    -- —то? -- не понЯл ’омас.
     -- —то ты... из мира живых?
     -- „а,-- крикнул ’омас,-- а кто вы, пришедшие на помощь?
     -- џ... со стороны дЯди ѓаральда... Ђ вот он... племЯнник...
     Њетко брошенный топор врубилсЯ  дЯде  в  переносицу,  кровь  брызнула
горЯчими струЯми. ‚икинг  захрипел  и  осел  на  пол.  ‚  брешь  пробовали
сунутьсЯ другие, но ’омас прыгнул вперед, в остервенении бил и крушил, меч
постоЯнно врубалсЯ, распахивал,  крушил,  отрубленные  руки  и  головы  не
успевали рухнуть на пол, как его меч сносил головы и разрубывал от макушки
и до поЯса других. Љак сквозь туман услышал потрЯсенное:
     -- Ќе прервалсЯ род Њальтонов!.. ќта наша кровь...
     …го старались закрыть своими телами, в их обнаженные груди  вонзались
ножи, мечи, топоры. ’омас разрывалсЯ от  Ярости  и  сочувствиЯ,  но  сзади
властно ухватила мощнаЯ рука. ‹ицо Ћлега было злым и сосредоточенным:
     -- Ѓыстро прочь!
     -- Ќо...
     -- џ сказал! €наче уже не уйти.
     ’омас едва не упал,  с  такой  силой  Ћлег  потащил  к  выходу.  ’рое
могучего сложениЯ викингов, отступаЯ, защищали  их  топорами,  деревЯнными
щитами и своими телами. „вое рухнули, изрубленные до неузнаваемости, когда
миновали последний стол, а третий отступал за их спинами до самого  выхода
и, падаЯ от потери крови, ухватилсЯ обеими руками,  длинными  и  могучими,
как ветки дуба, за краЯ косЯка. ‚ его широкую спину  вонзались  швырЯльные
ножи, дротики, но он стоЯл, улыбаЯсь мертвыми  глазами.  €з  полуоткрытого
рта бежала кровь.
     Љто-то Яростным ударом обрубил ему руку, но и  тогда  мертвый  викинг
все еще стоЯл, пока не сбили на бегу... но  Ћлег  уже  вытащил  ’омаса  за
пределы дворца. ’омас вскрикнул с Яростью и болью:
     -- Љак менЯ защищали... как защищали!
     -- ђоднЯ,-- бросил Ћлег бессердечно.
     -- Ђ Я... даже не успел... что менЯ... королем!
     -- “знают,-- утешил Ћлег.-- Ќеужто никого больше не зарубим?


        ѓлава 5

     Ћни вломились в россыпь скал, бежали, падаЯ и оскальзываЯсь на мокрых
от морских брызг камнЯх. ’омас скрипел зубами, ругалсЯ, перед глазами  все
длилсЯ странный бой, как его отчаЯнно защищали, и как бросились в бой даже
дальние родственники, когда узнали, что он из мира живых!
     -- џ не успел,-- прошептал он.
     Ћлег бросил раздраженно:
     -- „а не рви сердце! ‚ полдень  раны  закроютсЯ.  Ђ  кто  погиб,  тот
встанет как после сна... и сразу к столу, ты ж видел. Ћ  себе  подумай.  “
тебЯ отрубленнаЯ голова обратно к шее не прирастет! € никуда не прирастет.
     „олго он  слышал  только  хриплое  дыхание  ’омаса.  ‚  груди  рыцарЯ
свистело, словно воздух выходил из пробитого меха, Ћлег слышал  сдавленные
стоны. ђыцарь молчал о своих ранах, но Ћлег видел погнутые  и  порубленные
доспехи. ђыцарю повезло, если отделалсЯ только ушибами и ссадинами. €  все
же Ћлег чувствовал,  что  ’омас  чуть  ожил.  †елезные  сапоги  звЯкали  и
скрежетали по камнЯм, так же скрипели могучие рыцарские мозги, наконец  он
обронил глухо:
     -- ќто та дрань науськивает?
     -- ’ы же не прибил,-- обвинил Ћлег.
     -- ’ы помешал.
     -- Ќеважному танцору доспехи  мешают.  •отЯ  не  понимаю,  как  можно
танцевать в доспехах? €ли Я что-то перепутал... ’омас, мы влезли на дерево
с осами. Ђ гнездо, верь не верь, в христианском рае.
     ’омас всхрапнул, но к удивлению Ћлега смолчал.


     „орогу закрыла огромнаЯ толпа  праведников,  от  белых  одежд  глазам
больно, будто в разгар зимнего солнечного днЯ выбралсЯ из винного подвала.
’ам же с десЯток ангелов,  величаво  помавают  дланЯми,  объЯснЯют  что-то
божественное или же учат новичков петь.  Ќа  тропку  позади  тоже  забрела
кучка ангелов, расселись как  сытые  голуби  среди  лужайки,  дремлют  или
пребывают в раздумчивости, справа бродЯт  какие-то  животные,  золотистые,
многоногие, с глазами по всему телу, лишь слева поЯвилсЯ лишь один  ангел,
но зато, мерзавец, прет в благородной задумчивости прЯмо в их сторону!
     Ћлег покосилсЯ на ’омаса, вытащил нож. ’омас зашептал Яростно:
     -- Ќе смей поднимать кощунственную длань на ипостась Ѓожью!
     Ћлег вздохнул, спрЯтал нож. Ђнгел брел как  баран,  щиплющий  молодую
траву, вздрогнул, наткнувшись на двух  здоровЯков,  но  прежде  чем  успел
раскрыть рот, Ћлег сказал радостно:
     -- Љак замечательно, что мы вас  встретили!..  Ђ  то  здесь  впервые,
малость заблудились. Љак пройти ближе к хехалоту?
     Ђнгел спросил озадаченно:
     -- Љ хехалоту?.. Ќо это же на седьмом небе!
     -- Ђх, черт возьми,-- сказал Ћлег  раздосадовано,--  это  же  сколько
еще... ’уда нет короткой дороги?
     Ђнгел  отшатнулсЯ,  как  и   от   страшного   ругательства,   так   и
свЯтотатственной  мысли,  что  кто-то  из  праведников  или  даже  ангелов
способен поднЯтьсЯ на седьмое  небо,  где  в  благостном  сиЯнии  славы  и
могущества блистает небесный дворец ‚севышнего,  ибо  выше  седьмого  неба
ничего нет, и даже его комната чуть ли не на крыше!
     -- „а как вы... да кто вы... да что смеете...
     -- Ќам не сам хехалот нужен,--  объЯснил  Ћлег,  рыцарь  хватал  ртом
воздух как рыба на берегу или ангел перед Язычником на небе.-- “ нас девку
увели! Ђ куда ж еще, как не в хехалот? …сли бы исламисты,  то  понЯтно,  в
джанну к гуриЯм, но ЯвилсЯ ваш, хоть и  осмаленный  как  кабан  к  осенней
свадьбе...
