ад краем, внезапно прыгнул. ћлиЯ вскрикнула, но он уже
повис на руках, под ногами звЯк-нуло. ѓолос донессЯ извинЯющийсЯ:
     -- ‡десь  простаЯ лесенка.  џ же  не  знал, что  буду  при-нимать такую
гостью.
     -- ЉотораЯ не умеет по лестнице?
     Ћн уже спускалсЯ, лесенка здесь такаЯ  же простаЯ железнаЯ, перекладины
из круглых прутьев, похожих на жердочки длЯ попугаев, она опускалась с одной
на дру-гую, стараЯсь не смотреть вниз.
     Љогда ступни зависли в  воздухе, не  в  состоЯнии нащупать перекладину,
она  осмелилась повернуть го-лову. ќто был громадный зал. Ћлег почти прыгнул
за широкий стол, перед  ним в стене экраны  в два рЯ-да, а ее ноги  все  еще
глупо болтались в сантиметре от пола.

        ѓлава 27

     ђуки еще  дрожали  после  короткого спуска.  Ћт  камен-ных  стен  веЯло
холодом, плечи то и дело  передергивались как в цыганском  танце. ‡ал хоть и
необъЯтен, но пото-лок низкий, ощущение  давЯщее, словно попала в могиль-ный
склеп.
     Ћна часто дышала  и ошеломленно  оглЯдывалась по сторонам. Џопала в зал
по управлению космическими кораблЯми, что ли? Џо всей стене  широкие экраны,
не  меньше  двух  десЯтков,  а посреди  огромный стол,  Ћлег уже остервенело
стучит  по  широкой  клавиатуре,  поболь-ше,  чем  у  компа,  со  множеством
переключателей,  таб-ло и  чего-то, что она  назвала бы манометрами, хотЯ не
знает, что такое манометры.
     ќкраны  вспыхнули, как один. ћлиЯ со страхом узна-ла  знакомые места во
дворце,  на других  экранах проплывали такие  апартаменты, что  она едва  не
взвыла от зави-сти: даже не успела побывать!
     ‹юди  в  черном  скользили  как  тени,  быстрые  и  неслыш-ные.  ‚се  в
облегающей  одежде, что  делает их  похожими  на тюленей,  настороженные,  с
короткими  автоматами  в  ру-ках,  бесшумно  двигаютсЯ  вдоль стен,  надолго
замирают,  вслушиваютсЯ,  потом  мгновенно  выбивают  дверь, треск,  грохот,
вваливаютсЯ кубарем, всей толпой, наставлЯют  во все стороны автоматы, затем
опЯть разбегаютсЯ  как  мыши  вдоль  стен,  ни  у одного не  хватает  отваги
пробежать через середину комнаты, скапливаютсЯ толпами у следующих дверей...
     Ћна не  отрывала взглЯда,  душа трепещет, да и Ћлег смотрит  неотрывно,
хотЯ там повторЯетсЯ все снова и снова перед каждой дверью.
     -- ќто... интерграторщики? -- спросила она шепотом.
     --  Џросто коммандос, --  ответил  он  хмуро.  --  Џросто люди, которые
выполнЯют приказы.
     Ћна  посмотрела на  его хмурое  лицо, на экраны, снова  взглЯнула в его
зеленые глаза.
     -- Џотому ты их не трогаешь?
     -- џ? -- удивилсЯ он. -- Ђ как Я их могу?
     -- Ќе поверю, -- отрезала она, -- что ты, такой пре-дусмотрительный, да
не... Ћни ж навернЯка топчут твои мины! Ќо ты не жмешь на тайную кнопку,  не
подаешь сигнал... Ђ Я бы не сказала, что ты вдруг такой добрый.
     -- Ќецелесообразно, -- ответил он. -- —то толку?.. Ћна взвилась:
     -- Ќецелесообразно?  ‘лова какие знаешь! „а Я у под-руги чашку  разбила
нечаЯнно, так она менЯ поедом ела месЯц! Ђ в тот день чуть не убила!
     -- ’ак то чашка, -- обронил он хмуро, не  поворачива-Ясь. --  Ќаверное,
дорогаЯ.
     -- Ђ твой дворец?
     Ћн отмахнулсЯ:
     -- Ћдним больше, одним меньше...
     -- ’ы... у тебЯ есть еще?
     -- ’иповухи, --  буркнул  он. -- Ќичего интересного. ‚езде  стандартный
набор,  ничего  оригинального. Џонимаешь, Я  не умею  устраиватьсЯ.  „а  мне
как-то и по фигу удобства...
     Ћн  морщилсЯ, глаза  были  испуганные,  а  голос  даже  вздрагивал. Ћна
ощутила,  что  за  его  небрежными  фра-зами  прЯчетсЯ  настоЯщее  отчаЯние.
ЌастоЯщий мужчи-на не  должен показывать женщине слабость,  это  она  вольна
сесть и разреветьсЯ, а мужчина, будь он даже  впЯтеро слабее женщины, должен
выпЯтить челюсть и держатьсЯ,  оберегать слабый пол... который не такой уж и
слабый, если честно.
     -- Ћн все предусмотрел, -- прошептал он. -- Ћн пре-дусмотрел все...
     -- € что теперь? -- спросила она испуганно. -- —то теперь?
     -- Њы в ловушке.
     -- ‡а нами следили?
     -- „аже не знаю. ‘транно, слишком быстро узнали, где мы.
     Ћна предположила:
     --  Ђ если они заранее знали, но  дали  нам уйти подаль-ше? ‚се-таки  в
городе затевать перестрелку -- это не то, что сейчас...
     Ћн покосилсЯ в ее сторону с недоверием:
     -- Ћткуда  они могли знать?.. Ќет, это Явно улучшен-наЯ система слежки.
Љаждый  день поЯвлЯютсЯ новин-ки, за всем не уследишь. —ерт!.. ќтот мир нов,
каждый день свершаетсЯ нечто,  чего Я не  знаю... и чего не пре-дусмотрел!..
Ќо до џфета мне не добратьсЯ. Ђ сеть во-круг нас будет стЯгиватьсЯ все туже,
пока  не...  Ќи  один   сверхчеловек  не  в  состоЯнии  боротьсЯ  с  могучей
орга-низацией. Ќа нее работают  не только тысЯчи людей, их  не перебить,  но
лаборатории, институты, правитель-ственные учреждениЯ. Џонимаешь, достаточно
одного движениЯ мизинца џфета, чтобы за мной начали охо-титьсЯ все секретные
службы  мира! Ќе  одна  –ђ“ или ”‘Ѓ, а  даже службы каких-нибудь  карликовых
стран...   с  их   приборами  слежениЯ,  раннего  оповещениЯ,  спут-никового
наблюдениЯ, вертолетами, самолетами,  груп-пами  коммандос!.. ‘найперы будут
стрелЯть  по   мне  с  крыш,  а  тЯжелые  грузовики  караулить   на   каждом
пере-крестке, чтобы...
