     -- ‚ñåãî  äåíü-äâà, -- ñêàçàë îí åùå òîðîïëèâåå. -- ‚ñåãî!
Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó  îòïðàâèòü  äàðû   íå   ïðîñòûå,   à   áîãàòûå!
„åéñòâèòåëüíî, áîãàòûå. —òîáû â òâîåì ïëåìåíè íå äåðæàëè çëà. €
äëß  ýòîãî íàäî ïåðåòðßõíóòü âñå ñóíäóêè, ñêðûíè, îáîéòè êíßæüè
îðóæåéíûå, ïîøàðèòü â ëàðöàõ ñ ñîêðîâèùàìè.  „à  è  òåáå  ëè÷íî
ïîäîáðàòü êðàñèâûé êèíæàë âçàìåí óòåðßííîãî!
     ’îïîð,  îãðîìíûé  è  ñ  íàñòîëüêî  îòòî÷åííûì ëåçâèåì, ÷òî
ìîæíî áðèòü áîðîäó, êîëûõàëñß, õèùíî âûñìàòðèâàë  õðßùè,  ÷òîáû
ïåðåðóáèòü  ñ  îäíîãî  òî÷íîãî  óäàðà.  ˆíãâàð ñ îñòàíîâèâøèìñß
ñåðäöåì ñëûøàë, êàê â óãëó  ðàìû  ìèçãèðü  ñëàäîñòðàñòíî  äàâèò
ìóõó.  ’à  òîíåíüêî  è  æàëîáíî çâåíåëà êðûëüßìè. àêîíåö Žëüõà
ïðßìî âçãëßíóëà â ãëàçà:
     -- „îáðî. „ðåâëßíå  òîæå  íå  æàæäóò  âîéíû.  î  íè  ÷àñó
áîëüøå.
     àëà÷ çàêèíóë òîïîð íà ïëå÷î è îòñòóïèë íà øàã.


     è  ÷àñó  áîëüøå,  ïîâòîðßë  îí  òðåâîæíî  è ñ÷àñòëèâî. Ží
ãîâîðèë åé ïðî äåíü-äâà. ‡íà÷èò,  çàäåðæèò  íà  äâà.  „î  êîíöà
âòîðîãî  äíß.  € êòî æå ïîåäåò â ãëóõóþ íî÷ü? “ íåãî åñòü âðåìß
âèäåòü åå äî ðàññâåòà òðåòüåãî äíß...
     € ÷òî ïîòîì, ñïðîñèë ñåáß è îùóòèë, êàê îáîðâàëîñü ñåðäöå.
—òî áóäåò ïîòîì, êîãäà îíà  óåäåò,  óíåñß  ñ  ñîáîé  åãî  äóøó,
ìûñëè, îñòàâèâ òîëüêî îáîëî÷êó?


     à  êîé áåñ ìíå òâîè äàðû, äóìàëà îíà ñåðäèòî. ˆ äðåâëßíàì
òîæå. Œû ñèëüíû âåðíîñòüþ  ñòàðèíå!  àì  çàìîðñêèå  ïîäàðêè  â
òßãîñòü, à â ÷èñòûå äóøè òîëüêî âíåñóò ñìßòåíèå è çàðàçó. ‡äåñü
äàæå  îíà,  êíßãèíß, ïîáûâàâ â ïîëîíå, óæå ïî÷òè çàêîëåáàëàñü â
ñâîåé âåðíîñòè äðåâëßíñêîìó îêîíó!  ‘ëèøêîì  óæ  áîãàòî  æèâóò
ðóñû.  ˆ ñëèøêîì ìíîãî âèäåëè, ñëèøêîì ìíîãî çíàþò. € îò ìíîãèõ
çíàíèé ìíîãèå áåäû,  òàê  ó÷èò  îêîí.  óñòü  ýòè  áåäû  ëó÷øå
îáðóøàòñß  íà  ïðîêëßòûõ  ðóñîâ. € äðåâëßíå áóäóò æèòü â ëåñàõ,
êàê æèëè èõ äåäû, äåäû èõ äåäîâ, ïðàùóðû ïðàùóðîâ...
     “æå  íà÷àëè  îáðóøèâàòüñß,  ïîäóìàëà  îíà.  ‘   óäèâëåíèåì
îùóòèëà  ñî÷óâñòâèå  ê  ñòðàííîé ñóäüáå âåëèêîãî êíßçß. —òî åìó
åùå íàäîáíî, è òàê âûøå åãî íåò íà âñåì áåëîì ñâåòå! ’àê ïî÷åìó
æå ñìåðòíàß òîñêà ïðîñòóïàåò â  íå÷åëîâå÷åñêè  çåëåíûõ  ãëàçàõ?
ˆëè  çðèò  ñâîþ  ñóäüáó, à îò ñóäüáû íå óéäåøü. àéäåò äàæå ïîä
ñêîðëóïêîé îðåõà. € åùå óäàðèò è ïî åãî  ïðàâîé  ðóêå,  âåðíîìó
ˆíãâàðó.
     Šëþ÷íèöà Žëåãà âîøëà íåñëûøíî, â ãëàçàõ áûë íåìîé âîïðîñ.
     -- „à,  --  êèâíóëà  Žëüõà, -- òåáå ñêàçàëè âåðíî. ‚åëèêèé
êíßçü îòïóñòèë ìåíß. ‡àâòðà... íåò,  ïîñëåçàâòðà  ß  îòïðàâëþñü
äîìîé.
     -- € ˆíãâàð? -- ñïðîñèëà êëþ÷íèöà.
     Žëüõà   îùóòèëà,  êàê  ñåðäöå  çàñòó÷àëî  ÷àùå.  ‘  òðóäîì
ñîâëàäàâ ñ ñîáîé, çàñòàâèëà ñåáß ïîæàòü ïëå÷àìè:
     -- òîò âîåâîäà? Ží ïîäãîòîâèò ìåíß ê îòúåçäó.
     -- îíßòíî, -- ñêàçàëà êëþ÷íèöà, íî ïî  îçàäà÷åííîìó  âèäó
áûëî  ßñíî, ÷òî åé íè÷åãî íå ïîíßòíî. ˆëè æäàëà äðóãîé îòâåò îò
îáðó÷åííîé ñ âîåâîäîé. -- Ží ñàì ñêàçàë, ÷òî ïîäãîòîâèò?
     -- Œåíß îòïóñòèë âåëèêèé êíßçü. —òî ìîæåò ýòîò... âîåâîäà?
     Šëþ÷íèöà îïóñòèëà ãëàçà:
     -- „à,  êîíå÷íî.  ‚åëèêèé  êíßçü  íèêîãäà  íå  îøèáàëñß...
ðàíüøå,


         * —àñòü ÷åòâåðòàß * 

        ƒëàâà 41

     ˆíãâàð,  ñóäß  ïî  âñåìó,  íå îãðàíè÷èëñß ñóíäóêàìè. Žëüõà
âèäåëà, êàê âî äâîð âúåçæàëè ïîäâîäû. îõîæå, ïðèãíàë èç ñâîåãî
çàãîðîäíîãî òåðåìà. ‘ ïîäâîä ñíèìàëè  òßæåëûå  ßùèêè,  êîðçèíû.
ˆíãâàð  ðàçìàõèâàë  ðóêàìè,  ðàñïîðßæàëñß. ‚ñå ñíîñèëè â ïðàâîå
êðûëî.
     ðîøåë äåíü è åùå  äåíü,  íî  ˆíãâàð  ãîâîðèòü  ê  íåé  íå
ïðèõîäèë.   „àæå   ê   âå÷åðó  âòîðîãî  äíß  íå  ßâèëñß.  Žëüõà
äîãàäûâàëàñü,  ïî÷åìó.  î÷ü  îíà  ñïàëà  íåñïîêîéíî,  òèõîíüêî
ïîïëàêàëà  â ïîäóøêó. î êíßãèíå ñëåçû êàçàòü íå ïðèñòàëî è îíà
ðåâåëà âòèõîìîëêó, ñïðßòàâøèñü ñ ãîëîâîé ïîä îäåßëî.
     àïëàêàâøèñü, çàñíóëà  îïóñòîøåííî,  áóäòî  êðîìå  ãîðüêèõ
ñëåç  óæå  íè÷åãî  â  íåé  íå îñòàâàëîñü. ‘íû ïðèøëè òðåâîæíûå,
ñòðàøíûå, à  êîãäà  ðàññâåëî,  óæå  ëåæàëà  áåç  ñíà,  ñìîòðåëà
âîñïàëåííûìè ãëàçàìè â ïîëóìðàê ïîòîëî÷íûõ áàëîê.
     ‘î  äâîðà  äîíåñëèñü ðàçäðàæåííûå ãîëîñà. îòîì ïîñëûøàëñß
àëîé ãîëîñ àâêè:
     -- „à îòêðîéòå åìó âîðîòà! ƒîëîâîé êîëîòèòñß, ÷òî ëè?
     Žëüõà óñëûøàëà ñêðèï âîðîò, çàòåì  ïðîãðåìåë  ñòóê  êîïûò.
‚ñêî÷èâ  ñ ïîñòåëè, óâèäåëà ÷åðåç îêîøêî, êàê âî äâîð âîðâàëñß,
îñâåùåííûé óòðåííèì ñîëíöåì âñàäíèê. Šîíü øàòàëñß, ðîíßë æåëòóþ
ïåíó. ‚ñàäíèê ñïðûãíóë, óïàë íà êîëåíè.
