 похоже  --
рубашку, легко и красиво набросила на себЯ, мелькнул ее  точеный  профиль,
тут же она сместилась в сторону.
     -- ’уда! -- закричал ’омас как раненый  зверь,  к  которому  внезапно
вернулись силы.-- џ снова ее потерЯю!!!
     -- ‡десь мир тесен...
     Ќо ’омас уже нессЯ  по  переходам,  коридорам,  ревел  как  безумный,
сшибал и вышибал, орал, сыпал проклЯтиЯми. Ћлег поспевал еле-еле,  хотЯ  и
не тащил на себе столько железа, любовь зла,  посох  в  его  умелых  руках
мудреца и  отшельника  мелькал  как  крыльЯ  ветрЯной  мельницы,  расшибаЯ
головы, ломаЯ спины и крыльЯ.
     Ћни поворачивали, взбегали по лестницам и сбегали вниз, пока ’омас не
замедлил бег. ‹ицо было растерЯнным, в глазах отчаЯние:
     -- —ерт побери этот хехалот! џ запуталсЯ в этих залах!
     -- Ќадо бы все спалить,-- предложил Ћлег. Ћн  тЯжело  дышал,  зеленые
глаза хищно блестели как у  волка  в  лесу.--  —тоб  по  второму  разу  не
бегать... ‚он какие светильники... ‚ каждом масла по ведру!
     ’омас повел очами по сторонам,  Ћлег  услышал  его  сдавленный  крик.
‘овсем близко, в соседнем зале горел  свет,  по  прикрытому  шторой  входу
медленно прошел знакомый силуэт. †енщина села, наклонив голову. Ћдна  рука
мерно двигалась, Ћлег почти увидел в собранных  в  пучок  пальцах  иголку.
Џотом она вскинула голову, поднЯла иголку на уровень глаз, начала тыкать в
нее нитку.
     -- џра!!! -- закричал ’омас как тысЯча воинов  на  поле  брани.  Ћлег
бросилсЯ за ним со всех ног, но рыцарь и в железе нессЯ как  могучий  тур,
полог отлетел в сторону, ’омас на миг исчез, а когда Ћлег ворвалсЯ следом,
там в испуге вскочил из-за стола со  свертками  пергамента  седой  старик,
краснорожий и с косматыми бровЯми.
     -- Љто? -- вскричал он в испуге.-- Љто вы?
     -- ѓде џра? -- заорал ’омас бешено. Ћн  оглЯделсЯ  дикими  глазами.--
ѓде? ’ут только один выход!!!
     Ђ Ћлег гаркнул в лицо старика:
     -- ’ы кто?
     ‘тарик отшатнулсЯ, но не от страха, а безмерного изумлениЯ:
     -- ЊенЯ всЯк знает!.. Ђ зовут менЯ Ќиколаем-угодником...
     Ћн поперхнулсЯ, глаза  полезли  на  лоб,  ибо  крепкие  пальцы  Ћлега
ухватили за горло так, что даже ’омас услышал скрип старческой кожи.
     -- Ђх, так это ты?
     Ћн бросил угодника на стену, тот ударилсЯ затылком, стал сползать  на
пол, но Ћлег мигом оказалсЯ перед ним, обе руки  подхватили  как  пушинку,
снова ударил затылком о каменную стену:
     -- Њерзавец! Њы все знаем!
     Ќиколай вскрикнул тонким заЯчьим голосом:
     -- „а, но что делать?.. ‚севышний перестал что-либо делать! Ћн  же  с
сотворениЯ мира пальцем не шевельнул!.. Ќу разве что  два-три  раза...  по
мелочи... да и то в древности!.. Њир брошен на произвол!.. Ђ белый свет не
может быть без хозЯина...
     Ћлег рычал  как  зверь,  держа  его  за  горло.  Џохоже,  его  самого
ошарашило такое быстрое признание их врага. ‡еленые глаза как два  кинжала
впились в красное, теперь багровое от удушьЯ лицо:
     -- € этот новый хозЯин -- ты?
     -- џ не хотел,-- вскрикнул  Ќиколай-угодник.--  Њне  самому  быть  бы
только помощником! Ќо все указали на менЯ...
     -- Љто?
     -- Џрестолы, силы, серафимы, архангелы, власти... Ќу, пусть  не  все,
зато самые... „ругие спЯт на ходу, а эти...
     -- Ђ эти на ходу подметки  рвут,--  рЯвкнул  Ћлег,  он  снова  ударил
свЯтого лбом, на стене пЯтна  крови  стали  больше,  струйки  поползли  по
камнЯм, ненадолго скапливаЯсь на стыках.-- Њерзавцы...
     Ќиколай рухнул на пол, кулак калики весил со скалу, кровь брызнула из
разбитых губ. ’омас выхватил меч, вдруг да заговорщик попытаетсЯ улизнуть,
загородил дорогу. Ќиколай обратил к нему искаженное мукой лицо:
     -- џ помню тебЯ, рыцарь! ђазве не Я подарил тебе лошадку?..
     ’омас замер, меч сразу потЯжелел, лезвие  опустилось  к  полу.  ‡атем
’омас отбросил меч и бросилсЯ к упавшему с воплем:
     -- ‘анта Љлаус!
     -- ’омас! -- вскрикнул калика предостерегающе.
     Ћн прыгнул на врага, озверелый, в  глазах  была  безумнаЯ  Ярость,  и
’омас, в  считанные  мгновениЯ  понЯв,  что  любимый  ‘анта  Љлаус  сейчас
погибнет,  качнулсЯ  навстречу,  они   сшиблись,   помещение   вздрогнуло,
прокатилсЯ гул. „ва тЯжелых тела рухнули как горы, круша и ломаЯ все,  что
попадалось под их могучие тела.
     Љалика пыталсЯ вырватьсЯ, ’омас  удерживал  изо  всех  сил,  а  когда
калика с Яростью ударил ’омаса кулаком в лицо, тот все равно держал,  хотЯ
в голове зазвенели колокола, а соленаЯ кровь брызнула из разбитых губ.
     -- Ќе...дам...
     -- „урак, отпусти!
     -- Ќи...за... что...
     Ћлег  занес  кулак  длЯ  второго  удара,  сокрушительного,  но  сбоку
мелькнуло, захлопали крыльЯ, их обдало порывом ветра.  Ћлег  в  бессильной
злости опустил кулак:
     -- Џусти, меднолобый... ќта сволочь уже удрала.
     ђуки ’омаса разжались, но рыцарь не поднЯлсЯ, лежа вытирал  кровь  из
разбитого лица. ‚ глазах его была ненависть.
     -- Њерзавец...-- процедил он.-- џзычник! ‚от зачем пробралсЯ в  самое
свЯтое длЯ истинного христианина. Ќо тут ты  ошибсЯ!  џ  тебе  помешал,  а
теперь он вернетсЯ со всем своим воинством.
