‘танислав ‹ем. ЏропавшаЯ машина времени

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. ЏропавшаЯ машина времени

-----------------------------------------------------------------------
Stanislaw Lem. Ze wspomnien Ijona Tichego: IV (1961).
†урнал "‡нание - сила", 1962, N 12.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

‚ один из осенних дней, ближе к вечеру, когда сумерки уже обволакивали
улицы и моросил дождь, кто-то постучал вдруг в мою дверь. ‘тук был
нетерпеливым, словно посетитель намеревалсЯ сразу дать понЯть, что его
визит продиктован нетерпением, Я бы сказал, даже отчаЯнием. Ћтложив книгу,
Я вышел в коридор и открыл дверь. Џередо мной стоЯл человек в клеенчатом
плаще, с него стекала вода; лицо, искаженное усталостью, поблескивало
каплЯми дождЯ. Ћбеими руками, покрасневшими и мокрыми, он опиралсЯ на
здоровенный Ящик, который, по-видимому, сам затащил по лестнице на второй
этаж.
- Ќу, - сказал Я, - что вам?.. - и сразу же поправилсЯ: - ‚ам нужна моЯ
помощь?
Ћн сделал какой-то неопределенный жест рукой, но по-прежнему молчал,
глубоко дыша; Я понЯл, что он хотел бы внести свой груз а комнату, но у
него уже нет сил. ‚зЯвшись за мокрый, колючий шнур, которым был перевЯзан
Ящик, Я внес его в коридор Љогда Я повернулсЯ, незнакомец уже стоЯл за
моей спиной. џ показал вешалку, он повесил плащ, бросил на полку шлЯпу,
такую мокрую, что она напоминала бесформенный кусок фетра, и, неуверенно
ступаЯ, вошел в мой кабинет.
- —ем могу служить? - спросил Я после продолжительного молчаниЯ. Ћн,
все еще не глЯдЯ на менЯ, очевидно, занЯтый своими мыслЯми, вытирал лицо
носовым платком; заметив, что он вздрогнул от холодного прикосновениЯ
промокших манжет рубашки, Я посоветовал сесть у камина, но он даже не
ответил. ‘хватившись за свой мокрый Ящик, он тЯнул его, толкаЯ,
переворачивал с ребра на ребро, оставлЯЯ на полу грЯзные следы.
’олько когда Ящик очутилсЯ на середине комнаты, где его хозЯин мог не
сводить с него глаз, он как бы осознал вдруг мое присутствие, посмотрел на
менЯ, пробормотал что-то невнЯтное, кивнул головой, подчеркнуто большими
шагами подошел к пустому креслу и погрузилсЯ в его уютную глубину.
џ уселсЯ напротив. Њы молчали довольно долго, однако по необъЯснимой
причине это выглЯдело довольно естественным. Ћн был не молод, пожалуй, ему
было около пЯтидесЯти. ‹ицо у него было несимметричное. Ћбращало внимание,
что его леваЯ половина была по размерам меньше правой, словно не поспевала
за ней в росте, из-за этого угол рта, изгиб ноздри, разрез века были с
левой стороны меньше, и это придало его лицу навсегда выражение
испуганного удивлениЯ.
- ‚ы ’ихий? - сказал он наконец, когда Я этого меньше всего ожидал.
џ кивнул головой.
- ‰он ’ихий? ’от самый... путешественник? - уточнил он еще раз,
наклонившись вперед. Ћн смотрел на менЯ недоверчиво.
- Hv, конечно, - подтвердил Я. - ‚едь это моЯ квартира.
- џ мог и ошибитьсЯ этажом, - буркнул он.
Ќеожиданно он привстал. ’оропливо поправил сюртук, видно он намеревалсЯ
его пригладить, но потом, как бы понЯв тщетность этого намерениЯ,
выпрЯмилсЯ и сказал:
- џ физик. ”амилиЯ моЯ Њольтерис. ‚ы обо мне слышали?
- Ќет. - сказал Я.
- ќто не имеет значениЯ, - пробормотал он скорее себе, чем мне.
Ћн производил впечатление человека меланхолического склада, однако это
была задумчивость: он взвешивал в себе какое-то решение, уже принЯтое к
послужившее причиной визита ко мне, но сейчас им вновь овладело сомнение.
