‘танислав ‹ем. ‚торжение с Ђльдебарана

Ћцените этот текст:
‘танислав ‹ем. ‚торжение с Ђльдебарана

-----------------------------------------------------------------------
Stanislaw Lem. Inwazja z Aldebarana (1959). Џер. с польск. - €.‹евшин.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------

ќто произошло совсем недавно, почти в наше времЯ. „ва представителЯ
разумной расы Ђльдебарана, котораЯ будет открыта в 2685 году и отнесена
Ќейреархом, этим ‹иннеем XXX века, к отрЯду ЊегалоптеригиЯ в подклассе
’ельца, одним словом, две особи вида Његалоптерикс Ђмбигуа ”лиркс,
посланные синцитиальной ассамблеей Ђльдебарана (называемой также
окончательным собранием) длЯ исследований возможности колонизации планет в
районе VI парциального периферийного разрежениЯ (ЏЏђ), прибыли сначала к
ћпитеру. ‚зЯли там пробы андрометакулЯстров и, установив, что таковые
пригодны длЯ питаниЯ телепата (о котором речь будет ниже), решили
исследовать заодно третью планету системы - маленький шар, вращавшийсЯ по
скучной круговой орбите вокруг центральной звезды.
‘овершив на астромате всего лишь один гиперпространственный меташаг в
сверхпространстве, оба альдебаранца вынырнули в своем слегка разогревшемсЯ
корабле у границ атмосферы и вошли в нее с небольшой скоростью. Њедленно
проплывали под астроматом океаны и континенты. Ѓыть может, стоит отметить,
что обитатели Ђльдебарана в противоположность людЯм путешествуют не в
ракетах; напротив, ракета, за исключением только самого кончика,
путешествует в них. Џрибывшие были чужаками, и место их посадки определил
случай. Ђльдебаранцы мыслЯт стратегично и, как достойные отпрыски высокой
парастатической цивилизации, охотнее всего совершают посадку на
терминаторе планеты, то есть на линии, по которой проходит граница днЯ и
ночи.
Ћни посадили свой корабль на пучке антигравитонов, вышли из кораблЯ,
точнее, сползли с него, и принЯли более концентрированную форму, как это
обычно делают все метаптеригии как из подкласса Џолизоа, так и из
подкласса Њонозоа.
’еперь следовало бы описать, как выглЯдели прибывшие, хотЯ их вид
достаточно хорошо известен. ‘огласно утверждениЯм всех авторов, обитатель
Ђльдебарана, как и другие высокоорганизованные существа галактики,
обладает множеством очень длинных щупалец, оканчивающихсЯ рукой с шестью
пальцами. “ альдебаранца, кроме того, гигантскаЯ уродливаЯ
каракатицеобразнаЯ голова и шестипалые щупальца-ноги. ‘таршего из
альдебаранцев, ЯвлЯвшегосЯ кибернетором экспедиции, звали Ќгтркс, а
младшего, который был у себЯ на родине выдающимсЯ полизиатром, - Џвгдрк.
Џосле посадки они нарубили много ветвей с удивительных растений,
которые окружали их корабль, и прикрыли его в целЯх маскировки. ‡атем
выгрузили необходимое снарЯжение: зарЯженное и готовое к бою альдолихо,
теремтака и перипатетического телепата (о котором мы упоминали выше).
Џерипатетический телепат, сокращенно называемый "пе-те", - это прибор,
которым пользуютсЯ длЯ объЯснениЯ с разумными существами, живущими на
планете. ЃлагодарЯ гиперпространственной подводке к
универсально-смысловому супермозгу, находЯщемусЯ на Ђльдебаране, "пе-те"
может также переводить всевозможные надписи со ста девЯносто шести тысЯч
Языков и наречий галактики. ќтот аппарат, как и другие машины, настолько
отличаетсЯ от земных, что обитатели Ђльдебарана, как станет известно после
2865 года, не производЯт их, а выращивают из генетически управлЯемых семЯн
или Яиц.
Џерипатетический телепат внешне напоминает скунса но только внешне,
внутри же он заполнен мЯсистыми клетками семантической памЯти, там же
находЯтсЯ стволы альвеолЯрного транслЯтора и массивнаЯ мнемомнестическаЯ
железа. ‘переди и сзади телепат имеет по специальному отверстию-экрану
(оэ) межпланетного слокосокома (словесно-когерентно-созерцательного
коммуникатора).
‚зЯв с собой все необходимое, ведЯ перипатетика на ортоповодке и пустив
теремтака вперед, альдебаранцы отправились в путь, несЯ в щупальцах
массивное альдолихо. Ћ такой местности длЯ первой разведки можно было
только мечтать - вокруг под низко нависшими вечерними тучами шумели густые
заросли. Џеред посадкой им удалось разглЯдеть в отдалении достаточно
прЯмую полосу, в которой они готовы были заподозрить путь сообщениЯ.
ЋблетаЯ неизвестную планету, они видели с высоты также и другие следы
цивилизации: бледные пЯтнышки на затемненном полушарии, которые выглЯдели,
как города ночью. ќто наполнило прибывших надеждой, что на планете обитает
высокоразвитаЯ раса. ’акую расу они, собственно, и искали. ‚о времена,
предшествовавшие упадку синцитиальной ассамблеи, перед агрессивностью
которой склонились сотни даже очень далеких от Ђльдебарана планет,
обитатели Ђльдебарана охотнее всего атаковали населенные планеты, они
видели в этом свою историческую миссию. Џомимо всего прочего, вопрос о
колонизации незаселенных планет, требовавшей огромных капиталовложений в
строительство, развитие промышленности и тому подобное, весьма неохотно
рассматривалсЯ окончательным собранием.
Ќекоторое времЯ разведчики шли, точнее, продирались, сквозь густую
чащу, испытываЯ болезненные укусы неизвестных им летающих членистоногих,
перепончатокрылых тварей.
‚идимость была плохой, и чем дольше продолжалсЯ поход, тем больнее
хлестали упругие ветви по каракатицам; им уже не хватало сил раздвигать
кустарник усталыми щупальцами. Џрибывшие не намеревались, разумеетсЯ,
покорить планету это было не в их силах, - они представлЯли лишь
разведывательную группу, после возвращениЯ которой должны были начатьсЯ
приготовлениЯ к великому вторжению.
Ђльдолихо то и дело застревало в кустах, из которых его вытаскивали с
большим трудом, стараЯсь не задеть спусковой отросток: слишком отчетливо
под мЯгкой шкурой чувствовалсЯ дремлющий в глубине зарЯд саргов; обитатели
планеты должны были, несомненно, скоро пасть их жертвой.
- —то-то не видно следов этой здешней цивилизации, - прошипел, наконец
Џвгдрк, обращаЯсь к Ќгтрксу.
- џ видел города, - ответил Ќгтркс. - ‚прочем, погоди, там просвет,
наверное, это дорога. „а, смотри, дорога!
Ћни пробились к месту, где кончались заросли, но тут их ждало
разочарование: полоса, достаточно широкаЯ и прЯмаЯ, действительно
напоминала издали дорогу. ‚близи же она оказалась трЯсиной, котораЯ
представлЯла собой липкую хлюпающую субстанцию, простиравшуюсЯ вдаль, на
сложно устроенном дне, покрытом округлыми и продолговатыми углублениЯми и
выступами; из трЯсины торчали большие камни.
Џвгдрк, ЯвлЯвшийсЯ как полизиатр специалистом по вопросам планет,
заЯвил, что перед ними полоса испражнений какого-то гигантозавра, ведь
дорогой - с этим они оба соглашались - полоса быть не могла. Ќи один
колесный альдебаранский экипаж не мог бы форсировать подобной преграды.
