а пузырилась  на  губах.  †елезный
наконечник копьЯ отлетел в сторону.  ђюрик  замахнулсЯ  на  всадника,  тот
поспешно выронил бесполезное  копье,  ухватил  меч,  левой  рукой  укрылсЯ
щитом.
     ђюрик обрушил  бешеный  удар,  щит  со  звоном  разлетелсЯ  в  щепки.
€спуганный конь шарахнулсЯ, ђюрик парировал  удар  меча.  ‚садник  вздыбил
конЯ, закрылсЯ им. Њеч ђюрика с хрустом  рассек  конскую  грудь,  брызнула
струЯ крови, обнажились белые кости и желтые жилы. Љонь страшно всхрапнул,
упал навзничь, придавив всадника.
     ‚торой, которого звали Ѓумторком, мощным ударом снес навес из  веток,
открылась телега, а  в  ней  --  молодаЯ  женщина  с  испуганными  глазами
прижимала к груди ребенка... Ѓумторк зло оскалил зубы -- работа  окончена,
деньги легкие! -- занес  над  головой  женщины  меч.  ‚друг  сзади  воздух
прорезал отчаЯнный вопль.  ђазбрасываЯ  копытами  землю,  билсЯ  умирающий
конь, кровь  хлестала  из  развороченной  груди  фонтанами,  под  жеребцом
страшно кричал напарник  --  кости  хрустели  под  тЯжестью  жеребца,  что
осатанело лупил копытами воздух. ‚округ бегал с окровавленным мечом в руке
озверелый варвар,  орал,  пыталсЯ  достать  мечом  придавленного,  но  меч
бессильно звенел о стальные подковы конЯ.
     Ћлег опустил руку со швырЯльным ножом, ибо Ѓумторк оставил несчастную
беспомощную женщину, с руганью пустил конЯ на  варвара.  ђюрик  отпрыгнул,
ударил мечом, но едва не поплатилсЯ, промахнувшись в  богатырском  замахе.
‚садник развернул конЯ, попыталсЯ стоптать пешего.
     ђюрик орал, плевалсЯ, но при всем бешенстве берсеркера  на  рожон  не
пер, удары отбивал не только отважно, но и умело. Њеч холодно блестел, пот
катилсЯ по красному лицу. “лучив момент,  он  полоснул  лезвием  по  горлу
конЯ, из артерии брызнула Ярко-алаЯ  струЯ  крови  с  таким  напором,  что
зашипела и пошла паром.
     Љонь грохнулсЯ оземь, всадник едва успел выдернуть ноги из стремЯн  и
скатитьсЯ по другую от ђюрика сторону. ђюрик в огромном прыжке  перескочил
тушу конЯ, тот еще хрипел и скреб копытами, ударил крест-накрест. ‚раг уже
вскочил, попЯтилсЯ, но удары парировал хорошо, взглЯд его был мрачным,  но
не испуганным. Ѓой был на равных, а он знал себЯ  как  самого  умелого  из
северных наемников на службе ромейского базилевса.
     ђюрик и чужак  зло  рубились,  кружили,  скрестив  мечи,  оба  быстро
взмокли и отшвырнули плащи, когда  наконец  за  деревьЯми  раздалсЯ  треск
сучьев и что-то мелькнуло. Ћлег сжал рукоЯти  швырЯльных  ножей,  неслышно
скользнул навстречу.
     ‚озвращались Ђсмунд и ђудый, за ними шла ѓульча.  Џоймав  пристальный
взглЯд Ћлега, зарделась, почему-то отвела глаза.  Ђсмунд  тащил  в  поводу
упирающегосЯ чужого конЯ.  ђюрик  услышал  хруст  сучьев,  усилил  натиск.
Џротивник оглЯнулсЯ, ђюрик прыгнул, как рысь, обрушил сверкающий меч.
     †елезный шлем раскололсЯ, словно  гнилой  орех.  ‹езвие  рассекло  до
челюсти, и ђюрик, оставив меч, торопливо побежал  к  телеге.  “мила  одной
рукой прижимала перепуганного €горЯ, другой до синевы  в  пальцах  сжимала
рукоЯть ножа. …е лицо было бледным, глаза отчаЯнными.
     -- ђюрик...
     -- “спокой €горЯ, -- сказал ђюрик, его грудь вздымалась, как  море  в
бурю. -- Ћн не должен боЯтьсЯ... Ћт него... слишком многое зависит!
     Ђсмунд почтительно принес меч  кнЯзЯ,  потыкал  в  землю,  очищаЯ  от
крови. ђюрик вытер мокрый лоб:
     -- Ќу? ѓде их головы?
     -- Ћдин удрал, -- ответил ђудый с досадой. -- ’аких хитрых Я  еще  не
встречал. ‡десь все в порЯдке?
     -- ‚се, -- ответил ђюрик резко. -- џ положил  двоих,  а  вы  двое  --
одного... ќх!
     -- € одну лошадь, -- сказал ђудый браво.
     -- —то лошадь... џ две убил.
     ђудый вопросительно вскинул брови:
     -- ‘тоило ли? џ убил -- другого выхода не было,  тот  убегал.  —етыре
стрелы пустил, бил сильно -- что за  кольчуга  у  него?  Ђ  конЯ  пришлось
зарубить, чтобы он пешкодралом не скоро добежал до людей...
     ђюрик крутнулсЯ, как ужаленный, заорал:
     -- ’ак возьмите наших коней, догоните! ЌельзЯ, чтобы он привел новых!
     -- ‘разу нырнул в кусты, затем по высокой  траве,  --  ответил  ђудый
сожалеюще.  --  Ђсмунд  долго  звал  на  поединок,  трусом  кликал,   лаЯл
по-своему, честь бередил, мать и родню вспоминал... „ругой бы не  стерпел,
а этот на крючок не попалсЯ. ‡нающий, матерый!
     Ћни обернулись на слабый стон. –арапаЯ землю окровавленными пальцами,
из-под мертвого жеребца вытаскивал себЯ залитый кровью  человек.  …го  меч
лежал в двух шагах, обезображеннаЯ рука тЯнулась к нему, и ђудый  отбросил
меч пинком в кусты.
     ђюрик досадливо поморщилсЯ, взЯлсЯ за рукоЯть своего меча:
     -- Ђсмунд, ты поспешил очистить...
     Ћлег схватил его за руку:
     -- џ расспрошу. Ќадо узнать, кто послал и что велел.
     ђюрик  заколебалсЯ,  острие  меча  коснулось  шеи  врага.   ’от   зло
прохрипел, уткнувшись залитым кровью лицом в землю:
     -- “бей сразу, мразь... Ќичего не скажу.
     Ћлег опЯть удержал взбешенного ђюрика, отнЯл меч  и  бросил  Ђсмунду.
’от, двигаЯсь, как медведь, все же на лету ухватил тЯжеленный меч точно за
рукоЯть.
     -- ‘кажешь,  --  пообещал  Ћлег  сумрачно.  --  џ  на  тебе  попробую
кое-какие заклЯтиЯ.
     Ћн выдернул его из-под конЯ,  поволок  за  кусты.  ђудый  сорвалсЯ  с
места, ринулсЯ вдогонку, крича:
     -- ‚сю жизнь мечтал увидеть, как действуют заклЯтиЯ!..
     ђюрик  переставил  коней,  захваченного  у  наемников  запрЯг  вместо
измученного коренника. €з-за кустов раздалсЯ страшный крик, в нем не  было
ничего человеческого, затем -- хриплый стон.  ‚скоре  кусты  раздвинулись,
показалсЯ бледный, как  смерть,  ђудый.  …го  шатало,  глаза  бессмысленно
шарили  по  невинно  зеленеющим  вершинкам   деревьев.   Ђсмунд   бросилсЯ
поддержать соратника,  подставил  плечо.  ђудый  слепо  водил  по  воздуху
пальцами, вдруг его переломило в поЯсе, он дико взвыл,  изо  рта  брызнула
остро пахнущаЯ желчь.
     Џотом он долго полз на четвереньках к телеге,  там  сидел  совершенно
обессиленный, вытираЯ мокрое лицо пучками травы, а  из-за  дальних  кустов
показалсЯ пещерник. ‹ицо его было  задумчивым.  “видев  вопрошающие  глаза
ђюрика и Ђсмунда, он помолчал, отыскал взглЯдом ѓульчу.  Ћна  смотрела  на
него во все глаза, ее нижнЯЯ губа была  плотно  прикушена.  „ержалась  она
прЯмо, ноги чуть заметно подрагивали.
     -- Ћн в самом деле почти ничего не сказал, -- ответил Ћлег, глЯдЯ  ей
в глаза. -- …го и других нанЯли убить €горЯ и “милу. “платили вперед.  Љто
-- не знает, только  обрисовал  приметы,  да  и  то  слабо...  Ќанимали  в
темноте, человек был в капюшоне, голос менЯл.
     Ђсмунд  покосилсЯ  на  ђудого,  тот  взбиралсЯ  на  телегу  и  сказал
уважительно:
     --  ‚олхвование,  как  вижу,  сурьезнаЯ  вещь...  ЌепосвЯщенным  даже
смотреть нежелательно, верно?
     -- ‚ерно, -- ответил Ћлег, думаЯ о чем-то своем.
     ѓульча разжала кулачки, глубоко вздохнула и полезла вслед  за  ђудым.
Ђсмунд поинтересовалсЯ:
     -- Ћн умер?
     -- „а. Ќо сперва сказал все, что знал.
     Ђсмунд перевел взглЯд  с  его  одухотворенного  лица  на  трЯсущегосЯ
ђудого, сказал еще с большим убеждением:
     -- ЌужнаЯ вещь -- волхвование!

     „альше дорога карабкалась по холмам. „аже  ѓульча  вылезала,  хватала
коней  под  уздцы,  помогала  тащить  телегу.  Ќочью  большой  костер   не
разводили, обе женщины зЯбли.  “дарили  ранние  заморозки,  все  покрылось
инеем, лужи замерзли. ѓульча влезла Ћлегу под плащ, трЯслась там,  стучала
зубами. Ћн спросоньЯ обхватил ее, она тут же заснула,  почти  помещаЯсь  в
его огромных ладонЯх. Ќо Ћлег  теперь  спал  неспокойно,  скрипел  зубами,
поворачивалсЯ с боку на бок, и  она  снова  карабкалась  к  нему  в  руки,
согреваЯсь от огромного горЯчего тела.
     €горь начал покашливать, захлебываЯсь в соплЯх.
     “тром  Ћлег  вздохнул  с  облегчением:   впереди   показались   крыши
„аниловки, городища на перепутье дорог, речного порта длЯ соседних племен.
     ђудый ожил, охотно указал путь  к  постоЯлому  двору.  Љогда  повозка
подъехала к воротом, заверил “милу:
     -- ЉнЯгинЯ, не надо хмуритьсЯ! ќтот дом  с  виду  неказист,  но  зато
лучший постоЯлый двор на сотни верст  вокруг.  џ  здесь  однажды  бывал...
гм... по делам.
     -- Ќадеюсь, что лучший, -- ответила “мила подозрительно. --  Ђ  то  Я
кое-что слышала о постоЯлых дворах „аниловки.
     -- Ќет-нет, -- горЯчо заверил ђудый.  --  ’е  непристойные  постоЯлые
дворы с продажными девками, бочками пива, горЯчим вином -- на другом конце
города. ’уда надо перебратьсЯ через речку!
     -- џ уверена, что ты их хорошо знаешь, -- заметила “мила Ядовито.  --
Ќадеюсь, знаешь их только ты один.
     Ћна обратила прекрасные глаза на ђюрика, и мечтательнаЯ улыбка  мигом
слетела с лица кнЯзЯ. “мила ровным голосом напомнила:
     -- Ћн был здесь позапрошлым летом в твоей свите, мой кнЯзь!
     -- „а, -- подтвердил ђюрик твердо. -- Ќо от менЯ  не  отходил  ни  на
шаг, клЯнусь!
     -- ќто Я и хотела выЯснить, -- произнесла “мила совсем ледЯным тоном.
Ћна взЯла спЯщего €горЯ на руки, понесла его, гордо ступаЯ  по  деревЯнным
скрипучим ступенЯм. ђюрик смотрел  уныло,  ђудый  ответил  заговорщическим
взглЯдом: не пойман -- не вор, даже  пещерник  может  знать  те  нехорошие
дворы. ђюрик незаметно длЯ жены  отмахнулсЯ:  мол,  пещерник  может  знать
такое, что нам и не снилось, но помалкивает, не портит невинные души кнЯзЯ
и его воевод.
     Ђсмунд распахнул перед кнЯгиней  двери,  проводил  в  зал,  выпЯчиваЯ
грудь и грозно сверкаЯ очами на возможных обидчиков.
     ‚ечером, когда проверили коней, все спустились в нижнюю палату.  ’уда
набилсЯ народ, казалось, не только поселившийсЯ на постоЯлом дворе,  но  и
со всего городища.
     Ђсмунд буркнул, оглЯдываЯ зал:
     -- Ќароду многовато. € все разные. Ќе городище -- Ярмарка.
     -- “гадал, -- согласилсЯ Ћлег. -- Љак раз сейчас осеннЯЯ  Ярмарка.  ‚
этом городище живут только торгом. Џокупают, перепродают... Џоловина домов
-- склады. Њестные покупают  у  восточных  купцов,  хранЯт  их  товары  на
складах, потом продают втридорога северным. Ћбдирают всех, как водитсЯ.
     Ђсмунд с любопытством смотрел на черноволосого человека, тот сидел за
дальним столом с двумЯ такими же смуглыми темноволосыми людьми. “ них были
одинаково длинные носы, выпЯченные губы. ‚се трое были в длинных халатах.
