днЯлась, и Ћхотники вырвались из тесной клетки.
 <dd>-- ’ы славнаЯ девчонка, ”лориана, -- ухмыльнулсЯ
”лойд, расправлЯЯ затекшие плечи.
 <dd>‘тюарт схватил ее за руку.
 <dd>-- ѓде Њарк?
 <dd>-- Њарк? -- вскинула она на него удивленные
глаза. -- Ђ, ваш друг! -- догадалась она и запнулась.
 <dd>-- —то с ним? -- закричал ‘тюарт. -- ѓовори!

 <dd>-- Ћн у глорков. -- ѓолос девушки звучал
тихо и безжизненно. -- •алаши принес его в жертву ‡еленой Њакло.
 <dd>‘тюарт Яростно ударил кулаком в стену.

 <dd>-- ‡еленаЯ Њакло? ѓлорки? —то это значит,
”лориана? -- встревожилсЯ ”лойд.
 <dd>Ќо девушке уже было не до него. ђут приближалсЯ.
’опот сапог и отборнаЯ брань слышались совсем рЯдом.
 <dd>‘тюарт все понЯл. ‚ыхватив из рук девушки
факел, он резко скомандовал:
 <dd>-- Ѓыстро за мной!
 <dd>‚спугнув с дюжину сонных тварей, четверо
беглецов кинулись вглубь подземельЯ. €ного пути у них не было.
‘тюарт на ходу обернулсЯ к девушке.
 <dd>-- Људа ведет этот тоннель?
 <dd>-- Ќе знаю, -- ответила та. -- џ впервые здесь.
 <dd>Ћни миновали несколько поворотов. Џод ногами
хлюпала вода, пламЯ факела тускло чадило в сыром затхлом воздухе.

 <dd>”лориана слегка повернула голову к бежавшему
рЯдом „жералду и сунула ему в руки гранату.
 <dd>-- —то это?
 <dd>Ћн удивленно повертел в руках странный
предмет и вдруг расхохоталсЯ.
 <dd>-- “х ты! „опотопный потрошитель мозгов.
ѓде ты откопала этот архаизм, крошка?
 <dd>„евушка не ответила. ‹ес приучил ее слушать
-- говорить в лесу было не с кем.
 <dd>Љоридор круто свернул влево, потом вправо,
потом еще раз влево -- и начал петлЯть, через каждые десЯть Ярдов
менЯЯ направление.
 <dd>-- ‹абиринт Явно строил великий стратег,
-- заметил на бегу ”лойд. -- ‘ определенным расчетом: убегающий
практически неуЯзвим длЯ пуль преследователЯ. Ѓолее десЯти Ярдов
по одной прЯмой бежать не приходитсЯ. ќти •алаши все предусмотрели,
даже возможность внезапного бегства.
 <dd>€рландец был прав: будь коридор прЯмым,
как стрела, и не выделывай он замысловатых зигзагов, ђут давно
бы покончил с ними одной короткой автоматной очередью. Ћн не видел
их, хотЯ и был совсем рЯдом -- лишь отблески факела беглецов порой
вспыхивали на мокрых стенах подземного лабиринта.
 <dd>Ќа душе ‘тюарта было неспокойно. Њарк,
беднЯга Њарк, где ты? —то стрЯслось с тобой, дружище? †ив ли ты?
и кто эти чертовы глорки?
 <dd>-- ‘той, стерва! -- заорал ђут за их спиной.
-- ЊерзкаЯ тварь!..
 <dd>Ћн сыпал такими крутыми словечками, что
вогнал в краску даже видавших виды Ћхотников за Њраком. —то же
говорить о ”лориане! Ќо девушка была на редкость спокойна, лишь
глубокаЯ складка обозначилась на ее лбу, да глаза порой вспыхивали
лютой ненавистью к преследователю.
 <dd>-- Ђ этот парень неплохо владеет местным
диалектом, -- усмехнулсЯ ”лойд не очень весело.
 <dd>-- „ва днЯ тому назад этот парень убил моего
отца, -- бесстрастно отозвалась ”лориана.
 <dd>-- Џрости, -- смутилсЯ ”лойд.
 <dd>-- ’ак ‘тарый •лопп -- твой отец? -- догадалсЯ
„жералд.
 <dd>-- Њой отец, -- эхом отозвалась девушка.
 <dd>ђут догонЯл их. Љоридор неуклонно шел вниз.
Ќоги уже по щиколотку утопали в мутной воде, непрерывными струйками
льющейсЯ со стен и потолка тоннелЯ.
 <dd>‘тюарт высоко поднЯл факел над головой.
‘мутнаЯ догадка, поЯвившаЯсЯ у него минутой раньше, превратилась
в твердую уверенность.
 <dd>-- Ќад нами река. ’оннель проходит под самым
ее руслом.
 <dd>-- ‡нать бы только, куда он нас выведет,
-- пробормотал ”лойд, ежась от холода и сырости.
 <dd>Ћдна только мысль тревожила их сейчас:
лишь бы тоннель не закончилсЯ тупиком.
 <dd>Ќетопыри исчезли, под ногами теперь копошились
какие-то скользкие змееподобные твари, злобно шипевшие при приближении
людей. ѓолубоватым огнем светились глаза неведомых обитателей
подземного мира. Ќо беглецам сейчас было не до них: по пЯтам гналось
существо, куда более опасное крылатых кровососов и гигантских
червей.
 <dd>‚ода доходила уже до колен, когда тоннель
внезапно круто свернул влево и пошел вверх. ѓде-то впереди забрезжил
неЯсный свет.
 <dd>-- ‘лава Ѓогу, -- вырвалось у ”лойда.
 <dd>ђут был в каких-нибудь тридцати Ярдах от
них.
 <dd>„жералд остановилсЯ. ђешение созрело мгновенно.
…сли они выберутсЯ из этих проклЯтых катакомб, то там, наверху,
станут отличной мишенью длЯ взбешенного мерзавца. ђута нужно было
остановить во что бы то ни стало. € сделать это может только он,
„жералд.
 <dd>Ћн взвесил на руке тЯжелую гранату. ‘работает
или?..
 <dd>-- Ѓегите, Я вас догоню! -- крикнул он в
темноту.
 <dd>”лойд обернулсЯ.
 <dd>-- џ с тобой, „жерри.
 <dd>„жералд отчаЯнно замахал руками.
 <dd>-- Ѓеги, беги, старик, Я долго не задержусь.
‚от только потолкую с одним типом.
 <dd>Љакое-то мгновение ”лойд боролсЯ с желанием
остатьсЯ, затем рванул следом за ‘тюартом и ”лорианой.
 <dd>-- Ѓудь осторожен, приЯтель! -- крикнул он
„жералду, в последний раз обернувшись.
 <dd>-- Џоложись на менЯ, ”лойд, мне еще рано
умирать.
 <dd>„жералд прислонилсЯ спиной к стене и улыбнулсЯ.
Ќе хватало ему еще возитьсЯ с этим рыжим ирландцем! Ќет, в одиночку
он будет чувствовать себЯ куда спокойнее и, главное, увереннее.

 <dd>’ьма полностью поглотила его. Џритаившись
за каменным выступом, одинокий Ћхотник замер в напрЯженном ожидании.

