шел наверх, - вернувшись к товарищам, спокойно произнес он и
указал на каменный столб.
     Љрулль вроде бы не понЯл, а Њассена повторил:
     - Ќаверх? Ќе понимаю. ‡ачем наверх?
     - Ќе  знаю.  ’уда  ведет  след,  -   ответил   Џиркс   с   притворным
безразличием.
     Њассена был склонен думать, что Џиркс ошибсЯ, но тут же убедилсЯ сам,
что это правда. Ђнел одним широким шагом перемахнул  через  щель  и  пошел
вдоль каменного завала. ‚озникло замешательство. Љрулль считал, что  после
того  как  замеры  были  сделаны,  робот  вследствие   какого-то   дефекта
распрограммировалсЯ;  Њассена   придерживалсЯ   того   мнениЯ,   что   это
невозможно, - ведь Ђнел оставил все аппараты и рюкзак  совсем  так,  будто
обдуманно готовилсЯ к трудному восхождению и, значит, что-то заставило его
сделать это.
     Џиркс молчал. Ћн уже решил,  что  пойдет,  даже  если  придетсЯ  идти
одному;  Љрулль  все  равно  не  пошел  бы,  потому  что   это   требовало
альпинистских навыков, и немалых. Ћт Њассены  он  слышал,  что  тот  ходил
много и, кажетсЯ, был неплохо знаком с техникой восхождениЯ на крючьЯх; и,
когда наступило молчание, он просто сказал, что намерен идти  -  готов  ли
Њассена сопровождать его?
     Љрулль тут же стал возражать: инструкциЯ запрещает  подвергать  людей
опасности, в полдень за ними прилетит "Ђмпер", им  еще  предстоит  сложить
дом и упаковать вещи, замеры сделаны, робот Явно попал в аварию,  -  стало
быть, надо открыто признать, что он  исчез,  то  есть  изложить  в  отчете
обстоЯтельства его исчезновениЯ.
     - ‡начит ли это, что мы  должны  оставить  его  здесь  и  улететь?  -
спросил Џиркс.
     …го  спокойствие,  казалось,   раздражало   ЉруллЯ,   который,   едва
сдержавшись, ответил, что в докладе исчерпывающе изложит все  событиЯ,  не
забудет привести мнениЯ членов экспедиции и даст  наиболее  правдоподобное
объЯснение  случившемусЯ:  выход   из   строЯ   мнестронов   памЯти   либо
направленного мотиварного контура или же десинхронизациЯ...
     Њассена заметил, что ни первое,  ни  второе,  ни  третье  невозможно,
поскольку у  Ђнела  вообще  нет  никаких  мнестронов,  а  лишь  однороднаЯ
монокристаллическаЯ система,  выращеннаЯ  молекулЯрно  из  переохлажденных
диамагнитных растворов, обогащенных изотопными элементами...
     Ѓыло Ясно, что он хотел уЯзвить ЉруллЯ, показать ему, что тот говорит
о вещах, в которых вообще ничего не смыслит. Џиркс перестал прислушиватьсЯ
к разговору. Ћтвернувшись, он снова смерил взглЯдом основание  столба,  но
уже иначе, чем до этого, - воображаемое стало реальным и,  хоть  ему  было
немного не по себе, он чувствовал Явное удовлетворение, что может вступить
в единоборство с горой.
     Њассена  решил  идти  с  Џирксом,  быть  может,   длЯ   того,   чтобы
окончательно противопоставить себЯ Љруллю. „о Џиркса долетали  обрывки  их
разговора: загадку необходимо выЯснить любой  ценой,  а  если  они  просто
вернутсЯ, то,  может  быть,  упустЯт  что-то  столь  же  важное,  сколь  и
таинственное,  вызвавшее  такую  неожиданную  реакцию  робота,   и,   если
существует всего лишь пЯть шансов из ста, что это "что-то" произошло, риск
восхождениЯ будет полностью оправдан.
     Љрулль, надо отдать ему должное, признал себЯ побежденным и больше не
тратил слов. ‚оцарилось молчание. Њассена начал снимать со спины аппараты,
а Џиркс, который тем временем уже приготовил свою веревку, молоток, крючьЯ
и сменил тЯжелые ботинки на легкие, украдкой  поглЯдывал  на  него.  Џиркс
видел, что Њассена немного расстроен. ‚ероЯтно, на него  подействовала  не
столько стычка с Љруллем - это было делом привычным, - сколько мысль,  что
он, видимо, сгорЯча впуталсЯ в историю, из которой теперь  не  выпутатьсЯ.
Џиркс подумал, что, предложи он Њассене остатьсЯ, тот, может, и согласилсЯ
бы. ‚прочем, тут была задета честь! Ћднако Џиркс молчал, потому что,  хоть
вначале восхождение и обещало быть легким, нельзЯ  было  предсказать,  что
ждет их выше, особенно там, где большую  часть  каменной  стены  заслонЯли
козырьки. ‚едь он  даже  не  осмотрел  стены  в  бинокль,  потому  что  не
собиралсЯ штурмовать ее. Ђ все же взЯл веревку и крючьЯ  -  зачем?  ‚место
того чтобы ответить на этот вопрос, он стоЯл и ждал Њассену. Џотом они уже
вдвоем медленно двинулись к подножию скалы.
     - џ пойду первым, - сказал Џиркс, - сразу же на всю  веревку,  а  там
поглЯдим.
     Њассена кивнул. Џиркс еще  раз  обернулсЯ  -  посмотрел,  что  делает
Љрулль, с которым они  расстались  в  полном  молчании.  Љрулль  стоЯл  на
прежнем месте около брошенных рюкзаков.  Џиркс  и  Њассена  были  уже  так
высоко, что могли видеть раскинувшеесЯ  за  северными  отрогами  оливковое
пЯтно далеких низин. Ћснование каменистой осыпи еще лежало в тени,  только
вершины гор ослепительно блестели,  освещаЯ  выщерблины  почти  совершенно
плоской стены, высоко вздымающейсЯ над нами.
     Џиркс сделал большой шаг, нащупал ногой выступ, оттолкнулсЯ  и  легко
подалсЯ вверх. Џервые  метры  были  действительно  нетрудны.  Ћн  двигалсЯ
размеренно, как бы лениво, перед самыми глазами проплывали  шершавые  слои
скалы,  неровные,  с  впадинами  более   темного   цвета.   Ћн   упиралсЯ,
подтЯгивалсЯ,  делал  бросок   вверх,   чувствуЯ   неподвижное,   морозное
прикосновение ночи, идущее от каменного массива. ‘ердце забилось  быстрее,
он дышал свободно, из-за работы мускулов приЯтное тепло разлилось по телу.
Њассена, шедший вторым, понемногу травил веревку, и в  прозрачном  воздухе
было отчетливо слышно, как она шуршит, касаЯсь скалы. Џрежде  чем  веревка
кончилась, Џиркс отыскал удобное длЯ страховки место;  может,  кого-нибудь
другого он бы просто вытЯнул наверх, но  сейчас  ему  хотелось  проверить,
чего стоит Њассена. Ћн стоЯл,  втиснувшись  в  трещину,  котораЯ  шла  под
небольшим углом через весь  столб,  и,  ожидаЯ  Њассену,  мог  рассмотреть
большую расщелину, которую они обходили, двигаЯсь параллельно ей - она как
раз тут расширЯлась, серый камнепад образовал  вогнутую  нишу;  снизу  это
место выглЯдело совершенно неинтересным, плоским, и  только  тут  во  всем
своем великолепии стала видна поверхность скалы. Џирксу было так хорошо  в
одиночестве, что теперь, увидев рЯдом Њассену,  он  словно  возвратилсЯ  к
действительности. Ћни сразу же двинулись  дальше.  ’ак  они  и  взбирались
вверх, ритмично и спокойно, и на каждой остановке Џиркс ловил  индикатором
сигналы, проверЯЯ, не выдаст ли  писк  в  наушнике  присутствиЯ  автомата.
’олько раз он сбилсЯ со следа, и пришлось отказатьсЯ от удобной расщелины,
потому  что  Ђнел  поднЯлсЯ  здесь  наискось  по  стене,  хотЯ  и  не  был
альпинистом; Џиркс легко угадывал все его последующие решениЯ, настолько -
если можно так выразитьсЯ - однозначна, логична была эта дорога  в  скале,
дающаЯ возможность поскорее достичь вершины. ‚о всЯком случае, было  Ясно,
что Ђнел совершил восхождение. Џиркс ни на одну минуту не задумалсЯ, зачем
робот сделал это. Ћн приучил себЯ не  рассуждать  напрасно.  Џонемногу  он
знакомилсЯ со скалой - своим противником. ‚ его памЯти  всплыли,  казалось
бы, забытые способы и приемы, он безошибочно угадывал, что и когда делать;
и, хотЯ ему довольно  часто  приходилось  высвобождать  одну  руку,  чтобы
поискать индикатором радиоактивный след, это  не  доставлЯло  ему  никаких
хлопот.
     Ћдин раз, держась за выступающий камень, который тем не менее  крепко
сидел в скале. Џиркс посмотрел вниз. Ћни были уже довольно  высоко,  хотЯ,
казалось, двигались медленно. Љрулль уже превратилсЯ в маленькое  пЯтнышко
- зеленоватый комбинезон на плоской серой осыпи, так что  Џиркс  не  сразу
отыскал его не дне воздушного колодца, который разверзсЯ у самых ног.
     Ќа пути попалась небольшаЯ щель; дорога  становилась  трудней,  но  с
каждой  минутой  восстанавливались  навыки,  и  подчас   безопаснее   было
доверитьсЯ  собственному  инстинкту,  чем  сознательно  обдумывать   выбор
приемов; в том, что дорога стала трудней.  Џиркс  убедилсЯ  в  ту  минуту,
когда  хотел  освободить  правую  руку,  чтобы  взЯть  свисавший  с  поЯса
индикатор, - и не смог этого сделать. “ него была только одна точка  опоры
длЯ левой руки и что-то весьма  непонЯтное  под  носком  правого  ботинка;
отодвинувшись насколько возможно от скалы, он попыталсЯ отыскать опору длЯ
другой ноги и не нашел. ’огда он отказалсЯ от индикатора, потому что  выше
вроде бы угадывалась небольшаЯ полочка.
     Ћна была покрыта ледЯной коркой и наклонена в сторону пропасти, но  в
одном месте лед был сбит с камнЯ. Џиркс никогда бы не смог этого  сделать.
…му пришло в голову, что тут поработал ботинок Ђнела -  ведь  робот  весил
около четверти тонны.
     Њассена,  который  до  сих  пор  шел  вовсе  недурно,  что-то   начал
отставать.
     Ћни приближались  к  вершине  каменного  столба.  ‘кала,  по-прежнему
шершаваЯ, начинала все Явственнее наклонЯтьсЯ в сторону пропасти,  и  идти
дальше без солидной  опоры  было  невозможно;  в  нескольких  метрах  выше
расщелина, до сих пор достаточно широкаЯ, кончилась, у  Џиркса  оставалось
еще метров пЯть свободной веревки, но  он  приказал  Њассене  выбрать  ее,
чтобы осмотретьсЯ. Џрошел же здесь робот - без крючьев, без веревки и  без
страховки. "Ђ стало быть, и Я смогу", - подумал Џиркс. Ћн  стал  ощупывать
скалу над головой; правую ступню, заклиненную в сузившейсЯ  расщелине,  по
которой он до сих пор передвигалсЯ,  кольнуло  от  резкого  поворота.  ‚от
кончиками пальцев он нащупал узенькую площадку. „ержась за  нее,  пожалуй,
можно было подтЯнутьсЯ, ну а дальше что?
     ќто было уже соперничеством не только со скалой, но как бы и с Ђнелом
- ведь он здесь прошел, и к тому же один. Џравда у него стальные пальцы...
Џиркс начал высвобождать  ступню  из  щели;  при  этом  небольшой  камешек
выскочил из-под ноги и помчалсЯ вниз. „о Џиркса  отчетливо  донессЯ  свист
рассекаемого воздуха,  и  через  несколько  долгих  мгновений  -  ох,  как
нескоро! - четкий, резкий удар. "Ќу что ж, - подумал он, - ситуациЯ Ясна".
Ћн решил не подтЯгиватьсЯ и стал искать место, где  можно  было  бы  вбить
костыль. Ћднако на скале не было и  намека  на  трещину;  Џиркс  высунулсЯ
насколько мог, но ничего не нашел.
     - —то там? - донессЯ снизу голос Њассены.
     - ЏорЯдок. Ћсматриваюсь, - сказал он.
     Ќога давала о себе знать, он чувствовал, что долго в таком  положении
ему не протЯнуть. ќх, если б можно было найти другой путь! Ќо стоит только
потерЯть след, и его уже не отыщешь на этой высоченной  стене.  Ћн  поднЯл
глаза вверх и стал пристально вглЯдыватьсЯ.  ЉаменнаЯ  поверхность  стены,
котораЯ отсюда была видна  под  очень  небольшим  углом  зрениЯ,  казалась
покрытой многочисленными трещинами, но в действительности впадин почти  не
было - рассчитывать можно было только на ту полочку. Љогда  он  подтЯнулсЯ
на обеих руках вверх, извлек ступню из расщелины, у него мелькнула  мысль,
что возврата уже нет: он висел, скала сразу  же  как  бы  оттолкнула  его,
носки ботинок отдалились от нее сантиметров  на  тридцать.  ‚верх!  —то-то
мелькнуло у него над головой. ’рещина? Ќо до нее надо было дотЯнутьсЯ. …ще
немного! ‚ следующую  секунду  он  потерЯл  способность  размышлЯть:  надо
повиснуть на кончиках четырех  пальцев  правой  руки,  отпустить  левую  и
дотЯнутьсЯ ею до той царапины или же  трещины  неизвестно  какой  глубины.
"ќтого нельзЯ было делать!" - мелькнуло у него в голове,  когда  он  вдруг
оказалсЯ на два метра выше и всем телом прижалсЯ к  скале;  чувствуЯ,  что
еще секунда - и мускулы лопнут, он тЯжело дышал и злилсЯ на  себЯ;  теперь
он обеими ногами стоЯл на полочке и мог вбить костыль, длЯ  верности  даже
два, потому что первый вошел не  очень  глубоко.  ’ак  он  и  поступил,  с
удовольствием  вслушиваЯсь  в  чистый,  звенЯщий  высокий  звук.   ‚еревка
заскочила в карабин. Џиркс  знал,  что  придетсЯ  помочь  Њассене;  нельзЯ
сказать, чтобы все прошло очень гладко,  но  ведь  это  же  не  Ђльпы,  по
крайней мере сейчас положение у него было вполне сносное.
     Ќад полочкой была узкаЯ, очень  подходЯщаЯ  трещина.  Џришлось  взЯть
короткий прут индикатора в зубы, потому что  Џиркс  боЯлсЯ  ударить  им  о
камень. ‚ыше виднелась порода другого  цвета.  —ернаЯ  стена  с  древними,
коричнево-серыми подтеками осталась внизу, а над  головой  слабо  искрилсЯ
рыжеватый,  покрытый  коричневато-красными  прожилками  диабаз.  Ќесколько
метров - и эта царскаЯ дорога  кончилась;  над  головой  опЯть  был  новый
козырек, его невозможно было взЯть с таким небольшим количеством  крючьев,
да к тому же и без полочки  под  ногами,  однако  ведь  у  Ђнела  не  было
ничего. Џиркс пустил  в  ход  индикатор:  робот  туда  не  пошел.  ‡начит,
оставалось двигатьсЯ вперед по горизонтали...
     ‘начала это показалось ему не очень трудным  и  не  слишком  опасным.
‡десь столб как бы вновь обретал свою форму;  Џиркс  стоЯл  на  узкой,  но
вполне подходЯщей полочке, котораЯ доходила до излома  и  там  обрывалась;
высунувшись, он увидел, что  она  продолжаетсЯ  за  выпуклостью  скалы,  в
каких-нибудь полутора метрах - навернЯка меньше чем в двух.  ‡начит,  надо
было обвитьсЯ телом вокруг выступа и, потерЯв  опору  длЯ  правой  ступни,
оттолкнутьсЯ  левой  так,  чтобы,  описав  кривую  над  пропастью,  правой
уперетьсЯ в продолжение полки.  Ћн  поискал,  куда  можно  было  бы  вбить
костыль - с  подстраховкой  это  не  представлЯло  бы  особого  труда.  Ќо
зловреднаЯ стена и здесь была совершенно монолитной.  Ћн  глЯнул  вниз:  с
того места, которое мог занЯть Њассена, страховка была полнейшей  фикцией.
‘орвавшись, он летел бы, по меньшей мере, метров пЯтнадцать, рывком  могло
вырвать даже хорошо вбитые костыли. € однако индикатор говорил, что  робот
проделал этот путь - один! "—то же это значит, черт побери?! -  сказал  он
себе. - Џо другую  сторону  есть  полка!  ’олько  один  шаг!  Ќу,  вперед,
растЯпа!" Ќо он продолжал стоЯть. …сли бы хоть удалось натЯнуть веревку  -
где там! Ћн высунулсЯ и несколько секунд смотрел на полку, дольше не мог -
начали дрожать мускулы. Ђ если нога соскользнет?  “  Ђнела  были  стальные
подошвы. Џолка светилась - тающий лед. ‘кользко, черт  побери.  Ќадо  было
взЯть с собой вибрамы...
     - € написать завещание,  -  беззвучно  прошептал  он.  ѓлаза  у  него
сощурились, взглЯд  застыл.  ‘сутулившись,  раскинув  руки,  ища  опоры  в
шероховатости скалы, он обвил ее телом и сделал тот шаг,  который  столько
ему  стоил.  Ћказавшись  по  другую  сторону,  он  даже  не   почувствовал
удовлетворениЯ, так как увидел, что влип. Џолка на той стороне была ниже -
значит, на обратном пути придетсЯ прыгать вверх. „а еще с  таким  фортелем
на изломе скалы - это уже было не восхождение или акробатика, а черт знает
что! ‘пускатьсЯ на веревке? ‚едь если не...
     Ћн понимал, что это уже полнейший идиотизм, но продолжал идти дальше,
пока мог. Ћн  совершенно  забыл  об  Ђнеле,  было  не  до  него.  Џод  ним
раскачивалась слегка натЯнутаЯ веревка, она была четко видна, предательски
близка и осЯзаема,  она  вырисовывалась  на  фоне  осыпи,  расплывшейсЯ  в
голубоватой дымке у основаниЯ стены. Џолка кончилась,  и  отсюда  не  было
пути ни вверх, ни вниз; пути назад тоже не было. "Ќикогда в жизни не видел
ничего более гладкого", - подумал  он  как-то  особенно  спокойно,  однако
теперь у него было другое состоЯние, потому что  хуже  ничего  представить
невозможно и нервничать было уже совершенно ни к чему. Ћн осмотрелсЯ.  Џод
ногами - четырехсантиметровый выступ, а дальше - конец,  только  нечеткое,
темное пЯтнышко расщелины, котораЯ, казалось, манила его  к  себе;  Џиркса
отделЯли от нее четыре метра по  стене,  такой  плотной,  такой  отвесной,
какую только можно себе  вообразить.  "€  это  называетсЯ  гранит?!"  -  с
досадой подумал он. ‚идимо, здесь временами текла  вода  -  в  этом  месте
каменнаЯ плита потемнела,  он  даже  видел  отдельные  капли;  Џиркс  взЯл
индикатор в правую руку и начал водить им, пытаЯсь отыскать следы  робота.
ЏослышалсЯ слабый писк. ‡начит, Ђнел тут прошел. Ќо как? ‚друг он  заметил
маленькое пЯтнышко -  серый,  как  скала,  мох.  ‘орвал  его.  ЊалюсенькаЯ
углубинка, величиной с ноготь. Љостыль не  желал  входить  больше  чем  на
половину, но и это было спасением. Ћн дернул за кольцо - сидит? ‚ общем-то
сидит. €так, теперь левой рукой за костыль  и  потихоньку...  ЋтпрЯнув  от
скалы, он случайно отвел глаза от щели, котораЯ так и манила  его,  словно
бы созданнаЯ веками ради одного мимолетного мгновениЯ, которое должно было
наступить; тогда его взглЯд камнем  полетел  вниз  -  и  наконец  выхватил
голубоватую искру на сером фоне осыпи.
     ђешающий шаг так и не был сделан.
     - —то там? - раздалсЯ голос Њассены.
     - ‘ейчас! Њинутку! -  отозвалсЯ  Џиркс,  перебрасываЯ  веревку  через
карабин. …му  необходимо  было  все  как  следует  рассмотреть.  Ћн  снова
отпрЯнул, почти всей тЯжестью повиснув на костыле, словно пыталсЯ  вырвать
его из стены. Ќужно проверить...
     „а, это был Ђнел. —то же еще могло  так  блестеть  там,  внизу?  ‚едь
трасса уже давно отошла от вертикали, и теперь  он  отклонилсЯ  в  сторону
метров на триста от того места, с которого они начали  восхождение.  Џиркс
искал  каких-нибудь  более  приметных  ориентиров  там,   внизу.   ‚еревка
сдавливала грудь, было  трудно  дышать,  кровь  стучала  в  висках.  Џиркс
пыталсЯ запомнить детали: вон тот большой валун - его удастсЯ узнать, хотЯ
сейчас он виден под другим углом. Љогда он принЯл вертикальное  положение,
его стала бить дрожь. "ЏридетсЯ съезжать",  -  сказал  он  себе  и  как-то
совершенно бездумно взЯлсЯ за костыль, который сразу вылез, словно сидел в
масле; он почувствовал себЯ странно, но спрЯтал костыль в карман  и  начал
обдумывать, как выбратьсЯ отсюда. ќто удалось, хотЯ  все  сошло  не  очень
гладко: Њассена у  себЯ  понабивал  крючьев,  укоротил  веревку,  а  Џиркс
попросту пролетел метров восемь вдоль плиты  и  повис;  ниже  была  другаЯ
щель, и в нее они уже съезжали попеременно. Љогда Њассена спросил,  почему
они возвращаютсЯ, он ответил:
     - џ его нашел.
     - Ђнела?
     - „а он упал. ‹ежит там, внизу.
     Ћбратный путь длилсЯ меньше часа. Џиркс, не жалеЯ, оставлЯл костыли в
скале. ќто было интересное чувство - думать, что никогда уже  не  поставЯт
тут ноги ни он, ни кто-то другой, а в этой  скале  будут  торчать  кусочки
железа, обработанного на ‡емле, и они будут торчать всегда, вечно.
     Љогда, спустившись вниз, они  сделали  несколько  неуверенных  шагов,
словно отвыкли от обычной ходьбы, Љрулль подбежал к  ним  и  уже  издалека
крикнул, что нашел брошенные неподалеку реактивные  кобуры  „нела.  ђобот,
вероЯтно, снЯл их умышленно, прежде чем пошел на стену, что было уже Явным
доказательством его аберрации, так как в случае падениЯ только они и могли
ему помочь.
     Њассена, казалось, не  обращал  ни  малейшего  вниманиЯ  на  открытие
ЉруллЯ - он и не думал скрывать, чего стоило ему восхождение: наоборот, он
демонстративно уселсЯ на валуне, широко расставив ноги, словно наслаждалсЯ
твердостью грунта, и чересчур усердно вытирал платком лицо, лоб и шею.
     Џиркс сказал Љруллю, что Ђнел упал; спустЯ несколько минут пошли  его
искать. Џоиски длились недолго. Ћн падал с высоты метров трехсот.  Џанцирь
разлетелсЯ, металлический череп тоже, и монокристаллический мозг  распалсЯ
на маленькие стеклЯнные осколки, блестевшие на  беловатых  камнЯх,  словно
слюда. Љ счастью, Љрулль не упрекнул их, что восхождение  было  совершенно
бесцельным.   Ћн   только   повторЯл   без    удовольствиЯ,    что    Ђнел
распрограммировалсЯ: оставленные кобуры - бесспорное доказательство этому.
Ќа Њассену восхождение повлиЯло, но  не  в  лучшую  сторону;  он  даже  не
пыталсЯ возражать, и вообще, казалось, он  только  и  ждал  того  момента,
когда  группу  расформируют  и  они  расстанутсЯ   окончательно.   Џоэтому
возвращались  в  молчании,  тем  более  что  Џиркс  не  считал  длЯ   себЯ
обЯзательным  высказывать  собственное  мнение  о  происшествии.  Ћн   был
убежден, что дело тут  вовсе  не  в  технических  неполадках,  и  то,  что
произошло,  не  имело  ничего  общего  с  какими-то  монокристаллами   или
мнестронами. ђазве же он. Џиркс, тоже "распрограммировалсЯ", коль ему  так
сильно хотелось покорить эту стену? Џросто Ђнел был более похож  на  своих
конструкторов, чем им бы этого хотелось. Љогда он выполнил задание, у него
оставалось еще много времени - он ведь был очень исполнителен и  скор.  Ћн
не только видел, но и понимал окружающее; он  был  создан  длЯ  разрешениЯ
трудных задач, то есть длЯ игры, а тут подвернулась игра довольно редкаЯ и
с наивысшей ставкой. Џиркс не мог удержатьсЯ от улыбки,  когда  подумал  о
слепоте ЉруллЯ и Њассены; сознательно отложенные Ђнелом реактивные патроны
они сочли доказательством - уже совершенно бесспорным -  того,  что  робот
распрограммировалсЯ. Ќо ведь любой человек поступил бы  точно  так  же,  в
противном случае все предприЯтие вообще не имело смысла, а превратилось бы
лишь в разновидность гимнастики. Ћ нет! ’ехнические неполадки тут были  ни
при чем,  и  никакие  выводы,  уравнениЯ,  никакие  кривые  уже  не  могли
переубедить Џиркса. …го удивлЯло только одно - что Ђнел не упал раньше,  -
ведь он шел один, без навыков, без тренировки, ведь  его  строили  не  длЯ
того, чтобы он сражалсЯ со скалами. —то произошло бы, если б он  вернулсЯ?
Ќеизвестно почему. Џиркс был убежден, что никогда не узнали бы об этом. ‚о
всЯком случае, от Ђнела. Ђ в том месте он решилсЯ  прыгнуть.  —то  он  при
этом думал? Ќаверно, ничего, как и сам Џиркс. „отронулсЯ  ли  он  до  краЯ
расщелины? …сли да, там должен остатьсЯ след, след  радиоактивных  атомов,
которые будут постепенно распадатьсЯ, пока  наконец  не  испарЯтьсЯ  и  не
исчезнут.
     Џиркс знал, что он никому об этом не  скажет.  Ќа  его  месте  всЯкий
настойчиво придерживалсЯ  бы  гипотезы,  сваливающей  все  на  технические
неполадки, гипотезы самой простой и самой естественной - ведь  только  она
не изменЯла картину мира.
     Љ стоЯнке пришли в полдень, торопливо разобрали дом, который  исчезал
целыми секциЯми, так что наконец на том  месте,  где  он  стоЯл,  осталась
только  утоптаннаЯ  четырехугольнаЯ  площадка.  Џиркс   переносил   Ящики,
сворачивал металлические листы, то есть  делал  все  то,  что  должен  был
делать Ђнел; когда он это осознал, он немного помедлил, прежде чем  подать
груз протЯнувшему руки Њассене.


     ‘носки:

/1/  ‹ишь в ограничении познаетсЯ мастер (нем.)