  óðîæàé  è... íó íàðîä!.. ÷òîá åùå è
ñîõðàíèëè.
     -- € ýòî çà÷åì? -- óäèâèëñß ˆíãâàð.
     -- € ó íèõ  òðåòü  óðîæàß  îñòàåòñß  â  ïîëå.  €  òî,  ÷òî
çàñûïëþò  â  àìáàðû,  ìûøè  ðàçâîðóþò...  ’û  çàáûë, â êàêîé ìû
ñòðàíå!
     Žëüõà ðàçîçëèëàñü, ëó÷øå áû îòâåòèëà ñàìà, íî âîçðàçèòü íå
óñïåëà: íàïåðåðåç âîëõâû â ñîïðîâîæäåíèè öåëîé  òîëïû  ðàäîñòíî
ãàëäßùåãî  íàðîäó  âåëè  äâóõ äåòåé â äëèííûõ ðóáàøîíêàõ. —èñòî
âûìûòûå âîëîñû ïàäàþò íà óçêèå  ïëå÷èêè,  íà  äåòñêèõ  ãîëîâêàõ
öâåòû,  ñàìè äåòè òîðæåñòâåííî äåðæàò â ðó÷îíêàõ ïó÷êè öâåòîâ è
àðîìàòíûõ ëèñòüåâ.  ‚îëõâû  áèëè  â  áóáíû,  ãíóñàâî  ðåâåëè  â
îãðîìíûå  ðîãà.  àðîä  âûêðèêèâàë  èìß  ‘èìàðãëà, åùå êàêèõ-òî
áîãîâ èëè ïðàâèòåëåé, âñå îäåòû  ïðàçäíè÷íî,  âåñåëû,  ðàäîñòíî
âîçáóæäåíû.
     óñû  ïðîåõàëè  ìèìî  øàãîì,  ÷òîáû  íå ñòîïòàòü íà òåñíîé
äîðîãå, ˆíãâàð ñî çëîñòüþ îãëßíóëñß:
     -- „èêèå íðàâû ó ýòèõ ïîëßí! Šàê ìîæíî äåòåé...
     Žëüõà âñêèïåëà, â åå ïëåìåíè òîæå ðàç â  ãîä  ïðèíîñèëè  â
æåðòâó  äâóõ  ìëàäåíöåâ, ìàëü÷èêà è äåâî÷êó. ‚ñå çíàþò, ÷òî ýòî
íåîáõîäèìî.  —òî  çíà÷èò  æèçíü  äâóõ  ìàëûøåé  â  ñðàâíåíèè  ñ
ñóùåñòâîâàíèåì âñåãî ïëåìåíè?
     -- îãè  òðåáóþò,  --  âîçðàçèëà îíà çëî. -- àçâå ðóñû íå
ïðèíîñßò æåðòâ? ˆëè âàøè áîãè òîëüêî òðàâêó ùèïëþò?
     òî áûëî îñêîðáëåíèå. ˆíãâàð ñäàâèë îò ãíåâà êîëåíßìè áîêà
êîíß,  òîò  çàõðèïåë,  çàøàòàëñß  íà  ñêàêó.  ˆíãâàð   ïîñïåøíî
ðàññëàáèë  ìûøöû, ïîòðåïàë ïî øåå, èçâèíßßñü. à Žëüõó ïðîðû÷àë
òàê, ÷òî îòøàòíóëàñü, ïîêàçàëîñü, ÷òî óêóñèò:
     -- “ íàñ ñâèðåïûå  áîãè!  îòîìó  áåðóò  òîëüêî  âçßòûõ  â
æàðêîì  áîþ.  Œóæ÷èí,  à  íå ìëàäåíöåâ, ÷òî ìóõó íå îáèäßò. € ó
âàøèõ áîãîâ, íàâåðíîå, çóáîâ óæå íåò? Šðåïêèå ìóæñêèå  æèëû  íå
óãðûçóò?
     „ðîæàùèì îò çëîñòè ãîëîñîì îíà óåëà:
     -- Žòêóäà æå áåðåòå ìóæ÷èí, åñëè ðàáîâ íå äåðæèòå?
     Šîíü  âîåâîäû  óæå  ïðèøåë  â  ñåáß,  ñêàêàë ðîâíî, òîëüêî
êîñèëñß íà õîçßèíà íàëèòûì êðîâüþ ãëàçîì. ˆíãâàð áðîñèë  ðåçêî,
íå ãëßäß â åå ñòîðîíó:
     -- ‚ñåãäà  ìîæíî ñäåëàòü íàáåã íà ñîñåäåé. Š òîìó æå ìîæíî
íàéòè â ñâîåì ïëåìåíè.
     -- ‘îïëåìåííèêîâ? €ãà, âñå-òàêè ñâîèõ?
     -- Žíè  óæå   íå   ñâîè,   åñëè   ïðåñòóïèâøèå...   ý-ý...
ïðåñòóïíèêè. ˆçãíàííûå èç ïëåìåíè, èç ãîåâ, çîâóòñß èçãîßìè. „à
åùå èçâåðãíóòûå èç íàðîäà èäóò â æåðòâó.
     -- ˆçâåðãè?
     -- € ÷åãî èõ æàëåòü? ˆ â äðóãîå ïëåìß ïðèíåñóò áåäó. € âîò
âàøè âåçäå çàðàçó ðàçíîñßò!
     Žíà ïðèêóñèëà ãóáó, íå æåëàß ñïîðèòü ñ âðàãîì. ˆáî ñïîðèòü
äàëüøå,  äàâàòü  åìó  õâàñòàòü ñâîèìè áîãàìè è îáû÷àßìè. —åñòíî
ãîâîðß, òîæå áû  ñ  áîëüøåé  îõîòîé  â  æåðòâó  áîãàì  îòäàâàëà
ïðåñòóïèâøèõ  îáû÷àè,  ïðåñòóïíèêîâ, ÷åì íåâèííûõ ìëàäåíöåâ. ˆç
êîòîðûõ, âîçìîæíî, âûðîñëè áû  öåííûå  äëß  ïëåìåíè  âåëè÷àéøèå
ãåðîè,  áîãàòûðè,  ìóäðåöû.  î  íå  ìîæåò  æå  áûòü,  ÷òîáû  ó
ïðîêëßòûõ ðóñîâ îáû÷àè áûëè ñïðàâåäëèâåå! òîãî íå  ìîæåò  áûòü
óæå îòîìó, ÷òî îíè ðóñû, à íå äðåâëßíå.
     ˆ   âñå-òàêè   ˆíãâàð  ñêàêàë  ñ  îùóùåíèåì  ðàäîñòè.  ‘àì
óäèâèëñß, òàêîå ñëó÷àëîñü ðåäêî. € òóò è â÷åðà, è ïîçàâ÷åðà,  è
ñåãîäíß!  „àæå  ýòè  ñõâàòêè  ñ  äðåâëßíêîé  ïîðòßò  íàñòðîåíèå
íåíàäîëãî. ‚ñå çàëèòî ñîëíöåì, ëåñ ïîäñòóïàåò ê åãî êðåìëþ  âñå
áëèæå, äàâèò èâíßê, çàðîñëè ìàëèíû, ñëàäêèå ßãîäíèêè...
     Šîãäà  ïðèøëè  ðóñû,  çäåñü  ïî  âñåé îêðóãå ñòîßëè òîëüêî
÷åðíûå ñòîãà ñåíà, ïîïðåâøèå, ñ ïðîñåâøèìè, êàê ó áîëüíûõ ïñîâ,
ñïèíàìè. Žò äåðåâüåâ îñòàëèñü îäíè ÷åðíûå ïíè, ïîëßíå  ïî  ëåíè
íè  çà  õâîðîñòîì  äàëåêî îò äîìà íå óéäóò, íè çà áðåâíîì. „àæå
ïîãàäèòü íîðîâßò ñ êðûëüöà. ’îëüêî ó íèõ ïðèäóìàíà  ïîçîðíåéøàß
ñêàçêà ïðî äóðàêà è ùóêó.
     „à,  îí  çàïðåòèë ïîä óãðîçîé ìå÷à âûðóáàòü ëåñ ó îêîëèöû,
êîãäà çà ñîòíþ øàãîâ äàëüøå æäóò âàëåæèíû: ñóõèå íàñòîëüêî, ÷òî
ñòóêíè -- ïîéäåò  çâîí,  ïðîæàðåííûå  ñîëíöåì,  ñìîëèñòûå,  êàê
òîëüêî  íå  çàãîðàþòñß ñàìè ïî ñåáå. ‡àïðåòèë ðóáèòü ìàëèííèêè,
çàðîñëè áðóñíèêè, ãîëóáèêè, îðåøíèê... …ìó, ïðèâûêøåìó ê  ãîëûì
ñêàëàì, ëþáîå äåðåâî âñå åùå êàæåòñß öåííîñòüþ. ’àê è íå ïðèâûê
ê áåçàëàáåðíîñòè ïîëßí, êàê è äðóãèõ ëþäåé ñëàâßíñêîãî êîðíß.
     åäêèé  ëåñîê  êîí÷èëñß, çà øèðîêîé ïîëßíîé òåìíåëà ãóñòàß
äóáðàâà. „îðîæêà ñ ãîòîâíîñòüþ íûðßëà ïîä íàäåæíóþ  òåíü.  Šîíè
øëè  ëèõèì  íàìåòîì.  „óáû ñòîßëè ïîðîçíü. Šàæäûé òðåáîâàë ñåáå
ïðîñòîð, íè ñóøèí,  íè  âàëåæèí,  âñå  ïîäáèðàþò  âåñßíå,  äàæå
êóñòîâ  íåò  --  äóáû  èõ  íå ëþáßò, ãëóøàò ñðàçó, è òàê õîðîøî
íåñòèñü â íàïîåííîì ëåñíûìè çàïàõàìè  ÷èñòîì  âîçäóõå,  ñëûøàòü
äðîáíûé ïåðåñòóê êîïûò...
     Žëüõà âûïðßìèëàñü â ñåäëå, ãëóõî âçäîõíóëà. Žíà ïîéìàëà íà
ñåáå ñòðàííûé  âçãëßä ˆíãâàðà. ‚îåâîäà âñå âèäåë è çàìå÷àë, ãäå
áû íå íàõîäèëñß, à óäûé â ýòî âðåìß âåñåëî çàîðàë:
     -- ‚îò îíè!
     -- ƒäå? -- ñïðîñèë ˆíãâàð.
     -- ‚ ëåñ ñìîòðè, à íå íà íåâåñòó!
     „àëåêî â ïðîñâåòû ìåæäó äåðåâüßìè âèäíåëñß  êðûòûé  âîçîê.
î  ìåðå  òîãî,  êàê  íåñëèñü  áëèæå, âèäåëè, ÷òî Žëåã îêàçàëñß
ïðàâ. åâöû ñâàëèëèñü, åäâà âûáðàëèñü èç òåðåìà â ëåñíóþ  òåíü.
Šîíåé  êîå-êàê  ðàñïðßãëè,  ñåäëà  ïîáðîñàëè â áåñïîðßäêå, ñàìè
ñâàëèëèñü òóò  æå,  ñïàëè,  áåçîáðàçíî  ðàñêèäàâøèñü...  Šîñòåð
äîãîðàë,  à  ðßäîì  äûìèëñß  ñàïîã,  îò  êîòîðîãî îñòàëàñü îäíà
ïîäîøâà. ‚èäàòü, óãîëåê ñòðåëüíóë èç êîñòðà, à  âûòðßõíóòü  óæå
áûëî íåêîìó.
     ˆíãâàð íå ñëåçàë ñ ñåäëà, ñìîòðåë áðåçãëèâî. …ãî ðóêà ñàìà
âûòàùèëà ïëåòü. óäûé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñïðûãíóë. åâåö, êîòîðûé
òàê ïîðàçèë  âñåõ,  êàê  âïîëç  èç ïîñëåäíèõ ñèë â êóñòû, òàê è
çàñòðßë òàì. ˆç-ïîä íèçêèõ âåòîê íåñëî òßæåëûì çàïàõîì áðàãè  è
áëåâîòèíû.  …ùå  äâîå  ñïàëè  ïîä òåëåãîé, ïðèìåòà ñòåïíßêîâ: â
ãîëîé ñòåïè òîëüêî ïîä òåëåãîé ìîæíî íàéòè  çàùèòó  îò  æãó÷åãî
ñîëíöà.
     óäûé  âûòàùèë  çà  íîãè ïåâöà, òîò íå øåëîõíóëñß. ‹èöî îò
ïåðåïîß áûëî ìåðòâåííî áëåäíûì. óäûé ïðåçðèòåëüíî  óñìåõíóëñß.
Œóæ÷èíû,  à  ïüþò  êàê  îòðîêè. ’î ëè äåëî, ñòàðøèå äðóæèííèêè.
Šóâøèí âèíà âûïüåò, à ïîòîì ñ òåì æå êóâøèíîì íà ãîëîâå ñïëßøåò
-- íå óðîíèò!
     Ží ïîòðßñ çà ïëå÷î:
     -- é, îòåö!
     ˆíãâàð ÷òî-òî ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû, íå ìîã  âèäåòü  òàêîãî
ïàíèáðàòñòâà,  ñëåç ñ êîíß è óâåë ïàñòèñü íà êðàé ïîëßíû. Žëüõà
òîæå ñïðûãíóëà, è îí, ˆíãâàð, âçßë åå êîíß ïîä óçäöû,  îòâåë  ê
ñâîåìó,  ïðèâßçàë,  ïðèíßëñß  ðàññåäëûâàòü.  “ íåå îò èçóìëåíèß
ãëàçà ïîëåçëè íàðóæó, êàê ó ñûòîãî ðàêà, íî  ñäåðæàëàñü,  ïóñòü
âñå  òàê,  êàê áóäòî òàê è íàäî, à ñàìà ïîøëà ê êîñòðó. ’ëåþùèå
óãëè íåõîòß ïðèíßëè îñòàâøèåñß õâîðîñòèíû,  øèïåëè,  áóäòî  òåõ
ìî÷èëè âî âñåõ âîäàõ ñåâåðíîãî ìîðß. Žäíà õâîðîñòèíêà, íàêîíåö,
çàíßëàñü  ñëàáûìè  îãîíüêàìè,  à  îò  íåå  ïëàìß  ïåðåïîëçëî íà
îñòàëüíûå.
     óäîìó  óäàëîñü  ïðîáóäèòü  ïåâöà,  à  åãî  ñïóòíèêîâ   îí
ðàñòîëêàë  óæå íîãàìè. ‘îííûå, èñïóãàííûå, îíè ñèäåëè íà çåìëå,
î÷óìåëî òàðàùèëè ãëàçà, äàæå íå ïûòàßñü ïîäíßòüñß. ‘óäß  ïî  èõ
âèäó,  çåìëß  ïîä  íèìè åùå ïëûëà è êà÷àëàñü âî âñå ñòîðîíû, à,
âîåâîäà òî âûðàñòàë äî ðàçìåðîâ âåëåòà, òî èçìåëü÷àëñß òàê, ÷òî
èñ÷åçàë âîâñå.
     -- åáßòà, -- ñêàçàë óäûé, -- âû íè÷åãî íå çàáûëè?
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ ïîòðßñ ãîëîâîé:
     -- å... ‚ðîäå íå. € ÷î?
     óäûé áðîñèë åìó ïîä íîãè êàëèòî÷êó. Žëüõà  èçäàëè  óçíàëà
çâîí çîëîòûõ ìîíåò. ’àðõ ’àðàõîâè÷ îïàñëèâî îòîäâèíóëñß:
     -- —î ýòî?
     -- ëàòà,   --   îáúßñíèë   óäûé.   --   îòåøèëè  êíßçß,
ðàçâåñåëèëè ãîñòåé... àçâå ýòî íå ñòîèò äîáðîé ïëàòû?
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ íåäîâåð÷èâî âñìàòðèâàëñß â  ñìåþùååñß  ëèöî
âîåâîäû,  íà  êîòîðîì  ñêâîçü  ëè÷èíó  âåñåëüß íåóëîâèìî áûñòðî
ïðîßâëßëèñü òî æåñòîêîñòü, òî êîâàðñòâî.  ˆíãâàð  ñòîßë  ê  íèì
ñïèíîé,  ëèøü  êðàåì  ãëàçà  ñëåäèë çà ïëåííèöåé. ’åïåðü îíà íà
êîíå è â ëåñó! åóæåëè íå ïîïûòàåòñß áåæàòü?
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ ïîòðßñ ãîëîâîé:
     -- Œû  ïîëó÷èëè  äîñòàòî÷íî.  àñ  íàêîðìèëè,  íàïîèëè,  à
÷åëßäü åùå è â äîðîãó äàëà åäû. àì ýòîãî õâàòèò.
     -- àçâå çîëîòî â ïóòè ïîìåõà?
     -- ‘ìîòðß êàê äîñòàåòñß.
     -- Žãî,  --  âîñêëèêíóë óäûé, -- äà òû íå ïðîñò. î íèêòî
îò âàñ áåñ÷åñòüß íå äîìîãàåòñß. åñíß íå  äåâêà  --  åå  íåëüçß
ñíàñèëüíè÷àòü.  ðîñòî  ïèð  åùå íå çàêîí÷åí. àì íóæíû õîðîøèå
ïåñíè!
     Ží ãîâîðèë âåñåëî, óâåðåííî, íî Žëüõà îùóòèëà, ÷òî ñ òî÷êè
çðåíèß ïåâöîâ îí  ãîâîðèò  ÷òî-òî  íå  òî.  •îòß  ïî÷åìó  ïåâåö
êî÷åâðßæèòñß?  —òî  çà áîßðå òàêèå çíàòíûå, íî â ëàïòßõ äðàíûõ?
àêîðìèëè, íàïîèëè, åùå è ìîíåòû äàþò, à îí  ìîðùèòñß,  îòâîäèò
ãëàçà, ìíåòñß, êðßõòèò... „à äðóãîé áû çà ñ÷àñòüå ïî÷åë!
     —òî-òî  ß  íåäîïîíèìàþ,  ñêàçàëà  îíà  ñåáå  òðåâîæíî. ’àê
ãîâîðèë €ñìóíä, òàê ñ÷èòàåò ˆíãâàð, íî êíßçü Žëåã  çà  ýòî  êàê
ðàç  è íàðóãàë €ñìóíäà. ðàâäà, íåñèëüíî, íî ëèøü ïîòîìó, ÷òî è
íå ñ÷èòàåò €ñìóíäà øèáêî óìíûì. € ïîñëàë çà ïåâöàìè õèòðîóìíîãî
óäîãî.
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ ðàñòîëêàë ƒîðáà÷à. ’îò èñïóãàííî âûãëßäûâàë
èç-ïîä òåëåãè,  òåð  ãëàçà,  çåâàë,  ñëóøàë  â  ïîëóõà.  —òî-òî
ïðîáîðìîòàë,  ñíîâà ïîâàëèëñß è çàñíóë, à ’àðõ ’àðàõîâè÷ ñêàçàë
ñîêðóøåííî:
     -- åò, íå ìîãó...
     -- —òî ñòðßñëîñü?
     -- åñíß íå ïîëó÷èòñß.
     ƒîëîñ óäîãî ñòàë ñòðîæå:
     -- î÷åìó?
     -- òî äðîâà ìîæíî ðóáèòü çàâñåãäà... ëîõî  íà  äóøå  àëü
çäîðîâî,  à òû áåé ñåáå êîëóíîì ïîëåíó â òåìå÷êî! € ïåñíþ, äàæå
ïîãàíóþ, íå ñëîæèøü, åñëè íà äóøå ïàêîñòíî.  îãàíàß  ïåñíß  --
óæå  íå  ïåñíß.  „ëß  íåå  óæå  åñòü  äðóãîå íàçâàíèå... íå ïðè
êíßãèíå áóäü ñêàçàíî. óæíû âàì ýòè... ïåñíè?
     ˆíãâàð êðèêíóë èçäàëè ðàçäðàæåííî:
     -- „à êîãäà  íàïüþòñß,  èì  âñå  ðàâíî!  ’îëüêî  áû  îðàëè
ïîãðîì÷å.
     ’àðõ  ’àðàõîâè÷ îñêîðáëåííî äåðíóëñß, à óäûé âîçðàçèë áåç
óëûáêè:
     -- „ëß ìíîãèõ -- äà. î âåëèêèé êíßçü òîëê â ïåñíßõ  ðàçó.
ìîåò.
     -- åò,  --  ñêàçàë  ’àðõ  ’àðàõîâè÷  ðåøèòåëüíî. -- Œû íå
ïîåäåì. •îòü ÷òî ñ íàìè äåëàéòå, íî íå ïîåäåì.
     ˆíãâàð çàñîïåë òàê ìîùíî, ÷òî èç-ïîä òåëåãè âûñóíóëèñü äâå
ãîëîâû:  ƒîðáà÷à  è  ìàëü÷èøêè  âåñåí  äåñßòè.   Žáà   ñìîòðåëè
âûïó÷åííûìè ãëàçàìè, êàê îãðîìíûé ðóñ, íàëèâàßñü êðàñêîé ãíåâà,
îñòàâèë êîíß è, ìåäëåííî øàãàß, ïîøåë ê íèì.
     -- å òàê ðàçãîâàðèâàåøü. óäûé, -- ïðîãðåìåë åãî ñòðàøíûé
ãîëîñ.
     -- € êàê? -- ïîèíòåðåñîâàëñß óäûé.
     -- € âîò òàê!
     Ží   íà  õîäó  ïîòàùèë  èç  íîæåí  îãðîìíûé  äëèííûé  ìå÷.
Œàëü÷èøêà ñìîòðåë âûïó÷åííûìè ãëàçàìè, ñëîâíî  ëßãóøîíîê  ïåðåä
îãðîìíûì  çìååì.  ’àðõ ’àðàõîâè÷ è ƒîðáà÷ çàñòûëè. ‚ ãëàçàõ áûë
ñòðàõ, íî è îò÷àßííàß ðåøèìîñòü ñòîßòü äî êîíöà.
     Œàëü÷îíêà âäðóã âçìîëèëñß:
     -- „ßäåíüêè!.. å  óáèâàéòå!..  Žé,  òîëüêî  íå  óáèâàéòå!
‚îçüìèòå âñå, âîçüìèòå ñàìîå öåííîå, òîëüêî íàñ íå çàáèâàéòå!
     óäûé áûñòðî îñòàíîâèë ðàçúßðåííîãî ˆíãâàðà:
     -- ’àðõ ’àðàõîâè÷! ’û ñîãëàñåí?
     ’îò  âçäðîãíóë,  ñ  òðóäîì  îòîðâàë çà÷àðîâàííûé âçãëßä îò
ñòðàøíîãî ìå÷à ˆíãâàðà:
     -- ‘... ÷åì?
     -- —òî âîçüìåì ñàìîå öåííîå, à âàøè æèçíè ïîùàäèì?
     ’îò îò÷àßííî êèâíóë, åäâà  íå  óäàðèëñß  çóáàìè  î  çåìëþ.
‚îëîñû íà çàãðèâêå ñòîßëè äûáîì, à ãîëîñ äðîæàë:
     -- „à-äà, êîíå÷íî... —òî åñòü çëàòî?
     óäûé øèðîêî óëûáíóëñß:
     -- ‚îò  íà  ýòîì è ïîëàäèì. ’îëüêî íà äîðîæêó âûïüåì, ÷òîá
äîðîãà êîðî÷å ïîêàçàëàñü.
     …ùå íå âåðß, ÷òî èçáåãëè  ñìåðòè,  âñå  òðîå  çàñóåòèëèñü,
ïðèíåñëè  êóâøèí  ñ  âèíîì,  à  ìàëü÷èøêà  è ƒîðáà÷ âûñûïàëè íà
÷èñòûé ïëàòîê óäîãî ìîíåòêè.  ‘ðåäè  íèõ  îêàçàëèñü  äàæå  äâå
çîëîòûå,   íåñêîëüêî   êàìåøêîâ,  äâà  íåêðóïíûõ  ðóáèíà.  ’àðõ
’àðàõîâè÷  ïîä  âçãëßäîì  óäîãî  ðàñïîðîë  ïîäêëàäêó,  âûòàùèë
îòòóäà åùå îäíó çîëîòóþ ìîíåòó -- êðóïíóþ, ñòàðèííóþ.
     óäûé êèâíóë:
     -- „îáðî. àëèâàé!
     …ìó  ïîäíåñëè  êîð÷àãó.  Žëüõà  ñëûøàëà âçäîõè îáëåã÷åíèß.
óäûé  îñóøèë,  âåëåë  íàëèòü  ñíîâà,  çàñòàâèë  âûïèòü   ’àðõà
’àðàõîâè÷à,  çàòåì  õóäîæíèêà  ƒîðáà÷à.  Œàëü÷èøêå ïèòü íå äàë,
êèâíóë ˆíãâàðó. ’îò  íåõîòß  ïðèãóáèë,  ïîìîòàë  ãîëîâîé.  ‚èíî
êðåïêîå, íî ÷åðåñ÷óð êèñëîå, à ãëàâíîå -- íå ìîã ïîíßòü, ÷òî çà
õèòðîñòü  îòêàëûâàåò  óäûé.  €  õèòðîñòü  ßâíî  åñòü. óäûé íå
çàñíåò, åñëè êîãî íå îáæó÷èò.
     Šîãäà âûïèëè ïî âòîðîé, óäûé êèâíóë ˆíãâàðó:
     -- ‘åäëàé êîíåé. € ìû çà ýòî âðåìß äîïüåì,  ÷òîá  çà  íàìè
äîìà íå æóðèëèñü.
     îêà  ˆíãâàð ñåäëàë. Žëüõà ïîìîãàëà. óäûé óñïåë îñóøèòü ñ
ïåâöàìè  âåñü  êóâøèí.  ’àðõ  ’àðàõîâè÷   ïîâàëèëñß   íàâçíè÷ü,
ðàññûïàâ  èõ ñîêðîâèùà, çàõðàïåë. Šîð÷àãà êàê áûëà â åãî ðóêàõ,
òàê è îñòàëàñü. ƒîðáà÷ ïîïûòàëñß  âñòàòü,  ïüßíî  óëûáàëñß,  íî
òîæå  çàâàëèëñß, ïîïûòàëñß êóäà-òî ïîëçòè, íî òêíóëñß ãîëîâîé â
ïåíü, çàñíóë, ñòîß íà ÷åòâåðåíüêàõ.
     óäûé íàäìåííî óëûáíóëñß. ƒëàçà áûëè òðåçâûå:
     -- ó âîò è âñå.
     “õâàòèâ ’àðõà ’àðàõîâè÷à çà øèâîðîò,  øâûðíóë  â  ïîâîçêó.
’àì  ãðîõíóëî,  çâßêíóëî,  íî, ñóäß ïî âñåìó, ïåâåö íå î÷íóëñß.
‘ëåäîì óäûé çàáðîñèë ƒîðáà÷à.
     -- ’û ïîâåäåøü òåëåãó? -- ñïðîñèë îí ˆíãâàðà. -- ˆëè è ýòî
ïðèäåòñß ìíå?


        ƒëàâà 35

     ‹åäßíàß âîäà îáðóøèâàëàñü íà ãîëîâó,  òîïèëà,  êîæà  ïîøëà
ïóïûðûøêàìè,  à  ïîòîì  è  âîâñå çàñòûëà. ’àðõà ’àðàõîâè÷à áèëà
êðóïíàß äðîæü. Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ëßçãàþò  çóáû,  íå  ñðàçó
ïîíßë, ÷òî ñòó÷èò çóáàìè îò ëþòîãî õîëîäà îí ñàì.
     Žòêðûë  ãëàçà,  ëàäîíßìè çàêðûâàßñü îò íîâûõ ïîòîêîâ âîäû.
“ñïåë ïîíßòü, ÷òî ëåæèò íà õîëîäíîì  êàìåííîì  ïîëó,  à  ñâåðõó
ëüåòñß âîäà èç âåäåð. ‚îäà ßâíî êîëîäåçíàß, ðîäíèêîâàß, ÷óòü íà
ëåòó â ëåä íå îáðàùàåòñß.
     -- •âàòèò...  --  ïðîõðèïåë  îí.  --  „îâîëüíî...  —òî  âû
õîòèòå? ƒäå ß?
     ßäîì ïîñëûøàëñß  êàøåëü.  Žáåðíóëñß,  óâèäåë  íåñ÷àñòíîãî
ƒîðáà÷à, ïîõîæåãî íà îùèïàííîãî æóðàâëß, æàëêîãî è ïîëóìåðòâîãî
â  ïðèëèïøèõ  ê  òåëó  ðóáàøêå  è ïîðòêàõ. ƒîðáà÷à áèëà êðóïíàß
äðîæü, îí ñèäåë ïîä ñòåíîé, íå ìîã âûìîëâèòü ñëîâà.
     Žáà îíè íàõîäèëèñü â êíßæåñêîé  ïàëàòå.  å  ãëàâíîé,  ýòà
ïîìåíüøå,  íî  çà ñòîëîì ñèäåëè âåëèêèé êíßçü ñ òðåìß âîåâîäàìè
ðóñîâ, íåãðîìêî ñîâåùàëèñü.  îîäàëü  çà  äðóãèì  êîíöîì  ñòîëà
ñèäåëà  äðåâëßíêà.  …å  áîëüøèå  ãëàçà  ñìîòðåëè  ñ  æàëîñòüþ è
ñî÷óâñòâèåì.
     “ñëûøàâ ãîëîñ, ìóæ÷èíû ïîâåðíóëè ãîëîâû.  óäû"  ïîäíßëñß,
ïîáåäíî óëûáíóëñß âåëèêîìó êíßçþ:
     -- ‚èäèøü,  óæå  î÷íóëèñü?  Ÿ  æ ãîâîðèò, ïåâöû -- êðåïêèå
ïàðíè. Šîãî õîòü ïåðåïüþò.
     Žëüõà ñòðåëüíóëà â íåãî  îñòðûì  âçãëßäîì,  ðîâíî  â  óïîð
ñòðåëîé  óäàðèëà.  óäûé  åñëè  ñëîâî  ïðàâäû  ñêàæåò,  òðè äíß
ìàßòüñß áóäåò. € îáæó÷èò êîãî -- ñðàçó âûëå÷èòñß. ‘åé÷àñ ãîëîâó
ìîðî÷èò ñðàçó âñåì.
     -- î÷åìó ìû... çäåñü? --  ñëàáî  ñïðîñèë  êðåïêèé  ïàðåíü
’àðõ ’àðàõîâè÷.
     ƒîðáà÷  òîëüêî  ñòó÷àë  çóáàìè, åãî òðßñëî. îßâèëèñü äâîå
ãðèäíåé, ïîäõâàòèëè ïåâöà è äóäî÷íèêà, óñàäèëè çà ñòîë ðßäîì  ñ
âåëèêèì êíßçåì. Žëåã óëûáàëñß, íî ãîëîñ áûë ñåðüåçíûì:
     -- ‚û æ ñàìè äîãîâîðèëèñü!
     -- ‘ êåì? -- ïðîøåïòàë ’àðõ ’àðàõîâè÷ ïîìåðòâåëûìè ãóáàìè.
     Ží  îáâîäèë  îøàëåëûì âçîðîì øèðîêèé ñòîë, íà êîòîðîì áûëà
ðàññòåëåíà âûäåëàííàß òåëß÷üß øêóðà ñ îáîçíà÷åíèåì ðåê è  îçåð,
óñëîâíûìè çíà÷êàìè. …ùå íà ñòîëå ëåæàëè êîâðèãà õëåáà, ñûð, äâå
ëóêîâèöû.  ßäîì  ñ  ’àðõîì ’àðàõîâè÷åì ãðîìêî òðßññß ƒîðáà÷, â
ãëàçàõ áûë ñòðàõ ñìåðòè.  Žíè  ñíîâà  îêàçàëèñü  â  áåñïîùàäíûõ
ðóêàõ  êíßçß  ðóñîâ,  îò êîòîðîãî ïûòàëèñü óñêîëüçíóòü. € ýòîãî
âëàñòåëèíû íå ïðîùàþò.
     -- ‘ íèì, -- êèâíóë Žëåã íà âîåâîä.
     -- ‘î ìíîé, -- ïîäòâåðäèë óäûé.
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ çàòðàâëåííî ñìîòðåë òî  íà  îäíîãî,  òî  íà
äðóãîãî. ðîëåïåòàë æàëêèì ãîëîñîì:
     -- ‚û îáåùàëè, ÷òî âîçüìåòå âñå öåííîå...
     óäûé õëîïíóë ëàäîíüþ î ñòîë:
     -- ‚î-âî! ‚ñïîìíèë! ’àê â ÷åì æå äåëî?
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ âûòàðàùèë ãëàçà. ƒîðáà÷ ïðîáîðìîòàë:
     -- ’àê ïî÷åìó íå...
     -- Šàê   ýòî?   --   óäèâèëñß   óäûé.  ‚èä  ó,  íåãî  áûë
îñêîðáëåííûé. -- ‚û óæå îòêàçûâàåòåñü îò ñëîâà?
     Šíßçü Žëåã ñêàçàë îòå÷åñêè:
     -- „àâàéòå ß ïîßñíþ. ‚û  ïðåäëîæèëè  ìîåìó  âîåâîäå  âçßòü
ñàìîå öåííîå, à âàì îñòàâèòü æèçíü. ’àê?
     -- ’àê...
     -- Ží âñå òàê è ñäåëàë.
     Žïßòü  íà  íåãî ñìîòðåëè âûïó÷åííûìè ãëàçàìè, îãëßäûâàëèñü
äðóã íà äðóãà, ñíîâà ïåðåâîäèëè âçîðû íà âåëèêîãî êíßçß.
     -- î÷åìó íàñ? Œû âûëîæèëè âñå, ÷òî ó ïàñ áûëî.
     -- € ðàçâå ñàìè ïåâöû íå ñàìîå öåííîå?
     Žáà  óñòàâèëèñü  íà  êíßçß  òàê,  áóäòî  óâèäåëè  îãðîìíîå
ìîðñêîå   ÷óäèùå.  ’àðõ  ’àðàõîâè÷  äàæå  äðîæàòü  ïåðåñòàë,  à
ƒîðáà÷à, íàïðîòèâ, çàòðßñëî åùå  áîëüøå.  Ží  ïîáåëåë  è  íà÷àë
èêàòü. Šíßçü Žëåã äðóæåñêè ïîñòó÷àë ïî ñïèíå.
     -- Šíßæå,  --  ñëàáî ïðîìîëâèë ’àðõ ’àðàõîâè÷, -- íàì òâîè
øóòêè íåïîíßòíû.
     -- ˜óòêè? -- óäèâèëñß êíßçü Žëåã. --  òî  ñàìàß  ïîíßòíàß
äðßííà!  ’û ñâîèìè ïåñíßìè, â÷åðà ïðßìî â ïàëàòå, òðóñîâ ñäåëàë
õðàáðûìè, çàñòàâèë ïëàêàòü €ñìóíäà,  à  èç  íåãî  âûæàòü  ñëåçó
òðóäíåå,  ÷åì  èç  êàìíß  ìåä,  òû âñåõ íàñ ïîñàäèë íà ëàäîíü è
âîçíåñ â âèðèé, ãäå ìû îáùàëèñü  ñ  áîãàìè  è  ãåðîßìè  ïðîøëûõ
âåêîâ... ’û ìîæåøü îäíîé ïåñíåé ñäåëàòü ëþäåé ÷èùå è ëó÷øå, ÷òî
ß  ïûòàþñü  ñäåëàòü îãíåì è ìå÷îì âñþ æèçíü! ’àê ÷òî æå åñòü íà
áåëîì ñâåòå âàæíåå è öåííåå, ÷åì ïåâåö?
     ’àðõ  ñìîòðåë  èñïîäëîáüß.  óäûé  íàëèë  â  êóáîê   âèíà,
ïðîòßíóë,  ãëßäß â ãëàçà. ‚î âçîðå âîåâîäû íàñìåøêè íå áûëî. Ží
áûë íàñòîëüêî ñåðüåçåí, ÷òî Žëüõà ëèøü ñæàëà êóëà÷êè.  —åðåñ÷óð
ñåðüåçåí!
     ’àðõ   ’àðàõîâè÷   âûïèë  çàëïîì,  ïåðåäåðíóëñß,  íî  ùåêè
ïîðîçîâåëè. “æå ñàì  íàëèë  ñíîâà,  ïðèäâèíóë  ê  ƒîðáà÷ó.  ’îò
ñïåðâà  ðîáêî âçßë, ’àðõ ’àðàõîâè÷ êèâíóë îáîäðßþùå. ƒîðáà÷ òàê
æå  îñòîðîæíî  âûïèë,  âçãëßíóë  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ.   ‘óäß   ïî
ïðîßñíèâøåìóñß âçîðó, êðåïêîå âèíî è ñîãðåëî, è ïðî÷èñòèëî ìóòü
â ãîëîâå.
     -- € íàøè êàìåøêè ãäå? -- ñïðîñèë âíåçàïíî ƒîðáà÷.
     ’àðõ  ’àðàõîâè÷  ïåðåâåë  âçîð  íà  óäîãî.  Žëåã è äðóãîé
áîßðèí òîæå ñìîòðåëè íà óäîãî òðåáîâàòåëüíî. ’îò îòìàõíóëñß  ñ
íåáðåæíîñòüþ, áóäòî îòãîíßë ìóõó:
     -- ’àì æå, ãäå è áûëè. Œàëü÷îíêà ïîäîáðàë, æäåò âàñ íà òîì
æå ìåñòå. Ÿ åìó îñòàâèë åäû íà äâîå ñóòîê.
     Žëåã ñïðîñèë ñòðîãî:
     -- € òå äåíüãè, êîòîðûå ß ïåðåäàë?
     -- ’àì  æå,  --  îñêîðáèëñß  óäûé.  -- ’û æ ñàì ñëûøàë, ß
äîãîâîðèëñß çàáðàòü ëèøü ñàìîå öåííîå!
     ’àðõ ’àðàõîâè÷ è ƒîðáà÷ ïåðåãëßíóëèñü. ‘òðàõ è  íàïðßæåíèå
èç  íèõ ìåäëåííî óõîäèëè. “æå îöåíèâàþùå è óâàæèòåëüíî îãëßäåëè
âåëèêîãî êíßçß, êîòîðûé îêàçàëñß  ñîâñåì  íåïðîñò.  Œîæåò  áûòü
íåíàðîêîì,  à  ìîæåò  è  çíàë,  ÷òî äàåò èì çàãîòîâêó äëß íîâîé
ïåñíè... èëè õîòß áû âîëøåáíîé ñêàçêè!


     èð äëèëñß óæå ïßòûé äåíü. ‚åëèêèé êíßçü ïîßâëßëñß â îáùåé
ïàëàòå ñ âå÷åðà, ïèë, åë è âåñåëèëñß âìåñòå ñî âñåìè.  „íåì  æå
óåäèíßëñß  ñ  ñàìûìè  áëèçêèìè  âîåâîäàìè  â  çàïåðòîé êîìíàòå.
ˆçâåñòíî ñòàëî, ÷òî çàíîâî ðàñ÷åð÷èâàþò êàðòó ïëåìåí, îïàñàþòñß
õàçàð, ïðèêèäûâàþò, ñêîëüêî äàíè ñîáåðóò çèìîé íà ïîëþäüå...  à
åùå  âåëèêèé  êíßçü  ïðèíèìàåò  ðàçâåä÷èêîâ  èç –àðüãðàäà! å î
íîâîì ëè ïîõîäå çàìûñëèë?
     î è  íà  ïèðó,  êîãäà  îò  øóìà  è  ïüßíûõ  âîïëåé  ìîæíî
îãëîõíóòü,  îí ïðîäîëæàë òðóäíóþ ðàáîòó êíßçß. ’àê åãî ïîíèìàëà
Žëüõà, êîòîðàß âñå ÷àùå íàáëþäàëà çà íèì òàéêîì. Žíà ñòðàøèëàñü
òîãî, ÷òî âèäåëà. Šðîâàâûé êíßçü  ñ  êàæäûì  äíåì  êàçàëñß  âñå
ìåíåå  êðîâàâûì.  € ñòðàøèëàñü òîãî, ÷òî åå íåíàâèñòü ïëåíåííîé
êíßãèíè ïîñòåïåííî óõîäèò.
     Šîãäà êíßçü óõîäèë,  ðàñïîðßæàëñß  âñå  ÷àùå  âåëè÷àâûé  è
ãðîìîãëàñíûé  ‘òóäåí.  €ñìóíä  è óäûé óõîäèëè âìåñòå î Žëåãîì,
ˆíãâàð åñëè è îñòàâàëñß, òî ëèøü ìðà÷íî  ïèë,  òóïî  ñìîòðåë  â
êóáîê.  Ží  è  ðàíüøå  íå  î÷åíü-òî  áûë ïîõîæ íà õîçßèíà ýòîãî
êðåìëß, ñåé÷àñ æå  âîâñå  âûãëßäåë  ñëó÷àéíûì  ãîñòåì.  îäâàëû
èçðßäíî îïóñòåëè, íî èç âåñåé ïîòßíóëèñü ïîäâîäû. ‚ òåðåì âåçëè
ìßñî,  æèâóþ ðûáó, áèòóþ ïòèöó, âî äâîðå ìû÷àë ïðèãíàííûé ñêîò.
‡àíèìàëàñü ýòèì  ‡âåðßòà,  à  òàêæå  Žëüõà,  êîòîðàß  íå  ìîãëà
ñòåðïåòü,  êîãäà  ÷òî-òî  äåëàåòñß  ñïóñòß  ðóêàâà  èëè íåâåðíî
âîâñå.
     ‘òóäåí,  íàáëþäàß   çà   Žëüõîé,   âûæäàë   âðåìß,   êîãäà
ñòîëêíóëèñü íà ëåñòíèöå, ïîêëîíèëñß:
     -- ðèâåòñòâóþ òåáß åùå ðàç, êíßãèíß.
     -- ˆ òåáß, áîßðèí ‘òóäåí, -- îòâåòèëà îíà òåïëî.
     …ãî  îñòðûå  ãëàçà  áûñòðî  ïðîáåæàëè  ïî  åå ïîõóäåâøåìó,
óñòàëîìó ëèöó:
     -- “ ìåíß åñòü íîâîñòè.
     -- Šàêèå? -- âñòðåïåíóëàñü îíà.
     -- •îðîøèå, -- óëûáíóëñß îí îäíèìè ãëàçàìè. -- „îáðûå.
     -- ƒîâîðè æå!
     -- ’âîè áðàòüß äîáðàëèñü äî ˆñêîðîñòåíß áëàãîïîëó÷íî.  Œîè
ëþäè ïîìîãëè ìàëîñòü. ’åïåðü òàì ãîòîâßò âîéñêî. ‘îñåäè îáåùàëè
äàòü êðåïêèõ ïàðíåé â äðóæèíó.
     Žíà îáðàäîâàëàñü òàê, ÷òî åäâà íå êèíóëàñü ‘òóäåíó íà øåþ.
     -- Šàê  çàìå÷àòåëüíî!.. î òîëüêî ñ ðóñàìè òßãàòüñß ñåé÷àñ
íåëüçß. Žíè ñèëüíû êàê òóðû!
     ‘òóäåí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- òî òîëüêî êàæåòñß. ˆõ ìàëî. Žíè ðàñòàþò ñðåäè íàñ, êàê
ñîñóëüêè â êîòëå ñ êèïßùåé âîäîé. ’û ïîòåðïè åùå... òî õîðîøî,
÷òî îáðó÷åíà ñ ˆíãâàðîì. Ží áëèçîê ê  Žëåãó.  ’åáå  íàäî  áóäåò
âñåãî ëèøü âïóñòèòü íàøèõ ëþäåé. î÷üþ.
     -- „íåì  ß  áûâàþ  âîçëå  âîðîò,  --  ñîîáùèëà  îíà.  -- €
íî÷üþ... íî÷üþ ìåíß ìîãóò è íå äîïóñòèòü.
     ‘òóäåí óñìåõíóëñß:
     -- Ž òåõ âîðîòàõ ïîáåñïîêîèìñß.  ‚  òåðåì  áû  îòâîðèòü  â
íóæíîå  âðåìß!  ˆíãâàð  îñòîðîæåí.  ‚  òåðåìå  íà íî÷ü ÷óæèõ íå
îñòàâëßåò.
     Žëüõà ïîäóìàëà, ìåäëåííî íàêëîíèëà ãîëîâó:
     -- îïðîáóþ. ’û òîëüêî ñêàæè êîãäà.
     -- ‘êîðî, -- ïîîáåùàë ‘òóäåí. -- àøè  óæå  ïî÷òè  ãîòîâû.
Šàê âèäèøü, òû ìîæåøü ïîìî÷ü äàæå áîëüøå, ÷åì ß îæèäàë.
     -- ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå...
     -- òî ïðàâäà, -- ñêàçàë ‘òóäåí ñåðüåçíî. -- “ òåáß, êàê ß
âèæó,  äàæå  ‡âåðßòà  ñïðàøèâàåò,  ÷òî  è  êàê äåëàòü. àäî æå.
‡âåðßòà! Šîòîðîé ñàì êíßçü íå óêàç. ˆ âñß  ÷åëßäü  áóäòî  æäàëà
òåáß.  —òî  çíà÷èò áûòü êíßãèíåé ñ äåòñòâà!.. € ß õîòü è ðîæäåí
êíßçåì, íî ìíå áûëî ïîëãîäà, êîãäà ïðèøëè âàðßãè, çàòåì ðóñû...
     ‚ åãî ñëîâàõ ïðîçâó÷àëà òàêàß ãîðå÷ü,  ÷òî  Žëüõà  îùóòèëà
÷óâñòâî  âèíû.  óäòî  ýòî  îíà, à íå ðóñû, îòíßëà åãî ïðàâî íà
ñòîë â Šèåâå. ‘î ñìßòåíèåì ñïðîñèëà:
     -- ’ßæêî?
     -- …ùå áû, -- ñêàçàë îí  íåäîáðî.  --  ‚åäü  ìíå  ïðèøëîñü
âñåãî  äîáèâàòüñß ñàìîìó, ñâîèìè ðóêàìè! ‘âîèì óìîì, õèòðîñòüþ,
óïîðñòâîì. ˆ ÷åì âûøå ñòóïåíüêà, òåì äàåòñß òðóäíåå.
     -- ’û óæå áîãàò è çíàòåí, -- ñêàçàëà îíà ñ ñî÷óâñòâèåì. --
„ðóãîé áû óæå êàê ñûð â ìàñëå  êàòàëñß,  íè  î  ÷åì  áîëüøå  íå
ìå÷òàë.  ’û,  ñìîòðþ,  òîæå  ó ðóñîâ íàáðàëñß íå ñïîêîéñòâèß...
‡à÷åì òû õî÷åøü äîáèòüñß âëàñòè?
     ‘òóäåí äàæå îòïðßíóë. ƒëàçà îòêðûëèñü øèðå:
     -- Šàê çà÷åì?
     -- —òî áóäåøü äåëàòü, ñòàâ êíßçåì?
     Ží ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- —óäíî ñïðàøèâàåøü. åò, òû íàáðàëàñü èõ íå÷èñòîãî  äóõà
áîëüøå...  Šàê  ýòî  çà÷åì?  Šèåâñêèé  ñòîë  ïðèíàäëåæèò ìíå ïî
ïðàâó. Œîè îòöû èì âëàäåëè! îòîìó äîëæåí âëàäåòü ß, à  íå  êòî
äðóãîé.  ’åì  áîëåå,  íå  ÷óæàêè. à ïðàâäå, íà ïðàâå, âåñü ìèð
äåðæèòñß!
     Žíà ïîñïåøíî êèâíóëà, ÷óâñòâîâàëà ñåáß ãëóïî:
     -- „à, òû ïðàâ.  —òî  áû  ðóñû  íå  äåëàëè,  îíè  âñå-òàêè
çàõâàò÷èêè.
     Ží    ïîñìîòðåë    èñïîäëîáüß.   ‚íåçàïíî   òîëñòûå   ãóáû
ðàçäâèíóëèñü â ïîíèìàþùåé óñìåøêå:
     -- ‡à ñåáß òðåâîæèøüñß?
     -- Ÿ? -- óäèâèëàñü îíà.
     Ží ïîïðàâèëñß:
     -- ‡à  ñâîå  ïëåìß.  ’û  --  íàñòîßùàß  êíßãèíß,  î  ñâîèõ
ðàäååøü.  åò,  äðåâëßíàì  íè÷òî  íå  ãðîçèò.  ‘ëîâî ìîå êðåï÷å
êàìíß! Šàê ñèäåëè ìîè ïîëßíå íà ãîðàõ, òàê è  ñèäåòü  áóäåì.  €
äðåâëßíå  ïóñòü  ñèäßò  íà  ñâîèõ çåìëßõ. è êëî÷êà èõ çåìëè...
òâîåé çåìëè íàì íå íàäîáíî. •îòü ñåé÷àñ ïîäïèøó ðîòó. ˆ  äðóãèå
ïóñòü  ñèäßò,  êàê ñèäåëè. ‚ñå ïî ñòàðîìó îêîíó, ïî ïðàâäå, ïî
ñïðàâåäëèâîñòè.
     -- „à, -- ïðîøåïòàëà îíà, -- âñå ïî-ñòàðîìó.


     ˆíãâàð æäàë  âîçëå  äâåðåé  åå  ñâåòëèöû.  Žëüõà  ñìîòðåëà
âîïðîñèòåëüíî,  à îí, ïîäîæäàâ, êîãäà îíà âîéäåò, çàøåë ñëåäîì,
ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü. ‘åðäöå Žëüõè çàñòó÷àëî  ÷àùå,  íåâîëüíî
áðîñèëà  âçãëßä íà åãî ðóêè, òàêèå ñèëüíûå, æèëèñòûå, â êîòîðûõ
îíà ïîìåùàåòñß âñß... ’îëüêî áû  êðîâü  íå  áðîñèëàñü  â  ëèöî,
âçìîëèëàñü áåçìîëâíî. ‘åé÷àñ ñõâàòèò, ïðèæìåò ê ãðóäè!
     ˆíãâàð   ñ  íåñâîéñòâåííîé  åìó  òîðîïëèâîñòüþ  ïîäîøåë  ê
îãðîìíîé  ñêðûíå,  ñóåòëèâî  âûóæèâàë  èç  êàðìàíà  êëþ÷.   ’îò
çàïóòàëñß  çà ïîäêëàäêó. ˆíãâàð ñ ïðîêëßòèåì äåðíóë, ïîñëûøàëñß
òðåñê ðàçðûâàåìîé òêàíè, íî êëþ÷ îñâîáîäèë. Žëüõà èçî âñåõ  ñèë
äåðæàëà  ëèöî  íåïîäâèæíûì.  ‘åðäöå  êîëîòèòñß òàê, ÷òî ðóñ åùå
ïîäóìàåò, ÷òî îíà íàðî÷èòî âçäûìàåò ãðóäü, ÷òîáû ëó÷øå çàìåòèë!
Žíà çàäåðæàëà äûõàíèå, îò÷åãî êðîâü â ñàìîì  äåëå  áðîñèëàñü  â
ùåêè, ñïðîñèëà êàê ìîæíî áîëåå õîëîäíûì ãîëîñîì:
     -- —òî òû õîòåë?
     -- „à òàê, -- îòâåòèë îí, -- ïóñòß÷îê...
     ‡àìîê  çàñêðèïåë,  çàâèçæàë,  ïðîòåñòóß.  ˆíãâàð ñ óñèëèåì
îòêèíóë  êðûøêó,  îòñòóïèë  â  ñòîðîíó.  Žëüõà  óëîâèëà  ñëàáûé
äðàçíßùèé  àðîìàò,  ïðßíûé è ïðèßòíûé. Žíà íå äâèãàëàñü, ˆíãâàð
ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò, â êîòîðîì Žëüõà âñå åùå ñ  óäèâëåíèåì
çàìå÷àëà è ñòðàííóþ íåðåøèòåëüíîñòü, øàãíóë â ñòîðîíó.
     Žëüõà  íåõîòß  ñäåëàëà  øàæîê. ‘îäåðæèìîå ñêðûíè îòêðûëîñü
âíåçàïíî, è Žëüõà ëåãîíüêî âñêðèêíóëà. ’óò æå óñòûäèëàñü  ñâîåé
ñëàáîñòè,  ïåðåä  ðóñîì  âûêàçûâàòü  íå  ïðèñòàëî,  åå  êóëà÷êè
ïîäíßëèñü ê ãðóäè. ™åêè îïàëèëî æàðîì.
     ˆç ñêðûíè ñëîâíî ëèëñß íåáåñíûé ñâåò.  ’âîðåíèß  íåçåìíîãî
ìèðà,  ñîêðîâèùà  ïîäçåìíûõ  óìåëüöåâ.  •îçßéêè  ãîð, âîëøåáíûå
êàìíè äðåâíèõ áîãîâ. ˆ íå ïðîñòî äðàãîöåííîñòè, à óêðàøåíèß  èç
çîëîòà  è  ßõîíòîâ,  ðóáèíîâ,  êðóïíîãî  æåì÷óãà.  ‘åðäöå Žëüõè
ñòó÷àëî  îò÷àßííî,  â  ãðóäè  ñòàëî  áîëüíî.   Žòñòóïèëî   äàæå
ðàçî÷àðîâàíèå,  ÷òî ˆíãâàð íå ñäåëàë ïîïûòêó ñõâàòèòü åå, ãëàçà
íå îòðûâàëèñü îò  äèâíîé  êðàñîòû.  ó  ïî÷åìó,  ïî÷åìó  ëèøåíà
âîçìîæíîñòè  äàæå  çðåòü  òàêóþ  êðàñó,  à ãäå-òî åñòü æåíùèíû,
êîòîðûå ìîãóò òðîãàòü, ïåðåáèðàòü, ïðèìåðßòü  ê  ëèöó,  ãëàçàì,
îäåæäå...
     ˆíãâàð  íàêëîíèëñß,  íåáðåæíî  ïîäöåïèë  ïàëüöåì  íèòêó  ñ
êðóïíûì æåì÷óãîì. åò, òàì ìåæäó  æåì÷óæèíàìè  âäåëàíû  êðóïíûå
ðóáèíû,  à  â îäíîì ìåñòå íèòêè ðàñõîäèëèñü íà òðè âåòî÷êè. ’àì
áëèñòàëè äèàìàíòû ÷èñòåéøåé  âîäû.  ‘âåò  èç  îêíà  çàèãðàë  íà
ãðàíßõ, ïåðåëîìèëñß, áðîñèë ðàäóæíûå êîëüöà íà ïîòîëîê è ñòåíû.
     -- ðàâèòñß?
     ‡àâîðîæåííàß,   îíà  âçäðîãíóëà  îò  íåóìåñòíîãî  ìóæñêîãî
ãîëîñà, âòîðãñß â åå ìèð ãðåç, êèâíóëà. îßëàñü, ÷òî  ãîëîñ  åé
îòêàæåò.
     -- ‚åðíî?
     ˆ  ñíîâà  îíà  íå  îòâåòèëà, ñòðàøíî, ÷òî åå ñèëüíûé ãîëîñ
æàëîáíî ïèñêíåò.
     -- ’îãäà âîçüìè.
     Ží  ïðîòßíóë  åé   óêðàøåíèå.   Žëüõà   íå   îòðûâàëà   îò
äðàãîöåííîñòè   ãëàç.   „ûõàíèå   ïåðåõâàòèëî,  íî  êóëà÷êè  åå
îñòàâàëèñü ïðèæàòû ê ãðóäè. ˆíãâàð äåðæàë îæåðåëüå íà âûòßíóòûõ
ïàëüöàõ, ïîòðßñ ñëåãêà. ‘âåò ðàçäðîáèëñß  íà  ìèðèàäû  ëó÷èêîâ,
çàáëèñòàë  òàêèì  ðàäîñòíûì ñâåòîì, ÷òî îíà åäâà íå âñêðèêíóëà.
‡àêóñèâ ãóáó, ñîáðàëà âñþ âîëþ è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     ˆõ ãëàçà âñòðåòèëèñü. ˆíãâàð ìåäëåííî ðàçæàë ãóáû:
     -- î÷åìó?
     -- òî... öåëîå ñîñòîßíèå.
     îõîæå,  îí  æäàë  äðóãîé  îòâåò,  ïîòîìó  ÷òî  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë, çàñìåßëñß. ‡óáû åãî òîæå áëåñíóëè áåëûì æåì÷óãîì.
     -- …ñëè íå òû, êòî åùå äîñòîèí èõ íîñèòü? -- ãîëîñ åãî áûë
ñòðàííûì,  íî  Žëüõà íå óëîâèëà â íåì íàñìåøêè. -- åðè. òî íå
îíè òåáß, à òû èõ óêðàñèøü.
     Ží ïî÷òè ñèëîé âëîæèë îæåðåëüå â åå ðóêó. Žëüãà  ñ  òðóäîì
îòîðâàëà âçîð îò äðàãîöåííîñòè, ïåðåâåëà âçãëßä íà åãî ëèöî. à
ëèöå ˆíãâàðà âèäíåëàñü áîðüáà. „àæå ãóáû äâèãàëèñü, íî ñ íèõ íå
ñëåòàëî íè çâóêà. àêîíåö Žëüõà ñïðîñèëà ìåäëåííî:
     -- ‡à÷åì?
     Žíà  îæèäàëà  ðàçíûå  îòâåòû,  áîëüøèíñòâî  èç íèõ áûëè áû
íåïðèåìëåìûìè, à òî è îñêîðáèòåëüíûìè, íî ˆíãâàð, ïîõîæå, è ñàì
ýòî ïîíßë. ƒîëîñ åãî áûë  îñòîðîæíûé,  ñëîâíî  øåë  ïî  òîíêîìó
ëüäó:
     -- ˆíà÷å íå óâèäåòü, â ñàìîì ëè äåëå îíè êðàñèâû.
     -- î÷åìó?
     ‚ìåñòî  îòâåòà îí ðàñêðûë êðîõîòíûé çàìî÷åê, ñäåëàííûé òàê
èçßùíî, ÷òî ó íåå åäâà íå íàâåðíóëèñü ñëåçû óìèëåíèß,  îäåë  åé
íà  øåþ,  è çàùåëêíóë òàì ñçàäè. ˆõ ãëàçà íå îòðûâàëèñü äðóã îò
äðóãà.
     Ží îòñòóïèë íà  øàã,  è  îíà  âèäåëà,  êàê  â  åãî  ãëàçàõ
âîñõèùåíèå ñìåíèëîñü âîñòîðãîì.
     -- îãè!..  -- ãîëîñ ˆíãâàðà áûë ïîòðßñåííûì. -- Ÿ äàæå íå
äóìàë, ÷òî ýòè øòóêè ìîãóò áûòü òàêèìè... âîëøåáíûìè.
     -- ’åáå íðàâèòñß?
     …å ãîëîñ  äðîãíóë,  è  îíà  áîßëàñü,  ÷òî  ˆíãâàð  óâèäèò,
íàñêîëüêî îíà ñàìà â âîñòîðãå.
     ‚ìåñòî  îòâåòà  îí  íàãíóëñß íàä ñêðûíåé, ïîðûëñß ñ ãðóáîé
íåáðåæíîñòüþ, òàê ñâîéñòâåííîé ìóæ÷èíàì. Žëüõà åäâà íå óõâàòèëà
åãî çà ðóêó. „èêàðü, ðàçâå ìîæíî ñ êðàñîòîé îáðàùàòüñß âîò òàê?
     Šîãäà ïîâåðíóëñß ê íåé, íà åãî ëàäîíè ëåæàëè äâå ìàññèâíûå
ñåðüãè èç çîëîòà. ˆñêóñíûé ìàñòåð âäåëàë â ñåðåäèíó ïî êðóïíîìó
èçóìðóäó, îò îäíîãî âçãëßäà íà êîòîðûå ñåðäöå íà÷èíàëî  ïðûãàòü
îò  ðàäîñòè  êàê  îïîëîóìåâøèé  çàßö,  à  ïîòîì  åùå  è îêðóæèë
òîïàçàìè.
     Žëüõà îùóòèëà, êàê äûõàíèå  îñòàíîâèëîñü.  ‡à  ýòè  ñåðüãè
ìîæíî ñîáðàòü âîéñêî âñåõ âàðßãîâ è óïëàòèòü äàíü çà äåñßòü ëåò
âïåðåä.  ’àêèå  ñåðüãè  äàæå âåëèêèì êíßãèíßì íå ïî êàðìàíó. ˆõ
íîñßò ðàçâå ÷òî ñêàçî÷íûå êîðîëåâíû èç çàìîðñêèõ ñòðàí...
     -- Žòêóäà ýòî ó òåáß?
     Ží îòìàõíóëñß íåáðåæíî:
     -- Œíå êàæåòñß, îíè áóäóò íà òåáå âûãëßäåòü ëó÷øå. ˆõ öâåò
âûèãðàåò îò òâîèõ ãëàç.
     -- î÷åìó òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ýòî îäåëà?
     -- € êòî åùå äîñòîéíåå? -- îòâåòèë îí âîïðîñîì íà âîïðîñ.
     -- ˆíãâàð, îïîìíèñü...
     -- Žïîìíèòüñß?
     -- „à. Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî òû õî÷åøü.
     …ñëè  áû  ß  ïîíèìàë  ñàì,  ïîäóìàë  ˆíãâàð  â  ãîðß÷å÷íîì
ñìßòåíèè.  î ñåé÷àñ îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì êàê íèêîãäà.
Žëåã êàê-òî ãîâîðèë, ÷òî äàðèòü âñåãäà ïðèßòíåå, ÷åì  ïðèíèìàòü
äàðû, íî ýòî áûëî äëß ˆíãâàðà òîãäà ÷åðåñ÷óð óìíî, íåïîíßòíî, à
ñåé÷àñ  âäðóã  âî  âíåçàïíîì  ïðîçðåíèè  îùóòèë,  ÷òî äàðèòü íå
ïðîñòî ïðèßòíåå -- Žëåã íå ïðàâ! -- à  äàðèòü  --  ýòî  âåëèêîå
ñ÷àñòüå.
     Ží ñ óñèëèåì âûòîëêíóë ñêðûíþ íà ñåðåäèíó ñâåòëèöû. Šðûøêà
áûëà îòêèíóòà,  çàïàõ  áëàãîâîíèé  çàïîëíèë òåïåðü âñþ êîìíàòó.
€ðîìàò,  ñêîëüêî  Žëüõà  íå  âñëóøèâàëàñü,  áûë  íåçíàêîì,   íî
áóäîðàæèë,  âîëíîâàë,  çàñòàâëßë ãðóäü ïîäíèìàòüñß âûøå è ÷àùå.
Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê êðûëüß åå íîñà çàòðåïåòàëè,  æàäíî  âäûõàß
àðîìàò.
     -- òî òåáå.
     Žëüõà  åùå  íå  ïîíßëà  åãî æåñò, íî ñðàçó æå îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  ‚  ýòîé  ñêðûíå  õðàíßòñß  ñîêðîâèùà  öåëîé
ñòðàíû. è îäíà æåíùèíà íà áåëîì ñâåòå íå ìîæåò îáëàäàòü èì.
     -- Ÿ  íå ïîíèìàþ, -- ñêàçàëà îíà ñ òðóäîì, -- îòêóäà ýòî ó
òåáß?
     Ží îòìàõíóëñß ñ íåáðåæíîñòüþ:
     -- Ÿ, õîòü è ðîäèëñß â ëåñó... äà-äà, ß  â  ÷åì-òî  ñðîäíè
äðåâëßíàì,  íî ß íå ñèäåë ìåæäó òðåõ ñîñåí. •îäèëè ìû ïîõîäàìè,
êàê ïîåòñß â íàøåé ïîõîäíîé ïåñíå, â  äàëåêèå  êðàß,  ó  áåðåãà
âêñèíñêîãî   áðîñàëè  ßêîðß...  Ÿêîðß  --  ýòî  òàêèå  òßæåëûå
æåëåçíûå êðþêè, èõ ñáðàñûâàþò íà êàíàòàõ çà áîðò. ûâàëè  ìû  â
îëãàðèè,   ãäå   âîçäóõ   ãîëóáîé,   áûâàëè...  ‘ëîâîì,  êîãäà
âûñàäèëèñü íà áåðåã è óâèäåëè âåëèêîëåïíûå ñòåíû –àðüãðàäà, êàê
âîçðàäîâàëèñü íàøè ñåðäöà!  Šàêàß  âåñåëàß  ßðîñòü  çàêèïåëà  â
æèëàõ! Šàê ìû áðîñèëèñü ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè íà èõ êàðàâàíû! à
èõ ñêëàäû â ïîðòó!
     Žëüõà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- Ÿ íå äóìàþ, ÷òî òàêèå ñîêðîâèùà ìîãóò áûòü â êàðàâàíàõ.
     ˆíãâàð âåñåëî, çàñìåßëñß:
     -- “ãàäàëà.  î  êàê  íàñ÷åò  äàíè? Œû áû âçßëè –àðüãðàä è
ðàçãðàáèëè äîòëà.  àøè  ìå÷è  æàæäàëè  êðîâè...  î  èìïåðàòîð
ïðåäïî÷åë  îòêóïèòüñß.  ðàâäà,  ïðèøëîñü  îïóñòîøèòü  êàçíó, à
òàêæå ñíßòü óêðàøåíèß ñî ñâîèõ äî÷åðåé,  äî÷åðåé  ñàíîâíèêîâ  è
âñåõ áîãàòûõ ëþäåé ãîðîäà. € ìû, âçßâ îòêóï, âåðíóëèñü.
     Žëüõà  îïóñòèëàñü âîçëå ñêðûíè íà êîëåíè. €ðîìàò çàìîðñêèõ
áëàãîâîíèé  ñòàë   ñèëüíåå.   …å   ïàëüöû   êàñàëèñü   õîëîäíûõ
îòïîëèðîâàííûõ  ãðàíåé  êàìíåé,  òðîãàëè þâåëèðíûå óêðàøåíèß èç
çîëîòà, íàñòîëüêî èñêóñíî âûäåëàííûå, ÷òî îíà è íå ïîâåðèëà áû,
÷òî òàêîå âîîáùå âîçìîæíî.
     å îòðûâàß ãëàç îò ñîêðîâèù, ïðîøåïòàëà:
     -- Šàê êðàñèâî...
     -- Œèð âåëèê, -- ñêàçàë ˆíãâàð. -- —òî  íå  óìåþò  ó  íàñ,
óìåþò â äðóãèõ ñòðàíàõ. î òàì, ê ïðèìåðó, íå âñå óìåþò äåëàòü,
÷òî äåëàåì ìû.
     Žíà íå ïîâåðèëà:
     -- —òî?
     -- ‹àïòè,  --  ñêàçàë  îí  î÷åíü ñåðüåçíûì ãîëîñîì. -- Œû,
ðóñû, âèäåëè ìíîãî ñòðàí, íî ëàïòè...
     Ží ðàçâåë ðóêàìè. Žëüõà çàñìåßëàñü, íî çàòåì ãîëîñ åå ñòàë
ñåðüåçíûì:
     -- ‘ïàñèáî, ˆíãâàð. Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó  òû  ðåøèë  ïîäàðèòü
ìíå  òàêîå  ñîêðîâèùå...  ß  ìîãëà áû ïðèäóìàòü òûñß÷ó êîâàðíûõ
ïðè÷èí, íî ß íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü. î âçßòü íå ìîãó.
     Ží èçìåíèëñß â ëèöå:
     -- î÷åìó?
     -- òî òâîè ñîêðîâèùà.
     -- ‚åðíî,  --  ïîäòâåðäèë   îí,   --   è   ß   âîëåí   èìè
ðàñïîðßæàòüñß. ’àê?
     -- ’àê.
     -- Ÿ  õî÷ó  äîñòàâèòü  òåáå óäîâîëüñòâèå... äîñòàâèòü òåáå
ðàäîñòü... õ, äóðàê ß. òî æ ß ñåáå õî÷ó äîñòàâèòü ðàäîñòü!  ˆ
íåìàëóþ,  åñëè ãîâîðèòü ÷åñòíî. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðèíßëà ýòî...
íó, ÷òî â ñêðûíå. € îæåðåëüå, ñåðüãè è áðàñëåòû ñ êîëüöàìè òåáå
ëó÷øå îäåòü ïðßìî ñåé÷àñ.
     Žíà óæå âèäåëà â ãðóäå ñîêðîâèù ðàçëè÷íûå êîëüöà è ïåðñòíè
ñ ðóáèíàìè, èçóìðóäàìè, áðèëëèàíòàìè è äðóãèìè êàìíßìè, êîòîðûõ
îíà íå çíàëà, óçêèå è øèðîêèå áðàñëåòû, ãóñòî óñûïàííûå ìåëêèìè
áðèëëèàíòèêàìè è êðóïíûìè èçóìðóäàìè, ðóáèíàìè...
     -- åò, -- ñêàçàëà îíà ðåøèòåëüíî,  --  ß  íå  ìîãó.  ˆíûå
ðåøàò, ÷òî ß ïðîäàëà ñâîáîäó.
     -- —òî çà äóðîñòü!
     Žíà îáðàòèëà íà íåãî âçãëßä ñâîèõ ßñíûõ ãëàç. ˆíãâàð ñíîâà
îùóòèë,   êàê  ïî  òåëó  ïðîøëà  âîëíà,  áóäòî  ïî  ãîëîé  êîæå
ìåëêî-ìåëêî êîëüíóëè ñîñíîâûìè èãîëî÷êàìè.
     -- € ðàçâå íå òàê?
     Ží ñòèñíóë ÷åëþñòè. ƒîëîñ ñòàë ðåçêèì è ãðóáûì:
     -- ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  òû  íå  èç  òåõ,  êîãî  ìîæíî  ÷òî-òî
çàñòàâèòü.  ˆ  ÷òî  ìîæíî  òåáß  êóïèòü,  ïîäêóïèòü,  çàñòàâèòü
ñâåðíóòü ñ äîðîãè. òî çíàþò êàê òâîè ëåñíûå ëþäè, òàê è  ðóñû.
à êîãî òû îãëßäûâàåøüñß?
     …ãî  çëîé  ãîëîñ  çàñòàë åå âðàñïëîõ. Žíà îòøàòíóëàñü, åãî
ëèöî ñòàëî çëûì, è Žëüõå ïî÷óäèëàñü  â  íåì  îáèäà,  áóäòî  îíà
íàðî÷èòî  óäàðèëà  ïî  íåçàæèâøåé  ðàíå. åóæòî îí â ñàìîì äåëå
ñ÷èòàåò åå òàêîé ñòîéêîé, íåñãèáàåìîé?
     -- Ÿ íå ìîãó, -- ïîâòîðèëà îíà.
     Ží ïåðåõâàòèë åå ðóêè íà ïîëäîðîãå ê îæåðåëüþ:
     -- å ñíèìàé! ðîøó òåáß, íå ñíèìàé.
     -- åò, -- îòâåòèëà îíà, îí  äåðæàë  åå  çà  ðóêè,  è  îíà
íè÷åãî  òàê ñèëüíî íå õîòåëà, ÷òîáû ïðîäîëæàë èõ äåðæàòü. àçâå
÷òî, ÷òîáû ïðèæàë ê ãðóäè. -- òî íå ìîå.
     -- ‹àäíî, -- ñäàëñß îí âíåçàïíî, è Žëüõà åäâà  íå  óäàðèëà
åãî  çà  òî,  ÷òî  ïîïßòèëñß  òàê ðàíî. -- î ïðîøó, ïîíîñè åãî
ñåãîäíß âå÷åðîì íà  ïèðó!  •îðîøî?  ’îëüêî  îäèí  âå÷åð.  óñòü
âåëèêèé êíßçü ïîðàäóåòñß...
     -- € îí ïðè ÷åì?
     -- Ží ëþáèò êðàñèâîå.
     -- ó è ÷òî?
     -- €  ß, -- îòâåòèë ˆíãâàð ñ çàìèíêîé, è Žëüõà âèäåëà, êàê
åìó òðóäíî ýòî ñêàçàòü, -- ëþáëþ åãî. ˆ êîãäà ìîãó õîòü  ÷åì-òî
ïîðàäîâàòü... î ìíå ýòî óäàåòñß ðåäêî.
     -- ‹àäíî,  --  îòâåòèëà  îíà ñ çàìèíêîé è íåóäîâîëüñòâèåì,
êîòîðîå îí ßñíî âèäåë,  íî  òîëêîâàë  íåñêîëüêî  èíà÷å.  --  î
òîëüêî íà ïèðó. ˆ âñå.


        ƒëàâà 36

     Žäóðåâ  îò  áåñïðîáóäíîãî  ïüßíñòâà,  ãîñòè ñîáðàëèñü áûëî
çàòåßòü  ñêà÷êè.  Žëüãà   âçäîõíóëà   ñ   îáëåã÷åíèåì:   ÷åëßäü
ïåðåäîõíåò  ìàëîñòü,  â ïàëàòàõ óáåðóò... íî ïðßìî â ñèíåì íåáî
âîçíèêëè êóäðßâûå îáëà÷êà, ðàçðîñëèñü, ïîòåìíåëè. •ëûíóë äîæäü.
î-ëåòíåìó êîðîòêèé,  íî  ìîùíûé.  î  äâîðó  ïîíåñëèñü  áóðíûå
ïîòîêè, óíîñß ñîð, äåòñêèå èãðóøêè.
     Œóæ÷èíû óãðþìî ñîáðàëèñü â ïàëàòå. îñëå òàêîãî äîæäß êîíè
óâßçíóò  ïî  êîëåíè  â  ãðßçè.  €  íåíàðîêîì ñâàëèøüñß, òî, êàê
ñâèíüß âûâîçèøüñß â ãðßçè. ’îëüêî è íàäåæäû, ÷òî ê  çàâòðàøíåìó
óòðó ïîäñóøèò. î÷è åùå òåïëûå.
     .   Žëüõà  âèäåëà,  êàê  íåóäà÷ëèâûå  íàåçäíèêè  ñîáðàëèñü
îáñóøèòüñß ó î÷àãà. ’àì ïîøëè îáû÷íûå  ìóæñêèå  øóòî÷êè,  ñûòûé
ãîãîò, ïîòîì êòî-òî ïðèíåñ êîñòè. ‚ñêîðå âûäåëèëèñü äâà ìîãó÷èõ
èãðîêà,  âîêðóã êîòîðûõ è ñîáðàëèñü çåâàêè. Žäèí áûë óäûé, ÷òî
Žëüõó íå óäèâèëî, íî ïðîòèâ íåãî èãðàë  ðàññóäèòåëüíûé  ‘òóäåí.
ˆãðàë   ðèñêîâî,   ñìåëî,   çà   ÷òî  åãî  õëîïàëè  ïî  ïëå÷àì,
ïîäáàäðèâàëè.
     ‡à  ëþáîâü  áüåòñß,   ïîíßëà   Žëüõà.   ‡à   ïðèâßçàííîñòè
äðóæèííèêîâ.   óäîãî   ëþáßò   çà   ðèñê,   çà  áåñøàáàøíîñòü,
áåçóäåðæíîñòü, òåïåðü  è  ‘òóäåí  ïûòàåòñß  ïåðåëîìèòü  â  ñâîå
ïîëüçó, çàâîåâàòü ñåðäöà.
     óäûé  è  ‘òóäåí äàæå ñðåäè ðîñëûõ ðóñîâ âûãëßäåëè êàê äâà
äóáà. óäûé èãðàë â ïðîñòîé ïîëîòíßíîé ðóáàøêå, ãîëûå äî ïëå÷åé
ðóêè áëåñòåëè îò ïîòà.  Šðàñíîå  ïëàìß  ðàñùåëêèâàëî  áåðåçîâûå
ïîëåíüß, âîçäóõ áûë ñóõîé è ãîðß÷èé, íî íà ëáó óäîãî ñîáðàëèñü
êàïåëüêè ïîòà.
     -- å  ïîâåçëî óäîìó, -- óñëûøàëà îíà ñî÷óâñòâóþùèé ãîëîñ
èç òîëïû. -- ‚ðàñïëîõ...
     -- „à, -- ïîääàêíóë äðóãîé, -- ðàçâå â òàêîé ðóêàâ  ÷òî-òî
ñïðß÷åøü?
     îñëûøàëñß   ñìåõ.  Žëüõà  îñòàíîâèëàñü,  ìóæ÷èíû  â  èãðå
âûãëßäåëè êàê ìàëûå äåòè -- îòêðîâåííûå, ñ ïîíßòíûìè çà  âåðñòó
õèòðîñòßìè, æàäíûå, ïðîñòûå, êàê ëàïòè, õîòß ëàïòè ðóñû óâèäåëè
òîëüêî â çäåøíèõ ëåñàõ.
     ‚ûãëßäåëî  òàê,  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç ñ÷àñòüå îòâåðíóëîñü îò
óäîãî. Ží è òðßñ êîñòè íàä  óõîì,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ñòóêó,  è
áðîñàë  ñ  íåáðåæíîñòüþ,  è  ïðèçûâàë  íà  ïîìîùü —èñëîáîãà, íî
âñßêèé ðàç çëîðàäíûé õîõîò ïîêàçûâàë, ÷òî åìó íå ïîâåçëî ñíîâà.
     àêîíåö óäûé  ðóãíóëñß,  âèòèåâàòî  ïðîêëßë  âñåõ  áîãîâ,
îòøâûðíóë ñòàêàí÷èê ñ êîñòßìè:
     -- ‚ñå!   ‘åãîäíß   íå  ìîé  äåíü.  îãè  çà  ÷òî-òî  ìåíß
íåâçëþáèëè.
     -- îãè, -- âñêðèêíóë êòî-òî  âåñåëî,  --  äà  òû  ìîëîäåö
ñóïðîòèâ îâåö! € ïðîòèâ ìîëîäöà ñàì îâöà!
     -- „à åùå è øåëóäèâàß, -- äîáàâèë äðóãîé.
     -- ‚ êîðîñòå!
     -- ‚ ðåïüßõàõ!
     -- ‘ çàñîõøèì äåðüìîì íà õâîñòå!
     åóæåëè  åãî  íå  ëþáßò, ïîäóìàëà Žëüõà ñ óäèâëåíèåì. åò,
ïðîñòî çàâèäóþò åãî óäà÷å. ðàâäà, ãîâîðßò, ÷òî åãî  õëåáîì  íå
êîðìè  --  äàé  ñæóëüíè÷àòü,  íî ñåé÷àñ íàñìåøêè óæ î÷åíü çëûå,
áåññåðäå÷íûå...
     -- Žòëèâàþòñß êîøêå ìûøêèíû ñëåçêè!
     -- €ãà, ñòðóñèë...
     -- îäæèëêè çàòðßñëèñü!
     -- Šèøêà òîíêà!
     ‘òóäåí ñìîòðåë ïîáåäíî,  ïîäáî÷åíèâàëñß.  óäûé  õìóðèëñß,
êóñàë  ãóáû. …ìó ñìåßëèñü îòêðîâåííî â ëèöî, õëîïàëè ïî ïëå÷àì,
ðæàëè êàê êîíè. Šòî-òî  áðîñèë  íà  ñåðåäêó  ñòîëà  êàëèòêó,  â
êîòîðîé çâßêíóëî:
     -- ó, óäûé?.. Žäîëæó òåáå íà òðè äíß. îêàæè ñåáß!
     óäûé  æàäíî  ïîñìîòðåë  íà êàëèòêó ñ äåíüãàìè, íî ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- å ìîé äåíü.
     -- å òû ëè íàì  ãîâîðèë,  ÷òî  ìóæ÷èíà  --  õîçßèí  ñâîåé
ñóäüáû? ’àê ïîêàæè íàì, êàê ìîæíî åå ïåðåëîìèòü! •à-õà!..
     óäûé  çàòðàâëåííî  îãëßäûâàëñß,  íî  ñî âñåõ ñòîðîí íàãëî
ðæàëè  äîâîëüíûå  ñûòûå  ðîæè.  ’îëüêî  ñ   ëåñòíèöû   ñìîòðåëà
ñî÷óâñòâóþùå  ïëåííèöà  ˆíãâàðà,  êðàñàâèöà äðåâëßíêà. ‚ñå, âñå
õîòßò åãî ïîðàæåíèß.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë îí íåõîòß, -- ðàç óæ âàì  òàê  õî÷åòñß
ïîòåøèòüñß... ‘êîëüêî ó íàñ áûëî â ïðîøëûé ðàç? “äâàèâàåì?
     ‘òóäåí  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñìîòðåë  èçó÷àþùå â ïîêðûòîå
êàïåëüêàìè ïîòà ëèöî  âîåâîäû.  ƒîâîðßò,  òîò  óìååò  â  íóæíûõ
ñëó÷àßõ  ïîääàâàòüñß, çàâëåêàåò, à ïîòîì ðàçäåëûâàåò æåðòâó ïîä
îðåõ. …ñëè òàê, òî ñåé÷àñ îí çàøåë ñëèøêîì äàëåêî. ‘ïóñòèë  âñå
çëàòî,  ÷òî  ïðèâåç èç ïðîøëîãî íàáåãà íà âßòè÷åé, ñàì æå âûøåë
èç èãðû. € åãî ïðàâî, ïðàâî ‘òóäåíà, íå âîçîáíîâëßòü èãðó... ˆ,
ñàìîå ãëàâíîå, â ãëàçàõ  óäîãî  ÷òî-òî  äðîãíóëî.  ‘àì  áîèòñß
èãðàòü, íàïóñêîì õî÷åò âçßòü.
     Ží êèâíóë, íå ñâîäß âçãëßäà ñ óäîãî:
     -- ‘îãëàñåí. “äâàèâàåì.
     ‚îêðóã  ðàäîñòíî  çàðåâåëè  äþæèå  ãëîòêè. ‡àòåì íàñòóïèëà
òèøèíà. ‘ëûøíî áûëî òîëüêî ñòóê êîñòßøåê â  ñòàêàí÷èêå.  ‘òóäåí
òðßñ  äîëãî,  à  êîãäà  øâûðíóë  íà  ñåðåäèíó  ñòîëà, âñå ìîë÷à
ïîäàëèñü âïåðåä, ñòóêàßñü ãîëîâàìè.
     -- ˜åñòü è ÷åòûðå, -- ñêàçàë ‘òóäåí ñäàâëåííûì  ãîëîñîì...
-- ó-êà, ïîêàæè áðîñîê ëó÷øå.
     óäûé  ñìåðèë  åãî íåäîáðûì âçîðîì. …ìó ïîäàëè ñòàêàí÷èê ñ
êîñòßøêàìè. óäûé íåáðåæíî âñòðßõíóë  ïàðó  ðàç,  âûòðßõíóë  íà
ñòîë:
     -- ‘ìîòðè, êàê íàäî âûèãðûâàòü!
     ’àêàß óâåðåííîñòü áûëà â åãî ñëîâàõ, ÷òî ‘òóäåí ïîáëåäíåë,
à â òîëïå ðàçäàëñß ðàçî÷àðîâàííûé âçäîõ. Šîñòßøêè îñòàíîâèëèñü,
êàñàßñü  äðóã  äðóãà.  —åðíûå  ãëàçêè  ñìîòðåëè  â ïîòîëîê. ‚ñå
øåâåëèëè ãóáàìè, ñ÷èòàß, íàêîíåö, êòî-òî ñêàçàë íåóâåðåííî:
     -- Œíå ïîêàçàëîñü?.. Ÿ íàñ÷èòàë ïßòü è ÷åòûðå...
     -- ˆ ß...
     -- ˆ ó  ìåíß  òîæå,  --  ñêàçàë  åùå  îäèí,  âäðóã  çàîðàë
ëèêóþùå.  --  óäûé,  òû  îïßòü ïðîèãðàë! € êàê õâîñò ðàñïóñòèë
çàðàíåå! îâíî ïåòóõ ïåðåä êóðàìè ñîñåäà.


     à  äðóãîå  óòðî  óäûé  åäâà  âûøåë  íà  êðûëüöî,  îùóòèë
íåäîáðîå.  ˆç  êîíþøíè ê íåìó øåë ‘òóäåí, åãî ñîïðîâîæäàëè òðîå
ñòàðøèõ äðóæèííèêîâ èç åãî ñîòíè. ƒëàçà  ‘òóäåíà  ñìåßëèñü,  íî
ðîò áûë ñæàò â ðîâíóþ ëèíèþ.
     -- „îáðî ëè ïî÷èâàëîñü. óäûé? -- ñïðîñèë îí.
     -- ëàãîäàðñòâóþ,  --  îòâåòèë  óäûé.  --  ˆ  òåáß òåì æå
êîíöîì â òî æå ìåñòî. —åãî òû òàêîé äîáðûé?
     -- ‡à äîëæêîì  ïðèøåë,  --  îáúßñíèë  ‘òóäåí.  --  ’û  ìíå
çàäîëæàë  äåñßòü  ãðèâåí  çëàòà. Žáåùàëñß îòäàòü óòðîì, âîò ß è
ïðèøåë.
     Ží òðåáîâàòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó ëàäîíüþ êâåðõó. åòåðïåëèâî
ïîøåâåëèë ïàëüöàìè. óäûé ñìîòðåë òóïî, ñäâèíóë ïëå÷àìè:
     -- ‘åãîäíß ó ìåíß íåòó.
     -- óäûé, -- ñêàçàë ‘òóäåí ïðåäîñòåðåãàþùå, -- òåáå  ëó÷øå
îòäàòü  ñåãîäíß. ‘òîèò ìíå ñêàçàòü âåëèêîìó êíßçþ, ÷òî òû îïßòü
èãðàë...
     ëå÷è  óäîãî  ñàìè   ñîáîé   ïåðåäåðíóëèñü.   Ží   ñêàçàë
òîðîïëèâî:
     -- ‘òóäåí,  ðàçâå  ìû  íå äðóçüß? —òî òû â ñàìîì äåëå? Šàê
áóäòî íå îòäàì. î çåìëè ìíå Žëåã ïîæàëîâàë àæ çà äâà äíß  åçäû
âåðõàìè  îòñþäà.  ’àì  ìîé òåðåì, òàì ìîß äîëß, ÷òî ß ïðèâåç èç
–àðüãðàäà.  ‘àì  çíàåøü,  ìíå  õâàòèò  çàïëàòèòü   òûùè   òàêèõ
äîëãîâ!..  ˆ  åùå  íà òûùè îñòàíåòñß. „àé ìíå íåäåëè. Œîé îòðîê
ñìîòàåòñß òóäà, âîçüìåò òâîè äåñßòü ãðèâåí... õîøü, çà îòñðî÷êó
åùå îäíó íàáðîøó, îäèííàäöàòü áóäåò! ’îëüêî è äåëîâ.
     Žëüõà  ñòîßëà  ó  îêíà,  âñå  ñëûøàëà.  ‡àòàèëà   äûõàíèå,
ñòàðàßñü  íå  âûäàòü  ñåáß.  ‚ïåðâûå âèäåëà îòâàæíîãî âîåâîäó â
òàêîì íåïðèãëßäíîì âèäå.
     ‘òóäåí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò. Š âå÷åðó èñ÷åçíåøü, à ïîòîì îêàæåòñß,  ÷òî  óñëàëè
ïî  âàæíîìó  äåëó. —åðåç ãîä-äâà ñíîâà ñâèäèìñß, òû ðàññìååøüñß
ìíå â ëèöî: êàêîé äîëæîê? Ÿ îêàæóñü  â  äóðàêàõ,  à  òû  áóäåøü
õîäèòü  ïåòóõîì.  åò,  ß  õî÷ó  ïîëó÷èòü  äîëæîê  íåìåäëß. ‘àì
ïîíèìàåøü, íå äåñßòü çîëîòûõ ãðèâåí ìíå òàê óæ íàäî.
     óäûé ïîâåñèë ãîëîâó:
     -- îíèìàþ...
     -- € ïîíèìàåøü... òàê ÷òîá ñåãîäíß íàøåë. ˆíà÷å -- âîò  òå
áîãè ñëûøàò! -- ñêàæó êíßçþ Žëåãó.
     Ží ïîâåðíóëñß óõîäèòü, ïîòîì õëîïíóë ñåáß ïî ëáó:
     -- îãîæäè-êà... Ÿ ìîãó æäàòü íåäåëþ, åæåëè òû äàøü çàëîã.
     óäûé  âñòðåïåíóëñß  áûëî, â ãëàçàõ áûëà íàäåæäà, íî ãîëîñ
óïàë:
     -- ‡àëîã?.. Šàêîé çàëîã?.. “ ìåíß, êàê ó ðóñà, òîëüêî  ÷óá
äà...
     ‘òóäåí ñìîòðåë óæå ñ ñîìíåíèåì:
     -- „à  ýòî  òàê, ìûñëß îäíà áûëà... ó-êà, ðåáßòà, èäèòå â
ãðèäíþ. Œû ñ óäûì çàêîí÷èì ðàçãîâîð óæå ñàìè.