 ‘òðàäàåò ëèøü æàëêîå òåëî. Ÿ ñâîáîäåí.
     „åñßòíèê íàñìåøëèâî ñêðèâèëñß:
     -- î òû ñàì âñàæåí â ýòî æàëêîå òåëî, âåðíî? îêèíóòü íå ìîæåøü. Žíî
òîæå òâîå, êàê ß ïîíèìàþ!
     -- „óøà â çàïóñòåíèè,  êàê  ìîãó  çàíèìàòüñß  òåëîì?  ‚îí  äàæå  Œàðê
€âðåëèé, õîòü èìïåðàòîð, à çàìåòèë âåðíî: ó  ÷åëîâåêà  íåò  íè÷åãî,  êðîìå
äóøè.
     -- € åñëè òåëî îêîëååò? à ýòîé ðàáîòå?
     -- Šîðìßò ìåíß ëó÷øå, ÷åì ß êîðìèëñß... â ïåùåðå. „àæå óñòàþ  ìåíüøå,
÷åì êîãäà èçíóðßë ñåáß òðóäîì, ïîä÷èíßß òåëî äóõó.
     „åñßòíèê êèâíóë, óæå ïîòåðßâ èíòåðåñ ê íîâè÷êó. ‡à òðè ãîäà  âñòðå÷àë
â êàìåíîëîìíå è ñâßòîø, è ïàëîìíèêîâ, è  ñòîèêîâ,  óçíàë  ðàçíûå  ðåëèãèè,
óñëûøàë î  äàëüíèõ  ñòðàíàõ,  ó÷èë  ëîìàòü  êàìåíü  àñêåòîâ,  ïîäâèæíèêîâ,
êîòîðûå òîëüêî è óìåëè ðàíüøå, ÷òî íîñèòü íà ñåáå ïóäîâûå öåïè,  áîðìîòàòü
ìîëèòâû. ƒëàâíîå, ÷òîáû çàðàíåå âûßâèòü áóíòîâùèêîâ, ïîäàâèòü  â  çàðîäûøå
ïîïûòêó ê áåãñòâó. € ýòîò íè î  ÷åì  òàêîì  âîâñå  íå  ïîìûøëßåò,  óæ  îí,
äåñßòíèê ñ òðåõëåòíèì îïûòîì, ÷óåò çà ìèëþ.
     Žëåã âòîðóþ íåäåëþ ëîìàë  êàìåíü,  òàñêàë  òßæåëûå  ãëûáû.  Ží  îáðîñ
ìûøöàìè, õîòß â ñðàâíåíèè ñ äðóãèìè âñå åùå âûãëßäåë õóäûì,  êîñòëßâûì.  ‘
íèì ðàáîòàëè â ïàðå îõîòíî:  íå  óâèëèâàë,  áðàëñß  çà  õóäøóþ  ðàáîòó,  ñ
ãîòîâíîñòüþ ïîìîãàë íàïàðíèêó.
     Žäíàæäû ïî âîçâðàùåíèè â êàìåííûé ñàðàé  óñëûøàë  â  ñòîðîíå  ðóãàíü,
ñâèñò áè÷à. à äóáîâîì êðåñòå ðàñïßëè êðóïíîãî ÷åëîâåêà,  îäåæäó  ñîðâàëè,
ðàñøâûðßëè ïî äâîðó. ‘àðàöèí, ãîëûé äî ïîßñà, íî â îãðîìíîé çåëåíîé ÷àëìå,
çëîáíî ñêàëèë áåëûå, êàê ñàõàð, çóáû, ñ íàñëàæäåíèåì õëåñòàë  íåñ÷àñòíîãî,
ïîäîëãó ðàñêðó÷èâàë  ïëåòü  íàä  ãîëîâîé,  çàòåì  áðîñàë  åå  ñî  ñâèñòîì,
ñòðåìßñü êàæäûì óäàðîì ðàññå÷ü êîæó êàê ìîæíî ãëóáæå. Œóõè çëîáíî æóææàëè,
óñïåâàß óïàñòü íà  ïîêðûòóþ  áàãðîâûìè  ðóáöàìè  ñïèíó,  ñëèçàòü  êðîâü  è
ñóêðîâèöó, ïðåæäå ÷åì îáðóøèòñß íîâûé ðàññåêàþùèé óäàð.
     „åñßòíèê íà õîäó òîëêíóë Žëåãà, ñêàçàë õìóðî:
     -- ëàãîðîäíûé... àøåãî áðàòà ãâîçäßìè áû ïðèêîëîòèëè!
     € ýòîãî íà âåðåâêàõ. ‚ûêóï âûêîëà÷èâàþò.
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèë Žëåã îòñòðàíåííî.
     -- ‘òðàíñòâóþùèé ðûöàðü... ˆëè íå ñòðàíñòâóþùèé, à ïðîñòî âîçâðàùàëñß
èç  ‘âßòîé  çåìëè.  å  âñåì  ïîâåçëî,  êàê  íàøåìó  áàðîíó!  Šòî-òî  ëèøü
îáëèçàëñß. óäåò ðàä, åñëè æèâûì äîáåðåòñß. Œíîãèå âîâñå êîñòè ðàçáðîñàëè.
     Žíè çàøëè â ñàðàé ïîñëåäíèìè, èì â ñïèíû òêíóëè òóïûìè êîíöàìè êîïèé,
äâåðü  çàêðûëè  íà  çàñîâ.  ’îìàñ  Œàëüòîí,   âñïîìíèë   Žëåã.   àäìåííûé
âûñîêîìåðíûé ðûöàðü, ìàëü÷èøêà â îáëè÷èè  âçðîñëîãî  ìóæ÷èíû.  ‚  ðàñöâåòå
òåëà, íî âìåñòî äóøè åùå íåðàñïóñòèâøàßñß ïî÷êà...
     ˜ëà òðåòüß íåäåëß Žëåãà â êàìåíîëîìíå,  êîãäà  îí  óâèäåë  ïîáëèçîñòè
ñèëüíî èçáèòîãî ÷åëîâåêà, ïîëóãîëîãî, â æåëåçíîì îøåéíèêå è ñ êàíäàëàìè íà
íîãàõ. å ñðàçó óçíàë ðûöàðß, à óçíàâ, òóò æå ïîçàáûë. àáîòà òßæåëàß,  íî
íå ìåøàåò óõîäèòü ìûñëüþ â ãëóáèíó  äóøè,  èñêàòü  îòâåòû  íà  ìó÷èòåëüíûå
âîïðîñû,  è  Žëåã  øàðèë  îò÷àßííî  â  àñòîßùåì  ìèðå,  à  â  ýòîì,   ãäå
ïåðåäâèãàëèñü òàêèå æå äâóíîãèå çâåðè, êàê è  îí  ñàì,  åãî  áðåííîå  òåëî
âáèâàëî êëèíüß, ïîäíèìàëî íàä ãîëîâîé òßæåëûé ìîëîò, òàñêàëî ãëûáû êàìíß.
     ‚íåçàïíî îí óñëûøàë ðßäîì õðèïëîå:
     -- Šàëèêà... ý-ý... ñýð Žëåã?
     ‡àëèòîå ïîòîì ëèöî ’îìàñà  óòðàòèëî  þæíûé  çàãàð,  ñèëüíî  èñõóäàëî.
‚îêðóã ãðîõîòàëè êèðêè, èçìó÷åííûå ëþäè âíèìàíèß íå îáðàùàëè. Žëåã îòâåòèë
çàìåäëåííî, íàõîäßñü âñå åùå â äðóãîì ìèðå:
     -- Ÿ, ñýð ’îìàñ.
     -- å óçíàë ñðàçó... ’åáå íà ïîëüçó ýòà ðàáîòà! Žêðåï,  ïîïðàâèëñß...
åóæòî îñòàíåøüñß çäåñü íàâñåãäà?
     -- ‘ áîãàìè ìîæíî áåñåäîâàòü âåçäå, -- îòâåòèë Žëåã áåçó÷àñòíî.
     ‚ ñòîðîíå ïðåäîñòåðåãàþùå çàîðàë äåñßòíèê. ’îìàñ ñ ïðîêëßòèåì îáðóøèë
êèðêó íà êàìíè, áðûçíóëè îñêîëêè. ‚ ñóòîëîêå è  ïûëüíîì  îáëàêå,  ãäå  âñå
ïîõîäèëè äðóã íà äðóãà, Žëåã âñêîðå ïîòåðßë  ’îìàñà,  íî  ê  âå÷åðó  ’îìàñ
ñíîâà îêàçàëñß ðßäîì, øåïíóë:
     -- Ÿ ïîìåíßëñß ñ òâîèì íàïàðíèêîì.
     -- ‚ñå ëþäè, -- îòâåòèë Žëåã ðàâíîäóøíî.-- ‚ñå ÷åëîâåêè.
     ’îìàñ  íåêîòîðîå  âðåìß  ìîë÷à  ïîäâàæèâàë  ëîìîì  ãðàíèòíóþ   ãëûáó,
ïåðåâàðèâàë  îòâåò,  çàòåì  ïðîøåïòàë,  áðîñèâ  íàñòîðîæåííûé  âçãëßä   ïî
ñòîðîíàì:
     --  ‡äåñü  íå  ÷åëîâåêè,  à  ðàáû!   „îñòîéíî   ëè   òåáå,   ñâîáîäíî
ðîæäåííîìó...
     -- àáû òîæå ëþäè, -- ïðåðâàë Žëåã.
     -- î íå òàêèå...
     -- îã âñåõ ðîæäàåò ëþäüìè, ðàáàìè äåëàþò äðóãèå ëþäè.
     ’îìàñ çëî òðßõíóë ãîëîâîé, â ñèíèõ ãëàçàõ áëåñòåëè çëûå ìîëíèè:
     -- ‘ýð êàëèêà! ’âîå ñìèðåíèå ÷ðåçìåðíî. Ÿ õî÷ó âûðâàòüñß îòñþäà.  Œíå
íóæíà ïîìîùü, õîòß áû ìàëàß.
     Žëåã  êà÷íóë  ãîëîâîé  â  ñòîðîíó  áëåñòßùèõ  îò  ïîòà   òåë.   ’îìàñ
ðàçäðàæåííî îòìàõíóëñß:
     -- Žíè ïîãàñëè. € â òåáå åùå òåïëèòñß èñêðà, ÷óþ!
     Žëåã ñ ðàâíîäóøíûì âèäîì ãðîõàë ëîìîì â óçêóþ ùåëü, ðàçëàìûâàß ãëûáó.
’îìàñ äûøàë ÷àñòî, åãî  ñèëüíûå  ìóñêóëèñòûå  ðóêè  ÷àñòî  âçäûìàëèñü  íàä
ãîëîâîé, çàíîñß êèðêó, êàìåíü ïîä ìîùíûìè óäàðàìè òðåùàë êàê ñïåëûé  îðåõ.
–åïü íà ùèêîëîòêàõ æàëîáíî çâåíåëà.
     -- ‡àïàëèøüñß, -- îáðîíèë Žëåã.
     -- —òî? -- íå ïîíßë ’îìàñ.
     -- àäñàäèøüñß. àäîëãî íå õâàòèò.
     -- „îëãî íå ïðîáóäó! …ñëè íå óäàñòñß âûðâàòüñß, òî, êëßíóñü  íåáîì  è
ñâßòûì ïðè÷àñòèåì, ðàçîáüþ ñåáå ãîëîâó!
     Ží äûøàë ñî  ñâèñòîì  â  ãðóäè,  íàãëîòàâøèñü  êàìåííîé  ïûëè.  ’óãîé
îøåéíèê ñäàâëèâàë ãîðëî, äî êðîâè  ðàñòåð  ïóçûðè,  îñòàâøèåñß  îò  îæîãà.
ƒëàçà áëåñòåëè, êàê ó  çàãíàííîãî  â  óãîë  ëåñíîãî  çâåðüêà.  …ãî  ïàëüöû
äðîæàëè, Žëåã ñ âíåçàïíîé ßñíîñòüþ óâèäåë, ÷òî êðàñèâûé ðûöàðü íå æèëåö íà
ýòîì ñâåòå. ’î÷íåå, íà ýòîì êëî÷êå áåëîãî ñâåòà, ãäå  ñòîèò  çàìîê  áàðîíà
Žöåòà.
     -- Šàê  òû  ñîáèðàåøüñß  âûðâàòüñß?  --  ñïðîñèë  Žëåã  âñå  åùå  áåç
èíòåðåñà.
     -- å çíàþ,  --  îòâåòèë  ’îìàñ  îò÷àßííî.  î  çäåñü  íå  äîæèâó  äî
âîñêðåñíîãî äíß, çíàþ. „îâåðèòüñß íåêîìó! àáû, ëèáî ïîãàñøèå... Žïßòü æå,
ðàáû! ’åáß çíàþ. ’û èçëå÷èë ìåíß, ß êîãäà-òî ñïàñ òåáß îò ïñîâ!
     Šàëèêà äîëãî ðàçäóìûâàë, åãî ðóêè  ðàâíîìåðíî  è  ìîùíî  ïîäíèìàëèñü,
îáðóøèâàëè îñòðûé êîíåö òßæåëîãî ëîìà â ùåëü ìåæäó  ãëûáàìè.  ’îìàñ  ïî÷òè
âèäåë êàê íåòîðîïëèâî ïîâîðà÷èâàþòñß òàêèå æå ãëûáû â ÷åðåïå êàëèêè, êàê â
íåïðîíèöàåìûõ çåëåíûõ ãëàçàõ ïðîßâëßþòñß òóñêëûå èñêîðêè.
     -- ‚ïðî÷åì... -- ïðîèçíåñ íàêîíåö  êàëèêà  êðîòêî,  --  íåëüçß  ëþäåé
òàùèòü ñèëîé äàæå ê èõ áëàãó... …æåëè íå ìîãóò çàáûòü î ñâîåé ïëîòè çäåñü,
åñëè ñòðàäàþò îò òîãî, ÷òî ñòðàäàåò ïëîòü... íàäî èõ îòïóñòèòü.
     ’îìàñ íåòåðïåëèâî äåðíóë ïëå÷îì:
     -- „üßâîë ïîáåðè òâîè ìóäðûå ðàññóæäåíèß!.. Šòî îòïóñòèò?
     -- Œû, -- îòâåòèë êàëèêà òàê æå êðîòêî.
     ‚å÷åðîì  ’îìàñà  ïðèãíàëè  â  îáùèé  ñàðàé,  ãäå   æèëè   íåâîëüíèêè.
ˆçìó÷åííûå ëþäè, âûïîòðîøåííûå òßæåëîé ðàáîòîé,  íå  îáðàùàëè  íà  íîâè÷êà
âíèìàíèß, à ’îìàñ ïðîáèëñß ïîáëèæå ê Žëåãó â óãîë, øåïíóë âîçáóæäåííî:
     -- ’û ñêèòàëñß ìíîãî. ‚îçìîæíî, âèäåë äàæå áîëüøå ÷åì  ß  òàêèõ  äûð.
‘÷èòàåøü, óáåæàòü ìîæíî?
     Žëåã îòâåòèë íåãðîìêî:
     -- “áåæàòü  ìîæíî  âñåãäà.  î  ïî  æåëåçíûì  îøåéíèêàì  îòûùóò...  ‚
ëîõìîòüßõ, îïßòü æå! Žñòàíîâßò â áëèæàéøèõ  ñåëåíüßõ,  âåðíóò.  ‘  áàðîíîì
ññîðèòüñß íèêòî íå çàõî÷åò.
     ’îìàñ êèâíóë:
     -- ˆ ß òàê äóìàþ.  Š  òîìó  æå  ß  íå  ìîãó  óéòè  áåç...  íåêîòîðîãî
èìóùåñòâà. †àëü áîåâîãî êîíß, æàëü äîñïåõîâ è ìå÷à, íî ß  áû  âñå  îñòàâèë
ïðîêëßòîìó áàðîíó! Žäíàêî  â  ìîåì  ñåäåëüíîì  ìåøêå  åñòü  ñòàðàß  ìåäíàß
÷àøà...
     Ží çàìîë÷àë, èñïûòóþùå ñìîòðåë íà Žëåãà. ’îò ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- „à, ß âèäåë. Šîãäà òû ëåæàë  ðàíåíûé,  ß  èñêàë,  ÷åì  ïåðåâßçàòü.
î÷åìó îíà òàê íóæíà?
     -- òî ñâßùåííàß ÷àøà, -- ïðîøåïòàë ’îìàñ.
     -- €, -- ïðîòßíóë Žëåã, -- ðèòóàëüíàß... ‡íàþ, ó  êàæäîãî  âîëõâà  íà
ïîßñå áîëòàëàñü ÷àøà. …ùå ïðè ’àðãèòàå ñ íåáà óïàëè çîëîòûå: ïëóã,  ìå÷  è
÷àøà...
     ’îìàñ ïðîøèïåë ðàññåðæåííî:
     -- å ðàâíßé ñâßùåííûå õðèñòèàíñêèå ðåëèêâèè ñ ïîãàíûìè ßçû÷åñêèìè!
     -- ‹àäíî-ëàäíî. Šîãäà âûðâåìñß îòñþäà, íàäî ñïåðâà  â  îðóæåéíóþ,  òû
íàïßëèøü ñâîé æåëåçíûé ãîðøîê, âîçüìåì êîíåé, óñêà÷åì...
     -- àíüøå ß äîëæåí ðàçáèòü ãîëîâó áàðîíó!
     -- ‘ïàñåíèå â ñêîðîñòè. àñ ñõâàòßò.
     -- î ÷àøà íàâåðíßêà â êîìíàòå  áàðîíà!  Ží  íå  òàêîé  äóðàê,  ÷òîáû
õðàíèòü åå ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå. Ÿ ëó÷øå ïîãèáíó, ÷åì îñòàâëþ ÷àøó!
     Šàëèêà  ïîñìàòðèâàë  ñ  íåïîíßòíûì   âûðàæåíèåì,   âçäîõíóë,   òßæåëî
çàâîðî÷àëñß â êàìåííîì óãëó:
     -- —åëîâåê áåçðàññóäåí... å â ýòîì ëè êðîåòñß ïðîñòàß ˆñòèíà?
     -- ‘âß-òîé êà-ëè-êà, -- ïðîãîâîðèë ’îìàñ ñ ðàññòàíîâêîé. Ží çàäûõàëñß
îò ßðîñòè, æèëû íà øåå âçäóëèñü, ìåòàëëè÷åñêèé îøåéíèê ñäàâëèâàë ãîðëî êàê
æåëåçíûå ïàëüöû áàðîíà.-- îìîæåøü èëè íåò?
     ƒëàçà êàëèêè áûëè êðîòêèå, áîëüøèå,  âñåïðîùàþùèå.  ’àê  ñìîòðåëè  íà
’îìàñà ñ èêîí ïðàâåäíèêè, áëèçêèå ê •ðèñòó, åãî äâåíàäöàòü ïàëàäèíîâ:
     -- €âîñü íå ñîñòóïëþ è ñåé÷àñ ñ òðîïêè ïîèñêîâ  ˆñòèíû...  ‚  îëüøîì
Žòøåëüíè÷åñòâå íàäî êàê âñå...
     -- îìîæåøü èëè íåò? -- ïðîñòîíàë ’îìàñ.
     -- Œàëåíüêî ïîäñîáëþ, --  îòâåòèë  êàëèêà  òèõî.--  î  áîëüíî-òî  íå
íàäåéñß.


        ƒëàâà 3

     ‚åñü ñëåäóþùèé äåíü ’îìàñ ïðîñòîßë íà ñîëíöåïåêå ïðèâßçàííûé ê ñòîëáó
ïîñðåäè äâîðà. ‘ íåãî ñîðâàëè îäåæäó, ÷åëßäü ñìåßëàñü, áðîñàëà  îáúåäêàìè.
†àðêîå ñàðàöèíñêîå ñîëíöå äîâîäèëî äî èññòóïëåíèß. Œóõè è  æóêè  îáëåïëßëè
êðîâîòî÷àùèå ðàíû, èñõëåñòàííóþ ñïèíó, ëåçëè â ãëàçà, íîçäðè,  óøè.  ’îìàñ
ðóãàëñß, çàòåì ðåâåë êàê áûê, íàêîíåö, îõðèï, ãîëîâà óïàëà íà ãðóäü,  ëèøü
ñòîíàë. îãè ïîäêàøèâàëèñü, çàâèñàë íà ïóòàõ. ‚åðåâêè âðåçàëèñü  òóãî,  äî
ñèíåâû.
     Žëåã  íàäåßëñß,  ÷òî  ’îìàñà  áðîñßò  â  ñàðàé,  íî  ïðèøëà  íî÷ü,  à
íåñ÷àñòíîãî ðûöàðß íå áûëî. “ñòàëûå êàìíåëîìû æàäíî ïîåëè, -- âîçëå  êîòëà
ñ åäîé äâàæäû âñïûõèâàëè äðàêè çà åäèíñòâåííûé ëîìòèê ìßñà, --  çàòåì  âñå
ïîâàëèëèñü, ïî÷òè ñðàçó ðàçäàëñß õðàï, ïîñâèñòûâàíèå, òßæåëûå ñòîíû.
     Žëåã ïðèñëóøàëñß ê çâóêàì ñíàðóæè, ïîäîøåë ê âîðîòàì. î  òó  ñòîðîíó
äóáîâûõ ñòâîðîê, îêîâàííûõ òîëñòûìè æåëåçíûìè ïîëîñàìè,  äîëæíû  âñþ  íî÷ü
ñèäåòü äâîå ëàòíèêîâ. àðîí æåñòîê, íî â ñàìîì ëè äåëå ñèäßò îáà?
     „àæå íå âçãëßíóâ íà ùåëü ìåæäó ñòâîðêàìè, ãäå ïðîñìàòðèâàëñß æåëåçíûé
áðóñ çàñîâà, îí óõâàòèëñß ëåâîé ðóêîé çà ñàìûé êðàé, äðóãîé ðóêîé óïåðñß â
ïåðåêëàäèíó. àïðßãøèñü, íà÷àë ïîäíèìàòü ñòâîðêó, îáäèðàß êîñòßøêè ïàëüöåâ
î  êàìåííûé  êîñßê  ñòåíû.  —óòü  ñêðèïíóëè  ìàññèâíûå  ïåòëè,  ñêðåæåòíóë
ïîòðåâîæåííûé çàñîâ.
     ‘òèñíóâ çóáû, îí èçî âñåõ ñèë ïîäíèìàë ìàññèâíóþ  ñòâîðêó,  ãëàçà  íå
îòðûâàëèñü  îò  áëåñòßùåãî  ñòåðæíß.  ’îò  âñå  âûïîëçàë  è  âûïîëçàë   èç
ïðîðæàâëåííîé ïåòëè, à äåðåâßííûé êðàé ïî÷òè óïåðñß â êàìåííûé ñâîä.
     ‚íåçàïíî  ñòåðæåíü  âûñêîëüçíóë  èç  ïåòëè,  Žëåã  åäâà  íå   âûðîíèë
ïîëîâèíêó âîðîò. —óòü äûøà, áåðåæíî îïóñòèë, ïðèñëóøàëñß. ‚î  äâîðå  òèõî,
êàê è çäåñü, ñðåäè ñìîðåííûõ òßæåëûì ñíîì èçìó÷åííûõ ëþäåé. ‚ øèðîêóþ ùåëü
ïîâåßëî ñâåæèì íî÷íûì âîçäóõîì, êòî-òî áåñïîêîéíî çàâîðî÷àëñß, ïðîñòîíàë.
     Žëåã òèõîíüêî ïðîòèñíóëñß ìåæäó êàìåííîé ñòåíîé  è  ñíßòîé  ñ  ïåòåëü
ïîëîâèíêîé. ˜èðîêèé äâîð âûãëßäåë ïóñòûì,  îò  äàëåêîé  êîíþøíè  ñëûøàëîñü
êîíñêîå ôûðêàíüå, ïîñòóêèâàíèå êîïûòîì î äîùàòóþ  çàãîðîäêó.  ‹óííûé  ñâåò
âûñâå÷èâàë êîíîâßçü, ñòîëá ñ êðþ÷üßìè ïîñðåäè äâîðà.
     ‚ îêíàõ çàìêà ãîðåë ñâåò. à ÷åòâåðòîì ïîâåðõå, ïîñëåäíåì,  íà  øòîðå
ìåëüêíóë  ñèëóýò  --  ìóæñêîé,  êðóãëîãîëîâûé.  ‚  ñîñåäíåì  îêíå  íà  ìèã
ïîêàçàëàñü æåíñêàß ãîëîâêà, ôàêåë çëîâåùå ïîäñâå÷èâàë ñî ñïèíû åå  çîëîòûå
âîëîñû êðàñíûì, òóò æå äëèííûå òåìíûå ðóêè óõâàòèëè  åå  çà  áåëûå  ïëå÷è,
äåðíóëè íàçàä. ˜åëêîâûå øòîðû ñäâèíóëèñü.
     Žëåã ïðîêðàëñß âäîëü ñòåíû, äåðæàñü â òåíè. à  ìèã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
êîãäà-òî êðàëñß âîò òàê òî÷íî, â òàêèõ æå ëîõìîòüßõ, èçìîæäåííûé.
     Ží îòîãíàë ïîñòîðîííèå ìûñëè, ïîäîáðàë êàìåíü,  ïîäáðîñèë  â  ëàäîíè,
ïðîâåðßß âåñ, øåðîõîâàòîñòè, ãðàíè. ‚ïåðåäè òåìíåëà êàìåííàß ñòîðîæêà,  íà
ïîðîãå äðåìàë ñòðàæ. Žëåã ïðîøåë  ìèìî  íà  öûïî÷êàõ,  ìåäëåííî  ïîëåç  íà
ñòåíó, öåïëßßñü çà âûñòóïû íåðîâíûõ ãëûá.
     à ãðåáíå ñòåíû  îí  ëåã,  áîßñü  âûäåëèòüñß  íà  ôîíå  çâåçä,  äîëãî
ïðèñëóøèâàëñß.  àêîíåö  äîíåññß  åäâà  ñëûøíûé  øîðîõ,  áóäòî  êòî-òî   â
òðåõ-÷åòûðåõ øàãàõ äàëüøå íà ñòåíå  ñëåãêà  øàðêíóë  êîæàíîé  ïîäîøâîé  ïî
êàìíþ. ‡âóê íå ïîâòîðèëñß, íî Žëåã óæå îïðåäåëèë, ãäå â òåíè  ñòîèò  ñòðàæ
íà ñòåíå, êàê ñòîèò. Ží âûòàùèë êàìåíü, âçâåñèë íà ëàäîíè.  ‘  ïßòè  øàãîâ
ðàíüøå íå ïðîìàõèâàëñß.
     Ží ïðîáåæàë íà öûïî÷êàõ, øóìó îò íåãî áûëî íå áîëüøå, ÷åì îò  ëóííîãî
ñâåòà.  ’åïåðü  îí  ÷åò÷å  âèäåë  ñòðàæà:  êðóïíîãî,  øèðîêîãî  â  ïëå÷àõ,
ìîëîäîãî. ëåñòèò øëåì, ìåëêèìè èñêîðêàìè ïîñâåðêèâàþò íàøèòûå íà êîëü÷óãó
æåëåçíûå áëßõè. ‘òðàæ ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ãëàçà ïîëóçàêðûòû. „ðåìëåò,  íî
ñòîèò ÷óòü ïîäíßòü ãîëîâó, èõ âçãëßäû áû ñêðåñòèëèñü.
     Žëåã ïðèãîòîâèë êàìåíü äëß áðîñêà, íå ïðîìàõíåòñß, íî  ìûøöû  ñêîâàëà
ñòðàííàß ñëàáîñòü.  Œîëîäîé  ïàðåíü  äîëæåí  ïîãèáíóòü...  ‡à  ÷òî?  àçâå
âèíîâàò, ÷òî îêàçàëñß íà ïóòè  áåãëîãî  ðàáà?..  ‚îçìîæíî,  îí  õóäøèé  èç
ëþäåé, ïðåñòóïíèê, íî  âîçìîæíî,  ëèøü  ñëó÷àéíî  çäåñü,  çàâòðà  çàéìåòñß
äîñòîéíûì ÷åñòíûì äåëîì...
     Žëåã ïîäáåæàë  î÷åíü  òèõî,  åäâà  êàñàßñü  êàìåííûõ  ïëèò  êîí÷èêàìè
ïàëüöåâ íîã, êîðîòêî óäàðèë êóëàêîì  ïî  øëåìó.  •ðóñòíóëî,  ïàðåíü  íà÷àë
ñïîëçàòü ïî ñòåíå áàøíè. Žëåã  ïîäõâàòèë,  óëîæèë  â  óãîë.  ˆç-ïîä  øëåìà
õëåñòàëà òåìíàß êðîâü,  çàëèëà  ëàäîíè  ãîðß÷èì.  Žëåã  ñòèñíóë  çóáû.  å
ðàññ÷èòàë, â ïåùåðå îòâûê îò íàñèëèß. àðåíü  óæå  íå  î÷íåòñß...  Œîã  áû
ìåòíóòü êàìåíü, âñå òî æå!
     —óâñòâóß ñåáß âèíîâàòûì, îí ñíßë ñ óáèòîãî ïîßñ ñ ìå÷îì. îæ  âûòàùèë
èç íîæåí, çàñóíóë ïî-ñêèôñêè çà ïîßñ íà ñïèíå. ‹óíà íà ìèã óøëà çà îáëàêî,
îí áûñòðî ïðîñêîëüçíóë äàëüøå, ïðèó÷àß ñåáß ê çàáûòîé  òßæåñòè  ìå÷à,  ÷òî
îòòßãèâàåò  ïîßñ  ñïðàâà.  „âîð  îñòàâàëñß  ïóñò,  ëóííûé  ñâåò   çàëèâàåò
âûùåðáëåííûå êàìåííûå ñòóïåíè, øèðîêèå ãëûáû, íåðîâíî ïîäîãíàííûå  îäíà  ê
äðóãîé. ëèòû áåç òðåùèí øëè íà ñòåíû, à  áóëûæíèêàìè  è  îñêîëêàìè  áàðîí
çàìîñòèë äâîð -- ñïëîøíîé  êàìåíü  ñâåðõó  äîíèçó:  áàøíè,  ñòåíû,  çàìîê,
ïîäâàëû äëß íåâîëüíèêîâ, äàæå äâîð...
     îäâàë äëß íåâîëüíèêîâ? ’îìàñ ßâíî â  ïîäâàëå  äëß  ïûòîê,  ó  áàðîíà
äîëæåí áûòü òàêîé, ó âñåõ êðóïíûõ ñåíüîðîâ åñòü òàéíûå è  ßâíûå  çàñòåíêè.
„ëß ïðîñòîëþäèíîâ, äëß áëàãîðîäíûõ, äëß òåõ, êòî  çíàòíåå,  âûøå.  î  ãäå
òàêîé çàñòåíîê?
     Ží çàìåð, âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàß  òåìíûå  êàìåííûå  ñòðîåíèß.  àðîí
ñòðîèë  ñïåøíî,  ñòðåìßñü  çàêðåïèòüñß  íà  ÷óæîé  çåìëå,  ëþäè   íà   åãî
êàìåíîëîìíå ãèáëè êàê ìóõè, íî ñòðîèë äîáðîòíî, íà âåêà. ˆ áåç øòó÷åê,  ïî
ïðèâû÷íûì îáðàçöàì. …ñëè íå îòõîäèë îò ðûöàðñêèõ êàíîíîâ, à îí, ïîõîæå, íå
îòõîäèë, òî çàñòåíîê äîëæåí áûòü â ïîäâàëå ïîä  ñàìèì  çàìêîì.  àðîí,  íå
âûõîäß èç äîìà, ïîñåùàåò è êîìíàòêó ñ  ñîêðîâèùàìè,  è  çàñòåíîê  ñ  îñîáî
îïàñíûìè -- èëè äîðîãèìè -- ïëåííèêàìè.
     Žëåã îêèíóë âçãëßäîì  çàìîê,  ïðîñ÷èòàë  òîëùèíó  ñòåí,  ðàñïîëîæåíèå
îêîí, âíóòðåííèõ ïîìåùåíèé, ÷óòüå óêàçàëî íà êðîõîòíîå çàðåøå÷åííîå îêîøêî
íà óðîâíå çåìëè. „âîð ïî-ïðåæíåìó ïóñò, ëóíà ñêîëüçíóëà çà äðóãîå ìîõíàòîå
îáëà÷êî, è Žëåã, ïîïðàâèâ ìå÷, ïåðåáåæàë ïî  ãðåáíþ  ñòåíû,  îïóñòèëñß  íà
êîëåíè, ãîòîâßñü ñêîëüçíóòü âíèç â òåìíîòó.
     ‘ëåâà èç  òåìíîòû  âûäâèíóëèñü  îãðîìíûå  íå÷åëîâå÷åñêèå  ðóêè.  Žëåã
çàïîçäàëî äåðíóëñß, íî æåñòêèå ïàëüöû óõâàòèëè çà ãîðëî. Ží  íå  âñêðèêíóë
îò áîëè è íåîæèäàííîñòè ëèøü ïîòîìó, ÷òî ãîðëî áûëî  ïåðåõâà÷åíî.  Žùóòèë,
÷òî íîãè îòðûâàþòñß îò çåìëè. ƒîëîâà çàïðîêèíóëàñü òàê,  ÷òî  øåß  âîò-âîò
õðóñòíåò è ñëîìàåòñß, â òîò æå ìèã äðóãàß ÷óäîâèùíàß ëàïà óäàðèëà ïî  ðóêå
Žëåãà -- òîò óñïåë, íåñìîòðß íà áîëü, âûäåðíóòü ëåçâèå èç íîæåí, -- è ìå÷,
áëåñíóâ â ëóííîì ñâåòå, èñ÷åç.
     óêà îíåìåëà îò ñòðàøíîãî óäàðà. ‘êâîçü øóì êðîâè â óøàõ Žëåã  îæèäàë
óñëûøàòü, êàê çâßêíåò ìåòàëë î êàìíè, íî áûëî òèõî, ñëîâíî  ìå÷  óãîäèë  â
êîïíó ñåíà. ‡àäûõàßñü, Žëåã óõâàòèëñß çà ïàëüöû íà ãîðëå, íî  îòîðâàòü  íå
ìîã -- ïðàâàß ðóêà âèñåëà. Ží áûñòðî ñëàáåë,  à  ÷óäîâèùå  ñ  òèõèì  ðåâîì
ïðèæàëî Žëåãà ê ñòåíå áàøíè. ‹óíà  âûïîëçëà  èç-çà  îáëà÷êà,  Žëåã  îùóòèë
ñìåðòåëüíûé õîëîä: åãî äåðæàë, ëþòî ñêàëß êëûêè, òðîëëü.
     •ðèïß, Žëåã óäàðèë íîãîé â ñòåíó áàøíè, îòòîëêíóëñß.  ˆõ  îòøâûðíóëî,
òðîëëü îêàçàëñß íà êðàþ ñòåíû, îäíà  íîãà  çàâèñëà.  ðßìî  ïåðåä  ãëàçàìè
Žëåãà ùåëêíóëè ñòðàøíûå çóáû, íî ïàëüöû ðàñæàëèñü, òðîëëü íå æåëàë  ïàäàòü
íà êàìåííûé äâîð äàæå ñ æåðòâîé  â  ëàïàõ.  Žëåã,  øàòàßñü,  óõâàòèëñß  çà
ãîðëî, ñäåëàë äâà øàãà íàçàä, òîðîïëèâî ñïðûãíóë  íèæå  --  òàì  âèäíåëàñü
çàëèòàß ëóííûì ñâåòîì ïîïåðå÷íàß ñòåíà.
     Ží íå óäåðæàëñß íà äðîæàùèõ íîãàõ, óïàë. ‚ ãëàçàõ ïîòåìíåëî  îò  áîëè
-- íàâàëèëñß íà ïîâðåæäåííóþ ðóêó. ‡àäûõàßñü, ñïåøíî ïîäíßëñß. ’ðîëëü  ìîã
óáèòü èç çàñàäû, ìîã ñðàçèòü óäàðîì ìå÷à, ìîã óäàðèòü èç òåìíîòû ãðîìàäíûì
êàê ìîëîò êóëàêîì -- íî çâåðü íåíàâèäåë  ëþäåé  ëþòîé  íåíàâèñòüþ,  æàæäàë
ñìîòðåòü â èñêàæåííîå ñìåðòíîé ìóêîé ëèöî æåðòâû,  êîòîðàß  âèäèò  ñìåðòü,
òðåïåùåò, õîòåë íàñëàäèòüñß àãîíèåé ÷åëîâåêà, óæàñîì!
     Ží åäâà ïîäíßëñß, êàê òðîëëü  ñïðûãíóë  ê  íåìó.  ‚äâîå  òßæåëåå,  íî
ñîñêî÷èë êàê ãèãàíòñêèé êîò, -- â ïðàâîé ðóêå  áëåñòåë  êðèâîé  ìå÷.  Žëåã
îáðå÷åííî ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, òóïèê, îäíàêî òðîëëü íå âçìàõíóë  ñðàçó  æå
ìå÷îì. ðîñòî ñðóáèòü ãîëîâó, ðàññå÷ü íàèñêîñü  èëè  âäîëü  äî  ïîßñà,  íî
ñëèøêîì ëåãêàß ñìåðòü!
     ‚íåçàïíî Žëåã ïîíßë, ÷òî õî÷åò òðîëëü. îëîñíóòü ëåçâèåì  ïî  æèâîòó,
÷òîáû âûâàëèëèñü êèøêè, ÷òîáû ñìåðòü áûëà íåìèíóåìîé,  íî  äëèëàñü  äîëãî,
î÷åíü äîëãî, à æåðòâà, çíàß î íåìèíóåìîé  ñìåðòè,  ÷òîáû  â  ñòðàõå  âûëà,
ïîëçàëà, âîëî÷à çà ñîáîé ñèçîå ïåðåïëåòåíèå ìîêðûõ âíóòðåííîñòåé.
     Ží îòòîëêíóëñß îò êàìíß, èç ïîñëåäíèõ ñèë ïðûãíóë íà  òðîëëß.  ðàâàß
íîãà äîëæíà áûëà óäàðèòü ïî  ëàïå  ñ  ìå÷îì,  ëåâàß  --  â  ïàõ...  ’ðîëëü
äåðíóëñß, ìå÷ âûñêîëüçíóë èç ïàëüöåâ è çàçâåíåë ïî  ñòóïåíüêàì  âíèçó,  íî
ëåâîé Žëåã ïðîìàõíóëñß  --  òîëêíóë  òðîëëß  â  áåäðî.  ’ðîëëü  çàøàòàëñß,
êðîâàâî-êðàñíûå ãëàçà âñïûõíóëè íà ìèã êàê ãîðßùèå óãëè, ñ êîòîðûõ  âåòðîì
ñäóëî ïåïåë. Žëåã íàïðßãñß: óïàë íà ñïèíó áåççàùèòíûé,  êàê  íîâîðîæäåííûé
ïåðåä âîëêîì,  à  òðîëëü  íàâèñ  --  îãðîìíûé,  ëþòûé...  Žäíàêî  ÷óäîâèùå
âíåçàïíî áðîñèëîñü çà îðóæèåì.
     Œå÷  äîêàòèëñß  äî  ïîâåðõà  íèæå,  òàì  îí  áëåñòåë  ñëàáî,   ñëîâíî
âûòàùåííàß èç âîäû ðûáà. ’ðîëëü íàêëîíèëñß, Žëåã  ïðûãíóë  ñâåðõó,  îáåèìè
íîãàìè óäàðèë â ñïèíó.
     ‹þáîé õðåáåò ïåðåëîìèëñß áû êàê ïåðåñóøåííàß ëó÷èíêà, íî òðîëëü  ëèøü
óïàë, çàãðåìåë êîñòßìè ïî ñòóïåíüêàì  åùå  íèæå,  íà  öåëûé  ïîâåðõ.  Žëåã
ïîõîëîäåë: â ÷åðíîé ëàïå òðîëëß áëåñòåëî -- çâåðü óñïåë öàïíóòü ìå÷!
     •âàòàß ðòîì âîçäóõ,  Žëåã  çàñïåøèë  îáðàòíî  íà  ãðåáåíü  ñòåíû.  „î
ïîäçåìåëüß ñ ’îìàñîì áëèçêî -- ïî ïðßìîé âíèç, íî ïðßìî ïîñðåäè äîðîãè ýòî
ëþòîå ÷óäîâèùå, êîòîðîå íåèçâåñòíî êàê î÷óòèëîñü  çäåñü,  â  þæíûõ  êðàßõ.
‹óíà ñêîëüçíóëà çà îáëà÷êî, ïîä íîãàìè  áûëà  ÷åðíîòà,  ïî  ñïèíå  äîõíóëî
õîëîäîì -- ïî÷òè íå îòëè÷èøü óçêóþ ïîëîñêó âåðõà ñòåíû îò ÷åðíîé  ïóñòîòû.
Ží ñæàë êóëàêè, ïîáåæàë ïî óçêîé òâåðäè, êàæäûé ìèã  ñ  çàìèðàíèåì  ñåðäöà
îæèäàß, ÷òî íà ñëåäóþùåì øàãå íîãà ïðîâàëèòñß â ïóñòîòó...
     ‡àìîê  áàðîíà  áûë  îáû÷íûì  ïåðåïëåòåíèåì  ñòåí,  áàøåíîê,  ëåñòíèö,
ïëîùàäîê, ñ êîòîðûõ õîðîøî îáîðîíßòüñß,  ãäå  óäîáíî  ñòàâèòü  êàòàïóëüòû,
áî÷êè ñ êèïßùåé ñìîëîé, íî Žëåã  ñî  ñòðàõîì  ïîíßë,  ÷òî  çàáëóäèëñß.  Ží
äîáåæàë  äî  óãëà,  îáîãíóë  ñòîðîæåâóþ   áàøåíêó,   ãäå   ñïàë   ÷àñîâîé,
îñòàíîâèëñß, ïûòàßñü ïîíßòü, ãäå îí íàõîäèòñß.
     Žñòðûå êîãòè òðîëëß öîêàëè  ïî  êàìíþ  ñîâñåì  áëèçêî.  Ží  òîðîïëèâî
âçáåãàë ïî óçêèì ñòóïåíüêàì, ìå÷ â åãî ðóêå ïîêà÷èâàëñß, ðàññûïàë  òóñêëûå
ëóííûå áëåñêè. Žñòðûå óøè òðîëëß òîð÷àëè, êàê ó âîëêà, â îñêàëåííîé  ïàñòè
áëåñòåëè êðóïíûå áåëûå çóáû.
     Žëåã ïîòèõîíüêó îòñòóïàë, ïîêà  íå  îêàçàëñß  íà  ñìîòðîâîé  ïëîùàäêå
áàøíè, ñàìîì âûñîêîì ìåñòå çàìêà. ‚îêðóã  äåðåâßííûå  ïåðèëà,  õîëîäíûå  è
ðàâíîäóøíûå êîëþ÷èå çâåçäû íà ÷åðíîì, êàê ãðåõ, íåáå, çåìëß ãäå-òî  âíèçó,
â ÷åðíîòå.
     ’ðîëëü ïîíþõàë  âîçäóõ,  âñêèíóë  ãîëîâó.  Žñêàë  ñòàë  øèðå,  òðîëëü
çàìåäëèë øàã, ÷óòü ïðèãíóëñß,  ïîøåë  íàâåðõ  íàñòîðîæåííûé,  ñîáðàííûé  â
òóãîé êîì çâåðèíûõ ìóñêóëîâ.
     Žëåã îòñòóïèë íà êðàé ïëîùàäêè, çàòðàâëåííî  îãëßäåëñß.  ðàâàß  ðóêà
åùå íûëà, ïàëüöû ñãèáàëèñü ïëîõî. ’ðîëëü  ïîäíèìàëñß  ìåäëåííî,  áåñøóìíî,
âçãëßä íå îòïóñêàë Žëåãà. Šðèâîå øèðîêîå ëåçâèå  õèùíî  áëåñòåëî,  òàê  æå
áëåñòåëè êðóïíûå çóáû, îñîáåííî ÷åòûðå èçîãíóòûõ êëûêà, ÷òî íå  ïîìåùàëèñü
âî ðòó.
     ‘ïèíà Žëåãà âæàëàñü â óãîë,  ïåðèëà  çàòðåùàëè.  ’ðîëëü  ïîäíßëñß  íà
ïëîùàäêó, èõ ðàçäåëßëî ïßòü øàãîâ.  ‚çãëßäû  ñîìêíóëèñü,  òðîëëü  ðàñòßíóë
ãóáû  â  æåñòîêîé  ãðèìàñå:  áåãëåö  ïîëíîñòüþ  â  åãî   âëàñòè.   ˜àãíóë,
îñòàíîâèëñß,  â  óãîëêå  øèðîêèõ  ãóá  ïåíèëàñü  æåëòàß  ñëþíà.  ƒëàçà   ñ
íàñëàæäåíèåì âïèëèñü â ëèöî æåðòâû. åðåä íèì òðåïåòàë áåççàùèòíûé çâåðåê,
è îí õîòåë âçßòü âñþ ðàäîñòü, íå óðîíèâ  íè  êàïëè,  íàñëàäèòüñß  ñòðàõîì,
óæàñîì, à óæ çàòåì îáîðâàòü  æèçíü  --  ñ  ñîæàëåíèåì,  ÷òî  íåëüçß  óáèòü
äâàæäû, òðèæäû, ìíîãî ðàç, -- îáîðâàòü æèçíü  ìåäëåííî,  äàòü  åé  óâèäåòü
ñâîþ ñìåðòü, ñìåðòü â æóòêèõ ìóêàõ, êîãäà óæå íè÷òî íå ñïàñåò...
     ’ðîëëü âûäâèíóë ïðàâóþ íîãó, ïîäíßë ìå÷,  à  äðóãóþ  ëàïó  ïðîñòåð  â
ñòîðîíó, äîòßíóâøèñü äî ïåðèë. Žëåã ñ òðóäîì îòîðâàë âçãëßä îò áëèñòàþùåãî
ëåçâèß. ’ðîëëü ñêàëèë çóáû. ðîòèâíèêó òåïåðü íå  âûñêîëüçíóòü,  äîðîãà  ê
áåãñòâó çàêðûòà.
     ‚íåçàïíî òðîëëü ïåðåáðîñèë ìå÷ â äðóãóþ ðóêó. ‘åðäöå Žëåãà êîëîòèëîñü
÷àùå, íî, óâèäåâ ãîðßùèå ãëàçà çâåðß, ïîíßë:  òîò  âëàäååò  îáåèìè  ðóêàìè
îäèíàêîâî, à ìå÷îì èãðàåò, ÷òîáû æåðòâà îæèëà íà  ìèã  --  òåì  èíòåðåñíåå
ïîòîì, ãëóáæå ñòðàõ, àãîíèß.
     åðèëà õðóñòåëè ïîä òßæåñòüþ Žëåãà, îí ÷óâñòâîâàë,  êàê  ðàçäâèãàþòñß
æåðäè. …ùå ÷óòü -- è îí ïîëåòèò âíèç íà êàìåííûå ïëèòû äâîðà. ’ðîëëü  åñëè
äàæå óäàðèò ìå÷îì, òî íå óáüåò -- æàæäåò ðâàòü æåðòâó çóáàìè,  ÷óâñòâîâàòü
òåïëóþ ñîëîíîâàòóþ êðîâü íà ãóáàõ, ðâàòü æèâîå ìßñî, ïîêà æåðòâà êîð÷èòñß,
äåðãàåòñß, îòòàëêèâàåò ñëàáåþùèìè ïàëüöàìè...
     àëüöû Žëåãà îùóïûâàëè çà  ñïèíîé  øåðîõîâàòóþ  æåðäü,  âäðóã  çàäåëè
ðóêîßòü íîæà. Ží ïåðåäåðíóëñß: êàê ìîæíî òàêîå çàáûòü?
     ‘òàðàßñü âûãëßäåòü ïàðàëèçîâàííûì îò óæàñà, îñòîðîæíî âûñâîáîäèë íîæ,
êðåïêî âçßë çà ðóêîßòü. ’ðîëëü  ìåäëåííî  ñòóïèë  áëèæå,  êðàñíûå  ãîðßùèå
ãëàçà åäâà íå ïðîæèãàëè äûðû â æåðòâå.
     àä ãîëîâîé ãðîìêî êàðêíóëà, ïðîëåòàß, âîðîíà. ’ðîëëü íà  ìèã  áðîñèë
íà íåå âçãëßä, òóò æå ïåðåâåë íà ïðîòèâíèêà, íî ðóêà Žëåãà óæå ìåòíóëàñü ñ
òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ñàì óâèäåë ëèøü ñìàçàííîå äâèæåíèå. ’ðîëëü  áóëüêíóë,
ñëîâíî ïîïåðõíóëñß âèíîì, ãëàçà åãî âûëåçàëè èç îðáèò.  ˆç  ãîðëà  òîð÷àëà
ðóêîßòü  íîæà.  —óäîâèùíûå  ìîõíàòûå  ëàïû  êîíâóëüñèâíî  äåðíóëèñü,   ìå÷
âûñêîëüçíóë, óäàðèëñß î êàìåíü, ïîäïðûãíóë è îñòàíîâèëñß.
     ’ðîëëü óõâàòèëñß çà íîæ, êà÷íóëñß.  Žëåã  óâèäåë  â  îãðîìíîé  ëàäîíè
òåìíîå îò êðîâè ëåçâèå, â ãîðëå çèßëà äûðà, èç íåå  îñâîáîæäåííî  ïëåñíóëà
ïåíßùàßñß ñòðóß. Šðîâü âûõëåñòûâàëà, êàê ãîðíûé ïîòîê, áóëüêàëà, â  ëóííîì
ñâåòå ïîäíèìàëñß ïàð. ˜àòàßñü, òðîëëü ñ íîæîì â âûòßíóòîé  ðóêå  øàãíóë  ê
Žëåãó. …ãî ãëàçà ãîðåëè òàê, ÷òî  Žëåã  íè÷åãî  íå  âèäåë  êðîìå  ïûëàþùèõ
êðàñíûõ îãíåé.
     å îòðûâàßñü âçãëßäîì îò òðîëëß, Žëåã ïîäõâàòèë ìå÷, îòñêî÷èë â óãîë.
Žíè çàñòûëè íà ìèã, ïîæèðàß äðóã äðóãà ãëàçàìè, Žëåã çàíåñ ìå÷ -- òßæåëûé,
îñòðûé, ñ çàãíóòûì ëåçâèåì. ’ðîëëü êà÷íóëñß è ñíîâà ïîøåë, âûòßíóâ  äàëåêî
âïåðåä ðóêó ñ íîæîì -- çàëèòûé êðîâüþ, õðèïßùèé, îñàòàíåëûé.
     Žëåã óäåðæàë ìå÷, íå óäàðèâ -- òðîëëü ðóõíóë  âî  âåñü  ðîñò,  ñëîâíî
ïîäðóáëåííîå äåðåâî.
     ’îìàñ áåññèëüíî ñâèñàë â öåïßõ, â ïîëóçàáûòüè, êîãäà  óñëûøàë  ùåë÷îê
çàñîâà, òèõèé ãîëîñ:
     -- ‘ýð ’îìàñ, íå øàðàõíè ìåíß ïî áàøêå!
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, â ùåëü ñêîëüçíóëà çíàêîìàß ôèãóðà. ’îìàñ  âñêèíóë
ãîëîâó, ñ íåäîâåðèåì ñìîòðåë íà êàëèêó: ìå÷ íà  ïîßñå,  â  ðóêå  íîæ.  ’îò
îñòàíîâèëñß  ïîñðåäè  çàñòåíêà,  äàâàß  ãëàçàì  ïðèâûêíóòü  ê  äîãîðàþùåìó
ôàêåëó:
     -- îõîæå, òåáß ñàìîãî øàðàõíóëè...
     Ží ïîäîøåë áëèæå, âçßëñß çà êðþ÷üß,  ãäå  âèñåë  èñòåðçàííûé  ðûöàðü.
Œûøöû íà ïëå÷àõ âçäóëèñü,  Žëåã  çàñîïåë,  ðâàíóë,  è  æåëåçíûé  øòûðü  ñî
ñêðèïîì âûäâèíóëñß èç ñòåíû.  ’îìàñ  íå  âåðèë  ñâîèì  ãëàçàì,  íî  êàëèêà
çàñîïåë íàä ëåâîé ðóêîé, äåðíóë, è ’îìàñà îòäåëèëî îò ñòåíû.
     ‚ òåñíîì ïîìåùåíèè ïàõëî ãîðåëûì ìßñîì, âîçäóõ áûë ñïåðòûì. à  ñòåíå
âèñåëè êðþ÷üß, ùèïöû, ïèëû, æåëåçíûå ïðóòüß  äëß  ïðîòûêàíèß  íîã,  îñîáûå
ùèïöû, êîèìè ïîëàãàëîñü âûëàìûâàòü çóáû,  ðâàòü  ãóáû.  ‚  óãëó  íåáîëüøîé
ãîðí, ãîðêà áåðåçîâûõ ïîëåíüåâ. ’îìàñ ñ ãðèìàñîé ïîòåð ðàñïóõøèå çàïßñòüß:
     -- ‡à äâåðüþ ñòðàæ?
     -- Ží òàì è îñòàëñß, -- îòâåòèë êàëèêà. ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë  áóäíè÷íî,
ïî÷òè ñîííî. Ží ñëîâíî áû íå ïîìíèë, ÷òî øåþ åìó íàòåðëî òîëñòîå  æåëåçíîå
êîëüöî, ãäå äàæå â ïîëóòüìå âèäíåþòñß ãëóáîêî âûðåçàííûå  áóêâû,  äåñêàòü,
ñåé ðàá ïðèíàäëåæèò áàðîíó Žöåòó. ‚ ðóêå òèõî ïîçâßêèâàëà  ñâßçêà  êëþ÷åé,
÷òî ðàíüøå âèñåëè  íà  ïîßñå  òþðåìùèêà.  Ží  ïå÷àëüíî  îãëßäåë  çàñòåíîê,
ñïðîñèë òèõî:
     -- ˆäòè ñìîæåøü?
     -- Šîñòè öåëû, -- ñîîáùèë ’îìàñ çëûì ãîëîñîì,  â  êîòîðîì  ïðîñíóëàñü
íàäåæäà.-- € ÷òî æãëè è áèëè... ’îëüêî è òîãî, ÷òî  íà  ýòîò  ðàç  íå  äàë
ñäà÷è!
     Ží ñî çëîñòüþ ëàïíóë îøåéíèê ðàáà, òîò æåã êîæó äíè è íî÷è, íî êàëèêà
óæå îãëßäûâàëñß îò äâåðåé, ’îìàñ âûñêîëüçíóë ñëåäîì, çàæìóðèëñß îò  ßðêîãî
ñâåòà -- â êîðèäîðå äâà ñâåòèëüíèêà. Šàëèêà ñêîëüçèë  êàê  òåíü,  íà  õîäó
øâûðíóë ñâßçêó êëþ÷åé ïîä òßæåëûå âîðîòà -- îòòóäà âûòåêàëà øèðîêàß  ñòðóß
íå÷èñòîò. îñëûøàëîñü èñïóãàííîå âîñêëèöàíèå, çàøëåïàëè áîñûå íîãè.
     -- ’àì ïîéìàííûå ðàáû, -- îáúßñíèë ’îìàñ çà÷åì-òî.-- ’û çíàë?
     -- ‚åçäå îäèíàêîâî... ‚åçäå îäíî è òî æå...
     ’îìàñ ïîñïåâàë ñ òðóäîì, âäðóã ñïîõâàòèëñß:
     -- îñòîé, âûéòè íå ñóìååì! î÷üþ äâîð  îõðàíßåò  òðîëëü.  Žòêóäà  îí
âçßëñß íå çíàþ...
     -- Œîã áû ïðåäóïðåäèòü ðàíüøå, -- áóðêíóë êàëèêà.-- “æå íå îõðàíßåò.
     ’îìàñ êðàëñß ñëåäîì, öåïëßßñü çà ñòåíó. ‡àãàäî÷íûé îòâåò íå ïîíßë, íî
ñèë åäâà õâàòàëî, ÷òîáû ïîñïåâàòü, çàñòûâøèå íîãè íå õîòåëè ïîâèíîâàòüñß.
     -- ‹ó÷øå ñðàçó ê êîíþøíå, -- ñêàçàë êàëèêà. Žíè îñòàíîâèëèñü.-- ’àì è
òâîé êîíü.
     -- Ÿ íå ìîãó áåç ÷àøè! -- îòâåòèë ’îìàñ, ïðß÷à ãëàçà.
     Šàëèêà áåçó÷àñòíî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ’îãäà ñïåøè. „î âîñõîäà ñîëíöà ðóêîé ïîäàòü.
     -- € òû?
     -- Ÿ ñ ìîëèòâîé ïîéäó äàëüøå. å ìîå ýòî äåëî: ñðàæåíèß, êðîâü...
     Šîðèäîð èçîãíóëñß, â äâóõ äåñßòêàõ øàãîâ âèäíåëàñü  ìàññèâíàß  äâåðü,
ïîçâîëßþùàß âûéòè èç çàìêà âî äâîð. ‚îçëå  äâåðè  íà  îïðîêèíóòîì  áî÷îíêå
ñèäåë ãðóçíûé  ëàòíèê,  îòêèíóâøèñü  íà  ñòåíó.  Šðàñíîâàòûé  ñâåò  ôàêåëà
áëèñòàë íà øëåìå, æåëåçíûõ ïëàñòèíàõ, íà  ïëå÷àõ  è  êîëåíßõ,  íà  øèðîêîì
ëåçâèè òîïîðà. Šðàñíîãóáûé ðîò ðàñêðûâàëñß, íî òóò  æå  ñòðàæ  âçäðàãèâàë,
îáâîäèë êîðèäîð  ïîäîçðèòåëüíûì  âçãëßäîì,  äðåìàë  ñíîâà.  îä  æåëåçíûìè
ïëàñòèíàìè áûë òîëñòûé êîæàíûé äîñïåõ, äëèííûå  òåìíûå  âîëîñû  ïàäàëè  íà
ïëå÷è, çàùèùàß øåþ îò ñàáåëüíîãî óäàðà. ’îïîð ëåæàë ïîïåðåê êîëåí,  à  ùèò
ïîáëåñêèâàë ðßäîì, ïðèñëîíåííûé ê ñòåíå.
     ‘õîðîíèâøèñü â òåíè, íàáëþäàëè, ’îìàñ ñæàë è ðàçæàë êóëàêè:
     -- Ÿ áû òàêîãî óâàëüíß... î ïîêà äîáåãó, çàîðåò êàê ðàíåíûé áûê!
     Šàëèêà ñ ßâíûì íåóäîâîëüñòâèåì  íà  ëèöå  âûòàùèë  íîæ,  ïîäåðæàë  çà
êîí÷èê ëåçâèß, ñëîâíî ïðîâåðßß âåñ,  óõâàòèë  çà  ðóêîßòü.  ’îìàñ  ñìîòðåë
íåïîíèìàþùå, à êàëèêà êà÷íóëñß, âíåçàïíî êîðîòêî è î÷åíü  áûñòðî  âçìàõíóë
ðóêîé. ‚ äûìíîì ñâåòå âäîëü êîðèäîðà áëåñíóëà ñëàáàß ìîëíèß.  îãàñëà,  íî
ëàòíèê ïåðåñòàë âçäðàãèâàòü, ãîëîâà åãî îïóñòèëàñü, óïèðàßñü ïîäáîðîäêîì â
ãðóäü.
     ’îìàñ âûäåðíóë ìå÷ èç ðóêè êàëèêè, áðîñèëñß âïåðåä. àä  óõîì  ñòðàæà
òîð÷àëà ðóêîßòü íîæà, èç-ïîä íåå ñòåêàëè äâå òîíêèå òåìíûå ñòðóéêè. Šàëèêà
íà áåãó âûäåðíóë íîæ, ïîäõâàòèë òîïîð ëàòíèêà. “ ñàìîé äâåðè  îñòàíîâèëñß,
âûòåð îêðîâàâëåííîå ëåçâèå î êëî÷îê ìàòåðèè.
     -- ‚ûõîäèì?
     ’îìàñ ñ òðóäîì îòîðâàë ïîòðßñåííûé âçãëßä îò áëåäíîãî ëèöà êàëèêè:
     -- —òî?.. €?.. ‘ýð êàëèêà, íàïðàâî äîëæíà áûòü îðóæåéíàß.
     -- ûë òàì?
     -- åò, íî åñëè áû ñòðîèë çàìîê ß...
     „âåðü â îðóæåéíóþ êîìíàòó áûëà âñåãî â äåñßòêå øàãîâ,  íî  ïåðåä  íåþ
ñèäåëî äâîå ëàòíèêîâ. Šàëèêà, êàê çàìåòèë ’îìàñ, â áåññèëèè  ñæàë  êóëàêè,
ïðîøåïòàë ÷òî-òî âðîäå: íåò, íå íàäî áîëüøå  óáèéñòâ,  âñå  ìû  ïóòíèêè  â
íî÷è, èëè êàêóþ-òî ïîäîáíóþ ãëóïîñòü.
     Žäèí ñòðàæ ïîäðåìûâàë, äåðãàë  íîãàìè,  ñèäß  íà  äåðåâßííîé  êîëîäå,
äðóãîé õîäèë âçàä-âïåðåä, çåâàë, òåð êóëàêàìè ãëàçà.
     Šîãäà íàïàðíèê çàõðàïåë âî âñþ ìî÷ü, ðàñêèíóâ íîãè ïîïåðåê  êîðèäîðà,
âòîðîé ñòðàæ ðàçäðàæåííî çàíåñ íîãó äëß  ïèíêà,  íî  ñïßùèé  âûãëßäåë  êàê
ñûòûé áûê,  è  îí  ïåðåäóìàë,  ïîäîøåë  ê  çàðåøå÷åííîìó  îêîøêó  ê  ñòåíå
íàïðîòèâ. îäïðûãíóë, óöåïèëñß çà ïðóòüß îáåèìè ðóêàìè,  ïîäòßíóë  ëèöî  ê
ñâåæåé ñòðóå âîçäóõà, ïðîãîâîðèë:
     -- ‘âåòàåò...
     ‘ïðûãíóë, ïîâåðíóëñß, â ãëàçàõ áëåñíóëî,  ñòðàøíûé  óäàð  ïîòðßñ  âñå
òåëî. Žëåã ïîäõâàòèë ïàäàþùåãî,  òèõîíüêî  óëîæèë  íà  ïîë.  Œèìî  ïàõíóëî
âåòðîì, ’îìàñ ïðîíåññß êàê êîíü, ïîñëûøàëñß ãëóõîé  óäàð,  ñëîâíî  òîïîðîì
óäàðèëè ïî êîëîäå.
     Žëåã ðàñïàõíóë äâåðü îðóæåéíîé,  ñ  óêîðèçíîé  îãëßíóëñß  íà  ’îìàñà.
ƒëàçà ðûöàðß ñ÷àñòëèâî áëåñòåëè.
     -- ‡à÷åì óáèë? -- ñêàçàë Žëåã ïå÷àëüíî.-- Ží íå âðàã.
     -- € òû? -- óäèâèëñß ’îìàñ.
     -- ’îëüêî îãëóøèë...
     -- ’î-òî ìîçãè áðûçíóëè ïî ñòåíàì!
     Žðóæåéíàß,  áîëüøàß  êîìíàòà  ñ  íèçêèìè  ñâîäàìè,   áûëà   çàïîëíåíà
ñóíäóêàìè, ñêðûíßìè, ñàáëßìè, êèíæàëàìè è äðóãèì  îðóæèåì,  à  âäîëü  ñòåí
ãðîìîçäèëèñü êó÷è ùèòîâ, äîñïåõîâ, áóëàòíûõ ïëàñòèí, ñêëåïàííûõ  â  ãèáêèå
ðßäû, áëåñòåëè êàê ðûáüß ÷åøóß  ìåëêèå  êîëüöà  êîëü÷óã,  êàê  îïðîêèíóòûå
ãîðøêè â ðßä ñòîßëè çàïûëåííûå øëåìû.
     ’îìàñ æàäíî áðîñèëñß â äàëüíèé óãîë, ðàçãðåá, ðàçáðîñàë  ïî  êîìíàòå,
ïðîøåïòàë:
     -- Œîè äîñïåõè!
     óêè òðßñëèñü, â ñèíèõ ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû. Ží òîðîïëèâî íàïßëèâàë
òßæåëîå æåëåçî, ïàëüöû ñîñêàëüçûâàëè, îí âçìîëèëñß øåïîòîì:
     -- ‘ýð êàëèêà, íå ñî÷òè çà äåðçîñòü... ‡àñòåãíè  áóëàòíûå  ïðßæêè  íà
ñïèíå! åäà ðûöàðß â òîì, ÷òî íå âñåãäà ñàì â ñîñòîßíèè îáëà÷èòüñß!
     —åðåç  ìèíóòó  ïîëóãîëûé  êàìåíîòåñ  ñî  çëûì  ëèöîì  ñêðûëñß  âíóòðè
ñâåðêàþùåãî æåëåçà. „îñïåõè áûëè ïîäîãíàíû òî÷íî,  ëèøü  îøåéíèê  ðàáà  íå
õîòåë âëåçàòü â ðûöàðñêóþ ñêîðëóïó, ’îìàñ âîãíàë åãî óäàðîì êóëàêà.  —åðåç
ïàðó ìèíóò íà Žëåãà ñìîòðåëè ñèíèå ãëàçà ÷åðåç  óçêóþ  ïðîðåçü,  îñòàëüíîå
íàäåæíî óêðûëî æåëåçî. ’îìàñ ñ ëåãêîñòüþ  íàãíóëñß  --  áóëàòíûå  ïëàñòèíû
ðàçäâèíóëèñü â íóæíûõ ìåñòàõ, -- ïîäõâàòèë òðåóãîëüíûé ùèò,  äðóãîé  ðóêîé
ñîðâàë ñî ñòåíû äâóðó÷íûé ìå÷ ñ ðóêîßòüþ êðåñòîì:
     -- ‘ýð êàëèêà, ïðîñòè,  åñëè  îáèäåë.  ’û,  õîòß  è  íå  áëàãîðîäíîãî
çâàíèß, íî íå ñëóãà, ß íå äîëæåí ïðîñèòü çàñòåãíóòü ïðßæêè, áóäòî ïðîñòîãî
îðóæåíîñöà...
     -- åðåñòàíü, -- îòâåòèë êàëèêà, ìîðùàñü.-- ‹ó÷øå òîðîïèñü. ‘ëûøèøü?
     ‚î äâîðå ïðîíåññß øóì, ãàì, èñòîøíî çàëàßëè  ñîáàêè,  çàòåì  îò÷àßííî
çàâèçæàëî. ‡àçâåíåëî æåëåçî.
     -- àáû ïîäîáðàëè êëþ÷è, -- ñêàçàë Žëåã.-- „îëãî  âîçèëèñü...  à÷íóò
ãðîìèòü, ãðàáèòü, âçëîìàþò âèííûé ïîäâàë... Žòâëåêóò îõðàíó.
     ˆç îðóæåéíîé îíè çàñïåøèëè ïî êðóòîé ëåñòíèöå íàâåðõ. ‘òóïåíè  âûâåëè
íà îòêðûòóþ ïëîùàäêó, âíèçó áûëà òüìà, ðàçðûâàåìàß ñâåòîì ôàêåëîâ,  çâîíîì
îðóæèß, êðèêàìè, íî íåáî óæå  ïîñâåòëåëî,  çâåçäû  ãàñëè.  îäóë  õîëîäíûé
óòðåííèé âåòåðîê.
     àøíß áûëà ñëåâà, äàëüøå ïåðåõîäèëà â ãðåáåíü ñòåíû.  ‚  òðåõ-÷åòûðåõ
øàãàõ ïîäíèìàëàñü äðóãàß ñòåíà, ïîíèæå, îòãîðàæèâàþùàß óãîë äâîðà. î ýòîé
ñòåíå áðåë, ñóíóâ îçßáøèå ëàäîíè ïîä ìûøêè, ëåãêîâîîðóæåííûé  ëàòíèê.  Œå÷
áîëòàëñß íà ïîßñå, ñ äðóãîé ñòîðîíû âèñåë íîæ. Ží  áåçó÷àñòíî  ïîñìàòðèâàë
âíèç, ãäå ìåòàëèñü îãíè ôàêåëîâ è ñëûøàëèñü êðèêè.
     ’îìàñ âûðóãàëñß: ñòðàæíèê â íåäîñßãàåìîñòè -- íà ïàðàëëåëüíîé  ñòåíå.
’îò ïîäíßë ãîëîâó, óâèäåë çàêîâàííîãî â äîñïåõè  âîèíà  è  îáíàæåííîãî  äî
ïîßñà î÷åíü õóäîãî, íî øèðîêîãî â ïëå÷àõ ÷åëîâåêà -- îáîèõ ñ ìå÷àìè. ƒëàçà
åãî ïîëåçëè íà ëîá, ãðóäü íà÷àëà ïîäíèìàòüñß: íàáèðàë âîçäóõ äëß èñòîøíîãî
âîïëß.
     Œèìî ’îìàñà ìåëüêíóëî ãîðß÷åå, â ñëåäóþùèé ìèã ðûöàðü óâèäåë, êàê  íà
ñòðàæà îáðóøèëñß êàëèêà: îí ïðûãíóë íîãàìè âïåðåä, è îíè ñîìêíóëèñü íà øåå
ëàòíèêà ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  äàæå  ’îìàñ  óñëûøàë  æóòêèé  õðóñò  øåéíûõ
êîñòî÷åê. ’àê îíè è ïîêàòèëèñü ñî ñòåíû: ëàòíèê ñ  âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè  è
ñèäßùèé íà ïëå÷àõ ïîëóãîëûé ÷åëîâåê. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò êàëèêà  ðàñòîïûðèë
ïàëüöû,  óõâàòèëñß  çà  êðàé  êàìåííîé  ñòåíû,  à   èç   ðàçîìêíóòûõ   íîã
âûñêîëüçíóëî îáìßêøåå, óæå ìåðòâîå òåëî.
     ’îìàñ íå âåðèë ãëàçàì, òàêîãî áîåâîãî ïðèåìà åùå íå âèäûâàë. €  ñíèçó
äîíåññß ñëàáûé øëåïîê, áóäòî íà êàìåííûå ïëèòû ñáðîñèëè òþê ìîêðîãî áåëüß.
Šàëèêà ïîäòßíóëñß íà ðóêàõ, âçîáðàëñß, ïîãðîçèë ’îìàñó êóëàêîì:
     -- —óìà íà òâîþ ãîëîâó, ðûöàðü! Ÿ òîëüêî è äåëàþ, ÷òî óáèâàþ!
     ’îìàñ çàêðè÷àë â òðåâîãå:
     -- Šàê òû ñþäà ïåðåáåðåøüñß?
     -- å  ñîáèðàþñü!  --  ïðîêðè÷àë  êàëèêà  ðàññåðæåííî.--  Ÿ  ïîéäó  â
êîíþøíþ, ê ëîøàäêàì. € òû, åæåëè íåâòåðïåæ, ê áàðîíó. …ãî ïàëàòû ïðßìî ïîä
òîáîé!
     Ží çàñïåøèë ïî ñòåíå, íàïðàâëßßñü ê ëåñåíêå, âåäóùåé âî  äâîð.  ’îìàñ
îïîìíèëñß,  âûáðàë   ñàìûé   êîðîòêèé   ïóòü,   õîòß   ïðèäåòñß   ïåòëßòü,
ïîâîðà÷èâàòü, -- óäîáíî äëß çàùèùàþùèõ çàìîê, --  ïîì÷àëñß  ïî  íàêëîííîìó
êðàþ. ‘íèçó ñî äâîðà âíåçàïíî  çàîðàëè  ãðîì÷å,  ðàäîñòíåå,  ñâåò  ôàêåëîâ
çàìåòàëñß ÷àùå. ’àì òðåùàëè äîñêè, çâßêàëî æåëåçî.
     “ áîãàòî óêðàøåííîé äâåðè äðåìàë äëèííûé, êàê ìèëß, ñòðàæ. Ží âñêèíóë
áëåñòßùåå êîïüå, ’îìàñ  êîðîòêî  âçìàõíóë  êóëàêîì  â  æåëåçíîé  ïåð÷àòêå,
ðàçìàçàë ñòðàæà ïî êàìåííîé ñòåíå.  å  îñòàíàâëèâàßñü,  óäàðèë  ïëå÷îì  â
äâåðè. ‡àòðåùàëî, ìàññèâíûé  çàñîâ  ñ  ðåæóùèì  óøè  ìåòàëëè÷åñêèì  âèçãîì
âûëåòåë èç ïåòåëü, ñòâîðêè ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû.
     ’îìàñ êàê ëàâèíà  âîðâàëñß  â  áîãàòî  óêðàøåííóþ  êîìíàòó,  ñïàëüíþ.
‘ïàëüíß, çàë ñ íèçêèìè êðóòûìè ñâîäàìè,  áûëà  îñâåùåíà  îãðîìíûì  ãîðßùèì
êàìèíîì, â êîòîðîì ìîæíî áûëî æå÷ü äåðåâüß. åðåä  íèì  ñèäåë  ñãîðáëåííûé
ñòàðèê, ïîäáðàñûâàë òîëñòûå ïîëåíüß. îñðåäè çàëà ñòîßëà  âûñîêàß  êðîâàòü
ïîä öâåòíûì áàëäàõèíîì, ñî âñåõ ñòîðîí çàíàâåøåííàß øåëêîâûìè çàíàâåñßìè.
     à áåãó ÷åðåç ñïàëüíþ  ’îìàñ  ñîðâàë  ïîëîã  ñ  êðîâàòè,  ëèøü  çàòåì
îñòàíîâèëñß, ðàçâåðíóëñß, äåðæà ìå÷ è ùèò ãîòîâûìè ê áîþ. à  äâóõ  ïûøíûõ
ïîäóøêàõ ðîñêîøíîãî ëîæà ïîêîèëèñü äâå ãîëîâû: æåíñêàß, îò  åå  ïðåêðàñíûõ
çîëîòûõ âîëîñ áóäòî áû îñâåòèëàñü ñïàëüíß, åäâà ’îìàñ  ñîðâàë  çàíàâåñ,  à
ðßäîì -- ÷åðíàß  ñëîâíî  îáóãëåííàß  ãîëîâåøêà  è  êðóïíàß  êàê  êîòåë  --
ìóæñêàß. àðîí ñïàë, çàêèíóâ ìîãó÷èå ðóêè çà ãîëîâó, ó íåãî áûë  êðîõîòíûé
ëîá, âûñòóïàþùèå íàäáðîâíûå äóãè,  ñïëþñíóòûé  êîðîòêèé  íîñ  ñ  îãðîìíûìè
íîçäðßìè è òßæåëàß ñêîøåííàß íàçàä íèæíßß  ÷åëþñòü.  ’îìàñ  îùóòèë  ÷òî-òî
ñòðàííîå â ëèöå áàðîíà, íî ïîäóìàòü íå óñïåë -- áàðîí çàâîðî÷àëñß âî  ñíå,
ïîñêðåá ìîãó÷óþ ãðóäü ñ ÷åðíûìè, êàê ó çâåðß, âîëîñàìè.  Žäåßëî  ïðè  ýòîì
ñäâèíóëîñü, ïëàòüå çîëîòîâîëîñîé æåíùèíû ðàñïàõíóëîñü.  ’îìàñ  îòøàòíóëñß,
îñëåïëåííûé íåæíåéøåé áåëèçíîé êîæè, óñïåë óâèäåòü  áåçóêîðèçíåííîé  ôîðìû
àëåáàñòðîâóþ ãðóäü, êîòîðóþ âåí÷àë ßðêî-êðàñíûé áóòîí ðîçû.
     Žíà ïðîñíóëàñü, øèðîêî ðàñïàõíóëà ãëàçà: ñèíèå, íåâèííûå,  êîðàëëîâûé
ðîòèê ïðèîòêðûëñß â âåëèêîì èçóìëåíèè. Žíà óäèâëåííî âñìàòðèâàëàñü â òàêèå
æå ñèíèå ãëàçà, ÷òî ñìîòðåëè íà íåå ÷åðåç óçêóþ ïðîðåçü çàáðàëà.
     ’îìàñ ñ âåëèêèì òðóäîì îòîðâàë ãëàçà. Ÿðîñòü,  ÷òî  áóðëèëà  âñå  äíè
ïîçîðíåéøåãî ïëåíà, åäâà íå ïðîñî÷èëàñü â êàêèå-òî ñêëàäêè è ùåëè äóøè. Ží
ãðóáî îïóñòèë æåëåçíóþ ïåð÷àòêó íà ãîëîå ïëå÷î áàðîíà, ñ ñèëîé ñæàë:
     -- ‚ñòàâàé! ‚ àäó çàæäàëèñü.


        ƒëàâà 4


     àðîí áûñòðî ïîâåðíóë ãîëîâó, îêèíóë âåñü çàë îäíèì öåïêèì  âçãëßäîì.
’îìàñ çëîâåùå ïîêà÷àë ìå÷îì, áðîñàß áàãðîâûå  áëèêè  â  ãëàçà  áàðîíà.  ‡à
ñïèíîé ’îìàñà íà ñòåíå âèñåë îãðîìíûé òîïîð ñ ïðè÷óäëèâî çàãíóòûìè êðþêàìè
ó îñíîâàíèß. ‘òàðèê øåâåëèë ïîëåíüß  â  ïîëûõàþùåì  êàìèíå,  òðßññß,  õîòß
ñèäåë âîçëå ïëàìåíè, íà ’îìàñà âíèìàíèß íå îáðàùàë, êàê è íà õîçßèíà.
     ’îìàñ ïåðåõâàòèë âçãëßä áàðîíà, êèâíóë:
     -- ‚îçüìè!
     àðîí ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò -- ìàññèâíûé,  òåìíûé,  çàðîñøèé  øåðñòüþ
êàê ëåñíîé çâåðü. Žïßòü ÷òî-òî ñòðàííîå ïîêàçàëîñü ’îìàñó, ñåðäöå  ñæàëîñü
â òðåâîãå: ÷åðåñ÷óð  êîðîòêèå  íîãè  áàðîíà,  îãðîìíûå  ìóñêóëèñòûå  ðóêè,
ñòðàííàß ãîëîâà, âûðàñòàþùàß ïðßìî èç ïîêàòûõ ïëå÷åé...
     -- ˆ îñòàëüíîå? -- ïðîðåâåë áàðîí.
     ’îìàñ áûñòðî îãëßäåëñß. „îñïåõè ßâíî â äðóãîé êîìíàòå,  åñëè  ïîñëàòü
çà íèìè, òî ñëåäîì âîðâóòñß äåñßòîê ñòðàæåé!
     -- åò, -- áðîñèë îí, ïîäíèìàß ìå÷.
     àðîí âçðåâåë, ñäåëàë ïîïûòêó  âûñêî÷èòü  ÷åðåç  ðàçáèòûå  äâåðè,  íî
’îìàñ óñïåë âçìàõíóòü ìå÷îì, åäâà íå ðàñïîëîñîâàë áàðîíó áîê. ‘î  ñòðàøíûì
âîåì áàðîí ðåçêî ñîðâàë ñî ñòåíû òîïîð, êðóòî ðàçâåðíóëñß ê çàêîâàííîìó  â
æåëåçî ðûöàðþ.
     ’îïîð îí äåðæàë íà  óðîâíå  êîëåí  îáåèìè  ðóêàìè.  ƒëàçà  âïèëèñü  â
íåîæèäàííîãî ïðîòèâíèêà, è âäðóã ’îìàñ îùóòèë ñëàáîñòü: ãëàçà áàðîíà  áûëè
áåç çðà÷êîâ, äàæå áåç ðàäóæíîãî ïßòíà, íî  íå  áåëûå,  êàê  ó  ñëåïöîâ,  à
îãíåííî êðàñíûå! Šðàñíûé ñâåò ñòàíîâèëñß ßð÷å,  íàëèâàëñß  êðîâüþ,  ñëîâíî
÷åðåç ÷åðåï óæå ïðîñâå÷èâàë àäñêèé îãîíü, èç êîòîðîãî âûøëî ýòî ÷óäèùå.
     -- “ìð-ð-ð-ðåøü, -- ïðîðåâåë îí, æóòêî äâèãàß ÷åëþñòüþ, ÷òî  òßæåëåëà
íà ãëàçàõ, ïðåîáðàæàëàñü, ïîêðûâàëàñü êîñòßíûì ïàíöèðåì.
     -- ‚ñå óìðåì, -- îòâåòèë ’îìàñ êàê ìîæíî òâåðæå,  èáî  ãîëîñ  ïûòàëñß
ñîðâàòüñß íà èñïóãàííûé ïèñê.-- î òû -- ñåé÷àñ.
     Ží âçìàõíóë ìå÷îì,  áàðîí  âñêèíóë  òîïîð,  ïàðèðóß  óäàð  òîïîðèùåì.
‹åçâèå ìå÷à óäàðèëî... ’îìàñ îæèäàë, ÷òî ìå÷ ïåðåðóáèò äåðåâî êàê  ïðóòèê,
ðàññå÷åò çâåðß äî ïîßñà, íî ìå÷ îòáðîñèëî, êèñòè îáîæãëî îñòðîé áîëüþ.  Ží
óñëûøàë õîõîò, áîëüøå ïîõîæèé íà ðåâ -- òîïîðèùå ëèøü êàçàëîñü äåðåâßííûì,
-- óïàë íà ñïèíó, èçáåãàß óäàðà.
     ˆç âñåõ ðûöàðåé âîéñêà ãåðöîãà óëîíñêîãî îí  áûë  åäèíñòâåííûì,  êòî
ìîã â ïîëíîì ðûöàðñêîì âîîðóæåíèè óïàñòü  íà  ñïèíó,  ïåðåâåðíóòüñß  ÷åðåç
ãîëîâó è òóò æå âñêî÷èòü íà íîãè. òî ñïàñàëî æèçíü, ñïàñëî è â ýòîò  ðàç.
‘òðàøíîå ëåçâèå òîïîðà ðàññåêëî âîçäóõ òàê áëèçêî âîçëå  ëèöà,  ÷òî  ’îìàñ
óñëûøàë äâèæåíèå âîçäóõà. àðîí ïîñïåøíî øàãíóë âïåðåä,  ñïåøà  ïðèêîí÷èòü
ëåæàùåãî, íî îí íå çíàë  ’îìàñà  --  èíà÷å  ìîã  áû  óñïåòü,  --  è  ’îìàñ
âûïðßìèëñß, òßæåëî äûøà. ™èò îñòàëñß íà ïîëó, ’îìàñ,  íå  ñâîäß  ñ  áàðîíà
òàêîãî æå ãîðßùåãî âçãëßäà, îòøâûðíóë ùèò íîãîé, à óäëèíåííóþ ðóêîßòü ìå÷à
ïåðåõâàòèë îáåèìè ðóêàìè.
     ˆõ ãëàçà ñîìêíóëèñü â  æåñòîêîì  åäèíîáîðñòâå:  ßðêî-ñèíèå,  ïûëàþùèå
æãó÷èì õîëîäîì ñåâåðíîãî ëüäà, è  êðàñíûå  íå÷åëîâå÷åñêèå...  ’åëî  áàðîíà
ìåäëåííî ìåíßëîñü: ïëå÷è ñòàëè åùå øèðå, ìîùíåå, ðîò ïðåâðàòèëñß â  æóòêóþ
ïàñòü, ðàñêðûëñß, ÷åòûðå óðîäëèâûõ êëûêà  âûëåçëè  íàðóæó.  „ûøàë  òßæåëî,
ñëîâíî ýòî îí, à íå ’îìàñ, ïðîáåæàë â òßæåëûõ äîñïåõàõ ïî ãðåáíþ  ñòåíû  è
÷åðåç äâà çàëà. „îíîñèëèñü ßðîñòíûå êðèêè ñî äâîðà, çâîí  è  ëßçã  æåëåçà,
ðæàíèå êîíåé.
     -- “ìð-ð-ð-ðåøü... -- ïðîõðèïåë îáîðîòåíü.
     Ží ïîøåë íà ’îìàñà, òîïîð îêàçûâàëñß òî â ïðàâîé, òî â ëåâîé ðóêå. à
îáóõå âûòßãèâàëñß îñòðûé äâîéíîé êðþê, à ñ  òîðöà  --  çàçóáðåííîå  ëåçâèå
ïèêè. “äàðèëèñü ãðóäü â ãðóäü, ’îìàñ ñîäðîãíóëñß: ëèöî òðîëëß  áûëî  ðßäîì
-- çàðîñøåå ÷åðíîé øåðñòüþ, âûâîðî÷åííûå øèðîêèå  íîçäðè,  áàãðîâûå  ãëàçà
ïîä òîëñòûì êîñòßíûì êàðíèçîì. Žáîðîòåíü ðàñïàõíóë êëûêàñòóþ ïàñòü,  ’îìàñ
îòøàòíóëñß, ýòî ñïàñëî -- îãðîìíûå çóáû ëßçãíóëè, åäâà íå çàöåïèâ çàáðàëî.
’îìàñ îòòîëêíóëñß ðóêîßòüþ, îùóòèë ïîä ãóñòîé øåðñòüþ òâåðäûå  êàê  äåðåâî
ìûøöû.
     ’ðîëëü îáðóøèë òîïîð, öåëß â áëåñòßùèé øëåì, ’îìàñ îòáèë, íî åäâà  íå
îêàçàëñß íà ïîëó -- ðóêè çàíåìåëè îò ÷óäîâèùíîãî óäàðà.  †åíùèíà  íà  ëîæå
ïðèïîäíßëàñü, ãëàçà ðàñïàõíóëèñü â íåìîì èçóìëåíèè. Žíà ïåðåâîäèëà  âçãëßä
ñ çàêîâàííîãî â æåëåçî ðûöàðß íà òðîëëß,  ñëîâíî  íå  çíàß  åùå,  íà  êîãî
ïîñòàâèòü. ’îìàñ îòñòóïàë, ñ òðóäîì îòðàæàë ñòðàøíûå óäàðû,  ÷òî  åäâà  íå
âûøèáàëè ìå÷ èç îíåìåâøèõ ïàëüöåâ. ’ðîëëü âçâûâàë,  òßæåëî  äûøàë,  îñòðûå
êîíöû óøåé ïðßäàëè êàê ó çâåðß.
     Žãîíü â êàìèíå âñïûõíóë ßð÷å; ñòàðèê øóðîâàë êî÷åðãîé, åäâà íå  ïàäàß
ëèöîì â ïëàìß. …ãî òðßñëî, îí ñîâàë ðóêè òî çà ïàçóõó, òî ïðßìî  â  îãîíü.
„ðßáëàß øåß ïîêðûëàñü ãóñèíîé êîæåé. Ží íå îãëßíóëñß, õîòß ’îìàñ è  òðîëëü
åäâà íå ñïîòûêàëèñü î åãî ñîãíóòóþ ôèãóðó, îáà  íàíîñèëè  æóòêèå  çâåíßùèå
óäàðû, îò êîòîðûõ íåìåëè ðóêè, ïðßìî íàä åãî ãîëîâîé.
     ’îìàñ ñòèñíóë çóáû --  îòñòóïàòü  ïîçîðíî  è  îïàñíî,  ñäåëàë  âûïàä.
’ðîëëü îò íåîæèäàííîñòè îòðàçèë óäàð ëèøü íàïîëîâèíó, êîí÷èê  ìå÷à  äîñòàë
ëèöî, ðàññåê îò áðîâè ñêóëó è ùåêó íà äâå ïîëîâèíêè. Šðîâü õëûíóëà  ãóñòî,
òðîëëü îòøàòíóëñß -- ßâíî  îãëóøåííûé,  ìå÷  ðàçðóáèë  òîëñòóþ  êîñòü  íàä
áðîâüþ. Žãðîìíàß ëàïà äåðíóëàñü ñìàõíóòü  êðîâü,  ’îìàñ  òîðîïëèâî  óäàðèë
äâàæäû. ’ðîëëü øàòàëñß,  íî  äåðæàë  íàòèñê,  ïåðåõâàòèë  òîïîðèùå  îáåèìè
ðóêàìè. ’îìàñ ðóáèë áûñòðî, âêëàäûâàß âñþ ñèëó, íå  äàâàß  îïîìíèòüñß,  íî
òðîëëü ìåäëåííî  ïðèõîäèë  â  ñåáß,  îãîíü  â  ãëàçàõ  èç  áàãðîâîãî  ñòàë
ßäîâèòî-æåëòûì.
     Žãðîìíûå êëûêè òðîëëß áëåñòåëè,  îí  äûøàë  õðèïëî,  íàïîëíßß  âîçäóõ
çëîâîíèåì, ñèïëî ðû÷àë. ‚íåçàïíî îí  ïåðåõâàòèë  òîïîð  îáåèìè  ðóêàìè  çà
ñàìûé êîíåö äëèííîé ðóêîßòè. Žñòðèå áëåñíóëî, êàçàëîñü,  ÷åðåç  âåñü  çàë.
“äàð áûë ñòðàøåí, íåîòðàçèì. ’îìàñ è  íå  äóìàë  ïàðèðîâàòü,  â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò ïðîñòî øàãíóë âëåâî -- òîïîð ñ ÷ìîêàíüåì âðóáèëñß ïî ñàìûé  îáóõ  â
äóáîâûé ïîë. ’îìàñ ñ ñèëîé óäàðèë, äåðæà ìå÷ îáåèìè  ðóêàìè,  êàê  êîïüåì.
Žñòðèå ïðîáèëî òîëñòóþ, êàê äâîéíîé êîæàíûé ïàíöèðü, êîæó, ïðîñåëî íà  äâå
ëàäîíè âãëóáü.
     Žò æóòêîãî ðåâà çàäðîæàë çàìîê, ñî ñòåíû ñîðâàëñß ùèò, óïàëè îãðîìíûå
îëåíüè ðîãà. ëàìß â ñòðàõå ïðèæàëîñü ê óãëßì, à æåíùèíà  âñòàëà  âî  âåñü
ðîñò. ’ðîëëü èçîãíóëñß îò áîëè,  ðóêîßòü  ìå÷à  ñ  ñèëîé  âûðâàëî  èç  ðóê
’îìàñà.
     ’îìàñ ïîñïåøíî îòñòóïèë, áåñïîìîùíî îãëßäåëñß, íî ïîõîæåãî íà  îðóæèå
áëèçêî íå îêàçàëîñü. ’ðîëëü íå ñïóñêàë ñ íåãî ãëàç, ßðîñòü ïîëûõàëà â  åãî
æåëòûõ ãëàçàõ, à ìå÷ òîð÷àë èç áîêà, áóäòî âáèòûé â äåðåâî! ’ðîëëü  äåðíóë
çà ðóêîßòü òîïîðà, ï