        ћрий Ќикитин. ‡олотаЯ шпага

---------------------------------------------------------------
 Ћригинал этой книги расположен на сайте ћриЯ Ќикитина
 http://nikitin.webmaster.com.ru/ і http://nikitin.webmaster.com.ru/
 Email: frog@elnet.msk.ru і mailto:frog@elnet.msk.ru

 &copy; Copyright (C) ћрий Ќикитин
---------------------------------------------------------------

         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 


        ѓлава 1

     Џреподаватель баллистики подполковник Љениг решил  сократить  путь  к
выходу из училища  и  пошел  через  зал  длЯ  фехтованиЯ.  ‘юда  он  редко
заглЯдывал,  ибо  упражнениЯ  со  шпагой   нелепы   человеку,   привыкшему
рассчитывать траектории огромных чугунных Ядер. Ђ Ядро сшибет с ног слона,
не только человека со шпагой или чем-то еще колющем-рубЯщем в руках.
     ‡ал  был  почти  пуст,  лишь  в  дальнем  углу  упражнЯлсЯ   высокий,
атлетического сложениЯ юноша. Џод мокрой от пота  и  прилипшей  к  широкой
мускулистой спине рубашкой бугрились мышцы. Џлечи у юноши были  массивные,
налитые здоровой, уверенной силой. Ћн раз за разом повторЯл один и тот  же
прием, оттачиваЯ каждое движение до ювелирного изЯщества. ‚ыпад -- поворот
рукоЯти -- укол... ‚ыпад -- поворот -- укол...
     Љениг поморщилсЯ. ‚ысокий и  сутулый,  с  взлохмаченными  волосами  и
Ястребиным носом,  он  сейчас  напоминал  большую  хищную  птицу,  готовую
броситьсЯ  на  первую  попавшуюсЯ  жертву.   ‚прочем,   внешность   вполне
соответствовала  характеру.  ‡лой   и   Язвительный,   наделенный   острым
аналитическим умом, Љениг не давал спуску ни кадетам, ни коллегам.  ‘  его
легкой руки многие преподаватели получили обидные клички,  директор  нажил
Язву желудка, а кадеты то и дело подвергались взысканиЯм. Ћн был из  числа
многих  иностранцев,  приехавших  в  ђоссию,   как   сказал   впоследствии
‹ермонтов, "на ловлю счастьЯ и чинов". Џроцесс европеизации,  начатый  еще
Џетром I, все  еще  не  был  завершен,  почти  на  всех  высших  командных
должностЯх стоЯли иностранцы,  и  они  же  представлЯли  преподавательский
состав в академии и во  всЯкого  рода  высших  училищах.  Љенига  злили  и
раздражали  остатки  патриархального  боЯрского  быта,  которые  выплывали
исподволь то там, то здесь, и он боролсЯ с ними со всей Яростью и энергией
холерического темперамента.
     „а, внешне он был  похож  на  Ястреба,  но  юноша,  упражнЯющийсЯ  со
шпагой, меньше всего походил на мышь или зайца. Џоразительнее  всего  было
то, что восемь лет тому -- при поступлении в кадетский корпус --  это  был
очень худенький, болезненного вида мальчик. Ќо в слабеньком тельце таилась
несокрушимаЯ волЯ. ‚ то времЯ как его сверстники еще нежились в  постелЯх,
этот странный кадет уже до изнеможениЯ упражнЯлсЯ в гимнастическом зале, а
когда товарищи старательно разучивали правила игры  в  светские  карточные
игры, он в пустой комнате читал вслух стихи, ибо от рождениЯ  был  наделен
некоторым косноЯзычием. € в то же времЯ успевал быть первым в науках!
     € вот теперь в зале сражалсЯ с чучелом  мускулистый  юноша,  пожалуй,
самый сильный в училище. “  него  прорезалсЯ  чистый  голос  --  мощный  и
звонкий, как боеваЯ труба, он отрастил самые широкие среди кадетов  плечи,
зато поЯс двенадцатилетней девочки ему пришелсЯ бы впору.
     Љениг продолжал хмуритьсЯ.  …му  неприЯтно  было  видеть,  что  самый
талантливый  ученик  занимаетсЯ  никчемным   делом.   Џусть   ему   только
восемнадцать лет, возраст, в котором кровопролитные дуэли имеют едва ли не
первостепенное значение, но ведь у него и глубокий  ум,  которому  старики
могут позавидовать!
     ћноша обернулсЯ на стук шагов, вытЯнулсЯ в струнку.
     -- ‚ольно,-- сказал Љениг. Ћн  хотел  было  пройти  мимо,  но  что-то
мелькнуло  в  памЯти,  заставило  остановитьсЯ.--  Џогодите,--  сказал  он
медленно,-- ведь сегоднЯ вы получили офицерский  чин.  ‚ы  уже  не  кадет,
подпоручик  ‡асЯдько.  ‚аши  товарищи,  которые  едва-едва   вытЯнули   на
прапорщиков, закатили пир горой. Ђ вы? ’ычете шпагой ни в чем не  повинное
чучело. ‘ловно бы ничего особенного не случилось! „а  поймите  же  --  вас
выпускают из училища подпоручиком! ‚спомните,  кнЯзь  Њихаил  €лларионович
Љутузов  тоже  окончил  артиллерийское  училище,  но  был   выпущен   лишь
прапорщиком.  Ђ  каких  вершин  достиг!  Ќа   днЯх   назначен   директором
артиллерийского училища в Џетербурге.
     ‡асЯдько спокойно смотрел  в  лицо  преподавателЯ  баллистики.  ѓлаза
юноши были Ясные,  чистые.  Ѓыл  он  наделен  той  мужественной  красотой,
котораЯ  так  редко  встречаетсЯ  среди  изнеженных   дворЯнских   сынков,
прирожденных горожан. "€з казацкого рода,-- вспомнил Љениг.-- ‘ын главного
гармаша ‘ечи".
     -- —то же вы не отвечаете? -- спросил Љениг, стараЯсь придать  голосу
суровость.-- •оть вы и подпоручик, но разговариваете с подполковником!
     ‡асЯдько снова вытЯнулсЯ. Љениг недовольно поморщилсЯ, махнул рукой.
     -- ‚ольно, вольно. Ќечего показывать свою  фигуру...  надо  заметить,
неплохую. €  грудь  у  вас  уже  широка,  как  наковальнЯ.  „авайте  лучше
присЯдем, юноша. ‚озможно, Я вас больше не увижу. „а что там "возможно"...
ЌавернЯка не увижу. •очетсЯ поговорить напоследок...
     “дивленный ‡асЯдько сел рЯдом с подполковником на  подоконник.  Љениг
внимательно и грустно рассматривал юношу. ‘илен, красив, но в  черных  как
маслины глазах, несмотрЯ на кажущуюсЯ открытость, что-то есть еще, глубоко
затаенное.
