ìîæåò  ïîéòè  ìèð.  åêîòîðûå  ïðîñëåäèë  òàê  äàëåêî,  ÷òî  ñàì  ïåðåñòàë
ïîíèìàòü, ÷òî âèæó... ‘åé÷àñ ïîñëåäíèé ìèã! …ñëè íå ñòðßõíåì ñîííóþ îäóðü,
ïðèäóò ÷óæèå íàðîäû è ñîæðóò. „àæå êîñòî÷åê íå âûïëþíóò.
     Ží ïîäíßëñß, óïèðàßñü êóëàêàìè â êðûøêó ñòîëà,  ïî÷òè  îðàë,  îáðàòèâ
ëèöî ê þðèêó. ’îò îòâåë ãëàçà, ñêàçàë óãðþìî:
     -- î÷åìó ß?
     -- ’û ïðàâíóê àíà, ïðàïðàâíóê Šèß,  ñðåäè  òâîèõ  ïðàùóðîâ  --  óñ,
‘ëàâåí, ‘êèô, Šîëîêñàé. ’û -- ïîòîìîê ’àðãèòàß, êîòîðûé ïåðâûì âìåøàëñß  â
êðîâàâûå ðàñïðè è ïðåêðàòèë èõ íà  äîëãèå  ñòîëåòèß!  îòîì  íîâûå  íàðîäû
ñîçäàâàëè Šîëîêñàé, ‘êèô, ‚àíäàë, ‘ëàâåí, óñ, à  òû  --  èõ  ïîòîìîê.  ˆõ
êðîâü -- â òåáå! —òî ñäåëàëè îíè, òî ìîæåøü è òû.
     ‚ ðàñêðûòóþ  äâåðü  óæå  çàãëßäûâàëè  îáåñïîêîåííûå  ãðîìêèì  ãîëîñîì
âîîðóæåííûå ñòðàæè. þðèê ñäåëàë çíàê,  îíè  èñ÷åçëè,  âçàìåí  âíåñëè  òðè
êóâøèíà âèíà. Šîãäà âñå óäàëèëèñü, þðèê ñêàçàë íåîõîòíî:
     -- Œîé îòåö áûë îõî÷ äî æåíùèí. „âåíàäöàòü  æåí,  ñòî  íàëîæíèö!  ’û,
‚åùèé, íàéäåøü äðóãèõ ïîòîìêîâ ’àðãèòàß, ìîèõ åäèíîêðîâíûõ  áðàòüåâ,  åñëè
óæ òàê íóæåí èìåííî ïîòîìîê óñà, ‘êèôà è âñåõ ïðî÷èõ ãåðîåâ â ýòîé ëèíèè.
Œíîãèå ñ ðàäîñòüþ êèíóòñß ñòðîèòü  íîâîå  êíßæåñòâî,  êàðàòü  è  ìèëîâàòü,
ëîìàòü è ñòðîèòü. € ó ìåíß ñâîå êíßæåñòâî! Œàëîå, íî  íàäåæíîå.  ‹þäè  ìíå
âåðíû, äðóæèíà äóøè íå ÷àåò, ñìåðäû ÷òóò çà ñóä  è  ïðàâî,  ñîñåäè  èçäàëè
øàïêó ëîìàþò... †åíà êðàñàâèöà, ñûí áîãàòûðü: îðåò òàê, ÷òî âîðîòà õîäóíîì
õîäßò.
     ƒóëü÷à ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ þðèêà íà Žëåãà. þðèê ïîäíßëñß,  âíåçàïíî
îáîðâàâ ñåáß íà ïîëóñëîâå:
     -- Žòäûõàéòå. ‚àì îòâåäóò ëó÷øèå êîìíàòû.
     Ží óøåë ñòðåìèòåëüíûìè øàãàìè. ƒóëü÷à çàìåðëà, êàê ìûøü  â  ïîäïîëüå:
ëèöî ïåùåðíèêà áûëî ñòðàøíûì.


        ƒ‹€‚€ 17


     ‚å÷åðîì â ïàðàäíîì çàëå ñëóøàëè áàðäîâ, ìåíåñòðåëåé -- òàê â çàïàäíûõ
çåìëßõ èìåíîâàëè ïåâöîâ äà ãóäîøíèêîâ. ‘ëóøàòü ñîáðàëèñü,  êðîìå  êíßçß  è
êíßãèíè,  âîåâîäû,  çíàòíûå  âîèíû,  áîãàòûðè,   âåòåðàíû   ñòàðûõ   âîéí.
Œåíåñòðåëü ãóäåë ÷òî-òî î ëþáâè, Žëåã ïîòåðßë íèòü ñ ïåðâûõ  æå  ñòðîô  --
ñëèøêîì âû÷óðíî, äà è ñîáðàâøèåñß çåâàëè, îòêðîâåííî æäàëè âòîðîãî  áàðäà,
êðåïêîãî ïàðíß ñî øðàìîì ïîïåðåê ëèöà.
     ‚òîðîé áàðä äîëãî íàñòðàèâàë ãóäîê,  ïîäòßãèâàë  ñòðóíû,  ïîäêðó÷èâàë
êîëûøêè, âñëóøèâàëñß, ïîðßäêîì ïðèòîìèâ çðèòåëåé,  íî  êîãäà  çàïåë,  äàæå
Žëåã ïðîòèâ âîëè çàñëóøàëñß.
     àðä, ßâíî â ïðîøëîì âîèí, à òî è ðóñè÷,  ïåë  î  ñâßòîñòè  ìå÷à.  å
ñëàâßíñêîé ñåêèðû, íå ñêèôñêîãî òîïîðà, íå  êîïüß,  à  èìåííî  ìå÷à.  Œå÷ó
ïîêëîíßëèñü ñêèôû, ãåëîíû, àãàôèðñû, àëàíû, ñàðìàòû. ëàãîäàðß ìå÷ó  €ðåß,
êîòîðûé  €òòèëà  íàøåë  â  ñòåïè,  îí  ïðèøåë  ê  âåðøèíàì  âëàñòè,   ñòàë
ïîòðßñàòåëåì ìèðà. ‘èãìóíä, ñûí ‚îëñóíãà,  ïîëó÷àåò  ìå÷  ïî  âîëå  ñàìîãî
Žäèíà -- áîãà áîãîâ, âûäåðíóâ èç ñòâîëà Œèðîâîãî  äåðåâà,  êóäà  âåðõîâíûé
áîã ñ òðåñêîì âîãíàë ìå÷ ïî ñàìóþ ðóêîßòü... ‘èãìóíä  íå  óñòóïèë  ìå÷  çà
ìåðó çîëîòà, êîòîðàß âòðîå ïðåâîñõîäèëà âåñ ìå÷à...
     Žëåãà çàâîðîæèëî èñêóñíîå ïåíèå, â òî æå âðåìß îí îòìåòèë, ÷òî  ïåâåö
î÷åíü òî÷åí â æèçíåííûõ äåòàëßõ, èç-çà ÷åãî  åãî  ñëóøàþò  îõîòíî.  •îðîøî
ñðàáîòàííûé ìå÷ â ñàìîì äåëå ñòîèò äî òûñß÷è çîëîòûõ  äèíàðèåâ!  €  òûñß÷à
çîëîòûõ äèíàðèåâ âäâîå òßæåëåå ìå÷à.
     Œå÷ ‘èãìóíäà, ïðîäîëæàë ïåâåö, ñëîìàëñß  ëèøü  î  êîïüå  ñàìîãî  áîãà
Žäèíà -- òîò âëåç â äðàêó, -- à çàòåì èç îáëîìêîâ áûë âûêîâàí ìå÷ ƒðàì äëß
ñûíà ‘èãìóíäà --  ‘èãóðäà.  ‘èãóðä  òåì  ìå÷îì  ñóìåë  ðàçðóáèòü  îãðîìíóþ
íàêîâàëüíþ, íåâåñîìóþ øåðñòèíêó, êîòîðóþ íåñëî ïî  òå÷åíèþ  ðåêè,  è  äàæå
ïîáåäèòü äðàêîíà ”àôíèðà...
     €  ìå÷  ÷óäåñíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  --  •ðóòèíã?  Šëèíîê   èç   áóëàòà,
çàêàëåííîãî ñîêîì  ßäîâèòûõ  òðàâ,  êðîâüþ!  òèì  ìå÷îì  åîâóëüô  ñðàçèë
÷óäîâèùå, è êàê æàëü,  ÷òî  òàêîé  êëèíîê  ðàñòâîðèëñß  â  ßäîâèòîé  êðîâè
äðàêîíà!
     “ êàæäîãî ìå÷à, êàê è ÷åëîâåêà, åñòü ñâîé  õàðàêòåð,  ïðèâû÷êè,  äàæå
ïðè÷óäû. Œå÷ ’þðâèíã óáèâàåò âñßêèé ðàç, êîãäà  ïîêèäàåò  íîæíû.  „àéíñëåô
íàíîñèò íåçàæèâàþùèå ðàíû. •âèòèíã ïîðàæàåò âðàãà, íî èñöåëßåò äðóãà, åñëè
ïðèêîñíåòñß ïëàøìß. €òâåéã ïîåò  îò  ñ÷àñòüß,  êîãäà  åãî  âûäåðãèâàþò  èç
íîæåí, ñ íåãî êàïàåò êðîâü îò ãîðß, åñëè áîé  èäåò  âäàëåêå,  à  îí  --  â
íîæíàõ...
     Žëåã íà÷àë ïîñòåïåííî ñòðßõèâàòü íàâàæäåíèå, êîãäà âäðóã áàðä, ñëîâíî
îùóòèâ îñëàáëåíèå ñâîåé ìàãèè, çàïåë  î  îëàíäå,  âåðíîì  ïàëàäèíå  Šàðëà
‚åëèêîãî, è Žëåã âîñõèòèëñß óìåëûì ïîâîðîòîì. àðä  ïîäìåòèë,  ÷òî  îëàíä
âëþáëåí íå â €ëüäó, íåâåñòó, à â ñâîþ „þðàíäàëü -- ìå÷-ñïàòó  è,  ïîãèáàß,
îïëàêèâàåò åå âäîâñòâî -- âäîâñòâî  ñïàòû,  à  íå  €ëüäû!  --  îáåùàåò  åé
âåðíîñòü è çà ãðîáîì. “ìèðàß, îëàíä äàæå íå âñïîìèíàåò î ïðåêðàñíîé €ëüäå
-- òà, êñòàòè, âñêîðå óìåðëà îò ãîðß. Ží âèäèò íå ïåðåëèâû åå  ëîêîíîâ,  à
ñèíåâàòûå èñêîðêè íà áóëàòíîé  „þðàíäàëü.  „àæå  óìèðàß,  îëàíä  óñïåâàåò
çàêðûòü ñâîèì òåëîì âîçëþáëåííóþ „þðàíäàëü...
     Žëåã  ïîìðà÷íåë,  ãëßäß  íà  âîñòîðæåííûå  ãîðßùèå  ãëàçà  âßòè÷åé  è
ðóñè÷åé. ˆõ ñîáðàëîñü îêîëî ñîòíè â ïèðøåñòâåííîé ïàëàòå, è âñå âåðåùàò îò
ñ÷àñòüß. Œàëûå äðà÷ëèâûå äåòè â òåëàõ çðåëûõ ìóæ÷èí!
     ‚ ïàëàòå ñòîßë ðåâ, áûëè ñëûøíû îäîáðèòåëüíûå âûêðèêè,  çâîí  îðóæèß.