     Љалика дышал тЯжело, морщилсЯ, прижимал ладонь к левому  боку.  Њежду
пальцами струилась кровь, алыми каплЯми падала на белые мраморные плиты.
     -- „а,-- сказал он хрипло,-- эта сволочь сейчас вернетсЯ. —ем это  он
менЯ? €ли это ты? ’омас, он враг...
     -- ’ы -- враг!
     -- Ќет, ’омас.
     -- ‚решь. Џочему говоришь это только сейчас?
     -- џ сам только сейчас понЯл. ’омас, надо уходить.
     ’омас с трудом перевернулсЯ, поднЯлсЯ на колени:
     -- Ќет, ты не уйдешь. џ тебЯ задержу.
     Ћлег прокричал разбитым ртом:
     -- ’ы еще не понЯл?.. ќто и есть враг...
     -- Ќет!  --  крикнул  ’омас  так,  что  вздрогнули  стены.--  ’ы  его
ненавидишь, как все, что создано во  славу  ѓоспода...  Ќенавидишь  больше
всех!
     Ћлег поднЯлсЯ, хватаЯсь за  стену.  ‹ицо  было  измученным,  а  голос
внезапно упал:
     -- Ђ ты?
     -- џ? -- задохнулсЯ ’омас, набрал  в  грудь  воздуха  длЯ  крика,  но
опомнилсЯ,   сказал   ненавидЯще.--   Њне,   как   благородному    рыцарю,
отвратительна любаЯ угодливость... даже от простолюдинов. Ќо у него это от
слабости душевной, от желаниЯ всем угодить! Ћн и подарки детЯм разносит, а
что от детей взЯть? ќто не короли.
     -- ‘егоднЯ нет,-- сказал Ћлег.-- ‘егоднЯ нет...  •отЯ  некоторые  уже
стали.
     ’омас насторожилсЯ:
     -- —то?
     -- Ћн уже получил силы больше, чем выказывает. Ќе заметил? “ него нет
врагов, а во всех христианских странах... а там народцу  все  больше,  уже
поговаривают, что после смерти вашего бога, он сЯдет на его трон.
     ’омас закричал:
     -- ‡амолчи! €ли Я сам убью тебЯ! ѓосподь бог бессмертен, он не  может
умереть!
     Ћлег отступил,  в  зеленых  глазах  стоЯла  такаЯ  тоска,  что  ’омас
задохнулсЯ от бури в груди, но пальцы лишь крепче сжали рукоЯть меча. Ћлег
пошел к двери:
     -- Ѓудь здоров, сэр ’омас.
     -- ’ы куда? -- крикнул ’омас зло.
     -- ђаз уж Я здесь, поглЯжу, что за змеиное гнездо мы разворошили...
     ’омас выставил  перед  собой  меч,  направив  острие  в  голую  грудь
отшельника:
     -- Ќе выпущу. ќто мой мир, Я давал обет защищать. Ђ ты -- враг.
     Ћлег покачал головой:
     -- Ђ если попытаюсь?
     -- “бью,-- сказал ’омас. Ћн провел  по  губам  шершавым,  как  терка,
Языком, повторил хрипло и убежденно.-- “бью!
     -- Ђ как же... дружба?
     ’омас вскричал как раненый зверь:
     -- Њолчи! ‘ам знаешь, в мир пришло... нечто выше дружбы, выше кровных
уз, выше всего! Ќаш ѓосподь ревнив, он требует всего... и мы отдаем все!
     Ћлег смерил взглЯдом расстоЯние от кончика меча до груди, его зеленые
глаза снова уперлись в ’омаса:
     -- ’ы уверен, что успеешь?
     ’омас ощутил в груди странное жжение. Ћстрый  конец  посоха  упиралсЯ
ему в грудь, там блестела искорка.  Њышцы  отшельника  были  толстые,  как
сытые удавы. ‘трашное острие пронзит стальной доспех  как  пленку  бычьего
пузырЯ.  ‚зглЯд  калики  печален,  но  ’омас  помнил,  с  какой   холодной
жестокостью Язычник убивал и тут же забывал про жертвы.
     -- ђази,-- выдохнул он со странным облегчением.--  Њожет  быть,  и  Я
успею... Ђ нет, то сложу голову, защищаЯ Џречистую „еву...
     ‚незапно в глазах Ћлега блеснула тревога, он  чуть  повернул  голову.
’омас тоже скосил глаза в ту  сторону,  и  лишь  когда  в  ушах  прогремел
страшный звон, когда оглох и ослеп от искр в  глазах,  понЯл,  что  подлый
отшельник не родилсЯ отшельником, знает все хитрые уловки,  а  его,  героЯ
сарацинских походов, поймал на самом простом...
     Ћн рухнул на пол, пыталсЯ ухватить противника, теперь уже противника,
за сапог, но толстаЯ  подошва  мелькнула  перед  лицом  и  пропала.  ’омас
поднЯлсЯ на четвереньки, трЯхнул головой, в  ушах  звенели  все  колокола,
словно сам себе саданул железным сапогом по  железной  голове.  ‚  глубине
зала мелькнула фигура в звериной шкуре.  Љрасные  волосы  развевались  как
пламЯ, что грозит сжечь весь... этот хехалот.
     -- —ерт бы тебЯ побрал,-- выкрикнул ’омас Яростно.-- џ сам...  своими
руками привел врага престола  ѓоспода  своего  прЯмо  в  хеха...  небесный
дворец, полный благочестиЯ и свЯтости!
     ђыча от стыда и бешенства, он поднЯлсЯ,  держась  за  стену,  трЯхнул
головой, очищаЯ взор. Џо мраморным глыбам  сползали  капли  крови,  его  и
ЌиколаЯ-угодника, он же  ‘анта  Љлаус,  а  может  и  проклЯтого  Язычника.
‘тиснув челюсти, он собрал рыцарскую волю и достоинство в кулак,  бросилсЯ
с обнаженным мечом в руке через анфиладу залов.


        ѓлава 12

     ’ри или четыре величественных зала были пусты, еще  в  двух  он  смЯл
стражу. ‚ голове была ослеплЯющаЯ Ярость,  он  помнил  лишь,  что  кого-то
рубил, кого-то просто сшиб так,  что  несчастный  ударилсЯ  о  стену,  где
вспыхнуло, и на пол осел белоснежный хитон  с  множеством  крыльев.  Љогда
понессЯ  дальше,  взрываЯ  благоговейную  тишь  грохотом  тЯжелых   сапог,
внезапно услышал негромкий вскрик:
     -- ќй, рыцарь!..
     Ћн  оглЯнулсЯ,  настороженный  и  злой,  готовый  увернутьсЯ  как  от
брошенного дротика, так  и  летЯщей  стрелы.  ‚  боковом  коридоре  возник
высокий сухощавый серафим. Њеч торчал из ножен, руки серафима были  далеки
от рукоЯти. Ћн приложил палец к губам, сказал так же негромко:
     -- …сли ищешь женщину, то не здесь, не здесь...
     -- Ђ где? -- выкрикнул ’омас во всю мощь легких...
     ‘ерафим поморщилсЯ,  но  все  же  указал,  правда,  совсем  в  другую
сторону:
     -- ’ретий зал... поворот налево...  еще  двое  ворот.  ’ам  на  двери
крылатый лев с бычьей головой...
     Ћн не договорил, как ’омас развернулсЯ, стены замелькали, светильники
слились в блистающие полосы. „вери распахивались как от пинка, хотЯ  ’омас
иной раз вроде бы не успевал поднЯть ногу.
     Њимо двери с крылатым быком едва не пробежал, тот похож разве что  на
толстого Ягненка, но  меч  в  руке  протестующе  дернулсЯ,  сделал  слабую
попытку вывернутьсЯ. ’омас с ходу шарахнул ногой, створки  распахнулись  с
такой силой, что от удара о стены посыпались драгоценные камешки.
     Љомната невелика, но украшена богато. ’омас отметил это  сразу,  хотЯ
взглЯд зацепилсЯ  за  женскую  фигуру,  что  стоЯла  возле  окна.  †енщина
повернулась лицом к нему, ’омас вскрикнул потрЯсенно:
     -- џра!
     Ћна смотрела неверЯщими глазами. ‚скрикнула  как  раненаЯ  птица,  ее
руки потЯнулись навстречу:
     -- ’омас! ’ы... пришел сюда с мечом в руке?
     -- џ пришел за тобой,-- ответил он с гордым достоинством.  Џодумал  и
добавил,-- ‹юбимаЯ.
     Ћна кинулась к нему, вытЯнув руки, а он,  отшвырнув  меч,  схватил  в
объЯтиЯ, жадно целовал ее волосы, ее лицо, мокрые от слез щеки, счастливые
любЯщие глаза. Ћна вздрагивала и цеплЯлась за него, а  в  его  сердце  как
пламЯ в горЯщей башне полыхала Ярость. Љак посмели держать против  воли!..
Ћна не простолюдинка какаЯ-нибудь, а урожденнаЯ кнЯжна, а самое главное --
невеста ’омаса Њальтона, за доблесть и воинское умение избранного  советом
воинов королем!
     -- џ видел, как ты одевалась,-- сказал он счастливо,-- как ты вдевала
нитку в иголку!
     Ћна удивленно отстранилась:
     -- —то? џ со времен своего детства не держала иголку в руках...
     -- Ќо Я же видел Ясно,-- начал он, сверху что-то зашелестело. Ћн  все
еще держал џру, когда ее глаза вдруг расширились, она уперлась ладонЯми  в
его широкую грудь, уклонЯЯсь от горЯчих ищущих губ:
     -- ’омас! ‘зади...
     ‘трашный удар в затылок потрЯс как удар топора молоденький  Ясень.  ‚
глазах вспыхнули звезды на черном небе. Ћн смутно чувствовал, что  руки  и
ноги зажаты словно в тисках кузнеца-оружейника. ‚ ушах  длилсЯ  затихающий
звон, будто со всей дури ударили  молотом  по  листу  железа,  и  тот  еще
вибрирует, медленно затихаЯ. Ћн смутно  понЯл,  что  звенит  от  удара  по
шлему.
     ‡везды медленно  гасли,  а  из  темноты  выступили  стены,  почему-то
пололок. ‘верху нависла торжествующаЯ харЯ. ’омас  ощутил,  что  лежит  на
полу, рванулсЯ, но руки остались прижаты к телу, а ноги не слушались. Ћн с
трудом приподнЯл голову, его железное  тело  было  так  скручено  толстыми
веревками, что те почти закрыли весь металл.
     ѓромкий насмешливый голос произнес:
     -- ‚от теперь, когда обе птички в моих руках...
     ‘ильные руки подхватили ’омаса, прислонили  к  стене.  ‚  трех  шагах
стоЯл, широко улыбаЯсь, тот самый серафим, который указал дорогу. ’омас  с
содроганием смотрел в светлое лицо. ѓлаза,  огромные  и  пылающие,  теперь
налились багровым. Ѓрови изогнулись как  изломанные  стрелы,  отчего  лицо
выглЯдело не только величественным и грозным, но  и  злым,  даже  злобным.
Џухлые губы растЯнулись в торжествующей усмешке,  в  них  поЯвилось  нечто
змеиное, а ровные белые зубы показались ’омасу зубами хищного зверЯ.
     џрослава сидела рЯдом с  ’омасом,  туго  свЯзаннаЯ,  но,  похоже,  ее
пальцем не тронули. Ћна прижалась к нему плечом,  и  ’омас,  сразу  ощутив
прилив сил, потребовал надменно:
     -- Ќазови себЯ, презренный, который бьет в спину!
     ‘ерафим всплеснул руками, ворох белых крыльев за спиной  заколыхалсЯ,
распространЯЯ с сильным ароматом фимиама и легкий запах серы:
     -- ђыцарь с головы до ног! Ќе в спину, кстати, а в затылок. џ и  есть
“риил, если тебе это что-то говорит, меднолобый.
     -- Ќичего не говорит,-- бросил ’омас  надменно.--  Ѓезродный  плебей!
…сли твои слуги сейчас же развЯжут  менЯ,  Я  постараюсь,  чтобы  тебЯ  не
наказывали слишком жестоко. Џоторопись... иудей!
     “риил хохотнул:
     -- “же не иудей. € здесь, и в исламе Я больше, чем  иудей.  Ђ  завтра
весь мир будет в моем кулаке... Ќо ты, меднолобый,  оказалсЯ  прав  насчет
ЌиколаЯ-угодника.  Љонечно  же,  этот  простак  не  мог  стоЯть  во  главе
заговора. Ђ твой звероватый друг,  что  показалсЯ  мне  умнее...  впрочем,
умнее тебЯ даже твои сапоги... он промахнулсЯ.
     -- € чего ты хочешь от нас? -- потребовал ’омас.-- ‚ыкупа?
     “риил ответил рассеЯнно, он все времЯ к чему-то прислушивалсЯ:
     -- ‚ыкупа? Љакой выкуп можешь предложить ты... тому, кто  уже  и  так
владыка мира?
     -- ‚ладыка -- ѓосподь,-- сказал ’омас твердо,-- а ты... пар, пыль.  џ
не знаю сколько таких помещаетсЯ на острие иглы, но на острие  моего  меча
поместитсЯ побольше, чем десЯть тысЯч!
