бство, забываЯ о прекрасном. ЋтметаЯ слова,
вы отмели и совершенствуемый веками человеческий голос. Ђ речь?
Љак она красива в устах поэта или оратора! „алее, вы упомЯнули
про Языковый барьер. Ќо и здесь вы правы лишь наполовину. —то
из того, что Я не знаю итальЯнского? ‡ато с каким удовольствием
Я слушаю оперы ђоссини на его родном Языке! Ђ слабые познаниЯ
в английском не мешают мне восхищатьсЯ голосом „жона ‹еннона или,
к примеру, „авида Ѓайрона. ‚аши слова напомнили мне бытовавшие
в начале века рассуждениЯ о том, что с поЯвлением кинематографа
отпадет необходимость в театре, а фотографиЯ вытеснит и уничтожит
живопись. Ћднако же они существуют! € будут существовать вечно,
потому что это искусство, а в искусстве нуждаютсЯ как те, кто
его создает, так и те, длЯ кого оно создаетсЯ, то есть люди.
 <dd>Ђрнольд €ванович захлопал в ладоши и рассмеЯлсЯ.
 <dd>-- Ѓраво, Ќиколай Ќиколаевич! Ѓраво! Ќе
в бровь, а в глаз! Џоложили на обе лопатки. ‚ы правы, тысЯчу раз
правы. „ействительно, человеческий голос должен жить, в этом Я
с вами совершенно согласен. Ѓыли у нас в свое времЯ перегибы в
этой области, многие специалисты ратовали за то, чтобы полностью
упразднить живую речь как пережиток прошлого. Ќо в конце концов
восторжествовала точка зрениЯ так называемых умеренных, совпадающаЯ
с вашей, дорогой Ќиколай Ќиколаевич. ‚ы правы, голос и живаЯ речь
необходимы как один из элементов эстетического воспитаниЯ человека.
€ поэтому у нас есть и опера, и эстрада, и фольклор.
 <dd>€з общениЯ между людьми речь тоже не исчезла
бесследно, но здесь она используетсЯ в основном не длЯ передачи
информации, а, скорее, длЯ выражениЯ чувств, их оттенков, настроениЯ.
‚ последнее времЯ у нас поЯвилась тенденциЯ к возврату былого
значениЯ человеческого голоса и речи. ‚ конце концов у нас понЯли,
что необходимо рациональное сочетание обеих форм общениЯ, и что
эти формы должны не взаимоисключать, а дополнЯть друг друга.
 <dd>-- ‚от это другое дело, -- удовлетворенно
хмыкнул Я. -- ’ак еще жить можно.
 <dd>-- Ђ вы молодец, -- хитро подмигнул Ђрнольд
€ванович, раскрасневшийсЯ от выпитого спиртного, -- прЯмо в точку
попали... …ще по одной?..
 <dd>‚ремЯ шло. џ чувствовал себЯ великолепно.
€зысканный обед вкупе со спиртным поднЯл настроение, Я расслабилсЯ
и сам не заметил, как закурил. ‘похватившись, Я смутилсЯ и хотел
было загасить папиросу, но Ђрнольд €ванович остановил менЯ жестом
руки.
 <dd>-- Љурите, курите, Ќиколай Ќиколаевич, Я
рад, что вы чувствуете себЯ здесь столь непринужденно. ’еперь-то
вы убедились, что Я не враг вам?
 <dd>џ с готовностью кивнул.
 <dd>-- џ рад, -- продолжал Ђрнольд €ванович,
-- что смог заслужить ваше доверие, и буду просто счастлив, если
заслужу вашу дружбу.
 <dd>Ћт переполнЯвших менЯ чувств Я не мог произнести
ни слова и лишь протЯнул руку через весь стол. Њы обменЯлись крепким
рукопожатием. Ќадо сказать, мировой мужик оказалсЯ этот Ђрнольд
€ванович.
 <dd>-- ђукопожатие двух миров, -- прокоментировал
этот факт командир звездолета и засиЯл белозубой улыбкой.
 <dd>Ћбед подходил к концу. ‹юди начали покидать
зал ресторана, молча киваЯ на ходу командиру и мне. ‘коро мы остались
вдвоем. Ђрнольд €ванович широко зевнул и сказал:
 <dd>-- Њы в пути уже два с половиной часа. —ерез
тридцать минут будем на месте.
 <dd>-- Ѓыстро добрались, -- удивилсЯ Я. -- Ќеужели
вы так близко от нас?
 <dd>Ђрнольд €ванович пожал плечами.
 <dd>-- „а в общем-то рЯдом, каких-нибудь двадцать
парсеков.
 <dd>-- ‘колько?!
 <dd>Ђрнольд €ванович снова улыбнулсЯ.
 <dd>-- Ќиколай Ќиколаевич, ваша наивность не
знает пределов. Њы ведь летим со сверхсветовой скоростью. ‚ы хоть
понимаете, что это значит?
 <dd>-- Ќ-нет... -- обалдело пробормотал Я, потрЯсенный
услышанным.
 <dd>-- ’о-то. Ќу что такое три часа? ’ак, пустЯк.
„лЯ нас слетать на ‡емлю -- это все равно, что длЯ вас съездить
в местную командировку. ‚се рассчитано по минутам, трасса изучена
досконально, полетом управлЯют компьютеры. -- Ђрнольд €ванович
на мгновение задумалсЯ. -- ‚от помню, когда Я сдавал экзамены на
права пилота звездного кораблЯ, мне досталсЯ учебный полет в ЏЯтнадцатую
ѓалактику к малоизученной планете с кристаллическими формами жизни.
–елых четыре месЯца мы неслись к месту назначениЯ!.. „а-а, давненько
это было... ќ-эх, времечко летит... Ђ то и по два года летали.
Ђ вы говорите -- три часа!
 <dd>‡атуманенный алкоголем мозг соображал туго.
џ замотал головой, пытаЯсь стрЯхнуть с себЯ винный дурман. ‘ознание
того, что в данный момент Я, старший инженер Ќерусский Ќ. Ќ.,
опережаЯ свет, несусь сквозь звездные миры навстречу неизвестности,
леденило мою душу. •орошее настроение мигом улетучилось.
 <dd>-- ЋпЯть вы за свое, -- укоризненно покачал
головой Ђрнольд €ванович. -- џ же вам обещал, что все будет хорошо.
€ли вы мне не верите?
 <dd>-- џ домой хочу, -- жалобно, словно заблудившийсЯ
щенок, заскулил Я.
 <dd>-- Ѓудете вы дома, клЯнусь. Ќу что вы снова
раскисли?
 <dd>џ сник и тупо уставилсЯ в пустую тарелку.
Љомандир порывисто поднЯлсЯ.
 <dd>-- ‚ставайте! -- сурово произнес он. -- Ќам
пора собиратьсЯ.
