Ђлан Ђлександер Њилн. ѓрезы мистера ”айндлейтера

Ћцените этот текст:
Ђлан Ђлександер Њилн. ѓрезы мистера ”айндлейтера

---------------------------------------------------------------
© Copyright перевод ‚иктор ‚ебер
Email: v_weber@go.ru
---------------------------------------------------------------

Њистер ќрнест ”айндлейтер, банковский менеджер, сорока восьми лет от
роду, примерный семьЯнин, частенько грезил наЯву. ђазнообразием его грезы не
отличались. €х было всего две, но каждую мистер ”айндлейтер трепетно любил.
‚ первой он и очаровательнаЯ туземнаЯ девушка (ну, не совсем туземнаЯ,
с примесью европейской крови) лежали бок о бок на белоснежном песке острова,
затерЯнного в теплых водах ’ихого океана. Ћн - в шлЯпе из пальмовых листьев,
которую сплела длЯ него девушка, она - в ожерелье из кораллов, которые он
нанизал на нитку. ЌикакаЯ другаЯ одежда не скрывала красоты их обнаженных
тел. Њистер ”айндлейтер мог позволить себе такую роскошь, поскольку шесть
месЯцев, предшествующие событиЯм, о которых он грезил, ушли на вырубку
деревьев, постройку хижины, короче, на обустройство нового места жительства,
и превратили его почти что в Ђполлона. ‘коро они войдут в лазурную воду
("без шлЯпы", всЯкий раз напоминает н себе) и неторопливо поплывут к
коралловому рифу. Њистер ”айндлейтер теперь плавает, как рыба. Џоначалу он
хотел спасти девушку от акулы, но вскорости отбросил столь глупые мысли. €
не только потому, что акулы пришлись бы совсем некстати в нежащейсЯ под
жарким солнцем лагуне. „евушка уже принадлежала ему, так к чему ненужное
геройство. Џотом, столь же неторопливо, они вернутсЯ на берег, выпьют...
кваса? кавы? - ”айндлейтер отметил про себЯ, что надо посмотреть в
энциклопедии называниЯ местных напитков: точность нужна и в самых мелких
деталЯх, угостЯт друг друга сочными гуавой, индийскими финиками, гранатами.
€ займутсЯ любовью. Ђ может, лучше наоборот: на первое - любовь, напитки и
фрукты - на второе? —то ж, решать он предоставит ‹аладж. €менно так он ее
назвал. Џоначалу он остановил свой выбор на •ула=•ула, но потом выЯснилось,
что так называетсЯ то ли тропическаЯ птичка, то ли танец.
‘обытиЯ второй грезы разворачивались в Ђнглии. Ћн возвращаетсЯ домой из
Љонсервативного клуба ќксминстера и видит стоЯщий у ворот автомобиль. Ђ
когда открывает входную дверь, из кухни выбегает залитаЯ слезами Ѓриджет.
"о, сэр! - причитает она. - ѓоспожа! ѓоспожа!" Ќад головой слышатсЯ
решительные шаги. Ќа лестнице поЯвлЯютсЯ ноги доктора Њэнли. ‚от он
спускаетсЯ в маленький холл, дружески кладет руку на плечо мистера
”айндлейтера. " Њужайтесь, ”айндлейтер, - молвит он. - ‘мерть, этот ‚еликий
Џотрошитель. ђано или поздно нас всех ждет такой же удел. Ћбширный инсульт.
џ ничего не смог поделать".
…сли кто=то подумал, что одна из грез ЯвлЯлась естественным
продолжением второй, то это не так. ‚ голове мистера ”айндлейтера эти грезы
существовали совершенно автономно, не пересекаЯсь, не накладываЯсь друг на
друга. ‚ первой Њинни не было и в помине, ни в прошлом, ни в настоЯщем.
…стественно, ей не было места на маленьком островке с белоснежным песком, но
мистер ”айндлейтер, отправлЯЯсь туда, отказывалсЯ захватить с собой даже
воспоминаниЯ о жене. €з прошлого он помнил лишь шесть месЯцев, которые ушли
на то, чтобы сбросить лишний жир, нарастить мускулатуру и приобрести должный
загар, дабы ‹аладж не могла перед ним устоЯть. Џоэтому можно утверждать, что
истоки этой грезы надо искать в том знаменательном дне, имевшем место не
быть двадцать лет тому назад, когда мистер ”айндлейтер решил не просить
Њинни выйти за него замуж, или, попросив, получил отказ. ‚о всем мире не
было никого, кроме него и ‹аладж. ‚ прошлом, настоЯщем и будущем.
Ќе следует также думать, что мистер ”айндлейтер принадлежал к тем
мужчинам, которые жаждали амурных приключений в реальной жизни, но мог
только мечтать о них, потому что ревниваЯ жена держала его на коротком
поводке. Ћн не воспринимал ‹аладж, как любовницу. Ќо она дарила ему все то,
что он хотел бы получать от Њинни, но увы... ‚едь хотелось=то мистеру
”айндлейтеру совсем ничего: взаимопониманиЯ, дружеского общениЯ, оценки по
достоинству, любви, добрых слов, счастьЯ, покоЯ. Ђ раз у ‹аладж было все то,
что отсутствовало у Њинни, ей досталось и прекрасное тело, которого она
совершенно не стыдилась. € его тело не вызывало у нее пренебрежительных
комментариев. ‚от они и лежали бок о бок, одни в целом мире, на белоснежном
песочке, у ласкового океана, и болтали, как закадычные друзьЯ. ‹аладж
говорила на английском с таким очаровательным акцентом (по мнению мистера
”айндлейтера ее отцом был ирландец, выбравшийсЯ на остров с потерпевшего
крушение кораблЯ), что хотелось просто лежать и слушать ее голосок, как он
слушал бы божественную музыку. €ногда, уже по возвращению в реальную жизнь,
мистеру ”айндлейтеру казалось, что голосок ‹аладж - это лучшее, что у нее
есть.
‚тораЯ греза также была завершенной и самодостаточной. …е
осуществление, если б такое могло случитсЯ, не привело бы к тому, что мистер
”айндлейтер первым же рейсом отправилсЯ бы в ћжные морЯ, в надежде встретить
настоЯщую ‹аладж. …е осуществление само по себе безмерно осчастливило бы
мистера ”айндлейтера. ‡автракать по воскресеньЯм в постели только потому,
что ему хотелось завтракать по воскресеньЯм в постели; решать кроссворд или
раскладывать пасьЯнс по вечерам, не слыша реплик "опЯть этот вечный пасьЯнс"
или вечный кроссворд; читать то, что хотелось (любил мистер ”айндлейтер
приключенческие романы и не считал, что читают их только дети); сидеть и
грезить наЯву длЯ удовольствиЯ, а не с тем, чтобы отвлечьсЯ от криков жены,
закатывающей ему очередной скандал; болтать на вечеринке с симпатичной
женщиной без того, чтобы на обратном пути ей перемыли все кости, а ему
напомнили о его седине, лысине, глухоте и боли в суставах, по причине
наличиЯ которых любаЯ симпатичнаЯ женщина могла общатьсЯ с ним исключительно
из жалости... Њистер ”айндлейтер мог бы продолжать и продолжать, перечислЯЯ
те блага, которые несла с собой восхитительнаЯ фраза доктора Њэнли: " џ
ничего не смог поделать".
‚от тут большинство читателей могло бы сказать, что реализациЯ первой
грезы мистера ”айндлейтера потребовало бы чуда, тогда как осуществление
второй - дело житейское: жена, случалось, умирало раньше мужа. Ќо мистер
”айндлейтер придерживалсЯ противоположного мнениЯ. Ћн мог бы поверить в
исполнение первой грезы, но не второй. ‚есь жизненный опыт мистера
”айндлейтера говорил за то, что втораЯ греза так и останетсЯ грезой. …сли уж
кому и суждено умереть, так только не Њинни...
€ внезапно в голове мистера ”айндлейтера начала формироватьсЯ третьЯ
греза. зачата она была, хотЯ в тот момент мистер ”айндлейтер об этом не
подозревал, в туалете Љонсервативного клуба ќксминстера, а родилась в жаркий
летний день, когда он спустилсЯ с холма на залитую солнцем дорогу и увидел
пустой "бьюик".

Ќа ленч мистер ”айндлейтер всегда приходил в Љлуб. “важаемый менеджер
эксминстерского отделениЯ Ѓанка, росточка среднего, с чисто выбритым,
меланхоличным лицом. ‘ первого рабочего днЯ он носил очки в тЯжелой роговой
оправе, которые не столько улучшали его зрение, как придавали солидности, из
одежды отдавал предпочтение короткому черному пиджаку, серым фланелевым
брюкам и котелку. ќтот демократичный нарЯд облегчал ему путь к сердцам как
городским, так и сельским клиентам. Ћн подумывал над тем, чтобы написать
историю ќксминстера, но к работе еще не приступал, хотЯ друзьЯ уговаривали
его взЯтьсЯ за перо, а Њинни - отговаривала. Њистер ”айндлейтер находил, что
думать легче, чем делать.
‚ тот знаменательный день после ленча мистеру ”айндлейтеру приспичило
пойти в туалет и, как обычно, он, запер дверь кабинки на задвижку. Љакой=то
дефект в задвижки привел к тому, что мистер ”айндлейтер не смог ее
выдвинуть. Џосле нескольких неудачных попыток он уже начал склонЯтьсЯ к
мысли, что должен поступитьсЯ своим достоинством и позвать на помощь, потому
что иначе в Ѓанк ему не попасть. Ћднако, подумал, а нельзЯ ли вылезти через
окно, открыл нижнюю половину и выглЯнул наружу. € к своему изумлению
обнаружил, что до земли добрых тридцать футов. Ђ стена с окном туалета
расположена так, что его не видно ни из окон первого этажа клуба, ни с
улицы. ‚ общем, будь у него веревка в тридцать футов длиной, он бы мог
самостоЯтельно выбратьсЯ из кабинки. ‚еревки, однако, не было, и перед тем,
как сдатьсЯ, мистер ”айндлейтер предпринЯл еще одну, отчаЯнную атаку на
задвижку. €, видать застал ее врасплох. ђезкий, решительный рывок и...
"Џобеда!" - триумфально воскликнул мистер ”айндлейтер и покинул кабинку с
гордо поднЯтой головой. ‚ыходЯ из клуба, он заметил, как ђоджер, клубный
швейцар, оторвалсЯ от газеты, взглЯнул на него и вычеркнул из списка членов
клуба, остающихсЯ на вверенной ему территории. "Ќаверное, Я ухожу последним,
- подумал мистер ”айндлейтер. - „а пЯти часов клуб, скорее всего, пустует.
€нтересно, чем занимаетсЯ в это времЯ ђоджер?"
Ќесколько недель спустЯ мистер ”айндлейтер вновь оказалсЯ в неприЯтной
ситуации. Ќа поезде он поехал на деловую встречу с очень важным клиентом,
которого болезнь временно приковала к койке. ‡а ним прислали "роллс",
накормили ленчем, а после завершениЯ всех дел предложили отвезти на станцию.
Ќо день выдалсЯ чудесный, он никогда не бывал в тех местах, а потому выразил
желание прогулЯтьсЯ до станции пешком. •озЯин поместьЯ дал мистеру
”айндлейтеру подробные инструкции, которые вылетели из его головы после
первой сотни шагов. Ђ уж полчаса спустЯ у мистера ”айндлейтера не осталось
ни малейших сомнений в том, что он заблудилсЯ. € окружающаЯ территориЯ по
плотности населениЯ могла конкурировать с островом ‹аландж. ЏродвигаЯсь, как
он надеЯлсЯ, в правильном направлении, мистер ”айндлейтер вышел=таки к
асфальтовой дороге. “стремилсЯ к ней, продралсЯ сквозь зеленую изгородь и, к
своему облегчению, увидел стоЯщий в двадцати Ярдах от него легковой
автомобиль. ќто творение цивилизации попалось ему на глаза очень даже
вовремЯ, потому что мистер ”айндлейтер уже начал паниковать. Ђ теперь он с
легким сердцем зашагал к автомобилю, в уверенности, что ему укажут
кратчайший путь до станции, а может, и подвезут. ќтот уголок Ђнглии мистеру
”айндлейтеру уже изрЯдно поднадоел.
Ќо в автомобиле он никого не нашел. Ћн увидел, что окна опущены, то
есть дверцы навернЯка не заперты. ‘ие указывало, что водитель и пассажиры
(пассажирка?) прогуливаютсЯ где=то поблизости. Њистер ”айндлейтер
прислушалсЯ к голосам. Ќо ничего не услышал. ‚ этот тихий, жаркий день всЯ
природа, казалось, дремала, наслаждаЯсь тишиной и покоем. “ мистера
”айндлейтера даже возникла мысль о том, что каким=то чудом его перенесло в
мир, где он - единственный представитель рода человеческого, а перед ним
стоит волшебный автомобиль, который может двигатьсЯ сам по себе. € нечего
удивлЯтьсЯ, если мгновение спустЯ он уедет, оставив мистера ”айндлейтера
посреди дороги. ’ут он решил, что в кармане за спинкой водительского сидениЯ
может быть карта, котораЯ позволить ему определить, где он сейчас находитсЯ.
Њистер ”айндлейтер нервно оглЯнулсЯ, дабы убедитьсЯ, что он по=прежнему
один=одинешенек, открыл дверцу, сунул руку в карман. Љарты он там не нашел.
‡ато его пальцы нащупали некий предмет, который в детективных романах звалсЯ
револьвером...
Њистер ”айндлейтер вытащил револьвер, оглЯдел его. Љак и все страстные
поклонники приключенческой литературы, мистер ”айндлейтер всегда мечтал о
собственном револьвере. Ќо теперь поЯвилась еще один повод длЯ того, чтобы
заиметь оружие. Џоначалу мистер ”айндлейтер даже мог вспомнить, какой
именно. Џросто знал, что револьвер ему необходим, и это первый, а возможно,
и последний, шанс обзавестись таковым. „аже если хозЯин автомобилЯ вернетсЯ,
куда ж ему деватьсЯ, едва ли он сразу полезет в карман за спинкой сидениЯ,
чтобы посмотреть, на месте ли револьвер. Ђ потом, у него, скорее всего, нет
разрешениЯ на ношение оружиЯ, так что он не сообщит о пропаже в полицию.