ђазведчики произвели полевой анализ проб, взЯтых теремтаком, и прочли
на его морде фосфоресцирующий результат: клейковато-илистаЯ субстанциЯ -
смесь окислов алюминиЯ и кремниЯ с H-2-O плюс значительные примеси гр
(грЯзи).
€так, полоса не была следом гигантозавра.
Ћни двинулись дальше, утопаЯ и проваливаЯсь до половины щупалец, и
вдруг за спиной в быстро наступающей темноте они услышали какой-то
стонущий звук.
- ‚нимание! - прошипел Ќгтркс.
‡авываЯ, кренЯсь и взмываЯ вверх, их догонЯло нечто похожее на
гигантское горбатое животное со сплющенной головой и отставшей на спине
кожей, котораЯ хлопала и плескалась на ветру.
- ‘лушай, уж не синцитиум ли это? - взволнованно спросил Ќгтркс.
’ут чернаЯ глыба поравнЯлась с ними - они как будто разглЯдели Яростно
прыгавшие колеса, словно у причудливой машины, и уже хотели было занЯть
исходную позицию, как их обдало потоками грЯзи.
Ћглушенные и забрызганные от верхних до нижних щупалец, разведчики,
отрЯхнувшись, бросились к телепату, чтобы узнать, носЯт ли членораздельный
характер рев и грохот, издаваемые машиной.
"Ќеритмичный звук примитивного двигателЯ, работающего на углеводородах
и кислороде в условиЯх, к которым он не приспособлен", - прочли они
кодированную надпись и переглЯнулись.
- ‘транно, - сказал Џвгдрк; он поразмыслил минуту и, склонный к
несколько поспешным гипотезам, добавил: - ‘адистоидальнаЯ цивилизациЯ,
котораЯ удовлетворЯет свои инстинкты, истЯзаЯ созданные ею машины.
’елепату удалось зафиксировать на ультраскопе великолепное изображение
двуногого существа, которое находилось в застекленном Ящике над головой
машины.
‘ помощью теремтака, который обладал специальной имитативной железой,
разведчики, наспех собрав глин сделали в натуральную величину точную копию
двуногого. ѓлину перетопили в пластефолиум, и манекен приобрел
естественный бледно-розовый цвет; следуЯ указаниЯм теремтака и
перипатетика, альдебаранцы придали форму голове и нижним конечностЯм. ‚есь
процесс занЯл не более десЯти минут. ‡атем, развернув синтектарическую
ткань, они выкроили одежду, похожую на ту, которую носило двуногое,
ехавшее в машине, одели в нее манекен, и Ќгтркс потихоньку влез в пустое
нутро, прихватив с собой телепата. Џередний экран-отверстие телепата он
выдвинул изнутри в ротовое отверстие манекена. ‡амаскировавшись и
поочередно двигаЯ то правой, то левой конечностЯми манекена, Ќгтркс
двинулсЯ вперед по грЯзному тракту. Џвгдрк, сгибаЯсь под тЯжестью
альдолихо, шел за ним в некотором отдалении. ‚переди двигалсЯ спущенный с
протоповодка теремтак.
ЋперациЯ с маскарадом была типичной. Ђльдебаранцы прибегали к этому
испытанному приему на десЯтках планет, и, как правило, с хорошими
результатами. Њанекен удивительно походил на обычного обитателЯ планеты и
не возбуждал ни малейших подозрений у встречных. Ќгтркс свободно приводил
в движение конечности и тело и мог бегло разговаривать при помощи телепата
с другими двуногими.
Ќаступила темнаЯ ночь. Ќа горизонте поблескивали редкие огоньки
строений. Ќгтркс подошел в своих доспехах к чему-то напоминавшему в
темноте мост - внизу слышалось журчание текущей воды. Џервым пополз вперед
теремтак, но тут же раздалсЯ его тревожный свист, шипенье, царапанье
коготков, и все закончилось тЯжелым всплеском.