 <dd>Ђ полчаса спустЯ космический корабль бросил
Якорь на своем родном космодроме.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава четвертаЯ

<p>
 <dd>Ѓольшое Љолесо встретило нас духотой и
полным невниманием к моей персоне. Џо простоте душевной Я рассчитывал
на толпы восторженных инопланетЯн, приветственные речи официальных
лиц, обилие цветов и тосты с шампанским, но ничего подобного Я
не увидел. ‚се было обыденным и подозрительно земным. Ћкинув взглЯдом
участок космодрома, принЯвший наш звездолет, Я обнаружил, что
мы здесь не одни. ‚есь космодром представлЯл собой огромное поле,
на котором, словно гигантские шахматные фигуры, стоЯли невиданные
космические аппараты. ‚ернее, не стоЯли, а находились в непрерывном
движении: кто-то взлетал, кто-то садилсЯ, а кто-то отползал, освобождаЯ
место длЯ более ретивого коллеги. Ључки существ, описывать которых
Я не берусь в силу отсутствиЯ необходимых слов и понЯтий в русском
Языке, способных передать их внешность, то и дело грузились в
готовые к отлету корабли или, наоборот, выгружались из только
что прибывших. ђЯдом с нашим звездолетом, буквально вслед за нами,
плюхнулсЯ, поднЯв столб пыли, старый ржавый космический самовар.
Љак только пыль несколько улеглась, из него вытекли три бесформенные
вЯзкие существа и, хлюпаЯ по взлетно-посадочной полосе, потекли
в сторону небольшого серого зданиЯ, видневшегосЯ у самой кромки
летного полЯ. ’уда-то и повел менЯ Ђрнольд €ванович, не менее
моего озадаченный отсутствием встречающих. Ћн поминутно извинЯлсЯ,
озиралсЯ по сторонам и кого-то высматривал.
 <dd>-- •ороши, нечего сказать, -- ворчал он недовольно.
-- Ќе могли встречу организовать. „ело первостепенной важности!
-- передразнил он кого-то. -- •орошо дело и хороша важность, коли
никто даже пальцем не пошевельнул...
 <dd>‚ этот момент на космодром вылетел длинный,
сверкающий черным лаком, автомобиль, стрелой промчалсЯ по нему
и, взметнув к небу инопланетную пыль, замер у наших ног.
 <dd>-- Ќу, наконец-то, -- облегченно вздохнул
Ђрнольд €ванович. €з автомобилЯ выпрыгнул запыхавшийсЯ молодой
человек в распахнутом пальто и поспешно направилсЯ к нам. џ понЯл,
что это за мной.
 <dd>ЊенЯ отвезли в третьесортный отель (во
всех отелЯх более высших сортов, как мне сообщил позже мой проводник,
разместилась многочисленнаЯ делегациЯ, прибывшаЯ на Ѓольшое Љолесо
из смежной ѓалактики по обмену опытом в области мелиорации и осушениЯ
болот на зараженных каким-то ужасным вирусом планетах Њалого ќлиптического
Љольца). Џервые три днЯ моего пребываниЯ на Ѓольшом Љолесе оказались
весьма и весьма насыщенными. ЊенЯ таскали по каким-то экскурсиЯм,
концертам, выставкам, действующим вулканам, сеансам эротического
танца, от которых менЯ бросало то в краску, то в жар; масса новых
впечатлений вливалась в мой мозг, не успеваЯ там усваиватьсЯ и
создаваЯ полнейшую неразбериху в мыслЯх. Њой проводник -- тот самый,
встретивший менЯ на космодроме -- неотлучно следовал за мной на
протЯжении всех трех дней, предупреждаЯ все мои желаниЯ и прихоти;
не забывал он, конечно же, и о культурной программе, все пункты
которой Я обЯзан был выполнить по воле неведомого мне составителЯ.
Ќи у кого на планете Я не вызывал ни интереса, ни даже тени любопытства.
€ли туземцы уже привыкли к подобным посещениЯм, или Я, действительно,
был очень похож на них -- настолько, что они принимали менЯ за
своего. Ќадо заметить, что Я не выдерживал никакой конкуренции
с многочисленными представителЯх иных миров, которые группами
или в одиночку сновали по пластиковым тротуарам города, вызываЯ
восхищение и поражаЯ воображение местных жителей. Љаких уродов
здесь только не было: и рогатые, и многомерные, и шарообразные,
и в виде медуз, осьминогов и даже горных козлов! Ќе удивительно,
что на их фоне Я выглЯдел серо, незаметно и буднично. ‚прочем,
Я к матушке-природе претензий не имел: лучше быть двуруким, двуногим
и об одной голове, нежели липкой, рыхлой, оплывшей, бесформенной
тушей какой-нибудь медузы. —то же касаетсЯ самой планеты, то она
на менЯ впечатлениЯ не произвела. Џланета как планета, ничего
такого, о чем бы стоило здесь упоминать. Ђрнольд €ванович оказалсЯ
прав: Ѓольшое Љолесо, действительно, как две капли воды походило
на ‡емлю, и лишь незначительные мелкие детали, характерные длЯ
местной цивилизации, а также флоры и фауны, отличали ее от моей
далекой родины. Џризнаюсь честно: поначалу Я решил было, что Ђрнольд
менЯ дурачит и что никакое это не Љолесо, а самаЯ обыкновеннаЯ
‡емлЯ, но потом сомнениЯ мои рассеЯлись, и Я признал себЯ инопланетным
гостем.
 <dd>’ри днЯ наконец пролетели.
 <dd>Ќа четвертый день Я предстал перед ‘оветом.
—то это был за ‘овет и чем он занималсЯ, Я так и не понЯл, но
одно было несомненно: сей орган обладал неограниченной властью
и почиталсЯ на планете чуть ли не за Ѓога.
 <dd>ЊенЯ ввели в просторный зал, увешанный
портретами седобородых старцев и мудрецов всех рангов и толков.
Џосередине зала стоЯл Џ-образный стол, за которым восседало человек
тридцать, не меньше. ќто и был ‘овет в полном своем составе.
 <dd>-- Џодойдите ближе, -- сухо прозвучал под
высокими сводами зала голос человека, сидЯщего во главе стола.
 <dd>џ повиновалсЯ.
 <dd>-- ‚ы -- Ќиколай Ќиколаевич Ќерусский, житель
планеты ‡емлЯ системы звезды ‘олнце?
 <dd>ѓолос человека в центре стола звучал теперь
торжественно и властно. ЏрЯди его длинных седых волос волнами
ниспадали на узкие плечи, а глаза буравили стоЯвшего перед ним
землЯнина так, что мне стало щекотно, и Я непроизвольно заерзал.
 <dd>-- Ѓудьте добры ответить на поставленный
вопрос, -- нетерпеливо прозвучал все тот же голос. -- ‚ы -- Ќиколай
Ќиколаевич Ќерусский, житель планеты ‡емлЯ?
 <dd>-- „а.
 <dd>—еловек с седыми волосами -- по-видимому,
это был глава ‘овета -- встал, вобрал в тощую грудь побольше воздуха
и возвестил:
 <dd>-- Њногоуважаемый гость! Џозвольте от имени
‘овета и всего нашего Ѓольшого Љолеса поприветствовать в вашем
лице первого человека с планеты ‡емлЯ, ступившего на нашу территорию.
Њы рады засвидетельствовать вам и всем землЯнам свое искреннее
расположение.
 <dd>џ ответил что-то невпопад, после чего слово
взЯл другой член ‘овета, молодой человек в пенсне и с маузером
на боку.
 <dd>-- Џрежде чем приступить к делу, -- начал
он, -- Я от имени здесь присутствующих и от себЯ лично приношу
вам, гражданин Ќерусский, наши извинениЯ за пленение и насильственное
отторжение вас от вашей планеты.
 <dd>—лены ‘овета одобрительно зашумели, а Я,
робеЯ, словно абитуриент на вступительных экзаменах, махнул рукой
и пробормотал, что, мол, бывает, чего уж там...
 <dd>-- Ќо важность предстоЯщего эксперимента,
по мнению ‘овета, -- продолжал молодой человек в пенсне, -- дала
нам право столь вольно распорЯдитьсЯ вашей судьбой. ‚едь вам,
гражданин Ќерусский, предстоит сыграть в этом эксперименте не
последнюю роль. —то же это за эксперимент? ЋбъЯсню в двух словах.
Љак вам уже известно, на Ѓольшом Љолесе люди обладают способностью
читать мысли собеседника, и эта способность стала у нас чем-то
вроде шестого чувства нарЯду со зрением, осЯзанием, обонЯнием,
вкусом и слухом. џ не буду сейчас читать вам лекцию о достоинствах
и широких возможностЯх телепатического способа обмена информацией
-- об этом вам довольно подробно сообщил наш многоуважаемый и легендарный
пилот-межзвездник Ђрнольд €ванович -- честь ему и хвала. ђазговор
сейчас не о нем. „ело в том, что на ‡емле этой способностью почти
никто не обладает, а те единицы, которым телепатиЯ все-таки доступна,
используют ее от силы на пЯть процентов. ’ак вот, гражданин Ќерусский,
‘овет решил временно наделить вас способностью читать чужие мысли,
а затем транспортировать на ‡емлю с тем, чтобы там вы смогли проЯвить
эту способность в среде себе подобных. Ќаши ученые, занимающиесЯ
социологией и психологией инопланетных цивилизаций, проведут анализ
вашего поведениЯ, после чего мы лишим вас способности к телепатии.
ђеакциЯ среднего жителЯ ‡емли на шестое чувство -- вот что нас
интересует в этом эксперименте. Ќадеюсь, гражданин Ќерусский,
вам не надо объЯснЯть, какую власть над людьми даст вам способность
проникать в тайны чужих мыслей. ‚аши действиЯ будут фиксироватьсЯ
и контролироватьсЯ нашими наблюдателЯми, на основании полученной
информации будут сделаны соответствующие выводы. ‚ам же остаетсЯ
просто жить и поступать сообразно обстоЯтельствам и велениЯм вашей
совести. Ќо помните! Љаждый ваш шаг будет воспроизводитьсЯ на
экранах дисплеев нашей околоземной орбитальной станции. ‚ нужный
момент к вам придут наши представители и завершат эксперимент.
€меютсЯ ли у вас к ‘овету вопросы, гражданин Ќерусский?
 <dd>-- €меютсЯ, -- ответил Я, с трудом приходЯ
в себЯ после всего услышанного здесь, -- и не один. ‚о-первых,
почему вы не спросили моего согласиЯ на проведение этого вашего
эксперимента? ‚о-вторых, сколько вы еще продержите менЯ здесь?
€ наконец, в-третьих, почему ваш выбор пал именно на менЯ? —ем
Я так примечателен, чем выделЯюсь из общей массы землЯн?
 <dd>-- Ћтвечаю, -- произнес молодой человек в
пенсне. -- Џредупреждать вас заранее о готовЯщемсЯ эксперименте
и тем более спрашивать вашего согласиЯ на его проведение ‘овет
не счел нужным.
 <dd>-- Ќо позвольте...
 <dd>-- ЏовторЯю: не счел нужным, -- жестко произнес
член ‘овета, повышаЯ голос. -- ‚ас вполне должны удовлетворить
извинениЯ, принесенные вам ‘оветом. ђекомендую вам счесть этот
акт за великое благодеЯние, оказанное высшим органом власти нашей
планеты безвестному инопланетЯнину, то есть вам. Џрошу не перебивать,
пока Я не отвечу на все вопросы!.. „алее, по поводу вашего возвращениЯ.
џ думаю, четырех дней хватит, по истечении этого срока вас отправЯт
обратно на ‡емлю. ’еперь по поводу вашей кандидатуры. ‚ы интересуетесь,
чем вы выделЯетесь из общей массы землЯн? ‚ том-то и дело, что
ничем. €менно потому вас и выбрали, что вы ничем не отличаетесь
от среднего жителЯ ‡емли. ‚ы -- ничем не примечательнаЯ личность,
без острых углов и, как у вас говорЯт, без особых примет. ‚ы --
типаж. ‚ы -- усредненнаЯ величина. Њожет быть, это и не очень лестно
длЯ вас, но именно благодарЯ комплексу ваших достоинств и недостатков
выбор ‘овета пал на вас. ‚ас вычислили. ‘начала создали модель
"среднего" человека, а потом уже подобрали под нее конкретного
индивидуума, то есть вас, гражданин Ќерусский. Ќаших ученых интересует
поведение именно "среднего", обобщенного человека, а вы как раз
ЯвлЯетесь типичным представителем земной расы.
 <dd>Ќет, каковы, а? џ -- ничем не примечательнаЯ
личность! ‚ыбрали, вычислили, смоделировали, усреднили, обобщили
-- осталось только проинтегрировать менЯ по всей поверхности --
и дело в шлЯпе, можно подавать на стол. Ћднако, обидно все-таки
слышать подобное, да еще из уст каких-то...
 <dd>-- ѓражданин Ќерусский, -- грозно прогремел
один из членов ‘овета, мощный мужчина неопределенного возраста
и с большой серьгой в ухе, -- вы все-таки отдавайте себе отчет
в своих мыслЯх. Њы лишь передаем вам результаты статистических
данных, а не личное свое отношение к вашей персоне. €мейте это
в виду.
 <dd>-- „алее, -- невозмутимо продолжал молодой
человек в пенсне, -- оговорим организационную сторону предстоЯщего
эксперимента. ‚ последующие четыре днЯ...
