  станет  его
жертвой.  ‚идно,  у него какаЯ-то власть над ней, если он смеет
так себЯ вести. Ћн держитсЯ на плантации, как  хозЯин,  говорит
‘ципион,  и приказывает всем, словно господин. ‚се боЯтсЯ его и
``погонЯлу'', как называют негры негодЯЯ ‹аркина.  Ѓольше  всех
боитсЯ  его  ‘ципион,  который видел, как тот опЯть приставал к
маленькой  •лое.  ЃеднЯга!  Ћн  просто  в  отчаЯнии.  €  вполне
понЯтно,  если  даже  закон  лишает  его  права  защитить честь
собственной дочери.  џ  обещал  ему  поговорить  с  мадемуазель
ќжени,  но, судЯ по рассказам, боюсь, что она так же бессильна,
как и сам ‘ципион.

    3 августа. ‘егоднЯ Я первый раз вышел из комнаты.  ЏрошелсЯ
по   плодовому   саду  и  среди  цветников.  Џод  апельсиновыми
деревьЯми Я встретил Ђврору, собиравшую золотистые плоды; но  с
ней  была маленькаЯ •лоЯ, державшаЯ корзинку. —его бы Я ни дал,
чтобы встретить Ђврору одну! “вы, Я мог только обменЯтьсЯ с ней
несколькими словами, а затем она ушла.
    Ђврора поздравила менЯ с тем, что Я уже  могу  выходить,  и
как будто обрадовалась, увидев менЯ, -- так мне показалось. Ћна
была    прелестна,   как   никогда.   ‘рываЯ   апельсины,   она
разгорЯчилась, Яркий румЯнец играл на ее щеках, и темные  глаза
сиЯли,  как сапфиры. …е грудь вздымалась и опускалась, а легкое
платье не скрывало благородных линий ее фигуры.
    џ был очарован изЯществом ее походки, когда  она  удалЯлась
от менЯ. Ќа ходу ее стан грациозно покачивалсЯ, что объЯснЯлось
характерной  длЯ  женщин  ее племени склонностью к полноте. Ћна
очень женственна и прекрасно сложена. “ нее маленькие,  изЯщные
руки,   а   легкие   ножки,   кажетсЯ,   едва  касаютсЯ  земли.
‚осхищенный, Я долго смотрел ей вслед. €  когда  Я  вернулсЯ  в
свою одинокую комнату, любовь моЯ разгорелась еще сильнее.

        ѓлава XXI. Џ…ђ……‡„ ‚ ѓЋ‘’€Ќ€–“

    џ  думал  о  моем  кратком  свидании  с Ђвророй, с радостью
вспоминал несколько сказанных ею ласковых слов и был  счастлив,
предвкушаЯ,  что  теперь,  когда  Я  могу  выходить в сад, наши
встречи участЯтсЯ, как вдруг в разгар моих сладких  мечтаний  в
дверЯх  моей  комнаты,  загораживаЯ свет, выросла чьЯ-то темнаЯ
фигура.
    џ поднЯл глаза и увидел ненавистное лицо „оминика ѓайара.
    ќто было его второе посещение с того днЯ, как  Я  попал  на
плантацию. —то ему надо от менЯ?
    џ  недолго  ждал  разгадки,  так  как  мой  посетитель,  не
извинившись за свое  внезапное  вторжение,  приступил  прЯмо  к
делу.
     -- ‘ударь,  --  сказал он, -- Я отдал распорЯжение о вашем
переезде в гостиницу в Ѓринджерсе.
     -- ‚от как? -- ответил Я с возмущением,  таким  же  резким
тоном,  как и он. -- Ђ кто, позвольте вас спросить, поручил вам
эту заботу?
     -- Ђ... а... --  пробормотал  он,  слегка  смущенный  моим
суровым приемом. -- Џростите, сударь, быть может, вы не знаете,
что  Я доверенное лицо, друг и опекун мадемуазель Ѓезансон и...
и...
     -- ‡начит, мадемуазель Ѓезансон желает, чтобы Я переехал в
Ѓринджерс?
     -- ѓм... Џо правде сказать, это не совсем ее желание,  но,
видите   ли,  дорогой  сэр,  дело  очень  деликатное.  …сли  вы
останетесь здесь теперь, когда вы уже почти поправились,  --  с
чем Я вас, конечно, поздравлЯю, -- вы... вы...
     -- Џродолжайте, сэр!
     -- ‚аше  пребывание  здесь при данных обстоЯтельствах дало
бы, вы сами понимаете, сэр... дало бы повод длЯ  разных  толков
среди соседей. Ћно могло бы показатьсЯ неприличным...
     -- Џостойте,  господин  ѓайар!  џ  уже  вышел из возраста,
чтобы слушать ваши наставлениЯ.
     -- Џростите, сэр. џ не хотел вас учить,  но  Я...  Џоймите
менЯ, Я, как опекун молодой девушки...
     -- „овольно, сэр! џ вас прекрасно понЯл. ђади своих личных
целей,  каковы  бы  они  ни  были,  вы хотите, чтобы Я поскорее
покинул плантацию. ‚аше желание будет исполнено. џ уеду отсюда,
хотЯ и не затем, чтобы вам угодить. “еду сегоднЯ же вечером.
    ЏонЯв скрытое значение моих  слов,  он  вздрогнул,  как  от
электрического  тока. ‹ицо его побледнело, а брови нахмурились.
џ  коснулсЯ  тайных  струн  его  души,  и  это  было  ему  Явно
неприЯтно.  Ћднако  старый  пройдоха  тут  же  овладел собой и,
словно не заметив моих намеков, сказал с лицемерным огорчением:
     -- ‘эр, Я очень сожалею, но это необходимо. ‚ы  понимаете,
мнение общества... суетного, назойливого общества...
     -- €збавьте  менЯ от нравоучений, сэр! ‚ы добились своего,
и в вашем обществе здесь больше не нуждаютсЯ.
     -- ѓм... -- пробормотал он. -- Њне очень жаль, что вы  так
отнеслись  к  моим  словам,  очень  жаль...  --  €,  сказав еще
несколько бессвЯзных слов, он удалилсЯ.
    џ подошел к двери, чтобы взглЯнуть, куда он пойдет от менЯ.
Ћн направилсЯ прЯмо к дому. џ видел, как он в него вошел.
    ќто посещение застало менЯ врасплох, хотЯ  и  не  было  длЯ
менЯ  полной  неожиданностью.  Џосле  слышанного мною разговора
ѓайара с доктором все это можно было предвидеть.  Ћднако  Я  не
думал,  что  мне  придетсЯ  так  скоро  покинуть  плантацию.  џ
собиралсЯ  прожить  здесь  еще  неделю-другую  и  переехать   в
гостиницу, когда окончательно поправлюсь.
