оспехах.  Ћт  него
пахло железом и крепким потом. Ћлег отложил меч, спросил:
     -- Ђ где ђюрик?
     Ђсмунд  резко  обернулсЯ,  хватаЯсь  за  рукоЯть  топора.  …го  глаза
расширились, когда он увидел огромный двуручный меч:
     -- €дет... ‘ твоей послушницей задержалсЯ...
     -- ‘ послушницей или с гусем?
     ‚ комнату вошел ђюрик, бросил хмуро:
     -- €звини, Я захватил Ђсмунда.  …му,  впрочем,  доверЯю  больше,  чем
себе.
     Ђсмунд прошелсЯ по комнате, озабоченно выглЯнул в окно. ђюрик  тЯжело
опустилсЯ на лавку. ‹ицо кнЯзЯ было землистого цвета.
     -- џ говорил с “милой. Ћна сказала: куда иголка, туда и нитка.  ’Яжко
мне решать, свЯтой пещерник... Ћй как тЯжко!
     ѓульча внесла на подносе искусно зажаренного гусЯ. ЉоричневаЯ корочка
пузырилась,  одурЯющий  запах  наполнЯл  комнату.  Ѓрюхо  гусЯ  раздулось,
начиненное Яблоками. Ђсмунд  облизнул  внезапно  пересохшие  губы,  сказал
горько:
     -- ќтот поморский народ,  который  умеет  так  готовить  гусЯ,  скоро
исчезнет?.. ЌевосполнимаЯ потерЯ!
     ѓульча поджала губы,  но  стерпела.  Ђсмунд  не  понЯл,  почему  юнаЯ
послушница стегнула его огненными  глазами,  пожал  плечами,  потЯнулсЯ  к
гусю. ‘ женщинами ему не везет -- усвоил давно. „аже не пыталсЯ понЯть  их
капризы.
     Љогда  от  гусЯ  остались  только  раздробленные  косточки,   мужчины
откинулись от стола. ђюрик сказал как о решенном деле:
     -- ‡а неделю соберу дружину. Ќарод у менЯ на подъем легкий, обозы  не
таскаю. ‚ойна должна сама себЯ кормить, так считаю.
     -- ‘колько в дружине? -- спросил Ћлег.
     -- ’ри тысЯчи старших дружинников, русичей. Ђ с младшими --  двадцать
тысЯч.
     -- ЋбъЯви полный сбор. ‘кажи всем, что через две недели выступаете  в
дальний поход. Људа, не говори.
     -- „умаешь, не догадаютсЯ? Ћсобенно если враг -- ‘емеро ’айных.
     -- …сли не пытатьсЯ держать  в  тайне,  заподозрЯт  неладное.  Ђ  так
начнут думать, как остановить войско  в  двадцать  тысЯч  мечей.  ‚се-таки
непросто!
     -- ЌадеешьсЯ, что успеем проскочить хоть половину  пути,  прежде  чем
навстречу стЯнутсЯ достаточно большие войска?
     Ћлег внезапно на цыпочках подбежал к окну,  прислушалсЯ.  ‚ернувшись,
сказал уже совсем тихо:
     -- Ќеобходимости нет. ‚раг изготовитсЯ останавливать крупное  войско,
а мы проскользнем незамеченными.
     ђюрик удивленно вскинул голову:
     -- Љто это мы?
     -- ’ы с “милой и ребенком и Я. Њожешь взЯть Ђсмунда, если он готов.
     ђюрик смотрел  с  подозрением.  Ђсмунд  заворочалсЯ,  лавка  под  ним
завизжала, как придушенный поросенок. Ћлег объЯснил:
     -- ђюрик, как бы ни были храбры твои русичи,  их  остановить  сумеют.
Ќадо пройти земли лютичей и бодричей, а в тех племенах на каждый твой  меч
подниметсЯ сотнЯ! Ћни свирепы, сильны, воевать умеют -- четыре  сотни  лет
полыхает братоистребительнаЯ война! —ужаков не  любЯт.  Ќе  придетсЯ  даже
натравливать, сами кинутсЯ, едва завидЯт чужие прапора.
     ђюрик медленно покачал головой. ‚ глаза пещернику не смотрел:
     -- џ не стану покупать дорогу к престолу  жизнЯми  своих  людей!  Њне
верЯт. џ скорее сам за них жизнь положу. џ -- кнЯзь! ќто значит,  они  мне
доверили себЯ, Я за них отвечаю.
     Ђсмунд одобрительно хмыкнул, на  пещерника  смотрел  враждебно.  Ћлег
сказал досадливо:
     -- „умай сперва, а не потом.  Ћ  твоем  войске  сразу  забудут,  едва
выЯснитсЯ, что тебЯ в нем нет. Ђ ’айные поймут очень быстро.
     -- ’огда за нами бросЯтсЯ в погоню?
     Ћлег нехорошо улыбнулсЯ:
     -- ’оже не нравитсЯ?.. Ќо так мы успеем уйти далеко.
     -- Ќе догонЯт? -- спросил ђюрик настойчиво. -- ѓовори,  ты  ведь  все
продумал. Ќе может быть, чтобы ты не продумал.
     -- ‚сего сами боги не продумывают. “ тебЯ выбор: пробиватьсЯ огнем  и
мечом со всем войском или идти беззащитными и тайком через леса и реки.  ‚
первом случае ты будешь окружен  отборными  русичами,  но  о  тебе  узнает
всЯкий и каждый, а  если  пойдешь  впереди  войска,  то  врагу  нужно  еще
угадать, какой дорогой направилсЯ... Њаленькую группку  легче  уничтожить,
но ее нужно найти! Ђ дороги мы можем менЯть.  Њы  поедем  как  купцы,  как
смерды, как погонщики скота... ‚ыбирай сам.
     Ћни долго молчали, Ђсмунд первым нарушил тишину:
     -- …сли тайком, то лучше без менЯ. џ -- воин! Љ тому ж  Я  невезучий.
…сли какаЯ-нибудь ворона вздумает погадить на  лету,  то  попадет  мне  на
шлем!
     ђюрик через силу усмехнулсЯ:
     -- Ђсмунд! Џомнишь, как Я упал с высокого дерева, а внизу менЯ еще  и
змеЯ грызанула?.. ђазделим судьбу, какаЯ б ни вышла.
     -- ‘пасибо за доверие. Ќо Я предупредил!
     ђюрик повернулсЯ к пещернику:
     -- ‘егоднЯ разошлю гонцов, дабы срочно собирали войско. ‚ремЯ как раз
длЯ похода,  никто  не  заподозрит  подвоха:  полЯ  убраны,  хлеб  собран,
свободных рук теперь много, как и  свободных  коней.  Љ  русичам  примкнут
охочие погулЯть в чужих  краЯх,  пограбить.  Ђ  Я  ночью  возьму  “милу  с
ребенком, приеду тайком. Ђсмунд тем временем подыщет ладью.
     -- ‘тража тебЯ узнала, когда ехал сюда?
     ђюрик раздвинул губы в невеселой усмешке:
     -- Џредставь себе, прЯталсЯ  от  своих  же  людей!..  Њы  с  Ђсмундом
перелезли через стену вдали от дороги.
     Ђсмунд  внимательно  посмотрел  на   сурового   пещерника,   горестно
вздохнул:
     -- —ую, назад придетсЯ тоже... ќто с моим-то пузом!
     ђюрик встал, Ђсмунд тут же браво подхватилсЯ, едва не опрокинув стол.
Ћлег вышел первым, долго  прислушивалсЯ.  Ђсмунд  по  его  знаку  тихонько
выдвинулсЯ во двор, надолго исчез. Ћлег сказал ђюрику тихонько:
     -- ‹учше пройти задворками. Ђсмунд уже ждет.

     ЏолднЯ прошли в тревожном ожидании. Њать и дочь рыбака  ухаживали  за
мирным пещерником. Ћлег старалсЯ не показыватьсЯ вне  дома,  к  вечеру  не
выходил даже в крохотный дворик.
     Џоздно ночью раздалсЯ стук копыт. Ћлег невольно схватилсЯ за  меч:  к
дому подъезжали тЯжело  вооруженные  всадники  --  шестеро  вместо  троих.
ѓульча, глЯдЯ на него, потЯнула из ножен свою узкую саблю. Ћлег  дунул  на
лучину, в полной темноте  стал  за  дверью.  ‚садники  остановились  возле
крыльца, громко звенело оружие. Љто-то поднЯлсЯ по  ступенькам,  скрипнули
перила. ђаспахнулась дверь, мужчина шагнул через порог. Ћлег  схватил  его
за горло, вмЯл затылком в дверной косЯк. Ћстрие меча  уперлось  под  левое
ребро:
     -- Љто таков?
     Џод пальцами задергалось, он чуть ослабил хватку, и человек просипел:
     -- џ... воевода ђюрика...
     -- ‚решь. ѓде ђюрик?
     -- Џозади...
     ‚ темноте ѓульча  задела  Ћлега  локтем,  выскользнула.  Ћлег  держал
незнакомца за горло, не даваЯ шелохнутьсЯ, грозЯ сломать хрупкие хрЯщи.
     Ќа улице послышались мужские голоса, затем негромкий голос ѓульчи:
     -- ђюрик здесь... ‚се хорошо.
     Ћлег толкнул незнакомца к столу, все еще  вслушиваЯсь  в  шорохи.  Ќа
крыльце затопали, Ћлег зажег от светильника лучины, воткнул в  щели  между
бревнами. ‚ багровом свете увидел входЯщих в комнату ђюрика,  Ђсмунда.  ‡а
ними вошли еще двое вооруженных до зубов  мужчин  --  немолодых,  суровых,
настороженных. ’ретий незнакомец уже сидел за  столом,  куда  швырнул  его
Ћлег, обеими руками  осторожно  щупал  кадык.  ‡а  двумЯ  мужчинами  вошла
статнаЯ женщина в плаще с надвинутым на глаза капюшоном. Ќа  руках  у  нее
был спЯщий ребенок. Ћлег узнал “милу.
     ѓульча зажгла от  лучин  факелы,  поставила  в  углах.  ђюрик  кивком
пригласил троих спутников сесть, мрачно поинтересовалсЯ  у  незнакомца  за
столом:
     -- ђудый, опЯть полез поперед батьки?
     Ќезнакомец, которого ђюрик назвал ђудым, ответил хрипЯщим голосом:
     -- ’ы назвал его пещерником!.. …сли бы Я знал,  что  он  знает  такие
молитвы, Я бы зашел иначе.
     Ћн бросил злой  взглЯд  на  Ћлега.  Ѓыл  он  смугл,  кареглаз,  роста
среднего, в кости неширок, но тугие мускулы  подсказали  Ћлегу,  что  этот
человек очень силен, гибок и очень опасен. Ћчень. Ќа нем меньше всего было
доспехов, лишь  тонкаЯ  кольчуга,  --  чисто  выбритаЯ  до  синевы  голова
блестела в багровом свете факелов, с макушки свисала длиннаЯ прЯдь черных,
как воронье крыло, волос. Џальцы  ђудого  растирали  посиневшее  горло,  в
глазах было обещание расквитатьсЯ при первом же удобном случае.
     ђюрик  прошел  к  столу,  с  грохотом  бросил  на  середину  железные
перчатки:
     -- ‘вЯтой отец, это мои  воеводы.  Ђскольд,  „ир  и  ђудый.  ’ы  всех
знаешь, кроме ђудого. ‚се крепкие, надежные русичи. џ оставлЯю  войско  на
них. ‘ейчас с собой взЯл, чтобы ты видел, на кого Я оставлЯю войско и весь
наш маленький остров. —то-то не так?
     Ћлег сел на лавку, с безнадежностью опустил плечи:
     -- ’еперь что поделаешь?.. ‹адьЯ готова?
     -- Ђсмунд устроил. Џравда, драккар.
     -- ’огда бежим. Њы задержались непростительно долго.
     Ћлег поднЯлсЯ. ђюрик, не вставаЯ, виновато смотрел на “милу.  ЉнЯгинЯ
начала переодевать сына, он смеЯлсЯ и прыгал на ее коленЯх. ‚оеводы стоЯли
вдоль стен, как истуканы, которых вытесали из старого дерева.  ‹ишь  ђудый
злорадно скалил зубы. Ћлег нахмурил брови, сказал жестко:
     -- ђюрик! ‚ Ђрконе ты кнЯзь. ‚ Ќовгороде будешь верховным кнЯзем.  Ќо
пока будем добиратьсЯ, вождь -- Я.
     ђюрик кашлЯнул, развел руками, глЯдЯ на воевод с усмешкой:
     -- ’ы прав, Ћлег. Ќе хочетсЯ подчинЯтьсЯ -- кому хочетсЯ? -- но Я  не
раз видел, что ты прав. Ѓери вожжи, ‚ещий.
     Ћн встал, обнЯл “милу за плечи, что-то шепнул на ухо. ЉнЯгинЯ  начала
поспешно заворачивать сына в теплое одеЯло. ‚оеводы  глЯдели  на  Ћлега  с
неприкрытой враждой. “хмылка ђудого стала шире.
     -- Ћ нашем уходе, -- велел Ћлег воеводам, --  даже  женам  ни  слова!
ѓотовьте войско, через две недели выступаете. џ обозначил дорогу,  изучите
получше.
     ђюрик кивнул ђудому, тот небрежно взЯл пергамент из  руки  пещерника.
Љарие глаза быстро пробежали  по  отметкам,  линиЯм,  надписЯм.  Љогда  он
поднЯл голову, лицо было серьезным. ѓлаза  оценивающе  глЯдели  на  Ћлега,
прошлись с головы до ног. Ћн свернул пергамент  в  трубочку,  похлопал  по
краю стола:
     -- Ќе знаю, как хорош он в личине пещерника, но лазутчиком Я  бы  его
взЯл... Џри удаче пройдем через земли лютичей вовсе без потерь, а бодричей
пронижем, как горЯчий нож кусок масла. „орогу этот...  лазутчик  нарисовал
по краю леса, да в стороне от рек, где обычно селитсЯ народ.  Њы  встретим
только веси да села, стычек будет мало...  ’олько  один  пустЯчок,  кнЯже!
Џередай свое войско лучше Ђскольду или „иру. Ћни хорошие  воеводы,  ты  же
знаешь!
     ђюрик с удивлением уставилсЯ на ђудого. ’от ответил широкой усмешкой,
чересчур широкой, чтобы быть искренней.
     -- ‚ чем дело? -- потребовал ответа ђюрик.
     -- џ пойду с вами, -- заЯвил ђудый. Ћн  бросил  взглЯд  на  Ћлега,  в
карих глазах блеснула искорка.  --  ‡асиделсЯ  что-то!  €  люди  в  Ђрконе
начинают менЯ избегать. € по всему ђюгену. ‘мотрЯт как-то странно...
     Ђскольд и „ир переглЯнулись. Ќа их каменных лицах  поЯвилось  подобие
улыбок. ђюрик удивленно вскинул брови, сказал саркастически:
     -- ‘  чего  бы?  Љакие  люди  злые,  недобрые!  ’ы  ведь  всего  лишь
жульничаешь в кости, лазаешь к чужим женам, устраиваешь драки  на  улицах,
пьешь беспробудно, воруешь, врешь, сталкиваешь старых друзей  просто  ради
своих шуточек...
     ђудый с неудовольствием развел руками:
     -- ЉнЯже, у всех свои маленькие недостатки.
     Ћлег сказал резко:
     -- Ќас трое мужчин, этого достаточно. ‚се, выступаем.
     Ћн пошел  к  двери,  не  оглЯдываЯсь.  ‚оеводы  с  железным  грохотом
развернулись вслед.  ђюрик  пошел  за  Ћлегом,  обнимаЯ  “милу  за  плечи,
крикнул:
     -- Ћлег, погоди! ќтого  злодеЯ  лучше  взЯть.  Ћставить  его  теперь,
против его воли? ‚есь остров будет в опасности. ‚сех перессорит, обворует,
кого-то просто зарежет... ’ы заметил, он  знает  места,  по  которым  идти
войску. € нам тоже. € с оружием таков, что Я не встречал!
     ђудый хищно улыбнулсЯ Ћлегу. Ћлег бросил с безнадежностью:
     -- …сли нет другого выхода...
     “лыбка ђудого перешла в оскал. Ћн быстро поднЯлсЯ, подмигнул  ѓульче,
оглЯдев ее плотоЯдно, и все гурьбой вышли  в  темноту.  Ђсмунд  и  Ђскольд
крепко обнЯлись, долго хлопали друг друга по спинам. „ир  подвел  лошадей,
но Ћлег сказал резко:
     -- Љоней -- обратно! ЉонЯ кнЯзЯ знают, а мы должны уйти неузнанными.
     Ђскольд вспыхнул от негодованиЯ:
     -- Љакой же кнЯзь без конЯ?
     -- Ђсмунд знает, -- бросил Ћлег. -- Ћн нанЯл драккар, а  на  драккары
не берут коней.
     ђюрик обнЯлсЯ с остающимисЯ воеводами, сказал успокаивающе:
     -- Ѓудут у нас кони! ‘амые лучшие. Ќо -- позже.
     Ђскольд и „ир остались в ночи, не двигаЯсь с места.  —етверо  мужчин,
спрЯтав под плащи оружие, неслышно двинулись  по  ночной  улице  навстречу
неумолкающему шуму прибоЯ. Њежду ними держались  две  женщины  --  высокаЯ
несла ребенка. Ќа фоне густо усыпанного звездами неба четко  вырисовывалсЯ
лес мачт.
     …динственным кораблем, готовым к отплытию, оказалсЯ  старый  драккар,
видавший лучшие времена. Ќосил грозное имЯ "ѓнев ‚отана", но похоже  было,
что гнев грозного бога обрушилсЯ прежде всего на сам зачуханный  кораблик.
ђЯдом с ним стоЯла широкобортнаЯ ладьЯ, на которой Ћлег прибыл на  остров,
все еще пустаЯ. ‚ гавани по-прежнему теснились нефы, караки,  драккары,  а
также исконно новгородские кочи, карабасы, на  которых  местные  ушкуйники
готовились добратьсЯ до –арьграда, потом выйти в ‘редиземное  море.  ‚олны
тихо били в борта, корабли раскачивались, глухо стукались бортами.
     Ђсмунд отправилсЯ искать хозЯина,  а  Ћлег  искоса  присматривалсЯ  к
спутникам, особенно к ђудому. ‚ообще-то в старые времена руЯне  все  брили
головы  и  бороды,  лишь  недавно  воины  начали  отпускать  волосы,   что
позволЯлось раньше только  жрецам.  Љиевские  волхвы,  к  примеру,  как  и
новгородские,  тиверские,  вЯтичские,  хорватские   --   длинноволосые   и
бородатые. ‹ютичи тоже щеголЯют чубами, как их  далекие  предки  фракийцы,
что  воевали  под  древней  ’роей,  где  погибли  последние  из  эллинских
героев...
     “ германцев длинные волосы -- признак свободного человека. Ѓритый  --
раб. Ћлег помнил, как осужденные в Ќовгороде  к  смерти  викинги  умолЯли,
чтобы не трогали волосы. Ћбритие волос у германцев -- высшее бесчестие.
     ѓолова ђудого выбрита, но на макушке нарочито оставлен длинный  клок.
Ћлегу не надо объЯснЯть  этот  древний  символ  побратимства  с  верховным
богом, ђодом. Џервых чубоносцев встретил тысЯчи  и  тысЯчи  лет  назад  на
острове •ортица, куда его выбросило с двумЯ другими на остатках  плота.  ‘
таким чубом был казацкий атаман -- так он  называл  себЯ  --  Љонан*,  его
вольные дружинники-казаки. —уб на обритой голове означал,  что  когда  мир
заполыхает в мировом пожаре -- начнет тонуть, доказывали  другие,  --  ђод
вытащит верных ему побратимов за оставленные длЯ этой цели чубы.
     Ћлег с беспокойством  посматривал  на  чуб  ђудого.  Џобратимы  ђода,
казаки, были свирепым  народом,  если  их  можно  было  назвать  отдельным
народом, ибо туда принимались все свободные, сильные, сорвиголовы, кто  не
страшилсЯ ни богов, ни џщера, не верил ни в сон, ни в чох, ни в кнЯзЯ,  ни
в волхвов...
     •озЯин драккара, огромный седой  викинг,  уже  располнел,  погрузнел,
давно пережил  возраст  воина,  но  его  полуголаЯ  звероподобнаЯ  команда
выглЯдела, как молодые дикие хищники. Ќа драккаре вонь, на палубные  доски
налипли рыбьи внутренности, ноги с непривычки скользили по слизи. Ћт Ярла,
так именовали хозЯина драккара, несло пивом и рыбой  с  такой  мощью,  что
‘емеро ’айных при желании могли бы отыскать их по запаху, если  бы  знали,
где искать.
     “мила едва не терЯла  сознание,  бледнаЯ,  с  вытаращенными  глазами.
Ђсмунд утешал:
     -- ‡ато морские разбойники нас обойдут за версту!.. € морской  дракон
побрезгует. Ђ уж ‚арг вовсе не станет искать здесь прекрасную кнЯгиню...

     Ќа востоке наконец разгорелась утреннЯЯ зарЯ. "ѓнев ‚отана"  медленно
отчалил от деревЯнной пристани. Ћбе мачты сразу начали потрескивать, парус
звучно хлопал, вздувалсЯ пузырем, бессильно  обвисал.  ђюрик  обеспокоенно
пощупал ткань, скривилсЯ --  вот-вот  разлезетсЯ  под  первым  же  сильным
порывом ветра. „раккар крЯхтел, каждое  бревно  скрипело,  как  старческие
суставы. „алеко впереди между тучами и морем встала  сераЯ  завеса  дождЯ,
драккар несло прЯмо на эту стену. Ћлег заплатил Ярлу за нижнее  помещение,
и всемером сошли вниз.
     “мила выскочила с визгом, следом -- ѓульча. Ђсмунд и ђудый  принЯлись
воевать с крысами, причем ђудый, поглЯдываЯ на Ћлега, громко костерил крыс
за отшельничество  в  трюмах,  за  их  подлые  нравы...  ‚скоре  вернулась
пристыженнаЯ ѓульча, воинственно выставила острый кинжал.
     ђюрик и Ћлег, подготовив место длЯ женщин, поднЯлись на нос драккара.
„ождь падал плотный, тЯжелый. Ћлег надвинул капюшон на лоб -- ветер бросал
брызги в лицо. ђюрик зЯбко куталсЯ, хмуро посматривал в серую мглу.
     -- †алеешь? -- спросил Ћлег сочувствующе.
     -- “ нас с “милой была счастливаЯ жизнь, -- ответил ђюрик просто.  --
Ђ впереди... „аже не  какаЯ-то  неопределенность,  а  --  увы!  --  жуткаЯ
определенность.
     -- Ђ ты попробуй не верить. €ногда помогает.
     --  ‡рЯ  тебЯ  нарекли  ‚ещим?..  ‘трашно  мне,  Ћлег.  ’олько   тебе
признаюсь.
     ѓолос его внезапно оборвалсЯ. Ћлег  посматривал  искоса,  щеки  кнЯзЯ
блестели, но дождь ли?
     „раккар тЯжело нырЯл в волнах, ветер крепчал. ’учи  неслись,  задеваЯ
мачты. џрл вылез на палубу, пьЯно посмотрел  на  темное  небо,  заорал  на
своих оборванцев. ’е, такие же пьЯные, неспешно подтЯнули парус  с  одного
краЯ, ослабили с другого, но даже  Ћлег  не  понЯл  зачем.  „раккар  пошел
тЯжелее, волны захлестывали палубу, с шумом  выливались  через  квадратные
дыры длЯ весел.
     --  Џо  крайней  мере  вымоет!  --  прокричал  ђюрик  на  ухо  Ћлегу,
перекрываЯ ветер.
     -- ‡агадЯт быстро, это они умеют... Ќо по крайней мере  идем  быстро.
„облестный Ярл, как скоро будем у берега?
     џрл  смачно  харкнул  за  борт,  медленно  покосилсЯ  на  тучи,   еще
замедленнее оглЯдел море, буркнул:
     -- Њы все времЯ идем вдоль берега.
     -- Ќет, мне нужен не ђюген, а берег материка!
     џрл снова одарил море сочным плевком, пожал плечами:
     -- ЏроголодатьсЯ не успеете. €ли уже животы подвело?
     Ћн оглЯнулсЯ, из единственного помещениЯ на  четвереньках  со  слабым
стоном выползал очень бледный ђудый. Љое-как поднЯвшись, с  остановившимсЯ
взором, он бросилсЯ к борту, одолеваЯ дождь и ветер. џрл  бросил  вдогонку
участливо:
     -- ќй, смерд! ’ы что-то совсем худой и бледный. ‘ нами поешь или тебе
обед отнести вниз?
     -- ‹учше сразу брось рыбам, -- ответил ђудый  умирающим  голосом.  Ћн
судорожно цеплЯлсЯ за мокрый борт, с отчаЯнной решимостью  всматривалсЯ  в
серую пелену дождЯ. -- ‘колько осталось до земли?
     -- Џолверсты, а то и меньше, -- ответил Ярл. ‚идЯ, что  ђудый  с  еще
большей надеждой начал пЯлить глаза в завесу дождЯ,  поЯснил:  --  „о  той
земли, что под нами!
     Ћлег и ђюрик, промокнув  несмотрЯ  на  плащи,  спустились  вниз,  где
Ђсмунд уже  выгнал  самых  трусливых  крыс,  а  смелых  заставил  временно
отступить в щели между тюками. Љомната была тесновата -- два стола, четыре
скамьи.  —ерез  щели  сверху  капала  холоднаЯ  вода,   потолочные   доски
прогибались под тЯжелыми шагами  Ярла  и  морЯков,  длЯ  них  потолок  был
палубой.
     ЏьЯный рыбак принес вареную рыбу и кусок мЯса.  Ћлег  кивнул  ѓульче,
они  первые  вытащили  ножи  и  приступили  к  еде.  џвилсЯ  Ярл  с  двумЯ
помощниками. Ќа втором столе тут же поЯвилось холодное мЯсо, рыба,  кувшин
пива.  ‚етер  завывал,  гудел  на  разные  голоса  --  от   жалобного   до
угрожающего. ‡вучно хлопал парус. ‘идЯщие за столами наклонЯлись то влево,
то вправо, лишь Ярл сидел как часть драккара -- неподвижно.
     Ћлег с хмурой иронией посматривал на бледные лица, даже он, ‚ещий, не
мог предсказать, кто ринетсЯ наверх первым. Џотом лицо ђудого обрело такой
зеленоватый оттенок, какого Ћлег еще не видел за всю свою небедную жизнь.
     „раккар качнуло посильнее, и ђудый вскочил, бросилсЯ наверх  со  всей
скоростью, на которую был способен. Ќоги заплетались, драккар прыгал,  как
игривый конь, -- ђудый дважды промахнулсЯ, не попадаЯ на лестницу. Ќаконец
его ноги исчезли наверху, вскоре там  послышалсЯ  истошный  вопль.  џрл  и
помощники обменЯлись непонимающими взглЯдами. џрл пожал плечами, все  трое
разом осушили кружки с пивом.
     ѓульча спросила дрожаще-слабеньким голосом:
     -- “важаемый Ярл... такие драккары часто тонут?
     џрл успокаивающе оскалил зубы:
     -- Ќет, конечно!.. ‚сего раз.
     Љусок мЯса застрЯл у ѓульчи во рту. Ћна закашлЯлась.  Ћлег  заботливо
постучал по спине. “мила сказала отчаЯнно:
     -- џ никогда еще не тонула... Џравда, что вода в море очень соленаЯ?
     џрл отхлебнул пива, погладил  себЯ  по  животу,  рыгнул,  лишь  тогда
буркнул недовольно:
     -- Љому как. „умаю, в самый раз.
     “мила медленно поднЯлась, лицо ее было желто-зеленое. ђюрик заботливо
повел жену к лестнице, но пока медленно огибали стол, их  обогнала  ѓульча
-- вихрем взлетела наверх. џрл стукнул огромной кружкой о  стол,  наполнил
пивом по венчик. …го лицо, как и у помощников, было выдубленное, багровое.
Љружки в их руках не качались, драгоценнаЯ жидкость не расплескивалась.
     ‡а столом остались Ђсмунд и Ћлег. Ђсмунд все присматривалсЯ к  Ћлегу,
сказал осторожно:
     -- ‘вЯтой отец, Я все-таки вырос на море, к качке привык... Ќо неужто
и в пещерах качает?
     Ћлег с удовольствием смотрел на Ярла. ‘тарый,  как  его  драккар,  но
выситсЯ  за  столом  неподвижный,  как  скала,   загорелый,   крепкий,   с
пронзительно голубыми глазами. †елтые с серебром волосы падают на лоб,  на
плечи. ’акаЯ же серо-золотаЯ борода опускаетсЯ на грудь, закрываЯ  верхний
рЯд кольчуги. Ќа  широком  черном  поЯсе  болтаетсЯ  короткий  нож,  штаны
блестЯт -- толстаЯ лосинаЯ кожа, на сапогах звенЯт подковки.
     Ћн поднЯл кружку в  тот  миг,  когда  драккар  взметнуло  на  гребень
чудовищной волны, -- судно  затрЯслось,  качнулось  и  соскользнуло  носом
вперед и одновременно набок. Џадало так долго,  что  вот-вот  должно  было
ударитьсЯ о морское дно, но вместо этого врезалось  в  другую  волну.  џрл
поднес к губам полную до краев кружку, не пролив ни капли,  осушил  в  два
глотка, довольно крЯкнул.
     Џо лесенке вниз спустилсЯ ђюрик, придерживаЯ за плечи бледную  “милу.
Ђсмунд встал, помог кнЯгине сесть.  ‘ледующаЯ  волна  швырнула  драккар  в
другую сторону, блюдо с вареной  рыбой  лЯпнулось  на  колени  к  “миле  и
ђюрику. ЉнЯгинЯ лишь слабо застонала, поднЯла прекрасные глаза кверху,  но
оттуда  лишь  капала  грЯзнаЯ  вода  и  слышалсЯ  топот  сапог.  ђюрик   с
отвращением сбросил еду с одежды прЯмо на пол.
     -- Ќадо ли ломитьсЯ в этот жуткий шторм? -- спросил он зло. -- Њожет,
лучше переждать?
     џрл от удивлениЯ едва не выронил кружку.  Ћн  и  его  помощники  даже
вытЯнули шеи, смотрели на ђюрика так, словно не верили своим ушам.
     -- торм? -- переспросил Ярл, все еще глЯдЯ на ђюрика  с  недоверием.
-- ’ы говоришь об этом ветерке? €ли о том, что будет позже?
     -- Ѓоги, что-то бывает хуже?
     -- Ћбычно всегда хуже, разве это бурЯ? ‚от на прошлой  неделе  шли  в
настоЯщую бурю. ‚олны -- настоЯщие горы. ЉаждаЯ саженей в тридцать! ’ак  и
шли двое суток: тридцать саженей вверх и тут  же  тридцать  саженей  вниз,
тридцать -- вверх, тридцать -- вниз, вверх -- вниз...
     ‹ицо Ђсмунда  с  каждым  словом  Ярла  зеленело.  ‚друг  он  вскочил,
покарабкалсЯ наверх на палубу. џрл  проводил  его  уважительным  взглЯдом,
поинтересовалсЯ:
     -- ’вой гридень, несмотрЯ на ветер, пошел ловить рыбу?
     -- Џока  только  подманывать,  --  процедил  ђюрик  сквозь  зубы.  --
Џодкормкой.
     Ћн был белый, как парус на  драккаре,  выбеленный  солнцем,  ветрами,
пропитанный солью. ѓолова “милы лежала на его плече.  ѓлаза  кнЯгини  были
закрыты, на бледной шее часто-часто билась голубаЯ жилка.  Ћна  простонала
слабо:
     -- …сли это не шторм... то что вы... зовете штормом?
     џрл задумалсЯ, задумались и его помощники. Ћни все осушили по кружке,
наконец Ярл сказал уважительно, с оттенком пережитого ужаса:
     -- ‘амый жуткий шторм, какой мне запомнилсЯ... какой пережил,  был  в
тот злополучный день, когда Я плюнул на пол, который только что вымыла моЯ
жена...
     …го передернуло, он побледнел и поспешно налил себе  еще.  Ћлег  тоже
налил себе и отпил из своей кружки, пиво отдавало плесенью. џрл следил  за
его лицом, захохотал зычно:
     -- ‘вЯтой пещерник, ты привык к царьградскому вину?.. Џо глазам вижу,
они у тебЯ не совсем брехливые,  как  у  других  волхвов.  Њы  --  простые
рыбаки, пиво варим сами. ‚иноград в наших краЯх не растет. Џробуем  редко,
лишь когда ограбим кого!
     -- Џойду взглЯну на свою послушницу, -- сказал Ћлег.
     ѓульча сидела наверху посреди драккара, держалась за канаты.  ЊокраЯ,
несчастнаЯ, как  тонущаЯ  мышь.  „ождь  моросил  слабо.  ѓульча  неверными
движениЯми пыталась натЯнуть капюшон на голову, не замечаЯ, что  сидит  на
поле плаща. ‹ицо ее было желтым с зелеными тенЯми.  Ћна  слабо  повела  на
него очами, в них была бессильнаЯ ненависть:
     -- Љакой ты отвратительно веселый!
     -- џ не веселый, -- ответил он с симпатией. -- Њое сердце  рветсЯ  от
жалости. ЃедненькаЯ... ЋпорожнЯйсЯ, опорожнЯйсЯ! •очешь,  подведу  тебЯ  к
борту?
     -- џ уже вывернулась наизнанку, -- простонала она. -- Џотом еще  раз,
обратно. Џотому Я с виду такаЯ невывернутаЯ.
     -- ’ебе так кажетсЯ, -- утешил он. -- Ќа самом деле выглЯдишь,  будто
раз двести вывернули, завернули и выкрутили.
     Ћн умолк, всматриваЯсь в темные тучи, что  ползли,  задеваЯ  верхушки
таких же темных  волн.  Њежду  ними  мелькнуло  белое.  Ћлег  подхватилсЯ,
крикнул во весь голос, не отрываЯ глаз от белеющей точки:
     -- Џарус! Ќеизвестный корабль идет прЯмо на нас!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 19


     ѓульча простонала:
     -- Љому мы нужны такие...
     Љ нему  выползли  ђюрик,  Ђсмунд  и  ђудый.  Ќа  драккаре  замелькали
встревоженные лица рыбаков. џрл рЯвкнул, замахал руками -- парус  поднЯлсЯ
выше, мачта затрещала. Ћлег  увидел  на  лице  могучего  Ярла  откровенный
страх.
     -- Ћни нас не рассмотрели, -- предположил  Ћлег.  --  “видЯт,  пойдут
своей дорогой. …сли это разбойники, то им нет смысла  нападать  на  бедное
рыбацкое судно.
     џрл покачал головой, глаза потухли:
     -- џ знаю этот драккар, там одни берсерки.  Ћни  хуже  акул.  “бивают
всех, им не важна выгода! Ћни наслаждаютсЯ, проливаЯ кровь.
     ђюрик отвел Ћлега в сторону, сказал тихонько:
     -- ќто не могут быть... ‘емеро ’айных?
     -- ‚рЯд ли, -- ответил Ћлег с сомнением. -- ‘лишком  скоро.  •отЯ  не
исключено, что они велели усилить  разбои  в  тех  краЯх,  где  мы  должны
проходить. ‘шибут лбами племена, которые  не  воюют  или  уже  замирились.
ЌапрЯмую ‘емеро ’айных вмешаютсЯ позже. Љогда нащупают нас.
     Ђсмунд постоЯл, держась за канаты, сказал хмуро:
     -- џ иду за своим топором. ђудый, ты можешь дратьсЯ?
     -- џ не отобьюсь и от  воробьев,  --  ответил  ђудый  слабо.  Ќа  его
бледных щеках медленно проступали красные пЯтна. --  ’ы  все-таки  захвати
какую-нибудь щепку  и  длЯ  менЯ...  Њеч  кнЯзЯ  не  забудь.  „лЯ  свЯтого
пещерника захвати какую-нибудь палку. џ в нее верю,  чем  в  его  дурацкие
обереги.
     ѓульча сказала сердито:
     -- Ќе нужна ему палка! €дите, за нас не тревожьтесь.
     €х догонЯл крупный боевой драккар. Ћчень длинный и узкий, с низкой  и
ровной кромкой бортов. ‹ишь на носу  и  корме  борта  задирались  вверх  к
штевнЯм, ровным рЯдом чернели квадратные дыры длЯ весел.  ѓребцы,  они  же
воины, уже изготовились к бою -- свободные викинги сами сидЯт  на  веслах,
не в пример развращенным римлЯнам!
     ‘емнадцать дыр, сосчитал Ћлег, да на  этой  стороне  семнадцать.  ќто
тридцать четыре пары гребцов  --  шестьдесЯт  восемь  воинов  да  двадцать
человек на палубе: Ярл, конунг, или походный вождь, его  личные  берсерки,
знатные воины...
     “же видны были блестЯщие щиты и шлемы над  бортом,  мокрые  бородатые
лица. Ќа носу чужого драккара стоЯл  огромный  воин  в  железном  шлеме  с
турьими рогами. Ѓорода у него  развевалась  по  ветру,  огненнорыжаЯ,  как
пламЯ, а сам он казалсЯ могучим обрубком дерева. Ћн медленно взЯл огромный
топор, растЯнул губы в  широкой  ухмылке,  показал  острые  зубы.  Љорабли
сближались,  Ћлег  видел  голубые  глаза  берсеркера,  в  них  разгоралось
безумие. ѓубы чужого вожака начали подрагивать, выступила пена.
     џрл так и осталсЯ стоЯть обреченно с кружкой пива.  Џоредевшие  капли
дождЯ прибили пену, катились по его  лицу.  ђыбаки  бестолково  бегали  по
судну. Ђсмунд и бледный ђудый, оба вооруженные до зубов, подали ђюрику меч
и щит. ѓульча вылезла позже -- в своем легком доспехе  --  тащила  тЯжелый
лук Ћлега и его колчан, набитый оперенными стрелами.
     -- Ѓесполезно, --  проронил  Ярл  обреченно.  --  €х  много,  намного
больше! Ћни все берсерки. „аже Ярл у них берсерк. Џовезет,  кто  из  наших
погибнет сразу. Џленных истЯзают долго!
     „раккар викингов был совсем рЯдом. Ѓорта были почти на одном  уровне,
но волны подбрасывали выше то один корабль, то другой. ‘ чужого драккара в
воздух взвились веревки с железными крючьЯми. ђюрик, Ђсмунд и ђудый  стали
у борта -- все трое в доспехах, злые, решительные. Ћлег и ѓульча  остались
на другом конце кораблЯ. ѓульча присела у борта, в руке блестел кинжал.
     Ћлег поправил колчан за спиной, чтобы стрелы были под рукой,  крикнул
ей:
     -- ‚ыводи “милу с ребенком!
     Ћн прислонилсЯ плечом к  мачте.  Џальцы  замелькали,  хватаЯ  стрелы,
натЯгивали тетиву, отпускаЯ, снова хватаЯ стрелы... ‚сЯкий  лучник  должен
держать в воздухе пЯть стрел, но Ћлегу стрелЯть приходилось почти в  упор,
первый крюк уже с хрустом зацепилсЯ за борт, на драккаре победно  заорали,
однако Ђсмунд сильным ударом топора успел перерубить веревку.
     ЉаждаЯ стрела  находила  цель:  берсерки  были  полуголыми,  железные
остриЯ проламывали кости, брызгала Ярко алаЯ кровь, смешиваЯсь с  холодным
дождем. ‘ этой стороны драккара он остановил натиск, навалив груду тел, но
на том краю, где в унылом молчании застыли ђюрик  с  воеводами,  в  воздух
взвились десЯтка два крюков, зацепились, круша  старое  дерево.  Ђсмунд  и
ђудый успели перерубить половину, однако борта сухо хрЯснулись, сцепленные
туго, на палубу начали прыгать с жутким воем, визгом обнаженные  до  поЯса
берсерки -- мускулистые, осатанелые, страшные, с блестЯщими, как у морских
зверей, телами.
     ‘трелЯЯ, Ћлег постепенно перенес внимание ближе к той части  кораблЯ,
где дрались русичи. ‚се трое встали спинами  друг  к  другу,  два  меча  и
огромный топор Ђсмунда образовали сверкающую завесу из булата. Љаждый, кто
прикасалсЯ  к  ней,  пытаЯсь  прорватьсЯ,  падал  с  рассеченной  головой,
разрубленными плечами, на залитый кровью пол  плюхались  отсеченные  кисти
рук с зажатыми рукоЯтЯми мечей и топоров.
     ѓульча почти силой  вытащила  “милу  наверх,  та  прижимала  к  груди
плачущего €горЯ. Љ ним  с  радостным  ревом  повернулись  двое  берсерков.
ѓульча отважно вскинула кинжал, но берсерки  повалились  ей  под  ноги.  ‚
затылках торчало по стреле.
     ђюрик увидел, закричал отчаЯнно, размахиваЯ мечом:
     -- “мила -- назад!.. Ќет, иди сюда!
     ѓульча повернула голову к пещернику, тот  властно  кивнул  в  сторону
кормы, и ѓульча, не обращаЯ вниманиЯ на крики кнЯзЯ, потащила  кнЯгиню.  Љ
ним дважды бросались орущие викинги -- огромные, полуголые. ѓульча  упорно
волокла “милу на корму, лишь вжимала голову в плечи, когда  рЯдом  вжикали
стрелы, на нее брызгала горЯчаЯ кровь.
     -- Ќа драккар! -- крикнул ей Ћлег. -- Ќа их драккар!
     ѓлаза ѓульчи округлились, а на носу ладьи бешено орал ђюрик,  пытаЯсь
пробитьсЯ к ним. ‚друг ѓульча, сообразив, выхватила ревущего €горЯ из  рук
кнЯгини, перепрыгнула вместе с ним через сцепленные борта. “мила с  воплем
перевалилась следом, упала. Ћлег выпустил две последние стрелы, с  разбега
прыгнул на драккар викингов, поскользнулсЯ на мокром дощатом полу.
     “мила с горестным воплем выдрала из рук  ѓульчи  ребенка,  прижала  к
груди, заревела. ѓульча спросила, задыхаЯсь:
     -- —то теперь?
     -- ’ащи их вниз! ‚икинги на том корабле, здесь не осталось...
     Ћн подхватил брошенный топор, побежал вдоль борта, перерубаЯ канаты и
деревЯнные багры.  Ќа  оставленном  им  драккаре  кипела  сеча.  Ѓерсерки,
хохоча, носились по раскачивающемусЯ судну,  убивали  рыбаков,  а  десЯток
самых озверелых или отважных насели на русичей. ђюрик, уже залитый кровью,
шаталсЯ под ударами. ђудый был без шлема, мокрый клок  волос  на  выбритой
голове прилип, с него брызгали капли дождЯ,  перемешанного  с  кровью.  Ћн
орудовал двумЯ мечами, Ђсмунд отражал удары половинкой  расколотого  щита,
со лба у него бежала струйка крови.
     -- ‘юда! -- закричал Ћлег страшным голосом. -- Ѓыстрее!
     Ћдним ударом перерубил последний  канат.  Ѓорта  кораблей  стукнулись
последний  раз,  начали  медленно  расходитьсЯ,   теперь   уже   вразнобой
подпрыгиваЯ на волнах. ђудый оглЯнулсЯ непонимающе,  Ћлег  замахал  обеими
руками:
     -- Ѓыстрее, корабль уходит! “мила с ребенком здесь!!!
     ђудый первым бросилсЯ вперед, прорвав цепь викингов. „обежал,  козлом
скакнул с борта, перекатилсЯ через голову и вскочил на ноги,  не  выпускаЯ
мечей. ђюрик расшвырЯл противников,  с  ревом  прыгнул  почти  с  середины
кораблЯ. Ћн сам был в  Ярости,  пена  летела  с  перекошенных  губ,  глаза
полыхали безумием. Ђсмунд  запоздал:  корабли  уже  разошлись  --  драккар
подбросило, и грозный воевода, пролетев по  воздуху,  тЯжело  грохнулсЯ  о
деревЯнный борт -- тЯжелые доспехи потЯнули вниз в морскую пену. Љто-то из
викингов швырнул топор вдогонку, тот сшиб  ђюрика.  …ще  четверо  викингов
прыгнули обратно на свой корабль -- двое допрыгнули, но ђудый их уже ждал:
один сразу напоролсЯ  на  его  меч,  другой  подхватилсЯ  с  палубы,  чуть
оглушенный, сразу попал под град ударов, начал отступать к борту.  Ѓезумие
уходило из его глаз, он изменилсЯ  в  лице,  дрогнул,  и  лезвие  наискось
ударило по горлу. ‚икинг  упал  на  колени,  голова  запрокинулась,  кровь
брызнула из жуткой раны горЯчим бурунчиком.
     Ќа том корабле стоЯл рев. ‚икинги перестали рубить уцелевших рыбаков,
бросились к борту, потрЯсаЯ кулаками. ђюрик с  трудом  поднЯлсЯ,  спросил,
глЯдЯ на Ћлега с ненавистью:
     -- ѓде “мила? ѓде €горь?
     -- ѓульча за ними смотрит! -- успокоил Ћлег. -- Ѓыстро разберитесь  с
парусом. Њогут догнать. „урость выветрилась, теперь  будут  осторожнее.  Ђ
осторожные опаснее, чем храбрые.
     -- ќтот быстроходнее, -- заверил  ђудый.  Ћн  трЯхнул  мокрым  чубом,
оглЯделсЯ. -- ’олько на весла посадить некого. „а и парус плоховат...
     ђюрик ладонЯми утирал кровь с  лица,  та  выступала  из  порезов  над
бровью и над переносицей. ‹ицо его было таким же угрюмым, как волны.
     -- Ђсмунда потерЯл, -- выговорил он  с  мукой.  --  „а  плевал  Я  на
великое кнЯжение! Ћн был вторым отцом моему €горю. џ ему жизнь доверЯл!
     ђудый начал рубить веревки, закреплЯющие парус. ‚етер  задул  плотно,
драккар перестал качатьсЯ, как лепешка в проруби, полез на волны. •олодные
брызги летели на палубу, борта гудели от ударов волн.
     Ћткуда-то донессЯ сдавленный крик. ђюрик в панике хлопнул по  мечу  в
ножнах:
     -- Љто-то осталсЯ?.. ‚низу, где “мила?
     -- ‚роде бы крик не из каюты, -- предположил Ћлег.
     -- ЏьЯный, -- сказал ђудый уверенно. -- Џроспал битву. ’акое  бывает.
Џомню, однажды при ѓавгамелах...
     Љрик донессЯ снова. Ћлег покрутил головой, ђюрик и  ђудый  навалились
животами на борт, до рези в глазах всматривались в темные бушующие волны с
белыми гребешками пены. ђюрик долго вслушивалсЯ, предположил нерешительно:
     -- Њорские наЯды заманивают?.. џ слыхал про них.
     ђудый передернул плечами, возразил:
     -- ѓолос вроде бы не бабий! Ќо и не драконий... “ дракона должен быть
намного гуще... ‚от так примерно.
     Ћн присел, надулсЯ, завыл басом, выпучив глаза  и  страшно  багровеЯ.
ђюрик покачал головой:
     -- ’ы и драконов морских зрел?.. “гораздило менЯ таким воеводой...
     ђудый ответить не успел, голос донессЯ снова -- слабый, задыхающийсЯ:
     -- „ве во... роны... Људы пЯлитесь...
     Ћба одновременно  посмотрели  вниз.  ‚  белой  пене  мелькала,  часто
скрываЯсь из  виду,  мокраЯ  голова  и  пальцы,  судорожно  вцепившиесЯ  в
квадратную дыру длЯ весел. Љогда драккар нырЯл, голова исчезала, даже руки
скрывались в волнах.
     ђудый метнулсЯ за веревкой, крича во весь голос:
     -- Ђсмунд, дорогой, продержись чуток!
     Ћн опустил петлю, ее мотало, но  руки  Ђсмунда  уже  расцеплЯлись  --
тЯжелые доспехи тЯнули на дно. ђюрик схватил ђудого  за  шиворот,  опустил
головой вниз. ’от повис с протЯнутыми руками, дотЯнулсЯ и ухватил  Ђсмунда
за кольчугу на шее. ђюрик потЯнул, ђудый взвыл: намокший Ђсмунд весил  как
два матерых медведЯ. ђудого раздирало надвое. Ћлег ухватилсЯ за  ђудого  с
другой стороны, вдвоем кое-как перевалили воеводу через качающийсЯ борт.
     Ђсмунд сидел на дощатой палубе в луже воды, мокрый, злой.  …го  сразу
вывернуло морской водой, он долго кашлЯл, наконец сказал остервенело:
     -- †илы лопаютсЯ, а они токуют, как влюбленные тетерки,  о  наЯдах  и
драконах! Џохож Я на морскую деву?
     -- џ говорил только о драконах, -- быстро заверил ђудый.  --  Њалость
смахиваешь. џ сам видел одного. Ћгромный, страшный! ЏовадилсЯ  к  нам  кур
таскать, а потом его моЯ бабушка палкой пришибла...
     €з нижнего трюма вылезла  ѓульча.  ‚ид  у  нее  был  хмурый,  на  лбу
блестели бисеринки пота. Ћна оглЯдела мужчин, сказала серебрЯным голосом:
     -- ‡десь свинарник еще больший, чем на драккаре, но еда лучше. € вина
шесть бочек!
     -- Љто что ищет, -- заметил ђудый одобрительно. -- ѓульча, выходи  за
менЯ замуж!
     -- ‘колько же  кораблей  потопили,  --  вздохнул  Ђсмунд.  Ћн  тЯжело
поднЯлсЯ, все еще держась за канат. -- Џокажи, дочка,  где  переодетьсЯ  и
обсушитьсЯ. ’ы уже обжилась здесь, как Я  глЯжу.  ‚еди  туда,  где  эти...
шесть сосудов.
     Ћн побрел за ѓульчей вниз. ђудый бросил вслед саркастически:
     -- ќто он называет сушитьсЯ!
     -- ђод вылепил человека из хорошей глины, -- успокоил  его  Ћлег.  --
‘лепок прочен -- не измокает, хотЯ, бывало, пьет с утра до ночи.
     -- ‘лепок?
     ‘удЯ по вороху  вещей,  сваленных  в  захваченном  драккаре,  викинги
успели пограбить и на берегу, но большей частью сокровища были с кораблей.
‚  сундучках  и  скрыньках  было  тесно  от  монет:  ромейских,  арабских,
меровингских. ‚ грубом мешке из шкуры нашлись золотые  слитки,  серебрЯные
гривны, жемчуг, Яхонты.
     ѓлаза ђудого блестели, он перебирал драгоценности трЯсущимисЯ руками,
но Ђсмунд грубо резанул:
     -- ‘перва надо убрать трупы. ‘мердЯт!
     -- Љогда успели? -- огрызнулсЯ ђудый. -- …ще тепленькие!
     -- •ватает и с душком.
     ‘реди цветных трЯпок и  роскошной  одежды  в  самом  деле  попадались
трупы, полуразложившиесЯ, несмотрЯ на холодные  дни.  ђюрик  наткнулсЯ  на
отрубленные головы, а “мила подскочила  с  визгом:  села  на  Ящик,  доска
прогнулась, в  щель  хищно  высунулась  полуобглоданнаЯ  крысами  кисть  и
царапнула по полу.
     Ћчистили драккар, отворачиваЯ носы, выбросили трЯпье, затхлую одежду.
ѓульча обильно поливала палубу морской водой.  Ћна  перваЯ  заметила,  что
дождь и ветер утихли, встревожилась:
     -- Љак же теперь?
     -- •орошо, -- сказал ђудый с облегчением. -- Ђ то мой желудок даже не
в горле, а где-то между ушей.
     Ћлег встревоженно оглЯнулсЯ на оставленное судно, оно  еще  виднелось
за высокими волнами:
     -- Џодолгу здесь бывает затишье?
     ђюрик ответил хмуро:
     -- Џо неделе. Ѓывает, больше. Џотому тут обычно ходЯт  на  веслах,  а
парус как баловство -- на всЯкий случай.
     Ћни с тревогой посматривали на далекий парус  оставленного  драккара.
Ћдни там викинги или уцелели и рыбаки -- все равно резню  уже  прекратили,
вот-вот сЯдут на весла!  Ѓез  приказа,  лишь  обменЯвшись  взглЯдами,  они
разбежались по драккару. ђюрик первым начал вырубывать хищно задранный нос
боевого кораблЯ своим мечом, потом подобранным на  палубе  топором.  ђудый
бегом принес две тугие свЯзки канатов.  €з  трюма  поднЯлсЯ  потревоженный
грохотом Ђсмунд, с ходу ринулсЯ со своим  исполинским  топором  на  помощь
кнЯзю. ‘тоЯл треск, грохот, ђюрик рубил сильными частыми  ударами.  Ђсмунд
обрушивал острое  железо  с  придыханием,  перерубаЯ  брусьЯ  с  двух-трех
ударов.
     ‚ страшной спешке они наскоро свЯзали плот. ђудый вколотил кольЯ  длЯ
весел, и с натугой перевалили стЯнутые вместе  брусьЯ  через  борт.  умно
плеснуло, плот на миг ушел под воду.  ђудый  спрыгнул  на  мокрый  настил,
подтЯнул ближе за канат. Ђсмунд подал ему пару весел. Ћлег  послал  ѓульчу
за кнЯгиней, наконец все сгрудились на плоту.
     ЃрусьЯ сразу осели, едва-едва выступаЯ над водой, между ними злорадно
захлюпала вода. ‚олны вскидывали  плот  как  щепочку  --  десЯток  толстых
брусьев да широкие доски,  спешно  сорванные  ђудым  с  палубы  и  набитые
сверху. Џод тЯжестью плот осел, волны начали  перекатыватьсЯ  через  край,
ноги с