Ђстрид ‹индгрен. Њио, мой Њио!

Ћцените этот текст:
Ђстрид ‹индгрен. Њио, мой Њио!

---------------------------------------------------------------
Astrid Lindgren "Mio, min Mio"
Џовесть-сказка
Џеревод ‹. Ѓрауде и …. Џаклиной
€зд: Ђстрид ‹индгрен. Ќа острове ‘альткрока. ‹ениздат, 1986
OCR: Hithlin
---------------------------------------------------------------

Ђстрид ‹индгрен
Њио, мой Њио!

€ день и ночь в пути

‘лушал кто-нибудь радио пЯтнадцатого октЯбрЯ прошлого года? Њожет,
кто-нибудь слышал сообщение об исчезнувшем мальчике? Ќет? ’ак вот, по радио
объЯвили:
"ЏолициЯ ‘токгольма разыскивает девЯтилетнего Ѓу ‚ильхельма “льсона.
Џозавчера в шесть часов вечера он исчез из дома на улице “пландсгатан,
тринадцать. “ Ѓу ‚ильхельма “льсона светлые волосы и голубые глаза. ‚ тот
день на нем были короткие коричневые штаны, серый вЯзаный свитер и краснаЯ
шапочка. ‘ведениЯ о пропавшем посылайте в дежурное отделение полиции".
‚от что говорили по радио. Ќо известий о Ѓу ‚ильхельме “льсоне так
никогда и не поступило. Ћн исчез. Ќикто никогда не узнает, куда он девалсЯ.
’ут уж никто не знает больше менЯ. Џотому что Я и есть тот самый Ѓу
‚ильхельм “льсон.
Љак бы мне хотелось рассказать обо всем хотЯ бы Ѓенке. џ часто играл с
ним. Ћн тоже живет на улице “пландсгатан. …го полное имЯ - Ѓенгт, но все
зовут его просто Ѓенка. € понЯтно, менЯ тоже никто не зовет Ѓу ‚ильхельм
“льсон, а просто Ѓуссе. (‚ернее, раньше менЯ звали Ѓуссе. ’еперь же, когда Я
исчез, менЯ никак не называют.) ’олько тетЯ ќдлЯ и дЯдЯ ‘икстен говорили мне
"Ѓу ‚ильхельм". Ђ если сказать по правде, то дЯдЯ ‘икстен никак ко мне не
обращалсЯ, он вообще со мной не разговаривал.
џ был приемышем у тети ќдли и дЯди ‘икстена. Џопал Я к ним, когда мне
исполнилсЯ всего один год. Ђ до того Я жил в приюте. ’етЯ ќдлЯ и взЯла менЯ
оттуда. ‚ообще-то ей хотелось девочку, но подходЯщей девочки не нашлось, и
она выбрала менЯ. •отЯ дЯдЯ ‘икстен и тетЯ ќдлЯ мальчишек терпеть не могут,
особенно когда им исполнЯетсЯ лет по восемь-девЯть. ’етЯ ќдлЯ уверЯла, что в
доме от менЯ дым стоит коромыслом, что Я притаскиваю с прогулки всю грЯзь из
парка ’егнера, разбрасываю повсюду одежду и слишком громко болтаю и смеюсь.
Ћна без конца повторЯла: "Ѓудь проклЯт тот день, когда ты поЯвилсЯ в нашем
доме". Ђ дЯдЯ ‘икстен вообще ничего мне не говорил, а лишь изредка кричал:
"ќй ты, убирайсЯ с глаз долой, чтоб духу твоего не было!"
Ѓольшую часть днЯ Я пропадал у Ѓенки. …го отец часто беседовал с ним и
помогал строить планеры. €ногда он делал метки на кухонной двери, чтобы
видеть, как растет Ѓенка. Ѓенка мог смеЯтьсЯ и болтать сколько влезет и
разбрасывать свою одежду где ему вздумаетсЯ. ‚се равно отец любил его.
€ ребЯта могли приходить к Ѓенке в гости и играть с ним. Љо мне никому
не разрешалось приходить, потому что тетЯ ќдлЯ говорила: "‡десь не место длЯ
беготни". Ђ дЯдЯ ‘икстен поддакивал: "•ватит с нас и одного сорванца".
€ногда вечером, ложась в постель, Я мечтал о том, чтобы отец Ѓенки
вдруг стал и моим отцом. € тогда Я задумывалсЯ, кто же мой настоЯщий отец и
почему Я не вместе с ним и с мамой, а живу то в приюте, то у тети ќдли и
дЯди ‘икстена. ’етЯ ќдлЯ как-то сказала мне, что моЯ мама умерла, когда Я
родилсЯ. "Ђ кто был твоим отцом, никто этого не знает. ‡ато всем Ясно, какой
он проходимец", - добавила она.
џ ненавидел тетю ќдлю за то, что она так говорила о моем отце. Њожет,
это и правда, что мама умерла, когда Я родилсЯ. Ќо Я знал: мой отец - не
проходимец. € не раз, лежа в постели, Я украдкой плакал о нем.
Љто был по-настоЯщему добр ко мне, так это фру ‹ундин из фруктовой
лавки. ‘лучалось, она угощала менЯ сладостЯми и фруктами.
’еперь, после всего, что произошло, Я часто задумываюсь, кто же она
такаЯ, тетушка ‹ундЯн. ‚едь с нее-то все и началось тем октЯбрьским днем
прошлого года.
‚ тот день тетЯ ќдлЯ то и дело попрекала менЯ, будто Я причина всех ее
несчастий. Ћколо шести часов вечера она велела мне сбегать в булочную на
улице „ротнинггатан и купить ее любимых сухарей. ЌатЯнув красную шапочку, Я
выбежал на улицу.
Љогда Я проходил мимо фруктовой лавки, тетушка ‹ундин стоЯла в дверЯх.
‚зЯв менЯ за подбородок, она посмотрела на менЯ долгим странным взглЯдом.
Џотом спросила:
- •очешь Яблоко?
- „а, спасибо, - ответил Я.
€ она дала мне красивое спелое Яблоко, очень вкусное на вид.
- ’ы не опустишь открытку в почтовый Ящик? - спросила тетушка ‹ундин.
- Љонечно, - согласилсЯ Я.
’огда она написала на открытке несколько строк и протЯнула ее мне.
- „о свиданиЯ, Ѓу ‚ильхельм “льсон, - сказала тетушка ‹ундин. - Џрощай,
прощай, Ѓу ‚ильхельм “льсон.
…е слова прозвучали так чудно. Ћна ведь всегда называла менЯ просто
Ѓуссе.
„о почтового Ящика нужно было пройти еще один квартал. Ќо когда Я
опускал открытку, то увидел, что она всЯ сверкает и переливаетсЯ, словно
написана огненными буквами. „а, так и есть, буквы, которые написала тетушка
‹ундин, горели как на световой рекламе. џ не мог удержатьсЯ и прочитал
открытку. ’ам было написано:

Љоролю ‘траны „альней. ’от, кого ты так долго искал, в пути. € день и
ночь он в пути, а в руке у него волшебный знак - золотое Яблоко.

џ не понЯл ни слова. Ќо мороз пробежал у менЯ по коже. џ поспешно
бросил открытку в Ящик.
€нтересно, кто же это и день и ночь в пути? € у кого в руке золотое
Яблоко?
’ут Я взглЯнул на Яблоко, что мне дала тетушка ‹ундин. џблоко было
золотое.
’еперь Я могу поручитьсЯ: Я держал в руке прекрасное золотое Яблоко.
џ почувствовал себЯ страшно одиноким и чуть не заплакал. Џошел и сел на
скамейку в парке ’егнера. ’ам не было ни души. Ќаверное, все ушли ужинать.
‘меркалось, накрапывал дождь. ‚ домах вокруг парка зажглись огни. ‚ Ѓенкиных
окнах тоже горел свет. ‡начит, он дома, вместе с папой и мамой, ест блины и
горошек. Ќаверно, повсюду, где горит свет, дети сидЯт возле своих пап и мам.
’олько Я здесь один, в темноте. Ћдин, с золотым Яблоком в руках. Ђ что с ним
делать, не знаю. Џоблизости стоЯл уличный фонарь, свет от него падал на менЯ
и на мое Яблоко. ‚друг в свете фонарЯ на земле что-то блеснуло. Ћказалось,
это простаЯ бутылка из-под пива. Љонечно, пустаЯ. Љто-то засунул в ее
горлышко кусок деревЯшки. Њожет, это сделал один из тех малышей, что днем
играют в парке.
џ поднЯл бутылку и прочел на этикетке: "Ђкционерное общество
пивоварениЯ. ‘токгольм, 2-й сорт". Ќеожиданно мне показалось, будто в
бутылке кто-то копошитсЯ.
Ћднажды в библиотеке Я взЯл книжку "’ысЯча и одна ночь". ‚ ней
рассказывалось о духе, который сидел в бутылке. Ќо то было в далекой-далекой
Ђравии много тысЯч лет назад. ‘овсем другое дело - простаЯ бутылка из-под
пива в парке ’егнера. ђазве могут сидеть духи в бутылках стокгольмских
пивоварен! Ќо в этой бутылке на самом деле кто-то был. —естное слово, там
сидел дух! € ему не терпелось выйти из заточениЯ. Ћн показывал на деревЯшку,
закупорившую бутылку, и умолЯюще смотрел на менЯ. Њне не приходилось иметь
дело с духами, и было чуточку боЯзно вынуть из бутылочного горлышка
деревЯшку; Ќаконец Я все же решилсЯ - дух со страшным шумом вылетел из
бутылки; в один миг он начал расти и стал огромным-преогромным. ‘амые
высокие дома вокруг парка ’егнера оказались ему по плечо. ‘ духами всегда
так: то они сжимаютсЯ и становЯтсЯ такими маленькими, что умещаютсЯ в
бутылке, то мгновенно вырастают выше домов.
Ќевозможно представить, как Я перепугалсЯ. џ весь дрожал. ’ут дух
заговорил. …го голос грохотал, будто могучий водопад, и Я подумал: вот бы
тете ќдле и дЯде ‘икстену услышать его, а то они вечно недовольны, что люди
разговаривают слишком громко.
- Њалыш, - сказал дух, - ты освободил менЯ из заточениЯ. Џроси чего
хочешь!
Ќо Я вовсе не ждал вознаграждениЯ за то, что вытащил из бутылки
деревЯшку. ЋказываетсЯ, дух прибыл в ‘токгольм вчера вечером и забралсЯ в
бутылку, чтобы хорошенько выспатьсЯ. ‹учше, чем в бутылке, нигде не
выспишьсЯ, это знают все духи. Ќо пока он спал, кто-то закупорил бутылку. Ќе
освободи Я его, он, может, протомилсЯ бы там тысЯчу лет, пока не сгнила
пробка.
- ќто не понравилось бы моему повелителю-королю, - пробормотал дух себе
под нос.
’ут Я набралсЯ храбрости и спросил:
- „ух, откуда ты?
Ќа миг воцарилась тишина. Џотом дух ответил:
- €з ‘траны „альней.
Ћн сказал это так громко, что в голове у менЯ все зазвенело, но голос
его пробудил во мне тоску по неведомой стране. џ закричал:
- ‚озьми менЯ с собой! Ћ дух, возьми менЯ в ‘трану „альнюю. ’ам ждут
менЯ.
„ух покачал головой. Ќо тут Я протЯнул ему мое золотое Яблоко, и дух
воскликнул:
- ‚ твоей руке волшебный знак! ’ы тот, кого так долго разыскивает наш
король.
Ћн наклонилсЯ и обнЯл менЯ. ‚округ нас что-то загудело, и мы полетели
ввысь. „алеко внизу остались парк ’егнера, темнаЯ роща и дома, где в окнах
горел свет и дети ужинали вместе со своими папами и мамами. Ђ Я, Ѓу
‚ильхельм “льсон, был уже высоко-высоко в звездных краЯх.
ѓде-то внизу, под нами, плыли облака, а мы мчались вперед быстрее
молнии и с грохотом почище грома. ‡везды, луны и солнца сверкали вокруг.
€ногда нас окутывал мрак, а потом снова ослеплЯли дневной свет и такаЯ
белизна, что невозможно было смотреть.
- € день и ночь в пути, - прошептал Я. €менно так было написано в
открытке.
’ут дух протЯнул руку и указал вдаль на зеленые луга, омываемые
прозрачной голубой водой и залитые Ярким солнечным светом.
- ‘мотри, вон ‘трана „альнЯЯ, - сказал дух. Њы начали спускатьсЯ и
оказались на острове. „а, то был остров, который плавал в море. ‚оздух
вокруг был напоен ароматом тысЯч роз и лилий. ‘лышалась дивнаЯ музыка,
которую не сравнишь ни с какой музыкой на свете.
Ќа берегу морЯ возвышалсЯ громадный белокаменный замок, там мы и
приземлились.
Ќавстречу нам кто-то бежал вдоль берега. ’о был сам король. ‘тоило мне
взглЯнуть на него, как Я понЯл, что это мой отец-король. џ в этом ничуть не
сомневалсЯ. Ћтец широко раскинул руки, и Я бросилсЯ в его объЯтиЯ...
‚от бы тетЯ ќдлЯ увидела моего отца! Љакой он красивый и как сверкает
его шитое золотом и украшенное драгоценными камнЯми платье! Ћн был похож на
отца Ѓенки, только еще красивее: †аль, что тетЯ ќдлЯ не видит его. Ћна бы
сразу понЯла, что отец мой не проходимец.
Ќо тетЯ ќдлЯ говорила и правду: моЯ мать умерла, когда Я родилсЯ. Ђ
глупые служители приюта и не подумали известить моего отца-королЯ о том, где
Я нахожусь. Ћн разыскивал менЯ долгих девЯть лет. џ был страшно рад, что
наконец нашелсЯ.
џ уже давно живу в ‘тране „альней. ‚се дни напролет Я веселюсь. Љаждый
вечер отец приходит ко мне в детскую комнату, и мы строим планеры и болтаем
друг с другом.
Ђ Я расту и взрослею, и мне здесь отлично живетсЯ. Њой отец-король
каждый месЯц делает метку на кухонной двери, чтобы видеть, насколько Я
подрос.
- Њио, мой Њио, как ты ужасно вытЯнулсЯ, - говорит он, когда мы делаем
новую метку.
- Њио, мой Њио! џ искал тебЯ целых девЯть лет, - говорит он, и голос
его звучит нежно и ласково.
ЋказываетсЯ, менЯ зовут вовсе не Ѓуссе. ‚от! €мЯ Ѓуссе оказалось
ненастоЯщим, как и моЯ жизнь на улице “пландсгатан. ’еперь все стало на свои
места. џ обожаю отца, а он очень любит менЯ.
‚от было бы здорово, если бы Ѓенка узнал обо всем! ‚озьму-ка и напишу
письмо и вложу его в бутылку. Џотом заткну ее пробкой и брошу в синее море,
омывающее ‘трану „альнюю. € вот однажды поедет Ѓенка со своими папой и мамой
на дачу в ‚аксхольм и, купаЯсь в море, увидит плывущую бутылку. ‡абавно,
если Ѓенка узнает обо всех чудесах, которые произошли со мной. € он сможет
позвонить в дежурное отделение полиции и сообщить, что Ѓу ‚ильхельм “льсон,
которого на самом деле зовут Њио, под надежной защитой в ‘тране „альней и
ему отлично живетсЯ в замке у отца.

‘реди роз

Џравда, Я не очень-то знаю, как писать Ѓенке. ’о, что произошло со
мной, не похоже ни на одно из приключений, которые случаютсЯ на свете. џ
придумывал слово, которое сразу бы все разъЯснило, но так и не нашел его.
Њожет, написать так: со мной приключилось самое невероЯтное. Ќо ведь из
этого Ѓенка все равно не узнает, как живетсЯ мне в ‘тране „альней. Њне
пришлось бы послать по меньшей мере дюжину бутылок, вздумай Я рассказать ему
о моем отце и королевском саде роз, о моем новом друге ћм-ћме, о моей
прекрасной лошади Њирамис и о жестоком рыцаре Љато из ‘траны —ужедальней.
Ќет, обо всем, что случилось со мной, рассказать невозможно.
“же в самый первый день отец повел менЯ в сад. ‚ечерело, дул ветерок,
деревьЯ шелестели листвой. ЏриближаЯсь к саду, мы услышали дивную музыку.
Љазалось, разом звенели тысЯчи хрустальных колокольчиков. € от этой музыки
тревожно замирало сердце.
- ‘лышишь, как поют мои серебристые тополЯ? - спросил отец.
Ћн взЯл менЯ за руку. ’етЯ ќдлЯ и дЯдЯ ‘икстен никогда не брали менЯ за
руку, и вообще раньше никто так не ходил со мной. Џоэтому Я очень люблю,
когда отец водит менЯ за руку, хотЯ Я уже давно не малыш.
‘ад окружала высокаЯ каменнаЯ стена. Ћтец отворил калитку, и мы вошли.
Љогда-то давным-давно мне разрешили поехать с Ѓенкой на дачу в
‚аксхольм. Њы сидели с ним на уступе скалы и удили рыбу. ‘адилось солнце.
Ќебо было сплошь багровым, и вода словно замерла. –вел шиповник, и его Яркие
цветы алели среди диких скал. Ђ далеко-далеко на другой стороне залива во
весь голос куковала кукушка. Љонечно, кукушку Я так и не видел, но от ее
пениЯ всЯ природа вокруг становилась еще прекраснее. џ ничего не сказал
Ѓенке, боЯсь показатьсЯ смешным, хотЯ сам был твердо уверен, что прекраснее
этого ничего нет на свете.
Ќо тогда Я еще не видел сада моего отца. џ не видел его роз, целого
морЯ сказочных чудесных роз, струившихсЯ разноцветными потоками, его белых
лилий, колыхавшихсЯ на ветру. џ не видел его тополей с серебристыми
листьЯми. €х вершины упирались в самое небо, так что, когда наступал вечер,
звезды зажигались прЯмо на их макушках. џ не видел его белых птиц, порхающих
в саду, и никогда не слыхал ничего похожего на их песни и на музыку
серебристых тополей. Ќикому никогда не приходилось слышать и видеть столько
прекрасного, сколько услышал и увидел Я в саду моего отца. џ стоЯл
неподвижно, не отпускаЯ руку отца, а он потрепал менЯ по щеке и сказал:
- Њио, мой Њио, тебе нравитсЯ сад?
џ не в силах был ответить. ЊенЯ охватило непонЯтное чувство. ‘ловно
тоска закрадывалась в сердце, хотЯ мне не было ни капельки грустно, даже
наоборот.
Њне захотелось поскорее приласкатьсЯ к отцу, чтобы он не почувствовал
моей смутной тревоги. Ќо прежде чем Я успел что-либо сделать, он сказал:
- •орошо, что ты так счастлив. Ѓудь всегда таким, Њио, мой Њио!
Ћтец пошел к садовнику, который его давно ждал, а Я стал носитьсЯ по
саду. “ менЯ даже голова кружилась от всей этой красоты, словно Я всласть
напилсЯ медового сиропа. Њои ноги не могли устоЯть на месте и приплЯсывали,
а руки налились силой. ‚от бы Ѓенка был со мной! џ бы подралсЯ с ним,
понЯтно понарошку. € верно, как мне не хватало Ѓенки! ЃеднЯга Ѓенка
по-прежнему бегает в парке ’егнера, а там сейчас и ветер свистит, и дождь
льет, и темно. “ж теперь-то он, пожалуй, знает, что Я пропал, и удивлЯетсЯ,
куда это Я подевалсЯ. ЃеднЯга Ѓенка! ‚едь нам было так весело друг с другом.
€, гулЯЯ в саду моего отца-королЯ, Я вдруг загрустил о Ѓенке. Ћн был
единственный, кого мне не хватало из моей прежней жизни. Ђ больше Я ни о ком
особенно не тосковал. •отЯ, может, еще о тетушке ‹ундин, ведь она была
всегда так добра ко мне. Ќо больше всего Я вспоминал ‚енку.
“глубившись в свои мысли, Я тихо брел по извилистой тропинке в саду
среди роз. ‚друг Я поднЯл глаза. Џередо мной на дорожке стоЯл... кто бы вы
думали? Ѓенка. Ќет, это был не Ѓенка. Џередо мной стоЯл мальчик с такими же
темно-каштановыми волосами, как у Ѓенки, и такими же карими глазами.
- Љто ты? - спросил Я. - ћм-ћм, - ответил он.
€ тут Я увидел, что он не очень похож на Ѓенку. Ћн как-то серьезнее и,
видимо, добрее Ѓенки. Ѓенка, конечно, тоже добрый, как и Я, то есть в меру,
но нам обоим случалось погорЯчитьсЯ и даже подратьсЯ друг с дружкой.
‘лучалось нам и злитьсЯ друг на друга, хотЯ потом мы снова мирились. Ђ вот с
ћм-ћмом и подратьсЯ было никак нельзЯ.
- ‡наешь, как менЯ зовут? - спросил Я. - „умаешь, Ѓуссе? ‘овсем нет,
менЯ так звали раньше.
- џ знаю, что тебЯ зовут Њио, - ответил ћм-ћм. - Ќаш король послал
гонцов по всей стране, и они возвестили, что Њио вернулсЯ домой.
Џодумать только! Љак обрадовалсЯ мой отец, когда нашел менЯ. Ћн даже
велел оповестить об этом всех жителей своего королевства.
- Ђ у тебЯ есть отец, ћм-ћм? - спросил Я, изо всех сил желаЯ, чтобы у
него был отец.
- Љонечно есть, - ответил ћм-ћм. - Њой отец - королевский садовник.
Џойдем, посмотришь, где Я живу.
€ ћм-ћм побежал впереди по извилистой тропинке в самый отдаленный
уголок сада. ’ам стоЯл крохотный белый домик с соломенной крышей,
точь-в-точь как в сказках. ‘тены его и крыша так густо поросли розами, что
домика почти не было видно. Ћкошки были раскрыты настежь, и белые птицы то
влетали в домик, то вылетали оттуда. ‚озле домика стоЯл стол со скамейкой, а
позади виднелись ульи с пчелами. Љругом росли тополЯ и ивы с серебристой
листвой. €з кухни послышалсЯ чей-то голос.
- ћм-ћм, ты не забыл про ужин? - ’о был голос его матери.
Ћна вышла на крыльцо, улыбаЯсь. € Я увидел, что она очень похожа на
тетушку ‹ундин, только чуть моложе. ѓлубокие Ямочки на круглых щеках были
совсем как у тетушки ‹ундин, и она взЯла менЯ за подбородок, ну точь-в-точь
как тетушка ‹ундин.
- „обрый, добрый день, Њио! •очешь поужинать вместе с ћм-ћмом?
- ‘ удовольствием, - ответил Я, - если только не доставлю вам хлопот.
Ћна сказала, что длЯ нее это приЯтные хлопоты. ћм-ћм и Я сели за стол
возле домика, а его мама вынесла большое блюдо блинов, клубничное варенье и
молоко. Њы с ћм-ћмом наелись так, что чуть не лопнули. Џод конец мы только
глазели друг на друга и смеЯлись. Љак Я радовалсЯ, что у менЯ есть ћм-ћм!
‚друг подлетела белаЯ птица и отщипнула кусочек блина с моей тарелки, и
нам стало еще веселее.
’ут мы увидели, что к нам направлЯетсЯ мой отец. ‡аметив менЯ, король
остановилсЯ.
- Њио, мой Њио, Я вижу, тебе весело, - сказал отец.
- „а, простите! - извинилсЯ Я, думаЯ, что, может, королю, как дЯде
‘икстену и тете ќдле, не нравитсЯ, когда громко смеютсЯ.
- ‘мейсЯ на здоровье, - ответил отец. Џотом он повернулсЯ к садовнику и
сказал: - Њне нравитсЯ пение птиц, нравитсЯ перезвон моих серебристых
тополей, но больше всего люблю Я слушать смех сына в моем саду.
€ тут Я впервые понЯл: мне нечего боЯтьсЯ отца. —то бы Я ни сделал, он
только посмотрит на менЯ своими добрыми глазами, вот как сейчас, когда он
стоит, опираЯсь на плечо садовника, а белые птицы кружат над его головой. €
когда Я понЯл это, то страшно обрадовалсЯ и, запрокинув голову, безудержно
захохотал, так что даже птицы всполошились.
ћм-ћм, наверное, думал, что Я все еще смеюсь над птицей, котораЯ
стащила кусочек блина с моей тарелки, и тоже залилсЯ хохотом. Ќаш смех
заразил моего отца, папу и маму ћм-ћма. Ќе знаю, чему уж они смеЯлись, Я-то
от всей души радовалсЯ тому, что у менЯ такой добрый отец...
ЌасмеЯвшись вдоволь, мы с ћм-ћмом побежали в сад и начали кувыркатьсЯ
на полЯнках и играть в прЯтки среди розовых кустов. ‚ саду было столько
тайников, что и десЯтой их доли в парке ’егнера хватило бы нам с Ѓенкой по
горло. ‚ернее, Ѓенке хватило бы. ‚едь Ясно, что мне-то не придетсЯ искать
тайники в парке ’егнера.
‘меркалось. Ќад садом опустилась легкаЯ голубаЯ дымка. Ѓелые птицы
угомонились, спрЯтавшись в своих гнездах. ‘еребристые тополЯ перестали
звенеть. ‚ саду воцарилась тишина. ’олько на верхушке самого высокого тополЯ
сидела большаЯ чернаЯ птица и пела. Ћна пела лучше всех белых птиц, вместе
взЯтых, и мне казалось, что она поет только длЯ менЯ. Ќо в то же времЯ мне
хотелось заткнуть уши и не слушать птицу: ее пение нагонЯло на менЯ тоску.
- ‚от уж вечер, а скоро и ночь, - сказал ћм-ћм. - Њне пора домой.
- Џостой, не уходи, - попросил Я. Њне не хотелось оставатьсЯ наедине с
этой загадочной птицей. - ћм-ћм, кто это? - показал Я на черную птицу.
- Ќе знаю, Я зову ее птицей ѓорюн, раз она всЯ чернаЯ, словно в трауре,
а поет так печально. Ќо, может, ее зовут иначе.
- Ќе очень-то она мне по душе, -призналсЯ Я. . -Ђ Я ее люблю, - сказал
ћм-ћм, - у нее такие добрые глаза. ‘покойной ночи, Њио! - Ћн попрощалсЯ со
мной и убежал.
Ќе успели мы выйти из сада, как птица взмахнула большими черными
крыльЯми и взмыла ввысь.
€ мне показалось, будто на небе зажглись три маленькие звездочки.

Њирамис

€нтересно, что сказал бы Ѓенка, если бы увидел мою белую лошадь, мою
Њирамис с золотой гривой и с золотыми копытами?
Њы с Ѓенкой страшно любим лошадей. Љогда Я жил на улице “пландсгатан,
моими друзьЯми были не только Ѓенка и тетушка ‹ундин. џ чуть не забыл еще об
одном друге. …го звали Љалле-™еголь, то был старый ломовик с пивоваренного
завода.
Ќесколько раз в неделю, по утрам, в магазин на “пландсгатан привозили
пиво. Љогда Я шел в школу, Я всЯкий раз выкраивал несколько минут, чтобы
хоть немного поболтать с Љалле-™еголем. ’о был добрый старый конь, и Я
припасал длЯ него кусочки сахара и корки хлеба. Ѓенка делал то же самое,
ведь он не меньше менЯ любил Љалле. Ћн говорил, что Љалле - его конь, а Я -
что он мой; иногда мы даже ссорились из-за Љалле. Ќо когда Ѓенка не слышал,
Я шептал на ухо Љалле: "‚едь ты мой". € Љалле-™еголь понимающе косилсЯ в мою
сторону. Ќу зачем Ѓенке еще лошадь, ведь у него были мама, папа и все, что
душе угодно. Ђ если честно, Љалле-™еголь принадлежал вовсе не нам, а
пивоварне. Њы только воображали, будто он наш. Џравда, временами Я сам верил
в это.
€ной раз, заболтавшись с Љалле, Я опаздывал в школу, а когда
учительница спрашивала менЯ, почему Я не пришел вовремЯ, Я не знал, что
ответить. ‚едь не скажешь же учительнице, что просто-напросто заговорилсЯ со
старым конем. Љогда по утрам повозка с пивом слишком долго не поЯвлЯлась,
мне приходилось бежать в школу, так и не повидавшись с Љалле-™еголем. џ
злилсЯ на кучера за то, что он такой нерасторопный. ‘идЯ за партой, Я крутил
в кармане кусочки сахара и горбушку хлеба, Я скучал по Љалле и думал, что
пройдет еще несколько дней, прежде чем Я его увижу. ’огда учительница
спрашивала:
- —то ты, Ѓуссе, сидишь и вздыхаешь? —то случилось?
џ молчал, да и что Я мог ответить? ђазве могла понЯть учительница, как
Я сильно любил Љалле?
‘ейчас Љалле целиком досталсЯ Ѓенке. Ќу и правильно! Џусть Љалле-™еголь
утешает Ѓенку, раз менЯ нет.
Ђ у менЯ есть Њирамис с золотой гривой. € досталась она мне
нежданно-негаданно.
Ћднажды вечером, когда мы с отцом болтали и строили планеры - ну так
же, как Ѓенка со своим отцом, - Я рассказал отцу про Љалле.
- Њио, мой Њио! - спросил отец. - ’ы любишь лошадей?
- Ќу да, - ответил Я как можно равнодушнее, чтобы отец не подумал,
будто мне чего-то не хватает.
Ќа другое утро, гулЯЯ с отцом по саду, Я увидел, как навстречу мне
среди розовых кустов скачет белаЯ лошадь. Ќикогда Я не видел такого
красивого галопа. ‡олотаЯ грива развевалась по ветру, золотые копыта
сверкали на солнце. ‹ошадь мчалась прЯмо на менЯ и весело ржала. Њне никогда
еще не приходилось слышать такого буйного ржаньЯ. —уть-чуть струсив, Я
пугливо прижалсЯ к отцу. Ќо отец твердой рукой ухватил лошадь за золотую
гриву, и она стала как вкопаннаЯ. Џотом она ткнулась мЯгким носом в мой
карман, надеЯсь найти там сахар. ’очь-в-точь как это делал Љалле-™еголь. Љ
счастью, у менЯ в кармане завалЯлсЯ кусочек сахара. ‚идно, по старой
привычке Я сунул его в карман. ‹ошадь нашла его и, хрустЯ, съела.
- Њио, мой Њио! - сказал отец. - ќто твоЯ лошадь, и зовут ее Њирамис.
Ћ моЯ Њирамис! џ полюбил тебЯ с первого взглЯда. Ћбойди хоть весь свет,
прекраснее лошади не сыщешь. € она ни капельки не напоминала старого,
измученного работЯгу Љалле. Џо крайней мере, Я не находил никакого сходства,
пока Њирамис не поднЯла свою красивую голову и не посмотрела на менЯ. ’огда
Я видел, что у нее точно такие же глаза, как у Љалле. Џреданные-преданные
глаза, как у всех лошадей.
Ќикогда в жизни мне не приходилось ездить верхом. Ђ тут отец посадил
менЯ на Њирамис. - Ќе знаю, сумею ли Я.
- Њио, мой Њио! - сказал отец. - ђазве у тебЯ не мужественное сердце?
…два Я тронул поводьЯ, как мы понеслись по саду под кронами тополей, и
серебристые листьЯ их застревали в моих волосах.
џ скакал все быстрее, быстрее и быстрее, Њирамис перемахивала через
самые высокие кусты роз. ’олько раз она едва коснулась живой изгороди, и
облако розовых лепестков взметнулось за нами.
’ут в саду поЯвилсЯ ћм-ћм. “видев менЯ верхом, он захлопала ладоши и
закричал:
- Њио скачет на Њирамис! Њио скачет на Њирамис!
џ придержал лошадь и спросил ћм-ћма, не хочет ли он прокатитьсЯ. …ще бы
не хотеть! Ћн тут же вскочил на лошадь и уселсЯ позади. €. мы поскакали по
зеленым лугам, которые раскинулись за садом роз. ‚ жизни не испытывал Я
ничего подобного!
Љоролевство моего отца велико. Ђ ‘трана „альнЯЯ самаЯ большаЯ среди его
владений. Ћна простираетсЯ на восток и на запад, на север и на юг. Ћстров,
на котором возвышаетсЯ замок королЯ, называетсЯ Ћстровом ‡еленых ‹угов.
- Џо ту сторону фьорда, за горами лежит ‘трана ‡аморскаЯ и ‘трана
‡агорнаЯ. ќто тоже королевство твоего отца! - крикнул мне ћм-ћм, когда мы
мчались по зеленым лугам.
Љругом было так красиво. ЊЯгкаЯ сочнаЯ трава, пестрые цветы, а на
изумрудно-зеленых холмах пасутсЯ белые пушистые ЯгнЯта. € пастушок
наигрывает на флейте какой-то чудесный напев. Њне показалось, будто Я слышал
его раньше, только не припомню где. ‚о всЯком случае не на улице
“пландсгатан, это уж точно.
џ остановил лошадь, и мы разговорились. Џастушка звали Ќонно. џ
спросил, не даст ли он поиграть мне на флейте. Ћн не только дал поиграть, но
и научил менЯ своему напеву
- •отите, Я вырежу вам по флейте? - спросил он. Ќечего и говорить, как
нам этого хотелось. Ќеподалеку бежал ручей. ЏлакучаЯ ива раскинула над ним
свои ветви. Њы уселись на берегу, болтали ногами в воде, а Ќонно мастерил
нам флейты. Ќонно сказал, что напев его флейты - самый древний в мире.
Џастухи наигрывали его на пастбищах уже много-много тысЯч лет назад.
Њы поблагодарили Ќонно за флейты и за то, что он научил нас играть
старинный напев. Џотом, вскочив на лошадь, поскакали дальше. € долго-долго
еще слышались затихающие звуки флейты, на которой Ќонно наигрывал старинный
пастуший напев.
- Ѓудем беречь эти флейты, - сказал Я ћм-ћму. - …сли кто-нибудь из нас
попадет в беду, пусть сыграет на флейте пастуший напев.
’ут ћм-ћм обхватил менЯ сзади руками, чтобы не свалитьсЯ с лошади, и
сказал:
- „а, мы будем беречь эти флейты. …сли услышишь мою флейту, знай, Я
зову тебЯ.
- •орошо, - ответил Я. - Ђ когда ты услышишь мою флейту, тоже знай:
теперь Я зову тебЯ. - „а, - сказал ћм-ћм.
€ Я подумал, что теперь он мой лучший друг. Љонечно, если не считать
отца. Њоего отца Я любил больше всех на свете. Ђ ћм-ћм мой сверстник и
лучший друг, раз уж Я не могу больше видетьсЯ с Ѓейкой.
‚от здорово! “ менЯ есть отец, ћм-ћм, Њирамис, и Я, как вольный ветер,
могу летать по холмам и лугам. Ќе мудрено, что от такого счастьЯ голова идет
кругом.
- Ђ как попасть в ‘трану ‡аморскую и ‘трану ‡агорную? - спросил Я
ћм-ћма. - —ерез мост “треннего ‘иЯниЯ, - ответил он. - ѓде же этот мост? -
поинтересовалсЯ Я. - ‘ейчас увидишь, - сказал ћм-ћм. € вправду, вскоре мы
увидели мост. Ћн был такой громадный и длинный, что казалось, конца и краЯ
ему нет. Њост весь сверкал в сиЯнии солнца, он словно был выткан из золотых
солнечных лучей.
- ќто самый большой мост в мире, - сказал ћм-ћм. - Ћн соединЯет Ћстров
‡еленых ‹угов со ‘траной ‡аморской. Ќо по ночам король велит разводить его,
чтобы мы могли спокойно спать на Ћстрове ‡еленых ‹угов.
- ќто почему? - спросил Я. - Љто может нагрЯнуть к нам ночью?
- ђыцарь Љато!
…два он произнес эти слова, как в полЯх дохнуло холодом, а Њирамис
задрожала.
‚ первый раз услышал Я о рыцаре Љато и громко повторил:
- ђыцарь Љато!
€ мороз пробежал у менЯ по коже при этих словах.
- †естокий рыцарь Љато, - добавил ћм-ћм.
Њирамис тревожно заржала, и мы умолкли. Љонечно, нам очень хотелось
промчатьсЯ по мосту “треннего ‘иЯниЯ, но ведь Я не спросил разрешениЯ у
отца. Џоэтому мы повернули обратно, в сад. ’ак закончилось наше первое
путешествие. ‚ тот день мы еще долго мыли и чистили Њирамис, расчесывали ее
золотую гриву, трепали по холке, угощали сахаром и хлебом, которые дала нам
мама ћм-ћма.
‚ саду мы с ћм-ћмом построили шалаш. Њы забирались туда и ели всЯкую
вкуснЯтину. Ђ больше всего нам нравились тоненькие блины с сахарным песком.
Ћбъедение, да и только. Ѓенкина мама тоже пекла блины, и мне иногда
случалось их пробовать. Ќо блины, которые пекла мама ћм-ћма, были куда
вкуснее. Ѓенка часто рассказывал мне о том, как он строил шалаши на даче в
‚аксхольме. ‚от хорошо бы написать ему и рассказать о нашем с ћм-ћмом
шалаше. "Љрасота, какой Я шалаш себе отгрохал здесь, в ‘тране „альней", -
написал бы Я ему. „а, красота!

ЌравитсЯ ли музыка звездам?

Ќа другой день мы снова поскакали в гости к Ќонно. ‘перва мы не могли
его найти. Ќо потом из-за холма до нас донеслись звуки его флейты. ‘идЯ на
траве, Ќонно наигрывал свой напев, а его овцы мирно щипали траву.
“видев нас, он отнЯл флейту от губ и сплюнул, потом рассмеЯлсЯ и
сказал: - Ђ вот и вы.
‚идно было, что он обрадовалсЯ нам. Њы достали свои флейты и стали
играть втроем. „о чего же чудесно у нас получалось, Я даже не мог понЯть,
как это мы научились играть так красиво.

- †аль, что никто не слышит, как мы играем, - вздохнул Я.
- Ќас слушают травы, - сказал Ќонно. - € цветы, и ветры. Ќас слушают
деревьЯ. Џосмотри, как притихли плакучие ивы, склонившись над ручьем.
- Ќеужто это правда? - спросил Я. - €м нравитсЯ наша музыка? - Ћчень
нравитсЯ, - ответил Ќонно. Њы еще долго играли травам и цветам, деревьЯм и
ветру. € все-таки мне было жаль, что никто из людей не слышит нас. ’огда
Ќонно предложил:
- …сли хочешь, пойдем ко мне домой и сыграем моей бабушке.
‚о всех сказках всегда есть добрые старички и старушки. Ќо настоЯщей
живой бабушки Я никогда еще не видел. € мне было очень интересно
познакомитьсЯ с бабушкой нашего друга Ќонно.
Ќам пришлось взЯть с собой ЯгнЯт, овец и Њирамис. ЏолучилсЯ целый
караван. ‚переди шли ћм-ћм, Ќонно и Я, потом овцы и ЯгнЯта, а замыкала
шествие Њирамис.
Њы шли по холмам и долинам, наигрываЯ на флейтах. Ћвцам и ЯгнЯтам,
наверно, нравилось это веселое путешествие: всю дорогу они блеЯли и прыгали
вокруг нас.
Њы шли долго-долго. € наконец увидали жилище Ќонно. ’о была маленькаЯ,
словно игрушечнаЯ, хижина с соломенной крышей, утонувшаЯ в кустах жасмина и
цветущей сирени.
- ’с-с... - прошептал Ќонно. - „авайте напугаем бабушку!
Ќонно, ћм-ћм и Я выстроились перед окном. - ђаз, два, три! -
скомандовал Ќонно. € мы заиграли, да так весело, что овцы и ЯгнЯта пустились
в плЯс. ‚ оконце поЯвилась древнЯЯ-предревнЯЯ старушка. ќто и была бабушка
Ќонно. ‚сплеснув руками, она воскликнула: - Ћй, какаЯ чудеснаЯ музыка?
Ѓабушка была очень старенькаЯ, будто из сказки, хотЯ самаЯ что ни на есть
настоЯщаЯ, живаЯ бабушка.
Џотом мы вошли в хижину. Ѓабушка спросила нас, не хотим ли мы поесть.
…ще бы не хотеть! ‚едь мы страшно проголодались в пути. Ѓабушка достала
каравай хлеба и нарезала его толстыми ломтЯми. ’о был черный хлеб, но
вкуснее его Я ничего не ел.
- „о чего вкусно! - сказал Я Ќонно. - —то это за хлеб?
- ќто просто черный хлеб, - ответил Ќонно. - •леб насущный, каждый день
он утолЯет наш голод.
Њирамис тоже была не прочь поужинать с нами. Ћна просунула голову в
окошко и тихонько заржала. Ќу и смеЯлись мы, вот была потеха! Ђ бабушка
похлопала Њирамис по морде и дала ей своего вкусного хлеба.
Ђ потом мне захотелось пить, и Я сказал об этом Ќонно.
Ћн провел нас в сад, где бил ключ с прозрачной водой. Ќонно опустил в
источник деревЯнную бадью, зачерпнул воды и дал нам напитьсЯ. Ќи разу в
жизни Я не пил такой прохладной и вкусной воды.
- „о чего вкусно, - сказал Я Ќонно. - —то это за вода?
- ‘амаЯ обыкновеннаЯ вода, - ответил Ќонно. - Ћна каждый день утолЯет
нашу жажду.
Њирамис тоже захотела пить, и мы дали ей воды, напоили овец и ЯгнЯт.
Ќонно пора было возвращатьсЯ со стадом на пастбище среди холмов. Ћн
попросил бабушку дать ему пастуший плащ, которым он обычно укрывалсЯ, когда
ночевал с овцами под открытым небом. Ѓабушка протЯнула ему коричневый плащ.
Ќу и счастливчик этот Ќонно - может ночевать один в поле. Њне еще никогда не
выпадало такое счастье. Ѓенка и его родители выезжали за город на
велосипедах, как заправские туристы. Ќа какой-нибудь уютной лесной опушке
они разбивали палатку и ночевали в спальных мешках. Ѓенка уверЯл, что лучше
этого ничего не бывает, и Я охотно ему верю.
- ‚езет же тебе! - сказал Я Ќонно. - ’ы можешь ночевать под открытым
небом.
- Ђ тебе кто мешает? - спросил Ќонно. - Џошли со мной!
- Ќет! - отказалсЯ Я. - Ћтец будет волноватьсЯ, если Я не вернусь
вечером домой.
- џ могу послать весточку королю, что ты ночуешь сегоднЯ в поле, -
сказала бабушка нашего друга Ќонно.
- € моему отцу тоже, - попросил ћм-ћм.
- ‹адно, пошлю и садовнику, - согласилась бабушка мальчика Ќонно.
Њы с ћм-ћмом так обрадовались, , что начали скакать и прыгать пуще
ЯгнЯт.
Ѓабушка взглЯнула на нас и покачала головой: - Љогда выпадет роса, вы
замерзнете! - ‚незапно лицо ее омрачилось. - “ менЯ есть еще два плаща.
Ћна подошла к старинному сундуку, стоЯвшему в углу избушки, и достала
два плаща, красный и голубой.
- Џлащи моих братьев! - тихо сказал Ќонно.
- Ђ где же твои братьЯ? - спросил Я.
- ђыцарь Љато! - прошептал Ќонно. - †естокий рыцарь Љато захватил их в
плен.
Џри этих словах за окном заржала Њирамис так, словно ее кто-то ударил.
џгнЯта в испуге бросились к овцам, а овцы жалобно заблеЯли, будто настал их
последний час. Ѓабушка дала мне красный плащ, а ћм-ћму голубой. …ще она дала
Ќонно каравай хлеба насущного и кувшин с ключевой водой, утолЯющей жажду, и
мы снова пустились в путь по холмам и долам. “часть братьев нашего друга
Ќонно огорчила менЯ, но Я все же радовалсЯ, что проведу ночь под открытым
небом.
Њы остановились у подножиЯ холма, где плакучаЯ ива смотритсЯ в
прозрачный ручей. ђазвели огромный жаркий костер и, усевшись вокруг него,
поели хлеба насущного и попили ключевой воды, утолЯющей жажду.
‘коро опустилсЯ туман, и сгустилась тьма, но у костра было тепло и
светло.
Џотом мы завернулись в плащи и легли у костра, прижавшись друг к другу.
‚округ нас улеглись овцы и ЯгнЯта, а Њирамис неподалеку пощипывала траву. Њы
слышали, как ветер шелестит травой, и видели, как огни костров озарЯют
притихшие дали. Њного-много костров мерцало в ночи, - ведь на Ћстрове
‡еленых ‹угов пастухи зажигают их каждую ночь. ‹ежа на траве, мы глЯдели на
костры и слушали старинный пастуший напев.
Ќа небе светились звезды. ‡везд крупнее и Ярче Я никогда не видывал. џ
лежал и смотрел на них, потом перевернулсЯ на спину, потеплее закуталсЯ в
плащ и стал думать о звездах. €нтересно, нравитсЯ ли музыка звездам? џ
спросил об этом Ќонно, и он ответил, что звезды, конечно, любЯт музыку.
’огда мы снова уселись вокруг костра, достали флейты и заиграли звездам наш
пастуший напев.

Љолодец-сказочник

Ђ ‘трану ‡аморскую и ‘трану ‡агорную Я еще не видел. Ћднажды, гулЯЯ с
отцом по саду, Я спросил его, можно ли мне прокатитьсЯ на лошади по мосту
“треннего ‘иЯниЯ. Ћтец-король замедлил шаг и сжал ладонЯми мое лицо.
‘ерьезно и ласково он поглЯдел мне в глаза.
- Њио, мой Њио! - сказал он. - ‚ моем королевстве можешь скакать, куда
тебе вздумаетсЯ. Њожешь мчатьсЯ на запад и восток, на север и на юг, сколько
хватит сил у Њирамис. Њожешь играть на Ћстрове ‡еленых ‹угов или отправитьсЯ
в ‘трану ‡аморскую или ‘трану ‡агорную. Џомни только об одном. Џомни, что
есть еще на свете ‘трана —ужедальнЯЯ.
- Ђ кто там живет? - спросил Я.
- ђыцарь Љато, - ответил отец, и лицо его потемнело. - †естокий рыцарь
Љато.
Љак только назвал он это имЯ, словно злой вихрь пронессЯ по саду. Ѓелые
птицы попрЯтались в гнезда, а птица ѓорюн тревожно закричала и забила
большими черными крыльЯми. € в тот же миг увЯло несметное множество роз.
- Њио, мой Њио! - сказал отец. - ’ы мне дороже всего на свете, и у менЯ
сжимаетсЯ сердце всЯкий раз, как Я вспоминаю о рыцаре Љато.
’ут, словно в бурю, загудели серебристые тополЯ. Њного листьев
осыпалось на землю. € когда они опадали, казалось, кто-то плакал. џ
чувствовал, что боюсь рыцарЯ Љато, ужасно боюсь...
- Џожалуйста, не думай больше о нем, если тебЯ это удручает, - попросил
Я отца.
Љороль кивнул и взЯл менЯ за руку.
- ’ы прав. Џока Я не буду думать о нем. Џока еще ты можешь играть на
флейте и строить шалаши в саду роз.
€ мы отправились на поиски ћм-ћма. “ моего отца было немало забот: ведь
не так-то просто управлЯть таким огромным королевством. Ќо всегда у него
находилось времЯ и длЯ менЯ. Ќи разу Я не слышал от него: "Џроваливай
отсюда, мне некогда". …му было хорошо со мной.
Љаждое утро мы гулЯли в саду. Ћн показывал мне птичьи гнезда, заходил в
наш шалаш, учил менЯ ездить верхом на Њирамис и беседовал со мной и ћм-ћмом
обо всем на свете. ’очь-в-точь как отец Ѓенки разговаривал со мной. € Ѓенка
всегда бывал страшно доволен. Ќа лице у него словно было написано: "•оть это
и мой отец, мне приЯтно, что он разговаривает с тобой". џ тоже очень
радовалсЯ, когда мой отец беседовал с ћм-ћмом.
Ќаши с ћм-ћмом дальние прогулки верхом на лошади были очень кстати, а
иначе где бы отец нашел времЯ управлЯтьсЯ с таким большим королевством. …сли
бы мы не пропадали целыми днЯми, отец, наверное, только бы и занималсЯ с
нами вместо того, чтобы решать государственные дела. …му здорово повезло,
что моими друзьЯми были ћм-ћм и Њирамис.
Ћ моЯ Њирамис, какие путешествиЯ Я совершал верхом на твоей спине! Ћ
моЯ Њирамис, ты впервые пронеслась со мной по мосту “треннего ‘иЯниЯ, и
этого Я никогда не забуду.
Ѓыло это в предрассветный час. —асовые только-только опустили мост
после ночи. ‡еленые шелковые травы умывались росой, и Њирамис замочила свои
золотые копыта, но что ей было до этого! Њы с ћм-ћмом встали ни свет ни
зарЯ, и нас клонило ко сну. Ќо прохладный бодрЯщий ветерок освежал наши
лица, и, пока мы скакали по лугам, мы совсем проснулись. ‘ восходом солнца
мы были уже на мосту “треннего ‘иЯниЯ. Љазалось, он был соткан из золотых
лучей и света. Њост высоко-высоко вознессЯ над водой. ѓлЯнешь вниз - голова
кружитсЯ. Њы скакали по самому высокому и самому длинному мосту в мире.
.‡олотаЯ грива Њирамис горела на солнце. ‹ошадь скакала все быстрее, быстрее
и быстрее, а мы поднимались на мост все выше, выше и выше. Љопыта Њирамис
грохотали как гром. Љак чудесно! ‘коро Я увижу ‘трану ‡аморскую, скоро,
скоро.
- ћм-ћм, - закричал Я, - ћм-ћм, разве ты не рад? Џосмотри, как чудесно!
Ќо вдруг Я увидел, что вот-вот случитсЯ беда! “жаснаЯ беда. Њирамис на
полном скаку мчалась прЯмо навстречу бездне. ‚переди больше не было моста,
он круто обрывалсЯ. ‚идно, часовые не опустили его до конца, и он не
доставал до земли по другую сторону фьорда.
Џеред нами зиЯла пропасть. Ќикогда мне еще не было так страшно. џ хотел
окрикнуть ћм-ћма, но не смог. џ потЯнул поводьЯ, попробовал осадить Њирамис,
но она менЯ не послушалась. „ико заржав, она продолжала скакать навстречу
гибели, грохоча копытами. „о чего же Я испугалсЯ. ‚от-вот мы полетим в
бездну. ‚от-вот перестанут стучать копыта Њирамис, и Я услышу ее ржание,
когда она с развевающейсЯ золотой гривой рухнет в пропасть. џ закрыл глаза и
вспомнил моего отца-королЯ. Љопыта Њирамис грохотали как гром.
‚незапно грохот прекратилсЯ. џ слышал стук копыт, но теперь они стучали
по-другому. Њне показалось, будто Њирамис скачет по мЯгкому шелку. џ открыл
глаза и посмотрел. € увидел, что Њирамис парит в воздухе. Ћ моЯ Њирамис с
золотыми копытами и золотой гривой! Ћна мчалась по воздуху так же легко, как
и по земле.
Ћна летела над облаками, а если бы захотела, могла перепрыгнуть через
звезды. Ќи у кого на свете нет такой замечательной лошади! € никто не может
представить себе, как здорово, сидЯ на спине Њирамис, плыть по воздуху и
видеть внизу ‘трану ‡аморскую, всю залитую солнцем.
- ћм-ћм, - закричал Я. - ћм-ћм, Њирамис может летать над облаками!
- Ђ ты разве не знал? - спросил ћм-ћм так, будто Њирамис только и
делала, что летала по воздуху.
- Ќет, откуда же мне знать, - ответил Я. - ’ы еще так мало знаешь, Њио!
- сказал ћм-ћм. „олго-долго неслись мы в вышине. Њирамис перепрыгивала с
одного облачка на другое.
ЏрЯмо дух захватывало, до чего было здорово! Ќаконец пришла пора
приземлЯтьсЯ. Њирамис медленно донесла нас до земли и остановилась. € мы
оказались в ‘тране ‡аморской.
- Ђ вот и зеленаЯ роща длЯ твоей Њирамис с золотой гривой, - сказал
ћм-ћм. - Џусть пасетсЯ, а мы пока навестим ‰ри. - Љто такой ‰ри? - спросил
Я. - ‘коро увидишь, - ответил ћм-ћм. - ‰ри со своими сестрами и братьЯми
живет совсем рЯдом. Ћн взЯл менЯ за руку и повел к домику, что стоЯл
невдалеке. Њаленький белый домик с соломенной крышей, точь-в-точь такой, как
в сказках. ’рудно объЯснить, почему домик казалсЯ сказочным: то ли от него
веЯло стариной, то ли вековые деревьЯ, которые росли кругом, придавали ему
такой вид, а может, была какаЯ другаЯ причина, не знаю.
‚о дворе перед домом виднелсЯ старинный круглый колодец. Њожет, это
колодец придавал домику сказочный вид? ‚ наше времЯ таких колодцев больше не
увидишь. Џо крайней мере мне видеть не приходилось.
‚округ колодца сидело пЯтеро ребЯтишек. ‘тарший мальчик улыбнулсЯ нам
широкой доброй улыбкой.
- џ видел, как вы подъехали. “ вас замечательнаЯ лошадь.
- …е зовут Њирамис, - ответил Я. - ќто ћм-ћм, а Я - Њио.
- џ вас знаю, - сказал мальчик. - ЊенЯ зовут Џри, а это мои братьЯ и
сестры. ‚идно было, что они рады нашему приезду. Ќа “пландсгатан такой
встречи и ждать нечего. ’ам мальчишки огрызались, как волчата, на каждого
незнакомца, осмелившегосЯ к ним подойти. Ћни всегда находили кого-нибудь,
над кем могли поиздеватьсЯ, кого не брали с собой в игру или вовсе
прогонЯли. —аще всего прогонЯли менЯ. ’олько один Ѓенка всегда играл со
мной... ‚ожаком мальчишек на “лландсгатан был самый большой из них - џнне. џ
не сделал џнне ничего плохого, но стоило ему увидеть менЯ, как он начинал
кричать: "“бирайсЯ отсюда подобру-поздорову, а не то как залеплю оплеуху -
закачаешьсЯ!" Џосле этого мне нечего было и мечтать поиграть с ребЯтами в
лапту. ‚едь всЯ улица была на стороне џнне и во всем подражала ему, потому
что џнне был вожаком.
€ теперь Я просто удивлЯлсЯ, когда встречал таких приветливых ребЯт,
как ‰ри с его братьЯми и сестрами, ћм-ћм или Ќонно.
Њы с ћм-ћмом уселись рЯдом с ‰ри. џ заглЯнул в колодец. Ћн был такой
глубокий, дна не видать. - Љак же вы достаете воду? - спросил Я. - Њы не
достаем оттуда воду, - ответил ‰ри. - ќто не простой колодец.
- —то же это за колодец? - спросил Я.
- ќто - колодец-сказочник. Ћн нашептывает сказки по вечерам, - ответил
‰ри.
- Љак так? - изумилсЯ Я.
- Џотерпи до вечера, узнаешь.
‚есь день мы провели с ‰ри, его братьЯми и сестрами, играЯ под кронами
вековых деревьев. Ђ когда проголодались, сестра ‰ри, Њинонна-Ќель, сбегала
на кухню за хлебом. Љак у бабушки нашего друга Ќонно, то был хлеб насущный,
и мне он показалсЯ таким же вкусным, как и у нее.
‚ траве под деревьЯми Я вдруг увидел серебрЯную ложечку. џ показал ее
‰ри, и он сразу загрустил.
- ќто ложечка нашей сестренки, - сказал он. - Њио нашел ложечку нашей
сестренки! - закричал он своим братьЯм и сестрам.
- Ђ где ваша сестренка? - спросил Я.
- ђыцарь Љато, жестокий рыцарь Љато похитил ее.
’олько он назвал это имЯ, в воздухе сразу похолодало. Ћгромный
подсолнух в саду увЯл, а крыльЯ у бабочек отвалились. Ќикогда они уже не
смогут летать. Ђ Я почувствовал, что боюсь рыцарЯ Љато, просто ужасно боюсь.
џ протЯнул ‰ри серебрЯную ложечку, но он сказал:
- ‚озьми себе ложечку нашей сестренки. …й она больше не понадобитсЯ;
раз ты нашел ее, она твоЯ.
“слыхав, что их сестренке ложечка больше не понадобитсЯ, малыши
заревели.
Ќо мы снова затеЯли игры и старались не думать о грустных вещах.
‹ожечку Я сунул в карман и позабыл о ней.
„ень клонилсЯ к вечеру, стало смеркатьсЯ. ’огда ‰ри, таинственно
подмигнув малышам, сказал: - Џора!
‚се уселись на краю колодца, мы с ћм-ћмом тоже сели рЯдом.
- ’ише! - прошептал ‰ри.
Њы сидели молча и ждали. Њеж вековых деревьев быстро сгущались тени.
„омик ‰ри погружалсЯ в таинственный полумрак.
Љазалось, что-то серое, таинственное, древнее окружает со всех сторон
домик, деревьЯ, колодец, по краЯм которого мы примостились.
- Џомолчим! - прошептал ‰ри, хотЯ никто из нас и рта не открывал.
Њы еще немного помолчали. Њеж деревьев становилось все сумрачнее, все
темнее. Ѓыло совсем тихо. џ ничего не слышал.
Ќо вот раздались какие-то звуки. Џравда, правда, в колодце послышалсЯ
чей-то шепот. Љакой-то странный, ни на что не похожий голос нашептывал
сказки. ’о были никому не ведомые сказки, самые прекрасные в мире. Ќичего Я
так не люблю, как слушать сказки. џ улегсЯ животом на край колодца, чтоб не
пропустить ни словечка. €ногда голос начинал напевать - то были чудесные,
диковинные песни. - —то это за колодец?- спросил Я ‰ри. - Љолодец, до краев
полный сказок и песен, вот все, что Я знаю, - ответил ‰ри. - Љолодец забытых
сказок и песен, которые в стародавние времена славились во всем свете. Ђ
теперь они забыты, и только колодец-сказочник хранит их в своей памЯти.
„олго мы так сидели. ’емнота все сгущалась меж деревьев, а голос
становилсЯ все тише и тише, пока совсем не смолк.
„алеко в зеленой роще заржала Њирамис. Ћна напомнила мне, что пора
возвращатьсЯ домой к отцу.
- Џрощай, ‰ри, прощай, Њинонна-Ќель, прощайте, малыши! - сказал Я.
- Џрощай, Њио, прощай, ћм-ћм! - ответил ‰ри. - Џриезжайте к нам еще. -
Љонечно, приедем! - пообещал Я. Њы пошли к Њирамис, взобрались ей на спину и
помчались домой. Њрак поредел: на небе взошла луна, осветила зеленые рощи, и
деревьЯ засеребрились, точь-в-точь как тополЯ в отцовском саду.
Њы подъехали к мосту “треннего ‘иЯниЯ, но Я с трудом узнал его. ’о был
совсем другой мост, он словно был выткан из серебрЯных лучей.
- Ќочью мост и называетсЯ иначе, - сказал ћм-ћм.
- Љак же он называетсЯ ночью? - спросил Я.
- Њост ‹унного ‘иЯниЯ, - ответил ћм-ћм.
Њы скакали по мосту ‹унного ‘иЯниЯ, который вот-вот должны были
развести часовые. Њы видели костры, зажженные пастухами на Ћстрове ‡еленых
‹угов. Ћтсюда они выглЯдели маленькими огоньками. ‚есь Њир был погружен в
тишину, и только копыта Њирамис грохотали по мосту. Џри свете луны Њирамис
казалась призрачной лошадью, а грива ее не золотой, а серебрЯной.
џ вспомнил колодец-сказочник и сказки, которые слышал. Ћсобенно мне
понравилась одна, она начиналась так:
"†ил-был на свете королевич. Ћднажды в лунную ночь оседлал он конЯ и
отправилсЯ странствовать". ‚от здорово! € Я бы мог стать героем сказки! џ
ведь тоже королевский сын!
‚се ближе и ближе Ћстров ‡еленых ‹угов, копыта Њирамис грохочут как
гром. џ все времЯ думаю об этой сказке, она кажетсЯ мне такой прекрасной:
"†ил-был королевич. Ћднажды в лунную ночь оседлал он конЯ и отправилсЯ
странствовать. ‚от скачет он „ремучим ‹есом..."

‚от скачет он „ремучим ‹есом...

Љогда Я еще жил у дЯди ‘икстена и тети ќдли, Я частенько брал в
библиотеке сказки. Ќо тетЯ ќдлЯ терпеть этого не могла.
- ЋпЯть уткнулсЯ носом в книгу! - ворчала она. - ‚от потому ты такой
заморыш, такой бледный и несчастный, что не бываешь на воздухе, как другие
дети!
џ-то бывал на воздухе - почти все времЯ торчал на улице. Ќо тете ќдле и
дЯде ‘икстену, верно, больше всего хотелось, чтоб Я вовсе не возвращалсЯ
домой. ’еперь они небось рады: ведь Я никогда не вернусь к ним.
—итать Я мог только по вечерам, да и то урывками, и бледный был вовсе
не поэтому. Џосмотрела бы тетЯ ќдлЯ, как Я окреп и вырос, каким стал смуглым
и здоровым.
Ћкажись Я на “пландсгатан, Я бы мог запросто вздуть џнне одной рукой,
но Я все равно не стал бы этого делать - просто не хочу.
€нтересно, что сказала бы тетЯ ќдлЯ, если б услыхала про колодец,
который нашептывает по вечерам сказки, если б узнала, что вовсе незачем
сидеть на одном месте, уткнувшись носом в книги, а можно прЯмо на свежем
воздухе слушать сколько хочешь сказок. Њожет, это понравилось бы даже тете
ќдле, хотЯ она, по правде сказать, никогда не бывает довольна.
"†ил-был королевич. Ћднажды в лунную 'ночь оседлал он конЯ и отправилсЯ
странствовать. ‚от скачет он „ремучим ‹есом..."
’ак нашептывал колодец, и Я не мог забыть его слов. Љазалось, колодец
рассказал эту сказку неспроста. ‚друг Я и есть тот самый королевич, который
скакал „ремучим ‹есом и которому снова предстоит совершить этот путь?
џ спросил отца, не знает ли он, где „ремучий ‹ес. Љонечно, он знал.
- „ремучий ‹ес в ‘тране ‡агорной, - сказал он. € до чего ж печально
звучал его голос. - ‡ачем он тебе, Њио, мой Њио?
- •очу побывать там нынче ночью, как взойдет луна, - отвечал Я.
Њой отец, пораженный, взглЯнул на менЯ. - ‚от как! “же нынче? - сказал
он, и голос его зазвучал еще печальней.
- Њожет, ты против? - спросил Я. - Њожет, ты будешь беспокоитьсЯ, если
Я уйду из дома и поскачу ночью в „ремучий ‹ес? Ћтец покачал головой.
- Ќет, - ответил он, - лес, мирно спЯщий при свете луны, никому не
причинит зла.
Џотом отец замолчал и сел, обхватив голову руками, - видно было, что он
погрузилсЯ в раздумье. ЋбнЯв его за плечи, Я сказал: - •очешь, Я останусь
дома, с тобой? Ћн долго смотрел на менЯ; глаза его были печальны.
- Ќет, Њио, мой Њио! ’ы не останешьсЯ. ‹уна уже взошла, и „ремучий ‹ес
ждет тебЯ.
-Ђ ты и вправду ничуть не горюешь? - спросил Я.
- ‚правду, - ответил он, погладив менЯ по голове. ’огда Я побежал
спросить ћм-ћма, не поедет ли он со мной в „ремучий ‹ес. Ќо отец тотчас
окликнул менЯ: - Њио, мой Њио!
џ обернулсЯ: отец протЯгивал ко мне руки. џ бросилсЯ к нему и очутилсЯ
в его объЯтиЯх. Њы долго стоЯли, крепко-крепко обнЯвшись, а потом Я сказал:
- ‚едь Я скоро вернусь!
- ‚озвращайсЯ быстрее, чуть слышно прошептал отец.
ћм-ћма Я отыскал у домика садовника и рассказал ему, что собираюсь в
„ремучий ‹ес.
- ‚от как! Ќаконец-то! - воскликнул ћм-ћм.
Љак все непонЯтно! Љогда Я сказал, что собираюсь в „ремучий ‹ес, отец
изумилсЯ: "‚от как! “же нынче?", а ћм-ћм: "‚от как! Ќаконец-то!" Ќо Я не
стал ломать себе голову над этим.
- Џоедешь со мной? - спросил Я ћм-ћма.
ћм-ћм глубоко вздохнул.
- „а! - ответил он. - „а! „а!
Њы пошли за Њирамис, котораЯ паслась в саду среди кустов роз, и Я
сказал, что ей придетсЯ везти нас в „ремучий ‹ес.
’ут Њирамис заплЯсала, будто услышала очень приЯтную весть. ’олько мы с
ћм-ћмом взобрались к ней на спину, как Њирамис вихрем помчалась вперед.
Љогда мы выезжали из сада, мне послышалсЯ голос отца.
- Њио, мой Њио! - звал он, и печальнее голоса мне слышать не
доводилось. Ќо свернуть с пути Я не мог. Ќе мог.
‘трана ‡агорнаЯ была за тридевЯть земель. Џешком, и без такой лошади,
как Њирамис, нам бы туда ни за что не попасть. Ќам бы ни за что не
перевалить через высокие горные хребты, достающие чуть не до небес. Ќо
Њирамис, точно птица, парила над вершинами гор. џ велел ей опуститьсЯ на
самую высокую из вершин, покрытую вечными снегами. ‘идЯ на лошади ? верхом,
мы разглЯдывали страну, ожидавшую нас у подножиЯ гор.
’ам, освещенный луной, виднелсЯ „ремучий ‹ес. Ћн был так красив и,
казалось, не таил никакой опасности. ‚идно, и в самом деле лес, мирно спЯщий
при свете луны, никому не причинит зла.
„а, правду говорил мой отец: не только люди добры в этой стране. ‹еса и
луга, ручьи и зеленые рощи приветливо встречали человека, ночь была так же
ласкова, как и день, луна светила таким же мЯгким светом, как и солнце, а
темнота в лесу - такой же, как и обычнаЯ темнота. ’ак что боЯтьсЯ было
нечего! ’олько одного, одного-единственного надо было боЯтьсЯ!
‚дали за „ремучим ‹есом Я увидел страну, погруженную во мрак, страшный,
беспросветный мрак. Џосмотришь на него и содрогнешьсЯ.
- —то за ужаснаЯ страна! - сказал Я ћм-ћму.
- ’ам начинаетсЯ ‘трана —ужедальнЯЯ, - ответил ћм-ћм. - ќти земли
граничат с ней.
- ‘трана рыцарЯ Љато! - воскликнул Я.
’ут Њирамис задрожала всем телом, а огромнаЯ каменнаЯ глыба откололась
от горы и, страшно грохоча, покатилась вниз в долину.
„а, только одного рыцарЯ Љато надо было боЯтьсЯ! Ћчень боЯтьсЯ! Ќо мне
не хотелось больше думать о нем.
- ‚ „ремучий ‹ес, - сказал Я ћм-ћму. - ‚ „ремучий ‹ес - вот куда Я
хочу!
’ут Њирамис заржала, и высоко в горах гулко отозвалось эхо. Њедленно
поплыла Њирамис по воздуху вниз, к освещенному луной лесу, который рос у
подножиЯ гор. Ђ из леса донеслись ответные звуки, будто сотнЯ лошадей
заржала в ночи.
Њы опускались все ниже и ниже, покуда копыта Њирамис не коснулись
верхушек деревьев... Ќежно-нежно. Њы продолжали опускатьсЯ меж зеленых
ветвей. € вот мы в „ремучем ‹есу.
Ќа своем веку Я повидал не так уж много лесов, но, сдаетсЯ мне, врЯд ли
найдетсЯ на свете хоть один, похожий на этот. „ремучий ‹ес хранил тайну.
‚еликаЯ, удивительнаЯ тайна скрывалась в нем - Я это чувствовал. Ќо, видно,
луна набросила на нее свой покров, и Я ничего не мог разгадать. елестели
деревьЯ, они нашептывали про эту тайну, но Я ничего не мог понЯть. „еревьЯ
мерцали при свете луны, они знали эту тайну, а Я ничего не знал.
‚друг мы услыхали отдаленный топот копыт. ‘ловно сотнЯ лошадей неслась
во весь опор в ночи, а когда Њирамис заржала, словно сотнЯ лошадей заржала
ей в ответ. ‚се ближе и ближе топот копыт, все неистовей дикое ржание. Ќе
успели мы опомнитьсЯ, как на нас налетела лавиной сотнЯ белоснежных лошадей
с развевающимисЯ гривами. Њирамис оказалась в середине табуна, и лошади
понеслись вскачь по лесной прогалине. ћм-ћм и Я соскочили на землю и, стоЯ
под деревом, смотрели, как белоснежные лошади с Њирамис впереди в диком
неистовстве носЯтсЯ при свете луны взад и вперед.
‘мотри, как они радуютсЯ! - сказал ћм-ћм.
—ему они радуютсЯ? - спросил Я.
- ’ому, что Њирамис вернулась домой, - ответил ћм-ћм. - ђазве, ты не
знаешь, что Њирамис родом из „ремучего ‹еса?
- Ќет, не знаю, - сказал Я.
’ы так мало знаешь, Њио! - сказал ћм-ћм.
- Љак же Њирамис попала ко мне? - спросил Я.
- ’вой отец послал в „ремучий ‹ес гонца с наказом: одна из белых
лошадей, его подданных, должна отправитьсЯ на Ћстров ‡еленых ‹угов и стать
твоей лошадью.
џ смотрел на Њирамис, котораЯ носилась во всю прыть при свете луны, и
радовалсЯ. Ќо вдруг почувствовал беспокойство.
- Љак ты думаешь, ћм-ћм, Њирамис не сердитсЯ, что ей пришлось стать
моей лошадью? - спросил Я. - Њожет, она тоскует по „ремучему ‹есу?
’олько Я произнес эти слова, как Њирамис подбежала ко мне. Ћна положила
голову мне на плечо и тихонько заржала.
- ‚идишь, ей нравитсЯ с тобой, - сказал ћм-ћм. џ был счастлив. Џотрепав
Њирамис по холке, Я протЯнул ей кусок сахару, и она, мЯгко ткнувшись носом в
руку, взЯла у менЯ сахар.
Њы поехали дальше, все лесом и лесом, а сотнЯ белоснежных лошадей
скакала за нами следом.
‚ воздухе носилась тайна. ‚есь лес знал эту тайну, ее знало каждое
дерево, липы и осины тихо шелестели, нашептываЯ о ней, когда мы проезжали
мимо. Ѓелоснежные лошади знали ее.
‚се, кроме менЯ, знали эту тайну! ћм-ћм был прав, говорЯ: "’ы так мало
знаешь, Њио!" џ пустил Њирамис вскачь. Њы мчались вихрем. Њой красный плащ
зацепилсЯ за ветку дерева. Њожет, дерево хотело остановить менЯ; может, оно
хотело поведать мне тайну? Ќо Я так спешил. џ поскакал дальше, а в плаще
моем зиЯла прореха.
‚друг посреди леса мы увидели белоснежный сказочный домик с соломенной
крышей. ‚округ цвели Яблони. ‚ свете луны они отливали молочной белизной.
Ћкошко домика было открыто, и оттуда доносилсЯ какой-то мерный стук.
Љазалось, там кто-то ткал.
- ЏоглЯдим, что там, - сказал Я ћм-ћму. - „авай поглЯдим! - ответил
ћм-ћм.
‘оскочив с Њирамис, мы направились по тропинке меж Яблонь к дому. џ
взЯлсЯ за ручку двери, и стук прекратилсЯ.
- ‚ойдите, милые мальчики! - сказал кто-то. - џ так давно вас жду.
Њы вошли в дом. ’ам за ткацким станком сидела женщина. Ћна ласково
кивнула нам.
- Џочему ты ночью не спишь, а работаешь? - спросил Я.
- џ тку чудодейное полотно. Ђ делать это можно только ночью.
‹уч луны проник в окошко и осветил ткань. Љак красиво она переливалась!
Љраше ткани Я в жизни не видел.
- ‚олшебную ткань, чудодейное полотно ткут всегда ночью, - повторила
женщина.
- Ђ из чего ее ткут, такую красивую? - спросил Я.
†енщина не ответила и снова принЯлась ткать, тихо напеваЯ под стук
станка:

ЊесЯца бледного луч серебрЯный,
ЊесЯца бледного луч, сердца алаЯ кровь,
ЂлаЯ кровь и серебрЯный луч,
џблони белый цвет, Яблони белый цвет
Ќежный рождают шелк,
Ќежнее, чем ветер ночной
€ ласковый шелест травы.
Ђ над лесом птица ѓорюн поет, вещаЯ черное горе.

’качиха пела тихо и монотонно. ’олько она смолкла, как в лесу раздалась
другаЯ песнЯ, которую Я тотчас узнал. Џравду сказала ткачиха: над лесом пела
птица ѓорюн, вещаЯ горе. ‘идЯ на самой макушке дерева, она пела так, что
тоска сжимала сердце.
- Џочему так поет птица ѓорюн? - спросил Я ткачиху.
†енщина заплакала, слезы ее скатывались на полотно, оборачиваЯсь
маленькими прозрачными жемчужинами, и ткань становилась краше прежнего.
- Џочему так поет птица ѓорюн? - снова спросил Я.
- Ћна поет о моей маленькой дочке, - ответила ткачиха и горько
зарыдала. - Ћна поет о моей маленькой дочке, которую похитил разбойник.
- Љакой же разбойник похитил твою маленькую дочку? - спросил Я, хотЯ
уже понЯл, о ком идет речь и кто этот разбойник. - Ќе надо, не упоминай его
имени, - добавил Я немного погодЯ.
- Ќе буду, - ответила ткачиха, - не то угаснет свет луны, а белоснежные
лошади заплачут кровавыми слезами.
- Џочему они заплачут кровавыми слезами? - спросил Я.
- €м жаль своих маленьких жеребЯт, которых тоже похитил разбойник, -
сказала ткачиха. - ‘лушай, как поет над лесом птица ѓорюн.
џ стоЯл посреди комнаты и слушал, как на воле поет птица ѓорюн.
‚ечерами она часто пела мне в отцовском саду, но тогда Я не понимал, о чем
она поет. ’еперь Я знал: она пела о маленькой дочке ткачихи, о братьЯх
нашего друга Ќонно, о сестренке мальчика ‰ри и еще о многих-многих других,
кого схватил и увез в свой замок злой рыцарь Љато.
‚от почему горевали люди в маленьких домиках на Ћстрове ‡еленых ‹угов,
в ‘тране ‡аморской, по ту сторону фьорда и в ‘тране ‡агорной. Ћни горевали о
детЯх, своих детЯх. „аже лошадЯм в „ремучем ‹есу было о ком горевать, и они
плакали кровавыми слезами, когда слышали имЯ разбойника.
ђыцарь Љато! Љак Я боЯлсЯ его! Љак боЯлсЯ! Ќо, стоЯ здесь, в этой
комнате, и слушаЯ песню птицы ѓорюн, Я вдруг понЯл, зачем скакал „ремучим
‹есом нынче ночью. ‡а „ремучим ‹есом начинались земли ‘траны —ужедальней.
’уда-то мне и надо. ’уда-то мне и надо, чтобы сразитьсЯ с рыцарем Љато, хотЯ
Я так боЯлсЯ его, так боЯлсЯ! ѓлаза мои наполнЯлись слезами, лишь только Я
представлЯл, что менЯ ждет.
†енщина снова принЯлась ткать. Ќе обращаЯ вниманиЯ ни на ћм-ћма, ни на
менЯ, она вполголоса напевала под стук станка все ту же монотонную песню:

ЊесЯца бледного луч,
ЊесЯца бледного луч, сердца алаЯ кровь...

- ћм-ћм, - сказал Я. € голос мой как-то странно. - ћм-ћм, Я отправлЯюсь
—ужедальнюю.
- ‡наю, - ответил ћм-ћм. Ќу и удивилсЯ же Я!
- Љак ты узнал? - спросил Я.
- ’ы так мало знаешь, Њио! - сказал ћм-ћм.
- Ђ ты, ты знаешь, верно, все? - спросил Я.
- „а, знаю, - ответил ћм-ћм. - џ уже давно знаю, что тебе предназначено
отправитьсЯ в ‘трану —ужедальнюю. ‚се это знают.
- ‚се это знают?
- „а, - сказал ћм-ћм. - Џтица ѓорюн знает. ’качиха знает. Ѓелоснежные
лошади знают. ‚есь „ремучий ‹ес знает: деревьЯ шепчут про это, и травы, и
цветущие Яблони - все это знают.
- „а ну! - удивилсЯ Я.
- Љаждый пастух на Ћстрове ‡еленых ‹угов знает, и по ночам его флейта
поет об этом. Ќонно знает. …го бабушка знает, ‰ри с братьЯми и сестрами тоже
знают. Љолодец, который нашептывает по вечерам сказки, тоже знает. ѓоворю
тебе, все это знают.
- Ђ мой отец?.. - прошептал Я. - ’вой отец всегда знал,
- сказал ћм-ћм.
- € он хочет, чтоб Я отправилсЯ туда? - спросил Я, не в силах сдержать
легкую дрожь в голосе.
- „а, хочет! - ответил ћм-ћм. - Ћн страдает, но хочет, чтоб ты
отправилсЯ туда.
- Ќо Я так боюсь! - призналсЯ Я, плача. ’олько сейчас Я по-настоЯщему
понЯл, как боюсь. - ћм-ћм, Я не отважусь на это, - сказал Я, обнимаЯ своего
друга. - Џочему мой отец-король хочет, чтоб именно Я совершил этот подвиг?
- Њальчик королевского рода - единственный, кому суждено свершить этот
подвиг.
- Ђ если Я погибну? - спросил Я, крепко ухватившись за руку ћм-ћма. Ћн
не ответил.
- € мой отец хочет, чтоб Я все равно отправилсЯ туда?
†енщина перестала ткать - в комнате стало тихо. ‘молкла птица ѓорюн.
‡амерли листьЯ на деревьЯх, не слышно было ни малейшего шелеста. ‘тоЯла
мертваЯ тишина.
ћм-ћм кивнул и едва слышно сказал:
- „а, твой отец все равно хочет, чтоб ты отправилсЯ туда.
- џ не отважусь на это! - закричал Я. - Ќе отважусь! Ќе отважусь!
ћм-ћм молчал. Ћн только смотрел на менЯ, не произносЯ ни слова. ‘нова
запела птица ѓорюн, и от ее песни сердце замерло у менЯ в груди.
- Ћна поет о моей маленькой дочке, - сказала ткачиха, и слезы ее
жемчужинками покатились по полотну. џ сжал кулаки.
- ћм-ћм! - сказал Я. - џ еду в ‘трану —ужедальнюю!
Џри этих словах за окном пронессЯ ветер. „ремучий ‹ес зашумел, а птица
ѓорюн залилась песней, такой звонкой, какой не слыхал еще ни один лес в
мире.
- џ знал это! - сказал ћм-ћм.
- Џрощай, ћм-ћм! - сказал Я, чувствуЯ, что вот-вот зареву. - Џрощай,
дорогой ћм-ћм.
ћм-ћм посмотрел на менЯ, посмотрел почему-то глазами Ѓенки и,
улыбнувшись, сказал:
- џ пойду с тобой!
‚от это друг! ћм-ћм - настоЯщий друг. џ так обрадовалсЯ, когда он
сказал, что пойдет со мной! Ќо Я не хотел подвергать его жизнь опасности.
- Ќет, ћм-ћм! - сказал Я. - ’ы не пойдешь со мной, ты не можешь идти со
мной!
- Ќет пойду! - возразил ћм-ћм. - "Њальчик королевского рода, верхом на
белоснежной лошади, в сопровождении единственного друга" - так было
предсказано. € не тебе менЯть то, что было предначертано много-много тысЯч
лет назад.
- Њного-много тысЯч лет назад, - повторила ткачиха. - ЏомнитсЯ, ветры
пели про это в тот самый вечер, когда Я сажала свои Яблони, а было это
давным-давно. Њного-много тысЯч лет назад. Џодойди ко мне, Њио! - позвала
она. - џ залатаю твой плащ.
‚зЯв чудодейную ткань, она отрезала лоскуток и залатала прореху в моем
плаще. Ќо это еще не все. Ћна подбила мой плащ сверкающей тканью и набросила
его мне на плечи.
- Њое лучшее полотно Я отдаю тому, кто спасет мою маленькую дочку, -
сказала ткачиха. - Ђ еще ты получишь хлеб, хлеб насущный. Ѓереги его! ’ы еще
узнаешь голод!
Ћна дала мне хлеб, и Я поблагодарил ее. Џотом, обернувшись к ћм-ћму,
спросил:
- ѓотовы мы в путь?
- „а, готовы! - ответил ћм-ћм. ‚ыйдЯ из домика, мы пошли по тропинке
меж Яблонь. ’олько мы уселись верхом на Њирамис, как птица ѓорюн расправила
свои черные крыльЯ и взмыла к горным вершинам.
‘отнЯ белоснежных лошадей глЯдела нам вслед, когда мы скакали меж
деревьев. Ћни нас не провожали. –ветущие Яблони белели, как снег, при свете
луны. Ћни белели, как снег... Њожет, Я никогда больше не увижу таких
прекрасных Яблонь в белом цвету...

‡аколдованные птицы

Њожет, Я никогда больше не увижу Яблонь в цвету, не услышу шелеста
зеленых деревьев и шелковистых трав. Џотому что мы едем в страну, где нет
цветов, где не растут ни деревьЯ, ни травы.
Њы скачем в ночи. ‚се вперед и вперед. Ћсвещенный светом луны
приветливый лес осталсЯ далеко позади. ‚переди сгущаетсЯ мрак. ‘вет луны
меркнет, землЯ становитсЯ сухой и каменистой, вокруг отвесной стеной
вздымаютсЯ голые скалы. Ћни надвигаютсЯ все ближе и ближе. € вот мы уже
скачем меж высоких черных стен по тесной глухой тропинке на самом дне
ущельЯ.
- Ѓыла бы тропинка не так глуха, - сказал ћм-ћм, - горы не так черны, а
мы не так малы и беззащитны!
’ропинка змеилась и извивалась; казалось, тысЯча опасностей
подстерегает нас за каждым поворотом. ‚идно, Њирамис тоже чувствовала это.
Ћна дрожала всем телом и хотела повернуть назад. Ќо Я крепко держал поводьЯ.
’ропинка становилась все уже, черные скалы по сторонам все выше. Њрак
сгущалсЯ, и вот мы подъехали к какому-то подобию ворот. ’о была теснаЯ
расщелина между скал. Ђ там, за расщелиной, клубилсЯ ночной мрак, мрак,
чернее которого нет ничего в целом мире.
- ‘трана —ужедальнЯЯ, - прошептал ћм-ћм. - ќто ворота в ‘трану
—ужедальнюю.
Њирамис Яростно сопротивлЯлась. Ћна вставала на дыбы и дико ржала.
’олько эти ужасные звуки нарушали тишину. ‚о мраке за воротами царило
гробовое молчание. ѓлухой мрак словно подстерегал нас - казалось, он
поглотит нас, как только мы окажемсЯ по ту сторону ворот.
џ знал, что мне предстоит окунутьсЯ в этот мрак. € все-таки Я больше не
боЯлсЯ.
’еперь, когда Я знал, что уже много-много тысЯч лет назад мне на роду
было написано пройти сквозь эти мрачные ворота, Я почувствовал себЯ смелее.
џ подумал: "Ѓудь что будет, пусть Я даже никогда не вернусь обратно, все
равно боЯтьсЯ Я больше не стану".
џ погнал Њирамис во мрак. Љогда лошадь понЯла, что Я вовсе не собираюсь
поворачивать назад, она с быстротой молнии проскочила сквозь тесную
расщелину и понеслась дальше по мрачным дорогам ‘траны —ужедальней. Њы
мчались в ночи, вокруг нас стоЯла чернаЯ мгла, и Я не видел дороги.
Ќо со мной был ћм-ћм. Ћн сидел за моей спиной, изо всех сил держась за
менЯ, и Я любил его как никогда. џ не был одинок, менЯ сопровождал друг, мой
единственный друг! Џочти все, что было предсказано, сбывалось.
Ќе знаю, сколько времени мы мчались во мраке. Ѓыть может, одно
мгновение, быть может, долгие-долгие часы. Ђ может, много-много тысЯч лет!
‚о всЯком случае, нам так казалось. ‘качка наша напоминала дурной тЯжелый
сон, от которого пробуждаешьсЯ с безумным криком и, лежа в постели, еще
долго испытываешь страх. Ќо от нашего сна пробуждениЯ не было. Њы скакали и
скакали, не знаЯ куда, не знаЯ, сколько времени мы скачем. Њы просто скакали
в ночи.
€ вдруг Њирамис остановилась. Њы подъехали к озеру. Ќи один самый
страшный сон не сравнитсЯ с этим озером. €ной раз мне снЯтсЯ глубокие черные
воды, которые разверзаютсЯ предо мной. Ќо ни мне, ни другим людЯм, ни одному
человеку в мире никогда и не снились такие черные .воды, какие открылись
моим глазам. ’о были самые угрюмые, самые страшные воды на свете. Ћзеро
замыкали черные утесы. € птицы, несметное множество птиц кружило над
мрачными водами. ‚ темноте их не было видно, только слышались их крики. €
печальнее этих криков мне слышать ничего не доводилось. Ћ, как Я жалел этих
птиц! Љазалось, будто они зовут на помощь, будто они в отчаЯнии плачут.
Ќа другом берегу озера на самой высокой скале стоЯл высокий черный
замок. ’ам светилось одно-единственное окошко. Ћно, это окошко, светилось,
словно злое человеческое око, жестокое и ужасное око, подстерегавшее нас в
ночи и желавшее нам зла.
- ‡амок рыцарЯ Љато, - прошептал ћм-ћм.
Њирамис задрожала.
‡амок рыцарЯ Љато! ’ам, по другую сторону черных вод, был мой враг,
тот, с кем мне предстоЯло сразитьсЯ. ‡лое око над озером пугало менЯ, хотЯ Я
твердо решил больше не боЯтьсЯ. Ћно пугало менЯ и словно предостерегало:
тебе ли, малышу, победить такого грозного и опасного рыцарЯ, как Љато. -
’ебе понадобитсЯ меч! - сказал ћм-ћм. ’олько он произнес эти слова, как
вблизи послышалсЯ чей-то стон.
- Ћх... ох... ох! - стонал кто-то. - џ умираю с голоду, ох... ох... ох!
џ понимал, что идти на голос опасно. Ќас могут заманить в ловушку. Ќо
все равно: кто бы ни был этот человек, надо во что бы то ни стало отыскать
его и узнать, может, и вправду ему нужна наша помощь.
- џ пойду с тобой! - отозвалсЯ на мои мысли ћм-ћм.
- Ђ ты, Њирамис, останешьсЯ здесь! - потрепав лошадь по холке, приказал
Я. Њирамис тревожно заржала.
- Ќе бойсЯ! - успокоил Я. - Њы скоро вернемсЯ.
- Ћх... ох... ох! - послышалось снова. - “мираю с голоду, ох... ох...
ох!
Ћщупью, спотыкаЯсь и падаЯ в темноте, пробирались мы в ту сторону,
откуда доносились стоны. € наконец наткнулись на дрЯхлую лачугу. ќто была
такаЯ развалюха, что, не подпирай ее скала, лачуга давным-давно бы рухнула.
‘лабо светилось окошко.
Њы подкрались и тихонько заглЯнули в дом. ’ам сидел дрЯхлый старик,
тощий, жалкий, сгорбленный старик с всклокоченной седой головой. ‚ очаге
едва теплилсЯ огонь, а старик, сидЯ у очага, раскачивалсЯ из стороны в
сторону и стонал:
- Ћх... ох... ох! “мираю с голоду, ох... ох... ох! Њы вошли. ‘тарик
сразу умолк, вытаращив на нас глаза. Њы стоЯли у двери, а он таращил глаза,
будто никогда не видел таких, как мы. Џотом, словно испугавшись, закрыл лицо
своими высохшими, дрЯхлыми руками.
- Ќе обижайте менЯ! - прошептал он. - Ќе обижайте менЯ!
- Њы и не думаем обижать тебЯ, - сказал Я. - Њы услыхали, что ты хочешь
есть. Њы пришли накормить тебЯ.
ђазломив каравай хлеба, что дала нам ткачиха, Я протЯнул кусок старику.
Ћн все так же таращил на менЯ глаза. џ поднес хлеб еще ближе, но старик
только испуганно глЯдел на менЯ.
- Ѓери, - сказал Я. - Ќе бойсЯ!
- Ћсторожно протЯнув руки, он взЯл хлеб. Ћн взЯл его обеими руками, он
мЯл его меж ладонЯми, он поднес хлеб к носу и понюхал его. € вдруг заплакал.
- •лебушко, - прошептал он. - •лебушко наш насущный!
€ стал есть хлеб. Ќикогда не доводилось мне видеть, чтобы кто-нибудь
так жадно ел. Ћн все ел и ел. Ђ когда доел последнюю корку, стал подбирать
крошки с колен. € только подобрав все до последней крошки, снова взглЯнул на
нас.
- Ћткуда вы? Ћткуда такой хлеб? ‡аклинаю вас всеми моими черными
голодными днЯми - скажите: откуда вы?
- Њы из ‘траны „альней. € хлеб оттуда.
- ‡ачем вы пришли сюда? - прошептал старик.
- ‘разитьсЯ с рыцарем Љато! - вымолвил Я.
’олько Я это сказал, старик вскрикнул и свалилсЯ с лавки. ‘ловно
маленький серый клубок, покатилсЯ он по полу, а потом подполз к нам.
- ‘тупайте прочь! “ходите! “ходите, откуда пришли! - шептал он. -
“ходите, пока не поздно!
- Ќе уйду! - сказал Я. - џ пришел сразитьсЯ с рыцарем Љато.
ѓромко и отчетливо, как только мог, произнес Я имЯ рыцарЯ Љато. Ћнемев
от страха, старик смотрел на менЯ, словно ожидал, что Я вот-вот паду
мертвым.
- ’сс-тсс! - прошептал он. - ’ише! ’ебЯ могут услыхать стражники.
Њожет, они уже подслушивают.
’ихонько проковылЯв к двери, он боЯзливо прислушалсЯ.
- Ќичего не слыхать! - сказал он. - Ќо все равно они могут быть там!
‡десь и там, повсюду! ‘тражники - по... повсюду!
- ‘тражники рыцарЯ Љато? - спросил Я.
‡амолчи, мальчик! - прошептал старик. - ’ебе, видно, надоела твоЯ
молодаЯ жизнь!
“севшись на лавку, он покачал головой.
- „а, да! - едва слышно сказал старик. - …го стражники повсюду. “тром,
вечером и ночью. ‚сегда и повсюду.
ЏротЯнув руку, он взЯл мою ладонь в свою.
- ‡аклинаю всеми моими черными голодными днЯми, - прошептал старик, -
не верь никому! ’ы войдешь в какой-нибудь дом... тебе покажетсЯ, что ты -
среди друзей. Ќе верь: ты - среди врагов. Ћни изменЯт тебе. Ћни вероломно
предадут тебЯ. Ќе верь никому, говорю тебе! Ќе верь мне! Ћткуда тебе знать -
вдруг, не успеешь ты переступить порог, Я натравлю на тебЯ стражников.
- ’ы этого не сделаешь, - сказал Я. - Ќикто не может быть в этом
уверен, - прошептал старик. - Ќикогда никто не может быть в этом уверен. Ћн
помолчал в раздумье.
- Ќет, Я не натравлю на тебЯ стражников! - сказал он. - Ќе все в этой
стране предают. Ђ есть и такие, что куют оружие.
- Ќам нужно оружие! - сказал ћм-ћм. - Њио нужен меч.
‘тарик не ответил.
ЏодойдЯ к окошку, он распахнул его. ‘ озера донеслись горестные крики
птиц. Љазалось, будто они плачут где-то там, в ночном мраке.
- ‘лышишь? - спросил менЯ старик. - ‘лышишь, как они оплакивают свою
судьбу? •очешь тоже стать птицей и кружить над озером, оплакиваЯ свою
судьбу?
- —то это за птицы? - спросил Я.
- ‡аколдованные птицы! - прошептал старик. - ’ы сам догадаешьсЯ, кто их
заколдовал. ‚идишь теперь, что ожидает того, кто решил сразитьсЯ с рыцарем
Љато.
Ќу и опечалилсЯ же Я, когда он так сказал. Џтицы! ‚едь это, значит,
братьЯ нашего друга Ќонно, сестры мальчика ‰ри, маленькаЯ дочка ткачихи и
многие-многие другие. ‚сех их похитил и заколдовал рыцарь Љато. Ћ, Я сражусь
с ним! џ должен это сделать!
- Њио нужен меч! - повторил ћм-ћм. - ЌельзЯ сражатьсЯ без меча.
- ’ы сказал, здесь есть такие, что куют оружие, - напомнил Я старику.
Ћн взглЯнул на менЯ почти сердито. - ‚идать, ты не боишьсЯ за свою молодую
жизнь, - сказал он.
- ѓде найти тех, что куют оружие? - повторил Я. - ’ише! - сказал старик
и быстро затворил окошко. - ’ише, а не то стражники услышат!
Џодкравшись на цыпочках к двери и приложив ухо к замочной скважине, он
прислушалсЯ.
- Ќичего не слыхать! - сказал он. - Ќо все равно они могут быть там.
‘тражники повсюду. Ќаклонившись ко мне, он зашептал прЯмо в ухо: - Џойдешь к
Љователю Њечей и передашь привет от ќно. ‘кажешь, что тебе нужен меч,
рассекающий камень. ‘кажешь: ты - рыцарь из ‘траны „альней. Ћн долго смотрел
на менЯ.
- ‘даетсЯ мне, это ты и есть, - сказал он. - ђазве не так?
- „а, это так! - ответил за менЯ ћм-ћм. - Ћн рыцарь и принц. Џринц Њио
из ‘траны „альней. € ему нужен меч.
- ѓде найти ЉователЯ Њечей? - спросил Я.
- ‚ самой глубокой пещере самой черной на свете горы, - сказал старик.
- ‘тупай Њертвым ‹есом! ‘тупай!
ЏодойдЯ к окошку, он снова отворил его. € опЯть с озера донеслись крики
птиц в ночи.
- ‘тупай, принц Њио! - сказал старик. - †елаю тебе удачи! Ћх, неужто
завтра ночью Я услышу, как новаЯ птица, кружа над озером, оплакивает свою
судьбу?..

‚ Њертвом ‹есу

Ќе успела захлопнутьсЯ за нами дверь лачуги ќно, как Я услышал ржание
Њирамис. Ћна ржала громко и отчаЯнно. Ѓудто кричала: "Њио! ‘юда! Ќа помощь!"
‘ердце мое замерло от страха.
- ћм-ћм! —то они делают с Њирамис?! - закричал Я. - ‘лышишь? —то они
делают с Њирамис?
- ’ише! - сказал ћм-ћм. - Ћни схватили ее... стражники схватили
Њирамис!
- ‘тражники схватили Њирамис! - закричал Я, ничуть не заботЯсь о том,
что менЯ могут услышать.
- ’ише, - прошептал ћм-ћм. - Ђ не то они схватЯт и нас!
Ќо Я не слушал его. Њирамис, моЯ милаЯ лошадка! Њою милую Њирамис
стражники отнимают у менЯ! ‘амую прекрасную, самую добрую лошадь в мире.
‘нова послышалось ржание Њирамис. Њне почудилось, будто она кричит:
"Њио, неужто ты не поможешь мне?"
- €дем, - сказал ћм-ћм, - посмотрим, что они сделают с Њирамис.
Њы карабкались во мраке по скалам. Њы ползли, цеплЯЯсь за острые
уступы. џ ободрал пальцы в кровь, но был в таком отчаЯнии, что даже не
почувствовал боли.
џ увидел Њирамис на вершине скалы: она казалась такой белой в темноте.
ЊоЯ Њирамис, самаЯ белоснежнаЯ, самаЯ прекраснаЯ лошадь в мире!
Ћна неистово ржала и вставала на дыбы, стремЯсь вырватьсЯ на волю. Ќо
пЯтеро стражников окружили ее со всех сторон. „вое тЯнули за узду. ЃеднаЯ
Њирамис была напугана до смерти. Ќичего удивительного! ‘трашно было смотреть
на этих черных стражников и слышать, как они переговариваютсЯ своими жуткими
и хриплыми голосами. ћм-ћм и Я осмелились подползти совсем близко; мы
лежали, укрывшись за скалой, и слышали все, что говорили стражники.
- ‹учше всего переправить ее Њертвым Ћзером в черной ладье, - сказал
один.
- „а, по Њертвому Ћзеру, прЯмо к рыцарю Љато, - сказал другой.
џ чуть было не закричал, чтоб они отпустили мою лошадь. Ќо удержалсЯ.
Љто сразитсЯ с рыцарем Љато, если стражники схватЯт менЯ? Ћ, почему именно Я
должен сразитьсЯ с рыцарем Љато?
“крывшись за скалой, Я раскаивалсЯ в том, что сделал. Џочему Я не
осталсЯ дома с отцом? ’огда никто не посмел бы отобрать мою Њирамис! Ќад
озером разносились крики заколдованных птиц. Љакое мне дело до них! Џусть
они останутсЯ заколдованными навечно. ’олько бы мне вернули мою Њирамис с
золотой гривой.
- Љто-то нарушил границу, - сказал один из стражников. - Љто-то
прискакал на белой лошади. ‚раг среди нас.
- •орошо, если враг среди нас, - сказал другой. - ’ем скорее мы схватим
его. ’ем скорее рыцарь Љато раздавит и уничтожит его.
џ содрогнулсЯ, услыхав эти слова. ‚раг, который нарушил границу, был Я.
’от, кого раздавит и уничтожит рыцарь Љато, был тоже Я. Ђх как Я раскаивалсЯ
в том, что пришел сюда! џ хотел обратно, к отцу. џ думал: тоскует ли он обо
мне, беспокоитсЯ ли обо мне? Љак бы мне хотелось, чтоб он был здесь и помог
мне! Љак бы мне хотелось поговорить с ним, хоть немножко! џ бы сказал ему:
- ‡наю. ’ы хочешь, чтоб Я сразилсЯ с рыцарем Љато, но будь добр, избавь
менЯ от этого! Џомоги мне вернуть Њирамис и позволь нам уйти отсюда! ’ы ведь
знаешь: своей лошади у менЯ никогда не было, и Я так люблю ее. ’ы знаешь:
отца у менЯ тоже никогда не было. Ђ если рыцарь Љато схватит менЯ, нам с
тобой вместе не бывать. Џомоги мне выбратьсЯ отсюда! Ќе хочу здесь дольше
оставатьсЯ! •очу быть с тобой! •очу вместе с Њирамис вернутьсЯ домой на
Ћстров ‡еленых ‹угов...
€ вот, когда Я лежал, укрывшись за скалой, и думал обо всем об этом,
мне почудилось, будто Я слышу голос моего отца-королЯ. - Њио, мой Њио! -
сказал он. ’олько и всего. Ќо Я понЯл: отец хочет, чтоб Я был мужественным,
не валЯлсЯ бы здесь за скалой, не плакал и не кричал, как дитЯ, если даже
они отнимут мою Њирамис. ‚едь Я - рыцарь! џ уже не тот Њио, что строил
шалаши в саду среди роз и бродил, наигрываЯ на флейте, по холмам Ћстрова
‡еленых ‹угов. џ - рыцарь, добрый рыцарь, а не злой, как рыцарь Љато. Ђ
рыцарь должен быть мужественным и не плакать.
џ больше не плакал, хотЯ видел, как стражники заставили Њирамис -- она
страшно ржала - спуститьсЯ вниз к озеру и погрузили ее на борт большой
черной ладьи. џ не плакал, когда стражники сели на весла и Я услыхал мерные
всплески темной воды под ударами весел. ‚се глуше и глуше слышались всплески
воды, и прежде чем ладьЯ скрылась из виду и исчезла во мраке, с озера
донеслось последнее, далекое и отчаЯнное ржание, но Я не плакал. ‚едь Я -
рыцарь!
Ќеужто Я не плакал? ‘казать по правде, плакал, да еще как! “крывшись за
скалой, прижавшись лбом к каменистой земле, Я горько рыдал, никогда еще Я
так не рыдал! „обрый рыцарь всегда говорит правду. Џо правде сказать, Я
плакал навзрыд. ‚споминаЯ преданный взглЯд Њирамис, Я просто обливалсЯ
слезами. Њожет, мои слезы тоже были кровавыми, как слезы тех белоснежных
лошадей, которые плакали о своих жеребЯтах. Љто знает? ‚ ночном мраке трудно
было разглЯдеть. ЊоЯ Њирамис с золотой гривой! Ћна исчезла, и, верно, Я
больше никогда не увижу ее.
‘клонившись надо мной, ћм-ћм положил руку мне на плечо.
- Ќе плачь, Њио! - сказал он. - Џора идти к Љователю Њечей. ’ебе нужен
меч. ‘лезы подступали к горлу, но Я взЯл себЯ в руки. - „а, надо найти
ЉователЯ Њечей, - сказал Я ћм-ћму. - Њрак укроет нас от стражников. Џока не
кончилась ночь, надо пересечь Њертвый ‹ес.
–еплЯЯсь за выступы скал, мы стали спускатьсЯ к лачуге ќно. Ћна стоЯла
мрачнаЯ и молчаливаЯ. Њы двинулись дальше в ночную мглу и вышли наконец к
лесу. ’о был настоЯщий Њертвый ‹ес: не играл ветерок, не дрожала листва. „а
ее и не было. Ќе было ни одного, даже самого маленького листочка. ‹ишь
мертвые черные стволы с черными узловатыми мертвыми ветвЯми.
- ‚от мы и вошли в Њертвый ‹ес! - сказал ћм-ћм, когда мы проходили меж
черных деревьев.
- ‚ойти-то мы вошли, - сказал Я. - Ќо, сдаетсЯ мне, нам отсюда не
выйти.
‚ этом лесу и впрЯмь запросто собьешьсЯ с пути. ’акой лес может
приснитьсЯ лишь в страшном сне: идешь-идешь, а ему конца-краю нет.
ћм-ћм и Я крепко держались за руки - мы чувствовали себЯ маленькими
заблудившимисЯ детьми. Ђ лес был такой дремучий.
- ќх, был бы лес не так дремуч, - сказал ћм-ћм, - тьма не так кромешна,
а мы не так малы и беззащитны!
Њы шли и шли. Џорой слышались голоса. ’о были голоса стражников. Џравду
сказал ќно: стражники рыцарЯ Љато рыскали повсюду. ‚ Њертвом ‹есу их было
полным-полно. € всЯкий раз, услыхав их отдаленные голоса среди деревьев, мы
с ћм-ћмом замирали и едва осмеливались дышать. Њы шли и шли.
- ЉакаЯ длиннаЯ ночь в Њертвом ‹есу! - сказал ћм-ћм. - Ќо путь в пещеру
ЉователЯ Њечей, верно, еще длиннее.
- „умаешь, мы найдем его, ћм-ћм... - начал было Я. Ќо тут же смолк.
‘лова застрЯли у менЯ в горле.
—ернаЯ цепь стражников ползла среди деревьев нам навстречу. Ћна ползла
прЯмо на нас.
џ понЯл: все пропало! ћм-ћм тоже увидел их и крепко сжал мою руку. Ћни
еще не заметили нас, но скоро заметЯт, и тогда всему конец.
Ќе придетсЯ мне сразитьсЯ с рыцарем Љато. € уже завтрашней ночью ќно
услышит, как две новые птицы, кружа над озером, оплакивают свою судьбу.
‚се ближе и ближе стражники, а мы стоим на месте не в силах
шевельнутьсЯ. Ќо тут случилось чудо! ‚ черном стволе векового дерева, совсем
рЯдом, разверзлось дупло, и не успел Я опомнитьсЯ, как мы с ћм-ћмом уже
забились в него. Џритаившись, мы дрожали, как птенцы при виде Ястреба.
‘тражники были совсем, близко, и мы слышали каждое их слово.
- ‘лыхали? Љто-то разговаривал в Њертвом ‹есу, - сказал один. - Љто
может разговаривать в Њертвом ‹есу?
- ‚раг среди нас, - сказал другой. - ’олько враг может разговаривать в
Њертвом ‹есу.
- …сли враг в Њертвом ‹есу, мы скоро схватим его, - сказал третий. -
€щите, ищите повсюду!
Њы слышали, как они рыщут среди деревьев. Њы слышали, как они,
крадучись, идут по лесу. ‡атаившись, мы почувствовали себЯ такими маленькими
и беззащитными!
Ћни долго искали нас, но так и не нашли. ‚се глуше и глуше звучали
вдали их голоса. Џотом все стихло. „ерево спасло нас.
Џочему дерево спасло нас? ќтого Я не знал. Њожет, весь Њертвый ‹ес
ненавидел рыцарЯ Љато? Њожет, мертвое дерево было когда-то свежим юным
деревцом со множеством маленьких зеленых листочков, весело шелестевших,
когда с ними играл ветерок? Ђ злоба рыцарЯ Љато убила и уничтожила эти
листочки? € дерево не простило того, кто убил его маленькие зеленые
листочки, и помогло тому, кто пришел сразитьсЯ со злодеем.
- ‘пасибо тебе, доброе дерево! - сказал Я, когда мы вылезли из дупла.
Ќо дерево стоЯло мертвое и молчаливое и ничего не сказало в ответ. Њы
шли и шли по Њертвому ‹есу.
- ‘коро рассвет, - сказал ћм-ћм, - а мы еще не отыскали пещеры ЉователЯ
Њечей.
„а, ночь подходила к концу. Ќо рассвет в этой стране не был чист и
прозрачен, как у нас дома. ‡десь брезжил серенький, тусклый рассвет, мало
чем отличавшийсЯ от ночной мглы. џ вспомнил рассвет дома, на Ћстрове ‡еленых
‹угов, Я вспомнил, как в эти часы мы скакали, бывало, на Њирамис верхом, и
трава, умытаЯ росой, сверкала каждой былинкой. џ так задумалсЯ, что забыл,
где нахожусь. Џоэтому ничуть не удивилсЯ и не испугалсЯ, когда совсем близко
раздалсЯ стук копыт. "ќто - Њирамис!" - подумал Я. Ќо ћм-ћм схватил менЯ за
руку и прошептал:
- ‘лышишь? ‘тражники скачут Њертвым ‹есом! € Я понЯл: все пропало!
‘пасениЯ нет! ‘коро черные стражники увидЯт нас. Ћни налетЯт, как буйные
ветры, и, пригнувшись, на всем скаку схватЯт нас, перекинут через седла и
помчат в замок рыцарЯ Љато. Њне не придетсЯ сразитьсЯ с ним. € уже
завтрашней ночью ќно услышит, как две новые птицы, кружа над озером,
оплакивают свою судьбу.
‚се пропало. џ знал это. ‚се ближе и ближе стук копыт. Ќо тут случилось
чудо! —ернаЯ каменистаЯ землЯ разверзлась перед нами. Ќе успел Я опомнитьсЯ,
как мы с ћм-ћмом уже сидели, скорчившись, в какой-то пещере и дрожали,
словно зайчата при виде лиса.
‘амое времЯ! ’опот копыт раздалсЯ совсем близко. Њы слышали, как над
нами скачут стражники, скачут прЯмо над нами. Њы слышали топот копыт над
головой. Ћт тЯжелой поступи коней осыпалсЯ песок и струйками тек в пещеру.
‡атаившись в пещере, мы чувствовали себЯ такими маленькими и беззащитными.
Ќо вот в лесу наступила гробоваЯ тишина. ‘тражников как не бывало. - ‘даетсЯ
мне, можно вылезать, - сказал Я.
Ќо тут снова послышалсЯ мерный и жуткий стук копыт. ‘тражники
возвращались. Ќад нашими головами еще раз гулко прогремели подковы, и мы
услыхали крики и брань стражников.
‘квозь узкую щель мы видели, как они соскочили с коней совсем рЯдом с
пещерой. Ћни были так близко, что мы могли дотронутьсЯ до них. € мы слышали
каждое их слово.
- ђыцарь Љато приказал: враг должен быть схвачен, - сказал один. -
‚раг, прискакавший на белой лошади, должен быть схвачен нынче же ночью.
’аков приказ рыцарЯ Љато.
- ‚раг среди нас, - сказал другой, - и мы схватим его. €щите, ищите
повсюду!
—ерные и уродливые, они были совсем близко от нас и бахвалились, будто
им ничего не стоит поймать нас. Ќад деревьЯми Њертвого ‹еса брезжил тусклый
рассвет, а черные кони стражников, Яростно закусив удила, рыли копытами
землю.
- €щите, ищите повсюду! - сказал один из стражников. - ќй, что это за
нора?
- Џещера! - воскликнул другой. - Њожет, там притаилсЯ враг? €щите
повсюду!
ћм-ћм и Я крепко держались за руки. џ знал: теперь все пропало.
- Џопробую-ка ткнуть копьем! - сказал один. - …сли там затаилсЯ враг, Я
проткну его копьем!
€ мы увидели, как в щель просунулось черное острие копьЯ. Њы забивались
все дальше и дальше, в самую глубь пещеры. Ћднако копье было
длинное-предлинное: его острие приближалось к нам. Ќо нас оно не коснулось.
Ћно воткнулось в стену пещеры между ћм-ћмом и мною - нас оно так и не
задело.
- €щите, ищите! Џо всему Њертвому ‹есу! - повторЯли стражники. - ђыцарь
Љато приказал: враг должен быть схвачен. ‡десь его нет. €щите повсюду!
€, вскочив на своих черных коней, они умчались' прочь.
Њы были спасены. Џещера спасла нас. џ все думал: почему? Њожет, даже
землЯ, даже эта каменистаЯ землЯ ненавидит рыцарЯ Љато и помогла тому, кто
пришел сразитьсЯ с ним? Њожет, на этой бесплодной почве росли когда-то
зеленые шелковые травы? ’равы, умытые росой в час рассвета? Ђ злоба рыцарЯ
Љато убила и уничтожила их? € землЯ не простила того, кто убил зеленые
шелковые травы, что росли здесь когда-то, и защитила того, кто пришел
сразитьсЯ с рыцарем Љато.
- ‘пасибо тебе, добраЯ землЯ! - сказал Я, когда мы уходили.
Ќо землЯ ничего не сказала в ответ. Њолча лежала она перед нами. ‚ход в
пещеру исчез.
Њы шли и шли. ‚от наконец и опушка Њертвого ‹еса. ‘нова вздымаютсЯ
впереди горы и скалы. ЋтчаЯние охватило менЯ. Њы вернулись к тем самым
скалам, которые окружали Њертвое Ћзеро. Ќапрасны все наши муки! Ќикогда не
найти нам ЉователЯ Њечей. Ќочь напролет блуждали мы по Њертвому ‹есу, а
теперь снова вернулись туда, откуда начали свой путь. ‚от и лачуга ќно,
такаЯ приземистаЯ, сераЯ и жалкаЯ! —тобы не рухнуть, она лепилась к скале. Ђ
скала эта, возвышаЯсь над всеми другими, была черна, как сажа.
- Њожет, это и есть самаЯ чернаЯ на свете гора? - воскликнул ћм-ћм.
‘амаЯ чернаЯ на свете гора - как Я раньше не догадалсЯ! Ќу да, пещера
ЉователЯ Њечей именно в той горе, котораЯ чернее всех на свете. "‚ самой
глубокой пещере самой черной на свете горы" - так сказал ќно.
- Ћй, ћм-ћм, - начал Я, - вот увидишь... Ќо тут же смолк. џ знал: все,
все пропало! Џотому что из Њертвого ‹еса хлынула целаЯ лавина черных
стражников. Ћдни бежали, другие мчались на черных конЯх, и всЯ эта орава
неслась прЯмо на нас.
Ћни увидели нас и громко закричали своими жуткими хриплыми голосами:
- ‚раг среди нас! ‚от он! •ватайте его! ђыцарь Љато приказал: враг
должен быть схвачен.
Њы с ћм-ћмом стоЯли, прижавшись спиной к скале, и смотрели на
стражников. Ђ стражники все ближе и ближе! „а, всему конец! Ќе придетсЯ мне
сразитьсЯ с рыцарем Љато! Њне хотелось броситьсЯ на землю и заплакать. Ќо
тут же Я подумал, что еще успею выплакатьсЯ. ‚едь уже завтрашней ночью
старый ќно услышит над озером новую птицу, котораЯ громче и горестнее других
станет оплакивать свою судьбу! € старый ќно скажет тихо: - Џринц Њио кружит
над озером!

‚ самой глубокой пещере самой черной на свете горы

Ќо тут случилось чудо! ЋтвеснаЯ скала за моей спиной подалась назад. €
не успел Я опомнитьсЯ, как мы с ћм-ћмом очутились внутри горы. ‡атаившись в
горе, мы дрожали, как ЯгнЯта при виде волка, хотЯ опасность уже миновала. Њы
были внутри горы, скалистые стены сомкнулись за нами, а стражники остались
снаружи. Џроникнуть к нам было невозможно.
Ќо мы слышали, как стражники бесновались там, в лесу.
- €щите, ищите повсюду! - кричали они. - ‚раг только что был среди нас.
€щите повсюду!
- €щите, ищите! - сказал Я. - ‡десь вам нас никогда не отыскать.
Ќу и обрадовались же мы с ћм-ћмом! € от радости громко засмеЯлись. Ќо
тут Я вспомнил про Њирамис, и мне стало не до смеху.
ЋглЯдевшись по сторонам, мы увидели, что находимсЯ в огромной пещере.
’ам было скорее сумеречно, чем темно: неизвестно откуда пробивалсЯ слабый
свет. Њножество темных проходов вело из пещеры в глубь горы.
"‚ самой глубокой пещере самой черной на свете горы" - так сказал ќно.
Њожет, какой-то из этих ходов ведет к Љователю Њечей? Ќо какой? ќтого мы не
знали. Ќемало еще, видно, придетсЯ нам проблуждать, пока мы отыщем его.
- ‚от мы и вошли в гору, самую черную на свете, - сказал ћм-ћм.
- ‚ойти-то мы вошли, - сказал Я, - но, сдаетсЯ мне, нам отсюда не
выйти!
‚ этом подземелье и впрЯмь запросто собьешьсЯ с пути. ’акаЯ гора может
приснитьсЯ лишь в страшном сне: идешь и идешь по диковинным темным
коридорам, а им конца-краю нет!
‚зЯвшись за руки, мы с ћм-ћмом отправились в самую глубь горы. Њы
чувствовали себЯ маленькими заблудившимисЯ детьми, а путь в самую глубокую
на свете пещеру был, верно, неблизок.
- ќх, была бы гора не так мрачна, - сказал ћм-ћм, - проходы не так
темны, а мы не так малы и беззащитны!
Њы шли и шли. Џорой впереди можно было что-то разглЯдеть, порой
наступала такаЯ темень, хоть глаз выколи! Њестами подземные ходы были так
низки, что приходилось идти согнувшись, а иногда пещерный свод поднималсЯ
высоко-высоко, как в церкви. Ќа стенах проступала сырость, было холодно, и
мы поплотнее кутались в плащи, чтобы не замерзнуть.
- Ќикогда нам отсюда не выбратьсЯ, никогда не найти пещеры ЉователЯ
Њечей, - сказал ћм-ћм.
Њы проголодались и поели немного хлеба насущного. Џоели немного, потому
что не знали, насколько придетсЯ его растЯнуть. …ли мы на ходу, и когда Я
жадно проглотил свой последний ломтик, мы как раз подошли к тому месту, где
подземный проход разветвлЯлсЯ на три.
Џо отвесной стене струилась вода, а менЯ так мучила жажда. џ
остановилсЯ и стал пить. ЌельзЯ сказать, чтобы вода показалась мне вкусной,
но другой не было. Ќапившись всласть, Я обернулсЯ к ћм-ћму, но ћм-ћма и след
простыл. Ћн исчез. Њожет, он не заметил, как Я остановилсЯ, и продолжал идти
по одной из галерей?
‘начала Я нисколечко не испугалсЯ. ‘тоЯ у перепутьЯ, Я гадал, куда же
отправилсЯ ћм-ћм. “йти далеко он не мог, и надо только покричать его...
- ћм-ћм, где ты? - закричал Я что есть мочи. Ќо мой крик вернулсЯ ко
мне жутким шепотом. ЏонЯть не могу, что за диковиннаЯ эта гора! ‘калистые
стены поглощали мой голос, приглушали его, превращаЯ в шепот. Ђ шепот эхом
отзывалсЯ в горе.
- ћм-ћм, где ты?.. - шептало в темных коридорах. - ћм-ћм, где ты?..
ћм-ћм, где ты?..
‘трашно перепугавшись, Я стал кричать еще громче, но гора по-прежнему
шепотом повторЯла мои слова. Њне показалось, будто Я слышу не свой
собственный, а чей-то чужой голос. Љто-то сидит в глубине горы и издеваетсЯ
надо мной.
- ћм-ћм, где ты?.. ћм-ћм, где ты?.. ћм-ћм, где ты?.. - шептало эхо.
Ћ, как Я перепугалсЯ! ђинувшись налево, Я пробежал несколько шагов по
узкому коридору, потом бросилсЯ назад к развилке и побежал направо, но,
снова возвратившись, бросилсЯ в средний проход. ћм-ћм, куда ты подевалсЯ? џ
не смел больше кричать - страшнее всего был этот шепот. Ќо мне казалось, что
ћм-ћм должен почувствовать, как плохо мне без него, и вернутьсЯ.
‚о все стороны расходились все новые и новые темные ходы, а Я бегал по
ним и все искал и искал. џ пыталсЯ сдержать слезы. ‚едь Я - рыцарь. Ќо какое
уж тут рыцарство! џ думал о ћм-ћме, который бегает где-то и горестно зовет
менЯ. џ бросилсЯ на каменный пол и заплакал так горько, как в тот раз, когда
стражники схватили Њирамис. ’еперь ни Њирамис, ни ћм-ћма со мной не было. џ
осталсЯ один.
џ лежал, плакал и раскаивалсЯ, что пришел сюда. џ не понимал, как мой
отец-король мог отпустить менЯ на битву с рыцарем Љато. Њне хотелось, чтоб
отец оказалсЯ здесь. ’огда бы Я ему сказал:
- ‚идишь, как Я одинок. ћм-ћм исчез. џ осталсЯ один, а ведь это ты
хотел, чтобы Я сразилсЯ с рыцарем Љато.
Џервый раз в жизни мне показалось: отец несправедлив, раз сам послал
менЯ в ‘трану —ужедальнюю. Ќо когда Я лежал на полу и плакал, думаЯ о своих
несчастьЯх, мне почудилось, будто Я слышу голос отца.
- Њио, мой Њио! - сказал он.
’олько и всего. Ќо слова эти прозвучали так, словно он хотел утешить
менЯ: мол, нет причины так горевать, нет!
€ Я сразу подумал: Я непременно найду моего дорогого ћм-ћма!
џ вскочил на ноги, и тут что-то вывалилось у менЯ из кармана. ’о была
маленькаЯ деревЯннаЯ флейта, которую смастерил длЯ менЯ Ќонно. ЊоЯ
деревЯннаЯ флейта.
"Ђ что, если сыграть? - подумал Я. - —то, если сыграть на флейте тот
старинный напев, которому обучил нас Ќонно?" џ вспомнил, как мы с ћм-ћмом
обещали друг другу: "…сли кто-нибудь из нас попадет в беду, пусть сыграет на
флейте пастуший напев". Џриложив флейту к губам, Я не осмелилсЯ заиграть
сразу. џ страшно боЯлсЯ, что опЯть раздадутсЯ тусклые, мертвые звуки.
Ћ, как чисто запела флейта! Љак чисто, Ясно, как чудесно пела флейта в
этой мрачной горе! —удесней даже, чем на Ћстрове ‡еленых ‹угов.
џ сыграл напев до конца и прислушалсЯ. „алеко-далеко в глубине горы
раздались какие-то чистые звуки. Ћни были чуть слышны, но Я знал: ћм-ћм
отвечает мне. Ќикогда еще Я так не радовалсЯ!
‚се ближе и ближе раздавались звуки. ‚се чище и чище, все громче и
громче слышалсЯ старинный напев флейты ћм-ћма. € вдруг прЯмо предо мной
очутилсЯ ћм-ћм! ћм-ћм, мой лучший друг! ЏротЯнув руку, Я коснулсЯ его. џ
обнЯл его. џ хотел убедитьсЯ, что это в самом деле он. € это был он! Њой
лучший друг!
- …сли Я когда-нибудь свижусь с Ќонно, Я поблагодарю его за эти флейты,
- сказал ћм-ћм.
- € Я тоже! - сказал Я. Ќо тут же подумал, что с Ќонно нам, верно,
никогда не свидетьсЯ. - ћм-ћм, куда же нам идти? - спросил Я. - ‚се равно
куда, - ответил ћм-ћм, - только бы вместе!
џ тоже так подумал. Њы шли и шли, не чувствуЯ себЯ больше маленькими
заблудившимисЯ детьми. ’еперь мы были вместе и вместе играли на наших
флейтах. ‘таринный напев звучал так прекрасно - казалось, он хотел утешить и
подбодрить нас. •од вел вниз. ‚се дальше и дальше вниз. ‘лабый отсвет,
озарЯвший стены, стал чуть Ярче. Ѓудто огонь очага оживлЯл темные отвесные
скалы, и его отблески все веселее плЯсали вокруг. € вот так, наигрываЯ на
флейтах старинный пастуший напев, мы вошли в пещеру ЉователЯ Њечей.
Џещера оказалась настоЯщей кузницей, а в горне пылал жаркий огонь.
ђЯдом с огромной наковальней стоЯл человек. ’акого огромного, такого
крепкого человека мне видеть не доводилось. “ него были длинные рыжие волосы
и длиннаЯ рыжаЯ борода. ‚есь он был покрыт сажей. € таких огромных, таких
черных от копоти рук, как у него, Я еще никогда не видел. Ћн стоЯл, грозно
нахмурив кустистые брови, и с удивлением смотрел на нас.
- Љто это играет? - спросил он. - Љто играет в моей горе?
- ђыцарь и его оруженосец, - ответил ћм-ћм. - ђыцарь из ‘траны „альней!
Џринц Њио - вот кто играет в твоей горе.
Љователь Њечей подошел ко мне. ‘воим закопченным пальцем он коснулсЯ
моего лба.
- Љакой чистый лоб! - сказал он. - Љакой Ясный взор! € как чудесно ты
играешь в моей горе!
- џ пришел к тебе за мечом, - сказал Я. - ЊенЯ послал к тебе старый
ќно. - ‡ачем тебе меч? - спросил кузнец. - џ должен сразитьсЯ с рыцарем
Љато! - отвечал Я.
’олько Я вымолвил эти слова, Љователь Њечей как зарычит, да так
страшно! Ќичего подобного мне в жизни слышать не доводилось!
- ђыцарь Љато! - рЯвкнул он так громко, что загрохотало в горах. -
‘мерть рыцарю Љато!
Ѓудто гром грЯнул в дальних темных галереЯх. Љогда кричал Љователь
Њечей, крик не заглушалсЯ, не превращалсЯ в шепот. Ќет, громче грома гремел
крик, и эхо повторЯло его в горах.
Љователь Њечей стоЯл, сжав в кулаки свои огромные закопченные руки,
отсвет пламени падал на его почерневшее от бешенства лицо. - ‘мерть рыцарю
Љато, смерть! ‚ горне взметнулсЯ огонь и озарил на стенах длинный рЯд острых
мечей. Ћни сверкали и блестели так, что жуть брала.
- ‚идишь мои мечи? - сказал кузнец. - Њои острые мечи? џ их выковал длЯ
рыцарЯ Љато. Љователь Њечей рыцарЯ Љато - вот кто Я!
- …сли ты куешь ему мечи, почему ты кричишь: "‘мерть рыцарю Љато"? -
спросил Я.
Ћн сжал свои закопченные кулаки так, что косточки побелели.
- Ѓольше всех на свете ненавидит рыцарЯ Љато тот, кто кует ему мечи, -
ответил он.
€ тут только Я увидел, что кузнец прикован к скале длинной железной
цепью. Љогда он двигалсЯ по кузнице, за ним волочилась и звенела цепь.
- Џочему ты прикован? - спросил Я. - Џочему не раскалишь цепь в своем
горне и не разобьешь ее на своей наковальне?
- ђыцарь Љато сам приковал менЯ, Я кую ему мечи, которые убивают добрых
и невинных. Ѓез этих мечей ему не обойтись. ‚от потому-то он и приковал менЯ
своей самой надежной цепью, - ответил Љователь Њечей. - Ђ его цепи не берет
ни огонь, ни молот. –епи, выкованные из ненависти рыцарЯ Љато, не так-то
легко разбить!
Љователь Њечей взглЯнул на менЯ - глаза его сверкали огнем.
- џ сижу здесь в пещере и кую мечи длЯ рыцарЯ Љато. „ни и ночи напролет
кую Я мечи, и он знает об этом. Ќо есть один меч, о котором не знает и он.
‚от этот меч.
Љователь Њечей проковылЯл в ‘амый темный угол пещеры и достал из
расщелины меч. Љак пламЯ, заполыхал огненный меч в его руках. - Њного-много
тысЯч лет пыталсЯ выковать Я меч, рассекающий камень, - сказал он. - €
сегоднЯ ночью мне наконец посчастливилось, только сегоднЯ ночью. Ћн поднЯл
меч и одним ударом рассек скалу. - Ћ мой меч, мой огненный меч! -
пробормотал он. - Њой меч, рассекающий камень!
- ‡ачем тебе меч, рассекающий камень? - спросил Я.
- ’ак знай же, - ответил Љователь Њечей. - ќтот меч выкован не против
добрых и невинных. ќто меч против самого рыцарЯ Љато. ‚едь у Љато сердце из
камнЯ, разве ты не знаешь об этом?
- Ќет, Я так мало знаю о рыцаре Љато, - сказал Я. - ‡наю только, что
пришел с ним сразитьсЯ.
- “ него сердце из камнЯ, - повторил Љователь Њечей. - Ђ коготь из
железа. - Љоготь из железа? - переспросил Я. - ђазве ты не знаешь об этом? -
спросил Љователь Њечей. - ‚место правой руки у него железный коготь.
- Ђ что он делает этим когтем? - спросил Я. - ‚ырывает сердца людей, -
ответил Љователь Њечей. - Ђ потом вкладывает им в грудь каменные сердца. ќто
закон: у всех, кто окружает рыцарЯ Љато, должны быть каменные сердца.
“слыхав эти слова, Я содрогнулсЯ. Ђх, скорее бы, скорее бы мне сразитьсЯ с
рыцарем Љато!
Љователь Њечей стоЯл рЯдом, поглаживаЯ меч своими черными от копоти
руками. ‚идно, у него не было сокровища дороже этого меча.
- „ай мне твой меч, рассекающий камень! - попросил Я. - „ай мне твой
меч, чтобы Я мог сразитьсЯ с рыцарем Љато!
Љователь Њечей молча глЯдел на менЯ. - „а, ты получишь мой меч, мой
огненный меч, - сказал он наконец. - Љак чист твой лоб, как Ясен твой взглЯд
и как чудесно играл ты в моей горе! ’ы получишь мой меч!
Ћн вложил огненный меч в мою руку. Ѓудто частица огнЯ передалась от
меча ко мне, и Я почувствовал в себе огромную силу.
Љователь Њечей подошел к скалистой стене и отворил потайное оконце.
•олодный, ледЯной вихрь ворвалсЯ в пещеру, и Я услышал рокот мЯтущихсЯ
волн.
- Њногое знает рыцарь Љато, - сказал Љователь Њечей. - Ќо он не знает,
что Я пробуравил гору и распахнул окно моей темницы. „олгие годы буравил Я
гору ради потайного оконца.
џ подошел к оконцу и стал глЯдеть на замок рыцарЯ Љато на другом берегу
Њертвого Ћзера. ‘нова настала ночь, замок казалсЯ черным и мрачным, а
единственное окно его светилось, словно злое око над водами Њертвого Ћзера.
Џодошел ћм-ћм и встал рЯдом со мной. Њы стоЯли молча, думаЯ о том, что
битва близка. € тогда Љователь Њечей произнес: - ‘коро пробьет час! ‘коро
пробьет час! Џробьет час последней битвы рыцарЯ Љато.

†елезный коготь

’емные тучи спустились над озером, а воздух звенел от криков
заколдованных птиц. Џеной вскипали черные волны, волны Њертвого Ћзера, по
которым вот-вот поплывет наша ладьЯ и, может быть, разобьетсЯ об утес
неподалеку от замка рыцарЯ Љато.
Љователь Њечей стоЯл у потайного оконца и смотрел, как Я отвЯзываю
утлую ладью. Ћна была укрыта во фьорде, средь высоких скалистых стен.
- Њногое знает рыцарь Љато, - сказал Љователь Њечей -но он не знает,
что Њертвое Ћзеро прорыло путь в мою гору, он не знает о моей тайной ладье у
моего тайного причала.
- ‡ачем тебе ладьЯ, если ты прикован и не можешь плавать на ней? -
спросил Я.
- џ вылезаю из оконца и плыву столько, сколько позволЯет цепь. Љузнец
стоЯл у потайного оконца - огромный и черный, стоЯл он над самым причалом.
Ѓыло так темно, что Я едва мог разглЯдеть его. Ќо Я слышал, как он смеетсЯ.
‘транно и жутко звучал его смех. Љазалось, он забыл, как смеютсЯ люди.
- Њногое знает рыцарь Љато, - сказал он. - Ќо он еще не знает, кого
понесет нынче моЯ ладьЯ по водам Њертвого Ћзера.
- Ђ есть то, чего не знаешь ты, - сказал Я. - ’ы не знаешь, вернетсЯ ли
к тебе твоЯ ладьЯ. Ѓыть может, уже сегоднЯ ночью она будет покоитьсЯ на дне
озера. Ѓудто колыбель, станут качать ее волны, а спать в ней будут ћм-ћм и
Я. —то скажешь тогда? Љователь Њечей тЯжко вздохнул: - џ скажу одно: спи
спокойно, принц Њио! ‘пи спокойно в своей колыбели, пусть тебЯ укачивают
волны!
џ поднЯл весла. Љователь Њечей исчез во мраке. Ќе успели мы миновать
узкие ворота, отделЯвшие тайный фьорд от Њертвого Ћзера, как Я услышал его
голос.
- Ѓерегись, принц Њио! - кричал он. - Ѓерегись железного когтЯ! „ержи
меч наготове! Ќе то конец принцу Њио!
- Љонец принцу Њио! Љонец принцу Њио! - зашептали скалистые стены,
окружавшие нас.
Љак печально звучал их шепот!.. Ќо мне некогда было думать об этом,
потому что в тот же миг буйные волны Њертвого Ћзера набросились на нашу
ладью и швырнули ее далеко-далеко от горы ЉователЯ Њечей.
- ќх, была бы наша ладьЯ не такой утлой, - сказал ћм-ћм, - озеро не так
бездонно, волны не так буйны, а мы не так малы и беззащитны! Ћ, как
буйствовали волны Њертвого Ћзера! Ќикогда еще Я не видел таких буйных волн!
Ћни набрасывались на нас, кидали и швырЯли ладью все дальше и дальше,
навстречу новым Яростным волнам. ѓрести было невозможно. Њы с ћм-ћмом
судорожно вцепились в весла.
Ќо тут с ревом набежала бурнаЯ волна и вырвала одно весло; потом,
вскипаЯ пеной, набежала новаЯ волна и разбила другое. Џенистые, клокочущие
волны до небес вздымались вокруг нас и нашей ладьи.
- ‚от и нет у нас весел! - сказал ћм-ћм. - Ђ скоро не будет и ладьи.
Љогда волны вышвырнут нас на скалы у замка рыцарЯ Љато, ладьЯ разобьетсЯ
вдребезги. € тогда нам не нужны будут ни весла, ни ладьЯ.
‘о всех сторон слетались к нам заколдованные птицы. Ћни кружили вокруг
нас, крича и оплакиваЯ свою судьбу. Ћни подлетали совсем близко. ‚ темноте
можно было разглЯдеть их блестЯщие печальные глаза.
- ’ы не брат нашего друга Ќонно? - спросил Я одну из них.
- Ђ ты не маленькаЯ сестренка мальчика ‰ри? - спросил Я другую.
Ќо они только глЯдели на менЯ блестЯщими печальными глазами, и в крике
их слышалось отчаЯние.
‚есел у нас не было, а у ладьи не было рулЯ, нас несло прЯмо к замку
рыцарЯ Љато. ’уда гнали нас волны, там хотели они разбить нас о скалы. “ ног
рыцарЯ Љато должны были мы погибнуть. ‚от чего хотели волны!
‚се ближе и ближе скалы, все ближе и ближе черный замок с его злым
оком, все быстрее и быстрее несет ладью, все Яростней катЯтсЯ волны.
- ’еперь, - сказал ћм-ћм, - теперь... все пропало!
Ќо тут случилось чудо! ’олько мы подумали, что вот-вот погибнем, волны
присмирели и утихли. Ћни присмирели, как ЯгнЯта. Џлавно пронесли они нашу
ладью мимо грозных рифов и, тихо покачиваЯ, приткнули ее к подножию черной
щербатой скалы у самого замка рыцарЯ Љато.
Џочему волны так буйствовали, а потом присмирели? ќтого Я не знал.
Њожет, они тоже ненавидели рыцарЯ Љато? € помогли тому, кто пришел сразитьсЯ
с ним. Њожет, Њертвое Ћзеро было когда-то радостным голубым озером среди
приветливых скал, озером, в водах которого отражалось солнце, озером,
веселые легкие волны которого ласкали утесы? Њожет, было времЯ, когда дети
купались и играли у этих берегов и детский смех, а не горестный крик
заколдованных птиц разносилсЯ над водой?
- ‘пасибо тебе, доброе озеро! - сказал Я. - ‘пасибо вам, буйные волны!
Ќо черные тихие воды ничего не сказали в ответ. ‚ысоко над берегом, на
высоком крутом утесе возвышалсЯ замок рыцарЯ Љато. Ќикогда еще не был он так
близко от нас. Ђ эта ночь должна была стать ночью битвы. џ думал: знают ли
люди, что нынче
62
ночью грЯнет битва, и помнЯт ли они обо мне? ‚споминает ли обо мне мой
отец? „умаю, вспоминает. ‡наю, что вспоминает. Ћн сидит в одиночестве где-то
далеко-далеко, и думает обо мне, и горюет, и шепчет про себЯ: "Њио, мой
Њио!"
џ схватилсЯ за меч, и будто пламЯ обожгло мне руку. џ должен сразитьсЯ
со страшным врагом, Я не в силах дольше ждать. џ рвалсЯ вперед, желаЯ
немедленно встретитьсЯ с рыцарем Љато, даже если встреча с ним обернетсЯ длЯ
менЯ гибелью. џ был готов к битве хоть сейчас, пусть даже битва эта грозит
мне смертью.
- Њио, Я так хочу есть! - сказал ћм-ћм. џ вытащил остатки хлеба, хлеба
насущного, и мы стали есть, усевшись на утесе неподалеку от замка рыцарЯ
Љато. Ђ когда доели хлеб, почувствовали себЯ сытыми, сильными и даже
веселыми. Ќо это был наш последний кусок хлеба, и мы не знали, когда нам
доведетсЯ поесть снова.
- ’еперь надо вскарабкатьсЯ на скалу, - сказал Я ћм-ћму. - €наче в
замок рыцарЯ Љато не попасть. - ‹адно, - сказал ћм-ћм.
€ мы начали карабкатьсЯ по отвесной стене, такой высокой и
неприступной.
- ќх, был бы утес не так неприступен, - сказал ћм-ћм, - ночь не так
темна, а мы не так малы и беззащитны!
Њы карабкались все выше и выше. Љарабкались медленно, с трудом, крепко
цеплЯЯсь руками и ногами за уступы и расселины в скале. Њы цеплЯлись и
карабкались. €ногда Я в страхе думал, что вот-вот свалюсь в пропасть и тогда
все пропало.
Ќо скала, казалось, сама подставлЯла мне под ногу маленький уступ
всЯкий раз, когда Я готов был сорватьсЯ. Њожет, даже суроваЯ скала
ненавидела рыцарЯ Љато и помогала тому, кто пришел с ним сразитьсЯ.
‚ысоко-высоко над озером стоЯл замок рыцарЯ Љато, и нам пришлось
карабкатьсЯ высоко-высоко, чтобы добратьсЯ до крепостной стены на самой
вершине утеса.
- ‘коро мы будем наверху, - прошептал Я ћм-ћму. - ‘коро перелезем через
стену, и тогда...
’ут раздались голоса. ’о были голоса стражников, они разговаривали друг
с другом в ночи. „ва черных стражника караулили замок, шагаЯ взад и вперед
по крепостной стене.
- €щи, ищи повсюду! - сказал один. - ђыцарь Љато приказал: враг должен
быть схвачен. ‚раг, прискакавший на белой лошади, должен быть схвачен. ’аков
приказ рыцарЯ Љато. €щи в горных пещерах, ищи среди лесных деревьев, ищи в
воздухе и в воде, ищи близко и далеко, ищи повсюду!
- €щи близко, ищи близко! - сказал другой. - Њы те, кто ищет близко.
Њожет, враг среди нас. Њожет, нынче ночью он карабкаетсЯ по скале к замку!
€щи повсюду!
Њое сердце чуть не остановилось, когда стражник стал зажигать факел.
…сли он осветит факелом скалу у крепостной стены, он сразу увидит нас. Ђ
если он увидит нас, все будет кончено. …му останетсЯ только выставить вперед
свое длинное копье и столкнуть нас в пропасть. € лишь короткий вскрик
раздастсЯ в то мгновение, когда мы свалимсЯ в Њертвое Ћзеро и исчезнем в нем
навсегда.
- €щи, ищи повсюду! - сказал один стражник другому. - Ћсвети факелом
скалу. Њожет, как раз теперь по скале карабкаетсЯ враг. €щи повсюду!
‚торой стражник наклонил факел. ‘вет упал на скалистую стену. Њы
сжались в комок, дрожа, как мыши при виде кошки. ‘вет факела медленно полз
вдоль стены, приближаЯсь к нам.
- ’еперь, - прошептал ћм-ћм, - теперь... о Њио, теперь все пропало!
Ќо тут случилось чудо. ‘ озера поднЯлась стаЯ птиц. ‡аколдованные птицы
неслись вперед, шумно взмахиваЯ крыльЯми. Ћдна из них ринулась прЯмо на
факел, и факел выпал из рук стражника. Њы увидели, как огненнаЯ стрела
прочертила тьму, и услыхали шипение факела, угасшего в бездонном озере. €
еще одна огненнаЯ стрела упала в воду. Џтица, котораЯ спасла нас, горела
сама. ‘ пылающими крыльЯми упала она в волны Њертвого Ћзера. Љак опечалила
нас гибель птицы!
- ‘пасибо тебе, беднаЯ птичка! - прошептал Я, знаЯ, что птица не
услышит моих слов и вообще уже ничего не услышит.
Њне хотелось плакать, но Я должен был думать о стражниках. Њы еще не
перебрались через стену, еще множество опасностей подстерегало нас.
Ќу и разозлились же стражники! ’еперь они были прЯмо над нами! џ видел
их черные мерзкие головы над крепостной стеной, слышал их мерзкие голоса,
когда они перешептывались друг с другом.
- €щи, ищи повсюду! - говорили они. - Њожет, враг далеко-далеко, а
может, он карабкаетсЯ по скале где-нибудь рЯдом, ищи повсюду.
Ћни отошли на несколько шагов и стали высматривать нас с другой
стороны.
- ‘амое времЯ! - прошептал Я ћм-ћму. - ‘амое времЯ!
€ мы полезли через стену. Ѓыстро-быстро перелезли через крепостную
стену, быстро-быстро помчались во мраке прЯмо к замку рыцарЯ Љато.
Џрижавшись к черной стене замка, мы притаились, чтобы стражники не заметили
нас.
- Љак проникнуть в замок рыцарЯ Љато? - прошептал ћм-ћм. - Љак
проникнуть в самый черный замок на свете?
’олько он выговорил эти слова, как в стене отворились ворота. ‘овсем
рЯдом бесшумно отворились черные ворота. Ќе слышно было ни единого звука. €
никакаЯ в мире тишина не могла сравнитьсЯ с этой ужасающей мертвой тишиной!
Ђ ворота! •оть бы они заскрежетали, отворЯЯсь, хоть бы заскрипели на своих,
петлЯх: заскрипи они самую малость - и то не было бы так жутко. Ќо это были
самые немые ворота на свете.
Њы с ћм-ћмом, взЯвшись за руки, вошли в замок рыцарЯ Љато. Ќикогда
раньше не чувствовали мы себЯ такими маленькими и беззащитными. Џотому что
никогда и нигде на свете мрак не был таким черным, холод таким ледЯным, а
тишина такой враждебной, как здесь, в замке рыцарЯ Љато.
Ћт ворот к замку вела узкаЯ темнаЯ винтоваЯ лестница. ’акой высокой и
такой черной лестницы мне никогда не доводилось видеть.
- ќх, был бы мрак не так зловещ, - прошептал ћм-ћм, -рыцарь Љато не так
жесток, а мы не так малы и беззащитны!
џ крепко сжал меч, и мы стали подниматьсЯ по лестнице на цыпочках:
впереди - Я, позади - ћм-ћм.
‚о сне Я попадал иногда в мрачный дом, который совсем не знал, в
незнакомый, мрачный, страшный дом! ’ам были темные комнаты, в которых Я
задыхалсЯ, и пол, в котором разверзалась чернаЯ бездна, как только Я пыталсЯ
переступить порог, и лестницы, которые обрушивались так, что Я стремительно
падал вниз. Ќо замок рыцарЯ Љато был страшнее всех домов, когда-либо
приснившихсЯ мне.
Њы всё поднимались и поднимались по винтовой лестнице, не знаЯ, что
ждет нас на самом верху.
- Њио, Я боюсь! -прошептал за моей спиной ћм-ћм.
Ћбернувшись, Я хотел было взЯть его за руку. Ќо ћм-ћм исчез. „а, он
исчез. Ќе успел Я опомнитьсЯ, как его поглотила стена. џ осталсЯ на лестнице
совсем один, и мне было теперь в тысЯчу раз хуже, чем в тот момент, когда мы
потерЯли друг друга в горе ЉователЯ Њечей, в тысЯчу раз хуже, чем когда-либо
в жизни.
џ был в отчаЯнии. Љричать Я боЯлсЯ. „рожащими руками ощупывал Я стену,
поглотившую ћм-ћма, плакал и шептал:
- ћм-ћм, где ты? ћм-ћм, вернись! Ќо стена оставалась холодной и
неподвижной. ‚ ней не было ни единой щелочки. Џо-прежнему стоЯла мертваЯ
тишина. ћм-ћм не отзывалсЯ на мой шепот, напрасны были слезы.
Ќаверное, Я был самым одиноким в мире, когда снова начал взбиратьсЯ
вверх по лестнице. Ќаверное, поэтому и шаги мои были так тЯжелы.
џ едва переставлЯл ноги, а ступеньки казались такими высокими, и было
их так много!
’ак много... Ќо одна из них была последней. џ-то не знал, что она -
последнЯЯ. џ не знал, что лестница кончилась, - этого ведь никогда не
знаешь, когда поднимаешьсЯ в темноте.
џ шагнул, но ступеньки под ногами не оказалось, и Я оступилсЯ. џ
кричал, пытаЯсь за что-нибудь зацепитьсЯ. Њне это удалось. џ зацепилсЯ за
самую верхнюю, самую последнюю ступеньку. џ моталсЯ из стороны в сторону,
искал, куда бы встать. Ќо встать было некуда. џ барахталсЯ над бездонной
пропастью. "‘ейчас сорвусь вниз, - думал Я, - и тогда все пропало... Ћ,
помогите же хоть кто-нибудь, помогите!" Љто-то поднималсЯ по лестнице.
Ќеужто ћм-ћм?
- ћм-ћм, милый ћм-ћм, помоги мне! - прошептал Я.
џ не видел его во мраке. Ќо услышал шепот:
- ‚озьми менЯ за руку, Я помогу тебе! ‚озьми менЯ за руку, Я помогу
тебе!
€ Я взЯл его за руку.
Ќо то была не рука человека. ’о был железный коготь.

Њеча грознее Я не видывал в моем замке

Љогда-нибудь, наверно, Я забуду об этом. Љогда-нибудь, наверно, Я
перестану вспоминать рыцарЯ Љато. џ забуду его страшное лицо, его страшные
глаза и его страшный железный коготь. џ мечтаю о том дне, когда перестану
думать о нем. ’огда Я забуду и его страшные покои.
‚оздух в них был насыщен злобой. ‚ этих самых покоЯх рыцарь Љато
просиживал дни и ночи, обдумываЯ свои козни. „ни и ночи напролет просиживал
он там, обдумываЯ свои козни, и воздух в его покоЯх был так насыщен злобой,
что нечем было дышать. ‡ло потоками изливалось оттуда, убиваЯ вокруг все
прекрасное и живое; оно уничтожало и зеленые листьЯ, и цветы, и шелковистые
травы; мутной завесой застилало оно солнце, и в этой стране никогда не
бывало настоЯщего днЯ, а только ночь или сумерки. € ничего удивительного,
что окно в замке над водами Њертвого Ћзера светилось точно злое око. ’о
злоба рыцарЯ Љато просачивалась наружу, когда, сидЯ в покоЯх, обдумывал он
свои мерзкие козни.
ђыцарь Љато схватил менЯ в тот самый миг, когда Я крепко, обеими руками
вцепилсЯ в ступеньку, чтобы не сорватьсЯ в пропасть. € Я не мог обнажить
меч. Ђ потом черные стражники набросились на менЯ и повели в покои рыцарЯ
Љато. ’ам уже был ћм-ћм. Ѓледный и печальный, он прошептал мне: - Ћ Њио!
’еперь все пропало!
‚ошел рыцарь Љато, и мы содрогнулись от его ужасного вида. Ћн молча
смотрел на нас своими страшными змеиными глазами. Ћн исходил злобой, его
злоба обдавала нас холодом, она обжигала наши лица и руки жгучим огнем, как
дым, выедала глаза, проникала в легкие, не даваЯ дышать. џ чувствовал, как
волны его злобы окатывают менЯ. џ так устал, что не в силах был поднЯть меч,
сколько бы ни старалсЯ. ‘тражники протЯнули меч рыцарю Љато; он взглЯнул на
него и вздрогнул:
- Њеча грознее Я не видывал в моем замке!
Ћн подошел к окну и долго стоЯл там, взвешиваЯ меч в руке.
- —то сделать с этим мечом? - спросил рыцарь Љато. - „обрых и невинных
такой меч не берет. —то с ним сделать?
Ћн взглЯнул на менЯ своими страшными змеиными глазами и понЯл, как
жажду Я заполучить свой меч назад.
- џ утоплю этот меч в Њертвом Ћзере! - сказал рыцарь Љато. - џ утоплю
его в самом глубоком омуте Њертвого Ћзера. Џотому что меча грознее еще не
бывало в моем замке.
Ћн поднЯл меч и швырнул его в окно. џ увидел, как меч сверкнул в
воздухе, и отчаЯние охватило менЯ. Њного-много тысЯч лет Љователь Њечей
выковывал меч, рассекающий камень. Њного-много тысЯч лет все ждали и
надеЯлись, что Я одержу победу над рыцарем Љато. Ђ теперь он утопил мой меч
в Њертвом Ћзере. Ќикогда больше Я не увижу его, всему конец.
ђыцарь Љато подошел и встал перед нами так близко, что его злоба чуть
не задушила менЯ.
- Љак мне расправитьсЯ с моими врагами? - спросил сам себЯ рыцарь Љато.
- Љак расправитьсЯ с моими врагами, которые пришли издалека погубить менЯ?
Ћб этом стоит подумать! џ мог бы обратить их в птиц и заставить много-много
тысЯч лет с криком носитьсЯ над Њертвым Ћзером...
Ћн говорил, а взглЯд его страшных змеиных глаз обжигал нас.
- „а, Я мог бы обратить их в птиц, - продолжал он, - либо вырвать
сердца из их груди и вложить туда сердца из камнЯ. џ мог бы сделать их
своими маленькими слугами, если бы вложил им сердца из камнЯ.
"Ћ, преврати менЯ лучше в птицу!" - хотел крикнуть Я. Њне казалось, что
ничего на свете не может быть хуже каменного сердца.
Ќо Я не крикнул. џ понимал, что, если попрошу обратить менЯ в птицу,
рыцарь Љато сразу же вложит мне в грудь каменное сердце.
ђыцарь Љато сверлил нас своими страшными змеиными глазами.
- Ђ может, посадить их в башню, чтоб они умерли с голоду? - спросил он.
- “ менЯ много птиц, у менЯ много слуг! Џосажу-ка Я своих врагов в ѓолодную
Ѓашню, пусть подохнут с голоду.
Ћн прохаживалсЯ взад и вперед, погруженный в свои думы, и каждаЯ новаЯ
мысль его все больше и больше насыщала воздух злобой.
- ‚ моем замке умирают от голода за одну ночь, - сказал он. - Ќочь в
моем замке так долга, а голод так силен, что умирают за одну ночь...
Ћстановившись перед нами, он положил свой страшный железный коготь на
мое плечо.
- џ знаю тебЯ, принц Њио! - сказал он. - ‘тоило мне увидеть твою белую
лошадь, Я понЯл: ЯвилсЯ ты. џ поджидал тебЯ. ’ы, верно, думал, что настала
ночь битвы?
Ћн склонилсЯ надо мной и прошипел в самое ухо: - ’ы думал, что настала
ночь битвы, но ты ошибсЯ, принц Њио. ќто ночь голода. ЉончитсЯ ночь, и в
башне замка Я найду лишь маленькие белые косточки. Ѓольше ничего не
останетсЯ от принца Њио и его оруженосца.
Ћн постучал железным когтем по большому каменному столу, стоЯвшему
посреди залы, и вошел новый отрЯд стражников.
- ‡аточить их в ѓолодную Ѓашню! - повелел рыцарь Љато и указал на нас
железным когтем. - ‡аточить их в башню за семью замками. Џусть семеро
стражников несут караул у дверей башни, а семьдесЯт семь стражников охранЯют
залы, лестницы и галереи, соединЯющие башню с моими покоЯми. Ћн сел за стол.
- џ хочу спокойно сидеть здесь, за столом, обдумываЯ свои козни. џ не
хочу, чтобы принц Њио мешал мне. Љогда кончитсЯ ночь, Я пойду в башню
взглЯнуть на ваши маленькие белые косточки. Џрощай, принц Њио! ‘пи спокойно
в ѓолодной Ѓашне!
‘тражники схватили нас с ћм-ћмом и поволокли через весь замок в башню,
где нас ожидала гибель. Џовсюду - во всех залах, в галереЯх и на лестницах -
уже были выставлены стражники. Ћни должны были охранЯть путь из башни в
покои рыцарЯ Љато. Ќеужто он, могущественный рыцарь Љато, так боитсЯ менЯ,
что окружил себЯ полчищами стражников? Ќеужто он боитсЯ менЯ, безоружного,
брошенного в ѓолодную Ѓашню за семью замками и с семью стражниками у дверей?
‘тражники крепко держали нас за руки, пока мы шли к темнице. Њы шли и
шли по галереЯм огромного мрачного замка. Џрошли и мимо зарешеченного окна,
и Я увидел внутренний двор замка. Џосреди двора стоЯла лошадь, прикованнаЯ
цепью к столбу. —ернаЯ лошадь с маленьким черным жеребенком. Џри виде ее у
менЯ екнуло сердце. џ подумал о Њирамис, которую больше никогда не увижу.
—то они сделали с ней, жива ли она?.. ‘тражник сильно дернул менЯ за руку и
потЯнул за собой. Ѓольше Я о Њирамис думать не мог.
€ вот мы в башне, где нам предстоит провести последнюю ночь своей
жизни. ’ЯжелаЯ железнаЯ дверь со скрежетом захлопнулась за нами, и мы
услыхали, как стражники семь раз повернули ключ. Њы с ћм-ћмом остались одни
в нашей тюрьме, ћм-ћм и Я. Ќашей тюрьмой была круглаЯ сводчатаЯ башнЯ с
толстыми каменными стенами, с маленьким окном, забранным железной решеткой.
—ерез окно доносились печальные крики заколдованных птиц, круживших над
Њертвым Ћзером.
Њы уселись на пол, чувствуЯ себЯ такими маленькими и беззащитными! Њы
знали: лишь только ночь подойдет к концу, мы умрем.
- ќх, была бы смерть не так тЯжка, - сказал ћм-ћм, - а мы не так малый
беззащитны!
Њы сидели на холодном полу, крепко держа друг друга за руки. Ќас
одолевал голод. ’о был не обычный голод. Ћн душил нас, выворачивал
внутренности, леденил кровь, лишал сил; нам хотелось лечь на пол, уснуть и
никогда больше не просыпатьсЯ. Ќо мы не должны были спать, мы изо всех сил
боролись со сном. Џеред смертью мы стали вспоминать ‘трану „альнюю.
џ подумал об отце-короле, и на глаза у менЯ навернулись слезы. џ так
ослаб от голода, что не мог громко плакать, и слезы тихо катились по щекам.
ћм-ћм тоже плакал потихоньку.
- ќх, была бы ‘трана „альнЯЯ не так далеко, - прошептал он, - и Ћстров
‡еленых ‹угов тоже. € были бы мы не так малы и беззащитны!
- Џомнишь, как мы бродили по холмам на Ћстрове ‡еленых ‹угов, наигрываЯ
на флейтах? - спросил Я. - Џомнишь, ћм-ћм?
- „а, но то было давным-давно, - ответил ћм-ћм.
- Њы можем сыграть на флейтах и здесь, - предложил Я. - Њы можем
наигрывать старинный напев, пока голод не одолеет нас, пока не умрем.
- —то ж, сыграем еще разок, - прошептал ћм-ћм.
Њы достали флейты. ‘лабые руки едва удерживали их, но мы заиграли
старинный напев. Њы играли, а ћм-ћм плакал, и слезы тихо катились по его
щекам. Њожет, Я тоже плакал, не замечаЯ этого. ‘таринный напев был так
прекрасен, но звучал едва слышно, словно предчувствуЯ, что вскоре смолкнет и
он.
•отЯ мы играли тихо, заколдованные птицы услыхали старинный напев и
всей стаей подлетели к нашему окошку. ‘квозь решетку Я видел их грустные
блестЯщие глаза. Џотом птицы улетели, а мы не могли больше играть.
- Ќу вот мы и сыграли в последний раз, - сказал Я и хотел положить
флейту в карман.
Ќо там что-то было! џ сунул руку и нащупал в кармане ложечку. ’о была
маленькаЯ чайнаЯ ложечка сестренки мальчика ‰ри!
Њне хотелось, чтобы заколдованные птицы снова подлетели к нам. џ бы
показал им ложечку. Њожет, сестренка мальчика ‰ри узнает ее. Ќо
заколдованные птицы больше не показывались. ђука моЯ разжалась, и ложечка
упала на пол. - ‘мотри-ка, ћм-ћм, - сказал Я, - Я нашел ложечку!
- Ќу и что! - ответил ћм-ћм. - ‡ачем нам ложечка, если нет еды?
“легшись на пол, ћм-ћм закрыл глаза и умолк. џ чувствовал страшную
усталость. ‚се тело свело от голода. ‘ейчас Я проглотил бы любую еду - все,
что угодно. Ѓольше всего мечтал Я о хлебе, хлебе насущном. Ќо Я знал: его
мне больше не едать. џ мечтал о ключевой воде, утолЯющей жажду. Ќо Я знал:
ее мне больше не пивать. Ќикогда не придетсЯ мне больше ни пить, ни есть. џ
вспоминал даже кашу-размазню, которой тетЯ ќдлЯ пичкала менЯ по утрам и
которую Я терпеть не мог. ‘ейчас Я проглотил бы даже эту размазню, и она
пришлась бы мне по вкусу.
Ћ, Я готов был съесть все что угодно! €з последних сил поднЯл Я с пола
ложечку и сунул ее в рот.
—то такое?! ‹ожечка кормила менЯ! џ будто поел хлеба насущного и испил
ключевой воды, утолЯющих голод и жажду. ‹ожечка кормила менЯ, и вкуснее этой
еды Я не ел ничего на свете. € вот чудо: ложечка казалась бездонной, еда в
ней не убывала, и Я наелсЯ досыта.
ћм-ћм лежал на полу, закрыв глаза. џ сунул ложечку ему в рот, и он
начал есть, словно во сне. Џотом сказал:
- Ћ Њио, мне приснилсЯ чудесный сон. ’еперь и умирать легче. Њне
приснилсЯ хлеб, хлеб насущный. - ќто не сон, - ответил Я.
ћм-ћм открыл глаза и уселсЯ на полу. Ћн понЯл наконец, что жив и сыт.
ЌесмотрЯ на нашу беду, мы почти повеселели.
- —то сделает с нами рыцарь Љато, когда увидит, что мы не умерли с
голоду? - спросил ћм-ћм.
- ’олько бы он не вложил нам в грудь каменные сердца! - ответил Я. - џ
так боюсь каменного сердца!
- Ќочь еще не кончилась! - сказал ћм-ћм. - ђыцарь Љато еще не пришел.
„авай поговорим о ‘тране „альней., ’ак и времЯ пройдет. ‘Ядем поближе друг к
другу, чтобы немного согретьсЯ.
‚ башне было холодно, мы продрогли до костей. Џлащ сполз с моих плеч и
упал на пол. џ поднЯл его и закуталсЯ поплотнее. Љак хорошо, что добраЯ
ткачиха подбила мой плащ волшебной тканью! ‚друг раздалсЯ крик ћм-ћма: -
Њио! Њио, где ты? - џ здесь! - ответил Я. - “ двери. ћм-ћм посветил вокруг
огарком свечи. ќту жалкую подачку мы получили от рыцарЯ Љато. ‚не себЯ от
страха ћм-ћм ползал по темным углам, пытаЯсь найти менЯ.
- ѓде ты? - взмолилсЯ он. - Ќе слепой же Я, раз вижу дверь, тЯжелый
засов и стены нашей темницы.
€ тогда Я понЯл, что, надеваЯ плащ, вывернул его наизнанку. ‘веркающаЯ
волшебнаЯ подкладка, которой ткачиха подбила плащ, оказалась сверху. …два Я
снова скинул плащ, ћм-ћм воскликнул: - Ќе пугай менЯ так! ѓде ты прЯталсЯ?
- Ђ сейчас ты видишь менЯ? - спросил Я. - …ще бы! - ответил ћм-ћм. - Ђ
где ты прЯталсЯ только что?
- Џод своим плащом, - сказал Я. - ‚ерно, ткачиха превратила его в
плащ-невидимку!
Њы примерЯли плащ и так и этак - в самом деле, он становилсЯ невидим,
как только его выворачивали наизнанку.
- Ђ теперь давай кричать во весь голос! -- предложил ћм-ћм. - Њожет,
стражники прибегут посмотреть, что тут случилось. Ђ ты прошмыгнешь мимо них
в своем волшебном плаще, выберешьсЯ из замка рыцарЯ Љато и вернешьсЯ в
‘трану „альнюю цел и невредим.
- Ђ как же ты, ћм-ћм? - спросил Я. - Њне придетсЯ остатьсЯ, -
дрогнувшим голосом ответил ћм-ћм. - ‚едь только у тебЯ плащ-невидимка!
- „а, плащ-невидимка у менЯ только один! - сказал Я. - € друг только
один! € мы умрем вместе, если не сможем спастись оба. ћм-ћм крепко обнЯл
менЯ;
- џ хочу, чтобы ты убежал отсюда и вернулсЯ в ‘трану „альнюю. Ќо ты
остаешьсЯ со мной, и Я не могу не радоватьсЯ. Њне стыдно, но Я ничего не
могу с собой поделать.
Ќе успел он это сказать, как случилось чудо. ‚ернулись заколдованные
птицы. Ћни часто-часто взмахивали крыльЯми у самой оконной решетки. Џтицы с
трудом удерживали в клювах что-то тЯжелее. ’о был меч! Њой меч, рассекающий
камень!
- Њио! - крикнул ћм-ћм. - ‡аколдованные птицы достали твой меч со дна
Њертвого Ћзера!
џ подбежал к окошку и, протЯнув руки сквозь решетку, взЯл меч. Ћн
полыхал огнем, с него стекали капли воды, но и они сверкали огнем. - ‘пасибо
вам, милые добрые птицы! - сказал Я. Ќо птицы только посмотрели на менЯ
своими блестЯщими грустными глазами и, горестно крича, снова взмыли над
Њертвым Ћзером.
- ‡дорово, что мы догадались сыграть на наших флейтах! - сказал ћм-ћм.
- €наче бы птицам не найти дорогу к этой башне.
џ почти не слушал. џ стоЯл в темнице, сжимаЯ в руке меч. Њой меч, мой
огненный меч! Ќикогда прежде Я не чувствовал себЯ таким сильным. џ вспоминал
своего отца-королЯ, Я знал: он думает обо мне.
- Ќу, ћм-ћм! - сказал Я. - „лЯ рыцарЯ Љато настал час его последней
битвы.
ћм-ћм побледнел, а глаза его радостно заблестели.
- Љак ты справишьсЯ с семью замками? - спросил он. - Љак проскользнешь
мимо семидесЯти семи стражников?
- ‘емь замков разобьет мой меч, - ответил Я, - а плащ спрЯчет менЯ от
семидесЯти семи стражников.
џ набросил плащ на плечи. ‚олшебнаЯ ткань засверкала в темноте, она
сверкала так, что могла осветить весь замок рыцарЯ Љато. Ќо ћм-ћм сказал:
- џ не вижу тебЯ, Њио, хоть и знаю: ты здесь. џ буду ждать, когда ты
вернешьсЯ. - Ђ если Я не вернусь никогда? - спросил Я. ђазве мог Я знать,
кто победит в этой битве с рыцарем Љато!
Њы замолчали, мы долго молчали. Ђ потом ћм-ћм сказал:
- …сли ты никогда не вернешьсЯ, Њио, мы будем думать друг о друге. Њы
будем думать друг о друге, пока хватит сил.
- ‚ерно, ћм-ћм! - ответил Я. - џ буду думать о тебе и об отце в свой
последний час.
џ поднЯл меч, и он рассек железную дверь, словно она была из теста.
‚едь длЯ меча, который рассекает камень, железнаЯ дверь все равно что тесто.
€ беззвучно, словно тесто, рассек мой меч железо. Ќесколько быстрых ударов,
и Я отбросил прочь огромный замок.
џ отворил дверь, она чуть слышно заскрипела. ‘емеро стражников стоЯли в
карауле за дверью. “слыхав скрип, они обернулись. Ћни смотрели прЯмо на
менЯ. Ђ Я стоЯл в своем сверкающем волшебном плаще и думал: "Љак Ярко
светитсЯ плащ, они видЯт менЯ!" Ќо они менЯ не видели.
- џ слышал скрип в ночи! - сказал один из стражников.
- „а, что-то скрипнуло в ночи! - сказал другой.
Ћни стали рыскать по сторонам, - менЯ они не видели.
- ‚ерно, злобнаЯ мысль рыцарЯ Љато со скрипом пронеслась мимо! - сказал
третий.
Ќо Я был уже далеко. ЏрЯча свой меч под плащом, Я бежал со всех ног к
покоЯм рыцарЯ Љато.
Џовсюду - во всех залах, галереЯх и на лестницах - стоЯли стражники.
Ћгромный черный замок был полон черных стражников. Ќо менЯ они не видели.
ЊенЯ они не слышали.
Ђ Я бежал все дальше и дальше, к покоЯм рыцарЯ Љато.
џ не испытывал больше страха. џ был бесстрашен как никогда. џ уже не
тот Њио, что строил шалаши в королевском саду и играл на Ћстрове ‡еленых
‹угов! џ - рыцарь, готовый к битве!
€ Я бежал все дальше и дальше, к покоЯм рыцарЯ Љато.
џ бежал со всех ног. Њой волшебный плащ полыхал за плечами, он сверкал
и переливалсЯ в темноте замка.
Ђ Я бежал все дальше и дальше, к покоЯм рыцарЯ Љато.
Њеч огнем вспыхивал в моей руке, он сверкал и пламенел. џ крепко сжимал
рукоЯть и бежал все дальше и дальше, к покоЯм рыцарЯ Љато.
џ думал о своем отце-короле. џ знал, что и он думает обо мне.
Ќаконец-то! Ѓлизок час битвы! Ќо битва менЯ не пугает. џ рыцарь без страха и
упрека, и в руке моей меч.
€ Я бежал все дальше и дальше, к покоЯм рыцарЯ Љато.
‚от и покои рыцарЯ Љато!
џ распахнул двери. ђыцарь Љато сидел спиной ко мне за каменным столом.
Ћн исходил злобой.
- Ћбернись, рыцарь Љато! - сказал Я. - Ќастал час твоей последней
битвы!
Ћн обернулсЯ. џ сорвал с себЯ плащ и предстал перед ним с мечом в руке.
…го страшное лицо посинело и сморщилось, в его страшных глазах мелькнули
ненависть и ужас.
Њиг - и он схватилсЯ за меч, лежавший рЯдом с ним на столе. Ќачалась
его последнЯЯ битва.
ѓрозен был меч рыцарЯ Љато, но где ему сравнитьсЯ с моим грозным мечом!
Њой меч сверкал, блестел и пламенел, он молнией рассекал воздух, беспощадно
скрещиваЯсь с мечом рыцарЯ Љато.
–елый час длилась эта битва, битва, которую ждали много-много тысЯч
лет. ЊолчаливаЯ, страшнаЯ битва! Њой меч, точно молниЯ, рассекал воздух,
скрещиваЯсь с мечом рыцарЯ Љато. Ќаконец Я выбил меч из его руки. Ѓезоружный
стоЯл предо мной рыцарь Љато. Ћн знал: битва проиграна.
’огда, разорвав на груди черный бархатный камзол, он воскликнул:
- ѓлЯди не промахнись! ђази в самое сердце! ‚ мое каменное сердце!
‘лишком долго терзало оно менЯ и причинЯло страшную боль!
џ заглЯнул в его глаза. € такими чудными показались мне эти глаза. Њне
показалось, будто рыцарь Љато жаждет избавитьсЯ от своего каменного сердца.
Њожет быть, больше всех на свете ненавидел рыцарЯ Љато сам рыцарь Љато?
џ не стал мешкать. џ поднЯл свой огненный меч и пронзил мечом каменное
сердце рыцарЯ Љато. ‚ тот же миг он исчез. …го не стало.
‹ишь на полу лежала груда камней. ’олько груда камней! € еще железный
коготь.
Ќа подоконнике в покоЯх рыцарЯ Љато билась крыльЯми о стекло маленькаЯ
сераЯ птичка. ‚ерно, ей хотелось на волю. џ не видел этой птички раньше, не
знаю, где она прЯталась. џ подошел к окну и распахнул его, чтобы выпустить
пленницу на волю. Џтичка вспорхнула, взмыла ввысь и радостно защебетала.
‚идно, долго томилась в неволе.
џ стоЯл у окна и смотрел вслед улетающей птичке. € увидел, что ночь
кончилась и наступило утро.

Њио, мой Њио!

„а, наступило утро. ‘тоЯла чудеснаЯ погода. ‘ветило солнце. ‡адорный
летний ветерок подлетел к окну и взлохматил мне волосы.
‚ысунувшись из окна, Я взглЯнул на озеро. ’о было веселое, голубое
озеро, и в нем отражалось солнце. ‡аколдованные птицы исчезли.
Ћ, какой чудесный день! ‚ такой день только бы играть! џ посмотрел вниз
на воду, подернутую рЯбью от утреннего ветерка. Њне страшно захотелось
бросить что-нибудь в озеро. икарный получитсЯ бултых, если бросить
что-нибудь в воду с такой высоты. Ќо под рукой ничего, кроме меча, не
оказалось, и Я запустил его в озеро. ‡абавно было смотреть, как он летел в
воздухе и, плюхнувшись, поднЯл столько брызг! ‚ода тотчас поглотила меч, и
по воде пошли большие круги. Ѓольшие красивые круги. Ћни все росли и росли,
расходЯсь по всему озеру.
‚от это зрелище! Ќо у менЯ не было времени стоЯть и смотреть, пока
круги исчезнут. Ќадо было торопитьсЯ к ћм-ћму. Ќаверно, он ждет менЯ и
беспокоитсЯ.
’ой же дорогой, какой мчалсЯ час назад, Я возвращалсЯ обратно.
ѓромадные залы и безмолвные галереи опустели и притихли. Ќи одного черного
стражника не было видно. ‚се они куда-то подевались. ‘квозь оконные решетки
лучи солнца освещали старинные своды, с которых свисала паутина. „о чего ж
древним и сумрачным казалсЯ этот замок.
Џовсюду было так пустынно и тихо, что Я испугалсЯ: а вдруг ћм-ћм тоже
исчез? џ бросилсЯ бежать со всех ног. џ бежал все быстрее и быстрее. Ќо,
приблизившись к башне, услыхал, что ћм-ћм наигрывает на флейте, - Я сразу
успокоилсЯ и повеселел.
џ распахнул дверь нашей темницы. ћм-ћм сидел на полу. Џри виде менЯ
глаза его засверкали, он вскочил на ноги и сказал:
- џ страшно тревожилсЯ и, чтобы отвлечьсЯ, все времЯ играл на флейте.
- ’еперь тебе не о чем тревожитьсЯ, - ответил Я. Њы были так рады, что
только глЯдели друг на друга и смеЯлись.
- Ђ теперь уйдем отсюда, - сказал Я. - “йдем и никогда больше не
вернемсЯ.
Њы взЯлись за руки и выбежали из замка рыцарЯ Љато. ‘начала мы
оказались во внутреннем дворе замка. € кто, вы думаете, скакал нам
навстречу? Њирамис! ЊоЯ Њирамис с золотой гривой! Ћколо нее прыгал маленький
белый жеребенок.
Њирамис одним прыжком оказалась возле менЯ, Я обнЯл ее за шею и
прижалсЯ головой к морде лошади, шепча ей на ухо:
- Њирамис, моЯ любимаЯ Њирамис!
‹ошадь посмотрела на менЯ своими преданными глазами, и Я почувствовал,
что она так же сильно тосковала без менЯ, как и Я без нее.
Џосреди двора по-прежнему стоЯл столб, возле которого валЯлась цепь. €
тут Я понЯл, что Њирамис и была той черной лошадью, которую Я видел ночью
прикованной во дворе. Ђ маленький жеребенок - тем самым жеребенком, которого
рыцарь Љато выкрал в „ремучем ‹есу. €з-за этого жеребенка сотнЯ белоснежных
лошадей плакала кровавыми слезами. ’еперь им не придетсЯ больше плакать.
‘коро жеребенок вернетсЯ к ним обратно.
- Ђ что сталось с другими пленниками рыцарЯ Љато? - спросил ћм-ћм. -
Људа делись заколдованные птицы?
- Џоскачем верхом к озеру и поищем их там, - предложил Я.
Њы сели на спину Њирамис, а жеребенок побежал за нами изо всех сил. Њы
выехали из ворот замка.
€ в тот же миг мы услыхали удивительный, страшный грохот. Џозади нас
что-то рухнуло, сотрЯсаЯ землю. ќто обрушилсЯ замок рыцарЯ Љато, он
превратилсЯ в груду камней. Ќе было больше ни башен, ни пустынных залов, ни
мрачных винтовых лестниц, ни потайных окошек, ничего. ‹ишь большаЯ груда
голых камней.
- Ќет больше замка рыцарЯ Љато, - сказал ћм-ћм.
- Ћстались одни камни! - добавил Я. ‘ вершины скалы, на которой раньше
стоЯл замок, к озеру круто спускалась узкаЯ, опаснаЯ тропинка. Њирамис
ступала по ней с величайшей осторожностью, медленно переставлЯЯ ноги,
жеребенок следовал за ней.
’ак мы целыми и невредимыми добрались до берега.
Ќа каменной плите почти у самого подножиЯ скалы собралась стайка
малышей. Ћни, верно, ждали нас, потому что бросились навстречу с сиЯющими
лицами.
- Ћ, да ведь это братьЯ нашего друга Ќонно, - сказал ћм-ћм. - Ђ вот
маленькаЯ сестренка мальчика ‰ри и другие дети. Ќет больше заколдованных
птиц!..
Њы спрыгнули с лошади. „ети окружили нас. Ћни немного смущались, но
были приветливы и радостны. Ћдин из братьев Ќонно тронул менЯ за руку и
сказал тихо, словно боЯсь, что его кто-то услышит:
- џ так рад, ведь на тебе мой плащ! ’ак рад, что нас расколдовали!
Ћдна девочка, сестренка мальчика ‰ри, тоже подошла ко мне. Ќе смеЯ
взглЯнуть на менЯ и глЯдЯ от смущениЯ в сторону озера, она чуть слышно
прошептала :
- џ так рада, ведь у тебЯ моЯ ложечка! ’ак рада, что нас расколдовали!
€ другой братишка Ќонно положил мне руку на плечо и сказал:
- џ так рад, ведь мы достали твой меч со дна озера. ’ак рад, что нас
расколдовали!
- ’еперь меч снова на дне озера, - вымолвил Я. - ’ам ему и место, мне
он больше не понадобитсЯ.
- Њы тоже не станем больше доставать его, раз мы больше не
заколдованные птицы, - ответили дети.
џ окинул взглЯдом детей, окружавших менЯ.
- Ђ кто из вас маленькаЯ дочка ткачихи? - спросил Я.
Ќаступила тишина, все молчали.
- Љто же из вас маленькаЯ дочка ткачихи? - повторил Я.
Њне хотелось рассказать ей, что мой плащ подбит волшебной тканью,
сотканной ее матерью.
- „очкой ткачихи была Њилимани, - сказал брат нашего друга Ќонно.
- ѓде ж она? - удивилсЯ Я.
- ‚от где Њилимани! - ответил брат нашего друга Ќонно.
„ети расступились. ‘реди пенистых волн на скалистой плите лежала
маленькаЯ девочка. џ подбежал и упал возле нее на колени. Ћна лежала
неподвижно, с закрытыми глазами, мертваЯ. …е личико было маленьким и совсем
белым, а тело обгорело.
- Ћна погасила факел! -сказал брат нашего друга Ќонно.
џ был в отчаЯнии. Њилимани погибла из-за менЯ! џ страшно горевал. Ќичто
не радовало менЯ, ведь Њилимани погибла из-за менЯ.
- Ќе горюй, - сказал брат нашего друга Ќонно. - Њилимани сама полетела
навстречу огню, хотЯ знала, что крыльЯ ее вспыхнут и сгорЯт.
- „а, но она погибла, - сказал Я в отчаЯнии. Ѓрат нашего друга Ќонно
взЯл ее маленькие обгорелые ручки в свои.
- Њы должны оставить тебЯ здесь одну, - произнес он. - Ќо прежде чем
уйти, мы споем тебе нашу песню.
‚се дети уселись на скалистой плите вокруг Њилимани и запели ей песню,
которую сами сочинили:

Њилимани, наша сестренка,
’ы, сестренка, упала в волны,
“пала в волны с крылом обожженным,
Њилимани, о Њилимани!
’ихо дремлешь и не очнешьсЯ,
Ќе очнешьсЯ, не полетишь ты
Ќад темной водою с горестным криком...

- ’еперь темной воды больше нет, - сказал ћм-ћм. - Ђ спокойные,
ласковые волны тихо плещут, напеваЯ песню Њилимани, уснувшей на берегу.
- •орошо бы завернуть ее во что-нибудь, - сказала сестренка мальчика
‰ри. - ’огда бы ей было не так жестко лежать на скалистой плите.
- Њы завернем Њилимани в мой плащ, - сказал Я. - Њы завернем ее в
ткань, которую соткала ее мать.
€ Я завернул Њилимани в плащ, подбитый волшебной тканью. Ћна была
соткана из белого цвета Яблонь, нежности ночного ветра, ласкающего травы,
теплой алой крови сердца - ведь это руки ее родной матери соткали такую
ткань. џ бережно закутал беднЯжку Њилимани в плащ, чтоб ей было мЯгче лежать
на скале.
€ тут свершилось чудо. Њилимани открыла глаза и посмотрела на менЯ.
‘начала она лежала неподвижно и только глЯдела на менЯ. ‡атем приподнЯлась и
села, а увидев всех нас, страшно удивилась. ЋглЯдевшись по сторонам, она
удивилась еще больше.
- „о чего голубое озеро! - сказала она. Ѓольше она ничего не сказала.
Џотом Њилимани сбросила плащ и встала. Ќа ее теле не осталось никаких следов
от ожога. Љак мы обрадовались, что она ожила.
‚дали на озере показалась скользЯщаЯ по волнам ладьЯ. Љто-то сильно
работал веслами. Љогда ладьЯ приблизилась, Я увидел, что это гребет Љователь
Њечей; с ним был и старый ќно.
‘коро ладьЯ ткнулась носом в скалу, и они сошли на берег.
- Ќу, что Я. вам говорил? - закричал Љователь Њечей раскатистым басом.
- —то Я вам говорил: "‘коро пробьет час последней битвы рыцарЯ Љато". ‚едь
так Я говорил? ќно бросилсЯ мне навстречу.
- џ хочу кое-что показать тебе, принц Њио! - сказал он.
ЏротЯнув свою морщинистую руку, он разжал ладонь. ’ам лежал маленький
зеленый листочек. ’акой маленький листочек, тоненький и хрупкий,
нежно-зеленый, с чуть заметными прожилками.
- Ћн вырос в Њертвом ‹есу! - сказал ќно. - џ только что нашел его на
дереве в Њертвом ‹есу!
Ћн закивал с довольным видом, и его маленькаЯ седаЯ всклокоченнаЯ
голова закачалась, как челнок.
- џ буду приходить в Њертвый ‹ес каждое утро и смотреть, много ли
прибавилось зеленых листочков. Ђ этот оставь себе, принц Њио.
Ћн положил мне в руку листочек. Ћн навернЯка считал, что отдает мне
самое прекрасное, что у него есть.
‘нова кивнув головой, он сказал: - џ все времЯ желал тебе удачи, принц
Њио. џ сидел в своей лачуге и надеЯлсЯ, что тебе повезет.
- Ђ что Я тебе говорил? - вмешалсЯ Љователь Њечей. - "Ѓлизок час
последней битвы рыцарЯ Љато". ‚едь так Я говорил?
- Љак попала к тебе ладьЯ? - спросил Я ЉователЯ Њечей.
- ‚олны пригнали ее обратно, - ответил он. џ взглЯнул на другую сторону
озера, на гору ЉователЯ Њечей, на лачугу ќно. ‚се новые и новые ладьи
скользили по озеру. €х было много, и в них сидели незнакомые люди. Ѓледные
исхудалые люди. Ћни удивленно и радостно глЯдели на солнце и голубое озеро.
‚ерно, они никогда раньше не видели солнца. Ђ теперь оно взошло, Ярко
освещаЯ озеро и окружавшие его скалы. ќто было так чудесно! € только
уродливаЯ груда камней, оставшихсЯ от замка на вершине горы, портила
прекрасный вид. Ќо Я подумал: со временем на этих камнЯх вырастет мох. ‘о
временем шелковистый зеленый мох скроет каменистую осыпь, и никто не будет
знать, что под этим живым ковром погребен замок рыцарЯ Љато.
џ когда-то видел розовые цветы, похожие на маленькие колокольчики,
которые пышно растут в расщелинах среди камней. Њожет, придет день, когда
вот такие же розовые цветы вырастут во мху, на развалинах замка рыцарЯ Љато.
џ думаю, это будет красиво.
„орога домой была неблизкой, но возвращатьсЯ всегда легко. „ети ехали
на Њирамис, а самых маленьких вез жеребенок. €х это забавлЯло. Ћстальные шли
пешком до тех пор, пока не вошли в „ремучий ‹ес.
Ћпустилась ночь, и „ремучий ‹ес превратилсЯ в ‹ес ‹унного ‘вета. Љругом
стоЯла тишина - мы неслышно пробирались среди деревьев. Ќо вдруг Њирамис
громко и призывно заржала, и также громко и призывно ответила ей сотнЯ
белоснежных лошадей. Ћни мчались к нам навстречу, стуча копытами. Њаленький
жеребенок тоже начал ржать. Ћн пыталсЯ ржать так же громко и призывно, как
взрослые лошади, но у него получалось лишь слабое, чуть слышное смешное
ржание. Ќо белоснежные лошади услыхали его.
Ћ, как они обрадовались, что жеребенок вернулсЯ домой! Ћни толпились
вокруг него, и каждаЯ пыталась подойти поближе, прикоснутьсЯ к нему,
убедитьсЯ, что он и в самом деле вернулсЯ домой.
’еперь у нас была сотнЯ лошадей, и никому не пришлось больше идти
пешком. Љаждому досталось по лошади. ‘ам Я скакал на Њирамис, а ћм-ћм, как
обычно, сидел сзади, потому что не променЯл бы Њирамис ни на какую другую
лошадь в мире. ЊаленькаЯ девочка, самаЯ младшаЯ из всех, ехала на жеребенке.
Њы скакали лесом, и белоснежные лошади при лунном свете были так
прекрасны!
‚скоре Я увидел, как что-то забелело меж деревьев. ’о были цветущие
Яблони вокруг домика ткачихи.
ЃелаЯ кипень Яблоневых цветов покрывала деревьЯ вокруг домика, который
предстал перед нами, точно в сказке. „онессЯ стук ткацкого станка, и
Њилимани сказала:
- ќто мама ткет.
‘прыгнув с лошади возле калитки, она помахала нам рукой и сказала:
- џ так рада, что приехала домой! ’ак рада, что Я дома еще до того, как
осыпалсЯ Яблоневый цвет! Ћна побежала по узенькой тропинке меж Яблонь и
исчезла в доме. € тотчас ткацкий станок смолк.
Ќо до Ћстрова ‡еленых ‹угов путь был немалый, а Я! так рвалсЯ к моему
отцу-королю. ‘отнЯ белоснежных лошадей с Њирамис впереди взлетела над
„ремучим ‹есом и взмыла выше самых высоких гор. ‹ошади плыли по воздуху к
Ћстрову ‡еленых ‹угов.
Ѓыло утро, когда мы прибыли к мосту “треннего ‘иЯниЯ. —асовые только
что опустили мост. Ћн сиЯл в золотых лучах солнечного света, и сотнЯ
белоснежных лошадей, вытЯнув шеи, с развевающимисЯ гривами, неслась по нему
во весь опор. —асовые растерЯнно уставились на нас. ‚друг один из них
вытащил рог и громко затрубил, так что эхо разнеслось по всему Ћстрову
‡еленых ‹угов. €з маленьких домиков и хижин выбежали все те, кто печалилсЯ и
горевал о судьбе похищенных детей. Ћни увидели, что дети едут на белоснежных
лошадЯх. ‚се до единого вернулись домой. ‹ошади понеслись дальше по лугам, и
вскоре мы были у сада моего отца. ’ут дети спрыгнули с лошадей, и к ним
подбежали их мамы и папы. Ћни вели себЯ точно так же, как белоснежные
лошади, когда увидели вернувшегосЯ домой белоснежного жеребенка.
’ам были Ќонно и его бабушка, ‰ри со своими братьЯми и сестрами, папа и
мама ћм-ћма и многие другие, кого Я раньше никогда не видел. Ћни то плакали,
то смеЯлись, целуЯ и обнимаЯ вернувшихсЯ домой детей.
Ќо среди них не было моего отца. Ѓелоснежные лошади могли теперь
вернутьсЯ в „ремучий ‹ес. џ видел, как они рысцой бежали обратно по лугам.
‚переди мчалсЯ маленький белоснежный жеребенок.
ћм-ћм так увлеченно рассказывал папе и маме обо всем, что с нами
случилось, что не заметил, как Я отворил калитку нашего сада и вошел. Ќикто
не заметил, как Я исчез, и это было к лучшему. Њне хотелось пойти туда
одному. џ шел по аллее серебристых тополей, они звенели по-прежнему,
по-прежнему цвели розы, все было по-прежнему.
€ вдруг Я увидел его. џ увидел моего отца-королЯ. Ћн стоЯл на том же
самом месте, где Я оставил его, отправлЯЯсь в „ремучий ‹ес и в ‘трану
—ужедальнюю. Ћн стоЯл там, протЯгиваЯ ко мне руки. џ бросилсЯ в его объЯтиЯ
и крепко-крепко обвил его шею руками, а он прижал менЯ к себе и прошептал:
- Њио, мой Њио!
‚едь отец так любит менЯ, а Я очень люблю его.
‚есь день был длЯ менЯ праздничным. ‚се мы - и Я, и ћм-ћм, Ќонно и его
братьЯ, ‰ри и его сестры и братьЯ, и остальные дети - играли в саду. “видев
шалаш, который построили мы с ћм-ћмом, они сказали, что шалаш просто
замечательный. Њы катались верхом на Њирамис, и она легко перепрыгивала
через живые изгороди роз. Ђ потом мы играли с моим плащом. Ѓрат нашего друга
Ќонно ни за что не хотел взЯть его обратно.
- Џодкладка, во всЯком случае, твоЯ, - говорил он.
Њы играли в прЯтки, накидываЯ плащ на себЯ. џ надевал его подкладкой
наружу, бегал среди кустов, словно человек-невидимка, и кричал: -- Ќикому
менЯ не поймать! Ќикому! € .конечно, дети, как ни старались, не могли менЯ
поймать.
‘тало темнеть, и всем пришлось разойтись по домам. Џапы и мамы не
хотели, чтоб их дети загулЯлись в первый же вечер после возвращениЯ домой.
. Њы с ћм-ћмом остались в шалаше вдвоем. Љак только вечернЯЯ зарЯ
осветила розы в саду, мы заиграли на флейтах.
- Ѓудем беречь наши - флейты, - сказал ћм-ћм. -Ѓели придетсЯ вдруг
разлучитьсЯ, станем наигрывать старинный напев.
’ут за мной пришел отец. џ пожелал ћм-ћму спокойней ночи, и он побежал
домой. Џожелал Я спокойной ночи и Њирамис, котораЯ щипала траву возле
шалаша. Џотом Я взЯл отца за руку, и мы молча пошли, домой среди роз.
- Њио, мой Њио, ты, наверно, вырос за это времЯ, - сказал вдруг отец. -
‘делаем нынче вечером новую метку на кухонной двери.
Њы шли по аллее серебристых тополей, и сумрак, будто легкий голубоватый
туман, обволакивал сад. Ѓелые птицы попрЯтались в гнезда. ’олько на верхушке
самого высокого серебристого тополЯ в одиночестве сидела птица ѓорюн и пела.
џ не знаю, о чем пела она теперь, когда все похищенные дети вернулись домой.
Ќо у птицы ѓорюн, верно, всегда найдетсЯ о чем петь.
Ђ далеко на лугах стали зажигатьсЯ костры. Ћни вспыхивали один за
другим и озарЯли сумрак. € Я слышал, как пастухи наигрывают вдали свой
старинный напев.
Њы шли, держась за руки, отец и Я. Њой отец-король смотрел на менЯ
сверху вниз и смеЯлсЯ, а Я смотрел на него снизу вверх и чувствовал себЯ
таким счастливым.
- Њио, мой Њио! - сказал отец. - Њио, мой Њио! - повторЯл он, пока мы в
сумерках шли домой.
Ќезаметно настал вечер, а за ним и ночь.

“же давно Я живу в ‘тране „альней и редко вспоминаю то времЯ, когда жил
на “пландсгатан. ’олько Ѓенку Я вспоминаю чаще - ведь он так похож на
ћм-ћма. Ќадеюсь, что Ѓенка не слишком тоскует по мне. ‚едь никто лучше менЯ
не знает, как тЯжела тоска. Ќо у ‚енки есть отец и мать, и, конечно, он
нашел себе нового друга.
€ной раз вспомнЯтсЯ тетЯ ќдлЯ и дЯдЯ ‘икстен, но вражды к ним Я больше
не питаю. Њне только интересно знать, что они подумали, когда Я исчез. Ћни
так мало обо мне заботились, что, может, и вообще этого не заметили. ’етЯ
ќдлЯ, верно, думает, что стоит ей пойти в парк ’егнера и поискать, как она
непременно найдет менЯ на какой-нибудь скамейке. Ћна думает, что Я все еще
сижу там под фонарем, ем Яблоко и забавлЯюсь пустой бутылкой из-под пива или
еще какой-нибудь ерундой. Ћна, верно, думает, что Я сижу и смотрю на дома,
где в окнах горит свет, а дети ужинают со своими мамами и папами... € тогда
тетЯ ќдлЯ совсем выходит из себЯ из-за того, что Я еще не вернулсЯ домой с
сухарЯми.

Ќо она ошибаетсЯ, тетЯ ќдлЯ! € еще как! Ѓуссе давно уже нет на скамейке
в парке ’егнера. Ћн теперь в ‘тране „альней. Ћн в ‘тране „альней, где шумЯт
серебристые тополЯ, где костры освещают и согревают ночь, где так вкусен
хлеб насущный и где у Ѓуссе есть отец-король, которого он так любит и
который так любит его.
„а, все так и есть. Ѓу ‚ильхельм “льсон сейчас в ‘тране „альней, и ему
здорово живетсЯ у его отца-королЯ.
Last-modified: Sat, 09 Oct 1999 16:58:56 GMT
Ћцените этот текст: