‘танислав ‹ем. Ќесчастный случай

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. Ќесчастный случай

--------------------
‘танислав ‹ем.  Ќесчастный случай.
Џер. с польск. - ….‚айсброта.
Stanislaw Lem.  Wypadek (1965)
__________________________________________________
File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru
--------------------


                    Џеревод с польского - …. ‚айсброта.


     Ђнел не вернулсЯ в четыре, но этого никто словно  бы  и  не  заметил.
Ћколо пЯти уже  начинало  темнеть,  и  Џиркс,  не  столько  обеспокоенный,
сколько удивленный, хотел спросить ЉруллЯ, что бы это  могло  значить,  но
сдержалсЯ - он не был руководителем группы,  и  подобные  вопросы,  вполне
законные и  абсолютно  невинные,  могли  вызвать  все  нарастающую  лавину
взаимных  придирок.  Ћн  прекрасно  знал,  как  это  происходит:  подобное
повторЯлось не раз, особенно когда коллектив был с бору  по  сосенке.  ’ри
человека абсолютно разных профессий в сердце  гор,  на  никому  не  нужной
планете, выполнЯющие задание, которое, пожалуй, все, включаЯ  его  самого,
считали  бессмысленным.  €х  привезли  на  маленьком  старом   гравистате,
которому предстоЯло остатьсЯ здесь  навсегда,  потому  что  все  равно  он
годилсЯ только на слом; вместе с ним доставили разборный алюминиевый  дом,
немного приборов и радиостанцию столь преклонного  возраста,  что  от  нее
было больше хлопот, чем проку, и за семь недель  им  предстоЯло  завершить
"общую рекогносцировку", словно это было возможно.  Џиркс  никогда  бы  не
стал этим заниматьсЯ, понимаЯ, что речь  идет  лишь  о  расширении  района
исследований, производимых  разведывательной  группой,  да  еще  об  одной
циферке в отчетах, которыми пичкали информационные машины  на  базе.  ќто,
вероЯтно, могло иметь некоторое значение при распределении средств,  людей
и мощностей на  следующий  год.  €  ради  того,  чтобы  на  лентах  памЯти
поЯвилась эта трансформированнаЯ в дырочки цифра, они без малого пЯтьдесЯт
дней сидели на пустом месте, которое при других обстоЯтельствах, может,  и
было бы  привлекательным,  хотЯ  бы  с  точки  зрениЯ  альпинизма.  Ћднако
наслаждатьсЯ альпинизмом было, разумеетсЯ, строжайше  запрещено,  и  самое
большое,  что  мог  сделать   Џиркс,   это   во   времЯ   сейсмических   и
триангулЯционных измерений рисовать в своем воображении первые трассы.
     “ планеты  даже  не  было  собственного  имени,  и  в  каталогах  она
числилась как ‰ота дробь 116, дробь 47 Џроксимы ‚одолеЯ. Ћна  походила  на
‡емлю больше, чем любаЯ из всех, какие Џиркс когда-либо  видел:  маленькое
желтое  солнце,   соленый   океан,   свекольно-зеленый   от   трудолюбивых
водорослей,  насыщающих  атмосферу  кислородом,  да   огромный   трехлапый
континент,  покрытый  первобытной   растительностью.   Џланета   прекрасно
подходила бы длЯ колонизации, если бы не то, что ее  солнце  было  типа  G
новооткрытой разновидности VII, неустойчивое, с неравномерным  излучением;
ну а коль скоро астрофизики наложили свое вето, то,  если  даже  очереднаЯ
вспышка Ќовой могла наступить лишь через  сто  миллионов  лет,  все  планы
освоениЯ этой земли обетованной приходилось перечеркнуть.
     Џиркс  порой  каЯлсЯ,  что  поддалсЯ  уговорам  и  принЯл  участие  в
экспедиции, но это было не очень искреннее покаЯние. ’ак  или  иначе,  ему
пришлось бы торчать на базе три месЯца, потому  что  попасть  в  ‘олнечную
систему  раньше  этого  срока  было  невозможно.   …го   ждали   подземные
климатизированные  сады   Ѓазы   и   отуплЯющие   телевизионные   передачи
(развлечениЯ, по меньшей мере, десЯтилетней давности), поэтому  он  охотно
откликнулсЯ на предложение начальника, который со своей стороны радовалсЯ,
что может удружить Љруллю - ни  одного  свободного  человека  не  было,  а
посылать в экспедицию только двоих инструкциЯ  запрещала.  ’аким  образом.
Џиркс свалилсЯ космографу на голову как манна небеснаЯ. ‚прочем, Љрулль не
проЯвил восторга ни сразу, ни потом; вначале Џиркс  даже  думал,  что  тот
расценивает его поступок  как  "барский  каприз",  коль  он  из  командира
кораблЯ согласилсЯ стать рЯдовым разведчиком; походило на то,  что  Љрулль
чувствовал скрытую  обиду.  Ћднако  это  не  была  обида,  просто,  прожив
полжизни (ему уже перевалило за сорок), Љрулль стал  желчным,  словно  его
кормили  одной  полынью.  Ђ  поскольку  в  таком  изолированном  от   мира
коллективе ничего невозможно скрыть и люди со всеми своими достоинствами и
недостатками становЯтсЯ прозрачными как стекло, Џиркс быстро понЯл, откуда
в характере ЉруллЯ, вообще-то выдержанного, даже  твердого  человека,  эта
задиристость - ведь за  его  плечами  было  больше  десЯти  лет  внеземной
службы. Џросто Љрулль стал не тем, кем хотел,  а  тем,  кем  вынужден  был
стать, поскольку длЯ взлелеЯнной в мечтах работы не годилсЯ. Ђ в том,  что
когда-то  он  хотел  стать  не  космографом,  а  интеллектроником.   Џиркс
убедилсЯ,  видЯ,  как  категорически  высказывалсЯ  Љрулль  в  беседах   с
Њассеной, стоило только разговору перейти на интеллектронные темы  (Љрулль
говорил "интеллектральные" - в соответствии с профессиональным жаргоном).
     Њассене, к сожалению, недоставало терпимости,  а  может,  ему  просто
плевать было  на  мотивы,  которыми  руководствовалсЯ  Љрулль;  во  всЯком
случае, если тот настаивал на каком-либо  ошибочном  решении,  Њассена  не
ограничивалсЯ простым отрицанием его правоты, а,  взЯв  в  руки  карандаш,
укладывал его на обе  лопатки  с  помощью  безукоризненных  математических
расчетов и добивал ЉруллЯ с таким удовольствием, словно  длЯ  него  важнее
было доказать не собственную правоту, а то,  что  Љрулль  -  самоуверенный
осел. Ќо это было  не  так.  Љрулль  был  не  самоуверенным,  как  всЯкий,
честолюбие которого несоизмеримо со способностЯми.
     Џиркс, бывший невольным свидетелем  одного  из  таких  разговоров,  -
впрочем, трудно было этого избежать, поскольку они втроем жили  на  сорока
квадратных метрах, а звукоизолЯциЯ перегородок была  сплошной  фикцией,  -
знал, чем это кончитсЯ. € действительно, Љрулль, который не смел  показать
Њассене, как сильно подействовало на него поражение,  всю  свою  неприЯзнь
перенес на Џиркса, впрочем в весьма своеобразной  форме:  перестал  с  ним
разговаривать, кроме тех случаев, когда это было необходимо.
     ’огда он сошелсЯ с Њассеной -  с  этим  черноволосым  и  светлоглазым
холериком и впрЯмь можно было подружитьсЯ, - но Џирксу всегда было нелегко
с холериками, так как в глубине души он им не очень-то доверЯл. ‘ Њассеной
вечно что-то случалось: он требовал заглЯдывать себе в горло, заЯвлЯл, что
будет  перемена  погоды,  потому  что  кости  ломит  (никаких  перемен  не
происходило, но он все равно продолжал их предсказывать),  утверждал,  что
страдает  бессонницей,  и  каждый  вечер  демонстративно  искал  таблетки,
которые почти никогда не глотал - просто на всЯкий случай клал их рЯдом  с
постелью, а утром клЯлсЯ Џирксу, который допоздна засиживаЯсь над книжкой,
прекрасно слышал его храп, что всю ночь даже глаз не сомкнул (сдаетсЯ,  он
и сам в это верил). …сли не принимать этого во внимание, он  был  отличным
специалистом и блестЯщим  математиком  с  организаторскими  способностЯми,
которому поручали текущее программирование автоматической  разведки.  Ћдну
из таких программ он взЯл с собой длЯ разработки "в свободную  минуту",  а
Љрулль страдал, видЯ, как Њассена очень быстро  и  хорошо  делал  то,  что
положено, так что у него действительно оставалось много времени и  поэтому
не было оснований длЯ претензий, что-де он не исполнЯет своих обЯзанностей
как следует.  Њассена  подходил  им  еще  и  потому,  что  -  как  это  ни
парадоксально - в их планетологической микроэкспедиции не было  ни  одного
настоЯщего планетолога, потому что ведь  и  Љрулль  не  был  планетологом.
“дивительно все-таки, до чего  неудачно  могут  сложитьсЯ  взаимоотношениЯ
трех  достаточно  нормальных  людей  в  такой  скалистой  пустыне,   какую
представлЯло собой ћжное нагорье ‰оты ‚одолеЯ!
     Ѓыл в этом коллективе и еще один член - уже упоминавшийсЯ  Ђнел,  или
Ђвтомат  Ќелинейный,  одна  из  новейших   моделей   с   высоким   уровнем
самостоЯтельности, изготовлЯвшихсЯ на ‡емле длЯ  исследовательской  работы
именно в таких условиЯх. Њассена был придан группе в качестве  кибернетика
- это была лишь дань устаревшей традиции, так как правила предусматривали,
что там, где есть автомат, должен быть кто-то, кто в случае  необходимости
мог бы его отремонтировать. ’ак продолжалось уже добрый десЯток лет -  как
известно, правила менЯютсЯ не слишком часто, - но Ђнел  (об  этом  не  раз
говорил сам Њассена) в  случае  необходимости  мог  "отремонтировать"  его
самого, и не только потому, что отличалсЯ абсолютной безотказностью, но  и
потому, что он обладал элементарными сведениЯми из области медицины. Џиркс
уже давно приметил, что человек подчас легче познаетсЯ в его  отношении  к
роботам, чем к иным людЯм. …го поколение жило в мире,  неотъемлемую  часть
которого нарЯду с космическими кораблЯми  составлЯли  автоматы,  но  сфере
автоматики был присущ какой-то особый отпечаток иррационализма.  Ќекоторым
легче было полюбить обычную машину,  скажем  собственный  автомобиль,  чем
машину мыслЯщую. Џериод  широкого  экспериментаторства  конструкторов  уже
подходил к концу - по крайней  мере,  казалось,  что  это  так.  ‘оздавали
автоматы только  двух  типов:  универсальные  и  узкого  назначениЯ.  ‹ишь
небольшой группе универсальных придавали формы,  похожие  на  человеческое
тело, да и  то  лишь  потому,  что  из  всех  опробованных  конструкций  -
заимствованнаЯ  у  природы  оказалась  наиболее  безотказной,  особенно  в
сложных условиЯх планетного бездорожьЯ.
     ЌельзЯ сказать, чтобы инженеры очень уж обрадовались, когда их детища
начали проЯвлЯть такую самостоЯтельность, котораЯ помимо воли наводила  на
мысль о духовной жизни. ‚ принципе считалось, что автоматы мыслЯт, но  "не
имеют индивидуальности".  „ействительно,  никто  не  слышал  об  автомате,
который бы впадал в Ярость, воодушевлЯлсЯ, смеЯлсЯ или плакал; они были  в
высшей степени уравновешенными, как того и  желали  конструкторы.  Ћднако,
поскольку  их  мозги  создавались  не  на  монтажном  конвейере,  а  путем
постепенного выращиваниЯ монокристаллов, при котором всегда имеет место не
поддающийсЯ  управлению  статистический  разброс,  даже   микроскопические
смещениЯ молекул вызывали такие конечные отклонениЯ,  что  в  принципе  не
существовало  двух  совершенно  одинаковых   автоматов.   €так,   все-таки
индивидуальности?  Ќет,  отвечал  кибернетик,   результат   вероЯтностного
процесса; так же думал и Џиркс и, пожалуй, каждый,  кто  часто  общалсЯ  с
роботами  и  целыми  годами  мог  наблюдать  за  их   молчаливой,   всегда
целенаправленной, всегда логичной деЯтельностью. Љонечно, они были  похожи
друг на друга гораздо больше, чем люди, но  все  же  у  каждого  был  свой
норов, пристрастиЯ, а встречались  и  такие,  которые,  исполнЯЯ  приказы,
организовывали  что-то  вроде  "молчаливого  сопротивлениЯ",  и  если  это
длилось долго, то дело кончалось капитальным ремонтом.
     “ Џиркса,  да  навернЯка  и  не  у  него  одного,  в  отношении  этих
своеобразных машин, которые так точно и  подчас  так  творчески  выполнЯли
заданиЯ, была не очень чиста совесть. Њожет, это началось еще тогда, когда
он командовал "Љориоланом". ‚о всЯком случае, само по себе то, что человек
создал мыслЯщий орган вне собственного тела  и  сделал  его  зависЯщим  от
себЯ, он считал не вполне нормальным. Ћн,  конечно,  не  мог  бы  сказать,
откуда беретсЯ это легкое беспокойство, какое-то  ощущение  невыполненного
долга, что ли, смутнаЯ мысль о том, что решение  принЯто  неправильно  или
попросту,  грубо  говорЯ,  совершена  пакость.  Ѓыло  какое-то  изощренное
коварство в том холодном спокойствии, с каким человек запихивал добытые  о
себе знаниЯ в бездушные машины, присматриваЯ за тем,  чтобы  не  повысилсЯ
уровень их одушевленности и чтобы они не стали конкурентами своего  творца
в познании прелестей мира. Њаксима ѓете "In der  Beschrankung  zeigt  sich
erst der Meister" /1/ в приложении к сметливым  конструкторам  приобретала
неожиданный смысл похвалы, переходившей в Язвительный укор,  ибо  ведь  не
себЯ решили они ограничить, но дело рук своих. ђазумеетсЯ,  Џиркс  никогда
не решалсЯ высказать вслух подобную мысль, потому что отдавал себе отчет в
том, как бы она смешно прозвучала; автоматы не были обездоленными, не были
они и объектом безудержной эксплуатации, все было проще и вы то  же  времЯ
хуже - с моральной  точки  зрениЯ  сложнее  длЯ  критики;  их  возможности
ограничили еще прежде, чем они поЯвились, - на листах чертежей.
     ‚  тот  день,  накануне  их  отлета,  работы,  собственно,  были  уже
окончены.  Ћднако,  когда  стали  пересчитывать  ленты,  на  которых  были
отражены  результаты   экспедиции,   оказалось,   что   одной   недостает.
Џросмотрели машинную памЯть, потом перерыли все тайники  и  Ящики,  причем
Љрулль дважды советовал Џирксу лучше следить за собственными вещами  -  от
этого совета разило ехидством, потому что Џиркс вообще  не  имел  никакого
отношениЯ к пропавшей ленте, да и не стал  бы  прЯтать  ее  в  чемодан.  “
Џиркса даже Язык зачесалсЯ - так ему захотелось ответить, тем более что до
сих пор он  обычно  отмалчивалсЯ  и  старалсЯ  находить  любые  оправданиЯ
вызывающему, даже оскорбительному поведению ЉруллЯ. Ќо он сдержалсЯ  и  на
этот раз и только заметил, что если необходимо повторить наблюдениЯ, то он
охотно сделает это сам, взЯв Ђнела в помощники.
     Ћднако Љрулль решил, что Ђнелу помощь Џиркса будет  совершенно  ни  к
чему, поэтому они навьючили на робота аппарат, кассеты  с  фотопленкой  и,
вложив в кобуру поЯса реактивные патроны, послали Ђнела к вершинам горного
массива.
     ђобот вышел в восемь утра - Њассена вслух высказал  уверенность,  что
он управитсЯ с делами до обеда.  Ћднако  прошло  два,  три,  четыре  часа,
наконец сгустились сумерки, но Ђнел не возвращалсЯ.
     Џиркс сидел в углу и при свете лампы читал изрЯдно потрепанную книгу,
которую взЯл еще на Ѓазе у какого-то пилота, но почти ничего  не  понимал.
‘идеть было не очень удобно. ђифленаЯ алюминиеваЯ  стенка  давила  ему  на
спину,  надувнаЯ  подушка  спустила,   и   он   чувствовал,   как   сквозь
прорезиненную ткань в тело врезаютсЯ острые гайки. Ћднако  он  не  изменЯл
положениЯ, поскольку неудобнаЯ поза удивительно гармонировала с растущей в
нем злостью. Ќи Љрулль, ни Њассена  до  сих  пор,  казалось,  не  замечали
отсутствиЯ робота. Љрулль, который  отнюдь  не  был  шутником  и  даже  не
пыталсЯ острить, непонЯтно почему с первого же днЯ  упорно  величал  Ђнела
Ђнгелом или даже †елезным Ђнгелом, иначе к нему не обращалсЯ, и такаЯ,  по
сути, мелочь уже столько  раз  раздражала  Џиркса,  что  за  одно  это  он
невзлюбил космографа. “ Њассены отношение к роботу было  профессиональное:
все интеллектроники знают или, во всЯком случае, делают вид, будто  знают,
какие молекулЯрные процессы и токи вызывают те или иные реакции или ответы
автомата,  и  поэтому  отвергают  любые  предположениЯ  о  какой-либо   их
разумности как абсолютную чушь. ’ем не менее к Ђнелу он относилсЯ так  же,
как хороший механик к своему дизелю: не  позволЯл  перегружать,  любил  за
исполнительность и заботилсЯ о нем, как мог.
     ‚ шесть терпение у Џиркса лопнуло, потому что у него занемела нога, и
он стал потЯгиватьсЯ так, что кости затрещали, шевелить ступней и  сгибать
ногу в колене, чтобы ускорить кровообращение, а потом принЯлсЯ расхаживать
из угла в угол, прекрасно знаЯ, что это  лучший  способ  досадить  Љруллю,
погруженному в проверку вычислений.
     - Њогли бы и потише! - сказал наконец Љрулль, обращаЯсь к ним  обоим,
словно не видел, что  ходит  один  Џиркс,  а  Њассена,  надев  наушники  и
развалившись  в  пневматическом  кресле,  с  увлечением  слушает  какую-то
передачу. Џиркс открыл дверь - его обдало могучим потоком западного  ветра
- и, когда глаза немного привыкли к темноте, прислонилсЯ спиной к  гудЯщей
под напором ветра стене  из  листового  алюминиЯ  и  стал  смотреть  в  ту
сторону, откуда должен был поЯвитьсЯ Ђнел. Ћн видел только редкие  звезды,
дрожавшие в воздухе, порывы ветра холодным  потоком  обрушивались  ему  на
голову, спутывали волосы, а ноздри и легкие прЯмо-таки распирало от  ветра
- скорость была метров сорок в секунду. Ћн  постоЯл,  а  когда  ему  стало
холодно, вернулсЯ в дом, где Њассена, зеваЯ, снимал с  головы  наушники  и
расчесывал  пЯтерней  волосы.  Љрулль  же,  сморщенный,  сухой,  терпеливо
складывал бумаги  в  папки,  постукиваЯ  по  столу  пачкой  листов,  чтобы
подравнЯть их.
     - Ќет его! - сказал Џиркс и сам удивилсЯ, как это прозвучало -  почти
как вызов. Љрулль и  Њассена,  видимо,  заметили,  каким  тоном  это  было
сказано, потому что Њассена быстро взглЯнул на Џиркса и бросил:
     - ќто ничего, дойдет, хоть и темно; вернетсЯ на инфракрасном...
     Џиркс посмотрел на него, но ничего не ответил. ЏроходЯ  мимо  ЉруллЯ,
он поднЯл с кресла брошенную книжку и, усевшись в своем углу, притворилсЯ,
что читает.  ‚етер  усиливалсЯ.  ‡вуки  за  окном  нарастали,  вздымались,
переходили в вой. —то-то мЯгко шлепнуло о стену - или это ветка? - и опЯть
потЯнулись минуты молчаниЯ. Њассена, Явно ожидавший, что всегда уступчивый
Џиркс возьметсЯ готовить ужин,  наконец  встал  и  начал  вскрывать  банки
саморазогревающихсЯ консервов, каждый раз  внимательно  читаЯ  надписи  на
этикетках, словно надеЯлсЯ найти следы запасов какое-нибудь неизвестное до
сих пор лакомство. Џирксу есть не хотелось. ’очнее, он был голоден, но ему
не хотелось двигатьсЯ с места. Џостепенно его начало охватывать  недоброе,
холодное бешенство, он ополчилсЯ бог  весть  почему  на  обоих  товарищей,
которые вообще-то были не худшими из возможных.
     ‘читал ли он, что с Ђнелом что-то приключилось?  —то  робот,  скажем,
подвергсЯ нападению "таинственных жителей" планеты,  в  которых  не  верит
никто, кроме сказочников? …сли б был хоть один  шанс  на  сто  тысЯч,  что
планету населЯют какие-то  существа,  они  навернЯка  не  сидели  бы  так,
погрЯзнув в мелких делишках, а немедленно  предпринЯли  бы  все  возможные
шаги, предусмотренные правилами в пунктах втором, пЯтом, шестом и  седьмом
восемнадцатого параграфа, а также третьем  и  четвертым  разделами  правил
специального поведениЯ. Ќо такого шанса не было; не  было  вообще  никаких
шансов. ‘корее взорветсЯ солнце ‰оты. „а, это гораздо вероЯтнее.  ’ак  что
же могло случитьсЯ с Ђнелом?
     Џиркс ощущал, как  непрочно  спокойствие,  царЯщее  в  доме,  который
содрогалсЯ под порывами ветра. Ќе один Џиркс делал вид, что  читает  и  не
хочет ужинать. Ћстальные тоже включились в игру,  сначала  незаметную,  но
все более Явную по мере того как уходило времЯ.
     Џо линии технического обслуживаниЯ  Ђнел  находилсЯ  в  подчинении  у
Њассены  как  интеллектроника,  Љрулль  же,  будучи  начальником   группы,
командовал им как членом экспедиции. ’ак что виноватым мог оказатьсЯ любой
из них. Њожет, Њассена чего-то  не  досмотрел,  а  может,  Љрулль  неточно
указал трассу, по которой должен был пройти Ђнел? ‚ конце концов  выЯснить
это было не так трудно и не из-за этого росло и нагнеталось молчание.
     Љрулль с самого начала помыкал роботом, награждал его  презрительными
кличками и  не  раз  давал  поручениЯ,  от  чего  остальные  члены  группы
воздерживались хотЯ бы потому, что универсальный робот - не лакей. € делал
он это, видимо, затем, чтобы, унижаЯ Ђнела, тем  самым  досадить  Њассене,
прЯмо задирать которого не решалсЯ.
     ’еперь шла борьба нервов - первый, кто проЯвит беспокойство о  судьбе
Ђнела,  тем  самым  как  бы  признает  себЯ  побежденным.  ‚прочем,  Џиркс
чувствовал, что и он оказалсЯ  втЯнутым  в  это  молчаливое  соревнование,
столь дурацкое и одновременно столь напрЯженное. Ћн  подумал,  с  чего  бы
начал он сам, будь он руководителем. Ќаверно, с немногого - в  такую  ночь
нельзЯ отправлЯтьсЯ на поиски. ’ак или иначе, оставалось ждать до утра,  а
сейчас разве что попытатьсЯ установить радиосвЯзь, впрочем с  минимальными
шансами на успех, так как радиус свЯзи на ультракоротких волнах  в  сильно
пересеченной горной местности был невелик.
     „о сих пор они еще никогда не посылали Ђнела одного,  тем  более  что
правила, не  запрещаЯ  этого,  обусловливали  подобный  шаг  бесчисленными
параграфами, полными оговорок. Ђ впрочем,  черт  с  ними,  с  параграфами!
Џиркс считал, что Њассена, вместо того чтобы раздраженно  выковыривать  из
банки остатки пригоревшего мЯса, мог бы все-таки попытатьсЯ вызвать робота
по радио. Ћн раздумывал, что было бы, если б он сделал это сам.  ‘  Ђнелом
навернЯка что-то случилось. Њожет ли робот сломать ногу? Ќикогда ни о  чем
подобном ему слышать не приходилось.
     Ћн встал, подошел к столу и, чувствуЯ  на  себе  скрытые  под  маской
равнодушиЯ взглЯды товарищей, стал внимательно изучать карту,  на  которой
Љрулль собственноручно вычертил маршрут Ђнела. Ќе  выглЯдит  ли  это  так,
будто он контролирует руководителЯ? Џиркс быстро поднЯл  голову,  встретил
взглЯд ЉруллЯ, который Явно хотел ему что-то сказать и  уже  раскрыл  было
рот. Ќо, когда холодный взглЯд Џиркса упал на него, он только кашлЯнул  и,
сгорбившись,  продолжал  сортировать   бумаги.   ‚идимо,   Џиркс   здорово
подействовал на него своим взглЯдом,  впрочем  сам  того  не  сознаваЯ,  -
просто в такие минуты в нем просыпалось что-то, от чего  на  борту  ракеты
его слушались и уважали, но отчасти побаивались.
     Ћн отложил карту. ’расса доходила до большой скалистой стены с  тремЯ
словно подмытыми потоком утесами и дальше огибала  их.  Њог  ли  робот  не
выполнить заданиЯ? ќто было невероЯтно.
     "Ќо ведь можно повредить ногу, даже попав  в  маленькую  трещину!"  -
подумал Џиркс. Ќет, это глупо. ђобот, такой как Ђнел,  может  упасть  и  с
сорокаметровой высоты. € не  из  таких  положений  они  выходЯт  целыми  и
невредимыми. Њеталл,  из  которого  они  сделаны,  покрепче,  чем  хрупкие
человеческие кости. ’ак что же случилось, черт побери?
     Ћн выпрЯмилсЯ и с высоты своего роста взглЯнул  сначала  на  Њассену,
который, оттопырив губу, дул, потЯгиваЯ  слишком  горЯчий  чай,  потом  на
ЉруллЯ, наконец, демонстративно отвернувшись, пошел в  крохотную  спальню,
где, пожалуй, с излишней резкостью выдернул из стены складную  кровать  и,
привычно, в четыре приема скинув одежду, забралсЯ  в  спальный  мешок.  Ћн
знал, что ему врЯд ли заснуть, но сидеть с товарищами было уже  невмоготу.
‚прочем,  кто  знает,  останьсЯ  он  с  ними  подольше,  пожалуй,  он   бы
высказалсЯ, причем навернЯка зрЯ, потому что все равно завтра им предстоит
расстатьсЯ; с того момента как они войдут в  корабль,  оперативнаЯ  группа
‰оты ‚одолеЯ прекратит существование.
     …му уже начало мерещитьсЯ то да се,  полусеребрЯные  ручейки  стекали
из-под век, пушистые светлЯчки манили ко сну,  он  перевернул  подушку  на
другую, более прохладную сторону - и вдруг  словно  воочию  увидел,  перед
собой Ђнела, такого, каким он ему запомнилсЯ за несколько минут до  ухода.
Њассена как раз  опоЯсывал  автомат  свЯзкой  ракетных  патронов,  которые
позволЯли, словно бы наперекор гравитации, несколько минут продержатьсЯ  в
воздухе;  впрочем,  это   устройство   применЯли   все,   разумеетсЯ   при
обстоЯтельствах, учитываемых  предусмотрительными  инструкциЯми.  ‘траннаЯ
это была сцена - всегда странно смотреть,  как  человек  помогает  роботу.
Ћбычно бывает как раз наоборот. Ћднако Ђнел не  мог  дотЯнутьсЯ  рукой  до
кобур, укрепленных под торчащим словно горб, набитым до  отказа  рюкзаком.
Ћн нес груз, достаточный длЯ двух человек. Џравда, это  не  приносило  ему
вреда - в конце концов он был просто  машиной  и  в  случае  необходимости
благодарЯ микроскопической стронциевой  батарее,  заменЯвшей  ему  сердце,
развивал мощность в шестнадцать лошадиных  сил.  Ћднако  сейчас  Џирксу  в
предсонном  дурмане  все  это,  вместе   взЯтое,   видимо,   не   очень-то
понравилось; он всей душой был на стороне молчаливого Ђнела и склонЯлсЯ  к
мысли, что тот, подобно ему самому, вовсе не так уж спокоен по  натуре,  а
только прикидываетсЯ спокойным, делаЯ вид,  что  все  идет  как  положено.
Џеред тем как окончательно погрузитьсЯ в сон. Џиркс подумал еще кое о чем.
ќто были  те  глубоко  интимные  мечты,  каким  только  может  предаватьсЯ
человек, наверно, потому, что после пробуждениЯ обычно не помнит о них,  и
то, что завтра он не будет помнить ничего,  оправдывает  сегоднЯ  все.  Ћн
вообразил себе ту сказочную, мифическую ситуацию, котораЯ - он знал это не
хуже других - была  совершенно  немыслимой:  бунт  роботов.  €,  ощущаЯ  в
глубине души уверенность, что  тогда  он  непременно  оказалсЯ  бы  на  их
стороне, быстро погрузилсЯ в сон.
     ЏроснулсЯ он рано, неизвестно почему, и первой его мыслью было: ветер
прекратилсЯ. Џотом он вспомнил об Ђнеле и о своих видениЯх перед сном; его
немного смутило то, что подобное вообще могло прийти  ему  в  голову.  …ще
некоторое времЯ он лежал, пока не пришел к успокоительному выводу, что эти
сумеречные, зЯбкие образы посетили его не наЯву, но - в  противоположность
сну, который снитсЯ сам, - требовали  незначительной,  почти  без  участиЯ
сознаниЯ помощи с его стороны. Џодобные психологические изысканиЯ были ему
чужды, поэтому  он  удивилсЯ,  зачем  забивает  себе  ими  голову,  слегка
приподнЯлсЯ на локте и прислушалсЯ:  абсолютнаЯ  тишина.  Ћтодвинул  штору
иллюминатора над головой. ‘квозь  мутное  стекло  виднелсЯ  предрассветный
туман. € только тут Џиркс понЯл, что  придетсЯ  идти  в  горы.  ‚скочил  с
кровати, чтобы заглЯнуть в общую комнату. ђобота  не  было.  ’е  двое  уже
встали. ‡а завтраком Љрулль мимоходом, так, словно  это  было  решено  еще
вчера, заметил, что выйти придетсЯ немедленно, так  как  вечером  прибудет
"Ђмпер", а сборка дома и упаковка вещей займут самое меньшее часа полтора.
Ћн нарочно не уточнЯл, идут ли  они  из-за  отсутствиЯ  данных  или  из-за
Ђнела.
     Џиркс молча ел за троих. ’е двое еще допивали кофе,  а  он  встал  и,
покопавшись в своем мешке, переложил в  рюкзак  моток  белого  нейлонового
шнура, альпеншток и крючьЯ. Џодумав, добавил альпинистские  ботинки  -  на
всЯкий случай.
     Ћни вышли, когда только начало рассветать. Ќа бесцветном небе уже  не
было видно звезд. ’ЯжелаЯ фиолетово-сераЯ дымка на скалах, лицах, в  самом
воздухе была неподвижна и морозна, горы на севере черной массой застыли  в
темноте, а южный хребет, тот, который был ближе, стоЯл словно  высвеченнаЯ
сверху маска с искристой оранжевой полосой  над  вершинами.  ќтот  отсвет,
далекий и призрачный, делал видимыми клубы  пара,  вырывающиесЯ  изо  ртов
трех человек.  •отЯ  атмосфера  была  более  разреженнаЯ,  чем  на  ‡емле,
дышалось легко. Ћстановились на краю равнины.  Ћстровки  травы,  темнеЯ  в
сумраке уходЯщей ночи и надвигающегосЯ из-за  гор  днЯ,  остались  позади.
Џеред ними лежала ледниковаЯ морена, груды камней, казалось,  просвечивали
сквозь колеблющуюсЯ воду. …ще несколько сотен метров вверх  -  и  поЯвилсЯ
ветер; он налетал короткими порывами. ‹юди шли, легко  перескакиваЯ  через
небольшие камни, поднимаЯсь на большие; иногда каменнаЯ плита сухо стучала
о другую, порой кусочек камнЯ выскальзывал из-под ботинка и скатывалсЯ  по
склону под аккомпанемент разлетающихсЯ отголосков, словно бы внизу  кто-то
просыпалсЯ.  Џорой  поскрипывал  наплечный  ремень,  звЯкали  подковки  на
ботинках; эти скупые звуки придавали походу видимость согласиЯ и четкости,
словно двигалась спаЯннаЯ единым желанием альпинистскаЯ группа. Џиркс  шел
вторым за  Њассеной.  Ѓыло  все  еще  слишком  темно,  чтобы  как  следует
разглЯдеть рельеф далеких склонов.  Џиркс  напрЯженно  вглЯдывалсЯ  вдаль.
ЏоскользнулсЯ на валуне раз, другой, третий - неудачно поставил ногу, - но
все же продолжал вглЯдыватьсЯ, словно хотел убежать не только от тех,  кто
его окружал, но и от самого себЯ, от своих мыслей. Ћн вовсе  не  думал  об
Ђнеле, а только механически шарил взглЯдом по этому нагромождению  древних
скал, застывшему в полном безразличии, где лишь  человеческое  воображение
могло усмотреть угрозу и вызов.
     Ќа этой планете были отчетливо различимые  времена  года.  ќкспедициЯ
началась в конце лета, а теперь горнаЯ осень, всЯ в  пурпуре  и  желтизне,
уже угасала в долинах, но, словно не замечаЯ листьев,  мчащихсЯ  в  пенных
горных потоках, солнце было все еще теплым, и в безоблачные  дни  на  этом
плоскогорье  даже  припекало.  ’олько  густеющие   туманы   напоминали   о
приближении морозов и снега. Ќо  тогда  на  планете  уже  не  должно  было
остатьсЯ никого; и эта побелевшаЯ  каменнаЯ  пустынЯ,  которую  представил
себе Џиркс, внезапно показалась ему особенно желанной.
     Љазалось бы, заметить, что тьма редеет,  было  невозможно,  однако  с
каждой минутой мрак уступал и вырисовывались новые детали. Ќебо уже совсем
побледнело - еще не день, но уже не ночь, ничего похожего на  зарю  в  это
чистое и спокойно начинающеесЯ утро, словно все оно было заключено  в  шар
из  охлажденного  стекла.   ЏоднЯвшись   выше,   они   попали   в   полосу
молочно-белого тумана, цеплЯющегосЯ гибкими щупальцами за грунт,  а  когда
туман осталсЯ позади, Џиркс увидел  еще  не  освещенную  солнцем,  но  уже
различимую цель пути. ќто был  скалистый  столб,  примыкающий  к  основной
горной цепи, а над ним, на несколько сотен метров выше, чернела  двуглаваЯ
вершина, самаЯ высокаЯ из всех. Ќа  булавообразной  вершине  столба  Ђнелу
предстоЯло сделать последние замеры. Џуть  в  обе  стороны  был  легким  -
никаких неожиданностей, расщелин, ничего, кроме однообразной серой  осыпи,
кое-где пересеченной полосами плесени зеленовато-желтого цвета.
     Џиркс, все еще легко перепрыгиваЯ с одних гулких валунов  на  другие,
вглЯдывалсЯ в совершенно черную на фоне неба стену и, может, затем,  чтобы
отогнать иные мысли, вообразил себе, что совершает обычное восхождение.  €
тотчас он  другими  глазами  увидел  скалы  -  действительно,  можно  было
подумать, что целью экспедиции ЯвлЯетсЯ покорение вершины, коль  они  идут
прЯмо к хребту, тЯжело выступающему из массы  гравиЯ.  ѓравий  подходил  к
стене, закрываЯ одну треть ее, затем шло нагромождение заклиненных плит, а
уже оттуда огромнаЯ плоскость  устремлЯлась  вверх;  она  словно  замерла,
взметнувшись  в  небо;  в  каких-нибудь  ста  метрах  над  плитами   стену
перерезала другаЯ горнаЯ порода  -  это  выходил  на  поверхность  диабаз;
красноватый, светлее гранита, он неровной полосой наискось пересекал  весь
скат обрыва.
     Ќекоторое времЯ вершина приковывала взглЯд Џиркса своей  патетической
линией, но стоило им приблизитьсЯ, как с пиком произошло  то,  что  обычно
происходит  с  горой:  перспектива  исчезла,  распавшись   на   отдельные,
заслонЯющие  друг  друга  участки,  причем  основание   утратило   прежнюю
покатость, выдвинулись отроги,  и  взору  открылись  бесконечные  террасы,
полки, кончающиесЯ тупиками расщелины, хаос  старых  трещин,  а  над  этим
нагромождением блестела сама вершина, позолоченнаЯ первыми лучами  солнца,
со странно мЯгким контуром;  наконец  и  она  исчезла,  заслоненнаЯ  более
близкими пиками; Џиркс уже не мог оторвать глаз от колосса - да,  даже  на
‡емле эта стена  была  бы  достойна  вниманиЯ  и  усилий,  особенно  из-за
отчетливо видного диабазового вала. Ћт него до вершины, залитой  солнечным
светом,  путь  казалсЯ  коротким  и  легким,  однако  известную  сложность
представлЯли козырьки, особенно самый большой, внизу блестевший от влаги и
льда, скорее черный, чем красный, словно свернувшаЯсЯ кровь.
     Џиркс дал волю фантазии. ‚едь это могла быть  не  безымЯннаЯ  вершина
под чужим солнцем, а гора, которую не раз штурмовали и  при  этом  терпели
поражениЯ, гора, покорЯющаЯ альпиниста присущим только ей своеобразием,  -
подобное чувство возникает, когда видишь хорошо знакомое лицо, на  котором
каждаЯ  морщина  и  каждый  шрам  имеет  свою  историю.  Ќебольшие,   едва
различимые змейки трещин, темные нитки полок, мелкие выщерблины  -  каждаЯ
из них могла стать  отметиной,  которую  достигаешь  во  времЯ  очередного
штурма, местом длительных остановок, молчаливых раздумий, бурных  натисков
и мрачных отступлений, поражений,  понесенных  несмотрЯ  на  то,  что  все
тактические и технические ухищрениЯ были использованы, -  гора,  настолько
слившаЯсЯ с человеческими судьбами, что  каждый  альпинист,  которого  она
отвергла, возвращалсЯ к ней снова и снова, с тем  же  неистощимым  запасом
надежды и веры в победу, и при новом штурме примерЯл к  гладкой  скалистой
поверхности выношенный в памЯти маршрут. “ этой горы  могла  быть  богатаЯ
историЯ: окольные обходы, различные варианты ее покорениЯ, хроника успехов
и жертв, фотографии, помеченные пунктиром  трассы  и  крестиками  -  самые
высокие из достигнутых  мест;  Џиркс  ухитрилсЯ  представить  себе  это  с
величайшей легкостью; более того, ему казалось странным, что это не так.
     Њассена шел первым, слегка сутулЯсь. Џостепенно  разлившийсЯ  дневной
свет не оставил больше никаких иллюзий насчет "легких мест"  стены  -  это
обманчивое ощущение легкости и  безопасности  было  порождено  голубоватой
дымкой, так мирно обволакивающей каждый  участок  блестЯщей  скалы.  „ень,
Ясный и чистый, уже добралсЯ  до  путешественников,  от  их  ног  тЯнулись
длинные, колеблющиесЯ тени. Ћт каменной стены к  осыпи  вели  два  больших
стока, еще полных ночи; застывший поток гравиЯ вздымалсЯ там и  неожиданно
исчезал, поглощенный кромешной тьмой.
     “же давно невозможно было охватить массив одним  взглЯдом.  Џропорции
изменились, стена, издалека ничем не примечательнаЯ,  ЯвлЯла  неповторимую
индивидуальность форм,  а  впереди,  как  бы  постепенно  вырастаЯ  из-под
рассыпавшейсЯ карточной колоды плоских плит, все  увеличиваЯсь,  вздымалсЯ
вверх гигантский столб; он расширЯлсЯ, рос, пока наконец не оттеснил и  не
заслонил все остальное и осталсЯ один в холодной, мрачной тени никогда  не
видавших солнца мест.
     Ћни как раз ступили на пЯтно вечного снега, покрытое брызгами камней,
слетавших с высоты, когда Њассена замедлил шаг, потом остановилсЯ,  словно
прислушиваЯсь. Џиркс, который подошел к нему первым, понЯл - Њассена ткнул
пальцем в собственное ухо, где торчал шарик динамика.
     - Ћн был здесь?
     Њассена кивнул, поднесЯ к грЯзной, спрессовавшейсЯ поверхности  снега
металлический прутик индикатора  радиоактивности.  Џодошвы  ботинок  Ђнела
были насыщены радиоактивным изотопом, и счетчик обнаружил его след.  ђобот
прошел здесь вчера, только неизвестно, по пути туда или  уже  обратно.  ‚о
всЯком случае, они отыскали его трассу. ЌачинаЯ с этого  места,  замедлили
шаг.
     Љазалось, темный каменный столб вздымаетсЯ рЯдом, но Џиркс знал,  что
в горах нельзЯ определЯть расстоЯние на глаз. ’еперь они были  выше  линии
снегов и валунов и шли по древней округлой грани. ‚ полной  тишине  Џирксу
казалось, будто он слышит попискивание в наушниках Њассены, хотЯ это было,
конечно, совершенно невозможно. ‚ремЯ от времени  Њассена  останавливалсЯ,
водил концом металлического  прута,  опускал  его,  почти  касаЯсь  скалы,
рисовал в воздухе петли и восьмерки, будто древний маг,  наконец,  отыскав
след, снова пускалсЯ в путь. Ћни уже приближались  к  этому  участку,  где
Ђнел должен был провести  замеры;  Џиркс  внимательно  разглЯдывал  скалу,
словно искал следы, оставленные пропавшим.
     Ќо скала была пуста.
     ‘амаЯ легкаЯ часть пути осталась позади -  впереди  из-под  основаниЯ
столба торчали наклонившиесЯ под всевозможными углами плиты, будто  кто-то
специально сделал гигантский разрез скальных пород  и  приоткрыл  каменное
чрево, обнажив сердцевину горы, древнейшие  слои,  местами  потрескавшиесЯ
под чудовищной тЯжестью всей этой стены, на целые километры  взметнувшейсЯ
в небо. …ще сто, сто пЯтьдесЯт шагов - дальше пройти невозможно.
     Њассена, водЯ перед собой концом индикатора, кружил на первый  взглЯд
бесцельно и бессмысленно, с бесстрастным выражением лица, прищурив  глаза,
сдвинув на лоб темные очки, потом остановилсЯ и сказал:
     - Ћн был здесь. € довольно долго.
     - Ћткуда ты знаешь? - спросил Џиркс.
     Њассена пожал плечами, вытащил из уха  шарик,  от  которого  тЯнулась
тонкаЯ нитка провода, и вместе с прутом индикатора протЯнул Џирксу.  Џиркс
услышал стрекотание и писк. Ќа поверхности скалы не было ни отпечатков, ни
следов - ничего, только  этот  звук,  отдающийсЯ  в  голове  пронзительным
звоном, свидетельствовал, что Ђнел, должно  быть,  действительно  довольно
долго  топталсЯ  здесь.  Џочти  каждый  метр   поверхности   выдавал   его
присутствие. Џостепенно в  хаосе  звуков  Џиркс  сумел  что-то  уловить  -
по-видимому, Ђнел пришел той же дорогой, какой и  они,  расставил  треногу
аппарата и ходил вокруг него, пока делал замеры и  снимки,  несколько  раз
передвигал треногу в поисках более  удобного  места  длЯ  наблюдениЯ.  „а,
картина получалась вполне ЯснаЯ. Ќо что же произошло потом?
     Џиркс принЯлсЯ делать вокруг этого места  все  более  широкие  круги,
двигалсЯ  по  спирали,  чтобы  отыскать  след,  идущий  от  центра,   след
возвращениЯ, но такого следа не было.  Џолучалось,  будто  Ђнел  вернулсЯ,
ступаЯ точно  по  собственному  следу,  но  это  уж  выглЯдело  совершенно
неправдоподобно. ‚едь у него не было чувствительного к радиации индикатора
и он не мог знать, где проходил раньше, да еще с точностью до сантиметра.
     Љрулль  что-то  говорил  Њассене,  но  Џиркс,  не  слушаЯ,  продолжал
кружить, и вдруг ему показалось, что наушники  пискнули  -  один  раз,  но
Явственно. Ћн замедлил шаг. „а, здесь. Ћн оглЯнулсЯ. ‘лед был у стены, как
будто робот повернул не  к  лагерю,  а,  напротив,  двинулсЯ  к  скальному
столбу.
     ќто было непонЯтно. —то ему там понадобилось?
     Џиркс искал еще хотЯ бы один след, но скалы молчали, и  ему  пришлось
проверЯть все потрескавшиесЯ плиты,  нагроможденные  у  основаниЯ  колонн;
трудно было предугадать, на какую из них Ђнел поставил ногу. Ќаконец Џиркс
отыскал след в пЯти  метрах  от  предыдущего;  неужели  Ђнел  прыгнул  так
далеко? Ќо зачем? Ћн опЯть отступил и немного погодЯ обнаружил  потерЯнный
след - робот перескакивал с камнЯ на камень. ‚друг Џиркс, плавно  водивший
прутом по камнЯм, вздрогнул, словно у него в  голове  взорвалсЯ  разрывной
патрон; крохотный динамик-шарик в ухе  так  взвыл,  что  Џиркс  поморщилсЯ
почти как от боли. Ћн взглЯнул на каменную плиту и остолбенел. ‡аклиненный
между двумЯ  камнЯми,  на  дне  естественного  колодца  лежал  целехонький
аппарат рЯдом с фотографической камерой. Џо другую сторону плиты  к  камню
был прислонен упакованный как  полагаетсЯ  рюкзак  Ђнела  с  расстегнутыми
ремнЯми. Џиркс кликнул остальных. Љрулль проверил кассеты  -  походило  на
то, что замеры были проделаны.  ђабота  была  сделана.  Ћставалось  только
выЯснить судьбу Ђнела. Њассена  сложил  ладони  рупором  и  несколько  раз
громко крикнул. „алекое, протЯжное эхо  отозвалось  от  скал.  Џиркс  даже
вздрогнул; этот призыв прозвучал длЯ него  так,  словно  искали  человека,
заблудившегосЯ в горах. ‘пустЯ  минуту  интеллектроник  вынул  из  кармана
плоскую коробочку передатчика, присел на корточки и начал вызывать робота,
но было видно, что делает он это скорее по обЯзанности, чем по  убеждению.
’ем временем Џиркс продолжал искать  следы.  Џоходило  на  то,  что  робот
довольно долго топталсЯ на одном  месте  -  столько  едва  слышных  писков
издавал наушник. —ересчур большое  количество  следов  окончательно  сбило
Џиркса с толку. Ќаконец он грубо очертил  границу  района,  которую  робот
навернЯка не пересекал, и стал ходить вдоль нее, рассчитываЯ  на  то,  что
отыщет новый след, который укажет направление дальнейших поисков.
     Ћписав очередной круг, он вернулсЯ к скале. Њежду каменным  выступом,
на котором он стоЯл, и совершенно  отвесной  скалой,  вздымающейсЯ  вверх,
зиЯла   полутораметроваЯ   расщелина;   ее   дно   было   усеЯно   мелкими
остроконечными обломками гравиЯ. Џиркс тщательно исследовал и  это  место,
но наушники молчали. Ћн оказалсЯ  перед  совершенно  непонЯтной  загадкой:
Ђнел словно растворилсЯ в воздухе. Њассена и Љрулль вполголоса  совещались
за его спиной, а он медленно поднЯл голову и  впервые  с  такого  близкого
расстоЯниЯ взглЯнул на уходЯщий вверх каменный столб.
     Ќепреоборимой была сила вызова, которую он ощущал  в  каменном  покое
скалы; скорее это был даже не вызов, а что-то похожее на протЯнутую  руку.
’ут же у Џиркса поЯвилась уверенность, что от этого  нельзЯ  отказыватьсЯ,
что это начало дороги,  по  которой  он  не  может  не  пойти.  ‘овершенно
непроизвольно он представил себе первые шаги; тут  все  было  Ясно.  Ћдним
длинным, точно рассчитанным прыжком можно перемахнуть через щель  и  сразу
оказатьсЯ на небольшом  уступе,  затем  надо  двигатьсЯ  наискосок,  вдоль
трещины, чуть дальше переходЯщей в неглубокую расщелину. Ќе  знаЯ  толком,
зачем он это делает, Џиркс поднЯл индикатор и, высунувшись насколько  мог,
поднес его к каменному уступу по другую сторону щели. „инамик пискнул. „лЯ
верности Џиркс еще  раз  повторил  ту  же  операцию,  с  трудом  удерживаЯ
равновесие, и снова услышал короткий писк. ’еперь он уже не сомневалсЯ.
     - Ђнел пошел наверх, - вернувшись к товарищам, спокойно произнес он и
указал на каменный столб.
     Љрулль вроде бы не понЯл, а Њассена повторил:
     - Ќаверх? Ќе понимаю. ‡ачем наверх?
     - Ќе  знаю.  ’уда  ведет  след,  -   ответил   Џиркс   с   притворным
безразличием.
     Њассена был склонен думать, что Џиркс ошибсЯ, но тут же убедилсЯ сам,
что это правда. Ђнел одним широким шагом перемахнул  через  щель  и  пошел
вдоль каменного завала. ‚озникло замешательство. Љрулль считал, что  после
того  как  замеры  были  сделаны,  робот  вследствие   какого-то   дефекта
распрограммировалсЯ;  Њассена   придерживалсЯ   того   мнениЯ,   что   это
невозможно, - ведь Ђнел оставил все аппараты и рюкзак  совсем  так,  будто
обдуманно готовилсЯ к трудному восхождению и, значит, что-то заставило его
сделать это.
     Џиркс молчал. Ћн уже решил,  что  пойдет,  даже  если  придетсЯ  идти
одному;  Љрулль  все  равно  не  пошел  бы,  потому  что   это   требовало
альпинистских навыков, и немалых. Ћт Њассены  он  слышал,  что  тот  ходил
много и, кажетсЯ, был неплохо знаком с техникой восхождениЯ на крючьЯх; и,
когда наступило молчание, он просто сказал, что намерен идти  -  готов  ли
Њассена сопровождать его?
     Љрулль тут же стал возражать: инструкциЯ запрещает  подвергать  людей
опасности, в полдень за ними прилетит "Ђмпер", им  еще  предстоит  сложить
дом и упаковать вещи, замеры сделаны, робот Явно попал в аварию,  -  стало
быть, надо открыто признать, что он  исчез,  то  есть  изложить  в  отчете
обстоЯтельства его исчезновениЯ.
     - ‡начит ли это, что мы  должны  оставить  его  здесь  и  улететь?  -
спросил Џиркс.
     …го  спокойствие,  казалось,   раздражало   ЉруллЯ,   который,   едва
сдержавшись, ответил, что в докладе исчерпывающе изложит все  событиЯ,  не
забудет привести мнениЯ членов экспедиции и даст  наиболее  правдоподобное
объЯснение  случившемусЯ:  выход   из   строЯ   мнестронов   памЯти   либо
направленного мотиварного контура или же десинхронизациЯ...
     Њассена заметил, что ни первое,  ни  второе,  ни  третье  невозможно,
поскольку у  Ђнела  вообще  нет  никаких  мнестронов,  а  лишь  однороднаЯ
монокристаллическаЯ система,  выращеннаЯ  молекулЯрно  из  переохлажденных
диамагнитных растворов, обогащенных изотопными элементами...
     Ѓыло Ясно, что он хотел уЯзвить ЉруллЯ, показать ему, что тот говорит
о вещах, в которых вообще ничего не смыслит. Џиркс перестал прислушиватьсЯ
к разговору. Ћтвернувшись, он снова смерил взглЯдом основание  столба,  но
уже иначе, чем до этого, - воображаемое стало реальным и,  хоть  ему  было
немного не по себе, он чувствовал Явное удовлетворение, что может вступить
в единоборство с горой.
     Њассена  решил  идти  с  Џирксом,  быть  может,   длЯ   того,   чтобы
окончательно противопоставить себЯ Љруллю. „о Џиркса долетали  обрывки  их
разговора: загадку необходимо выЯснить любой  ценой,  а  если  они  просто
вернутсЯ, то,  может  быть,  упустЯт  что-то  столь  же  важное,  сколь  и
таинственное,  вызвавшее  такую  неожиданную  реакцию  робота,   и,   если
существует всего лишь пЯть шансов из ста, что это "что-то" произошло, риск
восхождениЯ будет полностью оправдан.
     Љрулль, надо отдать ему должное, признал себЯ побежденным и больше не
тратил слов. ‚оцарилось молчание. Њассена начал снимать со спины аппараты,
а Џиркс, который тем временем уже приготовил свою веревку, молоток, крючьЯ
и сменил тЯжелые ботинки на легкие, украдкой  поглЯдывал  на  него.  Џиркс
видел, что Њассена немного расстроен. ‚ероЯтно, на него  подействовала  не
столько стычка с Љруллем - это было делом привычным, - сколько мысль,  что
он, видимо, сгорЯча впуталсЯ в историю, из которой теперь  не  выпутатьсЯ.
Џиркс подумал, что, предложи он Њассене остатьсЯ, тот, может, и согласилсЯ
бы. ‚прочем, тут была задета честь! Ћднако Џиркс молчал, потому что,  хоть
вначале восхождение и обещало быть легким, нельзЯ  было  предсказать,  что
ждет их выше, особенно там, где большую  часть  каменной  стены  заслонЯли
козырьки. ‚едь он  даже  не  осмотрел  стены  в  бинокль,  потому  что  не
собиралсЯ штурмовать ее. Ђ все же взЯл веревку и крючьЯ  -  зачем?  ‚место
того чтобы ответить на этот вопрос, он стоЯл и ждал Њассену. Џотом они уже
вдвоем медленно двинулись к подножию скалы.
     - џ пойду первым, - сказал Џиркс, - сразу же на всю  веревку,  а  там
поглЯдим.
     Њассена кивнул. Џиркс еще  раз  обернулсЯ  -  посмотрел,  что  делает
Љрулль, с которым они  расстались  в  полном  молчании.  Љрулль  стоЯл  на
прежнем месте около брошенных рюкзаков.  Џиркс  и  Њассена  были  уже  так
высоко, что могли видеть раскинувшеесЯ  за  северными  отрогами  оливковое
пЯтно далеких низин. Ћснование каменистой осыпи еще лежало в тени,  только
вершины гор ослепительно блестели,  освещаЯ  выщерблины  почти  совершенно
плоской стены, высоко вздымающейсЯ над нами.
     Џиркс сделал большой шаг, нащупал ногой выступ, оттолкнулсЯ  и  легко
подалсЯ вверх. Џервые  метры  были  действительно  нетрудны.  Ћн  двигалсЯ
размеренно, как бы лениво, перед самыми глазами проплывали  шершавые  слои
скалы,  неровные,  с  впадинами  более   темного   цвета.   Ћн   упиралсЯ,
подтЯгивалсЯ,  делал  бросок   вверх,   чувствуЯ   неподвижное,   морозное
прикосновение ночи, идущее от каменного массива. ‘ердце забилось  быстрее,
он дышал свободно, из-за работы мускулов приЯтное тепло разлилось по телу.
Њассена, шедший вторым, понемногу травил веревку, и в  прозрачном  воздухе
было отчетливо слышно, как она шуршит, касаЯсь скалы. Џрежде  чем  веревка
кончилась, Џиркс отыскал удобное длЯ страховки место;  может,  кого-нибудь
другого он бы просто вытЯнул наверх, но  сейчас  ему  хотелось  проверить,
чего стоит Њассена. Ћн стоЯл,  втиснувшись  в  трещину,  котораЯ  шла  под
небольшим углом через весь  столб,  и,  ожидаЯ  Њассену,  мог  рассмотреть
большую расщелину, которую они обходили, двигаЯсь параллельно ей - она как
раз тут расширЯлась, серый камнепад образовал  вогнутую  нишу;  снизу  это
место выглЯдело совершенно неинтересным, плоским, и  только  тут  во  всем
своем великолепии стала видна поверхность скалы. Џирксу было так хорошо  в
одиночестве, что теперь, увидев рЯдом Њассену,  он  словно  возвратилсЯ  к
действительности. Ћни сразу же двинулись  дальше.  ’ак  они  и  взбирались
вверх, ритмично и спокойно, и на каждой остановке Џиркс ловил  индикатором
сигналы, проверЯЯ, не выдаст ли  писк  в  наушнике  присутствиЯ  автомата.
’олько раз он сбилсЯ со следа, и пришлось отказатьсЯ от удобной расщелины,
потому  что  Ђнел  поднЯлсЯ  здесь  наискось  по  стене,  хотЯ  и  не  был
альпинистом; Џиркс легко угадывал все его последующие решениЯ, настолько -
если можно так выразитьсЯ - однозначна, логична была эта дорога  в  скале,
дающаЯ возможность поскорее достичь вершины. ‚о всЯком случае, было  Ясно,
что Ђнел совершил восхождение. Џиркс ни на одну минуту не задумалсЯ, зачем
робот сделал это. Ћн приучил себЯ не  рассуждать  напрасно.  Џонемногу  он
знакомилсЯ со скалой - своим противником. ‚ его памЯти  всплыли,  казалось
бы, забытые способы и приемы, он безошибочно угадывал, что и когда делать;
и, хотЯ ему довольно  часто  приходилось  высвобождать  одну  руку,  чтобы
поискать индикатором радиоактивный след, это  не  доставлЯло  ему  никаких
хлопот.
     Ћдин раз, держась за выступающий камень, который тем не менее  крепко
сидел в скале. Џиркс посмотрел вниз. Ћни были уже довольно  высоко,  хотЯ,
казалось, двигались медленно. Љрулль уже превратилсЯ в маленькое  пЯтнышко
- зеленоватый комбинезон на плоской серой осыпи, так что  Џиркс  не  сразу
отыскал его не дне воздушного колодца, который разверзсЯ у самых ног.
     Ќа пути попалась небольшаЯ щель; дорога  становилась  трудней,  но  с
каждой  минутой  восстанавливались  навыки,  и  подчас   безопаснее   было
доверитьсЯ  собственному  инстинкту,  чем  сознательно  обдумывать   выбор
приемов; в том, что дорога стала трудней.  Џиркс  убедилсЯ  в  ту  минуту,
когда  хотел  освободить  правую  руку,  чтобы  взЯть  свисавший  с  поЯса
индикатор, - и не смог этого сделать. “ него была только одна точка  опоры
длЯ левой руки и что-то весьма  непонЯтное  под  носком  правого  ботинка;
отодвинувшись насколько возможно от скалы, он попыталсЯ отыскать опору длЯ
другой ноги и не нашел. ’огда он отказалсЯ от индикатора, потому что  выше
вроде бы угадывалась небольшаЯ полочка.
     Ћна была покрыта ледЯной коркой и наклонена в сторону пропасти, но  в
одном месте лед был сбит с камнЯ. Џиркс никогда бы не смог этого  сделать.
…му пришло в голову, что тут поработал ботинок Ђнела -  ведь  робот  весил
около четверти тонны.
     Њассена,  который  до  сих  пор  шел  вовсе  недурно,  что-то   начал
отставать.
     Ћни приближались  к  вершине  каменного  столба.  ‘кала,  по-прежнему
шершаваЯ, начинала все Явственнее наклонЯтьсЯ в сторону пропасти,  и  идти
дальше без солидной  опоры  было  невозможно;  в  нескольких  метрах  выше
расщелина, до сих пор достаточно широкаЯ, кончилась, у  Џиркса  оставалось
еще метров пЯть свободной веревки, но  он  приказал  Њассене  выбрать  ее,
чтобы осмотретьсЯ. Џрошел же здесь робот - без крючьев, без веревки и  без
страховки. "Ђ стало быть, и Я смогу", - подумал Џиркс. Ћн  стал  ощупывать
скалу над головой; правую ступню, заклиненную в сузившейсЯ  расщелине,  по
которой он до сих пор передвигалсЯ,  кольнуло  от  резкого  поворота.  ‚от
кончиками пальцев он нащупал узенькую площадку. „ержась за  нее,  пожалуй,
можно было подтЯнутьсЯ, ну а дальше что?
     ќто было уже соперничеством не только со скалой, но как бы и с Ђнелом
- ведь он здесь прошел, и к тому же один. Џравда у него стальные пальцы...
Џиркс начал высвобождать  ступню  из  щели;  при  этом  небольшой  камешек
выскочил из-под ноги и помчалсЯ вниз. „о Џиркса  отчетливо  донессЯ  свист
рассекаемого воздуха,  и  через  несколько  долгих  мгновений  -  ох,  как
нескоро! - четкий, резкий удар. "Ќу что ж, - подумал он, - ситуациЯ Ясна".
Ћн решил не подтЯгиватьсЯ и стал искать место, где  можно  было  бы  вбить
костыль. Ћднако на скале не было и  намека  на  трещину;  Џиркс  высунулсЯ
насколько мог, но ничего не нашел.
     - —то там? - донессЯ снизу голос Њассены.
     - ЏорЯдок. Ћсматриваюсь, - сказал он.
     Ќога давала о себе знать, он чувствовал, что долго в таком  положении
ему не протЯнуть. ќх, если б можно было найти другой путь! Ќо стоит только
потерЯть след, и его уже не отыщешь на этой высоченной  стене.  Ћн  поднЯл
глаза вверх и стал пристально вглЯдыватьсЯ.  ЉаменнаЯ  поверхность  стены,
котораЯ отсюда была видна  под  очень  небольшим  углом  зрениЯ,  казалась
покрытой многочисленными трещинами, но в действительности впадин почти  не
было - рассчитывать можно было только на ту полочку. Љогда  он  подтЯнулсЯ
на обеих руках вверх, извлек ступню из расщелины, у него мелькнула  мысль,
что возврата уже нет: он висел, скала сразу  же  как  бы  оттолкнула  его,
носки ботинок отдалились от нее сантиметров  на  тридцать.  ‚верх!  —то-то
мелькнуло у него над головой. ’рещина? Ќо до нее надо было дотЯнутьсЯ. …ще
немного! ‚ следующую  секунду  он  потерЯл  способность  размышлЯть:  надо
повиснуть на кончиках четырех  пальцев  правой  руки,  отпустить  левую  и
дотЯнутьсЯ ею до той царапины или же  трещины  неизвестно  какой  глубины.
"ќтого нельзЯ было делать!" - мелькнуло у него в голове,  когда  он  вдруг
оказалсЯ на два метра выше и всем телом прижалсЯ к  скале;  чувствуЯ,  что
еще секунда - и мускулы лопнут, он тЯжело дышал и злилсЯ на  себЯ;  теперь
он обеими ногами стоЯл на полочке и мог вбить костыль, длЯ  верности  даже
два, потому что первый вошел не  очень  глубоко.  ’ак  он  и  поступил,  с
удовольствием  вслушиваЯсь  в  чистый,  звенЯщий  высокий  звук.   ‚еревка
заскочила в карабин. Џиркс  знал,  что  придетсЯ  помочь  Њассене;  нельзЯ
сказать, чтобы все прошло очень гладко,  но  ведь  это  же  не  Ђльпы,  по
крайней мере сейчас положение у него было вполне сносное.
     Ќад полочкой была узкаЯ, очень  подходЯщаЯ  трещина.  Џришлось  взЯть
короткий прут индикатора в зубы, потому что  Џиркс  боЯлсЯ  ударить  им  о
камень. ‚ыше виднелась порода другого  цвета.  —ернаЯ  стена  с  древними,
коричнево-серыми подтеками осталась внизу, а над  головой  слабо  искрилсЯ
рыжеватый,  покрытый  коричневато-красными  прожилками  диабаз.  Ќесколько
метров - и эта царскаЯ дорога  кончилась;  над  головой  опЯть  был  новый
козырек, его невозможно было взЯть с таким небольшим количеством  крючьев,
да к тому же и без полочки  под  ногами,  однако  ведь  у  Ђнела  не  было
ничего. Џиркс пустил  в  ход  индикатор:  робот  туда  не  пошел.  ‡начит,
оставалось двигатьсЯ вперед по горизонтали...
     ‘начала это показалось ему не очень трудным  и  не  слишком  опасным.
‡десь столб как бы вновь обретал свою форму;  Џиркс  стоЯл  на  узкой,  но
вполне подходЯщей полочке, котораЯ доходила до излома  и  там  обрывалась;
высунувшись, он увидел, что  она  продолжаетсЯ  за  выпуклостью  скалы,  в
каких-нибудь полутора метрах - навернЯка меньше чем в двух.  ‡начит,  надо
было обвитьсЯ телом вокруг выступа и, потерЯв  опору  длЯ  правой  ступни,
оттолкнутьсЯ  левой  так,  чтобы,  описав  кривую  над  пропастью,  правой
уперетьсЯ в продолжение полки.  Ћн  поискал,  куда  можно  было  бы  вбить
костыль - с  подстраховкой  это  не  представлЯло  бы  особого  труда.  Ќо
зловреднаЯ стена и здесь была совершенно монолитной.  Ћн  глЯнул  вниз:  с
того места, которое мог занЯть Њассена, страховка была полнейшей  фикцией.
‘орвавшись, он летел бы, по меньшей мере, метров пЯтнадцать, рывком  могло
вырвать даже хорошо вбитые костыли. € однако индикатор говорил, что  робот
проделал этот путь - один! "—то же это значит, черт побери?! -  сказал  он
себе. - Џо другую  сторону  есть  полка!  ’олько  один  шаг!  Ќу,  вперед,
растЯпа!" Ќо он продолжал стоЯть. …сли бы хоть удалось натЯнуть веревку  -
где там! Ћн высунулсЯ и несколько секунд смотрел на полку, дольше не мог -
начали дрожать мускулы. Ђ если нога соскользнет?  “  Ђнела  были  стальные
подошвы. Џолка светилась - тающий лед. ‘кользко, черт  побери.  Ќадо  было
взЯть с собой вибрамы...
     - € написать завещание,  -  беззвучно  прошептал  он.  ѓлаза  у  него
сощурились, взглЯд  застыл.  ‘сутулившись,  раскинув  руки,  ища  опоры  в
шероховатости скалы, он обвил ее телом и сделал тот шаг,  который  столько
ему  стоил.  Ћказавшись  по  другую  сторону,  он  даже  не   почувствовал
удовлетворениЯ, так как увидел, что влип. Џолка на той стороне была ниже -
значит, на обратном пути придетсЯ прыгать вверх. „а еще с  таким  фортелем
на изломе скалы - это уже было не восхождение или акробатика, а черт знает
что! ‘пускатьсЯ на веревке? ‚едь если не...
     Ћн понимал, что это уже полнейший идиотизм, но продолжал идти дальше,
пока мог. Ћн  совершенно  забыл  об  Ђнеле,  было  не  до  него.  Џод  ним
раскачивалась слегка натЯнутаЯ веревка, она была четко видна, предательски
близка и осЯзаема,  она  вырисовывалась  на  фоне  осыпи,  расплывшейсЯ  в
голубоватой дымке у основаниЯ стены. Џолка кончилась,  и  отсюда  не  было
пути ни вверх, ни вниз; пути назад тоже не было. "Ќикогда в жизни не видел
ничего более гладкого", - подумал  он  как-то  особенно  спокойно,  однако
теперь у него было другое состоЯние, потому что  хуже  ничего  представить
невозможно и нервничать было уже совершенно ни к чему. Ћн осмотрелсЯ.  Џод
ногами - четырехсантиметровый выступ, а дальше - конец,  только  нечеткое,
темное пЯтнышко расщелины, котораЯ, казалось, манила его  к  себе;  Џиркса
отделЯли от нее четыре метра по  стене,  такой  плотной,  такой  отвесной,
какую только можно себе  вообразить.  "€  это  называетсЯ  гранит?!"  -  с
досадой подумал он. ‚идимо, здесь временами текла  вода  -  в  этом  месте
каменнаЯ плита потемнела,  он  даже  видел  отдельные  капли;  Џиркс  взЯл
индикатор в правую руку и начал водить им, пытаЯсь отыскать следы  робота.
ЏослышалсЯ слабый писк. ‡начит, Ђнел тут прошел. Ќо как? ‚друг он  заметил
маленькое пЯтнышко -  серый,  как  скала,  мох.  ‘орвал  его.  ЊалюсенькаЯ
углубинка, величиной с ноготь. Љостыль не  желал  входить  больше  чем  на
половину, но и это было спасением. Ћн дернул за кольцо - сидит? ‚ общем-то
сидит. €так, теперь левой рукой за костыль  и  потихоньку...  ЋтпрЯнув  от
скалы, он случайно отвел глаза от щели, котораЯ так и манила  его,  словно
бы созданнаЯ веками ради одного мимолетного мгновениЯ, которое должно было
наступить; тогда его взглЯд камнем  полетел  вниз  -  и  наконец  выхватил
голубоватую искру на сером фоне осыпи.
     ђешающий шаг так и не был сделан.
     - —то там? - раздалсЯ голос Њассены.
     - ‘ейчас! Њинутку! -  отозвалсЯ  Џиркс,  перебрасываЯ  веревку  через
карабин. …му  необходимо  было  все  как  следует  рассмотреть.  Ћн  снова
отпрЯнул, почти всей тЯжестью повиснув на костыле, словно пыталсЯ  вырвать
его из стены. Ќужно проверить...
     „а, это был Ђнел. —то же еще могло  так  блестеть  там,  внизу?  ‚едь
трасса уже давно отошла от вертикали, и теперь  он  отклонилсЯ  в  сторону
метров на триста от того места, с которого они начали  восхождение.  Џиркс
искал  каких-нибудь  более  приметных  ориентиров  там,   внизу.   ‚еревка
сдавливала грудь, было  трудно  дышать,  кровь  стучала  в  висках.  Џиркс
пыталсЯ запомнить детали: вон тот большой валун - его удастсЯ узнать, хотЯ
сейчас он виден под другим углом. Љогда он принЯл вертикальное  положение,
его стала бить дрожь. "ЏридетсЯ съезжать",  -  сказал  он  себе  и  как-то
совершенно бездумно взЯлсЯ за костыль, который сразу вылез, словно сидел в
масле; он почувствовал себЯ странно, но спрЯтал костыль в карман  и  начал
обдумывать, как выбратьсЯ отсюда. ќто удалось, хотЯ  все  сошло  не  очень
гладко: Њассена у  себЯ  понабивал  крючьев,  укоротил  веревку,  а  Џиркс
попросту пролетел метров восемь вдоль плиты  и  повис;  ниже  была  другаЯ
щель, и в нее они уже съезжали попеременно. Љогда Њассена спросил,  почему
они возвращаютсЯ, он ответил:
     - џ его нашел.
     - Ђнела?
     - „а он упал. ‹ежит там, внизу.
     Ћбратный путь длилсЯ меньше часа. Џиркс, не жалеЯ, оставлЯл костыли в
скале. ќто было интересное чувство - думать, что никогда уже  не  поставЯт
тут ноги ни он, ни кто-то другой, а в этой  скале  будут  торчать  кусочки
железа, обработанного на ‡емле, и они будут торчать всегда, вечно.
     Љогда, спустившись вниз, они  сделали  несколько  неуверенных  шагов,
словно отвыкли от обычной ходьбы, Љрулль подбежал к  ним  и  уже  издалека
крикнул, что нашел брошенные неподалеку реактивные  кобуры  „нела.  ђобот,
вероЯтно, снЯл их умышленно, прежде чем пошел на стену, что было уже Явным
доказательством его аберрации, так как в случае падениЯ только они и могли
ему помочь.
     Њассена, казалось, не  обращал  ни  малейшего  вниманиЯ  на  открытие
ЉруллЯ - он и не думал скрывать, чего стоило ему восхождение: наоборот, он
демонстративно уселсЯ на валуне, широко расставив ноги, словно наслаждалсЯ
твердостью грунта, и чересчур усердно вытирал платком лицо, лоб и шею.
     Џиркс сказал Љруллю, что Ђнел упал; спустЯ несколько минут пошли  его
искать. Џоиски длились недолго. Ћн падал с высоты метров трехсот.  Џанцирь
разлетелсЯ, металлический череп тоже, и монокристаллический мозг  распалсЯ
на маленькие стеклЯнные осколки, блестевшие на  беловатых  камнЯх,  словно
слюда. Љ счастью, Љрулль не упрекнул их, что восхождение  было  совершенно
бесцельным.   Ћн   только   повторЯл   без    удовольствиЯ,    что    Ђнел
распрограммировалсЯ: оставленные кобуры - бесспорное доказательство этому.
Ќа Њассену восхождение повлиЯло, но  не  в  лучшую  сторону;  он  даже  не
пыталсЯ возражать, и вообще, казалось, он  только  и  ждал  того  момента,
когда  группу  расформируют  и  они  расстанутсЯ   окончательно.   Џоэтому
возвращались  в  молчании,  тем  более  что  Џиркс  не  считал  длЯ   себЯ
обЯзательным  высказывать  собственное  мнение  о  происшествии.  Ћн   был
убежден, что дело тут  вовсе  не  в  технических  неполадках,  и  то,  что
произошло,  не  имело  ничего  общего  с  какими-то  монокристаллами   или
мнестронами. ђазве же он. Џиркс, тоже "распрограммировалсЯ", коль ему  так
сильно хотелось покорить эту стену? Џросто Ђнел был более похож  на  своих
конструкторов, чем им бы этого хотелось. Љогда он выполнил задание, у него
оставалось еще много времени - он ведь был очень исполнителен и  скор.  Ћн
не только видел, но и понимал окружающее; он  был  создан  длЯ  разрешениЯ
трудных задач, то есть длЯ игры, а тут подвернулась игра довольно редкаЯ и
с наивысшей ставкой. Џиркс не мог удержатьсЯ от улыбки,  когда  подумал  о
слепоте ЉруллЯ и Њассены; сознательно отложенные Ђнелом реактивные патроны
они сочли доказательством - уже совершенно бесспорным -  того,  что  робот
распрограммировалсЯ. Ќо ведь любой человек поступил бы  точно  так  же,  в
противном случае все предприЯтие вообще не имело смысла, а превратилось бы
лишь в разновидность гимнастики. Ћ нет! ’ехнические неполадки тут были  ни
при чем,  и  никакие  выводы,  уравнениЯ,  никакие  кривые  уже  не  могли
переубедить Џиркса. …го удивлЯло только одно - что Ђнел не упал раньше,  -
ведь он шел один, без навыков, без тренировки, ведь  его  строили  не  длЯ
того, чтобы он сражалсЯ со скалами. —то произошло бы, если б он  вернулсЯ?
Ќеизвестно почему. Џиркс был убежден, что никогда не узнали бы об этом. ‚о
всЯком случае, от Ђнела. Ђ в том месте он решилсЯ  прыгнуть.  —то  он  при
этом думал? Ќаверно, ничего, как и сам Џиркс. „отронулсЯ  ли  он  до  краЯ
расщелины? …сли да, там должен остатьсЯ след, след  радиоактивных  атомов,
которые будут постепенно распадатьсЯ, пока  наконец  не  испарЯтьсЯ  и  не
исчезнут.
     Џиркс знал, что он никому об этом не  скажет.  Ќа  его  месте  всЯкий
настойчиво придерживалсЯ  бы  гипотезы,  сваливающей  все  на  технические
неполадки, гипотезы самой простой и самой естественной - ведь  только  она
не изменЯла картину мира.
     Љ стоЯнке пришли в полдень, торопливо разобрали дом, который  исчезал
целыми секциЯми, так что наконец на том  месте,  где  он  стоЯл,  осталась
только  утоптаннаЯ  четырехугольнаЯ  площадка.  Џиркс   переносил   Ящики,
сворачивал металлические листы, то есть  делал  все  то,  что  должен  был
делать Ђнел; когда он это осознал, он немного помедлил, прежде чем  подать
груз протЯнувшему руки Њассене.




     ‘носки:

/1/  ‹ишь в ограничении познаетсЯ мастер (нем.)
Last-modified: Wed, 23 Sep 1998 16:08:38 GMT
Ћцените этот текст: