ну  и  так
далее, вплоть до идеального общества,  построенного  по  принципу
дворца из кубиков. ‚  точных  науках  это  наивно-оптимистическое
представление давно  уже  похоронено,  но  в  нынешнем  обыденном
рационализме оно до сих пор процветает.  ’ак  называемый  здравый
смысл проЯвлЯетсЯ в  том,  чтобы  не  замечать,  замалчивать  или
высмеивать все, не согласующеесЯ  с  родившейсЯ  в  прошлом  веке
концепцией "до конца объЯсненного мира". Ђ между  тем  на  каждом
шагу можно столкнутьсЯ  с  ЯвлениЯми,  структуры  которых  ты  не
поймешь и не сможешь понЯть  без  статистики.  ќто  и  знаменитое
"duplicitas casuum" [‘лучаи парности (лат.)] врачей, и  поведение
толпы, и циклические флюктуации  содержаний  снов,  да  и  те  же
вращающиесЯ столики.
     -- Ќу ладно. ’ы, как всегда, прав. Ђ как ты  объЯснЯешь  эти
происшествиЯ на кладбищах? -- ласково  поинтересовалсЯ  Ѓлак.  --
‘толики спиритов длЯ менЯ отныне не загадка. Љ сожалению, о твоих
воскрешениЯх Я этого сказать не могу.
     ѓрегори даже заерзал в кресле, такое удовольствие  доставила
ему реплика  писателЯ.  Ћн  выжидающе  взглЯнул  на  ‘исса.  ’от,
видимо, уже остыл и теперь  смотрел  на  них  с  легкой  улыбкой,
словно приклеенной к губам; уголки рта у него поползли вниз,  как
всегда, когда он собиралсЯ изречь что-нибудь весьма значительное;
вид был торжественный и в то же времЯ наивно-беззащитный.
     -- Њак Љатт показал мне недавно электронный мозг, с  которым
можно объЯснЯтьсЯ словами. € вот представь, его  включают,  лампы
разогреваютсЯ, и репродуктор начинает хрипеть, бормотать, а потом
произносить бессвЯзные  выражениЯ.  ’ак  бывает,  когда  медленно
пускаешь пластинку, она сперва хрипит, а потом из хрипа  начинает
возникать речь или  пение,  но  впечатление  было  куда  сильнее;
казалось, будто машина бредит. џ к этому  не  был  подготовлен  и
потому помню до сих пор. € такое вот  "необычное",  сопутствующее
Явление  зачастую  затемнЯет  картину.  ‚  нашем  случае    морг,
кладбище, трупы становЯтсЯ кошмарной декорацией, котораЯ...
     -- ’ак, значит, ты считаешь, что твоЯ формула все объЯснЯет?
-- тихо спросил Ѓлак, не сводЯ с  ‘исса  взглЯда  черных  тЯжелых
глаз.
     ’от энергично затрЯс головой.
     -- џ ведь  еще  не  закончил.  џ  исследовал  статистически-
массовый скелет ЯвлениЯ. Ђнализ  каждого  случаЯ  в  отдельности,
изучение  процессов,  вызывающих  движение  покойников,   требуют
дальнейших исследований. Ќо это уже вне моей компетенции.
     -- Ђга, теперь понЯл. Џо-твоему,  уже  Ясно,  почему  встают
множество покойников, загадкой  остаетсЯ,  почему  встает  каждый
отдельно взЯтый покойник, да?
     ‘исс поджал губы, и уголки  их  моментально  поползли  вниз.
Ћтветил он спокойным тоном, но гримаса  эта  свидетельствовала  о
некотором пренебрежении к собеседнику.
     -- ‘уществование двух уровней Явлений -- факт, и  насмешками
этого не изменишь. Љ примеру, в крупном городе раз  в  пЯть  дней
раздаетсЯ выстрел. ’ак утверждает статистика. Ќо если ты сидишь у
окна и пулЯ разбивает стекло над твоей  головой,  ты  не  станешь
рассуждать: "Ђга, уже  выстрелили,  следующий  раз  выстрелЯт  не
раньше чем через пЯть дней". Ќет, ты сразу поймешь, что  напротив
находитсЯ вооруженный человек, может даже безумец,  и  безопасней
будет  нырнуть  под  стол.  ’ак  что  вот  тебе  разница    между
статистически массовым прогнозом и  частным  случаем,  хотЯ  этот
частный случай и подчинЯетсЯ общему закону.
     -- Ќу а вы что собираетесь предпринЯть? -- обратилсЯ Ѓлак  к
ѓрегори.
     -- €скать того,  кто  это  сделал,  --  невозмутимо  ответил
лейтенант.
     -- Ђх, так? Ќу конечно... конечно, как специалист по частным
случаЯм. ‡начит, вы не верите в вирус?
     -- Ќет, что вы, верю. ’олько это вирус весьма специфический.
Љ счастью, он имеет  массу  особых  примет.  Ќапример,  он  любит
темноту и безлюдье и потому действует  только  ночью  и  в  самых
глухих углах. Џолицейских же избегает как огнЯ, очевидно,  они  к
нему невосприимчивы. ‡ато любит дохлых животных, особенно  кошек.
€нтересуетсЯ  также  литературой,  но   ограничиваетсЯ    чтением
прогнозов погоды.
     ‘тоило посмотреть, с  каким  удовольствием  писатель  слушал
тираду ѓрегори. Ћн буквально расцвел, а когда начал говорить,  на
лице у него сиЯла улыбка.
     -- Ћ инспектор, приметы эти настолько обобщенные, что по ним
можно заподозрить кого угодно. Љ примеру, того,  кто  забрасывает
землю камнЯми. Њетеориты ведь тоже падают  чаще  всего  вдали  от
населенных мест, от людских и полицейских глаз, притом  ночью,  и
более  того,  перед  рассветом,  в  чем  и  проЯвлЯетсЯ    особое
коварство,  поскольку  стражи    порЯдка,    изнуренные    ночным
бодрствованием, в это  времЯ  сладко  спЯт.  ‘исс,  если  вы  его
спросите,  скажет,  что  та  часть  земли,  котораЯ  подвергаетсЯ
бомбардировке метеоритами, находитсЯ в зоне  отступающей  ночи  и
ЯвлЯетсЯ  авангардом  планеты  в  ее  космическом    путешествии.
€звестно, на переднее стекло автомобилЯ  падает  больше  листьев,
чем на заднее. Ќо если вам обЯзательно нужен преступник...
     -- ђечь идет не о  том,  падают  или  не  падают  метеориты,
существуют или не существуют вирусы; дело  в  том,  что  подобные
ЯвлениЯ может имитировать некто весьма конкретный  и  живой.  ‚от
его-то Я и ищу, по-своему, грубо, не думаЯ о создателе метеоритов
и звезд, -- ответил ѓрегори несколько резче, чем хотел бы.
     Џисатель не сводил с него глаз.
     -- Ћ, вы его найдете.  ‡а  это  Я  вам  ручаюсь.  ‚прочем...
впрочем, он уже у вас в руках.
     -- „а? -- ‹ейтенант поднЯл брови.
     -- Ќу, возможно, вы его не схватите,  то  есть  не  соберете
достаточно улик и доказательств, чтобы надеть на него  наручники,
но суть-то не в этом. Ќепойманный преступник --  это  всего  лишь
ваше поражение, еще одно дело, сданное в архив  без  завершающего
резюме. Ђ вот преступник несуществующий, которого нет  и  никогда
не было, -- это пострашнее, это пожар архива, это смешение Языков
в бесценных папках, это конец света!  ‘уществование  преступника,
изловленного или неизловленного, длЯ вас ведь  не  вопрос  успеха
либо поражениЯ, а смысла либо бессмысленности вашей деЯтельности.
Ђ поскольку в этом человеке оправдание вашего существованиЯ, ваше
спокойствие и спасение, вы его так или иначе  схватите,  накроете
этого гнусного негодЯЯ, даже если его и нет!
     -- Ћдним словом,  Я  ЯвлЯюсь  жертвой  мании  преследованиЯ,
маньЯком,  действующим  наперекор  фактам?  --  сощурив    глаза,
поинтересовалсЯ ѓрегори. ‘пор начал его злить,  и  он  готов  был
закончить его любым способом, даже грубостью.
     -- ѓазеты затаив дыхание ждут показаний того констеблЯ,  что
убежал от покойника, -- заметил Ѓлак. --  ‚ы,  полагаю,  тоже!  €
большие надежды вы возлагаете на них?
     -- Ќет.
     -- џ так и думал, -- сухо констатировал писатель.  --  …сли,
придЯ  в  себЯ,  он  сообщит,  что  собственными  глазами   видел
воскрешение, вы решите, что ему померещилось, что  нельзЯ  верить
словам человека, перенесшего тЯжелейшее  сотрЯсение  мозга.  ќто,
кстати, подтвердит любой врач.  €ли  же  решите,  что  преступник
оказалсЯ куда  хитрее,  чем  вы  предполагали,  что  он  применил
невидимую  нейлоновую  жилку  или  намазалсЯ  абсолютно    черным
веществом и сам стал невидим. „лЯ вас, инспектор, существуют одни
‚арравы, и  потому,  даже  если  бы  вы  своими  глазами  увидели
воскрешение покойника  и  услышали  голос,  изрекающий:  "‹азарь,
восстань!" -- то все равно остались бы самим собой. ‘амим  собой,
то есть жертвой галлюцинации, миража или  ловкого  мошенничества.
Ћттого вы никогда и ни  за  что  не  откажетесь  от  преступника,
поскольку его существование ЯвлЯетсЯ оправданием вашего!
     ѓрегори, поклЯвшийсЯ в  душе  спокойно  выслушать  все,  что
скажет Ѓлак. попыталсЯ усмехнутьсЯ, но у него не  получилось.  Ћн
почувствовал, что бледнеет.
     -- ‚ыходит;  Я  --  один  из  стражников,  карауливших  гроб
господень? Ђ может, все-таки Џавел --  перед  обращением?  ’акого
шанса вы мне не хотите оставить?
     -- Ќет. -- ответил писатель. -- ќто не Я, это вы отнимаете у
себЯ  такой  шанс.  ‚опрос  ведь  упираетсЯ  не  в   методологию,
статистику или систематику следствиЯ,  а  в  веру.  ‚ы  верите  в
преступника, и так оно и должно быть. „олжны существовать и такие
полицейские, и такие гробы.
     -- …ще   лучше,  --  заметил  ѓрегори  и  рассмеЯлсЯ,  очень
неестественно. -- ‚ыходит, Я даже действую не по своей воле, а  в
рамках трагедии? Ђ может, трагифарса? —то ж,  если  вы  настолько
любезны, что согласны играть в нем роль хора...
     -- ђазумеетсЯ, -- прервал его писатель. -- ќто моЯ профессиЯ.
     ‘исс, нетерпеливо слушавший их спор, не выдержал.
     -- Ђрмур, голубчик, -- с укором произнес он, -- не надо  все
доводить до абсурда. џ знаю, ты любишь парадоксы, они длЯ тебЯ то
же, что длЯ рыбы вода...
     -- ђыба не создает воды,  --  заметил  Ѓлак,  но  доктор  не
обратил вниманиЯ на эту реплику.
     -- ђечь-то идет не о лирике, не о драматизации, а о  фактах.
Entia non sunt multiplicanda  […диничное  не  есть  множественное
(лат.)],  ты-то  это  должен  бы  знать.  “становление  структуры
ЯвлениЯ не имеет ничего общего с верой. ‘амое большее --  рабочаЯ
гипотеза, с  которой  начинаетсЯ  исследование,  может  оказатьсЯ
ошибочной. Ђ утверждение, что существует  некий  "преступник",  и
ЯвлЯетсЯ такой ошибочной гипотезой...
     -- ”акты существуют только там, где нет человека, -- ответил
писатель. -- ‘тоит  поЯвитьсЯ  человеку,  и  на  сцену  выступают
интерпретации. ”акты? „а ведь лет тысЯчу назад такое происшествие
дало  бы  начало  новой  религии.  €  естественно,   антирелигии.
ЏоЯвились бы толпы верующих и жрецов,  массовые  видениЯ,  пустые
гробы растащили бы по щепочкам на реликвии, слепые бы прозрели, а
глухие -- услышали... ‘егоднЯ, надо признать, все  выглЯдит  куда
как убого, никаких мифов, и палач не  угрожает  тебе  пытками  за
твою статистическую ересь, зато на этом  зарабатывает  бульварнаЯ
пресса. ”акты? „орогой ты мой, это проблема  твоЯ  и  инспектора.
Ћба вы верующие, но верующие под стать нашему времени. €нспектор,
надеюсь, вы не обиделись на менЯ из-за нашего маленького спора? џ
ведь вас совершенно не знаю и не могу  категорически  утверждать,
что вы  не  станете  Џавлом.  Ќо  даже  если  это  и  произойдет,
‘котленд-џрд-то останетсЯ. €бо полициЯ никогда не обращаетсЯ.  Ќе
знаю, заметили ли вы это?
     -- ‚се ты превращаешь в шутку, -- укоризненно произнес ‘исс.
     Њак Љатт что-то  шепнул  ему,  и  они  встали.  ‚  гардеробе
ѓрегори оказалсЯ  рЯдом  с  ‘иссом,  тот  внезапно  повернулсЯ  и
вполголоса спросил:
     -- ‚ы ничего не намерены мне сообщить?
     ѓрегори  заколебалсЯ,  но  вдруг,  подчинЯЯсь    непонЯтному
порыву, пожал ему руку и сказал:
     -- Ќе думайте обо мне и спокойно работайте.
     -- ‘пасибо, -- произнес ‘исс. ѓолос у него дрогнул. ќто было
так неожиданно, что ѓрегори удивилсЯ и смешалсЯ.
     Њашина Ђрмура Ѓлака стоЯла  у  "ђитца",  ‘исс  сел  к  нему;
ѓрегори осталсЯ с Њак Љаттом и уже собиралсЯ прощатьсЯ, как вдруг
ученый предложил немножко пройтись.
     Ћни были одинакового роста; молча шагаЯ рЯдом, они несколько
раз поймали себЯ на том, что искоса разглЯдывают  друг  друга  --
изучающе. Џолагалось бы улыбнутьсЯ, но  никто  из  них  этого  не
сделал. Њак Љатт остановилсЯ  возле  лотка  с  фруктами  и  купил
банан. ЋчищаЯ его, он взглЯнул на ѓрегори:
     -- Ѓананы любите?
     -- Ќе очень.
     -- ’оропитесь?
     -- Ќет.
     -- Њожет, зайдем сыграем? -- предложил Њак Љатт,  указав  на
пассаж, над которым горела реклама игральных автоматов.
     Њысль показалась ѓрегори забавной, он  кивнул  и  следом  за
ученым  вошел  в  зал.  Ќесколько  подростков  с  набриолиненными
волосами тупо  наблюдали  за  парнем,  который  стрелЯл  голубыми
искрами по кружащему за стеклом самолету. Њак Љатт  шел  в  глубь
зала, минуЯ рЯды колес счастьЯ и механических рулеток. Ђвтомат, у
которого он остановилсЯ, представлЯл  собой  металлический  Ящик,
сверху застекленный; под стеклом был макет:  миниатюрнаЯ  зеленаЯ
долинка с зарослЯми кустарника и купами деревьев. “ченый  опустил
монету, потЯнул за ручку и спросил:
     -- ‡наете эту штуку?
     -- Ќет.
     -- ѓоттентоты ловЯт кенгуру. ‚ Ђвстралии нет готтентотов, но
это пустЯки. џ буду кенгуру. ‚нимание!
     Њак  Љатт  нажал  рычаг.  €з  черного  отверстиЯ   выпрыгнул
маленький кенгуру и спрЯталсЯ в кустах. ’еперь  за  рычаг  дернул
ѓрегори  --  сбоку  выскочили  три  сгорбленные  черные  фигурки.
ЊанипулируЯ ручкой, ѓрегори подвел их к кустам.  Ќо  в  последний
момент кенгуру выскочил, прорвал линию облавы и опЯть спрЯталсЯ в
зарослЯх. ѓоттентоты несколько раз пересекли пластиковую долинку,
но кенгуру  всЯкий  раз  удавалось  прорватьсЯ.  Ќаконец  ѓрегори
понЯл, в чем хитрость; одного готтентота он подвел к тому  месту,
где прЯталсЯ кенгуру, а двоих держал в резерве. ђасставил их так,
что Њак Љатту некуда было податьсЯ, и следующим ходом кенгуру был
изловлен.
     -- „лЯ первого раза неплохо, -- похвалил Њак Љатт.  ѓлаза  у
него горели, он радовалсЯ, как мальчишка.
     ѓрегори пожал плечами, чувствовал он себЯ немножко глупо.
     -- ‚озможно, это профессиональное, Я ведь "ловец".
     - Ќет, нет, здесь надо работать головой. ‚ам уже неинтересно
будет  играть,  вы  ухватили  принцип.  ќта    штука    поддаетсЯ
математическому анализу. ‘исс терпеть не может такие игры, и  это
его недостаток, крупный недостаток...
     ЃеседуЯ,  они  медленно  шли  мимо  автоматов;   Њак    Љатт
остановилсЯ около музыкального  Ящика,  опустил  пенни,  радужные
колесики  завертелись,  он  дернул  за  рычаг,  и  вдруг  в   его
подставленную ладонь струей хлынули медЯки. Њальчишки,  торчавшие
возле тира с самолетиком, потЯнулись к ним, завистливо следЯ, как
Њак Љатт небрежно ссыпает выигрыш в карман.  Ќо  ученый  не  стал
больше  пытать  счастьЯ.  Ћни  миновали    парнЯ,    который    с
сосредоточенным и тупым выражением лица совал все новые  и  новые
пенсы в щель автомата, раз за разом стрелЯЯ по самолету, и  вышли
на улицу.
     —ерез несколько  шагов  открылсЯ  вход  в  другой  пассаж  с
магазинами. ѓрегори узнал его  --  это  был  тот,  в  котором  он
недавно  заблудилсЯ;  в  глубине  виднелось  огромное    зеркало,
перекрывающее проход.
     -- ‡десь тупик, -- сообщил он, останавливаЯсь.
     -- ‡наю. ‚ы ведь подозреваете ‘исса, да?
     ѓрегори ответил не сразу.
     -- Ћн ваш друг?
     -- џ бы сказал, да. •отЯ... у него нет друзей.
     -- Њг-м.  “  него  скверный  характер,  --  неожиданно    со
значением произнес ѓрегори. -- ’олько вот  что...  вы  не  должны
задавать мне таких вопросов.
     -- „аже   риторических?  „а  это  же  и  так  Ясно:  вы  его
подозреваете. ‚озможно, не в том, что он самолично  воровал  этих
покойников, а, скажем... в соучастии.  ќто  тоже  несерьезно,  вы
скоро сами убедитесь. „а, вот еще что: а если бы вы  собственными
глазами  увидели  "воскресшего",  увидели  бы  мертвеца,  который
поднимаетсЯ, идет, вы бы прекратили следствие?
     -- ќто что,  ‘исс  попросил  вас  задать  такой  вопрос?  --
холодно поинтересовалсЯ ѓрегори. Ћни прошли уже половину галереи,
куда  забрели  совершенно  машинально,  и   остановились    перед
витриной, в которой декоратор без ботинок, в одних носках, снимал
платье со стройного  золотоволосого  манекена.  ѓрегори  вспомнил
сон. ‘осредоточенно наблюдал он за тем, как  декоратор  осторожно
освобождает тонкое и неестественно розовое туловище  манекена  от
золотистой парчи.
     -- ‘ожалею, что так был понЯт вами, -- медленно процедил Њак
Љатт. …два кивнув, он резко повернулсЯ и ушел.
     ‹ейтенант сделал несколько шагов в глубь пассажа, но, увидев
свое отражение, повернул  назад.  Ќа  улице  загорались  рекламы,
движение усилилось -- как обычно  к  вечеру.  ѓрегори  брел,  что
называетсЯ, куда глаза глЯдЯт, его то и дело толкали, наконец  он
свернул в боковую улочку. € вдруг поймал себЯ на  том,  что  уже,
наверно, с минуту стоит перед витриной фотографа. ‘тоит и глазеет
на свадебные снимки: все новобрачные сидели в  одинаковых  позах,
прижавшись друг к другу, невесты в фатах нелепо улыбались, женихи
во  взЯтых  напрокат  смокингах  бодро  таращили  глаза;  и   все
благодарЯ олеографической ретуши казались  близнецами.  €з  ворот
доносилсЯ рев автомобильного двигателЯ. ѓрегори  вошел  во  двор.
‚озле старой машины с поднЯтым капотом сидел на корточках человек
в расстегнутой кожаной куртке и, полузакрыв глаза, вслушивалсЯ  в
нарастающий вой мотора. ‚ открытых дверЯх гаража виднелись капоты
еще нескольких машин. “ стены валЯлись пустые канистры  и  бочки.
Њужчина в куртке, точно почувствовав чье-то  присутствие,  открыл
глаза и вскочил на ноги. ‘ лица его постепенно сплывало выражение
неземной отрешенности, уступаЯ место предупредительности.
     -- —ем могу служить? Ќужна машина?
     -- —то? Ђ... можно напрокат?  --  почти  машинально  спросил
ѓрегори.
     -- ђазумеетсЯ. Љ вашим  услугам.  †елаете  новейшую  модель?
…сть "бьюик" этого года, сплошь  на  автоматике,  обкатан,  ходит
просто чудо. ‚ам по часовому тарифу?
     -- Ќет... то есть да. Ќа вечер. Ћтлично,  беру  "бьюик",  --
решилсЯ ѓрегори. -- ‡алог нужен?
     -- ќто зависит...
     ѓрегори показал удостоверение.  •озЯин  гаража  улыбнулсЯ  и
поклонилсЯ.
     -- ‘амо   собой  разумеетсЯ,  инспектор,  вам  без   залога.
ЏЯтнадцать шиллингов  уплатите  потом.  ‡начит,  "бьюик"?  Ѓензин
нужен?
     -- „а. †дать долго?
     -- —то вы, один момент!
     € он исчез в темном гараже. Ћдна из черных машин дрогнула  и
тихо выкатилась на бетонную дорожку.  ѓрегори  заплатил,  положив
монеты на мозолистую, темную от машинного масла ладонь. ‡ахлопнул
дверцу, уселсЯ поудобнее, попробовал,  как  ходЯт  педали,  выжал
сцепление и осторожно выехал на улицу. Ѓыло еще довольно светло.
     Ђвтомобиль  действительно  оказалсЯ  новый  и    великолепно
слушалсЯ рулЯ. Ќекоторое времЯ ѓрегори  ехал  в  сплошном  потоке
машин, потом стало чуть свободней. Ћн прибавил скорость.  ЏриЯтно
было ощутить мощный рывок машины. ‹егковых поубавилось, зато чаще
стали  попадатьсЯ  трехколесные  мотороллеры,  старые    фургоны,
развозЯщие товары, и Яркие пикапчики с названиЯми фирм на бортах.
ѓрегори был уже в €ст-ќнде, когда обнаружил, что нечего курить.
     Ћн миновал пЯть или шесть улочек,  над  въездами  в  которые
висел знак, запрещающий стоЯнку, и выехал на  небольшую  площадь;
на ней росло несколько полузасохших  деревьев  да  был  старинный
железный фонтан,  похожий  на  огромную  птичью  клетку.  ѓрегори
затормозил, почувствовал, как шины упруго ударились о поребрик, и
вылез из машины. ’абачные лавочки, встречавшиесЯ по пути, куда-то
подевались. Њеста были незнакомые, ему тут никогда  не  случалось
бывать.  Ќачалась  новаЯ  улица.  ‡аметно  смерклось.   “    Ярко
освещенного кино группами по двое,  по  трое  крутились  парни  с
набриолиненными волосами. „ержа руки в  карманах  мЯтых  дудочек,
они стоЯли у витрины с рекламой фильма, терпеливо  ожидаЯ,  когда
поЯвитсЯ следующий кадр. ‘разу же за кино ѓрегори попал в  жаркий
поток воздуха. ’ут был  бар,  из  распахнутых  дверей  доносилось
шипение жарЯщихсЯ на вертеле сосисок, в  дыму  виднелись  силуэты
парней, точь-в-точь таких же, как возле  кино.  Ќаконец,  ѓрегори
нашел табачную лавку.  •озЯин,  плосколицый  коротышка  без  шеи,
похожий на горбуна, протЯнул пачку американских сигарет. ‚ыйдЯ из
лавки, ѓрегори наткнулсЯ еще на одного карлика: только  этот  был
какой-то скрюченный, со страшно короткими и  толстыми  ручками  и
ножками  и  крохотной  головкой;  он  слезал   с    трехколесного
мотороллера, нагруженного подносами, на которых лежали обсыпанные
сахарной пудрой пирожные. ѓрегори открыл пачку, закурил и глубоко
затЯнулсЯ. Љ машине он  решил  вернутьсЯ  другим  путем,  перешел
дорогу и двинулсЯ по тротуару в поисках улицы, по  которой  можно
свернуть направо. Ћн миновал  еще  один  бар,  тоже  с  открытыми
дверЯми, над которыми, как трЯпка,  свисал  красно-зеленый  флаг,
потом  набитый  людьми  длинный,  точно  кишка,  зал    игральных
автоматов, бакалейную лавку и другую -- посудную. †естЯные  ведра
и ванны загромождали почти  весь  тротуар.  “  дверей  на  желтом
складном стуле сидел хозЯин, одетый в черный свитер, и, попыхиваЯ
трубкой, безучастно  смотрел  на  детскую  колЯску,  стоЯвшую  на
другой стороне улицы. Ћт нее доносилась бойкаЯ мелодийка. ѓрегори
остановилсЯ. ‚ колЯске, скрытый наполовину, сидел человек, вернее
не  человек,  а  безрукий  обрубок;  быстро  вертЯ  головой,   он
наигрывал  лихой  марш  на  губной  гармонике,  прикрепленной   к
проволочному  штативу.  Ќесколько  секунд  ѓрегори  перебирал   в
кармане монеты. € все-таки, буквально силой, заставил себЯ  уйти.
ђезкие звуки гармоники еще долго сопровождали его. Ћн  представил
себе музыканта и вздрогнул. € тут  до  него  дошло,  что  и  этот
человек тоже вроде как бы карлик. Ћн ухватилсЯ  за  эту  мысль  и
неожиданно произнес: "“лица карликов".  Љак  частенько  бывало  в
подобных ситуациЯх, ему  показалось,  что  в  этой  серии  таитсЯ
какой-то скрытый смысл. ‚ конце концов, нельзЯ же  все  сваливать
на случайность. ‘тало совсем  темно,  но  фонари  не  зажигались,
только из окон магазинов сочилсЯ  слабый  свет.  ‚скоре  открылсЯ
черный провал -- боковаЯ улочка.
     Ћна тоже была пуста. ѓде-то, примерно посередине  ее,  горел
единственный  фонарь,  свисающий    с    загогулистого    ржавого
кронштейна, прибитого к стене дома;  его  свет  мутно,  словно  в
грЯзной воде, отражалсЯ в  стеклах.  ѓрегори  неторопливо  шагал,
глубоко затЯгиваЯсь сигаретой, пока мокрый табак  не  зашипел  на
губах. Ќа углу был антикварный магазин -- так гласила вывеска, но
в витрине лежали только пыльные картонные коробки  и  открытки  с
портретами кинозвезд, рассыпанные веером, как  колода  карт.  ’ут
начиналась улица, упирающаЯсЯ в площадь.
     ‚округ фонтана бегали дети  и,  укрываЯсь  за  его  железной
решетчатой клеткой в форме епископской митры, швырЯли  в  "бьюик"
палками.
     -- Ђ ну-ка,  хватит!  --  прикрикнул  ѓрегори,  выступаЯ  из
темноты.
     ‘ воплЯми, в которых было  больше  радости,  нежели  страха,
дети кинулись врассыпную.  ѓрегори  уселсЯ  в  машину  и  включил
зажигание. Ќо, едва  стекла  отделили  его  от  площади,  у  него
возникло такое чувство, словно он порывает все свЯзи с чем-то,  о
чем ему еще придетсЯ  пожалеть,  правда  не  сейчас,  не  теперь.
‘ловно он, едва начав дело, бросает его, не доведЯ и до середины.
…ще секунду он сидел в нерешительности, но рука  сама  нажала  на
рычаг, и автомобиль мЯгко покатил под уклон. ѓрегори  притормозил
и осторожно вывернул  на  широкую  улицу.  Њелькнула  табличка  с
названием, но прочесть его он не успел.
     калы приборов отсвечивали розовым,  зеленые  стрелки  часов
стоЯли на семи. „а, времЯ сегоднЯ летит быстро. Њелькнула мысль о
деле, но ѓрегори сразу же отогнал ее. •отелось,  хоть  ненадолго,
не вспоминать, забыть о нем, как будто, оставленное в покое,  оно
само собой уладитсЯ, очиститсЯ от всего лишнего, станет понЯтней,
и когда он вернетсЯ к нему, все  будет  хорошо  или,  по  крайней
мере, хотЯ бы чуть получше.
     ѓрегори выехал из €ст-ќнда и вдруг  на  перекрестке  заметил
темный автомобиль с вмЯтиной на заднем крыле, в котором отражалсЯ
ритмично помаргивающий  красный  огонек  указателЯ  поворота.  Ћн
сразу узнал эту вмЯтину, автоматически сбавил скорость  и  поехал
следом.
     ’емно-серый седан еще раз свернул -- на пустынную обсаженную
деревьЯми улицу. —тобы не привлекать  к  себе  вниманиЯ,  ѓрегори
отстал метров на двадцать и  погасил  все  огни.  …хали  они  так
довольно долго. Ќесколько раз перед перекрестками, боЯсь, как  бы
седан не ускользнул,  ѓрегори  прибавлЯл  скорость,  но  все-таки
старалсЯ не сближатьсЯ. Љ счастью, машин  было  мало,  а  красные
тормозные  огни,  вспыхивавшие  довольно  часто,  так  как   ‘исс
оказалсЯ  чересчур  осторожным  водителем,  служили    прекрасным
ориентиром. Џравда, ѓрегори немножко злило, что никак не  удаетсЯ
понЯть, где они едут. Ќо тут он увидел фиолетовые неоновые  буквы
рекламы, и все сразу встало  на  свои  места.  ќто  филиал  "Ѓанк
‘ити", неподалеку есть кафе, куда прежде он частенько  захаживал.
’емный седан остановилсЯ у тротуара. ѓрегори  моментально  принЯл
решение;  рискуЯ  потерЯть  ‘исса,  который  уже  высаживалсЯ  из
машины,  он  проехал  чуть  вперед  и  затормозил  возле  старого
каштана, тень  которого  скрывала  "бьюик",  захлопнул  дверцу  и
скорым шагом вернулсЯ обратно. ‘исса уже не было. “ кафе  ѓрегори
в нерешительности остановилсЯ, заглЯнул в окно, однако ничего  не
увидел: стекла были заклеены афишами. ’огда он поднЯл воротник и,
понимаЯ, что делает глупость, толкнул дверь.
     ‚ кафе было несколько залов, не то три, не то четыре; он так
толком и не знал сколько. ‡алы довольно большие,  заставленные  в
несколько рЯдов  мраморными  столиками.  ‘толики  друг  от  друга
отделены перегородками, обитыми вытертым  красным  плюшем,  точно
таким же, как и продавленные диванчики.
     ‚ узеньком зеркале на переходе из  первого  зала  во  второй
ѓрегори увидел ‘исса, который уже сидел за столом и  делал  заказ
официанту. ѓрегори отпрЯнул назад. Ћн  принЯлсЯ  искать  укромное
место, с которого можно было бы держать  ‘исса  под  наблюдением.
‡адача, надо сказать, была не из легких. Љогда он наконец  выбрал
место,  оказалось,  что  перегородка  его  кабины,  похожей    на
кукольный домик со снЯтой передней стенкой, скрывает ученого.  Ќо
подошел официант и пересесть не удалось. ѓрегори заказал  грог  и
раскрыл воскресное приложение к "’аймсу". ‘итуациЯ, в общем, была
дурацкаЯ: он сидит, точно собака перед лисьей норой, а  ‘исса  не
видит.  ЏотЯгиваЯ  тошнотворный,  переслащенный  грог,    ѓрегори
разгадывал кроссворд и времЯ от времени бросал взглЯд  на  пустой
проход. Њинут через десЯть ‘исс внезапно вскочил  и  прошелсЯ  по
залам,  словно  бы  кого-то  разыскиваЯ.  ѓрегори   едва    успел
прикрытьсЯ "’аймсом". Ќе заметив лейтенанта, ‘исс вернулсЯ в свой
"бокс", но теперь уселсЯ так, что ѓрегори стали видны его длинные
ноги в Ярко-желтых туфлЯх. Џрошло еще минут десЯть. ‚ глубине,  у
бильЯрда, лениво ссорилась компаниЯ студентов. •лопала  дверь,  и
каждый раз ‘исс выглЯдывал из своего укрытиЯ. ‚друг он вскочил  и
радостно заулыбалсЯ. „евушка,  стоЯвшаЯ  в  дверЯх,  нерешительно
осмотрела зал и направилась к нему; плоскаЯ сумочка,  висЯщаЯ  на
плече, при каждом шаге хлопала ее по бедру. Ќа  ней  был  лиловый
плащ с  капюшоном,  из-под  которого  выбивались  светлые  прЯдки
волос. ‹ица ѓрегори рассмотреть не успел. Ћна  уже  стоЯла  перед
‘иссом, и тот что-то быстро-быстро говорил ей. Ћн  прикоснулсЯ  к
плащу, она отрицательно  покачала  головой,  проскользнула  между
перегородкой  и  столом,  и  оба  они  исчезли  из  полЯ  зрениЯ.
ЏользуЯсь тем, что внимание  посетителей  отвлеклось  перебранкой
студентов в задней комнате, ѓрегори  обошел  зал  и  вернулсЯ  по
другому проходу, стараЯсь идти так,  чтобы  все  времЯ  видеть  в
зеркале кабину ‘исса. Џри этом он делал  вид,  будто  разыскивает
нужный номер газеты; переходЯ от столика  к  столику  он  наконец
нашел место, подходЯщее длЯ наблюдательного пункта,  и  плюхнулсЯ
на просиженный диванчик. ‡еркало было скверное, мутное,  но  зато
полумрак и нечеткость отражениЯ давали некоторую  гарантию  того,
что ‘исс его не заметит. ѓрегори  видел  его  чуть  сверху.  ‘исс
придвинул свой стул к диванчику и что-то  оживленно  рассказывал;
он сидел к девушке так близко, что даже смотрел не на нее,  а  на
стол; казалось, будто свои слова  он  адресует  ему;  впечатление
усугублЯлось еще и ракурсом, под  которым  ѓрегори  наблюдал  эту
сцену. “ девушки было совсем еще детское личико с пухлыми губами,
пожалуй, ей не исполнилось и семнадцати. Џлащ  она  не  снЯла,  а
только расстегнула да сбросила с головы капюшон;  светлые  волосы
рассыпались по плечам. ‘идела она очень прЯмо, вжавшись спиной  в
красную обивку, глЯдела не на ‘исса, а куда-то  чуть  в  сторону;
поза ее была неестественно скованнаЯ,  напрЯженнаЯ,  и  выглЯдела
она так, будто ей неудобно и даже вроде мучительно.  Ђ  ‘исс  без
умолку говорил. Ћн  наклонЯлсЯ  к  ней,  потом  медленно,  нехотЯ
отодвигалсЯ, точно его оттолкнули, и снова, не глЯдЯ на  девушку,
приближал свои маленькие шевелЯщиесЯ губы к ее лицу. Џри этом его
тощаЯ рука двигалась в такт словам: она поднималась и опускалась,
пальцы судорожно сжимались в  кулак  и  вдруг  безвольно,  плоско
опадали. Ќесколько раз ‘исс как бы со скрытой нежностью  погладил
стол; это выглЯдело так глупо и  жалко,  что  ѓрегори  захотелось
отвести взглЯд, но  он  продолжал  смотреть.  ‚сего  раз  девушка
улыбнулась, одними губами, а потом сидела, не  шевелЯсь,  опустив
голову, и только слушала. ‡еркало висело  с  небольшим  наклоном,
так что ѓрегори видел ее чуть сверху -- тень от  волос,  падающую
на щеку, и маленький вздернутый носик. ‹ишь однажды  он  заметил,
как  у  нее  блеснули  глаза.  ‘исс  замолчал.  ‘горбленный,    с
застывшим, напрЯженным лицом, он сидел рЯдом с ней, но так, будто
был один, и  теперь,  когда  он  кончил  говорить,  напрЯженность
сходила с его лица, расплывалась, как тающий след  на  снегу.  Ќе
поднимаЯ  глаз,  он  взЯл  бумажную  салфетку,  быстро    написал
несколько слов, сложил ее вчетверо и протЯнул девушке. Ќо  та  не
брала. Ћн уговаривал, умолЯл. Ќаконец  она  взЯла,  но,  даже  не
развернув, положила на  стол  и  кончиками  пальцев  подвинула  к
‘иссу. ‘исс схватил ее за руку. Ћна вздрогнула и  с  негодованием
взглЯнула на него. ‚роде бы  лицо  у  нее  даже  потемнело.  ‘исс
выслушал  ее,  кивнул  и  снова  начал  говорить  --    медленно,
настойчиво, подчеркиваЯ  слова  резкими,  энергичными  движениЯми
руки, точно  вбиваЯ  что-то  в  мраморную  столешницу.  ‡акончив,
ухватилсЯ обеими руками за край стола, как будто хотел оттолкнуть
его. ѓубы  девушки  шевельнулись.  ѓрегори  прочел:  "Ќет".  ‘исс
откинулсЯ на стуле, глЯнул в  зал.  ѓрегори  упорно  высматривал,
куда делась салфетка. Ќа столе ее не было. Ћна оказалась на полу,
под ногой у девушки. ‘исс встал, не дожидаЯсь  официанта,  бросил
на стол несколько монет и медленно двинулсЯ к выходу. “ двери  он
остановилсЯ. „евушка шла следом, надеваЯ на ходу капюшон  и  даже
не пытаЯсь собрать рассыпавшиесЯ волосы. Ћна была  еще  по-детски
тонкаЯ и длинноногаЯ. Ќе успели двери за ними  захлопнутьсЯ,  как
ѓрегори подскочил к их столу, наклонилсЯ, сунул салфетку в карман
и выбежал на улицу. ‘едан как раз трогалсЯ. „евушка сидела  рЯдом
с ‘иссом. Џочти не прЯчась, ѓрегори кинулсЯ  к  своему  "бьюику".
‘ражаЯсь с дверцей, он успел заметить на противоположной  стороне
мигающий красный огонек -- ‘исс разворачивалсЯ, прыгнул в машину,
дал полный газ и рванул с места. Ќекоторое времЯ ему не удавалось
нагнать "крайслер",  но  вот  среди  плЯшущих  бликов  он  увидел
темно-серый багажник и сразу почувствовал облегчение. ‘исс выехал
на верхний уровень сквозной северной трассы, но  уже  на  третьей
секции свернул с нее. ѓрегори держалсЯ близко  к  нему  --  когда
вокруг столько машин, это можно позволить;  ему  хотелось  знать,
что они там делают, но лишь времЯ от времени удавалось  различить
два темных силуэта, сидЯщих довольно далеко друг от друга. ‘ейчас
они проезжали мимо Ярких  домов  новой  застройки.  ‚незапно,  не
съезжаЯ к обочине, ‘исс  затормозил.  ѓрегори  поневоле  пришлось
обогнать его, и теперь, сбавив  скорость,  он  следил  за  ним  в
заднее стекло. ‚друг серый  седан  тронулсЯ,  обогнал  ѓрегори  и
въехал на небольшую круглую площадь. Ћни возвращались --  тем  же
путем; ѓрегори держалсЯ в нескольких метрах позади.  естиэтажные
зданиЯ,  окруженные  широкими  газонами,  перемежались  с  домами
поменьше, стоЯщими за живыми изгородЯми и оградами из проволочной
сетки. ‘исс въехал в проезд и вслед за девушкой вышел из  машины.
ѓрегори следил за ними, пока они не растаЯли в полумраке газонов;
молочные шары фонарей над подъездами  давали  мало  света,  и  он
тщетно напрЯгал  зрение,  пытаЯсь  высмотреть  их  силуэты  возле
какой-нибудь двери.  Љ  машине  ‘исса  подошел  полицейский  и  с
неодобрением осмотрел ее, сперва спереди, потом сзади: одна  фара
ближнего света горела тускло, видно, чуть отошел контакт. Ќаконец
полицейский удалилсЯ. ѓрегори ждал уже минут пЯть;  почему-то  он
был уверен, что ‘исс ничего не добьетсЯ и скоро  возвратитсЯ.  Ћн
вышел из машины, прогулЯлсЯ по дорожке и вдруг  услышал  шаги.  ‚
распахнутом плаще, без  шапки  брел  ‘исс,  волосы  у  него  были
взъерошены,  на  висках  топорщились  прЯди,  похожие  на  крыльЯ
нетопырЯ. ѓрегори нырнул в машину, но дверцу не захлопнул,  чтобы
не наделать шума; он наблюдал и одновременно шарил по карманам  в
поисках сигарет -- страшно хотелось  курить.  ‘исс  долго  стоЯл,
безвольно опустив руки, потом провел ладонью  по  капоту,  словно
проверЯЯ, не запылилсЯ ли он, но даже не взглЯнул на ладонь,  сел
в машину и погасил свет. ѓрегори тотчас же  включил  зажигание  и
приготовилсЯ ехать. Ћднако ‘исс  не  трогалсЯ  с  места.  ѓрегори
выключил двигатель; вспомнив про салфетку, вытащил ее из кармана,
развернул, поднес к приборной доске и с трудом прочитал несколько
слов, нацарапанных на ней: адрес, телефон и имЯ  ‘исса.  Ћн  было
подумал, может, девушка переодеваетсЯ и сейчас выйдет,  но  сразу
же отбросил эту мысль. Џочему-то он был уверен, что  ‘исс  ничего
не ждет и  ни  на  что  не  надеетсЯ.  ‘ветЯщиесЯ  стрелки  часов
показывали  девЯтый  час;  значит,  они  стоЯт  здесь  уже  минут
тридцать. ѓрегори выкурил две сигареты, окурки выбросил на газон,
немножко послушал по приемнику музыку, а когда  терпение  наконец
истощилось, демонстративно хлопнул дверцей и направилсЯ к седану.
     ‘исс сидел, опершись  локтЯми  на  руль  и  спрЯтав  лицо  в
ладони. Џадающий сбоку свет уличного фонарЯ серебрЯно поблескивал
на топорщащейсЯ седой прЯди. ѓрегори стоЯл и не знал, что делать.
Џотом, принЯв решение, на цыпочках пошел к "бьюику", оглЯнулсЯ --
‘исс не двигалсЯ, -- сел в машину, резко рванул с места, повернул
налево, разогналсЯ на широкой, совершенно пустой улице и вернулсЯ
назад.  ’емнаЯ  масса  "крайслера"  росла  на  глазах;  казалось,
столкновение неизбежно, но тут ѓрегори  нажал  на  тормоза,  шины
взвизгнули, машина проехала по инерции  еще  несколько  метров  и
ударила в задний  бампер  "крайслера"  --  хоть  и  несильно,  но
громко. ѓрегори тотчас же выскочил из машины, восклицаЯ:
     -- ђади Ѓога, простите! ’ормоза у менЯ совершенно не держат!
Ќадеюсь, вы не пострадали? Ђх, это вы... -- уже тише произнес  он
и остановилсЯ.
     ‘исс, которого удар швырнул вперед, открыл  дверцу  и,  стоЯ
одной ногой на земле, словно он собиралсЯ  выйти  из  машины,  но
потом раздумал, уставилсЯ на ѓрегори, изображавшего  удивление  и
растерЯнность.
     -- Ђ, это вы? Љак вас... ѓрегори, да? —то ж это  получаетсЯ,
полициЯ наезжает на мирных граждан?
     Ћни пошли взглЯнуть на багажник; он был  цел,  удар,  как  и
надеЯлсЯ ѓрегори, принЯл на себЯ бампер.
     -- Љак это вам удалось? -- выпрЯмлЯЯсь, поинтересовалсЯ ‘исс.
     -- Џонимаете, машина у менЯ из проката, ну  Я  и  переоценил
тормоза. Ћткровенно говорЯ,  обожаю  ездить,  что  называетсЯ,  с
ветерком, наверно, оттого что еще не перебесилсЯ. “ менЯ ведь нет
машины.
     ѓрегори показалось, что  он  слишком  много  говорит,  и  он
замолчал.
     -- “ вас нет машины? -- переспросил ‘исс.
     ‚опрос он задал чисто машинально, думаЯ о чем-то своем.  Џри
этом  натЯнул  на  правую  руку  перчатку,  разгладил,  застегнул
кнопку, а вторую перчатку аккуратно скатал трубочкой. Ћни все еще
стоЯли возле столкнувшихсЯ автомобилей.
     "‘ейчас Я его приглашу", -- решил ѓрегори.
     -- Ќету, -- ответил он. -- Ѓедность --  одна  из  главнейших
добродетелей, свЯто соблюдаемых в полиции. Ќо как бы то ни  было,
Я чувствую себЯ виноватым,  и  потом,  видно,  судьба  нам  велит
провести  сегоднЯшний  вечер  вместе,  коль  скоро   мы    вместе
отобедали. Љстати, сейчас самое подходЯщее времЯ поужинать.
     -- ђазве что в автомате, принимаЯ во внимание вашу бедность,
-- рассеЯнно бросил ‘исс. Ћн все времЯ оглЯдывалсЯ  по  сторонам,
словно кого-то искал.
     -- Ќу уж не настолько Я беден. Џредлагаю  звездный  заезд  в
"‘авой". Љак вы на это? Ќаверху там есть уютные  уголки.  €  вино
хорошее.
     -- Ќет, благодарю. џ не пью. Ќе могу. ‚прочем, не знаю...  ‚
конце концов... -- ‘исс направилсЯ к "крайслеру", сел  в  него  и
почти беззвучно добавил:-- Ђ, все равно...
     -- ‡начит,   едем!  Ћтлично!  …зжайте  первым,  хорошо?   --
торопливо говорил ѓрегори, делаЯ вид, что принимает слова ученого
за согласие.
     ‘исс испытующе взглЯнул на него, даже высунулсЯ  из  машины,
словно  желаЯ  рассмотреть  выражение  лица,  потом    неожиданно
захлопнул дверцу и нажал на стартер.  Њотор  молчал:  ‘исс  забыл
включить зажигание. ѓрегори видел это, но подсказывать не стал. ‘
минуту ‘исс тщетно пыталсЯ оживить мертвый мотор, наконец заметил
свою оплошность. ‘адЯсь за  руль,  ѓрегори  не  был  уверен,  что
ученый поедет в "‘авой", и когда тронулсЯ следом за его  машиной,
вдруг  подумал:  "•орошо  бы  он  свернул".  Ќо  уже  на   первом
перекрестке понЯл, что ‘исс принЯл приглашение.
     „о "‘авоЯ" ехали минут десЯть, машины оставили  на  стоЯнке.
Ѓыло уже половина десЯтого, на  первом  этаже  играл  оркестр,  в
центре  зала  на  вращающейсЯ    площадке,    освещенной    снизу
разноцветными фонариками, танцевали.  Ќаверх,  откуда  открывалсЯ
вид на зал, пришлось пройти мимо колонн, и свет люстр, висЯщих на
длинных цепЯх, слепил  им  глаза.  Љ  ним  подскочил  официант  и
предложил стол в глубине, рЯдом с шумной  компанией,  но  ѓрегори
отказалсЯ и прошел  в  самый  конец  балкона.  ’ам,  немножко  на
отшибе, между капителЯми  двух  колонн  был  двухместный  столик.
Њгновенно поЯвились два официанта во фраках, один с меню,  другой
с картой вин -- довольно толстым томом.
     -- ‚ы разбираетесь  в  этом?  --  спросил  ‘исс,  захлопываЯ
переплетенный в кожу фолиант.
     ѓрегори улыбнулсЯ:
     -- Ќемножко. „лЯ начала, думаю, неплохо  бы  вермут.  ‚ам  с
лимоном?
     -- ‚ермут? Ћн горчит. ‚прочем, пусть будет вермут. Њожно и с
лимоном.
     ѓрегори молча взглЯнул на официанта, этого было  достаточно.
‚торой терпеливо ждал чуть в отдалении. Џосле долгих  размышлений
ѓрегори сделал заказ, предварительно осведомившись у  ‘исса,  как
тот относитсЯ к салату из свежих овощей  и  не  повредит  ли  ему
жареное.
     ‘исс, наклонившись к балюстраде, безразлично смотрел вниз на
головы танцующих. Ћркестр играл слоу-фокс.
     ѓрегори тоже бросил взглЯд на площадку, потом поднЯл рюмку с
вермутом и посмотрел сквозь нее на свет.
     -- „а... вот еще что... -- с трудом выдавил он.  --  џ...  Я
хочу попросить у вас прощениЯ.
     -- —то? -- ‘исс недоуменно поднЯл брови. -- Ђх, вот что!  --
понЯл он наконец. -- Ќет, нет, ради Ѓога, не надо! ‚се это  такаЯ
ерунда.
     -- џ буквально только  сегоднЯ  узнал,  почему  вы  ушли  из
генерального штаба.
     -- ‡начит, теперь уже  знаете?  --  безразлично  пробормотал
‘исс. ‚ермут он выпил, как чай, -- тремЯ глотками. ‹омтик  лимона
соскользнул к губам, он  взЯл  его  двумЯ  пальцами,  подержал  и
опустил в пустую рюмку.
     -- „а.
     -- ‘тараЯ историЯ. ‚ам-то полагалось бы ее знать, раз уж  вы
следите за мной.
     -- ‚ы   относитесь  к  той  категории  людей,   о    которых
высказывают  диаметрально  противоположные  мнениЯ,  --   заметил
ѓрегори, делаЯ вид, что не слышал последних слов ученого. -- ‹ибо
горЯчо, либо холодно. € ничего -- тепло. ’ак и в этом случае. ‚се
зависит от источника информации. Ђ не могли бы вы рассказать,  за
что вас снЯли с руководства оперативным отделом?
     -- € приклеили Ярлык "красный",  --  добавил  ‘исс.  ‚опреки
ожиданиЯм ѓрегори он ничуть не оживилсЯ, был все  так  же  вЯл  и
безразличен, сидел сгорбившись, опираЯсь рукой на перила балкона.
-- ‡ачем? -- наконец произнес он. -- Ќет смысла ворошить прошлое.
     -- Џравда   ли,  что  вы  предсказывали  катастрофу,  гибель
человечества? -- понизив голос, задал ѓрегори  новый  вопрос.  --
Џростите за назойливость, но длЯ менЯ  это  очень  важно.  ‚ы  же
знаете, как люди все  перевирают  и  искажают.  Ќе  могли  бы  вы
рассказать, как все было?
     -- ‡ачем вам это?
     -- •очу узнать вас, понЯть.
     -- ‘тараЯ  историЯ,  --  опЯть  повторил  ‘исс,  не  отрываЯ
взглЯда от танцующих. ’еперь на площадке горели красные фонарики,
и обнаженные плечи женщин отсвечивали розовым. -- „ело было не  в
катастрофе. ‚ам действительно интересно?
     -- „а.
     -- ќк вы  любопытны.  Ѓыло  это  в  сорок  шестом.  Ќачалась
атомнаЯ гонка. џ понимал, что, когда будет достигнут предел --  Я
имею в виду взрывную силу, -- начнетсЯ развитие средств доставки.
’о есть ракет. Џотом и тут дойдут  до  предела;  у  обеих  сторон
ракеты  с  водородными  боеголовками,  где-то  укрыт   пульт    с
пресловутой кнопкой. ‘тоит ее нажать, и  ракеты  взлетают.  —ерез
двадцать минут наступает конец света длЯ обеих  сторон  --  finis
mundi ambilateralis [Ћбоюдный конец света (лат.)]...
     ‘исс усмехнулсЯ. Ћфициант принес  вино,  откупорил  бутылку,