èëèñü  âíóòðè
äâîðà, â óãëó ìåæäó äâóõ ñòåí. „âîð áûë ñëàáî  îñâåùåí  íûðßþùåé  â  òó÷àõ
ëóíîé è êðàñíîâàòûì ñâåòîì èç îêîí òåðåìà. Žëåã ñêàçàë ñâèñòßùèì øåïîòîì:
     -- „âîèì, ñàìûì ñìåëûì, íàäî îñòàòüñß çäåñü.  ‚îçìîæíî,  èì  ïðèäåòñß
ñðàæàòüñß ñ öåëîé äðóæèíîé, âñåì âîéñêîì ’âåðäûíè... îêà  ÷òî  ñòàðàéòåñü
íå âûäàòü ñåáß. †äèòå ñèãíàëà. óäûé, òû ïîéäåøü ñî ìíîé.
     -- Šóäà óãîäíî îò ýòîé âîíè, -- ïðîáîðìîòàë óäûé ñ ãîòîâíîñòüþ.
     €ñìóíä ñåðäèòî çàñîïåë, ïîòðåáîâàë ñäàâëåííûì ãîëîñîì:
     -- î÷åìó èìåííî óäûé?
     -- óæíà ëèñà, à íå ëåâ, -- îáúßñíèë  Žëåã.  --  Œû  ëèøü  ïîãëàçååì,
ïîíþõàåì.
     -- å ïðîèçíîñè ýòîãî ñëîâà, -- ïðîñòîíàë óäûé. Ží çàæèìàë ñåáå íîñ.
-- îéäåì. ó ïîéäåì æå!.. €ñìóíä, íàñ÷åò ãëîòàíèß æàá ïî óòðàì...  Œîæåøü
çàâòðà óòðîì ïîéìàòü äëß ìåíß ñàìóþ êðóïíóþ! ‘ áîðîäàâêàìè. ‘  ïåðåïîíêàìè
íà ëàïàõ!
     Žíè èñ÷åçëè, ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì €ñìóíä çàïîäîçðèë, ÷òî
åãî ïîäëî íàäóëè. ðè÷åì êòî -- ñâßòîé ÷åëîâåê! Ží îáåðíóëñß ê êíßçþ,  òîò
øåïíóë óñïîêàèâàþùå:
     -- Œíå êàæåòñß, îí óäîìó íå î÷åíü äîâåðßåò. îòîìó  è  ñòàðàåòñß  íå
ñïóñêàòü ñ íåãî ãëàç.

     Žëåã è óäûé äîëãî  êðàëèñü  âäîëü  ñòåíû,  à  êîãäà  ëóíà  çàøëà  çà
îáëà÷êî, ïåðåáåæàëè äâîð. ‚îðîòà òåðåìà, êîòîðûé óäûé óïîðíî  íàçûâàë  íà
çàïàäíûé ëàä çàìêîì, áûëè çàïåðòû íà îãðîìíûé âèñß÷èé çàìîê. óäûé  áûñòðî
âûòàùèë êðîõîòíûé íîæèê ñ äëèííûì óçêèì ëåçâèåì,  ñóíóë  â  ùåëü,  ïîòðßñ.
„óæêà ñäâèíóëàñü è ñíîâà çàñòðßëà â  íåâèäèìûõ  êàïêàíàõ.  óäûé  ïðèëîæèë
óõî, áåðåæíî ïîâåðòåë êîí÷èêîì ëåçâèß, äóæêà îñòàëàñü â ïåòëßõ  ìàññèâíîãî
çàñîâà, à òßæåëûé çàìîê ñîðâàëñß âíèç.
     Žëåã ìîëíèåíîñíî ïîäõâàòèë, ïîëîæèë â ñòîðîíêå  íà  ïîë,  ïîòßíóë  çà
ðó÷êó. æàâûå ïåòëè ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóëè. óäûé ìãíîâåííî âòßíóë ãîëîâó
â ïëå÷è, êàê óëèòêà ðîæêè, èñïóãàííî  ïðîöåäèë  ñêâîçü  çóáû:  "åðåïîðîòü
êëþ÷àðåé..." Žëåã áî÷êîì âäâèíóëñß â ùåëü, è óäûé  ïîñïåøíî  ïðîñêîëüçíóë
ñëåäîì.
     ˆç ýòèõ øèðîêèõ ñåíåé äâå ëåñòíèöû âåëè ââåðõ, à íà òîé ñòîðîíå ñåíåé
çèßëà ïðèîòêðûòàß  äâåðü  â  óçêèé  êîðèäîð.  Žëåã  êèâíóë,  è  îíè  ìîë÷à
ïåðåáåæàëè ÷åðåç ñåíè ïðßìî â êîðèäîð.
     ’àì ñòåíû áûñòðî ñäâèíóëèñü,  Žëåã  âûíóæäåííî  ïîøåë  áîêîì.  ’åìíî,
çàòõëî, ïîä íîãàìè ïîõðóñòûâàëè ìåëêèå êîñòî÷êè.  óäûé  íà÷àë  ïîòèõîíüêó
íûòü: îí ïîñòîßííî ñëûøàë ãàäêèå çâóêè, à ãàäêèå çàïàõè åùå ÷àùå.
     Žëåã çàìåäëèë øàã, òàéíûé õîä ìåäëåííî ïîâåë ââåðõ. ‘ïðàâà äîíîñèëèñü
ãîëîñà, ñëîâíî áû òàéíèê øåë âäîëü ñòåí ïèðøåñòâåííûõ ïàëàò. Šîå-ãäå êàìíè
áûëè àêêóðàòíî âûíóòû, äàáû ñìåðäû ’âåðäèñëàâà ìîãëè òàéêîì  ñëóøàòü  ðå÷è
ïîäâûïèâøèõ âîåâîä è ñòàðøèõ äðóæèííèêîâ.
     Žëåã íà õîäó çàãëßäûâàë â êâàäðàòíûå âûåìêè â ñòåíå. Žäíàæäû îí  âçßë
ó óäîãî íîæèê, îñòîðîæíî òêíóë îñòðûì êîíöîì â øåðîõîâàòóþ ñòåíó. ëåñíóë
êðàñíîâàòûé ñâåò, óäûé ïîíßë, ÷òî ñòåíà -- íå  ñòåíà,  à  òîëñòûé  êîâåð,
ïðèêðûâàþùèé âûíóòóþ ïëàõó.  —åðåç  äûðî÷êó  ïðîñìàòðèâàëñß  óãîëîê  çàëà,
çàëèòûé áàãðîâûì ñâåòîì ôàêåëîâ. Žëåãó è óäîìó ïîñëå áëóæäàíèß â  òåìíîòå
îíè ïîêàçàëèñü íåñòåðïèìî ßðêèìè.
     Žëåã óæå îïóñêàë êëèíûøåê êîâðà, êîãäà â  ïàëàòó  âîðâàëèñü,  ãðîõî÷à
ñàïîãàìè, âîèíû  ñ  êîðîòêèìè  òßæåëûìè  êîïüßìè.  „âîå  äåðæàëè  ïûëàþùèå
ôàêåëû. ‚ïåðåäè êîâûëßë, ñèëüíî õðîìàß,  ñ  îáíàæåííûì  ìå÷îì  âîåâîäà  ñî
çëûì, ñäâèíóòûì íàáîê ëèöîì: óðîäîâàë îãðîìíûé ðàñïóõøèé êðîâîïîäòåê  âñåõ
öâåòîâ ðàäóãè -- ãëàç çàïëûë, ãóáû ðàñïóõëè.  óäûé  ñ  ñîäðîãàíèåì  óçíàë
‹èñòà, çëîïîëó÷íîãî âîåâîäó, êîòîðûé ñðàæàëñß ó îáðûâà.
     ‹èñò áûñòðî îãëßäåë çàë, ïðîøåïåëßâèë:
     -- Žáøàðèòü âøå õîäû-âûõîäû!.. Žñìîòðåòü êîìíàòû. …øëè äâåøè  øàïåðøè
-- ëîìàéòå. îìíèòå,  îíè  îïàøíû.  …øëè  íå  õîòèòå  óìåðåòü,  øóáèòå  èõ
ïåøâûìè. å ïûòàéòåøü îáåøîðóøèòü èëè âøßòü â ïëåí -- óáèâàéòå!
     îõîæå, âòîðàß ïîëîâèíà åãî çóáîâ îñòàëàñü ó îáðûâà  íà  íåâñïàõàííîé
çåìëå, îæèäàß âåñíû. Žäèí âîèí, â ïîëíîì äîñïåõå è â øëåìå,  ïîêîñèëñß  íà
îáåçîáðàæåííîå ëèöî ñâèðåïîãî âîåâîäû, çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, ñëîâíî îò
âíåçàïíîãî ñåâåðíîãî âåòðà, ñêàçàë íåðåøèòåëüíî:
     -- Žíè çäåñü â ñàìîì äåëå?
     -- ‡äåøü, -- ãàðêíóë  ‹èñò.  Ží  çàêàøëßëñß,  ïëþíóë  íà  ïîë  òåìíûì
ñãóñòêîì. -- Ÿ èõ îáåçîøóæèë è çàõâàòèë, íî ïîòåøßë ïßòíàäöàòü âîèíîâ, à â
ìîåé  äðóæèíå  áûëè  ëó÷øèå  èç  ëó÷øèõ!  î  ýòè  ïøîêëßòûå   âøå   ðàâíî
óøêîëüøíóëè, âîâðåìß äëß íèõ íàïàëè ïøîêëßòûå óðþïèíøû...
     -- î ïî÷åìó îíè çäåñü?
     -- Œû çàõâàòèëè èõ æåíùèí, äóøàê. Žíè íå  òðóøû!  Žõîòíèêè  ïîêàçàëè,
÷òî ÷åòâåøî âøàäíèêîâ ãàëîïîì íåøëèøü â íàøó øòîðîíó. Š òîìó æå  ß  òîëüêî
÷òî îáíàøóæèë, ÷òî âîøîòà îòïåøòû!
     -- ‚îðîòà òåðåìà?.. Œîãëè çàáûòü çàïåðåòü.
     -- åò, ïîêà ß ñòàøøèé âîåâîäà, -- îòðåçàë ‹èñò.
     ‚îèíû, ñíîâà ãðîìêî òîïàß, âûáåæàëè  èç  ïàëàòû.  ‹èñò  ïîäîçðèòåëüíî
îãëßäåëñß, ïîøåë ñ îáíàæåííûì ìå÷îì âäîëü ñòåíû. Žëåã ïîïßòèëñß â  òåìíîòå
íà öûïî÷êàõ.
     óäûé ïðîøåïòàë:
     -- —òî ïîäñêàçûâàþò áîãè?
     -- ƒîâîðßò, ÷òî ìû -- áðàâûå ìóæè.
     -- Ÿ íå €ñìóíä, ìíå ÷åñòè  íå  íàäî.  ‹ó÷øå  áûòü  æèâîé  ëèñîé,  ÷åì
ìåðòâûì ëüâîì...
     -- ˜øøø!
     Žëåã ïîòàùèë çà ñîáîé óäîãî â ãëóáèíó õîäà, êðóòî ñâåðíóë. óäûé  íå
óñïåë óâèäåòü ïîâîðîòà è âëèï â êàìåííóþ ñòåíó, çàøèïåë,  êàê  ðàçúßðåííûé
çìåé.
     -- —òî íà ýòîò ðàç? -- ïîòðåáîâàë ðàçäðàæåííî Žëåã.
     -- Šðûñû...
     Žëåã äâèíóëñß â òåìíîòó, íî âïåðåäè óæå  çàáëåñòåë  ðàññåßííûé  ñâåò.
Žíè âûáðàëè êðîõîòíóþ êîìíàòêó, ãäå ñòîßëè äâà îãðîìíûõ  ñóíäóêà,  âûñîêàß
êðîâàòü, òóñêëî ñâåòèë äîãîðàþùèé ôàêåë.
     óäûé åùå òåð êóëàêàìè ãëàçà, ñâåò áîëüíî ðåçàë, êàê âäðóã â êîðèäîðå
ïîñëûøàëèñü òßæåëûå øàãè. „âåðü ñîäðîãíóëàñü îò òîë÷êà. îñëûøàëèñü ãðóáûå
ãîëîñà, òîëñòûå äîñêè çàòðåùàëè. Žëåã âûòàùèë èç íîæåí êèíæàë, ñòàë  ðßäîì
ñ  äâåðüþ.  óäûé  çàñòûë  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ëèöî  åãî  ñòàëî  ìðà÷íûì,
îñêàëåííûå çóáû çàáëåñòåëè, êàê ó çàãíàííîãî õîðüêà: îòñòóïàòü  íåêóäà  --
ñàìè çàõëîïíóëè ñåáß â ëîâóøêó.
     „âåðü ñîäðîãíóëàñü, äîñêè ïîäàëèñü, íà÷àëè ñî  ñêðèïîì  ðàçäâèãàòüñß.
Žëåã âñêðèêíóë òîíêèì, äåòñêèì ãîëîñîì:
     -- Žé, êòî òàì?.. àïà, ýòî òû?
     ‡à äâåðüþ íàñòóïèëà òèøèíà, ïîòîì -- ïîòðßñåííûé ãîëîñ:
     -- Ž, ‘âàðîæè÷! ’àì äåòè êíßçß...
     -- „îñòàíåòñß íàì, -- ñêàçàë âòîðîé òîðîïëèâî. -- Šíßçü íå  ïîòåðïèò,
÷òî âûëîìàëè äâåðü ê åãî íàñëåäíèêó è äî÷êå.
     óäûé íå âåðèë óøàì ñâîèì, íî  øàãè  áûñòðî  óäàëèëèñü.  Ží  ïîâåðíóë
ñèßþùåå ëèöî ê ïåùåðíèêó:
     -- •îðîøî, ÷òî çäåñü òàê ÷òßò äåòåé!
     Žëåã îòâåòèë ðàâíîäóøíî, äóìàß î äðóãîì:
     -- ‘âîè æèçíè ÷òßò...
     -- „óìàåøü, íå ðàäè äåòåé?
     -- ‘òàíü íà èõ ìåñòî. ‹îìàòü äâåðü, îæèäàß, ÷òî äâîå -- íåò, ÷åòâåðî!
-- îñàòàíåëûõ óæå çàíåñëè äëß óäàðà ìå÷è? ‚ñßêîãî, êòî øàãíåò ÷åðåç ïîðîã,
èñïîëîñóþò  îò  ìàêóøêè  äî  çàäíèöû...  îíåâîëå  ñõâàòèøüñß   çà   ëþáîå
îáúßñíåíèå, ÷òîáû îñòàâèòü äâåðü â ïîêîå.
     -- ’û íå âåðèøü â äîáðûå ÷óâñòâà, -- îáâèíèë  åãî  óäûé.  --  €  åùå
ñâßòîé ÷åëîâåê!
     -- îéäåì îòñþäà. ‹èñò íå ïðîéäåò ìèìî çàïåðòîé äâåðè.
     -- ‚åäè, òåáå áîãè ïîäñêàçûâàþò.
     -- ‚ ýòèõ íîðàõ âàæíåå ïîäñêàçêà êðûñû.
     -- å áîãîõóëüñòâóé! -- âîñêëèêíóë óäûé ïàòåòè÷åñêè,  íî  ãëàçà  åãî
áëåñòåëè æèâî, íà ïåùåðíèêà ñìîòðåëè ñ èíòåðåñîì.
     Žëåã âûõâàòèë ôàêåë, ïîäáåæàë ê âûñîêîìó îêíó. óäûé ïîäñòàâèë ñïèíó,
Žëåã âñïðûãíóë åìó íà çàãðèâîê. óäûé  çàîõàë,  ïåðåêîñèëñß,  íî  Žëåã  íå
îáðàùàë âíèìàíèß, âûãëßíóë, áûñòðî ïðîñóíóë ðóêó ñ ôàêåëîì.
     Šîãäà ñïðûãíóë íà ïîë, óäûé ñ òðóäîì ðàçîãíóëñß, ñêàçàë îáâèíßþùå:
     -- à ìåäå è àêðèäàõ òàê íå âçìàòåðååøü!
     ‘íèçó â îêîøêî ïîòßíóëî ãàðüþ, íà÷àë çàïîëçàòü ñèçûé äûì.  ‡à  ñòåíîé
ïîñëûøàëñß òîïîò, êòî-òî èñòîøíî çàîðàë, çàòîïàëè åùå ãðîì÷å. Žëåã  êèâíóë
óäîìó, òîò ðàáîòàë õèòðûì íîæè÷êîì, ñíèìàë ñêîáû. Žëåã ïðèñëóøàëñß, çàòåì
ðàñïàõíóë  äâåðü.  Žíè  ïðîíåñëèñü  ÷åðåç  îñâåùåííûé  ïëàìåíåì   êîðèäîð,
âñêî÷èëè â òåìíóþ êîìíàòó, ãäå  ðàñïàõíóòàß  äâåðü  óæå  âèñåëà  íà  îäíîé
ïåòëå.
     ‡àòàèâøèñü â òåìíîòå, îíè âèäåëè íà  ôîíå  îãíß  òåìíûå  ôèãóðû,  ÷òî
ðàñòàñêèâàëè ãîðßùèå êëî÷üß êîâðîâ, ðóáèëè äåðåâßííûå ïåðåãîðîäêè.  Šòî-òî
êàòèë îãðîìíóþ áî÷êó, èç íåå õëåñòàëà òåìíàß, ñèëüíî ïàõíóùàß ñòðóß. óäûé
ïîòßíóë íîñîì, ïðîñòîíàë: "’àêîå ïèâî  ïåðåâîäßò!..  ‹ó÷øå  âåñü  òåðåì  â
ïåïåë..."
     Žëåã íåòåðïåëèâî êèâíóë, îíè ïåðåáåæàëè ÷åðåç  êîðèäîð.  ‘  ïëîùàäêè,
ãäå ñòîßë ìàññèâíûé êàìíåìåò ñ îòïîëèðîâàííûìè ðó÷êàìè, âèäíî  áûëî  âíèçó
ïëàìß, òàì êëóáèëñß ÷åðíûé äûì, ñóåòèëèñü ëþäè.
     óäûé ðàâíîäóøíî îòìàõíóëñß:
     -- óñòü ãîðèò. ‚ñå ðàâíî íå íàøå!
     ‹èöî Žëåãà áûëî  ÷åðíûì,  êàê  íî÷ü,  â  ãëàçàõ  âñïûõèâàëè  è  ãàñëè
áàãðîâûå îòáëåñêè. Ží ñêàçàë òßæåëî:
     -- “ìèëû è ƒóëü÷è çäåñü íåò. Ÿ áû îùóòèë.

     „âåðü ðàñïàõíóëàñü ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  ñêðåæåòîì.  à  ïîðîãå  ïîßâèëñß
óõìûëßþùèéñß ñòðàæ:
     -- é, ÷åðíåíüêàß! ’åáß èçâîëèò âèäåòü êíßçü.
     ƒóëü÷à÷àê  ñåðäèòî  ïîäíßëàñü  ñ  õîëîäíîãî  êàìåííîãî  ïîëà.   ‘òðàæ
íàìåðèëñß äàòü åé ëåùà, îíà îòøâûðíóëà  åãî  ðóêó  --  ïîòíóþ,  äëèííóþ  è
îòâðàòèòåëüíî âîëîñàòóþ, âçáåæàëà ïî âûùåðáëåííûì ñòóïåíüêàì.
     åðâûé ïîâåðõ òåðåìà-êðåïîñòè áûë  èç  êàìíß,  íî  âûøå  øëè  òîëñòûå
áðåâíà,  è  ƒóëü÷à  ñðàçó  ïåðåñòàëà  åæèòüñß  --  îò  äåðåâà  øëî   ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêîå òåïëî.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà  îùóïûâàþùèå  ãëàçà  ñòðàæà,  íî  íå
îáîðà÷èâàëàñü. Ží âñåãäà ñìîòðåë íà íåå ïî-õîçßéñêè: âîçìîæíî, åå  îáåùàëè
åìó.
     Žíè ïðîøëè ÷åðåç ðßä äëèííûõ ïàëàò. “ êàæäîé äâåðè òîïòàëèñü âîèíû --
â äîñïåõàõ, â íà÷èùåííûõ äî áëåñêà øëåìàõ, â ðóêàõ äåðæàëè ñòðàííûå  êîïüß
ñ øèðîêèìè çàçóáðåííûìè îñòðèßìè. „âîå áðîñàëè êîñòè,  ïðèñëîíèâ  êîïüß  ê
ñòåíå. ‹èöà èõ áûëè â øðàìàõ, ãëàçà õîëîäíûå, äâèæåíèß ÷åòêèå.  ˆõ  æåëòûå
îò òâåðäûõ ìîçîëåé ëàäîíè íèêîãäà íå óõîäèëè äàëåêî îò êîïèé.
     îñëåäíßß  äâåðü  áûëà   øèðîêîé,   îêîâàííîé   æåëåçíûìè   ïîëîñàìè,
óêðàøåííîé ñåðåáðîì è çîëîòîì. „âîå  ñòðàæåé  ñêðåñòèëè  ïåðåä  ƒóëü÷åé  è
ñîïðîâîæäàþùèì åå âîèíîì êîïüß. ˆõ ëèöà áûëè  çàñòûâøèå,  íî  ãëàçà  õèòðî
ùóðèëèñü.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ïîòðåáîâàë äëèííîðóêèé ñåðäèòî.
     Žäèí èç âîèíîâ ïðîðû÷àë ñ âåñåëîé óãðîçîé:
     -- ’åëåïåíü, òû çíàåøü...
     ’åëåïåíü óãðþìî îãëßäåë èõ óõìûëßþùèåñß ðîæè, áóðêíóë:
     --  å÷åãî  ëûáèòüñß,  äóðíè!  ’åïåðü  ýòî  ìîß  êîðîâà.  é,  äåâêà,
ðàçäåâàéñß!
     ƒóëü÷à îòøàòíóëàñü:
     -- Ÿ?.. ‡äåñü?
     -- à êíßçß òðèæäû çà ìåñßö çàìàõèâàëèñü, ßñíî? Ží êàê êîñòü â  ãîðëå
íåìåöêîìó êîðîëþ, áîäðè÷àì, ïîëüñêèì êíßçüßì... „àæå õàçàðàì, íàâåðíîå.