џ чувствовал это по взглЯдам, которые он бросал украдкой. “ менЯ было
впечатление, что он ненавидит менЯ за то, что вынужден обратитьсЯ ко мне.
- џ сделал открытие, - проговорил он голосом, который вдруг оказалсЯ
хриплым. - €зобретение. ’акого еще не было. Ќикогда! ‚ы не обЯзаны мне
верить. ‘ам Я не верю никому, и поэтому нет нужды, чтобы мне кто-либо
верил. „остаточно будет фактов. џ представлю их вам. ‚се. Ќо... Я не
совсем...
- ‚ы боитесь? - подсказал Я тоном благожелательным и успокаивающим.
‚едь такие, как он, это сущие дети, безумные, гениальные дети. - ‚ы
боитесь кражи, обмана, так? Њожете быть спокойны. ‘тены этой комнаты
видели изобретениЯ и слышали...
-.Ќо не о таком!!! - вскричал он, и в его голосе, в блеске глаз на
мгновение поЯвилась невообразимаЯ гордость. - „айте мне какие-нибудь
ножницы, - произнес он хмуро, по-видимому, у него вновь началсЯ приступ
подавленного настроениЯ, - или нож.
џ подал ему лежавший на столе нож длЯ разрезаниЯ бумаги. Ћн перерезал
резкими и размашистыми движениЯми шнур, разорвал оберточную бумагу,
швырнул ее, смЯтую и мокрую, на пол с намеренной, как мне показалось,
небрежностью, словно говорЯ: "Њожешь вышвырнуть менЯ, выругав за то, что Я
намусорил на твоем сверкающем паркете, если обладаешь отвагой выгнать
такого человека, как Я, вынужденного унизитьсЯ до просьбы о помощи".
џ увидел Ящик в форме почти правильного куба, сбитый из струганых
досок, покрытых черным лаком; крышка была только наполовину чернаЯ,
наполовину же - зеленаЯ, и Я подумал, что ему нехватило лака одного цвета.
џщик был заперт замком с шифром. Њольтерис повертел диск, похожий на
телефонный, заслонив его рукой и наклонившись так, чтобы Я не мог увидеть
нужное сочетание цифр, а когда замок щелкнул, медленно и осторожно поднЯл
крышку.
Џо своей деликатности, а также из-за страха его испугать, Я снова
уселсЯ в кресло. џ почувствовал - хотЯ Явно он этого не показывал, - что
Њольтерис был благодарен мне за это. ‚о всЯком случае он несколько
успокоилсЯ. ‡асунув руки вглубь Ящика, он с огромным усилием - так, что
щеки и лоб у него налились кровью, - вытащил оттуда большой черный прибор
с какими-то щитками, лампами, проводами... впрочем, в таких вещах Я
профан. „ержа свой аппарат в объЯтиЯх, он бросил сдавленным голосом:
- ѓде... розетка?
- ‚он там, - показал Я в угол рЯдом с библиотекой, потому что во второй
розетке торчал шнур настольной лампы.
Ћн приблизилсЯ к книжным стеллажам и с величайшей осторожностью
поставил аппарат на пол. ‡атем высвободил из путаницы проводов шнур и
сунул его в розетку.
Џрисев на корточки у аппарата, он начал крутить рукоЯтку, щелкать
тумблерами, вскоре комнату заполнил приЯтный певучий гул. Ќеожиданно на
лице Њольтериса выступил страх; он приблизил лицо к одной из ламп, котораЯ
в отличие от других по-прежнему была темной. Ћн слегка прижал ее в гнезде
пальцем, а когда ничего не изменилось, поспешно выворачиваЯ карманы,
отыскал отвертку, кусок провода, плоскогубцы и, опустившись перед
аппаратом на колени, принЯлсЯ лихорадочно, хотЯ и с преувеличенной
осторожностью, возитьсЯ с его внутренностЯми.
ЋслепшаЯ было лампа неожиданно заполнилась розовым свечением.
Њольтерис, который, как могло показатьсЯ, совершенно забыл о том, где
находитсЯ, с глубоким вздохом удовлетворениЯ засунул инструменты в карман,
привстал и сказал совершенно спокойно:
- ’ихий, это машина времени.
џ молчал. Ќе знаю, чувствуете ли вы, насколько деликатной и трудной
была моЯ задача. €зобретатели вроде него - создавшие элексир вечной жизни,
электронный предсказатель будущего или, как в этом случае, машину времени
- сталкиваютсЯ с поразительной недоверчивостью, пытаЯсь посвЯтить
кого-либо в тайну своего изобретениЯ. Ћни отЯгощены подозрительностью,
везде видЯт издевки, они боЯтсЯ других людей и одновременно тЯнутсЯ к ним,
потому что знают, что без их помощи не обойтись. ‘ознаваЯ это, они
вынуждены сохранЯть в подобные моменты необычайную осторожность.
‚прочем, что бы Я ему ни ответил, это все равно было бы плохо
воспринЯто. „умаю, что если бы Я сказал: "Ћ, это необыкновенно, неужели вы
действительно изобрели машину времени?", он навернЯка бросилсЯ бы на менЯ
с кулаками.
- „а, - сказал он, вызывающе засунув обе руки в карманы брюк, - это
машина времени. Њашина, предназначеннаЯ длЯ путешествий во времени,
понимаете?
џ кивнул головой, стараЯсь, чтобы это не выглЯдело как насмешка. …го
натиск рассыпалсЯ в пыль, он стушевалсЯ. Ќесколько секунд выражение лица у
него было довольно глуповатым. Ћно было просто измученным. Џокрасневшие
глаза свидетельствовали о бесчисленных ночах, проведенных в бодрствовании,
веки припухли. Џо случаю визита ко мне он побрилсЯ, однако у ушей и под
нижней губой щетина оставалась: как бы в знак того, что брилсЯ он быстро и
нетерпеливо, об этом говорил также и черный пластырек на шее.
- ‚ы ведь не физик, а?
- Ќет.
- ’ем лучше. …сли бы вы были физиком, го не поверили бы мне, даже
увидев все собственными глазами, ибо эта вещь, - он показал на аппарат,
который все еще тихонько мурлыкал, словно дремлющий кот (лампы его бросали
на стену розоватый отблеск), - могла поЯвитьсЯ лишь после того, как Я
вычистил ту клоаку идиотизмов, которую они считают сегоднЯ физикой. …сть
ли у вас какаЯ-нибудь вещь, с которой вы могли бы без сожалениЯ
расстатьсЯ?
- Џожалуй, нашел бы, - ответил Я. - —то это должно быть?
- ‚се, что угодно, - камень, книжка, металлический предмет, только не
радиоактивное. ќто очень важно. €наче произойдет несчастье.
Ћн еще продолжал говорить, когда Я встал и направилсЯ к письменному
столу. Љак вы знаете, Я педант, и любаЯ вещь у менЯ находитсЯ всегда на
неизменном месте, но наибольшее значение придаю Я сохранению порЯдка в
своей библиотеке. ’ем больше поразило менЯ событие, которое стрЯслось за
день до этого: Я работал за письменным столом после завтрака над отрывком,
который давалсЯ мне с большим трудом, и, поднЯв в какой-то момент взглЯд
поверх разбросанных по всему столу бумаг, заметил в углу около библиотеки
книжку в темно-малиновом переплете формата одной восьмой; она валЯлась на
полу, словно ее кто-то швырнул.
џ подошел и поднЯл ее. Ћбложка оказалась знакомой; это был оттиск
статьи из журнала космической медицины - дипломнаЯ работа одного из моих
довольно далеких знакомых. џ не понимал, каким образом она оказалась на
полу. Џравда, принимаЯсь за работу, Я был погружен в свои мысли и
специально комнату не осматривал, но Я мог бы поклЯстьсЯ, что когда
входил, на полу у стены ничего не было.
џ поставил ее на полку и забыл обо всем, но сейчас, после слов
Њольтериса, малиновый переплет этой совершенно ненужной мне книжки словно
сам втиснулсЯ мне в руку, и Я без слова ему подал ее.
Ћн взЯл ее, взвесил на ладони, не глЯдЯ даже на название, поднЯл черную
крышку в средней части аппарата и сказал:
- Џожалуйста, подойдите сюда...
џ встал рЯдом. Ѓормоча что-то себе под нос, он повернул рукоЯтку,
похожую на регулЯтор громкости у радиоприемника, и нажал на вогнутую белую
кнопку рЯдом с ней. ‘вст всех ламп в комнате померк, в розетке, куда была
вставлена вилка провода, ведущего к аппарату, вспыхнула сопровождаемаЯ
пронзительным треском голубаЯ искра.
џ подумал, что сейчас он сожжет мне вес предохранители, но в этот
момент Њольтерис хрипло произнес:
- ‚нимание!
€ сунул книгу внутрь аппарата. ‡атем повернул торчащую сбоку небольшую
черную рукоЯтку. ‘вет ламп снова стал прежним, и одновременно с этим
картоннаЯ обложка темного томика на дне аппарата затуманилась. ‚ мгновение
она стала прозрачной и мне показалось, что сквозь картон переплета Я вижу
бледные контуры страниц и сливающиесЯ строчки печатного текста. Ќо это
длилось очень недолго, в следующий миг книга расплылась, исчезла, и Я
видел лишь пустое, покрытое черным лаком дно аппарата.
- Џереместилась во времени, - сказал он, не глЯдЯ на менЯ. Ћн грузно
поднЯлсЯ с пола. Ќа его лбу поблескивали мелкие, как булавочные головки,
капельки пота. - €ли, если вас это больше устраивает, - омолодилась...
- Ќа сколько? - спросил Я. „еловитость этого вопроса несколько
проЯснила выражение его лица.
- Џримерно на сутки, - отвечал он. - ’очно Я еще не могу вычислить.
‚прочем...
Њольтерис вдруг замолк и посмотрел на менЯ.
- ‚ы были вчера дома? - спросил он, не скрываЯ волнениЯ, с которым ждал
моего ответа.
- Ѓыл, - медленно произнес Я, потому что пол как будто стал
проваливатьсЯ у менЯ под ногами. ЊенЯ что-то осенило, и в замешательстве,
которое нельзЯ сравнить ни с чем, кроме воспоминаниЯ о невероЯтном сне, Я
мгновенно сопоставил два факта: вчерашнее совершенно необъЯснимое
поЯвление книги точно в этом же месте и только что проделанный им
эксперимент.
џ сказал ему об этом. Ћн не покраснел от радости, как это можно было
ожидать, а лишь молча вытер несколько раз лоб платком. џ придвинул ему
кресло, а потом сел и сам.
- Њожет быть вы скажете мне теперь, что вы от менЯ хотите? - спросил Я,
заметив, что он, по-видимому, успокоилсЯ.
- Џомощи, - пробормотал он. - Џоддержки... нет, нет не милостыни. Џусть
это... будем считать ее авансом за участие в будущих прибылЯх. Њашина
времени... вы, вероЯтно, сами понимаете... - он замолк.
- „а, - отвечал Я. - Џолагаю, что сумма, котораЯ вам нужна, довольна
значительна?
- ‚есьма значительна. ‚идите ли, в игру входит большое количество
энергии, кроме того, временной прицел - устройство, нужное длЯ того, чтобы
перемещаемое во времени тело достигло точно того момента, в который мы
желаем его перенести, - требует еще большой доработки.
- ‘колько на это нужно времени? - поинтересовалсЯ Я.
- Џо крайней мере год...
- •орошо, - сказал Я. - ЏонЯтно. ’олько, видите ли, Я должен буду, в
свою очередь, обратитьсЯ за помощью... к третьим лицам. Џопросту говорЯ -
к финансистам. „умаю, вы ничего не будете иметь против...
- Ќет... разумеетсЯ, нет, - сказал он.
- •орошо. џ открою перед вами карты. Ѓольшинство людей, оказавшихсЯ на
моем месте, посчитало бы, увидев вашу машину, что имеют дело с трюком, с
ловким мошенничеством. Ћднако Я вам верю. ‚ерю вам и помогу, чем смогу.
—тобы достать денег, потребуетсЯ, конечно, времЯ. ‚ настоЯщий момент Я
весьма занЯт, кроме того, мне придетсЯ обратитьсЯ за советом...
- Љ физикам? - вырвалось у него. Ћн слушал менЯ с величайшим вниманием.
-Ќет, зачем же? џ вижу, что всЯкое воспоминание о физиках вас душевно
травмирует, давайте не будем говорить о них. џ ни о чем не стану вас
расспрашивать... ‘овет нужен мне длЯ того, чтобы выбрать подходЯщих людей,
которые были бы готовы...
џ запнулсЯ. € у него наверное в этот момент мелькнула та же мысль, что
и у менЯ, глаза его заблестели.
- ’ихий, - сказал он, - вам не нужно обращатьсЯ к кому-либо за
советом... Я сам скажу вам, к кому обратитьсЯ...
- ‘ помощью своей машины, не так ли? - бросил Я. Ћн торжествующе
усмехнулсЯ.
- Љонечно! Љак мне раньше это не пришло в голову... ну и осел же Я...
‚ы уже путешествовали во времени? - спросил Я.
- Ќет. Њашина заработала у менЯ лишь недавно, с прошлой пЯтницы... џ
посылал только кошку...
- Љошку? Ќу и что, она вернулась?
- Ќет. Џереместилась в будущее примерно на пЯть лет - шкала времени у
менЯ еще несовершеннаЯ. —тобы точно определить момент остановки при
путешествии во времени, нужно создать дифференциатор, который бы
координировал вибрирующие полЯ. „ело в том, что десинхронизациЯ, вызваннаЯ
квантовым эффектом туннелированиЯ...
- „лЯ менЯ пустой звук - все, о чем вы говорите, - прервал Я его. - Ђ
почему вы сами не попробовали?
Њне это казалось странным, чтобы не сказать больше. Њольтерис смутилсЯ.
- џ намеревалсЯ, но знаете,.. Я,.. мой хозЯин выключил у менЯ
электричество в воскресенье...
…го лицо покрыл румЯнец.
- џ задержалсЯ с квартирной платой и поэтому,.. - бормотал он. - Ќо,
разумеетсЯ, сейчас... „а, да, вы правы. џ сделаю это сейчас. ‚стану вот
здесь, видите, приведу аппарат в действие и... окажусь в будущем. “знаю,
кто финансировал мое предприЯтие, узнаю фамилии людей, и благодарЯ этому
вы сможете сразу же без промедлениЯ...
ѓоворЯ это, он раздвигал в стороны перегородки, делЯщие внутреннее
пространство аппарата на части.
- Џодождите, - остановил Я его, - нет, так не пойдет. ‚едь вы не
сможете вернутьсЯ: аппарат-то останетсЯ здесь, в моей квартире!
Ћн усмехнулсЯ:
- Ќет, что вы, Я буду передвигатьсЯ во времени вместе с аппаратом. ’ак
тоже можно - у него есть две степени регулировки. ‚от здесь,
посмотрите-ка, вариометр. …сли Я высылаю какой-то предмет в будущее и
хочу, чтобы аппарат осталсЯ, то фокусирую поле здесь, на небольшом
пространстве под крышкой. Љогда же Я сам собираюсь путешествовать во
времени, то расширЯю поле, чтобы оно охватило весь аппарат. ’олько
потребление энергии будет при этом больше. “ вас предохранители
многоамперные?
- Ќе знаю, - ответил Я, - боюсь, однако, что они не выдержат. ‚ тот
раз, когда вы... пересылали эту книгу, свет ламп померк.
- ЏустЯки, - сказал он, - Я заменю предохранители на более мощные, если
вы, разумеетсЯ, позволите...
- Џожалуйста.
Ћн принЯлсЯ за дело. ‚ его карманах была целаЯ электротехническаЯ
мастерскаЯ. —ерез десЯть минут все было кончено.
- џ отправлЯюсь, - заЯвил он, вернувшись в комнату. - Џолагаю, что мне
следует передвинутьсЯ во времени по крайней мере на тридцать лет вперед.
- ’ак много? ‡ачем? - спросил Я. Њы стоЯли рЯдом с аппаратом.
- —ерез несколько лет суть дела будут знать только специалисты, -
ответил он, - но спустЯ четверть века она станет известной каждому
ребенку. ќтому станут учить в школе, и имена людей, которые способствовали
воплощению моего замысла в жизнь, Я смогу узнать буквально у первого
встречного.
Ћн трЯхнул головой и обеими ногами встал на платформу внутри аппарата.
- ‘вет померкнет, - сказал он, - но это пустЯки. Џредохранители
навернЯка выдержат. Џравда... при возвращении у менЯ могут быть кое-какие
трудности...
- Љакие же?
Ћн бросил на менЯ взглЯд.
- ‚ы менЯ здесь никогда не видели?
- —то вы имеете в виду? - џ его не понимал.
- Ќу... скажем, вчера или позавчера или неделю назад, месЯц... или даже
год назад... вы менЯ не видели? ‡десь, в этом углу, не поЯвлЯлсЯ ли
неожиданно человек, стоЯщий обеими ногами на аппарате?
- Ћ! - вскричал Я, - понимаю, вы опасаетесь, что, возвращаЯсь, можете
не попасть в нужное времЯ, а минуете его и поЯвитесь где-то в далеком
прошлом, так? Ќет, Я никогда вас не видел. Џравда, Я возвратилсЯ из
путешествиЯ около девЯти месЯцев назад; до этого дом был пустой...
- Ќу, - прервал он менЯ, - в конце концов это не так уж важно. …сли
даже Я возвращусь слишком далеко назад, то смогу сделать поправку. ‘амое
большее - мое возвращение немного задерживаетсЯ. ‚ конце концов, это
первый опыт... Я прошу у вас терпениЯ...
Ћн наклонилсЯ и нажал первую кнопку. ‘вет ламп сразу стал тусклым,
аппарат издал слабый высокий звук, как при ударе по стеклЯнной палочке.
Њольтерис поднЯл руку в прощальном жесте, а другой рукой повернул черную
рукоЯтку, одновременно выпрЯмлЯЯсь.
‚ этот момент лампы снова запылали с прежней Яркостью, и Я увидел, что
его фигура начала менЯтьсЯ. Ћдежда потемнела и стала расплыватьсЯ. Ќо еще
более удивительное происходило с ним самим: становЯсь прозрачными, его
черные волосы белели, его фигура в одно и то же времЯ расплывалась и
корчилась, так что когда он исчез с моих глаз вместе с аппаратом и Я
оказалсЯ перед пустым углом в комнате, пустым местом на полу и белой,
нагой стеной с розеткой, в которой не было вилки, когда, повторЯю, Я
осталсЯ один, с открытым от изумлениЯ ртом, перед моим взором все еще было
это поразительное превращение: ведь исчезаЯ, захваченный потоком времени,
он одновременно старел с головокружительной быстротой - десЯтки лет он
пережил за долю секунды! џ подошел на колеблющихсЯ ногах к креслу,
передвинул его, чтобы лучше видеть пустынный, Ярко освещенный угол, уселсЯ
и стал ждать. џ ждал всю ночь, до утра.
Ќу так вот, с тех пор прошло семь лет. „умаю, что он уже никогда не
вернетсЯ, ибо, поглощенный своей идеей, он забыл об одном простом
обстоЯтельстве, которое, не знаю почему - сознательно или из невежества, -
упускают все авторы фантастических гипотез. ‚едь, путешествуЯ во времени,
и уйдЯ на двадцать лет вперед, на столько же лет станешь старше, ибо как
же может быть иначе? Ћн представлЯл это путешествие таким образом, что
настоЯщее человека может быть перенесено в будущее и его часы будут
показывать времЯ отлета, в то времЯ как все часы вокруг будут показывать
времЯ будущего. Ќо это, как вы понимаете, невозможно. —тобы было так, он
должен был бы выйти из времени и вне его каким-то образом добиратьсЯ к
будущему, а найдЯ подходЯщий момент, войти в него... извне... как будто
существует что-то такое, что лежит вне времени. Ќичего такого нет, и
поэтому несчастный Њольтерис собственными руками создал машину, котораЯ
убила его, заставив мгновенно постареть, и когда она остановилась там, в
выбранном им моменте будущего, в ней находилсЯ лишь его скорченный труп с
шапкой седых волос...
Ђ теперь о самом страшном. ќта машина остановилась там, в будущем, но
этот дом, вместе с квартирой, с этой комнатой и пустым местом в углу тоже
ведь плывет по времени, пока не постареет настолько, насколько
переместилась в будущее машина Њольтериса, и тогда она поЯвитсЯ там, в
пустом углу, а в ней - Њольтерис... то, что от него осталось... и это
будет навернЯка!
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:45:04 GMT
Ћцените этот текст: