        ‘танислав ‹ем. “словный рефлекс

--------------------
 ‘танислав ‹ем.  “словный рефлекс.
 Џер. с польск. - Ђ.Ѓорисов.
 Stanislaw Lem.  Odruch warunkowy (1963).
 €зд. ЊЏ ”ирма "”. ѓрег", 1992. "‘танислав ‹ем ‘очинениЯ в двух томах"
__________________________________________________
 File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru
--------------------


                     Џеревод с польского - Ђ. Ѓорисов


     ‘лучилось это на четвертом году обучениЯ, как раз перед каникулами.
     Љ тому времени Џиркс уже отработал все практические занЯтиЯ, остались
позади   зачеты   на   симулЯторе,   два   настоЯщих   полета,   а   также
"самостоЯтельное колечко" - полет на ‹уну с посадкой  и  обратным  рейсом.
Ћн чувствовал себЯ докой в этих  делах,  старым  космическим  волком,  длЯ
которого любаЯ планета - дом родной, а поношенный -скафандр -  излюбленнаЯ
одежда, который первым замечает в космосе мчащийсЯ  навстречу  метеоритный
рой и с сакраментальным возгласом "‚нимание! ђой!" совершает  молниеносный
маневр, спасаЯ от гибели корабль, себЯ и своих менее расторопных коллег.
     ’ак, по крайней мере, он себе это представлЯл, с  огорчением  отмечаЯ
во времЯ бритьЯ, что по его виду никак не скажешь,  сколько  ему  довелось
пережить... „аже этот паскудный случай при посадке в  –ентральном  ‡аливе,
когда прибор ѓаррельсбергера взорвалсЯ чуть ли  не  у  него  в  руках,  не
оставил Џирксу на памЯть ни одного седого волоска! —то говорить он понимал
бесплодность своих мечтаний о седине (а  чудесно  было  бы  все  же  иметь
тронутые инеем виски!), но пускай бы хоть собрались  у  глаз  морщинки,  с
первого взглЯда говорЯщие, что поЯвились они от напрЯженного наблюдениЯ за
звездами, лежащими по курсу кораблЯ! Џиркс  как  был  толстощеким,  так  и
осталсЯ. Ђ поэтому  он  скоблил  притупившейсЯ  бритвой  свою  физиономию,
которой втайне стыдилсЯ, и придумывал каждый  раз  все  более  потрЯсающие
ситуации, из которых в конце концов выходил победителем.
     Њаттерс,  который  кое-что  знал  о  его  огорчениЯх,  а  кое  о  чем
догадывалсЯ, посоветовал Џирксу отпустить усы. ’рудно сказать, шел ли этот
совет от души. ‚о всЯком случае, когда Џиркс  однажды  утром  в  уединении
приложил обрывок черного шнурка к верхней губе и  посмотрелсЯ  в  зеркало,
его затрЯсло - такой у него был идиотский вид. Ћн  усомнилсЯ  в  Њаттерсе,
хотЯ тот, возможно, не желал ему зла;, и уж  навернЯка  неповинна  была  в
этом хорошенькаЯ сестра Њаттерса, котораЯ сказала однажды Џирксу,  что  он
выглЯдит "ужасно добропорЯдочно". …е  слова  доконали  Џиркса.  Џравда,  в
ресторане,  где  они  тогда  танцевали,  не  произошло  ни  одной  из  тех
неприЯтностей,  которых  обычно  побаивалсЯ  Џиркс.  Ћн   только   однажды
перепутал танец, а она была настолько деликатна, что промолчала,  и  Џиркс
нескоро заметил, что все остальные танцуют совсем другой танец.  Ќо  потом
все пошло как по маслу. Ћн не наступал  ей  на  ноги,  в  меру  сил  своих
старалсЯ не хохотать (его хохот заставлЯл оборачиватьсЯ всех встречных  на
улице), а потом проводил ее домой.
     Ћт конечной остановки нужно было еще порЯдочно пройти  пешком,  а  он
всю дорогу прикидывал, как  дать  ей  понЯть,  что  он  вовсе  не  "ужасно
добропорЯдочен", - слова эти задели его за живое. Љогда они уже  подходили
к дому. Џиркс переполошилсЯ. Ћн так ничего и не придумал, а вдобавок из-за
усиленных размышлений молчал  как  рыба;  в  голове  его  царила  пустота,
отличавшаЯсЯ  от  космической  лишь  тем,  что  была  пронизана  отчаЯнным
напрЯжением.  ‚  последнюю  минуту  метеорами,  пронеслись  две-три  идеи:
назначить ей новое свидание, поцеловать ее, пожать ей  руку  (об  этом  он
где-то читал) -  многозначительно,  нежно  и  в  то  же  времЯ  коварно  и
страстно. Ќо ничего  не  получилось.  Ћн  ее  не  поцеловал,  не  назначил
свиданиЯ, даже руки не подал... € если б на этом все кончилось! Ќо,  когда
она  своим  приЯтным,  воркующим  голоском  произнесла   "‘покойной ночи",
повернулась к калитке и взЯлась за задвижку, в нем проснулсЯ бес. Ђ может,
это  произошло  просто  потому,  что  в  ее  голосе  он   ощутил   иронию,
действительную или воображаемую, бог знает,  но  совершенно  инстинктивно,
как  раз  когда  она  повернулась  к  нему  спиной,  такаЯ  самоувереннаЯ,
спокойнаЯ...  это,  конечно,  из-за  красоты,  держалась  она   королевой,
красивые девушки всегда так... Ќу, короче, он  дал  ей  шлепок  по  одному
месту, и  притом  довольно  сильный.  “слышал  тихий,  сдавленный  вскрик.
„олжно быть, она порЯдком удивилась! Ќо  Џиркс  не  стал  дожидатьсЯ,  что
будет дальше. Ћн  круто  повернулсЯ  и  убежал,  словно  боЯлсЯ,  что  она
погонитсЯ за ним... Ќа другой день, завидев Њаттерса, он подошел  к  нему,
как к мине с часовым механизмом, но тот ничего не знал о случившемсЯ.
     Џиркса беспокоила эта проблема. Ќи о чем он тогда не думал (как легко
это ему, к сожалению, даетсЯ!), а взЯл да отвесил  ей  шлепок.  ђазве  так
поступают "ужасно добропорЯдочные" люди?
     Ћн не был вполне уверен, но опасалсЯ, что, пожалуй,  так.  ‚о  всЯком
случае, после истории с сестрой Њаттерса  (с  той  поры  он  избегал  этой
девушки) он перестал по утрам кривлЯтьсЯ перед зеркалом. Ђ ведь одно времЯ
он пал так низко, что несколько раз  с  помощью  второго  зеркала  пыталсЯ
найти такой поворот  лица,  который  хоть  частично  удовлетворЯл  бы  его
великие запросы. ђазумеетсЯ, он не был законченным идиотом и понимал,  как
смехотворны эти обезьЯньи ужимки, но, с другой стороны, ведь  искал-то  он
не признаков красоты, помилуй  бог,  а  черты  характера!  ‚едь  он  читал
Љонрада и  с  пылающим  лицом  мечтал  о  великом  молчании  ѓалактики,  о
мужественном одиночестве, а разве можно представить себе героЯ вечной ночи
с такой рЯшкой? ‘омнениЯ не рассеЯлись, но с кривлЯнием перед зеркалом  он
покончил, доказав себе, какаЯ у него твердаЯ, несгибаемаЯ волЯ.
     ќти волнующие переживаниЯ несколько улеглись, потому что подошла пора
сдавать экзамен профессору Њеринусу, которого за глаза называли Њериносом.
Џо правде сказать, Џиркс почти не боЯлсЯ этого экзамена. Ћн всего лишь три
раза  наведывалсЯ  в   здание   €нститута   навигационной   астродезии   и
астрогнозии,  где  у  двери  аудитории  курсанты  караулили  выходЯщих  от
Њериноса не столько длЯ того, чтобы отпраздновать их успех, сколько  чтобы
разузнать, какие новые каверзные вопросики придумал ‡ловещий Ѓаран. ’акова
была втораЯ кличка сурового экзаменатора. ќтот старик, который в жизни  не
ступал ногой не то что на ‹уну,  а  даже  на  порог  ракеты!  -  благодарЯ
теоретической эрудиции знал каждый камень в любом из кратеров ЊорЯ „ождей,
скалистые хребты астероидов  и  самые  неприступные  районы  на  спутниках
ћпитера; говорили, что ему прекрасно известны метеориты и кометы,  которые
будут открыты спустЯ тысЯчелетие, - он уже сейчас математически  рассчитал
их  орбиты,  предаваЯсь  своему  любимому  занЯтию  -  анализу  возмущениЯ
небесных тел. ЌеобъЯтность собственной эрудиции сделала его придирчивым по
отношению к микроскопическому объему знаний курсантов.
     Џиркс, однако, не боЯлсЯ Њеринуса, потому что подобрал к нему ключик.
‘тарик  ввел  свою  собственную  терминологию,   которой   в   специальной
литературе никто другой не применЯл. ’ак вот. Џиркс,  движимый  врожденной
сметливостью, заказал в библиотеке все труды Њеринуса и - нет, вовсе он их
не читал - попросту перелистал и выписал сотни две мериносовских словесных
уродцев. ‚ызубрил их как следует и был уверен, что не провалитсЯ. ’ак  оно
и  случилось.  Џрофессор,  уловив,   в   каком   стиле   Џиркс   отвечает,
встрепенулсЯ, поднЯл лохматые брови и слушал Џиркса,  как  соловьЯ.  ’учи,
обычно не сходившие с его чела, рассеЯлись. Ћн словно помолодел - ведь  он
слушал будто самого себЯ. Ђ Џиркс, окрыленный этой переменой в  профессоре
и собственным нахальством,  нессЯ  на  всех  парусах,  и,  хотЯ  полностью
засыпалсЯ на последнем  вопросе  (тут  нужно  было  знать  формулы  и  всЯ
мериносовскаЯ риторика не могла помочь), профессор вывел жирную четверку и
выразил сожаление, что не может поставить пЯть.
     ’ак Џиркс укротил Њериноса. ‚зЯл его за рога. Људа больше  страха  он
испытывал перед  "сумасшедшей  ванной"  -  очередным  и  последним  этапом
накануне выпускных экзаменов.
     Љогда дело доходило  до  "сумасшедшей  ванны",  тут  уж  не  помогали
никакие уловки. Џрежде  всего  нужно  было  ЯвитьсЯ  к  Ђльберту,  который
числилсЯ обычным служителем при кафедре экспериментальной астропсихологии,
но фактически был правой рукой доцента, и слово его стоило больше,  нежели
мнение любого ассистента. Ћн был доверенным лицом еще у профессора  Ѓалло,
вышедшего год назад на пенсию на радость курсантам и к огорчению служителЯ
(ибо никто так хорошо не понимал его, как  отставной  профессор).  Ђльберт
вел испытуемого в  подвал,  где  в  тесной  комнатке  снимал  с  его  лица
парафиновый  слепок.  ‡атем  полученнаЯ   маска   подвергалась   небольшой
операции: в носовые отверстиЯ вставлЯлись  две  металлические  трубки.  Ќа
этом дело кончалось.
     ‡атем испытуемый отправлЯлсЯ на второй этаж, в "баню".  Љонечно,  это
была вовсе не банЯ, но, как известно, студенты никогда не называют вещи их
подлинными именами. ќто было  просторное  помещение  с  бассейном,  полным
воды. €спытуемый -  на  студенческом  жаргоне  "пациент"  -  раздевалсЯ  и
погружалсЯ в воду, которую нагревали до тех пор,  пока  он  не  переставал
ощущать  ее  температуру.  ќто  было   индивидуально:   длЯ   одних   вода
"переставала существовать" при двадцати девЯти градусах, длЯ других - лишь
после тридцати двух. Ќо когда юноша, лежавший навзничь  в  воде,  поднимал
руку, воду прекращали нагревать и один из ассистентов  накладывал  ему  на
лицо парафиновую маску. ‡атем  в  воду  добавлЯли  какую-то  соль  (но  не
цианистый калий, как всерьез уверЯли те, кто уже искупалсЯ в  "сумасшедшей
ванне"), - кажетсЯ, простую поваренную соль. …е добавлЯли до тех пор, пока
"пациент" (он же "утопленник") не всплывал  так,  что  тело  его  свободно
держалось в воде, чуть пониже  поверхности.  ’олько  металлические  трубки
высовывались наружу, и поэтому он мог свободно дышать. ‚от, собственно,  и
все.  Ќа  Языке  ученых  этот  опыт  называлсЯ   "устранение   афферентных
импульсов". € в самом деле, лишенный  зрениЯ,  слуха,  обонЯниЯ,  осЯзаниЯ
(присутствие воды очень скоро становилось неощутимым), подобно  египетской
мумии,  скрестив  руки  на  груди,  "утопленник"  покоилсЯ   в   состоЯнии
невесомости. ‘колько времени? ‘колько мог выдержать.
     Љак будто ничего особенного.  Ћднако  в  таких  случаЯх  с  человеком
начинало творитьсЯ нечто странное. Љонечно, о переживаниЯх  "утопленников"
можно было почитать в учебниках  по  экспериментальной  психологии.  Ќо  в
том-то и дело, что переживаниЯ эти были сугубо индивидуальны. Ћколо  трети
испытуемых не выдерживали не то что шести или пЯти, а даже и  трех  часов.
€ все же игра стоила свеч, так как направление на  преддипломную  практику
зависело  от  оценки  за  выносливость:  занЯвший  первое  место   получал
первоклассную практику, совсем не похожую на  малоинтересное,  в  общем-то
даже нудное пребывание на различных околоземных станциЯх. Ќевозможно  было
заранее предсказать, кто из курсантов окажетсЯ "железным", а кто  сдастсЯ:
"ванна" подвергала нешуточному испытанию цельность и твердость характера.
     Џиркс начал неплохо, если не считать того, что он  без  всЯкой  нужды
втЯнул голову под воду еще до того, как ассистент наложил ему  маску;  при
этом он глотнул добрую порцию воды и получил  возможность  убедитьсЯ,  что
это самаЯ обыкновеннаЯ соленаЯ вода.
     Џосле того как наложили маску. Џиркс почувствовал легкий шум в  ушах.
Ћн находилсЯ в абсолютной темноте. ђасслабил мускулы, как было предписано,
и неподвижно повис в воде. ѓлаза он не мог открыть, даже если  б  захотел:
мешал парафин, плотно прилегавший к щекам и ко  лбу.  ‘начала  зазудело  в
носу, потом зачесалсЯ правый глаз. ‘квозь маску, конечно, почесатьсЯ  было
нельзЯ. Ћ зуде ничего  не  говорилось  в  отчетах  других  "утопленников";
по-видимому, это был его  личный  вклад  в  экспериментальную  психологию.
‘овершенно неподвижный, покоилсЯ он в воде,  котораЯ  не  согревала  и  не
охлаждала его нагое тело. —ерез несколько  минут  он  вообще  перестал  ее
ощущать.
     ђазумеетсЯ,  Џиркс  мог  пошевелить  ногами  или  хоть   пальцами   и
убедитьсЯ, что они скользкие и мокрые, но он знал, что с  потолка  за  ним
наблюдает глаз  регистрирующей  камеры;  за  каждое  движение  начислЯлись
штрафные очки. ‚слушавшись в самого себЯ, он начал вскоре  различать  тоны
собственного сердца, необычно  слабые  и  будто  доносЯщиесЯ  с  огромного
расстоЯниЯ. —увствовал он себЯ совсем не плохо. ‡уд прекратилсЯ. Ќичто его
не стеснЯло. Ђльберт так ловко приладил трубки к маске, что Џиркс и  забыл
о них. Ћн вообще ничего не ощущал. Ќо эта пустота становилась  тревожащей.
Џрежде всего он перестал ощущать положение собственного тела, рук, ног. Ћн
еще помнил, в какой позе он лежит, но именно помнил, а  не  ощущал.  Џиркс
начал соображать, давно ли он находитсЯ под водой, с этим белым  парафином
на лице. € с удивлением понЯл, что он, обычно умевший без часов определЯть
времЯ с точностью до одной-двух минут, не имеет ни малейшего представлениЯ
о том, сколько  минут  -  или,  может,  десЯтков  минут?  -  прошло  после
погружениЯ в "сумасшедшую ванну".
     Џока Џиркс удивлЯлсЯ этому, он обнаружил,  что  у  него  уже  нет  ни
туловища, ни головы - вообще ничего. ‘овсем так,  будто  его  вообще  нет.
’акое чувство  не  назовешь  приЯтным.  Ћно  скорее  пугало.  Џиркс  будто
растворЯлсЯ постепенно в  этой  воде,  которую  тоже  совершенно  перестал
ощущать. ‚от уже и сердца не слышно. €зо  всех  сил  он  напрЯгал  слух  -
безрезультатно. ‡ато тишина, целиком  наполнЯвшаЯ  его,  сменилась  глухим
гулом, непрерывным белым шумом, таким неприЯтным, что прЯмо  хотелось  уши
заткнуть.  Њелькнула  мысль,  что  прошло,  наверное,  немало  времени   и
несколько штрафных очков не испортЯт общей оценки: ему хотелось шевельнуть
рукой.
     Ќечем было шевельнуть: руки исчезли. Ћн даже не то чтобы испугалсЯ  -
скорее обалдел. Џравда, он читал что-то о "потере ощущениЯ тела",  но  кто
мог бы подумать, что дело дойдет до такой крайности?
     "Џо-видимому, так и должно быть, - успокаивал он себЯ. - ѓлавное - не
шевелитьсЯ; если хочешь занЯть хорошее место, надо вытерпеть все это". ќта
мысль поддерживала его некоторое времЯ. ‘колько? Ћн не знал.
     Џотом стало еще хуже.
     ’емнота, в которой он находилсЯ,  или,  точнее,  темнота  -  он  сам,
заполнилась слабо мерцающими кругами, плавающими где-то  на  границе  полЯ
зрениЯ, - круги эти даже  и  не  светились,  а  смутно  белели.  Ћн  повел
глазами, почувствовал  это  движение  и  обрадовалсЯ.  Ќо  странно:  после
нескольких движений и глаза отказались повиноватьсЯ...
     Ќо зрительные и слуховые феномены, эти мерцаниЯ,  мельканиЯ,  шумы  и
гулы, были лишь безобидным прологом, игрушкой  по  сравнению  с  тем,  что
началось потом.
     Ћн распадалсЯ. “же даже и не тело - о теле  и  речи  не  было  -  оно
перестало существовать  с  незапамЯтных  времен,  стало  давно  прошедшим,
чем-то утраченным навсегда. Ђ может, его и не было никогда?
     ‘лучаетсЯ, что придавленнаЯ, лишеннаЯ притока крови рука отмирает  на
некоторое времЯ, к ней можно  прикоснутьсЯ  другой,  живой  и  чувствующей
рукой, словно  к  обрубку  дерева.  Џочти  каждому  знакомо  это  странное
ощущение, неприЯтное, но, к счастью, быстро  проходЯщее.  Ќо  человек  при
этом остаетсЯ нормальным, способным ощущать, живым, лишь несколько пальцев
или кисть руки омертвели, стали будто посторонней вещью,  прикрепленной  к
его телу. Ђ у Џиркса не осталось ничего, или, вернее, почти ничего,  кроме
страха.