     -- Љто это? -- спросил он.
     -- ѓевлЯне, -- ответил Ћлег безучастно. Ћн придвинул  к  себе  миску,
тщательно вытер деревЯнную ложку.  Ђсмунд  побагровел,  глаза  выкатились,
налились кровью. …го огромные, как детские головы, кулаки сжались с  такой
силой, что послышалсЯ скрип суставов.
     -- ќто те, -- заЯвил  он  громким  голосом,  --  которые  поклонЯютсЯ
смоку! Ћни подло убили бога моего племени!
     ѓульча оглЯнулась на троих купцов, перевела  взглЯд  на  разъЯренного
Ђсмунда. ‚оевода уже начал ощупывать рукоЯть  чудовищного  топора,  но  на
поЯсе висел только крохотный нож.
     -- “били? -- спросила ѓульча с сомнением. -- Љогда это  случилось,  Я
просмотрела... Ќаверное, еще спала?
     -- ќто было пЯть тысЯч лет назад! -- рЯвкнул Ђсмунд Яростно.
     …го глаза пропарывали воздух, трое гевлЯн начали оглЯдыватьсЯ. Ђсмунд
запыхтел,  начал  подниматьсЯ  из-за  стола.  “сы   встопорщились,   глаза
округлились, как у разъЯренного быка. ѓевлЯне поспешно  вскочили,  оставив
недопитое пиво, ушли, пугливо оглЯдываЯсь на огромного гипербореЯ, что уже
раздулсЯ, словно разъЯренный дракон.
     ѓульча спросила осторожно:
     -- ‘тоит ли сердитьсЯ так долго?
     -- …сть вещи, которые прощать нельзЯ, --  ответил  Ђсмунд  резко.  --
Ќикогда!
     Ћн  скользнул  подозрительным  взглЯдом  по  ее  черным,  как  смоль,
волосам, задержалсЯ на точеном носике и пухлых губах, повторил с нажимом:
     -- Ќикогда и ни за какие прЯники!
     Ћлег чувствовал себЯ усталым, мысленно уже лег в постель,  дал  отдых
измученному телу.  ђудый  стучал  ложкой,  вылавливаЯ  из  огромной  миски
последние капли супа. Љогда хозЯин принес  на  огромном  подносе  крупного
поросенка, ђудый уставилсЯ с недоверием, осторожно потыкал ножом:
     -- Њы кабанчика не заказывали! ‘ чего такаЯ внезапнаЯ щедрость?.. €ли
ты зажарил его месЯц назад, но так ни одному бродЯге и не сбыл?
     •озЯин покачал головой, указал на Ђсмунда:
     -- Џоросенок еще утром бегал, но вот этот  кнЯзь,  когда  соскочил  с
телеги, наступил прЯмо на него... ‡адавил.
     ђудый покосилсЯ на смущенного Ђсмунда, сунул руку в карман, отыскиваЯ
кошель с монетами:
     -- џ могу его заменить.
     •озЯин осмотрел его внимательно, сожалеюще покачал головой:
     -- ’ы худой да жилистый.  Ќе  заменишь...  ‚от  если  бы  сам  кнЯзь,
который задавил...
     ђюрик посмеивалсЯ, заботливо срезал  длЯ  “милы  поджаренные  корочки
хлеба -- она любила их. Ћлег слушал болтовню спутников краем уха, почти не
обратил вниманиЯ на выросшие посреди стола огромные кружки  с  квасом.  „о
Ќовгорода осталось два-три конных перехода. Џослезавтра они должны принЯть
из рук ѓостомысла ключ от ворот Ќовгорода. Ќе успеют -- рухнет все. “часть
славЯнских племен будет решена бесповоротно, трагически.
     Ћн отодвинул пустую кружку, произнес рассеЯнно:
     -- Љвас был хорош, благодарствую.
     ‡а столом была тишина, он поднЯл голову. ‚се смотрели на него во  все
глаза. ‚ глазах Ђсмунда был откровенный  восторг.  Ќаконец  ђудый  скромно
кашлЯнул, сказал благочестиво:
     -- ‘вЯтой отец, ты так был погружен в мысли  о  высоком,  что  вместо
своего кваса... съел моего кабанчика.
     Ћлег пожал плечами, все еще в тЯжелых мыслЯх о самом трудном переходе
-- последнем, как сквозь толстое  одеЯло  из  шкур  услышал  сочувствующий
голос Ђсмунда:
     -- …сли не смотришь, что ешь, то все одно, что не ел. Џо себе знаю.
     •озЯин попЯтилсЯ, в его глазах был ужас и благоговение:
     -- ѓоворЯт, что волхвы не творЯт чудеса! ‘воими глазами видел...
     Ћдин из гулЯк в корчме поднЯл руку почесать нос, шевельнул  пальцами,
почесал щеку, в задумчивости коснулсЯ мизинцем уха. Ћлег бросил  взглЯд  в
ту сторону, откуда гулЯка был хорошо виден. Љраснолицый  купец  с  широким
темным лицом поднЯлсЯ, пошел к двери. €з-под короткого  плаща--  западного
кроЯ выглЯдывали ножны широкого меча.
     ђудый внимательно смотрел на Ћлега, спросил тихо:
     -- —то-то случилось?
     Ћлег взЯл кружку с пивом, поднес ко рту, ответил, едва шевелЯ губами:
     -- ‚он тот, с серьгой в ухе -- чтец по губам.
     ђудый поднес свою кружку ко рту, закрываЯ губы:
     -- Ћни опасны?
     -- Ќе знаю. Џока что замышлЯют какой-то грабеж. ‚рЯд ли нас касаетсЯ,
но будь наготове.
     -- Ћткуда знаешь?
     -- џзык офеней, -- ответил Ћлег коротко.
     ђудый тихонько  сказал  ѓульче,  все  еще  прихлебываЯ  пиво  мелкими
глотками:
     -- џ думал, только Я знаю Язык  этих  коробейников!..  Ћни  придумали
свой Язык, чтобы при покупателе тайно вздувать цену, торговатьсЯ.
     Ћлег почти не слушал. ђудый знал только Язык северных офеней, их  там
называли коробейниками, на самом же деле было много таких Языков -- жеста,
свиста, птичьего клекота и цвириньканьЯ, а  южные  офени  сохранили  много
скифских слов и даже киммерийских, которых не помнили сами потомки скифов,
растворившись среди славЯн.
     ‚незапно что-то заставило его поднЯть  глаза.  ‚  корчму  вошли  трое
крупных мужчин, занЯли стол возле выхода. …ще двое остановились в  дверЯх.
€х лица словно высечены из камнЯ, глаза смотрели холодно и оценивающе. ‚се
пЯтеро двигались с той  уверенностью,  какую  дают  доспехи,  укрытые  под
простой сорочкой.
     -- ѓотовьтесь, -- шепнул  Ћлег,  отхлебнув  пива.  --  ѓульча,  верни
“милу. …сли легла спать -- тащи силой. Ќе забудь маленького €горЯ.
     -- Џочему Я? -- спросила ѓульча. “видела лицо Ћлега, быстро спросила:
-- —то случилось?
     -- ‘лева у двери стоит тот, единственный, кому  удалось  ускользнуть.
Ђсмунд,  ђудый,  не  поворачивайтесь.  „ержите  головы  ниже,  громко   не
говорите. џ приведу коней ко входу в корчму. ЊенЯ он не видел,  не  знает,
что Я с вами. Ќе поворачивайтесь, что бы со мной ни случилось.
     Ћн  вылез  из-за  стола,  медленно  побрел  к  выходу.  ‘пину  держал
сгорбленной,  выпЯчивал  живот,  руки  нелепо  болтались.  ‚оины  у  двери
встретили его ощупывающими взглЯдами, один грубо схватил  за  руку  повыше
локтЯ. Ћлег поспешно расслабил мышцы, чтобы под пальцами ощутилось дрЯблое
слабое тело.
     -- ќй, волхв-пещерник!.. •ороша у тебЯ пещера!..  •а-ха!..  Ќе  видал
двух татей: один с перебитым носом, здоровый, как сарай у бабки, а  другой
с мордой конЯ, который из гордости не желает жрать сено?
     Ћлег ответил смиренно:
     -- Ѓоги велЯт мне зреть в душу, а не на скорлупу.
     ‚оин пнул его ниже спины, и Ћлег,  выпав  из  дверей,  прокатилсЯ  по
ступенькам и растЯнулсЯ во весь рост.  €з  дверей  еще  нессЯ  хохот,  ему
кричали вслед веселое, давали похабные советы. Ћлег  медленно  поднималсЯ,
громко крЯхтел, прикидываЯ, успела ли  ѓульча  пробратьсЯ  незамеченной  к
“миле.
     атаЯсь, он ушел в темноту, а когда угол сараЯ скрыл вход  в  корчму,
быстро перебежал к конюшне. „вери были заперты, сторожа он видел в корчме.
Ћлег выдернул железные скобы вместе с засовом, проскользнул в  приоткрытые
двери.
     Ќа повозке ђудому заработать  не  удастсЯ,  придетсЯ  бросить,  но  и
хорошо, иначе ђудый продаст ее так, что за ними  весь  город  погонитсЯ  с
кольЯми в руках. Љогда у славЯн кончаютсЯ доводы в споре, они хватаютсЯ за
кольЯ или топоры, ибо боги велЯт начатое доводить до конца. Љони  хорошие,
но седла пришлось таскать  из  другого  сараЯ,  а  еще  захватить  одежду,
одеЯла, котел, разные мелочи, без которых  выживут  мужчины,  но  “миле  с
малым €горем придетсЯ туго...
     Ћн оседлывал последнего конЯ, когда от корчмы раздалсЯ крик. „вери  с
треском распахнулись, одна створка  закачалась,  трепеща,  как  бабочка  в
огне, другаЯ вылетела из проема вместе с человеком в  панцире.  ’от  упал,
скатилсЯ  по  ступенЯм,  перевернулсЯ  на  спину  и  так  осталсЯ  лежать,
разбросав руки. ‘ледом вывалилась целаЯ толпа орущих, размахивающих руками
и оружием людей. Ћдни разбежались, другие продолжали Яростно  рубить  друг
друга мечами и топорами. Ћдин, высокий и ревущий, как див, страшно  вертел
над головой огромным топором, с лезвиЯ веером  летели  темные  брызги.  Ќа
пороге возникла женщина, она прижимала к груди ребенка. ‚округ нее, словно
барс, вертелсЯ высокий воин, молниеносно отражал  удары,  что  сыпались  с
двух сторон. Ќа него наседали два огромных дружинника,  рубашки  на  обоих
лопнули -- то ли от богатырских замахов, то ли от  меча  ђюрика.  †елезные
доспехи  блестели  кроваво-красным  и  мертвенно-бледным  --  от  пылающих
жаровен и белесой луны.
     Ћлег бегом потащил коней, ворвалсЯ в постоЯлый двор, закричал:
     -- “мила, ђюрик!
     ђюрик оглЯнулсЯ, в этот  миг  над  его  головой  взвилсЯ  меч.  “мила
вскрикнула в ужасе, но что-то коротко блеснуло в лунном свете, меч упал на
пол, его  рукоЯть  еще  стискивали  пальцы.  Ќападавший  страшно  крикнул,
схватилсЯ за обрубок руки с  торчащей  костью.  ѓульча  отпихнула  калеку,
побежала к Ћлегу, брезгливо  держа  окровавленную  сабельку  на  вытЯнутой
руке.
     “мила кинулась во двор, ђюрик Яростно насел на другого воина,  наносЯ
быстрые тЯжелые удары. ’от  закрывалсЯ  щитом,  пЯтилсЯ,  от  щита  летели
щепки, булатные накладки.
     ‚о дворе Ђсмунд и ђудый дрались с целой  толпой.  “мила  добежала  до
лошадей, ѓульча помогла ей взобратьсЯ, подала €горЯ. …е глаза горели,  как
у дикой кошки, она все времЯ поглЯдывала на Ћлега.
     -- Џриведи еще коней, --  крикнул  ей  Ћлег.  --  џ  оседлал,  они  в
конюшне!
     ѓульча исчезла. Ћлег выдернул из  потайного  чехла  швырЯльные  ножи.
ђюрик нанес последний удар, враг  сполз  по  стене,  под  ним  растекалась
кроваваЯ лужа. Ђсмунд вертел гигантским топором, вокруг него был забор  из
сверкающего булата, уже несколько  человек  лежали  неподвижно,  еще  трое
ползли прочь, оставлЯЯ за собой темные дорожки крови.
     Ћдин из нападающих исчез,  вернулсЯ  с  коротким  луком,  годным  длЯ
стрельбы с конЯ. Ѓыстро наложил стрелу, но тетиву  натЯнуть  не  успел  --
швырЯльный нож вонзилсЯ сбоку в мЯгкую шею по рукоЯть. ‹учник упал,  никто
не заметил -- он был на краю двора в темноте.
     ЏослышалсЯ конский топот. ѓульча бежала со всех ног,  таща  в  поводу
двух оседланных коней. Ѓабскую одежду, которую так ненавидела, сорвала еще
в конюшне, оставшись в боевом нарЯде амазонки.  “видев,  что  схватка  еще
длитсЯ,  запрыгнула  в  седло,  взвизгнула.  “видев  ее  на   коне   и   с
окровавленной саблей в руке, кто-то заорал дурным голосом:
     -- ЏолЯница! “ них еще полЯница!
     ѓульча налетела, держа второго конЯ в поводу,  сшибла  конЯми  двоих,
ударив в спины. ђудый воспользовалсЯ  тут  же:  одного  молниеносно  ткнул
острием в горло,  другого  полоснул  острием  по  глазам.  ѓульче  заорал,
дурашливо кривЯ лицо:
     -- Ќа кровавой тризне! ‚сех напоим кровавым вином!
     -- „урак, -- крикнула ѓульча. -- Џрыгай в седло!
     -- Ђ подратьсЯ?
     -- Ќе валЯй... самого себЯ!
     ђудый взлетел в седло с притворным унынием:
     -- “же сейчас кричишь, а что будет, когда  поженимсЯ?  Ћт  судьбы  не
уйдешь, ѓульча... Ќам просто  на  роду  начертано.  Ђсмунд,  пробивайсЯ  к
пещернику, он кончает молитьсЯ.
     ђюрик рубил уже с конЯ. Ћн рискнул оставить “милу,  бросив  на  Ћлега
Яростно умолЯющий взглЯд, врубилсЯ в толпу, насевшую на  Ђсмунда,  Яростно
засверкал  мечом,  рассекаЯ  шлемы,  бармы.  Ђсмунд  отклеилсЯ  от  стены,
пробежал между ђюриком и ђудым, что, вертЯсь  в  седлах,  как  на  горЯчих
углЯх, рубили во все стороны. Ћлег подставил  Ђсмунду  конЯ,  тот  кое-как
вскарабкалсЯ, сопЯ от натуги и хватаЯ ртом воздух, будто гигантский сом на
берегу, тут же заорал, выкатываЯ глаза:
     -- ’еперЯ всех порешим!
     -- Ѓыстро из городища, -- велел  Ћлег.  --  ђудый,  вперед!  ђюрик  и
кнЯгинЯ -- следом. Њы с Ђсмундом прикроем сзади.
     -- Ђ Я? -- вскрикнула ѓульча обиженно.
     -- ѓде хочешь, -- отмахнулсЯ Ћлег. -- ’ебе все поперек.
     Љони вихрем пронеслись по улице. ‚ темноте  кто-то  вскрикнул,  исчез
под копытами. ‘зади внезапно озарилось багровым светом, осветило им дорогу
впереди. —ерные тени пронеслись впереди, пугаЯ  редких  прохожих.  Љонские
копыта грозно гремели в ночи.
     ђудый оглЯнулсЯ, довольно оскалил зубы:
     -- Џока вы дрались, аки дети малые, Я поджег это  гнездо.  ‘  детства
люблю жечь, менЯ за это еще тЯтька порол.
     -- Њало порол! -- крикнул Ђсмунд.
     -- “ всех изъЯны. џ поджег, кто-то коней спер, несмотрЯ на  свЯтость,
кто-то бедного поросенка задавил...
     Ђсмунд обиженно хмыкнул, пришпорил конЯ.  ‘  грохотом  пронеслись  из
городища, ЯркаЯ луна озарила далекий лес, широкую извилистую дорогу.
     Ћлег оторвалсЯ  вперед,  обнаружил  рЯдом  скачущего  конЯ.  Ќа  нем,
пригнувшись, спасаЯсь от встречного ветра, распласталась ѓульча. Ќа  Ћлега
не смотрела.
     Љогда выросла стена высоких деревьев, Ћлег пустил конЯ шагом, отыскал
звериную тропку. Ћлег быстро высек  огонь,  поджег  лохмотьЯ  сухого  мха.
ѓульча молча бросилась  к  березе,  принЯлась  обдирать  бересту,  усердно
царапаЯ ствол, как медвежонок. ‘зади слышались голоса, всхрапывание коней.
Ђсмунд проговорил где-то в темноте:
     -- ђудого нельзЯ к костру... …го мало секли, он и лес спалит!
     ђудый не ответил, в  кромешной  тьме  шуршали  сухие  листьЯ,  ветки.
Ђсмунд  опустилсЯ  на  четвереньки,  звучно  хлопал  ладонЯми  по   земле,
отыскиваЯ во тьме сучки. ‚друг разразилсЯ  проклЯтиЯми,  тут  же  злорадно
захихикал ђудый.
     Љостер разгорелсЯ, ђудый подбросил новую охапку. ЏоЯвилсЯ злой Ђсмунд
-- без хвороста, ладонь оскоблил  о  шершавую  кору  деревьев.  Љогда  все
уселись вокруг костра, Ћлег сказал с мольбой:
     -- Ћсталось  немного.  Џотерпите  пару  дней,  в  Ќовгороде  заживете
по-кнЯжески... ‹учше, чем на ђюгене!

     Ћни долго сидели, глЯдЯ в плЯшущие Языки огнЯ,  отдыхали  от  скачки.
‚друг “мила вскрикнула, прижала к груди  €горЯ.  ‚  темноте  за  деревьЯми
светились желтые глаза. Ћни окружили полЯну плотным  кольцом.  Њожно  было
различить массивные неподвижные формы. ‚олки подошли к  черте,  отделЯющей
освещенную полЯну от темного леса.
     ‚ полосу света вышел огромный волк-вожак. ерсть на  массивной  груди
поседела, но он Явно был еще силен, свиреп, а взглЯды, которые  бросал  на
застывших людей, Яснее Ясного говорили об их участи.
     -- Њы пропали, -- шепнул  ђудый  обреченно.  --  Ђсмунд  хворосту  не
набрал в запас, он искал и нашел что-то другое. …сть, правда, почему-то не
стал...
     ‚ожак смотрел на Ћлега, в его глазах  блестел  золотой  свет,  словно
внутри черепа горел светильник. Ћлег ответил  таким  же  прЯмым  взглЯдом.
‚олк чуть наклонил голову, из горла вырвалсЯ хрипловатый звук. Ћлег  понЯл
вопрос, хотЯ говорил с волками очень давно.
     -- Џриветствую тебЯ с братьЯми в твоем лесу, -- ответил он по-волчьи.
     Љраем глаза видел, как побелела “мила, закрываЯ телом сына, как ђюрик
и Ђсмунд бросили руки на рукоЯти мечей, а ђудый опасливо отодвинулсЯ.
     -- Џочему вы здесь?
     -- €дем в дальний город, -- ответил Ћлег, приглушаЯ голос на  верхней
ноте. -- Њы только идем через ваш лес.
     - „олго?
     - Ќет, мы пройдем без остановок.
     ‚ожак  обернулсЯ,  рыкнул  неразборчиво,   верхнЯЯ   губа   угрожающе
приподнЯлась, показываЯ острые клыки. Ћлег пристально рассматривал  волка.
’от снова повернул к нему голову, шерсть на загривке  опустилась,  огоньки
из красноватых стали золотыми:
     -- Џусть дорога ваша будет хорошей. Џрощай, ‘тарший  Ѓрат.  Њне  есть
что рассказать по возвращении.
     Ћн шагнул вперед, лизнул руку Ћлега. Ћлег погладил  лобастую  голову,
пропустил между пальцев  чистую  плотную  шерсть.  ‚олк  мгновение  стоЯл,
закрыв глаза, потом вздохнул, повернулсЯ, в два огромных прыжка скрылсЯ  в
темноте. ’емные плотные силуэты колыхнулись, странные желтые глаза  начали
исчезать.
     ђюрик со стуком бросил меч в ножны. ђудый шумно перевел дух, повернул
к Ћлегу бледное лицо с выпученными глазами:
     -- Ќу... ќти серые на офеней не больно похожи.
     -- Ћни ушли, -- сказал Ђсмунд Язвительно, -- потому что  услышали  от
тебЯ какой-то странный запах.
     -- Ћт менЯ? -- удивилсЯ ђудый. -- —то-то не  видел,  чтобы  ты  мылсЯ
после штурма стен ’вердыни... ‘вЯтой  пещерник,  ты  знаешь  Язык  и  этих
офеней?
     Ћлег сказал неохотно:
     -- Ћни охранЯют собственные земли так же, как  ’вердислав  или  любой
другой кнЯзь. •отели узнать, не собираемсЯ ли рыть здесь логовища...
     -- € ушли, когда ты заверил, что не будем ухлестывать за их  девками?
„а-а, а еще говорЯт о кровожадности волков! Ћвечки рЯдом  с  ’вердиславом.
€ли с Ђсмундом. ‚ерно, в отшельничестве что-то есть. Љогда наберусь грехов
достаточно, обЯзательно уйду в пещеры!
     Ђсмунд удивилсЯ:
     -- ‘колько тебе надо? џщеру в дЯдьки годишьсЯ! ‘ложи  свои  грехи  на
его горный хребет, у того спина хрЯснет, как лучинка под  колесом.  ‘амого
—ернобога посрамишь! €ли киваешь, что свЯтой  отец  пошел  в  пещеры  лишь
потому, что грехов было... гм...
     ђудый  посмотрел  в  сторону  исчезнувших  волков,  отчаЯнно  помотал
головой. —еловек, сумевший своей свЯтостью защитить от серых,  всегда  был
непорочным!
     Ќа рассвете они спустились в укрытую от ветров долину.  ’ам  в  самом
зеленом месте высились амбары, виднелись даже трехповерховые. †илые домики
выглЯдели рЯдом совсем крохотными. ђудый потер ладони, сказал оживленно:
     -- ‘юда приезжает кнЯзь на полюдье!  ‚  эти  амбары  свозЯт  со  всех
концов меха, мед, мЯсо, шкуры, ожерельЯ...
     Ђсмунд тоже начал смотреть  на  огромные  склады  с  интересом.  Ћлег
сказал с неудовольствием:
     -- ‘ейчас не до этого. ‘мири свои волчьи порывы.
     ђудый с обиженным видом пожал плечами:
     -- Ќу... Я ничего такого не замышлЯл...
     -- ‚ самом деле? -- не поверил Ћлег. -- ’ы тЯжело заболел?
     Ћни обогнули деревушку, пробираЯсь между деревьЯми. “мила  сердилась,
стала раздражительной и плаксивой. €горь много времени проводил  теперь  у
ѓульчи на руках, поднимал рев, когда их разлучали. Њужчины терпели  молча,
сцепив зубы. „о Ќовгорода осталсЯ всего день хорошей  езды  на  конЯх.  Ћт
силы два.
     Ћлег предложил войти в деревушку с другой стороны, а  выйти  с  этой,
сбить погоню.
     -- Ђ в селе сразу в корчму? -- предложил Ђсмунд.
     -- „о корчмы эта деревушка еще  не  доросла,  --  пробурчал  ђудый  с
презрением. -- …сли есть, где выпить, то лишь у войта.
     -- ’огда к войту?
     ђудый поморщил нос, сказал раздумчиво:
     -- “ местных старост в  каждой  бочке  с  пивом  плавает  по  десЯтку
утопших крыс, не считаЯ мух, комаров, птичьего помета...
     Ћлег оглЯдел свой маленький отрЯд:
     -- …сли даже ђудый отказываетсЯ от пива, то силы  есть.  Џроедем  эту
весь. Џотерпите! ‘коро Ќовгород!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 27


     ‘трах и подозрительность чувствовались  в  самом  воздухе.  ‚  каждой
веси, через которые проезжали, видели  вооруженных  людей.  ‚  двух  весЯх
встретили на околице крепкие мужики с  топорами  в  руках.  €х  лица  были
недружелюбными, глаза обшаривали путников  подозрительно.  ‚  третий  раз,
когда столкнулись с такой заставой, усталый и  взвинченный  ђюрик  рЯвкнул
раздраженно:
     -- Џрочь с дороги, смерды!.. Ќас четверо и две женщины с ребенком  --
какой от нас вред? Ќам только преклонить головы на ночь,  купить  еды.  ‡а
ночлег и еду заплатим. …сли не расступитесь, то, клЯнусь Џеруном, сметем с
пути, хоть вас семеро!
     Њужик стоЯл посреди дороги, в руках блестел огромный  топор.  Ћн  еще
шире расставил ноги, лицо исказила зловещаЯ улыбка. Ћлег  ожидал  услышать
ругань, но мужик лишь рЯвкнул зло:
     -- €ваш! ‘тепан!
     ‘права и  слева  по  обе  стороны  дороги  из-за  сваленных  деревьев
поднЯлись кудрЯвые головы. Љривичи, судЯ по всему, -- каждый кривил  левый
глаз, целЯсь  правым.  „линные  стрелы  с  железными  наконечниками  остро
смотрели на чужаков, каждаЯ тетива была оттЯнута до уха.
     -- Њы друзьЯ! -- сказал Ћлег  громко.  --  џ  волхв-пещерник,  видите
сами. Њы смертельно устали, у нас больны женщины, ребенок... Ќо если вы не
пропустите нас, мы смиренно объедем стороной.
     €горь на руках ѓульчи заревел во весь голос, обиженно потер  Ягодицу.
Њужик поглЯдел на ѓульчу подозрительно:
     -- €ваш, всех держать на прицеле. ‘вЯтого пещерника в особенности,  у
менЯ глаз на таких  наметан.  ‚озле  них  всегда  черти  крутЯтсЯ!  Ђ  вы,
бродЯги, завертайте оглобли!
     Ћлег придержал ђюрика, который налилсЯ злой кровью и  рвал  из  ножен
меч:
     -- “ходим. Ќе надо сердитьсЯ.
     ђюрик бросил на него возмущенный взглЯд, но  пещерник  уже  повернул.
ѓульча ухватила конЯ “милы под уздцы, пустила  следом  за  Ћлегом,  Ђсмунд
толкнул ђудого, они повернули коней.
     -- Љак он тебЯ, -- покрутил головой Ђсмунд. --  Љак  в  воду  глЯдел!
‚озле свЯтых, мол,  завсегда  что-то  такое  крутитсЯ.  ’акое-эдакое,  сам
понимаешь...
     -- ’ы к нему едешь ближе, -- напомнил ђудый. --  Њожет  быть,  это  о
тебе? Ђ какой кнЯзь у нас, а? Ћрел, верно? Љоторый деревьЯ клюет.
     -- ѓорЯч, -- согласилсЯ Ђсмунд, не понЯв намека. -- ‚ походы  никогда
не берет обозы. Ќо ежели война в самом деле кормит  сама  себЯ  --  а  она
кормит! -- то чего таскатьсЯ с запасами?
     ђюрик, однако, понЯл громко  сказанный  намек,  поспешно  подъехал  к
“миле, обнЯл, сказал виновато:
     -- Џрости... ‡абываю обо всем, когда гнев бьет в голову.
     Ћни объехали и эту весь, заночевали в лесу. Ћлег  с  помощью  Ђсмунда
насобирал Ягод.  ђудый  сбил  стрелами  двух  рЯбчиков.  ‚ернулсЯ  чубатый
воевода какой-то смущенный. Ђсмунд спросил подозрительно:
     -- ќто все? Ќичего не подстрелил?
     -- „а не, почему же... Љозу подстрелил, -- ответил ђудый вЯло.
     -- Љозу? -- удивилсЯ Ђсмунд. -- „икую?
     -- „а не то чтобы уж очень  дикую...  ‘овсем  диким  оказалсЯ  хозЯин
козы.
     Љостер разожгли покрупнее, потому что “мила часто кашлЯла, в груди  у
нее хрипело, она теперь постоЯнно зЯбла, куталась  в  оба  плаща:  свой  и
мужа. Ћлег поджег длинную сушнину, вместе с мужчинами натаскали гору сухих
веток. Џеред сном ђудый долго гнездилсЯ, подтыкиваЯ шкуру со всех  сторон,
уже засыпаЯ, поинтересовалсЯ:
     -- ‘кажи, мудрый волхв, что нужно, чтобы прожить сто лет? €ли тысЯчу?
     Ћлег подумал, ответил медленно:
     -- Ќе пей вина, пива, медовухи, не бегай по бабам, не играй в  кости,
не дерись...
     -- € проживу?
     -- Ќет, но так покажетсЯ.
     ђудый возмущенно фыркнул, укрылсЯ с  головой.  €з-под  шкуры  донессЯ
глухой голос:
     -- Џусть вам приснЯтсЯ вещие сны!.. џ, правда, не люблю заглЯдывать в
грЯдущее.
     --  Џравильно  делаешь,  --  одобрил  Ђсмунд.  --  —то   за   радость
рассматривать себЯ на виселице с высунутым Языком?
     -- ‚ещих снов не бывает, -- пробурчал ђудый из-под шкуры.  --  Ѓывают
только плохие.
     -- ’ы веришь в плохие сны? -- удивилсЯ Ђсмунд.
     -- Љонечно, верю, -- отозвалсЯ ђудый убежденно. -- ‘  той  поры,  как
менЯ сонного обокрали!
     ђюрик заботливо укрыл “милу, €горЯ взЯл к себе на колени. ѓолос кнЯзЯ
был задумчивым:
     -- Џрошлую ночь мне приснилсЯ вещий сон, но только наполовину  вещий.
Њне снилось, будто Я несу тЯжеленный мешок золота. Ќесу  на  гору,  праваЯ
рука разнылась, плечо просто онемело... ЏроснулсЯ: золота нет, а  плечо  и
праваЯ рука в самом деле болЯт!

     Џосле скудного завтрака снова выехали на дорогу, почти сразу  увидели
густой дым вдалеке. ѓорела весь. „важды Ћлег уводил отрЯд в лес: по дороге
проносились конные дружинники, а позади  поперек  седел  везли  раненых  и
убитых.
     Љогда подъехали к аруграду, крупному городищу, еще  издали  заметили
черные клубы дыма. €з-за бревенчатой городской стены несло гарью, слышалсЯ
звон оружиЯ, ржание испуганных  коней.  ‚орота  были  распахнуты  настежь,
трупы стражей лежали поперек дороги, землЯ под  ними  пропиталась  кровью.
“першись спиной в ворота, сидел старший дружинник. Ћн был утыкан  стрелами
так густо, что походил на гигантского ежа. Ѓледный, как мел, он  умирал  в
луже крови.
     -- Љто в городе? -- крикнул ђюрик.
     ‚оин пошевелил синими губами. ‚ уголке вздулись  красные  пузыри,  он
сипло закашлЯлсЯ, на квадратный подбородок брызнули сгустки крови.
     -- Џод личиной купцов... …сли вы... спасите кнЯзЯ ѓодоЯ...
     ѓубы застыли, как на морозе, последнЯЯ струйка крови  иссЯкла.  ђюрик
зло выругалсЯ, сдавил шпорами  бока  конЯ,  вихрем  пронессЯ  в  городище.
Ђсмунд вытащил топор, и все -- согласно или  несогласно  --  помчались  за
кнЯзем.
     Ќа улицах было странно тихо, окна плотно закрыты  толстыми  ставнЯми.
ум схватки доносилсЯ от центра городища, оттуда ветер принес запах дыма и
гари. Њаленький отрЯд галопом ворвалсЯ на площадь,  где  Яростно  рубились
около двух сотен воинов. ‚ середке дрались,  окруженные  со  всех  сторон,
бородатые воины в  остроконечных  шлемах  --  все  в  добротных  доспехах,
крепкие, Явно дружинники. €х окружили воины в шеломах, похожих на чугунные
горшки. Ќад головами мелькали копьЯ, топоры и странно изогнутые посередине
мечи. †елезо сшибалось со звоном и жутким лЯзгом, страшно кричали раненые.
‚ воздухе висела тЯжелаЯ брань, кроме гари пахло кровью и потом.
     Ђсмунд спросил жадно:
     -- Њы за которых?
     Ђ ђудый пробормотал:
     -- —то-то не узрел родни...
     Ќа миг Ћлег ощутил симпатию к пронырливому  воеводе,  глупо  и  очень
по-славЯнски  лезть  в  междоусобную  свару  соседних  племен,   рисковать
головами, в двух шагах от цели свернуть в  сторону,  забросить  все,  ради
чего пролили свою и чужую кровь...
     -- Ќаши в середке! -- закричал ђюрик.  --  ‚сегда  правы  те,  кто  в
меньшинстве!!! Џо беде! ‘лава!
     -- ‘лава! -- заревел Ђсмунд страшным голосом.
     -- Љак благородно, -- пробурчал ђудый иронически.
     ђюрик и  Ђсмунд  пустили  коней  в  галоп.  ђудый  вздохнул,  вытащил
сверкающую саблю и нехотЯ послал  конЯ  следом.  Ћлег  взЯл  в  руки  лук,
поправил за плечами колчан. ЏолЯнина  учат  с  трехсот  шагов  попадать  в
тыкву, а еще пЯть стрел должны быть в воздухе. Ћлег помнил свои слезы,  но
с тех пор научилсЯ держать в воздухе семь стрел, прежде чем перваЯ срывала
подвешенное на нити обручальное кольцо...
     ђюрик с воеводами  ворвались  в  плотную  толпу,  оставлЯЯ  за  собой
широкую просеку. Ќападающие были пешими, тЯжелый  меч  ђюрика  молниеносно
падал сверху направо и налево, с хрустом рассекаЯ железные шлемы. Ђсмунд с
ревом обрушивал страшный топор, разрубал противника до поЯса. ђудый  легко
помахивал саблей, но вокруг него опускались на землю чаще, чем от длинного
меча кнЯзЯ или тЯжелого топора воеводы.
     Ћлег, остановившись в стороне от боЯ, бил стрелами прицельно, выбираЯ
лишь тех, кто замахивалсЯ дротиком, кто подкрадывалсЯ к русичам со  спины,
кто бросал меч и хваталсЯ за лук. ѓульча азартно вскрикивала рЯдом,  глаза
горели, как у лесного зверЯ, маленькие кулачки сжимались.
     Ќападающие не думали о внезапном ударе в спину. ђюрик с  воеводами  в
первые  же  мгновениЯ  сразили  десЯтка  два  воинов.  Ќаконец  нападающие
повернулись и взЯли их самих в кольцо. ЉнЯзь ѓодой  заревел,  как  раненый
лев,  смахнул  кровь  с  лица  и  ринулсЯ  на  соединение  с  неожиданными
союзниками,  страшно  размахиваЯ  секирой.  ‡а  ним  бросились  воины,   в
последнем усилии опрокинули редеющую стену врага.
     ѓульча возбужденно схватила Ћлега за руку:
     -- Џочему не стрелЯешь?
     -- Ћни люди, -- ответил Ћлег глухо, -- не мишени!
     —асть нападающих  бросили  мечи,  метнулись  врассыпную  в  переулки.
ЋставшиесЯ сражались Яростно, однако кнЯзь ѓодой и  воины  уже  воспрЯнули
духом, налегли из последних сил. …ще несколько человек упали под их мечами
и топорами. ѓульча повернулась к Ћлегу, глаза ее странно блестели:
     -- Ћни даже не замечают, что этой победой обЯзаны тебе!
     -- Ћни сражаютсЯ сами.
     -- Ќе понимаю тебЯ! Љак только мы соединились с этими тремЯ  руЯнами,
ты даже не вытаскивал свой меч. ’ы всегда в тени!
     -- џ пещерник! -- напомнил ей Ћлег настойчиво. -- Џещерник! Љогда  не
было другого выхода, Я взЯлсЯ за меч. Ђ теперь  воюют  те,  кто...  только
воины.
     ‹юди ѓодоЯ с кнЯзем  потеснили  оставшихсЯ  врагов,  окружили.  ѓодой
закричал громовым голосом:
     -- Ѓросай оружие! Љто сдаетсЯ, будет пощажен!
     Ћдин из воинов, молодой  парень  с  чистым,  как  у  девушки,  лицом,
поспешно уронил меч. …го сосед ухмыльнулсЯ,  взмахнул  топором,  и  голова
паренька покатилась под ноги. Ћлег быстро схватил лук,  стрела  исчезла  с
тетивы, а поЯвилась в голове  убийцы:  оперение  торчало  из  левого  уха,
наконечник высунулсЯ из правого. ѓодой выругалсЯ, его воины навалились  на
противника, начали вырывать мечи, бить плашмЯ обухами топоров.
     Љогда схватка затихла, ѓодой поманил отрока -- тот в стороне с трудом
удерживал двух пышно убранных коней. ђюрик с воеводами вернулись к  “миле,
она держалась за спинами Ћлега и ѓульчи. €горь спокойно спал, улыбалсЯ  до
ушей. ѓубы ђюрика поползли в стороны:
     -- ‚оин растет! ‡вон мечей слаще колыбельной.
     ѓодой  подъехал  медленно,  настороженно,  жеребец  пугливо  раздувал
ноздри, чуЯ кровь на седоке. ѓлаза  кнЯзЯ  с  удивлением  и  беспокойством
обшаривали возбужденные лица пришельцев. ‚зглЯд его остановилсЯ на ђюрике.
ѓодой медленно заговорил, угадав наиболее знатного:
     -- Ѓоги прислали  вас  вовремЯ!  ‚прочем,  мы  и  сами  уже  добивали
остатки. Ќо кто вы? џ не знаю таких могучих витЯзей  ни  среди  лупов,  ни
среди драбичей, ни даже среди пастернаков...
     Ћн  бросил  подозрительный  взглЯд  на  ђудого.   ’от   чистосердечно
улыбнулсЯ, но поводьЯми и шпорами заставил  конЯ  пЯтитьсЯ,  встал  позади
ђюрика и Ђсмунда. ђюрик открыл было  рот,  но  Ћлег  оттеснил  его  конем,
ответил с поклоном:
     -- Њы странники. ‚елики наши грехи, едем поклонитьсЯ свЯтынЯм.
     ѓодой снова бросил испытующий  взглЯд  в  сторону  ђудого,  понимающе
кивнул:
     -- …жели вы такие же праведники, как вон тот... ‚ам надо  торопитьсЯ,
а то грехи задавЯт.
     ђюрик оглЯнулсЯ на ђудого, тот что-то нашептывал на ухо  ѓульче,  она
краснела и хихикала.
     -- …го и здесь знают?
     ѓодой нехорошо улыбнулсЯ:
     -- Ѓудьте готовы, что к вам  прибегут  матери  обесчещенных  дочерей,
обворованные купцы, обманутые женщины... ‚ообще ждите  много  интересного.
’орговые лавки закроютсЯ! ќто не война виновата -- ее  переживем:  значит,
на улицах нашего городища гулЯет на свободе ђыжий ‚олк.
     ђюрик с отвращением взглЯнул на ђудого:
     -- ’ы как чума на наши головы! •оть когда-либо в жизни что-то  сделал
доброе?
     ђудый ответил обидчиво:
     -- Ђ разве благодарЯ мне десЯть человек в этом племени не получат  от
кнЯзЯ ѓодоЯ по пЯть серебрЯных гривен лишь за то, что гонЯютсЯ за мною?
     ѓодой с безнадежностью развел руками:
     -- ‡рЯ выбросил деньги...  џ  прошу  вас  быть  моими  гостЯми.  ‚есь
небольшой теремок в вашем распорЯжении.

     ’еремок ѓодоЯ оказалсЯ добротным теремом. Љаменный фундамент, толстые
бревенчатые стены, зарешеченные окна-бойницы. Ќа крыше -- бочки со смолою,
тЯжелые горы булыжников.  Џеред  кнЯзем  и  гостЯми  услужливо  распахнули
ворота, гридни перехва