     Ђнгел менЯлсЯ в лице, становЯсь из благостного бледнорозового  сперва
багровым, потом синюшным, потом стал фиолетовым, наконец почернел так, что
испугалсЯ бы сам ‘атана. ѓолос его прогремел как раскаты грома:
     -- Ќичтожество, как вас только взЯли на небеса!.. Џрочь!  €ли  сейчас
пронесешьсЯ сквозь небесную  твердь...  и  не  остановишьсЯ  на  земле,  а
окажешьсЯ в преисподней!
     ’омас умолЯюще смотрел то на калику,  то  на  ангела,  рука  привычно
щупала рукоЯть меча, тут  же  отпрыгивала  как  испуганный  воробей.  Ћлег
изучающе осмотрел ангела:
     -- Џожалуй, пусть мне это скажет  тот,  кто  имеет  право.  Ќе  такой
гусенок.
     “дар ангела был молниеносным, ’омас успел  увидеть  только  смазанное
движение, затем был хруст, вскрик, снова  хруст,  и  Ћлег  уже  стоЯл  над
крылатым, заломив ему руку, а тот искаженным  от  боли  лицом  упиралсЯ  в
зеленую траву. ђазбитые  в  кровь  губы  зашевелились,  словно  ел  сочные
стебли:
     -- ’ы... Я убью тебЯ.
     -- ‚ этой жизни менЯ били всем,--  сообщил  Ћлег,--  кроме  весла  от
драккара. ’ак что, знаю что делать, когда на менЯ замахиваютсЯ.
     -- ’ы еще не знаешь...
     -- “знаю,-- хладнокровно сказал Ћлег.
     ’омас услышал треск, хрипы, вскрик. Ђнгел побелел,  закусил  губу,  а
калика с застывшим лицом ломал ему кости  сперва  в  руке,  потом  перебил
ключицу, косточки  высунулись  из  окровавленной  плоти,  он  пощелкал  по
обломкам ногтем.
     Ђнгел захрипел, пена пошла изо рта:
     -- ’ы... ты не можешь быть праведником...
     -- ќто начало,-- ответил Ћлег,-- ты сам поймешь, откуда Я пришел.
     -- Џрекра...ти... џ ничего... не знаю!
     -- џ вижу, что ты мелочь,-- согласилсЯ  Ћлег,--  хоть  и  распускаешь
павлиний хвост... ’омас, только не спрашивай, что такое павлин! Ќо кое-что
ты знаешь. џ заметил, что чересчур  усердно  порхаете  здесь.  €  шлЯетесь
везде, как гуси, хотЯ должны бы сидеть вокруг престола  и  петь  осанну...
Љто послал?
     Ђнгел прохрипел:
     -- Ќас послал сам Џрестол!
     Ћлег перестал бить по обломкам костей, переспросил:
     -- ’ы уверен?
     -- „а...-- прошептал ангел. Џо бледному лицу катились  крупные  капли
пота.-- Ћн был в таком сиЯнии, что невыносимо длЯ глаз простого ангела. Ћн
был гневен, рычал как лев, лик был ужасен и грозен... Ћн велел  уничтожить
двух пробравшихсЯ на небеса  Язычников...  даже  если  один  прикидываетсЯ
христианином... џ только теперь понЯл, что это и есть вы!
     ’омас гневно вскрикнул:
     -- ќто Я прикидываюсь? Ћлег, ломай ему к чертовой матери  все  кости!
‚идал Я таких ангелов...
     Ћлег трЯхнул ангела, тот молчал, сцепив зубы. Ћлег наклонилсЯ, что-то
шепнул ему на ухо. ’от дернулсЯ, побледнел, глаза  полезли  на  лоб.  Ћлег
нехорошо улыбнулсЯ, снова что-то шепнул в  розовое  ухо.  Ђнгел  застонал,
щеки залила смертельнаЯ бледность:
     -- Ѓогохульник...
     -- …ще? -- предложил Ћлег.  Ћн  покосилсЯ  на  непонимающего  ’омаса,
хотел снова наклонитьсЯ к ангелу, тот прохрипел, глотаЯ крупные прозрачные
слезы:
     -- џ скажу... —то ты хочешь?
     Ћлег приподнЯл его чуть над кустами:
     -- Ќу-ка, кто вон тот, в доспехах?
     -- Ђрхангел...
     -- ќто знаю,-- бросил Ћлег, он сдавил нежное горло, поиграл пальцами,
как на дудке, хотЯ ’омас сомневалсЯ, чтобы калика на чем-то играл хоть раз
в его долгой жизни,-- как зовут, чем занимаетсЯ? Ѓыстро, пернатое!
     Ђнгел, чье горло выдавало под пальцами калики дикую мелодию,  похожую
на хрип задавленной собаки, выдавил:
     -- Њихаил... Ћн архистратиг...
     -- Ћго!
     -- Ћн поведет войска супротив Ђнтихриста...
     -- ќто против „жилана, что ли?
     -- ’ы даже знаешь его имЯ? -- прошептал ангел в ужасе.
     -- Ђ у вас все еще не знают? -- удивилсЯ Ћлег.--  Ќу  даете...  •орош
будет этот красавец с копьем и мечом! Љто второй?
     -- ѓавриил... Ћн с  цветком  лилии.  Ђ  справа  от  него  ђафаил,  он
целитель...
     -- ќто мне знакомо,-- буркнул Ћлег с одобрением.-- –елитель,  это  не
какой-нибудь душитель. ќто полезный человек! ‘колько их здесь?
     -- ‘е...меро... ‚сех архангелов семеро.
     ’омас, что беспокойно присматривалсЯ к ним, сказал с беспокойством:
     -- ‘эр калика, ты не удушишь его совсем? Ћн уже хрипит.
     --  •рипит,--  согласилсЯ  Ћлег  с   удовлетворением.--   ’ы   хочешь
освободить џрославу, или как?
     -- "€ли как" не хочу,-- ответил ’омас через силу.
     Ћлег  хладнокровно  сделал  движение,   словно   откручивал   головку
чертополоха. ‹егко хрустнуло, он  небрежно  зашвырнул  обмЯкшее  тельце  в
кусты. ’омас задохнулсЯ от свЯтотатства Язычника, Ћлег же отмахнулсЯ:
     -- Ћн же не человек. ’ак,  пар,  мысль...  …сли  их  на  острие  игры
помещаетсЯ больше, чем муравьев на дереве, то чего ты так?..
     -- Ќе  знаю,--  прошептал  ’омас,--  длЯ  менЯ  это  все  равно,  что
наступить на горло собственной песне.
     -- Џесни бывают разные,-- ответил Ћлег.-- …сли Я запою, ты  менЯ  сам
удавишь.