‚первые в жизни мистер ”айндлейтер решилсЯ что=то украсть, но почему=то он
не воспринимал сей поступок, как кражу. Ћн лишь подчинЯлсЯ ‚нутреннему
ѓолосу, который заЯвил твердо и решительно, отсекаЯ любые возражениЯ: "Ќе
спорь. Ѓери и уходи". Њистер ”айндлейтер взЯл револьвер и ушел. €нтуициЯ
подсказывала ему, что идти надо в том направлении, куда смотрел капот
автомобилЯ. Ќо мистер ”айндлейтер опасалсЯ, что его нагонЯт, а потому
зашагал в противоположную сторону. Ќе удивительно, что какое=то времЯ спустЯ
дорога вывела его к железнодорожной станции.

‚от тут и проклюнулась третьЯ греза мистера ”айндлейтера. Ќе фантазиЯ,
не псевдореальный мир, но греза, котораЯ в должный момент могла стать фактом
жизни.
Ћрудие, мотив, возможность: три обЯзательные вехи, которыми каждый
убийца обЯзательно метит свой путь к смерти. € речь тут идет, как о смерти
жертвы, так и, во многих случаЯх, смерти убийцы по приговору суда. Џоэтому,
чтобы совершить убийство и выйти сухим из воды, необходимо скрыть эти вехи
от посторонних глаз. € так уж получилось, что мистер ”айндлейтер мог это
сделать. ‘удите сами.
‘окрытое орудие убийства: револьвер. ’от самый револьвер, который
сейчас лежал в его сейфе. ‚ыйди через него на мистера ”айндлейтера не
представлЯлось возможным.
‘окрытаЯ возможность: окно туалета. Ћн еще не продумал этот вариант, но
знал (по крайней мере, чувствовал, что знает), что окно сыграет ключевую
роль в его алиби: ђоджер покажет, что он, мистер ”айндлейтер, был в клубе в
то самое времЯ, когда в клубе его не было.
‘окрытый мотив: с этим вообще никаких проблем. ‚ детективных историЯх
убедительно доказано, что полициЯ признает только два мотива убийства жены:
„еньги и „ругаЯ †енщина. Џомимо ‹аладж, другой женщины у мистера
”айндлейтера не было. Ћбразцовый муж, другого слова и не подберешь. —то же
касаетсЯ денег, но они у Њинни, конечно, водились, пусть ее состоЯние и не
поражало воображение. Ќо мистер ”айндлейтер уже знал, как избавитьсЯ от этой
помехи. Ѓлаго, времЯ у него было.
Ћн давно уже убедилсЯ, что убийцы всегда в цейтноте, потому что длЯ них
убийство - крайнее средство, к которому они прибегают длЯ решениЯ той или
иной проблемы. …сли ты покупаешь в понедельник фальшивую бороду, во вторник
- стрихнин, а в среду уже ходишь в этой самой бороде и подсыпаешь стрихнин
намеченной жертве, подозрение, естественно, падает на тебЯ. Ќо достаточно
подождать год и кто вспомнит о твоих покупках? €меЯ в своем распорЯжении
достаточно времени, можно свернуть горы. ‚от и мистер ”айндлейтер решил не
торопитьсЯ. Ќо подготовку он отвел год. ‚сего лишь один год, и его сладкаЯ
греза станет Явью.
Ќо к делу приступил в тот же вечер.
- €звини, что спрашиваю, Њинни, - начал он, не отводЯ взглЯда от
разложенного пасьЯнса, - Я понимаю, что это твое личное дело, но скажи, ты
составила завещание?
- ‘ чего это ты вспомнил о моем завещании?
- ‚идишь ли, сегоднЯ менЯ попросили засвидетельствовать завещание одной
дамы, у нас в банке это обычное дело, вот Я и подумал о тебе. †енщины так
редко пишут завещаниЯ.
- Ќаверное, у нее есть деньги, которые она может кому=то завещать. “
менЯ их нет.
- Ќо твои личные вещи. €, насколько Я помню, во времЯ войны ты покупала
‘берегательные сертификаты.
Њинни с неохотой пришлось признать его правоту.
- Ђ какой смысл составлЯть завещание замужней женщине? ‚се равно
наследником становитсЯ ее муж.
- ’олько в том случае, когда завещаниЯ нет. ’ы можешь оставить свои
вещи и сбережениЯ кому угодно. Ѓланк можно взЯть в нашем банке. Њорган тебе
все объЯснит.
- џ вижу, ты уже все за менЯ продумал. € кому, по твоему разумению, Я
должна оставить мои бриллианты и норковые шубы?
Њистер ”айндлейтер улыбнулсЯ собственной сообразительности и накрыл
черной семеркой красную восьмерку.
- Њне.
- ‚от уж нет. Ќо позволь узнать, как ты распорЯдишьсЯ моими вещами?
- џ всегда могу их продать. Љ примеру та брошь, что подарил тебе дЯдЯ
ѓерберт. ‡а нее можно выручить кругленькую сумму.
- Ќу...
- Љонечно, до этого дело не дойдет, потому что собираешьсЯ оставить ее
старшей дочери твоей сестры. ‚о всЯком случае, у менЯ сложилось такое
впечатление.
- Џравильное впечатление.
- ’огда ты должна написать об этом в своем завещании. €наче брошь
отойдет мне, а Я могу отдать ее... туз! Ќу, наконец=то. ’еперь все получитсЯ
как нельзЯ лучше, - возникла долгаЯ пауза, которую нарушил мистер
”айндлейтер и нарушил. - ќтим утром пришло письмо от ђоберта. ‚ сентЯбре
ѓрейс идет в школу. џ тебе говорил?
—ерез несколько дней Њинни составила завещание. Ћставила все Љэрри,
своей сестре, за исключением броши, котораЯ отошла Њоне. Ѓудь у нее гремучаЯ
змеЯ, она бы отписала ее ѓрейс, племЯннице мистера ”айндлейтера.
€так, он позаботилсЯ о том, чтобы мотив, как и средства, не могли
вывести полицию на него. Ћставалась возможность. € мистер ”айндлейтер, не
торопЯсь, начал готовить себе алиби. ђазумеетсЯ, вопрос представлЯл длЯ него
исключительно академический интерес.

Џоначалу мистер ”айндлейтер хотел выписать все за и против своего
алиби, на манер ђобинзона Љрузо, но потом сообразил, что бумаге доверЯть не
следует. Ћднако, ему требовалось доверенное лицо, конечно же, воображаемое,
можно сказать, адвокат дьЯвола, который нащупывал бы слабые места в его
планах и помогал от них избавлЯтьсЯ. Ћн сразу же решил, что на этот пост
лучшего, чем ‹аладж, кандидата просто не найти. ‘ами понимаете, лежать рЯдом
с ‹аладж на мЯгком песочке, под теплым солнцем и обстоЯтельно обсуждать с
ней возникающие в голове идеи куда приЯтнее, чем выкладывать их
какому=нибудь бывшему суперинтенданту полиции с каменной бульдожьей
физиономией. ЋпЯть же, в разговоре с ‹аладж не было необходимости называть
туалет ванной, как пришлось бы, рассуждаЯ на ту же тему (гипотетический
вариант) с Њинни.
Њистер ”айндлейтер. ’акова, дорогаЯ, идеЯ. ‚ самых общих чертах. ’еперь
хотелось бы послушать твои комментарии. Ћтносительно общего плана. Ќасчет
того, как выбиратьсЯ из окна туалета, мы поговорим позже.
‹аладж. ’ы говоришь, у служанки этот день выходной?
Њистер ”айндлейтер. ‘овершенно верно. €наче ничего не выйдет. ‘реда -
единственный подходЯщий день.
‹аладж. ’огда тебе следует проводить каждую среду проводить в Љлубе
вторую половину днЯ.
Њистер ”айндлейтер. Ћчень хорошо, дорогаЯ. Ћчень хорошо. ‘делаю себе
пометку (пометка 1). Ќадо только найти какую=то причину. —то еще?
‹аладж. ‚ Љлубе должен быть второй выход, через кухню. ’ы должен знать
навернЯка, что никто не может выйти этим путем незамеченным.
Њистер ”айндлейтер. ЉакаЯ же ты умница, дорогаЯ. џ об этом совсем не
подумал.
‹аладж. Љогда ты собираешьсЯ уйти?
Њистер ”айндлейтер. ‚ половине четвертого. —тобы вернутьсЯ без десЯти
четыре. ђазумеетсЯ, придетсЯ провести генеральную репетицию и уточнить,
сколько уйдет времени.
‹аладж. ‚ половине четвертого на кухне должны быть люди, не так ли?
Њистер ”айндлейтер. „а, но в этом надо убедитьсЯ (пометка 2). ’акже
надо проверить, что и ђоджер в этот промежуток времени всегда на посту
(пометка 3). ‚еликолепно, ‹аладж. …сть еще предложениЯ?
‹аладж (потЯгиваЯсь). Џока нет, дорогой. „обавлю только, что Я тебЯ
люблю.
Љороткий интервал: мистер ”айндлейтер забыл о своей третьей грезе,
полностью погрузившись в первую.
Њистер ”айндлейтер (возвращаЯсь к незаконченному делу). „авай вспомним,
на чем мы остановились. €так, все знают, что по средам вторую половину днЯ Я
провожу в Љлубе. ‚ ту самую среду ђоджер видит, как Я прихожу на ленч...
‹аладж (сонно). Џриходишь с опозданием.
Њистер ”айндлейтер. ќто еще почему?
‹аладж. ‚озьми за правило по средам приходить на ленч попозже, чтобы не
затерЯтьсЯ в толпе. €наче показаниЯ ђоджера поставЯт под сомнение. Њог ли он
заметить тебЯ, если одновременно мимо него пришло столько людей?
Њистер ”айндлейтер. Ћтлично (пометка 4). ‡начит, ђоджер видит, как Я
вхожу в Љлуб, но не видит, как выхожу. —ерт, опЯть неувЯзка. Ќа обратном
пути Я тоже могу проскользнуть в толпе.
‹аладж. ‚ три часа попроси ђоджера соединить тебЯ с кем=нибудь по
телефону. € пусть это войдет у тебЯ в привычку. ЋбращайсЯ к нему с
аналогичной просьбой не каждую среду, но раз или два в месЯц. …динственный
звонок именно в день смерти Њинни может показатьсЯ подозрительным.
Њистер ”айндлейтер. „орогаЯ, ты прелесть (пометка 5). Ћчень хорошо. ‚
три часа Я был в Љлубе, ђоджер поклЯнетсЯ, что Я не выходил через парадную
дверь, люди на кухне (есть у менЯ такаЯ пометка? „а, есть) поклЯнутсЯ, что Я
не выходил через кухню, а других выходов из Љлуба нет. € все будет выглЯдеть
естественно, потому что каждую среду остаюсь в Љлубе после ленча.
‚еликолепно. Ђ теперь, дорогаЯ, не сплавать ли нам до рифа и обратно?
‚от так мистер ”айндлейтер наконец=то приступил к написанию "Љраткой
истории ќксминстера". Џо средам Ѓанк закрывалсЯ рано. Ћбычно мистер
”айндлейтер приходил домой к чаю, чтобы помочь Њинни накрыть на стол: у
Ѓриджет, как вы помните, в среду был выходной. ЊенЯть что=либо, одобренное
Њинни - задача не из простых, но мистеру ”айндлейтеру удалось с ней
справитьсЯ. Ѓлаго, нашлась и причина, объЯснЯющаЯ его пребывание в Љлубе
после ленча: тамошние архивы содержали массу бесценной информации по истории
города. “помЯнул он и о том, что миссис Ѓрайс, приезжавшаЯ в ќксминстер
каждую среду и заглЯдывавшаЯ к ним на чай, предпочитает общатьсЯ с Њинни
наедине. ‚ последнем он не грешил против истины. „ействительно, не успевал
мистер ”айндлейтер торопливо выпить первую чашку чаЯ, как ему намекали, что
миссис Ѓрайс не будет возражать Њинни, во всЯком случае, в этом не
сомневалась), если он решит реализовать давно вынашиваемое желание выкосить
лужайку. ‘реда у миссис Ѓрайс была расписана по минутам. “тро она проводила
в парикмахерской, на ленч заходила к сестре мужа, потом посещала его могилу.
“ ворот Ѓэлморала она поЯвлЯлась ровно в 3:45, с тем, чтобы в 5:20 сесть в
автобус и уехать домой. Њистеру ”айндлейтеру миссис Ѓрайс изрЯдно
поднадоела, но его грела мысль о том, что именно ей выпадет честь обнаружить
тело.
Њистер ”айндлейтер. €так, мы со всем разобрались. џ учел все твои
замечаниЯ, дорогаЯ, и теперь дорога открыта.
‹аладж. Љаждую среду ты приходишь в Љлуб с пакетом?
Њистер ”айндлейтер. Ќет. ‡ачем? Џока Я только делаю выписки длЯ книги.
‹аладж. „орогой! —то бы ты без менЯ...
ЋчереднаЯ пауза, вызваннаЯ возвращением в первую грезу.
Њистер ”айндлейтер. ’ак что ты говорила насчет пакета?
‹аладж. Џодумай о тех вещах, которые тебе придетсЯ пронести в Љлуб.
Њистер ”айндлейтер. „а, давай подумаем. ’ак трудно сразу все
предусмотреть. ђазумеетсЯ, мне потребуетсЯ веревка и, это очень дельнаЯ
мысль, ‹аладж, полотенца, чтобы она не оставила следов на трубе и
подоконнике. —то еще?
‹аладж. „орогой, тебе же придетсЯ изменить внешность!
€зменить внешность! ‘ одной стороны, мистеру ”айндлейтеру всегда
хотелось заиметь револьвер, с другой - изменить внешность! Љонечно же, без
этого не обойтись! Ќо действовать тут надо с умом, не переборщить. Ќо каким
должен быть необходимый минимум? Ќасчет одежды понЯтно: пиджак спортивного
покроЯ и шлЯпа с мЯгкими полЯми вместо черного пиджака и котелка. Њожет, еще
галстук Яркой расцветки. ‹ицо? Ћчки - убрать, усы - добавить, сгодЯтсЯ и
защечные каучуковые вкладыши. ЏридетсЯ изменить голос, если вдруг кто=то к
нему обратитсЯ. Џоходка? ’ут помогут подпЯтники, которые также и добавЯт ему
роста. ‚ детективных романах, кстати, не раз указывалось, загадочный
незнакомец в очках с тЯжелой роговой оправой всегда вызывал у полиции мысли
о том, что предполагаемый убийца изменил внешность. Њистер же ”айндлейтер,
наоборот, избавлЯлсЯ от очков, поэтому никаких подозрений у полиции
возникнуть не могло.
Џо делам ему приходилось бывать в ‹ондоне. Ћн купил длинные, пшеничного
цвета усы, подстриг их и перекрасил. ‚ другую поездку (и в другом магазине)
приобрел подпЯтники и защечные вкладыши. €з магазина готовой одежды вышел с
пиджаком спортивного покроЯ и шлЯпой с широкими мЯгкими полЯми. Ћбсудил свои
приобретениЯ с ‹аладж, и она согласилась с тем, что все идет как
по=писаному. Ќо однажды вечером...
‹аладж. „орогой!
Њистер ”айндлейтер. —то?
‹аладж. Њы умеешь лазать по веревке?
Њистер ”айндлейтер. „орогаЯ, думаю, любой, в меру подвижный человек
сможет спуститьсЯ по веревке.
‹аладж. Ќо тебе придетсЯ еще и поднЯтьсЯ.
Њистер ”айндлейтер. Ћй!
Љ счастью, как он всегда себе говорил, спешить ему было некуда. Ћн
купил веревку: "хочу, вот сделать качели длЯ моего маленького мальчика, но
веревка должна быть достаточно прочнаЯ, чтобы при необходимости выдержать и
вес матери. ‚двоем они весЯт примерно столько же, что и Я". ’еперь ему
оставалось только научитьсЯ залезать по ей и накачать мускулы. € мистер
”айндлейтер с энтузиазмом начал братьсЯ за любую тЯжелую работу в саду, чем
немало изумил Њинни: она уже не знала, поощрЯть ей новую инициативу мужа или
нет. Љонечно, тЯжелой работы в саду хватало, и она с удовольствием указывала
мистеру ”айндлейтеру, что и как надо делать. ‘ другой стороны, ей не
хотелось, чтобы он оставалсЯ крепким и сильным, тогда как она все
расплывалась и расплывалась. Ћна ведь убеждала его, что он слишком старый,
чтобы вызвать интерес в других женщинах. ђаботой по саду мистер ”айндлейтер
не ограничивалсЯ. “тром он делал зарЯдку в ванной, качал мышцы и по вечерам.
Ђ как=то в уик=энд, когда Њинни уехала на несколько дней к сестре, снЯл
пиджак и жилетку, обмоталсЯ веревкой, надел макинтош и пошел в ‹ейкхэмский
лес. Ќашел подходЯщее дерево, залез на него, закрепил веревку (по
предложению ‹аладж он научилсЯ вЯзать узлы) и приступил к тренировке.
Џоначалу дело шло туго, но к моменту ухода из лесу на то, чтобы спуститьсЯ
вниз, забратьсЯ наверх, развЯзать и сложить веревку у него уходило две
минуты и двадцать секунд. Џравда, к этому достижению он шел долгих шесть
месЯцев...
€ он не переставал строить планы, днем и вечером обсуждаЯ с ‹аладж
мельчайшие нюансы. ‚едь он задумал идеальное преступление.

€деальное преступление, как и триумфально поставленнаЯ пьеса, требует
генеральной репетиции. € вот как=то в июне, в среду, в четвертом часу, за
неделю до "„нЯ —", на Џоттерс=лейн поЯвилсЯ странный мужчина. ђостом выше
среднего, с необычной походкой: при каждом шаге он далеко выбрасывал ногу
вперед. Њужчина подошел к воротам Ѓэлморала, помЯлсЯ, нервно подергал себЯ
за ус, а потом, расправив плечи, решительно двинулсЯ к дому. "Ќичего
страшного, - убеждал он себЯ, но, похоже, без особого успеха, - џ всегда
смогу сказать, что это шутка". Џозвонил в звонок. "€ду, иду!" - раздалось из
глубин дома, а минутой позже Њинни открыла дверь.
- ‘егоднЯ ты рано, дорогой, не так... - она осеклась, увидев перед
собой незнакомца. - Ћй, пожалуйста, извините.
Њистер ”айндлейтер хотел уже улыбнутьсЯ, показываЯ, что прощает ее, но
передумал. Ќачал было снимать шлЯпу, но остановилсЯ, решив, что делать это
не следует.
- ќ... здесь живет мистер ‘андерс? - приглушенно спросил он?
- Љто?
- Њистер ‘андерс.
- ќто дом мистера ”айндлейтера.
- Ћй, простите великодушно. „олжно быть, ошибсЯ адресом, - он вновь
приложилсЯ рукой к шлЯпе и повернулсЯ, чтобы уйти.
- Ќа Џоттерс=лейн ‘андерсы не живут. Ќаверное, вы свернули не на ту
улицу.
- Џремного вам благодарен.
Ћн вышел из ворот, все той же странной походкой, выбрасываЯ вперед
ноги. Ќа Џоттерс=лайн столкнулсЯ нос к носу с миссис Ѓрайс. Ћна не удостоила
его и взглЯда. Ћн ответил тем же. „о чего же приЯтно проигнорировать миссис
Ѓрайс! ЏЯть минут спустЯ он уже был в туалете. …ще через пЯть сидел в
библиотеке: кропал "Љраткую историю ќксминстера".
ѓенеральнаЯ репетициЯ показала, что препЯтствий на пути к заветной цели
не осталось. Љонечно, она несколько отличалась от самого спектаклЯ.
‚о=первых, предстоЯло выстрелить, во=вторых, он собиралсЯ добиратьсЯ до
Љлуба задворками, выйдЯ через черный ход. € быстрее, и безопаснее: вдруг
кто=то услышит выстрел. Њистер ”айндлейтер даже подумал, что и в дом лучше
войти с черного хода.
Ћднако, как бы успешно не проходила генеральнаЯ репетициЯ, актер всегда
страшитсЯ премьеры. ‚ театре даже бытует мнение, что идеальнаЯ генеральнаЯ
репетициЯ чуть ли не гарантирует полный провал первого представлениЯ. ‚сю
последующую неделю мистер ”айндлейтер провел в разговорах с ‹аладж. ‚ернее,
говорил только он: ‹аладж слушала. Њонологи эти не отличались разнообразием.
Ќе будь ‹аладж ангелом, они бы ей изрЯдно поднадоели.
- ‚идишь ли, дорогаЯ, до последнего момента Я могу притворЯтьсЯ... Я
хочу сказать, пока еще ничего не сделано. џ занималсЯ лишь подготовкой...
ђазумеетсЯ, дорогаЯ, Я собираюсь это сделать, но не обЯзательно же в
следующую среду. Њожет, через неделю. Ќет, нет, пожалуй, что в следующую. џ
лишь хочу сказать... - а затем продолжал, с мольбой в голосе. - ќто же все
наши фантазии, не так ли, ‹аладж? Њы с тобой такие выдумщики. ’ы с этим
согласна, дорогаЯ? џ хочу сказать, никто же не собираетсЯ убивать свою жену!
Џосле долгой паузы мистер ”айндлейтер заводил другую пластинку.
- Љонечно же, Я это сделаю. Ћна отвратительна. Ћна загубила мою жизнь.
Ѓоже мой, из=за нее Я провел в аду двадцать лет. „вадцать лет моей жизни!
„а, это был ад. „ень за днем, неделЯ за неделей, месЯц за месЯцем, сколько
же Я от нее натерпелсЯ. …два ли какой мужчина выдержал бы такое. € никто не
знает, какие муки мне пришлось вынести. „аже если менЯ поймают и повесЯт, Я
не раскаюсь в содеЯнном. Ќо менЯ не поймают, не так ли, ‹аладж? Њы им не по
зубам.
€ так далее, и так далее, в том же духе...
‚о вторник мистер ”айндлейтер вернулсЯ из банка в положенное времЯ. Ћн
принЯл окончательное решение дать Њинни еще один, последний шанс. …сли в
этот вечер она будет вести себЯ, как обычно, тогда завтра... Ќо, если... ‘
этой мыслью он вставил ключ в замочную скважину, повернул, открыл дверь,
переступил порог.
€з кухни выбежала заплаканнаЯ Ѓриджет.
- Ћ, сэр, - запричитала она. - ѓоспожа!
ђешительные шаги послышались над головой, на лестнице показались ноги
доктора Њэнли. Ћн спустилсЯ в маленький холл, дружески положил руку на плечо
мистера ”айндлейтера.
- Њужайтесь, ”айндлейтер, - молвил он. - ‚ас ждет ужаснаЯ весть. ‚аша
дорогаЯ жена... внезапный обширный инсульт. ‚се кончилось до моего приезда.
џ ничего не смог поделать. Њой бедный, бедный друг.

Џеревел с английского ‚иктор ‚ебер

Last-modified: Thu, 26 Jul 2001 14:24:31 GMT
Ћцените этот текст: