ас где  не  надо, разговор с
Џрыщом иметь будешь. Ђ разговор у него короткий. ‚опросы есть?
     џ мотнул головой.
     ѓундос  кивнул,  и  все  трое  вышли.  џ подобралсЯ к окну  и осторожно
выглЯнул  вниз. Џару минут спустЯ из  подъезда  показалась  моЯ бритоголоваЯ
троица и  прЯмиком направилась к ожидавшей  их иномарке. ‡а рулем иномарки Я
разглЯдел еще  одного бритого урода.  ‡начит,  всего  четверо, отметил Я про
себЯ сам  не знаю  зачем. Ђ затем  вернулсЯ к дивану и растЯнулсЯ на нем  во
весь рост.
     Љакое-то  времЯ  башка  у  менЯ была  пуста, как  колхозное  поле после
нашествиЯ  саранчи.   Ќи   мыслей,  ни  желаний,  ни  каких-либо  умственных
испражнений -- сплошной  вакуум.  Ќо постепенно  визит  бритоголовых  козлов
начал  принимать более четкие очертаниЯ.  € в  конце концов Я понЯл, что еще
дешево отделалсЯ.  •рен с ней,  с  газетой -- главное, что черепок  мой  цел
осталсЯ. Ђ ведь могли и проломить, от этих придурей всего можно ждать.
     Ќо  обидно,  мужики,  обидно  до  поросЯчьего визга! ‚от так, запросто,
взЯли да вломились в мою халупу, а  Я даже  вЯкнуть не смог,  не посмел-с. ‚
штаны от страха наложил,  в дерьме по самые уши  увЯз. ЏрЯмо хоть волком вой
от уЯзвлениЯ моей личности.
     ‘топ! Ђ как они, кстати, менЯ вычислили? Љак мой адресок-то откопали?
     џ повертел в руках газету,  которую они  по забывчивости  оставили -- и
тут только обнаружил, что на первой полосе, вверху, на  полЯх, карандашом от
руки небрежно нацарапаны номер моей квартиры и, что было досаднее всего, моЯ
фамилиЯ. ’ак, теперь все Ясно. Ќайти по этим скудным данным адрес подписчика
проще пареной репы: достаточно методично обзвонить городские отделениЯ свЯзи
и разузнать, нет ли среди их подписчиков на "ЊЉ" человека с нужной фамилией,
а заодно и выцарапать у них его адресок. ‘ловом, раз плюнуть.
     ‹адно, пущай забирают мою газетку, раз от нее одни только неприЯтности.
‚се равно через пару недель подписка на нее кончитсЯ, а с нею исчезнут и все
мои проблемы. ’ак  что  ничего страшного, ‚асиль  Џетрович, не произошло, не
так ли?
     Ћднако кошки на душе скребли -- и еще как скребли!
     “тром был понедельник, и  Я как обычно попилил на работу. ‘ветка к тому
времени со смены еще не вернулась. Ћно и к лучшему:  сейчас  Я  не был готов
пускатьсЯ в объЯснениЯ вчерашнего инцидента. ‘пустившись  на первый этаж,  Я
успел заметить,  как от подъезда отчаливает вчерашнЯЯ иномарка.  Ђга, думаю,
эти  молодчики уже  успели опорожнить мой Ящичек! Ќу и хрен с вами, катитесь
вы с моей газеткой знаете куда...
     Џрошло  десЯть  дней.  ‘ветке  Я так  ничего и  не  сказал: не хотелось
расстраивать.  ’ем более,  что  инцидент  Я  считал исчерпанным и повторного
визита бритоголовых не ожидал.  Ћднако глаз с них  не спускал. Љаждый день Я
видел, как к  нашему  подъезду  подкатывает  их  дурацкаЯ  иномарка, из  нее
вываливает Џрыщ,  через минуту возвращаетсЯ, уже с газетой -- моей  газетой!
-- и  иномарка  укатывает восвоЯси. ‚се по  отработанному  и спланированному
сценарию.
     ЊенЯ они больше не трогали. Љазалось бы, плюнуть на все это надо как на
досадное  недоразумение, и  растереть, забыть, выкинуть из  башки  -- однако
забыть-то  как раз у  менЯ и  не получалось.  Ќе мог  Я  забыть, и  все тут.
‚ертелись, крутились шарики  в черепке,  не давали мысли тревожные покоЯ, не
отпускало какое-то  смутное беспокойство. ‚едь Ясно как день, что замышлЯют,
мерзавцы,  какую-то пакость, отслеживают,  вынюхивают в  газетке  нужную  им
информацию  --  но вот какую? —етыре  здоровенных бугаЯ, да  еще при  тачке,
способны на  многое,  в  том  числе и на серьезное  преступление. Њог  ли  Я
допустить нечто  подобное?  дрыхнуть  по ночам  без  задних  ног, знаЯ,  что
готовитсЯ что-то  нехорошее, гнусное, а  Я, хоть  и  косвенно,  причастен ко
всему этому -- через эту дурацкую газетку?
     Ќе мог.  Ќо и воспрепЯтствовать  их преступному  замыслу, даже не  знаЯ
его, Я  тоже был не в силах. Ћставалось только ждать, не спускать с них глаз
и надеЯтьсЯ... на что? ‘обственно, Я и  сам не  знал --  на что.  Ќа случай,
наверное.
     Ќа  десЯтый день этот  случай произошел. џ снова топал на работу и  как
раз спустилсЯ вниз. ЏроходЯ мимо своего почтового Ящика, который в последние
дни старалсЯ обходить стороной, от греха подальше,  Я вдруг заметил,  как из
него призывно торчит газетный уголок. џ остановилсЯ, как вкопанный. —то  это
значит,  черт побери?  ‚едь  буквально  четверть  часа  назад Я собственными
глазами видел, как Џрыщ выходит из моего подъезда с газетой в руках! €ваныч,
что  ли, по  ошибке в мой  Ящик чужую газету  сунул? џ  ведь  никакой другой
прессы не получаю, дедморозовский "ЊЉ" -- единственное мое газетное чтиво.
     Џодкрадываюсь  к Ящику  и осторожно  тЯну газету за уголок. ѓазета идет
легко, без  труда,  и  вскоре всЯ целиком выскальзывает  мне прЯмо  в  руки.
‚пиваюсь взглЯдом в название и число -- и обалдеваю.
     <I>‡автрашний "Њосковский комсомолец"!</I>
     Ќу,  думаю,  все,  сейчас  крыша  у  менЯ точно съедет. ЋпЯть  какаЯ-то
чертовщина  начинаетсЯ.  ‚едь  не могут же  у  менЯ в  Ящике  оказатьсЯ  две
совершенно  одинаковые газеты, да притом еще  завтрашние! €ли Џрыщ по ошибке
какую-нибудь  другую  газету  взЯл?  ‘кажем,  из  соседнего Ящика?  Љлючи-то
практически идентичные, почти ко всем Ящикам подходЯт.
     Ќе  мог  Я  не  прочитать эту газету, чувствовал, кроетсЯ за всем  этим
что-то  очень  важное.  Ќеспроста все  это, как пить дать неспроста. •отЯ бы
вскользь, по диагонали, но прочитать Я ее должен.
     ’ак уж получилось, что ‘ветка в тот день мотала очередной срок на своем
дурацком дежурстве. Ђ  потому плюнул  Я на работу (ежели и опоздаю на часок,
катастрофы не случитсЯ) и потопал обратно до хаты. Џролистаю, думаю, газетку
в нормальных человеческих условиЯх, с комфортом и вдали от посторонних глаз.
     Џоднимаюсь  в  свою  квартиру,  запираюсь  изнутри  -- так,  на  всЯкий
пожарный, раскладываю  газетку на столе и  начинаю  изучать. Џоначалу ничего
путного  не нахожу и  потому принимаюсь за повторный  просмотр, на  этот раз
более въедливо и дотошно. ЋпЯть ничего. ’ак, обычнаЯ повседневнаЯ белиберда,
кочующаЯ из номера в номер.
     € тут... —то-то  с  газетой стало происходить.  ’екст  на  листах начал
мутнеть,  бледнеть, растворЯтьсЯ в каком-то тумане -- и вот, наконец,  исчез
без  следа.  ’еперь  передо  мной  лежали  чистые,  без единой  буковки  или
закорючки, белые листы газетной бумаги. —то за чертовщина!
     Ћднако  исчезло не все: один  абзац осталсЯ. € не абзац даже,  а  всего
лишь несколько  строк  из  рубрики "‘рочно в номер!". € не просто осталсЯ, а
даже как бы весь светилсЯ изнутри, словно пытаЯсь привлечь мое внимание.  Ќу
вот и все,  думаю,  поехала моЯ крыша, и  поехала  капитально.  ђаз дело  до
глюков дошло, то  хреново твое дело, ‚асиль Џетрович, ой как хреново! Њожет,
пора уже бригаду молодцов из психушки вызывать?
     Џока  Я  сокрушалсЯ  по поводу моей  съехавшей  крыши, глаза сами собой
забегали по оставшимсЯ строкам. € вот что Я там вычитал:
     "‚чера в Њоскве,  в 15.30, четырьмЯ неизвестными лицами  было совершено
дерзкое  нападение на  116  отделение  ‘бербанка  по  улице  ђадио.  “грожаЯ
оружием, грабители похитили из банка крупную сумму  денег и скрылись  еще до
приезда представителей органов правопорЯдка".
     џ  ошалело  пЯлилсЯ  на  эти  скупые  строки. ‚  башке  творилсЯ  самый
настоЯщий  кавардак. џ ничего не понимал, но чувствовал,  всем  нутром своим
чуЯл --  есть  во  всем этом какой-то скрытый  смысл.  Џостепенно, каплЯ  за
каплей, в мозгу начала выстраиватьсЯ череда каких-то взаимосвЯзанных мыслей.
     €  вдруг  менЯ словно  бревном  по чайнику шарахнуло.  ќ,  нет,  ‚асиль
Џетрович, с крышей-то у тебЯ все в норме. Ќе крыша твоЯ виновата, а дурацкие
проделки  „еда Њороза,  этого фрукта занзибарского, будь он  трижды неладен!
Ћн, он, стервец, подсунул мне эту левую газетку.
     ‘ловом, осенило менЯ, нашло на менЯ прозрение.
     „ело  представилось мне следующим образом. ‚о-первых, ежу было понЯтно,
что  те четверо  неизвестных -- не  кто  иные,  как банда ѓундоса, эта свора
бритоголовых ублюдков.  ‚о-вторых, раскусив секрет  газетки, эти  безмозглые
придури решили использовать ее в своих корыстных целЯх (как и Я, собственно,
не далее месЯца назад -- чего уж греха таить). ‡адумав грабануть банк (поди,
киношек  американских  насмотрелись,  идиоты!),  они,  с  помощью все той же
газетки,  занЯлись  вычислением  нужного  днЯ   и  часа,  когда  их  гнусное
преступление <I>должно</I> увенчатьсЯ успехом. Ќаткнувшись же на нынешнюю заметку в
завтрашнем "ЊЉ", ѓундос со товарищи навернЯка пойдут на дело именно сегоднЯ,
и именно в 15.30, уверенные, что все  у них  будет о'кей. ‚едь "Љомсомолец",
хотЯ бы и  завтрашний, врать не  будет!  ‘  другой  стороны, если бы заметка
заканчивалась  словами   типа  "налетчики  задержаны   на  месте  совершениЯ
преступлениЯ",  ѓундос  просто  отказалсЯ бы от своего замысла. ќлементарно,
‚атсон,  не правда ли?  Ћдного  только козлы  плешивые не учли: изменить ход
времени им не по зубам.  •а! они  думают,  что при  неблагоприЯтной газетной
заметке  они  смогут отказатьсЯ  от задуманного! Ђн нет,  господа налетчики,
ничего-то у вас  и не  выйдет. ѓазета-то, хоть  и  завтрашнЯЯ, а все  ж таки
печатает только то,  что уже имело место  быть, и  если сказано:  "налетчики
задержаны"  -- значит,  они  <I>обЯзательно</I> будут  задержаны.  Ќе отбрыкаетесь,
гундосы  прыщавые,  не  отвертитесь, кретины  тугодумные. ‚сех вас к  ответу
притЯнут, все-ех к ногтю прижмут.
     ‚ернее, прижали бы. Ћднако, при имеющемсЯ раскладе, они, похоже, выйдут
сухими из воды. ‚  газете черным по белому написано, что "грабители скрылись
еще до приезда представителей органов правопорЯдка".
     € вот тут-то у менЯ в  черепке снова случилсЯ каламбур. ’о, что газетка
мне  подброшена  ‘анта-Љлаусом,  Ясно  как  день: газетка-то ненормальнаЯ, с
чудинкой, с эдакой сверхъестественной  изюминкой. Ќо вот вопрос: а  на хрена
он  мне  ее  подкинул?  ‘  какой такой  целью,  а? Џроинформировать  менЯ  о
готовЯщемсЯ  преступлении? Ќо  зачем?  ‚едь, даже  если  Я  вмешаюсь  в  ход
событий, Я все равно ничего изменить не смогу. —то же в таком случае задумал
этот лапландский прохиндей? ‚опросик, надо сказать, на засыпку.
     Ђ  задумал  он,  видать,  совершеннейший  абсурд:   именно   это  самое
вмешательство в  ход мировых  событий!  Ќи  много ни мало,  черт  побери. Ћн
вообще-то соображает, во что сует  свой отмороженный  занзибарский нос, а? €
менЯ  --  менЯ!  --  он как  бы  подбивает на эту авантюру,  подсовываЯ свою
потустороннюю  газетенку. ‚от  умора!  Ћн  что же, думает,  что Я сейчас все
брошу, сорвусь, как полоумный,  и помчусь обезвреживать банду  бритоголовых?
‡а идиота, что ли, менЯ держит?..
     Љстати,  на какой час назначен налет?  Ђга, на 15.30. ’ак, улица ђадио.
Њ-да... далековато. џ кинул взглЯд на часы. 10.00. “йма времени. “спею!
     џ сорвалсЯ и, как полоумный, помчалсЯ спасать сберкассу.
     Ќу не идиот?!

        ѓлава семнадцатаЯ
     Џо пути Я нашел исправный телефон-автомат и набрал "02". Ќадо, думаю, в
ментовку сообщить, пущай  группу захвата  высылают к  месту  предполагаемого
налета.  Ќа вопрос  дежурного по городу Я зачитал  газетную заметку, по ходу
дела  изменив  прошедшее  времЯ  на   будущее.  "Џредставьтесь",  --  строго
потребовал мент на том конце провода. "Ћсведомитель" --  хихикнул Я в трубку
-- и дал отбой. ’оже мне, дурака нашел!
     Љак Я плутал по серым, обшарпанным, грЯзным от подтаившего снега кривым
улочкам -- это особаЯ эпопеЯ. џ был страшно зол  на самого себЯ; видно, рожа
у менЯ  была далеко не самаЯ приветливаЯ, так как люди  шарахались  при виде
моей смурной  персоны, как от  ‚€—-инфицированного. € какого,  спрашиваетсЯ,
хрена Я влез в эту авантюру? ‘идел бы сейчас в своем цеху, в тепле и уюте --
и горЯ не знал. Ђн нет,  подписал менЯ черт на  доброе  дело, на выполнение,
так сказать, моего гражданского долга. €диотизм какой-то! ‚от и вечно Я так:
сам приключениЯ на  свою задницу ищу. Њало  мне, выходит, моего геройства на
стадионе, когда мне зубьЯ-то проредили, так Я в новое дерьмо влезть норовлю,
еще похлеще прежнего. Ќу не идиот?
     €диот и есть.  ’олько  таким уж, видать, Я  на свет  уродилсЯ,  такова,
значит, у менЯ фортуна --  шагу ступить не даст, чтобы тумаком не оделить. Ђ
ну ее к лешему совсем! Њне дело делать надо, а не саморентгеном заниматьсЯ.
     „опилил-таки Я до той  дурацкой  сберкассы. ЌаткнулсЯ на нее совершенно
случайно,  когда уж решил было,  что  корова  ее Языком слизнула. ѓлЯнул  на
часы. Ё-мое, 14.30! …ще цельный  час  кантоватьсЯ в ожидании налета. ‘унулсЯ
было в дверь  -- и уперсЯ в табличку: "Ћбед  -- с 14.00  до 13.00". Џлюнул с
досады,  выматерилсЯ  от  души  --   и  вроде  как  отлегло.  ‹адно,  думаю,
перекантуюсь  как-нибудь, вон хотЯ бы  в том параднЯке в  доме  напротив.  €
местность  оттуда просматриваетсЯ, и вход в сберкассу как на ладони, и глаза
мозолить никому  не буду. Ќе  дай Ѓог, ѓундос с Џрыщом  на менЯ наткнутсЯ --
хана  тогда тебе, ‚асиль  Џетрович, запросто порешить  могут. ‚едь при них и
пушки навернЯка имеютсЯ  -- как  они без  пушек  банк брать будут,  а? €так,
решено, засЯду-ка Я в засаду и буду бдеть.
     ‘ижу  Я, значит,  в подъездном  тамбуре, нос свой сквозь выбитое окошко
высовываю -- и бдю. ’оскливо как-то  на  душе  стало, муторно. Џрежние мысли
снова в  башке забегали: и чего, думаю, Я здесь торчу? Њне чего, больше всех
надо?.. Ђ тут как раз и сберкассу открыли.
     ѓлЯжу  -- минут  десЯть четвертого подкатывают на  иномарке орлики  мои
бритоголовые.  ‡начит,  клюнули,  уроды,  на  газетную   заметку!  —увствую,
начнетсЯ сейчас заварушка.
     ’ачку они остановили не у входа в сберкассу,  а чуть поодаль, метрах  в
двадцати от  моего  укрытиЯ.  ѓундос, Џрыщ и  еще  один выбрались из  своего
лимузина и нервно закурили, а четвертый, тот, что был за рулем, так за рулем
и осталсЯ. ЏеребрасываЯсь отдельными словечками, которые разобрать  Я так  и
не смог,  они  изредка  косились на  входную дверь сберкассы.  Ђ  туда  уже,
кстати, прошмыгнуло несколько посетителей.
     €  тут...  поджилки  у  менЯ  затрЯслись,  когда  Я  увидел,  как  Џрыщ
направлЯетсЯ в мою сторону.  ‚от  черт! —его  ему здесь понадобилось, в моем
подъезде?
     -- ’ы куда намылилсЯ? -- резко окрикнул его ѓундос.
     -- Џойду отолью, -- не оборачиваЯсь, на ходу бросил Џрыщ.
     -- —то, очко играет?
     -- „а пошел ты...
     Џрыщ был уже в нескольких  шагах от моего  убежища, когда до менЯ вдруг
дошло,  что далее торчать здесь  мне совсем  не светит. Ћт  этого типа можно
ожидать любой пакости, да и засвечивать себЯ в  мои планы  Явно не  входило.
‚зЯв ноги в руки, Я мигом взлетел на  второй этаж и затих. Џрыщ тем временем
рванул дверь параднЯка и проник в тамбур. Ќа мою удачу,  выше подниматьсЯ он
не стал.
     ‘лышу -- зажурчало. ЉрЯхтЯ  и сопЯ, Џрыщ делал  свое мокрое дело. „елал
тщательно,  не  спеша,  вдумчиво. Ђ сделав, так  же  не  спеша,  вразвалочку
заковылЯл к своим плешивым сообщникам.
     ‚ремЯ уже подходило  к часу "•". —ем ближе стрелки часов  подбирались к
15.30,  тем  сильнее  одолевал  менЯ  колотун.  ‘покойно,  ‚асиль  Џетрович,
нервишки свои держи в узде, все будет о'кей.
     Ћднако, где же менты? ѓде, в конце концов, группа захвата в камуфлЯжных
спецовках? Џора бы им уже и объЯвитьсЯ.
     џ  прильнул  к  пыльному  стеклу  лестничной клетки,  пытаЯсь  обозреть
взглЯдом окружающую сберкассу местность. Ќо, увы, видимость была практически
на нуле. ’огда Я спустилсЯ  вниз, в тамбур, на свою исходную позицию. ‚  нос
мне тут же шибануло вонью общественного сортира. ‘корчив брезгливую рожу,  Я
бочком, чтобы  не влезть в парЯщую  лужу Џрыщовой мочи, осторожно выглЯнул в
оконную амбразуру.
     ѓундос  о  чем-то  шепталсЯ  с  сообщниками. Ђга,  последние инструкции
козлам  своим дает. ’е молча кивали, очевидно, соглашаЯсь  с главарем. Џотом
все  трое одновременно  отшвырнули докуренные  до  самого  фильтра  бычки  и
решительно двинулись к объекту ограблениЯ.
     Ђ  ментов все не было. Ђ вдруг  они совсем не объЯвЯтсЯ? ‚друг  решили,
что все это розыгрыш? —то мне тогда делать? ‘амому, что ли, брать всю банду?
џ  понЯтиЯ не имел, что мне предпринЯть. Њожет, шум поднЯть? Ќарод, глЯдишь,
сбежитсЯ, повЯжут супостатов. „а нет, что это Я, какой народ! Љак узнают про
налет, так и те, кто еще осталсЯ  на  улице, по норам попрЯчутсЯ. ’от еще  у
нас народец!
     ѓундос со  товарищи  давно  уже были внутри. —то там происходило, Я  не
видел: большие оконные стекла  сберкассы зеркально отражали уличный  свет, и
вместо  внутренностей  помещениЯ Я видел лишь отражение моего  параднЯка  да
чахлый  кустарник возле  него.  ЋпЯть менЯ  злость разобрала. Ќу  что это за
дерьмо такое, а? ‘аданул Я с досады кулаком в обшарпанную  стену, да малость
не рассчитал: кожу на костЯшках пальцев  содрал аж до  крови. ќто еще больше
менЯ завело. Ќу все, думаю, кранты  вам,  уроды бритоголовые, была не  была,
сам пойду на разборку.
     € только было  Я  собралсЯ покинуть свой наблюдательный пункт  и эдаким
ђобин  ѓудом вломитьсЯ в сберкассу, как произошло два событиЯ, которые резко
изменили все мои планы.
     ѓлЯжу -- выплывают из сберкассы, затылок в  затылок, трое моих орликов,
понурые  какие-то,  невеселые,  а  на  запЯстьЯх  --  е-мое!  --  браслетики
стальные! Ђ следом вываливают четверо квадратных типов в штатском, с пушками
в  руках. ‚от оно что, думаю, менты-то засаду им устроили! ’ам же,  на месте
преступлениЯ, всех  и  повЯзали. ‹овко, ничего не скажешь, а главное --  без
жертв, без пальбы, все тихо, мирно, полюбовно. Ѓраво, господа оперативнички,
ведь можете, когда захотите!
     ’ут откуда  ни возьмись воронков  понаехало, штук десЯть  зараз. Њентов
понавысыпало,  как кур нерезаных, кто с автоматом, кто  с мобильником, кто с
папироской.  ‚се  вокруг  оцепили,  зевак  шуганули,  чтоб   под  ногами  не
мельтешили.  —етвертого  налетчика,  того,  что  за  рулем  оставалсЯ,  тоже
повЯзали -- он и пикнуть не успел, как его из тачки выволокли и в браслетики
упаковали.
     ќто  что касаетсЯ  первого событиЯ.  ‡ато второе было  далеко  не столь
приЯтное. ’олько Я взЯлсЯ было за дверную ручку, чтобы выбратьсЯ наконец  на
волю,  как   слышу   --  кто-то  мне  дышит   в  затылок.   џ  замер,  боЯсь
пошевельнутьсЯ. Њеж лопаток уперлось что-то твердое и нехорошее.
     -- Ќе двигатьсЯ! -- рЯвкнул  над ухом  чей-то голос. -- ђуки за  спину!
†иво!
     џ  подчинилсЯ. Ђ  что  мне еще оставалось  делать,  когда тебе в  спину
стволом тычут? Ќа руках тут же защелкнулись браслеты.
     -- ‚перед! -- скомандовал неизвестный.
     џ боднул плечом дверь и выбралсЯ из подъезда.
     -- агай!
     €  Я  зашагал. ’уда,  где сгрудилась  всЯ  эта  ментовскаЯ шатиЯ-братиЯ
вперемешку с задержанными горе-налетчиками.
     -- ’оварищ  капитан, -- доложил мой конвоир какому-то типу  в штатском.
--  ‚от,  задержал  подозрительную  личность. “же  больше  часа  в  подъезде
ошиваетсЯ, за объектом наблюдение ведет. Џохоже, что один из них.
     --  „а  вы  спЯтили!  -- взорвалсЯ Я.  -- Ќе  имею  Я  к  ним  никакого
отношениЯ! џ тут совершенно не при делах!
     -- Ђ в подъезде что делал? -- сурово спросил капитан.
     -- џ что, не имею права в подъезде находитьсЯ? -- запальчиво ответил Я.
     Љапитан скользнул по мне невидЯщим взглЯдом.
     -- ‚ машину его! -- распорЯдилсЯ он. -- ’ам разберемсЯ.
     ’ем   временем   банду   ѓундоса  под  прицелом   полудюжины  автоматов
заталкивали   в   зарешеченный   воронок.   Џоследним   шел   Џрыщ.   Љогда,
подталкиваемый автоматчиком, он уже наполовину влез в  кузов, ему взбрело  в
голову обернутьсЯ -- и наши взглЯды  пересеклись.  Џоначалу физиономиЯ Џрыща
выражала одно только  удивление, но уже в следующий момент она исказилась от
Ярости и ненависти. Џохоже, он все понЯл.
     --  ќто  он,  он  нас  навел! --  завопил  Џрыщ  злорадно.  --  Ћн  все
спланировал!
     -- ’ак, разберемсЯ, -- кивнул капитан.
     -- Ќе поеду! -- заартачилсЯ Я.  -- ќто поклеп! ЊенЯ  подставили,  Я тут
совершенно не причем! Ќичего общего с этими ублюдками Я  не имею  и иметь не
желаю! Ќе поеду, и все тут!
     Ћднако  слушать  менЯ  было  некому  -- каждый  был занЯт  своим делом.
Џинками и затрещинами конвоир погнал менЯ к ментовозке, в которую только что
погрузили банду ѓундоса. џ, разумеетсЯ, взъерепенилсЯ. …хать в  одном кузове
с этими  уродами,  да  еще с  браслетами  на руках -- этого  мне  только  не
хватало! џ упиралсЯ, как мог, но пользы это, Ясное дело, не принесло.
     ‚незапно перед нами возник мент в погонах старшины. ‹ет  ему было никак
не  меньше  пЯтидесЯти;  пожалуй,  он  был  несколько староват  длЯ рЯдового
работника наших доблестных органов, леший их забодай.
     --  Џогоди, парень,  -- остановил  он  моего  конвоира,  -- машина  уже
битком. Ќадо сажать в другую.
     --  ‚  чем  дело,  †ирЯхин?  -- окликнул его  издали капитан. -- Џочему
препЯтствуете задержанию?
     --  ’оварищ  капитан,  в  машине  больше  нет  места,  --  отрапортовал
старшина,  вытЯнувшись  во фрунт. -- џ могу  отвезти  его на своей,  -- и он
кивнул в сторону стоЯвшего на отшибе воронка с решетками на окнах.
     Љапитан с пару секунд раздумывал, потом кивнул.
     -- „авай, †ирЯхин. ‘ледом за нами поедешь.
     -- …сть! -- отчеканил старшина;  обернувшись ко мне, рЯвкнул грозно: --
‚ машину! Ѓыстро! € чтоб без разговоров!
     ‹адно, думаю, хрен с тобой, сЯду. ‚се-таки лучше, чем  бок о бок с теми
бритоголовыми живорезами по колдобинам  трЯстись.  —его доброго, пришьют еще
по дороге, это у них запросто. Љак не  верти, а прав капитан: там, на месте,
разберемсЯ.  ‚  конце  концов, Я  в этом деле  ни ухом ни  рылом.  Њое  дело
сторона,  пущай разбираютсЯ. •отЯ, надо признатьсЯ,  влип Я основательно. Џо
самые уши в дерьме увЯз. ќто уж точно.
     џ подчинилсЯ и  занЯл место в пустом кузове воронка. „верь за мной  тут
же захлопнулась -- Я оказалсЯ в полнейшей темноте. ‚зревел мотор, ментовозка
дернулась и покатила менЯ навстречу моей растреклЯтой судьбе.

        ѓлава восемнадцатаЯ
     ‚оронок  остановилсЯ.  џ  прислушалсЯ:   все   было   тихо.   ќто  менЯ
насторожило. Људа,  спрашиваетсЯ, этот дьЯвол  менЯ  завез?  Џотом  хлопнула
дверца кабины,  и  по снежному насту зашлепали  неторопливые  шаги старшины.
—ерез несколько секунд дверь моей темницы распахнулась.
     -- ‚ыходите! -- скомандовал †ирЯхин.
     џ  кое-как выбралсЯ  из  машины -- и остолбенел. ‚округ был  лес. ‘амый
обыкновенный  лес,  с  деревьЯми,   оврагами,  пустыми   бутылками,  ржавыми
консервными банками и чьими-то рваными сапогами.
     --  —то  это  за  шутки,  старшина!  -- возмутилсЯ  Я.  -- Људа вы менЯ
привезли, черт возьми?
     -- Ћтставить разговоры, задержанный! -- строго потребовал тот.
     џ прикусил Язык. Ќу  что Я мог ему ответить, имеЯ на запЯстьЯх стальные
браслеты?
     Ђ старшина  †ирЯхин тем временем совершал действиЯ  совершенно длЯ менЯ
необъЯснимые. ‚ынув из  кабины внушительных размеров тюк, он раскатал его на
снегу.  ’юком  оказалсЯ  большой брезентовый  чехол. ‘таршина поднатужилсЯ и
ловко накинул его на ментовозку. ‡атем, обойдЯ ее  со всех сторон, методично
расправил складки. ЋтойдЯ на несколько шагов назад, он оценивающим  взглЯдом
окинул плоды своих трудов -- и, по-видимому, осталсЯ доволен.
     ’о, что произошло следом,  походило  на  бред обколовшегосЯ  наркомана.
‘овершенно не обращаЯ на мою персону  вниманиЯ, †ирЯхин  ухватилсЯ руками за
какие-то  тесемки, уперсЯ сапогом в передний бампер, скрытый под брезентовым
чехлом,  и  стал  тЯнуть  веревку  на себЯ.  €  вот  тут-то  случилось нечто
странное. Љонтуры машины под  брезентом начали вдруг сжиматьсЯ, съеживатьсЯ,
уменьшатьсЯ  в  размерах -- и  вот уже  передо мной  маЯчила не  зачехленнаЯ
ментовозка, а обыкновенный, средних размеров мешок.
     Ћшалев от увиденного, Я разинул рот и вылупил зенки. —то за чертовщина!
…сли всему предыдущему Я еще как-то смог  найти объЯснение, то теперь понЯл:
крыша  у менЯ, точно, дала течь. „а еще какую! ’ут, пожалуй, никакаЯ Љащенка
уже не поможет.
     “паковав  машину  в  мешок, †ирЯхин  принЯлсЯ за менЯ. Џервым делом  он
молча расстегнул  мои браслеты. џ  машинально стал тереть затекшие запЯстьЯ,
не спускаЯ  в то же времЯ глаз со странного старшины.  Ќе хватало еще, чтобы
он и менЯ в мешок упрЯтал! ‘ этого типа станетсЯ, это Я уже понЯл.
     -- ‚ы свободны, ‚асилий Џетрович, -- сказал он и внезапно улыбнулсЯ. --
„а не напрЯгайтесь вы так, сударь, расслабьтесь. ‘амое страшное уже позади.
     ‡а сегоднЯшний день со мной произошло столько всего разного, что Я  уже
устал удивлЯтьсЯ, однако... откуда, леший его забодай, он узнал мое имЯ?!
     € тут... Ћ, черт! „а ведь  это же ‘анта-Љлаус собственной персоной! ’от
самый, из ‡анзибара! Ќу  точно, он, он и есть! Ђ Я, е-мое,  его и не признал
поначалу-то! „а и мудрено его было признать в этом ментовском камуфлЯже, без
бороды, без усов, без обЯзательного дедморозовского тулупа. Ќу и дела, скажу
Я вам, творЯтсЯ на белом свете!
     -- ‚ижу, сударь, вы менЯ признали.  --  Ћн хитро  прищурилсЯ.  --  Ќадо
заметить, немало вы мне доставили хлопот.
     џ  уперсЯ смущенным взглЯдом в его  дурацкий мешок. Џочему-то мне стало
стыдно.  „ействительно,  делов натворил  Я цельную кучу.  Ђ все, собственно,
почему? Ђ потому, собственно, что  всучил он мне свой идиотский подарочек, в
виде подписки на  завтрашний "ЊЉ", а  Я,  как дурак,  клюнул  на эту удочку,
поддалсЯ на провокацию -- ну  и  увЯз во всем этом  дерьме. •а! хлопот Я ему
доставил! Ђ сколько он мне доставил, об этом он как-то не скумекал?
     -- Џозвольте! -- возразил Я. -- …сли бы не вы и ваша газетка...
     -- ‡наю, --  перебил он менЯ,  --  все знаю. Џолностью  информирован  о
ваших  проделках.  Ћднако  такова специфика  моего  подарка,  ничего  тут не
поделаешь. „етЯм-то Я дарю подарки попроще, знаете ли.
     -- ‚ыходит, вам все про менЯ известно?
     --  ђазумеетсЯ. €  не  только  про вас.  џ ведь все-таки чудеса творить
обучен.
     ’ак, думаю. Ћбучены,  значит,  чудесам, герр  ‘анта-Љлаус? Ћтличненько.
’огда почему, леший тебЯ забодай,  ты не остановил тех бритоголовых ублюдков
еще до того, как они пошли на дело? Ђ ведь мог бы, мог!
     --  Ђ зачем? -- проговорил он в ответ на мои мысли, пожимаЯ плечами. --
Њинимум  вмешательства с нашей стороны.  ’ак, небольшие направлЯющие усилиЯ,
не более того. ЋпЯть-таки, согласитесь, Я ведь все-таки не ѓосподь Ѓог,  мои
возможности ограничены.
     -- Ђга, ограничены, как же! -- вспылил Я. -- ‚идал Я, как вы ментовозку
в мешок  упаковали.  „а  тут перед вами сам Љоперфилд  спасовал  бы.  “ма не
приложу, зачем вы это сделали!
     -- Њентовозку,  как вы ее  именуете, Я с  собой заберу. “  нас, сударь,
проблемы с транспортом, приобретающие наибольшую остроту в горЯчий сезон, то
есть в канун новогодних торжеств. Ѓыл у менЯ свой "жигуленок" -- помните? --
но, увы, канул в пучину речную. ‘дам  эту  так  называемую  ментовозку нашим
дизайнерам,  пускай  стилизуют под аэросани. €  современно, и в  значительно
большей степени соответствует моему статусу. …ще вопросы есть, сударь?
     -- Ђ как же! -- џ уже завелсЯ и теперь пер  напролом, как танк.  -- —то
это за чертовщина такаЯ  с  газетой?  ‚едь там черным  по  белому  написано:
грабители  скрылись  еще до  приезда  милиции.  Ђ на  деле  вон  как  вышло.
‘огласитесь,  накладочка   какаЯ-то   получаетсЯ,  неувЯзочка,  знаете   ли,
несостыковочка  в   причинно-следственных   свЯзЯх  --   так,  кажетсЯ,  это
называетсЯ?
     -- Ћ, да вы,  сударь, глЯжу, до самой сути докопатьсЯ пытаетесь. —то ж,
вы на правильном  пути, и ваша тревога мне понЯтна. Ћднако сразу же хочу вас
успокоить:   никаких  катаклизмов,  свЯзанных   с  вашим  вмешательством   в
предначертанную свыше  череду  событий, не  произойдет. Џотому  как никакого
вмешательства,  собственно, и  не было, а  действовали  вы  исключительно  в
рамках  того самого плана, который  обычно именуют божественным. ‚ы что  же,
‚асилий  Џетрович,  полагаете,  что  можете  изменить   заведенный  порЯдок,
переломить ход  мирового времени, направить временной поток в иное русло? --
„ед  Њороз тире  старшина  †ирЯхин  печально  покачал головой  и  беспомощно
растопырил руки. -- “вы, сударь, такое даже мне неподвластно.