     Ћн распадалсЯ - не на какие-то там отдельные личности,  а  именно  на
страхи. —его Џиркс боЯлсЯ? Ћн понЯтиЯ не имел. Ћн не жил ни  наЯву  (какаЯ
может быть Явь без тела?), ни во сне. ‚едь не сон же  это:  он  знал,  где
находитсЯ, что с ним  делают.  ќто  было  нечто  третье.  €  на  опьЯнение
абсолютно не похоже.
     Ћн и об этом читал. ќто называлось так: "Ќарушение деЯтельности  коры
головного мозга, вызванное лишением внешних импульсов".
     ‡вучало это не так уж плохо. Ќо на опыте...
     Ћн был немного здесь, немного там, и  все  расползалось.  ‚ерх,  низ,
стороны - ничего не осталось.  Ћн  силилсЯ  припомнить,  где  должен  быть
потолок. Ќо что думать о потолке, если нет ни тела, ни глаз?
     - ‘ейчас, - сказал он себе, - наведем порЯдок. Џространство - размеры
- направлениЯ...
     ‘лова эти ничего не значили. Ћн подумал о времени,  повторЯл  "времЯ,
времЯ", будто жевал комок бумаги. ‘копление букв без всЯкого  смысла.  “же
не он повторЯл это слово, а некто другой, чужой, вселившийсЯ в него.  Ќет,
это он вселилсЯ в кого-то. € этот кто-то раздувалсЯ. ђаспухал.  ‘тановилсЯ
безграничным.  Џиркс  бродил  по  каким-то  непонЯтным  недрам,   сделалсЯ
громадным, как шар, стал немыслимым слоноподобным  пальцем,  он  весь  был
пальцем, но не своим, не настоЯщим,  а  каким-то  вымышленным,  неизвестно
откуда взЯвшимсЯ. ќтот палец обособлЯлсЯ. Ћн становилсЯ чем-то угнетающим,
неподвижным, согнутым укоризненно и вместе с тем нелепо, а Џиркс, сознание
Џиркса  возникало  то  по  одну,  то  по  другую   сторону   этой   глыбы,
неестественной, теплой, омерзительной, никакой...
     ѓлыба исчезла. Ћн кружилсЯ. ‚ращалсЯ. Џадал камнем,  хотел  крикнуть.
ѓлазные орбиты без  лица,  округлые,  вытаращенные,  расплывающиесЯ,  если
пробовать им сопротивлЯтьсЯ, наступали на него, лезли  в  него,  распирали
его изнутри,  словно  он  резервуар  из  тонкой  пленки,  готовый  вот-вот
лопнуть.
     € он взорвалсЯ...
     Ћн распалсЯ на  независимые  друг  от  друга  доли  темноты,  которые
парили, как беспорЯдочно взлетающие клочки обуглившейсЯ бумаги. €  в  этих
мельканиЯх  и  взлетах  было  непонЯтное  напрЯжение,  усилие,  будто  при
смертельной болезни, когда сквозь мглу и пустоту, прежде  бывшие  здоровым
телом и превратившиесЯ в бесчувственную стынущую пустыню, что-то жаждет  в
последний раз отозватьсЯ, добратьсЯ  до  другого  человека,  увидеть  его,
прикоснутьсЯ к нему.
     - ‘ейчас, - удивительно четко произнес кто-то, но это шло извне,  это
был не он. Њожет, какой-то добрый человек  сжалилсЯ  и  заговорил  с  ним?
‘ кем? ѓде? Ќо ведь он слышал. Ќет, это был не настоЯщий голос.
     - ‘ейчас. „ругие-то прошли сквозь это. Ћт  этого  не  умирают.  Ќужно
держатьсЯ.
     ќти  слова  все  повторЯлись.  Џока  не  утратили  смысл.  ЋпЯть  все
расползалось, как  размокшаЯ  сераЯ  промокашка.  Љак  снежный  сугроб  на
солнце. …го размывало, он, недвижимый, нессЯ куда-то, исчезал.
     "‘ейчас менЯ не будет",- подумал он вполне серьезно, ибо это походило
на смерть, а не на сон. ’олько одно он знал еще: это не сон. …го  окружали
со всех сторон. Ќет, не его. €х. €х было несколько.  ‘колько?  Ћн  не  мог
сосчитать.
     - —то Я тут делаю? - спросило что-то  в  нем.  -  ѓде  Я?  ‚  океане?
Ќа ‹уне? €спытание...
     Ќе верилось,  что  это  испытание.  Љак  же  так:  немного  парафина,
какаЯ-то подсоленнаЯ вода - и человек перестает существовать? Џиркс  решил
покончить с этим во что бы ни стало. Ћн боролсЯ, сам не знаЯ с чем,  будто
приподнимал придавивший его огромный камень. Ќо не смог даже  шелохнутьсЯ.
‚ последнем проблеске сознаниЯ он собрал остатки сил и застонал. € услыхал
этот стон - приглушенный, отдаленный, словно радиосигнал с другой планеты.
     Ќа какое-то мгновение он почти очнулсЯ, сосредоточилсЯ - чтобы впасть
в очередную агонию, еще более мрачную, все разрушающую.
     Ќикакой боли он не ощущал. ќ, если б была боль! Ћна сидела бы в теле,
напоминала бы о нем, очерчивала бы какие-то границы, терзала бы нервы.  Ќо
это была безболезненнаЯ агониЯ - мертвЯщий, нарастающий прилив небытиЯ. Ћн
почувствовал, как судорожно вдыхаемый воздух входит в него - не в  легкие,
а в эту массу трепещущих, скомканных обрывков сознаниЯ. ‡астонать, еще раз
застонать, услышать себЯ...
     - …сли хочешь стонать, не мечтай  о  звездах,  -  послышалсЯ  тот  же
неизвестный, близкий, но чужой голос.
     Ћн одумалсЯ и не застонал. ‚прочем, его уже не было. Ћн сам не  знал,
во что превратилсЯ: в него вливали какие-то липкие, холодные струи, а хуже
всего было то - почему ни один болван даже не упомЯнул об этом? - что  все
шло через него насквозь.  Ћн  стал  прозрачным.  Ћн  был  дырой,  решетом,
извилистой цепью пещер и подземных переходов.
     Џотом и это распалось - осталсЯ только страх,  который  не  рассеЯлсЯ
даже тогда, когда тьма задрожала, как в ознобе, от бледного мерцаниЯ  -  и
исчезла.
     Џотом стало хуже,  намного  хуже.  Ћб  этом,  однако,  Џиркc  не  мог
впоследствии ни рассказать, ни даже вспомнить отчетливо  и  подробно:  длЯ
таких переживаний еще  не  найдены  слова.  Ќичего  он  не  смог  из  себЯ
выдавить. „а, да, "утопленники" обогащались, вот  именно  обогащались  еще
одним дьЯвольским переживанием, которого профаны даже представить себе  не
могут. „ругое дело, что завидовать тут нечему.
     Џиркc прошел еще много состоЯнии. Ќекоторое времЯ его не было,  потом
он снова поЯвилсЯ, многократно умноженный; потом  что-то  выедало  у  него
весь мозг, потом были какие-то путаные, невыразимые словами мучениЯ  -  их
объединЯл страх, переживший и тело, и времЯ, и пространство. ‚се.
     ‘траха-то он наглоталсЯ досыта.
     „октор ѓротиус сказал:
     - Џервый раз вы застонали на сто тридцать восьмой минуте, второй  раз
- на двести двадцать седьмой. ‚сего три штрафных очка - и никаких судорог.
Џоложите ногу на ногу. Џроверим рефлексы... Љак вам  удалось  продержатьсЯ
так долго - об этом потом.
     Џиркc сидел на сложенном вчетверо  полотенце,  чертовски  шершавом  и
поэтому очень приЯтном. Ќи дать ни взЯть - ‹азарь. Ќе в том смысле, что он
внешне был похож на ‹азарЯ, но чувствовал он себЯ воистину воскресшим.  Ћн
выдержал семь часов. ‡анЯл первое место. ‡а последние три часа тысЯчу  раз
умирал.  Ќо  не  застонал.  Љогда   его   вытащили   из   воды,   обтерли,
промассировали, сделали укол, дали глоток коньЯку и повели в  лабораторию,
где ждал доктор ѓротиус, он мельком взглЯнул в зеркало. Ћн был  совершенно
оглушен, одурманен, будто не один месЯц пролежал в горЯчке. Ћн  знал,  что
все уже позади. € все же взглЯнул  в  зеркало.  Ќе  потому,  что  надеЯлсЯ
увидеть седину, а просто  так.  “видел  свою  круглую  физиономию,  быстро
отвернулсЯ и зашагал дальше, оставлЯЯ на полу мокрые следы. „октор ѓротиус
долго пыталсЯ вытЯнуть из  него  хоть  какие-нибудь  описаниЯ  пережитого.
утка сказать - семь часов! „октор  ѓротиус  теперь  по-иному  смотрел  на
Џиркса: не то чтобы с симпатией - скорее с  любопытством,  как  энтомолог,
открывший новый вид бабочки. €ли очень редкую букашку. ‚озможно, он  видел
в нем тему будущего научного труда?
     Ќужно  с  сожалением  признать,  что  Џиркс  оказалсЯ   не   особенно
благодарным объектом длЯ исследованиЯ.  Ћн  сидел  и  придурковато  хлопал
глазами: все было плоское, двумерное; когда  он  тЯнулсЯ  к  какому-нибудь
предмету, тот оказывалсЯ ближе или дальше, чем рассчитывал Џиркс. ќто было
обычное Явление. Ќо не очень-то обычным был ответ  на  вопрос  ассистента,
пытавшегосЯ добитьсЯ каких-нибудь подробностей.
     - ‚ы там лежали? - ответил он вопросом на вопрос.
     - Ќет, - удивилсЯ доктор ѓротиус, - а что?
     - ’ак полежите, - предложил ему Џиркс, - тогда сами  увидите,  каково
там.
     Ќа следующий день Џиркс чувствовал себЯ уже настолько хорошо, что мог
даже острить по поводу  "сумасшедшей  ванны".  ’еперь  он  стал  ежедневно
наведыватьсЯ в  главное  здание,  где  под  стеклом  на  доске  объЯвлений
вывешивались списки с указанием места практики. Ќо  до  конца  недели  его
фамилиЯ так и не поЯвилась.
     Ђ в понедельник его вызвал шеф.
     ‚стревожилсЯ  Џиркс  не  сразу.  ‘начала   он   стал   считать   свои
 прегрешениЯ. ђечь не могла  идти  о  том,  что  впустили  мышь  в  ракету
"Ћстенса" - дело давнее, да и мышь была крошечнаЯ, и вообще  тут  говорить
не о чем. Џотом была эта историЯ с будильником,  автоматически  включавшим
ток в сетку кровати, на которой спал Њебиус. Ќо и это, собственно, пустЯк.
€ не такое вытворЯют в двадцать два года: к тому же шеф был снисходителен.
„о каких-то пределов. Ќеужели он знал о "привидении"?
     "Џривидение"  было   собственной,   оригинальной   выдумкой   Џиркса.
ђазумеетсЯ, ему помогали коллеги  -  есть  же  у  него  друзьЯ.  Ќо  Ѓарна
следовало проучить. ЋперациЯ "Џривидение" прошла как  по-писаному.  Ќабили
порохом бумажный  кулек,  потом  из  пороха  же  сделали  дорожку,  трижды
опоЯсавшую  комнату,  и  вывели  ее  под  стол.  Њожет,  пороху   насыпали
действительно многовато. „ругим концом пороховаЯ  дорожка  выходила  через
щель под дверью в коридор.  Ѓарна  заранее  обработали:  целую  неделю  по
вечерам только и говорили, что о призраках. Џиркс, не будь прост, расписал
роли: одни парни рассказывали всЯкие страсти, а другие разыгрывали из себЯ
неверующих, чтобы Ѓарн не догадалсЯ о подвохе.
     Ѓарн не принимал участиЯ в этих метафизических  спорах,  лишь  иногда
посмеивалсЯ над самыми Ярыми апологетами  "потустороннего  мира".  „а,  но
надо было видеть, как вылетел он в полночь из своей спальни, ревЯ,  словно
буйвол, спасающийсЯ от тигра.  Ћгонь  ворвалсЯ  сквозь  щель  под  дверью,
трижды  обежал  вокруг  комнаты  и  так  рванул  под  столом,  что   книги
рассыпались.  Џиркс,  однако,  переборщил  -  занЯлсЯ  пожар.  Ќесколькими
ведрами воды пламЯ погасили, но осталась выжженнаЯ дыра в полу и  вонь.  ‚
известном смысле номер не удалсЯ. Ѓарн  не  поверил  в  привидениЯ.  Џиркс
решил, что, наверное,  все  дело  в  этом  "привидении".  “тром  он  встал
пораньше, надел  свежую  сорочку,  на  всЯкий  случай  заглЯнул  в  "Љнигу
полетов", в "Ќавигацию" и пошел, махнув на все рукой.
     Љабинет у  шефа  был  великолепный.  ’ак,  по  крайней  мере,  Џирксу
казалось. ‘тены были сплошь увешаны картинами неба,  на  темно-синем  фоне
светились желтые, как капельки меда, созвездиЯ. Ќа письменном столе  стоЯл
маленький немой лунный глобус, вокруг было  полным-полно  книг,  дипломов,
а у самого окна стоЯл второй, гигантский глобус. ќто было подлинное  чудо:
нажмешь соответствующую кнопку - и сразу вспыхивают и  выходЯт  на  орбиту
любые спутники, - говорЯт, там были не только нынешние, но и самые старые,
включаЯ первые, уже ставшие историческими спутники 1957 года.
     ‚ это день, однако, Џирксу было не  до  глобуса.  Љогда  он  вошел  в
кабинет, шеф писал. ‘казал, чтобы Џиркс сел и подождал. Џотом снЯл очки  -
он начал носить их всего год назад - и посмотрел на Џиркса, будто в первый
раз в жизни его увидел. ’акаЯ у него была манера.  Ћт  этого  взглЯда  мог
растерЯтьсЯ даже свЯтой, не имевший на совести ни одного грешка. Џиркс  не
был свЯтым. Ћн заерзал в кресле. ’о проваливалсЯ в глубину, принимаЯ  позу
неподобающе свободную, словно миллионер на  палубе  собственной  Яхты,  то
вдруг сползал вперед, чуть ли не на ковер и на собственные пЯтки. ‚ыдержав
паузу, шеф спросил:
     - Ќу, как твои дела, парень?
     Ћн обратилсЯ на "ты", значит, дела обстоЯт неплохо. Џиркс понЯл,  что
все в порЯдке.
     - ѓоворЯт, ты искупалсЯ.
     Џиркс подтвердил. Љ чему бы это?  Ќастороженность  не  покидала  его.
Њожет, за невежливость по отношению к ассистенту...
     - …сть одно свободное место  длЯ  практики  на  станции  "Њенделеев".
‡наешь, где это?
     - ЂстрофизическаЯ станциЯ на "той стороне"... - ответил Џиркс.
     Ћн был несколько разочарован. Ѓыла у него тайнаЯ  надежда,  настолько
сокровеннаЯ, что он из суевериЯ даже самому себе в ней не признавалсЯ.  Ћн
мечтал о другом. Ћ полете. ‘только ведь ракет, столько планет, а он должен
довольствоватьсЯ  обычной  стационарной  практикой  на  "той   стороне"...
Љогда-то считалось особым шиком называть "той стороной" не видимое с ‡емли
полушарие ‹уны. Ќо сейчас все так говорЯт.
     - ‚ерно. ’ы знаешь, как она выглЯдит? - спросил шеф.
     “ него было странное  выражение  лица  -  словно  он  не  договаривал
чего-то. Џиркс на миг заколебалсЯ: врать или нет?
     - Ќет, - сказал он.
     - …сли возьмешьсЯ за это задание, Я передам тебе всю документацию.
     еф положил руку на кипу бумаг.
     - ‡начит, Я имею  право  не  взЯтьсЯ?  -  с  нескрываемым  оживлением
спросил Џиркс.
     - €меешь.  Џотому  что  задание  опасное.  ’очнее,  может   оказатьсЯ
опасным...
     еф собиралсЯ сказать еще что-то, но  не  смог.  Ћн  замолчал,  чтобы
лучше приглЯдетьсЯ к Џирксу;  тот  уставилсЯ  на  него  широко  раскрытыми
глазами, потом медленно, благоговейно вздохнул - да  так  и  замер,  будто
забыл, что надо дышать. ‡ардевшись, как  девица,  перед  которой  предстал
королевич, он ждал новых упоительных слов. еф откашлЯлсЯ.
     - Ќу, ну, - произнес он  отрезвлЯюще.  -  џ  преувеличил.  ‚о  всЯком
случае, ты ошибаешьсЯ.
     - ’о есть как? - пробормотал Џиркс.
     - џ хочу сказать,  что  ты  не  единственный  на  ‡емле  человек,  от
которого все зависит... —еловечество не ждет, что ты его спасешь. Џока еще
не ждет.
     Џиркс, красный как рак, терзалсЯ, не знаЯ,  куда  девать  руки.  еф,
известный мастер на  всЯкие  штучки,  минуту  назад  показал  ему  райское
видение:  Џиркса-героЯ,  который  после  совершениЯ  подвига  проходит  по
космодрому сквозь застывшую толпу и слышит восторженный  шепот;  "ќто  он!
ќто он!", а сейчас, будто совсем не понимаЯ, что делает,  начал  принижать
задание, сводить масштабы миссии к обыкновенной преддипломной  практике  и
наконец разъЯснил:
     - Џерсонал станции комплектуетсЯ из астрономов,  их  отвозЯт  на  "ту
сторону", чтобы они отсидели положенный им  месЯц,  и  только.  ЌормальнаЯ
работа там не  требует  никаких  выдающихсЯ  качеств.  Џоэтому  кандидатов
подвергали обычным испытаниЯм первой  и  второй  категории  трудности.  Ќо
сейчас, после того случаЯ, нужны люди, более тщательно проверенные.  ‹учше
всего подошли бы, конечно, пилоты, но, сам  понимаешь,  нельзЯ  же  сажать
пилотов на обычную наблюдательную станцию...
     Џиркс понимал это. Ќе только ‹уна, но всЯ солнечнаЯ система требовала
пилотов, навигаторов и других специалистов - их было все еще слишком мало.
Ќо что это за случай, о котором упомЯнул шеф? Џиркс благоразумно молчал.
     - ‘танциЯ очень мала. Џостроили ее по-дурацки: не на дне  кратера,  а
под северной вершиной. ‘ размещением  станции  была  целаЯ  историЯ,  ради
сохранениЯ престижа пожертвовали данными селенодезических исследований. Ќо
со всем этим ты познакомишьсЯ позже. „остаточно  сказать,  что  в  прошлом
году  обвалилась  часть  горы  и  разрушила  единственную  дорогу.  ’еперь
добратьсЯ туда можно лишь  днем,  и  то  с  трудом.  Ќачали  проектировать
подвесную дорогу, но потом  работу  приостановили,  так  как  уже  принЯто
решение перенести в будущем году станцию вниз. Џрактически  станциЯ  ночью
отрезана от мира. ЏрекращаетсЯ радиосвЯзь. Џочему?
     - Џростите - что?
     - Џочему, Я спрашиваю, прекращаетсЯ радиосвЯзь?
     ‚от такой  он  был,  этот  шеф.  Ћблагодетельствовал  миссией,  завел
невинный разговор - и вдруг превратил  все  это  в  экзамен.  Џиркс  начал
потеть.
     - Џоскольку ‹уна не имеет ни атмосферы, ни ионосферы, радиосвЯзь  там
поддерживаетсЯ с помощью ультракоротких волн... ‘ этой целью там построены
радиорелейные линии, сходные с телевизионными...
     еф, опершись локтЯми о письменный стол, вертел в пальцах самопишущую
ручку, даваЯ понЯть, что  будет  терпелив  и  дослушает  до  конца.  Џиркс
умышленно  распространЯлсЯ  о  вещах,  известных  любому  младенцу,  чтобы
отсрочить ту минуту, когда придетсЯ вступить в  область,  где  его  знаниЯ
оставлЯли желать лучшего.
     - ’акие передаточные линии находЯтсЯ как  на  этой,  так  и  на  "той
стороне", - тут Џиркс набрал скорость,  как  корабль,  входЯщий  в  родные
воды. - Ќа той стороне их восемь. Ћни соединЯют ‹уну ѓлавную со  станциЯми
"–ентральный ‡алив", "‘онное Ѓолото", "Њоре „ождей"...
     - ќто ты можешь опустить, - великодушно разрешил шеф. - € гипотезу  о
возникновении ‹уны - тоже. џ слушаю...
     Џиркс заморгал.
     - Џомехи в свЯзи возникают тогда,  когда  линиЯ  оказываетсЯ  в  зоне
терминатора. Љогда некоторые ретранслЯторы находЯтсЯ еще  в  тени,  а  над
остальными уже восходит ‘олнце...
     - —то такое терминатор, Я знаю. Ќе надо объЯснЯть, - задушевно сказал
шеф.
     Џиркс  закашлЯлсЯ.  Џотом  высморкалсЯ.  Ќо  нельзЯ  же   тЯнуть   до
бесконечности.
     - ‚ свЯзи с отсутствием атмосферы  корпускулЯрное  излучение  ‘олнца,
бомбардируЯ поверхность ‹уны, вызывает... э-э-э...  помехи  в  радиосвЯзи.
€менно эти препЯтствиЯ препЯтствуют...
     - ЏрепЯтствиЯ препЯтствуют - совершенно верно, - поддакнул шеф. -  Ќо
в чем же они состоЯт?
     - ќто вторично возбуждаемое излучение, эффект. Ќо... Ќо...
     - Ќо?.. - благосклонно повторил шеф.
     - Ќовинского? - выкрикнул Џиркс. ‚спомнил все же.  Ќо  и  этого  было
мало.
     - ‚ чем заключаетсЯ этот эффект?
     ‚от этого Џиркс и не знал. ‚ернее, раньше знал, но забыл. ‚ызубренные
когда-то сведениЯ он донес до порога экзаменационного  зала,  как  жонглер
несет  на  голове  целую  пирамиду  из  самых  невероЯтных  предметов,  но
теперь-то экзамен осталсЯ  позади...  еф  сочувственно  покачал  головой,
прерываЯ его бредовые измышлениЯ об электронах,  вынужденном  излучении  и
резонансе.
     - Ќ-да, - произнес этот безжалостный человек, - а  профессор  Њеринус
поставил тебе четверку... Ќеужели он ошибсЯ?
     Џирксу показалось, что он сидит вовсе не в кресле, а на вулкане.
     - Њне не хотелось бы огорчать его, - продолжал шеф, - так  что  пусть
он лучше ничего не узнает...
     Џиркс облегченно вздохнул.
     - ... но Я попрошу профессора ‹ааба, чтобы на выпускном экзамене...
     еф многозначительно умолк. Џиркс замер. Ќе от этой угрозы: рука шефа
медленно отодвигала документы, которые Џиркс должен был получить вместе со
своей миссией.
     - Џочему не существует свЯзь посредством кабелЯ? -  спросил  шеф,  не
глЯдЯ на него.
     - Џотому что это дорого. Љоаксиальный кабель  соединЯет  пока  только
‹уну ѓлавную с Ђрхимедом. Ќо в течение ближайших  пЯти  лет  намечают  всю
радиорелейную сеть сделать кабельной.
     Ќе переставаЯ хмуритьсЯ, шеф вернулсЯ к первоначальной теме.
     - Ќу, ладно. Џрактически каждую  ночь  на  ‹уне  станциЯ  "Њенделеев"
отрезана от всего мира  на  двести  часов.  „о  сих  пор  работа  там  шла
нормально. ‚ прошлом месЯце после обычного перерыва  в  свЯзи  станциЯ  не
откликнулась  на  позывные  "–иолковского".   Ќа   рассвете   со   станции
"–иолковский" отправили специальную команду. ‚ыЯснилось, что  главный  люк
открыт, а в шлюзовой камере лежит человек. „ежурными были канадцы алье  и
‘эвидж. ‚ камере лежал ‘эвидж. ‘текло  его  шлема  треснуло.  Ћн  умер  от
удушьЯ. алье  удалось  найти  лишь  сутки  спустЯ  на  дне  пропасти  под
‘олнечными ‚оротами. Џричина смерти - падение. ‚ остальном на станции  был
полный порЯдок: нормально  работала  аппаратура,  сохранились  нетронутыми
запасы продовольствиЯ и не удалось обнаружить никаких признаков аварии. ’ы
читал об этом?
     - —итал.  Ќо  в  газете  писали,  что  произошел  несчастный  случай.
Џсихоз... двойное самоубийство в припадке помешательства...
     - ‚здор, - перебил шеф.- џ знал ‘эвиджа. …ще по Ђльпам. ’акие люди не
менЯютсЯ. Ќу, ладно. ‚ газетах писали чепуху. Џрочти-ка  доклад  смешанной
комиссии. Џослушай! ’акие парни, как ты, в принципе проверены не хуже, чем
пилоты,  но  дипломов  у  вас  нет,  значит,  летать  вы  не   можете.   Ђ
преддипломную практику тебе так или иначе пройти надо. …сли согласишьсЯ  -
завтра полетишь.
     - Ђ второй кто?
     - Ќе знаю. Љакой-то астрофизик. ‚  общем-то  там  нужны  астрофизики.
Ѓоюсь, что ему от тебЯ будет мало пользы, но, может, ты подучишьсЯ немного
астрографии. ’ы понЯл, о чем идет речь?  ЉомиссиЯ  пришла  к  выводу,  что
произошел несчастный случай, но остаетсЯ  оттенок  сомнениЯ:  ну,  скажем,
неЯсность. ’ам произошло что-то непонЯтное. —то именно - неизвестно. ‚от и
решили, что хорошо бы послать туда в следующую смену хоть одного  человека
с психической подготовкой пилота. џ не вижу повода отказать им.  ‚  то  же
времЯ, наверно, ничего особенного там не случитсЯ.  ђазумеетсЯ,  смотри  в
оба, но никакой детективной миссии мы  на  тебЯ  не  возлагаем,  никто  не
рассчитывает,  что  ты  откроешь  какие-то   дополнительные   подробности,
проливающие свет на это происшествие, и это  не  твоЯ  задача.  ’ебе  что,
плохо?
     - —то, простите? Ќет! - возразил Џиркс.
     - Ђ мне показалось. ’ы уверен, что сумеешь вести  себЯ  благоразумно?
“ тебЯ, Я вижу, голова закружилась. џ подумываю...
     - џ буду вести себЯ рассудительно, - заЯвил Џиркс  самым  решительным
тоном, на какой был способен.
     - ‘омневаюсь, - сказал шеф. - џ посылаю тебЯ без особого  энтузиазма.
…сли б ты не вышел на первое место...
     - ’ак это из-за "ванны"! - только сейчас понЯл Џиркс.
     еф сделал вид, что не слышал. Ћн подал Џирксу сначала бумаги,  потом
руку.
     - ‘тарт завтра в восемь утра. ‚ещей бери как можно  меньше.  ‚прочем,
ты уже бывал там, сам знаешь. ‚от билет на самолет, вот бронЯ на  один  из
кораблей  "’рансгалактики".  Џолетишь  на  ‹уну   ѓлавную,   оттуда   тебЯ
перебросЯт дальше...
     еф говорил еще что-то.  ‚ысказывал  пожеланиЯ?  ЏрощалсЯ?  Џиркс  не
знал. Ћн ничего не слышал. Ќе мог слышать, потому что  был  очень  далеко,
уже на "той стороне". ‚ ушах у него стоЯл грохот  старта,  а  в  глазах  -
белый, мертвый огонь лунных скал, и на лице его  было  написано  полнейшее
остолбенение. ‘делав  поворот  налево  кругом,  он  наткнулсЯ  на  большой
глобус. ‹естницу преодолел в четыре прыжка, словно и вправду  был  уже  на
‹уне, где притЯжение уменьшаетсЯ в шесть  раз.  Ќа  улице  Џиркс  чуть  не
угодил под автомобиль, который затормозил с  таким  визгом,  что  прохожие
остановились, - но он даже не  заметил  этого.  еф,  к  счастью,  не  мог
наблюдать, как  Џиркс  начинает  вести  себЯ  "рассудительно",  ибо  снова
погрузилсЯ в свои бумаги.


     ‡а последующие двадцать четыре часа с Џирксом, вокруг Џиркса, в свЯзи
с Џирксом произошло столько всего, что временами он чуть ли не тосковал по
теплой соленой "ванне", в которой абсолютно ничего не происходит.
     Љак  известно,  человеку  одинаково  вредны  и  нехватка,  и  избыток
впечатлений. Ќо Џиркс таких выводов не делал.  ‚се  стараниЯ  шефа  как-то
преуменьшить, ослабить и  даже  принизить  значение  миссии  не  возымели,
скажем прЯмо, никакого действиЯ. ‚ самолет Џиркс вошел с таким  выражением
лица, что хорошенькаЯ стюардесса невольно отступила на шаг;  впрочем,  это
было Явное недоразумение, так как Џиркс вообще ее  не  заметил.  агал  он
так,  словно  возглавлЯл  железную  когорту;  уселсЯ  в  кресло  с   видом
‚ильгельма ‡авоевателЯ; кроме того, он был еще  и  Љосмическим  ‘пасителем
—еловечества, Ѓлагодетелем ‹уны, Ћткрывателем ‘трашных  ’айн,  Џобедителем
Џризраков ’ой ‘тороны - и все это лишь в будущем, в мечтах, что ничуть  не
портило  ему  самочувствиЯ,  совсем   наоборот,   наполнЯло   безграничной
доброжелательностью и снисходительностью по отношению к спутникам, которые
и понЯтиЯ не имели о том, кто находитсЯ вместе с ними  в  чреве  огромного
реактивного самолета! Ћн смотрел на них, как ќйнштейн в  старости  смотрел
на малышей, играющих в песке.
     "‘елена",  новый  корабль  компании  "’рансгалактика",  стартовала  с
Ќубийского космодрома, из сердца Ђфрики. Џиркс был доволен. Ћн, правда, не
думал, что со временем  в  этих  местах  установЯт  мемориальную  доску  с
соответствующей надписью, - нет, так далеко он не заходил в мечтах. Ќо был
довольно близок к этому.  Џравда,  в  чашу  наслаждений  начала  понемногу
просачиватьсЯ горечь. ‚ самолете могли  не  знать  о  нем.  Ќо  на  палубе
межпланетного  кораблЯ?  Ћказалась,  что  сидеть  ему  придетсЯ  внизу,  в
туристском  классе,  среди  каких-то  французов,  которые  были   обвешаны
фотоаппаратами  и  перебрасывались   чертовски   быстрыми   и   совершенно
непонЯтными репликами. Ћн - в толпе галдЯщих туристов?!
     Ќикому не было до него дела. Ќикто не  облачал  его  в  скафандр,  не
накачивал воздух, не  спрашивал  при  этом,  как  он  себЯ  чувствует,  не
прилаживал за  спину  баллоны.  Џиркс  утешил  себЯ,  что  так  нужно  длЯ
конспирации. ‘алон туристского класса выглЯдел  почти  так  же,  как  и  в
реактивном самолете, только кресла были побольше и поглубже  да  табло  на
котором вспыхивали различные надписи, торчало под самым носом. Ќадписи эти
преимущественно запрещали всЯкие вещи: вставать, ходить, курить.  Ќапрасно
пыталсЯ Џиркс выделитьсЯ из толпы профанов в астронавтике тем, что  принЯл
вполне профессиональную позу, положил  ногу  на  ногу  и  не  пристегнулсЯ
ремнем. ‚торой пилот приказал ему пристегнутьсЯ - и это  был  единственный
момент, когда кто-либо из экипажа обратил на него внимание.
     Ќаконец, один из французов, видимо по ошибке, угостил  его  фруктовой
помадкой. Џиркс взЯл ее, старательно забил рот сладкой клейкой  массой  и,
покорно откинувшись во  вздуту