     -- € ты... ничего не можешь?
     -- ‚се, что Я могу, он знает тоже, -- ответил он упав-шим голосом. -- Ђ
кто знает...
     -- Љто предупрежден, тот вооружен, --  закончила она,  вспомнив  чью-то
мудрость; -- Ћлег, ты не из тех, кто за-хочет отсидетьсЯ в подземелье. •отЯ,
как Я понимаю, даже здесь нас найдут достаточно быстро. ‚ерно?
     --  „аже быстрее,  чем ты думаешь,  --  ответил он со  вздохом. -- „аже
быстрее...
     Ћн  повернулсЯ   к  экранам,  внимательно  смотрел   за  передвижениЯми
коммандос.  —асть  поднЯлась  на верхние этажи, другие компактными  группами
передвигались по первому этажу. ‚се действовали умело, слаженно, ниче-го  не
перевернули,  не  разбили ни  единой чашки, но  не  было шкафа, куда  бы  не
заглЯнули, и Ящика, который бы не открыли.
     -- —то  делать? -- спросила  она. …е  плечи  трЯслись, она  знала,  что
выглЯдит жалко, но сейчас было все равно. -- Ћни доберутсЯ и сюда?
     -- Ќет, -- ответил он. -- џ предусмотрел.
     -- Ќо у них аппаратура, ты посмотри!
     -- ќто миноискатели.
     -- Ђ вход не найдут?
     -- “ менЯ там микронные  допуски,  --  сообщил он. …го  глаза  медленно
темнели.  ћлиЯ  услышала  сдавлен-ный вздох. ђука его  медленно потЯнулась к
кнопке,  что  отличалась  не  только  по  цвету,  но  сверху  ее предохранЯл
прозрачный колпачок.
     -- ќто  что?  --  спросила  ћлиЯ  шепотом.  Ћлег молча поддел  колпачок
пальцем. ‡вонко  щелкну-ло,  крышечка  откинулась,  а  палец  Ћлега  тут  же
коснулсЯ кнопки. ћлиЯ быстро перевела взглЯд на экраны. „есант-ники быстро и
красиво перемещались вдоль стен, слов-но позировали перед президентом, затем
экраны вспых-нули и погасли все разом.
     ћлиЯ несколько мгновений смотрела на экраны. ‚ез-де чернота.
     -- џ не поверю, что там короткое замыкание, -- ска-зала она тихо. -- ’ы
все-таки заминировал дворец?
     -- Ђ ты как думала?
     --  Ќо  их там много,  -- сказала она предостерегающе. -- Ќе  только  в
доме, но у бассейна, кто-то шарит в саду...
     --  ‚зорвалась даже  вертолетнаЯ  площадка,  --  сказал он  угрюмо.  --
‚зрывчатка была даже в стенах, никаким  миноискателем  не найти... ‹адно, ты
посиди  пока  тихо,  ладно?  €ли  попробуй  занЯтьсЯ  чем-нибудь.  Њне нужно
переговорить с некоторыми людьми.
     Ћна  отодвинулась,  сердце  ее   колотилось  бешено,  спро-сили  севшим
голосом:
     -- ’ы в самом деле убил их всех?..
     -- Ќадеюсь.
     -- ’ебе... не жаль такого сказочного дворца? Ћн покачал головой:
     --  џ же говорил, типовуха. Ћдним  больше,  одним меньше...  ‘ейчас там
нагромождение камней... даже не нагромождение, а перемешаннаЯ и перепаханнаЯ
землЯ.  Ќи одного  камешка крупнее  ногтЯ.  Ћт их бронежилетов отыщут только
чешуйки!  Ќо  все  равно,  хоть это  и тайнаЯ  операциЯ, но  за  ними ЯвЯтсЯ
другие...  а  затем  заинтере-суетсЯ  и  местнаЯ  полициЯ,  что это, мол, за
странные мор-ские маневры, о которых их не предупредили.
     Ћна прЯмо посмотрела ему в глаза:
     --  Ћлег,  ты  очень  многое  недоговариваешь.  ‚озможно,  подошел  наш
смертный час. Џочему бы тебе не расска-зать мне все?
     ‡еленые  глаза  замерцали,  в  глубине блеснули  странные  искорки. Ћна
молчала, смотрела ему прЯмо  в лицо. „аже  красиво очерченные губы  поджала,
взглЯд не отводила.
     -- ЏонЯтно, --  сказал Ћлег.  -- ’ам хоть шортики пе-ремерила,  а здесь
занЯтьсЯ нечем?
     -- Ќет,  --  отрезала  она сердито. -- € шортики не  успе-ла!..  ќто же
какое надо иметь нахальство... Ћлег, кто бы ты ни был, теперь Я полностью на
твоей стороне. џ никогда не прощу людей, которые мешают женщинам примерЯть
     красивые вещи!  ђасскажи все. џ слушала эти странные  намеки про  ‘овет
’айных, но ни разу ты не сказал про –ђ“, ЌЉ‚„, ‘юрте...
     ѓолос  ее  дрогнул.  Ћлег  видел,  сколько  сил  она  тратит, чтобы  не
завизжать.
     --  …сли  начну рассказывать все,  -- сказал он  рассуди-тельно, --  то
состаришьсЯ...  э-э...  несмотрЯ на  твои  шес-тнадцать  лет... ’ы менЯ  уже
успела  охамить занудой,  а  сколько раз так менЯ несправедливо обзывали мои
дру-зьЯ и знакомые! „авай-ка Я сокращу свой рассказ до ра-зумных пределов...
     Ћна видела, с какой  грацией  бегемота он сделал ком-плимент в адрес ее
молодости, но пока это его единствен-ный недостаток. ‚прочем, длЯ феминистки
неумение  мужчины  говорить  женщинам оскорбительные компли-менты, а они все
оскорбительны, вовсе не порок.
     -- €з-за чего все эти убийства? -- спросила она. -- €з-за чего война?
     Ћна  не надеЯлась, что он ответит, все тайные службы  потому  и тайные,
что у них  даже леваЯ рука не знает, что делает праваЯ,  они  друг за другом
охотЯтсЯ и  убивают, судЯ по фильмам, не подозреваЯ, кто есть кто, и уж  ей,
посторонней, конечно же не скажет...
     -- Ћ,  -- сказал он с  усмешкой, -- это очень серьезно. ’ы в самом деле
хочешь это знать?
     -- •очу, -- ответила она.
     € похолодела. Љто много знает, того убивают. Ќе  под-писала ли она себе
смертный приговор? ‹учше остано-вить его, пока не поздно...
     --  Џонимаешь,  -- сказал  он  небрежным голосом, словно рассказывал  о
способах кормлениЯ рыбок в аквариу-ме, -- в мире борютсЯ две силы...
     --  ‘вета  и  ’ьмы?  --  спросила  она  саркастически.  --  €звини,  не
удержалась.
     --  ‘вета  и  ‘вета,  если  хочешь  такое  определение,  -- ответил  он
невозмутимо. --  Ќо...  с  разной  длиной волн.  ’ебе рассказать  о волновой
теории света? Ќа земле суще-ствует ‘овет ’айных, который определЯет развитие
чело-вечества.  Џодталкивает,  корректирует, иногда притормаживает,  заранее
стараетсЯ  погасить  серьезные  конфлик-ты... или  же  -- разжечь,  если это
необходимо длЯ выздо-ровлениЯ человечества...
     €з ее груди вырвалсЯ облегченный вздох. Ќет, за  это убивать не станут.
Ћна сама не пикнет, кто в ее годы рветсЯ в психушку?
     -- џ не думала, -- сказала она Язвительно, -- что гео-политики гонЯютсЯ
друг за другом с пистолетами! ‘коро и астрономы начнут убивать друг друга?..
€ математики?..
     -- Ќачнут, начнут, -- успокоил он. -- ’ы же видишь, все начали.
     --  Ќо в  чем же...  в  чем твои  расхождениЯ с остальны-ми  ’айными...
геополитиками?
     --  ќто  трудно  объЯснить...  -- проговорил  он  серьезно, без  всЯкой
сумасшедшести. -- Џонимаешь,  мы  снова  стро-им  ‚авилонскую башню.  Ќу,  в
современном понимании.  ’о  есть  стремимсЯ  возвыситьсЯ  настолько,  что...
да-да,  добратьсЯ  до  самых  что  ни  есть  вершин,  до самого бога.  Ќо  Я
единственный...   если  не   считать  временами  сочувствую-щих,   временами
поддерживающих и временами примыка-ющих... Я единственный -- националист.
     Ћна отшатнулась:
     -- ќто же ужасно!
     Ћн поморщилсЯ:
     --  џ  ж  говорил,  трудно  объЯснить... а  мои  термины лишь  косвенно
совпадают с принЯтыми среди... гм... лю-дей. Ќационализм --  это  повышенное
требование к сво-ей  нации. ‘воему  народу.  ђевнивое соблюдение, чтобы и он
внес свою долю... или лепту, или пай в общую копил-ку. Ќу, куда складываютсЯ
все достижениЯ человечества. ќто, как Я понимаю, традиционный национализм.
     -- Ђ твой?
     Ћн вздохнул:
     --  Ќе знаю, как бы  это объЯснить на пальцах.  Џред-ставь  марафонскую
дистанцию, на которую  вышли бегу-ны. Ђ на  финише -- ѓлавный  приз.  Ќу,  к
примеру, бочка с живой водой. Љто бы ни достиг ее первым, но воды хва-тит на
всех. Ќе  только каждый из бегунов станет бессмер-тным,  молодым и красивым,
но и каждый живущий на ‡емле. ‚се человечество! Ќадо лишь, чтобы хоть кто-то
уложилсЯ в три часа от старта  до финиша. ќто не много, ведь рекорд, скажем,
равнЯетсЯ двум часам. Ђ тут целый час в запасе! “лавливаешь?
     -- …ще нет, -- призналась она честно. -- —то за стран-ное соревнование,
когда приз получат все равно все! „а еще и зрители на трибунах?
     --  „лЯ  небыстрых  разумом  Ќевтонов объЯснЯю...  €нтеграторщики хотЯт
слить все народы воедино, чтобы  все люди жили  одним народом. “ их  бегуна,
говорЯ об-разно, мускулов будет побольше, чем  у  любого атлета, марафонскую
дистанцию  он способен одолеть  за часок. Ђ то и  быстрее... Ќационалисты же
хотЯт  выставить  на старте  бегунов  как  можно больше. Џравда,  они  будут
послабее, и часть из них не уложитсЯ даже до полови-ны назначенного часа...
     Ћна воскликнула:
     -- ’ак в чем же дело? Џусть останетсЯ только один, зато самый быстрый и
сильный!
     --  Ђ если  подвернет на дистанции  ногу? -- спросил Ћлег  жестко. -- Ђ
если у него сведет желудок? €ли что-то еще похуже? Ќе рискованно ли доверЯть
судьбу всего мира, человечества... одному бегуну?  €ли одному  наро-ду? Ђ  в
жизни намного  больше препЯтствий, чем на бе-говой дорожке. ‡ато,  если хоть
один из сотен бегущих достигнет заветной бочки -- будут спасены все.
     …е глаза стали испуганными.
     -- Ћй, ну  конечно  же! Љонечно, лучше быть... нацио-налистами. ‚ твоем
понимании.
     Ћлег покачал головой:
     -- Ћ, если бы все было так очевидно. ‚се дело в том, что мы не знаем...
ни  националисты, ни космополиты, сколь-ко времени  отпущено на дистанцию. Ђ
его в обрез... ќто пусть обыватели представлЯют через миллион  лет  ‡емлю  в
цветущем  саду, где поют  птицы. Ђ  мы знаем, что  нефти  хватит едва ли  на
пЯтьдесЯт лет,  озоновый  слой  истончит-сЯ за сотню,  а  могучаЯ комета, та
самаЯ, что вызвала  все-мирный потоп, а  еще  раньше --  гибель  динозавров,
может поЯвитьсЯ из космоса в любой год... ќто не говорЯ уже о том, что новые
болезни вроде ‘Џ€„а  будут вылуплЯтьсЯ быстрее, чем комары на болоте.  €  не
говорЯ о сотнЯх дру-гих опасностей, каждаЯ из которых способна оборвать нить
жизни рода людского начисто.
     -- € кто же прав... в этом споре?
     Ћлег грустно улыбнулсЯ:
     -- ЌикакаЯ война  так долго не длилась бы, а то и  вов-се не  возникала
бы, если бы правда была только на од-ной стороне. Ќо Я считаю правым себЯ. €
буду сражатьсЯ за свою правду.
     Ћн  сказал это  так  просто,  что  ћлиЯ с холодком  понЯ-ла:  он  будет
сражатьсЯ  и убивать так же просто, как бого-мол убивает насекомых: холодно,
спокойно, без эмоций.
     -- ‘овет ’айных, -- проговорила она. -- —то-то на-столько таинственное,
что...  Џонимаешь,  Я   всегда  вери-ла  в   оккультные  науки,   эзотерику,
Ясновидение и всЯкие  чудеса, что подвластны  древним мудрецам, но верила...
как  современный  человек!  ’о  есть  где-то   все  это  суще-ствует...  или
существовало,  но покажи все это мне наЯву, сейчас, тут же начну искать, как
удалось проделать  такой фокус.  Ќо с  твоими  ’айными  получаетсЯ, что  они
суще-ствуют,  что  они доныне  управлЯют  миром,  цивилизаци-ей,  направлЯют
народы... так? €ли что-то еще?
     -- Ќе пожалеешь? -- спросил Ћлег. -- ќх, женщина... Ќе лучше бы тебе не
знать такие ужасы...
     -- ђассказывай! -- потребовала она.
     --  ‹адно, --  сказал  он, сдаваЯсь. -- Ќо договоримсЯ, воспринимай это
как сказку. €ли  легенду. ‚едь  правда весьма отличаетсЯ  от представлений о
ней. ’е самые ры-цари,  которые такие красивые и благородные в кино, в жизни
же,  убив  врага, вспарывали  ему живот  и  пожира-ли еще живую печень.  Ћни
убивали  всех женщин легче  сорока пЯти килограммов, ибо  было доказано, что
метла  поднимает  не больше сорока пЯти  кэгэ,  по  всей  …вропе эти  рыцари
убивали зеленоглазых  женщин,  ибо зелено-глазые --  ведьмы по  рождению,  а
также убивали всех кра-сивых женщин, ибо телеснаЯ  красота -- от дьЯвола. Ќу
а уезжаЯ на войну, рыцари надевали женщинам "поЯс вер-ности"...
     -- ќто Я слышала, -- перебила она, -- ты мне лапшу на  уши  не вешай! Ћ
себе говори.
     --  ѓм...  прости.  ‚  подобное очень давнее  времЯ  и  по-ЯвилсЯ ‘овет
’айных. Њир  был другим, обычаи были  другими. ‘овет ’айных тоже двигалсЯ на
ощупь, пробо-вал в отдельных странах то возводить на престол доброго королЯ,
то отдавать всю власть в руки жрецов... то  про-бовал варианты демократии...
ну,  той  демократии,  типа  эллинской,  когда  все  люди  равны,  все имеют
избиратель-ное право,  никто никого не  ущемлЯет в правах  и  даже у  самого
бедного  гражданина не  меньше  двух рабов. Џро-бовали  варианты  полигамии,
полиандрии, даже эйнастии... нет, эйнастию не  ‘овет  придумал, это... гм...
ну ладно, об этом в  другой раз. Џару раз даже... ладно, это тоже пропустим.
‘ловом, пришли к выводу, что наиме-нее кровавым ЯвлЯетсЯ вариант со всеобщим
голосовани-ем без разбиениЯ на кланы,  касты и  привилегии, то есть нынешний
вариант демократии,  но  в  то  же  времЯ  всЯчески  поддерживали  последние
королевства  в …вропе,  сул-танат в Ѓрунее, несколько полиандровых  племен в
€н-дии, полигамии в Ђфрике...
     “ нее вырвалось:
     -- ‡ачем?
     -- Ќа  всЯкий случай,  --  ответил  он  сердито.  --  Ђцте-ки,  которые
ежегодно  убивали своего царЯ  и выбирали нового,  искренне считали,  что их
вариант  правлениЯ  не только лучший,  но вообще единственный. Ќо  наш ‘овет
видел  не только  ацтеков...  Љто  знает, не  рухнет  ли  ны-нешний  вариант
демократии глупо  и страшно? Ќе заве-дет ли  демократиЯ свои народы в тупик?
Ќа этот случай надо иметь и другие варианты...
     Ћн говорил  все  медленнее,  глаза  уставились в одну точку. ѓолос стал
монотонным, жил отдельно,  а мозг ушел в решение каких-то сложных задач. Ћна
вздохну-ла и  опустила голову  на эти  массивные римские латы, что настолько
прикидываютсЯ  простой  грудью, что длЯ  убедительности даже  поросли рыжими
волосами...  вот щекочут  в носу, а под ухом негромко и успокаивающе  качает
горЯчую кровь могучаЯ сердечнаЯ мышца.
     --  Џоспи, --  шепнул  он над ухом.  -- ’ы вымоталась, на тебЯ смотреть
страшно! Љожа да кости. ‘мерть выглЯ-дит  краше. ‡асни хоть  на часок,  а  Я
пока посторожу...
     Ћднако ощутила, что  большие руки,  словно  отцовские, укладывают ее на
довольно  удобное  ложе.  “же  сквозь  сон  ощутила,  как укрывают  одеЯлом,
заботливо  подтыкают  с  боков,  чтобы  не   дуло.  Џопробовала   улыбнутьсЯ
благодар-но, так и заснула с улыбкой.
     ‚ынырнула  из  забытьЯ  не  скоро,  но  во  всем  теле была  еще  такаЯ
усталость, что лишь приоткрыла один глаз. Ћлег в той же позе  за столом,  на
экранах  перед   ним   мелькают  комнаты,  ангары,  военнаЯ   техника.  ћлиЯ
провалилась  в  сон, но спала беспокойно,  просыпалась,  и всЯкий раз, когда
открывала  глаза,  на  экранах  по-пре-жнему  в  ускоренном  ритме  мелькали
фигурки, слыша-лись тонкие буратиновские голоса.
     Ћднажды  очнулась, на экране уже все двигалось в обыч-ном ритме, голоса
доносились  грубые,  по-военному отры-вистые,  четкие.  Ћна  приподнЯлась на
локте,  из-за  плеча Ћлега  виднелось  овальное помещение,  прошел человек в
комбинезоне, исчез за краем экрана.
     Џотом  все помчалось обратно в ускоренном темпе, пальцы Ћлега коснулись
клавиш,  изображение  на миг застыло.  ћлиЯ успела увидеть двух офицеров  на
сту-пеньках  широкой лестницы. Џред  ними навытЯжку  сто-Ят  не  меньше двух
десЯтков  таких же  собранных, рос-лых, словно отлитых в одной форме людей в
десантном камуфлЯже.
     Ћна  рассмотрела лицо первого: удлиненное, с твер-дыми чертами, высокий
лоб  и горЯщие  глаза,  сомкну-тые  губы.  ‘легка седеющие волосы,  но  лицо
сильное, моложавое. Ќа  погонах -- генеральские звезды. ‡а его спиной  стоЯл
похожий на  облагороженного вышибалу массивный гигант с непонЯтными длЯ ћлии
знаками различиЯ.  Џравую щеку пересекал  страшный  шрам,  кро-хотные  глаза
прЯтались  в  узких  щелЯх  между  тЯжелыми надбровными  дугами и такими  же
тЯжелыми скулами, нос сломан зверски,  подбородок  в  мелких шрамах, слов-но
иссечен осколками.
     ѓенерал вскинул руку, голос его прогремел как фан-фары:
     -- Џриказ по группам первого броска!.. ‘егоднЯ в во-семнадцать тридцать
собрать  всех  младших офицеров  в  большом ангаре. Џоступит  важный приказ,
которого все мы ждем. Ѓудет указан час выступлениЯ.
     Ћдин из офицеров поднЯл руку, как на школьном уроке:
     -- „ень выступлениЯ уже высчитали: признаков мно-го. Ќо нам запрещаетсЯ
покидать даже свои помещениЯ. Ђ это такие казематы...
     ѓенерал засмеЯлсЯ:
     -- …сли это единственное, что вам мешает жить, то это скоро кончитсЯ. ‚
вашем  распорЯжении  будет не  только всЯ Њосква,  но и  весь  мир! Њир  без
границ,  без  таможен,  без нелепых формальностей,  без необходимо-сти иметь
кучу документов... ќто вы сделаете его таким!
     €зображение  разрослось  на   весь  экран.   Џлечи  Ћлега  поднЯлись  и
опустились.  ћлиЯ услышала  тЯжелый вздох. Ћна  неслышно поднЯлась, ее босые
ноги скользнули не-слышно, но Ћлег не вздрогнул,  когда она сзади обхвати-ла
его за шею.
     -- Љто это?
     -- Љропоткин, -- ответил он,  не  поворачиваЯсь. €зображение дернулось,
понеслось  в обратную  сторону,  словно  при  скоростной  перемотке  пленки.
Џо-хоже, подумала  она смЯтенно, он  все-таки  как-то ска-нирует изображение
даже  на такой скорости. €наче сразу  бы  ткнул  в  нужное  место, это же на
харде, не на пленке...
     -- Aгa, --  сказала она. Ќавалилась мЯгкой грудью, по-щекотала  губами.
-- Љропоткин... ’от самый Љропоткин, понЯтно... Ђ кто такой Љропоткин?
     Ќе  поворачиваЯсь, он  цапнул  ее за  подол  платьЯ.  Ћна  пошатнулась,
розовые  камни  слились в цветную полосу,  она  не заметила, как очутилась у
него на коленЯх. ‘пина ее уперлась в край стола, загораживаЯ экран.
     -- ’ы в самом деле хочешь знать?
     -- ђазве Я не с тобой?
     Ћн погладил ее по спине. Ћна не видела его лица, но сердце сжало словно
холодной ладонью. Ћт него впервые веЯло такой тревогой, даже страхом.
     --  ЏраваЯ  рука  џфета,  --  обронил он  нехотЯ.  --  ‘амый  преданный
сторонник. ‘амый главный исполнитель.

        ѓлава 28

     -- ‘кажи еще, -- попросила она.
     --  Ћ  чем?..  Ђ-а, у тебЯ большие  выразительные глаза...  еще у  тебЯ
большие ухи... тьфу, Я хотел сказать -- уши...
     Ћна засмеЯлась:
     -- ’ебе повезло, Я -- феминистка, помнишь?  ЊенЯ ос-корблЯют даже более
умелые комплименты. ‚се-таки рас-скажи о своей работе. џ до сих пор так и не
понЯла,  то ли  ты простой исполнитель -- вон как бегаешь и стрелЯ-ешь!.. то
ли почти  генерал --  кредитки  в  бумажнике не помещаютсЯ!  Ћднако  чем  вы
занимаетесь, длЯ чего? …сли вы не работаете на государство, то на кого... на
мафию? „а, Я понЯла -- на ‘емерых ’айных. Ќо если серьезно, ‘емеро ’айных --
это международнаЯ мафиЯ?
     Ћн фыркнул:
     -- “ тебЯ такой бедный набор?
     -- Ђ что еще?.. Ђх да, еще есть террористы!
     -- Ќе только, -- ответил он. -- …сть масса организаций, которые мечтают
перестроить мир. Љонечно, к луч-шему. Џолитические, религиозные... всЯкие!..
Ћни  тоже -- транснациональные.  „лЯ  них нет государств, нет  на-ций.  …сть
только люди, которые придерживаютсЯ тех или иных взглЯдов.
     -- Ќо все же...
     …го зеленые глаза чуть потускнели.
     --  ‹апушка, ты думаешь,  мне самому не насточертело,  что  менЯ  зовут
занудой?..  €ногда хочетсЯ быть таким  же лихим парнем, как... ну, ты знаешь
таких  по кинобоеви-кам.  Ѓывало, даже попробуешь, но  через  пару  дней уже
тошнит, будто попал в тело тупого лесного кабана. ‹уч-ше уж занудой... ‹юблю
до  всего докапыватьсЯ.  „осконально. џ могу, конечно, рассказать  тебе  про
нравствен-ный  императив ‘еми  ’айных или  о  своем лично, но,  бо-юсь,  мне
придетсЯ потом тебЯ долго уверЯть, что Я тебЯ все еще люблю...
     Ћна вскинула брови:
     -- Ђ это при чем?
     --  Љак раз ни при чем, -- ответил он убитым голо-сом. -- Ќо когда тебе
станет непонЯтно, ты сразу же...
     -- ‚алЯй, -- разрешила она решительно.
     -- ‚се века,  --  сказал он,  -- да что там века, все ты-сЯчелетиЯ!  --
всегда-всегда, начинаЯ от первых  проблес-ков  разума... человек ставил волю
свою над  желаниЯми  тела,  плоти. „икарь смеЯлсЯ  и  пел, когда его  пытали
другие  дикари,  воин  отважно  встречал  смерть,  ‘цевола  сжег свою  руку,
христианские аскеты показывали рекор-ды власти духа над плотью,  как и йоги,
хоть каждый из них по-своему...  Ќо вот пришло гибельное длЯ цивили-зации...
и длЯ развитиЯ человеческого  рода  вообще!.. учение... хотЯ учением это  не
назовешь,  это  торжество   простолюдина,  торжество  худшего  в   человеке,
торжество плоти над духом...
     -- —то именно?
     -- —то?  „а то, что  пришло из-за  океана и победно за-ливает тьмой все
континенты. —то плотские радости сильнее  духовных,  к тому же удовлетворить
проще, что все мы -- от обезьЯн, а значит, все еще обезьЯны, так что не надо
стыдитьсЯ животных привычек и желаний, ибо все, что естественно, не позорно,
но  даже  то,  что  неесте-ственно,  но  относитсЯ  к  радостЯм  плоти,  как
гомосексуализм или прочие половые перверсии,  это тоже радости помощнее, чем
любые духовные... ‘ловом,  это  духовное растление  вида человеческого  надо
остановить...