    џ  был огорчен по многим причинам. ЊенЯ возмущало, что этот
негодЯй пользуетсЯ здесь такой властью, ибо Я был  уверен,  что
мадемуазель  Ѓезансон  не причастна к моему изгнанию. Ќаоборот,
она была у менЯ всего несколько часов  назад  и  ни  словом  не
обмолвилась  о моем отъезде. Ѓыть может, она знала о нем, но не
хотела со мной говорить? Ќет, врЯд ли.  џ  не  заметил  никакой
перемены  в  ее  обращении.  Ћна  была так же приветлива, также
беспокоилась  о  моем  здоровье,  так  же  заботилась  о   моих
удобствах,  пище,  обо  всех  мелочах моей жизни, как и всегда.
Ћна, конечно, не предвидела той внезапной перемены,  о  которой
говорил  ѓайар.  Џодумав,  Я пришел к убеждению, что он даже не
посоветовалсЯ с ней. Љакова же власть этого человека,  если  он
может  заставить  ее  нарушить  законы гостеприимства! Њне было
больно думать, что это прелестное создание находитсЯ во  власти
такого негодЯЯ.
    Ќо  другаЯ  мысль  была длЯ менЯ еще мучительней -- мысль о
разлуке с Ђвророй. Љонечно, мне и в голову не приходило, что  Я
расстаюсь с ней навсегда. Ќет! €наче Я не уступил бы так легко.
ѓайару пришлось бы силой выгнать менЯ из дому. ђазумеетсЯ, Я не
думал, что переезд в гостиницу лишит менЯ возможности бывать на
плантации.
    ‚  сущности, переезд мало изменит мое положение. ЌавещаЯ их
как знакомый, Я буду чувствовать  себЯ  более  независимо,  чем
когда  жил  у  них  в  доме.  Ѓыть может, мне станет даже легче
встречатьсЯ с той, кого Я люблю.  џ  могу  приезжать  сюда  так
часто,  как  мне вздумаетсЯ. “ менЯ останутсЯ те же возможности
увидеть ее. џ  жаждал  только  одного  --  свиданиЯ  наедине  с
Ђвророй, а затем -- либо блаженство, либо разбитые надежды!
    Ћднако в ту минуту менЯ тревожили и другие заботы. Ќа что Я
буду жить в гостинице? Џоверит ли хозЯин мне на слово и захочет
ли ждать,  пока  Я  получу  деньги из дому? Џлатье у менЯ было,
хоть Я и получил его таинственным путем.  Ћднажды,  проснувшись
утром,  Я  нашел  его у своей постели. џ не стал расспрашивать,
откуда оно, предпочитаЯ поговорить об этом позже.  Ќо  как  мне
быть  с  деньгами,  откуда их достать? Ќеужели просить в долг у
мадемуазель Ѓезансон? €ли занЯть у ѓайара? ’рудное положение!
    Ќо тут Я вспомнил о докторе ђейгарте. џ представил себе его
спокойное, приветливое лицо.
    ``‚от выход! -- подумал Я. -- Ћн мне  поможет!''  Љазалось,
мои  мысли  передались  ему,  так  как в ту же минуту вошел мой
милый доктор, и Я поведал ему все свои затруднениЯ.
    џ не ошибсЯ в нем. Ћн тотчас положил на стол свой  кошелек,
предложив взЯть из него столько денег, сколько мне нужно.
     -- ЊенЯ очень удивлЯет желание ѓайара поскорее удалить вас
отсюда,  --  сказал он. -- ’ут кроетсЯ не только беспокойство о
репутации молодой девушки. Ќет, здесь что-то другое. Ќо что?
    „октор говорил, словно обращаЯсь к самому себе и ища ответа
в собственных мыслЯх.
     -- џ очень мало знаю мадемуазель  Ѓезансон,  --  продолжал
он, -- иначе Я счел бы своим долгом докопатьсЯ, в чем тут дело.
Ќо  ѓайар  -- ее опекун, и если он настаивает, чтобы вы уехали,
то, пожалуй, вам следует исполнить его желание.  Ћна,  кажетсЯ,
не  вправе  даже  распорЯжатьсЯ  собой. ЃеднЯжка! Ѓоюсь, что за
всем этим скрываетсЯ  крупный  долг.  Ђ  если  так,  она  скоро
попадет в худшую неволю, чем все ее рабы. ЃеднаЯ девушка!
    ђейгарт  был  прав.  …сли бы Я осталсЯ, это могло бы только
повредить ей. џ согласилсЯ с ним.
     -- џ хотел бы сейчас же уехать, доктор.
     -- ЊоЯ колЯска стоит у ворот. Џожалуйста, Я могу доставить
вас в Ѓринджерс.
     -- ‘пасибо! ќто как раз то, о чем Я хотел вас попросить. ‘
радостью принимаю ваше предложение. “ менЯ  сборы  короткие  --
через несколько минут Я буду готов.
     -- Ђ   Я,  пожалуй,  пойду  в  большой  дом  и  предупрежу
мадемуазель Ѓезансон о вашем отъезде.
     -- Ѓудьте так добры. ѓайар, наверно, еще там?
     -- Ќет. џ встретил адвоката  недалеко  от  ворот,  он  шел
домой.  „умаю,  она  теперь одна. џ поговорю с ней и вернусь за
вами.
    „октор оставил менЯ и направилсЯ к дому. ‚скоре он вернулсЯ
и передал мне все, что узнал. Ћн был  очень  удивлен  тем,  что
услышал  от  мадемуазель  Ѓезансон. —ас тому назад ѓайар сказал
ей, что Я заЯвил ему о своем желании переехать в гостиницу. Ћна
очень удивилась, так как Я ни словом не заикнулсЯ  об  этом  во
времЯ нашей последней беседы. ‘начала она не хотела и слышать о
моем отъезде, но ѓайар привел веские доводы, чтобы убедить ее в
разумности такого шага; доктор от моего имени тоже настаивал на
этом.  ‚  конце  концов она согласилась, хотЯ и очень неохотно.
‘ообщив мне все это, доктор прибавил, что она ждет менЯ.
    ‘ципион провел менЯ в гостиную. Њадемуазель ќжени сидела на
диване, но, когда Я вошел, встала  и  пошла  мне  навстречу.  џ
увидел слезы на ее глазах.
     -- Џравда ли, сударь, что вы собираетесь покинуть нас?
     -- „а,   сударынЯ.   џ   уже   совсем   здоров.  џ  пришел
поблагодарить вас за радушное гостеприимство  и  попрощатьсЯ  с
вами.
     -- ѓостеприимство!    Ђх,    сударь,    какое    же    это
гостеприимство, если Я позволЯю вам так скоро покинуть  нас!  џ
хотела бы, чтобы вы остались, но... -- ’ут она смутилась. -- Ќо
вы  не  должны  считать себЯ здесь чужим, даже если переедете в
гостиницу. Ѓринджерс очень  близко.  Ћбещайте,  что  вы  будете
постоЯнно бывать у нас -- каждый день!