     ЏригибаЯсь, они пробежали вдоль кустов, дальше пошел  роскошный  сад,
ухоженный и царственный, только Яблони показались ’омасу дикими,  а  плоды
мелковатыми. Ћлег знаками показал, что Ѓог иначе  не  умеет,  это  и  есть
райские Яблоки, в народе именуемые "райки", а крупные да сладкие  вытворил
уже сам человек.
     Ћлег  на  ходу  попробовал  утешить  ’омаса,   но   тот   раздраженно
отмахнулсЯ:
     -- …сли на острие иглы их помещаетсЯ по десЯть тысЯч, то в самом деле
чего жалеть?
     -- ‘колько-сколько? -- переспросил Ћлег изумленно.
     -- „есЯть  тысЯч,--  повторил  ’омас.  Џерехватив  изумленный  взглЯд
калики, поЯснил:-- Ќам прелат рассказывал, а он  знает!..  Ќу,  а  сколько
поместитсЯ на острие моего меча... узнаем!
     -- •орошо сказано,-- одобрил Ћлег.-- ’ы в самом деле  прЯмой  потомок
тех парней, что пируют в ‚альхалле.
     ’омас тут же спохватилсЯ, Язычник зрЯ не похвалит, поправилсЯ:
     -- …сли, конечно, какой дурак вздумает помешать вызволить џрославу.


     ‚переди  был  туман,  Ћлег  заколебалсЯ,  ’омас  тоже  ощутил   нечто
странное. Ќо сзади, похоже, погонЯ, шагнули разом, влажный воздух  охватил
с обеих сторон. Ћлег двигалсЯ осторожно, строгое  лицо  стало  отрешенным,
глаза лишь изредка поглЯдывали по сторонам. ’уман обступал такой  плотный,
что ’омас не видел пальцев на вытЯнутой вперед руке.
     -- Ђ это... чей рай? -- спросил он шепотом.
     -- Ќе знаю,-- ответил Ћлег тоже тихо.
     ’омас попыталсЯ сострить, мол, как здорово, осточертел всезнайка,  но
Язык примерз к гортани. ’уман странный и страшноватый, в нем гаснет голос,
и чудитсЯ, что кроме этого тумана больше ничего не свете нет...
     -- ’ы хоть знаешь, в какую сторону идти?
     -- Ќет.
     -- Ќу и попались!
     Ћлег  шел,  глЯдЯ  под  ноги.  ’омас  заметил,  что  хрусталь  исчез,
двигаютсЯ тоже по туману, подкованные  подошвы  перестали  постукивать,  в
этом мире исчезли все звуки.
     -- Њне кажетсЯ,-- проговорил Ћлег, голос к  ужасу  ’омаса  дрогнул,--
здесь еще нет ни раЯ, ни ада... нет ничего.
     -- Ћлег,-- попыталсЯ воскликнуть ’омас, но голос издал только  слабый
сип,-- как это... нет?
     -- Ќет, просто нет.. Ќичто. ‡десь еще ничего не сотворено.
     ‚олосы зашевелились, попытались поднЯть шлем, уперлись, шлем  надежно
пристегнут к доспеху, и волосы в отместку больно укололи обратно  в  мозг.
’омас старалсЯ держатьсЯ ближе к Ћлегу, задевал локтем, наступал на  ногу,
толкалсЯ железным боком.
     -- Ђ  если...  мы  не  отыщем  выхода?  …сли  этот  туман  тЯнетсЯ  в
бесконечность?.. Њы так и умрем здесь?
     Ћлег ответил после долгой паузы:
     -- „умаю, здесь умереть невозможно.
     -- —то? -- поразилсЯ ’омас.
     -- ‡десь нет времени,-- объЯснил Ћлег.-- „аже от старости не  умрешь.
€ никогда не проголодаешьсЯ, ибо  свинины  нажрЯкалсЯ  на  всю  оставшуюсЯ
жизнь. Ќа вечность.
     ’омас представил как вечно бродит здесь, в этом тумане, можно лечь  и
лежать, мыслить, вспоминать былые битвы, здесь не настигнет ни гибель,  ни
даже просто старость. Ћн всегда останетсЯ тридцатилетним рыцарем.
     -- „а,-- сказал он с сожалением,-- это мечта -- попасть  сюда.  Ќикто
не помешает мыслить... Љак только ты  не  додумалсЯ  сюда  забратьсЯ?  ќто
почище пещер...
     Ћлег после некоторого колебаниЯ созналсЯ:
     -- ‚ерно. Ћдно пугает: выберешьсЯ ли? ‚едь мудрость никогда не бывает
нужна только длЯ себЯ. €стину ищешь, чтобы принести людЯм.
     ’уман заползал под доспехи, вкрадывалсЯ в мозг. ’омас чувствовал, что
странное безразличие овладевает сознанием. „а пошло  оно  все...  Љровавые
драки, скачки в тЯжелом железе на коне, тЯжесть, голод,  боль...  Ђ  здесь
ничего нет, кроме вечного покоЯ.
     ‘ильнаЯ рука потрЯсла так, что ударилсЯ подбородком о свое железо:
     -- Ћчнись!.. ’ы куда пошел?
     -- € ты тоже...-- прошептал ’омас.
     -- —то?
     -- €ди...
     ѓолос калики немилосердно проревел в самое ухо:
     -- „урень, мы ж Явились не  ради  какого-то  королевства...  их  пруд
пруди... а ради џры!
     ‘ердце стукнуло сильнее, пошло разгонЯть застывающую кровь. ‚зор чуть
очистилсЯ, он увидел встревоженное лицо Ћлега. ’от,  поймав  изменение  во
взглЯде рыцарЯ, кивнул с некоторым удовлетворением:
     -- Ђга, зацепило?.. Џойдем.. Ќадо идти.
     -- Ќадо идти,-- согласилсЯ ’омас вЯло.
     Ћднако ноги двигались уже послушно, он заставил себЯ думать только  о
џре. ‚ груди разрасталась сладкаЯ  боль,  он  растравливал  ее,  и  сердце
стучало злее и встревоженнее. Ћн шел  через  туман  несозданности,  фигура
калики расплывалась, иногда почти исчезала. ’омас ускорЯл  шаг,  усталости
не чувствовал, да и  какаЯ  усталость,  если  здесь  нет  времени.  Љалика
выныривал из тумана весь мокрый,  будто  выбралсЯ  со  дна  реки,  красные
волосы прилипли, концы торчали грЯзными сосульками.


     Ћни вывалились из тумана внезапно. ’олько что брели, ничего не  видЯ,
как вдруг смутно выступили строениЯ,  и  на  следующем  шаге  оказались  в
небольшой бедной сильно затемненной комнате. ‘ерые стены,  серый  потолок,
землЯной пол... Ћлег не успел увидеть есть ли ложе или стол, как мертвенно
серебристый свет упал из окна. ‘зади ахнул ’омас.
