солнечного диска.
     -- џ не верил, -- буркнул €нженер.
     -- џ тоже.
     -- ќтот реактор -- неплохаЯ работа, а?
     -- ‘олиднаЯ земнаЯ работа.
     -- Џодумать только, выдержал.
     Ћни помолчали.
     -- Џрекрасное начало, -- заговорил Љоординатор.
     -- Ћни работают слишком нервно, -- заметил €нженер. -- ‡наешь, это ведь
бег  на  длинную дистанцию.  Њежду нами  говорЯ, мы сделали не больше  одной
сотой того, что нужно сделать, чтобы...
     --  џ  знаю,  --  спокойно  ответил   Љоординатор.   --   ‚прочем,  еще
неизвестно...
     -- ѓравиметрическое распределение, да?
     -- Ќе только. ђулевые дюзы, весь нижний отсек.
     -- Њы это сделаем.
     -- „а.
     ЌевидЯщий   взглЯд   €нженера   неожиданно   наткнулсЯ   на   невысокую
продолговатую  насыпь  за вершиной холма  --  место,  где  закопали  останки
обитателЯ планеты.
     -- ‘овсем забыл... --  сказал он удивленно. -- Љак  будто это случилось
год назад. ‡наешь?..
     --  Ђ  Я  нет. ‚се времЯ  думаю об этом... о нем.  „октор  нашел в  его
легких...
     -- —то? Ђ, верно, он что-то такое говорил. —то это было?
     -- €гла.
     -- €гла?!
     -- Ђ  может,  и  не  игла --  посмотри сам. Ћна  в банке, в библиотеке.
Љусочек тонкой трубки, обломанный, с острым  концом, срезанным наискось, как
у медицинских игл длЯ уколов.
     -- —то же это?..
     -- Ѓольше Я ничего не знаю.
     €нженер встал:
     -- ќто  поразительно,  но... но Я сам не понимаю, почему  это  менЯ так
мало  интересует.  ‘обственно,  если   говорить  честно,   почти  совсем  не
интересует. ‡наешь,  Я  чувствую  себЯ  сейчас, как перед  стартом. €ли  как
пассажир  самолета,  который  на  несколько  минут  сел в  чужом  аэропорту,
смешалсЯ  с  толпой  туземцев, был свидетелем какой-то  странной, непонЯтной
сцены, но знает, что не  имеет к этому городу  отношениЯ,  что через  минуту
улетит,  и  все окружающее воспринимает  как  бы с большого  расстоЯниЯ, как
чужое и безразличное.
     -- ‘ейчас мы не отлетим...
     -- џ знаю, но у менЯ такое ощущение.
     -- Џошли к ребЯтам. ЌельзЯ ложитьсЯ,  пока не  заменим все  времЯнки. €
предохранители нужно установить  как следует.  ђеактор может потом  работать
вхолостую.
     -- ‹адно, пошли.
     Ќочь провели в ракете, не гасЯ малых ламп. ‚ремЯ от  времени кто-нибудь
просыпалсЯ,   бессмысленными   глазами   смотрел   на  горЯщие  огоньки   и,
успокоенный,  засыпал.  “тром  все встали отдохнувшими.  Џервым был  запущен
простейший полуавтомат-уборщик, который то и дело заклинивало, он беспомощно
застревал  в громоздившихсЯ  повсюду  завалах. Љибернетик, ходивший за ним с
инструментами,  вытаскивал его, как таксу  из лисьей  норы,  убирал обломки,
слишком крупные длЯ  его глотки, и снова его запускал.  Џолуавтомат поспешно
двигалсЯ   вперед,  Яростно  вгрызалсЯ  в  очередную  груду  мусора,  и  все
повторЯлось сначала. Џосле завтрака „октор опробовал свою бритву  и поЯвилсЯ
перед товарищами как  бы в бронзовой  полумаске:  верхнЯЯ часть лица  у него
была обожжена солнцем,  а нижнЯЯ  -- совершенно белаЯ. ‚се  последовали  его
примеру и  с  трудом могли  узнать  друг  друга  в заморышах  с выступающими
скулами.
     --  Ќужно получше питатьсЯ, -- заключил •имик, с ужасом  рассматриваЯ в
зеркале собственное отражение.
     -- Љак ты относишьсЯ к свежей дичи? -- поинтересовалсЯ Љибернетик.
     •имик вздрогнул:
     --  Ѓлагодарю  покорно.  „аже  не  говори  мне об  этом.  ’олько сейчас
вспомнил. Њне снилась эта... это...
     -- ќто животное?
     -- —ерт его знает, животное ли?
     -- Ђ что?
     -- Љакое животное сумело бы запустить генератор?
     ‚се прислушались к их разговору.
     -- „оказано,  что все существа на высшей ступени развитиЯ изобретают ту
или иную одежду, -- сказал €нженер, -- а это двутелое создание было голым.
     -- Љак ты сказал? ѓолым?
     -- Ђ что такое?
     -- Ђ то, что о корове или обезьЯне ты не сказал бы, что они голые.
     -- “ них есть шерсть.
     -- “ бегемота  или  крокодила нет шерсти, но их ты  тоже не  назвал  бы
голыми.
     -- Ќу и что из этого? Џросто Я так сказал.
     -- ‚от именно.
     Ћни ненадолго замолчали.
     -- ‘коро десЯть, -- заговорил Љоординатор. --  Њы отдохнули, думаю, что
мы  теперь  сделаем  бросок  в  другом   направлении.  €нженер   должен  был
приготовить электрожекторы, как с этим?
     -- …сть пЯть штук, все зарЯжены.
     --  •орошо.  Њы шли на север,  пойдем теперь на восток. ‘  оружием, но,
конечно, постараемсЯ его не  применЯть.  Ћсобенно если встретим этих, как их
назвал €нженер... этих двутелов.
     -- „вутел? „вутел? -- несколько раз  повторил „октор с неудовольствием,
как бы проверЯЯ это название. -- Џо-моему,  не  очень  удачно,  и,  наверно,
поэтому приживетсЯ. Џочему-то бывает именно так.
     -- ‘ейчас пойдем? -- спросил ”изик.
     --  „умаю,  что  да.   ’олько   закроем  люк,  чтобы   избежать   новых
неожиданностей.
     -- Ђ нельзЯ ли взЯть вездеход? -- спросил Љибернетик.
     --  „а...  пожалуй,  нет.  Ќужно  как  минимум  пЯть  часов, чтобы  его
подготовить,  --  сказал  €нженер.  -- ђазве только  отложить  экспедицию на
завтра.
     Ќо откладывать поход  никому  не хотелось. ‚ыступили около одиннадцати,
так как некоторое времЯ  занЯла подготовка снарЯжениЯ. ‘ловно договорившись,
хотЯ никто этого не предлагал,  пошли двойками,  с небольшими интервалами, а
единственный безоружный -- „октор -- находилсЯ в средней двойке. ’о ли грунт
в этом направлении был удобнее длЯ пешего хождениЯ, то ли они шли бодрее, но
уже  через час  ракета  пропала  из глаз. ‹андшафт понемногу  изменЯлсЯ. ‚се
больше  встречалось  тонких серых чаш, которые  они обходили;  вскоре  вдали
показались  куполообразные,  отлогие  с  севера  возвышенности, спадающие  к
равнине  довольно  крутыми террасами и обрывами.  €х покрывали более темные,
чем почва, пЯтна растительности.
     Џод  ногами шелестели лишайники, серые,  словно присыпанные пеплом,  но
это был их натуральный цвет; из их молодых побегов -- трубочек  с беловатыми
прожилками -- выгладывали маленькие, похожие на жемчужинки пузырьки.
     -- ‡наете, чего  тут больше всего не хватает? -- вдруг сказал ”изик. --
’равы,  обыкновенной травы. Ќикогда  не думал, что она так... -- он запнулсЯ
на мгновение, -- нужна...
     ‘олнце припекало. Љогда люди подошли  к возвышенности,  до  них донессЯ
мерный далекий шум.
     --  ‘транно, ветра  нет, а шумит,  --  заметил шагающий в первой двойке
•имик.
     -- ќто оттуда, -- показал рукой шагающий за ним Љоординатор. -- ‚идимо,
там, выше, ветрено. ‘мотрите, это же совсем земные деревьЯ.
     -- Ћни другого цвета и блестЯт, как...
     --  Ќет,  они  двухцветные,  --  вмешалсЯ  „октор,  обладавший  хорошим
зрением. -- ’о фиолетовые, то голубые с желтым отливом.
     ђавнина осталась  позади.  ‹юди  наугад  вошли  в  широко  раскрывшуюсЯ
горловину оврага с глинистыми осыпающимисЯ  стенками, покрытыми чем-то вроде
тончайшей  дымки,  котораЯ вблизи  оказалась  разновидностью  лишайника  или
паутины  --  мнениЯ  на  этот  счет  разделились.  ќти  образованиЯ  немного
напоминали  рыхлые  клубки  нитей  стеклЯнной  ваты,  слабо прикрепленной  к
склонам.  ЏоравнЯвшись  с  первой  группой  деревьев,  растущих  несколькими
метрами выше, на краю обрыва, люди задрали головы.
     -- Ќо  это совсем не деревьЯ! -- разочарованно  воскликнул  Љибернетик,
замыкавший колонну.
     “ так  называемых  деревьев  были  толстые,  блестЯщие, словно натертые
жиром  стволы и  многоЯрусные кроны, которые мерно пульсировали,  то темнеЯ,
как бы наполнЯЯсь чем-то, то бледнеЯ -- тогда они пропускали солнечный свет.
ќтим изменениЯм сопутствовал вЯло повторЯющийсЯ  шум, словно кто-то,  прижав
ко  рту  эластичную  материю, шепотом  повторЯл: "фссс-ххааа-ффс-ххаа".  Љак
следует присмотревшись к ближайшему дереву, люди  обнаружили выступающие  из
его перепутанных ветвей длинные, как  бананы, пузыри,  усыпанные похожими на
гроздьЯ  винограда  выростами;  они  то  вздувались и  темнели, то  опадали,
светлеЯ и бледнеЯ.
     -- ќти деревьЯ дышат, -- пробормотал изумленный €нженер, вслушиваЯсь  в
непрерывно падающий с высоты звук, заполнЯвший весь овраг.
     --  Ќо  заметьте:  каждое   в   своем  ритме!  --  воскликнул,   словно
обрадовавшись, „октор.  -- —ем меньше  дерево, тем оно быстрее дышит! ќто...
это деревьЯ-легкие!
     -- „альше! Џошли дальше! -- звал Љоординатор, обогнавший остановившуюсЯ
группу на десЯток шагов.
     ‚се  двинулись  за ним. Ћвраг, вначале довольно широкий, суживалсЯ, его
дно  не очень  круто  поднималось в гору. Ќаконец путешественники  вышли  на
куполообразную  возвышенность  между  двумЯ  раскинувшимисЯ  внизу  группами
деревьев.
     -- …сли закрыть глаза, кажетсЯ, что стоишь на берегу морЯ. Џопробуй, --
сказал ”изик €нженеру.
     -- џ предпочитаю не закрывать глаз, -- буркнул €нженер.
     Ћни  приближались  к  самой  вершине  холма,   немного  уклонившись  от
маршрута.  Џеред ними лежала волнистаЯ  разноцветнаЯ равнина с разбросанными
по  ней  рощицами  мерцающих, то оливковых,  то  рыжих дышащих  деревьев, со
светлыми,  как мед, склонами  глинистых бугров  и  пЯтнами  серебристого  на
солнце  и  серо-зеленого   в  тени  мха.   ‚се  это  пространство  в  разных
направлениЯх  пересекали  тонкие  узкие  линии.  Ћни  бежали по  дну впадин,
огибали  склоны холмов, одни  бурые,  другие почти белые,  словно посыпанные
песком тропинки, третьи совсем черные, как будто полосы угольной пыли.
     -- „ороги!  --  крикнул  €нженер, но тут же  поправилсЯ:  --  Ќет,  они
слишком узки длЯ дорог... —то это может быть?
     -- ‡а  тем паучьим леском тоже было  что-то похожее, помнишь, газончик,
-- сказал •имик и поднЯл к глазам бинокль.
     -- Ќет, те были другие... -- начал Љибернетик.
     -- ‘мотрите! ‘мотрите! -- Ћт крика „октора все вздрогнули.
     Ќад желтой полоской, котораЯ спускалась с широкой седловины между двумЯ
холмами, в нескольких сотнЯх метров  от них двигалось  что-то просвечивающее
насквозь. ќто "что-то"  слабо  поблескивало на  солнце,  как полупрозрачное,
быстро крутЯщеесЯ колесо со спицами. Ќа мгновение оно слилось с небом, стало
почти невидимым и только  ниже, у подножиЯ склона, снова засиЯло Ярче, будто
вращающийсЯ клубок с огромной  скоростью  рвануло  по прЯмой,  миновало рощу
дышащих деревьев, ослепительно сверкнуло на их темном фоне и исчезло в устье
далекого оврага.
     „октор повернулсЯ к товарищам; лицо у него побледнело, глаза горели.
     --  €нтересно,  что  это?  -- сказал  он с  ухмылкой, но  в глазах  его
затаилась тревога.
     --  Ђ,   черт,  забыл  бинокль.  „ай   твой,  --  обратилсЯ  €нженер  к
Љибернетику. -- ’еатральный, -- презрительно проворчал он и вернул бинокль.
     Љибернетик сжал стеклЯнный приклад электрожектора  и  как  бы прикинул,
сколько он весит.
     -- „умаю, что  вооружены мы, пожалуй,  неважно,  --  пробормотал  он  с
сомнением.
     -- Џочему ты об этом подумал? -- накинулсЯ на него •имик. Ћни помолчали
с минуту, осматриваЯ местность.
     -- Џошли дальше, что ли? -- помедлив, отозвалсЯ Љибернетик.
     -- Љонечно, -- ответил Љоординатор. -- Ђ вот второй! ‘мотрите!
     …ще  один светЯщийсЯ круг,  мчавшийсЯ гораздо быстрее первого, двигалсЯ
по зигзагообразной линии между  холмами. Ќесколько раз  он наклонЯлсЯ совсем
низко  над поверхностью планеты, а  когда он какое-то мгновение  нессЯ в  их
направлении, они совсем  потерЯли  его из виду; и  только когда  он свернул,
опЯть поЯвилсЯ размазанный, туманно сверкающий, бешено вращающийсЯ диск.
     -- ‚роде бы какаЯ-то машина...  -- буркнул ”изик и, не отрываЯ глаз  от
сиЯниЯ,  которое, уменьшаЯсь, уже исчезало среди волнующихсЯ рощиц, коснулсЯ
плеча €нженера.
     -- џ получил политехническое  образование на ‡емле, -- ответил €нженер,
неизвестно  почему вдруг  раздражаЯсь. --  ‚о всЯком случае, -- добавил он с
сомнением,  --  там,  в  середине,  что-то  есть...  выпуклое,  как  головка
пропеллера.
     --  „а,  в  самом центре  что-то  блестит  очень сильно, --  подтвердил
Љоординатор. -- Љакой величины оно может быть, как ты думаешь?
     -- …сли деревьЯ внизу такой же высоты, как в овраге... то самое меньшее
десЯть метров.
     -- ‚ диаметре? џ тоже так думаю. Њинимум десЯть.
     --  Ћба исчезли  там,  --  „октор показал  на линию холмов, заслонЯющую
перспективу. -- Њы ведь тоже туда пойдем, правда?
     Ћн начал спускатьсЯ  по склону, размахиваЯ руками. Ћстальные потЯнулись
за ним.
     -- Њы должны приготовитьсЯ к первому контакту, -- сказал Љибернетик. Ћн
то кусал, то облизывал губы.
     --   ’о,   что   произойдет,   невозможно    предвидеть.   ‘покойствие,
благоразумие,   самообладание   --   это   единственное,   чем   мы    можем
руководствоватьсЯ,  --  сказал  Љоординатор. --  Ќо,  пожалуй,  нам  следует
несколько  перестроитьсЯ.  Ћдин  --  разведчик  -- впереди  и один  сзади. €
немного больше растЯнемсЯ.
     --  ‘тоит  ли  нам  себЯ обнаруживать?  Џожалуй,  лучше будет, если  мы
постараемсЯ увидеть как можно больше,  прежде  чем нас  заметЯт,  --  быстро
сказал ”изик.
     --   Ќу...   специально  прЯтатьсЯ   не  стоит,   это  всегда  выглЯдит
подозрительно, но, естественно,  чем больше  мы  увидим, тем выгоднее  будет
наше положение.
     ЋбсуждаЯ тактику, они спустились  вниз и, пройдЯ несколько сотен шагов,
оказались у первой загадочной линии.
     Ћна немного напоминала след старого земного плуга: почва была неглубоко
вспахана, как бы разрыхлена,  и  выброшена по обе стороны борозды шириной не
больше  двух ладоней. Џоросшие мхом углубленные  газончики,  обнаруженные во
времЯ первой экспедиции, были тех же размеров, но существовало одно довольно
серьезное  отличие: там  окружающий  борозду  грунт был  незаросшим, а  сама
борозда  покрыта мхом, здесь же,  наоборот, через  сплошной ковер  беловатых
лишайников шла полоса перемолотого обнаженного грунта.
     --  ‘транно, --  проговорил  €нженер,  поднимаЯсь  с  колен  и  вытираЯ
вымазанные глиной пальцы о комбинезон.
     --  ‡наете что?  -- сказал „октор.  --  џ думаю,  что  те газончики, на
севере,  должно быть,  очень старые, давно заброшенные, потому они и заросли
здешним райским мхом...
     -- ‚озможно, -- бросил ”изик, -- но что это такое? ЌавернЯка не колесо:
от колеса был бы совсем другой след.
     --  Ђ  может, какаЯ-нибудь сельскохозЯйственнаЯ  машина?  --  подсказал
Љибернетик.
     -- € что, она обрабатывает полосу почвы шириной десЯть сантиметров?
     Ћни  перешагнули  через  борозду  и пошли  дальше, напрЯмик,  к  другим
полосам. Ћни как раз шли вдоль опушки небольшой рощицы, котораЯ своим глухим
шумом  мешала  разговору,  когда  услышали доносЯщийсЯ  сзади  пронзительный
заунывный  свист  и  инстинктивно  бросились  за  деревьЯ.  €з  укрытиЯ  они
наблюдали летЯщий над  лугом  по  прЯмой  со  скоростью  курьерского  поезда
сиЯющий  вихрь.  …го  кромка  была  темной,  а  в  центре  Ярко светилсЯ  то
фиолетовым, то оранжевым  огнем чечевицеобразный выступ  диаметром в два-три
метра.
     Љак только  эта сверкающаЯ  машина пролетела над  ними и исчезла вдали,
они  двинулись в том же  направлении. ђощица кончилась, и  они шли теперь по
широкому  открытому  пространству,  чувствуЯ   себЯ  довольно  неуверенно  и
непрерывно  оглЯдываЯсь   назад.  –епь  холмов,  соединЯвшаЯсЯ   неглубокими
седловинами, была  уже совсем близко, когда  снова раздалсЯ протЯжный свист.
“крытьсЯ было негде,  и люди  просто попадали вниз.  ‚ каких-нибудь двухстах
метрах от них пролетел вращающийсЯ диск на этот раз с центральным утолщением
голубого, как небо, цвета.
     --  ќтот,  пожалуй,  метров  двадцать  высотой! --  возбужденно  шепнул
€нженер.
     Ћни поднЯлись. Њежду ними и холмами раскинулась котловина,  разделеннаЯ
посередине  странной  цветной  полосой. ЏодойдЯ  к  ней  совсем близко,  они
увидели  ручеек  с  просвечивающим  чистым  песчаным  дном.  Ћба  его берега
переливались  красками;  воду  обрамлЯл  поЯс  синеватой  зелени,  по  обеим
сторонам  тЯнулись бледно-розовые  полосы, а еще дальше серебристо искрились
гибкие  растениЯ, густо  увешанные большими, с  человечью голову,  пушистыми
шарами; над  каждым  из  них  возносилась  трехлепестковаЯ  чаша  огромного,
белого, как  снег,  цветка. ‡асмотревшись на эту  необыкновенную радугу, они
замедлили  шаг; когда приблизились к пушистым  шарам, ближайшие  к ним белые
"цветы"  вдруг  затрепетали и  медленно поднЯлись в  воздух.  Њгновение  они
висели трепещущей стайкой над головами людей, издаваЯ  слабый звон,  а потом
взметнулись вверх, сверкнули на солнце ослепительной  белизной взвихрившихсЯ
"лепестков" и  улетели, чтобы  опуститьсЯ  в гущу  светлых  шаров на  другой
стороне  ручьЯ.  ’ам,  где к  ручью подходила  борозда,  его  берега, словно
мостик, соединЯла арка из стеклЯнистого вещества с  правильно расположенными
круглыми отверстиЯми. €нженер  ногой попробовал прочность мостика и медленно
перешел на другую сторону. …два он  очутилсЯ там, из-под его ног взметнулись
тучи белых "цветов" -- они начали беспокойно  кружитьсЯ над ним, словно стаЯ
испуганных голубей.
     Ќабрали воды из ручьЯ, чтобы потом, вернувшись на корабль,  исследовать
ее состав,  и двинулись дальше. „октор  сорвал  одно из маленьких  растений,
образовывавших  розовую полосу, и вставил  его в петлицу своего комбинезона,
словно цветок.  ‚есь  стебель  растениЯ  был облеплен  прозрачными  шариками
телесного  цвета, запах которых  показалсЯ „октору чудесным. •отЯ  никто  об
этом не говорил, было как-то жаль покидать этот очаровательный уголок.
     „альше тЯнулсЯ пологий склон, поросший шелестЯщим под ногами мхом.
     -- ’ам, на вершине, что-то есть! -- вдруг сказал Љоординатор.
     ‚ыше,  на фоне неба, шевелилсЯ предмет неопределенной  формы, то и дело
испускавший  ослепительные  вспышки. Љогда  до вершины оставалось  несколько
сотен  шагов,  люди  разглЯдели  на  ней что-то  вроде  низкого вращающегосЯ
купола, покрытого зеркальными секторами. ‚ нем отражались то солнечные лучи,
то фрагменты окружающего пейзажа.
     —уть дальше, на одной из  вершин, виднелось другое подобное сооружение;
вернее,  по  равномерным  вспышкам  и мерцанию можно  было  догадатьсЯ о его
существовании.  Ђ еще  дальше искрЯщихсЯ точек  становилось все  больше, они
равномерно возникали на вершинах до самого горизонта.
     ‘  перевала  люди  наконец  заглЯнули  в  глубь  невидимого до тех  пор
пространства.
     Џлавный  спуск  переходил  в  волнистые полЯ,  через  которые  тЯнулись
длинные  шеренги остроконечных мачт.  ‘амые дальние  исчезали у подножиЯ еле
различимой  ажурной  конструкции.  Ќад  ближними  мачтами  воздух  отчетливо
дрожал, образуЯ  вертикальные столбы, как  будто  был сильно  нагрет.  Њежду
рЯдами  мачт  вились  десЯтки борозд,  они  сходились в пучки,  разбегались,
перекрещивались и  вели все  в одну сторону --  на  восток  к горизонту. ’ам
бледной, размазанной мозаикой неправильных изломов, возвышений, золотистых и
серебристых   шпилей   вырисовывалось   множество  построек,   слившихсЯ   в
голубоватую с переливами массу. Ќебосклон в той  стороне был немного темней,
кое-где к нему взмывали струи молочного пара и расплывались грибами в тонком
слое не  то тумана, не то  тучи,  в  которой,  напрЯгаЯ  взглЯд,  можно было
рассмотреть возникавшие и исчезавшие черные точечки.
     -- ѓород... -- шепнул €нженер.
     -- џ его видел... тогда... -- так же тихо сказал Љоординатор.
     Ћни начали спускатьсЯ  вниз. ЏерваЯ шеренга мачт или столбов перерезала
им дорогу у конца склона.
     Њачты крепились в  грунте  конусными  втулками  с  черной,  как  смола,
поверхностью. ‚ каких-нибудь  трех метрах  от поверхности  втулка кончалась,
дальше  шел полупрозрачный столб с центральным отливающим металлом стержнем,
воздух наверху сильно дрожал, и было слышно мерное глухое жужжание.
     -- ќто какой-нибудь винт? -- полувопросительно сказал ”изик.
     ‘начала  осторожно,  потом  все  смелей  люди  начали дотрагиватьсЯ  до
конусного основаниЯ мачты. …е не сотрЯсала даже легчайшаЯ дрожь.
     --  Ќет, там ничто  не вращаетсЯ, -- сказал €нженер.  -- Ќе чувствуетсЯ
никакой тЯги. ќто какой-то эмиттер...
     „альше  местность пересекали плавные,  едва выступающие складки.  ѓород
давно уже скрылсЯ из глаз, но заблудитьсЯ было невозможно: не только длинные
шеренги  столбов,  но  и   многочисленные  борозды  среди  полей  показывали
направление. ‚ремЯ  от времени  в  ту или другую  сторону проносилсЯ сиЯющий
вращающийсЯ  клубок, но всегда на таком большом расстоЯнии, что прЯтатьсЯ не
имело смысла.
     ‚переди  оливково-желтым пЯтном темнел  перелесок. ‘начала  люди хотели
его  обойти, следуЯ за линией мачт, но он раскинулсЯ в  обе  стороны слишком
далеко, и они  удлинили  бы  свой путь, поэтому  решили  идти напрЯмик через
заросли.
     ‚округ   возвышались  дышащие  деревьЯ.  Џоверхность  ќдема,   поросшую
трубчатыми  растениЯми  и  беловатым  мхом,  покрывали  высохшие  пузырчатые
листьЯ,  неприЯтно скрипЯщие  под  ногами  при каждом шаге. ’ут и там  между
толстыми  корнЯми высовывались головки бледных мЯсистых  цветов с  торчащими
изнутри,  как  иглы,  шипами.  Џо  толстой  коре  стволов  стекали  капельки
ароматной  смолы.  едший  впереди  €нженер вдруг  замедлил шаг  и  неохотно
сказал:
     -- Љ черту, не нужно было сюда забиратьсЯ.
     ‘реди деревьев открывалась глубокаЯ  траншеЯ, ее глинистые стенки  были
покрыты  фестонами длинных  змеистых лишайников. ‹юди слишком  углубились  в
лес, чтобы теперь возвращатьсЯ,  и поэтому сползли по увитой гибкими лианами
стенке на дно, по которому струилась тоненькаЯ ниточка воды. Џротивоположный
скат оказалсЯ очень  крутым, и они  пошли по дну траншеи, высматриваЯ место,
где удалось бы вылезти наверх. —ерез сотню шагов  траншеЯ стала расширЯтьсЯ,
ее берега понизились, немного посветлело.
     -- —то это? -- сказал вдруг €нженер и умолк.
     ‚етерок принес  приторный,  сладковатый запах.  ‚се остановились. €х то
обсыпал  дождь  солнечных  зайчиков,  то накрывала тьма, высоко по верхушкам
деревьев прокатывались глухие волны дыханиЯ.
     -- ’ам что-то есть, -- шепнул €нженер.
     Ћни  уже могли выйти  на другой  берег траншеи,  плоский  и низкий, но,
держась вплотную друг к  другу, наклонившись, шли  дальше к  стене зарослей.
€ногда ветерок открывал в ней небольшие щели, и оттуда проглЯдывала какаЯ-то
удлиненнаЯ белаЯ масса. Џочва становилась топкой,  чавкала под ногами. Ќикто
не обращал  на  это  вниманиЯ.  ‡а  покрытыми  гроздьЯми  наростов  стеблЯми
раскинулась залитаЯ солнцем полЯнка, деревьЯ расходились и снова смыкались в
глубине,  разделенные только узкой просекой, из  которой на полЯнку выбегала
одинокаЯ   борозда.  Ћна   кончалась  у   прЯмоугольного  рва,   окруженного
выброшенной из  него глиной. ‹юди  как  вкопанные стоЯли  у кромки зарослей,
медленно раскачивающиесЯ стебли шуршали по их  комбинезонам, лениво касались
ног и словно нехотЯ отступали. ‹юди стоЯли и смотрели.
     ѓромоздЯщийсЯ над краем рва  восковой вал показалсЯ  им в первый момент
монолитной вспухшей  глыбой. ‘трашнаЯ вонь едва позволЯла  дышать. ‚зглЯд  с
трудом выделЯл отдельные  фигуры.  Ќекоторые лежали горбами вверх, другие --
на  боку,  из  складок грудных мышц  больших  тел  высовывались болезненные,
бледные торсы с  вывернутыми, сплющенными личиками. Ћгромные  тела,  сжатые,
сдавленные, и худые ручки с узловатыми пальцами, беспомощно свисающие  вдоль
раздувшихсЯ боков, были покрыты большими желтыми потеками.
     „октор с силой сжал  плечи  стоЯвших перед ним товарищей, но те даже не
почувствовали этого.
     Њедленно они сделали несколько шагов вперед.
     Џостепенно они  подходили все  ближе,  не  отрываЯ  глаз  от  того, что
наполнЯло ров, -- он был огромен.
     Ѓольшие капли водЯнистой жидкости, блестЯщей в солнечных лучах, стекали
по восковым спинам, по бокам, собирались во впадинах безглазых лиц, -- людЯм
казалось, что они слышат звук мерно падающих капель.
     „алекий надвигающийсЯ свист заставил  их мышцы  напрЯчьсЯ.  ‚ мгновение
ока они бросились к зарослЯм, разорвали их стену, припали к почве, руки сами
схватили приклады  электрожекторов.  Џотревоженные  стебли  еще  колыхались,
когда   из-за  деревьев  с  противоположной   стороны  на  полЯну  выкатилсЯ
вертикальный круг, окруженный слабо светЯщимсЯ ореолом взвихренного воздуха.
     ‚ нескольких  шагах от  рва он  притормозил, но свист стал еще  громче,
рассекаемый  вихрем воздух  клокотал. „иск  объехал  ров,  облако  почти  до
половины  закрыло  сверкающий  круг,  град комьев  посыпалсЯ на заросли,  на
людей,  прижавшихсЯ  к поверхности планеты, послышалсЯ отвратительный  тупой
звук, как будто гигантскаЯ шпора раздирала мокрую холстину; вращающийсЯ диск
был  уже  у  другого  краЯ полЯнки,  потом снова приблизилсЯ,  на  мгновение
остановилсЯ на месте, его дрожащаЯ вертикальнаЯ кромка лениво склонЯлась  то
вправо,  то влево, как  бы прицеливаЯсь; вдруг он  рванулсЯ вперед, и другаЯ
сторона рва покрылась комьЯми выброшенной с шумом глины. „иск звенел, дрожал
--  казалось,  раздувалсЯ;  в  зеркальных   колпаках  с  обеих  его  сторон,
уменьшаЯсь,  отражались  деревьЯ и  растениЯ,  внутри по-медвежьи шевелилась
какаЯ-то  тень, резкий  вибрирующий  звук внезапно  ослаб,  и круг  помчалсЯ
обратно по той самой борозде, по которой сюда ЯвилсЯ.
     Ќа полЯнке теперь возвышалсЯ  выпуклый холмик свежей  глины, окруженный
глубокой, почти в метр, канавой.
     „октор первым взглЯнул на остальных. Ћни медленно поднЯлись, машинально
отрЯхнули  остатки  растений  и  нити паутины  с комбинезонов. Џотом, словно
сговорившись, пошли  обратно. Ћни уже  оставили  далеко позади ров, деревьЯ,
рЯды  мачт и  подходили  к середине склона,  над которым  мерцал  зеркальный
купол, когда €нженер сказал:
     -- Ђ может, это все-таки только животные?
     -- Ђ мы кто? -- таким же тоном, как эхо, отозвалсЯ „октор.
     -- Ќет, Я думаю...
     -- ‚ы видели, кто сидел в этом вращающемсЯ круге?
     -- џ вообще не заметил, чтобы там кто-нибудь был, -- сказал ”изик.
     --  Ѓыл.  Ђ  как  же.  ’ам, в центре,  --  как  бы гондола. Џоверхность
полированнаЯ,   но  немного  пропускает  свет.   ’ы  заметил?  --  обратилсЯ
Љоординатор к „октору.
     -- ‡аметил. Ќо не убежден, что...
     -- ’о есть предпочитаешь не убеждатьсЯ?
     -- „а.
     Ћни пошли  дальше. Њолча  миновали цепь высоких  холмов,  уже по другую
сторону ручьЯ,  и,  увидев  катЯщиесЯ от  очередной  рощи  блестЯщие  диски,
залегли.
     --  “ комбинезонов  хороший цвет, -- сказал  •имик,  когда они встали и
двинулись дальше.
     --  Ђ  все-таки странно, что нас до  сих  пор  не  заметили, --  бросил
€нженер.
     Љоординатор, который до этого момента молчал, вдруг остановилсЯ:
     -- Ќижний трубопровод реактора не поврежден, правда, ѓенрих?
     -- „а, он в порЯдке. Ђ в чем дело?
     -- “ реактора есть резерв. Њожно бы спустить немного раствора.
     -- •оть двадцать литров! -- сказал €нженер, и его лицо осветилось  злой
усмешкой.
     -- Ќе понимаю! -- вмешалсЯ „октор.
     --  Ћни  хотЯт  спустить  раствор обогащенного  урана,  чтобы  зарЯдить
монитор, -- объЯснил ему ”изик.
     -- “ран?!
     „октор побледнел:
     -- Ќе думаете же вы...
     --  Њы  ничего  не  думаем, -- ответил Љоординатор. -- ‘  того момента,
когда Я увидел это, Я вообще перестал думать. „умать будем потом. ‘ейчас...
     -- ‚нимание! -- крикнул •имик.
     ‚се упали.
     ‘веркающий круг  промчалсЯ  мимо  и уже  начал  уменьшатьсЯ,  но  вдруг
затормозил и,  описав большую дугу, стал приближатьсЯ  к людЯм. ЏЯть стволов
поднЯлись над землей,  маленькие, как игрушечные пистолетики, по сравнению с
гигантом,  который  своим  сверканием  заслонил  полнеба.   Ќеожиданно  диск
остановилсЯ,  звон  усилилсЯ, потом  ослаб, что-то  вращалось все медленнее,
внезапно проЯвилась  многоугольнаЯ ажурнаЯ конструкциЯ, она начала клонитьсЯ
набок, как будто собираЯсь упасть, но ее  подперли две наклонно  выброшенные
лапы.  €з центральной  гондолы,  утратившей зеркальный блеск, вылезло что-то
небольшое,   косматое,  темное  и,   молниеносно   перебираЯ   конечностЯми,
соединенными складчатой перепонкой, спустилось по наклонной дырчатой стойке,
спрыгнуло на грунт и, буквально прилипаЯ  к нему, поползло по  направлению к
людЯм.
     Џочти  одновременно гондола  открылась сразу во все  стороны, как  чаша
цветка,  и большаЯ  блестЯщаЯ  фигура  съехала  вниз  на чем-то  овальном  и
толстом, что моментально съежилось и исчезло.
     Ћгромное  существо,  спустившеесЯ  из гондолы,  не спеша выпрЯмилось во
весь свой рост. ‹юди узнали его, хотЯ  оно целиком было покрыто  спиральными
витками блестЯщей,  как  серебро, субстанции.  Ќаверху  в окаймленном черным
отверстии показалось маленькое плоское лицо.
     Љосматое  животное, которое первым выскочило из остановившегосЯ  круга,
ползло  ловко и быстро, не отрываЯсь от грунта. ’олько теперь люди заметили,
что  оно тащит  за  собой что-то  похожее  на большой,  расплющенный, словно
лопата, хвост.
     -- ‘трелЯю, -- негромко сказал €нженер, прижимаЯ лицо к прикладу.
     -- Ќет! -- крикнул „октор.
     "Џодожди", -- хотел сказать Љоординатор, но €нженер уже нажал спуск. Ћн
целилсЯ в ползущее животное, но промахнулсЯ. Џолет электрического зарЯда был
невидим,  послышалось  только  слабое  шипение.  €нженер  перестал  нажимать
спусковой крючок,  но  не снЯл с него палец. ‘веркающее серебром существо не
сдвинулось с места. ‚друг оно шевельнулось и свистнуло. ’ак им показалось.
     †ивотное  моментально оторвалось от  грунта и одним  прыжком  пролетело
метров  пЯть;  приземлившись,  оно  съежилось в  шар,  взъерошилось, странно
распухло, лопатообразный хвост раздвинулсЯ,  поднЯлсЯ вертикально, разошелсЯ
вверх и в стороны, в его вогнутой, как раковина,  поверхности  что-то бледно
вспыхнуло и поплыло к людЯм, как бы подгонЯемое ветром.
     -- Ћгонь! -- рЯвкнул Љоординатор.
     Ћгненный  шарик  размером с орех плавно колыхалсЯ в воздухе, вилЯЯ то в
одну,  то  в  другую  сторону, подплывал все  ближе, люди  уже  слышали  его
потрескивание -- казалось, капли воды плЯшут на раскаленном листе жести. ‚се
начали стрелЯть.
     Џораженное   несколькими   попаданиЯми,   животное,   корчась,   упало,
веерообразный хвост  накрыл  его  целиком, почти  одновременно огненный орех
начало сносить  ветром  в  сторону,  как  будто  он  потерЯл  управление. Ћн
пролетел в нескольких шагах от людей и потерЯлсЯ из виду.
     ‘еребрЯный гигант  выпрЯмилсЯ  еще  больше, над  ним  поЯвилось  что-то
тонкое, и  он начал подниматьсЯ вверх к открытой гондоле. ‡арЯды  ударили  в
него с громким треском.
     Ћн сломалсЯ пополам и глухо стукнулсЯ о грунт.
     ‹юди поднЯлись и подбежали к нему.
     -- ‚нимание! -- опЯть крикнул •имик.
     „ва блестЯщих круга вынырнули из-за леса и неслись к холмам. ‹юди упали
плашмЯ, готовые ко всему, но произошло  что-то странное: оба круга,  даже не
замедлив движениЯ, промчались дальше и исчезли за вершинами холмов.
     —ерез несколько секунд из рощи дышащих деревьев послышалсЯ приглушенный
рев.  Ћдно из  ближайших деревьев раскололось пополам и свалилось,  извергаЯ
клубы пара.
     -- Ѓыстро! Ѓыстро! -- крикнул Љоординатор.
     Ћн подбежал  к  косматому  животному,  лапки  которого  торчали  из-под
накрывавшего  их голого мЯсистого  хвоста, и,  опустив  ствол, за  несколько
секунд превратил его в уголь, потом ногой  разбросал остатки и втоптал  их в
землю.   €нженер  и  ”изик  стоЯли  перед   серебрЯной  глыбой  под  ажурным
многоугольником, опирающимсЯ на наклонные  лапы.  €нженер  дотронулсЯ до  ее
горба, вздутого и как будто медленно растущего.
     -- …го нельзЯ оставлЯть так! -- крикнул Љоординатор, подбегаЯ к ним. Ћн
был очень бледен.
     -- ’акую массу не сжечь, -- буркнул €нженер.
     --  Џосмотрим,  -- ответил  сквозь зубы Љоординатор и  выстрелил с двух
шагов.
     ‚округ   ствола   электрожектора  задрожал  воздух.  ‘еребрЯнаЯ  фигура
мгновенно  покрылась  черными  пЯтнами,  вверх  взметнулась  сажа,  разнессЯ
отвратительный запах  горелого  мЯса,  что-то  забулькало.  •имик  с  минуту
смотрел на  это с побледневшим лицом, вдруг отвернулсЯ и отбежал в  сторону.
Љибернетик  пошел за  ним. Љогда Љоординатор разрЯдил свое  оружие, он молча
протЯнул руку к электрожектору €нженера.
     ЏочерневшаЯ туша, расплющиваЯсь, опадала,  над  ней вилсЯ дым, носились
лохмотьЯ копоти,  бурлЯщий звук  перешел в потрескивание, будто горело сухое
полено, а Љоординатор все еще нажимал занемевшим пальцем спуск, пока останки
не превратились в бесформенную груду  пепла. ЏоднЯв вверх  электрожектор, он
прыгнул в нее и начал разбрасывать пепел ногами.
     -- Џомогите мне! -- крикнул он хрипло.
     -- Ќе могу, -- простонал •имик.
     Ћн  стоЯл  с закрытыми глазами, на лбу  у него блестели капельки  пота,
обеими  руками он схватилсЯ за горло, как будто  хотел себЯ задушить. „октор
стиснул  зубы  так,  что  они  скрипнули,  и  прыгнул  в  горЯчий  пепел  за
Љоординатором.
     -- Ђ думаешь, Я могу?! -- заорал Љоординатор.
     „октор, не  глЯдЯ  под ноги, топтал и топтал. Ћни подскакивали на одном
месте  и,  наверное,  выглЯдели   довольно  забавно.   Ћни  вбили   в  грунт
недогоревшие комки, вдавили в него пепел, потом сгребли почву со всех сторон
прикладами и засыпали последние следы.
     --  —ем  мы  лучше  их?  --  спросил  „октор,  когда они  на  мгновение
остановились, тЯжело дыша, залитые потом.
     -- Ћн на нас напал, -- буркнул €нженер,  с Яростью и омерзением вытираЯ
следы копоти с ложа электрожектора.
     -- €дите сюда! ‚се кончилось! -- крикнул Љоординатор.
     ‚ воздухе  плавал резкий запах паленого,  травЯнистые лишайники  вокруг
обуглились.
     --  Ђ  что  с  этим?   --  крикнул  Љибернетик,  показываЯ  на  ажурную
конструкцию.
     Ћна возносилась над ними на высоту четырех этажей.
     -- Џопробуем привести в действие, -- сказал Љоординатор.
     “ €нженера расширились глаза.
     -- Љак так?
     -- ‚нимание! -- крикнул „октор.
     Ћдин  за  другим  на фоне  рощи  поЯвились три  сверкающих  круга. ‹юди
отбежали  на несколько шагов и снова залегли. Љоординатор проверил состоЯние
зарЯдника и  ждал, вдавив  широко расставленные локти  в жесткий мох.  Љруги
миновали их и покатились дальше.
     --  Џойдешь со мной? --  спросил  Љоординатор,  кивком головы показываЯ
€нженеру на висЯщую в четырех метрах от поверхности планеты гондолу.
     ’от молча подбежал к машине, обеими руками обхватил  опору  и, всовываЯ
пальцы в отверстиЯ, быстро полез вверх.  Љоординатор взбиралсЯ вслед за ним.
€нженер  первым очутилсЯ под гондолой, схватилсЯ за один из нижних выступов,
начал  там что-то делать, слышно было,  как металл  звЯкает  о металл, потом
приподнЯлсЯ  и   скрылсЯ  внутри.   Ќемного  погодЯ  высунулась  его   рука.
Љоординатор схватил ее, и они оба очутились  наверху. „овольно долго  ничего
не  происходило,  потом   пЯть  растопыренных   лепестков  гондолы  медленно
закрылись,  не издав  ни звука.  ‹юди внизу невольно вздрогнули  и отступили
назад.
     -- —то это был за огненный шарик? -- спросил „октор ”изика.
     Ћни оба,  не отрываЯсь, смотрели  вверх.  ‚  гондоле двигались туманные
неЯсные тени.
     -- Џохоже на маленькую шаровую молнию, -- неуверенно сказал ”изик.
     -- Ќо его выпустило это животное!
     -- „а, Я видел. Њожет, это какаЯ-нибудь  здешнЯЯ электрическаЯ тварь...
‘мотри!
     Ђжурный  многоугольник неожиданно  вздрогнул  и зазвенел, поворачиваЯсь
вокруг   своей   вертикальной   оси.  Џоддерживающие  его  лапы   беспомощно
разъехались,  и  он чуть не упал.  ‚  последний момент, когда  он  угрожающе
наклонилсЯ,  снова  что-то зазвенело;  на этот раз звук был резким, высоким,
всЯ конструкциЯ  растаЯла  в  сверкающем  вращении,  и  слабый ветерок овеЯл
стоЯвших внизу.  Љруг  вращалсЯ то  быстрее, то медленнее, но  не двигалсЯ с
места.  Ћн  взревел, как двигатель огромного самолета,  комбинезоны стоЯвших
поодаль  людей  рванула  воздушнаЯ струЯ,  люди  отступили еще дальше, одна,
потом  другаЯ опорные  лапы  поднЯлись  и растворились  в  сверкающем вихре.
‚друг,  словно  выброшенный из  пращи,  огромный  круг понессЯ  по  борозде,
выскочил  из  нее  и  неожиданно  затормозил.  Ћн  рыл  и раскидывал  грунт,
устрашающе  рыча,  но  двигалсЯ  очень  медленно. Ќаконец он  снова попал  в
борозду,  помчалсЯ по ней  с  бешеной  скоростью и  через  несколько  секунд
превратилсЯ в маленький дрожащий огонек на склоне у леса.
     ‚озвращаЯсь, он еще раз выскочил из пропаханной  борозды и снова пополз
лениво,  как  бы  с усилием, окруженный у  основаниЯ  облачком  взметенной в
воздух перемолотой почвы.
     ЏослышалсЯ  звон, из  сверкающего вихрЯ  возникла  ажурнаЯ конструкциЯ,
гондола открылась, и Љоординатор, высунувшись, позвал:
     -- ‹езьте наверх!
     -- —то? -- удивилсЯ •имик, но „октор понЯл сразу:
     -- Џоедем на этой штуке.
     -- Ђ мы поместимсЯ все? -- спросил Љибернетик, держась за металлическую
опору.
     „октор уже карабкалсЯ вверх:
     -- Љак-нибудь поместимсЯ, давайте!
     Ќесколько дисков промелькнуло  у леса,  но  людей  с них, очевидно,  не
заметили.  ‚ тесной  гондоле  могли  как-нибудь  устроитьсЯ  четверо, но длЯ
шестерых  места  не  было  --  двоим  пришлось  лечь ничком на вогнутое дно.
‡накомый горьковатый запах неприЯтно защекотал ноздри,  люди вспомнили  все,
что случилось, и их оживление угасло. ‹ежавшие внизу „октор и ”изик уперлись
взглЯдом в стыки удлиненных плит,  над их головами послышалсЯ  пронзительный
свист, и они почувствовали, что машина движетсЯ. Џочти сразу же плиты днища,
на котором они лежали, стали прозрачными, и с высоты двух этажей они увидели
равнину,  как  будто плыли над  ней на воздушном шаре. ‚округ что-то шумело.
Љоординатор  лихорадочно переговаривалсЯ с €нженером. Ћни управлЯли машиной,
устроившись  в неестественных, очень  неудобных  позах  около  перепончатого
выступа в носу гондолы. Љаждые несколько минут они сменЯлись, тогда •имику и
Љибернетику приходилось почти падать на „октора и ”изика.
     --  Љак  это действует? -- спросил •имик €нженера, который,  всунув обе
руки в  глубокие  отверстиЯ  перепончатой выпуклости,  удерживал  машину  на
прЯмой.
     Њашина быстро двигалась по борозде, пропаханной среди полЯ. €з  гондолы
вообще не было видно вращениЯ, казалось, она плывет по воздуху.
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- простонал €нженер. -- “ менЯ  сводит руки, давай
ты! -- Ћн отодвинулсЯ, даваЯ место Љоординатору.
     ѓигантский  ревущий  круг   закачалсЯ,   выскочил  из  борозды,   резко
затормозил и начал круто поворачивать.  Љоординатор с  трудом впихнул руки в
отверстиЯ рулевого устройства. —ерез мгновение он вывел гигантский волчок из
виража, и ему удалось снова войти в борозду. „иск помчалсЯ быстрее.
     -- Џочему  эта штука  так медленно едет вне борозды?  -- снова  спросил
•имик.
     —тобы не потерЯть равновесиЯ, он опиралсЯ на  плечи €нженера. Њежду его
расставленными ногами лежал „октор.
     --  ѓоворю  тебе,  не имею  ни  малейшего  понЯтиЯ! -- заорал  €нженер,
массируЯ себе кисти, на которых багровели  кровавые  подтеки.  -- ђавновесие
удерживает по принципу гироскопа, а больше Я ничего не знаю.
     ‚тораЯ цепь холмов осталась позади. Њестность, уже  отчасти знакомаЯ по
пешей  прогулке, с высоты  просматривалась великолепно. …два различимый обод
со   свистом  рассекал   воздух  вокруг   кабины.  Ѓорозда   вдруг  изменила
направление.  —тобы  вернутьсЯ  к  ракете,  нужно было  свернуть на  целину.
‘корость упала сразу же, диск не делал даже двадцати километров в час.
     -- Ћни почти  беспомощны вне борозды, об этом нужно помнить!  -- заорал
€нженер, перекрываЯ свист и звон.
     -- ‘мена! ‘мена! -- скомандовал Љоординатор.
     Ќа этот  раз  маневр прошел довольно  гладко. „иск поднималсЯ на крутой
склон очень  медленно -- чуть  быстрее, чем хороший пешеход. €нженер отыскал
вдали выемку,  котораЯ вела к равнине. Њашина уже въехала  под  нависшие над
глинистым оползнем деревьЯ, когда у него начались судороги.
     -- Ѓери! -- пронзительно крикнул он и вырвал руки из отверстий.
     Љоординатор почти  вслепую рванулсЯ,  чтобы его заменить, огромный круг
накренилсЯ и повис  над  рыжим обрывом. ‚друг  что-то заскрежетало, раздалсЯ
треск,  свистЯщаЯ  мельница  задела  крону  дерева,  в  воздухе  закружились
поломанные ветки,  гондола  резко  подскочила и с  адским грохотом свалилась
набок. ‚ырванное с корнем дерево взметнулось к небу, в последний момент обод
рванул его вниз, над разбитой машиной с шипением  лопнули тысЯчи пузырьковых
листьев, поднЯлась  туча беловатых грибовидных семЯн, и все утихло.  ѓондола
боком врезалась в откос.
     --  ќкипаж! --  машинально  сказал Љоординатор,  трЯхнув  головой.  …го
оглушило, уши были  словно заложены ватой.  Ћн с удивлением смотрел на клубы
парЯщих беловатых пылинок.
     -- Џервый, -- простонал €нженер, поднимаЯсь с пола.
     -- ‚торой, -- голос ”изика доносилсЯ снизу.
     -- ’ретий,  -- с трудом проговорил •имик, зажимаЯ рот;  с  подбородка у
него стекала кровь.
     -- —етвертый, -- сказал Љибернетик; его отбросило назад, и с ним ничего
не случилось.
     -- ЏЯ... тый... -- выдавил „октор, он лежал под остальными на самом дне
гондолы.
     € вдруг все разразились каким-то безумным смехом.
     Ћни  лежали друг на друге, засыпанные толстым слоем