госЯ сиропа.  Ќо того,
что  очевидно  длЯ  глаза,  недостаточно длЯ  науки.  ‘колько  лет  длились
отчаЯнные дискуссии о  том,  что  именно  происходит в  недрах "длиннушей",
миллионы которых бороздЯт безбрежные просторы океана.  ‘читалось,  что  это
какие-то органы чудовища,  что в них происходит обмен веществ,  дыхательные
процессы,  транспорт питательных веществ,  и  только  запыленные библиотеки
знают,  что  еще.  Љаждую гипотезу в  конце концов удавалось ниспровергнуть
тысЯчами кропотливых,  а иногда и опасных исследований.  € все это касаетсЯ
только "длиннушей",  формы по сути дела самой простой, самой устойчивой (их
существование   продолжаетсЯ   недели    -    Явление   здесь    совершенно
исключительное).
     Ќаиболее непонЯтной формой -  причудливой и  вызывающей у наблюдателЯ,
пожалуй,  самый резкий протест (конечно,  инстинктивный), - были "мимоиды".
Њожно без преувеличениЯ сказать,  что ѓезе в  них влюбилсЯ и  их  изучению,
выЯснению их сущности посвЯтил себЯ целиком. ‚ названии он пыталсЯ отразить
то,  что  было  в  них  наиболее примечательно длЯ  человека:  стремление к
повторению окружающих форм, все равно - близких или далеких.
     ‚  один  прекрасный  день  глубоко  под  поверхностью океана  начинает
темнеть плоский широкий круг  с  рваными краЯми,  с  поверхностью,  как  бы
залитой смолой.  —ерез несколько часов он  начинает делитьсЯ на части,  все
более расчленЯетсЯ и  одновременно пробиваетсЯ к  поверхности.  Ќаблюдатель
мог бы  поклЯстьсЯ,  что под ним происходит страшнаЯ борьба,  потому что со
всех  сторон мчатсЯ похожие на  искривленные губы,  затЯгивающиесЯ кратеры,
бесконечные  рЯды  кольцевых  волн  громоздЯтсЯ над  разлившимсЯ в  глубине
черным  колеблющимсЯ  призраком  и,  вставаЯ  на  дыбы,  обрушиваетсЯ вниз.
Љаждому такому броску сотен тысЯч тонн  сопутствует растЯнутый на  секунды,
липкий,  хочетсЯ сказать,  чавкающий гром.  ’ут все происходит с гигантским
размахом. ’емное чудовище оказываетсЯ загнанным в глубину, каждый следующий
удар словно расплющивает его и  расщеплЯет,  от отдельных хлопьев,  которые
свисают,  как намокшие крыльЯ,  отходЯт продолговатые гроздьЯ, сужающиесЯ в
длинные ожерельЯ,  сплавлЯютсЯ друг с  другом,  и плывут вверх,  и тащат за
собой как бы приросший к ним раздробленный материнский диск.  Ђ в это времЯ
сверху  неустанно низвергаютсЯ во  все  более  углублЯющуюсЯ впадину  новые
кольца волн.  ’акаЯ игра продолжаетсЯ иногда день,  иногда меньше. Џорой на
этом   все   и   кончаетсЯ.   „обросовестный  ѓезе   назвал  такой  вариант
"недоношенным мимоидом", как будто имел точные сведениЯ, что конечной целью
каждого  такого  катаклизма  ЯвлЯетсЯ  "зрелый  мимоид",  то  есть  колониЯ
полипообразных  светлых   наростов  (обычно   превышающаЯ  размеры  земного
города),  назначение которой - передразнивать окружающие формы. ђазумеетсЯ,
сразу же поЯвилсЯ другой солЯрист -  €венс,  который признал эту, последнюю
фазу дегенерацией,  извращением,  угасанием,  а  все многообразие созданных
форм  -  очевидным  проЯвлением освобождениЯ отпочковавшихсЯ частей  из-под
"материнской" власти.
     Ћднако  ѓезе,  который в  описаниЯх других солЯристических образований
осторожен,  как муравей, ползущий по замерзшему водопаду, в этом случае так
был  уверен в  себе,  что  даже  систематизировал по  степени возрастающего
совершенства отдельные фазы формированиЯ мимоида.
     Ќаблюдаемый с высоты,  мимоид кажетсЯ похожим на город,  но это просто
заблуждение, вызванное поисками аналогии среди уже известных Явлений. Љогда
небо  чисто,  все  многоэтажные  отростки  и  их  вершины  окружены  слоЯми
нагретого воздуха, что создает мнимые колебаниЯ и изменениЯ форм, которые и
без  того трудно определить.  ЏерваЯ же  туча вызывает немедленную реакцию.
ЌачинаетсЯ  стремительное  расслоение.  ‚верх  выбрасываетсЯ  почти  совсем
отделеннаЯ от  основаниЯ тЯгучаЯ  оболочка,  похожаЯ  на  цветную  капусту,
котораЯ сразу  же  бледнеет и  через  несколько минут в  точности имитирует
клубЯщуюсЯ тучу.  ќто  гигантское образование отбрасывает красноватую тень,
вместо  одних  вершин  мимоида  возникают другие,  причем  движение  всегда
направлено в сторону,  противоположную движению настоЯщей тучи.  „умаю, что
ѓезе дал бы отсечь себе руку,  чтобы узнать хотЯ бы, почему так происходит.
Ќо  такие "одиночные изделиЯ" ничто по сравнению со стихийной деЯтельностью
мимоида,  "раздразненного" присутствием предметов  и  конструкций,  которые
поЯвлЯютсЯ над  ним  по  воле  земных  пришельцев.  ‚оспроизводит все,  что
находитсЯ на расстоЯнии,  не превышающем восьми -  десЯти миль.  —аще всего
мимоид создает увеличенные изображениЯ,  иногда деформируЯ их и превращаЯ в
карикатуры или гротескные упрощениЯ, в особенности это относитсЯ к машинам.
ђазумеетсЯ, материалом всегда ЯвлЯетсЯ та же самаЯ быстро светлеющаЯ масса,
изверженнаЯ океаном.  ‚место того  чтобы упасть,  она  повисает в  воздухе,
соединеннаЯ легко  рвущимисЯ  пуповинами  с  основанием,  по  которому  она
медленно передвигаетсЯ и, одновременно корчась, сокращаЯсь или увеличиваЯсь
в объеме,  пластично формируетсЯ в сложные конструкции.  ‘амолет, ферма или
мачта воспроизводЯтсЯ с одинаковой быстротой. Њимоид не реагирует только на
самих людей,  точнее говорЯ,  ни на какие живые существа, а также растениЯ,
которые тоже  доставлЯли на  ‘олЯрис в  экспериментальных целЯх  неутомимые
исследователи.  Ћднако  манекен,  кукла,  изображение  собаки  или  дерева,
выполненные из любого материала, копируютсЯ немедленно.
     ‡десь,  увы,  нужно  заметить кстати,  что  это  "повиновение" мимоида
желаниЯм экспериментаторов,  такое  редкое на  ‘олЯрисе,  времЯ от  времени
пропадает.  ‡релый мимоид имеет свои,  если можно так выразитьсЯ, "выходные
дни",  во времЯ которых он только очень медленно пульсирует. ќта пульсациЯ,
впрочем,  совершенно незаметна длЯ  глаза.  …е  ритм,  одна  фаза "пульса",
продолжаетсЯ больше  двух  часов,  и  потребовались специальные киносъемки,
чтобы это установить.
     ‚  такие  периоды  мимоид,   особенно  старый,   поддаетсЯ  подробному
исследованию,   так  как  и  погруженный  в  океан  поддерживающий  диск  и
возносЯщиесЯ над  ним  формы  представлЯют собой  вполне надежную опору длЯ
ног.
     Њожно,  конечно, побывать в недрах мимоида и в его "рабочие" дни, но в
это  времЯ видимость близка к  нулю  вследствие того,  что  из  специальных
отростков  копирующей  массы   непрерывно  выделЯетсЯ  медленно   оседающаЯ
пушистаЯ,  похожаЯ на снег коллоиднаЯ взвесь.  Ќужно сказать, что эти формы
не  следует рассматривать с  небольшого расстоЯниЯ,  так  как  их  величина
близка к величине земных гор.  Љроме того,  основание "работающего" мимоида
становитсЯ вЯзким  от  коллоидного снега,  который только  через  несколько
часов превращаетсЯ в твердую корку, гораздо более легкую, чем пемза.
     Ќаконец,  без  специального снарЯжениЯ легко  заблудитьсЯ в  лабиринте
огромных  конструкций,  напоминающих  не  то  искореженные колонны,  не  то
полужидкие гейзеры,  и это даже при Ярком солнечном свете, который не может
пробить облака непрерывно выбрасываемых в атмосферу "псевдовзрывов".
     Ќаблюдение мимоида в его счастливые дни (точнее говорЯ, это счастливые
дни  длЯ  исследователЯ,  который над ним находитсЯ) может стать источником
незабываемых впечатлений. Њимоид переживает свои "творческие взлеты", когда
начинаетсЯ какаЯ-то  противоестественнаЯ гиперпродукциЯ.  ’огда он  создает
либо собственные варианты окружающих форм,  либо их усложненные изображениЯ
или даже "формальное продолжение" и так может забавлЯтьсЯ часами на радость
художнику-абстракционисту и к отчаЯнию ученого,  который напрасно стараетсЯ
понЯть  что-нибудь  в  происходЯщих  процессах.  ‚ременами  в  деЯтельности
мимоида проЯвлЯютсЯ черты откровенно детского упрощениЯ,  иногда он впадает
в  "барочные  отклонениЯ",  тогда  все,  что  он  строит,  бывает  отмечено
распухшей  слоновостью.  ‘тарые  мимоиды  особенно  часто  создают  фигуры,
способные вызвать искренний смех.
     ‘амо  собой  разумеетсЯ,   что  в   первые  годы  исследований  ученые
набросились на  мимоиды,  принЯв их  за  центры солЯристического океана,  в
которых наступит желанный контакт двух  цивилизаций.  Ћднако  очень  быстро
выЯснилось,  что ни о  каком контакте нет и речи,  так как все начиналось и
кончалось  имитацией  форм,   котораЯ  никуда  не  вела.   ‚новь  и   вновь
повторЯющийсЯ в отчаЯнных поисках исследователей антропо- или же зооморфизм
усматривал в самых разных творениЯх живого океана "мыслительние органы" или
даже  "конечности",   за  которые  ученые  (Њаартенс,   ќкконаи)  принимали
"позвоночники" и  "быстренники" ѓезе.  Ќо  считать эти  протуберанцы живого
океана,   иногда  выбрасываемые  в   атмосферу  на  высоту  до  двух  миль,
"конечностЯми" было  столько  же  оснований,  сколько считать землетрЯсениЯ
"гимнастикой" земной коры.
     Љаталог форм, повторЯющихсЯ более или менее постоЯнно, рождаемых живым
океаном так часто,  что их можно открыть на его поверхности в течение суток
несколько десЯтков  или  даже  несколько сотен,  охватывает примерно триста
названий.  Ќаиболее нечеловеческими в смысле абсолютного отсутствиЯ подобиЯ
всему,  что  когда-либо исследовано человеком на  ‡емле,  ЯвлЯютсЯ согласно
школе  ѓезе  симметриады.  Џостепенно стало Ясно,  что  океан не  проЯвлЯет
агрессивных намерений и  погибнуть и  его  плазменных пучинах может  только
тот,  кто этого очень добиваетсЯ (естественно,  Я  не  говорю о  несчастных
случаЯх,   вызванных,   например,   поломкой   кислородного  аппарата   или
климатизатора).  „аже  цилиндрические реки "длиннушей" и  чудовищные столбы
"позвоночников",  неуверенно блуждающих среди  туч,  можно  навылет пробить
самолетом или  другим летательным аппаратом без малейшей опасности;  плазма
освобождает дорогу,  расступаЯсь перед инородным телом со скоростью, равной
скорости звука в  атмосфере ‘олЯриса,  образуЯ,  если ее к этому вынуждают,
глубокие тоннели даже  под  поверхностью океана (причем энергиЯ,  котораЯ в
этих целЯх  приводитсЯ в действие,  огромна - ‘крЯбин  оценил ее примерно в
10^19 эрг!!!).  Ћднако к  исследованию симметриад приступили с чрезвычайной
осторожностью,  постоЯнно  отступаЯ,  соблюдаЯ  все  правила  безопасности,
часто,  правда,  фиктивные,  а имена тех, кто первым опустилсЯ в их бездны,
известны на ‡емле каждому ребенку.
     “жас,  который внушают эти исполины,  объЯснЯетсЯ не их внешним видом,
хотЯ он  действительно может навеЯть кошмарные сны.  ‘корее он  вызван тем,
что  в  их  пределах нет  ничего постоЯнного,  ничего несомненного,  в  них
нарушаютсЯ  даже  физические  законы.   €менно  это  позволЯло  ученым  все
настойчивее повторЯть, что живой океан - разумен.
     ‘имметриады поЯвлЯютсЯ внезапно. €х образование напоминает извержение.
Ћкеан  вдруг  начинает блестеть,  как  будто  несколько десЯтков квадратных
километров его  поверхности покрыты стеклом.  Џри этом ни  его густота,  ни
ритм  волнениЯ  не   менЯютсЯ.   €ногда  симметриада  возникает  там,   где
образовалась воронка, засосавшаЯ "быстренник", но это не ЯвлЯетсЯ правилом.
—ерез  некоторое времЯ стеклЯнистаЯ оболочка выбрасываетсЯ вверх чудовищным
пузырем,  в  котором,  искажаЯсь и преломлЯЯсь,  отражаютсЯ весь небосклон,
солнце,   тучи,  горизонт.  ЊолниеноснаЯ  игра  цветов,  вызваннаЯ  отчасти
поглощением, отчасти преломлением света, не имеет себе подобной.
     Ћсобенно  резкие  световые эффекты  дают  симметриады,  возникающие во
времЯ голубого днЯ,  а  также перед заходом солнца.  ‚ это времЯ поЯвлЯетсЯ
впечатление,  что планета рождает другую,  с  каждым мгновением удваивающую
свой  объем.  ‘веркающий огнЯми глобус,  с  трудом выдавленный из  глубины,
растрескиваетсЯ у  вершины на вертикальные секторы.  Ќо это не распад.  ќта
стадиЯ,  не  очень  удачно  названнаЯ  "фазой  цветочной  чашечки",  длитсЯ
секунды.   Ќаправленные   в   небо   перепончатые  арки   переворачиваютсЯ,
соединЯютсЯ в невидимой внутренней части и начинают моментально формировать
что-то  вроде  коренастого торса,  внутри  которого происходЯт одновременно
сотни Явлений.
     —ерез  некоторое  времЯ  симметриада  начинает  проЯвлЯть  свою  самую
необыкновенную особенность - моделирование, или точнее нарушение физических
законов.  Џредварительно нужно  сказать,  что  не  бывает  двух  одинаковых
симметриад и  геометриЯ каждой из  них ЯвлЯетсЯ как бы новым "изобретением"
океана.  „алее,  симметриада создает внутри себЯ  то,  что  часто  называют
"моментальными машинами",  хотЯ эти конструкции совсем непохожи на  машины,
сделанные людьми.  ‡десь речь идет об  относительно узкой и  поэтому как бы
"механической" цели действиЯ.
     Ѓьющие из бездны гейзеры формируют толстостенные галереи или коридоры,
расходЯщиесЯ  во   всех   направлениЯх,   а   перепонки   создают   систему
пересекающихсЯ   плоскостей,   свисающих   канатов,   сводов.   ‘имметриады
оправдывают свое  название тем,  что  каждому образованию в  районе  одного
полюса соответствует совпадающаЯ даже в  мелочах система на противоположном
полюсе.
     —ерез какие-нибудь двадцать -  тридцать минут гигант начинает медленно
погружатьсЯ в  океан,  наклонив сначала свою вертикальную ось  на  восемь -
двенадцать градусов.
     ‘имметриады бывают побольше и поменьше,  но даже карликовые возносЯтсЯ
после погружениЯ на  добрые восемьсот метров над уровнем океана и  видны на
расстоЯнии десЯтков миль.
     Џопасть   внутрь   симметриады  безопаснее  всего   сразу   же   после
восстановлениЯ  равновесиЯ,  когда  всЯ  система  перестает  погружатьсЯ  и
возвращаетсЯ в  вертикальное положение.  Ќаиболее  интересной длЯ  изучениЯ
ЯвлЯетсЯ вершина симметриады.  Ћтносительно гладкую "шапку" полюса окружает
пространство,  продырЯвленное,  как решето,  отверстиЯми внутренних камер и
тоннелей.  ‚  целом  эта  формациЯ  ЯвлЯетсЯ  трехмерной моделью  какого-то
уравнениЯ высшего порЯдка.
     Љак известно,  каждое уравнение можно выразить Языком высшей геометрии
и  построить  эквивалентное  ему  геометрическое тело.  ‚  таком  понимании
симметриада  -  родственница  конусов  ‹обачевского и  отрицательных кривых
ђимана,  но  родственница  очень  дальнЯЯ  вследствие  своей  невообразимой
сложности.  ќто  скорее охватывающаЯ несколько кубических миль модель целой
математической  системы,   причем  модель  четырехмернаЯ,  ибо  сомножители
уравнениЯ выражаютсЯ также и  во  времени,  в  происходЯщих с  его течением
изменениЯх.
     ‘амой  простой была,  естественно,  мысль,  что  перед  нами  какаЯ-то
"математическаЯ  машина"  живого   океана,   созданнаЯ  в   соответствующих
масштабах модель расчетов,  необходимых ему  длЯ неизвестных нам целей.  Ќо
этой  гипотезы  ”ермонта  сегоднЯ  уже  никто  не  поддерживает.   Ќе  было
недостатка и  в  попытках  созданиЯ  какой-нибудь  более  доступной,  более
наглЯдной модели симметриады. Ќо все это ничего не дало.
     ‘имметриады  неповторимы,  как  неповторимы любые  происходЯщие в  них
ЯвлениЯ.  €ногда воздух перестает проводить звук.  €ногда увеличиваетсЯ или
уменьшаетсЯ  коэффициент  рефракции.   ‹окально   поЯвлЯютсЯ   пульсирующие
ритмичные  изменениЯ  тЯготениЯ,   словно  у   симметриады  есть   бьющеесЯ
гравитационное сердце.  ‚ремЯ от времени гирокомпасы исследователЯ начинают
вести  себЯ  как   сумасшедшие,   возникают  и   исчезают  слои  повышенной
ионизации...  ќто  перечисление можно было  бы  продолжить.  ‚прочем,  если
когда-нибудь тайна симметриад будет разгадана, останутсЯ еще асимметриады.
     ќкспедиции отмерили сотни километров в глубинах симметриад, расставили
регистрирующие  аппараты,  автоматические кинокамеры;  телевизионные  глаза
искусственных   спутников    регистрировали   возникновение   мимоидов    и
"длиннушей",  их созревание и гибель.  Ѓиблиотеки наполнЯлись, разрастались
архивы;  цена,  которую за это нужно было платить,  порой становилась очень
высокой.  ‘емьсот  восемнадцать человек погибло во  времЯ  катаклизмов,  не
успев выбратьсЯ из  уже приговоренных к  гибели колоссов,  из них сто шесть
только в одной катастрофе,  известной потому,  что в ней нашел смерть и сам
ѓезе,  в то времЯ семидесЯтилетний старик. ‘емьдесЯт девЯть человек, одетых
в  панцирные скафандры,  вместе с машинами и приборами поглотил в несколько
секунд взрыв грЯзной жижи, сбившей своими брызгами остальные двадцать семь,
которые  пилотировали  самолеты  и   вертолеты,   кружившиесЯ  над   местом
исследований. ќто место на пересечении сорок второй параллели с восемьдесЯт
девЯтым меридианом обозначено на картах как "€звержение ‘та ести". Ќо этот
пункт существует только на  картах,  поверхность океана ничем не отличаетсЯ
там от любой другой точки.
     ’огда впервые в истории солЯристических исследований раздались голоса,
требующие нанесениЯ термоЯдерных ударов. ќто было хуже, чем месть, речь шла
об уничтожении того,  чего мы не можем понЯть.  ’санкен, случайно уцелевший
начальник  резервной  группы  ѓезе,   в   момент,   когда  обсуждалось  это
предложение,  пригрозил, что взорвет ‘танцию вместе с собой и восемнадцатью
оставшимисЯ людьми.  €  хотЯ официально никогда не  признавалось,  что  его
самоубийственный  ультиматум  повлиЯл  на   результат  голосованиЯ,   можно
допустить, что это было именно так.
     Ќо  времена,  когда  многолюдные экспедиции посещали планету,  прошли.
‘ама ‘танциЯ -  это  было инженерное сооружение такого масштаба,  что ‡емлЯ
могла бы  им  гордитьсЯ,  если бы  не  способность океана в  течение секунд
создавать конструкции в миллионы раз большие,  -  была сделана в виде диска
диаметром двести метров с  четырьмЯ Ярусами в  центре и двумЯ по краю.  Ћна
висела на  высоте от пЯтисот до полутора тысЯч метров над океаном благодарЯ
гравитаторам,  приводившимсЯ в  движение  энергией  аннигилЯции,  и,  кроме
обычной  аппаратуры,  которой  оборудуютсЯ все  станции  и  спутники других
планет,   имела  специальные  радарные  установки,   готовые  при  малейших
изменениЯх состоЯниЯ поверхности океана  включить  дополнительную мощность,
так  что  стальной диск  поднималсЯ в  стратосферу,  как  только поЯвлЯлись
первые признаки рождениЯ нового чудовища.
     ’еперь ‘танциЯ била совершенно безлюдна.  ‘  тех пор как автоматы были
заперты -  по неизвестной мне до сих пор причине -  в нижних складах, можно
было бродить по коридорам,  не встречаЯ никого, как на бесцельно дрейфующем
судне, машины которого пережили гибель команды.
     Љогда Я поставил на полку девЯтый том монографии ѓезе, мне показалось,
что сталь, скрытаЯ слоем пушистого пенопласта, задрожала у менЯ под ногами.
џ замер,  но дрожь не повторилась. Ѓиблиотека была тщательно изолирована от
корпуса,  и  вибрациЯ могла иметь только одну причину.  ‘тартовала какаЯ-то
ракета.  ќта  мысль  вернула  менЯ  к  действительности.  џ  еще  не  решил
окончательно,  выполнить ли мне желание ‘арториуса.  …сли Я буду вести себЯ
так,  будто  полностью одобрЯю его  планы,  то  в  лучшем случае смогу лишь
оттЯнуть кризис;  Я был почти уверен,  что дело дойдет до столкновениЯ, так
как решил сделать все возможное, чтобы спасти •ари. ‚есь вопрос в том, имел
ли  ‘арториус шанс на  успех.  …го преимущество передо мной было огромным -
как физик он знал проблему в  десЯть раз лучше менЯ,  и Я мог рассчитывать,
как это ни парадоксально,  только на сложность задач,  которые ставил перед
нами океан.  ‚ течение следующего часа Я корпел над микрофильмами,  пытаЯсь
выловить хоть  что-нибудь  доступное моему  пониманию из  морЯ  сумасшедшей
математики,  Языком  которой  разговаривала  физика  нейтринных  процессов.
‘начала мне  это  показалось безнадежным,  тем более что дьЯвольски сложных
теорий нейтринного полЯ было целых пЯть,  верный признак того,  что ни одна
из  них  не  ЯвлЯетсЯ правильной.  Ћднако в  конце концов мне удалось найти
нечто обнадеживающее. џ переписал некоторые формулы и в этот момент услышал
стук.
     џ  быстро подошел к  двери и  открыл ее,  загородив собой щель.  ‚ ней
показалось блестЯщее от пота лицо ‘наута. Љоридор за ним был пуст.
     - Ђ, это ты, - сказал Я, приоткрываЯ дверь. - ‡аходи.
     - „а, это Я.
     ѓолос у него был хриплый, под воспаленными глазами - мешки. Ќа нем был
блестЯщий  резиновый  противорадиационный  фартук  на  эластичных  помочах,
из-под фартука выглЯдывали перепачканные штанины все тех же брюк, в которых
он  всегда ходил.  …го  глаза обежали круглый,  равномерно освещенный зал и
остановились, когда он заметил стоЯщую у кресла •ари. Њы обменЯлись быстрым
взглЯдом,  Я  опустил веки,  тогда  он  слегка поклонилсЯ,  а  Я,  впадаЯ в
дружеский тон, сказал:
     - ќто доктор ‘наут, •ари. ‘наут, это... моЯ жена.
     - џ...  малозаметный член  экипажа и  поэтому...  -  пауза становилась
опасной - не имел случаЯ познакомитьсЯ...
     •ари  усмехнулась и  подала  ему  руку,  которую  он  пожал,  как  мне
показалось, немного обалдело, несколько раз моргнул и застыл, глЯдЯ на нее,
пока и не взЯл его за плечи.
     - €звините, - произнес он тогда, обращаЯсь к ней. - џ хотел поговорить
с тобой, Љельвин...
     - ђазумеетсЯ, - ответил Я с какой-то великосветской непринужденностью.
‚се это звучало как низкопробнаЯ комедиЯ.  ‚ыхода, однако, не было. - •ари,
дорогаЯ,  не  обращай на  нас внимании.  Њы с  доктором должны поговорить о
наших скучных делах.
     џ  взЯл  ‘наута  за  локоть  и  провел  его  к  маленьким  креслицам в
противоположной стороне зала.  •ари уселась в  кресло,  в  котором до этого
сидел Я, но подвинула его так, чтобы, поднЯв голову от книжки, видеть нас.
     - Ќу что? - спросил Я тихо.
     - ђазвелсЯ, - ответил он свистЯщим шепотом. ‚озможно, Я бы рассмеЯлсЯ,
если бы  мне когда-нибудь рассказали эту историю и  такое начало разговора,
но на ‘танции мое чувство юмора было ампутировано.
     - ‘о вчерашнего днЯ Я пережил пару лет,  Љельвин, - добавил он. - Џару
неплохих лет. Ђ ты?
     - Ќичего...  -  ответил Я  через  мгновение,  так  как  не  знал,  что
говорить.  џ  любил его,  но  чувствовал,  что сейчас должен его опасатьсЯ,
вернее, того, с чем он ко мне пришел.
     - Ќичего... - повторил ‘наут тем же тоном, что и Я. - „аже так?
     - Ћ чем ты? - џ сделал вид, что не понимаю.
     Ћн  прищурил налитые кровью глаза и,  наклонившись ко  мне так,  что Я
почувствовал на лице тепло его дыханиЯ, зашептал:
     - Њы увЯзаем,  Љельвин.  ‘  ‘арториусом Я уже не могу свЯзатьсЯ,  знаю
только то,  что  написал тебе.  Ћн  сказал мне  это  после  нашей маленькой
конференции...
     - Ћн выключил визиофон?
     - Ќет.  “ него там короткое замыкание.  ЉажетсЯ, он сделал это нарочно
или... - ‘наут резко опустил кулак, будто разбивал что-то.
     џ смотрел на него молча.
     - Љельвин,  Я пришел,  потому что... - Ќе кончил. - —то ты собираешьсЯ
делать?
     - ’ы об этом  письме? - ответил Я  медленно. - џ могу  это сделать, не
вижу  повода  длЯ  отказа,  собственно,  длЯ  того  здесь  и  сижу,   хотел
разобратьсЯ...
     - Ќет, - прервал он. - Ќе об этом...
     - Ќет? - переспросил Я, изображаЯ удивление. - ‘лушаю.
     - ‘арториус, - буркнул он после недолгого молчаниЯ. - …му кажетсЯ, что
он нашел путь... вот.
     Ћн не спускал с  менЯ глаз.  џ  сидел спокойно,  стараЯсь придать лицу
безразличное выражение.
     - ‚о-первых,  та историЯ с  рентгеном.  ’о,  что делал с  ним ѓибарЯн,
помнишь? ‚озможна некотораЯ модификациЯ...
     - ЉакаЯ?
     - Њы  посылали просто пучок  лучей  в  океан и  модулировали только их
напрЯжение по разным законам.
     - „а,  Я  знаю об  этом.  Ќилин уже  делал подобные вещи.  €  огромное
количество других.
     - ‚ерно.  Ќо они применЯли мЯгкое излучение.  Ђ у нас было жесткое, мы
всаживали в океан все, что имели, всю мощность.
     - ќто может иметь неприЯтные последствиЯ,  -  заметил Я.  -  Ќарушение
конвенции четырех и ЋЋЌ.
     - Љельвин...  не  прикидывайсЯ.  ‚едь  теперь это  не  имеет  никакого
значениЯ. ѓибарЯна нет в живых.
     - Ђга. ‘арториус все хочет свалить на него?
     - Ќе знаю.  Ќе говорил с ним об этом.  ќто неважно. ‘арториус считает,
что коль скоро "гость" поЯвлЯетсЯ всегда только в  момент пробуждениЯ,  то,
очевидно,  он  извлекает из нас рецепт производства во времЯ сна.  ‘читает,
что  самое важное наше состоЯние -  именно сон.  Џоэтому так  поступает.  €
‘арториус хочет  передать ему  нашу  Явь  -  мысли во  времЯ бодрствованиЯ,
понимаешь?
     - Љаким образом? Џочтой?
     - утить будешь потом.  ќтот  пучок излучениЯ мы  промодулируем токами
мозга кого-нибудь из нас.
     “ менЯ вдруг проЯснилось в голове:
     - Ђга. ќтот кто-то - Я. Ђ?
     - „а. Ћн думал о тебе.
     - ‘ердечно благодарю.
     - —то ты на это скажешь?
     џ  молчал.  Ќичего не  говорЯ,  он медленно посмотрел на погруженную в
чтение •ари и отвернулсЯ глазами к моему лицу. џ почувствовал, что бледнею,
и не мог с этим справитьсЯ.
     - Ќу, как?.. - спросил он.
     џ пожал плечами.
     - ќти   рентгеновские  проповеди   о   великолепии   человека   считаю
шутовством. € ты тоже. Њожет быть, нет?
     - „а?
     - „а.
     - ќто очень хорошо,  - сказал он и улыбнулсЯ, как будто Я исполнил его
желание. - ‡начит, ты против всей этой истории?
     џ не понимал еще, как это произошло, но в его взглЯде прочитал, что он
загнал менЯ туда, куда хотел. џ молчал. —то теперь было говорить?
     - Ћтлично,  -  произнес  он.  -  Џотому  что  есть  еще  один  проект.
Џеремонтировать аппаратуру ђоше.
     - ЂннигилЯтор?
     - „а.  ‘арториус уже  сделал предварительные расчеты.  ќто реально.  €
даже   не   потребует   большой   мощности.   Ђппарат   будет   действовать
неограниченное времЯ, создаваЯ антиполе.
     - Џо... подожди! Љак ты себе это представлЯешь?
     - Ћчень  просто.   ќто  будет  нейтринное  антиполе.  ЋбычнаЯ  материЯ
остаетсЯ  без  изменений.  “ничтожению,  подвергаютсЯ только...  нейтринные
системы. Џонимаешь?
     Ћн удовлетворенно усмехнулсЯ.  џ сидел,  приоткрыв рот.  Џостепенно он
перестал усмехатьсЯ,  испытующе посмотрел на менЯ, нахмурил лоб и, подождав
немного, продолжал:
     - €так,  первый проект "Њысль" отбрасываем.  Ђ?  ‚торой? ‘арториус уже
сидит над этим. Ќазовем его "‘вобода".
     џ на мгновение закрыл глаза.  Ѓыстро соображал:  ‘наут не был физиком,
‘арториус выключил или уничтожил визиофон. Ћчень хорошо.
     - џ бы назвал его точнее - "ЃойнЯ"... - сказал Я медленно.
     - ‘ам был мЯсником.  Њожет,  нет? Ђ теперь это будет что-то совершенно
иное.  Ќикаких "гостей",  никаких существ -  ничего.  “же  в  момент начала
материализации начнетсЯ распад.
     - ќто  недоразумение,  -  ответил Я,  с  сомнением покачав головой,  и
усмехнулсЯ.  џ  надеЯлсЯ,  что  выглЯжу достаточно естественно.  -  ќто  не
моральнаЯ щепетильность,  а  инстинкт самосохранениЯ.  џ  не  хочу умирать,
‘наут.
     - —то?..
     Ћн был удивлен и  смотрел на менЯ подозрительно.  џ вытЯнул из кармана
лист с формулами.
     - џ тоже думал об этом.  ’ебЯ это удивлЯет? ‚едь это Я первый выдвинул
нейтринную гипотезу.  Ќе правда ли?  ‘мотри.  Ђнтиполе можно возбудить. „лЯ
обычной материи оно безопасно. ќто верно. Ќо в момент дестабилизации, когда
нейтриннаЯ  структура  распадаетсЯ,   высвобождаетсЯ  излишек   энергии  ее
стабилизации.  ЏринимаЯ на один килограмм массы покоЯ десЯть в восьмой эрг,
получаем длЯ одного существа F пЯть - семь на десЯть в девЯтой. ‡наешь, что
это  означает?  ќто  эквивалентно зарЯду  урана,  который  взорветсЯ внутри
‘танции.
     - —то  ты  говоришь?  Ќо...  ведь  ‘арториус  должен  был  принЯть  во
внимание...
     - Ќе обЯзательно,  -  ответил Я со злой усмешкой.  -  „ело в том,  что
‘арториус принадлежит к школе ”резера и Љайоли. Џо их мнению, всЯ энергиЯ в
момент  распада  освобождаетсЯ в  виде  светового излучениЯ.  ќто  была  бы
попросту  сильнаЯ  вспышка.   не  совсем,   возможно,   безопаснаЯ,  но  не
уничтожающаЯ.   ‘уществуют,   однако,   другие   гипотезы,   другие  теории
нейтринного  полЯ.   Џо  Љайе,   по  Ђвалову,  по  ‘иону  спектр  излучениЯ
значительно шире, а максимум падает на жесткое гамма-излучение. •орошо, что
‘арториус верит своим учителЯм и их теории, но есть и другие. € знаешь, что
Я  тебе  скажу?  -  протЯнул Я,  видЯ,  что  мои  слова  произвели на  него
впечатление. - Ќужно принЯть во внимание и океан. …сли уж он сделал то, что
сделал,  то  навернЯка применил  оптимальный метод.  „ругими  словами:  его
действиЯ кажутсЯ  мне  аргументом в  пользу  той,  другой  школы  -  против
‘арториуса.
     - Џокажи мне эту бумагу, Љельвин...
     џ подал ему лист. Ћн наклонил голову, пытаЯсь прочесть мои каракули.
     - —то это? - ткнул пальцем.
     џ взЯл у него расчеты.
     - ќто? ’ензор трансмутации полЯ.
     - „ай мне все...
     - ‡ачем тебе? - џ знал, что он ответит.
     - Ќужно сказать ‘арториусу.
     - Љак хочешь,  -  ответил Я равнодушно. - Њожешь взЯть. ’олько, видишь
ли,  этого никто не  исследовал экспериментально,  такие структуры нам  еще
неизвестны.  Ћн верит во ”резера,  Я считал по ‘иону.  Ћн скажет,  что Я не
физик и  ‘ион тоже.  Џо  крайней мере в  его  понимании.  Ќо  это  тема длЯ
дискуссии.  ЊенЯ  не  устраивает дискуссиЯ,  в  результате которой  Я  могу
испаритьсЯ,  к вЯщей славе ‘арториуса.  ’ебЯ Я могу убедить,  его -  нет. €
пробовать не стану.
     - €  что же ты хочешь сделать?..  Ћн работает над этим,  -  бесцветным
голосом сказал ‘каут.  Ћн сгорбилсЯ,  все его оживление прошло.  џ не знал,
верит ли он мне, но мне было уже все равно.
     - ’о, что делает человек, которого хотЯт убить, - ответил Я тихо.
     - Џопробую с  ним свЯзатьсЯ.  Њожет,  он  думает о  каких-нибудь мерах
предосторожности,  - буркнул ‘наут и поднЯл на менЯ глаза. - ‘лушай, а если
бы все-таки?..  ’от,  первый проект.  Ђ?  ‘арториус согласитсЯ.  ЌавернЯка.
ќто... во всЯком случае... какой-то шанс.
     - ’ы в это веришь?
     - Ќет, - ответил он. - Ќо... чему это повредит?
     џ не хотел соглашатьсЯ слишком быстро,  мне ведь это и было нужно.  Ћн
становилсЯ моим союзником в игре на проволочку.
     - Џодумаю, - проговорил Я.
     - Ќу,  Я пошел,  -  сказал ‘наут, вставаЯ. Љогда он поднималсЯ, у него
затрещали все кости. - •оть энцефалограмму-то дашь себе сделать? -  спросил
он, потираЯ пальцами фартук, будто пытаЯсь стереть с него невидимые пЯтна.
     - •орошо.
     Ќе  обращаЯ вниманиЯ на •ари (она сидела с  книгой на коленЯх и  молча
смотрела на эту сцену),  он пошел к  двери.  Љогда она закрылась за ним,  Я
встал.  ђасправил лист, который держал в руке. ”ормулы были подлинные. џ не
подделал их. Ќе знаю, правда, согласилсЯ ли бы ‘ион с тем, как Я их развил.
Џожалуй, нет. џ вздрогнул. •ари подошла сзади и прикоснулась к моей руке.
     - Љрис!
     - —то, дорогаЯ?
     - Љто это был?
     - џ говорил тебе. „октор ‘наут.
     - —то это за человек?
     - џ мало его знаю. Џочему ты спрашиваешь?
     - Ћн так на менЯ смотрел...
     - Ќаверное, ты ему понравилась...
     - Ќет,  -  она покачала головой. - ќто был не такой взглЯд. ‘мотрел на
менЯ так... как будто...
     Ћна вздрогнула, поднЯла глаза и сразу же их опустила.


        †€„Љ€‰ Љ€‘‹ЋђЋ„

     Ќе знаю,  как долго Я лежал в темной комнате, неподвижный, уставившись
в  светЯщийсЯ на  запЯстье циферблат часов.  ‘лушал  собственное дыхание  и
чему-то удивлЯлсЯ,  оставаЯсь при этом совершенно равнодушным.  Ќаверное, Я
просто страшно устал.  џ  повернулсЯ на бок,  кровать была странно широкой,
мне чего-то недоставало. џ задержал дыхание и замер. ‘тало совершенно тихо.
Ќе доносилось ни малейшего звука.  •ари? Џочему не слышно ее дыханиЯ? Ќачал
водить руками по постели: Я был один.
     "•ари!" -  хотел Я ее позвать,  но услышал шаги.  ел кто-то большой и
тЯжелый, как...
     - ѓибарЯн? - сказал Я спокойно.
     - „а, это Я. Ќе зажигай свет.
     - Ќет?
     - Ќе нужно. ’ак будет лучше длЯ нас обоих.
     - Ќо тебЯ нет в живых?
     - ќто ничего. ’ы ведь узнаешь мой голос?
     - „а. ‡ачем ты это сделал?
     - „олжен был. ’ы опоздал на четыре днЯ. …сли бы прилетел раньше, может
быть, это и не понадобилось бы. Ќо не упрекай себЯ. Њне не так уж плохо.
     - ’ы правда здесь?
     - Ђх, думаешь, что Я снюсь тебе, как думал о •ари?
     - ѓде она?
     - Џочему ты думаешь, что Я знаю?
     - „огадалсЯ.
     - „ержи это при себе. Џредположим, что Я здесь вместо нее.
     - Ќо Я хочу, чтобы она тоже была.
     - ќто невозможно.
     - Џочему?  ‘лушай,  ты ведь знаешь,  что в действительности это не ты,
это только Я.
     - Ќет.  ќто действительно Я. …сли бы ты хотел быть педантичным, мог бы
сказать - это еще один Я. Ќо не будем тратить слов.
     - ’ы уйдешь?
     - „а.
     - € тогда она вернетсЯ?
     - ’ебе этого хочетсЯ? Љто она длЯ тебЯ?
     - ќто мое дело.
     - ’ы ведь ее боишьсЯ...
     - Ќет.
     - € тебе противно...
     - —его ты от менЯ хочешь?..
     - ’ы должен жалеть себЯ,  а  не ее.  …й всегда будет двадцать лет.  Ќе
притворЯйсЯ, что ты не знаешь этого!
     ‚друг,  совершенно неизвестно почему,  Я успокоилсЯ. ‘лушал его совсем
хладнокровно.  Њне показалось,  что теперь он стоит ближе, в ногах кровати,
но Я по-прежнему ничего не видел в этом мраке.
     - —его ты хочешь? - спросил Я тихо.
     Њой тон как будто удивил его. ‘ минуту он молчал.
     - ‘арториус убедил  ‘наута,  что  ты  его  обманул.  ’еперь  они  тебЯ
обманут.   Џод   видом   монтажа  рентгеновской  аппаратуры  они   собирают
аннигилЯтор полЯ.
     - ѓде она? - спросил Я.
     - ђазве ты не слышал, что Я тебе сказал? Џредупредил тебЯ!
     - ѓде она?
     - Ќе знаю.  ‡апомни:  тебе понадобитсЯ оружие. ’ы ни на кого не можешь
рассчитывать.
     - Њогу рассчитывать на •ари.
     ЏослышалсЯ слабый быстрый звук. Ћн смеЯлсЯ.
     - Љонечно,  можешь. „о какого-то предела. ‚ конце концов всегда можешь
сделать то же, что Я.
     - ’ы не ѓибарЯн.
     - „а? Ђ кто? Њожет бить, твой сон?
     - Ќет. ’ы их кукла. Ќо сам об этом не знаешь.
     - Ђ откуда ты знаешь, кто ты?
     ќто менЯ озадачило. џ хотел встать, но не мог. ѓибарЯн что-то говорил.
џ  не  понимал слов,  слышал только звук  его  голоса,  отчаЯнно боролсЯ со
слабостью,  еще раз рванулсЯ с  огромным усилием...  и проснулсЯ.  џ хватал
воздух,  как  полузадушеннаЯ рыба.  Ѓыло  совсем темно.  ќто  сон.  Љошмар.
‘ейчас...  "дилемма,  которую не могу разрешить.  Њы преследуем самих себЯ.
Џолитерией использован какой-то  способ селективного усилениЯ наших мыслей.
Џоиски мотивировки этого ЯвлениЯ ЯвлЯютсЯ антропоморфизмом.  ’ам,  где  нет
людей,   там  нет  также  доступных  человеку  мотивов.   —тобы  продолжать
выполнение плана  исследований,  нужно  либо  уничтожить собственные мысли,
либо их материальную реализацию.  Џервое не в  наших силах.  ‚торое слишком
похоже на убийство..."
     џ  вслушивалсЯ в  темноте в этот мертвый далекий голос,  звук которого
узнал сразу же:  говорил ѓибарЯн.  џ вытЯнул руки перед собой. Џостель была
пуста.
     "ЏроснулсЯ длЯ следующего сна", - пришла мне в голову мысль.
     - ѓибарЯн?..  -  окликнул Я.  ѓолос оборвалсЯ сразу же  на  полуслове.
—то-то. тихонько щелкнуло, и Я почувствовал легкое дыхание.
     - Ќу,  что же ты, ѓибарЯн? - проворчал Я, зеваЯ. - ’ак преследовать из
одного сна в другой, знаешь...
     Ћколо менЯ что-то зашелестело.
     - ѓибарЯн! - повторил Я громче.
     Џружины кровати заскрипели.
     - Љрис... это Я... - послышалсЯ рЯдом со мной шепот.
     - ќто ты, •ари... а ѓибарЯн?
     - Љрис... Љрис... но ведь он не... сам говорил, что он умер...
     - ‚о сне может жить, - протЯнул Я. џ уже не был совершенно уверен, что
это сон. - Ћн что-то говорил. Ѓыл здесь.
     џ был страшно сонный.  "ђаз Я сонный -  значит,  сплю", - пришла мне в
голову  идиотскаЯ мысль.  џ  дотронулсЯ губами до  холодного плеча  •ари  и
улегсЯ  поудобнее.   Ћна  что-то  мне  говорила,  но  Я  уже  погружалсЯ  в
беспамЯтство.
     “тром  в  освещенной красным светом  комнате Я  припомнил происшествие
этой ночи.  ђазговор с  ѓибарЯном мне приснилсЯ,  но  потом?  џ  слышал его
голос,  мог  бы  в  этом поклЯстьсЯ,  не  помнил только хорошенько,  что он
говорил.
     ќто звучало не как разговор, скорее как доклад. „оклад!
     •ари мылась.  џ слышал плеск воды в ванне. џ заглЯнул под кровать, где
недавно стоЯл магнитофон. …го там не было.
     - •ари, - позвал Я.
     …е мокрое лицо показалось из-за шкафа.
     - ’ы   случайно  не   видела  под  кроватью  магнитофона?   Њаленький,
карманный...
     - ’ам лежали разные вещи. џ все положила туда, - она показала на полку
около шкафчика с лекарствами и исчезла в ванне.
     џ вскочил с кровати, но поиски не дали результатов.
     - ’ы  должна была  его  видеть,  -  сказал Я,  когда •ари  вернулась в
комнату.
     Ћна ничего не  ответила и  стала причесыватьсЯ перед зеркалом.  ’олько
теперь Я  заметил,  что она бледна,  а  в ее глазах,  которые встретились с
моими в зеркале, какаЯ-то настороженность.
     - •ари, - начал Я, как осел, еще раз, - магнитофона нет на полке.
     - Ќичего более важного не хочешь мне сказать?..
     - €звини, - пробормотал Я. - ’ы права, это глупость.
     Ќе хватает еще, чтобы мы начали ссоритьсЯ.
     Џотом мы пошли завтракать.  •ари сегоднЯ делала все иначе, чем обычно,
но  Я  не  мог  определить,  в  чем  разница.  Ћна все времЯ осматривалась,
несколько раз не слышала,  что Я ей говорил,  как бы впадаЯ в задумчивость.
Ћдин раз, когда она поднЯла голову, Я заметил, что ее глаза блестЯт.
     - —то с тобой? - Я понизил голос до шепота. - ’ы плачешь?
     - Ћх, оставь менЯ. ќто не настоЯщие слезы, - пролепетала она.
     ‚озможно,  Я  не должен был удовлетворЯтьсЯ этим,  но Я  ничего так не
боЯлсЯ,  как "откровенных разговоров". ‚прочем, в голове у менЯ было совсем
другое.  •отЯ интриги ‘наута и  ‘арториуса мне только приснились,  Я  начал
соображать,  есть ли  вообще на  ‘танции какое-нибудь подходЯщее оружие.  Ћ
том,  что с ним делать,  Я не думал, просто хотел его иметь. џ сказал •ари,
что  Я  должен заглЯнуть на  склады.  Ћна молча пошла за  мной.  џ  рылсЯ в
коробках,  искал в Ящичках,  а когда опустилсЯ в самый низ,  не мог устоЯть
перед желанием заглЯнуть в холодильник.  Њне,  однако,  не хотелось,  чтобы
•ари  входила  туда,  поэтому  Я  только  приоткрыл  двери  и  оглЯдел  все
помещение. ’емный саван возвышалсЯ, прикрываЯ удлиненный предмет, но с того
места,  где Я стоЯл,  нельзЯ было увидеть, лежит ли еще там та, чернаЯ. Њне
показалось, что место, где она лежала, теперь свободно.
     џ  не  нашел  ничего,  что  бы  мне  подошло,  и  был  в  очень плохом
настроении,  как вдруг сообразил,  что не вижу •ари.  ‚прочем, она сразу же
пришла -  отстала в  коридоре,  -  но уже ее попытки отойти от менЯ даже на
секунду должны были привлечь мое внимание. Ќо Я все еще вел себЯ, как будто
обиделсЯ неизвестно на кого,  или попросту как кретин.  “  менЯ разболелась
голова,  Я не мог найти никаких порошков и злой, как сто чертей, перевернул
вверх  ногами все  содержимое аптечки.  ‘нова идти  в  операционную мне  не
хотелось.  џ  редко вел себЯ так нелепо,  как в этот день.  •ари сновала по
кабине,  как тень,  иногда на секунду исчезаЯ.  Џосле полуднЯ, когда мы уже
пообедали (собственно,  она  вообще не  ела,  а  Я  пожевал без аппетита и,
оттого что голова у  менЯ трещала от  боли,  даже не  пробовал уговорить ее
поесть), •ари уселась вдруг около менЯ и потЯнула менЯ за рукав.
     - Ќу, что такое? - буркнул Я машинально.
     Њне казалось,  что по трубам доноситсЯ слабый стук.  џ решил,  что это
‘арториус копаетсЯ в аппаратуре высокого напрЯжениЯ, и мне захотелось пойти
наверх.  Ќо тут мне пришло в  голову,  что придетсЯ идти с •ари.  € если ее
присутствие в библиотеке было еще как-то объЯснимо,  там,  среди машин, оно
могло преждевременно привлечь внимание ‘наута.
     - Љрис, - шепнула •ари, - как у нас?..
     џ  невольно вздохнул.  ЌельзЯ сказать,  чтобы это  был  мой счастливый
день.
     - Љак нельзЯ лучше. Ћ чем ты снова?
     - џ хотела с тобой поговорить.
     - ‘лушаю
     - Ќо не так.
     - Ђ как? Ќу, у менЯ болит голова, масса работы...
     - Ќемного желаниЯ, Љрис...
     џ выдавил из себЯ улыбку. Ќаверно, она была жалкой.
     - „а, дорогаЯ. ѓовори.
     - Ђ ты скажешь мне правду.
     џ поднЯл брови. ’акое начало мне не нравилось.
     - „лЯ чего же мне врать?
     - Њожет,  у тебЯ есть поводы.  ‘ерьезные. Ќо если хочешь, чтобы... ну,
знаешь... то не обманывай менЯ.
     џ молчал.
     - џ  тебе что-то скажу,  и  ты мне скажешь.  ‹адно?  ќто будет правда.
ЌесмотрЯ ни на что.
     џ не смотрел ей в глаза,  хотЯ она искала моего взглЯда.  ЏритворилсЯ,
что не замечаю этого.
     - џ тебе уже говорила,  что не знаю,  откуда здесь взЯлась. Ќо, может,
ты знаешь?  Џогоди,  Я еще не кончила.  ‚озможно,  ты и не знаешь.  Ќо если
знаешь,  только не  можешь этого мне  сказать сейчас,  то,  может,  поздней
когда-нибудь? ќто не самое плохое. ‚о всЯком случае дашь мне шанс.
     Ќа менЯ словно обрушилсЯ холодный поток.
     - „етка, что ты говоришь?.. Љакой шанс? - запиналсЯ Я.
     - Љрис, кто бы Я ни была, Я навернЯка не ребенок. ’ы обещал. ‘кажи.
     ќто "кто бы Я  ни была" так схватило менЯ за горло,  что Я  мог только
смотреть на нее, глуповато трЯсЯ головой, как будто защищалсЯ от ее слов.
     - џ ведь говорила,  что не можешь мне сказать.  „остаточно будет, если
скажешь, что не можешь.
     - џ ничего не скрываю, - ответил Я хрипло.
     -