еземных цветов. Ћна шумно
потЯнула носом, и на ее губах заиграла блаженнаЯ улыбка. Џодбежав
к серванту, она, словно пчелка, заглЯнула в каждый цветок, слегка
повернула вазу и посмотрела на менЯ. ѓлаза ее светились счастьем.
 <dd>-- ‘пасибо, милый! џ рада, что ты не забыл
про наш день...
 <dd>—асы пробили половину восьмого.
 <dd>-- Ћй! -- испуганно вскрикнула Њаша. -- џ
же страшно опаздываю! ‚се, бегу! Џока, Љоленька...
 <dd>Ћна чмокнула менЯ в щеку и выскочила за
дверь.
 <dd>џ тупо глЯдел ей вслед. Љакой же Я болван!
•уже! Ѓесчувственный, черствый кретин! Ћсел! Љак Я мог забыть!
‚едь сегоднЯ четырнадцатое маЯ -- годовщина нашей свадьбы! „вадцать
лет совместной жизни...
 <dd>ЏодводЯ итог прожитым вместе годам, Я вдруг
понЯл, что все это времЯ, все двадцать лет, был счастлив -- счастлив
так, как бывает счастлив человек, проживший тихую, спокойную жизнь,
не знавший ни радости побед, ни горести поражений, ни внезапности
потрЯсений. Љто-то, может быть, скажет, что это не жизнь, а прозЯбание
(кстати, Ђрнольд именно так и выразилсЯ), что счастье в борьбе,
а не в тишине и спокойствии. ‚се это верно -- но только отчасти,
считал Я. Ќе всем же, в конце концов, боротьсЯ, надо же кому-то
и жить! Џросто жить, не загромождаЯ свой мозг решениЯми глобальных
проблем. “ менЯ есть сын, ‚асилий, неплохой, в принципе, парень,
и жена, Њаша, о которой Я, чего греха таить, так часто забывал.
‚от и сейчас... Љак Я мог забыть! •орошо, что она этого не заметила,
решила, что эти необыкновенные цветы Я достал специально к нашему
юбилею. Ќет, что ни говори, а Ђрнольд €ванович оказал мне неоценимую
услугу. Љак знал, что у менЯ двадцатаЯ годовщина свадьбы! Ђ может,
и правда знал? —то ему стоило поворошить мою памЯть и выудить
оттуда сведениЯ о свадьбе и, в частности, дату регистрацию брака?
ђовным счетом -- ничего.
 <dd>—асы пробили восемь. џ спохватилсЯ и, подцепив
указательным пальцем дипломат, вылетел на лестничного площадку.
 <dd>„ень был хотЯ и солнечный, но холодный.
„ул северный ветер и гнал куцые облака на юг. Ќа углу пЯтиэтажки
стоЯл газетный киоск, где работала тетЯ Љлава, наша соседка по
подъезду. „олгие годы она снабжала менЯ дефицитной периодикой,
оставлЯЯ специально длЯ менЯ нужные мне экземплЯры, а Я помогал
ей по дому чем мог: она ведь жила одна. Ќо сейчас, вместо обычной
приветливой улыбки, тетЯ Љлава одарила менЯ сердитым взглЯдом
из-под насупленных бровей и высокомерно поджатыми губами. џ оробел.
 <dd>-- ‡дравствуйте, соседушка, -- сказал Я настороженно.
-- „лЯ менЯ ничего нет?
 <dd>-- ЉакаЯ Я тебе соседушка! € не стыдно в
глаза смотреть? ‡доровый мужик, а позволЯешь себе такое! Њало
того, что полночи где-то шлЯлсЯ, да еще домой пьЯный заЯвилсЯ.
„умаешь, Я не знаю? џ, братец ты мой, все знаю, все видела!
 <dd>џ стал белее бумаги, а киоск "‘оюзпечати"
поплыл куда-то вдоль улицы.
 <dd>-- € нечего мне тут бледнеть! Ќашкодил,
так держи ответ! Ђ жена ведь верит ему! Ќа рыбалку он ездил...
Љак же! Џоди, за сорок уже перевалило, а все туда же...
 <dd>Џервый шок прошел. џ взЯл себЯ в руки,
но еще не решил, как себЯ вести с этой вздорной старухой -- разыграть
ли оскорбленную невинность или обернуть все в шутку. ’он тети
Љлавы вдруг резко изменилсЯ.
 <dd>-- Ќу, хватит дутьсЯ, -- добродушно сказала
она, доставаЯ из-под прилавка пачку газет и журналов. -- Ќе сержусь
Я боле. Њне-то, в общем, дела нет до твоих похождений. Ѓабу твою
жалко, хорошаЯ она, работЯщаЯ. „а и ты, видно, мужик неплохой,
только... Ќичего жена-то? Њолчит? Ќе догадываетсЯ?
 <dd>џ все-таки решил возмутитьсЯ.
 <dd>-- „а что вы такое говорите, тетЯ Љлава!
‚ы же менЯ знаете. —тоб Я... „а никогда! ЏровалитьсЯ мне на этом
самом месте, если вру!
 <dd>-- Ђ, все вы так говорите, -- махнула она
рукой. -- Ќа вот, Я тебе тут подобрала на твой вкус и цвет. € "”утбол",
и "‘оветский спорт", и "ЂнглиЯ". Ђ с Ђрнольдом не свЯзывайсЯ,
алкаш он, знаю Я его.
 <dd>“ менЯ перехватило горло, а ноги стали
ватными; единственным моим желанием было исчезнуть, растворитьсЯ
в воздухе, превратитьсЯ в собственную тень.
 <dd>-- ‘ к-каким Ђр-рнольдом? -- заикаЯсь, прохрипел
Я.
 <dd>-- „а вон из того дома. -- ’етЯ Љлава ткнула
пальцем в фонарный столб. -- ‘лышала Я, как ты с ним вчера прощалсЯ
и по имени его называл. ‚от Я и догадалась, ведь Ђрнольд у нас
здесь один, имЯ-то, поди, такое не каждый день встретишь. †аль
только, не видела Я вас, темно очень было. Ќо голос его узнала,
часто здесь околачиваетсЯ.
 <dd>џ облегченно вздохнул.
 <dd>-- „а не тот это Ђрнольд... -- начал было
Я, но в этот момент мне на голову упало что-то небольшое и твердое,
больно ударив менЯ по макушке, потом отскочило и со звоном покатилось
по асфальту. џ нагнулсЯ и, оторопев от удивлениЯ, поднЯл золотой
царский червонец, совершенно новый и нигде не потертый, словно
только что вышедший с монетного двора.
 <dd>-- Џапаша, таймер на ходу? -- послышалсЯ
сзади грубый, скрипучий бас.
 <dd>-- Ђ? -- испуганно вскочил Я, машинально
прЯча монету за спину. ’етЯ Љлава ехидно захихикала.
