àâèëüíî  ãîâîðèë!
—åòûðå ïîëó÷àåòñß!


        ƒëàâà äåñßòàß, â êîòîðîé ó íàñ åñòü äâà ñïîñîáà

     ïîïàñòü äîìîé, íî íàø äðóã - ïèíãâèí Žðëèê -
     ïðåñåêàåò îáà.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     õ, ïîøåâåëèëè áû  ìû ìîçãàìè ðàíüøå, ïðåæäå ÷åì âñß òîëïà
ê íàì â ãîñòè çàâàëèëàñü! Œîæåò  è íå íàòâîðèëè áû äåëîâ... è ß
â áàíêå  áû íå ñèäåë. € òî ðàçëåíèëèñü  - ðûáêà æàðåíàß, óøèöà,
íà  çàâòðàê -  ßè÷íèöà,  êíèãè è ãðåþò  è  ðàçâëåêàþò, à  ïåðåä
óæèíîì - ôóòáîë âòðîåì, ñ ïèíãâèíîì... ‚îò îñòîëîïû ìû...

     î  íåò,  òàê íè÷åãî íå ïîíßòíî, ðàññêàæó-êà  ß  ëó÷øå  ïî
ïîðßäêó.

     Ÿ ïðîñíóëñß îò  õîëîäà. “ îãíß ñåãîäíß äîëæåí áûë äåæóðèòü
‘òàñ, è îí,  åñòåñòâåííî,  ñïàë. Šîñòåð ïîòóõ. åçåðâíàß ñòîïêà
êíèã -  ñîáðàíèå  ñî÷èíåíèé  áðàòüåâ ‘òðóãàöêèõ, íàøà ïîñëåäíßß
íàäåæäà, ïîêðûëàñü ñíåæíûì ìîõîì.

     - ‘òàñ! - çàîðàë ß, - “ íàñ ñïè÷åê - òðè øòóêè îñòàëîñü!

     - ðîøëûé  ðàç  òû   ïðîñïàë,   çíà÷èò  ìû  â  ðàñ÷åòå,  -
íåâîçìóòèìî çàßâèë îí, ïðîòèðàß ãëàçà.

     Šàê-òî ïî èäèîòñêè  ýòî âûõîäèëî: êàê áóäòî ãëàâíîå íå òî,
÷òî ìû òóò ñïîêîéíåíüêî ìîæåì íàñìåðòü çàìåðçíóòü, à â òîì, êòî
âèíîâàò... î êðûòü ìíå âñå-ðàâíî áûëî íå÷åì.

     îêà ß íàïðßãàëñß, ïûòàßñü ïðèäóìàòü êàê  áû åãî ïîîáèäíåå
îáîçâàòü, ‘òàñ, ñòó÷à çóáàìè, êàê  íè  â ÷åì íè áûâàëî âçßë  ñî
ñòîëà êîðîáîê, âûòàùèë îòòóäà ñïè÷êó è ÷èðêíóë.

     - ‚îò ÷åðò, - ñêàçàë îí,  -  ðàñêðîøèëàñü.  Žòñûðåëà,  ÷òî
ëè...

     - “ðîä! - âñêðè÷àë ß. - „àé ñþäà!!!

     Žòîáðàâ êîðîáîê, ß âûáðàë îäíó èç äâóõ îñòàâøèõñß ñïè÷åê è
îñòîðîæíî-îñòîðîæíî   íàäàâèë   êîðè÷íåâîé  ãîëîâêîé   î  áî÷îê
êîðîáêà. ‚ñå íîðìàëüíî, êðîøèòüñß îíà íå ñîáèðàëàñü. Ÿ ÷èðêíóë.
‘åðà,  ñ  òðåñêîì âñïûõíóâ,  îòäåëèëàñü  îò  ñïè÷êè  è  óëåòåëà
êóäà-òî â  óãîë. ‚èäíî îò âîëíåíèß èëè îò  õîëîäà ß íå ðàñ÷èòàë
óñèëèé.

     - Šàðàêóö ïëåøèâûé,  - ïðîøèïåë ‘òàñ, çàáðàë êîðîáîê íàçàä
è âûíóë îñòàâøóþñß ñïè÷êó.

     - ‘òàñ,  -   óìîëßþùèì   ãîëîñîì   ïîïðîñèë  ß,  -  òîëüêî
îñòîðîæíåå! ‚ñß íàøà æèçíü â ýòîé ñïè÷êå...

     - å ó÷è ó÷åíîãî, - îáúßâèë îí.

     ‘ïè÷êà çàãîðåëàñü, ‘òàñ îñòîðîæíî ïðèêðûë îíãîíåê  ëàäîíüþ
è ïîäíåñ ê ïîòóõøåìó êîñòðó.

     ˆ â ýòîò ìèã äâåðü  ñòàíöèè  ðàñïàõíóëàñü.  ‹åäßíîé  âåòåð
ìàëåíüêèì âèõðåì ïðîì÷àëñß ïî êîìíàòå.

     ‘ïè÷êà ïîòóõëà.

     - •àíà! - õîðîì âñêðè÷àëè ìû. - •àíà.

     - ðèâåò, ðåáßòèøêè,  -  ðàçäàëîñü  ñî  ñòîðîíû äâåðè. ’óò
òîëüêî ìû îãëßíóëèñü è èçóìëåííî óñòàâèëèñü òóäà.

     ‚ ïðîåìå  îáíàðóæèëèñü  ÷åòâåðî:  ‘ìîëßíèí,  Šóáàòàé è äâà
íåçíàêîìöà! Šóáàòàé ïî÷åìó-òî áûë íàãîëî âûáðèò, çåëåíûå âîëîñû
ëèøü


     ñëåãêà  ïðîáèâàëèñü  íàðóæó, à ‘ìîëßíèí - îäåò â  êîðîòêóþ
êëåò÷àòóþ þáêó.

     - Šàê äåëèøêè?  -  ïðîäîëæàë  ‘ìîëßíèí, ðàñòèðàß çàìåðçøèå
ïåðåïîíêè ìåæäó ïàëüöàìè.

     - “ðà!!! Œû ñïàñåíû!!! - çîðàë ‘òàñ.  - „îáëåñòíûé Šóáàòàé
ñïåøèò íà ïîìîùü! - è îí êèíóëñß íà øåþ ñâîåìó êóìèðó.

     Ÿ è ñàì òàê  îáðàäîâàëñß,  ÷òî âñåðüåç ïîäóìàë, íå ñëåäóåò
ëè è ìíå ðàñöåëîâàòü ‘ìîëßíèíà. î ïîñòåñíßëñß.

     Šîãäà  ‘òàñ   âûïóñòèë   Šóáàòàß   èç  îáúßòèé,  òîò  óòåð
íàêàòèâøóþ ñëåçó è ïðåäñòàâèë íàì íåçíàêîìöåâ:

     - ˜åðëîê •îëìñ è äîêòîð ‚àòñîí.

     Ÿ îáàëäåë è, ñàìî-ñîáîé íå ïîâåðèë.  ‘òàñ æå, ïî-âèäèìîìó,
ïåðåøåë íåêóþ ãðàíü, ïîñëå êîòîðîé íå óäèâëßþòñß íè÷åìó.

     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - ïðîòßíóë îí ðóêó  íåçíàêîìöó ñ òðóáêîé.
- Ÿ ïðåäñòàâëßë âàñ èìåííî òàêèì.

     - ‚åñüìà ïîëüùåí,  -  ïîæèìàß  ðóêó, îòâåòèë òîò, êîòîðîãî
Šóáàòàé íàçâàë ˜åðëîêîì. - îëüùåí è çàèíòðèãîâàí. å áóäåòå ëè
âû  ñòîëü  ëþáåçíû - îáüßñíèòü, â  ñâßçè  ñ ÷åì âû âîîáùå  ìåíß
ïðåäñòàâëßëè?

     - Šàê æå, - îáúßñíèë ‘òàñ. - Ÿ ïðî âàñ âñå  ÷èòàë  - è ïðî
ñîáàêó àñêåðâèëåé è ïðî ÷åëîâå÷êîâ...

     - ‘ëûøèòå, ‚àòñîí?! - îáåðíóëñß •îëìñ ê ñâîåìó ñïóòíèêó. -
‚àøè òðóäû íå ïðîïàëè äàðîì. Žíè îöåíåíû ïî çàñëóãàì è äîñòèãëè
ñàìûõ îòäàëåííûõ òî÷åê ïëàíåòû.

     ’îò âçäîõíóë è ïðèíßëñß êîâûðßòü ïîë íîñêîì áîòèíêà. îòîì
ãëßíóë â  ïîòîëîê,  óâèäåë  ïûëüíóþ, ïåðåãîðåâøóþ ýëåêòðè÷åñêóþ
ëàìïî÷êó íà øíóðå è ïðîñèßë.  Ÿ  õîòåë  áûëî  ïîèíòåðåñîâàòüñß,
êàêèå òî÷êè  ïëàíåòû èìååò â âèäó •îëìñ, è  âîîáùå, ïðè ÷åì òóò
‚àòñîí,  ïèñàòåëü-òî  - Šîíàí  „îéëü,  êàê  âäðóã  äâåðü  ñíîâà
ðàñïàõíóëàñü, è â  êîìíàòó,  îòðßõèâàß ñíåã ñ ñåðåáðèñòûõ ãðèâ,
ââàëèëèñü  ñôèíêñû   ˜èäëà,  Œåãëà  è  ˜óðëà.  Œû  îêîí÷àòåëüíî
îøàëåëè. €  ‚àòñîí ñ •îëìñîì îòñêî÷èëè  â ñàìûé óãîë  êîìíàòû -
îíè-òî ðàíüøå ñôèíêñîâ íå âèäåëè.

     ‚îò òóò ß ñòåñíßòüñß íå ñòàë, à êèíóëñß ê ˜èäëå è, óïàâ íà
êîëåíè, ïîâèñ ó íåãî íà øåå.

     - îëíî,  ïîëíî,   ÷åëîâå÷åñêèé  äåòåíûø,  -   ïðîìóðëûêàë
ñôèíêñ. - Ÿ òîæå ñîñêó÷èëñß, íî äàâàé çàíèìàòüñß äåëîì.

     åðâíî ïîùèïûâàß óñ, ê ñôèíêñàì îáðàòèëñß Šóáàòàé:

     - —òî âñå ýòî  çíà÷èò?  Šàêîå, ñîáñòâåííî, ïðàâî âû èìååòå
âìåøèâàòüñß â íàøè ñóãóáî çåìíûå äåëà?

     - òè "äåëà" äàëåêî íå "ñóãóáî çåìíûå", - ïàðèðîâàë ˜èäëà.
- å÷ü èäåò î çàùèòå ðåàëüíîñòè, â êîòîðîé, ìåæäó ïðî÷èì, æèâåì
è ìû...

     - „æåíòëüìåíû,  -  îãðîìíûìè  ãëàçàìè  ãëßäß  íà  ñôèíêñà,
âìåøàëñß •îëìñ. - î-âèäèìîìó íåêàß ñòàðèííàß ðàñïðß ìåøàåò âàì
íàéòè äðóã ñ  äðóãîì îáùèé ßçûê.  î, ìíå êàæåòñß,  â  íûíåøíåé
ñèòóàöèè âàøè èíòåðåñû ñîâïàäàþò...

     - “  âàñ  ÷àé ãîðß÷èé åñòü? - íåîæèäàííî âñòðßë  ‘ìîëßíèí,
ðàñòèðàß ãîëûå êîëåíêè. - •îëîäíî, íå ìîãó...

     - ‘ïè÷êè ó íàñ êîí÷èëèñü, - ìðà÷íî îòâåòèë ‘òàñ.

     - îçâîëüòå  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âàì ïîñëåäíåå  äîñòèæåíèå
åâðîïåéñêîé öèâèëèçàöèè,  - ïîäàë ãîëîñ äîêòîð ‚àòñîí, äðîæàùåé
ðóêîé äîñòàâàß èç  êàðìàíà ñþðòóêà âíà÷àëå ðåâîëüâåð, à ïîòîì -
ìåäíûé öèëèíäðèê.  ‚ êîìíàòå çàâîíßëî êåðîñèíîì. ‚àòñîí êðóòíóë
áîëüøèì ïàëüöåì  çóá÷àòîå êîëåñèêî, è ñâåðõó öèëèíäðèêà çàèãðàë
âåñåëûé   ßçû÷åê   ïëàìåíè.   -   ƒåíèé   ÷åëîâå÷åñêîé   ìûñëè,
ìíîãîðàçîâàß çàæèãàëêà! - ïðîâîçãëàñèë äîêòîð.

     àçäàëñß âçðûâ, è ñòàíöèß çàïîëíèëàñü äûìîì è êîïîòüþ.


     ... îë÷àñà  ñïóñòß,  êîãäà  ïîæàð  áûë  ïîòóøåí, êîñòåð -
íàîáîðîò, ðàçâåäåí,  âñß  íàøà  ïåñòðàß êîìïàíèß ñèäåëà êðóæêîì
âîçëå îãíß è,  ãðåßñü è ïîïèâàß ÷àåê, âåëà íåòîðîïëèâóþ áåñåäó.
„àæå •îëìñ ñ


     ‚àòñîíîì  ÷óòü  óñïîêîèëèñü è  ïåðåñòàëè  îòîäâèãàòüñß  îò
ñôèíêñîâ. Œû óæå çíàëè, êàêèì îáðàçîì íàñ íàøëè  „‡-îâöû, è ß,
áîëåå  íå  íàõîäß  ñèë  áûòü äèñöèïëèíèðîâàííûì, âî  âñå  ãëàçà
ðàññìàòðèâàë  ïîïûõèâàþùåãî  òðóáêîé  •îëìñà. ’åïåðü-òî ß  çíàë
òî÷íî, ÷òî îí è ‚àòñîí - íå ñàìîçâàíöû. å êàæäûé äåíü âûïàäàåò
âîò òàê  âîò,  çàïðîñòî,  ïîáîëòàòü  ñ  ëþáèìûìè  ëèòåðàòóðíûìè
ãåðîßìè. Šñòàòè, à ïî÷åìó  îíè  ãîâîðßò ïî-ðóññêè? Ÿ ñïðîñèë îá
ýòîì Šóáàòàß, è òîò, íå íà ìèã íè çàäóìàâøèñü, îáúßñíèë:

     - Šíèæêà-òî  èç  áèáëèîòåêè  Šàùåß.  àðèòåò  -   ðóññêàß,
ïåðåâîäíàß.

     - ‚ûõîäèò, â  àíãëèéñêîé  êíèæêå  -  ñâîé  •îëìñ,  êîòîðûé
ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè? ˆ ñâîé ìèð?

     - å  óäèâëþñü,  åñëè  ñâîé   ìèð   ñîîòâåòñòâóåò  êàæäîìó
ýêçåìïëßðó, - çàßâèë Šóáàòàé. î òóò æå ñâîå  ìíåíèå èçìåíèë: -
•îòß, âîçìîæíî,  îíè  êàê-òî  ïåðåñåêàþòñß,  äëß ýêîíîìèè. ˆëè,
ìîæåò áûòü òàê: íèêàêèõ êíèæíûõ ìèðîâ âîîáùå íå ñóùåñòâóåò, îíè
ïîßâëßþòñß  òîëüêî  â   òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ìû  â  ýòó  êíèæêó
ïîïàäàåì... èëè ÷èòàåì åå.

     …ãî  ðàçìûøëåíèß   âñëóõ   ïåðåáèë   ‘òàñ,  îáðàòèâøèñü  ê
ñôèíêñàì:

     - € âû-òî êàê íàñ íàøëè?

     - àçâåäêà, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë Œåãëà.

     - ’àê âîò êàê âû âûïîëíßåòå óñëîâèß  ‡åìåëüíî-‚åíåðè÷åñêîé
Šîíâåíöèè?! - ïåðåêëþ÷èâøèñü íà íîâóþ òåìó, âîçìóùåííî âñêðè÷àë
Šóáàòàé, ñûïàíóë â ðîò  èç  ïóçûðüêà êàêèõ-òî ïèëþëü è ïðèíßëñß
ßðîñòíî, êàê êîãäà-òî ëóçãàë ñåìå÷êè, õðóñòåòü  èìè.  -  ˆ  ýòî
ïîñëå  òîãî,  êàê  ïî  ìîåé ëè÷íîé èíèöèàòèâå îãðîìíûå  ñèëû  è
ñðåäñòâà ‡åìëè  áûëè  áðîøåíû  íà ïðåîäîëåíèå âåêîâîé íåïðèßçíè
ìåæäó íàøèìè öèâèëèçàöèßìè!  Ÿ ñàì ðàäè ýòîãî, ìîæíî ñêàçàòü, â
êîøà÷üþ øêóðó âëåç!..

     - € ß - â óòèíóþ, - ïî÷åìó-òî õèõèêíóâ, âñòðßë ‘ìîëßíèí.

     - îäïèñàíèå   êîíâåíöèè   íå    ëèøèëî   ‚åíåðó   ñòàòóñà
ñàìîñòîßòåëüíîé   ðåñïóáëèêè   è    ïðàâà   èìåòü   ñîáñòâåííûå
ñïåöñëóæáû,  -  âåñêî îáîðâàë èõ Œåãëà. -  —òî  êàñàåòñß  âàøèõ
ëè÷íûõ çàñëóã, òî, óâàæàåìûé ãåíåðàë-ñåðæàíò...

     - ƒåíåðàë-ñòàðøèé ñåðæàíò, - ïîïðàâèë åãî Šóáàòàé.

     - îçäðàâëßþ, - êèâíóë ãîëîâîé Œåãëà.  -  ’àê  âîò,  âàøèõ
ëè÷íûõ çàñëóã  íèêòî è íå  óìàëßåò. ‚û, ìåæäó ïðî÷èì çàíåñåíû â
‘ïèñîê ïî÷åòíûõ  ãðàæäàí  ‚åíåðû.  Šàæäûé  íàø êîòåíîê íàèçóñòü
çíàåò  âàøó   çíàìåíèòóþ,   ïðîíèçàííóþ   ÷óâñòâîì  óâàæåíèß  ê
êîøà÷üåìó ïëåìåíè, áûëèíó "‘êàç î òîì, êàê Šóáàòàé-áàòûð îñòðîâ
óñü ñïàñ". € áûëèíà "‘êàç î òîì, êàê Šóáàòàé-áàòûð ìåòåîçîíäîì
ñëóæèë",  õîòü  è  íå  ïðîíèçàíà íàñêâîçü ÷óâñòâîì  óâàæåíèß  ê
êîøà÷üåìó ïëåìåíè è íå èçó÷àåòñß  â  øêîëå,  âñå ðàâíî ßâëßåòñß
ëþáèìûì ïðèêëþ÷åí÷åñêèì ïðîèçâåäåíèåì íàøèõ êîòßò...

     Šóáàòàé ñìóùåííî ñäåëàë ðó÷êîé:

     - „à  ëàäíî,  ÷åãî  òàì...  ’ðßõíóë  ñòàðèíîé...   íàïèñàë
ìàëîñòü.

     - ðàò  Œåãëà  çàáûë  ñêàçàòü,  -  òîðæåñòâåííî  ïîääåðæàë
ñîïëåìåííèêà  ˜óðëà,  -  ÷òî  ‘ïèñîê  ïî÷åòíûõ  ãðàæäàí  ‚åíåðû
ñîñòîèò ëèøü èç òðåõ èìåí...

     - ˆç  òðåõ?  -  çàáåñïîêîèëñß  Šóáàòàé,  è  â  ãîëîñå  åãî
ìåëüêíóëà íîòêà ðåâíîñòè. - € êòî åùå äâîå?

     - Žíè, - ïîäíßë ëàïó ˜óðëà, óêàçûâàß íà íàñ ñî ‘òàñîì.

     - €-à, - óñïîêîèëñß Šóáàòàé, - ß äóìàë êòî-òî èç íàøèõ...

     - € ëè÷íî  âû, - ïðîäîëæàë ˜óðëà,  - óäîñòîèíû åùå  è èíîé
÷åñòè, êîòîðîé åùå íå áûë óäîñòîèí íè îäèí æèòåëü ‡åìëè.

     - Šàêîé ÷åñòè? - ñëåãêà çàðäåâøèñü, òèõî ñïðîñèë Šóáàòàé.

     - ‚àøà  ñêóëüïòóðà  óñòàíîâëåíà  â öåíòðàëüíîì çàëå  •ðàìà
Œàòåðè-Šîøêè...

     - à ìîåì ìåñòå, - äîáàâèë ˜èäëà.

     - ‚ âèäå êðàñàâöà-ñôèíêñà, - çàêîí÷èë ˜óðëà.

     ‚ ñòàíöèè âîöàðèëàñü áûëî òèøèíà, íî  åå  òóò  æå  ïðåðâàë
åõèäíî çàðæàâøèé  ‘ìîëßíèí.  Šóáàòàé îò íåîæèäàííîñòè ïðîëèë íà
ñåáß  ÷àé   è,   îøïàðèâøèñü,   çàïðûãàë   ïî  êîìíàòå.  ‘ëåãêà
ïîõèõèêèâàòü ñòàëè âñå.


     ’îëüêî ‘òàñ ñëåäèë çà íàìè  íàõìóðèâøèñü,  à  ïîòîì  ðåøèâ
çàùèòèòü ðåíîìå  ñâîåãî êóìèðà, ïîïûòàëñß ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà
äðóãóþ òåìó:

     - „àâàéòå, ìû âàì ñâîåãî ó÷åíîãî ïèíãâèíà ïîêàæåì! …ñëè áû
íå  Žðëèê,  ìû  áû òóò âîîáùå  ñ  ãîëîäà  çàãíóëèñü.  - ‘ ýòèìè
ñëîâàìè îí ñòàë ïðîáèðàòüñß ê âûõîäó.

     - Žðëèê?  -  ïåðåñïðîñèë •îëìñ.  -  „îâîëüíî  íåîæèäàíííàß
êëè÷êà äëß ïèíãâèíà.

     - ‚îîáùå-òî åãî ïîëíîå èìß - €óýðëèàíî  óýíäèî, - ïîßñíèë
ß. - ‘òàñ êàêóþ-òî êíèæêó  ÷èòàë,  òàì êó÷à ïåðñîíàæåé è âñå  -
óýíäèî, òîëüêî îäíè - €ðêàäèî, à äðóãèå - €óýðëèàíî. èíãâèíîâ
òóò ìíîãî, íà âñåõ èìåí íå íàïàñåøüñß. å  òàê-òî ïðîñòî, ìåæäó
ïðî÷èì, íàéòè èìß äëß ïòèöû. ‚îò ìû è íàçâàëè òåõ, ÷òî ïîìåëü÷å
- €ðêàäèî,  à òåõ, ÷òî ïîêðóïíåå - €óýðëèàíî.  € îäèí - ñèëüíåå
âñåõ ñ íàìè ïîäðóæèëñß, ìû è çîâåì åãî ëàñêîâî - Žðëèê...

     ûëî ñëûøíî, êàê íà óëèöå ‘òàñ çîâåò:

     - Žðëèê, Žðëèê!..

     - ˆìß äëß ïòèöû, èìß äëß  ïòèöû,  -  çàáîðìîòàë Šóáàòàé, -
÷òî-òî ýòî çíàêîìîå...

     - Š  òîìó  æå  Žðëèê  íå  ïðîñòî  ïèíãâèí,  à  Šîðîëåâñêèé
ïèíãâèí, - äîáàâèë ß.

     - ‚îò êàê? -  çàèíòåðåñîâàëñß •îëìñ. -  ˆ êàê æå  îí  ñþäà
ïîïàë, ïîáûâàâ ïðè äâîðå …å ‚åëè÷åñòâà?

     - „à îí íå  â òîì ñìûñëå êîðîëåâñêèé, - ïðèíßëñß îáúßñíßòü
ß,  -  à â òîì, ÷òî  ñàìûé  êðóïíûé, ïðîñòî îãðîìíûé. Šàê  åñòü
ïðîñòî ïóäåëß è êîðîëåâñêèå ïóäåëß...

     - ...  ˆìß  äëß ïòèöû... - ðîäîëæàë áîðìîòàòü Šóáàòàé.  -
‚ñïîìíèë! ’àê íàçûâàëàñü ïîâåñòü  îäíîãî  äðåâíåðóññêîãî áîßíà!
…ãî çâàëè ˜åôíåð!

     - å ˜åôíåð, à øåôîíüåð, - âîçðàçèë ‘ìîëßíèí. -  ˆ íå áàßí
ýòî, à øêàô òàêîé.

     - Šñòàòè,  î øêàôàõ,  -  ïîäàë ãîëîñ ‚àòñîí.  -  € êàê  ìû
îòñþäà âûáåðåìñß? ’óò øêàô-òî åñòü?

     - •îðîøî, ÷òî ðåáßòà ñëó÷àéíî ñàìè  â  øêàô  íå çàëåçëè, -
çàßâèë âäðóã Šóáàòàé.  -  € òî âåðíóëèñü áû  â  çàìîê áåç íàøåé
ïîìîùè... à ìû òàê ñòàðàëèñü...

     ’óò íàøó  àáñóðäíóþ  áåñåäó,  âûñóíóâøèñü ñíàðóæè, ïðåðâàë
‘òàñ:

     - ˆäèòå âñå ñþäà, Žðëèê ïîßâèëñß!

     Œû ïîëåçëè ê âûõîäó, à ‘òàñ åùå ðàç êðèêíóë:

     - Žðëèê, Žðëèê!..

     àâñòðå÷ó,  ïåðåâàëèâàßñü   ñ  áîêó  íà  áîê,  ñïåøèë  íàø
ëþáèìåö. Šóáàòàé ïðèñâèñòíóë:

     - „à-à, òàêèõ îñîáåé  ß åùå íå  âèäûâàë. ‚ íåì  ìåòðà  äâà
ðîñòó, à òî è áîëüøå!

     - òî åùå  ÷òî! - ðàñõâàñòàëñß ‘òàñ.  - € êàêîé  îí óìíûé!
ûáó è ßéöà íàì íîñèò! ‚ ôóòáîë èãðàåò! ’àíöóåò! ‚îò, ñìîòðèòå!
- Ží ïðèíßëñß áèòü â ëàäîøè è íàïåâàòü:


     - ó-êà, Žðëèê, ïîòàíöóé,

     îòàíöóé, ïîòàíöóé!..


     ðèáëèçèâøèñü, íàøà ìóäðàß ïòèöà, ÷òî-òî äîâåð÷èâî ëîïî÷à,
ïðèíßëàñü ïîäïðûãèâàòü  â  òàêò,  ñëåãêà  âûáðàñûâàß  âïåðåä òî
ëåâóþ, òî ïðàâóþ íîãó-ëàñòó.

     åêîòîðîå âðåìß  âñå  çàâîðîæåííî  ñëåäèëè  çà åãî òàíöåì.
îòîì,  íàâåðíîå  îò òîãî, ÷òî èñêóñòâåííûå ñôèíêñû áîëåå,  ÷åì
ëþäè, ðàâíîäóøíû ê æèâîé ïðèðîäå, ˜óðëà íåòåðïåëèâî çàßâèë:

     - ‚ñå ýòî  ïðåêðàñíî,  íî  ïîðà  âîçâðàùàòüñß  íà  îëüøóþ
çåìëþ.

     - € ìîæíî ìû Žðëèêà ñ ñîáîé âîçüìåì? - îòîçâàëñß ‘òàñ.

     - òî èñêëþ÷åíî,  -  îòâåòèë  ˜èäëà.  -  ‚î-ïåðâûõ, âû óæå
çíàåòå, ÷òî èç áóäóùåãî  â  ïðîøëîå íè÷åãî ïåðåíîñèòü íåëüçß, à
âî-âòîðûõ,


     åùå  íå  èçâåñòíî, ÷åì ãðîçèò ïåðåíîñ íà äëèòåëüíîå  âðåìß
æèâîãî ñóùåñòâà èç  âûìûøëåííîãî  ìèðà â ðåàëüíûé. ˆ â-òðåòüèõ,
íàêîíåö, â õðîíîñêàôå ïðîñòî íå õâàòèò ìåñòà.

     à ìîé óäèâëåííûé âçãëßä îí îòâåòèë:

     - Œû âîññîçäàëè àïïàðàò. ‘åé÷àñ îí äîæèäàåòñß âîçëå çàìêà.

     - àôèã  îí  íóæåí, õðîíîñêàô âàø? - âìåøàëñß ‘ìîëßíèí.  -
‚ñå  ìîæíî  ñäåëàòü ïðîùå. “ Šàùåß â  áèáëèîòåêå  åñòü  êíèæêà,
"‘åãîäíß, ìàìà!" íàçûâàåòñß, ÷åðåç íåå ïàöàíîâ è íóæíî â èõ ìèð
îòïðàâèòü. € õðîíîñêàô âàø äóðàöêèé ëîìàåòñß âñå âðåìß.

     - Žøèáàåòåñü, - çàßâèë ˜èäëà. - îâåñòü  - ýòî âûìûøëåííàß
ðåàëüíîñòü...

     - €ãà, âûìûøëåííàß! - âîçìóòèëñß ‘ìîëßíèí. -  ‘àìàß ÷òî íè
íà åñòü íàñòîßùàß!  Ÿ ñàì ÷èòàë,  òàì âñå òî÷íî  íàïèñàíî,  âñå
òàê, êàê è áûëî!

     - „óìàåòñß, êîëëåãà ïðàâ, - âûðàçèë ñâîå ìíåíèå Šóáàòàé. -
‘÷èòàþ,   ðåàëüíûé   ìèð,  è   ìèð   äîñòàòî÷íî   ðåàëèñòè÷åñêè
èñïîëíåííîãî äîêóìåíòàëüíîãî ïðîèçâåäåíèß ìîãóò ñîâïàäàòü.

     - Œßó!!! -  âîçìóùåííî  çàîðàë  ˜èäëà,  íî,  òðîíóâ  ãðèâó
ëàïîé, åãî îñòàíîâèë Œåãëà:

     - ‚îçìîæíî âû è ïðàâû, - äèïëîìàòè÷íî ñêàçàë îí „‡-îâöàì.
- î  ýòî - ëèøü âåðñèß. ‘òîèò  ëè ðèñêîâàòü,  åñëè ó íàñ  åñòü
õðîíîñêàô?

     - •ðîíîñêàô, õðîíîñêàô... - ñêðèâèëñß ‘ìîëßíèí. -  ƒîâîðþ,
ëîìàåòñß îí ó âàñ!

     - Š òîìó æå  â  íåãî Žðëèê íå âëåçåò,  -  çàßâèë ‘òàñ, êàê
áóäòî äðóãèõ ïðåãðàä  ê  òîìó, ÷òîáû  âçßòü  ïòèöó ñ ñîáîé,  íå
áûëî. —òî ìàìà, íàïðèìåð, ñêàæåò?

     €  Žðëèê  òåì âðåìåíåì òàê ðàçäóõàðèëñß, ÷òî  ß  íå  âåðèë
ñâîèì   ãëàçàì.   ‚ûñîòà  åãî  ïðûæêîâ  äîñòèãëà  ÷óòü  ëè   íå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.  ðûãàß,  îí  ñòàë  êðóæèòü  âîêðóã íàñ, à
ïîòîì âäðóã çàâûë æóòêèì õðèïëûì ãîëîñîì ñòàñîâó ïåñåíêó:


     - ó-êà, Žðëèê, ïîòàíöóé,

     îòàíöóé, ïîòàíöóé!..


     ‘ïîðùèêè ðàçîì çàìîëêëè  è óñòàâèëèñü íà íåãî. € Žðëèê, íå
ïðåêðàùàß   ïðûãàòü,   ñíà÷àëà   ñòðàøíî  çàõîõîòàë,  à   ïîòîì
çàãîâîðèë:

     - —òî  ïðèìîëêëè,  ñåðäå÷íûå? å óçíàåòå? òî æ ß,  Šàùåé!
Žáõèòðèë ß âàñ! „àâíî âàñ òóò äîæèäàþñü! ‚îò  ïðèêîë-òî, à?! å
ìîãó!..

     ’óò,  òßæåëî  ðóõíóâ íà çåìëþ, îí, íàêîíåö, îñòàíîâèëñß  è
çëîâåùå íàñ îãëßäåë.

     - å âûøëî,  íå âûøëî ó  âàñ ìåíß îáñêàêàòü... ’àê, ñ êîãî
íà÷íåì? ‘  òåáß, ïîæàëóé, - òêíóë îí  êðûëîì â  •îëìñà. - ‚û  ñ
äðóæêîì ìíå  ïàêîñòåé åùå íå  äåëàëè, íå áóäó ãîëîâó ëîìàòü, âî
÷òî âàñ ïðåâðàòèòü, îòïðàâëßéòåñü  ïðîñòî  â ñâîþ êíèæêó... - ‘
ýòèìè ñëîâàìè Žðëèê-Šàùåé  âûäåðíóë  èç ãîëîâû ïåðûøêî, äóíóë è
øåïíóë ÷òî-òî.

     ‚ñïûõíóëî ãîëóáîå ïëàìß, ãðîìûõíóëî,  ñëîâíî  ïîñëå ãðîçû,
íà ìèã •îëìñ è ‚àòñîí îêóòàëèñü áåëåñûì òóìàíîì,  à êîãäà òóìàí
ðàññåßëñß, àíãëè÷àí íà òîì ìåñòå óæå íå áûëî.

     - ’àê-òàê-òàê, - ïîõëîïàë Žðëèê êðûëüßìè, ÷òî ó ïèíãâèíîâ,
ïî-âèäèìîìó, ñîîòâåòñòâóåò ÷åëîâå÷åñêîìó  äîâîëüíîìó  ïîòèðàíèþ
ëàäîíåé. …ãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ìíå.

     - €-à!  Šîñòß!   ‘òàðûé   äðóã!   îìíèøü,   êàê  òû  ìåíß
äðåññèðîâàë? Žòîáüåøü ìß÷ - ìîëîäåö,  ïðîïóñòèøü  -  ñíåæêîì  â
æèâîò! åõîðîøî  íàä  æèâîòíûìè  èçäåâàòüñß,  îíè  áðàòüß  íàøè
ìåíüøèå! Žíè - êàê äåòè ìàëûå, áåççàùèòíûå... - Šàùåé õèõèêíóë.
- € êîëè òàê ïðåâðàùó-êà ß òåáß â æèâîòíîå. ‚îò òîëüêî â êàêîå?

     - ‚ òèãðà, - íå çàäóìûâàßñü, ïðåäëîæèë ß.

     - å, íå ïîéäåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Žðëèê, - â áåççàùèòíîå,
ãîâîðþ, íàäî æèâîòíîå... ˆ ÷òîáû ïòèö áîßëîñü! ’û áóäåøü ìóõîé,
Šîñòß, ìóõîé!


     Ží áûëî  ïîòßíóëñß  çà  ïåðûøêîì,  íî  âäðóã îñòàíîâèëñß è
çàòðßññß îò  áåççâó÷íîãî  õîõîòà. ‡àòåì îáúßñíèë ïðè÷èíó ñâîåãî
âåñåëüß:

     - ðåâðàùó  òåáß  â  ìóõó  è îòïðàâëþ ê •îëìñó  â  êíèæêó.
óñòü, ïîêà ìèð  íå èñ÷åçíåò, âåëèêèé ñûùèê çà ìóõàìè ãîíßåòñß.
‚îò ïðèêîë-òî, à?!

     - € êàê îí óçíàåò, ÷òî ß â åãî ìèðå? - òßíóë ß âðåìß.

     - “çíàåò, óçíàåò, -  çàâåðèë Žðëèê-Šàùåé, - à íå óçíàåò, è
ëàäíî,  íå  âåëèêà  ïîòåðß.  -  Ží  âûäåðíóë ïåðûøêî, ïîäíåñ  ê
êëþâó...

     ˆ òóò ìèð  ñòàë ñòðåìèòåëüíî âåðòåòüñß âîêðóã ìåíß, ëþäè è
ñôèíêñû, êðóæàñü,  âûðîñëè  äî  íåèìîâåðíûõ  ðàçìåðîâ,  â  óøàõ
çàçâåíåëî,  âñå  îñâåòèëîñü  ãîëóáûì  ñâåòîì,  çàòåì  îêóòàëîñü
òóìàíîì...

     €  åùå  ÷åðåç ìãíîâåíèå  ß  ëåòåë  íàä  ïóñòûííîé  ãðßçíîé
ìîñòîâîé âîçëå îãðîìíîãî, âêóñíî ïàõíóùåãî æèâîòíîãî.  †èâîòíîå
ìàõíóëî õâîñòîì è  ÷óòü  íå ïðèøèáëî  ìåíß.  ‘ïàññß ß òåì,  ÷òî
èíñòèíêòèâíî îòñêî÷èë ââåðõ. ‚ óøàõ îò÷àßííî æóææàëî. Ÿ ïîìîòàë
ãîëîâîé, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ýòîãî øóìà,  è  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
æóææó-òî  ß  ñàì.  ’î÷íåå  -  ìîè  êðûëûøêè.  ˆ  òîëüêî  òóò  ß
îêîí÷àòåëüíî îñîçíàë ñâîå ïîëîæåíèå...


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ.     "‡îëîòàß ìóõà" * 


        ƒëàâà ïåðâàß, êîðîòêàß, íî çàòî â íåé ìû

     ñ •îëìñîì æäåì êîíöà ñâåòà.
     (àññêàçûâàåò äîêòîð ‚àòñîí.)


     ...„à, óæàñíàß  ìàãèß  Šàùåß  åññìåðòíîãî ñðàáîòàëà! Œû ñ
•îëìñîì îêàçàëèñü  íà  åéêåð-‘òðèò, â ñâîèõ ïðèâû÷íûõ êðåñëàõ,
ïåðåä ïûëàþùèì êàìèíîì. Ÿ ñ óæàñîì ïîñìîòðåë íà ˜åðëîêà.

     - îã  ìîé,  •îëìñ! àñ  ïðîñòî-íàïðîñòî  âûøâûðíóëè!  àñ
îñêîðáèëè!

     •îëìñ ìîë÷à  äîñòàë  èç  áóôåòà  áóòûëî÷êó  áðåíäè,  íàëèë
èçðßäíóþ äîçó ñåáå è ìíå, ïîêîëåáàëñß,  à  çàòåì  íàëèë  òðåòüþ
ðþìî÷êó  è  ïîñòàâèë  åå  â   êëåòêó   ñ   ÷åðíîé  ìûøüþ.  Œûøü
íàñòîðîæåííî ñâåðêíóëà íà ˜åðëîêà óìíûìè ãëàçàìè, íî ê ðþìêå íå
ïðèáëèçèëàñü. •îëìñ ïîæàë ïëå÷àìè è çàíßëñß íàáèâêîé òðóáêè.

     - •îëìñ! - ß íå ìîã  ïîíßòü  åãî ñïîêîéñòâèß. - —òî æå  âû
ìîë÷èòå? àñ îñêîðáèëè!  ‡ëîäåé òîðæåñòâóåò! ˆ ÷òî îí ñäåëàåò ñ
áåäíûì ãåíåðàëîì, ñî ‘ìîëßíèíîì, ñ äåòüìè?

     - å î òîì íàäî áåñïîêîèòüñß, ìîé äðóã, - ïå÷àëüíî îòâåòèë
•îëìñ. - îäóìàéòå ëó÷øå, ÷òî Šàùåé ñîáèðàåòñß îñóùåñòâèòü ñâîþ
óãðîçó, óíè÷òîæèòü äåòåé, è, òàêèì îáðàçîì, âñþ ðåàëüíîñòü.

     - Ž  äà,  áåäíàß ðåàëüíîñòü,  -  ñîãëàñèëñß  ß.  -  åäíûå
ïîòîìêè...  à  îíè òàê  ñëàâíî  æèëè, ó  íèõ  óæå áûëî  ðàçâèòî
ýëåêòðè÷åñòâî è  ïðî÷èå íàóêè... Œîæåò áûòü, íàëàäèòü ýâàêóàöèþ
ïîòîìêîâ ê íàì?

     - åäíûå  íå  òîëüêî ïîòîìêè, - âîçðàçèë ìíå  •îëìñ.  -  ˆ
ýâàêóàöèß íå ïîìîæåò.  Œû íè÷óòü íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè. ‚àòñîí,
ïîéìèòå, âåäü íàø  ìèð - âòîðè÷åí! Ží ñóùåñòâóåò ëèøü áëàãîäàðß
òîìó, ÷òî  â ðåàëüíîì ìèðå  åñòü êíèãè, îïèñûâàþùèå íàñ. ˆ åñëè
ðåàëüíûé ìèð èñ÷åçíåò...

     - ’î èñ÷åçíåì è ìû? - äîãàäàëñß ß.

     - ‚íîâü äåëàåòå óñïåõè, äîêòîð, - ïîõâàëèë  ìåíß •îëìñ. î
îáû÷íîé ðàäîñòè  îò åãî ñëîâ  ß íå èñïûòàë. ˜åðëîê òåì âðåìåíåì
ïðèâû÷íî ïàëüíóë â ïîòîëîê èç  ðåâîëüâåðà,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò ïðèêîâûëßëà îäåòàß ëèøü â íî÷íóþ ðóáàøêó è òàïî÷êè ìèññèñ
•àäñîí.

     - ˜àìïàíñêîãî, - ìðà÷íî çàßâèë •îëìñ. - ˆ ïîáîëüøå.

     - Ÿ  è  íå  çàìåòèëà,  êàê  âû  âîøëè, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé
•àäñîí. - Žõ, •îëìñ, âû ìåíß óäèâëßåòå...

     —åðåç ïîë÷àñà ìû ñ •îëìñîì äîêàí÷èâàëè òðåòüþ áóòûëêó. àì
õîòåëîñü çàáûòü î ãðßäóùåì êîíöå ñâåòà, è, ïðèçíàþñü, ýòî ïî÷òè
óäàëîñü...


     - ‚àò-ñîí, êëîíèò âàñ  â ñîí, - ïüßíî êàëàìáóðèë ˜åðëîê, -
çàêðîéòå ãëàçêè,  óâèäèòå  ñêàçêè... ‚àòñîí, äîðîãîé, êàê æàëü,
÷òî ìû âñêîðå ïîãèáíåì!

     - “æàñíî... -  ïîäòâåðäèë ß. àä ãîëîâîé êðóæèëà íàçîéëèâî
ãóäßùàß  ìóõà,  ß  ñêðóòèë  â ðóëîí "”àéíåíøë òàéìñ"  è  ìåòêèì
óäàðîì  ñáèë åå íà  ïîë.  ‘îñòðèë:  -  …é êîíåö  ñâåòà  óæå  íå
ñòðàøåí!

     - Žäíî ìåíß  óòåøàåò,  -  âçäîõíóë  •îëìñ,  - ïðåñòóïíîñòü
èñ÷åçíåò òîæå! ˆ, âåäü ìû,  â  êàêîé-òî  ñòåïåíè, áûëè ïðè÷èíîé
ýòîãî! Ÿ  âñå-òàêè  ïîáåäèë  ïðåñòóïíèêîâ!  ˆ  íåãîäßß Œîðèàðòè
òîæå!

     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷àëè, ãëßäß â äîãîðàþùèé êàìèí.

     - •îëìñ, ïàëüíèòå â ïîòîëîê, - ïîïðîñèë ß.

     - ‡à÷åì?

     - óñòü •àäñîí ïðèíåñåò íàì åùå øàìïàíñêîãî...

     - „îêòîð  ‚àòñîí!   îæàëåéòå  ìèññèñ  •àäñîí.   „îñòàíüòå
áóòûëêó ñàìè...

     - •îëìñ,   ïàëüíèòå,   -   ïðîäîëæàë   íàñòàèâàòü   ß.   -
îíèìàåòå...  ïîñëå  €ôãàíèñòàíà  ß  ïîëþáèë  çàïàõ  ïîðîõîâîãî
äûìà...

     - Ž! îíèìàþ... î ‚àòñîí, ïîëíî÷ü óæå ìèíóëà.

     - ó è ÷òî?

     - ˆñòåê ñðîê íàøåãî  ñ •àäñîí ïàðè. Žíà íå îáßçàíà ñíîñèòü
ìîè ïðèõîòè. “âû... óâû...

     Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  øàìïàíñêîãî  ìíå  íå  äîæäàòüñß.  €  •îëìñ
ãîðåñòíî ïðîäîëæèë:

     - “âû... óâû... Ž, æåíùèíû...

     åðåä ëèöîì  íàäâèãàþùåéñß êàòàñòðîôû ß ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
áûòü áåñòàêòíûì:

     - •îëìñ, ìû  ñêîðî  ïîãèáíåì...  îòâåòüòå  æå  ìíå, âàøåìó
ïðåäàííîìó äðóãó è áèîãðàôó. î÷åìó âû íå æåíàòû?

     ˜åðëîê ïîìîë÷àë.  îòîì  âçìàõíóë  ðóêîé,  óðîíèâ ïðè ýòîì
ïóñòóþ áóòûëêó è òèõî ñêàçàë:

     - —òî  æ,  òåïåðü ß ìîãó ïðèçíàòüñß. ðàâäà òàêîâà...  îõ,
‚àòñîí.  ˆòàê,  êîãäà  ìû  ñ  ìîèì  áðàòîì Œàéêðîôòîì áûëè  åùå
äåòüìè, ïðîèçîøëî ñîáûòèå, ïîâëèßâøåå íà âñþ íàøó æèçíü...

     Ÿ âåñü  ïðåâðàòèëñß  â  áîëüøîå  îòòîïûðåííîå  óõî. “çíàòü
íàïîñëåäîê îäíó èç  òàéíûõ ÷åðò ìîåãî  äðóãà - ÷òî  ìîæåò  áûòü
áîëåå  äîñòîéíûì   çàâåðøåíèåì   æèçíè?   î   •îëìñ  íå  óñïåë
äîêîí÷èòü...

     - —å,  íå  æäàëè?   -   ðåçàíóë  çíàêîìûé  ãîëîñ...  è  èç
ðàñïàõíóâøåãîñß   ãàðäåðîáà   âûñóíóëñß    ‘ìîëßíèí.   ‡à   íèì
æèçíåóòâåðæäàþùå ïîáëåñêèâàëà ëûñèíà Šóáàòàß.

     - îã  ìîé!   -   ˜åðëîê   âñêî÷èë,   ñ  òðóäîì  óäåðæèâàß
ðàâíîâåñèå,  è  áðîñèëñß ê  ïîòîìêàì.  -  Šàùåé  ïîâåðæåí?  Œèð
ñïàñåí?!!

     - •ðåí   òàì,   -  âçäîõíóë   ‘ìîëßíèí,   âûïóòûâàßñü   èç
ðàçíîîáðàçíûõ îäåæä  ˜åðëîêà,  âèñåâøèõ  â  ãàðäåðîáå. —åãî òàì
òîëüêî  íå  áûëî - îò íåìåöêîãî ìóíäèðà  äî  äàìñêîãî  áàëüíîãî
ïëàòüß,  è  âñå  ýòî  ñåé÷àñ îáâèâàëî ãîëûå  íîãè  ïåðåâîä÷èêà,
ñòåñíßß  åãî  ïåðåäâèæåíèå. -  òà  ïàäëà  âñåõ  íàñ  ïîáåäèëà!
Šîñòþ... îõ, íå õî÷ó âñïîìèíàòü. ‘ôèíêñîâ  è  íàñ  â  íàñòîßùóþ
ðåàëüíîñòü âûêèíóë...

     - î ìû åùå  íå ñäàåìñß! - æèçíåðàäîñòíî çàßâèë Šóáàòàé. -
Œû åùå ïîáðûêàåìñß! „ëß  íà÷àëà  ìû ðåøèëè âíîâü îáúåäèíèòüñß ñ
âàìè. ‚àòñîí, ó âàñ íàéäåòñß ãëîòîê âèñêè?

     - ƒåíåðàë, âû æå íå ïüåòå! - óæàñíóëñß ‘ìîëßíèí.

     - Žòñòàâèòü!   -   ñâåðêíóë   ãëàçàìè  Šóáàòàé,  è   ïîñëå
íåèçáåæíîé ñóìàòîõè ìû ðàñïîëîæèëèñü ó ñòîëèêà. îòîìêè âûïèëè,
è Šóáàòàé, îòêàøëßâøèñü, ñêàçàë:

     - ðîèçîøëî ñëåäóþùåå...

     ˆ  íà÷àë  ñ  òîãî,  ÷òî ñëó÷èëîñü ñ áåäíûì  Šîñòåé.  •îëìñ
ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, ïîäëèë ñåáå èç áóòûëêè è ìðà÷íî ïîâòîðèë:

     - ‚ ìóõó... - ˆ òóò æå âñêðè÷àë: - Œóõà! ‚àòñîí!

     Ÿ òîæå âñïîìíèë ïðî ñâîé íåäàâíèé óäàð, âñêî÷èë, è â óæàñå
îñìîòðåë ïîë.  •ëàäíûé  ìóøèíûé  òðóïèê  ëåæàë  ñîâñåì ðßäîì. Ÿ
áåðåæíî ïîëîæèë åãî íà  ëàäîíü,  ïîäíåñ ê ñâåòó. ‚ñå ñãðóäèëèñü
âîêðóã.


     - åóæåëè? - ïðîñòîíàë ‘ìîëßíèí. - Šîñòß! —óâà÷îê!

     Œóõà ëåæàëà íà  ñïèíêå,  áåçâîëüíî îáìßêíóâ â ìîåé ëàäîíè.
’îíêèå íîæêè  òðîãàòåëüíî  îáâèñëè.  Šàêàß-òî íåçåìíàß ïå÷àëü è
ñìèðåíèå  ÷èòàëèñü   â   åå  ïîçå.  ’îùåíüêîå  òåëüöå  êàçàëîñü
íåâåñîìûì.  €  âåäü  êàê  ñëàâíî îíà åùå íåäàâíî  æóææàëà  íàäî
ìíîé... Ž îæå!  à ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìóøèíûå íîæêè
äðîãíóëè... “âû. òî íåâîëüíàß ñëåçà èñêàçèëà çðåíèå.

     - “áèéöà!  -  ìðà÷íî  ãëßäß  íà ìåíß ïðîèçíåñ  Šóáàòàé.  -
åáåíêà... ƒàçåòîé... Œîæíî ñêàçàòü - íà âçëåòå!

     - Ÿ íå õîòåë! - ïðîñòîíàë ß, çàëèâàßñü ñëåçàìè ðàñêàßíèß è
ïîäóìûâàß, íå óïàñòü ëè â îáìîðîê. - Ÿ íå çíàë!

     - Œàíüßê... - ïðîöåäèë  ‘ìîëßíèí.  - Ží áûë òàêîé âåñåëûé,
âåæëèâûé ìàëü÷èê! óññêèé ßçûê çíàë!

     - îõîðîíèòü  áû  íàäî... êàê  ïîëîæåíî...  -  ïðîáîðìîòàë
•îëìñ, îçèðàßñü. - ƒäå òóò ãîðøîê ñ ãåðàíüþ? ˆëè â ñàä âûéäåì?

     Šóáàòàé  âñõëèïíóë.  „îñòàë  ïëàòîê, ïðîìàêíóë ãëàçà...  è
íåîæèäàííî ñïðîñèë:

     - ‘ëóøàéòå, à âäðóã ýòî äðóãàß ìóõà? Žáû÷íàß?

     Œû  çàäóìàëèñü.  Ÿ âðåìåííî  ïðåêðàòèë  ïëàêàòü,  îòñòàâèë
ìûñëè îá îáìîðîêå è ñòàë ðàçãëßäûâàòü ìóõó ïîïðèñòàëüíåå.

     - ƒëàçà, âðîäå, íå òàêèå, -  çàßâèë  Œàê-‘ìîëëåò.  - € âîò
âûðàæåíèå ëèöà - Šîñòèíî!

     - •îëìñ, ó âàñ åñòü ìèêðîñêîï? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóáàòàé.

     - Šîíå÷íî! - ñëåãêà îáèäåëñß ìîé äðóã.

     - „àéòå-êà ìíå æåðòâó, ‚àòñîí.

     ...Šóáàòàé   äîëãî   ðàçãëßäûâàë  ìóõó   ïîä  ìèêðîñêîïîì,
ïîäêðó÷èâàë  âèíòû,  íàâîäèë  ñâåò.  îòîì  âçäîõíóë  è  ïîäíßë
ãîëîâó:

     - îçäðàâëßþ âàñ, äæåíòëüìåíû. òî íå Šîñòß!

     - î÷åìó? - çàëèâàßñü ñëåçàìè ðàäîñòè âîïðîñèë ß.

     - „åâî÷êà...  -  ñìóùåííî ãëßäß  íà  ïðåäìåòíîå  ñòåêëûøêî
îòâåòèë ãåíåðàë. - ‘ìîëßíèí, óáåðèòå òåëî!

     åðåâîä÷èê àêêóðàòíî âçßë ìóõó çà êðûëûøêî, ñïðîñèë:

     - îõîðîíèòü?

     Œû ïðåçðèòåëüíî îòâåðíóëèñü, à Šóáàòàé ïîñîâåòîâàë:

     - Šðåìèðîâàòü, - è óêàçàë íà êàìèí.

     Žáðàäîâàííûå èñõîäîì  äåëà,  ìû  íàëèëè  ñåáå  åùå âèñêè è
âûïèëè.

     - Šàê æå èñêàòü  ìóõó? - ïðîäîëæàë óáèâàòüñß Šóáàòàé. - €?
•îëìñ?

     - èêàê, - ãðóñòíî îòâåòèë ìîé  äðóã.  -  ’îëüêî îäèí ïóòü
âîçìîæåí  -  åñëè   ìóõà  ñàìà  íàéäåò  íàñ!  Šîñòß  -  ðåáåíîê
ñïîñîáíûé. îëîæèìñß íà íåãî. ˆ... è áóäåì æäàòü ÷óäà.


        ƒëàâà âòîðàß, â êîòîðîé ìåíß âûðó÷àåò

     ÷åðíèëüíèöà.

     (àññêàçûâàåò Šîñòß.)


     ‚îîáùå-òî, îêàçûâàåòñß, ìóõîé áûòü íå òàê  óæ ïëîõî. îìíþ
êíèæêó  "àðàíêèí,  áóäü  ÷åëîâåêîì",  òàì ïàöàí òî  â  ìóðàâüß
ïðåâðàùàåòñß,  òî  â âîðîáüß, è âåçäå åãî  ðàçíûå  ñëîæíîñòè  è
îïàñíîñòè ïîäñòåðåãàþò.  “ ìóðàâüåâ, òàì âîîáùå, âêàëûâàòü íàäî
â ïîòå ëèöà... è÷åãî ïîäîáíîãî!  Šîãäà  ß  ñòàë ìóõîé, íèêàêèõ
ñëîæíîñòåé íå áûëî. ‹åòèøü ñåáå ïî íåáó, æóææèøü. …ñòü çàõîòåë,
ñïóñòèëñß, à òàì  ‚‘…  ‘š…„ŽŽ…. (…ñòü, êñòàòè, õîòåëîñü ïî÷òè
âñå âðåìß, âèäíî  ìóõè - ñóùåñòâà î÷åíü ïðîæîðëèâûå.) ‚îðîáüè -
òóïûå, óéòè îò  íèõ  - äåëàòü  íå÷åãî.  € åñëè íà  êàêîé-íèáóäü
áàçàð÷èê çàëåòèøü, òî òàì âîîáùå êëàññ:  ìóõ  íå  áüþò,  òîëüêî
îòìàõèâàþòñß, à ïòèöû ïîäëåòàòü áîßòñß.

     €  çíàåòå,  êàê  ìóõà  âèäèò, êàêèå êðàñêè?! …ñëè  á  ìóõà
÷åëîâåêîì îáåðíóëàñü,  îíà  áû,  íàâåðíîå,  õóäîæíèêîì ñòàëà. €
çàïàõè êàêèå ìóõà ÷óâñòâóåò! € âêóñû!


     Šîðî÷å, íå æèçíü,  ìàëèíà.  …ñëè áû òîëüêî íå ÷åëîâå÷åñêèé
ðàçóì, êîòîðûé âñå ïèëèò è ïèëèò:  "ˆ ÷òî, âîò òàê - ìóõîé - òû
âñþ æèçíü ïðîæèòü è ñîáèðàåøüñß? € îíà, ìåæäó  ïðî÷èì, íå òàêàß
óæ äëèííàß: çèìà  íàãðßíåò,  è õàíà..." Œîè íàñåêîìûå èíñòèíêòû
ïûòàëèñü ñîïðîòèâëßòüñß, ìîë, íå „Ž‹ƒŽ æèòü ãëàâíîå, à Š€‘ˆ‚Ž.
Œîë, âîò  îòëîæó ëè÷èíîê, è æèçíü  ìîß â íèõ  ïðîäîëæèòñß... î
òóò æå âñêèïàë  —…‹Ž‚…Š: "‹è÷èíîê?! „à òû ñàì-òî ñîîáðàæàåøü, î
÷åì äóìàåøü?! ‹è÷èíîê..."

     —åëîâåê, ñàìî-ñîáîé, ïîáåäèë, è ß ïðèíßëñß îáäóìûâàòü ïóòè
îáðàòíîãî ïðåâðàùåíèß. „à ê òîìó æå âåäü ÷åðòîâ Šàùåé íå òîëüêî
â ìóõó ìåíß ïðåâðàòèë, íî åùå  è â ìèð ˜åðëîêà •îëìñà çàãíàë. ‚
ýòîì  ß   áåç   òðóäà   óáåäèëñß:   êýáû,   êëóáû,   ïîëèñìåíû,
äæåíòåëüìåíû...  ‚îò  è  ðåøèë  ß ïðåæäå âñåãî  íàéòè  âåëèêîãî
ñûùèêà è ñâßçàòüñß ñ íèì.

     Ÿ âñå ýòî òàê ðàññêàçûâàþ, êàê áóäòî íè÷óòü  íå óíûâàë. à
ñàìîì-òî äåëå âðåìß îò  âðåìåíè  ß âïàäàë â ôîðìåííîå îò÷àßíèå.
Žñîáåííî íî÷üþ.  €íãëèß, îíà è  â €ôðèêå €íãëèß. Šîãäà ïîä óòðî
íà ‹îíäîí ïàäàåò òóìàí, ìóõàì ïðèõîäèòñß òóãî. ‚  ïåðâóþ íî÷ü ß
ñïàññß â ãàçîâîì ôîíàðå, â  ñêâåðå.  ’àì áûëî ñóõî è òåïëî.  î
îòðàæàòåëü â  íåì áûë ñêîëüçêèé è ïîêàòûé, à  ß åùå íå íàó÷èëñß
ñïàòü, óäåðæèâàßñü ïðèñîñêàìè íà ëàïàõ;  ïîýòîìó  âñþ  íî÷ü  íå
ñîìêíóë ãëàç. € åñëè áû óñíóë, ñðàçó ñêàòèëñß áû â îãîíü.

     ˆ âñßêèå äðóãèå  áûëè íåóäîáñòâà. ‘ òîé æå åäîé, íàïðèìåð.
—óâñòâóþ  ñâîèì  ìóøèíûì íîñîì áëàãîóõàíèå, àæ ñëþíêè òåêóò,  à
ãëßíó,  ÷òî  ýòî  òàê  ïàõíåò,  ìåíß  ñ äóøè ìîåé  ÷åëîâå÷åñêîé
âîðîòèò... „ðóãèìè ñëîâàìè,  áûëè â ìîåì ïîëîæåíèè è ìèíóñû. î
íå  áóäó  âäàâàòüñß  â  ýòè  ïîäðîáíîñòè,  òóò  ìîæíî  ñòî  ëåò
ãîâîðèòü, à ïî ñóùåñòâó - íè÷åãî.

     ’àê âîò. Ÿ ðåøèë èñêàòü •îëìñà. ˆ âñïîìíèë,  ÷òî ïî êíèæêå
ïðîæèâàåò îí íà ýéêåð-ñòðèò. î êàê íàéòè ýòó  óëèöó? å äîëãî
äóìàß, ß  ïðèíßëñß  êðóæèòü  íàä  òðîòóàðàìè,  ïûòàßñü ïðî÷åñòü
íàçâàíèß óëèö íà äîìàõ.

     …ñëè áû íàäïèñè áûëè ñäåëàíû íà  àíãëèéñêîì,  ß  áû  î÷åíü
ïîæàëåë,  ÷òî  ëó÷øå çíàþ  äðåâíååãèïåòñêèé.  î  "‚îëê-ñòðèò",
"ááè ðîóä", "ƒðèí ïàðê" è òîìó ïîäîáíîå áûëî íàïèñàíî ðóññêèìè
áóêâàìè, òàê ÷òî â ýòîì ß çàòðóäíåíèé íå èñïûòûâàë.

     àðó ðàç ß ïîäëåòàë ê  ñâîèì  íàñåêîìûì  ñîáðàòüßì,  æåëàß
ïîïûòàòüñß âîéòè ñ íèìè â êîíòàêò. ‚åäü ÷òî ìû - ëþäè - çíàåì î
ìóõàõ?! ‚îçìîæíî, äóìàë  ß, íåò íà ñâåòå ñóùåñòâ ìóäðåå, ïðîñòî
ìû íå ñïîñîáíû ïîíßòü ýòî... è ôèãà. ’óïåå ß â æèçíè íèêîãî íå
âñòðå÷àë.  Šîãäà  ß  ïûòàëñß  çàâîäèòü ñ íèìè áåñåäû,  îíè  èëè
øàðàõàëèñü  îò  ìåíß,  êàê  îò ÷óìíîãî, èëè  ïðîßâëßëè  èíòåðåñ
ñîâñåì èíîãî õàðàêòåðà  (ñàìêè).  ‚ ïîñëåäíåì ñëó÷àå ß ñìûâàëñß
êàê ìîæíî áûñòðåå: íå õîòåëîñü áû íà÷èíàòü ñâîé  îïûò îáùåíèß ñ
æåíùèíàìè ñ ìóõ.

     ‚åñü ñëåäóþùèé äåíü ß ïðîìîòàëñß ïî ‹îíäîíó, íî òàê íè÷åãî
ïîõîæåãî  íà  ýéêåð-ñèðèò è  íå  íàøåë. €  ïîä  âå÷åð ñî  ìíîé
ïðîèçîøëà âîò êàêàß èñòîðèß.

     ‚å÷åð ýòîò çàñòàë ìåíß äàëåêî îò öåíòðà ãîðîäà. •îòß ðàéîí
áûë ÷èñòåíüêèé è  ßâíî  íå ñàìûé áåäíûé, è  íà  êàæäîì óãëó òóò
ãîðåëè ôîíàðè, ß ðåøèë èçáðàòü êàêîå-íèáóäü èíîå ìåñòî íî÷ëåãà.
Ÿ âåäü ïðàêòè÷åñêè íå ñïàë âñþ ïðîøëóþ íî÷ü, è òåïåðü áóêâàëüíî
âàëèëñß  ñ  íîã.  …ñëè  áû  ß ñíîâà  çàáðàëñß  â  ôîíàðü,  ß áû
íåìèíóåìî èçæàðèëñß.

     ˆ  âîò,  íå  äîëãî  äóìàß,  ß  âëåòåë â ïåðâóþ  ïîïàâøóþñß
ôîðòî÷êó è ïðîòèñíóëñß â ùåëü ìåæäó ðàìîé è íàòßíóòîé îò  íàñ -
ìóõ - ñåòêîé.

     Ÿ   îãëßäåëñß.   Šîìíàòà    áûëà   îáñòàâëåíà   ñàìî-ñîáîé
ñòàðîìîäíî, íî  îïðßòíî:  âñß ìåáåëü êàêàß-òî âèòèåâàòàß, âåçäå
ñàëôåòî÷êè,   ïîäóøå÷êè,   ìàëåíüêèå   ïîëî÷êè   ñ   ðàñïèñíûìè
âàçî÷êàìè...  ˆç  ñîñåäíåé êîìíàòû  ñëûøàëàñü  ìóçûêà.  Œóçûêà,
ìåæäó ïðî÷èì, çíàêîìàß - "’óðåöêèé ìàðø"  Œîöàðòà.  Œû  åãî  íà
óðîêàõ ýñòåòèêè  â  øêîëå  ïðîõîäèëè.  ‘åé÷àñ  êòî-òî èãðàë åãî
ñëèøêîì ìåäëåííî è äîâîëüíî íåóìåëî.


     Ÿ  ïîðàäîâàëñß,  ÷òî â êîìíàòå íèêîãî íåò: ìîæíî  ñïîêîéíî
ïîäûñêàòü ìåñòå÷êî,  êóäà  ñïðßòàòüñß è ïåðåíî÷åâàòü. î ïðåæäå
÷åì ñäåëàòü  ýòî, ß ïàðó ðàç ïðîáåæàëñß ïî  ñòåíàì è ïîòîëêó; ß
ïðîñòî áàëäåë îò ýòîé ñâîåé ñïîñîáíîñòè è íå  óäåðæàëñß, ïîêà â
êîìíàòå ïóñòî. € çðß. îòîìó ÷òî ìóçûêà âíåçàïíî  ñìîëêëà, è çà
äâåðüþ ïîñëûøàëèñü ëåãêèå øàãè.

     Ÿ ìåòíóëñß ê  ïîäîêîííèêó  è ñïðßòàëñß â ëèñòüßõ êàêîãî-òî
ðàñòåíèß. ‚  êîìíàòó  âîøëà  ñîâñåì  ìîëîäåíüêàß äåâóøêà, ìîæíî
äàæå ñêàçàòü äåâî÷êà, â  âå÷åðíåì  ïëàòüå èç ëèëîâîãî áàðõàòà è
ñðàçó æå íà÷àëà ðàçäåâàòüñß. Ÿ, êîíå÷íî, ñìóòèëñß è îòâåðíóëñß.
î ïîòîì ïîäóìàë:  "‚  êîíöå-êîíöîâ, ß  ìóõà  èëè íåò?!" €  ðàç
ìóõà, ïîâåðíóë ãîëîâó îáðàòíî è ñòàë íàáëþäàòü.

     Šðàñèâàß äåâóøêà. ‘åðûå ãëàçà  è  òàêèå æå ñåðûå âîëîñû äî
ïëå÷. € âñßêîé îäåæäû íà íåé  - óæàñ! îä îäíîé þáêîé - âòîðàß,
ïîä òîé - òðåòüß, à òàì, ÷åðò, åùå  ïàíòàëîí÷èêè êðóæåâíûå... ˆ
òàê  äàëåå...  € êîðñåò! …ãî ðàñøíóðîâûâàòü çàìó÷àåøüñß. ˆ  îíà
çàìó÷èëàñü.  ‚çßëà   ñî  ñòîëà  êîëîêîëü÷èê  è  ïîáðåí÷àëà  èì.
óêâàëüíî ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä â êîìíàòó âîðâàëàñü ãîðíè÷íàß
- òîëñòàß óëûá÷èâàß íåãðèòßíêà.

     - ‘ýíäè, ïîìîãè ìíå, - âåëåëà åé äåâóøêà.

     - ‘èþ ìèíóòó, ìèññèñ  „æåññèêà,  - îòâåòèëà òà è ïðèíßëàñü
ïðîâîðíî óïðàâëßòüñß ñî øíóðîì.

     ‚  êîíöå-êîíöîâ  ß âñå-òàêè îòâåðíóëñß. Œàëî ëè ÷òî  ìóõà,
ñîâåñòü-òî âñå ðàâíî èìåòü íàäî.

     ‘êðèïíóëà êðîâàòü,  çàøóðøàëè  ïðîñòûíè, è ß óñëûøàë ãîëîñ
äåâóøêè:

     - € òåïåðü, ‘ýíäè, ïðèíåñè ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷àøêó ãîðß÷åãî
øîêîëàäà.

     Žé-îé-îé. Ÿ âäðóã ïîíßë, ÷òî îïßòü ïðîãîëîäàëñß.

     - î,  ìèññ  „æåññèêà,  -  âîçðàçèëà  ãîðíè÷íàß,  ðàçäóâàß
÷åðíûå íîçäðè, - ñýð —àðëç ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë åñòü è ïèòü
â êîìíàòàõ.

     - ó ‘ýíäè, íó ìèëåíüêàß, íó  ïîæàëóéñòà.  Ÿ  õî÷ó  êíèæêó
ïåðåä ñíîì ïî÷èòàòü.  € çíàåøü, êàê ïðèßòíî ÷èòàòü è ÷òî-íèáóäü
âêóñíîå æåâàòü...  ˆ äóìàòü: "€õ, êàê  ìèëî, ÷òî íà  ñâåòå åñòü
‘ýíäè, êîòîðàß  ìíå  ýòî  ïðèíåñëà..."  €  ïàïà íå ðàññåðäèòñß,
ïîòîìó ÷òî íå óçíàåò. ’û âåäü íè÷åãî åìó íå ñêàæåøü?

     - ‘âßòàß Œàðèß,  âû  ñîâñåì  åùå  ðåáåíîê,  ìèññ „æåññèêà.
‹àäíî,  ÷òî  ñ âàìè ïîäåëàåøü, øîêîëàä ß  âàì  ñåé÷àñ  ïðèíåñó.
’îëüêî ñìîòðèòå,  ñàìè  íå  ïðîáîëòàéòåñü  îòöó,  îí òîãäà æèâî
âûñòàâèò ìåíß çà äâåðü, íå ïîñìîòðèò,  ÷òî  ñëóæó  âàøåé  ñåìüå
âåðîé è ïðàâäîé.

     - Ÿ  ñêîðåå  óìðó,  ‘ýíäè,  ÷åì  ïðîãîâîðþñü!  -  çàâåðèëà
äåâóøêà ñ òàêîé ñòðàñòüþ â ãîëîñå, ñëîâíî ðå÷ü  øëà êàê ìèíèìóì
î ãîñóäàðñòâåííîé òàéíå.

     ƒîðíè÷íàß,  ïîñìåèâàßñü  è  ïîêà÷èâàß  ãîëîâîé,  âûøëà,  à
„æåññèêà áåççâó÷íî ïîõëîïàâ â ëàäîøè, âçßëà  ñî ñòîëèêà êíèæêó.
Ÿ óñïåë ïðî÷åñòü òîëüêî èìß àâòîðà: "„-ð ‚àòñîí".

     "Šàê òàê, - ïîäóìàë ß, - òàêîãî ïèñàòåëß íå áûëî. Ží ñàì -
ïåðñîíàæ Šîíàíà „îéëß..." ˆ òóò æå ïîíßë: â ðàññêàçàõ-òî èìåííî
‚àòñîí ïèñàë î •îëìñå.

     ‚åðíóëàñü ãîðíè÷íàß  ñ  äûìßùåéñß  ÷àøêîé  íà  ïîäíîñå. î
êîìíàòå ðàçíåññß  ñëàäîñòíûé  àðîìàò.  “  ìåíß  ïîòåêëè ñëþíêè.
„æåññèêà,   îòîðâàâøèñü   îò  êíèãè  ëèøü  çà  òåì,  ÷òîáû   åå
ïîáëàãîäàðèòü, ïðèíßëàñü ÷èòàòü äàëüøå, ïðèõëåáûâàß èç ÷àøêè.

     Ÿ ïîíßë,  ÷òî åñëè ß  ñåé÷àñ íå ïîåì øîêîëàäà, ß ñâèõíóñü.
’óò â  ñîþç âîøëè è ìîè  ìóøèíûå èíñòèíêòû, è  ìîé ÷åëîâå÷åñêèé
âêóñ. Ž÷åíü êñòàòè „æåññèêà,  ïåðåâåðòûâàß  ñòðàíèöó, ïîñòàâèëà
÷àøêó   íà   ñòîëèê.  ‚èäèìî,  êàê  ðàç  ñåé÷àñ  ñþæåò   êíèæêè
ðàçâåðòûâàëñß îñîáåííî  ëèõî, ïîòîìó ÷òî ÷èòàëà îíà, íàïðßæåííî
äâèãàß ãóáàìè, ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè  îò  âîëíåíèß  ãëàçàìè...  à
çàáûòàß ÷àøêà ñòîßëà íà ñòîëèêå.


     Ÿ ìåòíóëñß ê íåé, ïðèçåìëèëñß  ëàïêàìè  íà  òåïëóþ  ìßãêóþ
ìàñëßíèñòóþ ïîâåðõíîñòü,  òîðîïëèâî  ñóíóë  â  íåå  õîáîòîê  è,
êðßõòß  è  ïðè÷ìîêèâàß,  ñ  íåîïèñóåìûì  íàñëàæäåíèåì  ïðèíßëñß
âñàñûâàòü  â  ñåáß  øîêîëàä.  Žáå  ìîè  ñóùíîñòè  -  ìóøèííàß è
÷åëîâå÷åñêàß -  ñîøëèñü  â  åäèíîì  áëàæåíñòâå. Ÿ ñëàäîñòðàñòíî
çàêàòèë ãëàçà.

     ˆ îïßòü  æå çðß. ‚íåçàïíî  ñâåò íàä ìîåé ãîëîâîé ïîìåðê, è
èíôðàêðàñíûì çðåíèåì  ß  ðàññìîòðåë  ôàëàíãè ïàëüöåâ ïðèêðûâøåé
÷àøêó ðóêè.

     - €õ, ãàäêîå  íàñåêîìîå,  -  óñëûøàë  ß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ
„æåññèêè íàä  ñâîåé ãîëîâîé. -  …øü, åøü! ‚ñå ðàâíî ïîñëå òâîèõ
ãðßçíûõ ïðèêîñíîâåíèé ÷åëîâåê ê ýòîé ïèùå óæå íå ïðèòðîíåòñß.

     ‚èäèìî, â  ñâîáîäíóþ  ðóêó îíà âçßëà êîëîêîëü÷èê: ðàçäàëñß
çâîíîê.

     Ÿ çàìåð, äðîæà îò ñòðàõà.

     - ‘ýíäè, ß ïîéìàëà ìóõó! - çàßâèëà „æåññêà. - ‚îò, âîçüìè.
’îëüêî îñòîðîæíî, íå âûïóñòè.

     —àøêà  êîëûõíóëàñü,  ðóêà  íàä  ìîåé  ãîëîâîé  ïîïîëçëà  è
çàìåíèëàñü äðóãîé,  êîðè÷íåâîé,  ïðè÷åì  ïðîäåëàíî ýòî áûëî òàê
îñòîðîæíî, ÷òî ùåëêè äëß ìîåãî ñïàñåíèß íå ïðèîòêðûëîñü.

     - ‚îò è îòëè÷íî,  - çàßâèëà ãîðíè÷íàß.  - Ÿ âûíåñó  åå  íà
çàäíèé äâîð, à òàì è ïðèõëîïíó.

     Žáëèâàßñü  ñëåçàìè  æàëîñòè  ê  ñåáå, ß ñóäîðîæíî,  ñ  åùå
áîëüøèì îñòåðâåíåíèåì, ïðîäîëæèë ïîæèðàíèå øîêîëàäà. ‚ ïñëåäíèå
ìãíîâåíèß æèçíè ß õîòåë âçßòü îò íåå âñå.

     - —òî  òû,  ‘ýíäè! - âîñêëèêíóëà „æåññèêà. - ‡à÷åì  ëèøàòü
æèçíè áîæüþ òâàðü?

     - Œóõè - íàäîåäëèâûå, íåê÷åìíûå è äàæå âðåäíûå ñîçäàíèß, -
îòðåçàëà ÷åðñòâîñåðäå÷íàß ‘ýíäè.

     - î îò òîãî, ÷òî óáüåøü îäíó, ðîä èõ  íå ïåðåâåäåòñß. ’àê
ñòîèò  ëè  ïà÷êàòü  ñâîè  ðóêè,  à  ãëàâíîå -  äóøó?  -  çàäàëà
ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ äîáðîäåòåëüíàß äåâóøêà.

     - ó, êàê  ïðèêàæåòå, ìèññèñ, êàê ïðèêàæåòå, - ñîãëàñèëàñü
(êàê  ß  ïîçæå óäîñòîâåðèëñß  -  ïðèòâîðíî)  íåãðèòßíêà,  è  ïî
êîëåáàíèþ  ÷àøêè  ß  ïîíßë,  ÷òî  ìåíß  ïîíåñëè.  Žáðàäîâàâøèñü
ñêîðîìó  îñâîáîæäåíèþ,  ß  ïðèíßëñß  åùå  èíòåíñèâíåå  ïîæèðàòü
øîêîëàä, íàäåßñü íàåñòüñß âïðîê.

     ‚äðóã ìåæäó  ïàëüöàìè  ðóêè  ãîðíè÷íîé ïîßâèëàñü ìàëåíüêàß
ùåëêà, à  â íåå ïðîñóíóëèñü äâà  ïàëüöà äðóãîé ðóêè  è óõâàòèëè
ìåíß çà êðûëûøêî.

     - "îæüß òâàðü..." - ïåðåäðàçíèëà  õîçßéêó  ‘ýíäè, ïîäíîñß
ìåíß ê âûïóêëûì ÷åðíûì ãëàçàì.  -  …ùå íè÷üß äóøà, ß äóìàþ,  íå
îòïðàâèëàñü â àä ëèøü çà òî, ÷òî åå õîçßèí ïðèõëîïíóë ìóõó. - ‘
ýòèìè  ñëîâàìè   îíà,   ïðîäîëæàß  äåðæàòü  ìåíß  çà  êðûëûøêî,
íàêëîíèëàñü, ñòàùèëà ñ íîãè òàïîê, ïîëîæèëà  ðóêó  ñî  ìíîé  íà
ïîäîêîííèê,  ðàçìàõíóëàñü  òàïêîì è,  áûñòðî  îòäåðíóâ  ïàëüöû,
óäàðèëà.

     ’àïîê ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëñß êî ìíå. î  ê ìîåìó ñ÷àñòüþ
ãîðíè÷íàß, ïî-âèäèìîìó,  áûëà ÷óòü ïîäñëåïîâàòà, è òîëüêî ñàìûé
êðàåøåê óáèéñòâåííîãî èíñòðóìåíòà ãðîçèë ìåíß íàêðûòü.

     Ÿ ñóìåë âûñêîëüíóòü èç ïîä  íåãî,  èñïîëüçîâàâ  ñîâñåì  íå
ìóøèíûé ïðèåì: ß âñåì òåëîì ïåðåêàòèëñß â ñòîðîíó.

     îäîøâà óäàðèëà î ïîäîêîííèê, íî  ß  óæå  âñêî÷èë íà íîãè,
îòðßõíóë  êðûëüß  è âçìûë ê ïîòîëêó êóõíè  (êàê  îêàçàëîñü,  ìû
íàõîäèëèñü èìåííî òàì).

     - €õ, ïðîêëßòàß! - âñêðè÷àëà ãîðíè÷íàß è ïðèíßëàñü çà ìíîé
ãîíßòüñß.

     Ÿ ïðèïîìíèë êàê ñàì êîãäà-òî áèë  ìóõ  (î,  æåñòîêèé!),  à
èíîãäà  åùå  è çàñàñûâàë èõ â  ïûëåñîñ  (î, óâû ìíå, óâû!..)  è
ïîíßë: ãëàâíîå - íå ñàäèòüñß íà êàêóþ-íèáóäü ïîâåðõíîñòü. Œèíóò
ïßòü ß  êðóæèë ïî êóõíå, óâåðòûâàßñü  îò óäàðîâ òàïêà,  ïîêà íå
çàìåòèë çàìî÷íóþ ñêâàæèíó  â äâåðè è  íå ðèíóëñß ê  íåé,  ñëîìß
ãîëîâó. —åðåç ìãíîâåíèå ß óæå  íåññß  ïîä  ïîòîëêîì êîðèäîðà, à
åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðîòèñêèâàëñß â ùåëü  ìåæäó ïëîõî ïðèêðûòûõ
ðàì îêíà íà óëèöó.


     Ÿ îêàçàëñß íà  çàäíåì  äâîðå. î÷åâàòü, âèäíî, ïðèäåòñß íà
óëèöå. ó, õîòü íå ãîëîäíûì. •îòß, øîêîëàä-øîêîëàäîì, à ß áû íå
îòêàçàëñß îò  ÷åãî-íèáóäü áîëåå ñóùåñòâåííîãî. (àäî æå, ñòîèëî
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè îòñòóïèòü, êàê âíîâü ìûñëè  ïåðåêëþ÷èëèñü
íà åäó!)

     ’óò î÷åíü êñòàòè ß ïî÷óâñòâîâàë âêóñíûé çàïàõ è íàïðàâèëñß
â  åãî  íàïðàâëåíèè.  ‡àïàõ  øåë  èç  äâåðè  êëàäîâîé,  êîòîðàß
íàõîäèëàñü â  ïðàâîì  êðûëå  äîìà.  „âåðü  áûëà ïîëóîòêðûòà. à
ìåøêàõ, â êîòîðûõ, ñóäß ïî çàïàõó,  õðàíèëè  èçþì,  ëåæàë  ßâíî
ïîäâûïèâøèé ÷åëîâåê  â  áåëîì  ïîâàðñêîì  êîëïàêå,  ñ çàæàòîé â
çóáàõ òëåþùåé ñèãàðîé. îâàð ïîõðàïûâàë.

     Ÿ ïðèíßëñß ñêðóïóëåçíî îñìàòðèâàòü ïîìåùåíèå. Ž ðàäîñòü! Ž
ñ÷àñòüå! ˆç-ïîä ïîòîëêà êëàäîâêè ñâèñàëè îêîðîêà  è êîëáàñû. î
óãëàì ãðîìîçäèëèñü áî÷îíêè ìåäà; òîãî ñëîß, êîòîðûé ïîêðûâàë èõ
íàðóæíûå ñòåíêè, ñ ëèõâîé  õâàòèëî  áû íà ñîòíþ ìóøèíûõ æèçíåé.
’óò è òàì ñòîßëè ßùèêè è êîðçèíû ñ óêóòàííûìè â ñîëîìó ôðóêòàìè
è îâîùàìè. ó ÷òî åùå íóæíî äëß ñ÷àñòüß?

     Ÿ ïðèíßëñß æàäíî óïëåòàòü ëàêîìñòâà, ïåðåëåòàß îò îäíîãî ê
äðóãîìó. ˆ âäðóã ß ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííûé,  ñîâñåì íå àïïåòèòíûé
çàïàõ... „ûì! àõíåò ïîæàðîì!

     Ÿ ñðàçó ïîíßë, îòêóäà äîíîñèòñß ýòîò  çàïàõ. ‘èãàðà âûïàëà
èçî  ðòà ïîâàðà  è  ëåæàëà òåïåðü â  ßùèêå  ñ ìîðêîâüþ.  ’îíêàß
áåðåçîâàß  ñîëîìêà  óæå  íå  òëåëà,  à  ãîðåëà  âîâñþ.  Ÿ  æèâî
ïðåäñòàâèë, ÷åì  ýòî  ãðîçèò.  …ùå  ìèíóò  äåñßòü-ïßòíàäöàòü  è
êëàäîâàß áóäåò ïîëûõàòü, êàê äîìíà, à  âñêîðå îãîíü ïåðåêèíåòñß
è íà âåñü äîì.

     ‹þäåé æàëêî âîîáùå, à îñîáåííî - ëþäåé õîðîøèõ. Ÿ âñïîìíèë
äîáðîäóøíóþ è ìèëóþ „æåññèêó. Ÿ äîëæåí ñïàñòè åå!

     îäëåòåâ ê ïîâàðó, ß  ïðèíßëñß  ïîëçàòü ïî åãî ëèöó, ÷òîáû
ðàçáóäèòü  åãî.  î  òîò  äàæå  íå  øåâåëüíóëñß.  üßí  îí áûë,
ïî-âèäèìîìó, ìåðòâåöêè.

     ëàìß óæå ëèçàëî ñîñåäíèå ßùèêè. Šàê  ìîã áûñòðî, ïîì÷àëñß
ß ê  äâåðè. ‚ûíûðíóâ  íà óëèöó, ñòàë òûêàòüñß îò  îêíà ê îêíó â
ïîèñêàõ ïîäõîäßùåé ëàçåéêè. àêîíåö, íàøåë òî ñàìîå îêíî, ÷åðåç
êîòîðîå âëåç â êîìíàòó „æåññèêè â ïðîøëûé ðàç,  è ïðîòèñíóëñß â
òó æå ùåëü.

     …ñëè íà óëèöå  öàðèë ïîëóìðàê, òî òóò áûëà ïîëíàß òåìíîòà.
î ß-òî êàê-íèêàê ìóõà, è ß óìåþ âèäåòü â òåìíîòå.  ðàâäà, âñå
ïðåäìåòû    ïðè    ýòîì   ïðèîáðåòàþò    ñòðàííûé   çåëåíîâàòûé
ôîñôîðåñöèðóþùèé îòòåíîê.

     Ÿ  ïîäëåòåë  ê ïîñòåëè „æåññèêè, ïðèçåìëèëñß åé íà  êîí÷èê
íîñà, ïðîáåæàë ïî ïåðåíîñèöå,  ñîñêî÷èë  íà ïðàâîå âåêî è ñòàë,
âîðîøà ðåñíèöû, ïîëçàòü òóäà-îáðàòíî.

     ‚åêî íåñêîëüêî  ðàç  äåðíóëîñü,  è  òóò  ß óãëîâûì çðåíèåì
óëîâèë, êàê ÷òî-òî  ìàññèâíîå óãðîæàþùå ì÷èòñß íà ìåíß ñáîêó. Ÿ
ïåðåïðûãíóë íà ïîäóøêó,  è ëàäîíü „æåññèêè íå çàäåëà ìåíß, ëèøü
óäàðèâ åå ñàìó ïî ùåêå.

     —òî-òî   ïðîáîðìîòàâ,  äåâóøêà   ïåðåâåðíóëàñü   íà   áîê.
‚íóòðåííèì âçîðîì ß âèäåë ïîëûõàþùóþ êëàäîâóþ. åëüçß òåðßòü íè
ìèíóòû.  ‚çßâ  êðóòî  ââåðõ,  ß  âîçíåññß  ê  ïîòîëêó,  à çàòåì
ñïèêèðîâàë íà ëèöî äåâóøêè. ðèçåìëèâøèñü ëàïêàìè íà åå âåðõíþþ
ãóáó,  ß,  ïîíèìàß ñêîëü  ðèñêîâàííî  äëß  ìåíß  ýòî  äåéñòâèå,
ðåøèòåëüíûì øàãîì íàïðàâèëñß åé ïðßìî â ëåâóþ íîçäðþ.

     ‘òðàøíûì  íàïîðîì  âîçäóõà ìåíß  âûíåñëî  îáðàòíî  íàðóæó.
„æåññèêà  ÷èõíóëà!  € ÷èõíóâ, ñåëà íà ïîñòåëè.  ‚  âîñòîðãå  ß,
æóææà ÷òî áûëî ìî÷è, ïðèíßëñß ìåòàòüñß âîêðóã íåå.

     - ƒàäêîå,  ãàäêîå   íàñåêîìîå,  -  ïðîáîðìîòàëà   äåâóøêà,
ïîòèðàß íîñ ëàäîíüþ. ‡àòåì  ïîòßíóëàñü  ê ñòîëèêó, âçßëà ñ íåãî
êîëîêîëü÷èê è ïîçâîíèëà.

     ˆç ñìåæíîé  êîìíàòû  ïîßâèëàñü  ‘ýíäè  â  äëèííþùåé íî÷íîé
ðóáàøêå, ÷åï÷èêå è ñî ñâå÷åé â ðóêàõ.

     - ’û áûëà ïðàâà, - ê ìîåìó ïðèñêîðáèþ çàßâèëà åé „æåññèêà.
- Œóõ íóæíî èñòðåáëßòü. òà íàãëàß íåãîäíèöà ñîâåðøåííî íå äàåò
ìíå ñïàòü!


     ƒîðíè÷íàß ïîäíåñëà ñâå÷ó ê æåðëó ãàçîâîãî  ðîæêà è îòêðûëà
åãî  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  ‚  êîìíàòå  ñòàëî ïî÷òè ñâåòëî,  è,
ðàçìàõèâàß ñíßòûì  ñ  âåøàëêè  ïîëîòåíöåì, íåãðèòßíêà ïðèíßëàñü
îõîòèòüñß  çà   ìíîé.   “áåäèâøèñü   â  òùåòíîñòè  åå  ïîïûòîê,
ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé è „æåññèêà.

     Ÿ íåñêîëüêî  ðàç  ïðèñàæèâàëñß  íà  äâåðü  êîìíàòû, êàê áû
äàâàß  èì  ïîíßòü,  ÷òî  èç  êîìíàòû  íóæíî âûéòè, íî  íèêàêîãî
ðåçóëüòàòà, êðîìå ðèñêà áûòü ïðèõëîïíóòûì, íå äîáèëñß.

     - Œèññ „æåññèêà,  -  çàïûõàâøèñü  è  ñåâ  íà êðàé ïîñòåëè,
çàßâèëà ãîðíè÷íàß, -  èëè  ìóõè ïîóìíåëè,  èëè  ýòî - òà  ñàìàß
ìóõà, êîòîðàß âå÷åðîì  ìîðî÷èëà  ìíå ãîëîâó íà êóõíå... „àâàéòå
ïðîñòî âûãîíèì åå â êîðèäîð?

     „æåññèêà  ñîãëàñíî