     ƒóëü÷à ñìîòðåëà åìó â ãëàçà, åùå íå âåðß, è îí  õðþêíóë  íåòåðïåëèâî,
áûñòðî è ãðóáî ñîðâàë ñ íåå îäåæäó. Žáà  ñòðàæà  çàõîõîòàëè,  îäèí  ñêàçàë
íàñìåøëèâî:
     -- Šîðîâà?.. å òßíåò äàæå íà êîðîâêó. ’àê, òåëåíîê... „àì òåáå...
     -- “ìîéñß, -- îãðûçíóëñß ’åëåïåíü.
     Ží ïîòðßñ îäåæäó ƒóëü÷è,  îùóïàë,  îòáðîñèë,  çíàêîì  âåëåë  ñáðîñèòü
ñàïîãè, ïîòðßñ êàáëóêàìè ââåðõ ïåðåä ñòðàæàìè, ñ  îòâðàùåíèåì  øâûðíóë  åé
ïîä íîãè. Šîæà ƒóëü÷è ïîøëà ïóïûðûøêàìè îò õîëîäà è íàñìåøëèâûõ  âçãëßäîâ,
íî íå ãîðáèëàñü, àëûå  êîí÷èêè  ãðóäåé  çàñòûëè,  îñòðûå  è  òâåðäûå,  êàê
íàêîíå÷íèêè ñòðåë. ’åëåïåíü øâûðíóë åé îäåæäó â ëèöî, ãàðêíóë çëî:
     --  Žäåâàéñß,  äóðà!  Žáðàäîâàëàñü,   èøü...   ñâåòèøü   îòòîïûðåííîé
çàäíèöåé!
     ‘òðàæè îïßòü çàõîõîòàëè. ƒóëü÷à óñëûøàëà õðèïëûé ãîëîñ:
     -- „àì òðè êóíû... „àæå ñåðåáðßíûé äèíàðèé!
     “äåðæèâàß  ñëåçû,   ƒóëü÷à   òîðîïëèâî   íàòßãèâàëà   îäåæäó.   Šîãäà
íàêëîíèëàñü  çà  ñàïîãàìè,  ñëåçû  ïðîðâàëè  çàïðóäó,  õëûíóëè  ïî  ùåêàì.
’åëåïåíü óõâàòèë åå çà ïëå÷î, ðàñêðûë äâåðü  è  âòîëêíóë  ïëåííèöó.  ‘çàäè
òßæåëî çàõëîïíóëàñü äâåðü.
     ƒóëü÷à  î÷óòèëàñü  â  ïàðàäíîé  ïàëàòå,  êîå-êàê  ïîïðàâèëà   îäåæäó.
îìåùåíèå áûëî íåâåëèêî, â òðè óçêèõ îêíà  çàãëßäûâàëè  ßðêèå  çâåçäû.  à
øèðîêîì è ìàññèâíîì òðîíå ñèäåë êíßçü  --  òåìíîâîëîñûé  âîèí  ñ  æåñòîêèì
ëèöîì, øèðîêîãðóäûé, ìàññèâíûé, ñ õîëîäíûìè,  êàê  ëåä,  ãëàçàìè.  ‚  äâóõ
øàãàõ ïåðåä íèì ñèäåëà íà øèðîêîé ëàâêå  “ìèëà,  íà  êîëåíßõ  ó  íåå  âßëî
âîðî÷àëñß è êàïðèçíè÷àë ˆãîðü. ‹èöî êíßãèíè áûëî ñìåðòåëüíî  áëåäíîå,  ïîä
ãëàçàìè îãðîìíûå ÷åðíûå êðóãè. Žíà ñìîòðåëà íà ãðîçíîãî êíßçß ñî  ñòðàõîì,
ïóãëèâî âçäðàãèâàëà.
     ’âåðäîñëàâ îêèíóë ƒóëü÷ó ëåäßíûì âçîðîì, ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- ’åëåïåíü, òû óæå ðàçâëåêàëñß?
     -- åò, -- ïðèñßãíóë ’åëåïåíü òîðîïëèâî. --  òî  ñòðàæè  îáûñêèâàëè.
Šíßæå, â åå âîëîñàõ ìîæíî ñïðßòàòü êèíæàë, à â òàêèõ ñàïîãàõ -- ïî ìå÷ó!
     ’âåðäîñëàâ áóðêíóë ñ îòâðàùåíèåì:
     -- „î ñëåç äîâîäèòü íå îáßçàòåëüíî... òàê ñðàçó. ‘ßäü, æåíùèíà.
     ƒóëü÷à óòåðëà êóëà÷êîì ãëàçà, îïóñòèëàñü íà ëàâêó  ïîáëèæå  ê  “ìèëå.
Šíßçü ñìîòðåë ïðèñòàëüíî, íå îòðûâàß  âçãëßäà.  ‘  êðàß  ëáà  ÷åðåç  ñêóëó
îïóñêàëñß äëèííûé ðóáåö. Šíßçü áûë â êîëü÷óãå, íà ïîßñå âèñåë  ìå÷,  áóäòî
îí ñèäåë íà êîíå, à íå íà òðîíå â ñâîåì òåðåìå.
     -- ‘ êàêîé öåëüþ âû âòîðãëèñü â ìîè çåìëè? ‘êîëüêî âàñ? -- ñïðîñèë îí
ðåçêî.
     ƒóëü÷à íåçàâèñèìî ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- ‘åìü ÷åëîâåê. ˆç íèõ äâå æåíùèíû è îäèí ðåáåíîê. Ÿ íå  çíàþ  áîëåå
òðóñëèâîãî ïëåìåíè, ÷åì óðþïèíöû.
     “ìèëà èñïóãàííî äåðíóëà åå çà ðóêàâ, íî ãîëîñ ’âåðäèñëàâà  áûë  òàêèì
æå ðîâíûì è õîëîäíûì, áåçæàëîñòíûì, êàê ëåçâèå ìå÷à:
     -- ‘ðåäè ìóæ÷èí ïðèçíàëè óäîãî. Ží ñåé÷àñ ñëóæèò ó þðèêà  óßíñêîãî
-- þðèêà žòëàíäñêîãî, êàê çîâóò íà ñåâåðå. € ãäå óäûé ïðîéäåò, òàì  èíîé
ðàç ÷óìå íè÷åãî íå îñòàåòñß. óäûé çðß íå ïîßâèòñß!  Žòêóäà  ß  çíàþ,  ÷òî
ñëåäîì íå èäóò âîéñêà þðèêà?
     “ìèëà ñêàçàëà ìåðòâûì ãîëîñîì:
     -- Ÿ ñëûøàëà îò ìóæà, ÷òî ëó÷øèå ëàçóò÷èêè -- óðþïèíöû.
     -- àñ÷åò ëàçóò÷èêîâ íå çíàþ, -- îòâåòèë ’âåðäèñëàâ  ðîâíûì  ãîëîñîì,
-- íî ðàçâåäêà ó ìåíß õîðîøà. ‹àçóò÷èêè âûâåäûâàþò ïðî íàñòóïàþùèå âîéñêà,
à ðàçâåäêà óçíàåò î ãîòîâßùåìñß íàñòóïëåíèè, î áóäóùåé âîéíå. î÷òè ìàãèß,
âåðíî? ‚åäóí, âåäû, âåäàòü, âåäüìû, ðàçâåäàòü... ‡íàþ îò ðàçâåä÷èêîâ,  ÷òî
äåëàåòñß âî âñåõ áëèæíèõ è äàëüíèõ êîðîëåâñòâàõ. ‡íàþ è òî,  ÷òî  þðèê  ñ
äâóìß âîåâîäàìè âíåçàïíî èñ÷åç, à âîéñêî  óæå  íà÷àëî  âûñàäêó  íà  áåðåã.
‚åðíî?  Š  òîìó  æå  ìíå  ïðèíåñëà  âåñòè  íå  ìîß  ðàçâåäêà,   à   êòî-òî
íåèçâåñòíûé... „àæå  óêàçàë  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé  åäåòå!  àäî  ïðèçíàòü,
íåñìîòðß íà êàðòó, íåñìîòðß íà âûñëàííûå íà ïîèñê  îòðßäû  ëó÷øèõ  âîèíîâ,
ïîéìàòü âàñ áûëî íåïðîñòî!
     “ìèëà ðàñòåðßííî ñìîòðåëà íà ãðîçíîãî  ’âåðäèñëàâà.  ƒóëü÷à  îòâåòèëà
ñåðäèòî:
     -- Žòêóäà ìû ìîæåì çíàòü òàêîå? Šîãäà ñåëè íà êîðàáëü, âñå ïîçàäè åùå
îñòàâàëîñü òèõèì.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü, ïîßâèëàñü ãîëîâà ñòðàæà:
     -- Šíßæå, äîçâîëü óñèëèòü îõðàíó?
     -- —òî ñòðßñëîñü?
     -- ‹èñò íàøåë, ÷òî âðàæåñêèå ëàçóò÷èêè... íó, òå, êîòîðûõ  çàõâàòèëè,
à îíè óòåêëè, òàê âîò îíè óæå â òåðåìå!
     ’âåðäèñëàâ áûñòðî âçãëßíóë íà æåíùèí. ‹èöî “ìèëû îñâåòèëîñü  èçíóòðè,
à ƒóëü÷à ãîðäî âñêèíóëà íîñèê, åå ñëåçû ìãíîâåííî âûñîõëè.
     -- îäíßòü íà íîãè äðóæèíó! -- âåëåë ’âåðäèñëàâ  ñäàâëåííûì  ãîëîñîì.
-- Žêðóæèòü çàìîê! —òîáû ìûøü íå ïðîñêîëüçíóëà! Ÿ âñòðå÷àëñß ñ ýòèì  óäûì
îäíàæäû... Žáîðîòåíü îí, ÷òî ëè?.. “äâîèòü îõðàíó ó êàæäîé äâåðè. ‹èñòó  è
Šðàñíîìèðó  âçßòü  ëó÷øèõ  âîèíîâ  èç  ñòàðøåé  äðóæèíû,  ïðîéòè  ïî  âñåì
êîìíàòàì.
     ‘òðàæ ðßâêíóë:
     -- ‘äåëàåì!
     Ží èñ÷åç, à ’âåðäèñëàâ ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê æåíùèíàì:
     -- ‘êîðî ß èõ äîïðîøó. ‘ êàëåíûì æåëåçîì,  ùèïöàìè...  Žíè  ðàññêàæóò
âñå. „àâíî õîòåë âñòðåòèòüñß ñ þðèêîì. € çà ãîëîâó óäîãî ß åùå ïßòü  ëåò
òîìó îáúßâèë íàãðàäó â äåñßòü ãðèâåí ñåðåáðà!

     Žíè äîëãî ëåæàëè, ïðèñëóøèâàßñü. î÷ü áûëà õîëîäíîé, à çàïàõ ãàðè  íå
ãðåë. ‘íèçó ñî äâîðà ïîäíèìàëèñü  ãîëîñà,  çâßêàëî  îðóæèå.  ’àì  ñóåòëèâî
ñíîâàëè äðóæèííèêè, çàãëßäûâàëè âî âñå ùåëè, ñøèáàëè äðóã äðóãà ñ  íîã.  ‚
áàøíå, ÷åé ñèëóýò ìðà÷íî òåìíåë íàïðîòèâ, â óçêèõ áîéíèöàõ  ÷àñòî  ìåëüêàë
êðàñíûé ñâåò: ñâåò ôàêåëîâ çàñëîíßëè äâèæóùèåñß ôèãóðû.
     -- “âåðåí, ÷òî îíè òàì? -- ñïðîñèë óäûé â êîòîðûé ðàç.
     --  îëüøå  íåãäå.  Ÿ  ïîëàãàë,  îíè  äîëæíû  áûòü  çäåñü...   îþñü,
’âåðäèñëàâ óæå ïðèñòóïèë ê ïûòêàì.
     óäûé ñî ñòðàõîì ñìîòðåë íà òåìíûé ñèëóýò áàøíè, çàñëîíèâøèé ïîëíåáà.
’àêèå èñïîëèíû îí íåðåäêî âñòðå÷àë íà ñåâåðå -- òå  ñîñòîßëè  èç  îãðîìíûõ
ñåðûõ êàìíåé, íåðåäêî îòïîëèðîâàííûõ âîëíàìè, ýòó æå  ñîáðàëè  öåëèêîì  èç
òîëñòîãî êîíäîâîãî äóáà, êîòîðûé â îãíå íå ãîðèò, â âîäå  íå  òîíåò.  „àæå
âñàäèòü êîïüå ñ áóëàòíûì íàêîíå÷íèêîì -- òðóäíîå äåëî...
     Žëåã ñêàçàë õìóðî:
     -- îðà. ðèãîòîâü íîæ.
     óäûé îïàñëèâî èçìåðèë âçãëßäîì  ðàññòîßíèå  ìåæäó  áàøíåé  è  êðûøåé
òåðåìà, íà êîòîðîé ëåæàëè, ïðîãîâîðèë âíåçàïíî îõðèïøèì ãîëîñîì:
     -- ’åáå áîãè ïîìîãàþò, à ìíå?.. …ùå è ïîä ëîêîòü òîëêíóò!
     -- “æå è òàì âðàãîâ íàæèë?.. õ! ðèãîòîâüñß. „ðóãîãî ïóòè íåò.
     Žëåã âûñóíóëñß èç îêíà, ñîáðàëñß â êîìîê, ñ ñèëîé îòòîëêíóëñß íîãàìè.
óäûé ñúåæèëñß è çàêðûë ãëàçà, íåâîëüíî îæèäàß óñëûøàòü ñäàâëåííûé êðèê, à
çàòåì -- ñìà÷íûé óäàð îá îòìîñòêó.
     ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, îí ïîäïîëç ê êðàþ.
     î âñåìó äâîðó  ìåëüêàëè  îãíè  ôàêåëîâ,  ñòàðøèå  äðóæèííèêè  ãîíßëè
ìëàäøèõ, áåãàëè ãðèäíè, ñìåðäû. óäîãî âíåçàïíî îõâàòèë  ñòðàõ:  ñîðâåøüñß
-- êîñòåé íå ñîáåðåøü, ðàñïëþùèøüñß êàê æàáà íà êàìíßõ. ððð!
     î ñïèíå ïðîáåæàë õîëîä,  íîãè  âäðóã  îñëàáëè.  î÷óäèëîñü,  ÷òî  íà
äàëüíåé ñòåíå áàøíè ÷òî-òî ìåëüêíóëî. „îíåññß ñäàâëåííûé øåïîò:
     -- ûñòðåå. ûñòðåå, òðóñ!
     óäûé ñòèñíóë çóáû, ñ  ñèëîé  îòòîëêíóëñß.  àäåæíàß  êðûøà  îñòàëàñü
ïîçàäè, à îí ëåòåë ÷åðåç íî÷ü ñ íîæîì â ðóêå è âäðóã  îùóòèë  ñî  ñòðàõîì,
÷òî íåäîòßãèâàåò! àäî áû ñ ðàçãîíà, à òàê íå äîïðûãíóë...
     Ží  óäàðèëñß  âíåçàïíî  î  âûïðûãíóâøóþ  ñòåíó  áàøíè,   îäíîâðåìåííî
ñóäîðîæíî  òêíóë  íîæîì  --  òîò  ëèøü  öàðàïíóë  òâåðäîå  äåðåâî.   óäûé
ñîñêîëüçíóë âíèç, ðóêè ñ ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè ïîïîëçëè ïî äåðåâó, íîãòè
öàðàïàëè, îñòàâëßß êðîâàâûé ñëåä, è îí çíàë,  ÷òî  âíèçó  æäåò  ïàäåíèå  ñ
÷åòâåðòîãî ïîâåðõà íà ïëîùàäü, ãäå íîñßòñß âîèíû ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè.
     ‚íåçàïíî ÷òî-òî óäàðèëî ïî ãîëîâå, áîëüíî  çàùåìèëî  ÷óá.  Ží  ïîâèñ,
ìîðùàñü îò áîëè. ’èõèé è î÷åíü íàïðßæåííûé  ãîëîñ  ïåùåðíèêà  ïðîèçíåñ  èç
òåìíîòû ñâåðõó:
     -- Ÿ íå îä, äîëãî äåðæàòü òâîþ ñåëåäêó íå áóäó.
     óäûé âñëåïóþ óäàðèë íîæîì, âñàäèë ëåçâèå ìåæäó áðåâíàìè,  õâàòêà  íà
÷óáå òóò æå îñëàáëà. à óðîâíå åãî ãîëîâû ñìóòíî áåëåëè êîëåíè  ïåùåðíèêà.
óäûé  óâàæèòåëüíî  óäèâèëñß,  ÷òî  òîò  çàïðûãíóë  âûøå  è  óäåðæàë  åãî,
âèäàâøåãî è èì, è Šðûì, è ïîëßíñêóþ ãðóøó.
     Žíè âèñåëè íåïîäâèæíî, äûõàíèå ó îáîèõ âûðûâàëîñü ñèïëîå, ñ  õðèïàìè.
îòîì óäûé îùóòèë äâèæåíèå âîçäóõà,  êîëåíè  ñïðàâà  èñ÷åçëè.  åðåä  íèì
ïîßâèëàñü âåðåâêà, óäûé âöåïèëñß çóáàìè, ïîëåç  íàâåðõ,  ïîìîãàß  ðóêàìè.
Œåæäó áðåâíàìè òîð÷àëè  ñåðûå  ïðîêëàäêè  âûñîõøåãî  ìõà,  ìîæíî  áûëî  áû
êàðàáêàòüñß íå ñïåøà, íî äâóæèëüíûé ïåùåðíèê òßíóë ñ òàêîé ìîùüþ, ÷òî åäâà
íå âûâåðíóë ÷åëþñòü.
     Šîãäà ïàëüöû óäîãî ïîßâèëèñü íàä êðàåì êðûøè, Žëåã ñíîâà óõâàòèë åãî
çà ÷óá, âòàùèë ê ñåáå. óäûé ðàñïëàñòàëñß, êàê ðàçäàâëåííàß ëßãóøêà,  ðóêè
è íîãè ðàñêèíóë. „ûõàíèå áûëî ïðåðûâèñòûì, ÷àñòûì.
     àêîíåö ïðîøåïòàë:
     -- ‚íóêàì-ïðàâíóêàì çàêàæó, ÷òîáû íîñèëè ÷óáû...
     -- „à, äëß òðåïêè õîðîø, -- ñîãëàñèëñß Žëåã.
     Ží îòïîëç îò êðàß, ïåðåáåæàë íà äðóãóþ ñòîðîíó  êðûøè,  ïðèãèáàßñü  è
ïðß÷àñü çà òðóáîé. óäûé ñóíóë íîæ â ÷åõîë, ïîøåë ñëåäîì  âðàçâàëêó.  …ñëè
êòî è óâèäèò, ÷òî êàêàß-òî çâåçäà  íà  ìèã  èñ÷åçëà,  à  ïîòîì  ïîßâèëàñü,
ïîäóìàåò íà êîæàíà èëè ñîâó.
     Žëåã óæå ñïóñòèë íîãè ÷åðåç êðàé êðûøè. àëüöû íåêîòîðîå âðåìß áåëåëè
íà òåìíûõ äîñêàõ, çàòåì èñ÷åçëè.  óäûé  âçäîõíóë,  âûòàùèë  íîæ  è  ïîëåç
ñëåäîì. îãè ñâîäèëî ñóäîðîãîé, îí èçî âñåõ  ñèë  öåïëßëñß  çà  íåðîâíîñòè
áðåâåí, íî ïðîêëßòûå ñòðîèòåëè äîáðîñîâåñòíî ñòåñàëè  âñå  ñó÷êè,  ñîäðàëè
êîðó è ê òîìó æå ïðîñìîëèëè. ‹åçâèå íîæà åäâà íàõîäèëî ùåëè ìåæäó òîëñòûìè
áðåâíàìè, ìîõ ñäàâèëî, îí ñòàë òâåðäûì, êàê êàìåíü. î÷ü áûëà õîëîäíàß, íî
óäûé òî è äåëî âûòèðàë ìîêðûé ëîá.
     ‚äðóã ïðßìî èç  ñåðåäèíû  òåìíîé  òó÷êè  âûâàëèëàñü  ëóíà  --  ßðêàß,
ïîëíàß, îãðîìíàß. óäîãî ïðîøèá îçíîá. åùåðíèê â ýòîò  ìîìåíò  áûë  î÷åíü
õîðîøî âèäåí íà ñòåíå! ‚âåðõó, êàê íàçëî, ïîñëûøàëèñü øàðêàþùèå  øàãè,  íà
ñàìîì êðàþ êðûøè ïîßâèëñß ñòðàæ. ‚ ðóêàõ ó íåãî áûë îãðîìíûé ðîã, íà ïîßñå
áîëòàëñß êîðîòêèé ìå÷. Ží îñòàíîâèëñß íàä  çàìåðøèì  ïåùåðíèêîì,  åäâà  íå
ïðèäàâèâ åìó ïàëüöû, çàèíòåðåñîâàííî ñìîòðåë âî äâîð. ’àì ìåëüêàëè ôàêåëû,
áåãàëè ëþäè, èç êðàñíîâàòîé òüìû äîíîñèëñß ëàé ñîáàê. Žïóñòè  ñòðàæ  ãëàçà
åùå ÷óòü-÷óòü... ñàìóþ ìàëîñòü -- è îí óâèäèò ïåùåðíèêà. € ãëàçà  îïóñòèò,
íå ìîæåò íå îïóñòèòü...
     óäûé, ñòðàøàñü äâèãàòüñß, îñòîðîæíî âûòàùèë øâûðßëüíûé íîæ èç  ùåëè,
ïîâèñ íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ íîã, îòâåë ðóêó äëß áðîñêà.  Ží  íå  ñîìíåâàëñß,
÷òî ïîïàäåò ñ äåñßòè øàãîâ äàæå èç òàêîãî íåóäîáíîãî ïîëîæåíèß. îïàäåò  â
ãîðëî, ãäå çàêàí÷èâàåòñß êîëü÷óãà. î â êàêîé ìîìåíò ëó÷øå -- âûæäàòü  ëè,
ïîêà ñòðàæ óâèäèò ïåùåðíèêà? Œîæåò  çàîðàòü  ñ  ïåðåïóãó,  îòøàòíóòüñß  îò
ëåòßùåãî íîæà. …ñëè ìåòíóòü ñåé÷àñ, äóðàê ãðîõíåòñß ïðßìî â ãóùó âîèíîâ  ñ
ôàêåëàìè è ñâîðó áåñíóþùèõñß ñîáàê.
     óäûé êðåï÷å ñæàë íîæ, íàìåòèâ âìåñòî áåëåþùåãî ãîðëà ëåâûé ãëàç,  --
ðàíåíûé äîëæåí áåç çâóêà îòøàòíóòüñß, óïàñòü íàâçíè÷ü íà êðûøó. ƒëàâíîå --
áåç êðèêà, ïîðàæåííûå â ëåâûé ãëàç íèêîãäà íå êðè÷àò...


        ƒ‹€‚€ 24


     ‚íåçàïíî ïîòåìíåëî, ëóíà ñêðûëàñü. óäûé ïîòåðßë  ñèëóýò  ñòðàæà.  Ží
óæå ïî÷òè áðîñàë íîæ, ðóêà òåïåðü ìåëêî äðîæàëà, è îí  ñ  óæàñîì  ïîäóìàë,
÷òî ÷óòü ëè íå âïåðâûå ìîã ïðîìàõíóòüñß. ƒëàçà çàùèïàëî îò åäêîãî ïîòà, îí
òîðîïëèâî âûòåð ëèöî ðóêàâîì.
     Šîãäà ïåðåä ãëàçàìè ïåðåñòàëè òðåïûõàòüñß ÷åðíûå ìîøêè, îí îáíàðóæèë,
÷òî  ñòðàæà  íåò  íà  êðûøå,  íî  è  ïåùåðíèê  èñ÷åç.  îòßíóëèñü   äîëãèå
ìó÷èòåëüíûå ìèíóòû. óäûé òðßññß, çóáû ñòó÷àëè, îí óæå íå  ïîíèìàë  --  îò
õîëîäà ëè, îò ñòðàõà. ‚äðóã ïåðåä íèì øåâåëüíóëàñü  çìåß,  îí  ñ  ïåðåïóãó
åäâà íå ñîðâàëñß âíèç, ÷óäîì óñïåë ñîîáðàçèòü, ÷òî òî íå çìåß -- âåðåâêà.
     óäûé íå âñêàðàáêàëñß  --  âçáåæàë  ïî  îòâåñíîé  ñòåíå.  óêè  Žëåãà
ïîäõâàòèëè åãî íà êðàþ êðûøè. ‹èöî  ïåùåðíèêà  â  ëóííîì  ñâåòå  âûãëßäåëî
äîíåëüçß èçíóðåííûì, ãëàçà äèêî  áëåñòåëè,  êàê  ñëþäßíûå.  ‘íèçó  äîíåññß
ßðîñòíûé âîïëü, ðóãàíü, ãðîì÷å ïðåæíåãî õðèïëî çàáðåõàëè, äàâßñü ñëþíîé  è
çëîñòüþ, ïñû.
     -- à âåðõíåì ïîâåðõå èõ íåò, -- îáúßñíèë Žëåã òßæåëî. --  ’àì  âñåãî
äâà îêíà, ß çàãëßíóë â îáà. €  íèæå  ïî  ñòåíå  íå  ñïóñòèøüñß,  òàì  èäåò
çàùèòíîå êîëüöî ïî âñåé áàøíå.
     Žçíîá íà ñïèíå óäîãî ïðåâðàòèëñß â ãëûáó ëüäà:
     -- € êàê âûáåðåìñß ñàìè?.. ðûãàòü îáðàòíî? à òàêîå  ìîæíî  ðåøèòüñß
ðàç â æèçíè.
     -- îïðîáóåì ÷åðåç ÷åðäàê, -- ïðåäëîæèë Žëåã òßæåëî.
     -- —åðåç òðóáó? ƒäå ìîß ñòóïà... ˆëè õîòß áû ìåòëà!
     -- àçìå÷òàëñß. —åðåç ÷åðäàê íå èçâîëèøü? î âñåì ïîâåðõàì ïåøêîì?
     -- †àëü, -- âçäîõíóë óäûé. -- Ÿ ïîëàãàë, ñðàçó íà êóõíþ...  Ÿ  êîãäà
âîëíóþñü, æàðåíîãî áûêà ñúåë áû.
     Šðàäó÷èñü, îíè äîáðàëèñü äî ëàçà â êðûøå, ÷òî âåë âíóòðü, íà  ÷åðäàê.
‡àìîê âèñåë ñòàðûé, ðæàâûé, òåìíûé  îò  ãðßçè  è  ðæàâ÷èíû.  óäûé  âñóíóë
ëåçâèå â ùåëü, ïîäåðãàë, ïîòðßñ, íî äóæêà îñòàâàëàñü â ïåòëå.  îñëûøàëèñü
øàãè, íà êðûøå áàøíè ïîêàçàëñß  òåìíûé  ñèëóýò  ñòðàæà.  åäîëàãå,  êàê  è
óäîìó, ñòàëî çßáêî, îí ïîäíßë  âîðîòíèê,  âòßíóë  ãîëîâó  â  ïëå÷è.  Žëåã
îòòåñíèë óäîãî, îíè ïðèæàëèñü  ê  ïîâåðõíîñòè  êðûøè,  ïðîïóñêàß  ñòðàæà.
Šîãäà òîò íåòîðîïëèâî óòàùèëñß íà äðóãóþ ñòîðîíó, óäûé  îïßòü  ñóíóëñß  ñ
íîæèêîì ê çàìêó. Žëåã îñòàíîâèë:
     -- îãîäè...
     Ží ïðèêîñíóëñß ê ìåòàëëè÷åñêîé êîðîáêå,  ñòóêíóë  äâóìß  ïàëüöàìè  --
çàìîê ðóõíóë â ïîäñòàâëåííóþ ëàäîíü, äóæêà çàêà÷àëàñü íà ïåòëßõ. “  óäîãî
îòâàëèëàñü ÷åëþñòü:
     -- ’û ìîæåøü... ’àê ÷åãî æ òû çàñòàâëßë ìåíß ïîòåòü íàä òåìè çàìêàìè?
     -- ’û ïîòåë? “ òåáß ñëþíè êàïàëè îò óäîâîëüñòâèß! Ÿ  ïðîñòî  íå  ñòàë
ìåøàòü.
     Ží ïðèîòêðûë äâåðöó, èñ÷åç. …äâà ñëûøíî  ñêðèïíóëè  ñòóïåíüêè.  óäûé
äâèíóëñß ñëåäîì,  âûñòàâèâ  ðàñòîïûðåííûå  ïàëüöû  ïåðåä  ëèöîì,  ñòðàøàñü
ëèïêîé ïàóòèíû, òîëñòûõ æèðíûõ ïàóêîâ, äîõëûõ áàáî÷åê è  âûñîõøèõ  ìóõ  íà
ñåðûõ íèòßõ...
     ‚  òåìíîòå  åãî  ñõâàòèëà  ñèëüíàß  ðóêà.  óäûé  âçäðîãíóë,  ñïðîñèë
äðîæàùèì ãîëîñîì:
     -- àó÷èøü, êàê îòêðûâàòü çàìêè?
     -- Šîãäà æå òû ïîâçðîñëååøü? -- ïîñëûøàëñß â òåìíîòå òßæåëûé âçäîõ.
     îä íîãàìè øåëåñòåëî, ïîõðóñòûâàëî. îãè óäîãî ñòóïàëè ïî ìßãêîìó, â
íîçäðè  ëåçëà  óäóøëèâàß  ïûëü.  ˜ëè  â  ïîëíîé  òåìíîòå,  íàêîíåö   õðóñò
ïðåêðàòèëñß, â òåìíîòå ïîñëûøàëñß øåïîò:
     -- ‡äåñü ëßäà. •îä èäåò âíèç, íà ïßòûé ïîâåðõ.
     -- € ïîòîì íà ÷åòâåðòûé, -- ïðîøåïòàë óäûé  íåñ÷àñòíûì  ãîëîñîì.  --
‡àòåì íà òðåòèé... íà âòîðîé... íà ïåðâûé... ˆ âåçäå íàðîäó, êàê  ìóðàâüåâ
íà äîõëîé æàáå. € ’âåðä ñ “ìèëîé îêàæóòñß â ïîäâàëå.
     -- —òî ïðåäëàãàåøü?
     -- —åðåç äûìîõîä! ‘ðàçó îêàçàëèñü áû íà ïåðâîì, íà êóõíå.
     -- Šîãäà òû íàåøüñß?.. „óìàåøü, ìíå ðóáàøêó ñòèðàåò ƒóëü÷à?
     ‘íèçó äîíåñëèñü ãðóáûå ìóæñêèå ãîëîñà. ‡àòðåùàëî äåðåâî, ãîëîñà ñòàëè
ïðèáëèæàòüñß. Žëåã îòïèõíóë óäîãî, îáà çàìåðëè.  ‘óõîé  òðåñê  ïîñëûøàëñß
ñîâñåì ðßäîì, ñêðèïíóëà âòîïòàííàß â ïîë ëßäà íà ðæàâûõ ïåòëßõ, ïîäíßëàñü.
‘íèçó â ñëàáîì ñâåòå ôàêåëîâ ïîêàçàëàñü êðóïíàß ãîëîâà â  øëåìå.  ‘òîß  íà
íåâèäèìîé ëåñòíèöå, ñòðàæ ñêàçàë ãóñòûì ïðîïèòûì ãîëîñîì:
     -- ’åìíî, êàê ó êíßçß â çàäíèöå!
     ‘íèçó äîíåññß óâàæèòåëüíûé ãîëîñ:
     -- ‚åçäå-òî òû, ‹þòûé, ïîáûâàë... ’åìíî òàì?
     -- ‚ çàäíèöå?
     -- à ÷åðäàêå.
     -- “ òåáß ñàìîãî â ÷åðäàêå òåìíî. ˆ ñàì òû òåìíûé, êàê  òðè  ïîäâàëà.
Šîíå÷íî æå, çäåñü õîòü ãëàçà âûêîëè! Œû ïðîâåðèëè âñå ïîâåðõè,  íà÷èíàß  ñ
ïîäâàëà. ‘òîèò ëè ïîëçàòü ïî ÷åðäàêó, ñîáèðàß ïàóòèíó? àóêè òóò ñ  êóëàê,
à êðûñû -- êàê òå ïñû, ÷òî ëþòóþò âî äâîðå...
     ‘íèçó äîíåñëèñü ðàçäðàæåííûå  ãîëîñà.  ‘òðàæè  íà  ëåñòíèöå  ñïîðèëè,
ðóãàëèñü, îäíàæäû äàæå çâßêíóëî æåëåçî. óäûé èñòîâî ìîëèëñß  âñåì  áîãàì,
îáåùàë áîãàòûå æåðòâû è áûë èñêðåííå óâåðåí, ÷òî â ýòîò ðàç  óæ  òî÷íî  íå
íàäóåò. î óäà÷à  äâàæäû  â  îäèí  êàðìàí  íå  ïàäàåò,  à  ëåíü  èç  ñâîèõ
äðóæèííèêîâ ’âåðäèñëàâ âûáèë  áåçæàëîñòíî.  ‹ßäà  îòêèíóëàñü,  ðàññîõøàßñß
ëåñòíèöà çàòðåùàëà ñèëüíåå. à ÷åðäàê âñêàðàáêàëñß ãðóçíûé  âîèí,  â  ðóêå
äåðæà  ïåðåä  ñîáîé  êîðîòêîå  êîïüå.  Ží  îñòàíîâèëñß  âîçëå  êâàäðàòíîãî
îòâåðñòèß, êðèêíóë âíèç:
     -- óñòü êòî-òî ôàêåë çàõâàòèò!.. Žêîí çäåñü íåò.
     óäûé îò÷åòëèâî ñëûøàë  åãî  òßæåëîå  äûõàíèå  ñîâñåì  ðßäîì.  ‘ëåäîì
ïîäíßëñß åùå îäèí -- êîðåíàñòûé, øèðîêèé, â êîæàíûõ  äîñïåõàõ  ñ  íàøèòûìè
áóëàòíûìè  ïëàñòèíàìè.  Ží  îñòàíîâèëñß  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ëßäû,   òîæå
ñîãíóëñß, ãëßäß âíèç. Žòòóäà ïîøåë êðàñíûé ñâåò, òðåòèé  ñòðàæ  ïîäíèìàëñß
óæå ñ ôàêåëîì.
     ‘âåò íà÷àë ðàññåèâàòüñß è ïî ÷åðäàêó. óäûé ñìóòíî  óâèäåë  î÷åðòàíèß
äâóõ ÷åëîâåê, îáà ñìîòðåëè íà  ïðèáëèæàþùèéñß  ôàêåë.  ‘âåò  ñòàë  íàìíîãî
ßð÷å, îäèí èç ñòðàæåé âäðóã  âçäðîãíóë.  …ãî  ãëàçà  áëåñíóëè,  ðîò  íà÷àë
îòêðûâàòüñß äëß èñòîøíîãî âîïëß. ƒðóäü ïîäíßëàñü, íàáðàâ âîçäóõà...
     óäûé óäàðèë íîæîì, ïîäõâàòèë îòßæåëåâøåå òåëî, ìßãêî îïóñòèë íà ïîë.
î òó ñòîðîíó ëßäû áåççâó÷íî ïàäàë âòîðîé ñòðàæ. ˆç äûðû  ïîäíßëñß  ôàêåë,
åãî äåðæàëà òîëñòàß ðóêà â êîæàíîé ðóêàâèöå. Žëåã  âçßë  ôàêåë,  ïîäõâàòèë
íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùåãî òðåòüåãî ñòðàæà, ïîìîãàß âûëåçòè, à  óäûé  çàøåë
ñáîêó è êîðîòêî âçìàõíóë íîæîì.
     Žíè ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. óäûé  ïåðåìàçàëñß  êðîâüþ,  ñëîâíî
çàáèë öåëîå ñòàäî ñâèíåé, íà ìîõíàòîé âîë÷üåé  øêóðå  âîëõâà  íå  áûëî  íè
ïßòíûøêà.
     óäûé ïîêîñèëñß íà òðè òðóïà, ñêàçàë ñåðäèòî:
     -- Ÿ ïðîñòîé, êàê... €ñìóíä! ‡àêëßòèßìè íå áüþ ïî ãîëîâå.
     -- å äàë áîã æàáå õâîñòà, ÷òîáû òðàâû íå òîëî÷èëà. ûñòðî âíèç!
     óäûé  íà÷àë  òîðîïëèâî  ñïóñêàòüñß  ïî  øàòêîé  ëåñòíèöå  âñëåä   çà
ïåùåðíèêîì, âîð÷à ñåáå ïîä íîñ:
     -- ‚ñå áûñòðåå äà áûñòðåå! € åùå ãîâîðßò, ÷òî áûñòðîòà  íóæíà  òîëüêî
ïðè ëîâëå áëîõ. €ñìóíäà áû òåáå â ïîìîùíè÷êè!
     Žíè îïóñòèëèñü íà ïßòûé ïîâåðõ, âåðõíèé, ïîïàëè â øèðîêóþ ãîðíèöó. à
äâóõ ñòåíàõ ïî ñâåòèëüíèêó, ñòîëû  è  ëàâêè  ñäâèíóòû  â  êó÷ó.  Œíîæåñòâî
êîâðîâ íà ñòåíàõ çàãëóøàëè çâóêè. óäûé îáåñïîêîåííî ïîäåðãàë øååé, ñîâñåì
áëèçêî òîïàëî ìíîæåñòâî íîã, çâåíåëî îðóæèå.
     -- òî íàñ èùóò, -- îáúßñíèë Žëåã.
     -- ‘ïàñèáî, óñïîêîèë! --  îãðûçíóëñß  óäûé.  --  Ÿ  óæ  áîßëñß,  ÷òî
ïîòåðßåìñß.
     -- àéäóò, íàéäóò, -- ïîäòâåðäèë Žëåã. -- å çàáëóäèìñß.
     Žíè ïðèñåëè çà  ñòîëàìè,  à  ÷åðåç  ãîðíèöó  ïðîáåæàëè,  ãóëêî  áóõàß
òßæåëûìè ñàïîãàìè, ïßòåðî òßæåëî  âîîðóæåííûõ  âîèíîâ.  Žëåã  ïðîâîäèë  èõ
çàäóì÷èâûì âçãëßäîì, ñïðîñèë íåîæèäàííî:
     -- ‘ òðèäöàòè øàãîâ ïîïàäåøü íîæîì â ßáëîêî?
     -- àçâå ÷òî âûðàñòåò ñ ëîøàäü, -- áóðêíóë óäûé. -- ‚ òåìíîòå?
     -- ðè ñâåòå ôàêåëîâ.
     -- ‘ ñîðîêà ïîöåëþ. …ñëè ñâîèì íîæîì, êîíå÷íî.
     Ží âûãëßíóë èç-çà ñòîëà, ïðèñâèñòíóë, ñêàçàë ñ òßæåëûì ñàðêàçìîì:
     -- Žñòàëñß ïóñòß÷îê, âåðíî? ðîëîìèòüñß  íà  ÷åòâåðòûé  ïîâåðõ,  ðóáß
ñòðàæó íà ëåñòíèöå íàëåâî è  íàïðàâî,  ïåðåáèòü  òàìîøíèõ  äðóæèííèêîâ  --
âñåãî äâà äåñßòêà  îòêîðìëåííûõ  ìîðäîâîðîòîâ  ñ  òîïîðàìè,  ïðîáèòüñß  íà
òðåòèé ïîâåðõ, íà âòîðîé, âñþäó âûáèâàß âñå äâåðè, êàêèå  âñòðåòèì,  èíà÷å
êàê îòûñêàòü? € çàòåì ñ äâóìß æåíùèíàìè è ðåáåíêîì ïðîáèâàòüñß ê âûõîäó èç
çàìêà, ðóáß âåñü âñòðå÷íûé íàðîä, áóäòî ìû âîâñå íå ïåùåðíèêè, à áîã çíàåò
êòî... ‡àòåì ïðîáèòüñß ÷åðåç òîëïó  âî  äâîðå,  ïåðåáèòü  ñîáàê,  âûøèáèòü
âîðîòà â ñòåíå, çàõâàòèòü êîíåé  è  óñêàêàòü,  îòïëåâûâàßñü  îò  ïîãîíè...
“ãàäàë?
     -- Ÿ ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü, -- ïîîáåùàë Žëåã.
     óäûé âñïëåñíóë ðóêàìè â óæàñå:
     -- Šàê ðàç ýòîãî è áîþñü!
     Žíè ïîòèõîíüêó êðàëèñü âäîëü ñòåíû, ïðèñëóøèâàßñü ê  òîïîòó,  êðèêàì.
Žäíàæäû ìèìî ïðîáåæàëà öåëàß òîëïà, åäâà íå íàñòóïèâ óäîìó íà ïàëüöû.  Ží
çàìåð, íå çíàß, çà ÷òî õâàòàòüñß: çà íîæè, ñàáëþ èëè çà ãîëîâó.
     ‘áåæàâ íà ïîâåðõ íèæå, îíè ïðîøëè ìèìî ñîííûõ  ãðèäíåé.  åñìîòðß  íà
ïîçäíþþ íî÷ü, îíè âîâñþ ãðîõîòàëè ìîëîòêàìè, äåðæà â çóáàõ âååðîì  ãâîçäè:
ñòàâèëè äåðåâßííóþ ïåðåãîðîäêó â äëèííîé,  êàê  êèøêà,  ïàëàòå.  à  óçêîé
ëåñòíèöå ïîâñòðå÷àëè èäóùóþ ñíèçó  æåíùèíó,  êîòîðàß  äåðæàëà  íà  ïîäíîñå
öåëóþ ãîðó ÷àøåê, ÷àø è äâà óçêîãîðëûõ êóâøèíà. —àøêè,  ñëîæåííûå  âûñîêîé
ñòîïêîé, äðåáåçæàëè íà ïîäíîñå, äâèãàëèñü. óäûé ïîõîëîäåë,  âîîáðàçèâ  âî
âñåé ìîùè îãëóøàþùèé âèçã, âæàëñß â ñòåíó. àáà ìåäëåííî  ïðîòîïàëà  ââåðõ
ïî ñòóïåíüêàì, áîëüíî òêíóâ ïîä äûõ òîëñòûì ëîêòåì. …å âûïó÷åííûå,  êàê  ó
ñîâû, ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò êà÷àþùåéñß ñòîïêè ÷àøåê.
     óäûé ïðîâîäèë åå çàñòûâøèì âçãëßäîì, ïðîøåïòàë:
     -- å äîæèâó äî óòðà...
     -- å îòâëåêàéñß,  íå  îòâëåêàéñß!  --  ïðåäîñòåðåã  Žëåã.  --  ’àêèì
æåíùèíàì ïîëòèííèê öåíà. Žäèí òåðßåò -- äðóãîé íàõîäèò.
     -- ‘âßòîé îòåö, -- âîñêëèêíóë óäûé øîêèðîâàííî. -- òîìó â ïåùåðå íå
íàó÷èøüñß!
     à ÷åòâåðòîì ïîâåðõå ÷åðåç ïàëàòó øåë ìîëîäîé  êðàñèâûé  ðóñè÷  --  â
ïîëíîì äîñïåõå, çàáðàëî óãðîæàþùå îïóñòèë íà ãëàçà. ‡à  ïëå÷àìè,  êàê  ïîä
óäàðàìè âåòðà, ðàçâåâàëñß  øèðîêèé  êðàñíûé  ïëàù...  à  âûñîêèõ  ñàïîãàõ
çâßêàëè ãðóáûå æåëåçíûå øïîðû.
     -- Ží ñ òåáß ðîñòîì, -- ñêàçàë Žëåã âäðóã.
     -- ó è ÷òî? -- âîçðàçèë óäûé ïîäîçðèòåëüíî. -- …ñëè òû äóìàåøü  òî,
÷òî ß äóìàþ, òî íå õî÷ó îá ýòîì äóìàòü âîâñå...
     -- Œîæåøü ïðèäóìàòü ÷òî-òî ëó÷øå?
     -- Œîãó. „àé âðåìß.
     -- å ìîãó äàòü òî, ÷åãî ó íàñ íåò.
     Žëåã áûñòðî äîãíàë ðóñè÷à, èãíîðèðóß ïîäîçðèòåëüíûå  âçãëßäû  ñòðàæè,
ñïðîñèë âêðàä÷èâî:
     -- ‚îåâîäà Šðàñíîìèð?
     óñè÷ ðåçêî îñòàíîâèëñß, ãëàçà â ïðîðåçè áëåñíóëè ïîäîçðåíèåì:
     -- Ÿ òåáß íå çíàþ.
     …ãî ëàäîíü îïóñòèëàñü íà ðóêîßòü ìå÷à. Žëåã ñêàçàë òîðîïëèâî:
     -- Ÿ âûïîëíßþ îñîáûå ïîðó÷åíèß êíßçß. Žñîáûå!
     óêà âîåâîäû îñòàëàñü íà  ìå÷å,  íî  ïàëüöû  îñëàáèëè  õâàòêó.  ƒîëîñ
ïðîçâó÷àë ñóõî:
     -- ‹àçóò÷èê èëè ðàçâåä÷èê... —òî íàäî?
     -- Šíßçü âåëèò ñðî÷íî ßâèòüñß. Œû åìó äîñòàâèëè... ãì... íîâîñòè.
     Šðàñíîìèð  ïîæàë  ïëå÷àìè,  ïîâåðíóëñß  áûëî  ê  ëåñòíèöå,  íî   Žëåã
ïðèäåðæàë åãî çà ëîêîòü:
     -- ‹ó÷øå ñþäà! å íàäî, ÷òîáû âèäåëè äðóãèå.
     Šðàñíîìèð âñêèíóë êðàñèâûå ñîáîëèíûå áðîâè:
     -- î êíßçü íà ïåðâîì ïîâåðõå! Ží ñåé÷àñ äîïðàøèâàåò æåíùèí!
     -- Žòñþäà åñòü äðóãîé õîä, -- ñêàçàë Žëåã  ìíîãîçíà÷èòåëüíî.  --  „ëß
îñîáî ïðèáëèæåííûõ.
     ‚ ãëàçàõ Šðàñíîìèðà áëåñíóë îñòðûé èíòåðåñ. Ží ïîøåë âñëåä çà Žëåãîì,
îíè ìèíîâàëè ñòðàæåé, öåëóþ ãðóïïó âîèíîâ, ÷òî ñ  ôàêåëàìè  è  îáíàæåííûìè
ìå÷àìè ïî âòîðîìó è òðåòüåìó ðàçó çàãëßäûâàëè âî âñå äâåðè.
     Žëåã òîëêíóë äâåðü, ãäå çàòàèëñß óäûé, ïðîïóñòèë Šðàñíîìèðà  âïåðåäè
ñåáß. îñëûøàëñß ãëóõîé ñòóê. Žëåã ïîñïåøíî çàêðûë äâåðü çà ñîáîé, óõâàòèë
øàòàþùåãîñß âîåâîäó, âäâîåì ðàçäåëè. óäûé ñ  òèõèìè  ïðîêëßòèßìè  âëåç  â
÷óæóþ îäåæäó è äîñïåõè. Žëåã òóãî ñâßçàë Šðàñíîìèðà, çàòêíóë  ðîò  êëßïîì.
óäûé  çàòîëêàë  Šðàñíîìèðà  ïîä  êðîâàòü,  çàáîòëèâî  îïóñòèë  ñòàðåíüêîå
ïîêðûâàëî äî ñàìîãî ïîëà.
     ‘ïóñêàëèñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó. Žëåã ãðîìêî  ðàññêàçûâàë  ëæåâîåâîäå,  êàê
ãîíßëèñü çà ëàçóò÷èêàìè þðèêà,  êàê  ëîâèëè  ïðîêëßòîãî  õèòðîãî  óäîãî.
óäûé íàäìåííî  êèâàë,  íàäóâàë  ùåêè,  íî  ëèöî  îò  ôàêåëîâ  ñòàðàòåëüíî
îòâîðà÷èâàë.  åñêîëüêî  ðàç  ìèìî  ïðîáåãàëè   âçìûëåííûå   ñòðàæè,   îíè
ïåðåâîðà÷èâàëè ñòîëû  è  ñêàìüè,  çàãëßäûâàëè,  âêîíåö  îäóðåâ,  â  êàæäóþ
ìûøèíóþ íîðêó.
     Žëåã è óäûé  ïðîøëè  ÷åðåç  îãðîìíûé  çàë  ê  çàêðûòûì  äâåðßì,  ãäå
ïðîõàæèâàëèñü ÷åòâåðî ñòðàæåé îãðîìíîãî ðîñòà. •îëîäåß  îò  ñòðàõà,  óäûé
ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò, è äâåðü ïåðåä íèìè  ðàñïàõíóëàñü.  óäûé  øàãíóë
÷åðåç ïîðîã. Žëåã óñëóæëèâî  äåðæàëñß  ðßäîì,  îí-äå  ïîä  ðóêîé  ìîãó÷åãî
âîåâîäû. € óäûé â ýòîò ìîìåíò  åäâà  íå  çàâèçæàë  îò  ñòðàõà:  íàâñòðå÷ó
áåæàëè äâîå ñìåðäîâ, äåðæà íà ïîâîäó îãðîìíûõ ïñîâ.
     Žëåã ïðèæàëñß ê ñòåíå, çàãîðîäèâ ñîáîé óäîãî. ƒðèäíè ñ ïñàìè ì÷àëèñü
â çàë, îñòàâèâ çà ñîáîé çàïàõ ïîòà è ïñèíû. Žäèí êðóïíûé êîáåëü ñ íàëèòûìè
êðîâüþ ãëàçàìè âçäóìàë íà õîäó  ïîòßíóòüñß  íîñîì  ê  óäîìó,  íî  ãðèäåíü
ïîâîëîê åãî çà ñîáîé, åäâà íå îòîðâàâ ãîëîâó.
     óäûé çàñïåøèë âíèç, ïðûãàß ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè. Žëåã åäâà  ïîñïåâàë,
à íà íèæíåé ñòóïåíüêå ñêàçàë ñ îäîáðåíèåì âïîëãîëîñà:
     -- Ÿ óæ áûëî äóìàë, òû óñòàë!
     -- € òû âèäåë çóáû ýòèõ çâåðþã? -- îãðûçíóëñß óäûé.
     à âòîðîì ïîâåðõå, ïðîñêî÷èâ òðåòèé íà åäèíîì äûõàíèè, Žëåã  çàìåäëèë
øàãè, ñêàçàë çàäóì÷èâî:
     -- ‹è÷íàß îõðàíà âîåâîäó çíàåò! å ïðîéòè.
     óäîãî çàøàòàëî, îí ïðîøåïòàë â óæàñå:
     -- ‚ êîãî ß äîëæåí îáëà÷èòüñß òåïåðü? ‚ êíßçß? Šíßãèíþ?
     Žëåã îêèíóë åãî êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì:
     -- îæàëóé... ïîæàëóé, òåïåðü ñûãðàåøü ñàìîãî ñåáß.
     óäûé áóðíî çàïðîòåñòîâàë:
     -- € ÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å?.. Ÿ --  íàòóðà  ñëîæíàß,  ðàçíîñòîðîííßß.  Š
òîìó æå ß ñàì íå ïîìíþ, êàêîé ß íà ñàìîì äåëå.
     ‚ûæäàâ,  êîãäà  ïàëàòà  íà  êàêîå-òî  âðåìß  îñòàëàñü  ïóñòîé,   Žëåã
âñïðûãíóë íà ïîäîêîííèê. óäûé áûë íà ïîëïóòè  ê  íåìó,  êîãäà  ïîñëûøàëñß
òðåñê, íà ïîäîêîííèê ïîñûïàëèñü äðåâåñíûå êðîøêè. åùåðíèê  ñ  âûïó÷åííûìè
îò óñèëèé ãëàçàìè îòîãíóë ðåøåòêó, âûäðàâ åå  èç  òîëñòîãî  áðåâíà.  óäûé
ïðîòèñíóëñß ñëåäîì, ïîâèñ íà ðóêàõ â õîëîäíîì  íî÷íîì  âîçäóõå  íà  âûñîòå
âòîðîãî ïîâåðõà, â îïàñíîé áëèçîñòè îò çåìëè, ãäå âñå åùå  áåãàëè  ñòðàæè.
åùåðíèê âûëåç  ñëåäîì,  ïðîáåæàë  ïî  îòâåñíîé  ñòåíå,  êàê  ìóõà,  âñþäó
çàãëßäûâàß â îêíà.
     àêîíåö îí ïîìàíèë óäîãî, è òîò, âòûêàß íîæ, öåïëßßñü îêðîâàâëåííûìè
íîãòßìè, êîå-êàê äîáðàëñß äî íóæíîãî îêíà. ‚ ïàðàäíîì çàëå ñèäåë, âûïðßìèâ
ñïèíó, íà îãðîìíîì òðîíå ’âåðäèñëàâ. åðåä íèì íà ñêàìüå  ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó
çàñòûëè áëåäíûå è íàïðßæåííûå “ìèëà è ƒóëü÷à, ìåæäó íèìè ñîííûé ˆãîðü  òåð
êóëà÷êàìè ãëàçà. ’âåðäèñëàâ íàêëîíèëñß âïåðåä, âñìàòðèâàßñü â “ìèëó, ãîëîñ
åãî áûë ðåçêèì:
     -- ’û äîëæíà çíàòü ïëàíû ìóæà! î÷íàß êóêóøêà ïåðåêóêóåò äíåâíûõ... ß
èìåþ â âèäó âîåâîä, à íå òåõ äåâîê, ïðî êîòîðûõ è òåáå âñå èçâåñòíî!
     ‚ ïàëàòå áûë åùå ‹èñò -- ìàññèâíûé, íàñóïëåííûé, ñ ïåðåêîøåííîé íàáîê
ðîæåé. Ží ñòîßë ïî÷òè ó äâåðè, ñëîâíî ñòàðàëñß âûãëßäåòü îäíèì èç ñòîëáîâ.
“ìèëà ñèäåëà ñ íåñ÷àñòíûì ëèöîì. óäûé ïîðàäîâàëñß, ÷òî þðèê íå  ñ  íèìè,
-- âîðâàëñß áû ñ âîïëåì, êèíóëñß áû ñïàñàòü, çàáûë ïðî ðåøåòêè íà îêíàõ...
Šñòàòè, êàê ïåùåðíèê ñîáèðàåòñß ïðîéòè? Œåäâåæüþ  ñèëó  íàãóëßë  íà  ñâîèõ
êóçíå÷èêàõ. ‚ êàêèõ òîëüêî áåðëîãàõ ñïßò çèìîé òå êóçíå÷èêè?
     “ìèëà  ìåäëåííî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ãëàçà   áûëè   òóñêëûìè,   ãîëîñ
ìåðòâûì...
     -- å çíàþ... å çíàëà, ÷òî  ìåíß,  êíßãèíþ,  áóäóò  èñòßçàòü,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü ìîè ñëîâà.
     ’âåðäèñëàâ ïðîðû÷àë:
     -- „ëß ìåíß åñòü òîëüêî ìîè ëþäè! ‚ðàãè ïðóò  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  …ñëè
ñåáß íå ùàæó, òðîèõ ñûíîâåé ïîñëàë íà ñìåðòü, òàê áóäó  ëè  ùàäèòü  ÷óæèõ?
Œíå ñîîáùèëè ýòè íåèçâåñòíûå, ÷òî âû -- âðàãè! Žïàñíûå âðàãè.
     -- ‚ðàãè, -- ïîâòîðèëà “ìèëà òóñêëûì  ãîëîñîì.  Žíà  âçßëà  ˆãîðß  íà
êîëåíè, òîò ñðàçó ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì è çàñíóë. -- ‚ñå ëè âðàãè?.. Œû òîæå
òàê äóìàëè, ïîêà ñâßòîé ïåùåðíèê íå îáúßñíèë, ÷òî  äåðåìñß  ìåæ  ñîáîé,  à
íàñòîßùèå âðàãè òåì âðåìåíåì óæå ïîäáèðàþòñß ê íàøèì çåìëßì.
     óäûé ïîäìèãíóë Žëåãó. ’îò îùóïûâàë  æåëåçíóþ  ðåøåòêó,  ñòàðàßñü  íå
âûñîâûâàòü ãîëîâó â îêíî. ’âåðäèñëàâ ñèäåë ê íèì ñïèíîé, íî ïóñòü èõ  ïîêà
÷òî íå âèäßò è æåíùèíû.
     „îíåññß çëîé ãîëîñ êíßçß:
     -- „ëß ìåíß âñå âðàãè -- íàñòîßùèå! î÷åìó â  ìîè  çåìëè  âòîðãàþòñß?
î÷åìó óæå ñåé÷àñ çäåñü åãî âîåâîäà óäûé? Ží îïàñíåå âñåãî âîéñêà  òâîåãî
ìóæà. ƒäå îí, òàì è ñìóòà!
     óäûé ïîáåäíî âûïßòèë ãðóäü. Žëåã ùóïàë ñòàâíè, òâåðäûå, êàê  êàìåíü,
îáå ñòâîðêè çàìêíóòû íà ïóäîâûé çàìîê. óäûé, ãëßäß íà íåãî,  îáðàäîâàëñß,
ñëîâíî   áîåâîé   êîíü,   çàâèäåâøèé   îòáîðíûé   îâåñ.    Žëåã    ïûòàëñß
ñîñðåäîòî÷èòüñß, õîòß íåëåãêî ñîáðàòü âíèìàíèå, êîãäà âèñèøü,  áóäòî  ìóõà
íà ñòåíå, öåïëßåøüñß òîëüêî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ðóê è íîã, à âíèçó ñ òîïîòîì
íîñßòñß îøàëåëûå ñòðàæè, íàäðûâíî ëàþò ïñû, à òóò åùå ýòîò óäûé...  ‚äðóã
ðóêà âíåçàïíî âöåïèëàñü Žëåãó â ïëå÷î:
     -- é, íå ñïè! àøåë, ãäå ñïàòü. Ÿ åñòü  õî÷ó  êóäà  áîëüøå,  ÷åì  òû
ñïàòü, íî òåðïëþ æå!
     Žëåã òðßõíóë ãîëîâîé, âîçâðàùàßñü â ýòîò ìèð. …ãî  ïàëüöû  ñêîëüçíóëè
ïîä æåëåçíûé ïàíöèðü. “ óäîãî ðàñøèðèëèñü ãëàçà: øòûðü ñ  ëåãêèì  ñêðèïîì
óæå âûëåçàë èç ñòåíû.
     -- ‘îðâàòü ñòàâíè? -- ïîíßë óäûé. -- „àâàé, ïîïðîáóþ çàìîê.  åò  íà
ñâåòå òàêîãî çàìêà...
     -- …ñòü.
     -- ’îãäà òû ïîøåï÷è...
     -- Ÿ îòêðûâàë íå ÷àðàìè.
     -- —åãî òîãäà ’âåðäèñëàâ âñå íà ìåíß âàëèò? ‚ òèõîé ïåùåðå...
     Žëåã áûñòðî ïðèãíóëñß,  ñóäîðîæíûì  äâèæåíèåì  îòîäâèíóëñß,  åäâà  íå
ñîðâàâøèñü ñî ñêîëüçêîãî áðåâíà. ‘âåòëóþ ùåëü ìåæäó ñòàâíßìè çàêðûëà òåíü,
ãóñòîé ãîëîñ ïðîãóäåë ñ ñèëüíûì ïðèøåïåòûâàíèåì:
     -- å-å-å, êíßøå... ‚î äâîøå èøóò. …ùå íå ïûìàëè, âèäàòü.
     Žëåã âûæäàë, ñíîâà ìåäëåííî ïîòßíóë øòûðü. óäûé øåïíóë:
     -- € åñëè ñîðâàòü çàìîê? òî ëåã÷å. „àæå ß ñìîã áû, åñëè áû ïîîáåäàë.
     -- ‡àìîê çà÷àðîâàí. ðî íàñ óçíàþò íå òîëüêî ìåñòíûå âîëõâû -- ñ íèìè
ñïðàâèìñß, íî è çàìîðñêèå. ˆ ‘åìåðî ’àéíûõ íàâåðíßêà.
     à åãî ëáó çàáëåñòåëè êðóïíûå êàïëè ïîòà. óäûé íåâîëüíî  íàïðßãàëñß,
çàäåðæèâàß äûõàíèå, ñëîâíî ïîìîãàë. ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ñèëüíûé ñêðèï. óäûé
ïîõîëîäåë, à â ïàëàòå ñòàëî òèõî, êàê íà ðåêå ïîäî ëüäîì.
     “æå íå òàßñü, Žëåã ðåçêî ðâàíóë ñòàâíþ, âûäðàë  ñ  ìßñîì,  ðèíóëñß  â
îêíî ãîëîâîé âïåðåä. Ží óïàë  íà  êàìåííûé  ïîë,  ïåðåêóâûðêíóëñß,  óäàðèë
íàáåãàþùåãî ‹èñòà êóëàêîì ñïðàâà â ëèöî, â îäèí ãðîìàäíûé ïðûæîê  î÷óòèëñß
ïåðåä ’âåðäèñëàâîì. Šíßçü ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè ïîäíèìàëñß  ñ  òðîíà,  åãî
ðóêà ñëîâíî ñàìà ïî ñåáå ìîëíèåíîñíî âûäåðíóëà ìå÷. Žëåã áûñòðî  óêëîíèëñß
îò ñâåðêíóâøåãî ëåçâèß, óäàðèë ëîêòåì,  ìå÷  çàïðûãàë  ïî  äîùàòîìó  ïîëó.
„ðóãîé ðóêîé Žëåã ñòèñíóë ãîðëî êíßçß, òîò  åäâà  óñïåë  íàáðàòü  â  ãðóäü
âîçäóõà äëß âîïëß.
     óäûé, ïåðåêàòèâøèñü ÷åðåç ãîëîâó, âñêî÷èë íà íîãè, ñîðâàë  ñî  ñòåíû
ôàêåë è áûñòðî çàòîïòàë. ƒóëü÷à, êàê êîøêà, ïðûãíóëà ê  ìå÷ó  ’âåðäèñëàâà,
ïîäõâàòèëà åãî è áûñòðî-áûñòðî ñïðîñèëà:
     -- Žëåã, ÷òî äåëàòü? ƒîâîðè, ÷òî äåëàòü?
     -- ‘âßæè ‹èñòà, -- áðîñèë Žëåã ÷åðåç ïëå÷î. -- ‘åé÷àñ î÷íåòñß.
     ƒóëü÷à ñîðâàëà ñ âîåâîäû ïåðåâßçü, áûñòðî è î÷åíü  òóãî  ñòßíóëà  åìó
ðóêè, êàêèì-òî øíóðîì ñâßçàëà íîãè, à  ðîò  çàòêíóëà  ñêàòåðòüþ.  …å  ðóêè
äðîæàëè, îíà ñêàçàëà ïîòðßñåííî:
     -- îãè, òû íå ìîã óäàðèòü ñëåâà?.. ’åïåðü âûïëþíóë ïîñëåäíèå çóáû  è
ñ ïðàâîé ñòîðîíû!
     -- Ží ñàì çàáåæàë ñ ïðàâîé, -- áóðêíóë Žëåã.
     óäûé ñêàçàë îäîáðèòåëüíî:
     -- ‘èëüíàß ïîäðóãà... Šîãäà çàõî÷åøü êàêèõ-íèáóäü ïåðåìåí, ïîìíè -- ß
íà òûùó ëåò ìîëîæå!
     ƒóëü÷à íåãîäóþùå ñâåðêíóëà ãëàçàìè, íà åå ßçûêå âåðòåëîñü, ÷òî  óäûé
íà ñòîëüêî èëè äàæå âî ñòîëüêî  ðàç  äóðíåå.  Žäíàêî  óäûé  çàðàíåå  çíàë
êîëêèå îòâåòû, îí ïîâåðíóëñß ñïèíîé è  ïðåóâåëè÷åííî  ïî÷òèòåëüíî  ïîìîãàë
ïîòðßñåííîé “ìèëå ïîäíßòüñß ñî ñêàìüè. ‹èöî è ðóêè óäîãî áûëè  â  êîïîòè,
áåññòûæèå ãëàçà áëåñòåëè. Žëåã ïîäòàùèë ’âåðäèñëàâà ê äâåðè,  ïðèñëóøàëñß.
‘ëûøíû áûëè òîëüêî ñèïû â ïåðåõâà÷åííîì ãîðëå êíßçß, çà  äâåðüþ  ïðîòîïàëè
ïîäêîâàííûå ñàïîãè.
     -- ðîíåñëî, -- çàßâèë óäûé ïîáåäîíîñíî. -- ’óò îäíè ñâèíüè: íà íåáî
ñìîòðßò, êîãäà èõ ñìàëßò. å ðàíüøå.
     ’âåðäèñëàâ ïðîòåñòóþùå äåðíóëñß. Žëåã ñèëüíåå ñæàë ïàëüöû. ‹èöî êíßçß
ïîòåìíåëî,  ãëàçà  âûïó÷èëèñü,  êàê  ó   îãðîìíîé   æàáû.   “ìèëà   íà÷àëà
âñõëèïûâàòü, ƒóëü÷à ìèãîì î÷óòèëàñü ðßäîì, òðßõíóëà çà ïëå÷î:
     -- ðåêðàòè! ‘íèçó íå óâèäåëè, ÷òî ñòàâíè ñîðâàíû,  òåïåðü  íå  óçðßò
âîâñå -- óäûé çàãàñèë ôàêåëû. î ìîãóò óñëûøàòü ñòðàæè çà äâåðüþ. åâåøü,
êàê îáèæåííàß êîðîâà!
     “ìèëà åùå íåñêîëüêî ðàç âñõëèïíóëà, óìîëêëà. óäûé âîñõèùåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- àñòîßùàß ïîäðóãà! „ëß òàêîãî ìîëîäöà, êàê ß. ƒóëü÷à, íå ñïîðü  --
îò ñóäüáû íå óéäåøü... óñòü ïîïëà÷åò. —åì ãðîì÷å  --  òåì  ëó÷øå.  ‘òðàæè
ðåøàò, ÷òî ’âåðäèñëàâ óæå ïðèñòóïèë ê ïûòêàì.
     Žëåã ïîäòàùèë êíßçß ê òðîíó, ñåë ðßäîì ñ íèì, äåðæà ïàëüöû íà  ãîðëå.
’âåðäèñëàâ äàæå íå ïûòàëñß õâàòàòü åãî çà ïàëüöû, ñíèê.
     Žëåã ñêàçàë óáåæäàþùå:
     -- ’âåðäèñëàâ, ìû ïðèøëè çà ñâîèìè æåíùèíàìè. ’åáå íè÷åãî íå  ãðîçèò,
òâîè âîåâîäû öåëû. ‹èñò