îäà  êàê  çâåðü  ïðûãàåò  ÷åðåç
çàâàëû, íåñåò ñòâîëû äåðåâüåâ, òðóïû æèâîòíûõ, òàùèò îãðîìíûå êàìíè!
     Šàëèêà ñ îãðîìíûì òðóäîì  ïîäíßëñß,  ïîøàòíóëñß,  ãîëîñ  áûë  èçëîìàí
áîëüþ:
     -- „à... çäåñü îòûùóò...
     Ží  øàãíóë  ìèìî  ’îìàñà,  îãðîìíàß  ðóêà  îáðóøèëàñü  îòêóäà-òî   èç
çâåçäíîãî íåáà, ãðóáî óõâàòèëà ðûöàðß çà ïîßñ. ’îò  âñêðèêíóë,  âçëåòåë  â
âîçäóõ, ñ ðàçìàõà óäàðèëñß î òâåðäîå. òà òâåðäü  êà÷íóëàñü,  ìèìî  ’îìàñà
ïîïëûëè êàìíè â ñòåíå. Ží íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ëåæèò íå íà ñêàëå, à íà ïëå÷å
êàëèêè.
     -- åçóìåö, -- âñêðèêíóë îí øåïîòîì, -- òû íå ñìîæåøü ñïóñòèòüñß!
     „ûõàíèå êàëèêè ñòàëî ÷àùå,  íàäñàäíåå.  ’îìàñ  ïûòàëñß  ðàññëàáèòüñß,
÷òîáû íå òàê ïðûãàòü íà òâåðäîì ãîðß÷åì ïëå÷å.  Šàëèêà  âñå  óñêîðßë  áåã,
ñïåøèë âûéòè çà îñâåùåííîå ëóíîé ïðîñòðàíñòâî.
     åâ âîäîïàäà ñòàíîâèëñß ãðîì÷å, ãðîçíåå.  à  êðàþ  êàìåííîãî  îáðûâà
êàëèêà ðóõíóë íà êîëåíè, ’îìàñ áåççâó÷íî ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ,  õðßñòíóëñß
ãîëîâîé î êàìåíü, ñöåïèë çóáû -- îòâûê  áåç  ñòàëüíîãî  øëåìà.  ‘íèçó  øåë
íåóìîë÷íûé ðåâ, ãðîõîò, òßíóëî õîëîäîì, îêóòûâàëî âîäßíîé ïûëüþ.
     Šàëèêà ñïîëç çà êðàé, ïîâèñ  íà  ðóêàõ,  ïðèïîäíßëñß,  íàùóïàâ  íîãîé
îïîðó, ïîòßíóëñß çà ’îìàñîì. ûöàðü ïûòàëñß îòîäâèíóòüñß, íî ñèëüíàß  ðóêà
çàòàùèëà  íà  ïëå÷è,  è  ’îìàñ  çàñòûë,  êàê  ÷åðâßê  â  êîêîíå,  ñòðàøàñü
íåîñòîðîæíûì äâèæåíèåì ñòîëêíóòü ñåáß è êàëèêó â áåçäíó.
     Žò âûãëßíóâøåé èç-çà êðîõîòíîãî îáëà÷êà ëóíû ïîñâåòëåëî, ’îìàñ áðîñèë
âçãëßä âíèç, åäâà íå âûâåðíóëñß îò óæàñà. Šàëèêà êàðàáêàåòñß êàê  ìóõà  ïî
îòâåñíîé ñòåíå, ÷óäîì  îòûñêèâàß  äëß  ðóê  è  íîã  ìåëü÷àéøèå  âûñòóïû  è
òðåùèíêè. ’îìàñ âèñèò, ãëßäß â áåçäíó, íà âûñîòå äåñßòèïîâåðõîâîãî äâîðöà.
„àëåêî âíèçó ìåæäó îñòðûõ êàìíåé íåñåòñß âîäßíîé ïîòîê, ïëþåòñß  ïåíîé,  ñ
ãðîõîòîì âîëî÷èò îãðîìíûå êàìíè. ˆç âîäû òîð÷àò áëåñòßùèå  ãëàäêèå  ñïèíû,
îòïîëèðîâàííûå âîäîé. „àæå åñëè ñîðâàòüñß, òî ïîêà äîëåòèøü -- ðàññûïåøüñß
îò óæàñà!
     Šàëèêà íàäñàäíî äûøàë, ïî ñïèíå ñòðóèëàñü  êðîâü,  ßâíî  äåðæèòñß  èç
ïîñëåäíèõ ñèë, âîò-âîò  ïàëüöû  îñëàáåþò,  îòëåïßòñß  îò  ðîâíîé  êàìåííîé
ñòåíû, è âäâîåì íà÷íóò äîëãîå ïàäåíèå, êîòîðîå  ïðîäëèòñß  âñþ  îñòàâøóþñß
æèçíü!
     ’îìàñ ïîïûòàëñß îñòîðîæíî ñïîëçòè ñ ïëå÷à êàëèêè, ðåøèâ óïàñòü  îäèí,
ïóñòü õîòü îòâàæíûé äðóã óöåëååò... åñëè ðå÷èñòàß ïîìîæåò. ‘òàëî ñòðàøíî,
íî ÷åì áîëüøèé óæàñ çàïîëçàë â äóøó, òåì ñòàðàòåëüíåå ñäâèãàëñß ñ  êðóòîãî
ïëå÷à, ñòðåìßñü ñîñêîëüçíóòü òàê, ÷òîáû êàëèêà íå ñîðâàëñß âìåñòå ñ íèì.
     ‚íåçàïíî îí îùóòèë, ÷òî êàëèêà âäåë ðóêó  äî  ñàìîãî  ïëå÷à  ïîä  åãî
öåïü.  ’åïåðü  ñîðâóòñß  îáà!  --  è  ’îìàñ,  ñêðèïß  çóáàìè  è  ïðîêëèíàß
ñàìîîòâåðæåííîñòü ñåâåðíîãî âàðâàðà èç ‘êèôèè, ïîïûòàëñß çàïîëçòè áëèæå  ê
øåå, ÷òîáû ðàñïðåäåëèòü òßæåñòü íà îáà ïëå÷à.
     -- €íãåëû òåáß çàáåðè, -- ïðîøåïòàë îí, êàê ðàçúßðåííàß çìåß,  åìó  â
óõî, -- ñ òâîèì áëàãîðîäñòâîì! Œû, ðûöàðè, óìååì óìèðàòü áåç êðèêà...
     Šàëèêà íà÷àë õðèïëî ïîñòàíûâàòü ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.  ’îìàñ  ïëîòíî
çàæìóðèëñß, êàæäîé æèëêîé ÷óß æóòêèå çóáû òîð÷àùèõ êàìíåé íà  äíå  óùåëüß.
Ží ðåøèë íå ðàñêðûâàòü ãëàç: ñîðâóòñß òàê ñîðâóòñß -- óæå  ñòî  ðàç  óñïåë
ïîìåðåòü îò óæàñà, êóäà æå áîëüøå?
     …ãî ñòóêíóëî ñïèíîé, ïðèæàëî ê òâåðäîìó. ‚ óøàõ ãðåìåë âîäîïàä, ïî÷òè
çàãëóøàß ãðîìîâîå äûõàíèå êàëèêè, õðèïû è êëåêîò â åãî  ãðóäè,  èõ  îáäàëî
ãóñòîé âîäßíîé ïûëüþ, ’îìàñ ïîñïåøíî ðàñêðûë ãëàçà,  óâèäåë  â  ìåðòâåííîì
ñâåòå  ëóíû  èñêàæåííîå  ñòðàäàíèåì  ëèöî  êàëèêè,  åãî  áåñêðîâíûå  ãóáû,
çàîñòðèâøèéñß íîñ. Žíè çàäåðæàëèñü íà êðîõîòíîì êàìåííîì óñòóïå,  äî  âîäû
âñåãî äâå-òðè ñàæåíè. ‚îëíû ñ ïëåñêîì è ãðîõîòîì ðàçáèâàëèñü  î  êàìíè,  â
âîçäóõå âèñåë âîäßíîé òóìàí, à êàëèêà øàòàëñß ó ñàìîãî êðàß, ãëàçà çàêðûë,
íî ðóêó ïðîñòåð íàä êðàåì óñòóï÷èêà, íå äàâàß ’îìàñó âûâàëèòüñß â áóðëßùèé
ïîòîê.
     ‚íåçàïíî åãî ãëàçà íà÷àëè çàêðûâàòüñß. Ží âñõëèïíóë, óïàë íà  êîëåíè,
çàòåì ïîâàëèëñß íà áîê. ’îìàñ ïîñïåøíî öàïíóë ñêîâàííûìè  ðóêàìè  çà  êðàé
âîë÷üåé øêóðû, óäåðæàë íà êàìåííîì âûñòóïå. Šàëèêà ñî ñòîíîì ïåðåâåðíóëñß,
ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ÷òî-òî  ùóïàë,  õëîïàë  ëàäîíüþ.  ’îìàñ  çàìåð,  êîãäà
êàëèêà âûäðàë èç ùåëè òåìíûé  ìîõíàòûé  êîìîê  è  ñóíóë  â  ðîò,  ïîñïåøíî
ïåðåõâàòèë çà ðóêó, íî êàëèêà óæå ñ óñèëèåì æåâàë, ãëîòíóë, è ñíîâà  ’îìàñ
âèäåë, ñ êàêèì òðóäîì êàäûê ïîøåë ïî ãîðëó.
     ‚íåçàïíî  äàëåêî  ââåðõó  ðàçäàëñß  ßðîñòíûé  êðèê.  —òî-òî  ñ  øóìîì
ïðîíåñëîñü ìèìî, óäàðèëîñü î êàìíè  âíèçó.  ’îìàñ  çàïðîêèíóë  ãîëîâó,  íî
ñâåðõó íàâèñàë ñêàëüíûé êîçûðåê. “ åãî íîã ïîëçàë  êàëèêà,  îáåèìè  ðóêàìè
÷òî-òî ñãðåáàë, ñîâàë â êàðìàí, à  ÷åëþñòè  áåñïðåðûâíî  äâèãàëèñü,  ãëàçà
âûïó÷èëèñü êàê ó áåçóìíîãî, ïî ãóáàì òåêëà ñëþíà.
     -- ‘ýð êàëèêà... -- ïîçâàë ’îìàñ äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
     Žëåã ìîòíóë ãîëîâîé, îí âñå åùå øëåïàë ëàäîíßìè  ïî  êàìåííîé  ñòåíå,
øàðèë â òåìíûõ ùåëßõ. ’îìàñ íàêîíåö ðàññìîòðåë, ÷òî  êàëèêà  õâàòàåò  ìîõ,
âûðîñøèé â ùåëßõ ìåæäó êàìíßìè -- ìîõíàòûé, îòâðàòèòåëüíûé, ãàäîñòíûé, êàê
ñïèíà óòîíóâøåé êðûñû.
     Œèìî ïðîíåñëèñü òßæåëûå êàìíè, ñòîëáû áðûçã ïîäíßëèñü äî  èõ  óñòóïà.
Žëåã âñòàë, öåïëßßñü çà ñòåíó, ìîë÷à îáõâàòèë ’îìàñà  ïîïåðåê  òóëîâèùà  è
áðîñèë, ïîäñåâ, ñåáå íà ïëå÷î. ’îìàñ çàâèçæàë â óæàñå:
     -- ‘ýð êàëèêà! …ñëè ó òåáß ñîõðàíèëèñü ñèëû... ñïàñàéñß  ñàì!  €âîñü,
êàê òû ãîâîðèøü, ñëó÷èòñß ÷óäî, òû âûæèâåøü. € ìåíß óæå íèêòî íå ñïàñåò.
     Žëåã øåë ïî óñòóïó, öàðàïàß ’îìàñîì ïî ñòåíå, ïîêà óñòóï  íå  ñóçèëñß
íàñòîëüêî, ÷òî êàëèêà ñíîâà ïðèëèï ê êàìåííîé ïîâåðõíîñòè, ïîïîëç öåïëßßñü
çà ìàëåéøèå íåðîâíîñòè, ’îìàñ óæå ñòî ðàç óìåð,  íî  êîãäà  áðûçãè  íà÷àëè
äîñòèãàòü åãî íîã, îí çàìåð, ïîïûòàëñß èíñòèíêòèâíî ïîäæàòü íîãè, íî ñíîâà
çàñòàâèë ñåáß ðàññëàáèòüñß, âèñåòü êàê ìåøîê ñ ïåñêîì, èáî êàëèêà çàñòîíàë
îò åãî åðçàíüß, è ’îìàñ îò ñòûäà äî êðîâè çàêóñèë ãóáó -- ñïèíà êàëèêè  íà
îùóïü ìîêðàß, ëèïêàß, íî ïðîìî÷èëè åå íå áðûçãè âîäîïàäà!
     ‚íåçàïíî Žëåã ñîñêîëüçíóë ñ êàìíß. “ ’îìàñà êðîâü çàñòûëà â æèëàõ, èõ
ñ ãîëîâîé îêàòèë ðåâóùèé ïîòîê, êëî÷üß ïåíû  çàñòðßëè  â  êðàñíûõ  âîëîñàõ
êàëèêè. ’îìàñ äîëãèå ìó÷èòåëüíûå ìãíîâåíèß æäàë ãèáåëè,  íî  âîäà  íåñëàñü
ìèìî, è îí íàêîíåö óâèäåë, ÷òî êàëèêó çàêëèíèëî  ìåæäó  äâóõ  âàëóíîâ,  --
çíà÷èò, íå ñîðâàëñß ñ óñòóïà, à ñïðûãíóë ïî ñâîåé  âîëå.  ‚îäû  äî  êîëåí,
îäíàêî áðûçãè è ïåíà ëåòåëè âûøå ãîëîâû. ’îìàñ  çàñòîíàë,  ñíîâà  âîçæåëàë
êðàñèâî ïîãèáíóòü, çàáûâ, ÷òî îí íå íà áîåâîì  êîíå  íåñåòñß  â  ðûöàðñêóþ
àòàêó, à êðàñèâî ïîãèáíóòü ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè è íîãàìè òðóäíîâàòî. Žëåã,
ïðèäåðæèâàß ðûöàðß êàê áðåâíî íà ïëå÷å, ñ òðóäîì âñêàðàáêàëñß  íà  ãëàäêèé
êàìåíü, èçìåðèë âçãëßäîì ðàññòîßíèå, ïðûãíóë, è ’îìàñ  íåâîëüíî  ðàñïàõíóë
ãëàçà,  óâèäåë  ïåíèñòûå  ïîòîêè  ìåæäó  òîð÷àùèìè  ïîïåðåê  ãîðíîé  ðå÷êè
êàìíßìè. Žò ãðîõîòà òðåùàëî â óøàõ,  ëåäßíàß  ïåíà,  êàê  êëåé,  çàëåïëßëà
ãëàçà è ðîò... à ñìåðòåëüíî ðàíåííûé êàëèêà òßæåëî ñêàêàë ñ ìîêðîãî  êàìíß
íà êàìåíü, ïîñêàëüçûâàëñß -- êàìíè ïîõîæè íà ãèãàíòñêèå ìîêðûå ßéöà --  íî
óäåðæèâàëñß  êàêèì-òî  ÷óäîì,  ñíîâà  ïðûãàë,  ñ  êàæäûì  ïðûæêîì   õðèïåë
ñòðàøíåå, ïàëüöû ñëàáåëè. ’îìàñ óæå âèäåë ùåëü ìåæäó ïîðîãàìè, ãäå  âêîíåö
îñëàáåâøèé êàëèêà íàâåðíßêà âûïóñòèò íåïîñèëüíûé ãðóç  --  è  ñàì  ðóõíåò,
ñïàëèâ äîòëà æèçíü çà ýòè ñòðàøíûå ÷àñû!..
     Žëåã òßæåëî óïàë íà áåðåãó ëèöîì âíèç, ’îìàñ ñêàòèëñß  ñ  åãî  ñïèíû,
íåïîíèìàþùå îãëßíóëñß. ‘òðàøíûé âîäßíîé ïîòîê îñòàëñß ïîçàäè.
     ’îìàñ ïîòðîãàë Žëåãà çà ïëå÷î, òîò íå  øåëîõíóëñß.  ’îìàñ  ñ  óïàâøèì
ñåðäöåì ïîâåðíóë åìó ãîëîâó, óáèðàß ñ ëèöà ãðßçü è ðå÷íîé ìóñîð, íå  äàâàß
çàäîõíóòüñß. ƒëàçà êàëèêè áûëè îòêðûòû, íî ñìîòðåëè íåïîäâèæíî, ìåðòâî.
     -- ðîñòè, äðóã, -- ñêàçàë ’îìàñ òßæåëî.
     Ží âñõëèïíóë, ÷óâñòâóß æãó÷èé ñòûä, ÷òî îí æèâ è â êàíäàëàõ, à êàëèêà
ïîãèá, ñïàñàß åãî.
     ‚íåçàïíî ðåñíèöû  êàëèêè  çàäðîæàëè,  ìûøöû  ëèöà  äåðíóëèñü.  Šàëèêà
ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ,  ïàëüöû  ïðàâîé  ðóêè  êîíâóëüñèâíî  ñæàëèñü.  ’îìàñ
ïîäïðûãíóë, çâåíß öåïßìè, âñêðè÷àë:
     -- ‘ýð êàëèêà!.. ‘ýð Žëåã!.. ‘êàæè, ÷òî äåëàòü? îã ñ ÷àøåé, ß  ïîåäó
â òâîþ ‘êèôîðóñü, òîëüêî ñêàæè, ÷òî ïåðåäàòü!..  Ÿ  îòäàì  âñå  îñòàâøèåñß
äåíüãè òâîèì ðîäíûì, íå áåñïîêîéñß!
     -- Šàðìàí... -- ïðîõðèïåë Žëåã.
     -- —òî? -- íå ïîíßë ’îìàñ.
     -- ‚ êàð...ìàíå...
     ’îìàñ ïîñïåøíî ñóíóë ïàëüöû â êàðìàí êàëèêè, ïîòîì â äðóãîé, ñ òðóäîì
óïðàâëßßñü ñêîâàííûìè ðóêàìè. Š ïàëüöàì ïðèëèï òîò æå îòâðàòèòåëüíûé ìîõ.
     -- „àé...
     ’îìàñ ïîñëóøíî, õîòß è ñ ñîäðîãàíèåì, âëîæèë â çàñòûâàþùèé ðîò êàëèêè
íåñêîëüêî ãàäêèõ ñòåáåëüêîâ, íàñòîëüêî ìåëêèõ è ïåðåïëåòåííûõ ìåæäó ñîáîé,
÷òî âðîäå áû óæå è íå ìîõ, à êàêèå-òî áåëûå âîëîêîíöà ñëèçè, çàñòûâøèå  íà
õîëîäå.  Šàëèêà  ïûòàëñß  æåâàòü,  íî  ÷åëþñòè  íå  äâèãàëèñü.  îïðîáîâàë
ñãëîòíóòü, íî èç ãîðëà øåë ñóõîé æàð, îïàëßß ïàëüöû ’îìàñà. ’îìàñ ïîñïåøíî
çà÷åðïíóë âîäû, îíà òóò æå ïðîëèëàñü, íî íåñêîëüêî êàïåëü ïîïàëè êàëèêå  â
ðîò. Ží ìåäëåííî îáëèçàë ãóáû, ñäåëàë òðóäíîå ãëîòàòåëüíîå äâèæåíèå.
     -- ‘ýð êàëèêà! “ òåáß åñòü ðîäíß?.. ‘êàæè! Ÿ ñîîáùó èì î  òâîåé...  î
òåáå!
     Žëåã ïðîøåïòàë òèõî:
     -- € êàê æå ðèòàíèß?
     -- îòîì äîáåðóñü. ˆç òâîåé óñîñêèôèè!
     -- € Šðèæèíà?
     ’îìàñ îùóòèë óäàð íîæîì â ñåðäöå. åðåä  âíóòðåííèì  âçîðîì  ïðåäñòàë
îáðàç áëàãîðîäíîãî îëàíäà, ïîãèáøåãî, êîãäà ïðèêðûâàë îòõîä âîéñê  ñâîåãî
ñþçåðåíà Šàðëà ‚åëèêîãî. …ãî æäàëà ïðåêðàñíàß  €ëüäà,  ëþáèë  åå,  íî  êàê
èñòûé ðûöàðü ëþáâè ïðåäïî÷åë äðóæáó: óìèðàß, ïðîùàëñß íå  ñ  €ëüäîé,  à  ñ
„þðàíäàëü -- ñâîé ñïàòîé-ìå÷îì...
     -- Ÿ ïîåäó â òâîþ óñü, -- îòâåòèë îí  òâåðäî.--  ˆëè  â  îñü,  êóäà
ñêàæåøü.
     Žëåã íå äâèãàëñß, ’îìàñ âäðóã ðåøèë, ÷òî  êàëèêà  óìåð.  ‡à  ãðîõîòîì
áëèçêîãî âîäîïàäà íå ñëûøàë íàäñàäíîãî  äûõàíèß,  à  ëóíà  êàêèì-òî  ÷óäîì
îòûñêàëà â íî÷íîì íåáå îáëàêî è ïðßòàëàñü çà íèì. ’îìàñ â ñòðàõå, íî óæå ñ
áåçíàäåæíîñòüþ, ïîòðßñ äðóãà, ïîõëîïàë ïî  ùåêàì,  âäðóã  êàëèêà  ìåäëåííî
ïîâåðíóë ê íåìó áëåäíîå, ñðàçó î÷åíü èñõóäàâøåå ëèöî ñ çàïàâøèìè ãëàçàìè:
     -- Šàê ñòðåëû?
     ’îìàñ êðåïêî ñòèñíóë ÷åëþñòè, áûñòðî îñìîòðåë ñïèíó êàëèêè. Šðîâü  èç
êèíæàëüíîé ðàíû óæå íå òåêëà, íî è íå çàñûõàëà, îò áðûçã ðó÷üß êàëèêà  áûë
ìîêðûé ñ ãîëîâû äî íîã, êàê è ’îìàñ. ‚òîðàß ðàíà íà áîêó ÷óòü êðîâîòî÷èëà,
íî ñàìóþ ìàëîñòü, ñëîâíî êðîâü óæå âñß âûòåêëà. îä ëîïàòêîé  òîð÷àëè  äâà
êðîõîòíûõ ïðóòèêà. ’îìàñ ãëóõî çàñòîíàë, ïîíßâ, ÷òî ïîñòîßííî çàäåâàë  èõ,
êîãäà, êàê ìåøîê ñ êàìíßìè, áîëòàëñß íà ïëå÷å êàëèêè.
     -- „îáðàòüñß áû äî ëåêàðåé! --  ñêàçàë  îí  ñî  âíåçàïíî  âñïûõíóâøåé
íàäåæäîé.-- ‘ýð êàëèêà, åùå åñòü øàíñ...
     -- ’ßíè ñòðåëû, -- ñêàçàë êàëèêà  ìåðòâûì  ãîëîñîì.  Ží  ëåæàë  ëèöîì
âíèç, ðóêè ðàñêèíóë, ñëîâíî óïàë ñ îãðîìíîé  âûñîòû.--  àêîíå÷íèêè  ñèäßò
íåãëóáîêî, ÷óþ.
     -- ‘ýð êàëèêà! -- âñêðè÷àë ’îìàñ â óæàñå.-- Ÿ íå ìîãó!
     -- ’îãäà ß óìðó, -- ñêàçàë êàëèêà ïðîñòî.
     ‚ñõëèïíóâ, ’îìàñ äðîæàùèìè ïàëüöàìè óõâàòèëñß çà îáëîìîê  ñòðåëû,  íî
òîò -- ìîêðûé, çàëèòûé êðîâüþ --  ñðàçó  âûñêîëüçíóë  èç  îñëàáåâøèõ  ðóê.
Œûøöû ñïèíû êàëèêè, ãäå çàñåëî æåëåçî, äåðíóëèñü, è  ’îìàñ  çàêóñèë  ãóáó,
ñòðàñòíî æåëàß ñåáå óìåðåòü ïðßìî íà ýòîì ìåñòå,  íî  óìåðåòü  òàê,  ÷òîáû
êàëèêà ñòàë çäîðîâ âçàìåí.
     -- ’ßíè  ìåäëåííî,  --  ïðîõðèïåë  Žëåã.--  Ž÷åíü  ìåäëåííî!..  ˆíà÷å
íàêîíå÷íèêè ñîñêî÷àò.
     ‘îåäèíèâ ñêîâàííûå êèñòè, ’îìàñ âïèëñß íîãòßìè â  äåðåâßííûé  ïðóòèê,
íà÷àë äîëãîå ìó÷èòåëüíîå äâèæåíèå íàâåðõ. ’óò æå õëûíóëà êðîâü, ïîòåêëà ïî
ñïèíå!
     Šîãäà êîæà  íà÷àëà  âçäóâàòüñß,  óêàçûâàß  íà  ïðèáëèæåíèå  æåëåçíîãî
íàêîíå÷íèêà,  ’îìàñ  çàìåð:  äåðåâßííûé  ïðóò  âûõîäèë   áûñòðåå.   „ðåâêî
âûñêàëüçûâàåò èç æåëåçà!  “äåðæèâàß  îêðîâàâëåííûé  îáëîìîê  ïðóòà,  ÷òîáû
íàêîíå÷íèê áóãðèëñß ïîä êîæåé, ’îìàñ  ïðèïàë  ðòîì,  ïîïðîáîâàë  ïîëîñíóòü
âûïóêëîñòü çóáîì, íî êîæà êàëèêè áûëà äóáëåíàß, òâåðäàß. ’îìàñ â  îò÷àßíèè
çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü êðîâü, ïðèæàë çóáàìè âûïóêëîñòü, ïðèäåðæèâàß
åå äðåâêîì, íà÷àë ïðîêóñûâàòü òàêóþ ïðî÷íóþ íåïîääàþùóþñß êîæó.
     îò íàïîëíèëñß êðîâüþ, ñãëîòíóë, â ãîëîâå øóìåëî  è  ìóòèëîñü,  áóäòî
ñàì áûñòðî òåðßë êðîâü. ‡óáû ñêðåæåòíóëè î æåëåçî, îí îñòîðîæíî ïîòßíóë çà
äðåâêî.  åñôîðìåííûé  îêðîâàâëåííûé  êîìîê  ïîäíßëñß  èç  ðàíû:  æåëåçíûé
íàêîíå÷íèê, îáëåïëåííûé ñãóñòêàìè êðîâè. ‚ óøàõ ðóøèëèñü ãîðû, ðæàëè  êîíè
è çâåíåëè ìå÷è, ñêâîçü ýòîò øóì óñëûøàë äàëåêèé ãîëîñ:
     -- ’åïåðü òû -- êðîâíûé ïîáðàòèì. „àâàé äðóãóþ...
     -- ˆçîéäåøü êðîâüþ!
     -- ‚îäà áåæèò ñ ëåäíèêà... ëåñíè... ‡àñòûíåò...
     ‡àæàâ â çóáàõ  íàêîíå÷íèê  ñòðåëû,  ’îìàñ  ïðîïîðîë  âòîðóþ  ðàíó  ïî
æèâîìó, âûòàùèë ñòðåëó, ñðàçó íà÷àë  ÷åðïàòü  ëåäßíóþ  âîäó,  ïëåñêàòü  íà
çàëèòóþ êðîâüþ ñïèíó. Šðàñíûå ïîòåêè âîäû â íà÷èíàþùåìñß ðàññâåòå  ñáåãàëè
îáðàòíî â ãîðíóþ ðå÷êó.
     ‘òðóéêè áûñòðî ñâåòëåëè, êàëèêà ïðîëßçãàë çóáàìè:
     --  „î...âîëü...íî!..  àíû  çàêðûëèñü...  Žò  ñòðàõà,  âèäàòü...   è
õîëîäà...
     àëüöû ’îìàñà íå ðàçãèáàëèñü, ñëîâíî  çàëåäåíåâøèå  ñîñóëüêè.  Ží  íå
÷óâñòâîâàë  ðóê  ïî  ëîêòè,  äàæå  ïî  ïëå÷è.  Šàëèêà  ñ  âåëèêèì   òðóäîì
ïåðåâåðíóëñß, ñåë, óïèðàß â çåìëþ ðóêàìè. †åëòûé êàê ìåðòâåö,  îí  èñõóäàë
çà íî÷ü, ÷åðòû ëèöà çàîñòðèëèñü, ñíîâà íàïîìíèë òîãî ïàëîìíèêà, ñ  êîòîðûì
’îìàñ âñòðåòèëñß çà ñòåíàìè ˆåðóñàëèìà.
     -- àäî èäòè, -- ïðîãîâîðèë îí ñäàâëåííûì  ãîëîñîì.--  ’îìàñ...  õîòü
ñêà÷è, àêè ïòàõà, õîòü ïîëçè, àêè çìåé, íî óéòè íàäî. ƒäå-íèáóäü åñòü ìîñò
èëè ïåðåïðàâà, îíè ñêîðî ïåðåáåðóòñß ñþäà.
     -- ‚ðîäå áû íå âèäíî ìîñòà, -- ïðîáîðìîòàë ’îìàñ èçìó÷åííî.
     -- òà ðå÷óøêà -- íå „àðäàíåëëû... ëþäè ÷åðåç îêèßíû ïåðåïðàâëßþòñß.
     Ží ïîäíßëñß, îïèðàßñü íà êàìíè, ðèñêíóë îòîðâàòü ðóêè, ïîñòîßë,  ÷óòü
ïîêà÷èâàßñü. ’îìàñ ñî ñòðàõîì è óäèâëåíèåì ñìîòðåë  â  õìóðîå  íàïðßæåííîå
ëèöî. Šàëèêà ïåðåñòàë êà÷àòüñß, ïîâåðíóë ãîëîâó:
     -- îéäåì. Žíè áóäóò çäåñü ñêîðî. Žáîïðèñü íà ìåíß, åæåëè ÷òî...
     ’îìàñ ïåðåëàìûâàß  ñåáß,  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ñ  õîëîäíîé  çåìëè,  ñî
ñòðàõîì è íåïîíèìàíèåì äóìàß î ñòðàííîñòßõ æèçíè. ‘îðîê êàëèê, îêàçàâøèåñß
áîãàòûðßìè íåñëûõàííîé ñèëû, ÷òî ìîãëè áû ñòàòü ïîòðßñàòåëßìè  êîðîëåâñòâ,
ýòîò íåîáûêíîâåííûé ïîïóò÷èê, äðóã, à òåïåðü óæå è ïîáðàòèì -- âåäü âêóñèë
åãî êðîâè, êòî îíè? Šàêèå ñâåðøåíèß ñ÷èòàþò ïîäâèãàìè,  åñëè  íå  çàìå÷àþò
íûíåøíèõ äåßíèé? ‘ëàâó ïîþò ðûöàðþ, ñðàçèâøåìó äðàêîíà, à ýòè ïî÷òè ãîëûìè
ðóêàìè ïåðåáèëè ÷óäîâèù èç àäà, òóò æå çàáûëè  îá  ýòîì,  ñëîâíî  îòîãíàëè
ìóõ... Šàëèêà æå âîâñå íå ïîíèìàåò, ÷òî ñåé÷àñ êàæäûé åãî øàã -- ïîäâèã!
     Ží ïðûãàë âñëåä çà Žëåãîì, êîðîòêàß öåïü çâßêàëà, à  íîæíûå  áðàñëåòû
èñòåðëè ëîäûæêè. Šàëèêà ÷àñòî îãëßäûâàëñß, è ’îìàñ ïðèõîäèë  â  óæàñ,  ÷òî
äðóã ñòðàäàåò áîëüøå çà íåãî, ÷åì çà ñåáß.
     ‚ äóøå íàêèïàëà ñòðàííàß çëîñòü íà êàëèêó: äîëã ïëàòåæîì êðàñåí, à îí
íèêîãäà íå ñóìååò îïëàòèòü íè÷åì ïîõîæèì. ‘òðàäàòü çà  äðóãèõ  --  ýòî  èç
äðåìó÷åãî ßçû÷åñòâà, ÷òî óæå ïàëî ïîä óäàðàìè ïîáåäîíîñíîãî ó÷åíèß •ðèñòà.
ðàâäà, ñàì •ðèñòîñ ïîñòðàäàë çà äðóãèõ, íî  •ðèñòîñ  òîãäà  áûë  åùå  ñàì
ãðåøíèêîì...
     …ãî  ñíîâà  îáäàëî  æàðîì,  îí  çàïðûãàë  øèá÷å,  óïàë,  ïåðåêàòèëñß,
ïîïðîáîâàë èäòè íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  íî  ïðîêëßòàß  öåïü  ÷åðåñ÷óð  êîðîòêà,
ïðèøëîñü áû êàê ÷åðâßêó ïî ïàëî÷êå âûãèáàòü ñïèíó... ’îìàñ çàñòîíàë ñêâîçü
çóáû, íî äâèæåíèå íå çàìåäëèë, âåäü êàëèêà ñòðàäàåò áîëüøå, åãî ãðåõ  âçßë
íà ñâîè ïëå÷è, ßçû÷íèê ïðîêëßòûé, íó ïðßìî êàê ïîäâèæíèê èç àçàðåòà...
     Šàëèêà ïðîòßíóë ðóêó, ñêàçàë ãëóõî:
     -- Žáîïðèñü. ‹åã÷å ñêàêàòü.
     -- —åãî? -- îãðûçíóëñß ’îìàñ îñêîðáëåííî.-- ‘àì îáîïðèñü!
     Šàëèêà åùå ïîøàòûâàëñß, íî óæå íå ïðîìàõèâàëñß, ñòàâß íîãè.  ˜àã  åãî
îêðåï, è ’îìàñ, ê ñâîåìó ñòðàõó è ñòûäó, ÷óßë, ÷òî ñèëû  êàëèêè  ñ  êàæäûì
ìãíîâåíèåì âîçâðàùàþòñß.


        ƒëàâà 9


     Šîãäà âûáðàëèñü èç íàãðîìîæäåíèß êàìíåé, äàëüøå  ïîòßíóëàñü  çåëåíàß,
êàê ïîâåðõíîñòü ñòàðîãî áîëîòà, äîëèíà. „åðåâüß èç ñïëîøíîé òðàâû  òîð÷àëè
òåñíûìè ñòàéêàìè, ðåçêî âûäåëßßñü íà ïëîñêîé, êàê ñòîë,  ðàâíèíå.  Šîå-ãäå
êóäðßâèëñß êóñòàðíèê -- ãóñòîé, ñêó÷åííûé, âåòêà  ê  âåòêå,  áóäòî  äåðæàë
îáîðîíó ïðîòèâ íàñòóïàþùåé ðàòè òðàâû è ÷åðòîïîëîõà.
     ’îìàñ îùóòèë ñêâîçü áîëü è ãðîõîò â ãîëîâå, ÷òî åãî  ïîääåðæèâàþò,  à
ïîðîé òàùàò ñèëüíûå ðóêè. „îêîâûëßâ äî áëèæàéøèõ  êóñòîâ,  îáà  ðóõíóëè  â
òåíü -- ñîëíöå óæå  âñêàðàáêàëîñü  âûñîêî.  ’îìàñ  äûøàë  ÷àñòî,  â  ãðóäè
õðèïåëî, ñêðåæåòàëî, ñëîâíî íîæîì ñêðåáëè ïî ñêîâîðîäêå.
     -- îòåðïè, -- ïðîñèïåë êàëèêà.-- „îæäåìñß  òåìíîòû,  ß  ïðîáåðóñü  â
äåðåâíþ... ‘ëûøèøü ñîáàê? ‡íà÷èò, áëèçêî. ‚îçüìó ìîëîòîê, êëåùè...
     ’îìàñ áåññèëüíî ùóïàë  öåïè.  ’îëñòûå  çâåíüß  â  êðîâè,  åãî  êðîâè.
†åëåçíûå áðàñëåòû ðàñòåðëè íîãè äî ìßñà, ïî÷òè äî êîñòè, êðîâü è ñóêðîâèöà
ñî÷àòñß âñå âðåìß, îò áîëè èíîé ðàç òåìíååò â ãëàçàõ.
     -- ’û íå äîáåðåøüñß äî ñåëà!
     -- …ùå êàê!.. ‘ëàâßíñêèõ äåòåé ó÷àò  ïîäêðàäûâàòüñß  ê  äèêîìó  ãóñþ,
÷òîáû ìîã âûäåðíóòü ïåðî èç çàäíèöû. Ÿ íå õðèñòèàíèí, ñîïðó ìîëîòîê  è  íå
óñòûæóñü. ðàâäà, ìîíåòó îñòàâëþ...
     -- € ñèë õâàòèò?
     -- ’åïåðü õâàòèò, -- îòâåòèë êàëèêà çàãàäî÷íî.
     -- Žòêóäà ó òåáß ñèëû?
     Šàëèêà íå îòâåòèë, ñïàë ìåðòâûì ñíîì. ’îìàñ áåññèëüíî ðàñïëàñòàëñß íà
òðàâå â òåíè äåðåâà. “ñòàëîñòü ðóõíóëà íà íåãî, êàê áîåâîé êîíü  â  ïîëíîì
ñíàðßæåíèè. Ží ðàñêèíóë ðóêè, ïðîâàëèëñß â çàáûòüå.
     ðîáóæäåíèå áûëî ñòðàøíûì. ßäîì õðèïåëî, ’îìàñ ñõâàòèëñß çà  ðóêîßòü
ìå÷à, íî ðóêó äåðíóëî áîëüþ, çâßêíóëà öåïü. Œå÷à íå  îêàçàëîñü,  îí  ëåæàë
íàâçíè÷ü, íàä íèì âûñèëèñü òðîå áàøíåïîäîáíûõ ìóæ÷èí ñ ãðóáûìè ëèöàìè. ‚ñå
â êîæàíîé îäåæäå, óäîáíîé äëß îõîòû,  èç-çà  ïëå÷  âûñîâûâàþòñß  ëóêè,  íà
ïîßñàõ òßæåëûå íîæè, âñå òðîå äåðæàëè êîðîòêèå êîïüß, óïèðàß  èõ  æåëåçíûå
îñòðèß ’îìàñó â æèâîò è ïîä ðåáðà.
     Šàëèêà ëåæàë  òóãî  ñâßçàííûé,  ïðàâóþ  ñòîðîíó  ëèöà  çàëèëî  ñâåæåé
êðîâüþ. ’îìàñ â áåññèëüíîì îò÷àßíèè çàêðûë ãëàçà, ïðîñòîíàë ñêâîçü çóáû:
     -- ðå÷èñòàß „åâà, çà ÷òî?.. ‚òîðîé ðàç, òàê ãëóïî!..
     Žäèí èç îõîòíèêîâ îñêàëèë â øèðîêîé óñìåøêå êðèâûå ÷åðíûå çóáû:
     -- „àâíî íå âîåâàë, ðàçáîéíèê?.. îäíèìàéñß!
     ßäîì âçäåðíóëè çà ñâßçàííûå ðóêè êàëèêó, ïðèäåðæàëè  --  åãî  êîëåíè
ïîäãèáàëèñü, îí âñå îïóñêàëñß, ãîëîâà óïàëà íà  ãðóäü,  ’îìàñ  â  îò÷àßíèè
îãëßäåë ëèöà: âñå íåçíàêîìûå.
     -- —òî âû õîòèòå?
     ‘òàðøèé èç îõîòíèêîâ óäèâèëñß:
     -- Œû? è÷åãî. Žòâåçåì ê õîçßèíó, îí ðåøèò. Ÿâíî áåãëûå  ðàáû...  ˆëè
ïðåñòóïíèêè, ÷òî âûáðàëèñü èç òþðüìû?
     -- Œû íå ïðåñòóïíèêè, -- ïðîñòîíàë ’îìàñ.
     -- € ïî÷åìó íà òåáå æåëåçî?.. åáîñü, ðàñòëèòåëü! î ðîæå âèäíî.
     ’îìàñ ñêðèïíóë çóáàìè, êèâíóë íà êàëèêó:
     -- € åãî çà ÷òî? Žòïóñòèòå... Ží âåäü áåç æåëåçà.
     -- € ÷åãî ñ òîáîé ßêøàëñß? -- ñïðîñèë îõîòíèê  ðàññóäèòåëüíî.--  ‹èáî
ïîìîãàë, ëèáî åùå êàê... …æåëè íåâèíîâåí --  îòïóñòèì.  •îçßèí  ó  íàñ  --
çâåðü, íî çâåðü ñïðàâåäëèâûé. ˆ òåáß îòïóñòèò, åñëè äîçíàåòñß,  ÷òî  çàçðß
ïîñàäèëè â æåëåçî. î íå îáîëüùàéòåñü, çðß òàêèå öåïè íå âåøàþò!
     ˆõ çàáðîñèëè ïîïåðåê ñåäåë, êðåïêî ïðèâßçàëè. Šîíåé ãíàëè  áûñòðî,  ñ
íèìè áûë òîëüêî  îäèí  ñîïðîâîæäàþùèé,  îñòàëüíûå  ñ  âèçãîì  óì÷àëèñü  --
çàâèäåëè  îëåíß.  ’îìàñ  ëèõîðàäî÷íî  íà÷àë  äåðãàòüñß,  ïûòàßñü  õîòß  áû
îñëàáèòü ïóòû, íî âïåðåäè ÷åðåñ÷óð áûñòðî âûðàñòàë êðàñèâûé äîì èç  áåëîãî
êàìíß --  ëåãêèé,  ñ  áåëîñíåæíûìè  êîëîííàìè  èç  ìðàìîðà,  óäåðæèâàþùèìè
êðîâëþ, îòêðûòûé þæíîìó ñîëíöó è ñâåòó.
     àâñòðå÷ó  âûáåæàë  ïàðíèøêà,   ðàñïàõíóë   âîðîòà,   ÷åðåç   êîòîðûå
ïåðåïðûãíóë áû äàæå áðþõàòûé çàßö:  õîçßèí  çàìêà  æèë  áåñïå÷íî  --  ëèáî
ïîëíûé äóðàê, ëèáî ñàìî èìß åãî äåðæèò ðàçáîéíèêîâ â îòäàëåíèè.
     îä êîïûòàìè ñòëàëàñü óõîæåííàß òðàâà,  âïåðåäè  âûñèëñß  äâîðåö,  íî
êîíåé ïîâåëè âäîëü êîíþøåí  ê  ìðà÷íîìó  ñàðàþ,  ñëîæåííîìó  èç  ìàññèâíûõ
ãðàíèòíûõ ãëûá. ‡àñêðèïåëè  âîðîòà,  ïëåííèêîâ  çàøâûðíóëè  âíóòðü  ñàðàß,
ïðîãðåìåëè çàñîâû: îäèí, âòîðîé, òðåòèé, ñî ñòóêîì  âäåëè  äóæêó  âèñß÷åãî
çàìêà. ‘òðîãèé ãîëîñ âåëåë  íåâèäèìûì  ñòðàæàì  ãëßäåòü  â  îáà,  åñëè  æå
îòëó÷àòñß õîòü íà ìèã, òî  îáîèõ  ñêîðìßò  ïñàì,  êàê  íà  ïðîøëîé  íåäåëå
ñêîðìèëè áåæàâøóþ îò óòåõ õîçßèíà äåâêó.
     ’îìàñ âûæäàë, ïîêà ãëàçà ÷óòü ïðèâûêëè ê òåìíîòå, ïîçâàë òèõî:
     -- ‘ýð êàëèêà... òû æèâ?
     „îíåññß ñëàáûé ñòîí:
     -- àñøèáëè ãîëîâó...
     ’îìàñ ïðîãîâîðèë ñ æóòêîé îáðå÷åííîñòüþ:
     -- ’åïåðü óæå êîíåö! àâåðíßêà. å  ïîòîìó,  ÷òî  ïîïàëè  â  ïëåí,  à
ïîòîìó ÷òî âòîðîé ðàç ß îïëîøàë íà ñòðàæå. ‚òîðîé ðàç  âçßëè  ñîííûì!  „âà
ðàçà ïîäðßä! Ÿ çà òàêîå ñòðàæàì, ÷òî îõðàíßëè  âîéñêî  îò  ñàðàöèí,  ðóáèë
ãîëîâû.
     ‚ ðàññåèâàþùåéñß òåìíîòå ïîñëûøàëñß ñëàáûé ãîëîñ:
     -- Šàêàß ñòðàæà, ñýð ’îìàñ?.. å äóðè. Œû îáà áûëè ïîëóìåðòâûìè.
     Ží øåâåëèëñß â óãëó, ñòîíàë,  åðçàë,  ñêðèïåë  çóáàìè.  ˆç-ïîä  äâåðè
ïðîñà÷èâàëàñü  ßðêàß  ïîëîñêà,  ãëàçà  ’îìàñà  ïðèâûêëè,  îí   óæå   âèäåë
âûñòóïàþùèå èç ñòåí êàìíè, ãðßçíóþ ñîëîìó íà ïîëó. ˆç óãëà äîíåññß õðèï:
     -- ’åìíî... ˆëè ýòî ó ìåíß â ãëàçàõ?.. ‘ýð ’îìàñ, ñåé÷àñ íî÷ü?
     ‘ïèíó ’îìàñà îñûïàëî ñíåãîì, îí ïîâåë ëîïàòêàìè,  ñëîâíî  çà  øèâîðîò
åìó ñêîëüçíóëà ìîêðàß ñîñóëüêà:
     -- Œóæàéñß, ñýð êàëèêà.
     -- îíßòíî, -- ïðîõðèïåë Žëåã, -- âñå ßñíî, ÷òî òåìíî... âî ìíå...
     …ðçàß, ìó÷èòåëüíî âûãèáàßñü, îí âûöàðàïûâàë êîí÷èêàìè  ñâßçàííûõ  ðóê
èç êàðìàíà ÷òî-òî áåëåñîå, ñ òðóäîì âûâîðà÷èâàë êèñòè îáðàòíî, ïîäíîñèë êî
ðòó. ’îìàñ óñëûøàë ðåçêèé çàïàõ, ïðèãëßäåëñß, âçäðîãíóë:  íà  ãóáàõ  äðóãà
âûñòóïàëà æåëòàß ïåíà ñ êðóïíûìè ïóçûðßìè. Šàëèêà ïðîõðèïåë:
     -- åäêèé ìîõ... ‚ ìèðå ïî÷òè ïîâûâåëñß, à òóò óöåëåë. ‚ íàøèõ  ëåñàõ
åãî çîâóò îäîëåíü-òðàâîé.  Ÿ  óìðó  ñêîðî,  ñýð  ’îìàñ.  î  ñïåðâà  óñïåþ
îñâîáîäèòü òåáß.
     -- Šàê? -- âîñêëèêíóë ’îìàñ íåâåðßùå.
     -- Žäîëåíü-òðàâà äàåò ñèëû... îòîì ÷åëîâåê ìðåò êàê ìóõà â ìîðîç...
     -- Ÿä?
     -- ‚ êàæäîì ÷åëîâåêå åñòü ñèëû ïðî çàïàñ... êàê ó õîìßêà â  íîðêàõ...
Žäîëåíü-òðàâà âûñâîáîæäàåò èõ âñå ðàçîì. —åëîâåê ïîòîìó è ìðåò, ÷òî áîëüøå
ñèë íå îñòàåòñß...
     Ží ïîäíåñ êî ðòó áåëûå  âîëîêîíöà,  ñàìûå  êðóïíûå  èç  êîòîðûõ  áûëè
ïîõîæè íà  áåçãëàçûõ  ÷åðâåé,  ÷òî  æèâóò  â  ãëóáîêèõ  ïåùåðàõ,  êóäà  íå
ïðîíèêàåò áîæèé ñâåò. ’îìàñ ïåðåõâàòèë ðóêó, âûäðàë ãàäîñòíûå âîëîêîíöà èç
ëàäîíè, áðîñèë ñåáå â ðîò. åðåêîñèëî îò ãàäëèâîñòè, íà÷àë æåâàòü, íåáî  è
ßçûê òóò æå îáîæãëî, âî ðòó  ñòàëî  ãîðß÷î,  áóäòî  ïðîãëîòèë  ðàñêàëåííóþ
ïîäêîâó. †åëóäîê çàäåðãàëñß, òîðîïëèâî ïîêàðàáêàëñß ââåðõ ïî ãîðëó.  ’îìàñ
îñèëèë  òîøíîòó,  ãëîòíóë,  îãíåííûé  êîì  ïðîâàëèëñß  ïî  ãîðòàíè,   ñøèá
êàðàáêàþùèéñß ïî ñòåíêàì æåëóäîê, è óæå ãîðßùåé ëàâèíîé âìåñòå  îáðóøèëèñü
âíèç. ‚ æèâîòå îéêíóëî, çàâîðî÷àëîñü, çàïðûãàëî.
     -- îìðåì âìåñòå! -- çàßâèë îí íåïðåêëîííî.
     Šàëèêà ïðîøåïòàë, îïóñòèâ òßæåëûå íàáðßêøèå âåêè:
     -- å äóðè... Šàê æå ‘âßòîé ƒðààëü?.. Šðèæèíà?
     ’îìàñ çàæìóðèëñß, íåíàâèäß ñåáß çà âñå, ÷òî îáðóøèëîñü èç-çà íåãî  íà
äðóãà:
     -- î íå áåñ÷åñòüå  ëè  îñòàâèòü  òåáß  íà  ïîãèáåëü?..  …ùå  áîëüøåå
áåñ÷åñòüå ñïàñòèñü çà òâîé ñ÷åò.
     -- î Šðèæèíà?
     -- å õî÷ó, ÷òîáû îíà ñòàëà æåíîé áåñ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà.
     -- € ‘âßòîé ƒðààëü?
     -- …ãî åùå ðûöàðè Šðóãëîãî ‘òîëà èñêàëè... àõîäèëè, ñíîâà  òåðßëè!..
’åïåðü ïîíèìàþ, ÷òî ‘åìåðî ’àéíûõ óæå òîãäà ïðåïßòñòâîâàëè... î  ß  âåðþ,
÷òî äàæå åñëè ß ñåé÷àñ ïîòåðßë, òî â ìîåé ìîëîäîé äîáðîé ðèòàíèè íàéäóòñß
îòâàæíûå ðûöàðè! ‘âßòîé ƒðààëü âñå-òàêè äîñòàâßò íà åå áåðåãà.
     Šàëèêà ìîë÷à ïîâåðíóëñß áîêîì, ’îìàñ îñòàòêè íè íà  ÷òî  íå  ïîõîæåãî
îìåðçèòåëüíîãî ìõà ðàçäåëèë ñòðîãî ïîðîâíó:
     -- †óé. îìðåì êàê ìóæ÷èíû.
     åçàìåòíî ïåðåñòàëè íûòü ðàñòåðòûå êàíäàëàìè íîãè. à çàïßñòüßõ,  ãäå
ñî÷èëàñü  ñóêðîâèöà,  âçßëàñü   ñóõàß   øåëåñòßùàß   êîðêà.   Ží   ïåðåâåë
îñòîëáåíåëûé âçãëßä íà  êàëèêó,  ëèøü  òåïåðü  ñîîáðàçèâ,  ÷òî  êîãäà  òîò
ïîæåâàë ýòó ñêîëüçêóþ ãàäîñòü âïåðâûå íàä âîäîïàäîì, òî âñå ñèëû  óøëè  íà
ñêîðåéøåå çàæèâëåíèå æóòêèõ ðàí. € òåïåðü, ãîðåòü îò ñòûäà  è  ïîçîðà,  --
ñæèãàåò îñòàòêè, ïûòàßñü ïîìî÷ü åìó, ñëó÷àéíîìó  ïîïóò÷èêó.  ‚åðíûé  äðóã,
ìèðíûé èñêàòåëü èñòèíû ïîãèáíåò ïðåæäå íåãî, ÷åëîâåêà âîéíû?  Œåäíîëîáîãî,
êàê ãîâîðßò ñòàðèêè, õîòß ëîá åãî çàêðûò íå ìåäüþ, à ñâåðêàþùåé ñòàëüþ...
     Ží ñêðèïíóë çóáàìè, ïîäàâëåííûé ÷óâñòâîì âèíû, ïðîãîâîðèë çëî:
     -- Šîãäà ýòîò ìîõ íà÷íåò äåéñòâîâàòü?
     -- òî äðåâíßß îäîëåíü-òðàâà...
     ‡à ñòåíîé ñàðàß ïîñëûøàëèñü òßæåëûå øàãè.  ‡àãðåìåë  çàñîâ,  äâåðè  ñ
íàäðûâíûì ñêðèïîì ðàñïàõíóëèñü. ‚ ßðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå íà  ïîðîãå  âîçíèê
ïðèçåìèñòûé ÷åëîâåê â êðàñíîé ðóáàõå, ñ âûææåííûì áàãðîâûì êëåéìîì íà ëáó,
òßæåëûìè íàäáðîâíûìè äóãàìè. ƒëàçà áûëè êàê áóðàâ÷èêè, îí áûñòðî  ïðîùóïàë
èìè  òóãî  ñâßçàííûõ  ïëåííèêîâ,  çàäåðæàë  âçãëßä  íà  êàëèêå,  ÷üå  ëèöî
ïîêðûâàëà çàñîõøàß êîðêà êðîâè.
     -- Šòî èõ êîðìèë? -- ñïðîñèë îí æóòêèì  ãîëîñîì,  ñëîâíî  ãîâîðèë  èç
ñâîåãî æèâîòà.
     ‡à åãî ñïèíîé çàäâèãàëèñü â  áåñïîêîéñòâå  ëþäè  â  êîæàíûõ  êóðòêàõ.
ƒîëîñà èõ áûëè êàê ó âñïóãàííûõ ïòèö:
     -- èêòî!.. Šëßíåìñß!.. „à íè çà ÷òî áû íèêòî!..
     -- î÷åìó ó íèõ ñëþíè?
     -- ‘òåíû ãðûçëè ñ ãîëîäóõè! ’àì ïëåñåíü, ìîõ...
     èçêîëîáûé øàãíóë âîâíóòðü, îñòàíîâèëñß ïåðåä ’îìàñîì, ïíóë ñàïîãîì â
ëèöî. ƒîëîâà ’îìàñà äåðíóëàñü îò óäàðà, óëûáêà íèçêîëîáîãî ñòàëà øèðå,  îí
ñíîâà ïîääåë ïëåííèêà ïîäêîâàííûì ñàïîãîì, ãäå íà  íîñêå  òóñêëî  áëåñòåëà
ìåäíàß çàãîãóëèíà.
     -- ‚ñòàâàé, ïàäàëü! -- âçðåâåë îí ñòðàøíî.--  †èâàß  ïàäàëü,  íî  êàê
áëèçêî ê ìåðòâîé?.. ‘åé÷àñ ñ âàìè ðàçáåðóòñß.
     Žõîòíèêè âîøëè ñëåäîì, ñ òðåõ ñòîðîí óïåðëè â ’îìàñà è Žëåãà êîðîòêèå
ñóõèå êîïüß, ãäå íàêîíå÷íèêè ïîõîäèëè áîëüøå  íà  íîæè.  Šàëèêà  ïîäíßëñß,
âûøåë ïåðâûì, áðîñèâ íà ’îìàñà ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä.
     „âîð áûë çàëèò äî êðàåâ ßðêèì ñîëíöåì, íî âîçäóõ ïðîõëàäíûé,  ñâåæèé.
—åðåç çåëåíûé  äâîð  ìîëîäàß  ñïåëàß  äåâêà  íåñëà,  êðàñèâî  èçîãíóâøèñü,
äåðåâßííîå  âåäðî.  ‚îäà  âûïëåñêèâàëàñü  ÷åðåç  êðàé,  ïðîçðà÷íûå   êàïëè
áëåñòåëè, êàê æåì÷óæèíû.  ˆñêîñà  âçãëßíóëà  íà  èçáèòûõ  ïëåííèêîâ,  òóãî
ñâßçàííûõ, îäíîãî ê  òîìó  æå  çâßêàþùåãî  öåïßìè,  ðàññåßííî  óëûáíóëàñü,
ïîêàçàâ ðîâíûå áåëûå çóáû.
     ‡à âîðîòàìè ñàðàß åùå  äâîå  ñòðàæíèêîâ  âûñòàâèëè  êîïüß,  è  òàê  â
ïëîòíîì  êîëüöå,  ïëåííèêîâ  ïîâåëè  ÷åðåç  äâîð  âî  äâîðåö,  ïîõîæèé  íà
ñîòêàííóþ èç áåëûõ  êðóæåâ  ìå÷òó.  à  ñòóïåíßõ,  øèðîêèõ  è  ðàññûïàþùèõ
ñîëíå÷íûå èñêðû, èõ âñòðåòèëè åùå  äâîå  ëàòíèêîâ,  îäèí  ìîë÷à  ïîäñòàâèë
êàëèêå íîãó, à êîãäà òîò ñïîòêíóëñß, ñ ðûêîì ñàäàíóë â ñïèíó òóïûì  êîíöîì
êîïüß. ’îìàñ íå ïîìíß ñåáß îò ßðîñòè: êàëèêà äâàæäû ðàíåí â ñïèíó ñòðåëàìè
è îäèí ðàç íîæîì! -- ðèíóëñß  íà  ñòðàæà,  óõâàòèë  ñâßçàííûìè  ðóêàìè  çà
ãðóäü, çàùåìèâ ñèëüíûìè ïàëüöàìè âìåñòå ñ  êîëü÷óãîé  è  øêóðó,  ïîäíßë  â
âîçäóõ è ñòðàøíî øâûðíóë ñåáå ïîä íîãè.
     Ží íå óñëûøàë óäàðà, â ãîëîâå ãðîõíóëî, âñïûõíóëè ìîëíèè, è  îí  óïàë
âíèç ëèöîì, íî íà ãóáàõ óæå â çàáûòüè ïðîñòóïèëà óëûáêà.
     ‘óðîâûé ãîëîñ íàä íèì íàñòîé÷èâî ïðîèçíåñ:
     -- ‘ýð ’îìàñ... íåìåäëåííî ïðèäè â ñåáß! ˆíà÷å óìðåøü.
     ’îìàñ, çàñëûøàâ çíàêîìûé ãîëîñ, ñ òðóäîì âûíûðíóë èç ÷åðíîòû çàáûòüß.
‡àòûëîê âñå åùå áîëåë  îò  óäàðà:  ãðîõíóëè  îáóõîì  òîïîðà,  âî  ðòó  áûë
ñîëîíîâàòûé ïðèâêóñ.
     îä íèì ïðèßòíî õîëîäèë èçáèòîå òåëî ãëàäêèé  ìðàìîðíûé  ïîë.  Žíè  ñ
êàëèêîé íàõîäèëèñü â áîëüøîì çàëå, ãäå âìåñòî ïðèâû÷íûõ ñòåí ñ òðåõ ñòîðîí
áåëåëè  âûñîêèå  ìðàìîðíûå  êîëîííû,  óäåðæèâàþùèå  ìàññèâíûé   ñâîä,   íà
ìîçàè÷íîì ïîòîëêå  ëåòåëè  àìóðû,  êîçëàìè  ïðûãàëè  ñàòèðû  â  îáíèìêó  ñ
íàßäàìè,  âàêõàíêàìè  è   ïðî÷èìè   íå÷åñòèâûìè   ïåðñîíàæàìè   ýëëèíñêîãî
ßçû÷åñòâà. ‡àêðûâàß ñâîä, íàä ’îìàñîì íàâèñëî îçàáî÷åííîå ëèöî  êàëèêè  --
òåìíûå êðóãè ïîä ãëàçàìè, êðîâü  íà  ùåêå.  ‡à  åãî  ñïèíîé  ßðêî  ñâåòèëî
ñîëíöå, ëèöî êàëèêè êàçàëîñü ñîâñåì òåìíûì.
     ‚ òðåõ  øàãàõ  íà  âûñîêîì  ðåçíîì  ñòóëå,  ïîõîæåì  íà  òðîí,  ñèäåë
êðàñíîáîðîäûé ÷åëîâåê â áîãàòîé îäåæäå. ƒëàçà  íà  îäóòëîâàòîì  ëèöå  áûëè
æåñòîêèå, õîëîäíûå. ‚îçëå íåãî  çàñòûëè,  âûïó÷èâ  ãëàçà,  äâà  êîðåíàñòûõ
ñòðàæà ñ áîåâûìè òîïîðàìè. …ùå äâîå ñòðàæåé  íåòåðïåëèâî  òîïòàëèñü  âîçëå
êàëèêè,  æåëåçíûå  îñòðèß  óãðîæàþùå  êàñàëèñü   åãî   ðåáåð.   èçêîëîáûé
íàäñìîòðùèê è òðîå îõîòíèêîâ äåðæàëèñü âîçëå êîëîíí.
     ’îìàñ øåâåëüíóë ðóêàìè -- æåëåçíûå öåïè äåðæàëè öåïêî. Šàëèêà ñòîßë ñ
îòâåäåííûìè íàçàä ïëå÷àìè, ïûòàßñü îáëåã÷èòü áîëü â ñêðó÷åííûõ  çà  ñïèíîé
ðóêàõ.
     -- …ñëè íå ïðèõîäèò â  ñåáß,  --  äîíåññß  íîâûé  ãîëîñ,  âëàñòíûé  è
íåòåðïåëèâûé, -- òî áðîñüòå ïñàì!.. € òû îòâåòñòâóé, ïî÷åìó îí â æåëåçå, à
òû íåò?
     „âîå ñòðàæåé óõâàòèëè ’îìàñà çà ðóêè, ïîòàùèëè ÷åðåç çàë. “æå  âáëèçè
ñòóïåíåé ñîëíöå âûíûðíóëî èç-çà êðàß ñâîäà, áðûçíóëî åìó  â  ãëàçà.  ’îìàñ
çàæìóðèëñß, íàîùóïü ïåðåõâàòèë ñòðàæåé çà ðóêè,  äåðíóë  íà  ñåáß.  Žáà  ñ
âîïëßìè ïîâàëèëèñü, ’îìàñ ñ íàñëàæäåíèåì ñäàâèë èì øåè, òßæåëî ïîäíßëñß íà
íîãè. ‘òðàæè îñòàëèñü â íåëåïûõ ïîçàõ, ãîëîâû èõ âûâåðíóëèñü ñòðàííî.
     „âîå ñ òîïîðàìè îïîìíèëèñü, áðîñèëèñü ê íåìó.  ‘îëíöå  çàáëèñòàëî  íà
ïîäíßòûõ âñêèíóòûõ òîïîðàõ, —åëîâåê íà ðåçíîì òðîíå êðèêíóë:
     -- ‚ñåì ñòîßòü!
     ‘òðàæà  îñòàíîâèëàñü,  ãëàçà  èõ  íàñòîðîæåííî  ñëåäèëè   çà   êàæäûì
äâèæåíèåì ’îìàñà. Ží áðîñèë âçãëßä íà  êàëèêó,  òîò  íå  äâèãàëñß,  çíàêîì
âåëåë çàñòûòü è ’îìàñó. ’îìàñ ïîâåðíóëñß ê õîçßèíó:
     -- î÷åìó òû äåðæèøü íàñ?
     —åëîâåê ñîøåë ñ òðîíà, îñòàíîâèëñß â òðåõ øàãàõ ïåðåä ðûöàðåì. ’åìíûå
ãëàçà ñìîòðåëè ñ íåïîíèìàíèåì, êàê ñìîòðåë áû âîëê íà  çàéöà,  âçäóìàâøåãî
âöåïèòüñß åìó â ëàïó ñâîèìè êðóïíûìè çóáàìè.
     -- ’û êòî?
     -- ’îìàñ Œàëüòîí èç ƒèñëåíäà,  --  îòðåçàë  ’îìàñ  ñ  äîñòîèíñòâîì.--
ëàãîðîäíûé ðûöàðü, ñåìü êîëåí âûñîêîðîäíûõ  ïðåäêîâ!  îáåäèòåëü  —åðíîãî
ûöàðß íà òóðíèðå â Œàí÷åñòåðå, ïåðâûé èç êðåñòîíîñöåâ ïîäíßëñß  íà  áàøíþ
„àâèäà. Œîß ñîòíß âîðâàëàñü â ˆåðóñàëèì.
     —åëîâåê îòìàõíóëñß, ñëîâíî îòîãíàë íàçîéëèâóþ ìóõó:
     -- Ž òàêèõ íå ñëûøàë. àøíß „àâèäà  --  ýòî  ãäå?  ˆåðóñàëèì  --  ýòî
÷òî?.. ‡äåñü äðóãèå çåìëè, áëàãîðîäíûé ïëåííèê. Ÿ ÷åëîâåê èç ‘åçóàíà, ìåíß
çíàþò êàê ’èøàéøåãî îêàìáîëß. Ÿ çàõâàòèë âàñ  â  ñâîèõ  âëàäåíèßõ.  ‚îëåí
ñäåëàòü òî, ÷òî âîçæåëàþ.  Ÿ,  êñòàòè,  òàê  è  ñäåëàþ.  î  ñïåðâà  ãîòîâ
âûñëóøàòü âàøè îïðàâäàíèß.
     -- Œû íå ñîáèðàåìñß îïðàâäûâàòüñß, -- ïðîãîâîðèë ’îìàñ çëî.
     îêàìáîëü ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó, êðèêíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- ƒíóñàê! ƒîòîâü ïûòî÷íóþ êàìåðó. Žãîíü ðàçâåäè êàê  ñëåäóåò,  à  òî
ïðè òàêîì êàê ñåé÷àñ ãîðèò îäíàæäû ñåìü  øàòðîâ  öûãàí  âûìåðçëè...  Šëåùè
ïðîâåðü, ÷åì çóáû è ïðî÷åå äðàòü áóäåøü?.. ˆñïàíñêèå ñàïîãè íå çàáóäü!
     èçêîëîáûé ïîêëîíèëñß, áåãîì ïîíåññß ÷åðåç äâîð. îêàìáîëü ïîâåðíóëñß
ê ’îìàñó, ãóáû õèùíî èçîãíóëèñü, ãëàçà âûïó÷èëèñü, êàê  ó  ðåäêîé  ìîðñêîé
ðûáèíû:
     -- ’û âñå ñêàæåøü, äîáëåñòíûé ðûöàðü!.. å ïåðâûé,  êîãî  âûíåñóò  èç
ìîåãî ïîäâàëà ïî ÷àñòßì. ˆëè  æèâîãî  ñêîðìßò  ïñàì,  ß  âñåãäà  äåðæó  èõ
âïðîãîëîäü.
     ’îìàñ ñìîòðåë èñïîäëîáüß, áðîâè ñøèáëèñü íà ïåðåíîñèöå:
     -- ’û æå íå ñàðàöèí, òû èç …âðîïû! Šàê òû ìîæåøü...
     îêàìáîëü çàõîõîòàë:
     -- ‘àðàöèíàì íå ñíèëîñü, ÷òî ó íàñ òâîðèòñß â  ïîäâàëàõ!  Œû  ìîëîäîé
íàðîä, åùå äèêèé! àì âñå ìîæíî.
     à ñòóïåíßõ ïîñëûøàëèñü  áûñòðûå  øàãè,  âîçíèê  íèçêîëîáûé,  êðèêíóë
çàïûõàâøèñü:
     -- ‚ñå ãîòîâî, õîçßèí! àëà÷è æäóò, îãîíü ïðîãîðàåò... Šëåùè è êðþ÷êè
íàòî÷åíû!
     îêàìáîëü õèùíî áëåñíóë çóáàìè, êèâíóë ñòðàæàì.  ’îìàñà  è  Žëåãà  ñî
âñåõ ñòîðîí çàìêíóëè â êîëüöî ñâåðêàþùèõ êîïèé, äâîå íàêîíå÷íèêîâ êîëüíóëè
’îìàñà ñçàäè â ñïèíó. îêàìáîëü êèâíóë, ïëåííèêîâ ïîãíàëè èç çàëà.
     Žíè ñõîäèëè ïî ñòóïåíßì âî äâîð, êîãäà âäàëè ïîñëûøàëñß çâîíêèé öîêîò
ïîäêîâ. ‚î äâîð, ïðûãàß ÷åðåç íèçåíüêèé çàáîð,  âîðâàëèñü  âîîðóæåííûå  äî
çóáîâ âñàäíèêè -- ïßòåðî íà ïîêðûòûõ ïîïîíàìè êîíßõ, â æåëåçíûõ øëåìàõ,  à
âïåðåäè âñåõ ì÷àëñß... ƒîðâåëü!
     ˆç-ïîä  ñïëîøíîãî  öèëèíäðè÷åñêîãî  øëåìà  âûãëßäûâàëè  îêðîâàâëåííûå
òðßïêè. ðàâîå  ïëå÷î  áûëî  òóãî  ïåðåâßçàíî  áåëûì  ïîëîòåíöåì,  íà  íåì
ïëàìåíåëè øèðîêèå ïßòíà êðîâè.  ‡à  ƒîðâåëåì  íåñëèñü  õìóðûå  âîèíû,  âñå
÷åòâåðî áûëè ðîñëûå, â äîñïåõàõ, ’îìàñ íå ñðàçó óçíàë ñðåäè  íèõ  àâëà  è
‘òåëüìó.
     ƒîðâåëü îñàäèë êîíß ïåðåä ñòóïåíüêàìè, çàêðè÷àë ñîðâàííûì ãîëîñîì:
     -- €ãà, âñå-òàêè ïîïàëèñü!.. óáèòå ýòèõ òâàðåé!.. óáèòå ñåé÷àñ æå!
     —åòâåðî âîèíîâ ïóñòèëè êîíåé øàãîì ê ìðàìîðíûì ñòóïåíßì, ñàáëè  â  èõ
ðóêàõ áëåñòåëè íà ñîëíöå ßðêèìè èñêðàìè.
     îêàìáîëü  âûñòóïèë  âïåðåä  íà   âåðõíåé   ñòóïåíè,   ðßâêíóë   çëûì
ðàññåðæåííûì ãîëîñîì:
     -- Šòî òàêèå? Šòî ïîçâîëèë... â ìîèõ âëàäåíèßõ?
     ƒîðâåëü áðîñèë íà íåãî ëþòûé âçãëßä, ñâèðåïî  ïîñëàë  ðàçîäåòîãî  êàê
ïàâëèí õîçßèíà ðîñêîøíîãî  äâîðöà  â  î÷åíü  äàëåêèå  âëàäåíèß.  …ãî  ëþäè
çàõîõîòàëè, ñàáëè â èõ ðóêàõ ðàññûïàëè ìåëêèå îñòðûå èñêðû.
     îêàìáîëü ïîáàãðîâåë, îòñòóïèë íà øàã, ðåçêî âçìàõíóë ðóêîé.  ‘òåëüìà
ïîäúåõàë ê ’îìàñó, ñî  çëîé  óñìåøêîé  çàíåñ  íàä  ãîëîâîé  ðûöàðß  ñàáëþ.
‚íåçàïíî ïàëüöû ðàçæàëèñü, ñàáëß âûïàëà è  çàïðûãàëà  ïî  áåëîìó  ìðàìîðó.
’îìàñ ïîäíßë ãîëîâó, îòøàòíóëñß.  îñðåäè  ëáà  ‘òåëüìû,  ïðîáèâ  æåëåçíûé
øëåì, òîð÷àëà æåëåçíàß àðáàëåòíàß ñòðåëà.
     ‚ ñòîðîíå ãðîìêî çâßêíóë ìå÷. àâåë îòêèíóëñß â ñåäëå, ðóêè  ðàñêèíóë
øèðîêî, ñëîâî ïûòàëñß îáõâàòèòü âåñü ìèð. ‘òàëüíîé áîëò òîð÷àë ïðßìî ìåæäó
ãëàç, à çà êîëîííàìè åùå òðîå  àðáàëåò÷èêîâ  ïðèæàëè  ïðèêëàäû  ê  ïëå÷àì,
äåðæà ƒîðâåëß è åãî ëþäåé íà  ïðèöåëå.  åðâûå  äâà  àðáàëåò÷èêà  ïîñïåøíî
êðóòèëè ðû÷àãè, íàòßãèâàß ñòàëüíûå òåòèâû.
     ‚î äâîðå èç êàìåííûõ ñàðàåâ, äàæå èç  êîíþøíè  ïîßâèëèñü  âîîðóæåííûå
ëàòíèêè -- äåñßòêà äâà-òðè. ƒîðâåëü è äâà åãî óöåëåâøèõ ñòðàæà îêàçàëèñü â
ïëîòíîì êîëüöå. åäîáðî áëåñòåëè  ìå÷è,  òîïîðû,  çàçóáðåííûå  íàêîíå÷íèêè
êîïèé.
     îêàìáîëü,  êîòîðîãî  ïðèêðûâàëè  ñ  áîêîâ  ùèòàìè,  ñêàçàë   ãðîìêèì
õîëîäíûì ãîëîñîì, â êîòîðîì áûëà ñàìà ñìåðòü:
     -- —òî ñêàæåøü â ñâîå îïðàâäàíèå, ÷åðâü?.. Ÿ  ãîòîâ  âûñëóøàòü,  õîòß
âñå ðàâíî ïîñòóïëþ òàê, êàê âîçæåëàþ... ƒíóñàê, ãîðí åùå ãîðèò?
     èçêîëîáûé ðàäîñòíî ïîòåð ðóêè, âçâèçãíóë îò ðàäîñòè:
     -- …ñëè íå õâàòèò äðîâ -- â çóáàõ ïðèíåñó! ‚îò ïîäâàëèëî: åùå òðîå!..
‘àìè ïðèáåãëè, èñêàòü íå ïðèøëîñü!
     ƒîðâåëü ïîåðçàë â ñåäëå, ñî  ñòðàõîì  îãëßäåë  æåñòîêèå  óõìûëßþùèåñß
ëèöà. Ží áûë â ïëîòíîì êîëüöå, ê íåìó òßíóëèñü  õèùíûå  ðóêè,  íàìåðåâàßñü
ñòßíóòü íà çåìëþ, à ïðîêëßòûå àðáàëåò÷èêè -- óæå ñåìåðî! -- äåðæàëè åãî íà
ïðèöåëå. Ží ïîñïåøíî âñêèíóë ðóêó, ïðèâëåêàß  âíèìàíèå  îêàìáîëß,  ñäåëàë
ñòðàííîå äâèæåíèå ïîïåðåê ãðóäè, ñëîâíî íàðèñîâàë îñòðûé óãîë.
     ƒëàçà îêàìáîëß ðàñøèðèëèñü,  îòøàòíóëñß,  áóäòî  òîëêíóëè  â  ãðóäü.
åðåøèòåëüíî ñëîæèë ïàëüöû âìåñòå, íàðèñîâàë â  âîçäóõå  íåïîíßòíûé  çíàê.
ƒîðâåëü  íàêëîíèë  ãîëîâó,  è  îêàìáîëü   ñ   âåëèêîé   íåîõîòîé   ñêàçàë
õðèïëîâàòûì, ñðàçó îñåâøèì ãîëîñîì:
     -- ‚ñå íàçàä!.. òî íå âðàãè.
     ‚îèíû, âîð÷à, êàê çàãîíßåìûå â êëåòêó çâåðè, îòñòóïèëè. ‚ñêèíóòûå íàä
ãîëîâàìè ìå÷è è òîïîðû îïóñòèëèñü,  íî  îðóæèå  îñòàëîñü  â  ðóêàõ,  íîæíû
áîëòàëèñü ïóñòûìè. à óãðþìûõ  ëèöàõ  ïðîñòóïèëî  æåñòîêîå  ðàçî÷àðîâàíèå.
—åòâåðî ïîäõâàòèëè óáèòûõ, óâîëîêëè, îñòàâëßß íà áåëûõ ìðàìîðíûõ  ñòóïåíßõ
êðîâàâûå ñëåäû. ‘ëåäîì óíåñëè ñàáëþ è ìå÷. €ðáàëåò÷èêè îïóñòèëè  àðáàëåòû,
íî íå óøëè, ñòàëüíûå ñòðóíû îñòàëèñü íàòßíóòûìè.
     ƒîðâåëü ïîäúåõàë ê ’îìàñó,  ãîëîñ  ãëóõî  çàáèëñß  â  ñòàëüíîì  âåäðå
øëåìà:
     -- ’û íå óøåë, íàø çàêëßòûé... ˆ ìîé ëè÷íûé âðàã!
     ’îìàñ ïîâåðíóëñß ê Žëåãó, ñîâåðøåííî èãíîðèðóß  íàâèñàþùåãî  íàä  íèì
òßæåëîãî âñàäíèêà:
     -- òîãî ïîäëåöà æäåò àä, íî îí óæå ïîëó÷èë àä è çäåñü, ïðè æèçíè!
     -- ëþíü, -- ïîñîâåòîâàë Žëåã.-- åðåñòàíü î íåì äàæå äóìàòü.
     ƒîðâåëü ñ ñèëîé óäàðèë ’îìàñà ïî ëèöó. ƒîëîâà ðûöàðß äåðíóëàñü, íî îí
óñòîßë, äàæå íå îòñòóïèë.  ƒîðâåëü,  òßæåëî  çàñîïåë,  çàìàõíóëñß  øèðå  è
óäàðèë ñî ñòðàøíîé ñèëîé, ñòðåìßñü ðàçáèòü ãóáû æåëåçíîé ïåð÷àòêîé.  ’îìàñ
ñíîâà  ëèøü  ÷óòü  ìîòíóë  ãîëîâîé,  ïîêîñèëñß  íà  êàëèêó.  ’îò  íåâåñåëî
ïðîãîâîðèë, åëå âîðî÷àß ßçûêîì:
     -- Žæèâàåøü?.. Œåíß ðàñïèðàåò... ïðàâäà, ß íàæåâàëñß ðàíüøå...
     îêàìáîëü çâåðèíûì ÷óòüåì îùóòèë íåëàäíîå, çàêðè÷àë îáåñïîêîåííî:
     -- ‚ ïûòî÷íûé ïîäâàë!.. ’àì óçíàåì âñå.
     Šàëèêó óõâàòèëè ñ  äâóõ  ñòîðîí,  ïîâèñëè  íà  ïëå÷àõ.  ’îò  âíåçàïíî
âçðåâåë ñòðàøíûì íå÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì, âåðåâêè çàòðåùàëè,  âçâèëèñü  êàê
òîíêèå ãèáêèå çìåè. ‚ äâà îãðîìíûõ ïðûæêà  îêàçàëñß  íà  âåðõíåé  ñòóïåíè,
âçìàõíóë êóëàêîì, è îêàìáîëü, îïèñàâ äëèííóþ äóãó, óïàë  íà  çåìëþ  ïåðåä
çàìåðøèìè ñòðàæàìè è îñòàëñß íåäâèæèì.
     ’îìàñ íàïðßãñß, ðâàíóë öåïè. †åëåçî óñòîßëî, îäíàêî ÷óßë áóéíóþ ìîùü,
ðâàíóë ñèëüíåå, è ðóêè ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû! ’îðîïëèâî íàêëîíèëñß,
óõâàòèë öåïü íà íîãàõ. ‡âîíêî õðóñòíóëî, â  êóëàêå  îñòàëñß  êîíåö  ñìßòîé
öåïè. å îñòàíàâëèâàßñü ñìßë  íàñåâøèõ  ñòðàæåé,  ÷òî  ïûòàëèñü  òàùèòü  â
ïîäâàë, êîãî-òî ñòîïòàë, ðàçäàâèë, áðîñèëñß âñëåä çà  êàëèêîé.  ‡à  íèì  ñ
êðèêîì êèíóëèñü îñòàëüíûå. ƒîðâåëü ïîíóæäàë êîíß ïîäíèìàòüñß ïî  ñòóïåíßì,
ïîäêîâû ñêîëüçèëè  ïî  ãëàäêîìó  ìðàìîðó,  êîíü  ïóãàëñß,  îñòàíàâëèâàëñß,
ïßòèëñß.
     -- îçäíî! -- çàêðè÷àë Žëåã ãðîìîâûì ãîëîñîì.
     Ží óäàðèëñß âñåì òåëîì â áåëîñíåæíóþ  êîëîííó.  î  áëåñòßùåìó  êàìíþ
ïîáåæàëè òðåùèíû, êîëîííà âûãíóëàñü  â  äðóãóþ  ñòîðîíó,  äâå-òðè  òßæåëûå
ãëûáû âûïàëè, êàê âûáèòûå òàðàíîì,  ñ  ãðîõîòîì  ïîêàòèëèñü  ïî  ñòóïåíßì,
ñáèâàß ñ íîã è êàëå÷à íàáåãàþùèõ ñíèçó ëàòíèêîâ.
     ’îìàñ óõâàòèëñß  çà  äðóãóþ  êîëîííó,  ïîòðßñ,  ïîäðàæàß  êàëèêå,  íî
ìðàìîðíûé ñòîëá, óäåðæèâàåìûé êðîâëåé, óñòîßë. ‚  òðåõ  øàãàõ  Žëåã  óïàë,
óâîðà÷èâàßñü îò áðîøåííîãî êîïüß, ïåðåâåðíóëñß ÷åðåç  ãîëîâó  è  â  ïðûæêå
ñàäàíóëñß î äðóãóþ êîëîííó. ‚âåðõó ïîñëûøàëñß òðåñê, íà ïîë ñî  ñòåêëßííûì
çâîíîì ïîñûïàëàñü öâåòíàß ìîçàèêà. îêàòèëèñü òßæåëûå  ãëûáû,  îò  êîëîííû
îñòàëñß øèðîêèé êàìåííûé ïåíü. ƒëûáû ðàñêàòèëèñü, ñáèâàß  ñ  íîã  ñòðàæåé,
åãî òßæåëàß êðûøà óäåðæàëàñü,  ëèøü  ïðîñåëà,  îòòóäà  óæå  íå  äîæäåì,  à
öâåòíûì ãðàäîì ñûïàëèñü ñòåêëßøêè, ìåëêèå êàìåøêè.
     Žëåã ñ ðàçáåãà ïðîøèá òðåòüþ êîëîííó, óñïåë  äîáåæàòü  äî  ÷åòâåðòîé,
êîãäà ñòðàøíî çàãðåìåëî, ðßäîì  óïàëà  òßæåëàß  êàìåííàß  ïëèòà,  áðûçíóëà
ìåëêèìè îáëîìêàìè. îñëûøàëèñü êðèêè  ðàçäàâëåííûõ  ëþäåé,  è  òóò  ñâåðõó
îáðóøèëàñü êàìåííàß ëàâèíà.
     î ïëå÷ó Žëåãà áîëüíî óäàðèëî, íà íåãî ïàäàëè ãëûáû, ïëèòû,  ìåëüêàëè
áàðåëüåôû, ëåòßùèå íèìôû, áåçãîëîâûå ñàòèðû. ‘êâîçü îáëàêî èñêðßùåéñß ïûëè
è ìåëêîé  êðîøêè  âèäåë  ìîãó÷óþ  ôèãóðó  ’îìàñà  --  òîò  õâàòàë,  äàâèë,
îòáðàñûâàë, ñíîâà õâàòàë. îòîì òó÷à ïàäàþùèõ  êàìíåé  è  ðóõíóâøåé  êðûøè
ñêðûëà ðûöàðß, Žëåã áðîñèëñß â òó ñòîðîíó,  ïðûãàß  ÷åðåç  ãðóäû  ìðàìîðà,
íè÷åãî íå âèäß â îáëàêå ïûëè:
     -- ’îìàñ!.. ‘ýð ’îìàñ!.. Žòçîâèñü, ñýð ’îìàñ!
     Œåäëåííî ïîñâåòëåëî, ãðîõîò óòèõ. Žëåã óâèäåë, ÷òî êðûøè áîëüøå  íåò,
ñîëíöå ïðîæèãàåò ëó÷àìè íàñêâîçü ïûëüíîå îáëàêî, ÷òî îñåäàåò î÷åíü  áûñòðî
-- ìðàìîð! Žëåã çàêðè÷àë ñíîâà:
     -- ’îìàñ! „à îòçîâèñü æå!
     Žò îãðîìíîãî äâîðöà îñòàëèñü ãðóäû ðàçâàëèí. Žëåã  ñòîßë  ïî  ïîßñ  â
áåëûõ ðàçëîìàííûõ  ãëûáàõ.  Šàê  âåëèêàíüè  çóáû  òîð÷àëè  ïåíüêè  êîëîíí,
îãðîìíûå ãëûáû ðàñêàòèëèñü ïî çåëåíîìó  äâîðó.  Žáëàêî  òßæåëîé  ìðàìîðíîé
ïûëè óæå  îïóñòèëîñü,  ïîêðûâ  ðàçâàëèíû  è  òðàâó  âî  äâîðå  ñåðåáðèñòûì
íàëåòîì.
     ßäîì ñ Žëåãîì èç-ïîä ãëûá  ïðîáèëñß  ðó÷ååê  êðîâè.  Žëåã  â  ñòðàõå
ðàçáðîñàë êàìíè, òàì ëåæàëè êðåñò-íàêðåñò äâà ñòðàæíèêà,  îáà  ïîõîæèå  íà
ðàñïëþùåííûõ êîëåñîì òåëåãè æàá.
     -- ’îìàñ!.. ‘ýð ’îìàñ!
     ‘ëåâà ïîñëûøàëñß ñòîí. Žëåã  ïðèíßëñß  ðàñøâûðèâàòü  ãëûáû,  îáëîìêè,
óâèäåë òîð÷àùèå íîãè. å óñïåë  óáðàòü  ïîñëåäíèå  ãëûáû,  êàê  âñß  ãðóäà
êàìíåé çàøåâåëèëàñü, ðàññûïàëàñü, è ’îìàñ ïîäíßëñß  âî  âåñü  ðîñò.  ƒëàçà
áûëè îøàëåëûå, îí ïîêà÷èâàëñß, ðóêàìè õâàòàëñß  çà  âîçäóõ.  à  çàïßñòüßõ
çâåíåëè îáðûâêè öåïè.
     -- î ãîëîâå øàðàõíóëî? -- ñïðîñèë Žëåã ïðßìî â óõî.
     -- ðå÷èñòóþ óâèäåë... -- ïðîøåïòàë ’îìàñ  îøàëåëî.--  ‘ïåðâà  ìîëíèè
ñâåðêíóëè, ïîòîì çâåçäû ïîñûïàëèñü,  çàòåì  áóäòî  ßçû÷åñêèé  áîã  ìîëîòîì
øàðàõíóë ïî çàòûëêó... ‘ýð êàëèêà, ïî÷åìó âñå áüþò ïî  îäíîìó  è  òîìó  æå
ìåñòó?
     -- ‚ñå ëþäè îäèíàêîâû, -- ïðîáóð÷àë Žëåã.-- ‚àø ïðîðîê çàßâèë: íåò  â
ìèðå íè ýëëèíà, íè èóäåß, ìîë, âñå êàê äîñêè  â  çàáîðå.  ’åáå  íàäî  áûëî
æåâàòü îäîëåíü-òðàâó, à íå ãëîòàòü, êàê ãîëîäíàß óòêà!
     Žò âîðîò áåæàëè äâîå âîèíîâ: âñå, ÷òî îñòàëîñü îò  ñòðàæè  îêàìáîëß.
Œå÷è áîëòàëèñü íà ïîßñàõ, ÷òî-òî îðàëè, ãëàçà  áûëè  âûòàðàùåíû.  åðåäíèé
óâèäåë Žëåãà è ’îìàñà ñðåäè ðàçâàëèí, íà áåãó âûäåðíóë ìå÷.
     Žëåã ïîäõâàòèë îãðîìíûé îáëîìîê, ñ êîíß ðàçìåðîì,  øâûðíóë  íàâñòðå÷ó
âîèíàì. ƒëûáà òßæåëî óäàðèëà â çåìëþ ïðßìî  ïåðåä  íèì,  âçðûõëèëà  ïî÷âó,
ïîäñêî÷èëà è ïîêàòèëà äàëüøå, çàäåâ îäíîãî ñòðàæà êðàåì, ðàçíåñëà âîðîòà è
âûêàòèëàñü íà äîðîãó. ‘òðàæ îñòàëñß ëåæàòü, óõâàòèâøèñü çäîðîâîé ðóêîé  çà
ïîâðåæäåííîå ïëå÷î, âòîðîé îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë íà ñòðàííûõ  ãîñòåé,  íà
ðàíåíîãî äðóãà, ïîïßòèëñß.
     ’îìàñ òßæåëî çàõðîìàë  ÷åðåç  äâîð  ê  õîçßéñòâåííûì  ïðèñòðîéêàì.  ‚
êîíþøíå èñïóãàííî ðæàëè êîíè, âîðîòà òðåùàëè. Žëåã âûáðàëñß  èç  ðàçâàëèí,
çàñïåøèë çà ’îìàñîì. ‚ ãîëîâå áûëà ñòðàííàß ëåãêîñòü.
     ’îìàñ âûøèá âîðîòà, âûáðàë êîíåé. Žëåã îñìîòðåë,  îäîáðèë:  ðûöàðü  â
ëîøàäßõ ðàçáèðàåòñß ëó÷øå, ÷åì â ëþäßõ. ˆñïóãàííûõ êîíåé óäåðæèâàåò ëåãêî,
õîòß îäîëåíü-òðàâû ñæåâàë ñàìóþ ìàëîñòü, Žëåã îñòàëüíîå ñúåë ñàì.
     -- ‘ýð êàëèêà, êàê äîëãî äåéñòâóåò îäîëåíü-òðàâà?
     --  ‘îëíöå  óæå  ñàäèòñß,  --  îòâåòèë  Žëåã  òßæåëî.--  Š   ïîëóíî÷è
âûâåòðèòñß...
     -- ’àê ìàëî?.. àäî óñïåòü îòíßòü ‘âßòîé  ƒðààëü  ê  ïîëóíî÷è!  ’îãäà
ìîæíî óìåðåòü êàê äîáðûì õðèñòèàíàì.
     -- Ÿ ðîäßíèí, -- íàïîìíèë Žëåã ìðà÷íî.
     Žíè âèõðåì âûëåòåëè çà âîðîòà. Žëåãó êàçàëîñü, ÷òî  äâèãàþòñß  ñëîâíî
çàìåðçàþùèå íà ìîðîçå óëèòêè. ’îìàñ  òîæå  áåç  íóæäû  òîðîïèë  èñïóãàííûõ
êîíåé, ÷òî âñå åùå íå ìîãëè îïîìíèòüñß îò ñòðàøíîãî ãðîõîòà.
     Žëåã îãëßíóëñß íà áåëåþùóþ ãðóäó êàìíåé, áðîñèë óãðþìî:
     -- ‘ëèøêîì õîðîøèé ìîãèëüíèê äëß òâîåãî äðóãà!
     -- •ðèñòîñ âåëåë ïðîùàòü,  --  ëèöåìåðíî  âçäîõíóë  ’îìàñ.--  „üßâîëó
äîëãî ïðèäåòñß ðàñêàïûâàòü ðóèíû,  ïðåæäå  ÷åì  îòûùåò  ïðèäàâëåííóþ  äóøó
íåãîäßß... Šîíå÷íî, ïðîòèâíî áðàòü â ðóêè, íî íàäî æå òàù