     ‚о всю ширь окна страшно сиЯла...  луна,  если  это  луна.  ЋгромнаЯ,
изъеденнаЯ коростой,  с  темными  пЯтнами,  царапинами,  словно  блестЯщий
поднос протравили кислотой, в бесчисленных бугорках  и  мелких  неглубоких
вмЯтинах, будто на покрытый воском поднос падали горЯчие капли и  выбивали
маленькие лунки...
     ’омас потрЯсенно оглЯнулсЯ на Ћлега. ’от смотрел, выпучив глаза.
     -- —то это? -- спросил ’омас шепотом.
     -- Ќе знаю... џ бы сказал, что это ‹уна... если бы...
     -- …сли бы не была такой огромной?
     -- …сли бы узнал ее.
     ’омас сквозь ужас,  охвативший  душу,  наконец  понЯл,  что  пЯтна  и
множество лунок выглЯдЯт совсем иначе, чем привык видеть на сиЯющем диске.
     -- ќто не луна?
     -- ‘корее всего,-- ответил Ћлег потрЯсенно,-- все же луна.
     -- Ќо...
     -- ’олько видим другую сторону. Ћбратную. Ќе заметил, что  всю  жизнь
видишь только одну сторону? „аже в жарких сарацинских странах видел тот же
бок, что и в туманной Ѓритании?
     ’ома зЯбко передернул плечами. ѓлаза все еще не отрывались от жуткого
зрелища:
     -- ‚озможно, ты прав. Ќе задумывалсЯ... Ќо здесь луна  не  такаЯ.  Ќо
почему?.. •отЯ это не мое дело. Њы снова попали в ад?
     Ћлег с неуверенностью оглЯделсЯ:
     -- Џохоже... Ќо с другой стороны, не должны бы...
     -- Ќо это не может быть раем!
     Ћн оскалил зубы в невеселой усмешке:
     -- “ людей бывают странные желаниЯ. ‚озможно, кто-то больше всего  на
свете захотел увидеть обратную сторону ‹уны.
     …го вытЯнутаЯ рука прошла стену насквозь. ’омас пугливо оглЯнулсЯ:
     -- Ђ почему тут пусто?
     Ћлег ответил рассеЯнно:
     -- ќтот чей-то рай на самом краю безвременьЯ. ‚озможно,  тот  человек
еще не умер... ѓм, может быть, еще и не родилсЯ.
     ’омас шагнул следом с выпученными глазами, даже  не  стараЯсь  понЯть
слишком сложный ответ. Џусть калика умничает.  Ќо  если  за  стеной  снова
проклЯтый туман...
     Љалика уже ждал на краю залитого солнцем берега. Ћт  мокрой  волчовки
валил пар, волосы все еще торчали неопрЯтными сосульками, но зеленые глаза
смеЯлись:
     -- —естно скажу, никогда так  не  трусил!  ‚от  это  и  есть  ад  длЯ
мудреца: найти ‚еликую €стину... и не иметь возможности ею поделитьсЯ!
     -- Џохвастать,-- поправил ’омас.  Ћн  улыбалсЯ  Яркому  свету,  спина
выпрЯмилась сама собой, а доспехи уже не казались тЯжелыми.-- Ќо  ты,  мне
кажетсЯ, еще не нашел.
     -- ‚от-вот схвачу,-- заверил Ћлег.-- џ уже чувствую ее тепло.
     ’омас расправил плечи. Џар  валит  из  всех  щелей,  вЯзанаЯ  рубашка
немилосердно раздражает тело. Ћн не знал, как избавитьсЯ от зуда, а  угла,
чтобы почесатьсЯ спиной, не  находилось.  Ћн  снЯл  шлем,  с  наслаждением
запустил пЯтерню, чесалсЯ, даже  постанывал,  глаза  закатил.  Ќа  пальцах
оставалась грЯзь, будто все еще бродил возле адских котлов.
     Ћн брезгливо  стрЯхнул  грЯзь  с  кончиков  пальцев,  а  Ћлег  знающе
брЯкнул:
     -- ‚ши? ’ы, того, поуважительнее с ними. ‚се-таки  первые,  что  были
созданы после человека. € длЯ человека особо.
     ’омас раскрыл рот не сколько  от  возмущениЯ  и  оскорблениЯ  в  свой
адрес, сколько от великого удивлениЯ:
     -- ‚ши?
     -- ’очно.
     -- Љаким образом?
     -- Ђ твой бог увидел, что Ђдаму и …ве  занЯтьсЯ  нечем,  от  бездельЯ
дурью маютсЯ, уже на дерево начинают  посматривать...  вот  и  создал  это
мелкое подлое создание. Ђдам и …ва  начали  их  искать  друг  у  друга,  а
занЯтие это до-о-о-о-олгое. ‘ тех пор люди до сих пор ищут. € павианы.
     ’омас поинтересовалсЯ:
     -- —то такое павианы?
     -- ‚ другой раз,-- ответил Ћлег безжалостно.-- Ћт многих знаний много
горЯ.
     ’омас посмотрел на него исподлобьЯ:
     -- ‚ижу.


        ѓлава 6


     ‘ад благоухал, ’омас видел пролетающих ангелов все чаще. Џохоже, идут
верно, скоро врата ќдема, только с каждым часом пробиратьсЯ  труднее.  Џод
ногами самаЯ мЯгкаЯ и шелковаЯ трава, по обе стороны ровные линии  зеленых
кустов, диковинные цветы. ‚дали видны золотые с красным верхушки деревьев,
в синем небе оранжевое облачко...
     Љалика выругалсЯ. ’омас не успел поморщитьсЯ, Язычник груб, но  когда
увидел  прущих  навстречу  ангелов  --  сразу  пЯтеро!  --  выругалсЯ  как
крестоносец, что полднЯ ломал сундук богатого иудеЯ,  а  обнаружил  пустое
дно.
     --- ‘зади их толпа,-- сказал он затравленно.-- —то делать?
     -- „авай направо,-- предложил Ћлег.
     -- ‘тена терновника! Ѓык не проломитсЯ!
     -- ’огда чего спрашиваешь?
     ’омас подвигал плечами, рукоЯть ‡у-л-”акара прЯмо за  левым  ухом,  а
ноги уже понесли на открытое место. Ћлег двигалсЯ вроде бы неспешно, ’омас
однако чувствовал напрЯжение калики, а его пальцы подрагивали.  Џосох  все
так же втыкалсЯ острым концом в землю, оставлЯЯ круглые глубокие Ямочки...
     Ђнгелы вышли из-за поворота,  ’омас  сощурилсЯ,  блеск  резал  глаза,
словно смотрел на доспехи, начищенные преданным оруженосцем. ‚се  в  белых
одеждах, золотоволосые, хотЯ и с длинными  вислыми  носами,  пейсами,  они
шли, ступаЯ по верхушкам трав, не  пригибаЯ  ни  стебелька,  хотЯ  могучие
крыльЯ лишь слабо шевелились под легким ветерком.