    Њне  незачем  говорить,  что  Я охотно и с радостью дал это
обещание.
     -- ’еперь, когда вы дали слово, мне будет не так грустно с
вами расстатьсЯ. „о свиданьЯ!
    Ћна протЯнула мне руку на прощанье,  а  Я  взЯл  ее  нежные
пальчики  и  почтительно  поцеловал. ѓлаза ее снова наполнились
слезами, и она отвернулась, чтобы их скрыть. џ был уверен, что,
будь на то ее волЯ, она не разрешила бы мне уехать. Ћна была не
из тех, кто боитсЯ сплетен и пересудов. Ќет, тут крылась другаЯ
причина.
    џ вышел в прихожую и с тревогой оглЯделсЯ вокруг. ѓде  она?
Ќеужели  Я  не  услышу от нее ни слова на прощанье? ‚ это времЯ
боковаЯ дверь тихонько приоткрылась. ‘ердце  бурно  забилось  у
менЯ  в  груди.  Ђврора!  џ  не  решалсЯ  говорить громко, менЯ
услышали бы в гостиной. ‚зглЯд, шепот, быстрое пожатие руки  --
и  Я вышел. Ќо ее ответное пожатие, хотЯ очень слабое и робкое,
наполнило мое сердце радостью, и Я направилсЯ к воротам  гордым
шагом победителЯ.

        ѓлава XXII. Ђ‚ђЋђЂ Њ…Ќџ ‹ћЃ€’!

    ``Ђврора менЯ любит!''
    Љ  этому  заключению  Я  пришел значительно позже того днЯ,
когда покинул плантацию и переселилсЯ в  Ѓринджерс.  Ђ  с  того
времени прошел уже целый месЯц.
    †изнь  моЯ  за  этот  месЯц  врЯд  ли  интересна  длЯ моего
читателЯ, хотЯ каждый ее час, полный надежды и тревоги, до  сих
пор  живет  в  моей  памЯти.  Љогда  сердце полно любви, каждый
пустЯк, свЯзанный  с  этой  любовью,  представлЯетсЯ  важным  и
значительным, и памЯть хранит мысли и событиЯ, которые в другое
времЯ  скоро  бы  забылись.  џ мог бы написать целый том о моей
жизни за этот месЯц, и каждаЯ его строка была бы интересна  длЯ
менЯ,  но  не  длЯ  вас.  Џоэтому  Я и не написал его и даже не
привожу здесь моего дневника за это времЯ.
    џ  по-прежнему  жил  в  гостинице  в  Ѓринджерсе  и  быстро
набиралсЯ  сил. —аще всего Я гулЯл по полЯм или по дороге вдоль
реки, каталсЯ на лодке и удил рыбу в тихих заводЯх или охотилсЯ
в зарослЯх камыша и кипарисовых лесах; иногда Я проводил времЯ,
играЯ в  бильЯрд,  который  вы  найдете  в  каждой  луизианской
деревне.
    џ  подружилсЯ с доктором ђейгартом и, когда он не был занЯт
практикой, проводил времЯ с ним.
    …го книги тоже стали моими друзьЯми, и  по  ним  Я  впервые
познакомилсЯ   с   ботаникой.  џ  стал  изучать  растительность
окружающих лесов и вскоре научилсЯ с первого взглЯда определЯть
породу каждого дерева: исполинские кипарисы, символ  печали,  с
высокими   пирамидальными   стволами  и  широко  раскинувшимисЯ
мрачными темно-зелеными кронами; ниссы, эти  водЯные  нимфы,  с
длинными  нежными  листьЯми и плодами вроде олив; персимон, или
американский лотос, с Ярко-зеленой листвой и красными, похожими
на сливы плодами; величаваЯ магнолиЯ и ее  сородич  --  высокое
тюльпанное дерево; рожковое дерево и из того же семейства белаЯ
акациЯ с тройными шипами и легкими перистыми листьЯми, почти не
дающими  тени; платаны с гладкими стволами и широко раскинутыми
серебристыми ветвЯми; стираксовое дерево, по  которому  стекают
золотистые капли; ароматный и целебный сассафрас и красный лавр
с  запахом  корицы;  различные  породы  дубов, во главе которых
стоит величественный вечнозеленый виргинский  дуб,  растущий  в
южных лесах; красный бук с висЯчими кистЯми; тенистаЯ крушина с
широкими  сердцевидными  листьЯми и черными Ягодами и, наконец,
последнее, но  не  менее  интересное  дерево  --  любЯщий  воду
тополь.  ’аковы  леса,  покрывающие  наносную почву луизианской
равнины.
    Ћбласть, изобилующаЯ этими лесами,  простираетсЯ  выше  тех
мест,  где  растут пальмы, однако и здесь встречаютсЯ некоторые
их разновидности -- например, латании и саговые  пальмы  разных
пород,  так  называемые  пальметто; местами они образуют густой
подлесок и придают всему лесу тропический характер.
    џ изучал и паразитов этого растительного царства:  огромные
черные  узловатые  лианы толщиной с древесный ствол; стелющийсЯ
камыш с красивыми, похожими  на  звездочки  цветами;  мускатный
виноград  с  темно-красными  гроздьЯми;  бигнонии  с трубчатыми
цветами; густые  бамбуковые  заросли;  душистую  сарсапариль  и
многие другие.
    ЊенЯ  интересовали  и  разные  виды  культурных растений --
источник  богатства  этой  страны,  --  такие,   как   сахарный
тростник,  рис,  кукуруза, табак, хлопок и индиго. ‚се они были
мне незнакомы, и Я с интересом изучал их особенности и  способы
разведениЯ.
    Њожно  подумать,  что  весь этот месЯц Я бездельничал, но в
действительности он был самым плодотворным за всю мою жизнь. ‡а
этот короткий месЯц Я получил больше полезных  знаний,  чем  за
многие  годы  обучениЯ в колледже. Ќо, главное, Я узнал то, что
было длЯ менЯ дороже всего на свете: Я узнал, что  Ђврора  менЯ
любит!
    џ  узнал это не из ее уст -- она ни слова не сказала мне, и
все же Я был уверен, что это так, уверен,  как  в  том,  что  Я
живу.  Ќикакие знаниЯ на свете не могли дать мне такой радости,
как одна эта мысль!

     -- Ђврора менЯ любит! -- так воскликнул Я  однажды  утром,
отправлЯЯсь из Ѓринджерса на плантацию.
    џ  бывал там раза три в неделю, а случалось, и чаще. €ногда
Я встречал у  них  гостей,  друзей  мадемуазель  ќжени,  иногда
заставал  ее  одну  или  вдвоем  с  Ђвророй.  Ќо ни разу мне не
удалось остатьсЯ с Ђвророй наедине. Ђх,  как  Я  жаждал  такого
случаЯ!
    Ћфициально  Я,  конечно,  приходил  в  гости  к мадемуазель
ќжени. џ не смел искать свиданиЯ с ее невольницей.
    ќжени была по-прежнему грустна; теперь мне  уж  никогда  не
случалось  видеть  ее  такой оживленной, как раньше. Ћна бывала
подчас  очень  печальна  и  никогда  не  смеЯлась.  џ  не   был
поверенным  ее  тревог  и  потому мог только догадыватьсЯ об их
причинах. Ћднако Я не сомневалсЯ, что виной всему ѓайар.
    Џоследнее времЯ Я мало слышал о нем. ‚ общественных  местах
он  Явно  избегал  встреч со мной, а Я никогда не заходил в его
владениЯ. џ заметил, что мало кто из соседей уважал его,  кроме
тех,  кто  преклонЯлсЯ  перед  его  богатством.  “далось ли ему
добитьсЯ успеха в своих ухаживаниЯх за  ќжени,  Я  не  знал.  ‚
обществе  их  союз  считали вполне возможным, хотЯ никто его не
одобрЯл. џ очень сочувствовал молодой  креолке,  но  и  только.
Љонечно,  не  будь  Я  так  влюблен в Ђврору, судьба ее хозЯйки
волновала бы менЯ гораздо больше.
    ``„а, Ђврора менЯ любит!'' -- повторЯл Я про себЯ,  выезжаЯ
на береговую дорогу.
    џ   ехал   верхом.   ‚еликодушный   ђейгарт   отдал  в  мое
распорЯжение прекрасную верховую лошадь, и она горЯчилась  подо
мной, словно ей передавалось мое страстное нетерпение.
    Њой  хорошо  выезженный  конь  и сам знал дорогу, так что Я
бросил поводьЯ, предоставив ему бежать как  вздумаетсЯ,  а  сам
отдалсЯ своим мыслЯм.
    џ  любил  квартеронку,  любил горЯчо и преданно. € она тоже
любила менЯ. Ћна не высказывала своей любви словами, но Я сумел
ее разгадать. Њимолетный взглЯд, движение,  вздох  --  вот  что
убедило менЯ.
    ‹юбовь  научила менЯ своему особому Языку. Њне не надо было
никаких посредников, никаких слов, чтобы понЯть, что Я любим.
    ќти мысли бесконечно радовали менЯ и наполнЯли  мое  сердце
восторгом, но вскоре их сменили другие, гораздо менее приЯтные.
    Љого Я люблю? Ќевольницу! Џравда, прекрасную невольницу, но
все же  рабыню.  ‚есь  мир  поднимет менЯ на смех. ‚сЯ ‹уизиана
будет смеЯтьсЯ надо мной -- нет, не  смеЯтьсЯ,  а  презирать  и
преследовать  менЯ.  Ћдно желание сделать ее моей женой вызовет
насмешки и оскорблениЯ: ``Љак! †енитьсЯ на невольнице! ќтого не
потерпЯт законы нашей страны!'' †енитьсЯ на  квартеронке,  даже
будь  она  свободна,  -- значило навлечь на себЯ гонениЯ. ЊенЯ,
вероЯтно, изгнали бы из страны, а может  быть,  засадили  бы  в
тюрьму.
    ‚се  это  Я  знал,  но менЯ это нисколько не тревожило. —то
значило длЯ менЯ осуждение всего света по сравнению с любовью к
Ђвроре? ђовно ничего. Љонечно, Я глубоко сокрушалсЯ, что Ђврора
-- невольница, но совсем по другой причине. Љак освободить  ее?
‚от вопрос, который волновал менЯ.
    „о сих пор Я мало над этим задумывалсЯ. Џока Я не убедилсЯ,
что любим  ею, мне казалось, что это дело далекого будущего. Ќо
теперь, когда Я  поверил  в  ее  любовь,  все  силы  моей  души
сосредоточились на одной мысли: ``Љак освободить ее?'' Ѓудь она
обыкновенной невольницей, ответ был бы очень прост. •оть Я и не
был богат, однако у менЯ хватило бы средств на то, чтобы купить
себе живого человека.
    ‚  моих глазах Ђвроре, конечно, цены не было. Ќо что думает
об этом ее молодаЯ хозЯйка? „о сих пор  она  никому  не  хотела
продавать  мою  суженую.  Ќо даже если можно оценить девушку на
деньги, согласитсЯ ли мадемуазель ќжени продать ее  мне?  ЉакаЯ
нелепаЯ  просьба:  продать  мне  ее  невольницу,  чтобы  Я  мог
женитьсЯ на ней! Љак отнесетсЯ к этому ќжени Ѓезансон?
    „аже мысль о предстоЯщем разговоре пугала  менЯ,  но  времЯ
длЯ него еще не приспело.
    ``Ќадо  прежде  повидатьсЯ  с Ђвророй наедине, спросить ее,
любит ли она менЯ, а затем, если она согласна быть моей  женой,
Я  сумею  всего  добитьсЯ.  џ  еще  не знаю каким путем, но моЯ
любовь преодолеет все препЯтствиЯ. Ћна придаст мне несокрушимую
силу, мужество и решимость. џ сломаю все  преграды.  џ  уговорю
или  сокрушу  всех  моих  противников.  џ смету все, что станет
между мною и моей любовью! Ђврора, Я спешу к тебе!''

        ѓлава XXIII. Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ‘’њ

    ‚друг лошадь моЯ громко заржала, прервав мои размышлениЯ. џ
взглЯнул вперед, чтобы  узнать,  в  чем  дело,  и  увидел,  что
приближаюсь  к  плантации Ѓезансонов. €з ворот выехала колЯска.
‹ошади бежали рысью, экипаж свернул на дорогу и помчалсЯ  прочь
от менЯ; вскоре он скрылсЯ в облаке пыли.
    џ  узнал  колЯску  мадемуазель  Ѓезансон. •оть Я и не успел
разглЯдеть, кто в ней сидел, однако заметил, что это были дамы.
    ``Ќаверно, мадемуазель ќжени с  Ђвророй'',  --  подумал  Я.
„олжно  быть, они менЯ не заметили за высокой оградой, а выехав
за ворота, сразу повернули.
    џ был очень разочарован. ‡начит, Я спешил напрасно,  и  мне
оставалось только вернутьсЯ обратно в Ѓринджерс.
    џ  уже  натЯнул  поводьЯ,  собираЯсь  повернуть,  когда мне
пришло в голову, что Я мог бы догнать их и перекинутьсЯ с  ними
несколькими  словами.  …сли  мне  удастсЯ обменЯтьсЯ взглЯдом с
Ђвророй, это уже вознаградит менЯ за мою  скачку.  џ  пришпорил
лошадь и помчалсЯ вперед.
    ЏоравнЯвшись  с воротами, Я увидел ‘ципиона. Ћн запирал их,
пропустив колЯску.
    ``Ђга! ‚от у кого Я узнаю, за кем собираюсь  скакать'',  --
решил Я и, придержав лошадь, подъехал к нему.
     -- Ѓоже милостивый! Љак шибко скачет молодой масса! ‘ловно
всю жизнь не слезал с седла! “х!
    Ќе   обращаЯ  вниманиЯ  на  этот  комплимент,  Я  торопливо
спросил, дома ли его госпожа.
     -- Ќет, масса, она только что уехала.  Ћна  отправилась  к
масса Њариньи.
     -- Ћдна?
     -- „а, масса.
     -- ‘ ней, наверно, и Ђврора?
     -- Ќет, масса. Ћна уехала одна. ђора осталась дома.
    …сли  бы  ‘ципион  следил  за  мной,  он  заметил бы, какое
впечатление произвели на менЯ его  слова,  ибо  Я  уверен,  что
изменилсЯ  в  лице.  ‘ердце  запрыгало  у  менЯ  в груди, кровь
прилила к щекам.
    ``Ђврора дома, она одна!''
    ‚первые за все это времЯ мне представилсЯ такой  счастливый
случай, и Я невольно выдал свою радость.
    Љ  счастью,  негр  ничего  не  заметил,  ибо  даже  верному
‘ципиону Я не мог доверить своей тайны.
    Ќе без труда овладев собой, Я осадил свою  лошадь,  котораЯ
рвалась  вперед,  и  нечаЯнно  повернул  слишком круто. ‘ципион
подумал, что Я собираюсь возвратитьсЯ в Ѓринджерс.
     -- Ќеужели масса хочет уехать и ни минутки не  отдохнет  у
нас?  Њисса  †ени  нет дома, но ђора -- она осталась. ђора даст
масса стакан кларета, а старый ‡ип  приготовит  прохладительное
питье. ‘егоднЯ очень-очень жарко! “х-х!
     -- ’воЯ  правда,  ‘ципион,  --  сказал  Я,  делаЯ вид, что
сдаюсь на его уговоры.  --  ‘веди  мою  лошадь  на  конюшню,  Я
немного отдохну.
    €, сойдЯ с лошади, Я отдал поводьЯ ‘ципиону, а сам прошел в
ворота.
    Ћт  ворот  до  дома  было  шагов  сто, если идти по широкой
аллее, ведущей прЯмо  к  подъезду.  Ќо  были  еще  две  боковые
дорожки,   которые   вились  между  кустарниками  и  небольшими
деревьЯми -- лаврами, миртами и апельсинами. ’ого, кто  шел  по
одной  из этих дорожек, нельзЯ было увидеть из дома, пока он не
подойдет вплотную к окнам. Ћбе  дорожки,  минуЯ  главный  вход,
вели   к  низкой  веранде.  ЏоднЯвшись  на  нее  но  нескольким
ступенькам, вы могли войти прЯмо  в  дом,  ибо  окна,  как  это
принЯто у креолов, доходили до самого пола.
    ‚ойдЯ в ворота, Я свернул на одну из этих боковых дорожек н
не спеша  направилсЯ  к дому. џ выбрал более длинный путь и шел
медленно, чтобы успеть справитьсЯ с волнением. џ слышал громкие
удары своего сердца, и мне казалось, что, торопЯсь  к  желанной
цели,  они  обгонЯют мои шаги. Ќаверно, Я лучше владел бы собой
даже под дулом пистолета.
    „олгое  ожидание  этой   встречи,   непредвиденнаЯ   удача,
предвкушение великого счастьЯ -- свиданиЯ наедине с той, кого Я
любил,   --   все   это   привело   в   смЯтение  мои  чувства.
Ќеудивительно, что Я немного потерЯл голову.
    ‘ейчас Я увижусь с Ђвророй наедине, и только  любовь  будет
нашим  свидетелем. џ выскажу ей все свободно, без помех. “слышу
ее голос, ее нежные признаниЯ... џ обниму ее и прижму  к  своей
груди!  џ  буду пить слезы с ее глаз, целовать ее румЯные щеки,
ее коралловые губы! џ буду говорить и слушать слова любви! Ћ, Я
упьюсь этими сладостными минутами!
    ЊенЯ ожидало безграничное счастье. Ќеудивительно, что Я был
глубоко взволнован и тщетно пыталсЯ усмирить свои чувства.
    џ подошел к дому сбоку и поднЯлсЯ на веранду.  …е  устилали
циновки  из морской травы, и Я в своих легких башмаках двигалсЯ
по ней почти неслышно. џ приближалсЯ к гостиной; ее два больших
окна доходили, как Я говорил, до самого пола.
    џ поравнЯлсЯ с одним из них, но тут что-то  заставило  менЯ
остановитьсЯ.  ‚  гостиной  слышались  голоса,  и Я сразу узнал
голос Ђвроры.
    ``Ћна с кем-то разговаривает. ‘ кем же? ‘ маленькой  •лоей?
€ли с ее матерью? Ђ может, с кем-нибудь из слуг?''
    џ прислушалсЯ.
    ``Ћ  Ѓоже!  ќто говорит мужчина!.. Ќо кто же? ‘ципион? Ќет,
‘ципион не мог еще вернутьсЯ из конюшни. ќто не он.  Љто-нибудь
из  слуг?  †юль -- дровосек? Ѓатист -- рассыльный? Ќет, говорит
не негр. ќто голос белого человека. Ќеужели надсмотрщик?''
    Љогда эта мысль мелькнула у менЯ в голове,  Я  почувствовал
словно  укол  в сердце; это была не ревность, но что-то похожее
на нее. ‘корее возмущение, чем ревность. Џока  Я  ведь  еще  не
услышал  ничего  такого,  что могло бы вызвать у менЯ ревность.
’о, что он подле нее и разговаривает с ней, -- еще не повод длЯ
ревности.
    ``‚от как, мой прыткий ``погонЯла'', -- подумал Я, --  твое
увлечение  маленькой  •лоей  уже  прошло!  € неудивительно. Љто
будет заглЯдыватьсЯ на звезды,  когда  на  небе  светит  полнаЯ
луна?  •оть ты и грубый скот, однако не слепой. џ вижу, ты тоже
не зеваешь и ждешь удобного случаЯ прийти в гостиную''.
    Ќо -- тсс...
    џ снова прислушалсЯ. ‘начала Я остановилсЯ из деликатности,
не желаЯ  внезапно  поЯвлЯтьсЯ  перед  открытым  окном,   через
которое  было  видно  все, что делаетсЯ в комнате. џ хотел дать
знать о моем приближении каким-нибудь  шумом  --  покашливаньем
или шарканьем ног. Ќо теперь мои намерениЯ изменились. џ не мог
удержатьсЯ и стал подслушивать.
    ѓоворила Ђврора.
    Ћна,  должно быть, стоЯла далеко от окна или говорила очень
тихо, ибо Я не мог разобрать ее слов. „о менЯ доносилсЯ лишь ее
серебристый голос. ``Ћна, наверно, на другом  конце  комнаты'',
-- подумал Я.
    Ќо  вот  она  замолчала.  џ  ждал ответа на ее слова. Њожет
быть, по ответу Я пойму, о  чем  она  говорила.  Њужской  голос
будет, наверно, громче, и мне удастсЯ...
    Ќо -- тсс...
    џ  услышал  только  голос,  но не слова. ќтот голос был мне
слишком хорошо знаком! “знав его, Я  вздрогнул,  как  от  укуса
змеи. ’о был голос „оминика ѓайара!

        ѓлава XXIV. ‘ЋЏ…ђЌ€Љ

    Ќе  могу  вам  описать,  как  потрЯсло менЯ это открытие. џ
стоЯл, словно пораженный громом, не в силах двинутьсЯ и как  бы
потерЯв  сознание.  …сли  бы даже ѓайар говорил очень громко, Я
все равно не услышал бы его: изумление оглушило менЯ.
    Ќегодование, которое поднЯлось во мне при  мысли,  что  это
говорит грубиЯн ‹аркин, было ничто по сравнению с тем чувством,
какое  охватило  менЯ  теперь.  Џусть  ‹аркин молод и красив --
правда, по описанию ‘ципиона этого нельзЯ было сказать,  --  но
даже  если  это  и так, Я не боЯлсЯ его соперничества. џ верил,
что сердце Ђвроры принадлежит мне, и знал, что  надсмотрщик  не
имеет   никакой   власти   над  ней.  Ћн  распорЯжалсЯ  рабами,
трудившимисЯ в поле  и  на  усадьбе,  и  был  их  полновластным
хозЯином.  Ќо на Ђврору его власть не распространЯлась. Ќе знаю
почему, но с квартеронкой всегда обращались совсем иначе, чем с
другими рабами на плантации. Ќе светлаЯ кожа и не красота  были
причиной  особого  отношениЯ  к  ней.  Љрасота,  правда,  часто
облегчает тЯжелое  положение  невольницы,  но  в  то  же  времЯ
готовит ей еще более жестокую участь. Ћднако доброе отношение к
Ђвроре,  насколько Я мог судить, не имело с этим ничего общего.
…е заботливо воспитывали вместе  с  мадемуазель  ќжени,  и  она
получила  такое  же  образование,  как  и  ее  молодаЯ хозЯйка,
котораЯ обращалась с ней  скорее  как  с  сестрой,  чем  как  с
невольницей.  Ќикто  не  мог  приказывать ей, кроме ее госпожи.
``ЏогонЯла'' не имел с ней ничего общего, поэтому Я не  боЯлсЯ,
что он будет преследовать ее.
    Ќо  когда  Я  услышал  голос  ѓайара, у менЯ возникли самые
худшие опасениЯ. ‚ его власти была  не  только  невольница,  но
даже  и  ее госпожа. “хаживаЯ за мадемуазель ќжени, как Я думал
до сих пор, он, конечно, не был равнодушен и к  редкой  красоте
Ђвроры.  ќтому  гнусному  негодЯю,  вероЯтно, не чужды любовные
увлечениЯ. Ќизкое часто тЯнетсЯ к прекрасному.  —удовище  может
воспылать страстью к красавице.
    —ас,  который  ѓайар выбрал длЯ своего визита, тоже вызывал
подозрение. Ћн ЯвилсЯ как раз тогда,  когда  мадемуазель  ќжени
уехала!  Ѓыть  может,  он  пришел  еще при ней и осталсЯ в доме
после ее отъезда? …два ли. ‘ципион не подозревал, что  он  тут,
иначе  он  сказал  бы  мне об этом. Ќегр знал, что Я терпеть не
могу  ѓайара  и  не  хочу  ветречатьсЯ  с  ним.  Ћн,   конечно,
предупредил бы менЯ.
    ``Ќет,  он, несомненно, пришел сюда украдкой, -- подумал Я.
-- Ћн  пробралсЯ  окольным  путем,  через  свою  плантацию,  и,
дождавшись,  когда  колЯска  уехала,  проскользнул в дом, чтобы
застать квартеронку одну''. …два эти мысль промелькнула у  менЯ
в  голове,  как  Я  уже  не  сомневалсЯ,  что  он  был здесь не
случайно, а пришел с тайной целью. Ћн ЯвилсЯ сюда ради  Ђвроры.
џ был в этом уверен.
    Љогда  Я  опомнилсЯ  от  первого  потрЯсениЯ,  все  чувства
проснулись во мне с новой силой. Ќервы мои были напрЯжены, слух
обострилсЯ. џ подошел как можно ближе к открытому окну  и  стал
слушать.  ќто было недостойно, Я согласен, но когда имеешь дело
с таким  негодЯем,  то  и  сам  невольно  терЯешь  достоинство.
ЋбстоЯтельства заставили менЯ совершить неблаговидный поступок,
и  Я стал подслушивать. Ќо ведь это была простительнаЯ ревность
влюбленного, и Я прошу не судить менЯ слишком строго.
    џ слушал. “силием воли Я сдерживал бешеные удары  сердца  и
слушал,  затаив  дыхание. ‚озможно, что голоса стали громче или
разговаривающие подошли ближе к  окну,  но  теперь  Я  различал
каждое,  слово.  Џо-видимому,  они  были  в нескольких шагах от
менЯ. ѓоворил ѓайар.
     -- Ђ этот молодчик не вздумал ухаживать за твоей хозЯйкой?
     -- Ћткуда мне знать, мсье „оминик?  ‚о  всЯком  случае,  Я
никогда  этого  не  замечала.  Њне  кажетсЯ,  он очень скромный
джентльмен, и мадемуазель ќжени такого же мнениЯ. џ не  слышала
из его уст ни слова о любви. Ќет, ни единого слова!
    ЏослышалсЯ глубокий вздох.
     -- Џусть он только посмеет, -- воскликнул ѓайар с угрозой,
-- пусть  только  посмеет  намекнуть  мадемуазель ќжени о своей
любви или даже тебе, Ђврора, -- и ему не поздоровитсЯ! Ћн  живо
забудет   сюда   дорогу,  этот  жалкий  авантюрист!  Њожешь  не
сомневатьсЯ!
     -- Ђх, мсье ѓайар! ‚ы этим  очень  огорчите  мою  госпожу.
‚спомните  --  ведь  он  спас  ей  жизнь!  Ћна  ему  бесконечно
благодарна. Ћна постоЯнно говорит об этом, и ее опечалит,  если
господин  ќдвард перестанет бывать у нас. џ знаю, что это очень
ее опечалит!
    ‚  голосе  Ђвроры   слышалось   волнение,   почти   мольба,
прозвучавшаЯ  музыкой  в  моих ушах. Љазалось, ее тоже огорчит,
если господин ќдвард перестанет бывать у них.
    „олжно быть, такаЯ мысль  пришла  и  ѓайару,  но  ему  она,
видимо,  не  доставила  удовольствиЯ.  Ћн  ответил  вопросом, в
котором слышались раздражение и насмешка:
     -- Ђ может быть, это  огорчит  и  еще  кого-нибудь?  ’ебЯ,
например? Ќу, конечно! ‚едь так? ’ы влюблена в него? ЏроклЯтье!
    Џоследнее слово он прошипел в Ярости: он, видимо, бесилсЯ и
страдал -- страдал от жгучей ревности.
     -- Ђх,  сударь! -- воскликнула Ђврора. -- —то вы говорите!
џ влюблена? ‚едь Я только беднаЯ рабынЯ! “вы!
    € смысл ее слов и ее  тон  больно  задели  менЯ.  Ћднако  Я
надеЯлсЯ, что это лишь уловка любви, хитрость, которую Я охотно
прощал ей. Ќа ѓайара ее слова произвели приЯтное впечатление, и
голос его сразу смЯгчилсЯ и повеселел.
     -- ’ы  --  рабынЯ, красавица Ђврора? Ќет, в моих глазах ты
королева! ђабынЯ? ’ы сама виновата, что  осталась  невольницей.
’ебе  известно,  кто  может дать тебе свободу. Њожет и хочет --
хочет, Ђврора!
     -- Џожалуйста, не говорите об этом, господин ѓайар! џ  уже
сказала  вам, что не могу слушать такие разговоры. ЏовторЯю: не
могу и не хочу!
    ’вердость ее голоса обрадовала менЯ.
     -- —то ты, прелестнаЯ Ђврора! -- взмолилсЯ  ѓайар.  --  Ќе
сердись  на  менЯ! џ не могу иначе! џ не могу не думать о твоем
счастье. ’ы будешь свободна, перестанешь быть рабыней капризной
хозЯйки...
     -- Њсье ѓайар, -- воскликнула Ђврора, прерываЯ его, --  не
говорите  так  о  мадемуазель ќжени! ќто неправда, она вовсе не
капризна. —то, если бы она услыхала...
     -- ЏроклЯтье!  --  закричал  ѓайар,  снова   переходЯ   на
угрожающий  тон.  --  Џускай слышит! Љакое мне дело до нее? ‚се
считают, что Я ухаживаю за ней. •а-ха-ха! € пусть себе считают!
„урачье! ‘коро они узнают, что это совсем не так. •а-ха-ха! Ћни
думают, что Я езжу сюда  ради  нее.  •а-ха-ха!..  Ќет,  Ђврора,
любимаЯ  моЯ,  Я  приезжаю  не  ради  нее, а ради тебЯ -- тебЯ,
Ђврора, моЯ любовь, моЯ...
     -- Њсье ѓайар, повторЯю вам...
     -- „орогаЯ Ђврора, скажи,  что  ты  полюбишь  менЯ,  скажи
только  одно  слово! ‘кажи -- и ты не будешь больше рабыней! ’ы
будешь так же свободна, как твоЯ госпожа.  “  тебЯ  будет  все:
платьЯ,  драгоценности,  развлечениЯ -- все, что пожелаешь! Њой
дом будет весь к твоим услугам, ты будешь распорЯжатьсЯ в  нем,
как хозЯйка, как если бы ты была моей женой...
     -- „овольно,  сударь!  Џерестаньте! ‚ы оскорблЯете менЯ! џ
вас больше не слушаю!
    ѓолос ее звучал решительно и возмущенно. “ра!
     -- —то ты, дорогаЯ моЯ, любимаЯ Ђврора! Ќе уходи! ‚ыслушай
менЯ!..
     -- џ вас не слушаю, сударь.  џ  все  расскажу  мадемуазель
ќжени...
     -- ‘кажи  мне  хоть  слово,  хоть  одно  слово любви! Ћдин
поцелуй, Ђврора! Ќа коленЯх молю тебЯ!..
    џ услышал, как он упал на колени,  а  затем  шум  борьбы  и
громкое, возмущенное восклицание Ђвроры.
    ’ут  Я  решил, что пришло времЯ действовать, и в два прыжка
очутилсЯ в комнате, посреди которой  стоЯл  на  коленЯх  пылкий
кавалер.  Ћн крепко держал девушку за руки и пыталсЯ привлечь к
себе. Ђврора же, стараЯсь вырватьсЯ  --  а  она  была  довольно
сильна,  --  быстро  тащила за собой по ковру своего страстного
обожателЯ. ‚ид у него был уморительный.
    Љогда Я вошел, он не видел менЯ и узнал о моем  присутствии
по  громкому  смеху,  который  Я  не  мог  бы сдержать даже под
страхом смерти. џ продолжал  хохотать  и  после  того,  как  он
отпустил  свою  жертву и вскочил на ноги; Я смеЯлсЯ так громко,
что не расслышал ругательств и угроз, которыми он осыпал менЯ в
ответ.
     -- —то вам здесь надо? -- были  первые  слова,  которые  Я
разобрал. -- —то вам здесь надо?
     -- Ќу, а мне незачем спрашивать вас об этом, мсье ѓайар. џ
и сам вижу, что вам надо. •а-ха-ха!
     -- џ  спрашиваю  вас,  -- повторил он еще более злобно, --
что вам здесь надо?
     -- Њне ничего не надо, мсье,  --  ответил  Я  все  так  же
насмешливо, -- вернее, мое дело не похоже на ваше.
    Њой намек, казалось, привел его в Ярость.
     -- ‚  таком  случае,  чем  скорей вы уберетесь отсюда, тем
лучше! -- закричал он, свирепо сдвинув брови.
     -- ‹учше длЯ кого? -- спросил Я.
     -- „лЯ вас! -- ответил он.
    џ уже начал терЯть терпение, хотЯ держал себЯ в руках.
     -- ‘ударь, -- сказал Я, подходЯ  к  нему  вплотную,  --  Я
впервые   слышу,   что  дом  мадемуазель  Ѓезансон  принадлежит
„оминику ѓайару. …сли бы это было так, Я гораздо меньше  уважал
бы  свЯтость  этого  крова.  ‚ы  же  совсем не уважаете его. ‚ы
оскорбили эту молодую девушку, эту молодую леди,  так  как  она
достойна  этого  званиЯ  не  меньше,  чем самаЯ знатнаЯ особа в
вашей стране, џ  был  свидетелем  вашего  низкого  поведениЯ  и
слышал ваши гнусные предложениЯ...
    ѓайар вздрогнул, но не сказал ни слова. џ продолжал:
     -- ‚ы  не  джентльмен, сударь, и недостойны встретитьсЯ со
мной, как равный, с оружием в руках. •озЯйки этого дома  сейчас
нет.  ‚ы здесь такой же гость, как и Я. ’ак вот, даю вам слово,
что, если  вы  не  уберетесь  отсюда  через  десЯть  секунд,  Я
отстегаю вас хлыстом!
    џ говорил решительно и хладнокровно.
    ѓайар видел, что Я не шучу и готов сдержать свое слово.
     -- ‚ы  мне  дорого  за это заплатите! -- прошипел он. -- €
увидите, что в нашей стране нет места шпионам.
     -- ‚он!
     -- Ђ вы, достойный образец добродетельной квартеронки,  --
добавил  он,  бросаЯ  злобный  взглЯд  на  Ђврору,  -- помните:
наступит день, когда вы будете менее щепетильны. ’огда у вас не
будет такого любезного защитника.
     -- …ще слово -- и...
    џ поднЯл хлыст,  но  ѓайар  не  стал  дожидатьсЯ  удара  и,
поспешно  юркнув  в дверь, спустилсЯ с веранды. џ вышел за ним,
желаЯ убедитьсЯ,  что  он  ушел.  „ойдЯ  до  конца  веранды,  Я
посмотрел  в  сад. ЏоднЯвшийсЯ вдруг птичий гомон указывал, что
кто-то пробираетсЯ сквозь кустарник.
    ’ем не менее Я подождал, пока не открылись  ворота.  ‚скоре
над  оградой  показалась  голова человека, идущего по дороге. џ
сразу узнал уличенного соблазнителЯ.
    Ќо стоило мне отвернутьсЯ от него и направитьсЯ в гостиную,
как Я уже забыл о его существовании.

        ѓлава XXV. —Ђ‘ Ѓ‹Ђ†…Ќ‘’‚Ђ

    ‚сегда приЯтно, если кто-нибудь выражает вам благодарность,
но во сто крат приЯтнее читать ее в глазах любимой и слышать из
любимых уст!
    Љогда  Я  входил  в  комнату,  сердце  мое   трепетало   от
радостного  волнениЯ. Ђврора бросилась благодарить менЯ в самых
трогательных и пылких выражениЯх. € не успел Я ответить ей,  не
успел  протЯнуть  руку,  чтобы удержать ее, как она подбежала и
упала передо мной на колени.  Ћна  благодарила  менЯ  от  всего
сердца.
     -- ‚станьте, дорогаЯ Ђврора! -- воскликнул Я и, взЯв ее за
руку, подвел к дивану. -- Њой поступок того не стоит. ‚сЯкий на
моем месте сделал бы то же самое.
     -- Ђх,  мсье,  далеко не всЯкий! ‚ы не знаете этой страны.
Љто  станет  здесь  защищать  бедную  невольницу?   ЏонЯтиЯ   о
рыцарской чести, которыми тут так чванЯтсЯ, не распространЯютсЯ
на  нас. Њы, презираемое всеми племЯ, стоим вне законов чести и
покровительства.  Ђх,  благородный  чужестранец!  ‚ы  даже   не
подозреваете, чем Я вам обЯзана!
     -- Ќе  называйте  менЯ  чужестранцем,  Ђврора! Џравда, нам
редко удавалось поговорить, но мы так давно знаем  друг  друга,
что  вы  не  должны  считать  менЯ  чужим. џ хотел бы, чтобы вы
относились ко мне, как к близкому человеку.
     -- Ѓлизкому? џ не понимаю вас, сударь! -- …е большие карие
глаза смотрели на менЯ с немым вопросом,
     -- „а, близкому... џ  хочу  сказать,  Ђврора,  что  вы  не
должны остерегатьсЯ менЯ, что вы можете быть искренни со мной и
считать менЯ своим другом, братом.
     -- —то  вы,  сударь!  ‚ас  --  моим  братом?  ‚ы белый, вы
джентльмен, знатный,  образованный!  Ђ  Я...  Ћ  Ѓоже!  Љто  Я?
ђабынЯ...  ђабынЯ, которую каждый готов обидеть. Ѓоже, Ѓоже, за
что ты послал мне такую тЯжкую долю!  --  €  она  закрыла  лицо
руками.
     -- Ђврора!   --  воскликнул  Я;  ее  отчаЯние  давало  мне
надежду. -- Ђврора, выслушайте менЯ. ‚ыслушайте  вашего  друга,
вашего...
    Ћна  отнЯла  руки  от лица и поднЯла голову. …е полные слез
глаза пристально посмотрели в мои,  и  Я  снова  прочел  в  них
вопрос.
    ‚  эту  минуту  у менЯ мелькнула мысль: ``„олго ли мы будем
одни? Ќам могут помешать. € мне не представитсЯ другого  случаЯ
объЯснитьсЯ с ней. Њне нельзЯ терЯть ни минуты. џ должен сейчас
же сказать ей все''.
     -- Ђврора,  --  начал  Я,  --  мы  в  первый  раз остались
наедине. џ страстно ждал этой встречи.  џ  должен  сказать  вам
несколько слов -- только вам одной.
     -- Њне одной, сударь? Ћ чем?
     -- Ђврора, Я вас люблю!
     -- ЊенЯ? Ђх, сударь, это невозможно!
     -- Ќе  только  возможно, Ђврора, -- это правда. ‚ыслушайте
менЯ. џ полюбил вас с первого взглЯда, даже еще раньше,  потому
что вы жили в моем сердце еще до того, как Я осознал, что видел
вас...  ‘  той минуты Я полюбил вас чистой и горЯчей любовью, а
не той низменной страстью, какую вы только  что  отвергли.  ќто
чувство безраздельно владеет моим сердцем. „нем и ночью Я думаю
только  о  вас,  Ђврора! џ вижу вас во сне и целый день храню в
душе ваш образ. Ќе думайте, что любовь моЯ холодна, потому  что
Я  сейчас  так  трезво  говорю  с вами. џ должен держать себЯ в
руках. џ пришел к вам с  твердым,  обдуманным  намерением,  вот
почему  Я  могу  спокойно  говорить о своей любви. џ уже сказал
вам, Ђврора, что люблю  вас.  €  повторЯю:  Я  вас  люблю  всем
сердцем, всей душой!
     -- ‚ы любите менЯ? Ђх, беднаЯ девушка!
    …е  последние  слова прозвучали так странно, что Я невольно
замолчал. Љазалось, что это горестное восклицание относитсЯ  не
к ней, а к кому-то другому.
     -- Ђврора,  --  продолжал  Я,  --  Я все сказал вам. џ был
чистосердечен. Ѓудьте и вы  откровенны  со  мной.  ‘кажите,  вы
любите менЯ?
    џ  задал  бы этот вопрос с большей тревогой, если бы не был
уже наполовину уверен в ответе.
    Њы  сидели  рЯдом  на  низком  диване.  џ  не   успел   еще
договорить,  как почувствовал, что ее легкие пальчики коснулись
моей руки и нежно  сжали  ее.  Љогда  Я  замолчал,  ее  головка
опустилась ко мне на грудь, и она проше