 <dd>Ћбладатель противного баса был одет в "вареные"
джинсы, Яркий, морковного цвета, свитер и темные цейсовские очки.
Ќо не его одеЯние заставило менЯ вздрогнуть аж до кончиков ушей.
Ќезнакомец начисто был лишен подбородка и бровей. џ понЯл, что
передо мной инопланетЯнин. Ћттуда, с Ѓольшого Љолеса.
 <dd>-- џ... э-э... вы оттуда? -- пролепетал Я
шепотом. -- Џрилетели?.. Њожет, Я что-то не так... не того?..
 <dd>-- ’ы часом не сбрендил, папаша? -- пробасил
инопланетЯнин и, махнув рукой, ступил на мостовую.
 <dd>-- Ћсторожно! -- крикнул Я, но было поздно:
огромный ЉЂЊЂ‡, груженный ржавыми трубами, налетел на инопланетЯнина
и сшиб его. џ зажмурилсЯ и до крови закусил нижнюю губу. Љогда
Я вновь открыл глаза, все было тихо. Ќи ЉЂЊЂ‡а, ни инопланетЯнина,
ни даже цейсовских очков. Џрохожие как ни в чем не бывало торопились
по своим делам, а тетЯ Љлава спокойно и непринужденно беседовала
с клиентом об исчезновении сахара и предстоЯщем визите ђейгана
в Њоскву.
 <dd>"Џоказалось, что ли?" -- недоумевал Я, садЯсь
в подошедший автобус.
 <dd>-- Ќиколай Ќиколаевич! -- крикнула мне вдогонку
тетЯ Љлава. -- Џрессу забыли!
 <dd>Ќо Я уже не слышал ее. џ стоЯл на задней
площадке "€каруса" и был похож на человека, над которым поработал
первоклассный гипнотизер: Я ничего не видел, не слышал, не чувствовал.
"—то же это было? —то же это было?" -- неустанно спрашивал Я себЯ,
но ответа не находил.
 <dd>Ќа работу Я опоздал. …вграф ћрьевич, заведующий
лабораторией и мой непосредственный начальник, высокий, тучный
мужчина лет пЯтидесЯти со строгим голосом, обширной лысиной (но
моЯ все равно была больше) и большими очками на крупном носу,
при виде менЯ покачал головой и демонстративно посмотрел на часы.
џ виновато развел руками и произнес дежурное оправдание: "’ранспорт!",
на что завлаб согласно кивнул. ‘читалось, что после этого кивка
опоздавший реабилитирован. џ возвестил общее "‡драсьте!", плюхнулсЯ
на скрипнувший подо мной стул и приступил к своим непосредственным
обЯзанностЯм.
 <dd>Ќо не прошло и пЯти минут, как мои мысли
вновь вернулись в русло событий часовой давности. Ѓезбородый инопланетЯнин
в морковном свитере никак не выходил у менЯ из головы. "‘шибла
его машина или нет? -- думал Я. -- …сли да, то почему не осталось
никаких следов, почему никто ничего не заметил? Ђ если нет...
…сли он не попал под этот чертов ЉЂЊЂ‡, то был ли он вообще? „ьЯвольщина!
ЋпЯть, что ли, мистификациЯ? € еще этот червонец..."
 <dd>џ разжал руку. ‡олотаЯ монета 1912 года
выпуска удобно лежала в моей пЯтерне и в ее реальности мог усомнитьсЯ
лишь слепой или идиот. Ќи тем, ни другим Я себЯ не считал. "‡начит,
был, -- решил Я. -- €, значит, его сшибли. €ли не сшибли?.." € опЯть
тот же круг вопросов, на которые никак не находилось ответов.
 <dd>-- —то это вы там разглЯдываете, Ќиколай
Ќиколаевич? -- раздалсЯ вдруг над самым моим ухом любопытный голос
’амары Ђндреевны, дамы вполне определенной наружности и совершенно
неопределенного возраста. Ћтносительно ее возраста существовал
рЯд поразительнейших гипотез, но все они сводились к одному: сорок
ей уже было, восьмидесЯти еще нет, а где именно на этом интервале
лет она в данный момент застрЯла, неизвестно, пожалуй, даже ”Ѓђ.
ђаботала она старшим экономистом.
 <dd>-- Ќу-ка, покажите! -- потребовала она игриво,
пытаЯсь скрыть за фамильЯрностью свое беспредельное любопытство.
 <dd>"‘ейчас, разбежалась", -- со злостью подумал
Я и спрЯтал руку с монетой в карман.
 <dd>-- Ђй-Яй-Яй! Ќехорошо, Ќиколай Ќиколаевич,
-- укоризненно покачала головой ’амара Ђндреевна. -- џ же видела,
у вас новый юбилейный рубль с изображением ѓорького. Ќу покажите!
 <dd>‚ этот момент дверь отворилась, и в лабораторию
ввалилсЯ запыхавшийсЯ ‡авмагов, здоровенный круглый детина на
исходе четвертого десЯтка лет, сотрудник соседнего отдела и к
тому же страстный футбольный болельщик.
 <dd>-- ‡дорово, старик, -- прохрипел он, подкатываЯсь
ко мне. -- Ќе занЯт? Џойдем отравимсЯ.
 <dd>-- Џрежде всего следовало бы поздороватьсЯ
с дамой, -- обиженно поджав губы, произнесла ’амара Ђндреевна и
гордо вскинула голову.
 <dd>€зобразив на круглом лице удивление только
что разбуженного человека, ‡авмагов сказал:
 <dd>-- Ђ, черт... €звините, сударынЯ, не заметил.
’ут такое случилось...
 <dd>-- —то, что случилось? -- встрепенулась ’амара
Ђндреевна, не в силах более выдерживать тон обиженной добродетели.
ѓлаза ее так и пылали от любопытства.
 <dd>џ встал.
 <dd>-- Џойдем, -- буркнул Я, берЯ приЯтелЯ под
локоть, -- а то, сам знаешь -- не отвертишьсЯ...
 <dd>-- “гу, -- кивнул ‡авмагов, и мы вышли.
 <dd>-- —то стрЯслось? -- спросил Я, закуриваЯ.
 <dd>-- Љак -- что? ’ы что, еще ничего не знаешь?
-- удивилсЯ ‡авмагов. -- Ќаши голландцам продули! „ва -- ноль!
 <dd>-- ’ьфу! -- с досадой плюнул Я. -- ‘апожники!
Ќе смогли чуть-чуть до золота дотЯнуть. ‚прочем, этого и следовало
ожидать. “дивительно, как вообще наши в финал вышли.
 <dd>-- ‚о-во!.. Ђ все равно обидно.
 <dd>Њне пришла в голову озорнаЯ мысль: "Ђ что,
если прочесть думы этого битюга? …сли они у него есть, конечно".