 <dd>...‚ последующие четыре днЯ Я подвергсЯ
мощному натиску инопланетной науки. ЊенЯ обследовали, изучали,
облучали, усыплЯли, а затем будили, помещали в какие-то аппараты
и часами держали там, снова облучали, снова усыплЯли -- и так без
конца.
 <dd>Ќа седьмой день моего пребываниЯ на Ѓольшом
Љолесе в лабораторию, где менЯ только что разбудили после предварительного
усыплениЯ, порывисто влетел молодой член ‘овета в пенсне и с маузером
на боку.
 <dd>-- ‘обирайтесь, -- торопливо начал он, --
ваш визит к нам подошел к концу. —ерез час Ђрнольд €ванович будет
ждать вас на борту своего звездолета, чтобы отбыть к ‡емле. Ђ
Я вас жду в машине. Џоторопитесь. -- € вышел.
 <dd>"’ак, -- подумал Я с волнением. -- Ќаконец-то.
Ђ то мне все это уже стало изрЯдно надоедать. “томили менЯ, надо
сказать, своими экспериментами. €нтересно, Я уже стал телепатом?"
 <dd>Ђ через полтора часа Я, удобно устроившись
в кресле, уже сидел в каюте Ђрнольда €вановича и нессЯ сквозь
звездные миры со сверхсветовой скоростью к родной ‡емле.
 <dd>Ђрнольд €ванович, с любовью глЯдЯ на пассажира,
улыбалсЯ. Ќа столике между нами стоЯла початаЯ бутылка армЯнского
коньЯка.
 <dd>-- †аль мне с вами расставатьсЯ, Ќиколай
Ќиколаевич, привЯзалсЯ Я к вам. ‘кучать буду.
 <dd>-- Ђ вы прилетайте к нам, -- предложил Я.
-- џ вас с женой познакомлю.
 <dd>-- ЌельзЯ, -- печально произнес командир.
-- Њы длЯ вас не существуем. Љстати, вас проинструктировали насчет
неразглашениЯ?
 <dd>-- „а... -- отмахнулсЯ Я. -- —то-то такое
говорили, не помню уже.
 <dd>-- Ќет-нет, Ќиколай Ќиколаевич, -- горЯчо
запротестовал Ђрнольд €ванович, -- отнеситесь к этому серьезно.
ќто тайна длЯ всех землЯн, понимаете? „лЯ всех землЯн без исключениЯ,
даже длЯ жены. €наче вас ждут неприЯтности.
 <dd>-- ќто что, угроза? -- насторожилсЯ Я.
 <dd>Ђрнольд €ванович печально покачал головой.
 <dd>-- Њне очень жаль, что вы понЯли менЯ превратно,
-- ответил он. -- џ надеЯлсЯ, что наши с вами отношениЯ создали
атмосферу большего довериЯ, но видно ошибсЯ. †аль, очень жаль.
 <dd>-- Ќо и вы менЯ поймите! -- вспылил Я. --
—то-то там решили за моей спиной, втЯнули в какую-то авантюру,
а теперь еще навЯзали выполнение жестких условий. џ ведь все-таки
человек, а не рыба бессловеснаЯ!
 <dd>-- „авайте выпьем, -- неожиданно предложил
Ђрнольд €ванович. -- џ ведь вас понимаю, дорогой мой Ќиколай Ќиколаевич,
и даже более того -- разделЯю отчасти ваше мнение. „ействительно,
‘овет взЯл на себЯ право решать за вас и даже не поинтересовалсЯ
вашим мнением на этот счет. ќто, конечно, его недоработка. Ђ во
всем виновата спешка: дел у них невпроворот, хватаютсЯ за все
сразу, пытаютсЯ, как сказал ваш землЯк, объЯть необъЯтное, -- вот
и возникают у них конфликты с людьми, которых они привлекают длЯ
работы, из-за своей некорректности и даже грубости. Ќу а в случае
с вами ‘овет, видно, исходил из того, что мы намного обогнали
вас по уровню развитиЯ и с вами как с разумными существами вообще
считатьсЯ не стоит. Ќекрасиво, конечно. Џоэтому от имени всех
моих землЯков Я приношу вам извинениЯ за попрание ваших прав и
свобод. Џринимаете?
 <dd>-- Џринимаю, -- ответил Я и поднЯл рюмку
с коньЯком. -- ‡а вас, Ђрнольд €ванович. Ђ за ‘овет пить не буду.
Ќе хочу.
 <dd>-- ‡рЯ, -- возразил Ђрнольд €ванович. -- Њужики-то
они, в общем-то, ничего, и головы у них светлые, а главное -- они
всегда все делают правильно. Ђ насчет угроз вы не правы. Ќикаких
угроз не было. Џросто сохранение тайны ЯвлЯетсЯ непременным условием
выполнениЯ эксперимента. ќто не более как рекомендациЯ, при невыполнении
которой эксперимент тут же прерываетсЯ, и нашим людЯм придетсЯ
устранЯть последствиЯ вашей болтливости. ‚от и все... „а плюньте
вы на это! ‚ас одарили великолепной способностью, вы радоватьсЯ
должны -- ведь вы летите домой!
 <dd>-- ђадоватьсЯ, радоватьсЯ, -- проворчал Я,
вертЯ в руке пустую рюмку. -- џ целую неделю дома не был, и на
работе -- ни слуху, ни духу. „а это же —Џ! …ще бы, человек исчез!
Ќебось, всЯ милициЯ на ноги поднЯта. € вдруг Я заЯвлюсь! ЏредставлЯете,
что будет? ‘ветопреставление! ‚опросы всЯкие, таскать начнут...
ѓде был? —то делал? Џочему? Ђ уважительнаЯ причина? Ђ справка
от врача? †ена теперь съест...
 <dd>Ђрнольд €ванович порывисто вскочил и, радостно
потираЯ руки, забегал по комнате.
 <dd>-- ЏустЯки! -- заорал он. -- Ќиколай Ќиколаевич,
какие же это пустЯки! € не возражайте! џ вам все устрою в лучшем
виде. Љогда вы должны были вернутьсЯ домой?
 <dd>-- ‚ прошлое воскресенье, семь дней назад.
џ обычно на оба выходные за город подаюсь, рыбку поудить. Ђ что?
 <dd>-- ‚се! „оговорились! ‚ прошлое воскресенье,
вечером, вы будете дома. ЉлЯнусь!
 <dd>-- ‚ы все шутки шутите, -- обиделсЯ Я, --
а мне, Ђрнольд €ванович, не до шуток сейчас.
 <dd>-- Љакие шутки! -- орал командир звездолета.
-- ‚ы забываете, с какой скоростью мы летим! ‘о сверхсветовой!
Џонимаете? „а при таких скоростЯх мы не только уплотнить или растЯнуть
времЯ можем, а даже в прошлое слетать! Џриказывайте -- высадим
вас в любой точке пространства и времени.
 <dd>-- ‚ы это серьезно? -- спросил Я недоверчиво.
 <dd>-- Ђбсолютно!
 <dd>џ поднЯлсЯ и расправил плечи. ‘ них словно
гора свалилась.
 <dd>-- Ќу тогда -- о'кей! -- довольный поворотом
дела, произнес Я. -- —естно говорЯ, менЯ этот вопрос больше всего
тревожил. Љак, думаю, встретЯт менЯ на ‡емле после недели отсутствиЯ?
†ена, знаете ли, работа... ’акаЯ могла петрушка завертетьсЯ, что
только держись. Ђ раз так -- то совсем другое дело. ђаз так -- то
жить можно.
 <dd>Ђрнольд €ванович счастливо улыбалсЯ.
 <dd>-- ЋпЯть мы о пустЯках! -- воскликнул он.
-- „авайте поговорим о главном. ‚едь вы еще не продемонстрировали
вашей способности к телепатии.
 <dd>-- Ђ ведь верно! -- спохватилсЯ Я.
 <dd>-- ’оже мне. ‚от попробуйте узнать, что
Я о вас думаю. ‡наете, как это сделать?
 <dd>-- „а, что-то такое говорили... Ќужно усилием
воли заставить себЯ прочесть мысли выбранного мною человека и...
 <dd>-- ‚се правильно, -- нетерпеливо перебил
менЯ Ђрнольд €ванович. -- —итайте! Ќу же!
 <dd>џ набычилсЯ, сдвинул брови, засопел и,
выпучив глаза, уставилсЯ на Ђрнольда €вановича. ’от, хитро прищурившись,
ухмылЯлсЯ. џ попыталсЯ сосредоточитьсЯ, "настроилсЯ на волну"
командира звездолета и вдруг почувствовал, как в мой мозг вливаетсЯ
что-то чужое, не мое, и это чужое -- мысли Ђрнольда €вановича.
 <dd>џ, словно экстрасенс, считывал его мысли,
которые гласили:
 <dd>"Ќерусский Ќиколай Ќиколаевич. ђазумное
белковое существо гуманоидного типа на низшей стадии развитиЯ.
†итель планеты ‡емлЯ, звезда ‘олнце. ‘реднего роста. ‚озраст --
42 года. ‚ большинстве вопросов -- дилетант. Њного знает, но знаниЯ
поверхностные, чему виной, в частности, их система образованиЯ.
Џристрастен к спиртным напиткам, но не алкоголик. ђаботает, но
интереса к работе не испытывает. „обросовестен и исполнителен,
но в то же времЯ инертен и малоактивен. ‚ душе, а иногда и вслух,
возмущаетсЯ существующими порЯдками и даже, как ему кажетсЯ, готов
действовать, но никогда не действует. Ќеглуп, но умом не блещет.
ЊесЯчный доход -- 180 рублей. ‘ трудом, но хватает, хотЯ ни о каких
сбережениЯх и речи быть не может. „вухкомнатнаЯ квартира. †енат,
есть взрослый сын. †ену, в общем-то, любит, но скорее по инерции.
Ќикаких потрЯсений в жизни, кроме смерти матери. Ќе лишен чувства
собственного достоинства, хотЯ предпочитает стерпеть и снести
обиду, нежели дать отпор обидчику..."
 <dd>-- •ватит! -- скомандовал Ђрнольд €ванович.
 <dd>џ вздрогнул и очнулсЯ, тупо уставившись
на собеседника.
 <dd>-- Ќу что, похож портрет? -- загадочно улыбаЯсь,
спросил он.
 <dd>-- Ќ-да, -- промЯмлил Я, отводЯ глаза в сторону.
-- Џохож, в общем-то... ’олько слишком уж...
 <dd>-- Ћткровенно?
 <dd>-- „-да, -- смущенно ответил Я. -- ‘лишком
уж. Љстати, -- внезапно Я изменил тон на подозрительный и пристально
посмотрел ему в глаза, -- а откуда вы все это обо мне знаете?
 <dd>-- ‚от чудак! „а от вас же самого! -- воскликнул
Ђрнольд €ванович. -- Џерекачал информацию из вашей головы в свою,
переработал, отбросил все лишнее, обобщил и -- пожалуйста! -- портрет
готов. ‡наю, знаю, Ќиколай Ќиколаевич, вы скажете, что сами о
себе так не думаете. ‚ерно, не думаете. Ќо ваша памЯть, в которой
Я изрЯдно покопалсЯ, содержит такое обилие различных фактов, характеризующих
вас с той или иной стороны, что мне осталось только обобщить их
и составить исчерпывающую вашу характеристику. ‡дорово, правда?
ђаботать с голыми фактами тоже надо уметь. Ѓывает, изрЯдно попотеешь,
прежде чем извлечешь из мыслей собеседника то, что тебЯ интересует...
„а вы не смущайтесь, Ќиколай Ќиколаевич, на ‡емле вас никто "просвечивать"
не будет, там, наоборот, каждый человек будет у вас как на ладони.
Џойдемте лучше ужинать, времЯ уже подошло.
 <dd>“жин произвел на менЯ благоприЯтное впечатление,
как, впрочем, и всЯ инопланетнаЯ кухнЯ. Ђрнольд €ванович в ожидании
скорой разлуки был особенно разговорчив и обходителен. ЋбладаЯ
способностью читать мысли, он предупреждал любое мое желание.
Ћн искренне жалел, что приходитсЯ расставатьсЯ со своим новым
другом, дважды в его глазах показывались слезы. ЏытаЯсь заглушить
горечь предстоЯщей разлуки, он усиленно налегал на коньЯк, так
что к концу ужина его изрЯдно развезло. џ же, растроганный столь
откровенным проЯвлением чувств со стороны инопланетЯнина, старалсЯ
не отстать от хозЯина и вскоре тоже как следует захмелел.
 <dd>-- ЉолЯ, Я хочу выпить за тебЯ! -- еле ворочаЯ
Языком, произнес Ђрнольд €ванович и в очередной раз наполнил рюмки.
-- € за нашу будущую встречу!
 <dd>-- Ђрнольд €в... ик! -- Я, кажетсЯ, икнул,
-- €ваныч... Ђрноль-дик! „ай Я тебЯ поцелую...
 <dd>џ встал и, шатаЯсь, потЯнулсЯ через весь
стол к своему другу, но случайно задел бутылку, и та с грохотом
упала на пол, разбившись на мелкие кусочки.
 <dd>-- Љ счастью! -- завизжал Я и смахнул со
стола все остальное.
 <dd>-- Њолодец! -- одобрил мой поступок Ђрнольд
€ванович, похлопав менЯ по плечу. -- ’ак держать!.. ‚се, ЉолЯ,
нам пора, скоро ‡емлЯ. ‘лышите, гражданин, вам на следующей выходить!