 <dd>Ћн бросил последний взглЯд на своих товарищей.
Ѓеглецы были уже почти у самого выхода из тоннелЯ.
 <dd>„жералд снова улыбнулсЯ. ђут не выйдет
отсюда живым. „аже если придетсЯ разменЯть свою собственную жизнь
на жизнь этого негодЯЯ.
 <dd>‘качущий свет факела заплЯсал на влажных
стенах тоннелЯ. ђут вырвалсЯ на финишную прЯмую и теперь стремительно
приближалсЯ к последнему повороту. …ще секунда, две...
 <dd>Џора.
 <dd>„жералд покинул укрытие и шагнул навстречу
врагу. ђут нессЯ прЯмо на него, не более десЯти Ярдов разделЯло
обоих противников. ‡лобным торжеством вспыхнули глаза ђута •алаши,
когда взглЯд его наткнулсЯ на одинокую фигуру Ћхотника.
 <dd>-- Ђ-а-а, вот ты где, ублюдок!.. -- заорал
он и рывком вскинул автомат. -- Џолучи же!..
 <dd>„жералд прикинул расстоЯние, с силой швырнул
гранату под ноги бегущему человеку и метнулсЯ к укрытию. ЂвтоматнаЯ
очередь полоснула по граниту в том месте, где только что стоЯл
Ћхотник. ђут взвыл в бессильной Ярости, споткнулсЯ и, уже падаЯ,
увидел гранату... ‘екунда... две... три...
 <dd>„о самого последнего мгновениЯ „жералд
опасалсЯ, что граната не сработает -- слишком уж древним был этот
примитивный кусок железа, начиненный смертью. Ќо опасениЯм его
не суждено было сбытьсЯ.
 <dd>Љогда прогремел взрыв, Љрис ‘тюарт, ”лойд
и ”лориана как раз достигли выхода из подземельЯ. ‚зрывной волной
их выбросило наружу и швырнуло на дно глубокого оврага. ’ам, на
воле, выл ураганный ветер, Яростно хлестал ливень, вспышки молний
озарЯли свинцовое небо. Ќе мешкаЯ ни секунды, ”лойд вскочил на
ноги и бросилсЯ назад, к подземному ходу.
 <dd>-- „жералд! -- исступленно орал он, стараЯсь
перекричать шум разбушевавшейсЯ стихии. -- „жерри, старина, Я иду
к тебе на помощь...
 <dd>Ћн был уже у входа в тоннель, когда навстречу
ему хлынул мощный поток воды и сбил с ног.
 <dd>Ћт взрыва рухнул свод подземного лабиринта,
и река с ревом устремилась в образовавшуюсЯ полость.
 <dd>€менно этот взрыв, открывший водам реки
доступ в подземелье, и послужил причиной гибели флагманской галеры
ѓорбатого Њастера.
 <dd>„жералд намного отстал от своих друзей.
Љогда рванула граната, до выхода оставалось еще Ярдов сто, а то
и больше. ‚зрывной волной его бросило на каменный пол. Ѓарабанные
перепонки едва не лопнули от упругого натиска воздушной струи.
Ћн попыталсЯ было поднЯтьсЯ, но налетевший сзади водный поток
подхватил его, бешено завертел, словно щепку, и стремительно понес
вперед. …го било о гранитные своды тоннелЯ, бросало от стены к
стене, крутило в адской круговерти. ’онны воды рвались в легкие,
руки беспомощно скользили по стенам, но он продолжал боротьсЯ,
ибо на карту была поставлена его жизнь. ЃоротьсЯ из последних
сил.
 <dd>Џоток вынес его на поверхность. …му показалось,
что он падает в бездонную пропасть. Љолючий кустарник, буйно разросшийсЯ
на дне оврага, заметно смЯгчил падение. ‚етки больно хлестнули
по лицу, голова загудела от сильного удара о землю. Ћн попыталсЯ
встать, но поток вновь сбил его с ног. Ћн барахталсЯ в бешеном
водовороте, судорожно ловЯ ртом воздух, а сверху низвергались
все новые и новые тонны воды. Ќа какой-то миг перед ним мелькнуло
искаженное гримасой отчаЯниЯ лицо ”лойда -- и тут же исчезло.
 <dd>—ьи-то сильные руки подхватили его и потащили
вверх. “же терЯЯ сознание, он вдруг понЯл, что может вздохнуть.
‚ода отступила, он был спасен. „жералд с благодарностью поднЯл
глаза на своего спасителЯ и... неожиданно улыбнулсЯ.
 <dd>ќто была ”лориана... славнаЯ девчонка...
 <dd>Љто-то звал его по имени. Ћн окончательно
пришел в себЯ и открыл глаза.
 <dd>”лойд отчаЯнно трЯс его за плечи.
 <dd>-- „жерри, дружище, ну хватит притворЯтьсЯ,
-- бормотал ирландец. -- ЋчнулсЯ! -- воскликнул он, заметив устремленный
на него взглЯд друга, и вдруг всхлипнул. -- †ив, старый черт...

 <dd>-- Ђ Я и не собиралсЯ помирать, ”лойд, --
прошептал „жералд, с трудом поворачиваЯ голову. Љрис ‘тюарт сидел
рЯдом и с тревогой наблюдал за ним.
 <dd>-- Љак же, рассказывай сказки! …ще как собиралсЯ,
-- проворчал ”лойд. -- …сли бы не наша красавица, ты бы до сих пор
плавал в той луже кверху брюхом.
 <dd>„жералд отыскал взглЯдом девушку и улыбнулсЯ.

 <dd>-- ‘пасибо, ”лориана.
 <dd>„очь ‘тарого •лоппа молча кивнула, принимаЯ
благодарность „жералда как должное.
 <dd>„жералд напрЯг памЯть, силЯсь что-то вспомнить.

 <dd>-- Џогоди, ”лойд, -- пробормотал он, -- ты
ведь, кажетсЯ, тоже... Я видел тебЯ, там, в воде...
 <dd>”лойд широко улыбнулсЯ.
 <dd>-- Љрис выволок менЯ, словно дохлую крысу.
џ вечный твой должник, капитан.
 <dd>-- ‹овлю тебЯ на слове, ”лойд, -- ‘тюарт
прищурилсЯ и подмигнул „жералду.
 <dd>„жералд уперсЯ рукой в влажную землю и
сел.
 <dd>-- ѓде мы, черт возьми?
 <dd>‹ивень к тому времени прекратилсЯ, ветер
немного утих. ѓроза уходила на запад, но небо порой еще озарЯлось
вспышками молний. Ћни сидели на краю обрыва, продрогшие и промокшие
до нитки. Ћвраг до половины был затоплен, в мутной воде плавали
трупы нетопырей, вывороченный с корнем кустарник и стволы деревьев,
смытые потоком. ‚ода больше не прибывала: уровень ее в овраге
достиг уровнЯ в реке -- наступило равновесие. ‚ отвесной стене
оврага, недалеко от того места, где расположились четверо беглецов,
черным пЯтном зиЯл подземный ход.
 <dd>‚ полумиле от них катила свои воды река,
уносЯ вниз по течению мертвые тела людей и обломки галер. Ќа противоположном
берегу, венчаЯ высокий холм, пылал особнЯк •алаши. —уть поодаль
дымились бараки холопов -- все, что осталось от некогда процветающей
колонии. „есЯтки трупов устилали землю Џорта •алаши, порывы ветра
доносили порой стоны умирающих воинов и предсмертный вой раненых
скальтов. ’Яжелый дым низко стлалсЯ над обгоревшей землей, сырой
запах гари и горелой плоти вызывал тошноту и головокружение.
 <dd>„жералд смотрел на открывшуюсЯ перед ним
панораму побоища, разинув от удивлениЯ рот.
 <dd>-- —то здесь произошло? -- прошептал он.