     Š íåìó áðîñèëèñü  îò  âîðîò  è  êðûëüöà.  Žëüõà  òîðîïëèâî
îäåëàñü,  áðîñèëàñü  èç  ñâåòëèöû ïî êîðèäîðó, ñàìà íå ïîìíèëà,
êàê îêàçàëàñü âíèçó.
     •ëîïíóëè äâåðè ñåíåé. àâêà ïîääåðæèâàë âñàäíèêà,  ê  íåìó
ïîäáåæàëè  ˆíãâàð,  îí  áûë  â ðàññòåãíóòîé ðóáàøêå, áåç ïîßñà,
€ñìóíä, ‚ëàä è óäûé.
     ƒîíåö, ìîëîäîé ñìóãëîêîæèé ïàðåíü, áûë áëåäåí êàê  ñìåðòü.
ƒëàçà  áëóæäàëè,  âûëåçàëè èç îðáèò. Ží âçäðàãèâàë, áóäòî âèäåë
ñòðàøíûé ïðèçðàê:
     -- ‚åëèêèé êíßçü! ‚åëèêèé...
     Ží çàõëåáûâàëñß, åìó íå õâàòàëî ñëîâ, áóäòî  íå÷òî  äóøèëî
èçíóòðè. €ñìóíä, ïðåä÷óâñòâóß íåäîáðîå, êðèêíóë:
     -- å òßíè êîòà çà... õâîñò! —òî ñòðßñëîñü?
     -- ˆ ãîâîðè áûñòðî, -- äîáàâèë ‚ëàä ñòðîãî.
     -- ‚åëèêèé  êíßçü,  --  ïîâòîðèë  ãîíåö ñ ìóêîé, ãëàçà åãî
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, -- ïðåäñòàâèëñß.
     -- Šàê...  ýòî...  ïðåäñòàâèëñß?  --  ñïðîñèë  ˆíãâàð   âî
âíåçàïíîé òèøèíå.
     à  ãîíöà ñìîòðåëè, ðàñêðûâ ðòû. Žëåã ïðåäñòàâèëñß? îìåð?
Šàê ìîð ïîìåðåòü, ìîãó÷èé è  çäîðîâûé,  êàê  äóá,  âûðîñøèé  íà
ïðîñòîðå?  Š  òîìó æå õîäèëè ñëóõè, ÷òî êíßçü-âåäóí íå òî çíàåò
îñîáûå òðàâû, ÷òîáû îñòàâàòüñß ìóæåì â öâåòå ëåò, ëèáî êîãäà-òî
îòâåäàë æèâîé âîäû, ëèáî âîâñå â íàãðàäó  èëè  íàêàçàíèå  ëèøåí
åñòåñòâåííîé  ñìåðòè...  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  íèêòî èç ðóñîâ íå
ïîìíèë åãî ìîëîäûì. •îòß, êîíå÷íî, êîìó ïîìíèòü, åñëè ÷åëîâåê ñ
ìå÷îì â ðóêå íå æèâåò äîëãî.
     åðâûì ïðèøåë â ñåáß ‚ëàä. ‘ïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
     -- ðåäàòåëüñòâî.
     ‚îåâîäû ïåðåãëßíóëèñü. îíßòíî, â îòêðûòîì  áîþ  ðóñîâ  íå
îäîëåòü.  €  Žëåãà íåâîçìîæíî äàæå â ñïèíó ïîðàçèòü, ó íåãî êàê
áóäòî ãëàçà è óøè ïî âñåìó òåëó.
     -- ’èâåðöû?
     -- Šóäà òàì òèâåðöàì, -- ìàõíóë ðóêîé ãîíåö. …ãî óæå ïîèëè
êâàñîì. óêè äðîæàëè, ñòðóéêè òåêëè ïî ïîäáîðîäêó. -- —òî-òî  ñ
êîëäîâñòâîì...  Žé  ïîøåë  ïðîâåäàòü  ñâîåãî  áîåâîãî  êîíß, îò
êîòîðîãî ïðåäñêàçàëè ñìåðòü.
     -- …æåëè ïðåäñêàçàëè, -- íå ïîíßë  €ñìóíä,  øåë  íàâñòðå÷ó
ñìåðòè?
     € óäûé, áîëåå áûñòðûé, ñïðîñèë:
     -- Šîíü æå îêîëåë! ˆ êîñòè òðàâîé çàðîñëè.
     -- „à,  åìó  íåäàâíî  ñêàçàëè, ÷òî åãî êîíü äàâíî ïàë. ‹åò
ïßòü òîìó. ˆ âîðîíû ðàñòàùèëè  åãî  ìßñî.  Žëåã  ïîñìåßëñß  íàä
ñëàâßíñêèìè  âîëõâàìè, ïîøåë âçãëßíóòü õîòß áû íà îñòàíêè êîíß,
íà êîòîðîì ïîäúåçæàë ê  âðàòàì  –àðüãðàäà.  Žñòîðîæíî  âçãëßíóë
èçäàëè,  â  ñàìîì  äåëå  îäíè  êîñòè. îäîøåë, ïîñòàâèë íîãó íà
êîíñêèé ÷åðåï, ñêàçàë  íàñìåøëèâî,  ÷òî,  äåñêàòü,  íè  â  äóïó
ìåñòíûå  âîëõâû!  Šîíü ïàë, à îí, âåëèêèé êíßçü, æèâ! € åñëè áû
íå óäàëèë îò ñåáß êîíß, ïîâåðèâ âîëõâàì, òî êîíü áû íå  ïàë  îò
ãîðß, âñå åùå íîñèë áû åãî, ñêàêàë áû, îáãîíßß âåòåð...
     Ží óìîëê. ‚ëàä ñêàçàë íàñòîé÷èâî:
     -- ó! ó æå!
     -- ˆç   ÷åðåïà   âûëåçëà  çìåß,  óêëþíóëà  â  íîãó.  Šíßçü
ðàçáîëåëñß, ê íî÷è óìåð. ‚îò è âñå.
     Žëüõó ÷óâñòâîâàëà,  ñëîâíî  íåáî  îáðóøèëîñü  íà  íèõ.  à
âåëèêîì  êíßçå  äåðæàëîñü  ñëèøêîì  ìíîãîå.  Ží  áûë  íåïðîñòûì
÷åëîâåêîì, â åãî ðóêàõ áûëà êàê äðóæèíà, òàê è âñå  âîëõâû,  îí
ñàì  ïîâåëåâàë,  êàêèõ  áîãîâ  êóäà  ñòàâèòü, êîìó êàêèå æåðòâû
ïðèíîñèòü, â êàêèå çåìëè êóïöîâ îòïðàâëßòü,  à  îò  êàêèõ  ïîêà
âîçäåðæàòüñß.  ˆ  òåïåðü  òàê  âíåçàïíî  âñå ýòè âîåâîäû, ñòîèò
óâèäåòü èõ ëèöà, ÷óâñòâóþò ñåáß îñèðîòåâøèìè ïòåí÷èêàìè.
     ‚íåçàïíî  óäûé  ïîäîçðèòåëüíî  îãëßäåëñß   ïî   ñòîðîíàì.
îìîðùèëñß,  èç  îêîí  óæå  âûãëßäûâàëè  çàñïàííûå ëèöà. —åëßäü
ñòàðàëàñü ïîíßòü, ïî÷åìó òàê ðàíî ïðèì÷àëñß ãîíåö, è ïî÷åìó âñå
ãëàâíûå âîåâîäû òîëïßòñß âîêðóã íåãî, êàê áàáû âîçëå îôåíè.
     -- ‚ñå áûñòðî  íàâåðõ,  --  ñêàçàë  ˆíãâàð  îòðûâèñòî.  --
èêîìó íå ñëîâà. Ž ñìåðòè Žëåãà äà íå óñëûøèò íè îäíà äóøà.
     -- îçäíî,  --  ïðîâîð÷àë ‚ëàä. Ží ïîñìàòðèâàë óêðàäêîé ïî
ñòîðîíàì. -- “ íèõ óøè äëèííåå, ÷åì ó ëîñåé.
     ‡àõâàòèâ ãîíöà, îíè áûñòðî ïîäíßëèñü  â  êîìíàòó,  êîòîðóþ
çàíèìàë  ˆíãâàð.  ˆíãâàð íà õîäó ïîäõâàòèë Žëüõó çà ðóêó, è îíà
íå ïðîòèâèëàñü, äàæå ó íåå ìûñëè õàîòè÷íî  ìåòàëèñü,  ñøèáàëèñü
òàê, ÷òî â ãîëîâå ñòàëî ãîðß÷î.
     ˆíãâàð,  íà ïðàâàõ õîçßèíà, ïðèíåñ êóâøèí ñ êâàñîì, íî òóò
óæå Žëüõà ìîë÷à âçßëà ó íåãî è ïðèíßëàñü ðàçëèâàòü âñåì â ÷àøè,
íà÷èíàß ñ ãîíöà. €ñìóíä ñïðîñèë íåâåðßùå:
     -- Ží òàì è ëåæèò... ìåðòâûé?
     -- “òðîì ïðåäàëè çåìëå. ’åëî íà÷àëî  ÷åðíåòü,  âçäóâàòüñß.
„åëî  íå÷èñòîå,  íå  äî  ïðàâèëüíûõ  ïîõîðîí.  € êðàäó è òðèçíó
óñòðîèì ïîòîì,  ïîçæå...  ƒîâîðßò,  ƒóëü÷à  èñ÷åçëà  ïåðåä  åãî
ñìåðòüþ. € îíà -- ÷àðîäåéêà! ‚ çìåþ òîæå ìîãëà îáðàùàòüñß.