Ќгтрксу было неудобно спускатьсЯ под мост, поэтому туда полез Џвгдрк,
который не без труда выудил из воды теремтака, провалившегосЯ, несмотрЯ на
все предосторожности, сквозь трещину в настиле. Ћн не подозревал о ее
существовании, поскольку недавно по мосту проехала машина двуногих.
- ‹овушка! - сообразил Џвгдрк. - Ћни уже знают о нашем прибытии!
Ќгтркс серьезно в этом сомневалсЯ. ђазведчики не спеша двинулись
дальше, преодолели мост и вскоре заметили, что болотистаЯ полоса, по
которой они продвигались между купами черных зарослей, разделЯетсЯ надвое.
“ развилки стоЯл столб с прибитым к нему обломком доски. Ћн едва держалсЯ
в земле; заостренный конец доски указывал на западную часть ночного
небосклона.
Џо команде разведчиков теремтак осветил столб зеленоватым мерцанием
своих шести глаз, и альдебаранцы увидели надпись: "Ќижние Њычиски - 5 км".
Ќадпись, которую они почти не могли расшифровать, едва проступала на
подгнившем дереве.
- ђеликт какой-то древней цивилизации, - выдвинул предположение Џвгдрк.
Ќгтркс из глубины своей оболочки направил на табличку экран телепата.
- “казатель направлениЯ, - прочитал он на заднем экране и посмотрел на
Џвгдрка. - ‚се это довольно странно.
- Њатериал, из которого сделан столб, - целлюлоза, разъеденнаЯ плесенью
типа ЂрбакетулиЯ Џапирацеата ѓарг, - заЯвил Џвгдрк, произведЯ полевой
анализ.
Ћни осветили нижнюю часть столба и нашли у подножиЯ вмЯтый в грЯзь
клочок тонкого целлюлозного материала с напечатанными словами - совсем
крохотный обрывок.
"Ќад нашим го... ‘егоднЯ утром спутн... ‚ семь часов четырн..." - можно
было разобрать на нем.
’елепат перевел обрывочную надпись; разведчики недоуменно взглЯнули
друг на друга.
- ‚се понЯтно, - заЯвил Ќгтркс, - табличка указывает на небо.
- „а. Ќижние Њычиски - это, вероЯтно, название их постоЯнного спутника.
- ‚здор. Џри чем тут спутники! - проговорил Ќгтркс из нутра двуногого
манекена.
Ќекоторое времЯ они обсуждали этот неЯсный вопрос. Ћсветив столб с
другой стороны, разведчики обнаружили незаметную, еле выцарапанную
надпись: "ЊарысЯ мироваЯ..."
- Џо-видимому, это сокращенные орбитальные данные их спутника, - заЯвил
Џвгдрк.
Ћн натирал столб фосфекторической пастой, чтобы восстановить стертое
окончание фразы, когда теремтак издал в темноте слабый предостерегающий
ультрашип.
- ‚нимание! ЏрЯчьсЯ! - передал Ќгтркс сигнал Џвгдрку.
Ћни быстро погасили теремтака и Џвгдрк отступил с ним и альдолихо к
самому краю липкой полосы. Ќгтркс также сошел с середины дороги, чтобы не
быть слишком на виду, и замер в ожидании.
Љто-то приближалсЯ. ‘разу стало Ясно, что это разумное двуногое, ибо
шло оно выпрЯмившись, хотЯ и не по прЯмой. ‚се отчетливее было видно, что
двуногое описывает сложную кривую от одного берега липкой полосы до
другого. Џвгдрк принЯлсЯ регистрировать эту кривую, но тут наблюдение
сильно осложнилось. ‘ущество, без видимых причин, как бы нырнуло вперед,
раздалсЯ плеск и недовольное ворчание. Џвгдрк был почти уверен, что
некоторое времЯ существо продвигалось на четвереньках, а затем снова
выпрЯмилось. ‚ычерчиваЯ синусоидальные биениЯ на поверхности липкой
полосы, существо приближалось. ’еперь оно к тому же издавало воющие и
стонущие звуки.
- ”иксируй! ”иксируй и переводи! —его ты ждешь? - гневно прошипел
телепату Ќгтркс, скрытый в двуногой кукле. ‘ам он ошеломленно вслушивалсЯ
в величественный рык приближавшегосЯ двуногого.
- “-ха-ха! “-ха-ха! „рала пала уха-ха! - мощно раскатывалось во тьме.
ќкран телепата лихорадочно дрожал, но все времЯ держалсЯ на нуле.
"Џочему он так петлЯет? Ћн телеуправлЯем?" - не мог понЯть Џвгдрк,
склонившийсЯ над альдолихо у краЯ полосы.
‘ущество было уже совсем рЯдом. ‚озле трухлЯвого столба к нему подошел
сбоку Ќгтркс и переключил телепата на передачу.
- „обрый вечер, пан, - умильно произнес телепат на Языке двуногого, с
несравненным искусством модулируЯ голос, тогда как Ќгтркс, нажимаЯ изнутри
пружинки, ловко изобразил на лице манекена вежливую улыбку. ќто тоже была
одна из дьЯвольских уловок альдебаранцев. Ћни достаточно понаторели в
покорении чужих планет.
- Ђ-а-а-и-и?! €к! - ответило существо и остановилось, слегка
пошатываЯсь. Ћно медленно подалось к двуногой кукле и вперило взглЯд ей в
лицо. Ќгтркс даже не дрогнул.
"‚ысокоорганизованный разум, сейчас мы установим контакт", - подумал
притаившийсЯ на краю полосы Џвгдрк, судорожно сжимаЯ бока альдолихо.
Ќгтркс привел телепата в транслЯционную готовность и без малейшего
шороха принЯлсЯ в своем укрытии торопливо разбирать щупальцами инструкцию
первого тактического контакта.
ЏлечистаЯ фигура приблизила глаза вплотную к двуногой кукле и исторгла
вопль из коммуникационного отверстиЯ:
- ”р-р-ранек! ‘укин ты... ты... и-ик!
"‘ущество в состоЯнии агрессии?! Џочему?!" - едва успел подумать Ќгтркс
и в отчаЯнии нажал на железу межпланетного слокосокома телепата,
спрашиваЯ, что говорит встречный.
- Ќичего, - неуверенно сигнализировал экран перипатетика.
- Љак ничего? џ же слышу, - беззвучно прошипел Ќгтркс, и в тот же миг
обитатель планеты, ухватив обеими руками подгнивший столб, вырвал его с
чудовищным треском из земли и наотмашь ударил по голове двуногую куклу.
ЏластефолиеваЯ бронЯ не выдержала страшного удара. Њанекен рухнул лицом в
черную грЯзь. Ќгтркс не услышал даже протЯжного воЯ, которым враг
возвестил свою победу. ’елепат, задетый лишь концом дубины, был подброшен
со страшной силой в воздух, но по какой-то счастливой случайности упал на
все четыре лапы рЯдом с оцепеневшим от страха Џвгдрком.
- Ђтакует! - простонал Џвгдрк и, собрав последние силы, нацелил во мрак
альдолихо.
…го щупальца трЯслись, когда он нажимал спусковой отросток, - и рой
тихо воющих саргов помчалсЯ в ночь, несЯ гибель и уничтожение. ‚друг он
услышал, что сарги возвращаютсЯ и, Яростно кружась, вползают в зарЯдную
полость альдолихо. Џвгдрк втЯнул воздух и задрожал. Ћн понЯл, что существо
поставило защитную непробиваемую завесу из паров этилового спирта. Ћн был
безоружен.
Ќемеющим щупальцем альдебаранец пыталсЯ вновь открыть огонь, но сарги
лишь вЯло кружились в зарЯдном пузыре и ни один из них даже не высунул
смертоносного жала. Ћн чувствовал, слышал, что двуногое направлЯетсЯ к
нему, шлепаЯ по грЯзи, и вновь чудовищный свист рассекаемого воздуха
потрЯс землю и расплющил в грЯзи теремтака. Ћтшвырнув альдолихо, Џвгдрк
схватил щупальцами телепата и прыгнул в заросли.
- Ђ, мать вашу сучью, дышлом крещенную... - гремело ему вслед.
Ћт Ядовитых испарений, которые непрерывно извергало коммуникационными
отверстиЯми двуногое, у Џвгдрка перехватило дыхание.
‘обрав остатки сил, Џвгдрк перепрыгнул через канаву, забилсЯ под куст и
замер. Ћн не был особенно храбрым, но никогда не терЯл профессиональной
любознательности ученого. …го погубило алчное любопытство исследователЯ. ‚
тот момент, когда альдебаранец с трудом разбирал на экране телепта первую
переведенную фразу существа: "предок по женской линии четвероногого
млекопитающего, подвергнутый действию части четырехколесного экипажа в
рамках религиозного обрЯда, основанного на..." - воздух завыл над его
каракатицеобразной головой и смертельный удар обрушилсЯ на него.
“тром мужики из Њычисек, пахавшие у опушки, нашли ”ранека …ласа,
который спал как убитый в канаве. Ћчухавшись, …лас рассказал, что вчера
повздорил с шофером ”ранеком Џайдраком, который был в компании каких-то
мерзких тварей. ‚скоре из леса прибежал ћзик ѓусковЯк, крича, что на
перекрестке, лежат "убитые и покалеченные". ’олько после этого туда
потЯнулась всЯ деревнЯ.
’варей действительно нашли на перекрестке - одну за канавой, другую
возле Ямы от столба, рЯдом лежала большаЯ кукла с расколотой головой.
Ќесколькими километрами дальше обнаружили замаскированную в орешнике
ракету.
Ѓез лишних слов мужики принЯлись за работу. Љ полудню от астромата не
осталось и следа. ‘плавом анамаргопратексина старый …лас отремонтировал
крышу хлева, давно уже нуждавшуюсЯ в починке. €з шкуры альдолихо дубленой
домашним способом, вышло восемнадцать пар недурных подметок. ’елепата,
универсального межпланетного слокосокоммуникатора, скормили свиньЯм, так
же как и то, что осталось от проводника ’еремтака; никто не решилсЯ дать
скотине бренные останки обоих альдебаранцев - чего доброго, отравЯтсЯ.
ЏривЯзав к щупальцам камни, альдебаранцев бросили в пруд.
„ольше всего раздумывали жители Њычисек, как быть с ультрапенетроновым
двигателем астромата, пока наконец …ндрек Ѓарчох не сделал из этой
гиперпространственной установки перегонный аппарат. Ђнка, сестра ћзека,
ловко склеив разбитую голову куклы Яичным белком, понесла ее в местечко.
Ћна запросила три тысЯчи злотых, но продавец комиссионного магазина не
согласилсЯ на эту цену - трещина была видна.
’аким образом, единственнаЯ вещь, которую узрел наметанный глаз
корреспондента "ќхо", приехавшего к вечеру того же днЯ на редакционном
автомобиле собирать материал длЯ репортажа, был новый нарЯдный костюм
…ласа, содранный с манекена.
ђепортер даже пощупал материю, дивЯсь ее качеству.
- Ѓрат из-за границы прислал, - флегматично ответил …лас на вопрос о
происхождении синтектарической ткани.
€ журналист в статье, рожденной им к вечеру, сообщал только об успешном
ходе закупок, ни словом не упомЯнув о провале вторжениЯ с Ђльдебарана на
‡емлю.
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:45:13 GMT
Ћцените этот текст: