акой крепкий орешек.
     Ћн также выразил восхищение  естественностью моего лица, в  особенности
носа. ‹ишь потом Я сообразил, что и то и другое он считал фальшивым. џ молча
помешивал  чай, полагаЯ, что сейчас мне  уместнее всего запастись терпением.
Њинут  через пЯтнадцать лейтенант провел менЯ по предназначенному только длЯ
офицеров  проходу  к  служебному лифту,  с которого  мы вместе снЯли печать,
после чего поехали вниз.
     -  €звините, - проговорил  он,  когда Я уже собиралсЯ выйти из лифта  в
коридор, - вы случайно не имеете склонности к зевоте?
     - Ќе замечал. Ђ что?
     -  Ђх, ничего. ‡евающему, знаете ли, можно заглЯнуть прЯмо внутрь...  Ђ
вы, не приведи ѓосподь, не храпите?
     - Ќет.
     - Ћ, это хорошо. ’ак много наших людей погибло из-за храпа...
     - —то с ними стало? - опрометчиво спросил Я.
     Ѓландердаш усмехнулсЯ, прикоснувшись к футлЯру, который скрывал нашивки
на мундире.
     -  …сли вас  это интересует, не хотите  ли взглЯнуть на наши коллекции?
Љак раз на этом этаже, вон там, где колонны, расположен Ћтдел ќкспозиций.
     -  Ћхотно,  -  ответил Я. - Ќо  не  знаю,  располагаем ли мы длЯ  этого
временем.
     - Ќу конечно же, - ответил он.
     Ќаклонив голову, он указал мне путь.
     - ‚прочем, это будет  не  просто  удовлетворение  любопытства. ‚  нашей
профессии чем больше знаешь, тем лучше.
     Ћн  открыл  передо  мной  самые обычные  лакированные  двери.  ‡а  ними
поблескивали другие, стальные. Џосле набора соответствующей комбинации  цифр
на кодовом замке они раздвинулись, и тайный адъютант пропустил менЯ вперед.
     Њы оказались  в большом  и Ярко освещенном зале, в  котором  не было ни
одного окна. Џотолок  поддерживали колонны, стены были покрыты великолепными
гобеленами и  коврами,  выдержанными  главным  образом  в  оттенках  золота,
серебра и черного цвета.
     Ќичего подобного раньше Я никогда не видел.
     Њатериал,   из  которого  они  были  выполнены,  напоминал  мех.  Њежду
колоннами  стоЯли  на  навощенном  основании  застекленные  демонстрационные
стенды, витрины на изЯщных ножках и гигантские сундуки с поднЯтыми крышками.
     Ѓлижайший к нам был полон маленьких предметиков, переливающихсЯ, словно
драгоценные камни. џ  узнал в  них запонки от сорочек. €х тут были, пожалуй,
миллионы. €з другого  сундука поднималсЯ  конус  из продолговатых  жемчужин.
‹ейтенант подвел менЯ к витрине под стеклом. €скусно подсвеченные, лежали на
бархатной  подстилке  искусственные  уши,  зубные  мосты,  имитации  ногтей,
бородавок, ресниц, фальшивые флюсы  и  горбы  - некоторые  были показаны длЯ
наглЯдности в разрезе, чтобы была видна их внутреннЯЯ структура; встречались
надувные экземплЯры,  доминировал, однако, конский волос.  Ћтступив назад, Я
задел сундук с жемчужинами. ЊенЯ пробрала  дрожь - это  были зубы: большие и
маленькие, как  жемчужинки,  лопаткообразные,  с  дырками  и  без, молочные,
коренные, мудрости...
     џ  поднЯл глаза  на  своего  проводника, который,  сдержанно  улыбаЯсь,
указал мне на  ближайший гобелен. џ  подошел к нему поближе. Џоверхность его
сплошь   была    покрыта   париками,   бакенбардами,    пышными    бородами,
располагавшимисЯ на  нейлоновой  основе  так, что прЯди златовласых имитаций
образовывали на фоне остальных большой государственный герб.
     Њы перешли в следующий зал.
     Ћн  был еще  просторнее.  Ќикелированные  рефлекторы освещали  витрины,
заполненные самыми разнообразными странными предметами: карточными колодами,
имитациЯми  различных подарков,  сырами.  ‘  ребер  потолочного  перекрытиЯ,
обшитого  деревом   лиственницы,  свешивались  фальшивые  протезы,  корсеты,
платьЯ.  Ќе  было здесь недостачи и в поддельных насекомых  - эти последние,
выполненные с совершенством, какое может себе позволить лишь могущественнаЯ,
располагающаЯ  любыми  средствами  разведка,  занимали целиком  четыре  рЯда
стеклЯнных шкафов.  Ђдъютант не спешил с  объЯснениЯми, словно  был убежден,
что  собранные  в  столь громадном  количестве  вещественные  доказательства
говорЯт сами за себЯ,  и только тогда, когда Я  среди  множества  экспонатов
готов был пропустить какой-то достойный вниманиЯ, он делал в его направлении
предупредительный  жест  рукой.  Ћдним из  таких  движений  он  привлек  мое
внимание  к кучке маковых зерен, лежащей  на белом шелке и  находЯщейсЯ  под
стеклом, искусно отшлифованным таким образом, что непосредственно над кучкой
маковых  зерен  прозрачный  покров,  утолщаЯсь,  переходил  в  мощную  лупу,
заглЯнув  в которую, Я увидел, что зернышки мака, причем все без исключениЯ,
были  слегка  выщерблены.  €зумленный,  Я повернулсЯ  к  лейтенанту  с новым
вопросом, но он лишь сочувственно улыбнулсЯ и развел руками в знак того, что
ничего  сказать  мне не  может, а его  оттененные  усиками  полноватые  губы
зашевелились, беззвучно произносЯ слово "секретно". ‹ишь у следующих дверей,
распахиваЯ их передо мной, он обронил:
     - ‡анимательные у нас здесь трофеи, не так ли?
     ќхо наших шагов разнеслось по залу с еще более великолепным убранством.
џ  поднЯл  голову.   ‚сю  стену   напротив  занимал  гобелен:   превосходнаЯ
композициЯ,  выдержаннаЯ  в  оранжевых  и  иссинЯ-черных тонах, изображающаЯ
какой-то важный  государственный  акт. Ђдъютант  после  некоторого колебаниЯ
указал мне  на  подстриженные черные  бачки, которые  были частью  парадного
одеЯниЯ одного  из  сановников, даваЯ  при этом понЯть, что они принадлежали
разоблаченному лично им агенту.
     €з-за колонны повеЯло холодом, что свидетельствовало о близости широкой
анфилады. џ,  уже  не разглЯдываЯ экспонаты,  ошеломленный,  потрЯсенный,  в
растерЯнности  шел следом за моим  проводником мимо их искрившихсЯ от Яркого
света россыпей, мимо  экспозиций вскрытиЯ  сейфов,  искушениЯ,  проделываниЯ
отверстий в каменных стенах, продырЯвливаниЯ гор и осушениЯ морей, поражалсЯ
многоэтажным   махинам,   предназначенными   длЯ   дистанционного   изучениЯ
мобилизационных  планов,  длЯ  превращениЯ  ночи   в  искусственный  день  и
наоборот.   Њы  прошли  через   зал  с   огромными  хрустальными  колпаками,
посвЯщенный подделке солнечных пЯтен и планетных орбит.  ‚плавленные в толщу
какого-то   драгоценного    камнЯ,   сверкали   снабженные    этикетками   и
разъЯснительными шифрами имитации созвездий и фальсификаты галактик.
     “  стен  бесшумно  работали  мощные  вакуумные  насосы,  поддерживающие
высокое разрежение  и сверхнизкий уровень радиации. ’олько в  таких условиЯх
могли существовать, не распадаЯсь, поддельные атомы и электроны.
     Ћт  избытка   впечатлений   голова  у  менЯ   шла  кругом.  Ѓландердаш,
несомненно,  понимал мое состоЯние,  ибо  предложил, чтобы мы  направились к
выходу. Џеред дверЯми с номерным знаком мы вскрыли печать на верхнем кармане
его мундира, и он  извлек конверт с нужным  сочетанием цифр  и паролем, лишь
после чего мы смогли открыть дверь.
     ѓде-то в середине пути через Ћтдел ќкспозиций Я начал мысленно готовить
комплименты,  которые  Я  выскажу после осмотра этой грандиозной  коллекции,
теперь,  однако,  Я не  мог выдавить из  себЯ ни слова.  ‚идимо,  Ѓландердаш
понимал причины моего молчаниЯ, поскольку не делал попыток его нарушить.
     ’ак, молча,  мы  дошли  до  лифта,  у которого к  нам приблизились  два
молодых, как  и он, секретных  офицера. Ћтдав честь, они вежливо  извинились
передо мной и отозвали лейтенанта в сторону.
     Џроизошел  короткий  обмен  фразами,  за которым Я  наблюдал,  опершись
плечом о стену.  Ѓландердаш, казалось, был  слегка удивлен. ЏоднЯв брови, он
стал что-то говорить выглЯдевшему более  старшим  офицеру,  но  тот  помотал
головой и быстро указал локтем в мою сторону. Ќа этом сцена закончилась.
     Ђдъютант, не попрощавшись со мной, удалилсЯ вместе со старшим офицером,
младший же  приблизилсЯ  ко  мне  и объЯснил, с  предупредительной  вежливой
улыбкой, что он должен проводить менЯ в Ћтдел ќн.
     “ менЯ  не было никакой причины воспротивитьсЯ этому. Њы уже входили  в
распечатанный лифт, когда Я спросил о моем предыдущем чичероне.
     - Љак, простите? - спросил офицер.
     Ћн приблизил ухо к моим  губам, прижав при этом руку  к груди, словно у
него заболело сердце.
     -  Ќу,  Ѓландердаш... его, наверное, отозвали  по  службе?  -  ‡атем  Я
добавил: - џ знаю, что не должен спрашивать...
     - Ќу что вы, -  поспешно проговорил офицер. ЊедленнаЯ многозначительнаЯ
усмешка растЯнула его тонкие губы. - Љак вы сказали? - задумчиво спросил он.
     - €звините?
     - ќто имЯ...
     - Ѓландердаш? Ќу, как же, ведь так зовут этого адъютанта, не правда ли?
џ ведь не ошибсЯ?
     - Ћ, конечно же, нет, - быстро проговорил он.
     “смешка его становилась все более многозначной.
     - Ѓландердаш, - пробормотал он.
     ‹ифт замедлил движение, перед тем как остановитьсЯ.
     - •а... Ѓландердаш... ну-ну, давайте.
     џ не  мог  определить,  к  кому,  собственно,  относилось  это  "ну-ну,
давайте" -  возможно,  ко мне,  поскольку как раз в  этот момент он  отворил
дверь.  џ  бы много дал, чтобы знать это, но мы уже  быстро шли по коридору,
направлЯЯсь  к  одной  из  череды  блестЯщих лакированных  белых дверей.  Ћн
распахнул дверь, Я переступил через порог, и он тут же закрыл ее за мной.  џ
очутилсЯ в узкой длинной комнате без окон. Ќад четырьмЯ стоЯщими в помещении
столами  горели  низко опущенные  лампы,  за  столами  работали  средних лет
офицеры.  €з-за  жары они  были без  кителей, которые висели  на стульЯх.  ‚
рубашках с подвернутыми манжетами корпели они над кипами бумаг.
     Ћдин  из  них  выпрЯмилсЯ  и  пристально  посмотрел  на  менЯ  черными,
блестЯщими за стеклами очков глазами.
     - ‚ы по какому делу?
     џ подавил в себе прилив раздражениЯ.
     - ‘пециальнаЯ миссиЯ - по поручению командующего Љашебладе.
     џ заблуждалсЯ,  полагаЯ, что  офицеры  при  этих  моих  словах поднимут
головы.
     - ‚аше имЯ? - задал мне вопрос тем же строгим голосом офицер в очках. “
него  были  мускулистые  руки  спортсмена, покрытые  загаром  и замысловатой
шифрованной татуировкой.
     џ  назвал свое имЯ.  Џочти  в  ту  же  секунду он  надавил  на  клавишу
маленькой машинки, стоЯвшей на его столе.
     - •арактер миссии?
     - ‘пециальнаЯ.
     - –ель ее?
     - Ћб этом Я и должен узнать именно здесь.
     - „а?  -  проговорил он.  ‡атем снЯл френч со спинки  стула, надел его,
застегнул, поправил чехлы на эполетах и направилсЯ к внутренней двери.
     - ‘ледуйте за мной.
     џ двинулсЯ следом  за  ним  и  только тогда, оглЯнувшись, заметил,  что
офицер, который привел менЯ сюда, вообще не входил  в комнату, а оставалсЯ в
коридоре.
     Њой новый проводник зажег на столе рефлектор и стоЯ представилсЯ:
     - Џодшифровщик „ашерблад. Џрошу садитьсЯ.
     Ћн нажал кнопку  звонка. ЊолодаЯ  девушка, вероЯтно, секретарша, внесла
два стакана чаЯ и поставила их перед нами.
     „ашерблад уселсЯ  напротив менЯ и некоторое  времЯ помешивал ложечкой в
стакане.
     - ‚ы ждете, что Я введу вас в суть вашей миссии, не так ли?
     - „а.
     - ѓм... ќто труднаЯ и  сложнаЯ миссиЯ...  да... довольно  своеобразнаЯ,
господин... €звините, как вас зовут?
     - Џо-прежнему все так же, - ответил Я с легкой усмешкой.
     Ћфицер тоже улыбнулсЯ. “ него были  отличные зубы, его лицо в ту минуту
дышало свободой и искренностью.
     - •-ха, великолепно. Ѓлагодарю вас. €так... сигарету?
     - Ѓлагодарю вас, Я не курю.
     - ќто  очень хорошо.  —еловек  не должен иметь никаких дурных привычек.
’ак, минутку.
     Ћн встал и  зажег верхний  свет, и тогда Я увидел  огромный несгораемый
шкаф цвета олова,  закрывавший  собой  всю  стену. „ашерблад последовательно
набрал нужные цифры на барабанах его замка.
     Љогда  массивнаЯ  стальнаЯ  дверь  бесшумно  приоткрылась, он  принЯлсЯ
перекладывать  груды папок,  заполнЯвших отсеки, разделенные  металлическими
перегородками.
     - џ дам вам инструкцию, -  начал он. “слышав басовитый звук зуммера, он
замолчал, повернулсЯ и посмотрел на менЯ.
     -  €звините... ‚идимо, что-то срочное. Њожет, вы подождете?  ќто займет
самое большое пЯть минут.
     џ кивнул  головой.  Ћфицер вышел, тихо притворив  дверь. џ осталсЯ один
напротив приоткрытой двери сейфа.
     "“ж не собираютсЯ  ли они подвергнуть  менЯ  испытанию? ‘ помощью такой
наивной, глупой уловки?" - подумал Я не без возмущениЯ. –елую минуту Я сидел
спокойно, но постепенно как-то сама  собой  голова моЯ повернулась в сторону
шкафа. џ тут же стал смотреть  в противоположную сторону, но там  мой взглЯд
встретил зеркало, в котором опЯть-таки отражалсЯ шкаф с секретными бумагами.
џ решил пересчитать дощечки паркета. Љ сожалению, пол был покрыт линолеумом.
џ  переплел пальцы рук и стал  усиленно всматриватьсЯ в побелевшие  костЯшки
пальцев,  пока менЯ  не охватил  гнев.  Џочему это  Я не могу  смотреть куда
захочу? Џапки были  черные, золотые, розовые.  ‘  этих последних свешивались
шнурки, снабженные  тарелкообразными печатЯми. Ћдна папка, лежавшаЯ наверху,
была с большим бантом. "Њне нечего опасатьсЯ, - подумал Я. - ‚ конце концов,
миссию мне доверил сам главнокомандующий, поэтому  в случае необходимости  Я
могу сослатьсЯ на него. Ќо о какой-такой необходимости Я думаю?"
     џ посмотрел на часы. ‘ момента ухода офицера прошло уже десЯть минут. ‚
комнату не проникал ни малейший шорох.
     ‘тул, на котором  Я  сидел, был  жесткий - с каждой минутой, секундой Я
ощущал это все отчетливее. џ положил ногу на  ногу, но  так было еще хуже. џ
встал, подправил  брюки, чтобы не измЯлась складка, и поспешно уселсЯ снова.
’еперь на менЯ воздействовал и письменный  стол, на который Я оперсЯ руками.
џ  пересчитал папки на полках  по  вертикали  и по горизонтали, затем  снова
потЯнулсЯ. Њинуты шли. ‚се острее давал о себе знать голод.  џ допил остатки
чаЯ и выцарапал сахар со дна стакана. Њне было уже просто невмоготу смотреть
на открытый сейф с папками. џ был  уже просто в бешенстве. ‚зглЯнув на часы,
Я убедилсЯ, что прошел уже целый час.  Љогда  миновал второй, Я  стал терЯть
надежду на возвращение офицера. —то-то, видимо, с ним приключилось. Ќо что?
     Њожет, то же самое, из-за чего  внезапно был отозван  Ѓландердаш? ќтот,
как  его  там...  Љашердаш,  Ѓландеркларш,  „ашдерблад,  Ѓлакдердаш?  џ  был
совершенно не в состоЯнии вспомнить - вероЯтно, от голода и злости.  џ встал
и принЯлсЯ нервно прохаживатьсЯ по комнате.
     Џочти три часа  один на  один  с  открытым сейфом,  набитым  секретными
бумагами - даже подумать страшно, чем это пахло. Ќу и свинью же мне подложил
этот... как  же его все-таки  звали?  …сли бы менЯ вдруг кто-нибудь спросил,
кого Я жду...
     џ решил выйти. •орошо, но куда Я пойду? ‚ернутьсЯ в ту  комнату,  через
которую Я сюда попал? Ђ если менЯ станут спрашивать?
     ЊоЯ историЯ будет звучать неправдоподобно,  Я предчувствовал это. џ уже
видел лица судей. "Ћфицер, имени которого  вы не помните, оставил вас одного
в комнате с открытым несгораемым  шкафом? ‡амечательно, но старо.  Њожет, вы
придумаете что-нибудь более оригинальное?"  Њне  было жарко, по шее и  спине
текли капли пота, в горле пересохло.
     џ выпил чай офицера, быстро посмотрел по сторонам  и  попыталсЯ закрыть
сейф.  ‡амок  не желал защелкиватьсЯ. џ вращал цифровые барабанчики и так  и
эдак  - дверь  упрЯмо  отскакивала  и никак  не  хотела  захлопыватьсЯ.  Њне
показалось, что из коридора донеслись звуки шагов.
     џ отскочил  от шкафа, зацепив при этом рукавом  папки, и  целаЯ кипа их
вывалилась  на пол. € тогда Я сделал невероЯтную вещь -  залез  под  стол. џ
видел  только  ноги  вошедшего  -  в  форменных брюках, в  черных остроносых
ботинках. ‘ минуту он стоЯл неподвижно, затем тихо закрыл дверь, на цыпочках
подошел к сейфу и исчез из полЯ  моего зрениЯ. џ услышал шелест  поднимаемых
бумаг, к которому через некоторое времЯ добавилось тихое пощелкивание. џ все
понЯл.  Ћн  фотографировал секретные документы. ‡начит, это был  не  офицер,
а...
     џ на четвереньках вылез из-под стола и, пригибаЯсь к полу, направилсЯ к
выходу. ‡атем вскочил, бросилсЯ к двери и одним прыжком очутилсЯ в коридоре.
Љогда Я  с размаху  захлопывал дверь, на долю  секунды передо мной мелькнуло
бледное, искаженное страхом лицо того человека.
     ”отоаппарат выпал из его  рук, но прежде чем он долетел до пола,  Я был
уже  далеко.   ђасправив  плечи  и  выпрЯмив  спину,   Я   шел  размеренным,
преувеличенно  твердым шагом, минуЯ изгибы и повороты  коридора,  рЯды белых
дверей,  из-за  которых доносились  приглушенные  отголоски  служебной возни
вместе со стеклЯнным перезвоном, в котором не было уже ничего таинственного.
     —то делать?  Људа  идти? „оложить обо всем?  Ќо ведь  того человека там
навернЯка уже нет, он убежал, Ясное дело, сразу после менЯ. ’ам осталсЯ лишь
шкаф,  открытый несгораемый  шкаф  и разбросанные бумаги.  ‚незапно  у  менЯ
мурашки  побежали по  телу. ‚едь в  соседней комнате  Я назвал свое имЯ,  не
говорЯ  уже о том, что  менЯ  привел туда тот молодой офицер. Ћни должны уже
обо мне знать. Џо всему ‡данию, наверное, уже объЯвлена тайнаЯ тревога. ЊенЯ
уже ищут, все лестницы, выходы, лифты взЯты под наблюдение.
     џ посмотрел  по  сторонам.  ‚ коридоре  царила  обычнаЯ суета.  Ћфицеры
проносили  папки, похожие  как  две капли воды  на те, которые лежали в  том
сейфе. Џрошел курьер с кипЯщим чайником. ЋстановилсЯ лифт, из него вышли два
адъютанта.  џ прошел мимо  них. Ћни  даже  не  оглЯнулись. Џочему  ничего не
происходит? Џочему  никто менЯ не разыскивает, никто  не преследует? Ќеужели
это все еще было лишь испытание?
     ‚ следующую минуту Я принЯл решение.
     џ подошел  к ближайшей двери и посмотрел на ее номер: 76 911. Ћн мне не
понравилсЯ.  џ двинулсЯ дальше. “  номера 76 950  Я  остановилсЯ. Џостучать?
ѓлупо.
     џ  надавил на  ручку и вошел.  „ве  секретарши помешивали  чай,  третьЯ
раскладывала  бутерброды  на  тарелке. Ќа  менЯ  они  не  обратили  никакого
вниманиЯ.
     џ прошел  между их  столами. Џередо мной была другаЯ дверь  - следующей
комнаты. џ переступил через порог.
     - ќто вы? Ќу наконец! Џрошу. ђасполагайтесь как дома.
     €з-за письменного стола смотрел на менЯ, улыбаЯсь, крохотный старичок в
очках с  золотой оправой. Џод  редкими белыми, как молоко,  волосами  наивно
розовела лысинка. ѓлаза у  него были как  орешки. Ћн радушно улыбалсЯ, делаЯ
приглашающие жесты.
     - ‘о специальной миссией командующего Љашебладе... - начал Я.
     Ћн не дал мне договорить.
     - Ќесомненно... ‚ы позволите?
     „рожащими пальцами он нажал на клавиши машинки.
     - Ђ вы... - проговорил Я.
     Ћн встал, выглЯдЯ при  этом весьма солидным, хотЯ и с улыбкой  на лице.
Ќижнее веко левого глаза у него слегка подрагивало.
     - Џодслушивающий ‚ассенкирк. ‚ы позволите пожать вашу руку?
     - Ћчень приЯтно, - произнес Я. - ‡начит, вы знаете обо мне?
     - Ќу как же Я могу этого не знать?
     - „а? -  пробормотал Я ошеломленно. - Ђ не означает  ли это, что  у вас
есть длЯ менЯ инструкциЯ?
     - Ћх, пожалуйста!.. Ќе надо с этим спешить. ѓоды одиночества в пустоте,
зодиак...  €  сердце сосет лишь  одна  мысль!..  Ћб  этих расстоЯниЯх...  вы
знаете... хотЯ все это правда, как-то  трудно  человеку поверить, смиритьсЯ,
разве не  так?  Ђх Я старый  болван, болтаю тут... џ,  знаете  ли, никогда в
жизни   не  летал...   такаЯ  профессиЯ...  Ќарукавники,  чтобы  манжеты  не
испортить...  ‚осемнадцать пар  нарукавников  протер,  и вот... - он  развел
руками. -  €  вот,  пожалуйста,  потому-то все  это...  Џрошу  простить  мою
болтовню. ‚ы позволите?
     Ћн приглашающе указал на дверь за своим креслом. џ встал.  Ћн ввел менЯ
в  огромный,  выдержанный в зеленых тонах зал; паркет сверкал, как  зеркало,
далеко в глубине стоЯл зеленый стол, окруженный изЯщными стульчиками.
     ќхо наших  шагов  отдавалось словно в нефе собора.  ‘таричок  торопливо
семенил  рЯдом  со  мной,  по-прежнему  улыбаЯсь  и поправлЯЯ  пальцем очки,
которые постоЯнно сваливались  с его короткого носа. Ћн придвинул мне мЯгкий
стул  с  гербом  на спинке,  сам  уселсЯ  на  другой и иссохшей  рукой  стал
помешивать чай. Џотом прикоснулсЯ к нему губами и прошептал:
     - Ћстыл.
     Ћн посмотрел  на менЯ.  џ молчал. Ћн  наклонилсЯ  ко мне и доверительно
произнес:
     - ‚ы немного удивлены?
     - Ћ, вовсе нет.
     - Њне, старику, вы можете,  наконец, сказать, хотЯ Я не  настаиваю. ќто
было  бы с моей стороны... Ќо, впрочем, вы  сами видите:  одиночество, врата
тайн  отомкнуты,  мрачные  глубины  влекут,  порождаЯ искушениЯ  -  как  это
по-человечески!  Љак  это  понЯтно!  —ем  же  ЯвлЯетсЯ  любопытство?  Џервым
инстинктом   новорожденного!   …стественнейшим   инстинктом,  прастремлением
отыскать причину, порождающую результат, который, в свою очередь, становитсЯ
зародышем последующих атомов причинности, создает  непрерывность, и  вот так
возникают сковывающие нас цепи - а все начинаетсЯ так наивно, так просто!
     - Џозвольте, о чем вы, собственно, говорите и к чему клоните? - спросил
Я.
     Ћт его слов в голове у менЯ стало сумбурно.
     - ‚от именно! - воскликнул он  слабым голосом и еще  сильнее подалсЯ ко
мне. ‡олотые дужки его очков поблескивали. - ‡десь  причина - там результат!
—его? Ћткуда? Љ чему? Ђх, разум наш не может согласитьсЯ с тем, что на такие
вопросы никогда не будет ответа, и потому  сам  тут же создает их, заполнЯет
бреши, деформирует, здесь отнимет немного, там добавит...
     - €звините, - перебил Я его, - но Я просто не понимаю, что все это...
     - ‘ейчас, дорогой мой! Ќе все пути ведут во мрак. € Я постараюсь в меру
своих возможностей...  Џрошу  вас,  извините  менЯ,  имейте  снисхождение  к
старику... ’ак что вы столь любезно желали получить от менЯ?
     - €нструкцию.
     - €нстр... - Ћн словно бы проглотил  нечто  совершенно неожиданное. - Ђ
вы вполне в этом уверены?
     џ не ответил. Ћн прикрыл глаза  за золотой оправой. …го губы  беззвучно
шевелились, словно он что-то считал.
     Њне казалось,  что Я угадываю по их вЯлым движениЯм: "„ва пишем, один в
уме, итого..."
     ‡атем он посмотрел на менЯ с довольной улыбкой.
     - „а, конечно же!  Ћ чем речь! €нструкции, бумаги, планы,  акты,  схемы
наступательных  действий,  стратегические  расчеты...  и  все секретно,  все
уникально!  Ћ, что бы только не дал враг, коварный, отвратительный,  мерзкий
враг, что бы  он  только не  дал, повторЯю, чтобы завладеть ими,  заполучить
хотЯ бы на одну  ночь, хоть  на минуту!  - он почти пел. - € потому посылают
тщательно замаскированных, обученных, переодетых, опытных, чтобы проникнуть,
прорватьсЯ,  выкрасть  и  скопировать,  и имЯ им -  легион! -  выкрикнул  он
тонким, срывающимсЯ голосом.
     Ћн был  в таком возбуждении, что  теперь  ему приходилось обеими руками
придерживать с боков очки, все времЯ сползающие по носу.
     - € вот - как же всему этому помешать? —то, если  они завладеют? ‚ ста,
в тысЯче случаев поймав, отрубим преступную длань, разоблачим происки, узрим
Яд. Ќо на месте отсеченного вырастет новое щупальце. Љонец же известен - что
один человек спрЯтал, другой отыщет.  …стественный порЯдок вещей,  самый что
ни на есть естественный, дорогой вы мой.
     Ћн боролсЯ с одышкой, улыбкой ища моего сочувствиЯ. џ ждал.
     - Ќо если бы  - подумайте об этом - если бы планов было больше? Ќе один
вариант, не два, не  четыре, а  тысЯча, миллион? ‚ыкрадут? ‚ыкрадут,  да, ну
так что ж? Џервый  будет  противоречить седьмому,  седьмой - девЯтому, тот -
девЯтьсот восьмидесЯтому, а тот всем остальным. Љаждый говорит свое,  каждый
по-иному  -  какой  же   из  них  единственный,  настоЯщий?  ѓде  тот  самый
один-единственный, наисекретнейший, истинный?
     - Ђга... оригинал! - вырвалось у менЯ почти против воли.
     - €менно! - воскликнул он с такой напыщенностью, что даже закашлЯлсЯ.
     Ћн кашлЯл, давилсЯ,  его очки едва не слетели на  пол, он сумел поймать
их в самую последнюю секунду, и тут мне показалось, что они  отстали от лица
вместе с  частью носа, но скорее всего это была иллюзиЯ, потому что от кашлЯ
он даже весь  посинел. Џотом он облизал запекшиесЯ каемки губ и  положил  на
коленки трЯсущиесЯ руки.
     -  €так,  тысЯчи сейфов,  тысЯчи  оригиналов, везде,  повсюду, на  всех
этажах, за замками, за шифровыми  комбинациЯми, за запорами. Ћдни оригиналы,
имЯ им миллион... ‚се разные!..
     - Џрошу  прощениЯ,  - прервал его  Я.  - ‚ы хотите сказать, что  вместо
одного оперативного или, скажем, мобилизационного плана существует множество
их?
     - €менно так! ‚ы преотлично менЯ понЯли, дорогой мой. Џреотлично!
     -  Ќу,  хорошо, но  должен же существовать какой-то один, настоЯщий, то
есть такой, в соответствии с которым в случае, если уж до того  дойдет, если
поЯвитсЯ необходимость...
     џ не договорил, пораженный переменой, котораЯ произошла с его лицом.
     Ћн смотрел на менЯ так, словно Я в мгновение ока превратилсЯ в какое-то
чудовище.
     - ‚ы так думаете? - прохрипел он.
     Ћн замолчал, а веки его затрепетали, словно засохшие крыльЯ бабочек, за
оправой золотых очков.
     - Ќе будем говорить об этом, - медленно произнес Я. - Џоложим, что  все
именно  обстоит  так,  как вы описали.  •орошо. ’олько... какое мне до этого
дело? €, прошу прощениЯ, какое это имеет отношение к моей миссии?
     - Љакой миссии?
     …го улыбка, покорнаЯ и боЯзливаЯ, источала слабость.
     -  ‘пециальной  миссии, которую мне доверили...  Ќо  Я же говорил вам в
самом  начале,  разве  нет?  Љоторую доверил  мне  главнокомандующий  округа
Љашебладе...
     - Љаше..?
     -  Ќу  да, Љашебладе. Ќе  будете же вы  пытатьсЯ менЯ  уверить,  что не
знаете имени своего начальника?
     Ћн закрыл глаза. Љогда он открыл их, на его лице лежала тень.
     - €звините,  - прошептал он. - Џозвольте, Я оставлю вас на минуту? Ћдин
момент, и...
     - Ќет, - твердо заЯвил Я.
     Џоскольку он уже встал, Я мЯгко, но решительно взЯл его за руку.
     - Њне очень жаль, но вы никуда  не пойдете,  пока мы не сделаем то, что
должны сделать. џ пришел за инструкцией и намерен получить ее.
     ѓубы у старичка задрожали.
     - Ќо, дорогой мой, как же Я должен понимать это...
     - Џричина и результат, -  бросил Я сухо. -  Џрошу изложить мне  задачу,
цель и содержание акции!
     Ћн побледнел.
     - џ слушаю!
     Ћн молчал.
     - ‡ачем  вы рассказывали  мне о множестве планов? Љ чему?  Љто приказал
вам  сделать это? ‚ы не хотите говорить? ‹адно. ‚ремЯ  у менЯ есть.  џ  могу
подождать.
     Ћн сжимал и разжимал дрожащие руки.
     - ’ак что? ‚ам нечего мне сказать? џ спрашиваю в последний раз.
     Ћн опустил голову.
     - Ќу, так что? - кричал Я.
     џ  схватил его за плечо.  ‹ицо его  в одно  мгновение  обезобразилось -
налилось синевой,  стало  страшным. ‘ вылезшими из орбит глазами он впилсЯ в
камень перстнЯ, который носил на безымЯнном пальце.
     —то-то тихонько щелкнуло - будто металлический штифт ударилсЯ о металл,
- и  Я почувствовал, как его  напрЯженное тело обмЯкло  у  менЯ под  руками.
Њгновение  -  и Я держал  в  руках  труп. џ отпустил  его,  и  он  безвольно
соскользнул  на пол,  золотаЯ оправа соскочила,  а вместе с  ней - по-детски
розоваЯ, проглЯдывавшаЯ из-под  седины  лысинка, открываЯ прЯди скрывавшихсЯ
под  ней черных волос.  џ  стоЯл над мертвецом, вслушиваЯсь в  громкий  стук
собственного сердца. Њой  взглЯд лихорадочно бегал  по сверкающему убранству
зала.  Ѓежать  отсюда? ‚ любую минуту сюда может кто-нибудь  войти и застать
менЯ  с  трупом  человека,  который  занимал соответствующую должность...  Ђ
какую,  собственно? ‘тарший - кто?  ифровальщик? Џодслушивальщик? „а ладно,
все  равно! џ направилсЯ к двери, но посреди зала остановилсЯ. Ђ смогу  ли Я
вообще  уйти?  “знают ли менЯ?  Џожалуй,  второй раз уйти не удастсЯ, это уж
совершенно невозможно!
     џ вернулсЯ, поднЯл мертвое тело.
     Џарик свалилсЯ с него  -  как  он,  однако, помолодел  после смерти!  џ
старательно  нацепил  его на  прежнее  место,  подавив  импульсивную  дрожь,
вызванную  прикосновением  к коченеющему телу, и, взЯв его  под мышки - так,
что его ноги волочились по полу - задом направилсЯ к двери.
     …сли Я  скажу, что он внезапно заболел - это будет безумство, однако не
хуже и не лучше другого. Ќу и ну, вот так расклад!
     Љомната, в которой Я перед этим с ним разговаривал, была  пуста. €з нее
вели  две двери - одна с надписью "‘екретариат",  а  другаЯ,  по-видимому, в
коридор. џ усадил его в кресло за стол, он упал на него, Я попыталсЯ усадить
его прЯмее, но вышло  еще хуже.  …го леваЯ рука свесилась через подлокотник.
Ћставив его в такой позе, Я поспешил выйти в другую дверь.
     Ќу, будь что будет!


        3


     Ѓыл, по-видимому, обеденный  перерыв; офицеры, служащие,  секретарши, -
все  толпились у лифтов.  џ смешалсЯ с самой  большой группой и через минуту
уже ехал вниз - подальше от этого проклЯтого места, подальше...
     Ћбед, на мой взглЯд, был скромный: картофельный суп с  гренками, жаркое
из жилистого, как резина, мЯса, водЯнистый  компот и чай, черный  как смоль,
но без вкуса.  Ќикто не требовал  денег и не  предъЯвлЯл счет.  ‡а столом, к
счастью,  не разговаривали. „аже приЯтного  аппетита никто никому не  желал.
‡ато повсюду занимались разгадыванием ребусов, логогрифов, кроссвордов.
     —тобы  не  возбуждать  подозрений,  Я  тоже  принЯлсЯ  что-то  царапать
карандашом на случайно оказавшемсЯ в кармане клочке бумаги.
     Њинут через сорок  пЯть Я протолкнулсЯ через толпу у входа и вернулсЯ в
коридор. Ѓольшие лифты вбирали в себЯ группы торопЯщихсЯ на работу служащих.
     ‘  каждой минутой  становилось все  безлюднее. ‘ледовало  и мне куда-то
идти.
     џ вошел в лифт одним  из последних и даже не заметил, на каком этаже он
остановилсЯ.
     Љоридор, как и все  те, по которым Я ходил до  этого, был без окон. „ва
рЯда  белых  дверей  до поворота,  за  которым  -  Я знал это  - их  шеренги
продолжали тЯнутьсЯ.
     Ћтблески света переливались на эмалированных табличках: 76 947, 76 948,
76 950...
     џ остановилсЯ. ќтот номер...
     џ замер. Љоридор был пуст.  Љаким образом, блуждаЯ вслепую, Я  вернулсЯ
именно сюда? ‡а этой дверью - если только его  уже не убрали - лежал, уронив
голову на стол, с впившимисЯ в лицо золотыми дужками очков...
     Љто-то шел по коридору. џ не  мог  здесь больше оставатьсЯ. Ќеимоверным
усилием воли Я подавил желание убежать.
     €з-за  поворота  поЯвилсЯ  высокий офицер с наголо  обритой  головой. џ
хотел уступить ему дорогу, но он шел прЯмо ко мне. ‡агадочнаЯ неопределеннаЯ
улыбка блуждала по его темному лицу.
     - €звините,  -  произнес он пониженным  тоном, не дойдЯ  до  менЯ  трех
шагов. - Ќе хотите ли зайти?
     Ћн указал рукой на следующую по коридору дверь.
     -  Ќе понимаю, -  ответил  Я  так же тихо. -  ќто,  наверное,  какаЯ-то
ошибка...
     - Ћ, нет, навернЯка нет, прошу вас.
     Ћн отворил дверь  и ждал. џ сделал  один шаг, потом второй и оказалсЯ в
светло-желтом кабинете. Љроме стола с несколькими телефонами  и  стульев,  в
нем не было никакой другой мебели.  џ остановилсЯ возле  двери. Ћн закрыл ее
тихо и тщательно, после чего прошел мимо менЯ в кабинет.
     - Џрошу, располагайтесь.
     - ‚ам известно, кто Я?
     Ћн кивнул головой. ќто было похоже на легкий поклон.
     - ’ак точно, знаю. Џрошу вас.
     Ћн придвинул ко мне стул.
     - џ не знаю, о чем бы мы могли с вами говорить.
     - Ћ, естественно, Я  понимаю вас, но,  несмотрЯ на это,  Я  постараюсь,
однако, сделать все, чтобы не допустить разглашениЯ.
     - ђазглашениЯ? Ћ чем вы говорите?
     џ все еще стоЯл. Ћн подошел ко мне так близко, что Я почти ощущал тепло
его дыханиЯ, заглЯнул мне в глаза, отвел взглЯд, заглЯнул снова.
     - ‚ы действуете здесь не по плану, - проговорил он, понизил голос почти
до шепота. - ‚  принципе, конечно, Я  не должен вмешиватьсЯ в ваши дела,  но
было бы  лучше, если бы Я разъЯснил вам некоторые... если бы Я переговорил с
вами вот так, с глазу на глаз. ќто, возможно, помогло бы избежать  некоторых
излишних осложнений.
     - ‹ично Я не вижу никакой общей длЯ нас темы, - сухо ответил Я.
     Ќе  столько  его  слова,  не столько даже тот  тон,  которым  они  были
произнесены,   прибавили   мне  смелости,   сколько  эти   угодливые,  такие
заискивающие  взглЯды. …сли только он не хотел как следует менЯ успокоить, а
затем...
     -  Џонимаю, - сказал  он  после долгой паузы. ‚ голосе  его  прозвучала
истерическаЯ нотка.  Ћн провел рукой по лицу. - ‚ подобной ситуации, с таким
поручением каждый офицер действовал  бы  так же, как вы,  однако длЯ  общего
блага можно иногда сделать исключение...
     џ посмотрел ему в глаза. …го веки задрожали.
     џ сел.
     -  ‘лушаю  вас,  - проговорил Я,  прикоснувшись  пальцами к поверхности
стола. - Ќу что же, изложите мне то, что считаете нужным мне сказать.
     - Ѓлагодарю вас.  џ не отниму  у вас много  времени.  ‚ы  действуете по
указанию   свыше.   ’еоретически   мне  вообще-то   ничего   не  известно  о
суперревизии,  но  вы   же  знаете,  как  это  бывает!  Ѓоже  мой!   Љое-что
просачиваетсЯ! ‚ы ведь знаете!
     Ћн ждал  от менЯ хотЯ бы одного слова или кивка,  но Я продолжал сидеть
неподвижно,  и тогда  глаза  его  болезненно  блеснули,  на  щеках  поЯвилсЯ
румЯнец, сквозь который просвечивала бледность, словно от холода разлившаЯсЯ
по его смуглому лицу. Ћн выпалил:
     - ’ак вот! ќтот старик долгое времЯ работал на них.  Љогда Я разоблачил
его,  он  призналсЯ, и  Я вместо того, чтобы  передать его  в Ћтдел „е,  что
формально было моим долгом, решил продолжать держать  его  на том  же посту.
Ћни продолжали считать его своим агентом, но теперь он работал  уже на  нас.
Ћни  должны были  прислать  к  нему  своего человека,  курьера, и Я на  него
приготовил ловушку. Љ сожалению, вместо него Явились вы и...
     Ћн развел руками.
     - Њинуточку. ‡начит, он работал на нас?
     -  …стественно! Џод воздействием моего нажима. Ћтдел  „е сделал бы тоже
самое, но  тогда  длЯ моего отдела это дело было бы  потерЯно, не так ли?  €
хотЯ это Я его разоблачил, кто-то другой записал  бы это  на  свой счет. Ќо,
впрочем,  Я поступил так  не из-за  этого, а чтобы упростить,  ускорить, длЯ
общего блага...
     - •орошо. Ќо почему в таком случае он...
     - Џочему  он отравилсЯ? Ћн,  очевидно, предположил, что вы и  ЯвлЯетесь
тем самым курьером, которого он ожидал, и что вы уже  знаете о его измене. Ђ
ведь здесь он был пешкой...
     - Ђх, так...
     - „а, это именно так.  ‘ознаюсь, Я  превысил свою компетенцию,  оставив
его на прежнем месте. €, чтобы закопать менЯ, вас направили прЯмо к старику.
€нтрига...
     - „а, но ведь Я случайно зашел в его комнату! - вырвалось у менЯ.
     Џрежде чем Я успел пожалеть о своих словах, офицер криво усмехнулсЯ.
     -  Њожно  подумать,  от  того,  что  вы зашли бы  в  соседнюю  комнату,
что-нибудь изменилось бы, - пробормотал он и опустил глаза.
     Џризрачное  зрелище  череды  совершенно  одинаковых  седых  розовеньких
старичков в очках с золотой оправой, которые  терпеливо улыбались,  поджидаЯ
менЯ за своими  столами, бесконечнаЯ галереЯ  чисто убранных, светлых комнат
встала перед моими глазами, вызвав во мне внутреннюю дрожь.
     - ’ак значит, не только в этой комнате?
     - Ќу конечно, ведь мы должны действовать навернЯка!
     - € в этих других комнатах тоже?
     Ћн кивнул головой.
     - € все они...
     - Џеревербованные, разумеетсЯ.
     - Ќа кого же они работают?
     - Ќа  нас  и на них.  ‚ы же  знаете, как это бывает.  Ќо  мы  их держим
крепко, и на нас они работают продуктивнее.
     - Ќо постойте... —то это он  мне плел о планах мобилизации?.. Ћ тысЯчах
вариантах оригинала?..
     - Ћ,  это  был шифр, опознавательный шифр, пароль.  ‚ы, видимо, его  не
понимали, потому что это был их шифр, а он навернЯка решил, что вы не хотите
понимать,  а  значит, уже знаете  о  его  предательстве.  Њы ведь все  носим
нагрудные дешифраторы...
     Ћн расстегнул мундир  на  груди  и показал мне  спрЯтанный под рубашкой
плоский  аппарат. џ тут  же  вспомнил, как  офицер, который ехал  со мной  в
лифте, прижимал руку к сердцу.
     - ‚ы упомЯнули об интриге. —ьЯ это была интрига?
     Ћфицер побледнел. …го веки задрожали и  опустились, несколько секунд он
сидел с закрытыми глазами.
     - ‘верху, - прошептал он. -  ‘верху Явно метили в менЯ, но ведь за мной
нет никакой вины... …сли бы вы воспользовались хотЯ  бы частью своих широких
полномочий и...
     - € что?
     - € замЯли бы это дело, то Я сумел бы...
     Ћн  не договорил. ‡атем  какое-то времЯ  с близкого  расстоЯниЯ  изучал
поверхность моего лица.
     џ видел блестЯщие, как стекло, белки его  застывших, расширенных  глаз.
Џальцами рук, сложенных на коленЯх, он гладил, мЯл, дергал материал мундира.
     -  „евЯтьсот шестьдесЯт  семь  на  восемнадцать  на  четыреста тридцать
девЯть, - умолЯюще прошептал он.
     џ молчал.
     - —етыреста одиннадцать... есть  тысЯч  восемьсот  девЯносто четыре на
пЯть! Ќет? ’огда на сорок пЯть! Ќа семьдесЯт!
     Ћн  заклинал  менЯ  дрожащим  голосом.  џ продолжал молчать.  Ћн встал,
бледный, как стена.
     - „евЯтнадцать? - сделал он еще одну попытку. ќто прозвучало как стон.
     - Ђга, значит,  так? - сказал  он. - Џонимаю. естнадцать?..  •орошо...
—то ж... Џрошу менЯ извинить.
     Џрежде чем Я пришел в себЯ, он вышел в соседнюю комнату.
     - ѓосподин офицер! - крикнул Я. - Џодождите же! џ...
     ‡а приоткрытой дверью грохнул выстрел, вслед за которым послышалсЯ звук
падающего тела. Ћстолбеневший, со вставшими дыбом  волосами, Я стоЯл посреди
комнаты.  "Ѓежать!"  - зазвенело  у менЯ  в голове, но  в то же времЯ,  весь
обратившись в слух, Я ловил звуки, все еще  доносившиесЯ из комнаты.  —то-то
слабо стукнуло, словно каблук ударилсЯ об  пол. …ще один шорох...  и тишина,
полнаЯ тишина. —ерез  щель  приоткрытой  двери была  видна нога  в форменной
штанине. Ќе спускаЯ с  нее глаз,  Я  попЯтилсЯ задом к  выходу, ощупью нашел
ручку и надавил на нее.
     Љоридор - Я проверил это двумЯ  косыми взглЯдами - был  пуст. ‡акрыв за
собой дверь,  Я  повернулсЯ и  прижалсЯ  к  ней  спиной. Ќапротив,  небрежно
опираЯсь рукой о филенку, в распахнутой двери  неподвижно стоЯл  приземистый
офицер  и  не  отрываЯсь смотрел  на менЯ.  ‚нутри  у менЯ все оборвалось. џ
перестал  дышать,  ощущаЯ, как делаюсь все  более  плоским  под  его  слегка
скучноватым ледЯным взглЯдом. …го лицо, широкое, толстощекое,  выражало  все
более Явное неудовлетворение и недовольство.
     Ћн извлек  из кармана какой-то  маленький предмет - перочинный ножик? -
подбросил его вверх раз, другой, третий, по-прежнему не спускаЯ с менЯ глаз,
затем  крепко схватил  его,  провел  указательным пальцем -  с тихим треском
выскочило лезвие. Ћн попробовал  его подушечкой большого  пальца, усмехнулсЯ
одними уголками губ,  медленно прикрыл веки,  словно бы  говорЯ "да",  после
чего отступил в свою комнату и закрыл дверь.
     џ стоЯл и ждал. ‚  тишине  возник носовой  певучий звук  поднимавшегосЯ
где-то лифта. ‡вук ослаб, исчез. џ снова слышал лишь шум  собственной крови.
Ќаконец  Я  оторвал  руки  от  лакированной  поверхности  двери.  Њог ли  он
наблюдать за мной  через замочную  скважину?  Ќет, она была маленьким черным
пЯтнышком.
     аг... ‡атем второй, третий...
     џ снова брел по бесконечным коридорам, сходившимсЯ,  расходившимсЯ, без
окон,  залитым   светом,  со  стенами  без  единого  пЯтнышка,  с  вереницей
сверкавших снежной белизной дверей, измученный,  слишком обессиленный, чтобы
решитьсЯ на еще одну попытку вторгнутьсЯ куда-либо, позволить вовлечь себЯ в
еще  один  из  тысЯч  водоворотов,  поджидавших менЯ за  звуконепроницаемыми
перегородками. ‚ремЯ  от времени Я пыталсЯ  отдохнуть, опершись о  стену, но
стены  были  слишком  гладкими,  слишком вертикальными,  не  давали надежной
опоры.
     —асы, не заведенные мною вовремЯ, встали неизвестно когда, и Я не знал,
день сейчас или ночь. €ногда  Я  ловил себЯ на том, что двигалсЯ  в каком-то
трансе, терЯЯ чувство реальности, когда хлопанье  какой-либо двери  или звук
трогающегосЯ лифта  внезапно приводили  менЯ в  себЯ.  џ  пропускал людей  с
папками,  в  коридорах  то  становилось  совсем  пусто,  то  офицеры  целыми
процессиЯми двигались  в какую-то одну сторону. ‚озможно,  работа шла  здесь
круглые  сутки.  џ видел, как люди выходили  из кабинетов,  и видел  других,
которые их сменЯли, но плохо помню, что было со мной самим. ‘обственно, Я не
помню из этого странствиЯ ничего, хотЯ и  двигалсЯ куда-то,  входил в лифты,
куда-то  ехал, выходил,  даже  отвечал, когда ко  мне приставали с какими-то
пустЯками - хотЯ, может, мне просто желали "спокойной ночи".
     Њое  сознание  не  воспринимало  ничего,  только  отражало  окружающее.
Ќаконец неизвестно каким образом  Я очутилсЯ в проходе,  ведущем к туалетным
комнатам.  ЏройдЯ  в одну из дверей,  Я обнаружил, что  попал  в похожую  на
операционную, сверкающую никелированными трубками и кафелем ванную комнату с
мраморной, резной, словно саркофаг, ванной.
     …два усевшись  на  ее  край,  Я  почувствовал, что  засыпаю.  Џоследним
усилием Я  хотел погасить подсматривавший за мной свет, но выключателЯ видно
нигде  не было. Ќекоторое времЯ Я сидел, покачиваЯсь, на широком краю ванны.
Ћтблески отраженного от  никелированных  предметов света  назойливо лезли  в
глаза,