èæàëñß ñïèíîé. ƒëàçà âûåäàë äûì,  ðßäîì  çàñòûëè  çàëèòûå  êðîâüþ  òðóïû
ñðàæåííûõ õàçýðîâ, êðîâü îò æàðû âûñîõëà, ïðåâðàòèëàñü â êîðè÷íåâóþ êîðêó,
óæå ïîòðåñêàâøóþñß, êàê êîðà ñòàðûõ äåðåâüåâ. î òó ñòîðîíó òðåùèíû ñêâîçü
îãîíü è äûì ’îìàñ ñìóòíî  âèäåë  ìðàìîðíûé  ñòîëèê.  à  íåì  ïîáëåñêèâàëà
íàòåðòàß ìåøêîì â äîðîãå åãî ÷àøà. ‘âßòîé ƒðààëü!
     ’îìàñ ñäåëàë íå÷åëîâå÷åñêóþ ïîïûòêó ïðèïîäíßòüñß, íî ïîðàæåííîå æàðîì
òåëî íå øåëîõíóëîñü. ‚ ãîëîâå ìóòèëîñü, âñïûõèâàëè  áðåäîâûå  âèäåíèß.  Ží
âäðóã ïîíßë, ÷òî óìèðàåò îò àäñêîãî ïëàìåíè,  ñóõîñòè,  íî  âìåñòî  ñòðàõà
áûëà òîëüêî ïå÷àëü: ÷àøó íå ñóìåë äîâåçòè...
     ‘òåíû ãëóõî çàòðåùàëè, ïîä íèì  òßæåëî  êà÷íóëîñü,  ïî  øëåìó  çâîíêî
öîêíóëè êàìåøêè, çàñòó÷àëè ïî ïëå÷àì. à ìèã ïûëü è äûì ñêðûëè  ÷àøó,  òóò
æå ñëîâíî ïîâåßëî ïðîõëàäîé. ’îìàñ  òðßõíóë  ãîëîâîé,  î÷èùàß  âçîð:  êðàß
òðåùèíû ñäâèíóëèñü, îñòàâàëàñü ÷åðíàß èçëîìàííàß ïîëîñà. ’î îäèí êðàé,  òî
äðóãîé ïîäíèìàëèñü, ’îìàñ ñëûøàë òðåñê ïåðåòèðàåìûõ ãëûá, õðóñò.
     Žòïèõíóâøèñü îò ñòåíû, îí óïàë íà ÷åòâåðåíüêè è ïîïîëç ÷åðåç  ïåùåðó.
îë ïåðåñòàë ïîäðàãèâàòü, íî âñå åùå æåã ïàëüöû,  äà  è  äîñïåõè  îáæèãàëè
òåëî. —àøà ñâåòèëàñü â äûìíîé êîìíàòå  ñòðàííî  çíàêîìûì  ÷èñòûì  íåçåìíûì
ñâåòîì. ’îìàñ âñõëèïíóë: òàêîé æå ÷èñòûé ñâåò áðûçíóë  îò  Žëåãà,  âåðíîãî
äðóãà, êîãäà òîò áðîñèëñß íà äâåðü ýòîãî óáåæèùà çëîãî ìàãà!
     “äàðèâøèñü ãîëîâîé î íîæêó ñòîëà, îí óöåïèëñß çà ðàñêàëåííûé  ìðàìîð,
ïîäíßë íåïîñëóøíîå  òåëî.  Šîãäà  ëèöî  îêàçàëîñü  âðîâåíü  ñ  ÷àøåé,  îíà
âñïûõíóëà ßð÷å, ñëîâíî ïðèçâàâ. ’îìàñ áåðåæíî âçßë  òðåïåùóùèìè  ïàëüöàìè,
âñõëèïíóë îò  èçíåìîæåíèß.  —àøà  ñòðàííî  îñòàâàëàñü  ïðîõëàäíîé,  ñëîâíî
ñòîßëà â òåíèñòîì ñàäó íà áåðåãó õîëîäíîãî ðó÷üß.  ˜àòàßñü,  ’îìàñ  ïðèæàë
÷àøó ê ñòàëüíîé ãðóäè, âåðíóëñß â óãîë, ãäå îñòàâèë  ìå÷  âîçëå  ñðàæåííûõ
õàçýðîâ, è, îïèðàßñü íà íåãî, êàê íà ïàëêó, ïîêîâûëßë îáðàòíî èç  êîìíàòû,
ñ  òðóäîì  ïåðåñòóïèë  ÷åðåç  ðàçáèòóþ  äâåðü,  êîòîðóþ  âûøèá  êàëèêà  --
îïëàâëåííóþ, îáãîðåâøóþ.
     Ží óæå áûë çà äâåðüþ, êîãäà ñçàäè ïðîãðåìåëî. îñðåäè ïåùåðû ñ  ñóõèì
òðåñêîì è ãðîõîòîì âçäûáèëñß êàìåííûé ïîë, ãëûáû  ðàçëåòåëèñü,  êàê  ñóõèå
ëèñòüß. ‘íèçó êàê  êàìåííûé  ñòîëá  ïîäíßëñß  êàëèêà  --  òßæåëî  äûøàùèé,
èçìîæäåííûé, øàòàþùèéñß îò óñòàëîñòè. ’îìàñ  ñ  âîïëåì,  åäâà  íå  âûðîíèâ
÷àøó, áðîñèëñß ê äðóãó. Šàëèêà îïåðñß î åãî ïëå÷î,  íà  ñòàëüíîé  ïëàñòèíå
çàøèïåëè, ìãíîâåííî èñïàðßßñü, êàïëè ìóæñêîãî ïîòà. ƒðóäü êàëèêè  ÷àñòî  è
âûñîêî âçäûìàëàñü:
     -- —àøó âçßë?.. •îðîøî. òî î÷åíü âàæíî.
     -- Žëåã... -- ïðîãîâîðèë ’îìàñ  ñ÷àñòëèâî.--  îáðàòèì  äîðîãîé...  Ÿ
äàæå íå äîãàäûâàëñß, ÷òî òû åùå è  äåìîí...  ó  äà  ëàäíî,  áóäåì  â  àäó
âìåñòå!..
     Žëåã ãëóáîêî âçäîõíóë âñåé ãðóäüþ, ñêàçàë õðèïëûì ãîëîñîì:
     -- îøëè áûñòðåå.
     -- ’û çíàåøü, ãäå âûõîä?
     -- îíßòèß íå èìåþ.
     -- î êàê æå...
     -- ‡äåñü íàõîäèòñß åùå îäèí âðàã. ƒëàâà ‘åìè ’àéíûõ!
     ’îìàñà îñûïàëî ìîðîçîì, íåñìîòðß íà ãîðß÷èé âîçäóõ, ñïðîñèë ñèïëî:
     -- å õâàòèò ëè äðàêè?
     -- àäî æå óçíàòü, ÷òî çà êóòåðüìà âîêðóã ýòîé ñòàðîé ìåäíîé ÷àøè?
     Ží  áûñòðî  äâèíóëñß  èç  ïåùåðû.  ‡à  èõ  ñïèíàìè  çàãðåìåëî,   ñâîä
îáðóøèëñß, ñêâîçü äâåðíîé ïðîåì ’îìàñ âèäåë ïàäàþùèå  îãðîìíûå  ãëûáû.  Ží
çàñïåøèë çà êàëèêîé, â ñïèíó òîëêíóëî ãîðß÷èì âîçäóõîì. Ží  îãëßíóëñß  åùå
ðàç: ñâîä îáðóøèëñß, ñòåíû ñìûêàëèñü.
     Žëåã áðîñèë íåòåðïåëèâî:
     -- åùåðà íàì áîëüøå íå íóæíà.
     -- àì, êîíå÷íî, -- ñîãëàñèëñß ’îìàñ.  Ží  ñïðîñèë  îñòîðîæíî:  --  €
òîò... ìàã? å óöåëåë, êàê òû?
     -- åò, -- îòâåòèë Žëåã, íå îáîðà÷èâàßñü.
     ‚ äâóõ øàãàõ çà ’îìàñîì  ïðîñåë  ïîòîëîê,  èç  òðåùèíû  õëûíóë  ïîòîê
ãðßçíîé âîäû. Ží óñêîðèë øàã, âûáåæàë çà êàëèêîé íà ñóõîå.
     -- ’û åãî óáèë?
     -- å ñìîã. ‘ëèøêîì ìíîãî óáèéñòâ! Žñòàâèë æèòü.
     -- —òî ñ íèì?
     -- ‡àêëþ÷èë â êàìåíü. ƒäå-òî íà ãëóáèíå  â  âåðñòó.  ˆëè  áîëüøå,  íå
ïîìíþ.
     ’îìàñ ñïåøèë, íå îòðûâàß îáàëäåëîãî âçîðà îò íåêîãäà øèðîêîé,  òåïåðü
ñãîðáëåííîé ñïèíû. Œå÷ îí ñóíóë â íîæíû, íî ÷àøó  ïðèæèìàë  ê  ãðóäè,  èáî
ìåøêà óæå íå áûëî.
     -- Ží íå îñâîáîäèòñß? ûëî áû íåêñòàòè...
     -- „àæå ‘åìåðî ’àéíûõ íå îñâîáîäßò! àçìàçàí âíóòðè...  âïåðåìåøêó  ñ
êàìíåì.
     ’îìàñ âñêðèêíóë õðèïëî:
     -- ’û æåñòîê, êàê ßçû÷íèê! Ží ïðåäïî÷åë áû ñìåðòü.
     -- ‘ìåðòü, -- îòâåòèë Žëåã òßæåëî,  íå  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâû,  --  ýòî
íàäîëãî, î÷åíü íàäîëãî... € ó æèâîãî åñòü íàäåæäà.
     ‡à èõ ñïèíàìè ñíîâà çàãðåìåëî, íà ãîëîâû  è  ïëå÷è  îáðóøèëñß  ïåñîê,
ìåëêèå êàìíè. ’îìàñ êðèêíóë íà õîäó:
     -- …ñëè çàêëþ÷åíèå ïîæèçíåííîå... € ñêîëüêî æèâóò ìàãè?
     -- î-ðàçíîìó, -- îãðûçíóëñß êàëèêà.-- ”àãèì ïîãèá â ñòî òûñß÷ ëåò  ñ
õâîñòèêîì, à ’ðöèê óìåð îò ñòàðîñòè â ñîðîê... ’û äåðæè ÷àøó ïîêðåï÷å!  å
îòâëåêàéñß. àäî âåñü êëîïîâíèê ïîðóøèòü, à  íå  î  ìèëîñåðäèè  äóìàòü  ïî
îòíîøåíèþ ê òåì, êòî æèâåò íàøåé êðîâüþ. Šàê àóêíåòñß, òàê è îòêëèêíåòñß!
     ‘òóïåíè âåëè âíèç, êîðèäîð äâàæäû ïîâîðà÷èâàë, ’îìàñ áåðåæíî ïðèæèìàë
÷àøó ê ãðóäè.
     Šîðèäîð çàêàí÷èâàëñß íåáîëüøîé ñêðîìíîé äâåðüþ. î îáå ñòîðîíû  äâåðè
ãîðåëè, ðàññûïàß èñêðû, ñìîëßíûå ôàêåëû. è  ñòðàæåé,  íè  çàïîðîâ.  ’îìàñ
çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     Šàëèêà òîëêíóë äâåðü, îíà îòâîðèëàñü áåç  ñêðèïà.  Žòêðûëàñü  ñðåäíèõ
ðàçìåðîâ àñêåòè÷åñêè  óáðàííàß  êîìíàòà.  Œîíàøåñêè  óáðàííàß,  ñêàçàë  áû
’îìàñ, åñëè  áû  íå  ÷óßë  ïðèñóòñòâèß  ‘àòàíû.  ‚  ñòåíàõ  ãîðåëè  ñâå÷è,
ðàñïðîñòðàíßß ñëàäêîâàòûé ïðèßòíûé çàïàõ,  ïîñðåäè  ïåùåðû  ñòîßë  âûñîêèé
ñòîë, à ñïèíîé ê Žëåãó è ’îìàñó ñèäåë øèðîêèé â ïëå÷àõ  ìóæ÷èíà  â  ÷åðíîé
îäåæäå, ÷òî-òî ïèñàë íà ïåðãàìåíòå áåëûì ãóñèíûì ïåðîì.


        ƒëàâà 21


     å îáîðà÷èâàßñü, ïðîäîëæàß ïèñàòü, ÷åëîâåê ñïðîñèë íåòîðîïëèâî:
     -- —òî çàäåðæàëî òåáß, ‚åùèé?
     -- Œåëî÷è, -- îòâåòèë Žëåã. Ží ìîðùèëñß, ïàëüöû  ïðàâîé  ðóêè  ùóïàëè
ëîêîòü ëåâîé, ãäå âçäóâàëñß îãðîìíûé êðîâîïîäòåê.--  €  ÷òî,  æäàë  äîëãî,
‘ëûìàê?
     -- è÷åãî, -- îòâåòèë ÷åëîâåê.-- ‚ñå ðàâíî çàêàí÷èâàë êîå-êàêèå äåëà.
     Ží îòëîæèë ïåðî, ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß.  ’îìàñà  ïðîáðàëî  ñìåðòåëüíûì
õîëîäîì, íà íåãî äîõíóëî ìîãèëîé. ‘ëûìàê  áûë  ñ  áåëûìè  âîëîñàìè,  ñåäîé
áîðîäêîé, íî èçëó÷àë òàêóþ ìîùü, êîòîðîé ’îìàñ íè â ñåáå, íè â êîì  äðóãîì
íèêîãäà íå ÷óßë. ‡àïàâøèå ãëàçà ñìîòðåëè ïðîíèçûâàþùå. ’îìàñ  îùóòèë,  ÷òî
çëîé ìóäðåö ñðàçó ïîíßë åãî âñåãî, îöåíèë ìûñëè è æåëàíèß, âçâåñèë ÷åñòü è
ðûöàðñêóþ ãîðäîñòü, ïðîñìîòðåë âîñïîìèíàíèå î áåðåãàõ  „îíà  è  ïðåêðàñíîé
Šðèæèíå. ‘ëûìàê íå âûãëßäåë ñèëà÷îì, íî ’îìàñ óæå íå ñîìíåâàëñß:  øåëîõíåò
áðîâüþ -- êàìåííàß ñòåíà ðàçëåòèòñß âäðåáåçãè.
     -- ‡àòåß ñ ïîõèùåíèåì ÷àøè, -- ñêàçàë Žëåã ìåäëåííî, -- òâîß?
     Ží ãîâîðèë íàïðßæåííî, ñëåäèë çà êàæäûì äâèæåíèåì ãëàâû ‘åìè  ’àéíûõ.
‘ëûìàê æå íåïðèíóæäåííî îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà, çàêèíóë íîãó íà  íîãó,
óëûáàëñß ðàññëàáëåííî, íåïðèíóæäåííî, ïî-õîçßéñêè.
     -- ‚åùèé, -- ïðîãîâîðèë îí, ñìàêóß ýòî ñëîâî, -- à íå ðàçãàäàë...  å
ðàçãàäàë?
     -- å ðàçãàäàë, -- îòâåòèë Žëåã ÷åñòíî.
     -- ’åïåðü ìîæíî ñêàçàòü, -- ïðîèçíåñ ‘ëûìàê  íåáðåæíî.  ’îìàñ  ïîéìàë
ñåáß íà òðåâîæíîé ìûñëè, ÷òî îíè ñ êàëèêîé êàê ìûøè â êîðîáêå  ñ  îãðîìíûì
êîòîì. -- Šîíå÷íî æå, ÷àøà äëß íàñ, ëþäåé ïðàêòè÷íûõ,  íè÷åãî  íå  çíà÷èò.
Žíà ìàëî çíà÷èò äàæå äëß ðèòàíèè, õîòß äëß íåå êîå-÷òî ìîãëà ñäåëàòü...
     -- € äëß êîãî âàæíî?
     ‘ëûìàê ïîêðîâèòåëüñòâåííî óëûáíóëñß, ïîòåðåáèë áîðîäó:
     -- „ëß íîâîé ñòðàíû, íîâîãî íàðîäà... êîòîðûé  ìîã  âîçíèêíóòü  ÷åðåç
ñîòíè ëåò!
     Žëåã ñêàçàë ãëóõèì ãîëîñîì:
     -- ‚àøè ðàñ÷åòû èäóò òàê äàëåêî?
     -- ’âîß øêîëà, ‚åùèé.  ’û  ñàì  çàëîæèë  îñíîâû  âåäàðñòâà,  íûíåøíåé
òî÷íîé íàóêè. î íàøèì ðàñ÷åòàì, ýòó ÷àøó ïåðåâåçóò ÷åðåç îêåàí, òàì ëåæèò
îãðîìíûé ìàòåðèê... ‘ëîâîì, îáðàçóåòñß íîâûé íàðîä, êîòîðûé îáåùàåò  ñòàòü
÷åðåñ÷óð íåçàâèñèìûì... ãì... â  ñèëó  ðßäà  îáñòîßòåëüñòâ  âîçíèêíîâåíèß.
òîò íàðîä ìîæåò îáðåñòè íåñëûõàííóþ ìîùü! ‘àì  ïîíèìàåøü,  íàì  íå  íóæíû
ïðîòèâíèêè, íóæíû ðàáîòíèêè.
     -- € ÷àøà îáßçàòåëüíî ïîïàäåò íà íîâûé ìàòåðèê? -- ñïðîñèë Žëåã.
     ‘ëûìàê êèâíóë íà çàñòûâøåãî ’îìàñà, òîò íå  äâèãàëñß,  îáåèìè  ðóêàìè
ïðèæèìàë ê ãðóäè ÷àøó:
     -- …ãî ïîòîìêè!.. Ÿáëîêî  îò  ßáëîíè  ïàäàåò  íåäàëåêî.  €âàíòþðèñòû,
ðàçáîéíèêè, ïîýòû, íàåìíèêè, ìå÷òàòåëè, ïðîðîêè... •ëûíóò íà íîâóþ  çåìëþ,
ñîçäàäóò  ãîñóäàðñòâî  íîâîãî...  ãì...  ñîðòà.  ‚ñå  èçâåñòíûå  íûíå   --
êóðßòíèêè, ñêîòíûå äâîðû ñ íèì â ñðàâíåíèè. ‘àì  ïîíèìàåøü,  íå  äîïóñòèì.
åò íàðîäà èëè öàðñòâà, ÷òîáû íàì íå ïîâèíîâàëîñü.
     Žëåã ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- àçâå íå ñëûøàë, êàê ïîãèá ”àãèì? Ží áûë ãëàâîé ‘åìè ’àéíûõ.
     à áëåäíûõ ùåêàõ ‘ëûìàêà âûñòóïèëè êðàñíûå  ïßòíà.  Ží  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó êðåñëà, ìåëêî çàñìåßëñß:
     -- „à, òåáå óäàëîñü îáúåäèíèòü ñëàâßí. ðàâäà, òîëüêî  âîñòî÷íûõ.  î
äàæå ýòó òâîþ ïîáåäó ìû îáåðíóëè â ïîðàæåíèå! “æå ñûí þðèêà, êîòîðîãî  òû
ïðèâåë â îâãîðîä, ïûòàëñß âçßòü îò õàçàð èóäåéñêóþ âåðó, æåíà åãî ïðèíßëà
õðèñòèàíñòâî ïî ðèìñêî-êàòîëè÷åñêîìó  îáðßäó,  âíóê  þðèêà  --  íåèñòîâûé
‘âßòîñëàâ, -- ïðèäåðæèâàëñß èñòèííî ðóññêîé âåðû ëèøü èç-çà  ðàâíîäóøèß  ê
âåðå âîîáùå. € óæå åãî ñûí, ïðàâíóê þðèêà... õà-õà... ñìåíèë ñâîå ðóññêîå
èìß ‚ëàäèìèð íà ãðå÷åñêîå ‚àñèëèé, ñ åãî ïîìîùüþ ìû íàêèíóëè ñòàëüíóþ ñåòü
íà äèêîãî çâåðß ïî èìåíè óñü!
     Žëåã ïî÷åðíåë, ñëîâíî îïàëåííûé íåâèäèìûì îãíåì. ‡óáû ëþòî  ñêðèïíóëè
â æåñòîêîé òèøèíå, îí îïóñòèë âçîð.
     -- € ñàì ‚ëàäèìèð, -- ïðîäîëæàë ‘ëûìàê ñî çëûì ñìåõîì, --  êðåñòèâøèé
òâîþ óñü, áûë ëèøü íàïîëîâèíó ðóñè÷åì, î ÷åì òû áîèøüñß äàæå âñïîìíèòü!..
î ìàòåðè îí... õà-õà!.. êòî? Œàëóøà, åãî ìàòü, äî÷ü ƒóëü÷è -- íûíå  ÷ëåíà
‘åìè ’àéíûõ! ’û õîðîøî çíàåøü, êòî áûë  îòöîì  Œàëóøè.  ‡íàåøü,  íå  óâîäè
âçãëßä!.. ˆ çíàåøü, ïî÷åìó Œàëóøå ëåãêî  áûëî  îïëåñòè  ÷àðàìè  íåèñòîâîãî
‘âßòîñëàâà, ïîñëåäíåãî ðóññêîãî êíßçß, à  òàêæå  çíàåøü,  ïî÷åìó  åãî  ñûí
‚ëàäèìèð, ñ÷èòàâøèéñß ïðåçðåííûì ñûíîì ðàáûíè, óáèë ðîäíûõ  áðàòüåâ...  ïî
îòöó ðîäíûõ, ÷èñòîêðîâíûõ ðóñè÷åé! ˆ ïî÷åìó ñòàë âåëèêèì êíßçåì âñåé óñè,
äîáèëñß ðóêè äî÷åðè ðèìñêîãî èìïåðàòîðà, ñèëîé îêðåñòèë äèêóþ óñü!
     Žëåã ñãèáàëñß,  ñëîâíî  ïîä  ëàâèíîé  ïàäàþùèõ  êàìíåé.  Ží  óæå  áûë
ñìåðòåëüíî áëåäåí, âìåñòî ãëàç  --  ÷åðíûå  ßìû,  äûøàë  õðèïëî,  âíåçàïíî
ïîñòàðåâøèé, ñìåðòåëüíî óñòàëûé.
     -- „àæå èìåíè òâîåãî íàðîäà  ïî÷òè  íå  îñòàëîñü,  --  áðîñèë  ‘ëûìàê
ëþòî.-- ‚ ñàìûõ  äàëüíèõ  ñåëàõ,  êóäà  åùå  íå  äîòßíóëàñü  íàøà  âëàñòü,
îñòàëèñü  ðóñè÷è,  à  âåçäå  --  ðóññêèå  ðàáû,  ðóññêèå  ñìåðäû,  ðóññêèå
íåâîëüíèêè... îòîì ïðîñòî áóäóò íàçûâàòüñß ðóññêèìè.  ’û,  âîëõâ,  õîðîøî
çíàåøü ðàçíèöó ìåæäó ñóùåñòâèòåëüíûì è ïðèëàãàòåëüíûì!.. Ÿ êàê-òî âñòðåòèë
‘àðäàíà, òîò êàê ðàç âíåäðèëñß ê êèåâëßíàì, ñïðàøèâàþ: òû  êòî  òåïåðü  ïî
ïëåìåíè? Ží îòâå÷àåò: ðóññêèé. Ÿ çàñìåßëñß  è  ãîâîðþ:  à  ß  ãðå÷åñêèé...
õà-õà!.. ‘îãëàñèñü, þìîð âûñøåãî êëàññà!
     Šàæäîå ñëîâî ïðèãèáàëî Žëåãà, êàê ïàäàþùèå íà  ïëå÷è  òßæåëûå  ãëûáû.
’îìàñ, ñòðàäàß çà äðóãà, ñ óæàñîì ïîíßë,  ÷òî  çëîé  ìàã  ãîâîðèò  ïðàâäó:
êàëèêà îñòàëñß ïîñëåäíèì ðóñè÷åì. Žñòàëüíûå â åãî Žò÷èçíå  --  âñåãî  ëèøü
ðóññêèå.
     -- ƒäå âàøè àòìèðû, ‚ñåãíåâû, ‚åäåíåè, ‚ûøåñëàâû? -- äîáàâèë ‘ëûìàê.
Ží íàêëîíèëñß â êðåñëå,  æàäíî  âñìàòðèâàßñü  â  ïåðåêîøåííîå  áîëüþ  ëèöî
âîëõâà.-- Šíßãèíß Žëüãà ïðèíßëà èìß …ëåíû, ÷òî äëß òåáß îñîáåííî îáèäíî...
õà-õà!.. îëîâèíó ìóæñêèõ èìåí ìû çàìåíèëè èóäåéñêèìè --  ˆâàí,  à  äðóãèå
ñìåñüþ èç ãðå÷åñêîãî, õàëäåéñêîãî è ïðî÷åãî ñáðîäà.  î÷èùå  òðþê,  ÷åì  ó
îáðîâ, ÷òî çàïðßãàëè âàøèõ æåíùèí â òåëåãè! ûíåøíèå ðóñè÷è... íåò, ðóñè÷è
íå ïîêîðèëèñü áû... ðóññêèå âîçßò íàñ íà ñâîåé ñïèíå äà åùå è õâàëó ïîþò!
     Žëåã ïîìîòàë ãîëîâîé,  ñëîâíî  áîðßñü  ñ  ïîòåðåé  ñîçíàíèß,  ñïðîñèë
ìåðòâûì ãîëîñîì:
     -- î÷åìó ñîáðàëèñü çäåñü?
     ‹èöî ‘ëûìàêà ïåðåêîñèëîñü, â ãëàçàõ áëåñíóëà çëîáà.  ßòíà  íà  ùåêàõ
ñòàëè ßð÷å.
     -- „óìàåøü, òåáß âñòðå÷àåì? ûòàåìñß çàõâàòèòü?  Œíîãî  ÷åñòè!  Ÿ  íå
ïîâòîðþ îøèáêè ”àãèìà. Ÿ çíàþ î òåáå âñå! Ÿ ñèëüíåå. „à è òû ýòî çíàåøü.
     -- ‘ëûìàê, -- ïðîøåïòàë Žëåã, ñëîâíî çàæàòûé ìåæäó òßæåëûìè  ãëûáàìè,
-- òû íå çâåðü, êàê ‘àðäàí èëè ˆñôàãàí!.. Žíè  áåñ÷åëîâå÷íûå  ôàíàòèêè.  Ÿ
äîãàäûâàþñü, ïî÷åìó òû íå âìåøàëñß... ‘ëûìàê, òû ãåíèé, ß çíàþ. î íåóæåëè
íå âèäèøü, ÷òî òàê íåëüçß?
     -- ‚åùèé, ß íå âåðþ ñâîèì óøàì!  àçâå  íå  òû  â  ïðàäàâíèå  âðåìåíà
îñíîâàë Žáùåñòâî Œàãîâ è ïîñòàâèë âî ãëàâå ‘îâåò èç  ñåìè  ñàìûõ  ìîãó÷èõ?
—òîáû ðóêîâîäèòü âñåìè ïëåìåíàìè íà ñâåòå, íàïðàâëßòü, èñïðàâëßòü, âåñòè ê
äîáðó, ïîäàâëßòü çëî? ’û âåë íåñêîëüêî òûñß÷åëåòèé!  îòîì  ßêîáû  îòûñêàë
äðóãîé ïóòü, à ìàãèþ ïîòðåáîâàë çàïðåòèòü, óíè÷òîæèòü. ‚ àííàëàõ çàïèñàíî,
÷òî òû â îäèíî÷êó âûñòóïèë ïðîòèâ âñåãî ‘îâåòà...
     ’îìàñ îøàðàøåííî ïåðåâîäèë âçãëßä ñî çëîãî  ìàãà  íà  ñâîåãî  ëó÷øåãî
äðóãà.
     -- î òû ïîáåäèë, -- ïðîäîëæàë  ‘ëûìàê.--  îâûé  ‘îâåò  èçáðàë  òâîé
ïóòü.  ðèíßëè  òâîå  âåäàðñòâî,  à  ìàãèþ   íà÷àëè   ãàñèòü,   çàïðåòèëè.
—åëîâå÷åñòâî ïîøëî ïî ïóòè óãëóáëåíèß çíàíèé...
     -- Ÿ íå õîòåë êîñòðîâ, íà êîòîðûõ ñæèãàþò âåäüì! --  ïðåðâàë  Žëåã  ñ
áîëüþ.-- åðåãíóëè íå òîëüêî ñ êîñòðàìè ïî  âñåé  …âðîïå,  íî  è  ñ  ñàìèì
âåäàðñòâîì.  ˆç  âñåãî  âåäàðñòâà,   ÷òî   îçíà÷àåò   "âåäàòü",   "çíàòü",
"ïîíèìàòü", âû âçßëè ëèøü òî÷íûé àíàëèç, íà íåì ïîñòðîèëè âñþ ðàáîòó  ‘åìè
’àéíûõ. Ÿ ïîíèìàþ: ÷òîáû âûðîâíßòü -- íàäî  ïåðåãíóòü  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,
âåäü ðàíüøå áûë íåïîìåðíûé ðàçãóë ìàãèè... íî ýòî ïóòü  ìûøëåíèß  ïðîñòîãî
íàðîäà! Œû äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî ÷åëîâåêó ìàëî îäíîé íàóêè!  Œàãèþ  âûòåðëè
èç åãî æèçíè -- ëàäíî, õîòß è çäåñü ÷åðåñ÷óð ïîñïåøèëè.  î  âû  ïî÷òè  íå
äîïóñêàåòå ê ÷åëîâåêó è êóëüòóðó! € ýòî íåïðîñòèòåëüíî.
     ƒîëîñ âåðõîâíîãî ìàãà ïîñóðîâåë, ãëàçà çëî ñâåðêíóëè èç-ïîä  íàâèñøèõ
áðîâåé:
     -- ‚ êóëüòóðå -- îñòàòêè äðåâíèõ âåðîâàíèé, ìàãèè,  ñóåâåðèß,  ïðîñòî
íåâåæåñòâà! à âåðøèíó ñ òàêèì ãðóçîì íå çàáðàòüñß.
     -- àñ ñåé÷àñ ñëûøàò îñòàëüíûå ’àéíûå? -- ñïðîñèë Žëåã âíåçàïíî.
     ƒëàçà ‘ëûìàêà ñóçèëèñü, îòâåòèë õîëîäíî:
     -- „àæå ãðîññìåéñòåðû è ïðîñòûå ìàñòåðà. ‚î  âñåõ  ÷àñòßõ  ñâåòà.  î
òåáå íå ïîìîæåò. Šòî íà òâîåé ñòîðîíå -- ñî÷óâñòâóþò ìîë÷à, êòî ïðîòèâ  --
ñîáðàëèñü  çäåñü,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  òåáß.  Šóëüòóðà   --   âåùü   âßëàß,
íåðåøèòåëüíàß, à öèâèëèçàöèß -- íàïîð, óâåðåííîñòü, öåïêàß õâàòêà!
     -- …ùå íå âå÷åð, -- áðîñèë Žëåã.
     --  —òî?  --  ïåðåñïðîñèë  ‘ëûìàê.  ƒóáû  ðàñòßíóëèñü  â  íàñìåøëèâîé
óëûáêå.-- Šóëüòóðà ñòàíåò òàêîé æå öåïêîé?
     Žëåã çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, áóäòî ïîïàë ïîä õîëîäíûé äîæäü:
     -- “ïàñè áîãè êóëüòóðó ó âëàñòè! ˆëè õîòß  áû  --  ñ  êóëàêàìè...  î
îñòàâèì ýòî, òóò íå äîãîâîðèìñß. Ÿ ïîíßë, ÷òî åñëè íå ðàäè ìåíß  âñå  ýòî,
òî çäåñü çàãîâîð ïðîòèâ Šèåâà?
     ‘ëûìàê ñ óäîâîëüñòâèåì çàñìåßëñß:
     -- àøè ëþäè óæå âçßëè âëàñòü. ‘êîðî âûéäóò â îòêðûòóþ. Šèåâëßíå  óæå
ðàáû, õîòß îá ýòîì åùå íå çíàþò. î óçíàþò ñêîðî.
     Žëåã ñòèñíóë çóáû: â ãîëîâå ïóëüñèðîâàëà áîëü, ïåðåä ãëàçàìè  òðåùàëî
áàãðîâîå ïëàìß, îõâàòèâøåå ãîðîä, áåæàëè  ëþäè  ñ  ïîäíßòûìè  òîïîðàìè,  ñ
êîòîðûõ êàïàëà êðîâü, ëåòåëè ñòðåëû, êîïüß,  ì÷àëèñü  îáåçóìåâøèå  êîíè  ñ
îïóñòåâøèìè ñåäëàìè...
     -- —åðåç òðèíàäöàòü ëåò, -- ïðîøåïòàë îí óáèòî.
     ‘ëûìàê ïîäïðûãíóë â êðåñëå, êðåï÷å âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèêè. ƒëàçà åãî
ðàñøèðèëèñü:
     --  ‚û÷èñëèë?..  •îòß  íåò,  ïîëàãàåøüñß  íà  èíòóèöèþ,  ÷òî   çîâåøü
ïðåäâåùàíèåì. „à, òðèíàäöàòü -- íàøå òàéíîå ÷èñëî.  —åðåç  òðèíàäöàòü  ëåò
ðåøåíî âçßòü âëàñòü â Šèåâå è ïî âñåé óñè.  ‚  îòêðûòóþ.  èçâåðãíóòü  íå
òîëüêî ßçû÷åñêèå ñâßòûíè, ÷òî êîå-ãäå ñîõðàíèëèñü â ñåëàõ, íî  è  äóðàöêèå
õðèñòèàíñêèå. ‚åçäå, ãäå ïîáåäèì, ïîñòàâèì  ñâîé  ñèìâîë  --  ïßòèêîíå÷íóþ
çâåçäó! îñòàâèì, ‚åùèé... î âñåìó  Šèåâó  çàòàèëèñü  â  îæèäàíèè  ñâîåãî
ãîëîñà íàøè çóáû è êîãòè, à çäåñü, â íàäåæíîì ìåñòå, íåäðåìëþùèé ìîçã!
     Žëåã ïîíèê, ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû øåâåëèëèñü, îí ñêàçàë ñ ìîëüáîé:
     -- Žïßòü êðîâü?.. î âåäü êèåâëßíå âîçüìóòñß çà òîïîðû! Šîãäà  ðóñè÷è
ïðèæàòû ê ñòåíå,... äà òîëüêî ëè ðóñè÷è!.. ó ëþäåé  âñåãäà  îñòàåòñß  ýòîò
ïîñëåäíèé äîâîä!.. Žïßòü ëþòîå ñìåðòîóáèéñòâî, ðó÷üè âûéäóò èç áåðåãîâ  îò
êðîâè...
     ‘ëûìàê ñïðîñèë ñ æàäíûì èíòåðåñîì:
     -- ’û ýòî âèäèøü?.. †àëü, íàøè ðàñ÷åòû, ïðè âñåé  òî÷íîñòè,  íå  äàþò
çðèìûõ êàðòèí!
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- îëîâèíà Šèåâà ñãîðèò, ìíîãî ëþäà ïîëßæåò... î íå ëèêóé,  ‘ëûìàê.
‚ òîò äåíü áóäóò èñòðåáëåíû âñå âàøè ëþäè. „î åäèíîãî. ‘ëûìàê  îòøàòíóëñß,
áóäòî ïîëó÷èë óäàð â ëèöî.
     -- Šîãäà ñëó÷èòñß, ãîâîðèøü?
     -- ‚ 9882 ãîäó ïî  ðóññêîìó  ëåòîèñ÷èñëåíèþ,  6621-ì  ïî  èóäåéñêîìó,
451-ì ïî ñàðàöèíñêîìó, åñëè æå âçßòü îò ðîæäåíèß õðèñòèàíñêîãî áîãà, òî  â
1113 ãîäó... ‘ ÷åãî òàê ïîëþáèëè ÷åðòîâó äþæèíó? îñëå òîé êðîâàâîé  áîéíè
óæå íèêîãäà îòêðûòî íå ïîñìååòå,  ‘ëûìàê.  ’àéíî  --  äà,  íî  íèêîãäà  --
îòêðûòî.
     ‘ëûìàê ñóçèë ãëàçà, êàê ïåðåä ïðûæêîì:
     -- å òû ëè ïîâåäåøü íà ðåçíþ?
     -- ’û çíàåøü, ß ïðîòèâ óáèéñòâ. Š òîìó æå áåç ãîëîâû... ÷òî ñìîãóò...
âûáèòûå çóáû è âûðâàííûå êîãòè?
     ‘ëûìàê ïðîøèïåë î÷åíü òèõî:
     -- åç ãîëîâû?
     ‘òðàøíî ïîëûõíóëî, îñëåïèâ ’îìàñà, ãîëóáîå ïëàìß. Žëåãà îòøâûðíóëî  ê
ñòåíå, åãî îõâàòèë òðåïåùóùèé  ñòðàííî  øåëåñòßùèé,  êàê  êðûëüß  áàáî÷êè,
îãîíü. ’îìàñ ñ ïîäíßòûì ìå÷îì ðèíóëñß íà çëîãî êîëäóíà, ñ ðàçìàõà óäàðèëñß
î íåâèäèìóþ ñòåíó, â ñòðàõå îùóòèë ñåáß îòãîðîæåííûì îò ñõâàòêè ñëîâíî  áû
÷èñòåéøèì ñòåêëîì.
     Šàëèêà îòòîëêíóëñß îò ñòåíû, ñëåïßùèé áåëûé ñâåò îõâàòèë ‘ëûìàêà. Œàã
âñòàë èç êðåñëà, îêàçàâøèñü âûøå Žëåãà, âñêèíóë íàä ãîëîâîé äëèííûå  ñóõèå
ðóêè. Žãîíü åãî íå êàñàëñß, êàê è  Žëåãà,  îáëåãàë  êàê  îäåæäà,  íî  Žëåã
ñòèñêèâàë çóáû, íà ëáó âçäóëèñü òîëñòûå  ñèíèå  âåíû,  íà  øåå  íàïðßãëèñü
æèëû, áóäòî êàëèêà äåðæàë íà ïëå÷àõ ãîðíûé õðåáåò.
     ƒîëóáîé îãîíü âîêðóã Žëåãà âñïûõíóë ßð÷å. ‘ëûìàê øàãíóë ê ïðîòèâíèêó,
ñëîâíî ïðîäàâëèâàëñß ñêâîçü ìàññó íåâèäèìîãî êëåß. ƒîëóáîå è  áåëîå  ïëàìß
ñîïðèêîñíóëîñü, ëèöî ‘ëûìàêà íàïðßãëîñü, êàê è  ëèöî  êàëèêè,  îáà  äûøàëè
òßæåëî.
     ’îìàñ âñå åùå äî  áîëè  â  ïàëüöàõ  ñòèñêèâàë  ðóêîßòü  ìå÷à.  „âàæäû
ïîïðîáîâàë ïðîëîìèòüñß ñêâîçü íåâèäèìóþ ñòåíó, ðóáèë, íî òßæåëûé äâóðó÷íûé
ìå÷ îòøâûðèâàëî, åäâà íå âûâîðà÷èâàß ðóêè. ‘ëûìàê ñäåëàë åùå øàã,  ñòðàøíî
çàøèïåëî, ïîñûïàëèñü áåëûå èñêðû. Žáà ïðîòèâíèêà,  ìàã  è  âîëõâ,  ñöåïèëè
çóáû è ñæàëè êóëàêè, ïî ñòðàøíûì ëèöàì áåæàëè ìóòíûå ñòðóéêè ïîòà.
     ‘ëûìàê íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà, íàïðßãñß. ’îìàñ â ñòðàõå  îùóòèë,  ÷òî
íàñòàë  ðåøàþùèé  ìèã  ñõâàòêè.  ƒîëóáîé  îãîíü  âñïûõíóë  ßð÷å,  ïðèíßëñß
ïîãëîùàòü áåëîå, ÷èñòîå ïëàìß.  Žëåã  ñêàëèë  çóáû  â  àãîíèè,  çàïðîêèíóë
ãîëîâó, áåññèëüíî ñïîëçàë ïî ñòåíå.
     ’îìàñ, íå ïîìíß ñåáß îò ßðîñòè, çàîðàë áîåâîé  êëè÷  àíãëîâ,  îáðóøèë
èçî âñåõ ñèë ñòðàøíûé äâóðó÷íûé  ìå÷.  ‘âåðêàþùåå  ëåçâèå,  ÷òî  ðàññåêàëî
âñàäíèêà äî ñåäëà, íàòêíóëîñü  íà  ïðåãðàäó,  ïî÷òè  îñòàíîâèëîñü,  çàòåì,
ïðîëîìèâ íåâèäèìóþ ñòåíó, äîñòàëî ÷óæîãî ìàãà êîíöîì ëåçâèß ìåæäó ëîïàòîê!
     àçäàëñß òðåñê, ãîëóáîå ïëàìß ðàçîì  èñ÷åçëî.  îòåìíåëî,  èáî  áåëûé
îãîíü âîêðóã Žëåãà åäâà òëåë. ‘ëûìàê ìåäëåííî  ïîâåðíóëñß  ê  ’îìàñó,  ìå÷
âûâàëèëñß èç æóòêîé ðàíû, ñ ëßçãîì óïàë íà ïîë. ˆç  øèðîêîé  ðàíû  õëûíóëà
êðîâü. à ëèöå ‘ëûìàêà ïîßâèëàñü ãðèìàñà áîëè, ñìåøàííàß ñ èçóìëåíèåì.
     Žëåã ñ òðóäîì ïîäíßëñß, óïèðàßñü â ñòåíó. ƒðóäü âçäûìàëàñü  ÷àñòî,  â
ãîðëå õðèïåëî. ƒëàçà êàëèêè çàñòèëàëî  áîëüþ.  ‘ëûìàê  ïîøàòíóëñß  ïîñðåäè
êîìíàòû, óïàë íà êîëåíè. ˆç ïåðåñîõøèõ ãóá ñîðâàëîñü ñëàáîå:
     -- Šàê òû ìîã...
     -- åç óãðûçåíèé ñîâåñòè, -- îòðåçàë ’îìàñ ëþòî.
     -- ëàãîðîäíûé ðûöàðü... â ñïèíó...
     -- Œíå âñå ðàâíî, ÷òî îáî ìíå ïîäóìàåò êàáàí!
     Ží ïîäõâàòèë ïîøàòûâàþùåãîñß Žëåãà:
     -- ‘ýð êàëèêà, öåë?
     ˆç ãóá Žëåãà áåæàëè ñòðóéêè êðîâè, òóò æå çàñòûâàëè. Ží ïîêîñèëñß  íà
óìèðàþùåãî ìàãà, òîò âñå åùå óäåðæèâàëñß íà êîëåíßõ â  ëóæå  ñâîåé  êðîâè,
ñêàçàë ñ óêîðîì:
     -- Œîã áû ðàíüøå... ’û ìîé åäèíñòâåííûé øàíñ!
     ‘ëûìàê æåëòåë êàê ïîêîéíèê, ëóæà êðîâè øèðèëàñü. Žëåã ñïðîñèë:
     -- åðåäàòü êîìó-íèáóäü... òâîþ âîëþ? îñëåäíèå ñëîâà?
     ƒóáû âåðõîâíîãî ìàãà øåâåëüíóëèñü, øåïíóë åäâà ñëûøíî:
     -- ‚åðíèñü... ‚îçãëàâü ‘îâåò ’àéíûõ Œàãîâ... ñâîå äåòèùå...
     ’îìàñ â ñòðàõå îòïðûãíóë îò Žëåãà, ïîùóïàë ðóêîßòü ìå÷à. Žëåã ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- îêà íå ïðèäóìàíà âëàñòü íàä âëàñòüþ... ß åå âå÷íûé ïðîòèâíèê.
     ‘ëûìàê ðóõíóë âíèç ëèöîì, ðàñïëåñêàâ ïî ïîëó êðîâü. ’îìàñà  çàòîøíèëî
îò ñòðàøíîé ðàíû: ðàçðóáëåííûå êîñòè, êðîâü áóëüêàåò, à ýòîò åùå  ïûòàåòñß
æèòü...
     -- Žò òàêèõ ðàí óìèðàþò äàæå ìàãè, -- ñêàçàë Žëåã íåãðîìêî.--  îéäåì
îòñþäà.
     ‘ëîâíî ïîâèíóßñü åãî  æåñòó,  à  ìîæåò  è  â  ñàìîì  äåëå  ïîâèíóßñü,
ïðîòèâîïîëîæíàß  ñòåíà  òðåñíóëà,  ðàçäâèíóëàñü.  ‚  ìàëåíüêîé   êîìíàòêå,
çàâàëåííîé òîëñòûìè êíèãàìè, ðóëîíàìè êàðò è ÷åðòåæåé, ñèäåëà  çà  ñòîëîì,
ïîëîæèâ ãîëîâó íà ðóêè, ìàëåíüêàß æåíùèíà. Žíà èñïóãàííî âñêèíóëàñü, ’îìàñ
ñðàçó óçíàë óäèâëåííî âñêèíóòûå áðîâè, íåâèííûå ãëàçà, íåæíûå ÷åðòû  ëèöà.
†åíùèíà, êîòîðàß îòîáðàëà ‘âßòîé ƒðààëü!
     Ží èíñòèíêòèâíî ïðèæàë ÷àøó ê ãðóäè. Šàëèêà ñêàçàë ìðà÷íî:
     -- ‘ýð ’îìàñ,  ïîçâîëü  ïðåäñòàâèòü  òåáå...  ñàìîãî  îïàñíîãî  ìîåãî
ïðîòèâíèêà!  ƒóëü÷à÷àê  èëè  ƒóëü÷à...  ˆìß  íå  íàñòîßùåå,  íî  âðàã  îíà
íàñòîßùèé!
     †åíùèíà ìåäëåííî ïîäíßëàñü. àñøèðåííûå ãëàçà íåâåðßùå îáøàðèâàëè åãî
íåïîäâèæíîå ëèöî:
     -- ’û... òû óáèë èõ?
     -- ‡àùèùàßñü, -- îòâåòèë Žëåã êîðîòêî.
     Žíà áðîñèëà ìèìîëåòíûé âçãëßä íà  ’îìàñà.  ’îò  ïîäòßíóëñß,  îòðßõíóë
ãðßçü ñ ëîêòåé è ãîðäî âûïðßìèëñß. ‘ïðîñèëà Žëåãà, âñå åùå íå  îòðûâàß  îò
îñóíóâøåãîñß ëèöà íåâåðßùåãî âçãëßäà:
     -- “áèë âñåõ?
     -- ‡àùèùàßñü, -- ïîâòîðèë Žëåã.
     Žíà ïðèæàëà ê ãðóäè ìàëåíüêèå êóëà÷êè, òîíêî âñêðèêíóëà:
     -- î êàê òû... Ží â ñàìîì äåëå áûë ñèëüíåå! Œû ïðîñ÷èòàëè ñîòíè ðàç!
Žøèáèòüñß íå ìîãëè!
     Žëåã ìåäëåííî äâèíóë ïëå÷àìè:
     -- Šòî ñêàçàë, ÷òî îøèáëèñü? î ó  ìåíß  áûë  êðîõîòíûé  øàíñ.  Ÿ  èì
âîñïîëüçîâàëñß.
     Ží îáíßë åå çà ïëå÷è, ïîâåë ê âûõîäó: òîò îòêðûëñß âíåçàïíî, â  êîíöå
òîííåëß çàáëèñòàë äàëåêèé ñîëíå÷íûé ñâåò. ‚ ãîëîâå ’îìàñà ñìåøàëèñü  ìàãè,
áîãîðîäèöà, áîã-çâåðü,  ïàäàþùèå  ñòåíû  è  ïðåêðàñíàß  æåíùèíà,  êîòîðàß,
îêàçûâàåòñß, ñàìûé îïàñíûé ÷åëîâåê íà áåëîì ñâåòå. Ží íåóâåðåííî ïîòàùèëñß
ñëåäîì, ïðèæèìàß ê ãðóäè ÷àøó, öåïëßßñü çà íèçêèé ñâîä ðóêîßòüþ ìå÷à.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò áîëüíî óäàðèë ïî ãëàçàì. ’îìàñ æìóðèëñß, æàäíî  âäûõàë
ïðîõëàäíûé âîçäóõ. •îëîäíûå âîäû ìîãó÷åé ðåêè êàòèëèñü ñîâñåì  áëèçêî.  ‡à
ñïèíîé âûñèëèñü êðó÷è, ãäå çèßþò ÷åðíûå íîðû: îò øìåëèíûõ, ëàñòî÷êèíûõ, äî
ãèãàíòñêèõ -- â îäíîé èç òàêèõ ïåùåð ñåé÷àñ äðåìëåò èõ ñìîê, ïåðåñ÷èòûâàåò
âî ñíå ìåøêè ñ ñî÷íûì ìßñîì.
     †åíùèíà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü ê êàëèêå, åå  ëèöî  áûëî  ïîêîðíî.  Žëåã
ñìîòðåë åé â ãëàçà, îíà ïîäíßëà ðóêè -- íåæíûå, îáíàæåííûå, --  îäíàêî  îí
ïåðåõâàòèë, îòâåë îò ñâîåé øåè è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë  ëàäîíè.  åóëîâèìûì
äâèæåíèåì ñîðâàë íîãîòü, òîò óïàë íà çåìëþ --  îêðîâàâëåííûé,  áëèñòàþùèé,
êàê áðèòâà, ñ îñòðûì êðàåì. ‘òðàííàß æåíùèíà äàæå íå ïîìîðùèëàñü, ñìîòðåëà
â çåëåíûå ãëàçà êàëèêè. ‚ñå íîãòè, êàê ñ óæàñîì çàìåòèë ’îìàñ, îñòàëèñü íà
åå òîíêèõ êðàñèâûõ ïàëüöàõ. à ýòîé ãðåøíîé çåìëå îðóæèåì ñòàëè íå  òîëüêî
ìå÷è -- â ôàëüøèâîì íîãòå ìîæíî ñïðßòàòü ñòîëüêî ßäó,  ÷òî  ëåãèîí  ãåðîåâ
óéäåò êî ‚ñåâûøíåìó! ˆëè â àä.
     Žëåã  ìåäëåííî  ïîëîæèë  åå  ëàäîíè  ñåáå  íà  øåþ.  ˆõ  âçãëßäû   íå
ðàçìûêàëèñü.
     -- …ùå òðþêè? -- ñïðîñèë îí òèõî.
     -- åò, -- âûäîõíóëà îíà.-- ’û îïßòü ïîáåäèë, ïðîêëßòûé...
     -- î÷åìó òàê çëî?
     -- ‡íàåøü, íåãîäßé, íèêîìó òàê ñòðàñòíî íå æåëàþ ãèáåëè,  äàæå  ñàìîé
ñòðàøíîé, òîëüêî áû îñâîáîäèòüñß îò íåëåïîé ëþáâè,  ÷òî  òàùèòñß  çà  ìíîé
÷åðåç âåêà!
     ‚ ãëàçàõ Žëåãà áûëà ãëóáîêàß ñèìïàòèß. Ží ïðèæàë åå  ê  ãðóäè,  íåæíî
ãëàäèë îãðîìíîé ëàäîíüþ ïî çàòûëêó, êàê îáèæåííîãî ðåáåíêà.
     -- óäóò îñòàíàâëèâàòü åùå?
     -- ’û ñîêðóøèë âñåõ, -- îòâåòèëà îíà òèõî.-- Žñòàëüíûå  â  ‘îâåòå  íå
âìåøèâàþòñß.
     -- îëüøå íåò òðþêîâ? -- ñïðîñèë îí.
     -- åò. ’û ïîáåäèë, ïðîêëßòûé...
     ðîäîëæàß ãëàäèòü, ëåâîé  ðóêîé  ïðîáåæàë  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  ïî  åå
èçßùíîìó ïîßñó. à ìèã èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü. “ñìåøêà âîëõâà ñòàëà øèðå. Ží
âûòàùèë  òîíêóþ  êàê  èãëà  øïèëüêó,  ïåðåëîìèë  ìåæäó  ïàëüöàìè.  Žáëîìêè
çâßêíóëè î ïîë, âçâèëñß è ðàñòàßë ßäîâèòûé äûìîê.
     € â ïðàâîé ðóêå Žëåãà óæå áëåñíóë  çîëîòîé  ãðåáåíü.  …å  ÷åðíûå  êàê
âîðîíüå êðûëî âîëîñû, áëåñòßùèå,  îñâîáîæäåííî  ðóõíóëè  íà  ðîâíóþ  ñïèíó
âîäîïàäîì ÷åðíîãî çëàòà.  Žëåã  íåáðåæíî  óðîíèë  ãðåáåøîê.  ’îìàñ  àõíóë.
ƒðåáåøîê ïðåâðàòèëñß â  îðàíæåâóþ  êàê  ðàñïëàâëåííîå  çîëîòî  ßùåðèöó  ñî
âçäûáëåííûì ãðåáíåì îò çàòûëêà äî êîí÷èêà õâîñòà. Šðàñíûå  ãëàçà  ñâåðêàëè
çëîáíî êàê óãîëüêè. Žñêàëèâ ïàñòü, ßùåðèöà ìåòíóëàñü ê ñàïîãó  âîëõâà,  íî
òîò ñ ìàõó ïðèæàë äðóãîé íîãîé. ‘ëàáî õëîïíóëî, áóäòî ëîïíóë êðóïíûé ðûáèé
ïóçûðü. ˆç-ïîä äâîéíîé ïîäîøâû  âûáðûçíóëè  ìåëêèå  ïàó÷êè,  øìûãíóëè  ïîä
êàìíè.
     Žëåã çàñìåßëñß, âûíóë èç ðîçîâûõ, ñîçäàííûõ äëß ïîöåëóåâ óøåé æåíùèíû
ñåðüãè, áðîñèë íà çåìëþ ïåðåä ’îìàñîì,  îòïðàâèë  âñëåä  áðîøü,  áðàñëåòû,
çàêîëêè, ïåðñòíè, êîëüöà, íåæíî ñíßë ñ  øåè  îæåðåëüå.  ûöàðü,  îáëèâàßñü
ìåðçêèì ïîòîì îò óæàñà, ïðûãàë êàê  çàßö,  âáèâàë  æåëåçíûìè  ïîäîøâàìè  â
êàìåíèñòóþ çåìëþ ïîðîæäåíèå àäà, ðàñòàïòûâàë, ðàçìàçûâàë, óíè÷òîæàë.
     Šîãäà ðàçìîçæèë è îæåðåëüå, ÷òî îêàçàëîñü  íà  ñàìîì  äåëå  áðûçæóùèì
îãíåì è ßäîâèòûìè ñòðåëàìè êðîõîòíûì âàñèëèñêîì, æåíùèíà ñïðîñèëà íåâèííî:
     --  ‘ýð  ðûöàðü,  ýòîò  ñâßòîøà  íå  ñêàçàë,   ÷òî   âàø   ïðåêðàñíûé
Šîíñòàíòèíîïîëü ïàäåò ïîä óäàðàìè åãî ñûíîâåé?.. ˆ áóäåò  ðàçðóøåí  íàâåê,
êàê è âñß ‚îñòî÷íàß èìñêàß èìïåðèß?
     Žëåãà ïåðåäåðíóëî:
     -- •î÷åøü ñäåëàòü áîëüíî?.. “âû,  îíà  íå  âðåò,  ñýð  ’îìàñ.  îäèëà
áîãàòûðß, òîò äàñò íà÷àëî íîâîìó íàðîäó... îìíþ, íàðåê åãî ’óðêîì.
     †åíùèíà ïîáåäíî çàñìåßëàñü, óþòíî óñòðàèâàßñü â êîëüöå  ìîãó÷èõ  ðóê,
óìàùèâàßñü íà øèðîêîé ãðóäè. Žëåã ñ ïå÷àëüþ âî âçîðå êèâíóë  íà  çàõîäßùåå
ñîëíöå:
     -- ‘ýð ’îìàñ, óòðîì â  äîðîãó!  ƒäå  íàøå  íå  ïðîïàäàëî:  äîâåäó  äî
ðèòàíèè. •î÷åòñß âçãëßíóòü íà ñëàâíûõ ïðåäêîâ áóäóùåãî íàðîäà, â  êîòîðîì
áóäåò  è   êðîâü   ðóñè÷åé,   è   ñâßùåííàß   ßðîñòü   áåðñåðêîâ,   ìßãêàß
÷óâñòâèòåëüíîñòü  è  ðàñ÷åòëèâîñòü  ãåðìàíöåâ,  âåñåëüå  ôðàíêîâ,   îòâàãà
èðëàíäöåâ... •î÷ó âçãëßíóòü íà  òåõ,  êîìó  ‘âßòîé  ƒðààëü  áóäåò  ñâåòèòü
îñîáåííî ßðêî!
     å ðàçìûêàß îáúßòèé, îí ïîâåë ìàëåíüêóþ æåíùèíó  ê  òåìíîìó  âõîäó  â
ïåùåðó. ‚ êàêîé-òî ìèã æåíùèíà ñëîâíî áû ïûòàëàñü îòñòðàíèòüñß, íî ìîãó÷àß
ðóêà íå îñòàâëßëà óçêèõ ïëå÷èêîâ, è îíà  îáìßêëà,  ïðèæàëàñü,  êàê  ãèáêàß
ëîçà ê ìîãó÷åìó äóáó.
     ’îìàñ äåðãàëñß, íå çíàß, êàê äåëèêàòíî  âûðàçèòü  îïàñåíèß,  âñå-òàêè
ýòî íå æåíùèíà, à öåëûé àðñåíàë, Žëåã è ƒóëü÷à áûëè óæå íà êðàþ ïåùåðû,  è
’îìàñ çàîðàë êàê ïðè øòóðìå áàøíè „àâèäà:
     -- ‘ýð êàëèêà!.. Žëåã!.. …ñëè  ïðîøëûé  ðàç...  ñàðàöèíû,  òî  ÷òî  â
ýòîò?.. îäóìàé î ãðßäóùåì!.. € òî ïîáåäà â ïîðàæåíèå...
     Žëåã îãëßíóëñß. ûöàðü îáåèìè  ëàäîíßìè  ïðèæèìàë  ê  æåëåçíîé  ãðóäè
‘âßòîé ƒðààëü. ƒëàçà ’îìàñà áûëè  êàê  ó  èñïóãàííîãî  îëåíß.  Œèíèàòþðíàß
æåíùèíà çàìåðëà. Šàëèêà ïîäóìàë, æåíùèíà, îùóòèâ åãî êîëåáàíèå,  ïðèæàëàñü
âñåì òåëîì, è îí áåñïå÷íî îòìàõíóëñß:
     -- ƒðßäóùåå?.. €âîñü, îáðàçóåòñß.
     îñëåäíåå, ÷òî  âèäåë  ’îìàñ,  åå  ðóêà,  ÷òî  îñòàâàëàñü  ñâîáîäíîé,
íåçàìåòíî äëß âîëõâà ñêîëüçíóëà ê ïûøíîé ãðèâå âîëîñ  è,  âûäåðíóâ  ÷åðíûé
êàê íî÷ü âîëîñ, îòáðîñèëà. Žáà èñ÷åçëè â ÷åðíîì çåâå ïåùåðû.
     ‚îëîñ  íåóëîâèìî  áûñòðî  îáðàòèëñß  â  ÷åðíóþ  êàê  ãðåõ  çìåþ.   ’à
çàäâèãàëàñü, ïîïîëçëà ê êóñòàì.  ’îìàñ  ïðûãíóë.  îä  ñàïîãàìè  ÷àâêíóëî,
áðûçíóëà òåìíàß çëîâîííàß êðîâü. Ží äëß âåðíîñòè  ïîòîïòàëñß,  ðàñòèðàß  î
êàìíè ÷åðíîå ìßñî, êîñòè è äàæå  êîæó,  áðåçãëèâî  âûòåð  ïîäîøâû.  ‘åðäöå
êîëîòèëîñü êàê ó çàéöà.
     ‘åë ó âõîäà, îáíàæåííûé ìå÷ ãðîçíî áëåñòåë ó íîã.  Šàëèêà  ñåé÷àñ  íå
îòîáüåòñß è îò êîìàðà. Œûñëè ñóìàòîøíî  áàðàõòàëèñü  âîêðóã  ïëåìåíè,  ÷òî
÷åðåç ñòîëåòèß óíè÷òîæàò  Šîíñòàíòèíîïîëü.  ‡àòåì  âñïëûëî  æãó÷åå:  êàêèì
áóäåò íàðîä, êîòîðûé äàñò îí, áëàãîðîäíûé àíãë ’îìàñ Œàëüòîí èç  ƒèñëåíäà?
ƒäå, â êàêîé íåâåäîìîé ñòðàíå  ñîçäàñò  ñâîå  íåñëûõàííîå  ãîñóäàðñòâî?...
óäóò  ëè  åãî  ïîòîìêè  õîòü  ìàëîñòü   ïîõîäèòü   íà   íåãî,   ñêðîìíîãî
ñòðàíñòâóþùåãî ðûöàðß?
     ‹àäíî, äîçíàåòñß óòðîì. àíüøå  âðßä  ëè.  ‘îçäàíèå  íîâûõ  ïëåìåí  è
íàðîäîâ íàâåðíßêà îòíèìàåò âðåìß.