åâåö îñóøèë êóáîê, çàïåë î †óàåçå, ÷óäåñíîì ìå÷å Šàðëà  ‚åëèêîãî,  î  åãî
ïðè÷óäàõ è êàïðèçàõ, à Žëåã íåçàìåòíî âûøåë èç çàëà.  ûëî  ãîðüêî  çíàòü,
÷òî ó ìóæåñòâåííîãî þðèêà åñòü  ëþáèìûé  ìå÷  ‹ßê,  êîòîðûé  êíßçü  ëþáèò
áîëüøå, ÷åì ïðåêðàñíóþ çîëîòîâîëîñóþ “ìèëó. ‡à  ‹ßêîì  óõàæèâàåò,  ëàñêàåò
åãî ñ êàêîé-òî íåèìîâåðíîé íåæíîñòüþ!
     þðèê çàìåòèë èñ÷åçíîâåíèå ïåùåðíèêà, âûøåë ñëåäîì. Žíè  îêàçàëèñü  â
ìàëîì çàëå ñ çàðåøå÷åííûì îêíîì. þðèê ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü,  ïðèâàëèëñß
ê íåé ñïèíîé, çàãîâîðèë ìåäëåííî, ñ íåïðèâû÷íîé äëß íåãî íåðåøèòåëüíîñòüþ:
     -- ‚åëèêèé Žëåã! ’û âèäèøü ãðßäóùåå, ãäå âñå ïðåäîïðåäåëåíî. Œû  âåäü
íè÷åãî íå ñìîæåì ñäåëàòü, òàê âåäü?
     Žëåã  ïðßìî  ïîñìîòðåë  â  ñåðûå  ãëàçà   ìîëîäîãî   êíßçß,   îòâåòèë
áåçðàäîñòíûì ãîëîñîì:
     -- Œíå áû ñàìîìó õîòåëîñü... ÷òîáû ìû íè çà  ÷òî  íå  îòâå÷àëè!  “âû,
âñåãäà åñòü âûáîð. ‚ êàêîì áû îò÷àßííîì ïîëîæåíèè íè íàõîäèëèñü, êàê áû íè
êëßëèñü, ÷òî äðóãîãî, ìîë, âûáîðà íåò... ‹îæü!  ‚ûáîð  åñòü  âñåãäà.  •óæå
òîãî, ñàìè îòâå÷àåì çà ñâîé âûáîð. å áîãè, íå ñóäüáà!
     þðèê ïðèæàëñß çàòûëêîì ê ìåòàëëè÷åñêîé äâåðè. ‘ òîé ñòîðîíû  äîíåññß
õîð äþæèõ ãîëîñîâ, â çàëå ïðèâåòñòâîâàëè äðóãîãî ïåâöà.
     -- Šàê áóäòî òûñß÷ó ëåò ñóäüáà  ñïàëà,  --  ñêàçàë  Žëåã  ìðà÷íî.  --
‘åé÷àñ âñå âåêà ñòîëïèëèñü çà íàøèìè ïëå÷àìè, äûøàò îãíåì  â  çàòûëîê!  ‡à
ñ÷èòàííûå äíè ïåðåäåëàòü òî, íà ÷òî ñóäüáà îòïóñòèëà  âåêà...  þðèê,  ìíå
ñàìîìó ñòðàøíî. à òâîèõ ïëå÷àõ... è ìîèõ òîæå â ñàìîì äåëå  ëåæèò  ñóäüáà
âñåãî ëþäñòâà. Žò òâîåãî íûíåøíåãî ðåøåíèß çàâèñèò íîâàß êàðòà ìèðà.
     þðèê êðèâî óëûáíóëñß, â ñåðûõ ãëàçàõ ìåëüêíóëà íàñìåøêà:
     -- Ÿ íå ÷åñòîëþáèâ.
     -- þðèê, ß âûøåë èç ïåùåðû è òåì ñàìûì ïîòåðßë  ñâîå  áåññìåðòèå.  Ÿ
áûë ê íåìó áëèçîê! Ÿ óæå ìûñëåííî ïîñòèãàë ïðèðîäó áîãîâ...
     þðèê ïîìßëñß, ñïðîñèë îñòîðîæíî:
     -- € ðàçâå òû íå... Ÿ ñëûøàë î òåáå îò ñâîåãî äåäà. Ží  ãîâîðèë,  ÷òî
âñåãäà ïîìíèë òåáß çðåëûì ìóæåì.
     -- „ðåâíèå ãåðîè æèëè äîëãî... åñëè íå ïîãèáàëè. Šîëî  ïðîæèë  òûñß÷ó
ëåò, ‘êèô -- ñåìüñîò, ‘ëàâåí -- ïßòüñîò, óñ -- òðèñòà  äâàäöàòü,  Šèé  --
äâåñòè ñîðîê... èêòî íå  çíàåò,  ñêîëüêî  áû  îíè  ïðîæèëè,  íî  îíè  âñå
ïîãèáëè. Šòî îò ìå÷à, êòî îò  ñòðåëû  ìåæäó  ëîïàòîê,  à  ‘êèôà,  êàê  òû,
íàâåðíîå, ñëûõàë, âîâñå çàñûïàëî êàìåííîé ëàâèíîé.
     þðèê âçäîõíóë:
     -- •îòåë áû ß æèòü äîëãî. “âèäåòü âíóêîâ, íàó÷èòü èõ åçäèòü íà êîíå!
     Žëåã ïîòåìíåë ëèöîì, îïóñòèë ãëàçà. ‚ çàëå,  ñëîâíî  îãðîìíàß  õèùíàß
ïòèöà âçìàõíóëà êðûëüßìè, ïîâåßëî õîëîäîì.  þðèê  îùóòèë  íåäîãîâîðåííîå,
ñòðàøíîå, ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- ‚åùèé... òû õîòü êðàåøêîì ãëàçà âèäåë ñóäüáó ìîåãî êíßæåñòâà?
     -- ‚èäåë êíßæåñòâî, âèäåë òåáß. ƒäå-òî êíßçåì, â äðóãîì  ãðßäóùåì  --
êîðîëåì, âåëèêèì ìóçûêàíòîì, ãäå-òî òû âåë ãðîçíûå ðàòè  íà  çàõâàò  ÷óæèõ
çåìåëü, ëèë íåâèííóþ êðîâü, ñèðîòèë ìàëûõ  äåòóøåê.  î  ïî÷òè  âñå  ëèíèè
ãðßäóùåãî êîí÷àþòñß ãèáåëüþ ñëàâßíñêèõ íàðîäîâ. ‚ñå, êðîìå òðåõ. î  êîãäà
ìû ïîäúåçæàëè ê òâîåìó çàìêó, ìíå áûëî âèäåíèå, ÷òî ïàïà  ðèìñêèé  îáúßâèë
êðåñòîâûé ïîõîä ïðîòèâ ñëàâßíñêèõ íàðîäîâ! ’ðåòüß ëèíèß  íàøåãî  ãðßäóùåãî
ïî÷åðíåëà è îáóãëèëàñü. Žñòàëèñü äâå, íî îäíó èç íèõ ß ñàì íå æàæäó. ‚ íåé
òû âåäåøü ãðîçíûå ðàòè íà ‡àïàä, èñòðåáëßß íåìöåâ.
     þðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, ãëàçà ñòàëè îòñóòñòâóþùèå:
     -- àñ,  êèå÷åé,  ìíîãî.  …ùå  áîëüøå  ðóñè÷åé,  ñëàâè÷åé,  ñêèôè÷åé,
ñêîëîòè÷åé... Žíè ìîãóò âñå, ÷òî  ìîãó  ß.  å  ïîåäó  â  îâãîðîä,  âåùèé
÷åëîâåê! ‚åðíåìñß ê ïåâöàì, îíè ðàñòåêàþòñß ìûñëüþ è äëß íàñ.

     å  äîñëóøàâ  ïåâöîâ,  Žëåã  ïîòèõîíüêó  âûøåë  èç  çàëà.  ‚î   äâîðå
çàïðèìåòèë êîëîäåö, ñàìîå âðåìß îñâåæèòüñß êëþ÷åâîé âîäîé, à  òî  çàñûïàåò
îò óñòàëîñòè, ìûñëè ïóòàþòñß. ˆç áîêîâîé äâåðè íà ïåðâîì ïîâåðõå  ìåäëåííî
è êàê-òî íàñòîðîæåííî âûøëè  ñåìåðî  âîèíîâ  --  êðåïêèå,  ñóðîâîëèöûå,  â
êîëü÷óãàõ,  íàäåòûõ  íà  òåïëûå  âßçàíûå  ðóáàõè.  ˜ëåìû  áëåñòßò,   ïîßñà
çàòßíóòû. Žëåã ïîäóìàë ñ îäîáðèòåëüíîé èðîíèåé,  ÷òî  þðèê  äåðæèò  ñâîèõ
ëþäåé â ãîòîâíîñòè.
     ‚äðóã øàãè åãî ñàìè ïî ñåáå çàìåäëèëèñü. Žëåã âñòðåâîæåííî,  äàæå  ñî
ñòðàõîì ñìîòðåë íà âîèíîâ, íå ïîíèìàß ïðè÷èíû òðåâîãè.  ðàâäà,  çäåñü  íå
äîëæíî áûòü ñòîëüêî âîèíîâ â ïîëíîì âîîðóæåíèè, ðàçâå ÷òî  þðèê  èëè  åãî
âîåâîäû óïðàæíßþò èõ, ãîíßß ïî ëåñòíèöàì. ‚î  âñåì  îñòàëüíîì  --  îáû÷íûå
âîèíû, êàêèõ  Žëåã  íàñìîòðåëñß  â  çàìêå:  ñ  âûáðèòûìè  ïîäáîðîäêàìè,  ñ
ìðà÷íûìè ëèöàìè, â ñòîïòàííûõ ñàïîãàõ.
     Ží ïîïßòèëñß, âñå åùå íå îòðûâàß îò íèõ ãëàç. ‘åðäöå çàñòó÷àëî  ÷àùå,
óñòàëûé ìîçã î÷èñòèëñß. ‚îèíû øëè ÷åðåç  çàë  ïðßìî  ê  äâåðè,  âåäóùåé  â
âåðõíèå ïîêîè. åðâûì áûñòðî  øàãàë  íèçêîðîñëûé  ÷åðíîáîðîäûé  ÷åëîâåê  ñ
êðèâûìè íîãàìè. Žëåã óçíàë åãî ìãíîâåííî, åäâà òîò ïîâåðíóë ãîëîâó. òî  ñ
íèì ïåðåêèíóëñß âçãëßäîì â ïîðòó, êîãäà îòïëûâàëè íà þãåí!
     ‚îæàê âñêèíóë ãîëîâó, ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü  â  óäèâëåíèè.  Ží  íà÷àë
ïîäíèìàòü ðóêó, ãîòîâßñü îòäàòü ïðèêàç, êàê Žëåã ðßâêíóë  âî  âåñü  ãîëîñ:
"ˆçìåíà! åðåãèòå íàñëåäíèêà!" Ží âûäåðíóë øâûðßëüíûé íîæ è  ìåòíóë  îäíèì
äâèæåíèåì. ‚îæàê ðàñêðûë ðîò, íî ïîñëûøàëñß ëèøü õðèï -- ëåçâèå ïî ðóêîßòü
âîíçèëîñü â ãîðëî.
     Žëåã ïåðåáåæàë ïîä ñòåíîé ê ñîñåäíåé äâåðè, çàêðûë  åå  ñîáîé.  ‚îèíû
ðàñòåðßëèñü ëèøü íà ìèã, Žëåã óñïåë âûäåðíóòü ìå÷ èç ðóê óáèòîãî  è  âñòàë
ïåðåä äâåðüþ. ’óò æå íà íåãî îáðóøèëñß ãðàä óäàðîâ. …ãî ìå÷  åäâà  óñïåâàë
îòðàæàòü ñâåðêàþùèé áóëàò, ÷óæîå ëåçâèå ïðîïîðîëî ðóêàâ, äðóãîé ìå÷ ñëåãêà
çàäåë ïëå÷î -- Žëåã îùóòèë áîëü è óâèäåë êðîâü íà ÷óæîì ìå÷å.
     ‘áîêó óäàðèëè ïî ãîëîâå, íà ìèã ïîìóòèëîñü ïåðåä ãëàçàìè.  Ží  ñìóòíî
âèäåë ßðîñòíûå ëèöà, æóòêî ñâåðêàëè  ìå÷è  è  òîïîðû,  ïîòîì  âäðóã  ñòàëî
ëåã÷å: ñõâàòêà ðàñïàëàñü --  â  çàëå  ïîßâèëèñü  äðóãèå  âîèíû,  ñ  êðèêîì
íàáðîñèëèñü íà ÷óæàêîâ.
     Žëåã îòñòóïèë çà äâåðü, çàêðûë çàñîâ è  ïîáðåë  ïî  êîðèäîðó.  àëüöû
íàùóïàëè íà çàòûëêå âçäóâàþùóþñß îïóõîëü, à êîãäà ïîäíåñ èõ ê ëèöó, óâèäåë
êðîâü.
     ‚ïåðåäè òðîå âîèíîâ ßðîñòíî ðóáèëèñü  îäèíàêîâûìè  ìå÷àìè.  ‚ñå  òðîå
áûëè â êðîâè. Žëåã êðåï÷å ñæàë ìå÷, ïðîøåë ïîä ñòåíêîé ìèìî,  íå  â  ñèëàõ
ïîíßòü, êòî ñâîé, êòî âðàã.
     Œèíîâàâ êîðèäîð, óñëûøàë çâîí ìå÷åé ñïðàâà, à êîãäà ïðîáåæàë  äåñßòêà
äâà øàãîâ, óâèäåë äðóãóþ ñõâàòêó. å ïîíèìàß,  êàê  ìîãëî  ñòîëüêî  âðàãîâ
ïðîáðàòüñß íåçàìå÷åííûìè, îí  â  ñìßòåíèèè  ïîì÷àëñß  íàâåðõ,  ïåðåïðûãíóë
÷åðåç äâà òðóïà. ’ðåòèé âîèí ïîëç ïî ñòóïåíüêàì, çà íèì  âîëî÷èëèñü  êèøêè
èç ðàñïîðîòîãî æèâîòà, îñòàâëßß ìîêðûé ñëèçèñòûé ñëåä.
     „âåðü â ïîêîè êíßãèíè áûëà ñîðâàíà ñ ïåòåëü.  ˆç  ñïàëüíè  äîíîñèëèñü
çâîí îðóæèß, õðèïëûå âûêðèêè. Žëåã âîðâàëñß, êàê âçáåøåííûé ëîñü, -- âîçëå
ëîæà, ãäå “ìèëà ñâîèì òåëîì çàêðûâàëà ìàëåíüêîãî  ˆãîðß,  îò÷àßííî  äðàëñß
€ñìóíä. à íåãî íàñåäàëè òðîå ìîãó÷èõ âîèíîâ.  €ñìóíä  áûë  óæå  ïðèæàò  ê
ëîæó, äåðåâßííûé êðàé óïåðñß åìó ïîä ñàìûå êîëåíè.
     Žëåã íà áåãó ìåòíóë ïîñëåäíèé íîæ. ‹åçâèå óäàðèëî îäíîãî èç âîèíîâ  â
ðàñêðûòûé â  ßðîñòíîì  êðèêå  ðîò.  †óòêî  çâßêíóëè  çóáû  î  ñòàëü.  ‚îèí
äåðíóëñß, âûðîíèë ìå÷ è  îáåèìè  ðóêàìè  óõâàòèëñß  çà  òîð÷àùóþ  ðóêîßòü.
€ñìóíä âìåñòî òîãî, ÷òîáû âûñêîëüçíóòü, óïîðíî ñòîßë  íà  ìåñòå,  çàêðûâàß
“ìèëó è ðåáåíêà. Ží âîñïîëüçîâàëñß ñåêóíäàìè çàìåøàòåëüñòâà, îáðóøèë  óäàð
íà âîèíà ñëåâà. ’îò ïàðèðîâàë,  íî  êîíåö  òîïîðà  çàäåë  ïëå÷î,  êîëü÷óãà
ëîïíóëà, èç êðîõîòíîé ðàíêè ôîíòàí÷èêîì áðûçíóëà êðîâü.
     Žëåã ïîäáåæàë, €ñìóíä ïîâåðíóë ê íåìó ïåðåêîøåííîå ßðîñòüþ è  çàëèòîå
êðîâüþ ëèöî, ãàðêíóë ñòðàøíî:
     -- å ëåçü! Žäèí îñòàëñß.
     -- „âîå, -- âîçðàçèë Žëåã.
     -- îëòîðà, -- ïðîõðèïåë €ñìóíä, òîðãóßñü, êàê íîâãîðîäåö. Ží  ñäåëàë
âûïàä,  ïîëîñíóë  îñòðèåì  òîïîðà  ÷óòü  âûøå  êîëåí,  ãäå   çàêàí÷èâàëàñü
êîëü÷óãà. ðîòèâíèê àõíóë, ãëàçà  îò  áîëè  ïîáåëåëè.  Šðîâü  ïîëèëàñü  èç
ãëóáîêèõ ðàí. €ñìóíä çàîðàë: -- Žäèí! „à è òî íàäîëãî ëè!
     “ìèëà âñå åùå ïðèæèìàëà ê  ãðóäè  ˆãîðß.  ’îò  ñ  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè
âûðûâàëñß, åìó áûëî ïëîõî âèäíî êðîâàâûé áîé. Žëåã çàøåë ñ äðóãîé ñòîðîíû,
åäâà ïðîòèñíóâøèñü ìåæäó ëîæåì è ñòåíîé, ñêàçàë ïî÷òè ãðóáî:
     -- åáåíêà çàäàâèøü.
     “ìèëà ïîñìîòðåëà íà íåãî  áåçóìíûìè  íåïîíèìàþùèìè  ãëàçàìè,  ïóãëèâî
îòâåðíóëàñü îò ñõâàòêè. €ñìóíä óæå òåñíèë âðàãà, îáðóøèâàß ñòðàøíûå óäàðû.
’îò ëèøü çàùèùàëñß, íå â ñèëàõ ñäåëàòü õîòü âûïàä --  ïðè  âñåé  ìåäâåæüåé
ñèëå €ñìóíä îêàçàëñß  áûñòðûì,  êàê  ðàçúßðåííàß  ðûñü.  ‚òîðîé  ñòîßë  íà
êîëåíßõ, ïîä íèì ðàñòåêàëàñü ëóæà êðîâè. ’ðåòèé âîèí ëåæàë  íà  ñïèíå,  âî
ðòó òîð÷àë íîæ, ãëàçà îñòåêëåíåëî ñìîòðåëè â ïîòîëîê.
     Žëåã âûäåðíóë ñâîé øâûðßëüíûé íîæ, âûòåð è áðîñèë â ÷åõîë ïîä  ïîëîé.
Žò äâåðè ðàçäàëñß ãðîõîò: €ñìóíä îòòåñíèë ïðîòèâíèêà äî ñàìîé  äâåðè,  òàì
îáðóøèë óäàð íà øëåì, ñìßâ, êàê ßè÷íóþ ñêîðëóïó.
     -- ‚ûïèëè, ïåñíè ïîñëóøàëè, ïîäðàëèñü, -- ñêàçàë  Žëåã  áóäíè÷íî.  --
„åíü ïðîøåë íåñêó÷íî. Ÿ ïîøåë!
     Ží êèâíóë  €ñìóíäó,  òîò  øóìíî  äûøàë,  è  âûøåë  èç  ïàëàòû.  —òîáû
ñîêðàòèòü ïóòü, èç îêíà âòîðîãî ïîâåðõà âûïðûãíóë, ïîáåæàë ÷åðåç äâîð.  à
âîðîòàõ ëåæàëè äâîå óáèòûõ, âîèíû âîëî÷èëè  â  ïðèñòðîéêó  òðåòüåãî.  Žëåã
êðèêíóë:
     -- ðèøëèòå ïßòåðûõ â çàìîê! àäî îáûñêàòü ùåëè.
     åñêîëüêî  ÷åëîâåê,  çàñëûøàâ  êîìàíäíûé  ãîëîñ,  òóò   æå   ïîñëóøíî
áðîñèëèñü ÷åðåç äâîð ê çàìêó. Žëåã âûáåæàë ê êîíþøíå, áûñòðî îñåäëàë  êîíß
è âèõðåì âûëåòåë çà âîðîòà.
     „îðîãà îò çàìêà øëà ïîä ãîðó. Šîíü ðàçîãíàëñß òàê, ÷òî âåòåð  ñâèñòåë
â óøàõ. „âàæäû Žëåã îïàñëèâî ñîêðàùàë ïóòü, ïóñêàë ñêàêóíà ïî óçêîé òðîïêå
ñðåäè ãðîìàäíûõ êàìíåé, íàêîíåö òîò  âûíåñ  åãî  ê  €ðêîíå,  ãîðîäó-õðàìó.
ëîùàäü €ðêîíû áûëà âûìîùåíà ñåðûì êàìíåì, à ïîñðåäè âûñèëñß îãðîìíûé õðàì
‘âåòîâèäà. “ Žëåãà, íåñìîòðß íà âîëíåíèå, ïåðåõâàòèëî äóõ: õðàì  ñòàë  åùå
êðàøå -- äåñßòêè ðàç ïåðåñòðàèâàëñß, óêðàøàëñß ðåçüáîé, ñåðåáðîì, çîëîòîì.
‘î âñåõ ÷åòûðåõ ñòîðîí ñâîä ïîäïèðàþò ôèãóðû áîãîâ,  óìåëî  âûðåçàííûå  èç
êîíäîâîãî äåðåâà, -- â ïðîøëûé ðàç  èõ  íå  áûëî.  ðàâäà,  îí  áûë  çäåñü
ïîñëåäíèé ðàç ëåò äåâßíîñòî íàçàä.
     Ží ïóñòèë êîíß øàãîì, óæå  íàïðßãàß  ïëå÷è,  ãîòîâûé  óñëûøàòü  ñâèñò
ëåòßùåé  ñòðåëû,  øîðîõ  êðàäóùèõñß  øàãîâ.  •ðàì  áûë  îêðóæåí  íåâûñîêîé
îãðàäîé. Žëåã íàáðîñèë ïîâîäüß  íà  çàîñòðåííûé  êîë,  ñïðûãíóë  è  áûñòðî
ïðîøåë âîâíóòðü. ˆçâèëèñòàß  äîðîæêà  áåëîãî  ïåñêà  ïðèâåëà  ê  ìàññèâíîé
äâåðè. Ží  òîëêíóë,  äâåðü  íå  ïîääàëàñü,  Žëåã  òîðîïëèâî  óõâàòèëñß  çà
áëåñòßùåå çîëîòîå êîëüöî ðàçìåðîì ñ êîëåñî, ñ ñèëîé ïîñòó÷àë.
     ‚ ãëóáèíå ïîñëûøàëèñü øàãè. îßâèëñß âîëõâ,  âûñîêèé,  áëàãîîáðàçíûé,
ïðßìîé, â áåëîì äî ïîëà áàëàõîíå. ƒîëîâà  êðàñèâî  ñåðåáðèëàñü,  áîðîäà  è
áðîâè áûëè òàêèìè æå ñåðåáðßíûìè, íî âûãëßäåë êðåïêèì, êàê ñòàðîå  äåðåâî,
à êðàñíîå îáâåòðåííîå ëèöî ìåíüøå âñåãî ãîâîðèëî î äóõîâíûõ çàáîòàõ.
     -- Œíå íóæåí âåðõîâíûé æðåö, -- ñêàçàë Žëåã îòðûâèñòî.
     -- ‡à÷åì? -- ñïðîñèë âîëõâ ðåçêî.
     -- Œåíß çîâóò ‚åùèì Žëåãîì. Ží ñëûøàë îáî ìíå.
     ‚îëõâ ñìåðèë åãî íåäîâåð÷èâûì âçãëßäîì, çàäåðæàë ãëàçà  íà  ïëå÷å,  ñ
êîòîðîãî íà ïîë åùå ïàäàëè êàïëè êðîâè, ñêàçàë îñòîðîæíî:
     -- ‚ñå ñëûøàëè î ñâßòîì ïåùåðíèêå,  êîòîðûé  èùåò  ïóòü  äëß  íàñ  íà
íåáåñà... î îòêóäà âèäíî...
     Žëåã  ïîñìîòðåë  ïðßìî  â  ñóðîâîå  îáâåòðåííîå   ëèöî,   ñïðîñèë   ñ
ðàññòàíîâêîé:
     -- ’û â ñàìîì äåëå õî÷åøü óâèäåòü?
     ‚îëõâ çàêîëåáàëñß, ïîñïåøíî øàãíóë â ñòîðîíó:
     -- ðîñòè, ‚åùèé... Ÿ çäåñü íåäàâíî. ˆçâîëü ïðîéòè çà âòîðóþ îãðàäó.
     Žíè ïðîøëè çà ðîâíûé ÷àñòîêîë, òîò  òßíóëñß  ìåæäó  ÷åòûðåõ  ñòîëáîâ.
‚ìåñòî ñòåí â ìàëîì õðàìå áëèñòàëè ðàñïèñíûå øåëêîâûå  çàíàâåñè.  ‚  ñàìîì
öåíòðå ïîäíèìàëàñü ãèãàíòñêàß, â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà, ôèãóðà ‘âåòîâèäà.
“ íåãî áûëè ÷åòûðå ãîëîâû: äâå ãëßäåëè íàçàä, äâå -- âïåðåä.  ‘âåòîâèä  --
âûëèòûé ðóñè÷: áîðîäû  íà  âñåõ  ÷åòûðåõ  ãîëîâàõ  ÷èñòî  âûáðèòû,  âîëîñû
ïîäñòðèæåíû. ‚ äåñíèöå ‘âåòîâèä ñæèìàë èñïîëèíñêèé ðîã èç çîëîòà,  ïëàòèíû
è ñåðåáðà, à øóéöåé îí  íàäìåííî  óïèðàëñß  â  áîê.  à  ïîßñå  âèñåë  ìå÷
÷óäîâèùíîé âåëè÷èíû, íîãè ìîãó÷åãî áîãà äî êîëåí ïîãðóçèëèñü â  çåìëþ,  íå
âûäåðæàâ òßæåñòè.
     Žëåã  âçäðîãíóë,  êîãäà  èç-çà  ôèãóðû   ‘âåòîâèäà   ïîßâèëñß   ñåäîé
ñãîðáëåííûé ñòàðèê. åäêèå ñåäûå âîëîñû ïàäàëè íà ïëå÷è,  îí  îïèðàëñß  íà
ïàëêó, êðàñíûå ñòàð÷åñêèå ãëàçà ñìîòðåëè íàñòîðîæåííî.
     -- Œèð  è  ñëàâà,  --  ïðîèçíåñ  Žëåã  ãðîìêî,  êàê  ðàçãîâàðèâàþò  ñ
ãëóõîâàòûìè. -- ‘âßòîé îòåö, ß íå òîðãîâåö, íå âèêèíã. Ÿ ïðèøåë  ïî  î÷åíü
âàæíîìó äåëó. Œåíß çîâóò ‚åùèé Žëåã.
     ‘òàðåö ïðèáëèçèëñß, âñìîòðåëñß  â  ëèöî  Žëåãà.  ‡àòåì,  ê  èçóìëåíèþ
ìëàäøåãî âîëõâà, âåðõîâíûé æðåö íèçêî ïîêëîíèëñß íåçíàêîìöó:
     -- ‘ëàâà òåáå, „ðåâíèé... ëàãîñëîâè ýòî ìåñòî...
     Žëåã ïîìîã åìó ðàçîãíóòüñß, óñàäèë íà ïîäñòàâëåííóþ  ìëàäøèì  âîëõâîì
ñêàìüþ ñ âûñîêîé ñïèíêîé. ’îò ñìîòðåë íà íåçíàêîìöà ñ  âåëèêèì  ïî÷òåíèåì,
âíèìàë, ïðåâðàòèâøèñü â ñëóõ.
     -- ’û çíàåøü, -- ñêàçàë Žëåã, -- ß íå âûõîæó â ìèð, åñëè íå íàñòóïàåò
âåëèêàß áåäà. ‘åé÷àñ  æå  íàä  ñëàâßíñêèì  ìèðîì  íàâèñëà  óãðîçà  ïîëíîãî
èñòðåáëåíèß. à þãåíå ïîßâèëèñü âðàãè!
     -- þãåí -- îòêðûòûé îñòðîâ, -- ïðîøåïòàë ñòàðûé âîëõâ áåçðàäîñòíî.
     -- òî íå ïðîñòûå âðàãè,  --  çàâåðèë  Žëåã.  --  ˆõ  ïîñëàëè  ‘åìåðî
’àéíûõ.
     Œëàäøèé âîëõâ ñìîòðåë íåïîíèìàþùå, à ñòàðèê çàòðßññß,  âîëîñû  âñòàëè
äûáîì. Œóòíûå ñòàð÷åñêèå ãëàçà ïîëûõíóëè íåâèäàííûì îãíåì,  ñ  äåðãàþùèõñß
ãóá áðûçíóëà ñëþíà:
     -- ‘åìåðî ’àéíûõ?.. ˆçâå÷íûå  íàøè  âðàãè!..  ’àê  íå  ïîñòîèì  æå...
‘îêðóøèì... òî òû, îòñòóïíèê, îáùàëñß ñ  íèìè,  ðàçíîñß  çàðàçó!  ‘  íèìè
íåëüçß ðàçãîâàðèâàòü, íåëüçß îáùàòüñß... óíè÷òîæàòü... èñòðåáëßòü... îãíåì
è æåëåçîì... †èâîò ïîëîæèòü çàðàäè äëß...
     …ãî  òðßñëî,  ëèöî  äåðãàëîñü.  îñëûøàëèñü  òßæåëûå  áóõàþùèå  øàãè:
ïðèáåæàë îäèí èç âîëõâîâ, ïîäíåñ ê ãóáàì ñòàðöà ÷àøó ñ  òåìíîé  æèäêîñòüþ.
‘òàðåö îòïèë, ðàñïëåñêèâàß íà áåëûå îäåæäû, ïðîõðèïåë:
     -- Žíè çäåñü... ‚ €ðêîíå?
     -- à îñòðîâå. å ñàìè ‘åìåðî, ïðàâäà, òîëüêî èõ  íàåìíèêè.  ûòàëèñü
óáèòü íàñëåäíèêà â çàìêå. ‚îçìîæíî, ãäå-íèáóäü ñåé÷àñ ïðß÷óòñß  ïîáëèçîñòè
çà îãðàäîé. Žíè èñêóñíû â óáèéñòâàõ, òàéíûõ  çàãîâîðàõ...  î  îáåçâðåäèòü
íåòðóäíî, åñëè ñóìåòü îáîðâàòü ñâßçü ñ ’àéíûìè! åç  íèõ  óáèéöû  ñëåïû  è
ãëóõè.  €  ñâßçü  îáîðâàòü  ìîæíî.  óæíî  òîëüêî  çàâòðà  ñ  óòðà  íà÷àòü
æåðòâîïðèíîøåíèå ‘âåòîâèäó!
     ‘òàðåö, âñå åùå òðßñßñü îò áåøåíñòâà, âîçðàçèë:
     -- †åðòâîïðèíîøåíèå ëèøü ÷åðåç äâå íåäåëè. ’àê îñâßùåíî  èñïîêîí!  î
çàâåðøåíèþ ßðìàðêè.
     -- Žáû÷àè  ìåíßþòñß,  ïîâåðü.  —åðåç  äâå  íåäåëè  ïðèíåñåòå  áîëüøóþ
æåðòâó, à ñåé÷àñ ìîæíî ìàëóþ. ƒëàâíîå, ÷òîáû  æðåöû  äåíü  è  íî÷ü  ÷èòàëè
çàêëèíàíèå î ïðîáóæäåíèè äóõà ‘âåòîâèäà! óñòü âîëõâû ñìåíßþò äðóã  äðóãà,
íî ïðåðûâàòü çàêëßòèß íåëüçß. ‚û ñðàçó óâèäèòå, êòî èç ïðèáûâøèõ ëàçóò÷èê.
     ‘òàðåö  â  ðàçäóìüå  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ìëàäøèå  âîëõâû  ñìîòðåëè  íà
ïðèøåëüöà íåïîíèìàþùå. ‚íåçàïíî ñìîðùåííîå ëèöî  ñòàðöà  ïîøëî  ìíîæåñòâîì
ìåëêèõ è ãëóáîêèõ ìîðùèí,  ñòàâ  ïîõîæèì  íà  ïå÷åíîå  ßáëîêî.  îêàçàëèñü
æåëòûå çóáû. ƒëàçà çàãîðåëèñü çëîé ðàäîñòüþ:
     -- Žíè èùóò òåáß?.. ‚ñëóøèâàþòñß, íå óïîìßíåò ëè êòî òâîå èìß?  ’îãäà
ïîíßòíî, êàê èõ âûßâèòü âñåõ äî åäèíîãî! “  ìåíß  åñòü  ïàðíè  ñ  ëóæåíûìè
ãëîòêàìè. ”àêåëû ãàñíóò îò èõ âîïëåé. Ÿùåð íà òîì ñâåòå äåðãàåòñß!
     Žëåã  íàñòîðîæåííî  äåðíóëñß,  çàìåòèâ,  êàê  íà   ñâåòëåþùåì   âõîäå
ìåëüêíóëà òåíü. ‚ ðóêå ìîëíèåíîñíî îêàçàëñß íîæ.  ‘òàðåö  êèâíóë  ìëàäøåìó
âîëõâó, òîò ðßâêíóë çû÷íî:
     -- ‚ëàä, †åëóäü, èâåíü!
     åñëûøíî ñòóïàß, èç-çà çàíàâåñè ïîßâèëîñü òðîå øèðîêîãðóäûõ âîëõâîâ â
áåëûõ îäåßíèßõ äî ïîëà. Žëåã êèâíóë:
     -- ëàãîäàðñòâóþ. ‚èæó, ãëîòêè êðåïêèå.
     -- òî òåáå ñïàñèáî, -- îòâåòèë ñòàðåö ìñòèòåëüíî. -- “áèòü íå  ìîãó,
çàòî ñäåëàþ èõ ãëóõèìè íà  âñþ  æèçíü...  €  èì  ñëóøàòü  ïðèäåòñß,  èíà÷å
óïóñòßò!
     -- Žáßçàòåëüíî âûëîâèòå âñåõ äî åäèíîãî, -- ïîâòîðèë Žëåã íàñòîé÷èâî.
-- åç ’àéíûõ îíè íå çíàþò, ÷òî äåëàòü,  êóäà  èäòè,  êàê  ïîñòóïèòü.  Žíè
áåñïîìîùíû â ÷óæèõ êðàßõ. óñòü îíè ïîéäóò â æåðòâó ‘âåòîâèäó!
     Ží ïîêëîíèëñß âîëõâàì è áûñòðî âûøåë. Šîíü çàðæàë,  çàâèäåâ  õîçßèíà.
Žëåã ñíßë ïîâîä, çàïðûãíóë â ñåäëî, è äîðîãà ïîíåñëàñü íàâñòðå÷ó.

     ‚ çàìîê îí âåðíóëñß, êîãäà âî äâîð âûøâûðèâàëè ïîñëåäíèå òðóïû.  àáû
áåãàëè ñ âåäðàìè, îòìûâàëè ëåñòíèöó îò êðîâè. …äâà Žëåã çàøåë â îòâåäåííóþ
äëß íåãî êîìíàòó, êàê íà ïîðîãå ïîßâèëñß €ñìóíä, óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë:
     -- ’û åùå ãäå-òî óñïåë? ó, ïåùåðíèê,  ïîøëè...  ’åáß  æåëàåò  âèäåòü
êíßçü. Ží â ãëàâíûõ ïîêîßõ.
     €ñìóíä íå ñïóñêàë ñ íåãî ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà, îãðîìíàß ëàäîíü ëåæàëà
íà ðóêîßòè ìå÷à. îõîæå, âîåâîäà òåïåðü åùå áîëüøå  íå  äîâåðßë  ñòðàííîìó
ïåùåðíèêó, êîòîðûé øâûðßåò íîæè òàê ïðèöåëüíî.
     ‚ áîëüøîì çàëå íàõîäèëèñü þðèê, “ìèëà, òðîå ìóæ÷èí ñóðîâîãî âèäà  çà
äóáîâûì ñòîëîì -- áåç äîñïåõîâ, íî âñå òðîå âûãëßäåëè òàê,  ñëîâíî  ñèäåëè
íà áîåâûõ êîíßõ â òßæåëûõ ëàòàõ.
     -- Œîè âîåâîäû, -- êîðîòêî ñêàçàë þðèê. --  €ñêîëüä,  „èð  è  ’àðàñ.
—åòâåðòûé, óäûé, îòñóòñòâóåò.
     ‚ äâåðü ïðîñóíóë ãîëîâó çàïûõàâøèéñß ãðèäåíü:
     -- óäîãî íèãäå íåò!.. ‚ êîð÷ìå èñêàë!.. ‚ òàâåðíå!..
     þðèê ñïðîñèë õìóðî:
     -- € äîìà íå èñêàë?
     -- „îìà? -- ïåðåñïðîñèëà ãîëîâà îøàðàøåííî. -- „îìà?..
     „âåðü çàõëîïíóëàñü, ïîñëûøàëèñü áûñòðî óäàëßþùèåñß øàãè. þðèê óñòàëî
ïîâåðíóëñß ê Žëåãó:
     -- îñèäè ñ íàìè, ñâßòîé ïåùåðíèê. îõîæå, ñìîæåøü ÷òî-òî îáúßñíèòü.
     -- Ÿ? -- óäèâèëñß Žëåã. --  åò,  òåõ  ëþäåé  âïåðâûå  âèäåë.  €  òû,
óâåðåí, ìíîãèõ çíàåøü. …ñëè íå âñåõ.
     Ží ñåë çà ñòîë, ïîëîæèë ðóêè íà äóáîâóþ êðûøêó ñòîëà. àïðîòèâ  ñèäåë
€ñìóíä, è ãëàçà âîåâîäû ñðàçó îêðóãëèëèñü, áðîâè ïîïîëçëè ââåðõ. …ãî  ðóêè
òîæå ëåæàëè íà êðàþ ñòîëà,  íî  êóëàêè  ðóñè÷à  âûãëßäåëè  ñêðîìíåå.  Žëåã
ñìèðåííî ïîòóïèë ãëàçà, óáðàë ðóêè ïîä ñòîë.
     -- ‹þäè ‘èíåãóðà, -- ñêàçàë þðèê ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû. --  „ðóçüßìè
ìû íå áûëè, íî è íå âðàæäîâàëè. å ïîíèìàþ... Ží óìåëûé  âîèí,  íî  êíßçåì
áûë î÷åíü îñòîðîæíûì, õèòðûì. „îïðîñèòü áû åãî êàëåíûì æåëåçîì -- Ÿùåð åãî
ïîáåðè! -- ïàë ïåðâûì! •îòåë áû ß çíàòü, êàêîé óäàëåö ñóìåë  âîòêíóòü  åìó
íîæ â ãîðëî. Ÿ æ ãîâîðèë, îí âîèí óìåëûé... ˆ  åùå  õîòåë  áû  çíàòü,  êàê
ñóìåëè ïðîéòè ÷åðåç êðåïîñòíûå âîðîòà, ìèíîâàëè ñòðàæó ó âõîäà â çàìîê.
     Žëåã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â ïåðåêðåñòüå îñòðûõ âçãëßäîâ, áóäòî  íà  íåãî
ñìîòðåëè, ïðèùóðèâøèñü, ïîâåðõ íàïðàâëåííûõ íà íåãî êàëåíûõ ñòðåë.
     -- å çíàþ, ïîâåðèòå ëè... ðàâèòñß âàì èëè  íåò,  íî  ñåé÷àñ  âû  --
ãëàâíûé óçåë. ‚åñü ìèð ñìîòðèò íà âàñ.
     €ñìóíä  ñ  íåäîâåðèåì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  €ñêîëüä  è  „èð  îòêðîâåííî
îñêàëèëè çóáû. þðèê ñèäåë íåïîäâèæíî, îò ñäåðæèâàåìîãî áåøåíñòâà  ó  íåãî
ðàçäóâàëèñü íîçäðè.
     -- ‘óùåñòâóåò ‘îâåò, -- ñêàçàë Žëåã  íåîõîòíî,  --  èç  ‘åìè  ’àéíûõ.
‘ëåäèò çà ðàçâèòèåì  íàðîäîâ,  çà  ïîßâëåíèåì  íîâûõ  öàðñòâ,  êîðîëåâñòâ,
èìïåðèé. ‡à ïåðåäâèæåíèåì ïëåìåí è íàðîäîâ, çà ïîßâëåíèåì ó÷åíèé, ðåëèãèé,
îòêðûòèé... ˆõ çàïèñè èäóò èç ãëóáèíû âåêîâ.  à  îñíîâàíèè  òûñß÷åëåòíåãî
îïûòà ïðåäâèäßò: ê äîáðó èëè ê õóäó îáðàçîâàíèå íîâîãî öàðñòâà, ïåðåäâèæêè
êî÷åâîãî ïëåìåíè íà çåìëè çåìëåäåëüöåâ... å âåðèòå? î ó  ‘åìè  ’àéíûõ  â
ñàìîì äåëå äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû ïîìåøàòü âîçíèêíóòü íîâîìó öàðñòâó èëè íå
äàòü îáðàçîâàòüñß ïëåìåíè. ‚àì ñòðàøíî?.. à ñàìîì äåëå äëß ýòîãî âîâñå íå
íàäî îñîáûõ óñèëèé. óæíî òîëüêî âîâðåìß óáðàòü èëè ïîäëîæèòü  ìà-àõîíüêèé
êàìóøåê, ÷òîáû îáðóøèòü ëàâèíó èëè âîâðåìß åå îñòàíîâèòü.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ãóëêî õîõîòíóë €ñêîëüä, ñêàçàë ñêåïòè÷åñêè:
     -- ‚ðåøü, ïîäè? Žòêóäà çíàåøü?
     -- Ÿ áûë îäíèì èç ‘åìè ’àéíûõ, -- îòâåòèë Žëåã. Žò  åãî  ðàçìåðåííîãî
ãîëîñà â çàëå ïîâåßëî õîëîäîì. --  ‚  îñíîâíîì  îíè  äåëàþò  íóæíîå  äåëî.
àññêàæó êàê-íèáóäü íà äîñóãå. ‘åé÷àñ  ïîâòîðßþ:  âû  îêàçàëèñü  â  öåíòðå
ñîáûòèé. Žò âàñ çàâèñèò ñóäüáà âñåãî ìèðà! ‡äåñü, íà  êðîõîòíîì  îñòðîâêå,
äàæå íå  ïðåäñòàâëßåòå  âñåé  îãðîìíîñòè  ìèðà,  îáèëèß  ïëåìåí,  íàðîäîâ,
öàðñòâ, èìïåðèé. î èõ ãðßäóùåå âèñèò íà ëåçâèßõ âàøèõ ìå÷åé. ‚û ýòîãî  íå
çíàåòå, ìíå íå âåðèòå, íî ‘åìåðî ’àéíûõ çíàþò. ˆ óæå ïðèíèìàþò ìåðû.
     -- ûíåøíåå âòîðæåíèå, -- ñïðîñèë þðèê, -- çàäóìàëè îíè?
     -- å ïîñëåäíßß  ïîïûòêà!  “  íèõ  îãðîìíûå  áîãàòñòâà.  Žíè  âëàäåþò
ìàãèåé, óìåþò ïîä÷èíßòü êîðîëåé è âîæäåé. Šîãî ïîøëþò â ñëåäóþùèé ðàç?
     ‚ çàëå âèñåëà ãíåòóùàß òèøèíà. àä ñòîëîì ïðîíåñëàñü  îãðîìíàß  òåíü,
ñëîâíî ïîä ïîòîëêîì ìåòàëàñü ìîõíàòàß ïòèöà. îä íèçêèìè  ñâîäàìè  óõíóëî,
ïëàìß ñâå÷åé çàêîëåáàëîñü. þðèê âûãîâîðèë ñ òðóäîì:
     -- å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû ïðàâ... åóæòî ìû òàêèå âàæíûå?
     Ží ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê îêíó. ‚îåâîäû ñìîòðåëè â òó æå ñòîðîíó, íî  èõ
âçãëßäû ïðîíèêëè äàëüøå ñïèíû  êíßçß,  îõâàòûâàß  âåñü  îñòðîâ  --  ãîëûé,
ìàëîëþäíûé,  íåãîñòåïðèèìíûé,  êðîõîòíûé  â   îãðîìíîì   ‚àðßæñêîì   ìîðå,
ïåñ÷èíêà...
     -- ˆìïåðèè ðóøàòñß, -- íàïîìíèë Žëåã. -- àðîäû èñ÷åçàþò. ƒäå ìîãó÷èå
àññèðèéöû, ôèëèñòèìëßíå,  ïàðôßíå,  ìèäèéöû?..  ‚çàìåí  ïðîáèâàþòñß  íîâûå
ðîñòêè. ‘åìåðî ’àéíûõ èçäàâíà íàó÷èëèñü îòëè÷àòü ñëàáûõ îò çäîðîâûõ.
     ‚îåâîäû ïåðåãëßäûâàëèñü, íàêîíåö €ñìóíä ñïðîñèë:
     -- Œû... ñëàáåå?
     -- ‘åìåðî  ’àéíûõ  ñ÷èòàþò  âàñ  íå  ñëàáûì  íàðîäîì,  à...  âðåäíûì.
Ÿäîâèòûì. Žïàñíûì äëß äðóãèõ, äëß ÷åëîâå÷åñòâà. „ëß ñåáß.
     -- „ëß ÷åëîâå÷åñòâà? -- ñïðîñèë €ñìóíä.
     -- „à, äëß òîãî, êàêîå ëåïßò.
     þðèê çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, âåðíóëñß  ê  ñòîëó.  ‹èöî  åãî  ñðàçó
ïîñòàðåëî, ñåðûå ãëàçà ïîòåìíåëè. €ñìóíä ïðèäâèíóë  åìó  êóáîê,  çàáîòëèâî
íàïîëíèë. þðèê ðàçäðàæåííî îòîäâèíóë, ñïðîñèë Žëåãà:
     -- —åì îïàñíûå?
     -- …ñëè îáúåäèíèòü ñëàâßíñêèå ïëåìåíà, òî îáðàçóåòñß íîâûé íàðîä! Šàê
â ñâîå âðåìß ñëèëèñü âîåäèíî ñêèôû è ñëàâßíå, òàê äîëæíû áóäóò  ñëèòüñß  è
ðßä ïëåìåí, êîòîðûå... ñëèøêîì ðàçíûå.  Œíîãî  â  õàðàêòåðå  ýòîãî  íîâîãî
íàðîäà  íàìåøàåòñß  îò  òðóäîëþáèß  ñêîëîòîâ,  ñïîêîéíîé  îòâàãè   ñëàâßí,
áåçðàññóäñòâà è óäàëè  áåðåíäååâ,  ßðîñòè  áåðñåðêåðîâ,  ïîêîðíîñòè  ìåðß,
ãîòîâíîñòè ê ðèñêó ñêèôîâ... ‚ ñòðàõ âîãíàëî ‘åìåðûõ ’àéíûõ èìåííî òî, ÷òî
îíè íå ìîãóò ïîíßòü äóøó áóäóùåãî íàðîäà, íå ìîãóò èì ðóêîâîäèòü!
     ‡à ñòîëîì áåñïîêîéíî ïîåðçàë „èð, êîòîðûé äîñåëå  íå  ðàñêðûâàë  ðòà,
ñêàçàë îïàñëèâî:
     -- Œîæåò áûòü, îíè ïðàâû? ‚ñå-òàêè Œóäðûå, õîòü è ’àéíûå...  Œàëî  ëè
óæå íà ñâåòå íàðîäîâ? „åðóòñß, ðåæóò äðóã äðóãà, êàê  îâåö.  „îáðî  áû  çà
äåëî: èç-çà ñëàâû èëè ÷åñòè, à òî ïîäóìàòü ïðîòèâíî -- èç-çà çåìëè, ñêîòà,
áàá... ’üôó!
     Žëåã ðàçâåë ðóêàìè:
     -- ‚ ÷åì-òî ýòîò íàðîä è ìåíß ñòðàøèò, â ÷åì-òî  âíóøàåò  íàäåæäó.  Ÿ
òîæå çàãëßäûâàë â áóäóùåå! Žòâåòñòâåííîñòü åùå â  òîì,  ÷òî  çåìëè  íîâîãî
íàðîäà ðàñêèíóòñß íà ïðîñòðàíñòâà, êîòîðûå íåìûñëèìî âîîáðàçèòü.
     -- Šàêèå? -- ñïðîñèë þðèê æèâî.
     -- ‘ðàâíèâàòü íå ñ ÷åì. ‚ñå äðåâíèå èìïåðèè -- çàõóäàëûå êðåñòüßíñêèå
äâîðèêè.
     -- € êàê äàëåêî òû çàãëßäûâàë â áóäóùåå? -- ñïðîñèë þðèê æàäíî.
     -- à òûñß÷ó ëåò, -- îòâåòèë Žëåã âî âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíå.  --
ˆõ çåìëè âñå øèðèëèñü.
     „îëãî ìîë÷àëè, íàêîíåö €ñìóíä ñ ãðîõîòîì óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó:
     -- îíèìàþ, ïî÷åìó òðåâîæèëèñü ’àéíûå!
     Žëåã ïîäíßëñß, ïîïðàâèë øèðîêèé ïîßñ. ƒîëîñ  ïðîçâó÷àë  ìðà÷íî,  õîòß
Žëåã ñòàðàëñß ïðèäàòü åìó ñïîêîéíûé îòòåíîê:
     -- ‡àâòðà óòðîì óåäó. ‚àñ îñòàâßò â ïîêîå, ïîêóøåíèé íå áóäåò... åñëè
âû  è  äàëåå  ïðåáóäåòå  íà  ýòèõ  çåìëßõ.  —òîáû  ïðîèçîøëî   îáúåäèíåíèå
ñëàâßíñêèõ ïëåìåí, ÷òîáû  îáðàçîâàëîñü  íîâîå  ãîñóäàðñòâî,  íóæíî,  ÷òîáû
þðèê ïðèáûë â îâãîðîä è ïðèíßë êíßæåíèå!
     Ží ïîêëîíèëñß è óøåë â ïîëíîì ìîë÷àíèè.
     àíî óòðîì â ãîðíèöó ãäå ðàñïîëîæèëñß Žëåã,  âîøåë  þðèê.  Šíßçü  çà
íî÷ü åùå ïîáëåäíåë, îñóíóëñß. Ží ðàçäðàæåííî âçãëßíóë íà ïîëóãîëóþ ƒóëü÷ó.
Žíà òîìíî âûãèáàëà ñïèíó, ïîòßãèâàëàñü,  âûïß÷èâàß  è  áåç  òîãî  òîð÷àùóþ
ãðóäü.
     -- ‘âßòîé îòåö, ß áû õîòåë ïåðåãîâîðèòü íàåäèíå.
     -- òî ïîñëóøíèöà, -- îòâåòèë Žëåã. ‘åðäöå åãî êîëîòèëîñü, îí îïóñòèë
ãîëîâó, ïðèòâîðíî âçäîõíóë. -- Žíà íè÷åãî íèêîìó íå ïåðåäàñò.
     þðèê ñ ñîìíåíèåì  îñìîòðåë  ƒóëü÷ó.  ’à  â  ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
óäåðæàëàñü, íå ïîêàçàëà ìîëîäîìó êíßçþ ßçûê. þðèê ìàõíóë ðóêîé:
     -- ‹àäíî... Ÿ íå çàïîìíèë, ÷òî òû ãîâîðèë î ìîåì áóäóùåì.
     -- Ÿ âîîáùå íå ãîâîðèë.
     -- ’àê ñêàæè!
     Žëåã çàãîâîðèë ñêó÷íûì ãîëîñîì äåøåâîãî áàçàðíîãî ãàäàëüùèêà:
     -- ðîæèâåøü íà þãåíå â áîãàòñòâå  è  äîâîëüñòâå.  îä  êîíåö  òâîåé
äîëãîé æèçíè ïðèçíàþò êîðîëåì.  óäåò  ïîëíî  âíóêîâ,  óâèäèøü  ïðàâíóêîâ.
‘îñåäè áóäóò ÷òèòü, âðàãè -- áîßòüñß, êîðîëè --  èñêàòü  òâîåé  äðóæáû,  â
òâîåì äâîðöå ñîáåðóòñß áàðäû è õóäîæíèêè...
     ‹èöî êíßçß îñâåòèëîñü, ñëîâíî âûãëßíóëî èç-çà òó÷ ñîëíöå. Ží ñêàçàë ñ
ðàäîñòíûì íåäîâåðèåì:
     -- ‘ëèøêîì ñëàäêî! ’àê íå áûâàåò. îõîæåå íàãàäàë îäèí âîëõâ,  ß  åãî
âûãíàë.
     -- ‡ðß, -- îòâåòèë Žëåã -- Ží âûóæèâàë ìîíåòû, âåðíî,  íî  óãàäàë.  Ÿ
ìîãó çðåòü ãðßäóùåå, ïîìíè!
     -- ‘âßòîé îòåö... åóæåëè ïðàâäà?
     -- „î ïîñëåäíåãî ñëîâà.
     Žãðîìíûé, øèðîêèé â ïëå÷àõ è  òîíêèé  â  ïîßñå,  êàê  äåâóøêà,  þðèê
ïðîøåëñß ïî ãîðíèöå, åäâà íå ïîäïðûãèâàß. Ží óäàðèë êóëàêîì ïî ëàäîíè:
     -- ’åïåðü òîëüêî æèòü!.. —òî åùå íàäî?.. Šñòàòè, à  ÷òî  áû  æäàëî  â
îâãîðîäå?
     Žëåã ñäåëàë âèä, ÷òî íå óñëûøàë, òîëêíóë ƒóëü÷ó â ñïèíó:
     -- îðà ñåäëàòü. ‹ó÷øå âûåçæàòü ïîðàíüøå.
     ƒóëü÷à âûøëà, íåïëîòíî ïðèòâîðèâ äâåðü. ‚  êîðèäîðå  ðàçäàëñß  ãðóáûé
ãîëîñ, ÷òî-òî íåãîäóþùå ñêàçàëà ƒóëü÷à, äîíåññß ïåðåñòóê åå  êàáëó÷êîâ  --
äàæå â  íåì  ñëûøàëîñü  åå  íåäîâîëüñòâî  è  ðàçäðàæåíèå.  þðèê  ïîâòîðèë
íåòåðïåëèâî:
     -- —òî æäåò â îâãîðîäå?.. ‚ïðî÷åì, äàæå åñëè êîðîíà  áàçèëåâñà,  êàê
íàçûâàþò ãðåêè èìïåðàòîðà, òî íå ïîåäó âñå ðàâíî!
     -- ’å ãðåêè âñå åùå çîâóò ñåáß ðèìëßíàìè.
     -- € ìû èõ -- ðîìåßìè, -- ñîãëàñèëñß þðèê. -- ’û îïßòü íå îòâåòèë!
     -- ‡à÷åì? ’û âåäü íå åäåøü?
     -- ðîñòî èíòåðåñíî...
     -- ó... êîðîíà áàçèëåâñà òåáß íå æäåò.
     -- € ÷òî?
     -- ‡à÷åì òåáå  çíàòü,  þðèê?  †äåò  òßæåëàß  ðàáîòà.  ‡äåñü  ó  òåáß
ìàëåíüêîå ïëåìß, íî óæå ãîòîâîå. € íà íîâîì ìåñòå... ‘àì  çíàåøü,  ñëàâßíå
-- íàðîä óïðßìûé.
     -- ’û ïðàâ. ‚ñå-òàêè ÷òî åùå ß ïîëó÷èë áû, êðîìå  òßæåëîé  ðàáîòû?  ˆ
íåáëàãîäàðíîé, íàâåðíßêà.
     —åðåç ðàñêðûòîå îêíî ïîñëûøàëñß öîêîò êîïûò,  çâîíêèé  ãîëîñ  ƒóëü÷è.
Žëåã ïîäíßëñß, íî þðèê âûáðîñèë  âïåðåä  ðóêó,  âëàñòíî  óäåðæàë  åãî  íà
ìåñòå:
     -- —òî åùå, êðîìå ðàáîòû? Žòâåòü! ‡àêëèíàþ áîãàìè.
     --  ’ßæêàß  ðàáîòà,  --  îòâåòèë  Žëåã  ñî   çëîñòüþ.   --   ƒðßçíàß,
íåáëàãîäàðíàß,  òû  ïðàâ,  íåïîíèìàíèå  è  ïðåäàòåëüñòâî  äðóçåé.  ˆçìåíû,
îñêîðáëåíèß. àêîíåö -- óäàð â ñïèíó îòðàâëåííûì êèíæàëîì.
     þðèê äåðíóëñß,  äàæå  ñâåë  ëîïàòêè,  ñëîâíî  îùóòèë  ëåçâèå.  ƒëàçà
ðàñøèðèëèñü, íàëèëèñü êðîâüþ. ‹èöî, íàïðîòèâ, ìåäëåííî áëåäíåëî,  ïîêà  íå
ñòàëî ìåðòâåííî-áëåäíûì. ‘èíèå ãóáû çàäåðãàëèñü. Ží ÷àñòî  çàäûøàë,  æóòêî
ñêðèïíóë çóáàìè,  çàêðûë  ãëàçà.  ƒîëîñ  áûë,  êàê  ó  ðàçúßðåííîãî  ëüâà,
âíåçàïíî îáðåòøåãî ðå÷ü:
     -- € òû ìåíß çîâåøü... â îâãîðîä? € òû...  îãîäè,  ñåé÷àñ...  Ÿ  íå
áåðñåðê îòíûíå, ß êíßçü!.. å áåðñåðê, íå áåðñåðê! ‘âßòîé âîëõâ, òû íå âñå
ñêàçàë. ‡àêëèíàþ áîãàìè, ñêàæè âñþ ïðàâäó.
     Žëåã øàãíóë ê äâåðè, þðèê çàãîðîäèë ïóòü. ‚èä êíßçß áûë ñòðàøåí.
     -- ðàâäà íåõîðîøà, -- îòâåòèë Žëåã, îòâîäß  ãëàçà.  --  Žò  òåáß  íå
îñòàíåòñß íè÷åãî, êðîìå èìåíè... „àæå èìß îñòàíåòñß ïëåìåííîå, à  òî,  ÷òî
òåáß çâàëè ïðè ðîæäåíèè ‘îêîëîì, à ïî-ñêèôñêè ‘êèëîì,  çàáóäóò.  ’âîé  äîì
ñîæãóò. “ìèëó óáüþò, êíèãè òâîè  áðîñßò  â  îãîíü...  ‘ûí  òâîé  îñòàíåòñß
ñëèøêîì ìàëîëåòíèì, ïðàâèòü íå ñìîæåò.
     ëåäíûé, êàê âûáåëåííîå ïîëîòíî, þðèê ïðîõðèïåë:
     -- ðîäîëæàé.
     -- ˆãîðü âçìàòåðååò, ó íåãî áóäåò âåëèêàß äåðæàâà.  ’âîè  ïîòîìêè  åå
ðàñøèðßò. Šîãäà çåìëß þðèêîâè÷åé íå ñìîæåò ïîìåùàòüñß  ïîä  îäíîé  ðóêîé,
îíà ðàñïàäåòñß íà ñîòíè  êîðîëåâñòâ.  Šàæäûì  êîðîëåâñòâîì  áóäåò  ïðàâèòü
þðèêîâè÷, òâîé ïîòîìîê. ‘àìîå ìàëîå èç êîðîëåâñòâ áóäåò  â  äåñßòêè  ðàç,
áîãà÷å, ñèëüíåå, ÷åì òû ñîçäàë çäåñü.
     þðèê ñìîòðåë èñïîäëîáüß, âçãëßäîì âåëåë ïðîäîëæàòü. ‘î äâîðà äîíåññß
íåòåðïåëèâûé êðèê ƒóëü÷è.
     -- Ÿ çðåë ñòðàííûå íàðîäû, ÷òî  ïîêîðèëèñü  þðèêîâè÷àì,  --  îòâåòèë
Žëåã, åãî  êîð÷èëî  îò  æàëîñòè  ê  ìîëîäîìó  êíßçþ.  --  ‡ðåë  äèêîâèííûõ
çâåðåé... à äàëåêîì þãå, çåìëå þðèêîâè÷åé, íå  çíàþò  çèìû,  íèêîãäà  íå
âèäßò ëüäà, à íà äàëüíåì ñåâåðå, òîæå çåìëß þðèêîâè÷åé,  íå  çíàþò  ëåòà.
—òîáû äîñòè÷ü çåìëè þðèêîâè÷åé îò çàïàäíîãî  êðàß  äî  âîñòî÷íîãî,  íóæíî
ñêàêàòü íà êîíå äåíü è íî÷ü, äåíü è íî÷ü... çíàåøü ñêîëüêî?
     þðèê ñêàçàë õðèïëûì ãîëîñîì:
     -- Œåñßö?
     -- ’ðè ãîäà, -- îòâåòèë Žëåã òèõî. -- å îñòàíàâëèâàßñü.  î  ïðßìîé,
íå îáõîäß ãîðû è îçåðà. ’âîè ïîòîìêè äîéäóò äî  ‚åëèêîãî  îêåàíà,  çàñåëßò
áåñêðàéíèå çåìëè. àñòîëüêî  áåñêðàéíèå,  ÷òî  òû  ïðîñòî  íå  ñìîæåøü  èõ
âîîáðàçèòü â ýòîì èãðóøå÷íîì êíßæåñòâå! î äàæå ‚åëèêèé îêåàí íå îñòàíîâèò
-- ïåðåïëûâóò íà îãðîìíûõ êîðàáëßõ, êàêèõ åùå íå ñòðîßò, äîñòèãíóò äðóãîãî
êîíòèíåíòà, î êîòîðîì íå çíàþò íè  â  …âðîïå,  íè  â  €çèè,  ïîñòðîßò  òàì
ãîðîä-êðåïîñòü ñ ãîðäûì íàçâàíèåì îññ...
     ‚ êîðèäîðå ðàçäàëñß áûñòðûé ïåðåñòóê êàáëó÷êîâ.  „âåðü  ðàñïàõíóëàñü.
ƒóëü÷à ñòîßëà íà ïîðîãå, óïåðåâ êóëà÷êè  â  áîêà.  ƒëàçà  åå  ïðîæèãàëè  â
ïåùåðíèêå äûðû. Žëåã õëîïíóë þðèêà ïî ïëå÷ó, îáîãíóë, êàê ñòîëá, è  ïîøåë
ê âûõîäó.
     þðèê âçäðîãíóë, îøàëåëî äâèíóëñß ñëåäîì.  ‚  êîðèäîðå  ñòðàæà  áîäðî
ñòóêíóëà ðóêîßòêàìè êîïèé â êàìåííûé ïîë. ƒóëü÷à ïîøëà  âïåðåäè,  åå  ñëóõ
íàïðßãàëñß îò ïîòóã íå ïðîïóñòèòü íè ñëîâà èç ßâíî âàæíîãî ðàçãîâîðà.
     -- „åòè, -- ñêàçàë þðèê õðèïëî.  --  „ëß  íèõ  âñå!  „ëß  ñåáß  èùåì
ñ÷àñòüß, äëß êîíåé -- òðàâû, äëß äåòåé  --  áóäóùåãî...  ‘âßòîé  îòåö,  òû
ïîñìîòðåë ãðßäóùåå ìîèõ äåòåé, ÷òî îñòàíóòñß íà þãåíå?
     Žíè âûøëè íà êðûëüöî. îñðåäè äâîðà äâîå  âîèíîâ  äåðæàëè  ïîä  óçäöû
îñåäëàííûõ êîíåé, åùå ïî êîíþ ñ âüþêàìè  ñòîßëè  ïîçàäè.  ‡àâèäåâ  ƒóëü÷ó,
ãðèäíè çàóëûáàëèñü, ïîâåëè êîíåé áëèæå ê êíßæåñêîìó êðûëüöó.
     -- Žëåã, -- ñêàçàë þðèê íàñòîé÷èâî. -- ’û îïßòü çàáûë ñêàçàòü...
     Žëåã òßæåëî âçäîõíóë:
     -- “ñïîêîéñß. ‚ñå õîðîøî, íàñêîëüêî ìîæåò áûòü õîðîøî  â  ýòîì  ìèðå.
’âîå êîðîëåâñòâî ïàäåò ïîñëåäíèì.
     -- —òî-÷òî?
     ƒóëü÷à ñáåæàëà âíèç  âî  äâîð,  óõâàòèëà  êîíåé  è  áåãîì  ïðèâåëà  ê
êðûëüöó, áîßñü ïðîïóñòèòü õîòü ñëîâî.
     -- ‘ûíû óäîëüôà, -- îáúßñíèë Žëåã. -- àçâå ß íå ãîâîðèë? ˆëè ýòî íå
òåáå? ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß òàê ÷àñòî î íèõ ãîâîðþ, ÷òî óæå  ñàì  çàáûâàþ...
„ðàíã íàõ îñòåí! ‘òî ëåò òîìó Šàðë ‚åëèêèé âòîðãñß â çåìëè êîðîëß  ëþòè÷åé
„ðàãîâèòà, íà÷àâ òåì ñàìûì íàòèñê íà ñëàâßí, ñòàë çàõâàòûâàòü èõ  çåìëè...
Ží íàíåñ ñòðàøíîå ïîðàæåíèå ýòîìó ïëåìåííîìó ñîþçó, íî  ãëàâíóþ  êðåïîñòü,
ñòîëüíûé ãðàä, âçßòü íå ñóìåë. Šàðëó ïîìîãàëè áîäðè÷è,  äðóãîé  ñëàâßíñêèé
ñîþç ïëåìåí -- òå è äðóãèå âåäóò êðîâàâûå âîéíû íà èñòðåáëåíèå, êàê ó íàñ,
ñëàâßí, âîäèòñß... ‚ñïîìíè, âñåãî ïßòíàäöàòü ëåò  íàçàä  ‹þäîâèê  åìåöêèé
ïûòàëñß ðàçãðîìèòü ýòîò æå ñîþç áîäðè÷åé, íî íå ñóìåë.  “âû,  çà  ñòî  ëåò
êðîâàâîãî íàòèñêà ñëàâßíå îòñòóïßò. ‹åãêî îòáèëèñü áû äàæå â îäèíî÷êó,  íî
ñàìè áüþòñß äðóã ñ äðóãîì áîëåå ëþòî,  ÷åì  ñ  íåìöàìè!  ˆõ  ïîêîðßò,  îíè
âîññòàíóò è ïåðåáüþò íåìöåâ. ˆõ ñíîâà ïîêîðßò, çàõâàòßò çåìëè,  îíè  ñíîâà
âîññòàíóò. ˆ òàê áóäåò ìíîãî ðàç, ïîêà  ñëàâßíñêèå  ïëåìåíà  íå  óíè÷òîæàò
ïîëíîñòüþ, à èõ çåìëè íå ñòàíóò íàâåêè  íåìåöêèìè.  „àæå  ñëàâßíñêàß  ðåêà
‹àáà ñòàíåò ó íèõ èìåíîâàòüñß ëüáîé. î òû ìîæåøü ãîðäèòüñß, þðèê!  ’âîå
êîðîëåâñòâî âûñòîèò òðèñòà ëåò íåïðåðûâíîãî íàòèñêà. Žíî ïàäåò ïîñëåäíèì*.
     ƒóëü÷à âñêî÷èëà â ñåäëî, ãàðöåâàëà ïîäëå êðûëüöà, òåñíß Žëåãà  êîíåì.
þðèê îáíßë Žëåãà, íà ìèã ïðèëüíóâ ê øèðîêîé ãðóäè ïåùåðíèêà.
     -- “âèäèìñß ëè?.. ˆëè òåáß óâèäßò ìîè âíóêè?.. îñòîé-ïîñòîé,  òðèñòà
ëåò ïðîñòîèò ìîå êîðîëåâñòâî?
     -- ’ðèñòà ëåò -- áîëüøîé ñðîê,  --  îòâåòèë  Žëåã  òèõî.  Ží  ïîíèìàë
ñêðûòûé ñìûñë âîïðîñà. -- ‡à÷åì òåáå çàãëßäûâàòü äàëüøå?
     Ží  âñêî÷èë  íà  êîíß,  ïîäîáðàë  ïîâîäüß.   Šîíü   âçûãðàë.   ƒóëü÷à
îñëåïèòåëüíî óëûáíóëàñü ìîëîäîìó êðàñèâîìó êíßçþ -- äëß íåå òåïåðü ýòî áûë
ìîãó÷èé ðóñè÷, à íå ïîäìàñòåðüå êóçíåöà, ïîâåðíóëà ëîøàäü ê âîðîòàì. þðèê
óõâàòèëñß çà ñòðåìß, óäåðæàë Žëåãà:
     -- îãîäè... •îòü êòî-òî óöåëååò?
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé, åìó áûëî òßæåëî ñìîòðåòü  â  íàïîëíåííûå  ìóêîé
ãëàçà êíßçß:
     -- €ðêîíà áóäåò óíè÷òîæåíà! ‚îðîíüå ðàçæèðååò, óáèòû áóäóò âñå,  äàæå
ñîáàêè è êîøêè. ‚åòåð ðàçíåñåò ïåïåë îò  äâîðöîâ  è  ñîáà÷üèõ  áóäîê!  Šàê
óöåëååò êòî-òî èç òâîèõ ïîòîìêîâ, åñëè îíè, êàê èõ ïðàùóð, ïåðâûìè  ïîéäóò
â ñå÷ó?
     óêè þðèêà áåññèëüíî óïàëè. Žëåã  ïîâåðíóë  êîíß.  ƒóëü÷à  ñòîßëà  â
ðàñêðûòûõ âîðîòàõ, íåòåðïåëèâî ìàõàëà ðóêîé. Ží ïóñòèë êîíß ãàëîïîì, è îíè
âûåõàëè èç âîðîò, îñòàâèâ çàìîê ïîçàäè.
     „îðîãà áûëà óçêàß, íî ƒóëü÷à ñòàðàëàñü åõàòü ðßäîì,  êàñàßñü  ñàïîãîì
ñòðåìåíè Žëåãà. ‹èöî ïåùåðíèêà áûëî  òåìíûì,  êàê  ãðîçîâàß  òó÷à,  ƒóëü÷à
èçíûâàëà îò æàëîñòè è ñî÷óâñòâèß.


        ƒ‹€‚€ 18


     Žíè âèäåëè âåðõóøêè ìà÷ò â ïîðòó, êîãäà ñçàäè ðàçäàëñß êîíñêèé òîïîò.
þðèê ì÷àëñß ïðîñòîâîëîñûé, çà íèì, êàê êðûëüß, ðàçâåâàëñß êðàñíûé ïëàù.
     -- ðîâîæó ìàëîñòü! -- êðèêíóë îí. --  îñàæó  íà  ëàäüþ!  Šîãäà  åùå
ñâèäèìñß...
     Žëåã ïðèäåðæàë êîíß, ïðîïóñòèâ ƒóëü÷ó âïåðåä. Šîãäà ïîåõàëè áîê î áîê
ñ þðèêîì, ñêàçàë íàñòîé÷èâî:
     -- ‚îçâðàùàéñß. å ðâè ñåðäöå, òðèñòà ëåò -- áîëüøîé ñðîê.
     þðèê íå îòâå÷àë, îíè âúåõàëè íà ïðè÷àë. ƒóëü÷à âûñìàòðèâàëà ëàäüè  è
êî÷è. þðèê ñêàçàë ñäàâëåííûì ãîëîñîì, ñëîâíî ÷üß-òî ðóêà äåðæàëà  åãî  çà
ãîðëî:
     -- óäóùåå äëß äåòåé... ’ðàâà äëß êîíåé, ñ÷àñòüå äëß íàøèõ æåíùèí,  à
äëß äåòåé -- áóäóùåå...
     -- þðèê! -- âûêðèêíóë Žëåã. -- å òåðçàéñß. ’ðèñòà ëåò -- âå÷íîñòü.
     ‚åòåð  ñ  ìîðß  äóë  õîëîäíûé,  ðåçêèé.  þðèê  äûøàë  òßæåëî,   ëèöî
çàîñòðèëîñü, íà ëáó áëåñòåëè êðóïíûå êàïëè ïîòà.
     -- ‘âßòîé îòåö, --  ïðîõðèïåë  îí,  --  âåäü  òû  ïðèåõàë  óãîâîðèòü!
ƒðàìîòó ïðèâåç. å  ïîâåðþ,  ÷òî  îíà  ëåãêî  äàëàñü.  îâãîðîä  --  ãîðîä
ñâîåâîëüíûé. ƒîñòîìûñë ìåíß íåíàâèäèò. ’àê ïî÷åìó æå óåçæàåøü?
     Žëåã îòâîðà÷èâàë ëèöî. þðèê óõâàòèë åãî çà ïëå÷î, ïîòðßñ.  Šîíü  ïîä
ïåùåðíèêîì çàõðèïåë â ñòðàõå, çàñòûë, äðîæà âñåì òåëîì.  þðèê  ñìîòðåë  â
ëèöî âîëõâà ïî÷òè ñ íåíàâèñòüþ.
     -- þðèê... ß óñîìíèëñß, -- îòâåòèë Žëåã, â ãîëîñå áûëà  ìóêà.  --  “
ëþäåé â êðîâè  --  æåðòâîâàòü  êðîõîòíûì  ëè÷íûì  ñ÷àñòüåì  ðàäè  áîëüøîãî
ñ÷àñòüß ïëåìåíè. Œû îòäàåì æèçíè, ÷òîáû æèëî ïëåìß. î êîãäà óâèäåë  òåáß,
“ìèëó, ìàëåíüêîãî ˆãîðß, óâèäåë âàøè ñ÷àñòëèâûå ãëàçà... ‚ïåðâûå  ïîäóìàë,
íå ñëèøêîì ëè áîëüøóþ öåíó ïëàòèì? ëàãî ïëåìåíè -- äà, íî ìû, êàæäûé  ñàì
ïî ñåáå -- òîæå öåííîñòü!
     ƒðóäü þðèêà ÷àñòî âçäûìàëàñü.  à  ùåêàõ  âûñòóïèëè  êðàñíûå  ïßòíà,
ñåðûå ãëàçà áëåñòåëè.
     -- ‡àäåðæèñü, -- ïîïðîñèë îí âäðóã. -- Ÿ ïîãîâîðþ ñ “ìèëîé. ’û  ïðàâ,
ìû -- ëþäè. ðèíóæäàòü íàñ íåëüçß, íî ìû ñàìè âïðàâå îòäàòü æèçíè...  åñëè
âîëèì.
     îäúåõàëà ƒóëü÷à, óñëûøàëà, âûòàðàùèëà ãëàçà. Šíßçü ãðóñòíî óëûáíóëñß
åé -- ñèëüíûé,  êðàñèâûé,  ëþáèìûé  âîèíàìè  è  æåíùèíàìè.  Šîíü  ïîä  íèì
áåñïîêîéíî ïåðåñòóïèë, ïðßíóë óøàìè.
     -- Ÿ ïðèåäó ñðàçó ïîñëå ïîëóäíß, -- ïðåäóïðåäèë þðèê.
     Žëåã ïîêîëåáàëñß, ñêàçàë ñ íåîõîòîé:
     -- Žò ñóäüáû íå óáåæèøü... ’îëüêî íèêîìó íå  ãîâîðè.  „àæå  âîåâîäàì.
óñòü â çàìêå äóìàþò, ÷òî ß óïëûë.
     þðèê áðîñèë ñ ãðèìàñîé, îòúåçæàß:
     -- óäü óâåðåí. ’î ïîáîèùå â ìîåì çàìêå êîå-÷åìó íàó÷èëî!

     Žëåã ñ ƒóëü÷åé îñòàíîâèëèñü â ðûáàöêîì äîìèêå.  •îçßèí  òðåòüè  ñóòêè
áûë â ìîðå, æåíùèíû ðàäîñòíî ïðèíßëè ãîñòåé -- Žëåã òóò æå  ïîäíßë  çàáîð,
çàìåíèë ïîäãíèâøèå ñòîëáû, èñïðàâèë âîðîò íà ñòàðåíüêîì êîëîäöå,  ïîñòàâèë
îãðàäêó, è æåíùèíû ñî ñëåçàìè ðàäîñòè âûïóñòèëè âî äâîð óöåëåâøèõ ãóñåé.
     ƒóëü÷à óáðàëà îòâåäåííóþ èì êîìíàòó, âûìûëà,  âû÷èñòèëà.  Šîãäà  Žëåã
âåðíóëñß, çàêîí÷èâ óêðåïëßòü âîðîòà, ïîë óæå áëåñòåë ÷èñòîòîé.
     -- å âçßëè äåíåã, -- ñîîáùèëà îíà äîâîëüíî.  --  ƒîâîðßò,  åùå  òåáå
äîëæíû çà ïîìîùü. ’û çäåñü íåïëîõî çàðàáîòàåøü, ñâßòîé îòøåëüíè÷åê.
     -- Šóïè ó  íèõ  ãóñß,  --  ðàñïîðßäèëñß  îí.  --  óñòü  çàæàðßò,  òû
íàâåðíßêà íå óìååøü. € çà ãóñß çàïëàòè, ßñíî?
     ƒóëü÷à ñâåðêíóëà î÷àìè, ó íåå ýòî âñåãäà õîðîøî ïîëó÷àëîñü,  èñ÷åçëà.
‚ñêîðå îí óñëûøàë õëîïàíüå êðûëüåâ, èñòîøíûé ïòè÷èé êðèê, çàòåì  çàøèïåëî.
Žëåã âûãëßíóë: ƒóëü÷à ïîëèâàëà çàðåçàííîãî  ãóñß  êèïßòêîì,  äðóãîé  ðóêîé
äðàëà ïåðüß.
     Žëåã íàêîëîë äðîâ, ïîìûëñß, äî÷ü õîçßéêè, ïîòóïß ãëàçêè,  ïîäàëà  åìó
ïîëîòåíöå.  Žëåã  îæèäàë,  ÷òî  íåìåäëåííî  ïîßâèòñß  ƒóëü÷à,  îíà  âñåãäà
ïîßâëßëàñü  ðßäîì,  åäâà  â  îäíîé  êîìíàòå  ñ  Žëåãîì   îêàçûâàëàñü   ýòà
ñìàçëèâåíüêàß ïóõëåíüêàß ñåâåðßíêà, þíàß ðûáà÷êà, íî ñ óëèöû äîíåññß  ñòóê
êîïûò, ãðóáûé ãîëîñ, â îòâåò ÷òî-òî êðèêíóëà ƒóëü÷à.
     ‚ûòàùèâ ìå÷, Žëåã ñòàë çà äâåðüþ. ‡àñêðèïåëè ñòóïåíè, äâåðü  áåñøóìíî
ðàñïàõíóëàñü. —åðåç ïîðîã øàãíóë îãðîìíûé  ÷åëîâåê  â  ä