     ‡à äâåðüþ ñëûøàëèñü ãîëîñà, òîïîò. ˆíãâàð âûøåë â êîðèäîð,
ñëûøíî  áûëî,  êàê ðàñïîðßæàëñß. à ìèã çàãëßíóë àâêà. àêîíåö
ˆíãâàð âåðíóëñß ìðà÷íåå òó÷è:
     -- Ÿ âåëåë, ÷òîáû ê äâåðè íèêîãî è áëèçêî.  àâêà  è  îßí
ïðîñëåäßò.  î, áîþñü, ïîçäíî... —åëßäü óæå óñëûøàëà. € ÷åëßäü,
ýòî ÷åëßäü. „à åùå -- ñëàâßíñêàß! ðî ñìåðòè  äà  ïîêîéíèêîâ  è
òàê   ëþáßò   ïî÷åñàòü  ßçûêè,  à  òóò  --  âåëèêèé  êíßçü!  å
ïðåäñòàâëßþ, ÷òî íà÷íåòñß!
     óäûé ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- àçâå? ‚ñå ïðåäñòàâëßåì.
     -- ’îëüêî ñêàçàòü áîèìñß, -- ãðîìûõíóë €ñìóíä.
     ‚ëàä ñåðäèòî ñâåðêíóë ãîëóáûìè ãëàçàìè, ñëîâíî ëó÷  ñîëíöà
óïàë íà ñêîë ëüäèíû, íî ñìîë÷àë, òîëüêî ãîðäî âûïðßìèë ïëå÷è.
     ˆíãâàð ñêàçàë îçàäà÷åííî:
     -- ‚ñå-òàêè íå ïîíèìàþ... Žëåã áûë ñàì âåùèì! Ží ìîã òàêîå
ïðåäâèäåòü!
     -- î íå ïðåäîòâðàòèòü, -- âîçðàçèëà Žëüõà.
     -- ðåäâèäåòü  -- ïðåäîòâðàòèòü, -- ñåðäèòî ñêàçàë ˆíãâàð.
-- ‚ñå ðàâíî íå ïîíèìàþ, çà÷åì  ýòî  ñäåëàë...  ‡à÷åì  äîïóñòèë
ñâîþ ñìåðòü.
     -- óäòî ýòî îò íåãî çàâèñèò!
     -- Žëåã âñåãäà ìîã ïðåäâèäåòü.
     Žíà ñêàçàëà óñòàëî:
     -- Šàæäûé  èç  íàñ  æèâåò  äî  òåõ  ïîð, ïîêà ïðåäâèäèò...
ïðàâèëüíî.
     ˆíãâàð äîëãî ìîë÷àë, ðàçäóìûâàë. ðîâè  ñíîâà  ñîøëèñü  íà
ïåðåíîñèöå, â ãîëîñå íåäîóìåíèß ñòàëî åùå áîëüøå:
     -- ˆ åùå íåïîõîæå... Žëåã, êîòîðûé íèêîãäà íè÷åãî íå äåëàë
ïî ÷óâñòâàì,  âäðóã  ïîøåë  ïðîùàòüñß ñ êîíåì! òî ß ìîã, òû áû
ìîãëà... íî íå Žëåã. Ží âñåãäà áûë òàêèì  ìóäðûì,  ðàññóäî÷íûì,
÷òî  íàñ  ïîðîé  òîøíèëî  îò åãî ïðàâèëüíîñòè. ‚ñåì íàì êàçàëñß
çàíóäîé. …ãî ñòðåìëåíèå äåëàòü âñå ïî óìó, âñå îáîñíîâûâàòü, âî
âñåì áûòü ïðàâèëüíûì áåñèëî íå òîëüêî  ìåíß.  •îòåëîñü  ñäåëàòü
íàïåðåêîð  êàêóþ-íèáóäü  ãëóïîñòü!  € òåïåðü ãëóïîñòü ñäåëàë îí
ñàì.
     -- ‡àòî åãî ïîëþáèëè, --  ñêàçàëà  îíà  íåãðîìêî.  --  òî
æåëàíèå   ïîâèäàòüñß   ñ  êîíåì,  ïîïðîùàòüñß  õîòß  áû  ñ  åãî
êîñòüìè... ïðèâëåêëî ê íåìó  ñåðäåö  áîëüøå,  ÷åì  ïîáåäîíîñíûé
ïîõîä íà –àðüãðàä.
     €ñìóíä õðþêíóë è îïóñòèë ãëàçà. óäûé ïîñìîòðåë â ñòîðîíó.
ˆíãâàð âçãëßä íå îòâåë, è Žëüõà ïîíßëà, ÷òî óãàäàëà. ‡à ãëóïûé,
íî ÷åëîâå÷íûé  ïîñòóïîê  êíßçß  ïîëþáèëè.  •îòü  çàïîçäàëî,  íî
áîëüøå, ÷åì çà ðàçäà÷è çåìåëü, ëþäåé, áîãàòñòâ! îëüøå, ÷åì  çà
òî, ÷òî âñåõ ðóñîâ â çàõâà÷åííûõ çåìëßõ ñäåëàë áîßðàìè.
     ƒîíåö  âñå  åùå  æàäíî ïèë êâàñ, êîâø çà êîâøîì, îæèâàë íà
ãëàçàõ. ‘åðûå  îòðåñêàâøèåñß  ãóáû,  íàêîíåö,  ïîðîçîâåëè.  Ží
ñêàçàë îçàäà÷åííî:
     -- —òî  åùå  íå âîçüìó â òîëê... îøòî îí çìåþ íå çàðóáèë?
å ñðàçó æ ïîìåð! „î ïîçäíåãî âå÷åðà ìó÷èëñß. ˆ äðóãèì âåëåë íå
òðîãàòü. ’àê òà è ïðîñèäåëà â ÷åðåïå äî íî÷è.
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß óäûé ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- € óòðîì... —òî áûëî óòðîì?
     -- € íè÷î. “òðîì â ÷åðåïå áûëî óæå ïóñòî. ðàâäà, íà  çàðå
ïðßìî  ñðåäè  âîèíñêîãî  ñòàíà íàøëè æåíùèíó ñ äëèííûìè ÷åðíûìè
âîëîñàìè. Žíà ñïàëà ðßäîì ñ êîíñêèì ÷åðåïîì, à òîò  áûë  ñëîâíî
ðàçëîìàí èçíóòðè.
     €ñìóíä ïðîðû÷àë:
     -- …ñëè åå çâàëè ƒóëü÷åé, òî ß çíàþ, îòêóäà ïîßâèëàñü!
     € ‚ëàä ñ óãðþìûì ëèöîì ïîõëîïàë ïî ðóêîßòè ìå÷à:
     -- € ß çíàþ, êóäà óéäåò.


     Žñòàâèâ  âîåâîä,  Žëüõà  âåðíóëàñü  â ñâîþ êîìíàòó. àâêà,
îõðàíßâøèé âåñü ïîâåðõ íà ïàðó ñ îßíîì,  êèâíóë  ñî÷óâñòâóþùå.
‚ïåðâûå  Žëüõà  íå âèäåëà â åãî ãëàçàõ ïðåæíåãî îãíß. „ðóæèííèê
áûë êàê â âîäó îïóùåííûé. îßí èçäàëè ïîìàõàë ðóêîé. Ží ñèäåë ó
âõîäà íà ëåñòíèöó, îñòðèë ìå÷. Žò çëîâåùåãî ÷èðêàíüß òî÷èëüíîãî
êàìíß ïî æåëåçó, ó íåå ïîáåæàëè ìóðàøêè ïî êîæå.
     ‚ ñâîåé êîìíàòå îíà èñõîäèëà èç óãëà â óãîë, íà äóøå  áûëî
òßæêî. àêîíåö ñòèñíóëà ãóáû, çàæàëà ÷óâñòâà â êóëàê. àñòîßùàß
æåíùèíà, à òåì áîëåå -- êíßãèíß, äîëæíà ïîñòóïàòü êàê íàäî. Šàê
õî÷åòñß  --  ýòî äëß ÷åëßäè è ñêîòèíû. ’å íå ìîãóò ïðàâèòü äàæå
ñîáîé, ïîòîìó îíè ïðîñòîëþäèíû èëè ïðîñòî çâåðèíû.
     ‡àêàí÷èâàëà ñáîðû, êîãäà ïî  êîðèäîðó  ïðîãðåìåëè  áûñòðûå
øàãè.  ˆíãâàð  âáåæàë  çàïûõàâøèñü, ÷óá ðàñòðåïàëñß. “âèäåë åå,
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì:
     -- Šàê õîðîøî, ÷òî åùå íå óåõàëà!.. îãè, ÷òî ñ òîáîé?
     Žíà áûëà â ñâîåì ïðåæíåì îäåßíèè äðåâëßíêè. àçîðâàííîì íà
ïëå÷å ïëàòüå, áàõðîìà  íà  ïîäîëå.  ‘åðüãè  è  îæåðåëüå  ñíßëà,
ˆíãâàð  ïðîñëåäèë çà åå âçãëßäîì. ‚ñå âåðíî, â åãî ñóíäóêå. Žíà
íå æåëàåò ïîäàðêîâ.
     -- Œíå ïîðà, -- ñêàçàëà îíà ïðîñòî.
     -- Žëüõà!
     -- “ òåáß... äà è âñåõ ðóñîâ, íåïðèßòíîñòè. ‘åé÷àñ  íå  äî
ïîäàðêîâ.  ’âîè  ñîêðîâèùà ïðèãîäßòñß äëß ïîäêóïà èëè îòêóïà. „
ìíå íàäî åõàòü. “ òåáß åñòü äîëã ïåðåä òâîèì íàðîäîì, ó ìåíß --
ïåðåä ìîèì.
     Ží ñìîòðåë äèêèìè ãëàçàìè. ‚ íèõ áûëà ìóêà, îò÷àßíèå,  åùå
÷òî-òî èíîå, íåâûñêàçàííîå, íî ÷òî-òî áåøåíî ðâàëîñü íàðóæó.
     -- ’û... -- âûäàâèë îí íàêîíåö, -- òû íå ìîæåøü... óåõàòü!
     Žíà  ñìîòðåëà  âîïðîñèòåëüíî.  îòîì  àëàß  êðàñêà  ñëåãêà
îêðàñèëà åå ùåêè. îòåïëåâøèì ãîëîñîì ñïðîñèëà òèõî:
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó... ïîòîìó  ÷òî...  --  åãî  ãóáû  äâèãàëèñü,  îí
ïûòàëñß   ñêàçàòü   òðóäíûå   è   íåïðèâû÷íûå   ñëîâà,   ñëîâíî
ïðåñòèäèæèòàòîðà íàçâàòü åùå ìóäðåíåå, ê  òîìó  æå  íà  ìîðîçå,
íàêîíåö, ñêàçàë îò÷àßííûì ãîëîñîì. -- Žëüõà, ïîòîìó ÷òî...
     ‘î  äâîðà  äîíåññß  øóì,  êðèêè.  ˆíãâàð  ïîâåðíóë ãîëîâó,
ìãíîâåíèå âñìàòðèâàëñß. à ðàñêðàñíåâøååñß  ëèöî  ñëîâíî  óïàëà
òåíü îò òó÷è:
     -- Žãî! ‚îò ïî÷åìó! ‚çãëßíè è óâèäèøü ñàìà.
     Žíà íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà:
     -- Œíå íå èíòåðåñíî, ÷òî òàì.
     -- „à?  --  îí  îáåðíóëñß,  ëèöî áûëî ïåðåêîøåíî. -- î îò
ýòîãî  çàâèñèò  è  òâîß  æèçíü!  „îðîãè  óæå  ïåðåêðûòû  âñßêèì
ñáðîäîì,  îòðßäàìè  ìåñòíûõ  êíßçüêîâ, îòêóäà òîëüêî è âçßëèñü,
âñå ñìîòðßò äðóã  íà  äðóãà  âîëêàìè...  Šîå-ãäå  óæå  íà÷àëèñü
ñòû÷êè... îëíî ïüßíûõ, âñå îðóò, äðóã äðóãà ïîäçóæèâàþò!
     Žíà ñïðîñèëà óïàâøèì ãîëîñîì:
     -- € ß ïðè ÷åì?
     -- „à  ïðè òîì, -- ñêàçàë îí ðåçêî. -- —òî ïîãèáíåøü ñðàçó
æå çà âîðîòàìè òåðåìà! ‡äåñü òû ÷óæàß äëß âñåõ. € ñðåäè  ñëàâßí
ëþáîé ÷óæàê -- âðàã.
     -- € ñðåäè ðîñîâ?
     Ží ïîòåìíåë ëèöîì åùå áîëüøå:
     -- ˆ  ñðåäè ðîñîâ áûëî. Žëåã íà÷àë ëîìàòü ýòîò îáû÷àé. î,
êàê âèäèøü, íå óñïåë.
     ‘î äâîðà äîíîñèëèñü âîçáóæäåííûå êðèêè, ãðîìêî ðæàëè êîíè.
ðîãðåìåë  ÷àñòûé  ñòóê  êîïûò,  óäàëèëñß.  Žíà   ñëûøàëà   êàê
çàñêðèïåëè âîðîòà. ‡âßêàëî æåëåçî. îòßíóëî ïàëåíîé øåðñòüþ.
     -- ˆ  ÷òî  æå? -- ñïðîñèëà îíà óäèâëåííî. -- ‚û íå â ñèëàõ
îñòàíîâèòü ìßòåæ? ˆëè íå õîòèòå?
     -- Œßòåæ, -- îãðûçíóëñß îí. -- Žëåã, êàê íàðî÷íî, ðàçîñëàë
âñå âîéñêà  íà  êîðäîíû.  —åðíîìûðä  ñòîèò  ó  äóáè÷åé.  ‹åáåäü
ñäåðæèâàåò  âîëîõîâ,  ƒðà÷  ÷òî-òî  ïëåòåò  ïðî ßñîâ è êàñîãîâ,
çàâðàëñß, íî äåëî ÷åðåç ïåíü  äà  êîëîäó  äåëàåò...  „à  è  âñå
âîéñêà âäàëè îò Šèåâà! àñ, ðóñîâ, çäåñü íå áîëüøå ñîòíè!
     Žíà ïðßìî ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà:
     -- Ÿ ìîãó ïîëó÷èòü êîíß, êîòîðûé ìíå îáåùàë êíßçü?
     -- ’û  ïîëó÷èøü îáåùàííûõ êîíåé, -- îòâåòèë ˆíãâàð õðèïëî.
Ží ñðàçó îñóíóëñß, ãîâîðèë òßæåëî, ñëîâíî âîðî÷àë êàìíè.  --  ˆ
êîíåé, è... ß äàì äâóõ-òðåõ êðåïêèõ ïàðíåé äëß îõðàíû.
     -- Œíå íå íóæíà îõðàíà, -- ñêàçàëà îíà ðåçêî.
     -- ‚îçìîæíî.  €  âîçìîæíî,  äàæå î÷åíü... …ñëè íå òåáå, òî
äàðàì, êîòîðûå ïîâåçåøü. Žíè  íè  êóñàòüñß,  íå  öàðàïàòüñß  íå
ìîãóò. Ÿ ðàñïîðßæóñü, ÷òîáû èõ ñåé÷àñ ïîãðóçèëè.
     ‘ãîðáèâøèñü,  îí  äåðåâßííî  ïîâåðíóëñß,  øàãíóë  ê äâåðè.
‡àäåë êàê ñëåïîé çà êîñßê, âûâàëèëñß â êîðèäîð,  îñòàâèâ  äâåðü
ðàñïàõíóòîé.  ðèáåæàë  îâêà, çàãëßíóë îáåñïîêîåííî, îñòîðîæíî
ïðèòâîðèë.


     —òî ìû çà ëþäè, ïîäóìàëà  îíà  ñ  íåíàâèñòüþ.  Ÿ  æå  õî÷ó
ñîâñåì  èíîãî,  ß  äóìàþ î äðóãîì, ãðåæó î äðóãîì! —òî æå ýòî â
÷åëîâåêå, ÷òî ßçûê íå ïîâîðà÷èâàåòñß ñêàçàòü  ïðàâäó,  ðóêè  íå
ïîäíèìàþòñß  îáíßòü, íîãè ïðèðàñòàþò ê ïîëó? —òî â íàñ æèâåò çà
ñòðàííàß ñèëà?
     Žíà ñïåøíî ñáðîñèëà â ñóìó ñàìîå íåîáõîäèìîå,  âûòðßõíóëà,
ñîáðàëà  ñíîâà.  óêè  äðîæàëè,  îíà  ÷óâñòâîâàëà ñåáß ñëàáîé è
ïîòåðßííîé. Šàçàëîñü  áû,  òîëüêî  ðàäîâàòüñß,  ïðîêëßòûå  ðóñû
ïîáåæäåíû óäèâèòåëüíî ëåãêî. Žíè íàñòîëüêî ïðèâûêëè ÷óâñòâîâàòü
ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè,  ÷òî  ðàñòåðßëèñü  ïîñëå  ãèáåëè  ñâîåãî
âîæàêà, çàïåðëèñü çà âûñîêèìè  ñòåíàìè  ñâîèõ  òåðåìîâ.  €  êòî
áåçäåéñòâóåò, òîò îáðå÷åí íà ãèáåëü.
     ‘êðèïíóëà  äâåðü.  Žëüõà  îáåðíóëàñü  â  èñïóãå,  ñ ïîðîãà
óñïîêàèâàþùå ïîìàõàëà ðóêîé ‡âåðßòà:
     -- Œèëàß, ýòî ß.
     ƒëàçà ‡âåðßòû áëåñòåëè, îíà ëó÷èëàñü ðàäîñòüþ.  ‚  íåé  íå
áûëî  ñëåäà  îò  ïðèâû÷íî  ïîêîðíîé  ÷åëßäèíöû.  Žëüõà  îùóòèëà
íåäîáðîå ïðåä÷óâñòâèå. Žäíàêî ‡âåðßòà ñêàçàëà ëàñêîâî:
     -- Œèëàß òû ìîß... Šóäà ñåé÷àñ?
     -- „îìîé, -- îòâåòèëà Žëüõà íàñòîðîæåííî.
     -- •îðîøî  áû,  --  âçäîõíóëà  ‡âåðßòà.  --  —àé,   ðîäíûå
çàæäàëèñü.  “æå  è  îïëàêàëè,  ïîäè!  ‚îò  ðàäîñòè áóäåò, êîãäà
âåðíåøüñß.
     -- ‡âåðßòà, -- ñïðîñèëà Žëüõà íåðåøèòåëüíî, -- âåðíî,  ÷òî
ïîëßíå ïîäíßëè ìßòåæ? …äâà óçíàëè, ÷òî Žëåã ïîìåð?
     -- Œèëàß,  äà  âñå  îäíî  áû  ïîäíßëèñü. € ñìåðòü âåëèêîãî
êíßçß òîëüêî âîîäóøåâèëà. “ñêîðèëà.
     -- € òû? î÷åìó òû çäåñü?
     Šëþ÷íèöà îñêîðáèëàñü:
     -- Œèëàß, êàê ìîæíî èíà÷å? ’û òàêàß êðàñèâàß. ‘åðäöå ìîå ê
òåáå ïðèêèïåëî. åêóñü êàê î ðîäíîì äèòßòè.  îòîìó  è  ïðèøëà,
÷òîáû  ïîñîáèòü,  âûâåñòè  òàéíî,  êîãäà  íàøèõ ãîëîâîðåçîâ íåò
áëèçü... ’îëüêî êàê áóäåøü ïðîáèðàòüñß?
     -- •îðîøî áû íà êîíå. € ïîòîì ëåñàìè. Š  âàì  íà  êîíå  íå
ïðîåõàòü. ‡âåðßòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- à  âñåõ  äîðîãàõ  ëþäè ñ îðóæèåì. Œîëîäîé äåâêå òàì íå
ìåñòî. ‘íàñèëüíè÷àþò ñêîïîì, à ïîòîì åùå è çàðåæóò. åò,  ß  áû
òåáå ïîñîâåòîâàëà äðóãîå.
     -- —òî?
     ‡âåðßòà ïîìßëàñü:
     -- ’û êàê ñ õîçßèíîì?
     -- ˆíãâàðîì? -- ñïðîñèëà Žëüõà íàñòîðîæåííî.
     -- ‘ íèì, áåäîëàãîé.
     -- èêàê, -- îùåòèíèëàñü Žëüõà. -- ’îæå ìíå, áåäîëàãà!
     -- ƒì...  å  îáèæàåò,  ß  ãðþ? ó, íå áîëüøå, ÷åì åñëè áû
ïîéìàëè òå, íà äîðîãå?
     -- €... íåò, -- îòâåòèëà Žëüõà õîëîäíî. -- …ùå íåò.
     ‘êàçàëà è óñòûäèëàñü ñâîèõ ñëîâ. ‚  ïîñëåäíèå  äíè  ˆíãâàð
õîäèò  íà  öûïî÷êàõ,  áîèòñß  ñìîòðåòü  â  åå  ñòîðîíó. ‡âåðßòà
âçäîõíóëà,  âçãëßíóëà   èñïîäëîáüß,   çàêîëåáàëàñü,   à   ïîòîì
çàãîâîðèëà  áûñòðî,  áóäòî òîðîïèëàñü ïåðåáåæàòü ÷åðåç õîëîäíóþ
âîäó:
     -- ’åáå íàäî ïðîáðàòüñß ñ íèì â åãî çàãîðîäíûé  äîì.  åò,
ìèëàß,  íå  ñïîðü!  Ÿ çíàþ, ÷òî ñêàæåøü. „à, îí ðóñ, íî ÷åëîâåê
ñïðàâåäëèâûé. ˆ ñðåäè ðóñîâ áûâàþò  ëþäè,  êàê  âèäèøü.  ‚  åãî
òåðåìå  áóäåò  ïîêîéíî.  ‚ñå ðóñû óêðåïèëè ñâîè òåðåìà òàê, ÷òî
ïðßìî êðåìëè, à íå òåðåìà. ‚èäàòü, ó íèõ íà ñåâåðå æèçíü  òàêàß
òßæåëàß.
     -- …ñëè åãî òåðåì óæå íå çàõâà÷åí, -- âîçðàçèëà Žëüõà, òóò
æå ïîéìàëà  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî íå ñïîðèò ïî ñóòè, íå îòâåðãàåò
òåðåì ëèøü ïîòîìó, ÷òî îí ïðèíàäëåæèò ˆíãâàðó.
     -- ‚ðßä ëè, --  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  ‡âåðßòà.  --  ’àì,  êàê
íàðî÷íî,  ñîáðàëàñü ñèëüíàß äðóæèíà. ˆ ÷åëßäü ëþáèò ˆíãâàðà. å
îòäàäóò äàæå ñâîèì. Ÿ,  ïðàâäó  ñêàçàòü,  óæå  ïîñëàëà  ñûíèøêó
Žêóíß. óñòü âûçíàåò âñå, ïðåäóïðåäèò, ÷òî åäåì.
     Žëüõà îùåòèíèëàñü:
     -- îõîæå, òû óæå âñå çà ìåíß ðåøèëà. ˆ äàæå çà âîåâîäó!
     -- Œèëàß,  --  âñïëåñíóëà  ðóêàìè ‡âåðßòà, -- äà ðàçè åñòü
âûáîð?


        ƒëàâà 42

     ‡âåðßòà, êðåïêî äåðæà Žëüõó çà ëîêîòü, âûâåëà  â  êîðèäîð.
‘íèçó  äîíîñèëèñü  ðàçäðàæåííûå ìóæñêèå ãîëîñà, ãðîìêî çàïëàêàë
ðåáåíîê.
     àâêè íå áûëî, à îßí, â  ïîëíîì  äîñïåõå  è  ñ  ìå÷îì  çà
ñïèíîé, âñòðåòèë èõ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè:
     -- —òî? —òî áóäåì äåëàòü?
     -- “õîäèì,  --  ðàñïîðßäèëàñü  ‡âåðßòà  âëàñòíî.  -- åðåì
êîíåé è âîçâðàùàåòñß â òåðåì ˆíãâàðà.
     -- „à ýòî ïî÷òè ÷åðåç äîðîãó...
     -- „óðåíü, â çàãîðîäíûé!
     ‹èöî îßíà îñâåòèëîñü íàäåæäîé.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  Žëüõó,
ñíîâà íà ‡âåðßòó, ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- òî ˆíãâàð òàê âåëåë?
     -- Ží, -- îòâåòèëà ‡âåðßòà, íå ìîðãíóâ ãëàçîì.
     -- ’îãäà ß ñåé÷àñ, -- çàòîðîïèëñß îßí, -- ñåé÷àñ!
     Ží  ñ  ãðîõîòîì  ïðîíåññß  ïî  êîðèäîðó.  ’åðåì íàïîëíßëñß
øóìîì,  êðèêàìè.  îßí  ðàñïàõíóë  äâåðü  â   îäíó   íåçàìåòíóþ
êîìíàòåíêó,  èñ÷åç. ‡âåðßòà ðóãíóëàñü, íî áûëî ïî äîðîãå, îíè ñ
Žëüõîé çàñïåøèëè ê âûõîäó. Žëüõà íà õîäó çàãëßíóëà  â  êîìíàòó,
êóäà   çàáåæàë  îßí,  çàäåðæàëàñü.  ‚  äàëüíåì  óãëó  íà  ëîæå
âèäíåëàñü  ñêðþ÷åííàß   ôèãóðà   ïîä   îäåßëîì.   ‘åäûå   ïðßäè
áåñïîðßäî÷íî  ëåæàëè  íà ïîäóøêå, ïî÷òè ñëèâàßñü ñ åå áåëèçíîé.
„ðßõëûé ñòàðèê ñïàë, ëèöî áûëî òåìíîå è ñìîðùåííîå, êàê ßáëîêî,
ïðîëåæàâøåå íî÷ü íà ãîðß÷èõ óãëßõ.
     îßí  ñòîßë  íà  êîëåíßõ  âîçëå  ëîæà,  îñòîðîæíî   òðîãàë
ñòàðèêà:
     -- Žòåö... Žòåö, ïðîñíèñü!
     ‘òàð÷åñêèå  äðßáëûå  âåêè  ñ  òðóäîì  ïðèïîäíßëèñü.  Œîëîò
ïðîøåïòàë ñëàáî:
     -- ‘ûíîê... —òî ñëó÷èëîñü?
     -- Žòåö, -- òîðîïëèâî çàãîâîðèë  îßí,  --  íàäî  óõîäèòü.
íßíå âîññòàëè. àøè äðóæèíû âñå â äàëüíèõ âåñßõ. àñ â Šèåâå íå
áîëüøå äâóõ äåñßòêîâ.
     Œîëîò  ñ  òðóäîì  ïðèïîäíßëñß.  ‚ûñîõøàß  ðóêà  áåñïîìîùíî
ïîøàðèëà ó èçãîëîâüß ëîæà:
     -- ƒäå ìîé ìå÷? Œóæ÷èíàì ïîçîð óìåðåòü â ïîñòåëè.
     -- Žòåö, -- ñêàçàë îßí ñ áîëüþ è íåæíîñòüþ, -- òâîß  ðóêà
íå óäåðæèò íûíåøíèé ìå÷.
     Ží  áåðåæíî  ïðèïîäíßë  îòöà, òîò èñõóäàë, ìîãó÷èå íåêîãäà
ìûøöû ðàñòàßëè êàê âîñê íà ãîðß÷åì ñîëíöå,  à  êîæà  ïîæåëòåëà,
ïîøëà òåìíûìè ñòàð÷åñêèìè ïßòíàìè.
     -- ‘ûíîê,  --  ñêàçàë  Œîëîò  ñ äîñòîèíñòâîì, -- ìû äîëæíû
äðàòüñß!
     ‚ âûöâåòøèõ ãëàçàõ çàæåãñß  ãîðäûé  îãîíåê.  Ží  ïîïûòàëñß
âûïðßìèòü ñïèíó. Žõíóë, åãî ïåðåêîñèëî.
     -- „à-äà,  --  ñîãëàñèëñß  îßí,  --  íî â óäîáíîå äëß íàñ
âðåìß, è â óäîáíîì äëß íàñ ìåñòå.
     Ží óõâàòèë îòöà íà ðóêè, áåãîì âûíåñ â êîðèäîð, áðîñèâ  íà
Žëüõó  âèíîâàòûé  âçãëßä,  òîðîïëèâî ñáåæàë ïî ëåñòíèöå. “æå íà
êðûëüöå Œîëîò, îïîìíèâøèñü, ñïðîñèë ñëàáî:
     -- ‘ûíîê... íåóæòî áåæèì?
     -- Žòñòóïàåì, --  áðîñèë  îßí.  Ží  îãëßíóëñß,  îòûñêèâàß
ñâîåãî  êîíß. ‚îçëå êîíîâßçè ˆíãâàð ñåäëàë êîíß. åëàß êîáûëèöà
èç àãäàäà ñòîßëà  óæå  ïîä  ñåäëîì.  “çäå÷êà  áûëà  â  çîëîòûõ
áëßøêàõ,  à  ïîä  óêðàøåííûì  çîëîòîì  ñåäëîì áëåñòåëà ðàñøèòîé
ñåðåáðßíûìè è çîëîòûìè íèòßìè äîðîãàß ïîïîíà. àâêà áåãîì âûâåë
êîíåé, óâèäåë îßíà ñ îòöîì íà ðóêàõ, çàîðàë âîçìóùåííî:
     -- ’û è ýòîãî ñòàðîãî õðû÷àðó áåðåøü?
     -- òî ìîé îòåö, -- îãðûçíóëñß îßí.
     àâêà õðþêíóë íåäîâîëüíî, ìîòíóëñß â êîíþøíþ,  îòòóäà  óæå
ïîòßíóëèñü   ñòðóéêè   äûìà,  âûâåë  åùå  äâóõ  êîíåé.  îßí  â
íåðåøèòåëüíîñòè ïîñìîòðåë íà íèõ, íà îòöà, íàêîíåö, óñàäèë  åãî
â  ñåäëî êîíß, êîòîðîãî àâêà îñåäëàë äëß ñåáß, ñàì ñåë ïîçàäè.
‚åòåðîê ðàçâåâàë ñåðåáðßíûå  ïðßäè  ñòàðèêà.  ‚  ñâîåé  äëèííîé
ðóáàøêå,  â  êàêîé  Žëüõà  ïðèâûêëà  âèäåòü  äåòåé è æåíùèí, îí
êàçàëñß ñîâñåì ìàëåíüêèì è áåñïîìîùíûì. ’îëüêî  øèðèíà  ëàäîíåé
íàïîìèíàëà, ÷òî íåêîãäà áûë ñèëüíûì è ìîãó÷èì âîèíîì.
     àâêà,  ðàçîçëèâøèñü, ñåäëàë íîâîãî êîíß, à îßíó áðîñèë ñ
óïðåêîì:
     -- ‡àáûë, êàê îí íàñ ãîíßë? ‘àìîå âðåìß åãî îñòàâèòü!
     -- ’åáß ãîíßë çà äåëî, -- îãðûçíóëñß îßí.
     -- € òåáß?
     -- ‡à äóðîñòü. —òî ñ òîáîé  ñâßçàëñß.  —óæèå  ãðóøè  êðàë,
áóäòî ñâîèõ íå áûëî.
     -- —óæèå âñåãäà ñëàùå. ‚îí äàæå õîòü è ñâîþ áàáó, íî åæåëè
â ÷óæîì ñàðàå...
     óêè  ˆíãâàðà  îïóñòèëèñü, êîãäà îí óâèäåë Žëüõó ñ óçåëêîì
åå âåùåé â ðóêàõ. ‹èöî åãî ñòàëî æåëòûì,  êàê  ó  ìåðòâåöà.  Ží
ñòîßë  è  ñìîòðåë.  ƒëàçà åãî áûëè ïîëíû îò÷àßíèß. ‘åðäöå Žëüõè
çàñòîíàëî îò æàëîñòè. Žíà âûñâîáîäèëà ðóêó îò  õâàòêè  ‡âåðßòû,
áóðêíóëà:
     -- Œîå  ïëåìß  ëåæèò  ê  ñåâåðó. òî ïî äîðîãå ìèìî òâîåãî
òåðåìà. ‡àåäåì, ïåðåíî÷óþ.
     “æå ïîñòàâèâ íîãó â ñòðåìß, îíà óñëûøàëà ñçàäè òàêîé âçäîõ
îáëåã÷åíèß, ÷òî  âîëîñû  åå  âçâèëèñü  êàê  ïîä  óäàðîì  âåòðà.
‚ñïðûãíóëà,  ïîäîáðàëà  ïîâîäüß,  ñçàäè  áûë  øóì,  âîçíß, êîíè
âåðòåëèñü, ÷óâñòâóß íåðâîçíîñòü è ñòðàõ ëþäåé,  è  êîãäà  Žëüõà
óâèäåëà ˆíãâàðà, òî, íåñìîòðß íà òðåâîãó, åäâà óäåðæàëà ãóáû íà
ìåñòå.
     ˆíãâàð,  ñíîâà ñìóãëîêîæèé è ñ áëåñòßùèìè ãëàçàìè, ìåòàëñß
ïî äâîðó, äàâàë ðàñïîðßæåíèß, äâèãàëñß êàê  ìîëîäàß  ìîëíèß.  ‚
íåì æèçíè áûëî áîëüøå, ÷åì â öåëîé âîë÷üåé ñòàå.
     Žíè  áûëè  óæå  â ñåäëàõ, êîãäà ê íèì ïðèñîåäèíèëñß ‚ëàä ñ
òðåìß äðóæèííèêàìè. Žíè áûëè íà  êîíßõ,  ïðè  îðóæèè.  ‚ûñëóøàâ
ˆíãâàðà,  ‚ëàä  ñòåãíóë  êîíß. Ží è åãî ëþäè âèõðåì âûëåòåëè çà
âîðîòà.
     -- ‚ïåðåä, -- âåëåë ˆíãâàð ñâîèì. Ží îãëßíóëñß  íà  Žëüõó.
-- àäî óáèðàòüñß... ‘þäà ïðèäóò â ïåðâóþ î÷åðåäü.
     Žíè ïîâîðà÷èâàëè êîíåé ê âîðîòàì, êîãäà îò òåðåìà ðàçäàëñß
êðèê.  à  êðûëüöî  âûáåæàë  â÷åðàøíèé  ãîíåö.  ‡à êîðîòêèé ñîí
îòäîõíóë, òåïåðü áûëî âèäíî, ÷òî ýòî áèòûé æèçíüþ âîèí, óìåþùèé
îòâå÷àòü íà óäàð óäàðîì. Ží íà áåãó ðàçâßçûâàë  òóãîé  óçåë  íà
ìåøî÷êå,  íàêîíåö,  ðàñïîðîë  íîæîì,  îòøâûðíóë,  à â åãî ðóêàõ
áëåñíóë ïóðïóðîì ñâåðòîê.
     ƒîíåö òðßõíóë, ïî âåòðó çàïîëîñêàëñß â åãî  ðóêàõ  êðàñíûé
êíßæåñêèé  ïëàù. ˆíãâàð ñòèñíóë ïîâîäüß. ‚ íåì îí âèäåë Žëåãà â
ïîñëåäíèé ðàç.
     -- ’åáå,  --  âûêðèêíóë  ãîíåö.  Ží   ïîäáåæàë,   ïðîòßíóë
ˆíãâàðó. -- ‚åëåë ïåðåäàòü ïåðåä ñìåðòüþ!
     -- Ÿ íå ìîãó, -- îòâåòèë ˆíãâàð õðèïëî.
     -- Ží âåëåë òåáå!
     -- òî êíßæåñêîå. Ÿ íå ìîãó.
     -- ’åïåðü ýòî òâîå, -- ñêàçàë ãîíåö òâåðäî.
     -- Ÿ íå êíßçü!
     ƒîíåö  øâûðíóë êîðçíî â ëèöî ˆíãâàðà. ’îò ïîéìàë íåâîëüíî,
äåðæàë, åùå íå çíàß, ÷òî äåëàòü, íî ïðîòßíóëèñü  òðåáîâàòåëüíûå
ðóêè,  îòíßëè,  îí  îùóòèë, êàê êíßæåñêîå êîðçíî íàáðàñûâàþò íà
ïëå÷è, çàñòåãèâàþò íà ïðàâîì  ïëå÷å  çîëîòóþ  çàñòåæêó  â  âèäå
ïàñòè ëüâà, ïîñëå ÷åãî ãîëîñ àâêè ãàðêíóë â óõî:
     -- ‘ïåøèì! ˆíà÷å íå òîëüêî êîðçíî, ïîðòêè ïîòåðßåì.
     -- •îäó, -- áðîñèë Žêóíü.
     îßí  õëåñòíóë  êîíß  è,  áåðåæíî  ïðèæèìàß  ê ãðóäè îòöà,
ïóñòèë êîíß â ãàëîï. Šîãäà âûíåñëèñü èç âîðîò òåðåìà, âïåðåäè ñ
ãèêàíüåì è óëþëþêàíüåì ïîì÷àëèñü  àâêà  è  Žêóíü.  ˆõ  äëèííûå
ïëåòè   ñ   âïëåòåííûì   â  ðåìåøêè  ñâèíöîì  ñ  òàêèì  ñâèñòîì
ðàñïàðûâàëè âîçäóõ, ÷òî íàðîä  øàðàõàëñß  åùå  èçäàëè,  ïóãëèâî
æàëåß ê ñòåíàì.


     Žíè  ì÷àëèñü  íå  ê ãîðîäñêèì âîðîòàì, à êàê ïîíßëà Žëüõà,
ñîáèðàëèñü êóäà-òî íàåõàòü åùå. “æå  çàìàß÷èë  íà  êîíöå  óëèöû
òðåõïîâåðõîâûé  òåðåì,  íî íàâñòðå÷ó âñå ÷àùå ïîïàäàëèñü îðóùèå
ëþäè. “ ìíîãèõ áûëè ðîãàòèíû, òîïîðû.  ‚äîãîíêó  ðóñàì  øâûðßëè
êàìíè. àâêå óãîäèëè â óõî, ðàñêðîâßíèëè.
     åðåä  âîðîòàìè  âî  äâîð áûëà öåëàß òîëïà. ‚ ñòâîðêè áèëè
ìîëîòàìè,  ðóáèëè  òîïîðàìè.  ‡àâèäåâ  ãðîçíûõ   ðóñîâ,   òîëïà
ðàññòóïèëàñü,  íî ëèöà áûëè óãðîæàþùèìè, à ßðîñòíûå âîïëè ñòàëè
åùå ãðîì÷å. ‘ òîé ñòîðîíû âîðîò  ïîñëûøàëñß  ðàäîñòíûé  âñêðèê.
‘òâîðêè  ñî ñêðèïîì ðàñïàõíóëèñü, îßí ïåðâûì âîðâàëñß âî äâîð.
ˆíãâàð  è  àâêà  ñ  Žêóíåì  îòñòóïàëè  ñ  îáíàæåííûìè  ìå÷àìè,
ñäåðæèâàß  íàïèðàþùóþ  òîëïó.  ˆíãâàð  ïîñòîßííî  îãëßäûâàë  íà
Žëüõó, â ãëàçàõ áûë ñòðàõ, è Žëüõà, ÷òîáû åãî òðåâîæèòü ìåíüøå,
äåðæàëàñü ðßäîì ñ îßíîì. ’îò ïîíåâîëå  èçáåãàë  ñõâàòêè,  ðóêè
áûëè çàíßòû îòöîì è ïîâîäüßìè.
     ‚îðîòà êîå-êàê çàòâîðèëè, â íèõ òóò æå íà÷àëè ñâèðåïî áèòü
òßæåëûì.  ‚î  äâîðå  óæå ñîáðàëàñü ÷åëßäü, â ðóêàõ áûëè òîïîðû,
êîñû, áîåâûå öåïà. “âèäåâ ðóñîâ, óãðîæàþùå çàîðàëè, çàñâèñòåëè.
Šòî-òî  âîðîâàòî  îáîãíóë  ìàëåíüêèé  îòðßä  ïî  øèðîêîé  äóãå,
áðîñèëñß îòâîðßòü âîðîòà.
     ‚íåçàïíî  îêíî íà òðåòüåì ïîâåðõå ðàñïàõíóëàñü. îêàçàëîñü
çàïëàêàííîå  ëèöî  æåíùèíû.  Žíà  ïðèæèìàëà  ê  ãðóäè  ðåáåíêà.
“ãðþìîãî,  íàñóïëåííîãî,  äàæå  ñî  äâîðà  Žëüõà óçíàëà îßíåâå
ñåìß. åáåíîê, óâèäåâ  îòöà  î  äåäîì,  òðåáîâàòåëüíî  ïðîòßíóë
ðóêè.
     îßí çàêðè÷àë:
     -- Œû ñåé÷àñ!
     †åíùèíà  îõíóëà,  åäâà  íå  âûðîíèëà  ðåáåíêà.  ƒëàçà åå ñ
óæàñîì óñòàâèëèñü  íà  ÷òî-òî  çà  ñïèíîé  îßíà.  îßí  áûñòðî
îáåðíóëñß, íî òîëüêî óñïåë óâèäåòü ëåòßùèé â íåãî äðîòèê. àâêà
ìãíîâåííî  âçäåðíóë  êâåðõó  ùèò.  ‡âîíêî çâßêíóëî, ùèò åäâà íå
âûäåðíóëî èç ðóêè. àâêà  ðóãíóëñß,  à  ˆíãâàð  òóò  æå  äîñòàë
ñìåëü÷àêà äëèííûì ìå÷îì.
     -- ‘ïàñèáî!
     -- ‚ñå â äîëã, -- îòâåòèë àâêà.
     —åëßäèí  ðóõíóë, çàáèëñß â ñìåðòíûõ êîð÷àõ. Šðîâü õëåñòàëà
âî âñå ñòîðîíû, êàê èç íåäîðåçàííîé ñâèíüè. Žò ðóñîâ îòõëûíóëè,
íî òóò æå áðîñèëèñü íà êðûëüöî òåðåìà. îßí  ñïðûãíóë  ñ  êîíß,
óìîëßþùå îãëßíóëñß. àâêà çàêðè÷àë ñ äîñàäîé:
     -- „à  áåãè,  áåãè!  Ÿ  ïîñìîòðþ  çà  òâîèì  õðû÷àãîé,  íå
äåðãàéñß!
     ˆíãâàð âíåçàïíî êðèêíóë:
     -- îßí, íå óñïåâàåøü.
     îßí äåðíóëñß, îãëßäûâàßñü  òî  íà  îòöà,  êîòîðîãî  îäíîé
ðóêîé  ïîääåðæèâàë  â  ñåäëå  àâêà,  çàêðûâàß ùèòîì äðóãîé, òî
ãëßäß íà îêíà òåðåìà. à êðûëüöå òîëïèëèñü âîîðóæåííûå ìóæ÷èíû,
îò óñåðäèß  ñïèõèâàëè  äðóã  äðóãà.  àêîíåö  äâåðè  ñëåòåëè  ñ
ïåòåëü, íàðîä õëûíóë âîâíóòðü òåðåìà.
     -- „îãîíèì!  --  çàêðè÷àë  îßí ñòðàøíî. ‚ ãëàçàõ áëåñíóëè
ñëåçû, ãîëîñ ñîðâàëñß. -- ‚ êàïóñòó âñåõ... óäàðèì äðóæíî!
     -- € íàì óäàðßò â ñïèíó, -- ñóõî áðîñèë ˆíãâàð. -- “õîäèì.
     Žò÷àßíèå â ãëàçàõ îßíà áûëî òàêèì, ÷òî Žëüõà îùóòèëà, êàê
ó íåå çàäðîæàëè  ãóáû,  à  â  ãëàçàõ  ðàñïëûëîñü.  Žíà  ñåðäèòî
âûòåðëà ñëåçû. …ñëè áû íåíàâèñòü óáèâàëà, íà ñåäëå êîíß ˆíãâàðà
îñòàëàñü áû ãîðñòêà ïåïëà.
     „âà  áðîøåííûõ  äðîòèêà  çâîíêî  óäàðèëèñü  î ùèò ˆíãâàðà.
‘òðåëà çâîíêî ùåëêíóëà î øëåì, óíåñëàñü.  Ží  ïîâåðíóë  êîíß  â
ñòîðîíó  âîðîò.  ‘òâîðêè òðåùàëè, âûãèáàëèñü. ‚ ùåëè áûëè âèäíû
îçâåðåëûå ëèöà, îñòðèß òîïîðîâ è êîïèé.
     îßí â ïîñëåäíèé ðàç îãëßíóëñß,  â  ãëàçàõ  çàñòûëà  ìóêà,
áåãîì  âåðíóëñß  ê  îòöó.  ðîøåííûé èç ïðàùè êàìåíü óäàðèë åãî
ñçàäè â ãîëîâó. ‡âßêíóëî òàê, ÷òî ó  Žëüõè  â  óøàõ  çàçâåíåëî.
îßí  çàøàòàëñß,  íîãè  åãî ïîäîãíóëèñü. àâêà ïîäàë êîíß â åãî
<?òî-ðîíó,  îßí  êîå-êàê  óõâàòèëñß  çà  ñòðåìß,  åìó  ïîìîãëè
ïåðåáðàòüñß  ê  ñâîåìó  êîíþ.  Œîëîò  áåñïîìîùíî ïðîòßãèâàë åìó
äðîæàùóþ âûñîõøóþ ðóêó. ˆíãâàð ìîùíûì òîë÷êîì çàáðîñèë îßíà  â
ñåäëî ïîçàäè åãî îòöà.
     -- ’åïåðü  ðóáè!  --  çàêðè÷àë  îí ñòðàøíûì ãîëîñîì. -- ‡à
îâóþ óñü!
     -- ‡à óñü!
     -- ‡à óñü!
     ˆõ  íàòèñê  áûë  ñòðàøåí,  êàê  è  îíè   ñàìè:   îãðîìíûå,
çàêîâàííûå  â æåëåçî, íà âåëèêàíñêèõ õðàïßùèõ êîíßõ, ïîõîæèõ íà
ðàçúßðåííûõ çâåðåé. Œå÷è 6 èõ ðóêàõ  êàçàëèñü  åùå  äëèííåå,  è
êîãäà  ðóñû âûêðèêíóëè áîåâîé êëè÷, íàðîä èç âîðîò øàðàõíóëñß â
ðàçíûå ñòîðîíû, òîï÷à äðóã äðóãà.
     Žíè êàê óðàãàí âûëåòåëè ÷åðåç âîðîòà,  ˆíãâàð  è  àâêà  ñ
íàñëàæäåíèåì  ðóáèëè  íà  õîäó,  ñòàïòûâàëè  êîíßìè. îßí îäíîé
ðóêîé  äåðæàë  ïîâîä,  äðóãîé  ïðèæèìàë  ê  ñåáå  îòöà.   àâêà
óõèòðßëñß  çàùèùàòü äðóãà è õðû÷óðßêó îò áðîøåííûõ â èõ ñòîðîíó
äðîòèêîâ è êàìíåé, âñêèäûâàë ùèò, äàæå ïîäñòàâëßë ñâîè ïëå÷è.
     à ïåðåêðåñòêå óëèö èõ  æäàëè  ‚ëàä  ñ  åãî  äðóæèííèêàìè.
ƒëàçà ‚ëàäà ðàñøèðèëèñü, êîãäà óâèäåë íà ïëå÷àõ ˆíãâàðà êðàñíîå
êíßæåñêîå  êîðçíî,  íî  ñìîë÷àë, âðåìß ðàññïðîñîâ ïðèäåò, ìîë÷à
ïîâåðíóë êîíß, êèâíóë îäíîìó èç ñâîèõ, è îíè  âäâîåì  ïîíåñëèñü
âïåðåäè.
     Žáà  áåç  øîëîìîâ,  âåòåð  òðåïàë  èõ äëèííûå âîëîñû öâåòà
ñïåëîé ïøåíèöû. Žñòàëüíûì ïðèøëîñü æåëåçíûå  øàïêè  íàõëîáó÷èòü
äî  óøåé. îëßíå ãîòîâû äàæå ñ ãîëûìè ðóêàìè êèíóòüñß íå òîëüêî
íà ëþáóþ áðèòóþ ãîëîâó ñ ÷óáîì èëè  äàæå  áåç  ÷óáà,  íî  è  íà
ïðîñòî ïëåøèâóþ.
     ‡àñòó÷àëè  êîïûòà,  èç  ñîñåäíåé  óëèöû  íà  ãîðß÷åì  êîíå
âûíûðíóë ìîãó÷èé âñàäíèê íà îãíåííî êðàñíîì êîíå. Šîíü õðàïåë è
äèêî âðàùàë íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè, âñàäíèê áûë ïðîñòî ãðîçåí.
Žëüõà ñ èçóìëåíèåì è ðàäîñòüþ óçíàëà óäîãî.
     óäûé ïîìàõàë äëàíüþ:
     -- “æå ãîðß÷î? ’îãäà ââåðõ ïî óëèöå,  çàòåì  íàëåâî  ÷åðåç
‹ßøñêèå âîðîòà.
     -- —åðåç òîðã áëèæå, -- ñêàçàë ˆíãâàð.
     -- ’àì  òîëïà!  Žðóò,  äðóã  äðóãà çà âîëîñû òàñêàþò... å
ñòîèò ìåøàòü.
     -- å ñòîèò, -- ñîãëàñèëñß ˆíãâàð. -- ’û ñ íàìè?
     -- „à, íåìíîãî. ‘ëóøàé, ó òåáß âåëèêîëåïíîå êîðçíî!  „àâàé
ðàçûãðàåì â êîñòè?
     Žêóíü çàêðè÷àë òðåâîæíî:
     -- ‚ñå,  ïîøëè!..  …ñëè  äîðîãó  íå çàãîðîäßò êàêîé-íèáóäü
ãàäîñòüþ, òî ñêîðî áóäåì çà ãðàäîì!
     à ýòîò ðàç ïðîõîæèå íå æàëèñü ê ñòåíàì äîìîâ.  ‘òîßëè  íà
äîðîãå,  îòñêàêèâàëè  â  ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó. ‚ïåðåäè ì÷àëñß
‚ëàä, åãî êèïó çîëîòûõ âîëîñ áûëî âèäíî èçäàëè, à ìåäíûé  îáðó÷
íà  ëáó  áëåñòåë  òàê, ÷òî áîëüíî áûëî ãëßäåòü. ‚ñëåä âñàäíèêàì
ëåòåëè ïðîêëßòèß, êàìíè, äàæå ñòðåëû  èç  áîåâûõ  è  îõîòíè÷üèõ
ëóêîâ.  Žëüõà  áëàãîäàðíî  ñìîòðåëà â ñïèíó ïîëßíñêîãî ìîëîäîãî
âîåâîäû. åç íåãî èõ áû çàæàëè ñðåäè óëèöû,  áûëà  áû  ñå÷à,  â
êîòîðîé ó íèõ íåò íàäåæäû íà ïîáåäó ïðîòèâ âñåãî ãîðîäà.
     Žíè  âûëåòåëè  íà ïåðåêðåñòîê. àâñòðå÷ó óæå ñêàêàë àâêà,
ìàõàë îáåèìè ðóêàìè:
     -- àçàä! ûñòðî âîí òåì ïðîóëêîì!
     Žò  òîðæèùà  äîíîñèëñß  ãðîçíûé  ãóë,   ÷òî   ïðèáëèæàëñß,
íàðàñòàë.  îõîæå,  äðà÷óíû ðåøèëè, íàêîíåö, êîãî æå÷ü â ïåðâóþ
î÷åðåäü,
     “êðûâàß ëèöà, îíè ïîïßòèëèñü è ïîñêàêàëè çà ‚ëàäîì  è  åãî
ïîäâîéñêèì,   Œîñîëîì,   òå  âûñòàâëßëè  íàïîêàç  ñâîé  èñòèííî
ñëàâßíñêèé îáëèê. óäûé, îçîðíî îãëßíóâøèñü  íà  ìðà÷íîãî,  êàê
ãðîçîâàß òó÷à ˆíãâàðà, âäðóã çàîðàë âî âåñü ãîëîñ:
     -- åé ïðîêëßòûõ ðóñîâ... ÷òî ïüþò êðîâü íàøèõ ìëàäåíöåâ!
     ˆíãâàð ïðîøèïåë çëî:
     -- åõíóëñß?
     -- òî, ÷òîá ñîéòè çà ïîëßí, -- îòâåòèë óäûé íåçàâèñèìî.
     -- Šîãäà ýòî ìû ïèëè êðîâü íåâèííûõ ìëàäåíöåâ?
     óäûé óäèâèëñß:
     -- ƒîâîðßò âåäü! ‚îîáùå-òî çðß íå ñêàæóò.
     ˆíãâàð  îñêîðáëåííî  õðþêíóë è òàê õëåñòíóë êîíß, ÷òî åäâà
íå  îáîãíàë  ‚ëàäà  ñ  Œîñîëîì.  ‚ïåðåäè  âûðàñòàëè   ìàññèâíûå
†èäîâñêèå  âîðîòà. ƒîâîðßò, ïîäóìàë ˆíãâàð íåêñòàòè, èóäåè òîæå
ïüþò êðîâü  ñëàâßíñêèõ  ìëàäåíöåâ.  €  õðèñòèàíå,  åñëè  âåðèòü
ñëóõàì, ïèëè êðîâü ðèìñêèõ...
     Šîãäà   ïðîñêàêèâàëè  â  âîðîòà,  íåîæèäàííî  èç  ñòîðîæêè
âûñêî÷èëè äâîå ãðèäíåé. å ðàçäóìûâàß, ðàçîì  ìåòíóëè  êîðîòêèå
êîïüß. Žëüõà â ñòðàõå îòêðûëà ðîò äëß êðèêà, êîïüå ëåòåëî ïðßìî
â  íåå,  íî  íåîæèäàííî  ïåðåä  íåé ìåëüêíóëî øèðîêîå è òåìíîå,
ðàçäàëñß  ãëóõîé  ñòóê,  ïðîêëßòèå.  ‚ëàä   åäâà   íå   âûðîíèë
ïîòßæåëåâøèé  ùèò  ñ  âñàæåííûì  â  íåãî  êîïüåì.  Žñòðûé êîíåö
âûñóíóëñß ñ ýòîé ñòîðîíû,  ïðîáèâ  æåëåçî,  êîæó  è  äåðåâßííóþ
îñíîâó.
     Œåëüêíóëî  áëåäíîå ïåðåêîøåííîå ëèöî ˆíãâàðà. ‘ îáíàæåííûì
ìå÷îì   îí   íàëåòåë   íà   ñòðàæåé.   óäûé   çàîðàë    ÷òî-òî
ïðåäîñòåðåãàþùåå.  Šîíè  âèõðåì  âûëåòåëè  íà  ïðîñòîð, îñòàâèâ
âîðîòà çà ñïèíîé. Žêóíü îãëßíóëñß, ïðèäåðæàë êîíß:
     -- îìîãó!
     -- ‚ïåðåä,  --  âåëåë  óäûé   ßðîñòíî.   --   óñòü   ñàì
óïðàâëßåòñß.   ‘   ÷åãî  åìó,  äóðíþ,  âçäóìàëîñü  ðóáèòüñß  ñî
ñòðàæ