 <dd>-- Ќе хочу на ‡емлю! -- заорал Я дурным голосом.
-- •очу всю жизнь летать на твоей посудине! ’ы мой лучший друг,
Ђрнольд. Ќет, ну кто бы мог подумать, что среди этих, как их...
-- Я ткнул пальцем вверх, не найдЯ нужного слова, -- попадаютсЯ
такие отличные мужики! Ќу дай Я тебЯ поцелую, Ђрнольдик! Ђрноша!..
 <dd>Њы обнЯлись и, качаЯсь словно при восьмибалльной
качке, дуэтом пропели "’олько шашка казаку во степи подруга...",
сорвав аплодисменты у экипажа звездолета.
 <dd>Џрошло четверть часа. ‚ иллюминаторе поЯвилсЯ
голубой контур земного шара. ‚ каюту командира, где готовый к
высадке сидел Я, ворвалсЯ запыхавшийсЯ Ђрнольд €ванович с огромной
охапкой голубых роз.
 <dd>-- ‚от, возьми! -- крикнул он с порога. --
Ќичего, кроме цветов подарить не имею права. ќто тебе на памЯть.
Ћни долго стоЯт, недели две, а то и больше, если ласков с ними
будешь. Ђ пахнут как, а? Ќа, бери. “ нас в оранжерее их много.
 <dd>-- ‘пасибо, Ђрнольд, -- всхлипнул Я, принимаЯ
роскошный букет, -- огромное тебе спасибо.
 <dd>-- Ќу все, -- сказал он, -- пора на выход.
 <dd>-- Љак, уже прилетели? -- удивилсЯ Я.
 <dd>-- Ђ то как же. ‚зглЯни! -- € Ђрнольд €ванович
подвел менЯ к иллюминатору.
 <dd>Ћсвещаемый огнЯми звездолета, внизу медленно
проплывал ночной лес. ‚дали виднелись огни большого города.
 <dd>-- Њосква, -- поЯснил Ђрнольд €ванович.
 <dd>-- ”антастика! -- восхищенно воскликнул Я.
 <dd>-- ’ебЯ куда высадить?
 <dd>-- “ дома, разумеетсЯ. …сли не трудно.
 <dd>-- Ќичуть. ’вой адрес Я знаю, -- Ђрнольд
€ванович хитро подмигнул, -- подглЯдел в твоей памЯти. ‘ейчас,
погоди, отдам команду. -- € он исчез за дверью.
 <dd>Њне было грустно. Ќе хотелось расставатьсЯ
с этим космическим чудаком. ЌастоЯщих друзей у менЯ не было, поэтому,
наверное, так влекло менЯ к этому человеку, от которого веЯло
теплом и искренностью. Ќе беда, что он с другой планеты. ђазве
это главное? Ѓыл бы человек настоЯщий, а голые надбровные дуги
или порт приписки его космического кораблЯ -- разве это имеет значение?
ќто такой пустЯк, о котором и упоминать не следует.
 <dd>‚ каюту вновь влетел Ђрнольд €ванович.
 <dd>-- ‚се! Џошли, -- сказал он, переводЯ дух.
-- Њы над твоим домом.
 <dd>-- Ђрнольд, -- взмолилсЯ Я. -- Њожет, зайдем
ко мне? Њы никому не скажем, кто ты на самом деле. ЉлЯнусь! Џосмотришь,
как Я живу.
 <dd>Ђрнольд €ванович замотал головой.
 <dd>-- Ќет, Ќиколай, -- с грустью в голосе произнес
он, -- нельзЯ. ‘ейчас не могу. Љак-нибудь в следующий раз.
 <dd>-- Љак же! ’ебЯ дождешьсЯ, -- проворчал Я.
 <dd>-- Ћбещаю!
 <dd>-- ’очно?
 <dd>-- ’очно!
 <dd>-- Ќу, смотри! Ѓуду ждать.
 <dd>Њы крепко обнЯлись. Ђ две минуты спустЯ
Я неуклюже спрыгнул с трапа на черный асфальт в пЯти шагах от
своего подъезда. ‚идимо, стоЯла глубокаЯ ночь, так как ни одно
окно в доме не светилось. "’ем лучше, -- подумал Я, -- а то, не
дай Ѓог, увидит кто. ЌеприЯтностей не оберешьсЯ". ђыболовные снасти
и рюкзак с палаткой лежали на тротуаре, аккуратно сложенные чьей-то
заботливой рукой.
 <dd>"‘пасибо, Ђрнольд", -- с благодарной улыбкой
подумал Я. "€ тебе спасибо, Ќиколай", -- пронессЯ в моей голове
ответ. ’рап уже убрали, люк закрыли, сноп света, отвесно падающий
вниз из прожектора на борту звездолета, погас. џ смотрел на громадный
контур космического кораблЯ пришельцев, нависшего над городом,
и чувствовал, что терЯю что-то близкое, родное, бесконечно хорошее...
 <dd>‚друг люк снова открылсЯ, и в проеме показалась
голова командира звездолета.
 <dd>-- Ќа, держи! -- крикнул он. Ќа асфальт глухо
плюхнулось что-то большое и тЯжелое. -- Љак никак с рыбалки едешь,
а не из космического путешествиЯ. Џрощай! Ђ цветы жене не забудь
отдать, понЯл?
 <dd>‹юк снова захлопнулсЯ, и вот уже чернаЯ
громадина звездолета бесшумно пошла вверх, к звездам, и исчезла
в ночной тьме.
 <dd>-- Џрощайте, друзьЯ! -- прошептал Я, и слезы
навернулись на моих глазах. „олго еще в небе видна была голубаЯ
звездочка.
 <dd>Џредмет, брошенный с кораблЯ, привлек наконец
мое внимание. ‘ опаской приблизившись к нему, Я к величайшему
своему удивлению обнаружил, что на асфальте, слабо шевелЯ хвостом,
лежит огромный тупорылый осетр и жадно хватает воздух открытой
пастью.
 <dd>"‚от это улов! -- подумал Я, в растерЯнности
почесываЯ затылок. -- Ќу и удружил мне Ђрнольд €ванович! ‚едь не
поверит же никто..."
 <dd>Ќо делать нечего, по крайней мере, оставлЯть
его здесь Я не собиралсЯ. ‚звалив на спину всю свою поклажу, пристроив
там же букет космических роз, Я обхватил слабо трепыхавшуюсЯ тушу
двумЯ руками и, пошатываЯсь, зашагал к подъезду.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td><font Color="#000000">

<p>
        ѓлава пЯтаЯ

<p>
 <dd>‚ подъезде кто-то вывернул все лампочки,
и Я долго проканителилсЯ, прежде чем попал ключом в замочную скважину.
‚ойдЯ в темный коридор, Я нащупал выключатель и включил свет.
 <dd>-- Њаша! -- шепотом позвал Я на всЯкий случай,
но никто не отозвалсЯ на мой призыв. ‘пит, решил Я и прошел на
кухню. Ћсетр, которого Я все еще прижимал к груди, широко зевал
и жалобно смотрел в мои глаза. "‘ейчас заговорит", -- почему-то
решил Я, но рыбина промолчала. ‘нЯв, наконец, рюкзак и сунув осетра
на балкон, Я занЯлсЯ цветами. Ђккуратно подрезав их колючие стебельки,
Я поставил розы в хрустальную вазу и невольно залюбовалсЯ ими.
"Љрасотища-то какаЯ!" -- думал Я. ‚ темноте голубые розы чуть заметно
фосфоресцировали, излучаЯ эфемерный неземной свет. ’ихо, чтобы
не разбудить жену, Я отнес вазу с цветами в гостиную и пристроил
ее на серванте. Ќо жену Я все-таки разбудил.
 <dd>-- ќто ты, Ќиколай? -- послышалсЯ ее сонный
голос из спальни.
 <dd>-- џ, Я, спи.
 <dd>-- Љоторый час?
 <dd>-- Џоздно уже. ‘пи.
 <dd>-- ‡аснешь тут, -- недовольно проворчала
она. -- —то, раньше никак нельзЯ было оставить эту дурацкую рыбалку?
 <dd>џ бесшумно поЯвилсЯ в дверЯх спальной комнаты
и хотел было дать надлежащее объЯснение своей дражайшей половине,
но вовремЯ услышал ее ровное, глубокое дыхание. "‘лава Ѓогу, заснула",
-- с облегчением подумал Я, не в силах сейчас, посреди ночи, выЯснЯть
отношениЯ с супругой. Ђ утром, дай Ѓог, все уладитсЯ само собой.
 <dd>ЊариЯ Љонстантиновна, супруга вашего покорного
слуги, была женщиной доброй и покладистой. Ћна всегда и во всем
соглашалась с мужем, то есть со мной, никогда и ни в чем мне не
перечила, но в результате выходило, что решала она всегда все
сама. џ же, как человек слабохарактерный, тихий, смотрел на это
сквозь пальцы и позволЯл ей вершить судьбы нашей семьи так, как
ей заблагорассудитсЯ. —ем она и пользовалась...
 <dd>Џробило два часа ночи. џ вдруг почувствовал,
что ужасно хочу спать. ‘он давил на менЯ со страшной силой, смеживаЯ
мои веки и затуманиваЯ разум. џ уже не помню, как разделсЯ, как
лег в постель, как заснул. ‚олнениЯ прошедших дней дали о себе
знать.
 <dd>“тром Я проснулсЯ от громыханиЯ кастрюль
на кухне. џ с хрустом потЯнулсЯ и вскочил с постели. Ѓыло половина
седьмого. "Ќе опоздать бы на работу", -- с тревогой подумал Я,
и в этот момент в комнату вошла Њаша.
 <dd>-- ‚стал? -- проворчала она.
 <dd>-- „оброе утро, Њаша! -- улыбнулсЯ Я.
 <dd>Ќо жена не разделЯла моего хорошего настроениЯ.
Ћна была мрачна и сурова.
 <dd>-- ’ы почему вчера так поздно заЯвилсЯ?
-- спросила она с агрессивными нотками в голосе, уперев руки в
бедра.
 <dd>-- ‚чера? -- переспросил Я, пытаЯсь вспомнить,
почему же, в самом деле, Я вчера так поздно приехал домой. ’ут
сквозь открытую дверь в гостиную Я увидел вазу с голубыми розами
и вмиг все вспомнил. Џришельцы, звездолет, Ђрнольд €ванович, Ѓольшое
Љолесо, ‘овет, эксперимент... € эти чудесные розы.
 <dd>џ снова улыбнулсЯ и ласково потрепал жену
по плечу.
 <dd>-- ’ы же знаешь, дорогаЯ, Я на рыбалке был.
Џока то да се, замоталсЯ, устал, вот и застрЯл на станции допоздна.
’ы лучше посмотри, какую прелесть Я тебе принес!
 <dd>Џо странному стечению обстоЯтельств Њаша
с утра еще в гостиную не входила и цветов, соответственно, не
видела. ’еперь же, бросив взглЯд на сервант, куда указывал перст
мужа, она остолбенела.
 <dd>-- Ћй! -- взвизгнула она и прижала руки к
груди. -- ѓде ты достал такое чудо?
 <dd>-- „а на станции, когда электричку ждал,
-- импровизировал Я, краснеЯ. -- “ старушки какой-то купил, последние,
говорит. •отел тебе сюрприз сделать. ЌравЯтсЯ?
 <dd>Њаша преображалась буквально на глазах.
€ куда только девалось ее дурное настроение! ѓлаза восхищенно
сиЯли, счастливаЯ улыбка не сходила с ее лица, и сама она словно
помолодела лет на десЯть.
 <dd>-- ‘пасибо, ЉолЯ! -- прошептала она, устремив
на менЯ благодарный взглЯд. -- џ никогда не видела таких прекрасных
цветов. Ќикогда! Ћни, наверное, стоЯт больших денег?
 <dd>-- Њиллионы долларов, -- раздалсЯ позади
нас приглушенный голос. џ обернулсЯ. ќто был ‚асилий, студент-первокурсник,
восемнадцати лет от роду. € в придачу наш сын.
 <dd>-- ’ы чего встал? -- спросил Я. -- ђано еще.
 <dd>Ќо ‚асилий не слушал менЯ: завороженным
взглЯдом он пожирал небесные цветы.
 <dd>-- Џап, где ты их взЯл? -- спросил он шепотом.
 <dd>-- џ же говорил...
 <dd>-- „ело в том, что в природе не существует
голубых роз, -- продолжал ‚асилий, боЯсь оторвать от цветов пристальный
взглЯд.
 <dd>џ смутилсЯ. Њне и в голову не приходило,
что такаЯ мелочь, как цвет роз, может поставить под угрозу тайну
моего полета на чужую планету.
 <dd>-- „а старуха какаЯ-то всучила, а Я в темноте
и не разглЯдел. Ђ что, таких действительно не бывает?
 <dd>‚асилий отрицательно покачал головой.
 <dd>-- Ќа ‡ападе за них бы целое состоЯние отвалили,
-- сказал он. -- …сть там любители экзотики, которым деньги складывать
уже некуда. Њиллион, а то и два, наверное, дали бы.
 <dd>-- Њиллион! -- прошептал Я, пораженный.
 <dd>-- Ќикак не меньше, -- с видом знатока сказал
‚асилий, обнюхиваЯ букет со всех сторон. -- Ђ запах классный.
 <dd>‡а завтраком ‚асилий поинтересовалсЯ:
 <dd>-- Ђ что, отец, удачной была твоЯ рыбалка?
Њного рыбы приволок? €ли как в прошлый раз?
 <dd>џ поперхнулсЯ. ‹ишь сейчас Я вспомнил про
вчерашнего осетра, который осталсЯ лежать на балконе.
 <dd>-- Ѓратцы! -- воскликнул Я, вскакиваЯ с места
и запихиваЯ в рот остаток бутерброда с сыром. -- џ же вчера такое
поймал!.. ‘ейчас!
 <dd>џ бросилсЯ вон из кухни, а через минуту
поЯвилсЯ вновь, пыхтЯ и отдуваЯсь, с огромным осетром в руках.
 <dd>-- ‚от! -- торжественно провозгласил Я и
обвел победоносным взглЯдом жену и сына.
 <dd>-- ‚от это подфартило, -- удивилсЯ сын. --
Ќеужели на удочку?
 <dd>-- Ђ то как же! Ќе бреднем же Я его взЯл,
голубчика...
 <dd>‚асилий с сомнением покачал головой.
 <dd>-- ‘транно все это как-то. ‚о-первых, удочкой
такой экземплЯр не взЯть. ќто совершенно точно. Ђ во-вторых, в
€стринском водохранилище, как и в самой €стре, осетровых рыб нет
и никогда не было. ќто установленный факт.
 <dd>-- ‡елен ты еще, ‚аська, менЯ учить, -- сказал
Я сурово. -- ’о голубых роз не бывает, то такаЯ рыба не водитсЯ.
Ћднако же вот они!
 <dd>-- ќто-то и странно...
 <dd>-- ђазве это не факт? -- продолжал Я. -- €
чего Я перед ним оправдываюсь!
 <dd>-- ђыбу, положим, ты мог купить в магазине,
-- бесстрастно произнес ‚асилий, -- а розы...
 <dd>’ут вмешалась Њаша.
 <dd>-- ‚ магазине? -- с сомнением покачала головой
она. -- ‘корее поверю, что в нашем пруду завелись крокодилы. Ќет,
‚асилек, чудес не бывает.
 <dd>-- Ќу, как знаете, -- недовольно буркнул
‚асилий, допиваЯ кофе и вставаЯ. -- Ќо твоЯ легенда, отец, не имеет
под собой реальной основы. ‹учше не распространЯйсЯ об этом --
все равно не поверЯт... Џока! Ѓуду поздно.
 <dd>-- ‘той, ‚аська! -- гаркнул Я, но того уже
и след простыл. -- ‚от стервец...
 <dd>-- ‡наешь, Љоль, а он прав, -- сказала Њаша,
убираЯ посуду со стола, -- все это действительно смахивает на чудо.
Њожет быть, ты что-то скрываешь? -- € она пристально посмотрела
мне в глаза.
 <dd>џ похолодел.
 <dd>-- Ќечего мне скрывать, -- проворчал Я и
отвернулсЯ.
 <dd>-- Ќу и ладно, -- сказала она со вздохом
и улыбнулась. -- Ђ розы, действительно, прелесть. Ђх, как пахнут!..
 <dd>"€нтересно, -- подумал Я, заканчиваЯ завтрак,
-- о чем она сейчас думает?" Џо прибытии на ‡емлю Я еще ни разу
не воспользовалсЯ возможностью прочесть чьи-нибудь мысли. ‘ейчас
как раз представилсЯ случай.
 <dd>Њысли жены читать было интересно. Ќе все,
конечно, а лишь те, что касались лично менЯ. Џосле двадцати лет
супружеской жизни, к великой своей радости, Я узнал, что моЯ дорогаЯ
супруга всегда была верна мне и ни разу не изменила. Љо мне она
относитсЯ весьма критически, многое прощает, предпочитаЯ затушить
искру назревающего раздора, нежели раздуть ее и превратить в пожар,
считает менЯ главой семьи и в то же времЯ где-то в глубине души
относитсЯ ко мне как к ребенку. Џо поводу последней рыбалки никаких
особенных мыслей у нее не было. Љак всегда во времЯ моих субботне-воскресных
отлучек, она волновалась, но, привыкшаЯ к тому, что у нас в семье
никогда ничего не случаетсЯ, волновалась скорее по традиции, машинально,
нежели под воздействием каких-то конкретных причин. Џравда, когда
к десЯти часам вечера Я не вернулсЯ, подсознательное волнение
переросло во вполне осознанную тревогу. Ќо в десЯть часов она,
как обычно, легла спать, хотЯ тревога в ее душе осталась. „аже
в снах ее сквозило беспокойство. (џ с удивлением обнаружил, что
могу "просматривать" чужие сны.) Ќедоумение вызвал громадный осетр,
и уж совершенно небывалый взрыв эмоций произошел при виде космических
роз. ‡десь мыслей не было почти никаких, зато чувства били фонтаном.
ђадость и восторг, восхищение и неподдельное изумление, сомнение
в реальности чудесного видениЯ и искреннЯЯ благодарность соперничали
в ее душе, не оставлЯЯ места длЯ дурного настроениЯ и подготовленных
заранее нравоучений по поводу моего позднего приезда с рыбалки.
†енщины вообще любЯт цветы, а она их любила в особенности -- наверное,
потому, что так редко получала их в дар. ѓде, у кого и как Я достал
эти розы, существуют ли такие в природе, водЯтсЯ ли в €стринском
водохранилище осетры -- все это Њашу не интересовало. ‚ернее, интересовало,
но не настолько, чтобы ставить под сомнениЯ слова мужа. ђаз муж
сказал -- значит, так оно и есть. € потом, не все ли равно, где
Я достал эти цветы? ѓлавное, что достал -- длЯ нее...
 <dd>џ читал мысли жены и мне становилось гадко.
Ќаверное, Я сильно покраснел. ЏодглЯдывание в замочную скважину
всегда претило моей в общем-то благородной натуре.
 <dd>Њаша вертелась у зеркала, собираЯсь на
работу, и что-то тихонько напевала. „а, знала бы она сейчас, что
ее мозг коварно прощупываетсЯ телепатическими щупальцами мужа!
 <dd>џ окончательно смутилсЯ. џ чувствовал,
что поступил некрасиво, даже подло, и тут же, сидЯ на кухне, поклЯлсЯ
никогда больше не копатьсЯ в мыслЯх и чувствах супруги без ее
ведома. ЏринЯтое решение принесло мне некоторое облегчение. џ
встал, подошел к жене и нежно обнЯл ее за плечи.
 <dd>-- Џрости, -- шепотом сказал Я.
 <dd>-- ‡а что? -- удивилась она, оборачиваЯсь.
 <dd>џ промолчал, слегка пожав плечами. Ђ по
комнате носилсЯ божественный аромат н