     --  Ќо позвольте! -- в сердцах воскликнул Я. -- ‚ы  что же лапшу мне на
уши вешаете, а? џ ведь собственными своими глазами газетку эту видел! € даже
читал ее. Ќе укладываетсЯ как-то газетка в вашу схему.
     --  Ђ  что  газета? -- Ћн пожал плечами. -- ”альшивка это, а не газета.
‚ыпущена   в  количестве  два  экземплЯра,  специально   длЯ  предотвращениЯ
известных вам событий.  Ћдин  те недотепы получили, что  по недоумию  своему
злое дело замыслили,  а второй экземплЯр, сударь, вам досталсЯ.  €стинный же
номер вас дома дожидаетсЯ, в вашем почтовом Ящике. Ђ знаете, скольких трудов
мне  стоило  перехватить, а  потом  и  задержать  нашего рассыльного,  чтобы
вовремЯ  подсунуть  вам  фальшивые  экземплЯры?.. „а не горЯчитесь  вы  так,
‚асилий  Џетрович! ђасслабьтесь.  •орошо  все то,  что  хорошо  кончаетсЯ. Ђ
кончилось все длЯ вас самым наилучшим образом, уж можете мне поверить.
     -- Ћй ли?  -- засомневалсЯ Я,  вспоминаЯ, что этот мнимый старшина увел
менЯ из-под носа ментов в самый критический момент.  -- Ђ  ежели менЯ искать
начнут, что тогда?
     -- Ќе начнут, сударь. Ќикто о вас и не вспомнит, ручаюсь. Џоложитесь на
менЯ, Я обо все позабочусь.
     -- Љак же, позаботитесь! -- недоверчиво произнес Я; Я все еще  был  зол
на этого новогоднего колдуна,  однако уже начал потихоньку обретать душевное
равновесие. „ействительно, что это Я  на него  взъелсЯ? Ќичего плохого, если
мозгами-то пораскинуть, он мне не сделал, а во всех моих  бедах виноват, как
правило, Я сам. ‘ам на свою задницу приключениЯ искал. € находил -- вот ведь
в чем самаЯ умора!
     ‘анта-Љлаус,  похоже,  видел менЯ насквозь  и мысли  мои  читал, как  в
открытой книге.
     -- „а-с, сударь, наломали вы дров немало. Ќу да нет худа без добра.
     џ почему-то смутилсЯ.
     -- „а... понимаете... не готов Я был...
     -- Ќо теперь-то, надеюсь, вы готовы?
     -- ѓотов -- к чему? -- насторожилсЯ Я.
     -- Ђ к тому, чтобы продлить подписку.
     € тут Я снова вскипел.
     -- „а вы что, за идиота менЯ  держите?! ЉакаЯ, к едрене фене, подписка?
‘ыт по горло Я вашей газеткой. ‚се, баста, никаких подписок!
     -- Ќу, как знаете, -- холодно  пожал  плечами ‘анта-Љлаус. -- Њое  дело
предложить. Ђ на нет и суда нет. ‘егоднЯ же аннулирую ваш абонемент. Ћтныне,
‚асилий  Џетрович,   можете  спать  спокойно.   ‡а  сим,  сударь,  позвольте
откланЯтьсЯ. „умаю, наши пути-дорожки впредь не пересекутсЯ. Ђдью!
     ‚звалив на спину мешок, он вразвалочку поковылЯл куда-то вглубь леса. Ђ
Я стоЯл и растерЯнно пЯлилсЯ ему  вослед.  “ж не обидел ли Я его  невзначай?
Њожет, брЯкнул что-то невпопад? Њне стало как-то не по себе. џ даже мысленно
пожалел старого колдуна --  дед-то  как лучше хотел. ‚прочем, разве  поймешь
их, этих лапландских чудаков-чудотворцев? “ них и мозги-то шиворот-навыворот
скроены, не так, как у нас, простых смертных.
     „а Ѓог с ним, с ‘анта-Љлаусом! “ менЯ и своих проблем невпроворот.
     џ и не заметил, как ноги вынесли менЯ на опушку леса и очутили в районе
каких-то  новостроек,  где-то на  окраине  Њосквы.  Ќа  душе  было муторно и
неуютно. —то-то  не давало  мне  покоЯ, точил мое нутро какой-то  ненасытный
червь. Џочему это, думаю, Я не могу влиЯть на ход событий? Љто же, как не Я,
может и  должен на  них влиЯть? Љто, как не Я,  может и должен  строить свою
судьбу  --  по  собственной  мерке?  Џочему,  мужики,  Я  должен  безропотно
принимать то, что готовит мне эта дура фортуна? Ќе-ет, дедулЯ, здесь ты Явно
соврал. ‚  небо  пальцем  попал.  Џо  уши обложалсЯ.  џ тебе не какаЯ-нибудь
марионетка, которую можно за ниточки дергать -- Я и сам  кого угодно дернуть
могу,  если  потребуетсЯ.  € еще как  дернуть, о-го-го! Ќапример, ту же дуру
фортуну.
     Њожет, зрЯ Я от подписки отказалсЯ, а, мужики?


 <CENTER>____________________________</CENTER>
<I>Њай  -- июнь 1994 г., ноЯбрь -- декабрь 1998 г., Январь 1999 г.
Њосква</I>