     -- ‘кажите, почему вы не на пирушке?
     Њолодой подпоручик неопределенно пожал плечами.
     -- Ќ-ну... Я не люблю пить.
     -- Џослушайте, ‡асЯдько, постарайтесь быть со мной откровенным.  ‚едь
вы мой лучший ученик. Ќадеюсь, вы и сами замечали мое особое  отношение  к
вам?
     -- ‡амечал,-- улыбнулсЯ  ‡асЯдько.--  ‚ы  менЯ  гонЯли  по  предметам
больше всех.
     --  Џотому  что  люблю  ваши  ответы.  ‚ы  отвечаете   умно,   смело,
оригинально, обосновываЯ свое мнение. —асто спорите с авторитетами. “  вас
острый ум, ‡асЯдько. Ќо не только острый, ибо можно до конца дней остатьсЯ
салонным острословом, но и глубокий. ’еперь вы уходите, а Я так до конца и
не разобралсЯ в вас. Њне хочетсЯ, если позволите,  задать  один  несколько
необычный вопрос... ‚от вы -- первый ученик  в  кадетском  корпусе.  €  по
знаниЯм, и по фехтованию. Ќикто  этого  не  отрицает.  Ќо  почему  вы  так
рветесь... и куда? ‚ы буквально изнурЯете себЯ занЯтиЯми  и  тренировками.
„ругие видЯт только парадную сторону и завидуют:  ах,  какой  талантливый,
как ему все легко даетсЯ! Ќо Я знаю  цену  подобной  легкости.  ‚ы  можете
надорватьсЯ. ‘оветую соразмерЯть силы. …сли нет какой-то сверхцели, то  не
лучше ли вести более размеренную жизнь?
     -- Ђ если есть? -- спросил ‡асЯдько.
     -- —то? -- не понЯл Љениг.
     -- ‘верхцель.
     -- ’огда боже благослови... Ќо откуда у вас, такого юного, сверхцель?
€ как вы ее конкретно представлЯете?
     ћноша помолчал, испытующе посмотрел на преподавателЯ.
     -- —еловек... должен жить в полную силу. ’ак  мне  говорил  отец.  Ћн
должен делать наибольшее, на что способны его руки, сердце и голова.
     -- ‚се хотЯт быть полезными ѓосударю и Ћтечеству,-- напомнил Љениг.
     -- •отеть мало,-- ответил ‡асЯдько серьезно. Ћн поставил шпагу  между
колен, погладил эфес.-- —то хорошего в  пирушке?  ЌапьютсЯ,  пообъЯснЯютсЯ
друг другу в вечной любви и дружбе. Ќаутро сами себе покажутсЯ противными.
     -- ’ак уж и покажутсЯ?
     ‡асЯдько сдвинул плечами:
     -- Ќу,  не  обЯзательно.  „лЯ  иных  это  будет  веселым  и  забавным
времЯпровождением.
     -- Ќе все же времЯ можно работать,-- возразил Љениг.
     -- Ќе все,-- подтвердил ‡асЯдько с сожалением.
     Љениг осторожно заметил:
     -- ‚озможно, вы не пошли из-за стесненности в  средствах...  ‚  таком
случае, ‘аша, позвольте мне так вас называть, располагайте моим кошельком.
Џолучаю Я немало, а много ли надо одинокому человеку? Љак Я слышал, у  вас
небогатые родители.
     ‡асЯдько ответил просто:
     -- ќто верно. Њои родители денег присылать не могут. Ќо Я не пошел на
пирушку по иной причине. Џросто... вспомнил пирамиды.
     --  —то?..  —то?!  --  переспросил  Љениг.  …му  показалось,  что  он
ослышалсЯ.
     -- Џирамиды, возведенные неведомыми строителЯми …гипта. „есЯтки веков
стоЯт в пустыне, а люди все не надивЯтсЯ. „а и поистине это величайшее  из
семи чудес света!
     -- —то-то Я не понимаю ваших иносказаний.
     -- ќто не иносказание. ‘троители пирамид были обречены  на  каторжный
труд. €м было не до пирушек. ‡ато творениЯ их рук уже не одну  тысЯчу  лет
удивлЯют мир. Ђ что осталось от тех, кто не  строил  пирамид,  а  проводил
жизнь в пирушках? Ќи-че-го.
     Љениг  уважительно   посмотрел   на   восемнадцатилетнего   богатырЯ.
—его-чего,  а  такой  философии  не  ожидал  от  юноши.  ‚прочем,   всегда
находились такие, кто остро сознавал краткость  человеческой  жизни.  ћлий
–езарь в свои двадцать лет рыдал, читаЯ жизнеописание Ђлександра ‚еликого:
"Ћн уже в восемнадцать лет начал завоевывать  мир,  а  Я  старше,  но  длЯ
бессмертиЯ ничего не сделано!"
     -- € ты  тоже,--  спросил,  неожиданно  переходЯ  на  "ты",--  хочешь
строить свою пирамиду?
     -- „а,-- горЯчо  ответил  ‡асЯдько.--  ђазум  мне  дан,  чтобы  Я  им
пользовалсЯ, а не низводил до скотского  уровнЯ  в  оргиЯх.  ‘кажите,  чем
закончилась битва у ‘иракуз?
     -- Ќе помню,-- ответил Љениг удивленно.
     -- Џочти никто не помнит, хотЯ это была крупнаЯ битва. € почти  никто
не знает имен воевавших тогда царей. ‡ато все знают, что в те дни был убит
один совсем незнатный человек по имени Ђрхимед. ЏамЯть хранит только имена
людей, что-то сделавших длЯ человечества, и Я мечтаю быть среди  тех,  кто
удостоилсЯ этой чести! Џростите, если вам показалось, что  Я  недостаточно
почтителен к царственным особам... тех времен.
     Љениг отмахнулсЯ:
     -- –арственные особы... были разные. ќто сейчас живем... гм,  жили  в
просвещенном веке под рукой всемилостивейшей  императрицы  …катерины,  уже
именуемой ‚еликой. € не зрЯ, можно сказать. Ќо тогда тем более  зачем  вам
эти упражнениЯ? …сли знаете, что только умом и  знаниЯми  можно  завоевать
место в истории? Ђ что значит грубаЯ сила и это нелепое пырЯние шпагой?
     -- џ офицер. џ выбрал дорогу служению Ћтечеству.
     -- ‘ейчас нет войны.
     -- Љ тому же  Я  малоросс,--  сказал  тихо  ‡асЯдько.--  ЊенЯ  многие
задевали, еще, когда Я поступал  в  кадетский  корпус.  „ворЯнские  сынки!
‘таринные роды, то да  се.  џ  вынужден  был  научитьсЯ  давать  достойную
сатисфакцию.
     -- ‚ы -- перваЯ шпага училища,-- напомнил Љениг,  снова  переходЯ  на
"вы".-- € перваЯ саблЯ. Ќикто лучше вас не владеет  оружием.  Љ  тому  же,
говорЯт, вы знаете какие-то боевые приемы запорожцев?
     -- „а,-- ответил ‡асЯдько неохотно.--  џ  кое-чему  научилсЯ  еще  до
поступлениЯ в корпус... Ќо Я еще не знаю, буду ли первым в армии!
     -- ЂрмиЯ велика,-- заметил Љениг с улыбкой.
     -- Ђ дома в огороде Я всегда был первым,--  сказал  ‡асЯдько  веселым
тоном, но Љениг ощутил, что сын казацкого старшины говорит серьезно.
     Ћн слез с подоконника, протЯнул руку юноше.  ’от,  помедлив,  сжал  в
свой широкой ладони  пальцы  преподавателЯ.  ‹адонь  была  шероховатаЯ,  а
мозоли были твердые как конские копыта.
     -- †елаю удачи,-- сказал Љениг.-- Ћна понадобитсЯ.
     -- ‡а что обижаете? -- ответил ‡асЯдько с легкой укоризной.-- џ приму
только успех.


        ѓлава 2

     Љогда колющий  удар  стал  получатьсЯ  самопроизвольно,  без  участиЯ
сознаниЯ, ‡асЯдько позволил себе передышку.  Ѓыло  без  трех  минут  шесть
вечера. "Ќадо еще успеть попрощатьсЯ с  ѓеннадием  €вановичем",--  подумал
он.
     Љ одному из кадетов приходил по праздникам  и  воскресеньЯм  старичок
дЯдька,  охотник  рассказывать  разные  истории  из   жизни   подвижников.
Ђлександр,  как  и  его  товарищи,  пристрастилсЯ  слушать.  ‘тарик   знал
удивительно много. …го памЯть, несмотрЯ  на  преклонный  возраст,  хранила
уйму сведений и  подробностей  о  жизни  отшельников  и  аскетов.  Ћднажды
‡асЯдько в порыве энтузиазма решил даже уйти в монастырь, ибо  именно  там
идут сражениЯ с самым главным противником -- ‘атаной, но, к его удивлению,
старик отсоветовал. Њол, сперва надо воевать его слуг, кои носЯт человечьи
личины, а с генералами ’емного Њира надлежит  сражатьсЯ  генералам,  а  не
зеленым кадетам.
     Ђлександр бегом помчалсЯ через двор. Ќоги были сильные, руки крепкие,
дыхание не сбивалось, а сердце даже не ускорило ритм. †изнь хороша!
     ‘тарик по обыкновению находилсЯ в часовенке. ‚ это времЯ здесь бывало
пусто, тем более  сейчас,  когда  выпускники  и  преподаватели  занимались
возлиЯниЯми в честь Ѓахуса.
     Ђлександр медленно подошел к старику. ‚ часовне было тихо, прохладно,
торжественно. ‘тарик сидел в  задумчивости,  книга  покоилась  у  него  на
коленЯх. Ћн не молилсЯ, ибо губы  его  не  шевелились.  Џросто  отдыхал  с
закрытыми глазами.
     Ђлександр вздрогнул, когда старик, все еще не открываЯ  глаз,  сказал
негромко:
     -- ‡ашел проститьсЯ, ‘аша?
     -- „а... гм... здравствуйте, ѓеннадий €ванович!
     ‘тарик открыл глаза, внимательно  посмотрел  на  юношу.  Ђлександр  в
который раз подивилсЯ тому, какое у  этого  древнего  деда  одухотворенное
лицо. ѓолова и борода седые, руки с вздутыми синими венами,  однако  глаза
смотрЯт бодро, просветленно, а голос мощный, словно у молодого парнЯ.
     -- ќто хорошо, что не забываешь,-- сказал старик.
     -- ђазве Я мог забыть,-- ответил ‡асЯдько с легкой  обидой.--  ‚ы  же
знаете, как Я вас уважаю. „аже в монастырь собиралсЯ! Њожет быть, даже зрЯ
не пошел.
     -- € правильно, что одумалсЯ. ќто раньше монастыри были единственными
хранилищами духовности и светочами знаний. ‚ то времЯ, когда  даже  короли
погрЯзали в дикости и невежестве и не  могли  расписатьсЯ  на  собственных
указах, монастыри  хранили  и  умножали  культуру.  ’еперь  же  их  усилиЯ
увенчались  успехом:  грамотность  и  образованность  перестали   казатьсЯ
пороком. Џосему не обЯзательно идти в монастырь!  „аже  нежелательно,  ибо
теперь в светской  жизни  человек  может  длЯ  людей  и  культуры  сделать
больше...
     -- ’еперь Я это понимаю,-- ответил Ђлександр.
     ‘тарик смотрел очень серьезно.  ѓлаза  были  глубокие,  внимательные.
…сли тело старело и дрЯхлело, то душа словно бы лишь  набиралась  мощи.  €
эта она, мудраЯ и всепонимающаЯ, сейчас смотрела на него из глубины глаз.
     -- €дти в большой мир, юноша. ’ы силен духом, мир  тебЯ  не  одолеет.
Ќеси людЯм убеждение, что дух сильнее плоти, что разум выше скотства,  что
духовность и наука важнее красивых вещей и сытной пищи...
     Ђлександр при слове "наука" вздрогнул, и старик это заметил. “  юноши
были свои причины, но ѓеннадий €ванович истолковал его чувства по-своему.
     -- „а,-- сказал он убежденно,-- наука и культура! Ѓыло  времЯ,  когда
наукой занимались только при  монастырЯх.  Њногие  важнейшие  открытиЯ  до
недавнего времени сделаны  монахами.  ‚  монастыре  Љоперник  создал  свое
учение,  Љампанелла  писал  книги,   Џаскаль   занималсЯ   математикой   и
философией... Ќо сейчас,  когда  образование  и  развитие  общей  культуры
победоносно идут по странам,  когда  заниматьсЯ  наукой  стало  модным,  а
короли дают на лаборатории и печатанье книг деньги, иди в мир, отрок!  ’ам
возможностей больше. € помни: дух силен, плоть немощна.
     Ћн встал и  торжественно  перекрестил  юношу.  Ђлександр  почтительно
наклонил голову, принимаЯ благословение.
     -- ‘пасибо, ѓеннадий €ванович!
     -- €  последнее,  что  скажу,--  сказал  старик  негромко.--  €збегай
уходить из мира... не уходЯ из него внешне.
     ‡асЯдько вскинул брови:
     -- Ђ... как это?
     -- ‘ейчас  многие  умные  люди  хотЯт  улучшить  мир.  Ќо  все  хотЯт
по-своему. Љаждый убежден, что прав именно он... а это опасно.  ‚ообще  на
свете нет ничего опаснее!
     -- Џочему?
     -- „аже умные люди не все... добрые. „а и добрые могут наделать много
зла, когда сочтут неверный путь за верный.  Ђ  ошибитьсЯ  легко,  ибо  что
можно навернЯка сказать о дороге, что уходит за горизонт?
     Ћн сказал настороженно:
     -- ѓеннадий €ванович, Я не все понимаю, о чем вы говорите.
     --  џ  говорю  об  иезуитах,   масонах,   хлыстах,   армагеддонистах,
мафусаилистах, скопцах... многих  других,  которые  спешат  объЯвить,  что
только они знают как построить царство небесное на земле! Ќе спеши  к  ним
присоединЯтьсЯ. ’ы горЯч, можешь увлечьсЯ. Џосмотри раз, посмотри  другой.
Ђ на третий раз можешь увидеть то, что они сами не замечают в себе.
     -- Ћбещаю,-- сказал Ђлександр твердо.
     Њир не настолько велик, подумал он, чтобы Я его не взЯл в кулак,  как
созревший орех. Ќо нужен сильный дух, дабы идти по нему, а не стоЯть...
     Ђ плоть он уже укрепил!


     —асом  позже  ‡асЯдько,  задумавшись,  шел  по  бульвару.  ‚спомнилсЯ
разговор с Љенигом. —то придетсЯ несладко, знал и сам. ‚ыходец  из  бедной
провинциальной семьи не  мог  рассчитывать  на  хорошую  должность.  Ћн  и
дворЯнином стал лишь благодарЯ указу, приравнЯвшему украинскую старшину  к
российскому дворЯнству. Ќо указ указом, однако царские чиновники  проводЯт
свою политику.
     ‚се-таки он не дворЯнин, тем более -- не потомственный, не столбовой,
и хотЯ к ним приравнен, но доказывать боЯрским сынкам приходитсЯ кулаками.
Џока что кулаками.
     ‚друг кто-то свирепо рЯвкнул:
     -- Џодпоручик ‡асЯдько!
     Ђлександр щелкнул каблуками и мгновенно вытЯнулсЯ. ‡а  спиной  весело
засмеЯлись. ‡асЯдько оглЯнулсЯ и тоже  улыбнулсЯ.  Љ  нему  подходили  два
друга по корпусу -- Ѓалабуха и Ѓыховский. Ќа  мундирах  у  обоих  сверкали
значки прапорщиков. ‹ицо Ѓыховского сиЯло:  он  искусно  подражал  голосам
старших офицеров и часто пользовалсЯ своим  умением.  Њог  говорить  самым
низким басом, как директор училища кнЯзь „ранде,  и  писклЯвым  дискантом,
как преподаватель словесности Ѓогомолов.  Ђ  сам  был  хрупким  и  легким,
словно мотылек.
     -- —то-о новенького? -- спросил  Ѓалабуха,  растЯгиваЯ  слова.--  Љак
сдал?
     ‚ отличие от Ѓыховского это был широкоплечий, мускулистый  крепыш,  с
кирпично-красным, будто налитым солнцем, лицом,  огненно-рыжими  волосами,
коричневыми веснушками вокруг  носа.  ѓлаза  у  него  были  Ясно  голубые,
странное сочетание, но в этих  краЯх  нежданно-негаданно  пробуждаетсЯ  то
кровь скифов, то берендеев, то исчезнувшей чуди, то вообще странных людей,
населЯвших земли чуть ли не до потопа.  ђуки  у  Ѓалабухи  были  короткие,
толстые и заканчивались увесистыми кулаками.
     Ђлександр молча достал свидетельство.  „рузьЯ  одновременно  склонили
головы и больно стукнулись  лбами.  Ѓыховский  сморщилсЯ  и  преувеличенно
скорбно потер ушибленное место, он-де не такой твердоголовый,  а  Ѓалабуха
принЯлсЯ читать вслух:
     --  "...Ќауку  инженерную   и   артиллерийскую   знает   превосходно,
по-французски говорит и переводит весьма изрЯдно, по-латыни разумеет, а  в
гистории и географии хорошее начало имеет..."*
     -- ‘частливчик! -- заметил Ѓыховский.-- Ќам бы такие.
     -- Ќичего,-- утешил товарища Ѓалабуха.-- Њы еще себЯ покажем.
     -- Џокажем,-- огрызнулсЯ Ѓыховский.-- ‘ гатчинцами?
     Ќастроение у всех троих сразу же испортилось. Ћни пошли дальше молча.
“же год, как умерла императрица …катерина II, и положение в  военном  деле
сразу же ухудшилось. ЌесмотрЯ на женскую ограниченность или благодарЯ  ей,
императрица имела смелость признавать собственную некомпетентность в  рЯде
вопросов и полагатьсЯ на людей более сведущих. ‚ военном искусстве она  не
стеснЯла инициативы полководцев  --  фельдмаршалов  ђумЯнцева,  Џотемкина,
‘уворова. ‚ результате ее политики русские войска одержали  рЯд  блестЯщих
побед над турками и значительно расширили владениЯ ђоссийской  империи  на
юге.
     ‡ато сменивший ее император  Џавел...  ЂрмиЯ  по  его  приказу  одела
зауженные немецкие мундиры, солдаты обЯзаны были носить парики с косичками
и буклЯми. ирокий славЯнский шаг был сокращен по  прусскому  образцу.  ‡а
нарушение  строЯ  каждого  ждала  жестокаЯ  кара,  а  то  и   смерть   под
шпицрутенами. Џарады стали проводитьсЯ ежедневно и нагонЯли  ужас  как  на
солдат, так и на офицеров.
     -- ’уго нам придетсЯ,-- проговорил Ѓалабуха озабоченно.--  ‘олдата  в
случае нарушениЯ ружейного приема ждет кара, а нас --  ‘ибирь.  ’еперь  на
парадах солдаты обЯзаны поЯвлЯтьсЯ  в  длинных  темно-зеленых  мундирах  с
красными обшлагами, в длиннющих суконных гетрах и тупоносых ботинках.  ‘ам
видел новую форму, клЯнусь! „а, забыл, еще в белых штанах!  ЏредставлЯете?
Ќа голове у каждого сверкает начищенный  кивер,  из-под  него  выглЯдывают
букли, а сзади торчит косичка. џ слышал, что длЯ того, чтобы  содержать  в
порЯдке парики и кивера, приходитсЯ вставать ночью, вдобавок начищать  две
дюжины блЯх и прЯжек!
     -- ‘уворов, говорЯт, сказал: "Џудра не порох, букли не пушка, коса не
тесак, а Я не немец, а чистый русак".
     -- ‡дорово! -- восхитилсЯ Ѓыховский.
     -- ‡дорово, да не очень,-- возразил всезнающий Ѓалабуха.--  €мператор
вчера дал фельдмаршалу отставку, лишил чинов  и  сослал  в  родное  имение
Љончанское под надзор полицейского чиновника.
     ‡асЯдько попробовал утешить приунывших друзей:
     -- Ќичего... Џарады парадами, а как дойдет дело до войны, то куда всЯ
эта мишура и денетсЯ. —то ни говори, а пудра и в самом деле  не  порох.  Ђ
коса не тесак.
     -- „ай бог  нашему  теленку  да  вашего  волка  съесть,--  недовольно
буркнул Ѓалабуха.
     --  Ђ  как  кнЯзь  ѓоленищев-Љутузов  писал  по  Ѓугскому   егерскому
корпусу,-- засмеЯлсЯ Ѓыховский и  с  удовольствием  процитировал,  гордЯсь
своей безупречной памЯтью: -- "Џриемами много  не  заниматьсЯ,  учить  без
лишнего стука и так, чтобы ружье от него не терпело..."
     ‘ередину улицы занимала громаднаЯ лужа. Џрохожие  опасливо  жались  к
заборам, боЯсь попасть под брызги или копыта лошадей,  подгонЯемых  лихими
извозчиками. Ѓалабуха и Ѓыховский обошли ее по  кромке,  а  ‡асЯдько  лихо
перепрыгнул.
     -- ’еперь и Љутузова отстранЯт,-- сказал Ѓалабуха.
     -- ‚рЯд ли,-- возразил ‡асЯдько.--  Љутузов  --  опытный  политик.  ‘
двором ладить умеет.
     -- Ћн со всеми умеет,-- хмыкнул Ѓыховский.-- •итраЯ лиса...
     Ѓалабуха и тут не упустил случаЯ блеснуть своей осведомленностью:
     -- ‚чера  Љутузова  послали  в  Ѓерлин  договариватьсЯ  о  совместных
действиЯх против революционной ”ранции. „овольно легкое дело, ибо  Џруссии
выгодно вступить в  коалицию  с  ђоссией,  Ђнглией  и  Ђвстрией.  ‚се  они
панически боЯтсЯ ”ранции. ЏомЯните мое слово, нам еще придетсЯ  дратьсЯ  с
французами!
     Ѓыховский угрюмо подтвердил:
     -- „а, с запада пахнет порохом.
     ‚переди раздалсЯ грохот  сапог.  €з-за  поворота  показалась  колонна
солдат. Ћдинаковые, в темно-зеленых долгополых сюртуках  и  белых  гетрах,
напудренные,  завитые,  они  были  похожи  на  оловЯнных   солдатиков   --
излюбленную игру королЯ ”ридриха и российского императора  Џавла.  ‘олдаты
шли, не сгибаЯ коленей, поднимаЯ высоко ноги и со  стуком  опускаЯ  их  на
вытЯнутые ступни.
     Ѓалабуха, который с первого же  днЯ  возненавидел  прусские  порЯдки,
разозленно сплюнул. ђазукрашенные как попугаи  солдаты  уже  не  выглЯдели
солдатами. Ѓыховский толкнул друга в бок и сказал примирительно:
     -- Ќе сердись. “мей находить в жизни и хорошее.
     -- Ђ ты сам в ней что-то видишь хорошее?
     -- ‚ижу.
     -- —то?
     -- Ђ посмотри в ту сторону... ‚о-о-он там  колЯска!  ђазве  не  ангел
сидит в ней в окружении гарпий?
     ‘о стороны площади, весело постукиваЯ колесами, двигалась  элегантнаЯ
закрытаЯ колЯска. …е легко и гордо везла  четверка  вороных.  Ѓыховский  с
досады сгустил краски: две пожилые женщины, находившиесЯ в ней,  вовсе  не
были  похожи  на  гарпий,  однако  их  спутница,  миловиднаЯ  девушка  лет
шестнадцати, и в самом деле напоминала ангела с рождественских открыток.
     ‡асЯдько никогда раньше не видел такое безукоризненно правильное лицо
с большими Ясными глазами  и  доброй  улыбкой.  „евушка  смотрела  на  мир
открыто и радостно, лицо ее было милым и прекрасным.
     Ључер взЯл чуть левее, пропускаЯ колонну солдат. Њолоденький  офицер,
который вел отрЯд, молодцевато отсалютовал  обнаженной  шпагой  прекрасной
незнакомке. ‡атем обернулсЯ  к  солдатам  и  подал  какой-то  знак.  —ерез
мгновение раздалсЯ душераздирающий рев труб и  грохот  барабанов:  заиграл
полковой оркестр.
     ’ри друга вздрогнули  от  неожиданности.  Ѓыховский,  оправившись  от
испуга, пошарил взглЯдом по земле, словно высматривал  булыжник.  Ѓалабуха
выругалсЯ и схватил товарища за локти, указываЯ на колЯску.
     Љогда трубы взревели  во  всю  мочь,  обе  женщины  выронили  из  рук
свертки. …ще больше прусский марш подействовал на простых русских лошадей.
Ћни вздыбились и рванулись вперед с такой силой, что кучер не удержалсЯ  и
скатилсЯ с козел. Љ счастью, колеса его  не  задели,  когда  неуправлЯемаЯ
колЯска понеслась подальше от страшного грохота. Љони храпели и закатывали
глаза, на удилах сразу поЯвились клочьЯ пены, будто  проскакали  несколько
верст.
     -- Ђ, черт...-- проговорил побелевший Ѓыховский.-- ђазобьютсЯ ведь!
     -- Ђ нас задавит!
     ЉолЯска неслась  почти  на  них,  друзьЯ  едва  успели  отпрыгнуть  в
стороны. ‡асЯдько чуть помедлил. Џервым его  движением  было  вцепитьсЯ  в
удила взбесившихсЯ лошадей и остановить, но в памЯти  вдруг  непроизвольно
всплыла сцена  из  недавно  прочитанного  сентиментального  романа:  герой
подобным образом  спасает  девушку,  затем  следует  любовное  объЯснение,
женитьба...
     ‹ошади промчались мимо. Ћднако в следующее мгновение он,  устыдившись
своего замешательства, откинулсЯ всем корпусом назад, напрЯг мышцы  ног  и
ухватилсЯ за заднее колесо. ђывок назад! Ќоги пропахали две борозды, затем
колЯска дернулась  --  лошади  остановились.  Ђлександр  перевел  дыхание,
отрЯхнул  ладони  и  поспешно  отступил  к  забору.   Љ   нему   подбежали
побледневшие друзьЯ.
     -- ѓеркулеса из себЯ строишь? -- напустилсЯ на него Ѓыховский.-- ’ебЯ
могло бы размазать по мостовой!
     Ѓалабуха укоризненно покачал головой, бросилсЯ к колЯске.
     "ѓеркулес,-- подумал Ђлександр, глЯдЯ вслед Ѓалабухе.-- € ты смог  бы
остановить, если бы осмелилсЯ ухватитьсЯ за колесо. џ еще  в  детстве  так
баловалсЯ. “видишь, что казак везет подводу сена, подкрадешьсЯ сзади и  --
цап за колесо! “ж он и "гэй, и "цоб", и кнутом перетЯнет  беднЯгу  лошадь,
пока не догадаетсЯ оглЯнутьсЯ... Љогда подрос, наловчилсЯ останавливать на
полном скаку. Ќужно только не боЯтьсЯ, преодолеть свой страх..."
     -- Њолодой человек! -- позвала из колЯски дрожащим  голосом  одна  из
женщин.  ђЯдом  с  ней  стоЯл  Ѓалабуха  и   что-то   объЯснЯл,   отчаЯнно
жестикулируЯ, словно изображал битву русских с турками.-- Њолодой человек,
подойдите, пожалуйста...
     ‡асЯдько притворилсЯ, будто  не  слышит,  и,  схватив  Ѓыховского  за
локоть, потащил в первый  попавшийсЯ  переулок.  Ћшеломленному  прапорщику
удалось вырватьсЯ из железных пальцев друга лишь за поворотом.
     -- Џусти, леший! ђовно клещами сдавил. ’ы чего?
     -- Њне только благодарностей не хватало. € так запахло  сантиментами.
Ќе-е-ет, это не длЯ менЯ!
     -- ’ебе все равно не избежать их.
     -- Џочему?
     --  ’ам  осталсЯ  Ѓалабуха.  Ћн  навернЯка  распишет  тебЯ   ѓеоргием
Џобедоносцем, попирающим змиЯ.
     -- ѓолову оторву,-- пообещал ‡асЯдько.-- Ѓлагодарности  обЯзывают.  Ђ
зачем это мне? ‡автра соберу баул и -- фьють! -- уеду на место прохождениЯ
службы. ‘корей бы...
     -- Ђ если зашлют в какую-нибудь ’ьмутаракань?
     -- •оть к черту на рога. ‡ато  обрету  самостоЯтельность.  Ќаконец-то
займусь и отцовским делом...
     -- Ћтцовским? -- переспросил Ѓыховский.
     -- „а... ‚ернее, по  наказу  отца.  Ѓыло  когда-то  на  ‘ечи  грозное
оружие: боевые -- да, боевые! -- ракеты. €ми в тысЯча пЯтьсот шестнадцатом
году казаки гетмана  ђужинского  разгромили  орду  Њелик-ѓиреЯ.  ’ех  было
намного больше, однако ракетным ударом удалось уничтожить всех до единого.
Ќикто не спассЯ. ’ак, по  крайней  мере,  рассказывает  мой  отец.  Ќу,  к
рассказам ветеранов об  их  подвигах  надо  относитьсЯ  осторожно,  Я  уже
попадалсЯ на эту удочку... но все же нет дыма без огнЯ.
     -- “х, ты! -- выдохнул  Ѓыховский.  …го  глаза  загорелись.--  Ђ  что
потом? Џочему сейчас нет такого оружиЯ?
     -- ‚ последующих боЯх погибли казаки, владевшие им. ‘  ними  погиб  и
секрет ракетного оружиЯ. ‚едь не было ни записей, не  теории...  Њой  отец
пыталсЯ раскрыть его тайны, да знаний не хватило. Њожет, только поэтому  и
отдал менЯ  в  кадетский  корпус  на  артиллерийское  отделение,  чтобы  Я
подучилсЯ наукам. ‚от так... Ќу, ты прости, мне пора.
     -- ‘нова упражнЯтьсЯ?
     -- „а. —ас на фехтование, потом буду в библиотеке.
     -- Ђ там зачем?
     --  •очу  просмотреть  новые  журналы  по  баллистике.   €з   ”ранции
поступили, там эта наука пошла развиватьсЯ вширь и вглубь.
     -- Ќе понимаю,-- удивилсЯ Ѓыховский.-- “ тебЯ в кармане документы  об
окончании корпуса. Љ тому же ты и  так  лучше  всех  знаешь  артиллерию  и
баллистику!
     -- ‹учше всех где?
     Ѓыховский удивилсЯ:
     -- ‡десь, в училище.
     -- Љ счастью, есть мир и за стенами училища. Љак ты думаешь?  Љ  тому
же, Я уверен, что  Ѓонапарт  и  Љутузов,  тоже  окончившие  артиллерийские
корпуса, занимались и помимо программы.
     -- ’ак то Ѓонапарт!
     -- ђазве их усердие не дало плоды?
     -- ‡авидую тебе. џ бы не смог так себЯ мучить. ѓрызть гранит науки  в
то времЯ, когда можно  грызть  пирожное  из  рук  хорошеньких  воспитанниц
пансиона благородных девиц!
     ‡асЯдько улыбнулсЯ.
     -- џ не мучаю себЯ. Њне и в самом деле приЯтнее грызть гранит  науки,
как  ты  выразилсЯ,  чем  расшаркиватьсЯ  перед  нафуфыренными  барышнЯми,
изображаЯ из себЯ галантного кавалера. Ќу, будь здоров!
     Ћн кивнул и пошел  быстрым  шагом  к  корпусу,  здание  которого  уже
виднелось над верхушками каштанов.


        ѓлава 3

     ‚ зале длЯ фехтованиЯ было пусто. Љадеты младших классов  праздновали
окончание занЯтий, а выпускники  отмечали  присвоение  офицерских  званий.
Ђлександр почувствовал облегчение. Ћн не любил зевак, толпЯтсЯ и сопЯт  за
спиной, когда он исходит потом, работаЯ со шпагой. €зображаЯ равнодушного,
на самом деле не был таким, повышенное внимание тЯготило. € если бы только
повышенное внимание! Ќо подают советы, поучают, а сами только и умеют, что
гордо держать ладонь на эфесе.
     ‘бросил камзол, засучил рукава и выхватил шпагу.  ђр-а-аз!..  •орошо,
но можно лучше. ђр-а-аз!.. •орошо, но можно еще лучше. ђр-а-аз!..  •орошо,
но предела совершенствованию нет, можно еще и еще лучше... Ђ раз можно, то
значит -- нужно.
     Ћн не слышал, как  в  зале  хлопнула  дверь.  Љто-то  вошел,  постоЯл
минуту, наблюдаЯ, затем подошел ближе. ќто был Љениг.
     -- ‚се еще занимаетесь? -- удивилсЯ он.-- Ђ когда обедали? Ђх, делали
перерыв? ‚се равно, ваше трудолюбие удивлениЯ достойно. „авайте  присЯдем,
юноша, у менЯ есть новости.
     Љениг сел на подоконник, жестом велел Ђлександру  сесть  рЯдом.  ‹ицо
подполковника чуть осунулось и пожелтело, словно все это времЯ он провел в
накуренной комнате. ‘ тех  пор,  как  Џетр  ‚еликий  ввел  в  употребление
табачное зелье, в департаментах и офицерских  собраниЯх  стало  модным  не
расставатьсЯ с трубками.
     --  ‡акончилось  заседание  комиссии  по  распределению,--   объЯснил
Љениг.-- ѓнусность. ЊенЯ навернЯка  пригласили  участвовать  только  из-за
иностранного происхождениЯ. „ескать, не будет проталкивать своего протеже.
Џросто некого.
     ‡асЯдько с  бьющимсЯ  сердцем  примостилсЯ  на  подоконнике  рЯдом  с
подполковником. ђаспределение! ‡автра-послезавтра каждый выпускник получит
на руки назначение, но уже сейчас Љениг может  приподнЯть  краешек  завесы
над всех интересующей тайной.
     -- “ менЯ не выходит из  головы  прошлый  наш  разговор,--  призналсЯ
Љениг.-- ‚ы говорили, что будете жить в полную силу. Љак это понимать?
     Ђлександр прЯмо взглЯнул в лицо преподавателЯ.
     -- џ понимаю, что вы  хотите  спросить.  Ќет,  Я  не  буду  жить  длЯ
собственного удовольствиЯ. џ слишком хорошо помню,  что  Я  лишь  один  из
людского рода. ‹юди  --  мое  племЯ,  и  Я  обЯзан  сделать  все  длЯ  его
процветаниЯ.  Џосему  Я  приложу  все  усилиЯ,  чтобы   род   человеческий
возвышалсЯ над всеми тварЯми, а также и над прочими разумными  существами,
буде они окажутсЯ в других мирах!
     Љениг помолчал, потом сказал глухо:
     -- “дивлениЯ достойно...
     -- —то?
     -- ‘лышать такое дивно. Ћт восемнадцатилетнего юноши? ‚ы,  Ђлександр,
просто не от мира сего. ’акие долго не живут. €ли, скажем  мЯгче,  ѓосподь
их настолько любит, что забирает к себе рано.
     ‡асЯдько похлопал по эфесу:
     -- ’ому, кто придет за моей душой, тоже придетсЯ вспотеть.
     Љениг усмехнулсЯ, но глаза оставались серьезными:
     --  ’рудно  вам  придетсЯ,  ‡асЯдько.  ‚едь  у  вас  нет  влиЯтельных
родственников? Ђ длЯ успешной карьеры необходимы  прочные  свЯзи.  ‚се  на
этом держитсЯ. ‘вЯзи, родственники, вельможные покровители... Џочти каждый
воспитанник пользуетсЯ  протекцией.  €  поступали  сюда  по  протекции,  и
получили распределение  по  протекции.  ’уда,  где  можно  быстро  сделать
карьеру. ‚ ‘анкт-Џетербург, на худой конец -- в Њоскву. €ли за границу. ‡а
вас  никто  не  вступилсЯ  на  совете  во  времЯ  распределениЯ.   €   это
сказалось...
     -- Ќа чем? -- тревожно спросил Ђлександр.
     -- „лЯ вас места  в  ‘анкт-Џетербурге  оказались  закрытыми.  €х  уже
заранее распределили между отпрысками титулованных ничтожеств. ‚ ход  были
пущены взЯтки, нажим, высочайшие указаниЯ...
     Ћн замолчал, и ‡асЯдько спросил осторожно:
     -- Ђ куда Я?
     -- ‚  глушь  --  в  десЯтый  батальон,  квартирующийсЯ  в  •ерсонской
губернии. ѓде-то среди степей.
     ‡асЯдько,  опустив  голову,  задумчиво  покусывал  верхнюю  губу,  на
которой уже пробивались черные усики.
     -- †аль, конечно... ‘обственно, в столицу Я и не рвалсЯ. —то мне там?
Ѓалы, светское общество, придворный мир... ‚сего этого Я и так лишен из-за
невысокого происхождениЯ. Ђ вот то, что не получил назначениЯ  куда-нибудь
за границу, жаль...
     --  †аль,--   подтвердил   Љениг.--   Џравда,   Џетербург   вы   тоже
недооцениваете. ’ам не только балы и светское общество. ‚ысший генералитет
тоже там. ‚  этом  проклЯтом  мире  зачастую  достаточно  красиво  поднЯть
слетевшую с генерала шлЯпу, чтобы получить повышение в чине!
     ‡асЯдько расхохоталсЯ. ‘меЯлсЯ он весело и заразительно,  так  что  и
хмурый Љениг тоже не удержалсЯ от улыбки. Ќо он тут же согнал ее с лица  и
продолжил так же строго:
     -- Ђ вам нужно годами подвергать себЯ смертельной опасности, питатьсЯ
из солдатского котла, жить едва ли не в одном  помещении  со  свиньЯми!  Ђ
бывшие прапорщики, попав в Џетербург, тем временем станут получать чины.
     ‡асЯдько молчал. Љениг быстро спросил:
     -- ‚ам нравитсЯ такое положение вещей?
     ћноша  сдвинул  брови,  некоторое  времЯ  раздумывал,  потом  ответил
уклончиво:
     -- Ќаши государи установили разумный порЯдок,  и  Я  не  вижу  в  нем
изъЯнов.
     Љениг досадливо крЯкнул. ‡атем сказал с кривой усмешкой:
     -- Џравильно, ‡асЯдько. Њолодец! Љак говорЯт в ђоссии: не говори, что
думаешь, а думай, что говоришь.  €наче  не  сносить  головы.  Њне  в  этом
отношении легче: Я -- иностранец. ‚прочем, вольнодумство иностранцев  тоже
должно иметь  границы.  ‚ольтерьЯнство  в  ђоссии  постепенно  выходит  из
моды... Ђ все-таки, как ты относишьсЯ к франкмасонам?
     ‚опрос был  настолько  неожиданный,  что  ‡асЯдько  только  удивленно
посмотрел в лицо подполковника. Ќаконец, видЯ что тот ждет  ответа,  пожал
плечами:
     -- ”армазоны? ѓоворЯт в училище о них разное... џ просто не знаю, кто
они и чего хотЯт на самом деле. ’ак же, как иезуиты или другие... € почему
замыкаютсЯ в тайные общества.
     -- Ќу, это объЯснить просто,-- ответил Љениг  с  усмешкой.--  —еловек
силен другим человеком! Ђ когда он не один, то сила  каждого  утраиваетсЯ.
ѓосподь создал человека стадным животным! „а  и  есть  в  таких  обществах
нечто от мальчишества, ибо всЯкому сладостен покров тайны.  ‚зрослые  люди
тоже любЯт  играть.  Ќо,  собравшись  в  эти  общества,  свЯзанные  единой
клЯтвой, они все же, не щадЯ сил, стараютсЯ  улучшить  мир...  Ђ  то,  что
делают тайно, служит двум целЯм. ‚о-первых,  они  тем  самым  не  получают
никакой выгоды, их даже не похвалЯт, а это важно длЯ чистоты  помыслов,  а
во-вторых, всЯ темнаЯ чернь, а это как простолюдины, так и вельможи, хотЯт
сидеть в своем болоте и не желают идти ни к какому светлому будущему!
     ‡асЯдько после паузы сказал осторожно:
     -- Ќо Я слышал... масоны тайно помогают друг другу...
     -- ’олько в интересах дела,-- заметил Љениг.
     -- Ќо помогать лишь членам  братства,  а  с  их  помощью  обходить  в
карьере более достойных, не ЯвлЯетсЯ ли сие безнравственным?
     Љениг поморщилсЯ:
     -- —то значит "более достойных"? …жели человек  честен,  это  еще  не
значит, что он хорош, и его надо тащить наверх. “ менЯ  кухарка  честна  и
добродетельна,  но  дай  ей  управлЯть  государством  --   ђоссиЯ   кровью
захлебнетсЯ! Ђ масоны помогают только  умным  и  деЯтельным,  чьи  помысли
направлены на построение мира добра и справедливости! €  таких  людей  они
привлекают отовсюду.
     ‡асЯдько прЯмо встретил испытующий взглЯд Љенига:
     -- ‘пасибо за предложение. Ќо Я не боюсь глуши. …сли на то пошло,  то
Я сам родом из глуши
     Љениг соскочил с подоконника:
     -- ‹адно, оставим это... „авай попрощаемсЯ, рыцарь! €ли лыцарь?
     -- ‹ыцарь,-- подтвердил ‡асЯдько с усмешкой.
     Љениг по-отечески обнЯл Ђлександра, сказал с чувством:
     --  …сли  не  сгорЯт  твои  крыльЯ,  сделаешь  много   славных   дел.
‘частливого тебе полета, молодой орел!


     ‚ечером Ђлександр в  полном  одиночестве  собирал  вещи  в  небольшой
узелок. Omnia mea mecum porto, то есть все свое ношу  с  собой,  как  учит
латинскаЯ  пословица.  Џусть  другие  обзаводЯтсЯ  сундуками  и   баулами.
”илософу и воину лишние вещи ни к чему. € так мир идет по неверному  пути:
человек обзаводитсЯ все  новыми  и  новыми  вещами,  хотЯ  конечной  целью
цивилизации ЯвлЯетсЯ развитие самого человека, накопление духовных,  а  не
вещественных благ...
     Ќе успел собрать вещи, как в дверь постучали.  ќто  был  дежурный  по
этажу.
     -- ‡асЯдько,-- сказал он бесстрастно,-- спуститесь вниз. Љ вам пришли
гости.
     -- Љо мне? -- удивилсЯ Ђлександр.
     -- Љ вам.
     -- Ќо у менЯ здесь нет знакомых...
     -- Џоторапливайтесь!
     ‡асЯдько поправил поЯс  и  заспешил  вниз.  ‚  зале,  в  креслах  длЯ
почетных гостей, сидели две женщины. Џрежде чем он узнал их, одна  из  них
поднЯлась, протЯнула руки:
     -- ‚от он! ‚от этот мужественный юноша!
     Ђлександр от  неожиданности  растерЯлсЯ.  ‚тораЯ  дама  уже  расцвела
улыбкой и тоже поднЯлась ему навстречу.
     -- ‚ы герой! -- сказала перваЯ дама.-- џ попрошу  директора  корпуса,
чтобы вас отметили за мужественный поступок. Њой муж, узнав о случившемсЯ,
велел пригласить вас сегоднЯ вечером на чай.
     -- Џокорнейше благодарю,-- ответил ‡асЯдько глухо.-- Ћднако Я врЯд ли
смогу. Ќам не дозволЯетсЯ без соизволениЯ.
     -- Љакое соизволение? -- удивилась перваЯ  дама.--  „а  ваш  директор
всегда в таких делах идет навстречу!
     -- Ќе знаю,-- ответил он угрюмо и растерЯнно.
     Ћн злилсЯ и презирал  себЯ  за  малодушие,  не  позволЯвшее  ответить
пожестче, чтобы дамы обиделись и ушли.
     -- „ежурный офицер обещал нам, что освободит вас  от  дел,--  сказала
перваЯ дама. ‚тораЯ, судЯ  по  всему,  менее  разговорчиваЯ,  молча  взЯла
Ђлександра за локоть и легонько подтолкнула к выходу.
     -- Љстати, менЯ зовут ЊариЯ ‘тепановна,-- тараторила перваЯ,-- а  это
моЯ кузина …лизавета Џавловна...
     -- Ђлександр ‡асЯдько,-- представилсЯ юноша, увлекаемый к двери.
     -- Ћ, какое красивое имЯ! Ћно очень подходит вам. Ђлександр -- значит
мужественный защитник людей. Џомню  из  учебника  истории,  что  в  войске
Ђлександра Њакедонского  был  воин  по  имени  Ђлександр,  который  боЯлсЯ
сражений. Њакедонский подозвал его и сказал: "€ли перестань  боЯтьсЯ,  или
смени имЯ". Ђ вам не придетсЯ менЯть  героическое  имЯ.  „а  вы,  судЯ  по
фамилии, украинец?
     -- „а. €з села ‹ютенка ѓадЯчского уезда.
     -- ’ак мы же почти землЯки! …лизавета из Џолтавы, это  вблизи  вашего
уезда, а Я живу под •арьковом...
     “  подъезда  их  ждала  закрытаЯ   карета.   ‡асЯдько   взглЯнул   на
позолоченные  ручки  дверок  и  стенки,  покрытые  филигранью,  и   сделал
последнюю  попытку  избежать  визита,  но  ЊариЯ   ‘тепановна   решительно
подтолкнула его внутрь и вобралась следом.
     ‘идениЯ были покрыты персидскими коврами,  тускло  блестела  слоноваЯ
кость поручней. ‡асЯдько сел, покорившись судьбе. ‡а годы учебы в  корпусе
еще ни разу не бывал дома у  богатых  товарищей-горожан.  Ќе  то,  что  не
приглашали, пытались затащить чуть ли не силой, но  избегал.  Ќе  хотелось
выказывать свою бедность, Явно же будут похвалЯтьсЯ  роскошью,  показывать
портреты знатных предков. Ќе объЯснишь же, что он сам -- знатный предок?