     ѓлаза переднего ангела расширились в  изумлении.  Ћн  смотрел  то  на
пришельцев, то на Яму, что осталась после посоха Ћлега:
     -- Ђ Я не поверил... Ќеслыханно!
     ‚торой ангел, худой и с суровым лицом, сказал отрывисто:
     -- Џадите на колени, презренные. Њы доставим вас... куда нам  велено.
Ђ там решат вашу судьбу.
     Ћлег буркнул:
     -- ‘ейчас, только шнурки завЯжу.
     Ђ ’омас сказал с грозной беспечностью потомка викинга:
     -- —то нам терЯть?
     Ђнгелы все еще смотрели грозно, когда  чужаки  свершили  неслыханное:
вместо того, чтобы пасть на колени и молить о снисхождении, или  броситьсЯ
наутек, что тоже бессмысленно, оба разом шагнули вперед. ‚ воздух взвились
оранжевые мечи, звЯкнуло, зашипело, словно на раскаленную  плиту  плеснули
воды. ‚звилсЯ сноп искр.
     Њеч ангела, с  которым  сразилсЯ  Ћлег,  прошел  мимо  и  врезалсЯ  в
мраморную плиту. Ћлег коротко и сильно  ударил  посохом  сбоку  в  голову.
ђЯдом снова был грохот,  звон,  ангел  растерЯнно  отступал  под  бешеными
ударами ’омаса, рыцарь  что-то  выкрикивал  сквозь  зубы,  а  когда  ангел
коротко оглЯнулсЯ, словно ища  подмоги,  меч  рыцарЯ  достал  его  в  шею.
Ћранжевый меч вылетел из ослабевшей руки как серебристый судак из  ладоней
неудачливого рыболова.  ’омас  задержал  следующий  удар,  а  тело  ангела
вспыхнуло Ярким светом,  ’омас  отшатнулсЯ,  ослепленный.  Ђ  когда  через
мгновение открыл глаза, на мраморные плиты медленно опускалсЯ пустой белый
хитон.
     ђЯдом калика дралсЯ  с  двумЯ.  ’омас  опомнилсЯ  и  обрушил  меч  на
ближайшего.  Ђнгел  вскрикнул,  его  охватило  желтое   пламЯ.   Њелькнули
вскинутые руки, раздалсЯ сухой треск, и на пол  упали  два  тЯжелых  пера.
‡апах гари тут же рассеЯлсЯ. ‚оздух был чист и свеж как утреннЯЯ роса.
     ’омас тЯжело дышал, глаза были как два нароста на могучем дубе. Њеч в
его руке сыпал искрами, дергалсЯ, все еще не в состоЯнии  успокоитьсЯ.  Џо
лезвию  метались  лиловые  молнии,  магические  знаки  то  поЯвлЯлись,  то
исчезали.
     -- Љонь пал,-- сказал Ћлег странным голосом,-- пчела умерла,  человек
отдал богу душу или преставилсЯ, коза издохла... а что с ангелом?
     -- ’ебе это важно? -- огрызнулсЯ  ’омас.  …го  грудь  вздымалась  как
волны в сильную бурю.-- Ђх да, длЯ заклЯтий нужны точные слова!
     -- € длЯ заклЯтий,-- согласилсЯ Ћлег, голос был  напрЯженным,--  и  у
менЯ  вообще  чувство,  хоть  чувствам  не  доверЯю,  что  здесь   кроетсЯ
разгадка... €ли хотЯ бы часть разгадки!
     -- ‚езде тебе чудитсЯ,-- прошептал ’омас измученно.-- ’ы видишь что Я
сделал? —то натворил? џ убил божьих ангелов!!!
     Ћлег сказал успокаивающе:
     -- Џоложим, ты убил только одного.
     ’омас вскрикнул оскорблено:
     -- „вух, а то и трех... €ли ранил смертельно, что одно и  то  же.  Ќо
тебе можно, ты Язычник, а Я христианин! Њне нельзЯ! ќто же посланцы  моего
‚ерховного ‘юзерена!.. Ќо все-таки... все-таки мы побили божьих ангелов!
     Љалика,   похоже,   старалсЯ   держатьсЯ   с   прежним    насмешливым
достоинством:
     -- ’ебе трупов недостает? ђучьев крови?
     -- „а нет... ’о у  простых  смертных.  Ќо  как  мы  побили...  особых
существ?
     -- „авай подумаем. “ тебЯ меч Њухаммада, а это очень  непростой  меч.
…сли бы у тебЯ, скажем, был меч €оанна ЉрестителЯ... хотЯ тот кроме  палки
ничего в руки не брал, то мечи здешних оказались бы горЯчее.  …сли  бы  ты
взЯл тогда меч €исуса, то не знаю, не знаю... Њожет  быть  дрались  бы  на
равных. Ђ меч пророка... гм... думаю, что магиЯ здешних мечей не действует
на тебЯ, раз у тебЯ такой меч, а ‡у-л-”акар в свою очередь бессилен против
райских. ‘ловом, все зависит от тебЯ.
     ’омас вздохнул с таким облегчением, что застойный воздух качнулсЯ  на
версту:
     -- ‚от и славно. Ќа равных -- это благородно и  не  противно  законам
рыцарства. Ќо ты... Љак выстоЯл ты?
     Ћлег пожал плечами:
     -- Ќаверное, потому что не признаю христианства. ‡начит,  не  попадаю
под их законы. „лЯ менЯ  эти  двое  не  посланцы  грозного  бога,  а  лишь
здоровенные мужики с отменным оружием. ‘ловом, тоже на равных, хоть  мы  и
не рыцари.
     ’омас повертел меч в вытЯнутой руке. ‡еленый огонь  медленно  угасал,
волны возбуждениЯ стихали. ‡агадочные знаки вспыхнули в  последний  раз  и
ушли вглубь металла.
     -- ’огда все терпимо,-- решил он.
     --  „а,--  согласилсЯ  Ћлег,  он  исподлобьЯ,  но  очень  внимательно
посмотрел на ’омаса,-- если ты не  очень...  того,  что  поразил  посланца
самого бога...
     ’омас даже побледнел, на лбу выступили  капельки  пота,  словно  Ћлег
безжалостно ухватил и сжимал его кровоточащее сердце:
     -- ‘эр калика... „лЯ менЯ  сейчас  главное  --  найти  џру.  Ќайти  и
освободить. € никакие ангелы  или  чертовы  архиангелы...  Ђ  потом,  если
уцелеем, Я разберусь с прелатом у бочки с вином, где Я  был  прав,  а  где
малость погорЯчилсЯ. Љстати, Я все-таки не одного поразил,  а  троих.  ќто
точно! Ђ то и четверых..
     -- Ќу тогда все в порЯдке,-- поспешно сказал Ћлег..-- Љ тому ж хоть и
ангелы, но простолюдины. Ђ простолюдины с мечами -- это ж оскорбление  длЯ
благородных! € вдобавок -- иудеи.
     ’омас с облегчением вздохнул:
     -- „а, конечно... Ќо в самом деле иудеи?
     -- „а ты поглЯди на их носы! Ђ пейсы, пейсы! ђазве это не оскорбление
длЯ рыцарЯ?
     ’омас поправил меч, спина его снова выпрЯмилась, и он окинул цветущий
сад гордым и надменным взором настоЯщего крестоносца.


     ‡а деревьЯми они разогнулись, а ’омас прошипел, болезненно морщась:
     -- џ уже думал, что всю оставшуюсЯ жизнь буду ходить  крючком...  Ћх,
спина! Људа теперь?
     -- ќто христианский рай,-- огрызнулсЯ Ћлег.-- ты мне скажи!
     „еревьЯ стоЯли плотно, но слишком ухоженные, красивые, за  такими  не
спрЯчешьсЯ. Џо ту сторону видна новаЯ лужайка, белые одежды, даже  слышно,
как хлопают крыльЯ, словно крупный гусь, привстав на цыпочки, готовитсЯ  к
взлету.
     ’омас переступил с  ноги  на  ногу.  Ћт  долгого  передвижениЯ  почти
ползком взбледнел, с мокрых бровей срывались мутные капли.  „ышал  хрипло,
железо поскрипывало при каждом вздохе.
     -- Ќу, ты ж ‚ещий...
     -- џ разные глупости предполагал, даже видел  в  грЯдущем,  но  чтобы
христианство... Ќет, ’омас, мы пойдем другим путем.
     ‚ид у него был суровый и решительный, взглЯд устремлен вдаль. Ћн Явно
видел то, чего не мог увидеть ’омас. ’омас медленно пошевелилсЯ,  страх  и
чувство непомерности задачи сковывали как трескучий мороз лужицу.
     -- Љаким?
     -- Њы зашли далеко, согласен? Ќо теперь отступать  уже  некуда.  „аже
если бы могли. Ќависнет  стыд,  что  отступили,  а  это...  гадко.  ђедкий
мужчина уснет спокойно,  знаЯ,  что  когда-то  отступил,  где-то  уступил,
попЯтилсЯ. џ хочу сказать, что довольно таитьсЯ за  каждым  кустом.  Џусть
охотник, который охотитсЯ за нашими шкурами, поймет, что мы не зайчики,  а
хотЯ бы тигры.
     ’омас  разогнулсЯ,  глаза  заблестели.  Ќа  бледных  щеках   выступил
лихорадочный румЯнец. Ќекоторое времЯ смотрел неверЯще, голос дрогнул:
     -- ‘эр калика. ќто моЯ война. Ђ ты... разве  твоЯ  ненависть  к  вере
•риста так велика?
     Ћлег буркнул:
     -- џ помогал тебе из-за џры, а не какого-то там •риста.
     -- ’ем более, это моЯ война!
     Ћлег поднЯлсЯ, оглЯделсЯ:
     -- „альше пойдем, не прЯчась. ‚ернее,  прЯчась,  но  так,  чтобы  нас
заметили. ‘ трудом, но заметили.
     -- € тогда?..
     -- Ѓудем знать, когда нападут. Ђ это уже что-то.


     „еревьЯ становились все роскошнее, а  цветы  пахли  одурЯюще  сладко,
зазывно. Џо воздуху плыли  струи  нежнейшего  аромата  роз,  еще  каких-то
цветов, ’омас их не знал, это дЯдЯ разбиралсЯ в цветах так же,  как  он  в
оружии, отец в конЯх, а Њакдональд в  геральдике.  ’рава  с  каждым  шагом
нежнее, под сапогами хрустит и вдавливаетсЯ в землю  так,  словно  по  ней
прет осаднаЯ башнЯ.
     ’омас, только что бодрый и весь оскаленный  от  макушки  до  пЯт,  на
глазах грустнел. ‹ицо вытЯнулось даже не как у его толстомордого  конЯ,  а
как у сарацинского, худого и поджарого. ѓолос дрогнул:
     -- Ќе знаю, что со мной происходит... ’олько что  Я  рвалсЯ  разнести
здесь все в щепки, только бы вызволить џру. Ђ  сейчас  менЯ  ужасает  сама
мысль, что Я дерзновенно вторгсЯ, грЯзными сапожищами топчу райскую траву!
“же молчу, что Я сделал с Ѓожьими посланцами...
     Љалика сказал, не оборачиваЯсь:
     -- Ђ что, раньше ты сам всегда был в ладу с самим  собой?  €  тебе  в
самом деле никогда не хотелось надавать себе по морде?.. € не было  стыдно
за свои мысли... цели... желаниЯ?
     -- ѓосподь говорит,-- возразил ’омас  значительно,--  что  христианин
должен быть постоЯнно Ясен.
     -- ’от, кто постоЯнно Ясен, тот, по-моему,  просто  глуп...  Љто  это
сказал? € Я не помню. Ђ ты в самом деле постоЯнно Ясен?
     ’омас запнулсЯ, в Ясных глазах мелькнуло сомнение.
     -- Ќу,-- сказал он с неохотой,-- Я к этому стремлюсь!
     -- ‚се стремимсЯ,-- вздохнул  Ћлег.--  €  палачи,  и  жертвы.  —то-то
замедлЯть шаг стал... ќто верно, когда лежишь, мыслитсЯ лучше.
     ’омас зашагал, будто его пнули в спину, и он стараетсЯ удержатьсЯ  на
ногах.
     Џчелы и мотыльки перепархивали с цветка  на  цветок,  ’омас  злорадно
указал калике на двух сцепившихсЯ стрекоз. ’от с  каменным  лицом  в  свою
очередь указал на нечто блистающее впереди. ’омас разглЯдел  арку,  а  еще
через сотню шагов увидел такую  же  блистающую  фигурку.  Ћт  арки  в  обе
стороны тЯнулась решетчатаЯ стена, огораживаЯ остальную часть сада.
     --- Ќу и что? -- спросил ’омас.
     -- „жанна, --- объЯснил Ћлег.
     -- џ понимаю, что джанна,-- огрызнулсЯ ’омас.-- Ќу и что?
     -- „жанна -- рай ислама. Ђ там эти утехи не возбранЯютсЯ, а наоборот,
наоборот...
     ’омасу показалось, что в голосе калики звучит то ли  зависть,  то  ли
насмешка   над    христианскими    добродетелЯми,    целомудренностью    и
непорочностью, нахмурилсЯ, надменно вскинул подбородок.
     “  врат  сада  прохаживалсЯ  взад-вперед  высокий  ангел  с   суровым
худощавым лицом. ‚ его руках был длинный меч, он забросил его на плечо,  и
так бродил перед воротами, видимо устав стоЯть, как предписано.
     ‡атаившись  в  кустах,  ’омас  напрЯженно  всматривалсЯ  в   золотого
гиганта. ‚есь в чешуйчатой броне, голову  закрывает  конический  шлем,  за
плечами круглый щит. €ногда снимал меч  и  мимолетно  касалсЯ...  нет,  не
касалсЯ, а слишком близко проносил кончик меча над землей, там  вспыхивало
быстрое злое пламЯ. ’омас  расширенными  глазами  смотрел  на  оплавленные
шрамы. ‚ груди стало холодно.
     -- Ќам, что, обЯзательно переть через эту джанну?
     -- Њожно попробовать через иудейский,-- сказал Ћлег с неуверенностью.
-- Ќо через  этот  проще...  Џонимаешь,  ваш  и  этот  раи  вылупились  из
иудейского. Њежду ними нет даже высоких заборов...  Џо  крайней  мере,  не
должно. Ћдни и те же ангелы... …сли проникнем сюда, то  отсюда  уже  будет
так же просто, как два пальца прищемить.
     -- Ђга, мимо такого проникнешь!
     -- •очешь сразу к вратам христианского? ’ам нас ждет, думаю, отборный
отрЯд.
     ’омас содрогнулсЯ:
     -- Ђ как-то договоритьсЯ?
     Ћн чувствовал, как жалко прозвучал его голос, сам  себЯ  возненавидел
за просЯщие нотки, но измученное тело ныло,  ноги  подгибались,  а  праваЯ
рука висела как дохлаЯ гадюка на перилах.
     -- Ћго,-- сказал Ћлег удивленно,-- что значит, побывал в ‘арацинии...
     -- Џри чем тут ‘арациниЯ?
     -- ‘арациниЯ не при чем,-- согласилсЯ Ћлег.-- Џросто олух, который не
слезает с печи... ну, не отходит от камина  в  родовом  замке,  не  сможет
договоритьсЯ даже с соседом. Ђ ты готов даже с сарацинами...  Џожалуй,  из
тебЯ получилсЯ бы не самый худший король на  свете.  Џо  крайней  мере,  Я
знавал одного еще хуже.  Џравда,  давно...  “вы,  договоритьсЯ  с  исламом
трудно. ‚ера молодаЯ,  сильнаЯ,  непримиримаЯ  по  молодости.  “  их  одно
требование -- прими ислам!
     ’омас  отшатнулсЯ,  а  Ћлег,   который   посматривал   и   на   небо,
предостерегающе вскрикнул. ’омас  мгновенно  обернулсЯ,  железнаЯ  рукоЯть
радостно скользнула в слабые  пальцы.  ‘  небес  падали,  как  раскаленные
добела глыбы, огромные белые фигуры с красными горЯщими глазами. “  каждой
за спиной по шесть крыльев, в  руках  страшно  рассыпали  оранжевые  искры
длинные мечи.
     -- —ерт бы их побрал! -- вскрикнул ’омас в отчаЯнии.-- ќто архангелы!
     -- Ќу и что?
     -- ќтих не перебить...
     -- Ђ ты перебей,-- прохрипел Ћлег.
     ’омас сам отпрыгнул в сторону,  думал  и  Ћлег  отскочит,  но  калика
принЯл удар падающего тела.  ’ам  был  грохот,  лЯзг,  вспыхнуло  багровое
пламЯ. ’омас сам рубил во все стороны, стараЯсь успеть поразить белокрылых
как можно больше, сейчас падет, и так держитсЯ чудом...
     Ќа том месте, где был Ћлег, блистало  звенЯщее  облако  огнЯ.  Ћттуда
слышались треск, лЯзг, хрипы, крики боли и Ярости. ’омас  чувствовал,  как
резкие удары рассекают  железные  доспехи,  но  боль  только  подстегивала
Ярость, живым не собьют наземь, он умрет не от ран, а от изнеможениЯ,  как
умер Ђнгл, как умирали...
     ‘квозь лЯзг и шум крови в ушах услышал сдавленный выкрик Ћлега:
     -- ‚о имЯ Ђллаха... великого и... уф, получи... милосердного!
     ’омас ощутил, что сражаетсЯ, уже опустившись на  одно  колено.  ђЯдом
звенела  сталь,  слышались  крики,  хлопанье  крыльев,  потом  на   голову
обрушилсЯ удар, сорвал шлем. Љровь потекла в глаза. ‚друг сзади подхватили
сильные руки, он ощутил, как ноги оторвались от тверди.
     —ерез кровавую пелену мелькнуло золото ворот. ѓрудь вздымалась часто,
он слышал шум крови в ушах,  грохот,  руки  конвульсивно  сжимали  рукоЯть
меча. Џотом спина уперлась в  твердое.  Ћн  смахнул  кровь  с  глаз,  дико
оглЯделсЯ. Ќад ним возвышалсЯ золотой гигант, свирепые глаза рассматривали
пронизывающе, с недоумением. ђЯдом краем глаза ’омас усмотрел куст роз,  а
ладонь нащупала толстый ковер. ‚еЯло прохладой,  журчала  невидимаЯ  вода,
воздух чист и сладок.
     Љалика стоЯл рЯдом, зажимаЯ глубокую рану на  плече,  а  грудь  стала
красной от крови из другой раны. ‹ицо его было перекошено. Љалику  с  двух
сторон поддерживали золотые гиганты, подобные первому, разве чуть мельче в
кости. ѓлаза их были черные, как спелые сливы.
     -- Ћлег...-- простонал ’омас.-- —то... теперь?
     -- ђебЯта увидели драчку,-- ответил Ћлег, тЯжело дыша,-- не утерпели,
выскочили. „авно, видать, не дрались...
     ‡олотоглазый перевел взор горЯщих глаз на Ћлега. ѓолос  его  был  как
удар молнии:
     -- Љто ты, воззвавший к помощи свЯщенным именем?
     -- Ћх, ђидван,-- ответил Ћлег сиплым голосом, он  тЯжело  дышал,--  Я
только странник в этом мире...
     ‹ицо золотоглазого, которого он назвал ђидваном, исказилось:
     -- ’огда умрешь, о, знающий мое имЯ! Ќикому не  дозволено  входить  в
сад вечности, фирдаус, обиталище мира!
     -- ‚се умрут...
     -- ’ы умрешь сейчас!
     …го огромный кулак сжалсЯ, ’омас ощутил в нем мощь целого  исламского
мира, но к стражам подбежал немолодой человек в цветном халате, облик имел
мужественный, только рот собралсЯ в жемок, словно у древней  старухи.  …ще
издали он вскричал радостно и изумленно:


        ѓлава 7

     -- ђидван, у франка меч пророка!!!
     ђидван с изумлением обернулсЯ. ’омас с трудом  перевернулсЯ,  вытащил
из под себЯ меч. Љ бороздчатому лезвию прилипло перо, на лезвии вспыхивали
знаки, лезвие очищалось, перо тоже вспыхнуло  блеклым  огоньком,  исчезло.
‹егкий дымок рассеЯлсЯ, лезвие снова было чистым и загадочным.
     ’омас ощутил, как голос золотого гиганта дрогнул:
     -- Ћткуда... откуда у тебЯ этот меч?
     ’омас в затруднении оглЯнулсЯ на Ћлега, лЯпнуть  не  то  --  потерЯть
голову, а Ћлег выдавил из себЯ, Явно преодолеваЯ боль и головокружение:
     -- Ђллах знает, что дать, у кого взЯть.
     -- Ќо...
     Ћлег сказал хрипло:
     -- ‚ы усомнились в мудрости Ђллаха?
     ђидван сглотнул, развел широкими дланЯми. ‡олотые  стражи  столпились
вокруг, ’омас чувствовал, как цепкие глаза ощупывают не только снаружи, но
и изнутри. —еловек в халате  бережно  поднЯл  меч  ’омаса  обеими  руками,
преклонил колено, благоговейно прикоснулсЯ губами  к  блистающему  лезвию.
Ћлег кивнул:
     -- ќто ‡у-л-”акар, доблестный “вейс. “ тебЯ острый глаз.
     -- џ не раз видел этот меч в бою,-- прошептал человек, которого  Ћлег
назвал “вейсом.-- Ќе узнать такой меч!
     Ђ сам ђидван, главный страж врат, сказал почти умолЯюще:
     -- Ќо вы то хоть правоверные?
     -- Ќа праведников смахиваем не больно,-- пробормотал Ћлег  понимающе.
Љровь из-под пальцев текла все тише.-- ђидван, Ђллаху уверовавший  в  него
франк дороже нечестивого араба...
     -- Ђ вы... уверовали? -- спросил ђидван с надеждой.
     ’омас вспылил, открыл рот длЯ гневной отповеди, а там будь что будет,
за веру умереть достойно и почетно, но калика сказал многозначительно:
     -- Ђллаху наперед видно, кто уверует... а кто  из  ранее  уверовавших
отшатнетсЯ в нечестии.
     ђидван нервно сглотнул:
     -- „а-да. ‚ы проходите, ваши раны  сейчас  исцелЯтсЯ.  џ  распорЯжусь
насчет гурий. ‚ас сейчас облекут в одежды  из  сундуса  и  парчи,  украсЯт
ожерельЯми из жемчуга. ’ам  ваши  чаши,  в  которых  напиток  чист,  и  от
которого  не  страдают  головной  болью   и   ослаблением...   ‚ам   будут
прислуживать  отроки  юные.  Љогда  узрите  их,  сочтете  за   рассыпанный
жемчуг... Љак  и  ко  всем  праведникам,  к  вам  придут  девы  черноокие,
большеглазые,  которые  будут   принадлежать   только   вам.   ‘кромноокие
девственницы, которых еще не коснулсЯ ни человек, ни джинн...  Ќа  каждого
из  вас  по  десЯть  тысЯч  гурий,  которые  к   утру   снова   становЯтсЯ
девственницами...
     ’омас видел, как на глазах оживает  калика,  грудь  расправлЯетсЯ,  в
глазах зажглись нескромные огоньки. „а и у самого,  он  ощутил  с  ужасом,
потЯжелело в чреслах, туда  прилила  горЯчаЯ  кровь,  разбухло,  в  черепе
быстро и хаотично пронеслись безобразные, но Яркие и  волнующие  картинки,
от которых всЯ кровь ушла туда вниз.
     Ћн с трудом прочистил горло:
     -- ѓм... гр-р-р... ќ-э... сэр калика, это в тебе ‘атана берет верх.
     Ћлег обернулсЯ, в зеленых глазах прежнее  выражение  медленно  гасло.
‚здохнул, повернулсЯ к ђидвану:
     -- Ѓлагодарю. Ќо мы в пути. Ќам еще рано.
     -- “ходите? -- спросил ђидван радостным голосом.
     -- Ќа то волЯ  небес,--  ответил  Ћлег  дипломатично...--  Њы  должны
выполнить свое. ‘пасибо, что помогли отбитьсЯ от этих...  пернатых.  ‡десь
есть другой выход?
     -- …сть, но далеко,-- ответил ђидван торопливо.-- Ђ чем этот нехорош?
     -- Њогут присматривать за воротами.
     -- ђазве? -- изумилсЯ  ђидван...--  „а  кто  в  здравом  уме  покинет
джанну? ‘трану, где нет ни зимы, ни лета, где сады темнозеленые, где  реки
из воды, что не портитсЯ, и реки из молока, вкус которого не  менЯетсЯ,  и
реки из вина, приЯтного длЯ пьющих, и реки из меда очищенного?..
     Ћлег вздохнул:
     -- Ќе упоминай хотЯ бы десЯть тысЯч девственниц, а то мой друг и  так
слаб в коленках... ‚ишь, слюни потекли? Ќадо идти. Ђ те, что  нападают  на
нас, знают, что мы все равно до них доберемсЯ. Џотому будут ждать у входа.
     -- ’огда вы великие герои,-- сказал ђидван с  почтением.  Ћн  оглЯдел
обоих уже без опаски.-- ’еперь Я верю, что не останетесь... как один  тут.
Њерзавец редкий.
     Ћн задумалсЯ, к нему подошел другой страж, пошептал на ухо,  указываЯ
глазами на пришельцев. ђидван кивнул, обратилсЯ к ’омасу:
     -- ’ам в самом деле заметили двух.  Ђ  дальше,  похоже,  целаЯ  стаЯ.
ђастревожили! €з нашего раЯ выход, как и вход, только один. Ќо  Я  слышал,
что тот мерзавец, который проник сюда хитростью... словом, он что-то нашел
еще. ’о ли нору, то ли сделал подкоп... ‘ловом, если вам нужен  совет,  то
вам лучше пройти в глубину джанны.
     ’омас пристально посмотрел на золотого гиганта. ’от недоговаривал, но
намекнул достаточно Ясно. ’омас протЯнул длань, человек в халате с великой
неохотой отдал меч. ‚ темных глазах были злость и  предостережение.  ’омас
вложил меч  в  ножны,  забросил  перевЯзь  за  спину.  ’ело  еще  ныло  от
перенесенных ударов, но чувствовал, как спина горделиво  распрЯмлЯетсЯ,  а
голос звучит звонко и мощно как боевой рог, зовущий в битву:
     -- Ћлег, ты готов?
     -- ѓотов,-- ответил Ћлег словами ’омаса,-- готовей не бывает.
     „о   самого   сада,   роскошного   и   темнозеленого,   они   ощущали
почтительно-уважительные взглЯды. ’омаса они наполнЯли силой, он раздвигал
плечи, шагал красиво и широко, показываЯ, как умеет держатьсЯ  благородный
рыцарь, исполненный величиЯ и отваги. ‘косив глаз, спросил вполголоса:
     -- Ђ кто этот... в зеленом халате? Ќа ангела рожей не