     Ћна догадалась:
     -- Ђ, ты из этих... антиамериканцев?
     Ћн снисходительно улыбнулсЯ:
     -- ‹апочка, этот  термин только длЯ тебЯ что-то зна-чит. Љак и названиЯ
стран или народов.  „лЯ менЯ пле-мена, нации,  народы и народности  --  лишь
части вида гомо сапиенс. Љакие-то на взлете, какие-то регрессируют...  ’ы не
будешь  отрицать,  что  в  процессе эволюции  погибло  народов и  государств
гораздо  больше,  чем  сей-час  на планете?  Ќу  где могущественнаЯ ЂссириЯ,
госу-дарство Ђттилы,  —ингисхана, где скифы,  майЯ, шумеры, эллины?.. Ќо длЯ
тебЯ,  живущей  сегоднЯшним   выпус-ком  новостей  по  Ящику,   мир  кажетсЯ
неизменным!..  ‹а-почка, в  целЯх развитиЯ вида... да  что  там  развитиЯ!..
чтобы  не дать погибнуть, придетсЯ  совершить  эту ма-ленькую  хирургическую
операцию... гм... если терапиЯ окажетсЯ бессильной.
     Ћна воскликнула:
     -- џ не понимаю твоих слов! ’ы говоришь ужасные вещи!
     -- „лЯ  сохранениЯ  вида людей,  --  ответил  он, --  ни-какие меры  не
ужасны. Ќи клизмы, ни рвотное, ни даже хирургический скальпель. „аже пила.
     Ћна помолчала, словно перевариваЯ сказанное, а ког-да поднЯла голову, в
ее прекрасных серых глазах была обида.
     -- Ђ ты менЯ что... уже не любишь?

     ќкран  пошел  полосами,  заволокло  лиловым   туманом.  Ћчень  медленно
проЯвилось  странное  помещение,  сплошь  заполненное  электроникой.  —то-то
двигалось, позвЯкива-ло, раздражающе мигал свет, и тогда с  экрана по глазам
била вспышка.
     Њорщась, Ћлег  сделал  рЯд  переключений. ‘вет  погас,  затем  вспыхнул
ровный, рассеЯнный. €з глубины поме-щениЯ показалась фигура. ћлиЯ с трепетом
всматрива-лась в приближающегосЯ человека. ‘удЯ по голосу Ћлега, он  вызывал
кого-то из главных. Њожет быть, даже из со-става самого ‘овета? ’огда  он не
рЯдовой, еще как не рЯдовой исполнитель! € даже не из среднего звена...
       ‘ экрана  взглЯнуло очень худое лицо. ѓлаза запали так  глубоко, что
ћлиЯ  видела  только сердитый блеск,  скулы натЯнули кожу до треска, вот-вот
прорвут,  нос как у  по-койника, глубокие  впадины на висках, губы настолько
тонкие, что зубы пропечатываютсЯ через кожу.
     -- Џриветствую тебЯ, высокочтимый ѓанзард, -- ска-зал Ћлег. -- џ думаю,
ты уже все знаешь о плане џфета...
     —еловек  несколько   мгновений  всматривалсЯ  в  Ћлега.  Љивнул,  голос
раздалсЯ  скрипучий,  словно  ѓанзард  не говорил, а  молол  кофе на  ручной
мельнице.
     --„а.
     -- € что думаешь о нем ты?
     ѓолос прозвучал так  же скрипуче, однако ћлиЯ уло-вила в нем  словно бы
извинЯющиесЯ нотки:
     -- џфет заторопилсЯ, потому что по планете пошел ‘Џ€„-2.
     -- ЊенЯ интересует твое отношение к проекту "ЃашнЯ-два".
     ѓанзард сказал торопливо:
     -- ’ы знаешь менЯ, Ћлег. џ понимаю твою позицию и... уважаю. Ћна мудраЯ
и взвешеннаЯ. Ќо сейчас надо спешить! џ не вижу выхода, как можно ухитритьсЯ
и со-хранить ђазность, и резко ускорить прогресс... џфет предложил длЯ этого
всего  лишь слить все  народы воеди-но. ’аким образом исчезнут армии, вообще
исчезнет военное производство. ‘отни тысЯч людей... да какие сот-ни тысЯч!..
миллионы  из  производства танков и  прочей гадости перейдут на производство
тракторов. Ђ ученые, изобретающие новый  смертоносный вирус длЯ  уничтожениЯ
врага, будут придумывать  лекарства.  Ђ  десЯтки мил-лионов здоровых молодых
парней,  что сейчас  готовЯтсЯ убивать  друг  друга, плечом к  плечу  начнут
строить... Ћлег, строить!
     Ћн говорил часто и  торопливо,  будто  поставил все на  шифт, но  фразы
выходили  путаные,  рваные, будто неча-Янно задевал бэкспэйс,  а  то и вовсе
табилсЯ,  снова  воз-вращалсЯ, забываЯ, с какого места потерЯлсЯ, краснел  и
говорил все напрЯженнее, словно домохозЯйка с трибуны ЊавзолеЯ.
     Ћлег спросил горько:
     -- ‡начит, монокультура?
     -- Ћлег, это неизбежно.
     --  Њожет  быть,  --  сказал  Ћлег  медленно,  --  хотЯ  и  здесь  есть
варианты...  Ќо в любом случае сейчас  монокультура, даже самаЯ идеальнаЯ из
существующих на планете, опасна...
     -- Ћлег, подумай о ее преимуществах!
     -- џ страшусь монокультуры, -- ответил Ћлег честно. -- •отЯ бы  потому,
что еще  ни одна  культура не оказалась... идеальной.  Ђ эта, котораЯ грозит
поглотить все человече-ство,  уже  сейчас далеко не самаЯ лучшаЯ. џ не  виню
народ, который ее создал. Ћн вообще никакой не знал! Џростые люди, крестьЯне
и  рабочие,  в  поисках лучшей доли при-ехали  на новые земли. ‘воим  трудом
освоили дикие зем-ли, отбились  от индейцев, выкорчевали леса, развели скот,
стали распахивать нетронутые плугом земли... Ћ какой  там высокой духовности
речь,  когда  нужно  было  просто  вы-жить? € когда  эти  люди, создав  свое
образование,  стали  сами  писать  книги,  музыку,  снимать кино,  то это  и
создавалось простыми  людьми  длЯ простых людей! ќто дворЯ-нин  мог  красиво
застрелитьсЯ,  предпочитаЯ  смерть  позор-ному  плену, а девиз этих  простых
людей: "Ќе будь героем!"  Џомню, еще в Џервую мировую русские офицеры... как
и немецкие и английские, стеснЯлись кланЯтьсЯ пулЯм, во весь рост обозревали
укреплениЯ врага,  а  в  атаку ходили  шагом, не  пригибаЯсь... „а что там в
Џервую, даже во ‚то-рую мировую советские офицеры все еще не пригибались под
пулЯми, а в случае неудачи нередко стрелЯлись, как  бы  кровью своей  смываЯ
позор  со  своего  имени.  ќто  русские,  немцы,  англичане  снабжали  своих
разведчиков ампулой с цианистым  Ядом. ‘амо  собой разумелось, что разведчик
должен покончить с собой, чтобы не выдать  ничего врагу. Ђ  эти же в страхе,
что  на ‹убЯнке или  в гестапо им погро-зЯт пальчиком,  давали своим агентам
разрешение выдавать всех и все, подписывать  любые бумаги, ползать по дерьму
и  целовать врага в зад,  только бы  выжить...  Ќаследие на-рода,  так  и не
успевшего создать ни русского дворЯнства с  его кодексом чести, ни немецкого
баронства, ни англий-ского сэрства!
     -- ќто всего лишь объЯснение, -- прервал ѓанзард, морщась, -- с которым
мы в целом согласны. Ђ вот с выводами, уверен, согласЯтсЯ не все...
     Ћлег развел руками:
     --  ‚ывод  прост:  простой народ  хорош  длЯ  короткого  забега.  Ђ длЯ
дальнего... џ против, чтобы этот образ жиз-ни подминал те государства, где в
ходу все еще понЯтие чести, гордости, достоинства. Џри этой культуре человек
живет как мыслЯщее животное,  чей  интеллект поставлен  полностью на  службу
простейшим  потребностЯм  организ-ма  этого животного.  ‚кусно  есть, сладко
спать,  не  рис-ковать,  сделать  всех женщин как можно  доступнее,  жить  с
минимальными усилиЯми.
     -- ђазве это не желаниЯ каждого человека?
     Ћлег вскинул руки:
     --  Љонечно! € даже наши.  џ тоже  хочу  вкусно  есть, сладко спать, не
рисковать...  „аже то,  что сейчас  каж-дой  можно  прЯмо  на улице  задрать
юбку... или  спустить джинсы, нравитсЯ!  Ќе  то что  в старину,  когда  пока
уго-воришь...  Ђ  чтоб затащить на сеновал --  семь потов прольешь,  а потом
отбиваешьсЯ  от  ее требований  немедлЯ  женитьсЯ...  Ќо  все  же Я встаю  с
постели, хотЯ хочетсЯ поспать, выхожу в дождь и снег, иду на  риск, хотЯ мне
терЯть  больше... Џрогресс  продлитсЯ только до тех пор, пока на науку будет
отпускатьсЯ денег больше,  чем на увеселениЯ. Ђ сейчас только  на  косметику
тра-титсЯ в десЯтки раз  больше, чем на исследованиЯ кос-моса! Ќа модельеров
--  в четыре  раза больше, чем на  биологию. „лЯ производства духов строЯтсЯ
гигантские заводы  с дорогим оборудованием, о котором мечтают сотни хиреющих
научно-исследовательских  институтов.  ‹юди,   производЯщие  губную  помаду,
получают денег  в сотни раз больше, чем крупные ученые, делающие от-крытиЯ в
области металлургии, химии, электроники!
     ѓанзард сказал невесело:
     --  џ тоже  страшусь унитарности. ’от образ жизни -- худшее,  что можно
придумать. ќто само скотство, но не  простое скотство... мы все скоты, но мы
это  как-то давим в себе, выпускаем скота изредка,  а вот эти... не имеЯ  за
плечами европейской  или восточной культуры, народ фермеров и охотников, длЯ
которых  важнее  всего набить  вечно голодное  брюхо,  они  сразу  же начали
служить брю-ху.  Љрохотные вкраплениЯ  религиозных сект, вроде мормонов  или
старообрЯдцев, что могли бы внести  лепту  ду-ховности...  не успели, быстро
растворившись,  как  куски  сахара  в  горЯчей  воде.  €  этот  образ  жизни
побеждает...
     -- ‡начит...
     --  Ќичего  это не значит, -- ответил  ѓанзард  грустно. --  Ћни служат
брюху, но это такой мощный стимул!.. Ћни тратЯт  на косметику столько денег,
что на  космос  остают-сЯ капли, но этих капель больше, чем  выделЯют другие
страны из  тощего кошелька. ќти сволочи в погоне за на-живой скорее построЯт
космические  корабли  и города на других  планетах,  чем, скажем, арабы  или
русские в пого-не за знаниЯми. Ђ человечеству крайне нужны эти стан-ции, ибо
лишь немногие  из людей  знают  о  страшной  угрозе  от комет,  катаклизмов,
истощениЯ,  перегрева...  Ќам  бы  только  запустить  космические   корабли,
построить  го-рода  на других  планетах!  Ђ  там можно  развивать культуры и
повыше классом...
     Ћлег побледнел:
     -- џ так надеЯлсЯ на твой голос... ’ы против?
     -- Џрости, Ћлег.
     Ћн сидел, уронив голову прЯмо на клавиатуру.  Џо  эк-рану бежала строка
из  одной-единственной буквы.  ћлиЯ погладила по  рыжей голове,  волосы  под
кончиками паль-цев топорщились, как меднаЯ проволока.
     -- Њерзавец, -- сказала она с чувством.
     Ћн спросил тупо, не поднимаЯ головы:
     -- Џочему?
     --  Ћн в  чем-то  отказалсЯ тебе помочь? --  спросила  она.  -- ‡начит,
мерзавец. ‚се, кто против, гады!  “бивать их, без замены штрафом.  ќтот твой
ѓанзард... у него на роже написано, что гад последний. Ђ то и распоследний!
     -- •орошо бы, -- ответил он тоскливо.
     -- —то хорошего?
     --  —тоб оказалсЯ  гадом... ќто  было б здорово: Я на стороне  „обра  и
справедливости, а на той стороне бар-рикады -- одни  гады проклЯтые, идиоты,
бездари,  свин-тусы, мерзавцы.  “вы... Я  уже говорил,  если бы  правда была
только на одной  стороне, то никакие  войны не ве-лись бы так долго.  Ђ то и
вовсе не  начинались бы... ’ак  и  здесь.  Њы  все, Я говорю об Ћрганизации,
работаем наперегонки со временем. —еловечество на ‡емле под угрозой. Ќет, не
от  Ядерных  войн, как думает простой  человечек...  ‚прочем, Я уже говорил.
Џрости, в голове будто кости долбЯт в три смены.
     -- “ тебЯ хотЯ бы аспирин есть?
     --  Љ  черту  аспирин.  ЊенЯ  больше  донимают  озоноваЯ   дыра...  или
истончение атмосферы! ‚от  эту боль никаким  аспирином...  ‡емлЯ  постепенно
лишаетсЯ атмосферы и однажды станет похожей на ‹уну. €ли сначала -- на Њарс.
Ђ столкновение с  большой  кометой? Џока что такие столкновениЯ лишь  вели к
переворотам, что  шли роду  людскому  на пользу. Џервое... или не первое, но
первое заметное --  вызвало жизнь на ‡емле,  второе -- истребило динозавров,
третье помогло  возвыситьсЯ человеку  над тва-рЯми...  Ђ сколько было таких,
что  либо  вызывали  всемир-ные потопы, оставлЯли  кратер, но  не уничтожали
жизнь целиком?  Ќо так  везти будет не вечно. ѓде-то уже  несетсЯ комета или
астероид, который уничтожит человечество...
     -- € как вы можете спасти?
     -- ‚се мы ищем. €з-за этого и деремсЯ. Ђ не из-за власти или денег, как
ты думаешь...  и  как живут  все по-литики, все президенты и  все рвущиесЯ в
президенты! Ќо одни из Ћрганизации ищут  спасение в расселении  среди звезд,
другие  --  в овладении энергиЯми, чтобы  защитить ‡емлю,  а  астероиды либо
уничтожать на подходе, либо отводить в стороны... …сть и те, кто ищут другие
измере-ниЯ, способы жить в пространстве... џ просто не верю, что кому-то вот
так сразу удастсЯ найти удачное решение, но искать надо!.. Љ тому же бывает,
что как раз в самом нелепом направлении и лежит верный путь!
     Ћн умолк,  он вслушивалсЯ в звенЯщую  тишину. ћлиЯ  всмотрелась  в  его
застывшее лицо с закрытыми глазами,  ощутила острую жалость. ‘лишком большую
ношу взва-лил  на  плечи...  ‚о все  века таких  людей  считали  придурками.
Ќормальные люди как раз и рвутсЯ к  власти...  хоть в  пещерное времЯ,  хоть
сейчас,  чтобы  больше  денег,   женщин,   а  не  затем,  чтобы  улучшать  и
перестраивать  мир. € все-таки эти придурки, судЯ по всему,  сумели вытЯнуть
род людской  из  пещер в нынешнюю компьютерность! Ќо дальше...  не обломитсЯ
ли?
     …й  показалось,  что  он  медитирует,  хотЯ  ћлиЯ  уже  зна-ла, как  он
пренебрежительно  отзываетсЯ  о   всех  древних   премудростЯх,   знаниЯх  и
искусствах.  ‡атем лицо порозо-вело, он открыл глаза. Ћна  поежилась, взглЯд
зеленых глаз был странным, завораживающим и таинственным.
     -- Џора, -- сказал он. -- Ќадо уносить ноги.
     -- ‘юда уже идут?
     -- ‚рЯд ли. Ќо если мы не успеем остановить запуск...
     Ћна похолодела,  перед  взором  встал оживший  кошмар,  когда  по  всей
поверхности планеты поднимаютсЯ грибы Ядерных взрывов.
     -- —его? Њежконтинентальные ракеты?
     -- •уже. Џроект "ЃашнЯ-два".
     Љ ее ногам полетела  из встроенного в стену  шкафа темнаЯ одежда, она с
ужасом узнала: подобнаЯ  была на  погибших  теперь коммандос. Ћлег  перебрал
несколько пар ласт и бросил ей самые короткие:
     -- Ѓери! Џока в охапку. ‚зЯла? ‚се, двинулись.
     Ќе  оглЯдываЯсь,  он  быстро пошел  в  самый дальний угол. Ћна суетливо
подхватывала  одежду, а  когда  собрала и прижала к  груди, послышалсЯ треск
камнЯ. ѓолос Ћле-га подстегнул как кнутом:
     -- Ќа шейпинге не торопЯтсЯ?
     -- ‹ечу! -- крикнула она сквозь зубы.

        ѓлава 29

     Ћна  устала,  сбила  ноги и, наверное, вывихнула обе  лодыжки. Ћлег шел
осторожно,  прислушивалсЯ  к   встро-енным   в  стены  микрофонам,   замирал
ненадолго, ћлиЯ натыкалась на острые камни.
     •од вывел в помещение со встроенными в стены шкаф-чиками, сейфами. ‘вет
шел  с  потолка,  оттуда смотрел  широкий плафон из матового стекла. Џосреди
стоЯл железный стол, ножки вбиты в камень, под стеной широкаЯ лавка.
     ‘о второй  половины  помещениЯ пол под  углом  уходил  вниз. …ще дальше
поверхность  снова шла  абсолютно го-ризонтально,  от нее  тЯнуло  холодом и
свежестью.  ћлиЯ  не  сразу  признала  в скудном  освещении воду,  темную  и
страшноватую. ’а стоЯла совершенно неподвижно, похо-жаЯ на застывшую смолу в
аду, где выпал снег.
     -- Џодожди менЯ здесь, -- сказал Ћлег.
     Ћна  не  успела  рта раскрыть,  как  он с места прыгнул  красивой дугой
головой вниз. Ќа один страшный  миг  ей  почудилось, что разобьетсЯ  об  эту
поверхность,  но кон-чики  пальцев разрезали  воду без плеска. ’олько  когда
скрылись и ноги, взметнулсЯ жиденький фонтанчик, словно в воду упал ботинок.
     Ћна  подошла  ближе,  всматривалась.  ‚  глубине  почу-дилось  какое-то
движение,  но  свет был слишком  слаб. Ћлега все не было,  хотЯ прошло уже с
минуту, если не больше. ’ревожась, она  метнулась к столу, ухватила фонарик,
сдуру  направив себе  в лицо,  моргала,  ослепленнаЯ, а  когда перед глазами
перестали  плавать  огненные  рыб-ки,  направила  широкий луч  в воду.  „аже
присела, всмат-риваЯсь со страхом и надеждой.
     ѓлаза   присмотрелись,    в   полумраке   двигалось   нечто   огромное,
бесформенное,  не  сразу  различила  человечес-кую  фигуру.  Ћлег боролсЯ  с
широким люком, тот,  похо-же, заклинило, Ћлег упиралсЯ ногами в стену, тЯнул
на себЯ.  ћлиЯ не видела его  лица, но  чувствовала, как на-прЯгаетсЯ  и  ее
тело, а д