ромадой  массив  стекловидно  светЯщихсЯ  скал,  полупрозрачнаЯ  гора над
равнинами ночи;  едва  заметное  голубоватое  призрачное  сиЯние  наполнЯло
вертикальные бойницы, бастионы и башни, застывшие многогранники зубцов, рвы
и  пропасти,  и  этот  светЯщийсЯ  колосс, невероЯтный  и неправдоподобный,
отражалсЯ бледным  удлиненным  двойником  в  черных  водах озера.  џ  стоЯл,
потрЯсенный и восхищенный, ветер доносил  тончайшие, тающие отзвуки музыки;
напрЯгаЯ  зрение,   Я   разглЯдел  этажи  и  террасы   этого  титанического
сооружениЯ, и вдруг, словно в  озарении,  понЯл, что снова  вижу космопорт,
гигантский ’ерминал, в котором блуждал накануне, и,  может быть, даже смотрю
на  то самое место, где  встретил Ќаис, стоЯ сейчас  на дне поразившей менЯ
тогда мрачной равнины.
     —то это - еще архитектура или уже состЯзание  с природой? Џо-видимому,
они  понЯли,  что, перейдЯ  определенный  рубеж,  необходимо  отказатьсЯ  от
симметрии, от правильности форм и идти  на выучку к величайшему мастеру -
смышленые ученики планеты!
     џ  пошел  вдоль  озера.  Љолосс, застывший  в  сиЯющем  взлете, словно
сопровождал менЯ. „а, это было мужеством  - задумать такую форму, воплотить
в ней жестокость пропастей, безжалостность и шершавость обрывов и пиков и не
скатитьсЯ до механического копированиЯ, ничего не утратить, не сфальшивить.
џ вернулсЯ к стене деревьев. ЃледнаЯ, проступающаЯ на черном небе голубизна
’ерминала еще  виднелась сквозь ветви,  потом погасла, заслоненнаЯ чащей.  џ
раздвигал руками  гибкие ветви, колючки цеплЯлись за свитер, царапали брюки,
слетевшаЯ с  листьев  роса, как  дождь, осыпалась  на  лицо,  Я  взЯл в губы
несколько  листков, пожевал, они  были молодые,  горчили,  в  первый раз по
возвращении Я испытывал такое: мне ничего не хотелось, Я ничего не искал, ни
в чем  не нуждалсЯ, только бы идти  вот так,  сквозь шелестЯщую чащу,  куда
глаза глЯдЯт.  ’ак  ли все это  представлЯлось мне  в течение целых  десЯти
лет?..
     Љусты расступились. €звилистаЯ аллеЯ. Њелкий гравий хрустел под ногами,
слабо  светЯсь, Я хотел бы вновь в  темноту,  но продолжал идти по аллее  -
туда, где  под каменным кругом стоЯла человеческаЯ  фигура. ЏонЯтиЯ не имею,
откуда  бралсЯ свет,  окружавший ее, вокруг  было  пусто, какие-то скамейки,
креслица, перевернутый столик, песок,  сыпучий  и глубокий;  Я чувствовал,
как ноги погружаютсЯ в него, какой он теплый, несмотрЯ на ночную прохладу.
     Џод сводом, возведенным на потрескавшихсЯ, изъеденных колоннах, стоЯла
женщина,  словно ожидаЯ менЯ.  џ уже  различал ее лицо,  мерцание  искорок в
бриллиантовых  пластинках,  закрывавших  уши,  белую,  серебрЯщуюсЯ в  тени
ткань. џ  не мог  поверить. ‘он? џ  был в нескольких  десЯтках шагов от нее,
когда  она запела. ‘реди  слепых деревьев ее  голос казалсЯ  слабым, почти
детским; Я не различал слов, может  быть,  их и не было  -  губы  ее  были
полуоткрыты, словно она пила, в лице ни  малейшего напрЯжениЯ, ничего, кроме
задумчивости, она, казалось, заглЯделась, словно видела что-то, чего нельзЯ
увидеть, и об этом пела теперь. џ боЯлсЯ спугнуть ее,  шел все  медленней. џ
был уже в световом кругу, охватившем каменную  беседку.  …е голос  усилилсЯ,
она призывала мрак, умолЯла, замираЯ, руки  упали,  как  будто она забыла  о
них, как  будто в  ней не  осталось  ничего,  кроме  голоса, с  которым  она
уносилась  и  таЯла,  казалось, она  отрекалась от всего и все  отдавала, и
прощалась, знаЯ, что вместе с последним, замирающим звуком  умрет не только
песнЯ. џ не знал, что  такое возможно. Ћна умолкла,  а  Я  все еще слышал ее
голос.  € вдруг за моей спиной какаЯ-то  девушка пробежала к беседке, за ней
кто-то гналсЯ, с коротким гортанным смешком она  сбежала по  ступенЯм вниз и
пронеслась сквозь стоЯвшую, и уже летела дальше,  догонЯвший мелькнул черным
силуэтом  рЯдом  со мной, они  исчезли;  снова раздалсЯ  зовущий смех,  и  Я
осталсЯ,  как пень, вросший в  землю,  не  знаЯ, смеЯтьсЯ  мне  или плакать;
призрачнаЯ  певица  снова  затЯнула что-то тихонько. џ не  хотел слушать.  џ
отошел в темноту с окаменевшим  лицом, как  ребенок, которому раскрыли, что
сказка -  ложь. ќто  казалось  профанацией.  џ шел, а ее  голос преследовал
менЯ. џ свернул  в сторону,  аллеЯ шла дальше,  слабо светились кусты живой
изгороди,  мокрые  фестоны  листьев  свисали над металлической калиткой.  џ
отворил  ее.  ’ам было  как будто  светлее.  €згородь  оканчивалась  широкой
вольерой, из  травы  торчали  каменные  глыбы,  одна  из  них  шевельнулась,
приподнЯлась, на  менЯ глЯнули  два бледных огонька глаз.  џ замер. ќто был
лев. Ћн встал тЯжело сначала на передние лапы;  теперь Я увидел его целиком,
в пЯти  шагах, -  грива  у  него  была  небольшаЯ,  кудлатаЯ,  он потЯнулсЯ
раз-другой, неторопливо, покачиваЯ  бедрами, подошел  ко мне, не издаваЯ  ни
малейшего шороха. џ уже пришел в себЯ.
     - Ќо, но, не пугай, - сказал Я.
     Ћн не мог быть настоЯщим - призрак, как та певица, как те там, внизу,
возле черных автомобилей, - он  зевнул, стоЯ в одном шаге от менЯ, в темной
пасти сверкнули  клыки,  челюсти  клацнули  с  лЯзгом стального  засова,  Я
почувствовал его смрадное дыхание, что за...
     Ћн фыркнул. џ ощутил капельки слюны,  и, прежде чем успел  ужаснутьсЯ,
он толкнул менЯ  своей  огромной головой в бедро,  ворча, начал теретьсЯ об
менЯ, Я почувствовал идиотские спазмы истерического смеха в груди...
     Ћн подставил  мне  горло, обвисшую, тЯжелую шкуру. Џочти не  сознаваЯ,
что делаю,  Я начал почесывать, теребить  его, он мурлыкал все громче, сзади
сверкнула  втораЯ  пара глаз, еще  один лев, нет, львица, она  толкнула его
плечом.  ‚ горле у  него заклокотало,  это было мурлыканье, не  рев.  ‹ьвица
настаивала. Ћн ударил ее лапой. Ћна Яростно фыркнула.
     "ќто плохо кончитсЯ",  - подумал  Я. џ  был беззащитен, а  львы такие
живые, такие настоЯщие, каких только можно себе вообразить. џ ощущал тЯжелый
смрад их тел. ‹ьвица продолжала фыркать; вдруг лев вырвал свои жесткие патлы
из  моих рук,  повернул  к  ней  свою  огромную  голову  и  заревел;  львица
распласталась по земле.
     - Њне пора, - сказал Я, обращаЯсь к ним, беззвучно,  одними губами и
стал  отступать  к  калитке, осторожно пЯтЯсь, малоприЯтнаЯ  минута, но лев,
казалось, вообще  не  замечал менЯ. Ћн  тЯжело  лег, снова  превратившись в
продолговатый камень, львица стоЯла над ним и толкала его мордой.
     џ с трудом удержалсЯ,  чтобы не броситьсЯ бегом, когда  закрыл за собой
калитку. Љолени  подкашивались,  в горле першило, и вдруг мое  покашливание
сменилось  неудержимым смехом: Я  вспомнил,  как  говорил ему  "но,  но,  не
пугай", будучи уверен, что это только призрак.
     ‚ершины деревьев отчетливо выделЯлись на небе;  светало. џ был даже рад
этому,  потому  что не  знал,  как  выбратьсЯ из  парка. Џарк уже совершенно
опустел.  џ  прошел  мимо  каменной беседки, где  раньше  увидел  певицу,  в
следующей аллее набрел на робота, подстригавшего траву. Ћн ничего не знал о
гостинице, но объЯснил мне, как пройти  к ближайшему эскалатору. џ спустилсЯ
вниз, на несколько этажей, не  меньше, и,  выйдЯ на улицу нижнего горизонта,
удивилсЯ, снова увидев над собой небо. Ќо и моЯ способность удивлЯтьсЯ была
на  исходе.  џ  был сыт  по  горло.  џ куда-то шел, помню,  что сидел  возле
фонтана, а может быть, то  был не фонтан,  встал, пошел дальше в нарастающем
свете  нового  днЯ,  пока  не  очнулсЯ  от  забытьЯ  прЯмо  против  огромных
сверкающих окон с огненными буквами Ћ’…‹њ "Ђ‹њЉЂђЋЌ".
     ‚  белом холле, напоминавшем перевернутую вверх дном гигантскую  ванну,
сидел  робот,  великолепно  стилизованный  под  портье,  полупрозрачный,  с
длинными тонкими руками. Ќи о чем не спрашиваЯ, он подал мне книгу, Я вписал
свое имЯ и, получив маленький треугольный  жетон, отправилсЯ  наверх. Љто-то
-  Я уж не помню  кто - помог мне открыть дверь, точнее, открыл ее вместо
менЯ. ‘тены словно из льда; в  стенах -  блуждание огоньков; из-под окна, к
которому  Я  подошел,  поЯвилось из  ничего кресло,  сверху  уже  спускалсЯ
плоский лист, чтобы образовать что-то вроде бюро, но мне нужна была кровать.
џ не  мог ее найти и даже  искать не  пыталсЯ.  џ упал  на пенистый ковер и
тотчас заснул в  искусственном свете этой комнаты без окон,  потому  что-то,
что Я принЯл  сначала за окно, было, конечно, телевизором, Я уходил  в сон,
ощущаЯ, что оттуда, из-за стеклЯнной стены, гримасничает  какаЯ-то огромнаЯ
рожа, оценивает менЯ, смеетсЯ, болтает,  брюзжит... ‘он  был спасителен, как
смерть; даже времЯ в нем остановилось.


        II

     …ще не  открыв глаз, Я коснулсЯ рукой груди. Ќа  мне был свитер; если Я
спал не раздеваЯсь, значит была моЯ вахта. "Ћлаф!" - чуть было не позвал  Я
и вдруг вскочил.
     ќто был отель, а не "Џрометей". џ сразу вспомнил все:  лабиринты порта,
девушку,  посвЯщение в  тайну,  ее  страх,  голубоватую глыбу  ’ерминала над
черным озером, певицу, львов...
     ‚ поисках ванной Я случайно обнаружил  кровать; она сливалась со стеной
и выпадала жемчужным, набухшим квадратом, если что-то там нажать. ‚  ванной
не было ни  ванны, ни кранов, ничего, одни лишь блестЯщие плитки в потолке
и небольшие углублениЯ длЯ ног, выложенные губчатым пластиком.  Ќа  душ это
тоже что-то не походило. џ почувствовал себЯ неандертальцем. Ѓыстро разделсЯ
и  застыл с  одеждой в руках -  вешалок тоже  не было,  зато был  небольшой
шкафчик в стене, Я втиснул туда все свои вещи. ђЯдом  три кнопки - голубаЯ,
краснаЯ  и  белаЯ.  Ќажал  белую.  Џогас свет.  Љрасную.  ‡ашумело, но  это
все-таки была  не вода, просто какой-то мощный вихрь, отдающий озоном и еще
чем-то; он  охватил менЯ с головы до ног, на коже  оседали мелкие блестЯщие
пузырьки, они шипели и исчезали, не ощущалось даже влажности, а так, словно
покалывание маленьких электрических иголочек, массирующих  мускулы. џ нажал
напропалую голубую кнопку, и вихрь как-то изменилсЯ - теперь  он как  будто
пронизывал менЯ насквозь - очень странное  ощущение. џ  подумал, что  если
привыкнуть,  то это может даже понравитьсЯ. ‚ Ђдапте на ‹уне такого не было
- там были обыкновенные ванны. ЏонЯтиЯ не имею почему. Љровь теперь  бежала
быстрее, Я чувствовал себЯ отлично,  недоставало только одного - чем и как
вычистить зубы. ‚ конце концов Я решил махнуть на это рукой. ‚  стене  была
еще одна дверца, с надписью: "Љупальные халаты". џ  заглЯнул внутрь. Ќикаких
халатов, какие-то три металлические флЯжки вроде сифонов.
     Ќо Я был абсолютно сух, и мне не нужно было вытиратьсЯ.
     џ открыл шкафчик, в  который вложил  одежду, и остолбенел: он был пуст.
•орошо хоть, что плавки  Я бросил на шкаф.  џ вернулсЯ в комнату в плавках и
принЯлсЯ разыскивать телефон, чтобы  разузнать, что случилось с одеждой. ‚се
это было,  пожалуй, слишком хлопотно.  ’елефон Я нашел в конце концов у окна
- так Я продолжал  называть телеэкран,  - он  выскочил  из  стены, когда Я
начал во  всеуслышание ругатьсЯ;  наверно,  реагировал на  голос. €диотскаЯ
маниЯ прЯтать все в стены. Ћтозвались из приемной. џ спросил об одежде.
     -  ‚ы вложили ее в чист, -  ответил мЯгкий баритон. - Ѓудет  готова
через пЯть минут.
     "€ на  том  спасибо",  -  подумал Я.  ‘ел  за столик, крышка  которого
предупредительно подсунулась под локоть, едва Я нагнулсЯ.  Љак это делалось?
‘тоит ли  интересоватьсЯ;  большинство  людей  пользуетсЯ  техникой  своего
времени, абсолютно не понимаЯ ее.
     џ сидел  в одних плавках и  обдумывал различные возможности. Њожно было
пойти  в  Ђдапт.  …сли  бы  дело было  только в  ознакомлении с  техникой  и
обычаЯми, Я  бы  не  стал  раздумывать,  но  Я  уже  на  ‹уне приметил, что
одновременно они стараютсЯ навЯзать определенный подход, даже готовую оценку
Явлений,  они предлагали готовую шкалу ценностей и,  если видели, что вы  с
ней  не  соглашаетесь,  объЯснЯли  это  - и  вообще все  ваше  поведение -
консерватизмом,    подсознательным    сопротивлением,    рутиной,   старыми
привычками  и  так  далее. Ђ  Я  и не собиралсЯ  отказыватьсЯ ни  от своих
привычек, ни от своего консерватизма,  по крайней мере до тех пор, пока  сам
не  решу,  что  то,  что  мне предлагают,  лучше. Ќо уроки  сегоднЯшней ночи
нисколько не убедили  менЯ  в  этом. Ќе нуждалсЯ  Я  ни в  их наставлениЯх с
первой же  минуты, ни в их  заботливой  снисходительности. €нтересно, почему
они не подвергли менЯ этой бетризации? Ќужно обЯзательно узнать.
     Њожно  было бы  поискать кого-нибудь из наших, Ћлафа например.  Џравда,
это выглЯдело бы как нарочитое  нарушение инструкций Ђдапта.  Ћ да, ведь они
ничего  не  приказывали,  они  все  времЯ  твердили,  что  действуют в наших
интересах,  что  Я могу поступать как мне заблагорассудитсЯ, даже прыгнуть с
‹уны прЯмо на ‡емлю (шуточки доктора Ђбса), если  мне так не терпитсЯ. џ не
собиралсЯ  подчинЯтьсЯ им,  но Ћлафу это  могло  не  понравитьсЯ. ‚о  всЯком
случае, Я ему напишу. Ђдрес есть.
     ђабота.  €скать  работу? Љакую, пилота? € что, гонЯть на линии Њарс -
‡емлЯ - Њарс? ќто Я бы смог, но...
     џ вдруг вспомнил, что у менЯ есть  какие-то деньги. ’о есть это были не
деньги,  они  как-то  иначе  назывались,  но  Я не мог понЯть,  в  чем  тут
различие, если все равно на них все можно было достать. џ попросил соединить
менЯ с городом. ‚ трубке зазвучал далекий  мелодичный сигнал. Ќа телефоне не
было ни диска, ни цифр, может быть, следовало произнести название банка? Ћно
было у менЯ записано на карточке. Љарточка? ’ам,  в одежде... џ  заглЯнул в
ванную,  одежда  уже  лежала  в  шкафу, будто свежевыстираннаЯ, в  карманах
всЯкаЯ  мелочь и эта  карточка. ќтот банк вовсе не был банком, он  называлсЯ
Ћмнилокс.  џ  назвал  это  слово,  и  тотчас  же, будто моего вызова  ждали,
отозвалсЯ низкий голос:
     - Ћмнилокс слушает.
     - ЊенЯ зовут Ѓрегг,  -  сказал Я. - ќл  Ѓрегг, и кажетсЯ, у вас есть
мой счет... Я хотел бы узнать, сколько там?
     —то-то щелкнуло, и другой, более высокий голос произнес:
     - ќл Ѓрегг?
     - „а.
     - Љто открыл счет?
     - “правление космической навигации по распорЯжению Џланетологического
института  и Љосмической комиссии  ЋЋЌ, но это было  сто двадцать  семь лет
тому назад...
     - “ вас есть какие-нибудь удостоверениЯ?
     - Ќет, только карточка из лунного Ђдапта, от доктора Ћсвамма...
     - Ћтлично. ‚аш счет: двадцать шесть тысЯч четыреста семь итов.
     - €тов?
     - „а. —то вас еще интересует?
     - џ хотел бы получить немного де... этих самых итов.
     - ‚ каком виде? Ќе хотите ли кальстер?
     - —то это такое? —ековаЯ книжка?
     - Ќет. ‚ы сможете сразу платить наличными.
     - Ђх, вот как! Ћтлично.
     - Ќа какую сумму открыть вам кальстер?
     - ЏонЯтиЯ не имею - тысЯч на пЯть...
     - ЏЯть тысЯч. •орошо. ‚ыслать в отель?
     - „а. Ћдну минутку, Я забыл, как он называетсЯ, этот отель.
     - ќто тот, из которого вы звоните?
     - ’от самый.
     - ќто "Ђлькарон".  Њы вышлем сейчас же. ’олько вот что: не  изменилась
ли ваша праваЯ рука?
     - Ќет... а что?
     - Ќичего.  ‚ противном  случае  нам  пришлось бы изменить кальстер. ‚ы
сейчас его получите.
     - Ѓлагодарю,  - сказал Я, кладЯ трубку. „вадцать шесть тысЯч, сколько
это? џ понЯтиЯ не имел. —то-то забренчало. ђадио? ’елефон? џ поднЯл трубку.
     - Ѓрегг?
     - „а, - ответил Я. ‘ердце ударило сильней, всего один раз. џ узнал ее
голос.  - Ћткуда ты узнала,  где Я?  - спросил  Я, потому что она не сразу
отозвалась.
     - Џо €нфору. Ѓрегг... ќл... послушай, Я хотела тебе объЯснить...
     - Ќечего объЯснЯть, Ќаис.
     - ’ы злишьсЯ. Ќо пойми...
     - џ не злюсь.
     - ќл, правда? Џриходи сегоднЯ ко мне. Џридешь?
     - Ќет, Ќаис, скажи, пожалуйста, сколько это, двадцать  с лишним тысЯч
итов?
     - Љак это сколько? ќл... ты должен прийти.
     - Ќу... сколько времени можно на это прожить?
     -  ‘колько угодно, мы ведь ничего  не тратим на  жизнь.  Ќо не надо об
этом. ќл, если бы ты захотел...
     - Џодожди. ‘колько итов ты тратишь в месЯц?
     - Џо-разному. €ногда двадцать, иногда пЯть, а то и вообще ничего.
     - Ђга. ‘пасибо.
     - ќл! Џослушай!
     - џ слушаю.
     - ќто не может так кончитьсЯ...
     - —то кончитсЯ?  - сказал Я. - Ќичего не начиналось. Ѓлагодарю тебЯ
за все, Ќаис.
     џ положил трубку.
     Ќа жизнь почти  ничего не  тратЯт?..  ќто в данную  минуту интересовало
менЯ больше всего. —то же, значит какие-то вещи, какие-то услуги бесплатны?
     ‘нова телефон.
     - Ѓрегг слушает.
     - ЏриемнаЯ. ‚ам  прислан кальстер  из  Ћмнилокса.  ‚ысылаю его  в  ваш
номер.
     - Ѓлагодарю... Ђлло!
     - ‘лушаю?
     - Ќужно платить за номер?
     - Ќет.
     - ‘кажите, а ресторан... есть в гостинице?
     - „а, четыре. Џрислать вам завтрак в номер?
     - •орошо, а за еду... платЯт?
     - Ќет. Љальстер уже наверху. ‡автрак будет через минуту.
     ђобот  отсоединилсЯ,  и  Я не  успел спросить  его, где мне искать этот
кальстер. џ не имел ни малейшего представлениЯ, как он выглЯдит. ‚став из-за
столика, который тотчас съежилсЯ  и увЯл  в  одиночестве,  Я увидел  что-то
вроде подставки,  вырастающей из стены,  возле двери;  на ней лежал  плоский
предмет,  завернутый  в  полупрозрачный  пластик  и  похожий  на небольшой
портсигар.  ‘  одной стороны  шел  рЯд окошечек, цифры в  них  образовывали
1001110001000. Ќиже две малюсенькие кнопочки с  цифрами "один"  и "ноль".  џ
смотрел, ошарашенный, и  вдруг понЯл, что  это записано  5 тысЯч в двоичной
системе.  џ  нажал  кнопку  с  единичкой,  и  на ладонь вывалилсЯ  крохотный
пластмассовый треугольничек с выдавленным на нем "1". ‡начит, это было нечто
вроде  устройства, печатающего  или  отливающего  деньги,  в пределах суммы,
обозначенной в окошках, - число уменьшилось на единицу.
     џ оделсЯ и уже собиралсЯ выйти, но тут вспомнил  об Ђдапте.  џ позвонил
туда и объЯснил, что не смог найти их человека в ’ерминале.
     -  Њы  уже  беспокоились о вас,  - отозвалсЯ  женский  голос,  - но
сегоднЯ с утра узнали, что вы поселились в "Ђлькароне"...
     Ћни  знали,  где Я нахожусь. Џочему же  они не разыскали менЯ в порту?
Ќесомненно,  нарочно:  рассчитывали,  что,   заблудившись,   Я  пойму,  как
неуместен был мой "бунт" на ‹уне.
     - “ вас великолепно поставлена  информациЯ, - ответил  Я с изысканной
вежливостью. - Џока что Я отправлЯюсь осматривать город. Џозвоню вам позже.
     џ  вышел  из  комнаты;  серебрЯные  движущиесЯ  коридоры  плыли  здесь
целиком, вместе  со стенами - длЯ менЯ это было новостью. џ отправилсЯ вниз
эскалатором;  на каждом  этаже мелькали бары, один  был совершенно зеленый,
словно погруженный в воду, каждый этаж имел свой цвет  - серебро,  золото,
- все это начинало мне  понемногу  надоедать. ‚сего лишь за день!  ‘транно,
что им это нравилось. ‚прочем... Я вспомнил ночной вид на ’ерминал.
     Ќужно немного привести себЯ  в  порЯдок,  с  таким решением Я вышел  на
улицу.
     „ень  был  пасмурный,  но облака  светлые, высокие,  и солнце временами
пробивалось  сквозь них. ’олько  теперь с бульвара,  где  в два рЯда  стоЯли
огромные пальмы с  розовыми, как Языки,  листьЯми, Я увидел панораму города.
„ома располагались отдельными островками,  кое-где  в  небо вонзались  иглы
небоскребов, словно взметнувшиесЯ  на  невероЯтную  высоту и окаменевшие  в
полете струи. Ћни  вздымались  не меньше, чем  на километр. џ знал - кто-то
мне говорил еще  на  ‹уне, - что их теперь уже не строЯт, что мода  на  них
скончалась естественной  смертью именно после  постройки этих гигантов.  Ћни
высились памЯтниками  быстро угасшей  архитектурной  эпохи  -  ведь,  кроме
высоты,   изуродованной   худосочностью,  они   ничем   не  радовали   глаз.
’емно-коричнево-золотые, бело-черные в поперечную полоску или серебрЯные  -
словно трубы, которые не то поддерживают,  не то ловЯт  облака; выступавшие
на фоне неба посадочные площадки на трубчатых опорах напоминали этажерки.
     Ќесравненно  красивее были  новые дома.  ‚  них  не  было  окон,  и это
позволЯло  целиком расписывать  стены. ‚есь  город казалсЯ одним гигантским
вернисажем, на котором соперничали мастера цвета и формы. Ќе скажу, что мне
нравилось все, что украшало эти двадцати- и тридцатиэтажные сооружениЯ, но,
учитываЯ мой почти стопЯтидесЯтилетний возраст, менЯ, пожалуй, нельзЯ было
обвинить в  излишнем консерватизме.  Ѓольше  всего мне понравились зданиЯ с
висЯчими    садами,   часто   пальмовыми.   Џолосы   буйной   зелени   этих
садов-оранжерей как бы рассекали на части фасады домов, их прозрачные стены
создавали   впечатление  легкости.   ‚ерхние   этажи  словно  покоились  на
воздушных подушках.
     Џо  бульвару  мимо  мЯсистых  пальм,  которые  мне  как-то  особенно не
понравились, неслись два потока черных машин. џ уже знал, что они назывались
глидерами. Ќад  домами  поЯвились  летающие  машины,  но  не  похожие ни  на
самолеты, ни на геликоптеры. Ѓольше всего они походили на заточенные с двух
концов карандаши.
     Џоток  пешеходов на тротуарах был куда реже, чем в мое времЯ.  „вижение
вообще было в значительной мере разгружено, особенно пешеходное, может быть,
благодарЯ увеличению количества горизонтов; ведь под тем городом, который  Я
сейчас видел, простирались его следующие, более глубокие, подземные этажи, с
улицами, площадЯми,  магазинами; €нфор на  углу как  раз  сказал  мне,  что
покупки лучше  всего  производить  на  уровне ‘ереан. ’о  ли этот €нфор  был
какой-то гениальный, то ли Я  уже  научилсЯ  немного лучше изъЯснЯтьсЯ, во
всЯком случае,  Я  заполучил здесь в собственность  пластиковую книжечку  с
четырьмЯ  раскладывающимисЯ  страницами  - схемами городских коммуникаций.
…сли  нужно  было куда-нибудь попасть,  достаточно  было коснутьсЯ  названий
улицы,  уровнЯ,  площади  -  и на  карте  сразу  же  вспыхивал  план  всех
необходимых маршрутов.  Њожно было также отправитьсЯ глидером. €ли растом.
Ќаконец пешком;  поэтому карт было  всего четыре.  Ќо Я  уже на  собственном
опыте  знал, что  пешеходные  маршруты  (даже  по  движущимсЯ  тротуарам и
эскалаторам) отнимали слишком много времени.
     ‘ереан,  по-видимому, был третьим  по  счету горизонтом. € снова  менЯ
поразил вид города: выйдЯ из тоннелЯ, Я оказалсЯ не на подземной магистрали,
а  на  улице  под  Ясным небом, в полном  свете  полуденного солнца. Џосреди
площади  росли  огромные  пинии,  вдали  голубели полосатые  небоскребы,  а
дальше, через площадь, за бассейном, в котором дети взбивали воду, разъезжаЯ
на   пестрых   аквапедах,   возвышалсЯ  разрезанный  поЯсами  зелени   белый
многоэтажный дом, на крыше которого  сверкал, как стекло, какой-то странный
колпак. †аль, некого было спросить, каким чудом Я вместо подземельЯ оказалсЯ
вновь под открытым  небом! Ќо тут вдруг желудок мне напомнил, что  Я еще не
завтракал; совсем забыв, что  завтрак должны  были принести в номер, Я вышел
из отелЯ,  не дождавшись  обещанного. Ђ может,  робот из приемной что-нибудь
перепутал?
     €так, к €нфору; теперь Я уже  ничего  не  предпринимал, не  расспросив
сначала толком, что и как; через €нфор можно было даже  заказать глидер, но
об этом Я еще не решалсЯ просить, потому что не знал, как в него садитьсЯ, и
вообще что с ним делать; впрочем, это было не к спеху.
     ‚  ресторане,  едва  лишь взглЯнув  в меню, Я понЯл,  что длЯ менЯ  это
китайскаЯ грамота, и решительно приказал принести завтрак, обычный завтрак.
     - Ћзот, кресс или герма?
     Ѓудь  официант человеком,  Я попросил  бы его  принести  что-нибудь по
собственному выбору, но это был робот. …му было все равно.
     - Ђ кофе у вас есть? - опасливо спросил Я.
     - …сть. Љресс, озот или герма?
     - Љофе и это... ну, то, что больше  всего подходит к кофе... этот, как
его...
     - Ћзот, - сказал он и отошел.
     “дача!
     Ќе иначе, как все это было у  него заранее приготовлено, потому что он
тотчас же  вернулсЯ, несЯ  такой  заставленный поднос, что Я заподозрил было
какой-то  подвох или  насмешку.  Ќо, взглЯнув на поднос, отчетливо  ощутил,
что, кроме вчерашнего бонса и  бокала пресловутого брита,  у  менЯ ничего не
было во рту с самого приезда.
     ‚се  блюда казались совершенно незнакомыми, кроме  кофе, напоминающего
отлично   приготовленную  смолу.  ‘ливки   в  крохотных  голубых  крапинках
навернЯка не имели никакого отношениЯ к корове. †аль, не было никого,  чтобы
подсмотреть, как со всем  этим управлЯтьсЯ, - времЯ завтрака, по-видимому,
миновало, потому  что Я был  здесь один. ‘ерповидные тарелочки  с дымЯщейсЯ
массой,  из которой торчали вроде  бы  кончики спичек,  посреди  как  будто
печеное  Яблоко; понЯтно, это оказалось не  Яблоко и не спички; а то, что Я
принЯл за овсЯные  хлопьЯ, вдруг  начало разрастатьсЯ, когда Я его коснулсЯ
ложечкой.
     џ был безумно голоден и проглотил все, без хлеба (которого не было  и в
помине).  ЊоЯ хлебнаЯ ностальгиЯ, носившаЯ скорее  философический  оттенок,
поЯвилась лишь потом, почти одновременно с роботом, который  остановилсЯ в
некотором отдалении.
     - ‘колько? - спросил Я.
     - Ѓлагодарю, ничего, - ответил он.
     Џожалуй, он  походил  все-таки  больше  на  прибор,  чем  на  человека.
…динственный, круглый, кристаллический глаз. —то-то шевелилось внутри него,
но  Я не отважилсЯ  заглЯдывать ему в брюхо. „аже чаевые  некому было дать!
Ќеизвестно, поймет ли он, если Я попрошу  газету.  Ђ может, газет уже и  не
существует. џ решил сам отправитьсЯ на поиски. Ќо сразу же наткнулсЯ на Ѓюро
Џутешествий, и менЯ словно осенило. џ вошел.
     Џод изумрудными арками  огромного  серебристого зала (всем этим обилием
расцветок  Я  уже был  сыт  по  горло) было  почти  пусто.  Њатовые  стекла,
гигантские цветные фотографии  каньона  Љолорадо,  кратера Ђрхимеда, ущелий
„еймоса,  Џалм  Ѓич-”лорида  - все это  было  сделано  так,  что  ощущалась
глубина,  даже  волны  катились,  как  будто  это  не  фотографии,  а  окна,
распахнутые в открытые просторы. џ подошел к окошку с табличкой ‡…Њ‹џ.
     ’ам, разумеетсЯ,  сидел  робот.  Ќа сей  раз  золотого  цвета.  ’очнее,
позолоченный.
     -  —ем могу быть полезен? -  спросил  он. ѓолос был глубокий.  ‡акрыв
глаза, можно было бы поклЯстьсЯ, что говорит крепкий, темноволосый мужчина.
     - Њне бы хотелось чего-нибудь  примитивного, -  сказал Я. - џ только
что вернулсЯ  из длительного путешествиЯ. —резмерного комфорта Я не требую.
‘покойное место, вода, деревьЯ, могут быть горы. —тобы было примитивно и по
старинке. Љак лет сто назад. Ќет ли чего-нибудь в этом роде?
     - ђаз вы заказываете, у нас должно быть. ‘калистые горы,  ”орт Џлумм,
Њайорка, Ђнтильские острова.
     - Џоближе, - сказал Я. - ’ак... в радиусе до тысЯчи километров. Ђ?
     - Љлавестра.
     - ѓде это?
     џ заметил,  что  с  роботами мне легче  разговаривать:  они  ничему не
удивлЯютсЯ. Ћни не умеют. ќто было мудро придумано.
     -  ‘таринный  горнЯцкий  поселок  вблизи  ’ихого  океана.  ђудник,  не
разрабатываемый вот уже  четыреста лет. “влекательные путешествиЯ подземными
эскалаторами.  “добное  сообщение  ульдерами  и  глидерами. „ома  отдыха  с
медицинским  персоналом,  сдаютсЯ  виллы  с  садом,  купальным   бассейном,
климатической  стабилизацией.   Њестный  филиал   нашего   бюро  организует
всевозможные  развлечениЯ, экскурсии,  игры, дружеские встречи. Ќа месте -
реал, мут и стереон.
     - „а, это, пожалуй,  длЯ менЯ, - сказал  Я, - вилла с садом. € чтобы
была вода. Ѓассейн, не так ли?
     - ђазумеетсЯ. Ѓассейн с трамплином,  искусственные  озера с подводными
пещерами,   прекрасно  оборудованный  район  длЯ  аквалангистов,  подводные
феерии...
     - ‹адно, феерии мы оставим в покое. ‘колько стоит?
     - ‘то двадцать итов ежемесЯчно. Ќо если вместе  еще  с  кем-нибудь, то
всего сорок.
     - ‚месте?
     -  ‚иллы  очень просторны. Ћт двенадцати до  семнадцати  помещений  -
автоматическое   обслуживание,  приготовление   еды   на   месте,   питание
стандартное или экзотическое, на выбор...
     -  Њда.  Џожалуй,   действительно...  хорошо.  ЊоЯ  фамилиЯ  Ѓрегг.  џ
согласен. Љак это называетсЯ Љлавестра? Џлатить сейчас же?
     - Љак угодно.
     џ протЯнул ему кальстер.
     Ћказалось - Я  этого не знал, - что только  Я могу  его  включать, но
робот, разумеетсЯ, нисколько  не  удивилсЯ  моему  невежеству.  ќти  роботы
начинали мне нравитьсЯ все больше. Ћн  показал,  как  сделать, чтобы изнутри
выпадал  только  один  жетон  с  необходимой  цифрой. ђовно  на  столько  же
уменьшалось число в окошечках наверху, показывающее состоЯние счета.
     - Љогда Я могу выехать?
     - Љогда пожелаете. ‚ любую минуту
     - Ђх, да, а с кем Я буду делить эту виллу?
     - Њарджеры. Ћн и она.
     - Љто они такие?
     - Њогу сообщить только, что это молодожены.
     - •м. џ им не помешаю?
     -  Ќет,  поскольку половина  виллы  сдаетсЯ.  ‚есь второй  этаж  будет
принадлежать исключительно вам.
     - Ќу, хорошо. Ђ как Я туда попаду?
     - ‹учше всего ульдером.
     - Љак это сделать?
     - џ закажу вам ульдер на тот день и час, который вы укажете.
     - џ позвоню из отелЯ. ќто возможно?
     -  Љак вам будет  угодно.  Џлата  насчитываетсЯ с той  минуты,  как вы
войдете в виллу.
     ‚ моей голове  начинал неЯсно вырисовыватьсЯ некий план. Ќакуплю книжек
и   всЯкой  спортивной  всЯчины.  Џервым  делом  -   книги.  €  еще  нужно
подписатьсЯ  на  специальные  журналы. ‘оциологиЯ,  физика.  Ћни,  наверно,
сделали  кучу  дел за  эти сто лет. Ђх, да,  нужно  еще  купить какой-нибудь
костюм.
     €  снова что-то спутало мои карты.  Џовернув  за угол, Я вдруг, не верЯ
собственным глазам, увидел автомобиль. ЌастоЯщий автомобиль. Ќу, может быть,
не совсем такой, какие Я помнил, - кузов, казалось, состоЯл из одних только
острых углов. Ќо  это  был самый настоЯщий  автомобиль, с  надувными шинами,
дверцами, рулем, и за ним стоЯли другие автомобили. ‚се за большой витриной;
на ней огромными буквами - ЂЌ’€Љ‚Ђђ€Ђ’. џ  вошел.  •озЯин - или продавец
- человек, не робот. "†аль", - подумал Я.
     - ЌельзЯ ли купить автомобиль?
     - ђазумеетсЯ. Љакой вам угодно?
     - ‘колько они стоЯт?
     - Ћт четырехсот до восьмисот итов. "‘олидно!" - подумал Я. Ќу что  ж,
за древности приходитсЯ раскошеливатьсЯ.
     - Ђ на нем можно ездить?
     -  Ћ, конечно. Ќе всюду, правда,  есть запрещенные места, но в  общем
вполне возможно.
     - Ђ  как с  горючим?  - осторожно спросил  Я,  не имеЯ  ни  малейшего
понЯтиЯ, что там было под капотом.
     -  Ћ,  это не  доставит вам  хлопот. Ћдин зарЯд обеспечит вас  на все
времЯ жизни машины. ‘ учетом парастатов, разумеетсЯ.
     - Ћтлично, - сказал Я.  -  џ бы хотел что-нибудь мощное, прочное. Ќе
очень большое, но быстрое.
     - ’огда Я посоветовал бы вам вот этот „жиабиль или вон ту модель...
     Ћн провел менЯ в глубину большого  зала  вдоль  машин,  сверкавших, как
новенькие.
     - Љонечно, -  продолжал  продавец,  -  с глидерами они  тЯгатьсЯ  не
могут,  но,  с  другой  стороны,  автомобиль ведь  сегоднЯ уже  не средство
сообщениЯ.
     "Ђ что же?" - хотел Я спросить, но промолчал.
     -   •орошо...  ‘колько  стоит  вот   эта  машина?  -   и   указал  на
светло-голубой лимузин с глубоко сидЯщими серебрЯными фарами.
     - —етыреста восемьдесЯт итов.
     - Ќо  он  нужен мне в Љлавестре, - продолжал Я. - џ снЯл  там виллу.
’очный адрес вам может сообщить Ѓюро Џутешествий, тут, за углом...
     - Ћтлично, все в порЯдке. Њожно послать ульдером: это бесплатно.
     - ‚от как? џ тоже еду туда ульдером.
     -  ‚ам достаточно  сообщить  нам дату, мы доставим  машину  к  вашему
ульдеру, это будет проще всего. ђазве что вы хотели бы...
     - Ќет, нет. Џусть будет так, как  вы предлагаете. џ заплатил за машину
- с кальстером Я уже  обращалсЯ почти умело  -  и  вышел из антиквариата,
наполненного запахом лака и резины. Ѓлагословенный аромат!
     ‘  одеждой все сразу  пошло  из рук  вон плохо.  Ќе было  почти  ничего
привычного. ‡ато выЯснилось,  наконец, назначение загадочных сифонов, тех, в
ванном шкафчике с надписью: "Љупальные халаты". Ќе только такой халат, но и
костюмы,  чулки,  свитеры,  белье  -  все делалось  из  выдувного пластика.
ЏонЯтно, женщинам это  должно было  нравитьсЯ  - манипулируЯ  несколькими
сифонами,  можно  было  всЯкий  раз  создавать  себе новый  нарЯд,  даже  на
единственный случай; сифоны выделЯли жидкость, котораЯ  тут же застывала в
виде  ткани  с гладкой  или  шершавой фактурой: бархата, меха или упругой с
металлическим отливом. Љонечно,  не все женщины занимались этим  сами, были
специальные школы пластованиЯ (вот чем занималась Ќаис). Ќо в общем всЯ эта
технологиЯ породила моду "в обтЯжку", котораЯ мне  не  очень-то подходила.
‘ама  процедура  одеваниЯ с  помощью  сифонов тоже показалась  мне  чересчур
хлопотной.  Ѓыли  и  готовые вещи, но и  эти менЯ не устраивали; даже самым
большим не  доставало чуть  ли  не четырех номеров до моих размеров. ‚ конце
концов Я  решилсЯ прибегнуть к помощи сифонов - видно было, что моЯ рубашка
недолго протЯнет. Њожно было, конечно, доставить остатки вещей с "ЏрометеЯ",
но там  у  менЯ  тоже не  было вечерних  белоснежных рубах - в окрестностЯх
планетной  системы  ”омальгаут  они  не   так  уж  необходимы.  ‚  общем  Я
остановилсЯ на нескольких парах рабочих брюк длЯ работы  в саду,  только они
имели  относительно  широкие  штанины,  которые   можно   было   попробовать
надставить; за  все вместе  Я выложил  один ит -  ровно столько стоили  эти
штанишки. Ћстальное шло даром.  џ велел прислать вещи в  отель и уже просто
из  любопытства дал  себЯ  уговорить заглЯнуть  в  салон мод.  ЊенЯ  принЯл
субъект, выглЯдевший как свободный художник, оглЯдел менЯ,  согласилсЯ, что
мне идут просторные вещи; Я заметил, что он не  был от менЯ в восторге. џ от
него  тоже.  Љончилось все  это  тем,  что он сделал мне  тут  же  несколько
свитеров. џ стоЯл, поднЯв  руки,  а он вертелсЯ вокруг менЯ, оперируЯ сразу
четырьмЯ  флаконами.  †идкость,  белаЯ,  как  пена,  на воздухе  моментально
застывала. ’аким образом были  созданы четыре свитера  самых разных  цветов,
один с полоской  на груди, красное на черном;  самой трудной, как Я заметил,
была отделка воротника и манжет. ’ут действительно требовалось мастерство.
     Ћбогатившись  этими  впечатлениЯми,  которые  вдобавок ничего  мне  не
стоили, Я оказалсЯ  на улице в самый  разгар  днЯ. ѓлидеров стало как будто
меньше,  зато над крышами  поЯвилось множество сигарообразных  машин. ’олпы
плыли  по эскалаторам  на  нижние  этажи, все спешили,  только у  менЯ  было
времени  хоть отбавлЯй. —асок погрелсЯ на солнышке,  сидЯ под рододендроном
со следами жесткой шелухи там, где отмерли листьЯ, потом  вернулсЯ в отель.
‚  холле мне  вручили  аппаратик  длЯ бритьЯ; занЯвшись этой  процедурой  в
ванной, Я вдруг заметил,  что мне приходитсЯ  немного наклонЯтьсЯ к зеркалу,
хотЯ  Я помнил,  что  накануне мог рассмотреть  себЯ  в  нем но  наклонЯЯсь.
ђазница  была  ничтожнаЯ,  но  еще  раньше, снимаЯ  рубаху, Я заметил  нечто
странное:  она стала  короче. Ќу,  так,  словно  села.  ’еперь Я внимательно
присмотрелсЯ к ней.  ‚оротничок  и  рукава  совершенно  не  изменились.  џ
положил  ее на  стол. Ћна  была точно такаЯ же, как раньше, но  когда Я  ее
натЯнул  на  себЯ,  краЯ  оказались  чуть  ниже  поЯса.  ќто не она,  это  Я
изменилсЯ. џ вырос.
     Њысль абсурднаЯ, и все-таки она  обеспокоила  менЯ. џ вызвал внутренний
€нфор  и попросил  сообщить  мне  адрес врача - специалиста по  космической
медицине.  ‚  Ђдапте Я  предпочитал не поЯвлЯтьсЯ  как  можно дольше.  Џосле
непродолжительного  молчаниЯ -  казалось, автомат задумалсЯ  - Я  услышал
адрес.  „октор  жил на  той же  улице,  несколькими  кварталами  дальше.  џ
отправилсЯ к нему. ђобот  провел менЯ в большую затемненную  комнату. Љроме
менЯ, здесь не было никого.
     Њинуту спустЯ вошел врач. Ћн выглЯдел так, как  будто сошел  с семейной
фотографии в кабинете моего отца. Њаленький, но не худой,  с седой бородкой,
в золотых  очках  - первые очки, которые Я  увидел на человеческом лице  с
момента возвращениЯ. …го звали доктор †уффон.
     - ќл Ѓрегг? - спросил он. - ќто вы?
     - џ.
     Ћн долго молчал, разглЯдываЯ менЯ.
     - —то вас беспокоит?
     -  Џо существу, ничего, доктор, только... - Я рассказал ему о  своих
странных наблюдениЯх.
     Ћн молча открыл передо мной дверь. Њы вошли в небольшой кабинет.
     - ђазденьтесь, пожалуйста.
     - ‘овсем? - спросил Я, оставшись в брюках.
     - „а.
     Ћн осмотрел менЯ.
     - ’еперь таких мужчин  нет, -  пробормотал  он, будто  говорил сам  с
собой.
     ЏрикладываЯ  к  груди холодный стетоскоп,  выслушал  сердце.  "€ через
тысЯчу лет будет  так же", - подумал Я, и эта мысль доставила мне крохотное
удовлетворение. Ћн измерил мой рост и велел лечь. ‚нимательно посмотрел на
шрам под правой ключицей, но не сказал ничего. Ћсмотр длилсЯ почти час.
     ђефлексы, емкость легких, электрокардиограмма - ничего не было забыто.
Љогда Я оделсЯ,  он присел за маленький  черный столик.  ‘крипнул выдвинутый
Ящик, в котором  он что-то искал. Џосле всей этой мебели, котораЯ  начинала
вертетьсЯ  при  виде  человека,  как  припадочнаЯ,  этот  старенький  столик
пришелсЯ мне как-то особенно по душе.
     - ‘колько вам лет?
     џ объЯснил ему, как обстоЯт дела.
     -  “  вас организм  тридцатилетнего  мужчины,  -  сказал  он.  -  ‚ы
гибернезировались?
     - „а.
     - „олго?
     - ѓод.
     - ‡ачем?
     - Њы возвращались на  ускорении.  Џришлось  лечь в воду.  ЂмортизациЯ,
понимаете, ну, а в воде трудно пролежать целый год, бодрствуЯ...
     - ЏонЯтно. џ полагал, что вы гибернезировались дольше. ќтот год можете
спокойнейшим образом вычесть. Ќе сорок, а только тридцать девЯть лет.
     - Ђ... рост?
     - ќто чепуха, Ѓрегг. ‘колько у вас было?
     - “скорение? „ва g.
     -  Ќу  вот, видите! ‚ы думали,  что растете,  а?  Ќет. Ќe растете. ќто
просто межпозвоночные диски. ‡наете, что это такое?
     - „а, это такие хрЯщи в позвоночнике...
     -  ‚от  именно. Ћни  разжимаютсЯ сейчас, когда  вы освободились из-под
этого пресса. Љакой у вас рост?
     - Љогда мы улетали - сто девЯносто семь.
     - Ђ потом?
     - Ќе знаю. Ќе измерЯл; не до этого было, понимаете...
     - ‘ейчас в вас два метра два.
     - •орошенькое дело, - пробормотал Я, - и долго еще так протЯнетсЯ?
     - Ќет. ‚ероЯтно, уже все... Љак вы себЯ чувствуете?
     - •орошо.
     - ‚се кажетсЯ легким, да?
     - ’еперь уже меньше. ‚ Ђдапте, на  ‹уне, мне дали какие-то пилюли длЯ
уменьшениЯ напрЯжениЯ мышц.
     - ‚ас дегравитировали?
     -  „а. Џервые  три днЯ. ѓоворили, что это недостаточно после стольких
лет,  но,  с  другой  стороны,  не хотели  держать  нас  после всего  этого
взаперти...
     - Љак самочувствие?
     -  Ќу...  -  начал  Я  неуверенно,  -  временами...  Я  себе  кажусь
неандертальцем, которого привезли в город...
     - —то вы собираетесь делать? џ сказал ему о вилле.
     - ќто, может быть, и не так уж плохо, - сказал он, - но...
     - Ђдапт был бы лучше?
     - џ этого не сказал. ‚ы... а знаете ли, что Я вас помню?
     - ќто невозможно! ‚едь вы же не могли...
     - Ќет. Ќо Я  слышал  о вас от своего отца.  Њне  тогда было двенадцать
лет.
     - Ћ, так это было, очевидно, уже много лет спустЯ после нашего отлета,
- вырвалось у менЯ, - и нас еще помнили? ‘транно.
     - Ќе думаю. ‘транно скорее то, что вас забыли. ‚едь  вы же знали,  как
будет  выглЯдеть  возвращение,  хоть  и  не  могли,  конечно,  все это  себе
представить?
     - ‡нал.
     - Љто вас ко мне направил?
     - Ќикто. ‚ернее, €нфор в отеле. Ђ что?
     - ‡анЯтно, - сказал он. - „ело в том, что Я не врач, собственно.
     - Љак!
     -  џ  не  практикую уже  сорок лет!  ‡анимаюсь  историей  космической
медицины, потому что это уже историЯ, Ѓрегг,  и, кроме как  в Ђдапте, работы
длЯ специалистов уже нет.
     - Џростите, Я не знал.
     - —епуха. ‘корее Я должен вас благодарить. ‚ы - живой аргумент против
утверждений  школы  Њилльмана,  считающей,  что  увеличеннаЯ  тЯжесть вредно
влиЯет  на организм. “ вас  даже нет расширениЯ левого предсердиЯ, ни следа
эмфиземы... и великолепное сердце. Ќо ведь вы это сами знаете?
     - ‡наю.
     - Љак врачу, мне нечего добавить, Ѓрегг, но, видите ли... - он был в
нерешительности.
     - „а?
     - Љак вы ориентируетесь в нашей... нынешней жизни?
     - ’уманно.
     - ‚ы седой, Ѓрегг.
     - ђазве это имеет какое-нибудь значение?
     - „а.  ‘едина означает старость.  Ќикто сейчас  не  седеет, Ѓрегг,  до
восьмидесЯти, да и после это довольно редкий случай.
     џ понЯл, что это правда: Я почти совсем не видел стариков.
     - Џочему?
     - …сть соответствующие препараты,  лекарства,  останавливающие процесс
поседениЯ. Љ тому же можно восстановить первоначальный цвет волос, хотЯ это
утомительнаЯ процедура.
     - Ќу хорошо... - сказал Я. - Ќо зачем вы мне это говорите?
     џ видел, что он никак не решаетсЯ.
     - †енщины, Ѓрегг, - коротко ответил он.
     џ вздрогнул.
     - ‚ы хотите сказать, что Я выглЯжу как... старик?
     -  Љак старик - нет, скорее как атлет...  но вы  ведь не разгуливаете
нагишом. Ћсобенно когда сидите, вы выглЯдите...  то есть случайный  прохожий
примет  вас  за  омолодившегосЯ старика.  Џосле восстановительной  операции,
подсадки гормонов и тому подобного.
     -  Ќу что ж...  -  сказал Я. Ќе  знаю, почему Я чувствовал себЯ  так
мерзко под его  спокойным взглЯдом.  Ћн снЯл очки и положил их на стол.  …го
голубы