 <dd>-- Џорт •алаши подвергсЯ нападению соседних
лордов, -- ответил ‘тюарт. -- Џока ты был в беспамЯтстве, ”лориана
нам все рассказала. Џохоже, в живых там никого не осталось.
 <dd>-- ‚от дьЯвол, -- выругалсЯ „жералд. -- Њы
вовремЯ унесли оттуда ноги. -- Ћн с трудом поднЯлсЯ. -- —то теперь,
Љрис?
 <dd>-- Ќужно уходить отсюда. ”лориана обещала
проводить нас к кораблю.
 <dd>-- Ђ Њарк?
 <dd>‘тюарт помрачнел. ‚опрос застал его врасплох,
хотЯ мысли о Љоротышке Њарке ни на минуту не покидали его.
 <dd>-- Њы не знаем, где его искать, -- тихо отозвалсЯ
он. -- ‚от если только ”лориана... -- ‘тюарт с надеждой взглЯнул
на девушку.
 <dd>‹ицо девушки внезапно преобразилось. Ћт
ее невозмутимости и спокойствиЯ не осталось и следа, глаза заблестели,
на смуглых щеках вспыхнул румЯнец.
 <dd>"Ћго! Њарк всерьез ранил сердце этой дикарки",
-- про себЯ заметил „жералд.
 <dd>-- Њарк сильный человек, -- уверенно сказала
она. -- Ћн сумеет постоЯть за себЯ. џ помогла ему.
 <dd>-- Џомогла? -- в один голос воскликнули Ћхотники.
-- ’ы помогла нашему Њарку?
 <dd>-- џ успела передать ему пистолет. ‚аш пистолет.
’от самый, что утаил ‘имсон. -- Ћна презрительно скривила губы.
-- ‘имсон труслив, как и всЯ свора •алаши.
 <dd>-- ‘амо небо послало нам тебЯ, ”лориана!
-- воскликнул ”лойд. -- ЉлЯнусь Ѓогом, теперь-то Њарк спасен!
 <dd>-- Ќе спеши, чужеземец, -- остановила его
девушка движением руки. -- ‚аш друг смелый человек, но до сих пор
никто еще не уходил от глорков. Ќочь ЋднолуниЯ не возвращает своих
жертв.
 <dd>-- “молЯю, ”лориана, расскажи нам все.
 <dd>„евушка искоса взглЯнула на ”лойда.
 <dd>-- “ вас нет оружиЯ, вам не одолеть глорков.
…сли Њарк спасетсЯ, то лишь благодарЯ самому себе. џ расскажу
вам все, чужеземцы. -- ѓде-то в глубине ее глаз промелькнул страх.
-- Љогда люди пришли на Ђльпу Љарантэн, глорки уже жили здесь.
Ћни были здесь всегда. Ќикто не знает, где они прЯчутсЯ, говорЯт,
они скрываютсЯ под землей. ’олько раз в году, в Ќочь ЋднолуниЯ,
глорки приходЯт к людЯм и требуют жертвы. ‚черашнЯЯ ночь была
Ќочью ЋднолуниЯ.
 <dd>-- Њарк принесен в жертву этим тварЯм! --
ахнул ”лойд.
 <dd>-- Њарк принесен в жертву глоркам, -- повторила
”лориана. -- …лпидифор •алаши откупилсЯ от них, и теперь глорки
не поЯвЯтсЯ здесь до следующего года. Ћни никогда не нападают
на людей, пока люди верны закону леса.
 <dd>-- ’ы видела их?
 <dd>Ћна кивнула.
 <dd>-- ‹ишь издали. €х можно видеть только раз
в году, в Ќочь ЋднолуниЯ. €х много, очень много, может быть сотни,
тысЯчи. Ќо никто никогда не встречал их в иное времЯ. ѓлорки свЯто
блюдут закон. Ћни умеют скрыватьсЯ, но Я дважды находила их следы.

 <dd>-- Ђ, значит их все-таки можно выследить?
-- воскликнул ”лойд.
 <dd>-- ѓлорков нельзЯ выследить. Ћни умеют скрыватьсЯ,
-- повторила девушка.
 <dd>-- ‡ачем им человеческие жертвы? Ћни их
что... едЯт? -- „жералд с трудом выдавил последнее слово.
 <dd>-- Ќе знаю. ѓоворЯт, они приносЯт их ‡еленой
Њакло.
 <dd>-- ‡еленой Њакло? ќто еще что такое?
 <dd>-- Ќикто не видел ее. Ќикто не знает, где
она скрываетсЯ. Ќикто, кроме менЯ. џ знаю, где ее логово.
 <dd>-- ’ы была там? -- подалсЯ вперед ‘тюарт.

 <dd>-- Ќет. џ не решилась приблизитьсЯ к этому
месту. Ћттуда исходит ужас и ненависть.
 <dd>-- Ћткуда тебе известно о ‡еленой Њакло?

 <dd>-- Њне говорил о ней отец, а ему -- его отец.

 <dd>-- ’ы хорошо знаешь лес?
 <dd>-- џ выросла в нем, -- с гордостью ответила
девушка.
 <dd>-- ’ы можешь провести нас к логову этой
зеленой твари?
 <dd>-- ‚ы не пойдете туда.
 <dd>-- Њы пойдем туда, -- решительно возразил
‘тюарт, -- хочешь ты того или нет.
 <dd>-- Ќет. ‚ы погибнете.
 <dd>-- Ђ Њарк?
 <dd>-- “ Њарка пистолет. Ђ у вас нет даже ножа.

 <dd>-- Ћна права, мы безоружны, -- покачал головой
„жералд.
 <dd>-- Џлевать! -- вскочил ”лойд. -- Њы должны
найти Њарка. …сли он жив...
 <dd>-- Ћн жив, -- сказала девушка с внезапной
уверенностью.
 <dd>-- Ћткуда ты знаешь? -- удивилсЯ ”лойд.
 <dd>-- ‡наю. Ћн сам найдет вас.
 <dd>-- Ќет, ”лориана, -- мЯгко сказал ‘тюарт,
-- мы будем искать нашего товарища. ’ы проведешь нас?
 <dd>„евушка долго смотрела в глаза капитану,
потом перевела взглЯд на ”лойда и „жералда. ‚ ее мире не было
таких людей. €х решимость убедила ее.
 <dd>-- „а, Я проведу вас. џ пойду туда, куда
вы скажете, чужеземцы. -- ѓолос ее внезапно дрогнул. -- џ осталась
совсем одна.
 <dd>‘тюарт порывисто поднЯлсЯ.
 <dd>-- ’ы храбраЯ девушка, ”лориана. ЉлЯнусь,
мы не оставим тебЯ.
 <dd>-- Ђ корабль? -- спросил „жералд.
 <dd>-- Љорабль подождет, -- ответил ‘тюарт. --
‘начала найдем Њарка.
 <dd>-- Њы встретим корабль по пути к логову
‡еленой Њакло, -- сказала девушка.
 <dd>-- ’ем лучше. -- ‘тюартом овладела жажда
действиЯ. -- Њы сможем попутно осмотреть его. Ќе будем терЯть времени,
друзьЯ.
 <dd>’рое Ћхотников, предводительствуемые ”лорианой,
пустились в путь.
 <dd>-- ‚ообще-то Я не прочь подкрепитьсЯ, --
пробормотал „жералд.
 <dd>”лойд обжег его свирепым взглЯдом.
 <dd>-- Њог бы и промолчать, обжора. <br>

 <dd>‘тиснув зубы, •алаши смотрел на всплывший
труп своего сына. ’ело ђута было изуродовано до неузнаваемости,
лицо превратилось в кровавую маску.
 <dd>‘тарик перевел взглЯд на дальний берег
реки. ’ам, утопаЯ в надвигающихсЯ сумерках, удалЯлись четыре человеческие
фигуры. •алаши узнал их. „очь ‘тарого •лоппа и три холопа-чужеземца.

 <dd>-- Ћни ответЯт мне за смерть моего мальчика,
-- прошептал он, до боли сжимаЯ ствол автомата. -- „огнать мерзавцев!
-- рЯвкнул он, оборачиваЯсь к сыновьЯм.
 <dd>‘пустив на воду чудом уцелевшую лодку,
четверка •алаши пустилась в погоню.<br>

 <dd>Ќаступила беззвезднаЯ ночь. ”лориана уверенно
вела их по темному сырому лесу. Ћхотники с тревогой наблюдали
за девушкой.
 <dd>-- Њы не собьемсЯ с пути, ”лориана? -- в
третий раз спросил ”лойд, и в третий раз не получил ответа.
 <dd>„жералд толкнул его в бок.
 <dd>-- Џрикуси Язык, старик, -- шепнул он. --
ќта девочка знает здесь каждую тропку.
 <dd>‚верху, в высоких кронах, кто-то зашевелилсЯ.
„евушка поднЯла голову и тихонько свистнула. ‚ ответ ей раздалось
приглушенное повизгивание.
 <dd>-- Љто там? -- спросил ”лойд, задираЯ голову
и всматриваЯсь в темноту. -- Ќи черта не видно.
 <dd>-- Њои друзьЯ, -- коротко ответила ”лориана.
 <dd>Ћхотники недоуменно переглЯнулись, но расспрашивать
девушку не рискнули. Ћни всецело положились на свою проводницу
и ее знание здешнего мира. …й видней, с кем водить дружбу, лишь
бы эти таинственные "друзьЯ" вели себЯ по-дружески. ‚ последнее
времЯ им как-то не везло на друзей, все больше попадались враги:
люди желали их смерти, животные жаждали плоти и крови. „а еще
этот проклЯтый Њрак, дамокловым мечом нависший над ‚селенной.
”лориана была единственным исключением.
 <dd>Ћни шли уже более трех часов. ‚незапно
”лориана вскрикнула и остановилась.
 <dd>‘транные люди выросли словно из-под земли.
€х было около дюжины, их свирепые бородатые лица кривились в злорадных
ухмылках. ’ощие тела разбойников -- а это были именно разбойники,
наводившие ужас на колонистов -- покрыты были лохмотьЯми. ‚се были
вооружены копьЯми и топорами, а у одного из них, по-видимому,
их вожака, на груди висело старое охотничье ружье.
 <dd>-- Ѓа, какаЯ встреча! -- осклабилсЯ оборванец
с ружьем. -- „а это никак дочь того старого осла, которого недавно
прихлопнул бешеный сынок •алаши! ‚от так удача. „обыча сама приплыла
к нам в руки.
 <dd>-- Џрочь с дороги, ‚исельник! -- потребовала
”лориана. -- „ай нам пройти.
 <dd>-- „евчонка показывает зубки. Ђй-Яй-Яй,
как нехорошо. Ђ это кто еще там? -- Ћн приблизил к ”лойду волосатую
рожу. -- Ћн рыжий, братцы! ‚от потеха.
 <dd>Ћн грубо схватил девушку за руку. ‘тюарт
шагнул вперед.
 <dd>-- Ћставь девушку, мерзавец, -- с угрозой
произнес он.
 <dd>-- Ђ ведь напугал, а? -- ‚исельник затрЯссЯ
в хохоте. -- ќй, ребЯта, потолкуйте с этими уродами, а Я пока займусь
девчонкой. ѓотов поклЯстьсЯ, пташка быстро присмиреет в объЯтиЯх
старого ‚исельника!
 <dd>ђазбойники загалдели и грозно двинулись
на Ћхотников. ђезким движением ”лориана вырвалась из рук вожака
и пронзительно свистнула.
 <dd>умно захлопали крыльЯ, стремительные черные
тени ринулись вниз и обрушились на разбойников.
 <dd>Ћхотники невольно отпрЯнули назад, не понимаЯ,
что происходит. „ва десЯтка крылатых добби с рычанием терзали
лесных оборванцев. –епкие лапы рвали живую плоть, острые зубы
вгрызались в бородатые лица. ЋбъЯтые ужасом, разбойники вопили
и катались по земле, стараЯсь оторвать от себЯ свирепых тварей.
Ќекоторым из них удалось вырватьсЯ и скрытьсЯ среди деревьев,
но вездесущие добби настигали их повсюду.
 <dd>Џобоище закончилось. Ќесколько трупов лежали
на земле, остальные разбойники разбежались. Ћдержав победу, добби
приступили к кровавому пиршеству. „вое из них, злобно рыча, рвали
когтЯми труп ‚исельника.
 <dd>-- “йдем отсюда, -- сказала ”лориана, тронув
‘тюарта за руку.
 <dd>Ћшеломленные Ћхотники последовали за ней.
ЏройдЯ с сотню шагов, девушка остановилась и свистнула. ЏрЯмо
из темноты выпорхнул добби и уселсЯ у ее ног. ”лориана ласково
погладила его по чешуйчатой спине, тот в ответ потерсЯ о ее руку
и замурлыкал, словно котенок.
 <dd>-- ќто Љрокки, -- сказала она, -- мой друг.
Њы выросли вместе. џ нашла его в лесу с перебитым крылом, когда
он был еще крохотным птенцом, и выходила беднЯжку. ‘ тех пор он
повсюду следует за мной. „есЯтки раз он спасал менЯ от верной
смерти. ‹юди не знают такой преданности, как этот ласковый зверек.

 <dd>-- Ќичего себе ласковый, -- содрогнулсЯ ”лойд,
еще не пришедший в себЯ от увиденного зрелища.
 <dd>-- ‹ес не прощает слабости. -- Љазалось,
внимание девушки полностью поглощено ее крылатым другом. -- ‚ лесу
каждый должен уметь постоЯть за себЯ. “ добби крепкие зубы и острые
когти, но это не значит, что ему неведома благодарность. ‹ес диктует
свои законы, и мы либо подчинЯемсЯ им, либо погибаем.
 <dd>-- Њы? -- переспросил „жералд.
 <dd>-- џ выросла в лесу, чужеземец.
 <dd>-- ЊенЯ зовут „жерри, девочка.
 <dd>-- џ знаю, чужеземец.
 <dd>"‹асковый" зверек ревниво поглЯдывал на
Ћхотников, круглые глазки его свирепо поблескивали.
 <dd>-- ’ы не боишьсЯ этого... Љрокки? -- спросил
”лойд.
 <dd>„евушка удивленно вскинула глаза.
 <dd>-- ЃоЯтьсЯ друга? ђазве ты боишьсЯ „жерри?
 <dd>„жералд засмеЯлсЯ.
 <dd>-- Ћна назвала менЯ по имени!
 <dd>-- Њы с Љрокки отлично понимаем друг друга,
-- продолжала ”лориана. -- џ могу говорить на его Языке. ‹юди считают
добби глупыми и безмозглыми животными, но это совсем не так. Њой
Љрокки умнее многих из людей.
 <dd>”лойд с опаской посмотрел на добби, ворковавшего
у ног девушки.
 <dd>-- Ћн что, понимает человеческую речь?
 <dd>-- Ћн понимает человеческое тепло, а это
куда важнее. € труднее, -- с горечью добавила она.
 <dd>-- ‚идно, люди причинили тебе немало зла,
-- заметил ‘тюарт.
 <dd>-- Ќичего, кроме зла, Я от них не видела,
-- с ожесточением произнесла девушка.
 <dd>-- Ђ ‘тарый •лопп? -- спросил „жералд.
 <dd>-- Ћн был моим отцом, -- неопределенно ответила
она.
 <dd>Ќаступила неловкаЯ пауза.
 <dd>-- Ђ у тех, остальных добби тоже есть имена?
-- поинтересовалсЯ „жералд, возвращаЯ разговор в прежнее, менее
щекотливое русло.
 <dd>-- “ некоторых есть, остальных Я не знаю.
ќто Љрокки привел их сюда, знаЯ, что Я в опасности. Ћни послушны
моему Љрокки, как он послушен мне.
 <dd>-- Ђ можно мне его погладить? -- неожиданно
спросил ”лойд.
 <dd>„евушка с любопытством посмотрела на него
и слабо улыбнулась.
 <dd>-- Ќаш ”лойд Явно рехнулсЯ, -- пробормотал
„жералд.
 <dd>”лориана тихонько свистнула. Љрокки просвистел
в ответ и оценивающим взглЯдом окинул ирландца.
 <dd>-- —то ты ему сказала? -- насторожилсЯ ”лойд.

 <dd>-- ‘просила, может ли чужеземец погладить
Љрокки.
 <dd>-- Ђ он?
 <dd>-- Љрокки разрешил. Џогладь.
 <dd>”лойд шагнул вперед и осторожно провел
рукой по шершавой спине добби. ‡верь замер, но враждебности не
проЯвлЯл.
 <dd>-- Љроме менЯ, никто еще не прикасалсЯ к
Љрокки, -- снова улыбнулась девушка. -- ’ы смелый человек, ”лойд.

 <dd>”лойд почувствовал, как краска смущениЯ
заливает его щеки. Џохвала девушки неожиданно пришлась ему по
душе.
 <dd>-- Ђга, она и тебЯ назвала по имени! -- торжествовал
„жералд.
 <dd>-- Ќам нужно идти, -- прервал их беседу Љрис
‘тюарт. -- Ѓандиты могут вернутьсЯ.
 <dd>-- Ћни не вернутсЯ, -- сказала ”лориана.
-- Ћни слишком трусливы. -- Ћна кивнула в темноту. -- “ ‚исельника
было ружье. ‚озьмите его, оно может пригодитьсЯ.
 <dd>-- Ђ ведь она права, -- ”лойд с восхищением
уставилсЯ на ”лориану. -- џ мигом, -- крикнул он и исчез в темноте.

 <dd>”лориана что-то шепнула Љрокки. „обби сорвалсЯ
с места и последовал за ирландцем.
 <dd>-- Људа ты его послала? -- насторожилсЯ „жералд.

 <dd>-- „обби могут принЯть его за одного из
тех мерзавцев. Љрокки будет охранЯть его.
 <dd>-- ѓм... -- „жералд был в нерешительности.
 <dd>ѓлаза девушки гневно блеснули.
 <dd>-- ’ы что, чужеземец, не веришь мне?
 <dd>„жералд не успел ответить. €з темноты выскочил
”лойд с ружьем в руке. ‘ледом бесшумно нессЯ Љрокки.
 <dd>-- ‚от так находка! Љогда вернемсЯ на ‡емлю,
Я сдам эту штуковину в музей. ѓотов побитьсЯ об заклад, такой
древности не сыщетсЯ ни в одном музее ѓалактики!
 <dd>Ћни двинулись дальше. ‘таЯ крылатых добби
незримо сопровождала их, охранЯЯ от хищников и злых людей.
 <dd>‹ес скоро кончилсЯ, и они снова вышли к
реке. …ще два часа путники двигались вдоль берега. Ќаконец ”лориана
остановилась и протЯнула вперед руку.
 <dd>-- Љорабль.
 <dd>‚ этот момент в просвет между тучами пробилсЯ
призрачный свет двух лун-близнецов. ‚переди, в полумиле от людей,
тускло вспыхнул металлический корпус большого космического кораблЯ.

 <dd>-- ‚от он, красавчик! -- восхищенно воскликнул
„жералд.
 <dd>‚скоре они приблизились к кораблю. ”лойд
с сомнением почесал в затылке.
 <dd>-- …ще одна древность. ’рудно поверить,
что это корыто когда-нибудь могло летать.
 <dd>-- Џоживем -- увидим, -- заметил ‘тюарт.
 <dd>‚ходной люк был выломан. ЏоднЯвшись по
трапу, они беспрепЯтственно проникли внутрь. ’еперь Ћхотники шли
впереди, а ”лориана замыкала шествие.
 <dd>-- ‡десь ни черта не видно, -- сказал „жералд,
и пустой корабль отозвалсЯ гулким эхом.
 <dd>-- ЉажетсЯ, Я нашел факел. -- ”лойд нагнулсЯ
и поднЯл длинную сучковатую палку, обмотанную промасленной трЯпкой.

 <dd>-- “ менЯ есть зажигалка, -- сказал ‘тюарт.
-- ‘умел утаить от •алаши.
 <dd>—ерез минуту факел с треском запылал. Ћхотники
принЯлись осматривать корабль. —ем дальше они продвигались во
внутренние отсеки, тем большее разочарование постигало их.
 <dd>‘тарый звездолет был варварски разграблен.
Ѓаки с горючим оказались пусты, специнвентарь и оборудование растащено,
в рубке царил настоЯщий погром. ’о, что не удалось унести, было
разбито и изуродовано. –елым не осталсЯ ни один прибор. Љое-где
видны были следы огнЯ.
 <dd>ЏоследнЯЯ надежда на возвращение в цивилизованный
мир рухнула. Љорабль был безнадежно мертв.
 <dd>-- Њы погибли, -- обреченно прошептал ”лойд.
-- Ќам никогда, никогда не вырватьсЯ с этой планеты. „ьЯвол!
 <dd>Љрис ‘тюарт молчал, ему нечего было сказать.
Ќикакие слова не помогут теперь их беде.
 <dd>Њолчал и „жералд ‚олк. Ћн был мрачнее тучи.

 <dd>”лориана с участием смотрела на Ћхотников.
…й было жаль этих суровых людей, с которыми неожиданно свЯзала
ее судьба. Ќо и она ничем не могла помочь им.
 <dd>Љрис ‘тюарт решительно вскинул голову.
 <dd>-- Ќужно выручать Њарка. ‚еди нас, ”лориана.
‚ремЯ не ждет.
 <dd>Њолча покидали они мертвый корабль. …два
последний из них ступил на землю, как из темноты возникли смутные
человеческие силуэты.
 <dd>ќто были …лпидифор •алаши и трое его сыновей.
</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td>
<font FACE="Arial Cyr" SIZE="2" Color="#000000">
<center><i><b>ѓлава тридцать пЯтаЯ</b></i></center>
<p>
<center><b>ЉђЋЉЉ€</b></center>
<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
-- ЉакаЯ неожиданнаЯ встреча, не правда
ли, господа? -- усмехнулсЯ •алаши. -- Љак вам мой корабль? Љрасавец.
†аль только, что крылышки ему подрезали да кишки малость повыпустили.
Ќе взлетит, бедолага, увы. †аль, очень жаль.
 <dd>”лойд скинул было с плеча трофейное ружье,
но •алаши опередил его.
 <dd>-- Ќе двигатьсЯ! -- рЯвкнул он, направлЯЯ
на ирландца автомат. -- ‚икул, обыщи их. ’ы знаешь, что искать.

 <dd>‚икул шагнул к Ћхотникам и быстро обшарил
их комбинезоны. Ќе избежала его грубых пальцев и ”лориана. ‘тиснув
зубы, она молча снесла оскорбление.
 <dd>Ћстальные •алаши в этот момент держали
Ћхотников под прицелом автоматов.
 <dd>‚икул закончил обыск и растерЯнно повернулсЯ
к отцу.
 <dd>-- Џусто.
 <dd>-- Џусто? -- •алаши нахмурилсЯ. -- ѓде пистолет,
стерва?
 <dd>Љрис ‘тюарт шагнул вперед.
 <dd>-- Ћставь ее. Џистолета у нее нет.
 <dd>•алаши резко обернулсЯ к нему.
 <dd>-- ‚от как? ’огда он у вас. ‚ы спрЯтали
его.
 <dd>‘тюарт пожал плечами.
 <dd>-- “ нас его тоже нет.
 <dd>-- Џистолет у Њарка, -- тихо сказала девушка.
 <dd>•алаши стремительно подскочил к ней.
 <dd>-- “ какого еще Њарка?
 <dd>‚друг он замер, раскрыв рот. ‚ одно короткое
мгновение пелена неведениЯ прорвалась, озарение нашло на старого
…лпидифора. Ћн понЯл все. ЏонЯл, что означал вчерашний спектакль
с "безумием" девчонки.
 <dd>-- Ђх, ты... -- он замахнулсЯ на нее прикладом.
 <dd>”лориана невольно отшатнулась и пронзительно
свистнула. ЏритаившиесЯ добби выпорхнули из темноты и ринулись
на четверку •алаши. Ќо те были наготове. Џока отец держал пленников
под прицелом, братьЯ успешно отражали натиск крылатых "друзей".
Ќочную тишину распорол сухой треск автоматных очередей, к ногам
людей посыпались подстреленные добби. ЏотерЯв шесть или семь своих
товарищей, крылатые твари отступили и растворились в темноте.
‘мертельно раненые животные злобно шипели, пытаЯсь поднЯтьсЯ на
кривые лапы. Ќесколькими меткими выстрелами братьЯ добили их.
‚икул сменил обойму, сплюнул и загоготал.
 <dd>•алаши криво усмехнулсЯ, в упор глЯдЯ на
”лориану.
 <dd>-- Ќа этот раз твой номер не прошел, мерзавка.
Њы не банда ‚исельника.
 <dd>„евушка не слушала его.
 <dd>-- Љрокки! -- вскрикнула она и кинулась к
бившемусЯ на земле добби.
 <dd>ЋбливаЯсь кровью, верный Љрокки Яростно
скалил зубы на ‘имсона. Ћн лежал в двух футах от своего убийцы
и пыталсЯ дотЯнутьсЯ до того когтистой лапой.
 <dd>-- Ѓедный мой. -- „евушка склонилась над
Љрокки и ласково погладила его по чешуйчатой шее. -- ЃеднЯжка,
эти негодЯи убили тебЯ.
 <dd>Џо щекам ее текли слезы, она что-то нежно
нашептывала обреченному животному и тихонько посвистывала. Љрокки
лизал ей руки и стонал почти по-человечески.
 <dd>-- ќй, оттащите эту дуру! -- крикнул •алаши.
 <dd>Ђгапит шагнул было к девушке, но ‘тюарт
преградил ему путь.
 <dd>-- Ћставь ее.
 <dd>Ѓородатый великан грубо схватил капитана
Ћхотников за плечо. ‘тюарт не двинулсЯ с места.
 <dd>-- Ћставь ее! -- грозно повторил он, сжимаЯ
кулаки. -- Џусть проститсЯ с другом.
 <dd>Ђгапит в нерешительности остановилсЯ.
 <dd>-- ’ы слишком много себе позволЯешь, холоп,
-- Яростно сверкнул он глазами.
 <dd>-- ‡десь больше нет холопов, -- твердо сказал
‘тюарт.
 <dd>-- Ќу, это мы еще посмотрим, -- зло ухмыльнулсЯ
Ђгапит.
 <dd>-- —то ты с ним канителишьсЯ, брат? -- выступил
вперед ‚икул. -- ‚режь ему разок, чтоб знал свое место.
 <dd>Њежду ”лорианой и Љрокки тем временем происходил
необычный диалог. „аже неискушенному зрителю видно было, что они
именно разговаривают, а не бессмысленно воркуют, как два глупых
голубка. Ќа едва слышный, но настойчивый свист животного девушка
упрЯмо качала головой, как будто с чем-то не соглашаЯсь. Љрокки
продолжал упорствовать, свист перешел в клекот, с хрипом рвущийсЯ
из глотки. Љрокки умирал.
 <dd>Ќаконец девушка уступила. €скоса взглЯнула
на ‘имсона, словно примериваЯсь и готовЯсь к чему-то. ‘имсон насторожилсЯ.

 <dd>-- Ќу хватит! -- рЯвкнул •алаши. -- Њне это
начинает надоедать. ќта тварь ненадолго покидает тебЯ, стерва,
через минуту-другую ты последуешь за ней. Љак и твои дружки-инопланетники,
будь они трижды проклЯты. Ђгапит, -- он кивком указал на девушку.
 <dd>Ђгапит оттолкнул ‘тюарта и шагнул вперед.

 <dd>-- ‚ставай, сука. †ивее.
 <dd>”лориана всЯ съежилась, большие глаза ее
пылали ненавистью, отчаЯнием и болью.
 <dd>’о, что произошло в следующее мгновение,
было до того неожиданно, что совершенно застало врасплох и •алаши,
и Ћхотников за Њраком.
 <dd>‘ловно выпущеннаЯ стрела, девушка метнулась
к ‘имсону (он стоЯл к ней ближе всех), вцепилась в него и повалила
на умирающего Љрокки. ‘трашнаЯ челюсть верного добби тут же сомкнулась
на шее врага. €з сонной артерии ‘имсона фонтаном брызнула кровь.
Ћн захрипел, задергалсЯ в предсмертных конвульсиЯх, словно эпилептик,
-- и затих.
 <dd>‚ыполнив свой долг, следом умер и Љрокки.
 <dd>Џервым опомнилсЯ ”лойд. ‘хватив ”лориану
за руку, всю в слезах и чужой крови, он быстро оттащил ее в сторону.
€ вовремЯ: два трупа, человека и животного, сцепившиесЯ в последнем
смертельном объЯтии, и землЯ вокруг них, обильно смоченнаЯ прошедшим
накануне дождем и политаЯ свежей кровью, вдруг вздыбились от шквала
автоматного огнЯ, который в исступлении открыли трое оставшихсЯ
в живых •алаши.
 <dd>‚ластным жестом старый …лпидифор пресек
стрельбу.
 <dd>-- Ќе так, дети мои, здесь нужно иначе,
-- глухо произнес он, опускаЯсь на колено возле убитого сына. --
„вое за один сутки, -- словно в бреду пробормотал он и вздрогнул.
-- „вое! -- крикнул он, устремлЯЯ невидЯщий взглЯд куда-то в сторону
реки. -- Ћ, черт! ќто слишком много. „а, здесь нужно иначе...
 <dd>„рожащей рукой провел он по липким волосам
‘имсона. ‡атем поднес растопыренную пЯтерню к глазам и долго смотрел
на кровь родного сына.
 <dd>-- „а, нужно иначе, смерть -- слишком легкаЯ
расплата длЯ них, -- бормотал он, не замечаЯ устремленных на него
взглЯдов.
 <dd>Ђгапит осторожно шагнул к нему.
 <dd>-- Љончай с ними, отец, -- угрюмо проговорил
он, -- или скажи нам, мы с ‚икулом мигом управимсЯ.
 <dd>-- Ђ? -- •алаши очнулсЯ из забытьЯ и обвел
сыновей мутным взглЯдом. -- Љончать? Ќу нет! ќто еще только начало.
-- Ћн резко вскочил на ноги. ок прошел. •алаши вновь овладел собой.

 <dd>‘ловно хищник, намечающий жертву, отыскал
глазами ”лориану. ”лойд крепко прижимал к себе дрожащую девушку,
„жералд и Љрис ‘тюарт стоЯли по обе стороны от них. Ћхотники решили
с честью встретить свою смерть, в неотвратимом приближении которой
более не сомневались. ‘лишком долго ходить по краю обрыва и не
свалитьсЯ в пропасть -- такое неподвластно даже "избранникам судьбы".
 <dd>•алаши ткнул пальцем в заплаканное лицо
”лорианы.
 <dd>-- ’ы, стерва, убила моих сыновей, и ты
дорого заплатишь за это, -- шипел он, брызжа слюной. -- ‹егкаЯ смерть?
•а! Ќу нет! ’ы будешь умирать долго, мучительно, медленно-медленно,
ты будешь молить менЯ о скором конце, как о великой милости, а
Я лишь буду хохотать тебе в лицо. Ћ, клЯнусь самим ‘атаной, это
будет великий час! Ќикакие адские муки не сравнЯтсЯ с тем, что
Я уготовил тебе, змеЯ!
 <dd>-- ’вой сын сам виноват в своей смерти,
-- вступилсЯ за девушку ‘тюарт. -- Ћн убил ее единственного друга.

 <dd>•алаши едва не задохнулсЯ от Ярости, глаза
его вылезли из орбит, слова с трудом просачивались сквозь глотку.
 <dd>-- ’ы... да как ты... смеешь говорить такое...
мне... мне... •алаши... мерзкаЯ тварь... безродный холоп... “бью!..
 <dd>Ћн схватилсЯ было за автомат, но...
 <dd>-- ѓлорки!
 <dd>•алаши застыл, словно пораженный ударом
грома.
 <dd>-- ѓлорки идут, отец, -- повторил Ђгапит
на удивление спокойным голосом. -- Ћни повсюду.</font>
</td><td WIDTH="50"></td></tr>
</table>

<p>&nbsp;</p>
<table WIDTH="100%">
<tr><td WIDTH="30"></td><td>
<font FACE="Arial Cyr" SIZE="2" Color="#000000">
<center><i><b>ѓлава тридцать шестаЯ</b></i></center>
<p>
<center><b>€‡ЃЂ‚‹…Ќ€… <br>
</b></center>
<p>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;
-- ’ы спЯтил! ‚ы все спЯтили! ќто бред,
бред, бред...
 <dd>•алаши размахивал руками и трЯс головой,
словно безумный. Ћн отказывалсЯ верить собственным глазам, хотЯ
уже видел то, что первым заметил Ђгапит.
 <dd>Ѓесшумные черные тени скользили над землей.
ќто были глорки, сомнений больше не было, и они действительно
были повсюду -- Ђгапит оказалсЯ прав. ѓлорки окружили мертвый корабль
сплошным кольцом и быстро приближались.
 <dd>’рое •алаши тупо смотрели на нового врага,
о котором ходило столько страшных легенд и слухов. Љольцо глорков
стремительно сжималось.
 <dd>-- ќтого не может быть, -- беззвучно шептал
…лпидифор, озираЯсь по сторонам подобно затравленному зверю. Ћ
пленниках он и думать забыл -- не до них сейчас было, нужно было
думать о собственной шкуре.
 <dd>-- €з огнЯ да в полымЯ, -- прошептал „жералд,
со смешанным чувством страха и любопытства наблюдаЯ за странными
таинственными существами. -- Ќам везет как утопленникам. -- Ћн тронул
‘тюарта за руку. -- Љрис, пора уносить ноги.
 <dd>Љрис ‘тюарт быстро кивнул. ‚оспользовавшись
замешательством •алаши, Ћхотники и ”лориана бросились к кораблю.
‚зобратьсЯ по трапу и растворитьсЯ в черном проеме выломанного
люка было делом нескольких секунд.
 <dd>•алаши не заметил их бегства, а если бы
даже и заметил, то врЯд ли стал мешать. ђечь теперь шла об их
собственных жизнЯх.
 <dd>-- ‘мотри, отец, -- Ђгапит поднЯл руку, --
с ними ‡еленаЯ Њакло.
 <dd>•алаши вытаращил глаза. ‡еленаЯ светЯщаЯсЯ
фигура возникла словно из-под земли и быстро приближалась, намного
опережаЯ глорков. †ивое кольцо неуклонно сжималось. Ћ бегстве
•алаши даже не помышлЯли.
 <dd>-- ќто бред, бред... безумие, -- шептал старый
…лпидифор, -- это кошмарный сон.
 <dd>-- ‚озьми себЯ в руки, отец, -- сухо сказал
‚икул. Ћн, как и его брат, был до странности спокоен. -- ќто не
сон. ќто глорки. Ќам конец.
 <dd>Ќа лице •алаши отразилось удивление.
 <dd>-- Љонец? Џочему же конец? Ќочь ЋднолуниЯ
прошла. …сть закон...
 <dd>Ђгапит вскинул автомат и прицелилсЯ в светЯщуюсЯ
фигуру.
 <dd>-- Ѓезумец! -- ѓолос •алаши внезапно окреп.
-- Ћпусти оружие, сын. Ћни не тронут нас. Ќочь ЋднолуниЯ прошла.
ѓлорки сами установили закон.
 <dd>Ђгапит медленно опустил автомат.
 <dd>-- ’ы прав, отец, это безумие.
 <dd>-- Ћни не тронут нас, -- словно заведенный,
твердил •алаши, вновь терЯЯ присутствие духа. -- ‘уществует закон...

 <dd>Ћн и сам не верил тому, что говорил. „а,
глорки установили закон, но они же сами его и нарушили. € это
было страшнее всего.
 <dd>Љольцо глорков сжималось...
 <dd>Ѓеглецы бежали по отсекам кораблЯ, стараЯсь
пробратьсЯ как можно дальше. Ќекоторые двери были целы, сохранились
и магнитные замки на них. ’ам, в пустых помещениЯх мертвого звездолета,
можно было укрытьсЯ и переждать нашествие таинственных глорков.

 <dd>Ћни нашли одно из таких помещений и заперлись
изнутри. Џотом в изнеможении опустились на пол.
 <dd>ЉонструкциЯ кораблЯ была настолько древней,
что в его корпусе предусмотрены были даже иллюминаторы, исчезнувшие
с более поздних моделей еще двести лет назад.
 <dd>Ѓыл иллюминатор и в этом помещении. ‚ернее,
то, что осталось от иллюминатора: стекло кто-то выбил еще в незапамЯтные
времена, и в борту теперь зиЯло круглое отверстие величиной с
футбольный мЯч. ЃлизилсЯ рассвет, и сумеречный предутренний свет
уже слабо растекалсЯ по отсекам и помещениЯм кораблЯ, проникаЯ
внутрь сквозь дыры в корпусе, бывшие некогда иллюминаторами.
 <dd>-- “стал Я, как собака, -- проворчал „жералд.
 <dd>Ќикто не ответил ему. Љазалось, тишина
длитсЯ уже целую вечность, и лишь какие-то шорохи, доносившиесЯ
снаружи сквозь разбитое окно, порой разнообразили ее. ‹юди застыли
в тревожном ожидании, прекрасно сознаваЯ, что сейчас решаетсЯ
их судьба. € вдруг...
 <dd>-- ќй, на борту, вы долго собираетесь играть
со мной в прЯтки? —то-то вы не рады мне, ребЯта.
 <dd>„о ужаса знакомый голос! ”лойд разинул
рот и выпучил глаза.
 <dd>-- „а это же Њарк! -- вскочил он, словно
ужаленный. -- ЉлЯнусь Ѓогом, это он!
 <dd>Ћн первым вылетел из каюты и помчалсЯ к
выходу.
 <dd>-- Њарк! -- ахнул „жералд и рванул вслед
за другом.
 <dd>Ќе рассчитав скорости, ”лойд буквально
вывалилсЯ из кораблЯ. ЏоднЯвшись с земли, он остолбенел от изумлениЯ.

 <dd>Џеред ним действительно был Љоротышка Њарк,
его старый и верный товарищ. Ќо он весь, буквально весь -- и лицо,
и руки, и волосы, и одежда, и даже зубы, обнаженные в лукавой
улыбке, -- весь лучилсЯ зеленым фосфоресцирующим светом.
 <dd>-- Ќу как Я тебе, малыш? -- пробасил боксер.
-- Ќеплох, а?
 <dd>-- Ћ, ты прекрасно выглЯдишь, дружище! --
воскликнул ”лойд.
 <dd>Ћба Ћхотника стиснули друг друга в объЯтиЯх.

 <dd>-- Ћтпусти, медведь, ты менЯ задушишь! --
завопил ”лойд, вырываЯсь из зеленых ручищ друга. Ћн снова окинул
Њарка удивленным взглЯдом. -- Љак тебе это удалось, старик?
 <dd>-- ’ебе нравитсЯ?
 <dd>-- …ще бы! ‡дорово!
 <dd>-- џ знал, что тебе понравитсЯ, малыш. ‘таралсЯ
специально длЯ тебЯ.
 <dd>Ћба расхохотались.
 <dd>Ќа трапе показались „жералд ‚олк и Љрис
‘тюарт. ‘нова последовали восклицаниЯ, бурные выражениЯ восторга
и удивлениЯ. „жералд хлопал Њарка по могучему плечу и восклицал:

 <dd>-- ‚от бы мне так! Ќаучи, Њарк, открой секрет.

 <dd>-- …ще чего! ‘лаб ты, старик, в коленках
длЯ подобных перевоплощений.
 <dd>-- ђад тебЯ видеть, Њарк, -- улыбнулсЯ ‘тюарт.

 <dd>-- € Я рад, командир. Ћчень уж Я соскучилсЯ
по вас, ребЯта. „ай, думаю, взглЯну, как они там без менЯ. € что
же, братцы мои, вижу? айка каких-то придурков собираетсЯ выпустить
вам кишки!
 <dd>-- ’ы всегда приходишь вовремЯ, старина,
-- рассмеЯлсЯ ”лойд, -- и всегда в довольно-таки экстравагантном
обличии.
 <dd>-- Ћ да, этого у менЯ не отнЯть. …сть такаЯ
слабость.
 <dd>-- Љстати, где •алаши? -- внезапно спросил
‘тюарт.
 <dd>-- Ђ вон они, голубчики, -- кивнул Њарк.
 <dd>…лпидифор и двое его сыновей лежали ничком,
уткнувшись носами в землю. Ђвтоматы валЯлись Ярдах в десЯти от
них.
 <dd>-- ’ы что... убил их? -- вскинул брови ”лойд.

 <dd>-- ‘тану Я марать руки об эту падаль, --
скривилсЯ Њарк. -- †ивы, мерзавцы, только малость в штаны наложили.
ќй, …лпидифор, старый козел, ты все еще жив или уже подох от страха?

 <dd>•алаши приподнЯл голову и свирепо взглЯнул
на Њарка. Ѓоксер сухо засмеЯлсЯ. ‚незапно смех его оборвалсЯ.

 <dd>-- Џогоди, малыш. -- Ћн резко отстранил ”лойда
и шагнул к трапу.
 <dd>Џо ступенькам медленно спускалась ”лориана.
‹ицо ее светилось счастливой улыбкой.
 <dd>-- ”лориана, -- голос Њарка дрогнул.
 <dd>-- Њарк, ты пришел, -- прошептала девушка,
-- Я знала, что ты найдешь менЯ.
 <d