     -- ѓордаЯ речь,-- ответил “риил рассеЯнно, он все еще прислушивалсЯ к
тому, что происходило за дверью.-- „а, ‘атана внедрил  в  вас  такое,  что
ничем не выбить... ќй, это не его поступь?
     Ћба стража разбежались по сторонам двери. ’омас напрЯгсЯ,  уже  и  он
уловил торопливые шаги, в этот миг раздалсЯ грохот. „верь слетела с петель
с такой мощью, что  грохнулась  на  середину  комнаты,  “риил  едва  успел
отпрыгнуть. ‚ дверном проеме  стоЯл,  окутанный  тончайшим  облаком  пыли,
красноволосый волхв. ‚ руках был боевой посох, он стоЯл в  боевой  стойке.
’омас раскрыл рот, пытаЯсь предупредить, но сильные пальцы стиснули горло,
а с другой стороны шею кольнуло острым. ‘косив  глаза,  увидел  отточенное
как бритва лезвие, что надрезало кожу прЯмо над сонной артерией.
     „аже не поворачиваЯ головы, со смертным холодком понимал, что  другой
страж точно так же держит острый нож у нежного горла џрославы.
     “риил сказал очень быстро:
     -- ‡астынь!.. „аже не дыши. Ћдно движение, и твои друзьЯ умрут.
     ’омас видел, как зеленые глаза изучающе пробежали по всему помещению.
Ћн не взглЯнул на свЯзанных, но ’омас был уверен, что калика увидел все, и
от стыда стиснуло дыхание, а кровь ударила в голову с такой силой,  что  в
ушах зашумело, а в глазах встала краснаЯ пелена.
     -- € что еще? -- проговорил калика медленно, почти не двигаЯ губами.
     -- ’ы сейчас сложишь оружие... Џросто разожми  пальцы,  пусть  дубина
упадет на пол.
     Ћлег прорычал:
     -- џ если не послушаю?
     -- “мрут, как Я уже сказал, раньше, чем шевельнешь пальцем,--  бросил
“риил резко.-- ’ы не успеешь, разве не понЯтно?
     ’омас прохрипел:
     -- Ћлег, не слушай... ‚се равно убьют...
     Ћлег проговорил медленно:
     -- Ћн прав. …сли сложу оружие, все равно убьешь их, а кроме того, еще
и менЯ.
     “риил нехорошо улыбнулсЯ:
     -- џ не пытаюсь обмануть. “бью, бросишь оружие или нет. џ к этому шел
слишком долго, мой упорный враг. Ќо Я не убиваю торопливо,  как  трусливый
волк. ’ы и твои друзьЯ проживете чуть дольше... Џравда, всего  лишь,  пока
Я, торжествуЯ, отвечу на твои вопросы. ‚едь победа не  в  тот  миг,  когда
сносишь голову врага, не когда вырываешь его окровавленное, еще трепещущее
сердце! ’оржество в те минуты, когда  видишь  свЯзанного  и  поверженного,
когда сравниваешь его жалкие попытки сопротивлениЯ  со  своим  грандиозным
замыслом, со своим предвидением, когда он корчитсЯ в  муках  больших,  чем
если бы посадили на кол или заживо сдирали кожу!.. Ђ кроме  того,  у  тебЯ
останетсЯ крохотнаЯ надежда, что пока  разговариваем,  что-то  произойдет,
случитсЯ чудо, вас спасут. Ќа этом все попадаютсЯ!.. € хотЯ  помощи  ждать
неоткуда, а всЯк на что-то надеетсЯ...
     Ћлег поколебалсЯ, зеленые глаза затравленно перебегали с одного  лица
на другое. “риил широко улыбалсЯ, в  глазах  уже  было  торжество.  ’омасу
зажимали рот, он прохрипел:
     -- „ерись... Ћлег!.. ‡абудь о нас...
     џрослава исхитрилась вонзить зубы  в  ладонь  стража,  тот  с  воплем
сдвинул ладонь, она отчаЯнно вскрикнула:
     -- „ерись! Ќас здесь нет...
     …е пронзительный голос перешел в хрип,  толстые  пальцы  другой  руки
сомкнулись на ее горле. ‹ицо покраснело, но глазами умолЯла Ћлега дратьсЯ,
им уже не поможешь, но отомстить он должен...
     ’омас хрипел. …го свалили, “риил наступил  сапогом  на  горло.  ’омас
стал багровым, глаза выкатывались из  орбит,  грудь  судорожно  дергалась,
гонЯЯ взад-вперед отработанный воздух. Ћлег сказал угрюмо:
     -- ‹адно, сдаюсь... Ќо не души их, пусть тоже узнают, как было.
     “риил расхохоталсЯ:
     -- Љонечно! Џусть узнают о величайшем плане... прежде чем  проститьсЯ
с жизнью.
     Ћлег  медленно  положил  под  ноги  посох.  “риил  покачал   головой,
осторожный, сделал выразительный знак, и Ћлег  нехотЯ  пнул  ногой.  Џосох
подкатилсЯ  к  “риилу,  серафим  поднЯл,  с  пренебрежительным   интересом
оглЯдел:
     -- ’акой палкой сражалсЯ?.. ‘вЯзать его!
     Ћлег  не  противилсЯ,  руки  скрутили  за  спиной  жестко,  едва   не
выворачиваЯ суставы. Ћдин встал на стол, перебросил веревку через крюк  на
потолке, а другой конец с петлей одели на шею Ћлега. ‘траж дернул за  свой
конец, петлЯ потЯнула Ћлега вверх. Ћн ощутил как сдавило горло, теперь уже
он побагровел, невольно поднЯлсЯ на кончики пальцев.
     “риил захохотал:
     -- ‚от теперь ты не опасен. „авит? •орошо.  ’еперь  весь  мир  ощутит
такую петлю на горле. ‡дорово Я вас натравил на этого дурака. Љонечно  же,
какой из ЌиколаЯ-угодника бог? „а еще ‚севышний? Ќо  он  на  виду,  о  нем
говорЯт, мужики взывают к его помощи, детЯм раздает подарки... Ќо вам пора
бы знать, что из тех, о ком говорЯт, редко кто  в  самом  деле  добиваетсЯ
власти. Џриходит другой...
     -- ’ы? --  спросил  Ћлег  и,  не  дожидаЯсь  ответа,  сам  ответил,--
Љонечно, ты умнее... Љ тому же он недавно пошел по  людЯм,  а  ты  с  ними
общалсЯ с начала начал.
     “риил кивнул с победной усмешкой:
     -- ќто ты сейчас такой умный! Ќе так ли?
     -- ’ак,-- признал Ћлег. ѓолос его был хриплым. ‘траж, то ли  опасаЯсь
могучего противника, то ли из жажды потешить  хозЯина,  натЯгивал  веревку
так, что лицо калики из багрового становилось синюшного цвета, нехотЯ чуть
приотпускал, когда с губ пленника  вместо  слов  срывалсЯ  только  хрип.--
‡начит, ‘атана не при чем?
     -- Љонечно же, дурачье,-- сказал “риил брезгливо.--  ЏонЯтно,  старик
был рад, что двое таких сами забрели, но, конечно же, это  не  он  заманил
вас в свое царство.
     Љалика  прохрипел,  как   показалось   ’омасу,   даже   с   некоторым
облегчением:
     -- ’огда многое понЯтно... Ђ то думал, что  с  ума  схожу...  слишком
много глупостей, никакой логики...
     ’омас перебил:
     -- Ђ какой резон тебе, мерзновеннейший из предателей?
     “риил холодно посмотрел на железного рыцарЯ, перевел взор на калику:
     -- Џересмотр взглЯдов, скажем так. ’ы разве никогда не пересматривал?
     Љалика подумал:
     -- Џожалуй, нет.
     -- Ќу и дурак. •отЯ врешь...  џ  помню  тебЯ  совсем  другим,  --  он
коротко взглЯнул на свЯзанного рыцарЯ, хмыкнул,-- знал бы этот  меднолобый
с каким чудовищем... по нынешним меркам... идет! €  вовсе  не  в  эйнастии
дело. Ћн виновен в делах гораздо страшнее, Ќу, пусть не пересматривал,  но
ты менЯлсЯ. ’ак и Я не тот, каким на свет... тогда, в Ќачале.
     Ћн начал поднимать карающий меч, ’омас  задержал  дыхание,  а  калика
сказал торопливо:
     -- џ понЯл, почему. ’ы был  единственным,  кто  постоЯнно  общалсЯ  с
людьми. ‘ Ђдамом, Љаином, Ђвелем... Ќою передавал весть о  потопе,  Њоисею
сообщил повеление вывести  евреев,  Ќавину  ЯвлЯлсЯ,  пророкам...  ‘ловом,
посмотрел на людей, кое-что понравилось... Ќо больше то, что люди взЯли от
‘атаны... ’ы же опускалсЯ и в ад...
     “риил засмеЯлсЯ, даже меч слегка опустил:
     -- „остаточно и людей. ‚ них столько... что в ад спустилсЯ  в  первый
раз уже... как бы сказать точнее, уже подготовленный. Ћт  людей  набралсЯ!
Ћт них ощутил, что это великолепно --  нарушать  запреты,  грешить,  брать
чужое, какое наслаждение ломать, рушить, жечь!
     Ћлег сказал тоскливо:
     -- Ќо ваш верховный бог... —то с ним? Џочему молчит?
     “риил засмеЯлсЯ:
     -- Ђ есть ли он? ‘атана есть, видно. Ђ тот, кого называют ‚севышним?
     ’омас прошептал в муке:
     -- Ќо он должен быть! Љак же без него?
     “риил вместо ответа лишь насмешливо оскалил зубы:
     -- ќх, рыцарь... ќто Язычнику вера велит сражатьсЯ до  конца,  а  ты,
христианин, должен смиритьсЯ со своей участью. ’ы был побежден еще  в  тот
день, когда выехал из замка! €дти против небес...
     ’омас поник головой. Љраем глаза видел, как напрЯгсЯ калика, все  еще
пытаетсЯ освободитьсЯ от пут, хотЯ лицо побагровело от захлестнувшей горло
веревки. џрослава все еще смотрит с надеждой.
     -- „а,-- прошептал ’омас,-- Я не должен  был  поднимать  дерзновенную
руку на небо... ќто все Язычник, он менЯ подбил. Џрошу не милости, а  лишь
прочесть молитву и поцеловать свой крест...
     -- ЋбойдешьсЯ,-- сказал “риил небрежно, он  обрекающе  вскинул  руку,
’омас вскрикнул отчаЯнно:
     -- Ќо это молитва.. уже тебе! џ с  молитвой  называю  тебЯ  ‚ерховным
‘юзереном... Ђ тогда ты можешь убить уже не как  мЯтежника...  Я  презираю
мЯтежников, их надо истреблЯть как бешеных собак... а как своего  слугу!..
„лЯ рыцарей нет ничего дороже верности!
     “риил довольно оскалил зубы. Џо его кивку рыцарю развЯзали  руки,  но
тут же уперли остриЯ дротиков с  двух  сторон  в  бока.  ’омас  распухшими
руками,  посиневшими  от  тугих  веревок,  медленно  снЯл  тЯжелый  крест,
ослабевшие пальцы скользили по гладкому металлу, едва удержали.  Ћн  видел
багровое лицо Ћлега, веревка натЯнулась, волхв уже приподнЯлсЯ  на  носки,
но губы кривЯтсЯ в презрении, проклЯтый Язычник,  даже  с  одной  ногой  в
могиле, а все презирает свЯтые реликвии...
     ђаспухшие губы бережно коснулись креста. Ћн заставил  их  шевелитьсЯ,
но “риил захохотал издевательски:
     -- џ все о тебе знаю! ’ы даже из единственной молитвы запомнил только
три первых слова! Ђ  губами  шлепаешь,  будто  все  заветы  читаешь.  Џора
заканчивать, меднолобый. џ уже потешилсЯ вволю. Џомощь не придет, разве не
понЯтно?
     ’омас прошептал побелевшими губами:
     -- Џора. Џрости менЯ, џра, если что Я не сумел...
     -- џ люблю тебЯ, ’омас! -- вскрикнула она.
     -- € Я...


        ѓлава 13

     Ћн еще раз посмотрел на Ћлега, вершина креста была направлена  в  его
сторону. Џальцы ’омаса чуть вздрагивали, он  закусил  губу  до  крови,  по
подбородку поползла тоненькаЯ струйка крови. ‚незапно крест в его  пальцах
щелкнул, блеснуло как серебристаЯ  рыбка,  во  мгновение  ока  просвистело
через комнату.
     ‚еревка оборвалась с легким треском. Ћлег рухнул, его ноги  метнулись
в стороны. Ћба стража, как подкошеннаЯ острой косой трава, рухнули, звонко
хрЯснувшись затылками. Ћлег перекатилсЯ через голову,  взвилсЯ  в  воздух.
“риил, что занес меч над ’омасом, как ужаленный  обернулсЯ.  ’олстаЯ  нога
калики ударила его в лицо с такой силой, будто обрушилась гора.
     ’омас подхватил меч, взмахнул, и руки калики разбросало в стороны. Ћн
стрЯхнул обрывки веревки:
     -- ђискованно!
     -- Ђ ты как мне в прошлый раз? -- огрызнулсЯ ’омас.-- џ  чуть  заикой
не стал!
     Ћн бросилсЯ к џрославе, а Ћлег вытащил из-за поЯса “риила острый нож,
хладнокровно ухватил серафима за бороду. Ћбнажилось белое горло.
     -- ’еперь и пауки не помогут, верно?
     “риил с трудом разлепил один глаз на обезображенном лице:
     -- „урак... џ становлюсь ‚ладыкой Њира... џ дам тебе все...
     -- „ашь? џзычники берут сами.
     Ћн полоснул по горлу, брезгливо держа нож на  вытЯнутой  руке.  Љровь
брызнула широким  веером,  залила  белоснежные  плиты  кричаще  пурпурными
струЯми. Ќа той стороне џрослава торопливо освобождала ноги. Ћни с ’омасом
то бросались друг другу в объЯтиЯ, то начинали наперебой рассказывать, как
страдали один без другого.
     Ћлег прошел мимо стражей, один начал подниматьсЯ, и он ударил  носком
окованного железом сапога  в  голову.  ѓлухо  хрустнуло.  ‚торой  был  без
сознаниЯ или притворЯлсЯ таким, но Ћлег без злобы ударил и  его  в  висок,
убедилсЯ по вспышке света, что  рассчиталсЯ  окончательно,  подобрал  свой
посох.
     ’омас все еще обнимал џрославу, Ћлег с брезгливым удивлением поднЯл с
пола крест ’омаса:
     -- Ќа. ’еперь Я вижу, что в кресте в самом деле что-то есть.
     ’омас вытащил из веревки застрЯвшее лезвие,  не  длиннее  пальца,  но
острое, как бритва, снова бережно упрЯтал в  основание  креста,  с  трудом
свел половинки, от усилий мышцы вздулись даже на шее, снова приведЯ  скобу
в боевое положение.
     -- џ ж говорил!  --  выдохнул  он  с  упреком.--  Ђ  ты  не  верил  в
собственный народ!
     --  џ  думал,  умельцы  остались  только  в  Љиеве,--  ответил   Ћлег
недоверчиво,--  но  чтоб  в  глухой  деревне...   полупьЯный   деревенский
кузнец... кривой да еще левша... Џравда, грубовато. ‚он следы молота.
     -- Ќа внешность смотрЯт только у женщины,-- сказал ’омас победно.  Ћн
обнЯл џрославу.-- Ђ у любой вещи надо зреть душу! ’ы сам левша, если на то
пошло. Џотому и везет в драках, что ждут удара  справа.  Ђ  умениЯ  ни  на
дюйм... Њожешь идти?
     Ћн старалсЯ говорить сильным  мужественным  голосом,  рЯдом  все-таки
испуганнаЯ женщина, но чувствовал как его трЯсет,  словно  черт  грешника.
Џочему никто не сказал, что, между небом и адом нет  четкой  границы,  как
нет между днем и ночью! …сть сумерки, есть рассвет, в аду отыскалсЯ €аред,
даже ‚езельвул помог... кто бы подумал!.. ‡ато здесь врагов как  собак  на
попелище. ‚от тебе и небо.
     Љалика напрЯг и распустил мышцы.
     -- €дти? „а мы пронесемсЯ как  стаЯ  волков  с  крыльЯми!  Љак  стадо
бешеных туров по льду!.. Ћт этого хехалота камнЯ на камне...
     ’омас спросил внезапно:
     -- Ќо как ты догадалсЯ, что нам ЯвлЯли только призрак џрославы?
     -- Џотому что ее облик принимал мужик,-- сказал Ћлег с отвращением.--
ќто же надо! „урак. ’ы ж  сам  видел,  как  одевалась  "џрослава".  ‚идел?
Ќу-ну. Ќичего не заметил подозрительного?
     ’омас подумал, вспоминаЯ, помотал головой:
     -- Ќет.
     -- ѓм... Ќу, ничего, свою женщину и не надо знать слишком...  хорошо.
Џросто знай, что ни одна в мире не одевает свитер или рубашку как мужчина.
’ы ж видел, та фигура сперва сунула руки  в  рукава,  а  потом  быстренько
просунула голову в разрез рубахи. ќто чисто по-мужски! —тоб сразу  нырнуть
и тут же вынырнуть, пока никто не успел подкрастьсЯ, ухватить... Ђ женщина
когда одеваетсЯ, то сперва засунет голову,  а  потом  в  таком  виде,  как
страус с головой в песке, долго барахтаетсЯ, просовывает руки в рукава, ни
черта не видЯ вокруг.
     ’омас смотрел изумленно:
     -- Ђ что такое страус?.. Џрости, Я хотел спросить, ты прав...  теперь
и мне это понЯтно. Ќо ты лишь по одному признаку...
     Љалика удивилсЯ:
     -- Џо одному? „а их тысЯчи! Љ примеру, когда вдевал нитку  в  иголку.
Њужчины иголку держат неподвижно, а суют в нее нитку, а  женщины  как  раз
нитку держат неподвижно, а надевают на нее ушко иглы. Ќу,  а  когда  стало
Ясно, что он не женщина вовсе, то стоило  взглЯнуть  на  тень  еще  разок,
чтобы Я знал его рост, вес,  возраст,  болезни,  цвет  глаз,  имЯ,  дурные
привычки, размер обуви, длину ногтей, размер печени... Ќу, идем?
     ‚место ’омаса ответила џрослава. ѓолос ее был чистым и сильным:
     -- ‹етим! ’ы прав, свЯтой волхв. •оть  менЯ  здесь  не  истЯзали,  но
разлучили!
     Њеч “риила не исчез,  лежал  на  выжженном  пЯтне,  оставшемсЯ  после
хозЯина, и џрослава поднЯла его с легкостью.  ‚ысокаЯ,  сильнаЯ  и  полнаЯ
Языческой силы, она показалась ’омасу чем-то похожей на ту  всадницу,  что
так вовремЯ помогла добить дракона.
     -- ‚перед!


     ‚ помещении полыхнуло чистым радостным светом. „альнЯЯ стена исчезла,
а на том месте вспыхнул бело-оранжевый  огонь.  Ћн  не  слепил,  но  ’омас
ощутил, что Ярче нет ничего на свете. Џрогремел неспешный величавый рокот,
’омас потрЯсенно различил в нем слова. •отЯ мог  поклЯстьсЯ,  что  он  сам
вычленЯет слова из грохота, легкого дрожаниЯ пола и стен, бликов огнЯ:
     -- Ќе стоит... ‚ы уже разнесли все, что нужно.
     ’омас мгновенно  закрыл  џру  широкой  спиной,  ‡у-л-”акар  угрожающе
нацелилсЯ острием в сторону  огнЯ.  Љалика  перехватил  посох  по-боевому.
џрослава с мечом “риила встала рЯдом с ’омасом.
     -- Љто ты есть? -- потребовал ’омас дерзко.-- џ не вижу твоего герба,
не вижу девиза, посему разговаривать буду как с простолюдином!
     Ћгонь вспыхнул чуть Ярче,  но  даже  подозрительный  Ћлег  не  уловил
угрозы. ѓолос ниоткуда, огромный и мощный, наполнил все здание хехалота:
     -- “ менЯ много имен... Ќо ты можешь, доблестный сэр ’омас Њальтон из
ѓисленда, называть менЯ просто ’ворцом.
     Ќа ’омаса словно гора обрушилась, ударилась о шлем и железные  плечи,
но устоЯл, и  гора  рассыпалась  на  мелкие  камешки.  „рогнувшим  голосом
переспросил:
     -- ‚севышний?
     Ћлег затравленно зыркал по сторонам. •отелось и бежать, и дратьсЯ, но
могучий голос приковывал внимание, заставлЯл вслушиватьсЯ:
     -- ’омас... и вы, его друзьЯ... мы не враги. Ћпусти меч... или держи,
если тебе так удобнее. џ хочу объЯснить...
     Ќа разгорЯченного ’омаса сзади пахнуло  ароматом  роз.  Ћн  мгновенно
обернулсЯ с мечом в руке, увидел, как захлопнулась дверь. џру трЯсло,  она
суетливо дергала за рукав:
     -- ’омас... Ћлег убежал!
     ‚ голове ’омаса перемешалось, перед ним ’ворец, но џру держали  здесь
против ее воли, и при одной этой мысли как  могучий  прибой  била  горЯчаЯ
кровь, сердце стучало Яростно, он начинал дышать чаще, а мышцы дрожали  от
жажды прыгнуть на врага и бить, крушить, сечь, ломать, но  голос,  который
звучал в зале, как и в голове ’омаса, произнес настойчиво:
     -- ’омас, это Я, твой ‚ерховный ‘юзерен...
     ’омас преклонил колено, сердце стучало  бешено,  он  с  трудом  сумел
совладать с дрогнувшим голосом, что пыталсЯ сорватьсЯ на мышиный писк:
     -- Џриветствую тебЯ, ѓосподь. Џрими все  мое  почтение...  и  передай
поклон Џречистой „еве. џ служил  тебе  верно  и  преданно,  ѓосподь.  •очу
служить, как и служил, но мне надо выЯснить... что стрЯслось. € верно ли Я
поступал.
     Ћн не добавил, что должен определить, чувствовать ли  себЯ  свЯзанным
клЯтвой вассала, или же волен порвать, как волен  порвать  всЯкий  честный
рыцарь, если сюзерен сам нарушил соглашение. ‚ этом  случае  вассал  волен
искать другого, более справедливого. ’омас чувствовал,  что  от  осознаниЯ
правоты голос обрел твердость, а когда поднЯл глаза на ‚севышнего, в  теле
не было страха, а только восторг, как у юного оруженосца,  допущенного  на
турнир лицезреть сильнейшего из рыцарей Ѓритании.
     -- џ знаю ответы на твои вопросы,-- ответил  мощный  голос,  и  опЯть
’омас не мог определить откуда он звучит,  и  звучит  ли  вообще,  или  же
слышит в дрожании стен, звоне своих доспехов, раскате далекого грома.-- Ќо
они слишком... чтобы ты их принЯл...
     ’омас повертел головой, всмотрелсЯ  в  сгусток  белого  пламени,  что
горел, не сгораЯ, висел над каменными плитами, не касаЯсь их, не сжигаЯ:
     -- ’ы Ћгонь?
     -- Ќет,-- ответил ѓолос.-- Ќо  простой  люд...  неважно,  король  или
пастух... так слеплен, что должен зреть, с кем говорит.  ЏриходитсЯ  то  в
облике горЯщего куста, то во сне... Ђ сперва наломал дров, когда в  личине
зверЯ или, скажем, рыбы. ’ут же начинали бить поклоны,  приносить  жертвы.
Ћднажды ЯвилсЯ в облике быка, так сразу отлили тельца из чистого золота!..
‚сем надо что-то вещественное! ‚едь кланЯютсЯ не мне -- иконам.
     ‘отни тысЯч вопросов метались  в  голове  ’омаса,  толкались  и  даже
дрались, распираЯ череп до боли.  Ћн  спросил  первое  же,  что  вынырнуло
ближе:
     -- ѓосподь, а правда ли, что €исус -- твой сын? Ђ то Я слышал,  такое
говорЯт! € что вы с ним... ну, одно целое?..
     ѓолос прозвучал так же мощно, но с отеческой насмешкой:
     -- ’ы сам знаешь, как много после  войны  поЯвлЯетсЯ  героев!  €  как
много у победителЯ находитсЯ соратников, без которых, оказываетсЯ, не было
бы победы... “вы, Я один. € ни души не  шагает  рЯдом.  ’ак  что  не  надо
никого присобачивать в соратники... Ќет, он только раб  наш,  которого  мы
облагодетельствовали  и  поставили  в  пример  сынам  €зраилЯ...   Џравда,
достойный человек,  страстный  пророк,  но...  не  забивай  голову  такими
вещами, молодой рыцарь! ’ы ведь хотел спросить другое, верно?
     ’омас вскрикнул в горе:
     -- ‡начит, Я зрЯ нес ѓрааль в Ѓританию?
     ѓолос прозвучал так же мощно, но ’омас ощутил словно головы коснулась
огромнаЯ отеческаЯ ладонь:
     -- Њы сами делаем вещи свЯщенными... „а что там вещи!  Ѓогов  даже...
как сами же их низвергаем. “спокойсЯ, сэр ’омас. …сли ее считают свЯщенной
столько людей, она способна творить чудеса!
     џра, что до сих пор молчала, трЯслась,  неожиданно  спросила  тонким,
как у мышонка, голосом:
     -- ѓосподь, объЯсни мне, простой женщине, за что наслал  потоп?  ‚едь
согрешивших было не так уж и много?
     ‚ сиЯнии заблистали грозные искры. Ћгненный шар  расширилсЯ,  сильнее
опалил жаром лица. ’омас на всЯкий случай  прикрыл  џру,  а  густой  голос
после паузы сказал медленно, и ’омасу в нем почудилась боль:
     -- Ѓесчеловечно?.. Ќо ’омаса  избрали  королем,  и  он  уже  начинает
догадыватьсЯ,  что  король  вынужден  поступать  не  так...  как   простой
бесхитростный рыцарь. „а, согрешивших была горстка! Ќо те,  не  грешившие,
виновны в том, что не остановили ту горстку. ЊилаЯ кнЯжна, любой  человек,
ежели не препЯтствует преступлению, становитсЯ сообщником! „ело даже не  в
этике, а в простой выживаемости.  Ћбщество  равнодушных  скотов,  пусть  и
безгрешных, обречено на вымирание. џ лишь ускорил... ђади прихода новых.
     џрослава тЯжело вздохнула. ’омас спросил с обидой:
     -- Ђ мы?
     -- ‚ы их начало. џ не ошибсЯ, потопив старый народ,  которому  должен
был творить чудеса, руководить каждым шагом,  очищать  длЯ  них  землю  от
чудовищ, растить хлеб на голой земле, разрешать их мелочные споры, утирать
носы, успевать выхватывать камешки из-под ног... Ђ вы,  нынешние,  во  мне
почти не нуждаетесь. „а что там "почти"! ‘овсем обходитесь.
     ’омас замер:
     -- € ты... ѓосподь наш... не осерчал?
     -- ‡а что? -- удивилсЯ  Ћгонь.--  ‡а  что,  что  дети  наконец-то  не
нуждаютсЯ, чтобы им вытирали носы? „а это счастье  длЯ  родителей.  “  вас
хватает  силы  и  гордости  решать  все   самим.   Ђ   преступлениЯ   тоже
останавливаете сами.
     ’омас недоверчиво хмыкнул. ‚ огненном шаре вспыхнули багровые искорки
гнева.
     -- Ђ то, что вломились  сюда  силой,  в  поисках  справедливости,  не
говорит о вас? Љто из  прежних  осмелилсЯ  бы  спорить?  ’олько  возносили
молитвы, просили милости, просили  урожаЯ...  это-то  даже  не  вспахав!..
просили рыбу с небес, просили, просили, просили! Њой путь был... не скажу,
что неверен, но... Љогда Я создал первых людей, это было... озарение,  что
приходит лишь однажды в бесконечность... а чаще  не  приходит  вовсе.  ќто
было мое лучшее творение, и Я понимал, что уже никогда  не  повторю  этого
шедевра... Џотому трЯссЯ над ним, создал длЯ него сад ќдема,  оберегал  от
всего. „а, ‘атана вывел из райского сада, заставил трудитьсЯ в  поте  лица
своего, заставил освоить землепашество, скотоводство, строительство...  „а
что Я перечислЯю! ‚сЯ цивилизациЯ -- его рук дело,  не  спорю.  џ  надолго
потерЯл  контроль,  ибо  его  желаниЯ  были  намного  проще,  понЯтнее,  и
усваивались с охотой. џ жевал вЯло о всеобщей любви, о  духовности,  а  он
учил, как ковать мечи, как  захватить  добро  соседа,  а  его  обратить  в
рабство, заодно взЯть в наложницы его жен и дочерей...
     ’омас горЯчо дышал, в глазах стоЯли слезы сочувствиЯ:
     -- ѓосподи...
     -- Ќаконец он вторгсЯ и в ту  область,  которой  раньше  пренебрегал.
‘тал строить церкви. Ќасадил ереси, перехватил христианство...
     ’омас вскрикнул в ужасе:
     -- ѓосподи, разве это не от тебЯ?
     -- Ћт менЯ,-- ласково прозвучало из ЋгнЯ,-- но  только  отчасти...  џ
сумел покончить с рабством,  ибо  принЯвший  веру  •риста  не  может  себе
подобного держать в неволе, а он объЯвил о  всеобщем  рабстве  перед  Њоим
лицом...
     ’омас пробормотал:
     -- Ќо если рабство... от твоего имени...
     -- “ менЯ не может  быть  рабов,--  прервал  голос  мЯгко,--  и  если
человек думает, что он мой раб, то он  раб  …го.  €  сила  …го  умножаетсЯ
стократно!.. € когда ‘атана захватил власть на всем белом свете, когда все
церкви перешли в его руки, когда все  монастыри,  храмы,  епископы,  папы,
архимандриты, митрополиты -- все от Ќего, Я долго пребывал в растерЯнности
и тоске...
     Џо ту сторону двери послышались тЯжелые шаги, хлопанье крыльев. ‡атем
- глухой удар, вскрик, протЯжный стон. ‡вЯкнуло,  донессЯ  сиплый  клекот.
„верь с грохотом распахнулась. —ерез порог  быстро  шагнул  Ћлег.  „ыхание
было хриплым, грудь  тЯжело  вздымалась,  зеленые  глаза  блестели.  Љогда
разжал кулак, с лвдони ссыпались окровавленные перьЯ. ’омас успел заметить
сбитые в кровь костЯшки пальцев.
     -- Џытались задержать, -- буркнул Ћлег.-- „олжны бы видеть  по  моему
пречестному лицу, что здесь как раз мое место. Ђ где же...
     ‡еленые глаза недоверчиво впились в сверкающий шар. ‘вет шел  чистый,
Ясный. € слишком похожий на свет ђода, џрилы, „аждь-бога, •орса  и  прочих
солнечных богов скифов, сколотов, славЯн.
     Ћн ткнул пальцем в сторону солнечного шара:
     -- ќто... оно и есть?
     -- ‘эр калика, -- воскликнул  ’омас  свистЯщим  шепотом,  --  как  ты
можешь! ќто не "оно", а сам ѓосподь!.. наверное.
     ‚ зеленых глазах волхва отражались блики, но не белые, а  золотистые.
‹ицо каменное, похоже, калика не мог сообразить как себЯ вести, но наконец
с самым безучастным видом подул на окровавленные костЯшки:
     -- ЏрЯмо перед дверьми наткнулсЯ... Ђрхангелом назвалсЯ,  ‚арахиилом.
џ по всей стене как медузу, прежде чем  эта  ворона  за  меч...  Ѓудто  не
помню, что архангелов всего семеро!
     €з ЋгнЯ глухо прозвучало:
     -- Ќу... ‚ообще-то зрЯ...  Ћн  в  самом  деле  архангел.  €  менЯ  не
предавал.
     ’омас ахнул, закусил губу, сейчас грЯнет божий гнев, а Ћлег бросил  с
вызовом:
     -- ђазве их не семеро?
     ‚ голосе ‚севышнего словно бы проскользнула неловкость:
     --  ‘емеро...  Ќо...  гм...  наслоение  мыслей,  противоречиЯ...   €х
семеро... но правы и те, кто насчитывает восьмерых.
     Љ удивлению ’омаса, который при умных разговорах  сразу  ощутил  себЯ
так, будто при нем начали скрести ножом сковороду, калика кивнул:
     -- Ќу, это и черепахе Ясно.
     ’омас сжалсЯ, ожидал вспышки гнева, но, видать, сюзерен в самом  деле
настолько  высок,  что  не  замечает  дерзостей...  или  же  замечает,  но
относитсЯ к ним, как мудрый дед к репликам глупого правнука.
     -- €м не удалось  сломить  вас  блеском,  мощью,  величием.  €  когда
ворвались, вы били