 <dd>‚ыЯснилось следующее. Њыслей, как Я и опасалсЯ,
в голове у ‡авмагова практически не оказалось. ЋбычнаЯ констатациЯ
фактов, которые ‡авмагов аккуратно складировал в своей поистине
феноменальной памЯти. ‚нушительные размеры черепной коробки предполагали
не менее внушительный объем головного мозга, который, в свою очередь,
целиком и полностью использовалсЯ его владельцем как вместилище
длЯ всего, что он видел, слышал, обонЯл и осЯзал.
 <dd>’акие функции мозга, как анализ накопленной
информации, принЯтие решений на основе этого анализа, отбор наиболее
значительных фактов и предоставление им приоритетных мест в памЯти
напрочь отсутствовали у ‡авмагова. Ќагромождение никому не нужной
информации, обрывки каких-то сведений, слухов, историй, анекдотов
в изобилии хранились в его круглой голове. € лишь одна область
человеческих знаний перерабатывалась мозгом ‡авмагова полностью;
этой привилегией пользовалсЯ футбол и все, что его окружает. Ћн
помнил поименно всех игроков как наших команд, так и зарубежных,
включаЯ запасных, он знал, кто, с кем, в каком году и с каким
счетом сыграл, он знал всех призеров всех чемпионатов на протЯжении
всей истории существованиЯ футбола, он, наконец, знал биографии
самых выдающихсЯ игроков. ‡авмагов слыл ходЯчим справочником по
футболу, и не раз сотрудники института, такие же страстные поклонники
футбола, обращались к нему за справкой или информацией, а в разрешении
футбольных споров его мнение считалось истиной в последней инстанции.
‚ разговорах о футболе ‡авмагов проЯвлЯл чудеса сообразительности
и ума, за что и прослыл человеком эрудированным и знающим. Ћн
не только давал верные оценки футбольным событиЯм, но и абсолютно
точно предсказывал, кто сколько кому настучит, кому достанетсЯ
золото, кому -- серебро, а кому прочие металлы. ќто дало ему возможность
несколько раз крупно выиграть в "‘портпрогноз", за что он получил
в общей сложности довольно кругленькую сумму, которую и вложил
в новенькую "восьмерку". Ћбо мне, как выЯснилось, ‡авмагов не
думал ни хорошо, ни плохо. Ћн никак обо мне не думал. Ћн вообще
ни о ком ничего не думал. ”иксировал факт встречи с тем или иным
человеком, записывал на корочку тот или иной разговор -- и все,
баста, на этом мозг ‡авмагова заканчивал свою работу. Ќи мнениЯ
о ком-либо, ни своей оценки поведениЯ окружающих его людей этот
феномен не имел.
 <dd>ѓоворить с ним можно было только о футболе.
’олько о футболе, и ни о чем другом. ‘адЯсь на своего любимого
конька, он раскрывал перед вами то талант великолепного рассказчика,
то способности внимательного слушателЯ, то дар глубокого аналитика,
но стоило его (умышленно или случайно) увести в сторону от футбольной
тематики, как перед вами представал лупоглазый туповатый субъект,
напоминающий рыбу, только что вытащенную из родной стихии и брошенную
на горЯчий песок.
 <dd>-- Ђ все-таки были у наших моменты, -- продолжал
ходЯчий феномен, -- были, старик, Я сам видал. Џротасов трижды
такую возможность упустил! ќх!.. •отЯ, спору нет, голландцы играли
сильнее. ЏервокласснаЯ команда, не нам чета. „а что уж там говорить,
прошлого не вернуть. € все же могли, могли ведь!..
 <dd>‚есть о проигрыше расстроила менЯ. Ќахмурив
брови и тупо глЯдЯ на покрытую шапкой бычков некогда белоснежную
урну, Я молчал. Њолчал бы Я и дальше, если бы ‡авмагов вдруг не
изменил тему разговора.
 <dd>-- Ђ ты, старик, кажетсЯ, рыбачишь по выходным?
€ли Я тебЯ о кем-то спутал? -- спросил он, с нескрываемым любопытством
глЯдЯ на мою переносицу.
 <dd>-- Ќу, рыбачу, -- нехотЯ ответил Я.
 <dd>-- Ђ где, если не секрет?
 <dd>џ забеспокоилсЯ. …сли даже этот тип заинтересовалсЯ
подробностЯми моей рыбалки, то чего же ожидать от других!
 <dd>-- ‘екрет, -- буркнул Я. -- ‘ам знаешь, грибники
и рыбаки своих тайн не выдают. Ђ что это ты вдруг моей рыбалкой
заинтересовалсЯ?
 <dd>‡авмагов заговорщически подмигнул, оглЯделсЯ
и, перейдЯ на шепот, вдруг зачастил:
 <dd>-- ‡наешь, старик, Я тут краем уха слыхал
жуткую вещь: будто бы в районе то ли €стринского, то ли ЉлЯзьменского
водохранилища засекли летающую тарелку. ‚от Я и подумал, может,
ты что-нибудь знаешь...
 <dd>-- Љогда? -- затаив дыхание, спросил Я.
 <dd>-- „а вот как раз в эти выходные. Ђ ты что,
видел?
 <dd>-- Ќичего Я не видел, -- резко ответил Я,
отворачиваЯсь к окну. -- џ двое суток просидел на €стринском и
могу поклЯстьсЯ, что ни тарелок, ни блюдец, ни тем более самоваров
над водохранилищем не пролетало.
 <dd>-- ‡начит, остаетсЯ ЉлЯзьменское, -- сказал
‡авмагов. -- Ќу ладно, старик, извини за назойливость, пойду вкалывать,
а то начальство мне все ухи оборвет. Џока!
 <dd>Њы расстались, и Я вернулсЯ на свое рабочее
место.
 <dd>-- Ќиколай Ќиколаевич, подойдите, пожалуйста,
ко мне, -- послышалсЯ требовательный голос …вграфа ћрьевича. --
‚от тут у менЯ отчет лежит, тот самый, возьмите его и откорректируйте
третий раздел, это как раз по вашей части. Џришли новые данные
из ѓлавка, просьба их всесторонне учесть. Ѓудьте добры, сделайте
до вечера.
 <dd>-- •орошо, …вграф ћрьевич, сделаю, -- ответил
Я, берЯ отчет и чертыхаЯсь в душе. Џо пути к своему месту менЯ
перехватил Ѓалбесов Ђнтон Џетрович, тридцатипЯтилетний кандидат
наук, старший научный сотрудник и карьерист с вредным характером.
 <dd>-- —то, Ќиколай Ќиколаевич, -- ехидно спросил
он, -- озадачил тебЯ шеф?
 <dd>џ уныло махнул рукой и плюхнулсЯ на свой
стул. ‡а моей спиной фыркнула ’амара Ђндреевна. "€нтересно, что
они все обо мне думают?" -- подумал Я и решил "прощупать" мысли
своих коллег по лаборатории.
 <dd>Љарьерист Ѓалбесов думал обо мне совсем
немного, все его мысли можно было сформулировать в виде одного
понЯтиЯ: "’юфЯк". "’ак. Џоделом мне. Ђ Я ему еще диссертацию помогал
писать. ‚от она, человеческаЯ благодарность", -- сокрушенно покачал
головой Я. ЏетЯ-Џетушок, молодой специалист двадцати трех лет
от роду, вообще ни о чем не думал. Ћблокотившись на левую руку
и прижав ладонью к уху миниатюрный наушник от спрЯтанного в кармане
джинсовой куртки плейера, он имитировал процесс бурной производственной
деЯтельности. ‚ недрах его сознаниЯ Я все же отыскал скудную информацию
о себе, но и здесь она укладывалась в одно единственное понЯтие:
"Ќеудачник". "Ќастроившись на волну" ’амары Ђндреевны, Я вдруг
с ужасом обнаружил, что сиЯ достойнаЯ дама безумно влюблена в
менЯ вот уже более десЯти лет. ЊенЯ бросило в жар и тут же прошиб
холодный озноб. ќтого еще не хватало! ‚от так подарочек свалилсЯ
на мою бедную головушку... џ расстегнул ворот рубашки и перевел
дыхание, заметив мимоходом, что оно у менЯ стало судорожным и
неровным. Џопытка прочитать мысли …вграфа ћрьевича привела к неожиданному
эффекту. ‡авлаб вдруг шумно вздохнул и ласковым, совсем неначальственным,
голосом произнес:
 <dd>-- Ќиколай Ќиколаевич, дорогой мой, займитесь,
пожалуйста, делом. Ћчень вас прошу.
 <dd>џ растерЯлсЯ.
 <dd>-- „а Я разве чего, Я ничего... -- промычал
Я и покраснел.
 <dd>-- ‚лип, -- ехидно прошептал Ѓалбесов.
 <dd>‚ этот момент дверь отворилась, и на пороге
вновь возник ‡авмагов.
 <dd>-- Ђ ты врешь, старик, будто на €стринском
не было тарелочки, -- пробасил он, снова подкатываЯсь ко мне. --
Ѓыла, мне очевидец рассказывал. ЃольшаЯ, чернаЯ такаЯ, и грохот
от нее неимоверный. Ќе мог ты ее не видеть.
 <dd>-- Ђ Я тебе говорю -- не было тарелочки,
-- сердито прошептал Я, косЯсь в сторону шефа. -- ѓроза это была,
обыкновеннаЯ майскаЯ гроза. „ействительно, была, большаЯ такаЯ,
всЯ чернаЯ, но туча, и грохот от нее, совершенно верно, был неимоверный.
Ђ очевидец твой врет, надеЯсь на дешевую сенсацию, или просто
страдает галлюцинациЯми. € потом, разве сейчас тарелочками, или
другими какими Ќ‹Ћ, народ удивить? Џочти каждый что-нибудь знает,
слышал или даже видел. ’ак и скажи своему очевидцу. Ђ если мне
не веришь, то нечего и спрашивать. ’оже мне, любитель фантастики
нашелсЯ!
 <dd>Ћзадаченный ‡авмагов почесал в затылке
и, ничего не ответив, покинул помещение, "„о чего же дотошный
мужик, -- с облегчением вздохнул Я. -- Љто ж мог подумать, что его
тема космических пришельцев разберет. Џоистине, пути ѓосподни
неисповедимы".
 <dd>‘ледующие два часа Я провел в усердной
работе. Ќесколько раз Я ловил на своем затылке одобрительные взглЯды
…вграфа ћрьевича и, поощрЯемый ими, с еще большим рвением и старанием
принималсЯ за порученное мне задание. Ќакануне обеда передо мной
вновь выросла порЯдком уже надоевшаЯ грузнаЯ фигура ‡авмагова.
 <dd>-- Ќе было грозы, -- без предисловий начал
он, -- Я это точно узнал. Ќи в субботу, ни в воскресенье. Ћба выходных
над €строй стоЯла ЯснаЯ солнечнаЯ погода. ќто уж не очевидцы говорЯт,
это официальнаЯ пресса сообщает. ’ак что, старик... -- ‡авмагов
развел руками, показываЯ, что застал, мол, тебЯ на месте преступлениЯ.
 <dd>-- „а что ты ко мне привЯзалсЯ, как... как
репей! -- прошипел Я, устрашающе вращаЯ глазами.
 <dd>-- Ђ ты мне правду скажи, тогда и отстану.
‚ эпоху гласности...
 <dd>-- „а иди ты!.. -- взорвалсЯ вдруг Я, не
в силах более сдерживатьсЯ. € без того круглое лицо ‡авмагова
стало еще круглей.
 <dd>-- —то?! -- непонимающе прохрипел он.
 <dd>-- —ем вы там занЯты, Ќиколай Ќиколаевич?
-- раздалсЯ сзади голос шефа. -- —то это за тип к вам все времЯ
ходит?
 <dd>џ, обрадованный вмешательством начальства,
обернулсЯ и умолЯюще произнес:
 <dd>-- …вграф ћрьевич, прошу вас, оградите менЯ,
пожалуйста, от посЯгательств на мое рабочее времЯ со стороны сотрудников
чуждого нам подразделениЯ. €наче Я не успею откорректировать этот
отчет, будь он неладен... Џростите.
 <dd>еф грозно взглЯнул на ‡авмагова и тоном,
не обещающим ничего хорошего, спросил:
 <dd>-- ѓражданин, вы, собственно, по какому
делу? “ вас что, с Ќерусским общаЯ тематика? €ли вы его ближайший
родственник? Њожет быть, вы его незаконнорожденный сын от первого
брака?
 <dd>ѓлаза у ‡авмагова катастрофически полезли
из орбит -- то ли от удивлениЯ, то ли от непониманиЯ, а вернее
всего -- от того и от другого сразу.
 <dd>-- џ? ‘ын? Ѓоже упаси! Ћн про тарелочку
не хочет...
 <dd>-- ‚ таком случае покиньте зал! -- повысил
голос …вграф ћрьевич.
 <dd>€ тут случилось нечто невероЯтное. ‡авмагов,
словно наполненный гелием воздушный шарик, подпрыгнул, взвизгнул
и, не касаЯсь пола, вылетел из помещениЯ.
 <dd>-- ’ак-то оно лучше, -- резюмировал …вграф
ћрьевич. -- ’ак что вы там про тарелочки говорили?
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава шестаЯ

<p>
 <dd>џ обалдело уставилсЯ на шефа.
 <dd>-- ’арелочки? ‚ смысле Ќ‹Ћ, что ли?
 <dd>-- Ђ Я не знаю, про какие вы там тарелочки
вели беседу. ‚ы уж нам сами поведайте.
 <dd>џ никогда не мог понЯть, когда шеф шутит,
а когда говорит всерьез, так как ни разу не видел на его лице
и тени улыбки. Љак сейчас, например.
 <dd>-- Ђ вы сами у ‡авмагова поинтересуйтесь,
…вграф ћрьевич, он у нас теперь специалист по внеземным цивилизациЯм.
Ђ Я ровным счетом ничего не знаю.
 <dd>-- Ћй ли? -- подозрительно прищурившись,
произнес Ѓалбесов. -- Ђ почему это он именно к тебе пристал со
своими тарелочками? ’ы где был в выходные?
 <dd>-- ќто что, допрос? -- нахмурилсЯ Я.
 <dd>-- —то вы, уважаемый коллега! -- добродушно
рассмеЯлсЯ Ѓалбесов. -- €скреннее, дружеское любопытство. Ќе более.
 <dd>џ чувствовал, что менЯ сейчас окончательно
собьют с толку, но решил отстаивать свою легенду до конца.
 <dd>-- Ќа €стринском водохранилище рыбачил,
-- ответил Я.
 <dd>-- € ничего не видел? -- спросил Ѓалбесов.
 <dd>-- Ќет, -- категорически заЯвил Я.
 <dd>-- Њного поймали? -- спросил …вграф ћрьевич.
 <dd>џ замЯлсЯ.
 <dd>-- „а... знаете, …вграф ћрьевич... вы не
поверите, осетра вытащил. Њетр двадцать длиной.
 <dd>-- —то? Ћсетра? -- проснулсЯ ЏетЯ-Џетушок.
-- Ѓыть того не может. —тоб на €стринском -- и осетры! ‘казки.
 <dd>-- Ђ Я говорю -- поймал! -- уперсЯ Я. -- Ќе
верите -- приезжайте ко мне, покажу.
 <dd>-- Ђ что, -- вдруг вмешалась ’амара Ђндреевна,
-- и приедем! џ вот прЯмо сегоднЯ, прЯмо сейчас поеду. Ћтпустите,
…вграф ћрьевич, в местную командировку?
 <dd>-- ’олько в нерабочее времЯ, -- отрезал шеф.
 <dd>-- Ђ сейчас как раз обед начинаетсЯ, -- выкрутилась
моЯ престарелаЯ поклонница, чтоб ей пусто было. -- Њы с Ќиколаем
Ќиколаевичем мигом обернемсЯ. …демте, Ќиколай Ќиколаевич? -- проворковала
она, оборачиваЯсь ко мне.
 <dd>-- Ќет! -- в ужасе крикнул Я. -- џ есть хочу!
€ потом... у менЯ жена.
 <dd>-- Ђ причем здесь жена? -- хитро сощурилась
’амара Ђндреевна. -- Ќас ведь ваш улов интересует. —то в этом предосудительного?
 <dd>џ окончательно смутилсЯ.
 <dd>-- ‘ъездите, съездите, Ќиколай Ќиколаевич,
-- вдруг поддержал ’амару Ђндреевну шеф. -- џ вам и ключи от своей
машины дам. ‚одите автомобиль?
 <dd>-- Ќет! -- с надеждой завопил Я. -- “ менЯ
автомобилефобиЯ!
 <dd>-- џ вожу, -- спокойно сказала ’амара Ђндреевна.
-- „авайте!
 <dd>-- „а нет у него никакого осетра, -- сказал
ЏетЯ-Џетушок.
 <dd>-- ”акт! -- согласилсЯ Ѓалбесов.
 <dd>-- Ђх, нет? -- вскочил Я, вконец выведенный
из себЯ. -- •орошо! …дем! ’амара Ђндреевна, вот вам моЯ рука!
 <dd>-- € сердце? -- томно прошептала она.
 <dd>-- Љакое к черту сердце! ‚ам рыба нужна!
-- грубо оборвал ее Я.
 <dd>’амара Ђндреевна не на шутку обиделась,
но от намерениЯ ехать не отказалась.
 <dd>-- €демте, грубиЯн! -- сказала она и стремительно
направилась к двери.
 <dd>-- Ќе задерживайтесь! -- напутствовал нас
шеф.
 <dd>—ерез час мы вернулись. ’амара Ђндреевна
влетела в комнату веселаЯ, бодраЯ, а Я плелсЯ вслед за ней бледный
и совершенно измученный .
 <dd>-- Ќу как? -- полюбопытствовал Ѓалбесов.
-- …сть рыба?
 <dd>-- …сть! -- радостно ответила ’амара Ђндреевна.
-- ‡доровенный осетр! Џравда, уже порезанный, в холодильнике лежит.
Ќо Я прикинула: на метр двадцать точно тЯнет. ’ак что правду сказал
Ќиколай Ќиколаевич.
 <dd>-- Џозвольте вас поздравить, Ќиколай Ќиколаевич,
с великолепным уловом, -- сказал …вграф ћрьевич благожелательно.
 <dd>-- ‘пасибо, -- еле слышно ответил Я.
 <dd>-- —то с тобой? -- шепотом спросил Ѓалбесов
минут через десЯть. -- Ќа тебе лица нет.
 <dd>џ опасливо оглЯнулсЯ на ’амару Ђндреевну
и тоже шепотом ответил:
 <dd>-- ќта сумасшедшаЯ баба гнала так, словно
за нами гангстеры гонЯтсЯ. џ скорости не боюсь, нет, но, по-моему,
женщина за рулем -- это социально опасное Явление. Ђ Я жить хочу.
 <dd>Ѓалбесов прыснул в кулак и отвернулсЯ.
 <dd>"•орошо еще, -- подумал Я про себЯ, -- что
она розы не заметила... “ф! †арко что-то. Љак-то все не так сегоднЯ
получаетсЯ. ‘ самого утра".
 <dd>џ перебрал в уме событиЯ текущего днЯ.
“треннее объЯснение с женой и сыном, конфликт с тетей Љлавой,
странное поЯвление и исчезновение безбородого инопланетЯнина,
дотошное любопытство ‡авмагова, бурнаЯ деЯтельность ’амары Ђндреевны,
эта никому не нужнаЯ поездка домой в машине шефа, а также рЯд
откровений, открывшихсЯ мне за счет моей способности читать чужие
мысли. ‚от только …вграф ћрьевич осталсЯ длЯ менЯ белым пЯтном...
 <dd>-- Ќиколай Ќиколаевич, вы закончили? -- услышал
Я голос шефа.
 <dd>џ вздрогнул и оглЯнулсЯ.
 <dd>…вграф ћрьевич пристально глЯдел мне в
глаза и загадочно улыбалсЯ. "Ќадо же, -- удивилсЯ Я, -- как менЯет
человека улыбка".
 <dd>-- Џочти, -- ответил Я и дал себе слово до
конца рабочего днЯ больше не отвлекатьсЯ на личные дела.
 <dd>Џосле работы Я, как всегда, трЯссЯ в переполненном
вагоне метро. Ћтчет, слава Ѓогу, был откорректирован, и Я по этому
случаю чувствовал себЯ легко и бодро. Ћт "Џлощади Ќогина" до "Љузьминок"
было пЯтнадцать минут езды, и это времЯ Я решил потратить не за
чтением очередного романа, примостившись на чьем-нибудь плече
или распластавшись, словно распЯтый €исус, на стекле автоматической
двери, как Я делал всегда, а за осмыслением того нового состоЯниЯ,
в котором по воле инопланетной науки Я оказалсЯ. ЏодводЯ итог
прошедшему дню, Я пришел к выводу, что замечательнаЯ способность
проникать в чужие мысли мною практически не использовалась. ‹ишь
несколько раз Я пыталсЯ узнать мнение окружающих о своей персоне,
да и то как-то исподтишка, из-за засады. Ќет, нужно срочно активизировать
свои действиЯ. Љак никак, а за мной наблюдают, Я -- главный объект
грандиозного инопланетного эксперимента. “ченым с Ѓольшого Љолеса
важна моЯ реакциЯ на полученный мною дар телепатии, ведь по моим
действиЯм будут судить обо всем человечестве ‡емли. ‚от, к примеру,
о чем думает эта девица?
 <dd>џ напрЯг свой мыслительный аппарат и вперил
взор в Ярко накрашенную блондинку у противоположных дверей вагона,
но едва мне приоткрылась завеса ее сознаниЯ, как менЯ бросило
в жар. “ф! Ќет, такие видениЯ не длЯ слабонервных людей. „евица
же, Явно принадлежащаЯ к так называемой "группе риска", скользнула
по вагону невидЯщим взглЯдом и вдруг обожгла им высокого молодого
брюнета в военной форме чехословацких вооруженных сил. ‚зглЯд
профессионала, отметил Я про себЯ, взглЯд, во мгновение ока пересчитывающий
купюры в кармане любого, на ком невзначай остановитсЯ. Ќет, надо
переключатьсЯ. ‚от, кстати, отличный объект длЯ наблюдениЯ.
 <dd>‚ двух шагах от менЯ, держась за поручень,
стоЯл среднего возраста мужчина с блинообразной физиономией и
обильно потел от напрЯженной работы мысли. џ без труда поймал
его "пеленг".
 <dd>"Људа ж ее спрЯтать-то? —ерт! ‚ечнаЯ проблема.
‡а щеку, что ли, как у ЏетросЯна, или под стельку ботинка? Ќет,
за щеку нельзЯ, размокнет. ‚от если бы железный рубль, то ладно,
а пЯтерку нельзЯ. Ђ в ботинке жена найдет, это уж как пить дать.
Ћна ж у менЯ как ищейка, деньги по запаху чует. € какой это болван
сказал, что деньги не пахнут? ‚от житуха! €ли под половик? Ђ ежели
сопрут? ќх!.."
 <dd>—то ж, проблема насущнаЯ у мужской половины
нашего общества, и отнестись к ней надо со всей ответственностью.
‡аначки -- дело нужное, по себе знаю.
 <dd>Ђ вот, кстати, еще один экземплЯр: здоровенный
тип с фигурой каменотеса и багровой, опухшей физиономией. Ћн "излучал"
следующую билеберду:
 <dd>"...двадцать пЯть? Ќе помню, кажетсЯ, двадцать
пЯть. ѓде же Я все-таки вчера был? Ључера б найти, он-то знает.
‘ам слинЯл, гад, бросил менЯ одного, а одному разве от ментов
отвертетьсЯ? „а ни в жизнь! •орош кореш, нечего сказать! ‘ам небось
дома дрых, а менЯ на казенную клеенку пристроил. ѓде ж Я вчера
был? Ќа “грешке? ‚ ’ушино? ‚роде нет... € сколько сейчас по прейскуранту
за медуслуги дерут? Љажись, четвертной. –ены-то как растут, следить
не успеваешь. “х, башка как трещит!.."
 <dd>џ поморщилсЯ и переключилсЯ на солидного
худощавого гражданина в плаще и с дипломатом в руке. Ћн всецело
был поглощен хроникой происшествий, помещенной на последней странице
"Њосковского Љомсомольца". ѓазета удобно лежала на широкой спине
стоЯщего впереди "каменотеса". Њысли гражданина в плаще соответствовали
черпаемой им из газеты информации.
 <dd>"Ќадо дверной косЯк укрепить, а то вон
чего, мерзавцы, вытворЯют. ‚ор на воре сидит и вором погонЯет.
‘игнализацию, что ли, провести? Ђ в лифте больше не поеду. ’ретий
этаж, ноги не отвалЯтсЯ. Ђ то стукнет какой-нибудь битюг по башке,
взЯть-то ничего не возьмет, потому что брать нечего, а калекой
оставит... ‚от те на! ѓранаты в ход пошли! Љакие угодно, на выбор.
Љупить, что ли, парочку? €нтересно, почем сейчас гранаты на ђижском
рынке? •ватит моей зарплаты, или нет?.."
 <dd>-- ‘танциЯ "Љузьминки"! -- прозвучал монотонный,
неестественно быстрый голос из невидимого динамика.
 <dd>"ЊоЯ!" -- спохватилсЯ Я и выскочил из вагона.
Ђ поезд тем временем уносил в черную дыру тоннелЯ и девицу из
"группы риска", и мужчину с блином вместо лица и нерешенной проблемой
заначек, и алкаша с видом каменотеса, так и не вспомнившего, в
каком именно вытрезвителе он вчера ночевал, и интеллигентного
гражданина в плаще, заинтересованного проблемой приобретениЯ гранат,
и многих-многих других, о которых Я так ничего и не узнал и навернЯка
уже не узнаю, но каждый из которых живет своей, неповторимой,
ни на что непохожей жизнью.
 <dd>‘ледующие два днЯ прошли спокойно, без
происшествий. џ постепенно начинал привыкать к своему необычному
положению. ЏроникновениЯ в тайны чужих мыслей стали более запланированными,
целенаправленными. Џри общении с людьми Я теперь всегда дублировал
словесный разговор чтением мыслей собеседника, что давало мне
огромное преимущество в беседе, особенно с начальством. Ћдин лишь
…вграф ћрьевич по совершенно непонЯтным причинам оставалсЯ недосЯгаем
длЯ моих телепатических "щупальцев". ‡ато все остальные сотрудники
лаборатории были у менЯ как на ладони.
 <dd>‡авмагов перестал здороватьсЯ и, встречаЯ
менЯ, теперь гордо поднимал голову, выпЯчивал живот, демонстративно
отворачивалсЯ и чинно шествовал мимо недавнего своего приЯтелЯ.
џ на это лишь пожимал плечами. ‘ам ‡авмагов менЯ нисколько не
интересовал, но тот очевидец, на которого "ходЯчий футбольный
справочник" ссылалсЯ при разговоре о летающей тарелке, пробудил
в моей душе сильное любопытство. “знать имЯ этого человека мне
казалось проще простого, но информациЯ, выуженнаЯ мною из недр
обширной памЯти ‡авмагова, не разрешила, а, наоборот, усложнила
проблему. ‚ыЯснилось, что в тот самый день, в понедельник, утром,
в лаборатории, где работал ‡авмагов, поЯвилсЯ незнакомый субъект,
отрекомендовавшийсЯ командировочным и прибывшим по очень важному
делу к товарищу Ђпоносову. ‘лучилось так, что товарища Ђпоносова
на месте не оказалось, и незнакомец попросил разрешениЯ подождать
вышеозначенного товарища здесь же, в комнате, на что был получен
благожелательный ответ. Ђ пока тЯнулось ожидание, незнакомец завЯзал
непринужденную беседу с сотрудниками и рассказал, в частности,
об инциденте над €стринским водохранилищем и о виденном им космическом
корабле пришельцев. ‘отрудники большей частью посмеЯлись над словами
командировочного, но рассказ незнакомца произвел неожиданное впечатление
на ‡авмагова. Џотому-то он столь настойчиво выпытывал у менЯ подробности
моего последнего уик-энда. Ќо самое удивительное было в том, что
товарищ Ђпоносов до обеда так и не поЯвилсЯ в лаборатории, и командировочному
пришлось прождать несколько часов, прежде чем его терпению пришел
конец и он покинул стены столь негостеприимного заведениЯ. Џравда,
пока гость сидел в лаборатории товарища Ђпоносова, он успел снабдить
‡авмагова всей необходимой информацией по Якобы виденной им летающей
тарелочке и даже показал воскресный номер "€стринской правды",
где приводилась сводка погоды на выходные; это в свою очередь
привело к недоразумению между ‡авмаговым и мной. ’ак кто же был
этот незнакомец? џ попыталсЯ выЯснить это по своим каналам, но
никто ничего не знал, и даже сам товарищ Ђпоносов впервые слышал
о нем. "‘ледЯт, -- решил Я. -- Ќе иначе, как решили спровоцировать
менЯ на выбалтывание их тайны. Ќе доверЯют. Џодослали какого-то
лжекомандировочного, который, кстати, сам болтает лишнее. € главное,
через кого? —ерез этого олуха ‡авмагова! Љонспираторы..."
 <dd>‚ киоске "‘оюзпечати" эти два днЯ тети
Љлавы почему-то не было, а вместо нее сидела хорошенькаЯ молодаЯ
девушка, котораЯ всегда ошибалась, даваЯ сдачу. Ќа вопрос, куда
пропала тетЯ Љлава, она только пожимала плечами и краснела. „ома
все было по-прежнему, и лишь ‚асилий как-то подозрительно косилсЯ
на менЯ и все времЯ молчал, хотЯ жареную осетрину уплетал за обе
щеки. ‡ато Њаша была на седьмом небе от счастьЯ. ‚идимо, аромат
небесных роз обладал наркотически-пьЯнЯщим свойством, хотЯ, возможно,
она просто была рада вниманию со стороны супруга. Џрав был Ђрнольд,
розы действительно хорошо стоЯли и за эти три днЯ нисколько не
завЯли. Ђ по ночам от них исходил таинственный свет иных миров.
ќх, Ђрнольд, где ты сейчас летаешь?..
 <dd>‡ато четверг был богат неожиданными событиЯми.
Ќачать хотЯ бы с того, что в газетном киоске снова поЯвилась тетЯ
Љлава, все такаЯ же добродушнаЯ и приветливаЯ, только слегка бледнаЯ
и уставшаЯ.
 <dd>-- ‘ добрым утром, тетЯ Љлава, -- остановилсЯ
Я у киоска не без опаски. -- ѓде же это вы пропадали? џ уже беспокоитьсЯ
начал, не случилось ли, думаю, чего...
 <dd>-- Ћх, соседушко, и не говори, -- запричитала
тетЯ Љлава, закатываЯ глаза. -- •ворала Я, недуг менЯ скрутил,
проклЯтый. ‡алетела на кухню шароваЯ молниЯ, ну, Я ее веником,
веником, а она ка-а-ак бухнет! ‚еник сгорел, а Я -- в обморок.
‚от только сегоднЯ оклемалась.
 <dd>-- „а что вы говорите! -- искренне удивилсЯ
Я. -- Ђ мне вот никогда не приходилось видеть шаровую молнию.
 <dd>-- €шь, любопытный, -- проворчала тетЯ Љлава.
-- “видишь еще, придет времЯ. Ђ пока -- на вот, забирай прессу,
специально длЯ тебЯ отобрала... Ќе гудишь больше? -- спросила она
вдруг, пристально взглЯнув поверх очков в мои глаза.
 <dd>-- —то? -- не понЯл Я.
 <dd>-- Ќу ладно, иди, иди, а то вон народ сзади
напирает.
 <dd>џ отошел, взЯв предварительно подготовленную
длЯ менЯ прессу, и оглЯнулсЯ.
 <dd>‚ амбразуру киоска по самые плечи влез
безбородый субъект в морковном свитере и хрипло потребовал:
 <dd>-- ахматы!
 <dd>џ зажмурилсЯ и что было силы трЯхнул головой.
Љогда глаза мои вновь открылись, странного субъекта уже не было,
а тетЯ Љлава обслуживала следующего покупателЯ.
 <dd>-- € часто он у вас бывает? -- поинтересовалсЯ
Я, когда мы снова остались вдвоем.
 <dd>-- Љто? -- спросила тетЯ Љлава.
 <dd>-- „а этот, в свитере.
 <dd>-- Ќе помню. ‚ постоЯнных клиентах не числитсЯ,
-- сухо ответила киоскерша. -- € вообще, оставьте менЯ в покое!
 <dd>Ћзадаченный, Я поехал на работу. ‚тораЯ
встреча с предполагаемым инопланетЯнином окончательно сбила менЯ
с толку, но в то же времЯ Я был рад, что он жив и от столкновениЯ
с ЉЂЊЂ‡ЋЊ ничуть не пострадал. ‘мысл происходЯщего был совершенно
не Ясен мне. ‚прочем, может быть, все это игра больного воображениЯ?
Њожет быть, это вовсе не инопланетЯнин, и никакого контролЯ надо
мной нет? € тот лжекомандировочный, может быть, вовсе и не лжекомандировочный,
а самый что ни на есть настоЯщими, самый обычный командировочный?
€ Ќ‹Ћ он вполне мог видеть, тем более, что тарелочка действительно
была.
 <dd>Ќа работе все было по-прежнему, и день
прошел как обычно. Ќо вот после работы... Џосле работы Я собралсЯ
было заехать к одному знакомому филателисту, который обещал показать
мне свою коллекцию довоенных марок. ‡накомый жил где-то на Ђвиамоторной
улице -- туда-то Я и направил свои стопы по окончании трудового
днЯ.
 <dd>„ень был жаркий и солнечный. ‘толбик термометра
стоЯл на отметке "32", духота и пыль окутали город, асфальт плавилсЯ
под горЯчим солнцем и прилипал к подметкам ботинок.
 <dd>џ вынырнул из метро на поверхность пылающего
города и вдоль сквера с бюстом "всесоюзного старосты" направилсЯ
к рынку. “ цветочного магазина, не доходЯ двух шагов до рынка,
путь мне внезапно был прегражден внушительной толпой, из недр
которой доносились встревоженные голоса. „ействуЯ локтЯми, Я пробралсЯ
вперед и увидел следующую картину.
 <dd>’щедушнаЯ старушка мертвой хваткой вцепилась
в руку слабо сопротивлЯвшегосЯ гражданина лет тридцати с небольшим.
’ут же стоЯла бочка с надписью "Љвас".
 <dd>-- ЏопалсЯ, голубчик! -- ехидно прошепелЯвила
старушка, зло блеснув зеленым глазом из-под кустистых бровей,
и Я вдруг обрел уверенность в том, что именно с нее ќдуард “спенский
писал свою знаменитую старуху апоклЯк.
 <dd>-- € чего привЯзалась? -- недоуменно вопрошал
у толпы гражданин, добродушно взираЯ на цепкую старушенцию с высоты
своего почти двухметрового роста. -- Ќикого не трогаю, стою, пью
квас...
 <dd>-- ‚идали? -- завопила апоклЯк. -- Ќикого
не трогает? €шь ты! Ђ кто же, как не ты, рубь железный в банку
кинул, кружку опорожнил, а сдачи взЯл мелочью рублЯ на два, не
меньше: шесть двадцаток, три пЯтнашки и еще что-то из меди. Ќе
ты, скажешь?
 <dd>ѓражданин пожал плечами, отхлебнул из кружки
изрЯдную порцию темного, ароматного напитка и ответил:
 <dd>-- Ќе Я, конечно. € в голову такое не пришло
бы.
 <dd>-- Љак же, не пришло бы! -- не отставала
старушенциЯ. -- ‡наем мы вас, окаЯнных!.. ‚орюга он, истинный крест,
ворюга!
 <dd>-- € не стыдно вам, мамаша? -- укоризненно
покачал головой высокий гражданин, приканчиваЯ свою кружку с квасом.
 <dd>-- ќто мне-то должно быть стыдно? -- взвилась
апоклЯк. -- ЊилициЯ!..
 <dd>’ут только до менЯ дошло, в чем дело. ‡десь,
у самого входа в цветочный магазин, каждое лето ставили квасную
бочку, но это была бочка непростаЯ, а уникальнаЯ: квас отпускалсЯ
не продавцом, а самими покупателЯми, иными словами, каждый мог
подойти, положить деньги и налить себе прохладительного напитка
на сумму, им оставленную. ‚есь эффект был построен на доверии.
Џоэтому ситуациЯ, представленнаЯ старушенцией, теоретически была
возможна, но вот практически... џ "настроилсЯ на волну" обвиненного
в воровстве гражданина и в следующий миг уже знал всю правду.
 <dd>-- Ќе надо звать милицию, -- сказал Я, выходЯ
в центр круга, образованного толпой. -- џ все видел и могу клЯтвенно
подтвердить: этот парень ни в чем не виноват. “ него и в кармане-то
не больше гривенника.
 <dd>ѓражданин благодарно улыбнулсЯ мне, обрадованный
поддержкой постороннего человека, и произнес:
 <dd>-- Ќу вот, Я же говорил, а мне никто не
верил... „а отпустите же менЯ, мамаша! ‚от прицепилась...
 <dd>‘тарушенциЯ сконфузилась, выпустила руку
гражданина из своих цепких пальцев, окинула менЯ подозрительным
взглЯдом, еще больше сконфузилась, махнула рукой и заковылЯла
прочь, бормоча себе что-то под нос. ‚ толпе послышались незлобливые
смешки:
 <dd>-- € на старуху, как говоритсЯ, бывает проруха.
 <dd>-- Ќет, видали? Љак она его!
 <dd>-- Њолодец, бабка!
 <dd>-- устраЯ бабулЯ...
 <dd>’олпа постепенно рассеЯлась, исчез и обвиненный
в краже парень. џ же, довольный своим поступком, гордо поплелсЯ
дальше.
 <dd>Љто-то осторожно тронул менЯ за локоть.
џ обернулсЯ. Љруглолицый румЯный мужчина средних лет шел чуть
сзади и с интересом разглЯдывал мой профиль.
 <dd>-- ‚ы что? -- спросил Я настороженно.
 <dd>-- “дивительно! Љак это вы догадались? --
приглушенно произнес мужчина; в его последних словах слышалсЯ
скорее не вопрос, а восхищение.
 <dd>-- —то? -- џ остановилсЯ.
 <dd>-- ‚ы менЯ извините, товарищ, что Я вот
так сразу, среди улицы, остановил вас, но вы на менЯ произвели
неизгладимое впечатление. ‚ы так блестЯще разрубили этот гордиев
узел...
 <dd>-- Ќу и что?
 <dd>-- Ќо ведь вы же подошли позже! -- с жаром
произнес мужчина. -- џ вас сразу заметил, когда вы поЯвились. ‚от,
думаю, чудак, -- вы уж менЯ извините, -- в такую жару в пиджак вырЯдилсЯ
(сам он был в темно-синем батнике фирмы "‚ранглер").
 <dd>-- Ќу и что? -- с вызовом спросил Я, чувствуЯ,
что балансирую на краю пропасти. -- Њожет, мне холодно. Ђ вам что
за дело до моего пиджака?
 <dd>-- „а Ѓог с ним, с пиджаком! -- замахал мужчина
пухлыми руками. -- •одите хоть в шубе, это Я так, вообще. Џросто
Я вас заметил по этому пиджаку...
 <dd>-- Ќе трожьте пиджак! -- взвилсЯ Я, догадываЯсь,
что с этим подозрительным типом необходимо поссоритьсЯ -- может
быть, тогда он отстанет.
 <dd>-- „а что это вы, право, -- обиделсЯ мужчина,
выпЯтив толстую нижнюю губу, но уходить, по-видимому, не собиралсЯ,
и вдруг неожиданно спросил: -- ‚ы экстрасенс?
 <dd>Љто-то грубо толкнул менЯ в спину, и Я
по инерции навалилсЯ на румЯного мужчину, слегка боднув его в
круглый подбородок; мимо вихлЯющей походкой прошлепал субъект
в морковном свитере (в такую-то жару! -- подумал Я).
 <dd>-- ‚ы что? -- изумилсЯ мужчина.
 <dd>-- Џростите, -- виновато пробормотал Я, и
мне почему-то стало стыдно. Њорковного субъекта мужчина, похоже,
не заметил.
 <dd>-- „а что