        ‘òàíèñëàâ ‹åì. äåì

        îìàí
---------------------------------------------------------------
 Stanislav Lem. Eden, 1959
 åðåâîä „.ðóñêèíà, 1992
 ðîâåðêà è âû÷èòêà òåêñòà - ‘ïðàâî÷íàß ‘ëóæáà óññêîãî Ÿçûêà rusyaz.lib.ru ³ http://rusyaz.lib.ru
---------------------------------------------------------------

        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ


     ‚ ðàñ÷åòû âêðàëàñü îøèáêà. Žíè íå ïðîøëè íàä àòìîñôåðîé, à  óäàðèëèñü î
íåå.  Šîðàáëü  âðûâàëñß  â  âîçäóõ  ñ ãðîõîòîì, îò  êîòîðîãî ó  íèõ ëîïàëèñü
áàðàáàííûå ïåðåïîíêè. àñïëàñòàííûå  êàæäûé íà ñâîåì  ëîæå, îíè ÷óâñòâîâàëè,
êàê  ñæàëèñü  äî  ïðåäåëà  àìîðòèçàòîðû;  ïåðåäíèå  ýêðàíû  ïîëûõíóëè  ßðêèì
ïëàìåíåì  è  ïîãàñëè,  --  ïîäóøêà  ðàñêàëåííûõ  ãàçîâ  ðàñïëàâèëà  íàðóæíûå
îáúåêòèâû,   òîðìîæåíèå  íà÷àëîñü   ñëèøêîì   ïîçäíî  è  áûëî   íåäîñòàòî÷íî
èíòåíñèâíûì. óáêó íàïîëíèë  ÷àä îò  ææåíîé  ðåçèíû.  îä ïðåññîì ïåðåãðóçêè
ëþäè ñëåïëè è ãëîõëè. ëèçèëñß  êîíåö, íî äàæå îá  ýòîì íèêòî íå ìîã äóìàòü:
íå õâàòàëî ñèë,  ÷òîáû ðàñøèðèòü  ãðóäíóþ êëåòêó, ãëîòíóòü  âîçäóõà,  -- ýòî
äåëàëè çà íèõ  âñå åùå ðàáîòàþùèå êèñëîðîäíûå ïóëüñàòîðû, êîòîðûå âòàëêèâàëè
âîçäóõ â ëþäåé, êàê â ëîïàþùèåñß áàëëîíû.
     ‚íåçàïíî  ðåâ  ñòèõ.  ‚ñïûõíóëè àâàðèéíûå  ëàìïû,  ïî  øåñòü  ñ  êàæäîé
ñòîðîíû,  ëþäè  çàøåâåëèëèñü, íàä  ðàçáèòûì, ñïëþñíóòûì  â ãàðìîøêó  ïóëüòîì
äâèãàòåëß áàãðîâåë ñèãíàë  òðåâîãè,  êóñêè èçîëßöèè, îñêîëêè  ïëåêñèãëàñà  ñ
øåëåñòîì åëîçèëè ïî ïîëó, ðåâà íå áûëî -- âñå ïîãëîòèë ãëóõîé  óñèëèâàþùèéñß
ñâèñò.
     -- —òî... -- ïðîõðèïåë „îêòîð, âûïëåâûâàß ðåçèíîâûé ìóíäøòóê.
     -- ‹åæàòü! -- ïðåäîñòåðåã åãî  Šîîðäèíàòîð, êîòîðûé ñìîòðåë â ïîñëåäíèé
íåïîâðåæäåííûé ýêðàí.
     àêåòà ïåðåêóâûðíóëàñü, êàê áóäòî â íåå óäàðèë òàðàí. åéëîíîâûå ñåòêè,
â êîòîðûå îíè  áûëè  çàïåëåíóòû,  çàäðîæàëè  êàê  ñòðóíû,  íà  ìãíîâåíèå âñå
çàñòûëî  ñëîâíî  íà  ïîäíßâøèõñß ââåðõ êà÷åëßõ,  ïîòîì  íà  ëþäåé  îáðóøèëñß
ãðîõîò.
     Œûøöû,  íàïðßãøèåñß â îæèäàíèè  ïîñëåäíåãî óäàðà, îáìßêëè. àêåòà, ñòîß
íà  âåðòèêàëüíîì îãíåííîì ñòîëáå,  ìåäëåííî îïóñêàëàñü âíèç, äþçû  ãðîõîòàëè
óñïîêîèòåëüíî; ýòî äëèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò. ‚íåçàïíî ïî ñòåíàì ïðîøëà äðîæü.
‚èáðàöèß ñòàíîâèëàñü âñå ñèëüíåå, òóðáèíû  ñîáèðàëèñü ñîðâàòüñß ñ îïîð. ‹þäè
ïåðåãëßíóëèñü. èêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë. Žíè  çíàëè, ÷òî âñå çàâèñèò îò òîãî,
âûäåðæàò ëè ðîòîðû.
     ‚äðóã  ðóáêà  çàõîäèëà  õîäóíîì,  êàê  áóäòî  ñíàðóæè â íåå  ñ  áåøåíîé
áûñòðîòîé áèë  ñòàëüíîé ìîëîò. ’îëñòàß âûïóêëàß ëèíçà  ïîñëåäíåãî  ýêðàíà  â
ìãíîâåíèå îêà  ïîêðûëàñü  ãóñòîé ïàóòèíîé  òðåùèí,  åãî  ôîñôîðè÷åñêèé  äèñê
ïîãàñ,  â  ïàäàþùåì ñíèçó  ñêóäíîì  ñâåòå  àâàðèéíûõ  ëàìï  ëþäè  âèäåëè  íà
íàêëîííûõ ñòåíàõ  ñîáñòâåííûå óâåëè÷åííûå òåíè; ãðîõîò  ïåðåøåë â  ïðîòßæíûé
ðûê, ïîä  íèìè ÷òî-òî òðåùàëî, ëîìàëîñü,  ðâàëîñü ñ ìåòàëëè÷åñêèì ñêðåæåòîì.
Šîðàáëü, ñîòðßñàåìûé ÷óäîâèùíûìè ðûâêàìè,  ëåòåë  îñëåïëåííûé, ìåðòâûé; ëþäè
ñæàëèñü,  çàòàèëè äûõàíèå.  Šðîìåøíàß òüìà, õàîñ; âäðóã èõ òåëà, êàê ñòðåëû,
ïðîíåñëèñü, ðàñòßãèâàß  âî  âñþ äëèíó  íåéëîíîâûå òðîñû, íî,  ê ñ÷àñòüþ,  íå
äîñòèãëè  èñêîðåæåííûõ ïóëüòîâ è ïîâèñëè, ìåäëåííî ïîêà÷èâàßñü,  êàê òßæåëûå
ìàßòíèêè.
     àêåòà ïîâàëèëàñü, ñëîâíî ïàäàþùàß ãîðà. à ýòîò ðàç ãðîõîò áûë äàëåêèì
è òóïûì, ãëûáû âûáðîøåííîãî  ãðóíòà ñ íåãðîìêèì ñòóêîì ñêàòèëèñü ïî íàðóæíîé
îáøèâêå.
     ‚ñå çàìåðëî. îä íèìè óð÷àëè òðóáîïðîâîäû, ÷òî-òî âñå áûñòðåå è áûñòðåå
óñòðàøàþùå áóëüêàëî, ñëûøàëñß øóì ñòåêàþùåé âîäû, ñìåøàííûé ñ ïðîíçèòåëüíûì,
ïîâòîðßþùèìñß øèïåíèåì, áóäòî êàêàß-òî æèäêîñòü êàïàëà íà ðàñêàëåííûå ïëèòû.
     -- †èâåì, -- ïðîèçíåñ •èìèê â ïîëíîé òåìíîòå.
     Ží  íå  âèäåë  íè÷åãî. ‚èñåë  â ñâîåé  íåéëîíîâîé  ñåòêå, êàê â  ìåøêå,
ïîäâåøåííîì íà òðîñàõ çà ÷åòûðå  óãëà.  òî îçíà÷àëî,  ÷òî ðàêåòà  ëåæèò  íà
áîêó.  …ñëè áû ðàêåòà ñòîßëà,  ñåòêà  áûëà áû íàòßíóòà ãîðèçîíòàëüíî. —òî-òî
ùåëêíóëî. ‚ñïûõíóë áëåäíûé áåíçèíîâûé îãîíåê ñòàðîé çàæèãàëêè „îêòîðà.
     -- êèïàæ? -- ñïðîñèë Šîîðäèíàòîð.
     Žäèí   òðîñ   åãî  ãàìàêà  ëîïíóë;  Šîîðäèíàòîð  ìåäëåííî,   áåñïîìîùíî
ðàñêà÷èâàëñß,  ïðîñóíóâ  ðóêó  â ß÷åéêó  íåéëîíîâîé  ñåòêè, è áåçðåçóëüòàòíî
ïûòàëñß ñõâàòèòüñß çà ÷òî-íèáóäü âûñòóïàþùåå èç ñòåíû.
     -- åðâûé, -- ñêàçàë ˆíæåíåð.
     -- ‚òîðîé, -- îòîçâàëñß ”èçèê.
     -- ’ðåòèé, -- ãîëîñ •èìèêà.
     -- —åòâåðòûé, -- ñêàçàë Šèáåðíåòèê, äåðæàñü çà ãîëîâó.
     -- ßòûé, -- êîí÷èë „îêòîð.
     -- ‚ñå. îçäðàâëßþ, -- ãîëîñ Šîîðäèíàòîðà áûë ñïîêîåí. -- €âòîìàòû!
     îëíàß òèøèíà.
     -- €âòîìàòû!!
     Œîë÷àíèå. ‡àæèãàëêà îáîæãëà „îêòîðó ïàëüöû. Ží  ïîãàñèë åå. ‘íîâà ñòàëî
òåìíî.
     -- Ÿ âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ìû  ñäåëàíû èç ëó÷øåãî ìàòåðèàëà, -- ñêàçàë  â
òåìíîòå „îêòîð.
     -- “ êîãî-íèáóäü åñòü íîæ?
     -- “ ìåíß åñòü. åðåðåçàòü òðîñû?
     -- …ñëè ìîæåøü âûáðàòüñß áåç ýòîãî, åùå ëó÷øå. Ÿ íå ìîãó.
     -- îïðîáóþ.
     îñëûøàëàñü   êàêàß-òî   âîçíß,  ó÷àùåííîå  äûõàíèå,  ÷òî-òî  ñòóêíóëî,
çàñêðåæåòàëî ñòåêëî.
     --  Ÿ  íà ïîëó. ’î åñòü íà ñòåíå, -- ñîîáùèë •èìèê. …ãî ãîëîñ äîíîñèëñß
îòêóäà-òî èç òåìíîòû. -- „îêòîð, ïîñâåòè-êà ìèíóòêó, ß âàì ïîìîãó.
     -- ’îëüêî ïîòîðîïèñü. åíçèí êîí÷àåòñß.
     ‘íîâà  âñïûõíóëà çàæèãàëêà. •èìèê âîçèëñß ó  ãàìàêà Šîîðäèíàòîðà  -- îí
ìîã äîòßíóòüñß  òîëüêî  äî  åãî íîã.  àêîíåö  åìó óäàëîñü  íåìíîãî ðàñêðûòü
áîêîâóþ ìîëíèþ, è Šîîðäèíàòîð òßæåëî óïàë íà  íîãè. ‚äâîåì ðàáîòàëè áûñòðåå.
åìíîãî ïîãîäß âñå óæå ñòîßëè íà êîñî íàêëîíåííîé, îáèòîé  ýëàñòè÷íîé ìàññîé
ñòåíå ðóáêè.
     --  ‘  ÷åãî íà÷íåì?  --  ñïðîñèë  „îêòîð.  Ží  ñòßíóë êðàß  ðàíû íà ëáó
Šèáåðíåòèêà è çàëåïèë åå ïëàñòûðåì, êîòîðûé äîñòàë èç êàðìàíà.
     --  ‘ âûßñíåíèß âîïðîñà, óäàñòñß ëè íàì âûéòè, -- îòâåòèë  Šîîðäèíàòîð.
-- ðåæäå âñåãî íàì íóæåí ñâåò. ó êàê òàì? ‚ñå? „îêòîð, ïîñâåòè ìíå; ìîæåò,
íà êëåììàõ ïóëüòà åñòü íàïðßæåíèå, õîòß áû â öåïè òðåâîæíîé ñèãíàëèçàöèè.
     à  ýòîò ðàç çàæèãàëêà âûñåêëà òîëüêî  èñêðó.  „îêòîð ñòåð ñåáå êîæó íà
ïàëüöå,  ïîêà  êðóòèë  êîëåñèêî,  îñâåùàß  îáëîìêè  ðàçäðîáëåííîé ïàíåëè,  â
êîòîðîé êîïàëèñü, ñòîß íà êîëåíßõ, Šîîðäèíàòîð è ˆíæåíåð.
     -- …ñòü?  --  ñïðîñèë •èìèê, ñòîßâøèé  ñçàäè.  „ëß íåãî  óæå íå õâàòàëî
ìåñòà.
     -- îêà íè÷åãî. è ó êîãî íåò ñïè÷åê?
     -- åò. îñëåäíèé ðàç  ß  âèäåë ñïè÷êè  òðè  ãîäà  íàçàä  â  ìóçåå,  --
íåâíßòíî  ïðîáîðìîòàë  ˆíæåíåð,  ïûòàßñü  çóáàìè  ñîäðàòü  èçîëßöèþ ñ  êîíöà
ïðîâîäà.
     ‚äðóã  ìàëåíüêàß   ãîëóáàß  èñêðà   îñâåòèëà  ñëîæåííûå  ðàêóøêîé  ðóêè
Šîîðäèíàòîðà.
     -- …ñòü, -- ñêàçàë îí. -- ’åïåðü êàêóþ-íèáóäü ëàìïî÷êó.
     Šòî-òî íàøåë  â  òðåâîæíîì  ñèãíàëèçàòîðå  óöåëåâøóþ  ëàìïî÷êó.  åçêèé
ýëåêòðè÷åñêèé  îãîíåê  îñâåòèë ðóáêó,  ïîõîæóþ íà ÷àñòü  êîñî  ïîäíèìàþùåéñß
òðóáû òóííåëß  ñ êîíóñíûìè ñòåíàìè. ‚ûñîêî  ââåðõó, â  òîì, ÷òî ñòàëî òåïåðü
ïîòîëêîì, âèäíåëàñü çàêðûòàß äâåðü.
     -- îëüøå ñåìè ìåòðîâ,  -- ìåëàíõîëè÷íî ñêàçàë  •èìèê. -- Šàê  ìû  òóäà
äîáåðåìñß?
     -- Ÿ êîãäà-òî  âèäåë  â öèðêå  æèâóþ  êîëîííó  -- ïßòü ÷åëîâåê îäèí  íà
äðóãîì, -- ñîîáùèë „îêòîð.
     --  „ëß  íàñ ýòî  ñëèøêîì òðóäíî. „îáåðåìñß  òóäà ïî ïîëó,  --  îòâåòèë
Šîîðäèíàòîð.
     Ží âçßë ó •èìèêà íîæ è íà÷àë äåëàòü øèðîêèå íàäðåçû â ãóá÷àòîì ïîêðûòèè
ïîëà.
     -- ‘òóïåíüêè?
     -- „à.
     -- î÷åìó  íå  ñëûøíî Šèáåðíåòèêà? -- óäèâèëñß âäðóã  ˆíæåíåð. ‘èäß  íà
îáëîìêàõ ðàçáèòîãî  ðàñïðåäåëèòåëüíîãî  ïóëüòà,  îí ïðèêëàäûâàë  âîëüòìåòð ê
âûòßíóòûì íàðóæó êàáåëßì.
     -- Ží îâäîâåë, -- ñ óñìåøêîé ñêàçàë „îêòîð. -- —òî òàêîå Šèáåðíåòèê áåç
àâòîìàòîâ?
     -- Žíè  ó  ìåíß  åùå çàðàáîòàþò,  --  áðîñèë Šèáåðíåòèê,  çàãëßäûâàß  â
îòâåðñòèß âûáèòûõ ýêðàíîâ.
     ëåêòðè÷åñêèé  îãîíåê  ïîñòåïåííî  æåëòåë,  ñòàíîâèëñß  âñå   ñëàáåå  è
áëåäíåå.
     -- €êêóìóëßòîðû òîæå? -- áóðêíóë ”èçèê.
     —åðåç  ÷åòâåðòü ÷àñà â  ãëóáèíû, à  ñêîðåå  íà  âåðõ êîðàáëß  äâèíóëàñü
ýêñïåäèöèß èç øåñòè ÷åëîâåê. ‘íà÷àëà ëþäè  âûáðàëèñü â êîðèäîð, à èç íåãî --
â îñòàëüíûå ïîìåùåíèß. ‚ êàþòå „îêòîðà íàøëè êàðìàííûé ôîíàðèê. „îêòîð ëþáèë
ñîáèðàòü íåíóæíûå  íà êàæäûé äåíü âåùè. ”îíàðèê çàáðàëè  ñ ñîáîé. àçðóøåíèß
îáíàðóæèëèñü âåçäå. Œåáåëü, ïðèêðåïëåííàß ê ïîëó, óöåëåëà, íî  èç  ïðèáîðîâ,
èíñòðóìåíòîâ, âñïîìîãàòåëüíîãî îáîðóäîâàíèß,  ïðèïàñîâ îáðàçîâàëîñü êàêîå-òî
íåâåðîßòíîå êðîøåâî, â êîòîðîå ëþäè ïîãðóæàëèñü âûøå êîëåí.
     -- ’åïåðü  ïîïðîáóåì âûéòè,  -- îáúßâèë  Šîîðäèíàòîð, êîãäà  îíè  ñíîâà
îêàçàëèñü â êîðèäîðå.
     -- € ñêàôàíäðû?
     -- ‚ øëþçå. ‘ íèìè íè÷åãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß. „à îíè è íå ïîíàäîáßòñß:
íà äåìå âïîëíå ñíîñíàß àòìîñôåðà.
     -- € çäåñü âîîáùå êòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü áûë?
     --  „à,  äåñßòü èëè îäèííàäöàòü ëåò  íàçàä êîñìè÷åñêèé çîíä  ïîèñêîâîãî
ïàòðóëß, êîãäà ïðîïàë €ëüòàèð ñî ñâîèì êîðàáëåì. îìíèòå?
     -- î èç ëþäåé íèêòî?
     -- åò, íèêòî.
     ‚íóòðåííèé ëþê  øëþçà íàêëîííî íàâèñàë íàä èõ ãîëîâàìè. ‘òðàííîå ïåðâîå
âïå÷àòëåíèå,  âûçâàííîå òåì,  ÷òî  â  çíàêîìûõ ïîìåùåíèßõ âñå ïðèíßëî  íîâûå
î÷åðòàíèß:  ñòåíû  ñòàëè òåïåðü  ïîëàìè, à  ïîòîëêè  --  ñòåíàìè, ïîñòåïåííî
ïðîõîäèëî.
     --  ’óò  áåç æèâîé  ëåñòíèöû  íå  îáîéòèñü,  --  çàêëþ÷èë  Šîîðäèíàòîð.
”îíàðèêîì  „îêòîðà îí îñâåòèë êðûøêó  ëþêà. ‘âåòîâîå ïßòíî îáîøëî åå êðóãîì.
Šðûøêà ïðèëåãàëà ãåðìåòè÷íî.
     -- ‚ûãëßäèò íåïëîõî, -- ñêàçàë Šèáåðíåòèê, çàäðàâ ãîëîâó.
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß ˆíæåíåð.
     Ží  ïîäóìàë, ÷òî ÷óäîâèùíàß  ñèëà,  êîòîðàß  ñäàâèëà ñòðèíãåðû òàê, ÷òî
ðàñêîëîëñß  âäåëàííûé  ìåæäó  íèìè  ãëàâíûé  ðàñïðåäåëèòåëüíûé ïóëüò,  ìîãëà
çàêëèíèòü ëþê, íî îñòàâèë  ýòó ìûñëü ïðè  ñåáå. Šîîðäèíàòîð áðîñèë âçãëßä íà
Šèáåðíåòèêà è óæå õîòåë ïîïðîñèòü,  ÷òîáû òîò íàêëîíèëñß è ñòàë ó ñòåíû, íî,
âñïîìíèâ ïðî èñêîâåðêàííûå îáëîìêè â îòñåêå àâòîìàòîâ, îáðàòèëñß ê •èìèêó:
     -- îñòàâü íîãè ïîøèðå, ðóêè -- íà êîëåíè, òàê òåáå áóäåò óäîáíåå.
     -- Ÿ ïðîñòî  ìå÷òàë âûñòóïàòü  â  öèðêå. ‚ñþ æèçíü! --  ñîîáùèë •èìèê è
íàêëîíèëñß.
     Šîîðäèíàòîð âñêàðàáêàëñß  åìó  íà  ïëå÷è,  âûïðßìèëñß  è,  ïðèæèìàßñü ê
ñòåíå,  êîí÷èêàìè ïàëüöåâ äîòßíóëñß äî  óòîëùåííîãî íà êîíöå íèêåëèðîâàííîãî
ðû÷àãà.
     îòßíóë,  ïîòîì äåðíóë,  íàêîíåö, ïîâèñ íà  íåì. ’îãäà  ðû÷àã ïîäàëñß ñ
õðóñòîì,  êàê áóäòî  çàìî÷íûé  ìåõàíèçì  áûë  íàáèò ìåëêèì  ñòåêëîì,  ñäåëàë
÷åòâåðòü îáîðîòà è îñòàíîâèëñß.
     -- € òû â  íóæíóþ  ñòîðîíó òßíåøü?  -- ñïðîñèë „îêòîð,  êîòîðûé  ñâåòèë
ñíèçó. -- àêåòà ëåæèò.
     -- Ÿ ýòî ó÷åë.
     -- € ñèëüíåå íå ìîæåøü?
     Šîîðäèíàòîð íå îòâåòèë.  àñïëàñòàâøèñü,  îí âèñåë ó ñòåíû, óõâàòèâøèñü
îäíîé  ðóêîé çà ðû÷àã. îòîì ïîïðîáîâàë  ìåäëåííî ïîäòßíóòü äðóãóþ ðóêó. òî
áûëî  î÷åíü òðóäíî, íî  â êîíöå êîíöîâ óäàëîñü. ‚èñß òåïåðü êàê íà òðàïåöèè,
îí ïîäæàë íîãè, ÷òîáû íå óäàðèòü  ñúåæèâøåãîñß  ïîä  íèì  •èìèêà, è ðâàíóëñß
íåñêîëüêî ðàç,  ïîäòßãèâàßñü íà ðóêàõ  è îáðóøèâàßñü âíèç âñåé  òßæåñòüþ, ñî
ñòîíîì óäàðßßñü î ñòåíó.
     û÷àã ñ óæàñíûì  ñêðåæåòîì óäàðèëñß î ñòîïîð. ‚íóòðåííßß  çàäâèæêà áûëà
îòêðûòà.
     -- îøëî êàê ïî ìàñëó, -- îáðàäîâàëñß ”èçèê.
     ˆíæåíåð  ìîë÷àë. Ží  çíàë,  â ÷åì  äåëî. Žòêðûòü  êðûøêó ëþêà îêàçàëîñü
ïîòðóäíåå.  ˆíæåíåð  ïîïðîáîâàë  ñäâèíóòü åå, íàæèìàß  ðó÷êó ãèäðàâëè÷åñêîãî
óñòðîéñòâà,  õîòß  çàðàíåå  çíàë,  ÷òî  èç  ýòîãî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. ’ðóáû
ïîëîïàëèñü âî ìíîãèõ ìåñòàõ, è âñß æèäêîñòü âûòåêëà. „îêòîð íàïðàâèë ôîíàðèê
ââåðõ, è øòóðâàëü÷èê  ðó÷íîãî  ïðèâîäà çàñèßë íàä  íèìè  êàê  îðåîë. „ëß  èõ
ãèìíàñòè÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé áûëî ñëèøêîì âûñîêî -- áîëüøå ÷åòûðåõ ìåòðîâ.
     ðèøëîñü  èç  âñåõ  ïîìåùåíèé ñòàñêèâàòü ïîëîìàííûå  ïðèáîðû,  ïîäóøêè,
êíèãè; îñîáåííî ïðèãîäèëàñü  áèáëèîòåêà, è ïðåæäå âñåãî  -- àòëàñû çâåçäíîãî
íåáà, î÷åíü áîëüøèå è òîëñòûå.
     ˆç  êíèã, êàê  èç êèðïè÷åé, âîçâîäèëè ïèðàìèäó.  —åðåç êàêîé-íèáóäü ÷àñ
îíà äîñòèãëà äâóõìåòðîâîé âûñîòû.  Žäèí ðàç ÷àñòü ïèðàìèäû  îáâàëèëàñü, è  ñ
ýòîãî ìîìåíòà ðàáîòà âåëàñü áîëåå ñèñòåìàòè÷íî -- ïîä ðóêîâîäñòâîì ˆíæåíåðà.
     -- ”èçè÷åñêèé òðóä  --  ýòî  êàêîé-òî  óæàñ! -- ïûõòåë „îêòîð. ”îíàðèê,
âòèñíóòûé â ùåëü  êëèìàòèçàòîðà, îñâåùàë  èì ïóòü  â áèáëèîòåêó, îòêóäà  îíè
âîçâðàùàëèñü îáðàòíî,  íàãðóæåííûå  êíèãàìè. --  èêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  ê
çâåçäàì ìîæíî ïóòåøåñòâîâàòü â òàêèõ ïðèìèòèâíûõ óñëîâèßõ.
     ƒîâîðèë òîëüêî îí îäèí. àêîíåö Šîîðäèíàòîð, ïîääåðæèâàåìûé òîâàðèùàìè,
îñòîðîæíî âëåç íà âîçäâèãíóòóþ ïèðàìèäó è äîòßíóëñß ïàëüöàìè äî øòóðâàëà.
     -- Œàëî, -- ñêàçàë îí. -- å õâàòàåò ïßòè ñàíòèìåòðîâ. € ïîäïðûãíóòü íå
ìîãó -- âñå ðàçâàëèòñß.
     --  ’óò ó ìåíß "’åîðèß ñêîðîñòíûõ ïîëåòîâ", -- ñêàçàë „îêòîð, âçâåøèâàß
â ðóêå òîëñòûé òîì. -- „óìàþ, áóäåò â ñàìûé ðàç.
     Šîîðäèíàòîð âöåïèëñß â øòóðâàë.  …ãî òåíü ìåòàëàñü ïî áåëîé ïîâåðõíîñòè
ïëàñòèêà. ‚íåçàïíî ãîðà êíèã çàêîëåáàëàñü.
     -- Žñòîðîæíî! -- êðèêíóë ”èçèê.
     -- å  íà ÷òî îïåðåòüñß, -- âûäîõíóë Šîîðäèíàòîð.  --  „åðæèòå æå, ÷åðò
ïîáåðè! -- ðßâêíóë îí.
     ˜òóðâàë  âûðâàëñß  ó  íåãî èç  ðóê. Šîîðäèíàòîð  ïîêà÷íóëñß,  íî  ñóìåë
âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå. ‚âåðõ óæå íèêòî íå ñìîòðåë -- âçßâøèñü çà ðóêè, îíè
ñî âñåõ ñòîðîí ïîäïèðàëè êîëåáëþùååñß ñîîðóæåíèå, ÷òîáû îíî íå ðàññûïàëîñü.
     --  ’îëüêî  íå ðóãàéñß, íàì ñòîèò ðàç  íà÷àòü  --  êîíöà  íå áóäåò,  --
ïðåäîñòåðåã ñíèçó „îêòîð.
     Šîîðäèíàòîð ñíîâà óõâàòèëñß çà øòóðâàë. åîæèäàííî ïîñëûøàëñß ïðîòßæíûé
ñêðèï,  à  ïîòîì  ãëóõîé  øîðîõ ðàñïîëçàþùèõñß  òîìîâ.  Šîîðäèíàòîð âèñåë  â
âîçäóõå, íî øòóðâàë, çà êîòîðûé îí óöåïèëñß, ñäåëàë ïîëíûé îáîðîò.
     --  ˆ  òàê  äàëåå,  åùå îäèííàäöàòü  ðàç,  --  ñêàçàë  îí,  ïðûãíóâ  íà
ðàññûïàâøèåñß êíèãè.
     —åðåç  äâà  ÷àñà ïîä òðèóìôàëüíûå êðèêè  ëþê áûë ïîáåæäåí.  Žòêðûâøàßñß
êðûøêà  ïîâèñëà  íà  óðîâíå  ïîëîâèíû  âûñîòû êîðèäîðà  è îáðàçîâàëà  êàê áû
ãîðèçîíòàëüíûé  ïîìîñò, ïî êîòîðîìó  ìîæíî áûëî âîéòè â  øëþç  áåç  áîëüøîãî
òðóäà.
     ‘êàôàíäðû  â  ïëîñêîì  ñòåííîì øêàôó  îêàçàëèñü â  ïîëíîé  ñîõðàííîñòè.
’åïåðü øêàô ëåæàë ãîðèçîíòàëüíî. Žíè ñòóïàëè ïî åãî äâåðöàì.
     -- ‚ûõîäèì âñå èëè êàê? -- ñïðîñèë •èìèê.
     -- ‘íà÷àëà ïîïðîáóåì îòêðûòü íàðóæíûé ëþê...
     Šðûøêà  ëþêà  áûëà  çàæàòà  òàê,  ñëîâíî ñîñòàâëßëà  åäèíûé  ìîíîëèò  ñ
êîðïóñîì.  ‘äâèíóòü ðû÷àãè  íå óäàëîñü, õîòß  íà  íèõ  íàâàëèëèñü âøåñòåðîì,
ïëå÷îì ê ïëå÷ó.
     --  Žêàçûâàåòñß, äîëåòåòü  --  ýòî  ïóñòßêè; òðóäíåå  èíîãäà  âûéòè, --
ïîäâåë èòîã „îêòîð.
     -- Ž÷åíü îñòðîóìíî, -- ïðîáîðìîòàë ñêâîçü çóáû ˆíæåíåð. îò çàëèâàë åìó
ãëàçà.
     ‚ñå óñåëèñü íà äâåðöû ñòåííîãî øêàôà.
     -- Ÿ ïðîãîëîäàëñß, -- ïðèçíàëñß ñðåäè ïîëíîãî ìîë÷àíèß Šèáåðíåòèê.
     -- ‡íà÷èò, íóæíî ÷òî-íèáóäü ñúåñòü, -- çàßâèë ”èçèê  è âûçâàëñß ñõîäèòü
íà ñêëàä.
     -- ‹ó÷øå íà êóõíþ. ‚ õîëîäèëüíèêå ìîæåò ÷òî-íèáóäü...
     -- Œíå  îäíîìó  íå  ñïðàâèòüñß.  óæíî  ïåðåáðîñàòü ñ ïîëòîííû  âñßêîãî
õëàìà, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ïðèïàñîâ. Šòî ñî ìíîé?
     „îêòîð îòîçâàëñß ïåðâûì. •èìèê âñòàë, íåìíîãî ïîìåäëèâ. Šîãäà èõ ãîëîâû
èñ÷åçëè çà  êðàåì îòêèíóòîé êðûøêè è  ïîñëåäíèé îòñâåò ôîíàðèêà, êîòîðûé îíè
çàáðàëè ñ ñîáîé, ïîãàñ, Šîîðäèíàòîð ñêàçàë ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì:
     -- Ÿ  íå õîòåë ãîâîðèòü.  ‚û áîëåå èëè ìåíåå ïðåäñòàâëßåòå, êàê îáñòîßò
äåëà?
     -- „à, -- îòâåòèë ˆíæåíåð ÷åðíîìó ìðàêó ïåðåä ñîáîé.
     Ží êîñíóëñß íîãè Šîîðäèíàòîðà âûòßíóòîé ðóêîé  è  íå óáðàë ïàëüöåâ.  Ží
îùóùàë ïîòðåáíîñòü â ýòîì ïðèêîñíîâåíèè.
     -- „óìàåøü, ðàçðåçàòü êðûøêó íå óäàñòñß?
     -- —åì? -- ñïðîñèë ˆíæåíåð.
     -- ƒîðåëêîé, ýëåêòðè÷åñêîé èëè ãàçîâîé. “ íàñ åñòü àâòîãåí è...
     --  ’û  ñëûøàë  îá  àâòîãåíå, êîòîðûé  ìîæåò ðàçðåçàòü  ÷åòâåðòü  ìåòðà
êåðàìèòà? €?
     Žíè  ïîìîë÷àëè.  ˆç  ãëóáèíû  êîðàáëß,  êàê  èç  æåëåçíîãî  ïîäçåìåëüß,
äîíîñèëñß ãëóõîé øóì.
     -- ’àê ÷òî æå? —òî? -- íåðâíî ñïðîñèë Šèáåðíåòèê.
     Šîîðäèíàòîð è ˆíæåíåð óñëûøàëè, êàê  õðóñòíóëè åãî ñóñòàâû.  Šèáåðíåòèê
âñòàë.
     -- ‘àäèñü, -- ìßãêî, íî ðåøèòåëüíî ñêàçàë Šîîðäèíàòîð.
     -- ‚û äóìàåòå, ÷òî... êðûøêà ñïëàâèëàñü ñ êîðïóñîì?
     --  å  îáßçàòåëüíî, --  îòâåòèë  ˆíæåíåð. -- ’û âîîáùå  ïîíèìàåøü, ÷òî
ïðîèçîøëî?
     -- å ñîâñåì. Œû ïîïàëè ñ êîñìè÷åñêîé ñêîðîñòüþ â àòìîñôåðó òàì, ãäå åå
íå äîëæíî áûëî áûòü. î÷åìó? €âòîìàò íå ìîã îøèáèòüñß.
     --  €âòîìàò  íå îøèáñß. Œû îøèáëèñü, -- ñêàçàë Šîîðäèíàòîð. -- ‡àáûëè î
ïîïðàâêå íà õâîñò.
     -- à êàêîé õâîñò? —òî òû ãîâîðèøü?
     --  à  ãàçîâûé  õâîñò, êîòîðûé  ðàñòßãèâàåò  çà  ñîáîé êàæäàß  èìåþùàß
àòìîñôåðó ïëàíåòà â íàïðàâëåíèè,  ïðîòèâîïîëîæíîì åå äâèæåíèþ.  ’û íå çíàåøü
îá ýòîì?
     -- ó äà, êîíå÷íî. Œû âðåçàëèñü â ýòîò õâîñò? î îí äîëæåí áûòü ñòðàøíî
ðàçðåæåííûì.
     -- „åñßòü â ìèíóñ øåñòîé, -- îòâåòèë  Šîîðäèíàòîð, --  èëè ÷òî-òî îêîëî
ýòîãî, íî  ó íàñ  áûëî  áîëüøå ñåìèäåñßòè êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó, äîðîãîé ìîé.
àñ êàê áóäòî ñòåíà îñòàíîâèëà, ïîìíèòå?
     -- „à, -- ïîäòâåðäèë ˆíæåíåð. -- € êîãäà ìû âîøëè â àòìîñôåðó, ñêîðîñòü
áûëà åùå äåñßòü, à  òî è  âñå äâåíàäöàòü êèëîìåòðîâ. Žíà äîëæíà  áûëà âîîáùå
ðàçâàëèòüñß, óäèâèòåëüíî, ÷òî âûäåðæàëà.
     -- àêåòà?
     --  Žíà ðàññ÷èòàíà íà  äâàäöàòèêðàòíóþ ïåðåãðóçêó,  à ïðåæäå ÷åì  ýêðàí
ëîïíóë, ß ñâîèìè  ãëàçàìè âèäåë, êàê ñòðåëêà âûñêî÷èëà çà øêàëó. ˜êàëà èìååò
ðåçåðâ äî òðèäöàòè.
     -- € ìû?
     -- —òî ìû?
     --  Šàê ìû ìîãëè  âûäåðæàòü? ’û æå õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî áûëî ïîñòîßííîå
òîðìîæåíèå òðèäöàòü "æå"?
     -- åò, íå ïîñòîßííîå. î â ïèêàõ  íàâåðíßêà. ‚åäü òîðìîçíûå  äâèãàòåëè
ðàáîòàëè íà ïðåäåëå. îýòîìó è íà÷àëàñü âèáðàöèß.
     -- î àâòîìàòû íå ïîäâåëè, è åñëè áû íå êîìïðåññîðû... -- óïðßìî ñêàçàë
Šèáåðíåòèê.
     Ží íå  äîãîâîðèë -- â ãëóáèíå  êîðàáëß ÷òî-òî ïîêàòèëîñü ñî çâîíîì, êàê
áóäòî æåëåçíûå êîëåñà ïî ìåòàëëó. îòîì âñå ñòèõëî.
     -- —åãî òû õî÷åøü îò êîìïðåññîðîâ? --  ñêàçàë ˆíæåíåð.  -- ‚îò ïðèäåì â
ìàøèííîå îòäåëåíèå, è ß òåáå ïîêàæó, ÷òî îíè  ñäåëàëè â ïßòü ðàç áîëüøå, ÷åì
ìîãëè.  òî   âåäü  òîëüêî   âñïîìîãàòåëüíûå  àãðåãàòû.  ‘íà÷àëà   ðàñêà÷àëî
ïîäøèïíèêè, à êîãäà íà÷àëàñü âèáðàöèß...
     -- „óìàåøü, ðåçîíàíñ?
     --  åçîíàíñ  ñàìî  ñîáîé.  ‚îîáùå-òî  ìû  äîëæíû  áûëè  ðàçìàçàòüñß íà
ïðîòßæåíèè  ïàðû  êèëîìåòðîâ, êàê  òîò  ãðóçîâèê íà  åïòóíå,  ïîíßòíî?  ‘àì
óáåäèøüñß,  êîãäà  óâèäèøü  ìàøèííîå.  Œîãó òåáå çàðàíåå  ñêàçàòü,  êàê  îíî
âûãëßäèò.
     --  € ß âîâñå íå ðâóñü  óâèäåòü  ìàøèííîå. Šàêîãî ÷åðòà, ïî÷åìó îíè òàê
äîëãî íå âîçâðàùàþòñß? ’åìíî, àæ ãëàçà áîëßò.
     -- ‘âåò ó íàñ áóäåò, íå áîéñß, -- ñêàçàë ˆíæåíåð.
     Ží âñå åùå êàê áû ñëó÷àéíî êàñàëñß ïàëüöàìè  íîãè Šîîðäèíàòîðà, êîòîðûé
ñèäåë íåïîäâèæíî è ìîë÷àë.
     -- € â ìàøèííîå ïîéäåì òàê, ñî ñêóêè. ‚ñå ðàâíî äåëàòü áîëüøå íå÷åãî!
     -- ’û ñåðüåçíî äóìàåøü, ÷òî íàì îòñþäà íå âûáðàòüñß?
     -- åò, øó÷ó. Žáîæàþ òàêèå øóòêè.
     -- åðåñòàíü,  --  ïðîèçíåñ Šîîðäèíàòîð.  -- ‚î-ïåðâûõ,  åñòü ðåçåðâíûé
ëþê.
     --  ó, çíàåøü!  åçåðâíûé ëþê êàê  ðàç  ïîä íàìè.  Šîðàáëü  äîëæåí áûë
îñíîâàòåëüíî çàðûòüñß â ãðóíò, ß  íå óâåðåí, ÷òî äàæå ýòîò ëþê âûñòóïàåò íàä
ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû.
     -- ó è ÷òî? “ íàñ åñòü èíñòðóìåíòû, ìû ìîæåì âûêîïàòü òóííåëü.
     -- € ãðóçîâîé? -- ñêàçàë Šèáåðíåòèê.
     --  ‡àëèò,  -- êîðîòêî  îòâåòèë  ˆíæåíåð. -- Ÿ çàãëßäûâàë â êîíòðîëüíûé
êîëîäåö. „îëæíî áûòü, äàëà  òðåùèíó îäíà èç ãëàâíûõ öèñòåðí  --  òàì ìèíèìóì
äâà ìåòðà âîäû. ‚åðîßòíî, ðàäèîàêòèâíîé.
     -- ‘ ÷åãî òû âçßë?
     -- € ñ òîãî, ÷òî òàê âñåãäà áûâàåò. Žõëàæäåíèå ðåàêòîðà  ëåòèò â ïåðâóþ
î÷åðåäü. „ëß òåáß ýòî íîâîñòü? ‹ó÷øå çàáóäü î ãðóçîâîì ëþêå. Œû äîëæíû âûéòè
÷åðåç ýòîò, åñëè...
     -- ‚ûêîïàåì òóííåëü, -- òèõî ïîâòîðèë Šîîðäèíàòîð.
     -- ’åîðåòè÷åñêè ýòî âîçìîæíî, -- íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß ˆíæåíåð.
     ‚ñå  òðîå  çàìîë÷àëè.  îñëûøàëèñü ïðèáëèæàþùèåñß øàãè,  â êîðèäîðå ïîä
íèìè ñòàëî ñâåòëî, èõ îñëåïèëî, è îíè çàæìóðèëèñü.
     --  ‚åò÷èíà, ñóõàðè,  òóøåíêà  èëè  ÷òî òàì  â  ýòîé  êîðîáêå -- âñå èç
àâàðèéíîãî  çàïàñà!  ’óò  øîêîëàä,  à  çäåñü  òåðìîñû.  „àâàéòå  íàâåðõ!  --
îáåðíóâøèñü, ñêàçàë „îêòîð è ïåðâûì âñêàðàáêàëñß íà êðûøêó.
     Ží  ïîñâåòèë ”èçèêó è •èìèêó,  ïîêà  îíè  âõîäèëè  â øëþç è ðàññòàâëßëè
áàíêè è àëþìèíèåâûå òàðåëêè. …ëè ìîë÷à.
     -- ’åðìîñû óöåëåëè?  -- âíåçàïíî óäèâèëñß  Šèáåðíåòèê,  íàëèâàß  êîôå â
ñâîþ êðóæêó.
     --  “äèâèòåëüíî,  íî  ýòî òàê.  ‘  êîíñåðâàìè  íåïëîõî.  î  ìîðîçèëêà,
õîëîäèëüíèêè, õëåáíûå ïå÷è, ìàëûé ñèíòåçàòîð,  î÷èñòíàß àïïàðàòóðà,  âîäßíûå
ôèëüòðû -- âñå â ïîðîøîê.
     -- Ž÷èñòíàß àïïàðàòóðà òîæå? -- çàáåñïîêîèëñß Šèáåðíåòèê.
     -- ’îæå.  Œîæåò, åå  óäàëîñü  áû èñïðàâèòü,  åñëè  áû áûëî ÷åì. î  ýòî
çàêîëäîâàííûé   êðóã:  ÷òîáû   çàïóñòèòü   õîòß  áû   ïðîñòåéøèé   ðåìîíòíûé
ïîëóàâòîìàò, íóæåí òîê,  ÷òîáû èìåòü òîê -- íóæíî îòðåìîíòèðîâàòü àãðåãàò, à
äëß ýòîãî íóæåí ïîëóàâòîìàò.
     --  ‚û òóò  ïîñîâåùàëèñü, ãèãàíòû òåõíèêè? ˆ ÷òî?  ƒäå  ëó÷ íàäåæäû? --
ñïðîñèë  „îêòîð,  òîëñòî íàìàçûâàß  ìàñëîì ñóõàðè  è óêëàäûâàß ñâåðõó  ëîìòè
âåò÷èíû. å îæèäàß îòâåòà, îí ïðîäîëæàë: -- ‘îïëèâûì ìàëü÷èøêîé ß  ïðî÷èòàë,
íàâåðíîå, áîëüøå êíèã î  êîñìîíàâòèêå,  ÷åì âåñèò íàøà  ïîêîéíèöà, íî òàì íå
áûëî  íè  îäíîãî  ðàññêàçà,  íè  îäíîé  èñòîðèè, äàæå àíåêäîòà î  ÷åì-íèáóäü
ïîõîæåì íà òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íàìè. î÷åìó -- íå ïîíèìàþ!
     -- îòîìó ÷òî ýòî ñêó÷íî, -- ßçâèòåëüíî îáðîíèë Šèáåðíåòèê.
     --  „à, ýòî  ÷òî-òî  íîâîå -- ìåæïëàíåòíûé îáèíçîí, --  ñêàçàë „îêòîð,
çàâèí÷èâàß òåðìîñ. -- Šîãäà âåðíóñü, îïèøó, åñëè òàëàíò ïîçâîëèò.
     ‚íåçàïíî  ñòàëî òèõî.  ‚ñå  ïðèíßëèñü  ñîáèðàòü  áàíêè.  àêîíåö  ”èçèê
ñîîáðàçèë, ÷òî èõ ìîæíî ñïðßòàòü â  øêàô ñî ñêàôàíäðàìè. ‚ñå îòîøëè  ê ñòåíå
-- èíà÷å íåëüçß áûëî îòâîðèòü äâåðöû â ïîëó.
     --  ‡íàåòå,  ìû  ñëûøàëè  êàêèå-òî  ñòðàííûå  çâóêè, êîãäà âîçèëèñü  íà
ñêëàäå, -- ñêàçàë •èìèê.
     -- Šàêèå çâóêè?
     -- îòðåñêèâàíèß, êàê áóäòî ðàêåòó ñäàâëèâàåò ïðåññ.
     -- „óìàåøü, íà íàñ êàêàß-íèáóäü ñêàëà ñâàëèëàñü? -- ñïðîñèë Šèáåðíåòèê.
     --  òî  ñîâñåì  äðóãîå, -- âìåøàëñß ˆíæåíåð.  -- àðóæíàß îáøèâêà  ïðè
âõîæäåíèè â àòìîñôåðó  íàãðåëàñü,  íîñ, âîçìîæíî, äàæå  îïëàâèëñß, à  òåïåðü
÷àñòè êîíñòðóêöèè îñòûâàþò,  ñìåùàþòñß,  âîçíèêàþò  âíóòðåííèå íàïðßæåíèß, è
îòñþäà ýòè çâóêè... Ž, è ñåé÷àñ ñëûøíî, ïðèñëóøàéòåñü...
     ‚ñå çàìîë÷àëè.  ‹èöà îñâåùàë  ôîíàðèê, ëåæàùèé  íà  ïëîñêîì êîëüöå  íàä
ëþêîì.  ‚íóòðè  êîðàáëß ïîñëûøàëñß ïðîòßæíûé  ñòîí, ñåðèß êîðîòêèõ ñëàáåþùèõ
ïîòðåñêèâàíèé, è íàñòóïèëà òèøèíà.
     --  €  ìîæåò, ýòî êàêîé-íèáóäü àâòîìàò?  -- ñ íàäåæäîé â  ãîëîñå ñêàçàë
Šèáåðíåòèê.
     -- ’û âåäü ñàì âèäåë.
     -- „à, íî ìû íå çàãëßäûâàëè â îòñåê ðåçåðâà.
     Šèáåðíåòèê âûñóíóëñß â  òåìíîòó êîðèäîðà è, ñòîß íà ñàìîì êðàþ  êðûøêè,
êðèêíóë:
     -- €âòîìàòû ðåçåðâà!!!
     …ãî ãîëîñ çàãðîõîòàë â çàìêíóòîì ïîìåùåíèè. Žòâåòîì åìó áûëà òèøèíà.
     -- ˆäè ñþäà, îñìîòðèì êàê ñëåäóåò ëþê, -- ñêàçàë ˆíæåíåð.
     Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä ïëàâíî âîãíóòîé ïëèòîé è, ïðèáëèçèâ ëèöî ê
êðîìêå, îñâåùàë åå ñàíòèìåòð çà ñàíòèìåòðîì. Ží âîäèë  ñâåòîâûì ïßòíûøêîì ïî
óïëîòíåíèþ, êîòîðîå ïðî÷åðòèëà åëå çàìåòíàß ñåòêà òðåùèí.
     -- ‚íóòðè  íèãäå íå ðàñïëàâèëîñü;  âïðî÷åì, ýòî  íåóäèâèòåëüíî: êåðàìèò
î÷åíü ïëîõî ïðîâîäèò òåïëî.
     -- Œîæåò, ïîïðîáóåì åùå ðàç? -- ïðåäëîæèë „îêòîð, áåðßñü çà ðóêîßòêó.
     -- òî áåññìûñëåííî, -- çàïðîòåñòîâàë •èìèê.
     ˆíæåíåð ïðèëîæèë ëàäîíü ê êðûøêå ëþêà è âñêî÷èë:
     -- åáßòà, íóæíà âîäà! Œíîãî õîëîäíîé âîäû!
     -- ‡à÷åì?
     -- „îòðîíüòåñü äî êðûøêè -- ãîðß÷àß, à?!
     Š êðûøêå ïðèêîñíóëîñü íåñêîëüêî îäíîâðåìåííî ïðîòßíóòûõ ðóê.
     -- î÷òè îáæèãàåò, -- ñêàçàë êòî-òî.
     -- òî íàøå ñ÷àñòüå!
     -- î÷åìó?
     -- Šîðïóñ  ðàçîãðåò, îí  ðàñøèðèëñß,  è êðûøêà  òîæå.  …ñëè ìû áóäåì åå
îõëàæäàòü, îíà ñîæìåòñß è, ìîæåò, óäàñòñß åå îòêðûòü.
     -- ‚îäà -- ýòî  ìàëî. Œîæåò, åñòü ëåä. Ží äîëæåí áûòü â  ìîðîçèëêàõ, --
ñêàçàë Šîîðäèíàòîð.
     Žäèí çà  äðóãèì ”èçèê, •èìèê, Šèáåðíåòèê, „îêòîð ñîñêàêèâàëè â êîðèäîð,
êîòîðûé ãðîõîòàë ïîä òßæåñòüþ èõ øàãîâ.
     Šîîðäèíàòîð îñòàëñß îêîëî ëþêà âìåñòå ñ ˆíæåíåðîì.
     -- îääàñòñß, -- ñêàçàë îí òèõî, êàê áû ïðî ñåáß.
     -- …ñëè íå çàïëàâèëàñü, -- áóðêíóë ˆíæåíåð. àçâåäß ðóêè, îí  âîäèë èìè
ïî  êðîìêå  ëþêà, ïðîâåðßß  òåìïåðàòóðó.  --  Šåðàìèò íà÷èíàåò ïëàâèòüñß ïðè
òåìïåðàòóðå âûøå òðåõ  òûñß÷ ñåìèñîò  ãðàäóñîâ. ’û  íå çàìåòèë,  ñêîëüêî ïîä
êîíåö áûëî íà îáøèâêå?
     -- îä êîíåö âñå ïðèáîðû ïîêàçûâàëè äàííûå ïðîøëîãîäíåãî êàëåíäàðß.  ‚î
âðåìß òîðìîæåíèß áûëî áîëüøå äâóõ ñ ïîëîâèíîé, åñëè íå îøèáàþñü.
     -- „âå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è ãðàäóñîâ -- ýòî åùå íå ñòðàøíî.
     -- „à, íî ïîòîì!
     àä ãîðèçîíòàëüíûì èçëîìîì êðûøêè ïîêàçàëîñü ðàçãîðß÷åííîå ëèöî •èìèêà.
”îíàðèê, âèñåâøèé ó  íåãî  íà  øåå, êà÷àëñß,  îãîíåê ïðûãàë ïî  êóñêàì ëüäà,
êîòîðûå òîð÷àëè èç âåäðà. •èìèê ïîäàë âåäðî Šîîðäèíàòîðó.
     --   îãîäè-êà...  à  êàê  ìû,   ñîáñòâåííî,   áóäåì   îõëàæäàòü...  --
çàáåñïîêîèëñß ˆíæåíåð. -- ‘åé÷àñ.
     Ží èñ÷åç  â  òåìíîòå.  ‘íîâà ïîñëûøàëèñü øàãè. „îêòîð ïðèíåñ äâà  âåäðà
âîäû ñ ïëàâàþùèì â íåé ëüäîì. •èìèê  ñâåòèë, „îêòîð âìåñòå ñ  ”èçèêîì íà÷àëè
ïîëèâàòü  êðûøêó  ëþêà âîäîé.  ‚îäà ñòåêàëà íà  ïîë,  â  êîðèäîð. Šèáåðíåòèê
ïðèíåñ âåäðî ìåëêî ðàñêîëîòîãî  ëüäà è  ïîøåë  çà  íîâîé ïîðöèåé.  Šîãäà îíè
ïîëèâàëè  êðûøêó  â  äåñßòûé  ðàç, èì ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè ñëûøàò  ñëàáåíüêèå
ïîòðåñêèâàíèß.
     îßâèëñß  ˆíæåíåð.  Ží  ïðèêðåïèë  ñåáå  íà  ãðóäü  áîëüøîé  ôîíàðü  ñî
ñêàôàíäðà. ‘ðàçó ñòàëî ñâåòëî. ˆíæåíåð áðîñèë íà ïîë îõàïêó ïëàñòèêîâûõ ïëèò
èç  ðóáêè. ‚ñå íà÷àëè ñòàðàòåëüíî îáêëàäûâàòü  êðûøêó êóñêàìè ëüäà, ïðèæèìàß
èõ  ïëàñòèêîì, íàäóâíûìè  ïîäóøêàìè,  êíèãàìè  -- âñåì, ÷òî  ïðèíîñèë ”èçèê.
àêîíåö,  êîãäà îíè åäâà  ìîãëè ðàçîãíóòü  ñïèíû, à îò  ëåäßíîé ñòåíêè ïî÷òè
íè÷åãî íå îñòàëîñü -- òàê áûñòðî òàßë ëåä, ñîïðèêàñàßñü ñ ðàçîãðåòîé êðûøêîé
ëþêà, --  Šèáåðíåòèê îáåèìè  ðóêàìè  ñõâàòèëñß  çà ðóêîßòêó è  ïîïðîáîâàë åå
ïîâåðíóòü.
     --   îãîäè,  åùå  ðàíî!   --  ñåðäèòî  êðèêíóë  ˆíæåíåð,  íî  ðóêîßòêà
ïîâåðíóëàñü óäèâèòåëüíî ëåãêî.
     ‚ñå  âñêî÷èëè.  óêîßòêà  êðóòèëàñü âñå áûñòðåå.  ˆíæåíåð  ñõâàòèëñß çà
ðó÷êó  ïðåäîõðàíèòåëüíîãî  òðîéíîãî  ðèãåëß,  äåðíóë.  àçäàëñß òàêîé  çâóê,
ñëîâíî  òðåñíóëî  òîëñòîå ñòåêëî,  êðûøêà íàâàëèëàñü íà  íèõ ñíà÷àëà  ëåãêî,
ïîòîì âäðóã óäàðèëà òåõ, êòî ñòîßë  ñëèøêîì áëèçêî, è èç ðàñêðûâøåéñß òåìíîé
ïàñòè  ñ  ãðîõîòîì  âûïëåñíóëàñü  ÷åðíàß ëàâèíà,  çàñûïàß ïî  êîëåíî  ëþäåé,
ñòîßâøèõ  íàïðîòèâ.  •èìèê  è  Šîîðäèíàòîð,  áûâøèå  áëèæå  âñåõ,  îêàçàëèñü
îòáðîøåíû â  ñòîðîíó. Šðûøêà ïðèæàëà •èìèêà ê áîêîâîé ñòåíå, òàê  ÷òî  îí íå
ìîã  øåâåëüíóòüñß,  õîòß è  íå ïîëó÷èë  íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé.  Šîîðäèíàòîð  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò  åäâà óñïåë îòñêî÷èòü  è  ÷óòü  íå ñáèë ñ íîã  „îêòîðà. ‚ñå
çàìåðëè.
     ‡àñûïàííûé  êîìüßìè ôîíàðèê „îêòîðà  ïîãàñ, ñâåòèë òîëüêî  ðåôëåêòîð íà
ãðóäè ˆíæåíåðà.
     -- —òî ýòî? -- ÷óæèì ãîëîñîì ñêàçàë Šèáåðíåòèê. Ží ñòîßë ïîçàäè âñåõ, ó
ñàìîãî âûõîäà èç øëþçà.
     --  ðîáà ãðóíòà  ïëàíåòû äåì, --  îòâåòèë Šîîðäèíàòîð, ïîìîãàß •èìèêó
âûáðàòüñß èç-ïîä îòêèíóòîé âáîê êðûøêè.
     --  „à,  -- ïîäõâàòèë ˆíæåíåð.  --  ‚åñü ëþê çàñûïàí.  „îëæíî  áûòü, ìû
çäîðîâî çàðûëèñü â ãðóíò!
     -- òî  ïåðâàß ïîñàäêà ïîä ïîâåðõíîñòü íåèçâåñòíîé ïëàíåòû, ïðàâäà?  --
ñïðîñèë „îêòîð.
     åîæèäàííî âñå íà÷àëè ñìåßòüñß. Šèáåðíåòèê çàêàòûâàëñß  òàê, ÷òî ó íåãî
âûñòóïèëè ñëåçû.
     -- •âàòèò! --  ðåçêî êðèêíóë  Šîîðäèíàòîð. -- å ñòîßòü æå òàê äî óòðà.
‡à èíñòðóìåíòàìè, ðåáßòà, íàì íóæíî îòêàïûâàòüñß.
     •èìèê íàêëîíèëñß è  ïîäíßë ñ õîëìèêà, âûðîñøåãî  íà  ïîëó ïåðåä  ëþêîì,
òßæåëóþ  ñïðåññîâàííóþ   ãëûáó.   ˆç  îâàëüíîãî  îòâåðñòèß  ëþêà   ïðîäîëæàë
âûâàëèâàòüñß  ãðóíò,  âðåìß  îò  âðåìåíè  æèðíî ïîáëåñêèâàþùèå òåìíûå  êîìüß
ñêàòûâàëèñü ïî ïîâåðõíîñòè íåáîëüøîé îñûïè äàæå â êîðèäîð.
     ‚ñå ñïóñòèëèñü  âíèç:  â  øëþçå  ñòàëî  òåñíî.  Šîîðäèíàòîð  è  ˆíæåíåð
ñïðûãíóëè â êîðèäîð ïîñëåäíèìè.
     -- Šàê ãëóáîêî ìû ìîãëè âîòêíóòüñß?  -- âïîëãîëîñà ñïðîñèë  Šîîðäèíàòîð
ˆíæåíåðà.
     Žíè øëè ðßäîì  ïî  êîðèäîðó. „àëåêî âïåðåäè ïðûãàëî  áûñòðî äâèãàþùååñß
ïßòíî ñâåòà. ˆíæåíåð îòäàë ôîíàðü •èìèêó.
     --  Šàê  ãëóáîêî?.. òî  çàâèñèò îò  ñëèøêîì ìíîãèõ ôàêòîðîâ. ’àãåðññåí
çàðûëñß â ãðóíò íà âîñåìüäåñßò ìåòðîâ.
     -- „à, íî ÷òî îñòàëîñü îò ðàêåòû è îò íåãî!
     -- € òîò  çîíä íà ‹óíå? —òîáû åãî  âûòàùèòü, ïðèøëîñü  ïðîáèòü  â ñêàëå
øòîëüíþ. ‚ ñêàëå!
     -- à ‹óíå ïåìçà...
     -- € îòêóäà ìû çíàåì, ÷òî çäåñü?
     -- ’û æå âèäåë. òî ïîõîæå íà ìåðãåëü.
     -- “ ñàìîãî ëþêà, à äàëüøå?
     ‘  èíñòðóìåíòàìè  áûëî  î÷åíü ïëîõî.  Šàê è  íà âñåõ  êîðàáëßõ äàëüíåãî
ðàäèóñà  äåéñòâèß,  çäåñü  íà  áîðòó èìåëñß  äâîéíîé  êîìïëåêò  àâòîìàòîâ  è
äèñòàíöèîííî  óïðàâëßåìûõ  ïîëóàâòîìàòîâ äëß  ðàçëè÷íîãî ðîäà  ðàáîò, â  òîì
÷èñëå íà ïîâåðõíîñòè, êàêèõ ìîãóò òðåáîâàòü ðàçíîîáðàçíûå ïëàíåòíûå óñëîâèß.
Žäíàêî ýòè  óñòðîéñòâà ñåé÷àñ  áåçäåéñòâîâàëè,  è áåç  ïîäà÷è ýëåêòðîýíåðãèè
íå÷åãî áûëî è  äóìàòü  î  òîì,  ÷òîáû ïðèâåñòè èõ  â äâèæåíèå.  …äèíñòâåííàß
áîëüøàß çåìëåðîéíàß ìàøèíà ñ ïðèâîäîì îò àòîìíîãî ìèêðîðåàêòîðà, êîòîðîé îíè
ðàñïîëàãàëè,  òàêæå òðåáîâàëà ýëåêòðîýíåðãèè äëß çàïóñêà. ðèøëîñü ïóñòèòü â
õîä ñàìûå  ïðèìèòèâíûå èíñòðóìåíòû -- ëîïàòû è  êèðêè.  î ñíà÷àëà  èõ íóæíî
áûëî  ñäåëàòü, à  ýòî îêàçàëîñü ñîâñåì íå ïðîñòî. îñëå ïßòè  ÷àñîâ  òßæåëîé
ðàáîòû  ýêèïàæ  âîçâðàùàëñß ê  øëþçó,  íåñß òðè ðàñïëþùåííûå è  èçîãíóòûå íà
êîíöàõ ìîòûãè,  äâà  ñòàëüíûõ  ëîìà  è âîëî÷à  áîëüøèå ëèñòû  æåñòè, êîòîðûå
äîëæíû  áûëè  ñëóæèòü äëß óêðåïëåíèß ñòåí òóííåëß. Šðîìå âåäåð äëß ïåðåíîñêè
ãðóíòà ïðèñïîñîáèëè íåñêîëüêî áîëüøèõ ïëàñòèêîâûõ êîðîáîê, ïðèêðåïèâ ê íèì ñ
äâóõ ñòîðîí êîðîòêèå àëþìèíèåâûå òðóáêè âìåñòî ðó÷åê.
     ‘  ìîìåíòà  êàòàñòðîôû  ïðîøëî  òðè ÷åòâåðòè  ñóòîê,  è  âñå  ïàäàëè îò
óñòàëîñòè.  „îêòîð îáúßâèë,  ÷òî íóæíî ïîñïàòü õîòß  áû íåñêîëüêî  ÷àñîâ. î
ñíà÷àëà íåîáõîäèìî áûëî  óñòðîèòü êàêèå-òî  ïîñòåëè,  õîòß áû âðåìåííûå, òàê
êàê êîéêè â ñïàëüíûõ ïîìåùåíèßõ, íàãëóõî ïðèêðåïëåííûå ê ïîëó, ñòîßëè òåïåðü
âåðòèêàëüíî.  åðåñòàâëßòü  èõ áûëî ñëèøêîì  ñëîæíî,  ïîýòîìó â  áèáëèîòåêó,
êîòîðàß  ïîñòðàäàëà  ìåíüøå  âñåãî  (ïî÷òè  ïîëîâèíó  êíèã  óæå  âûòàùèëè  â
êîðèäîð), ñíåñëè íàäóâíûå ìàòðàöû, è âñå ëåãëè íà íèõ âïîâàëêó.
     ‘êîðî âûßñíèëîñü, ÷òî, êðîìå •èìèêà è ˆíæåíåðà, íèêòî íå ìîæåò çàñíóòü.
„îêòîðó ïðèøëîñü âñòàòü è îòïðàâèòüñß ñ ôîíàðåì  íà ïîèñêè ñíîòâîðíîãî.  òî
çàíßëî  ó  íåãî  ïî÷òè ÷àñ, îí  âûíóæäåí  áûë  ïðîáèðàòüñß â ìåäïóíêò  ÷åðåç
ìàëåíüêèé òàìáóð, çàâàëåííûé  áèòûì ñòåêëîì è ãðóäîé èñêîâåðêàííûõ ïðèáîðîâ.
‚ñå ýòî âûâàëèëîñü èç  ñòåííûõ øêàôîâ  è çàêðûâàëî äîñòóï  ê äâåðè.  àêîíåö
(åãî ðó÷íûå ÷àñû ïîêàçûâàëè  ÷åòûðå óòðà áîðòîâîãî  âðåìåíè) ñíîòâîðíîå áûëî
ðîçäàíî, ôîíàðü ïîãàøåí, è âñêîðå áåñïîêîéíîå äûõàíèå íàïîëíèëî òåìíîòó.
     ‚ñå  ïðîñíóëèñü íåîæèäàííî áûñòðî. ’îëüêî  Šèáåðíåòèê,  êîòîðûé  ïðèíßë
ñëèøêîì  áîëüøóþ  äîçó  ñíîòâîðíîãî, áûë êàê  ïüßíûé. ˆíæåíåð  æàëîâàëñß  íà
îñòðóþ  áîëü  â  ïëå÷å.  „îêòîð îáíàðóæèë  ó  íåãî  áîëåçíåííóþ  îïóõîëü  --
âåðîßòíî, ˆíæåíåð ïîâðåäèë ñåáå ñóñòàâ, êîãäà âîçèëñß ñ ðû÷àãàìè ëþêà.
     àñòðîåíèå áûëî  óíûëîå. î÷òè íèêòî íå  ðàçãîâàðèâàë, äàæå  „îêòîð. „î
îñòàòêîâ ïðîäóêòîâ â  øëþçå  äîáðàòüñß  íå óäàëîñü --  íà  äâåðöàõ øêàôà  ñî
ñêàôàíäðàìè ïîêîèëñß áîëüøîé  õîëì âûíóòîé ïîðîäû, ïîýòîìó ”èçèê è •èìèê åùå
ðàç ïîøëè íà  êóõîííûé  ñêëàä è  ïðèíåñëè  îòòóäà áàíêè  ñ  êîíñåðâàìè. ûëî
äåâßòü, êîãäà íà÷àëè êîïàòü òóííåëü.
     àáîòà ïðîäâèãàëàñü ÷åðåïàøüèì  øàãîì. ‚ îâàëüíîì îòâåðñòèè ëþêà íåëüçß
áûëî  êàê  ñëåäóåò ðàçâåðíóòüñß.  åðåäíèå ðàçáèâàëè ìîòûãàìè  ñïðåññîâàííûå
ãëûáû,  ñòîßùèå ñçàäè  îòòàñêèâàëè èõ  â  êîðèäîð, à îòòóäà  â íàâèãàöèîííóþ
ðóáêó -- îíà íàõîäèëàñü áëèæå âñåãî è â  íåé íå  áûëî  íè÷åãî, ÷òî ìîãëî  áû
ïîíàäîáèòüñß â áëèæàéøåå âðåìß.
     —åðåç ÷åòûðå ÷àñà ðóáêà  ïî êîëåíî çàïîëíèëàñü âûíóòûì ãðóíòîì, à äëèíà
òóííåëß  íå ïðåâûøàëà äâóõ  ìåòðîâ. Œåðãåëü ïîääàâàëñß  ïëîõî --  îí  áûë íå
î÷åíü òâåðäûé, íî îñòðèß ëîìîâ è ìîòûã óâßçàëè â íåì, à æåëåçíûå ñòåðæíè, íà
êîòîðûå ñëèøêîì ñèëüíî íàæèìàëè îñòåðâåíåëî ðàáîòàþùèå  ëþäè, ãíóëèñü; ëó÷øå
âñåãî äåéñòâîâàëà ñòàëüíàß ìîòûãà â ðóêàõ Šîîðäèíàòîðà.
     ˆíæåíåð  áåñïîêîèëñß, êàê  áû "çåìëßíîé"  ïîòîëîê íå  íà÷àë îñåäàòü,  è
ñëåäèë  çà òåì, ÷òîáû åãî êàê ñëåäóåò êðåïèëè. îä âå÷åð, êîãäà ïåðåìàçàííûå
ãëèíîé ëþäè  óñåëèñü  ïåðåêóñèòü, òóííåëü,  âåäóùèé îò  ëþêà êðóòî  ââåðõ, ñ
íàêëîíîì  ïî÷òè  ñåìüäåñßò ãðàäóñîâ,  óãëóáèëñß  â  ãðóíò  åäâà  íà  ïßòü  ñ
ïîëîâèíîé ìåòðîâ.
     ˆíæåíåð  åùå  ðàç çàãëßíóë  â  êîëîäåö, âåäóùèé â íèæíèé  îòñåê, ãäå  â
òðèäöàòè ìåòðàõ îò ãëàâíîãî ëþêà áëèæå ê êîðìå íàõîäèëñß ãðóçîâîé, íî óâèäåë
òîëüêî  ÷åðíîå çåðêàëî âîäû; îíà  ñòîßëà âûøå, ÷åì  íàêàíóíå, -- âèäèìî, åùå
êàêàß-íèáóäü öèñòåðíà  òåêëà  è  åå ñîäåðæèìîå ìåäëåííî ïðîñà÷èâàëîñü  ñþäà.
‚îäà -- îí ñðàçó æå îáíàðóæèë ýòî ñ ïîìîùüþ ïåðåíîñíîãî ñ÷åò÷èêà  ƒåéãåðà --
áûëà  ðàäèîàêòèâíà. Ží íàãëóõî çàêðûë êîëîäåö è âåðíóëñß ê òîâàðèùàì, íè÷åãî
íå ñêàçàâ î ñâîåì îòêðûòèè.
     -- …ñëè âñå  ïîéäåò õîðîøî --  âûáåðåìñß îòñþäà çàâòðà,  åñëè ïîõóæå --
÷åðåç äâà äíß, -- îáúßâèë Šèáåðíåòèê, âûïèâàß òðåòüþ êðóæêó êîôå èç òåðìîñà.
     ‚ñå î÷åíü ìíîãî ïèëè.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü? -- óäèâèëñß ˆíæåíåð.
     -- „à òàê, ÷óâñòâóþ.
     --  Ží îáëàäàåò èíòóèöèåé,  êîòîðîé  ëèøåíû åãî àâòîìàòû,  -- çàñìåßëñß
„îêòîð.
     Š êîíöó äíß  íàñòðîåíèå ó  íåãî ïîâûñèëîñü. Šîãäà äðóãèå ñìåíßëè  åãî â
òóííåëå,  îí  îòïðàâëßëñß  â  ýêñêóðñèè  ïî  êîðàáëþ;  â  ðåçóëüòàòå  ýêèïàæ
ðàçáîãàòåë íà äâà ôîíàðèêà, ìàøèíêó  äëß ñòðèæêè  âîëîñ,  âèòàìèíèçèðîâàííûé
øîêîëàä è öåëóþ  ñòîïêó ïîëîòåíåö. ‚ñå áûëè ïåðåìàçàíû, êîìáèíåçîíû ïåñòðåëè
ïßòíàìè   è   ïîäòåêàìè,   êîíå÷íî,   íèêòî  íå  áðèëñß   èç-çà   îòñóòñòâèß
ýëåêòðè÷åñòâà; ìàøèíêó äëß ñòðèæêè, êîòîðóþ ïðèíåñ „îêòîð, îíè ïðåçðåëè. ‘àì
îí, âïðî÷åì, òîæå åþ íå âîñïîëüçîâàëñß.
     ‚åñü  ñëåäóþùèé äåíü  óøåë íà ðûòüå  òóííåëß.  àâèãàöèîííàß ðóáêà áûëà
çàáèòà  ïîðîäîé  íàñòîëüêî, ÷òî  åå âñå  òðóäíåå áûëî âûñûïàòü  ÷åðåç äâåðü.
„îøëà î÷åðåäü äî áèáëèîòåêè.  “ „îêòîðà âîçíèêëè ïî ýòîìó  ïîâîäó  íåêîòîðûå
ñîìíåíèß,  íî •èìèê,  â ïàðå  ñ íèì òàñêàâøèé  ñäåëàííûå èç  ëèñòîâîé  æåñòè
íîñèëêè, áåç êîëåáàíèß âûñûïàë êó÷ó ìåðãåëß íà êíèãè.
     ‚ûõîä èç òóííåëß îòêðûëñß ñîâåðøåííî íåîæèäàííî.  ðàâäà, ”èçèê óâåðßë,
÷òî ãðóíò óæå ñòàë áîëåå ñóõèì è êàê áóäòî ìåíåå ïëîòíûì, íî äðóãèå ýòîãî íå
ïîäòâåðäèëè. Œåðãåëü,  êîòîðûé îíè  òàñêàëè âíóòðü ðàêåòû, êàçàëñß èì  òàêèì
æå, êàê è ðàíüøå. ‘ìåíèâøèå ñâîèõ òîâàðèùåé ˆíæåíåð è Šîîðäèíàòîð òîëüêî ÷òî
ïðèíßëè èíñòðóìåíòû, åùå õðàíèâøèå òåïëî ÷óæèõ  ðóê, è  íàíåñëè ïåðâûå óäàðû
ïî  ãëûáàì,  âûñòóïàâøèì èç  íåðîâíîé  ñòåíû,  êàê âäðóã îäíà èç ãëûá ñëîâíî
èñïàðèëàñü,  è  ÷åðåç  îáðàçîâàâøååñß  îòâåðñòèå  ïîâåßëî  ëåãêèì  âåòåðêîì.
—óâñòâîâàëîñü ïëàâíîå äâèæåíèå  âîçäóõà  --  äàâëåíèå  ñíàðóæè  áûëî íåìíîãî
áîëüøå,  ÷åì â òóííåëå, à  çíà÷èò,  è â ðàêåòå. Œîòûãà è ñòàëüíîé ëîì íà÷àëè
ðàáîòàòü â áåøåíîì òåìïå, ãðóíò  óæå íèêòî íå âûíîñèë, òå èç ýêèïàæà, êòî íå
ìîã  ïîìîãàòü ïåðåäíèì --  äëß ýòîãî  áûëî  ñëèøêîì ìàëî ìåñòà,  --  ñòîßëè,
ñãðóäèâøèñü  çà íèìè.  ‘äåëàâ íåñêîëüêî  ïîñëåäíèõ óäàðîâ,  ˆíæåíåð ñîáðàëñß
âûëåçòè  íàðóæó,  íî Šîîðäèíàòîð îñòàíîâèë  åãî. Ží õîòåë ñíà÷àëà  ðàñøèðèòü
âûõîä è ðàñïîðßäèëñß âûíåñòè ïîñëåäíþþ ïîðöèþ  ãðóíòà â  ðàêåòó, ÷òîáû íè÷òî
íå  ìåøàëî  äâèãàòüñß â òóííåëå; ñ äîáðûé äåñßòîê  ìèíóò  ïðîøëî, ïðåæäå ÷åì
øåñòåðî  ëþäåé âûïîëçëè ÷åðåç îòâåðñòèå ñ  íåðîâíûìè êðàßìè  íà  ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû.


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ


     ‘ïóñêàëèñü  ñóìåðêè.  —åðíàß  äûðà  òóííåëß  çèßëà  íà  ïîëîãîì  ñêëîíå
íåâûñîêîãî, ìåòðîâ â äåñßòü, õîëìà; äàëüøå ïðîñòèðàëàñü îãðîìíàß ðàâíèíà  --
äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  íàä  êîòîðûì  ñâåðêàëè  ïåðâûå  çâåçäû.  Šîå-ãäå  íà
çíà÷èòåëüíîì  óäàëåíèè  âîçâûøàëèñü íåßñíûå,  ñòðîéíûå,  ïîõîæèå íà  äåðåâüß
ñèëóýòû. ‘âåòà, êîòîðûé  äàâàëà íèçêàß ïîëîñà çàêàòà, áûëî òàê ìàëî, ÷òî âñå
êðàñêè  ñëèâàëèñü  â îäíîðîäíûé  ñåðûé òóìàí. ‘ëåâà  îò íåïîäâèæíî  ñòîßâøèõ
ëþäåé êîñî âðåçàëñß â ãðóíò ãèãàíòñêèé öèëèíäðè÷åñêèé êîðïóñ ðàêåòû. ˆíæåíåð
îöåíèë åãî äëèíó ìåòðîâ â ñåìüäåñßò -- çíà÷èò, êîðàáëü çàðûëñß â õîëì áîëüøå
÷åì íà  ñîðîê ìåòðîâ. î ñåé÷àñ íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß íà ýòó âûñòóïàþùóþ
íà ôîíå íåáà îãðîìíóþ òðóáó ñ áåñïîìîùíî òîð÷àùèìè êîëüöàìè ðóëåâûõ äþç. Žíè
ãëóáîêî âäûõàëè õîëîäíûé  âîçäóõ ñ  åäâà óëîâèìûì íåçíàêîìûì, íåîïðåäåëåííûì
çàïàõîì è ìîë÷à ñìîòðåëè âïåðåä. ’îëüêî òåïåðü èõ îõâàòèëî îùóùåíèå  ïîëíîãî
áåññèëèß  --  æåëåçíûå  ìîòûãè êàê áóäòî  ñàìè âûïàëè  èç ðóê.  Žíè  ñòîßëè,
ìåäëåííî îáâîäß ãëàçàìè  íåîáúßòíîå  ïðîñòðàíñòâî  --  ïóñòîå, ñ ãîðèçîíòîì,
çàëèòûì òüìîé, ñ ëåíèâî, ðàâíîìåðíî äðîæàùèìè çâåçäàìè â âûøèíå.
     -- îëßðíàß? -- ñïðîñèë  âäðóã •èìèê,  áåññîçíàòåëüíî  ïîíèçèâ ãîëîñ, è
ïîêàçàë íà íèçêóþ çâåçäó, ñëàáî ìåðöàþùóþ â òåìíîì íåáå íà âîñòîêå.
     -- åò, îòñþäà  åå íå âèäàòü. Œû ñåé÷àñ...  äà,  íàä íàìè  žæíûé  ïîëþñ
ƒàëàêòèêè. Œèíóòêó... ãäå-òî äîëæåí áûòü žæíûé Šðåñò...
     îäíßâ ãîëîâû,  îíè âñìàòðèâàëèñü â  íåáî, óæå ïî÷òè  ñîâñåì  ÷åðíîå, ñ
ßðêî  èñêðßùèìèñß  çâåçäàìè. à÷àëè íàçûâàòü ñîçâåçäèß,  ïîêàçûâàòü èõ  äðóã
äðóãó  ïàëüöàìè  --  åäèíñòâåííîå  íå  ñîâñåì  ÷óæîå  íàä  ìåðòâîé ïóñòûííîé
ðàâíèíîé. åíàäîëãî ýòî îæèâèëî âñåõ.
     -- ‘òàíîâèòñß õîëîäíî, êàê â ïóñòûíå, -- ñêàçàë Šîîðäèíàòîð.
     -- ‘åãîäíß ìû âñå ðàâíî íè÷åãî íå ñäåëàåì. óæíî âîçâðàùàòüñß âíóòðü.
     -- —òî, â ýòó ãðîáíèöó?! -- âîçìóòèëñß Šèáåðíåòèê.
     -- åç  ýòîé ãðîáíèöû ìû ïîãèáëè áû òóò  ÷åðåç äâà äíß, -- ñóõî îòâåòèë
Šîîðäèíàòîð. -- å âåäèòå ñåáß êàê äåòè.
     å  ñêàçàâ  áîëüøå  íè ñëîâà, îí ïîâåðíóëñß,  ìåäëåííûì,  ðîâíûì  øàãîì
ïîäîøåë ê ëàçó è,  ñïóñòèâ âíèç íîãè, ñïîëç â òóííåëü. ‘åêóíäó åùå âèäíåëàñü
åãî ãîëîâà, ïîòîì è îíà èñ÷åçëà.
     Žñòàâøèåñß ìîë÷à ïåðåãëßíóëèñü.
     -- îøëè, -- ïîëóâîïðîñèòåëüíî, ïîëóóòâåðäèòåëüíî áóðêíóë ”èçèê.
     Žñòàëüíûå, ïîìåøêàâ, äâèíóëèñü çà íèì. îêà ïåðâûå  âïîëçàëè  â  òåñíóþ
äûðó, îæèäàâøèé ñâîåé î÷åðåäè ˆíæåíåð ñïðîñèë ñòîßâøåãî ðßäîì Šèáåðíåòèêà:
     -- ‡àìåòèë, êàê ñòðàííî ïàõíåò çäåñü âîçäóõ?
     -- „à. ƒîðüêèé êàêîé-òî... ’û çíàåøü ñîñòàâ?
     -- Ží ïîõîæ íà çåìíîé. …ñòü åùå êàêàß-òî ïðèìåñü, íî áåçâðåäíàß. ‘åé÷àñ
íå ïîìíþ. ‚ñå äàííûå -- â òàêîì ìàëåíüêîì çåëåíîì òîìèêå, íà âòîðîé ïîëêå  â
áèáëèî...
     ˆíæåíåð îáîðâàë ñåáß íà ïîëóñëîâå, âñïîìíèâ, ÷òî ñàì çàñûïàë áèáëèîòåêó
êó÷àìè ìåðãåëß.
     -- €, ÷òîá  åãî... --  ñêàçàë îí áåç âñßêîé  çëîñòè, ñ  ãðóñòüþ è íà÷àë
ïðîòèñêèâàòüñß â ÷åðíîå îòâåðñòèå.
     Šèáåðíåòèê, îñòàâøèñü îäèí, âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó íå ïî ñåáå. òî
áûë íå  ñòðàõ,  à ãíåòóùåå ÷óâñòâî çàòåðßííîñòè, óæàñàþùåé ÷óæäîñòè ïåéçàæà.
„à è â  íåîáõîäèìîñòè âîçâðàùàòüñß  â ãëóáü ãëèíèñòîãî òóííåëß  áûëî  ÷òî-òî
óíèçèòåëüíîå.
     "Šàê ÷åðâßêè", -- ïîäóìàë  îí, îïóñòèë ãîëîâó  è ïîëåç â  äûðó âñëåä çà
ˆíæåíåðîì.  î  íå  âûäåðæàë è,  óæå  ñêðûâøèñü â  òóííåëå  ïî ïëå÷è, ïîäíßë
ãîëîâó,  ïîñìîòðåë  ââåðõ  è  ïîïðîùàëñß  âçãëßäîì  ñî  ñïîêîéíî  ìåðöàþùèìè
çâåçäàìè.
     àçàâòðà  êòî-òî  ïðåäëîæèë âûíåñòè ïðèïàñû íà  ïîâåðõíîñòü, ÷òîáû  òàì
ïîçàâòðàêàòü, íî Šîîðäèíàòîð  âîñïðîòèâèëñß, ñ÷èòàß, ÷òî ýòî  òîëüêî ñîçäàñò
íåíóæíûå  îñëîæíåíèß. îýòîìó åëè  ïðè ñâåòå äâóõ  ôîíàðåé ïîä êðûøêîé ëþêà,
çàïèâàß åäó óæå ñîâñåì îñòûâøèì êîôå.
     ‚íåçàïíî Šèáåðíåòèê ñïðîñèë:
     --  ‘ëóøàéòå, à  êàê ýòî ïîëó÷èëîñü, ÷òî  ó  íàñ âñå  âðåìß áûë õîðîøèé
âîçäóõ?
     Šîîðäèíàòîð óëûáíóëñß. à åãî âïàëûõ ùåêàõ âûäåëèëèñü ñåðûå ìîðùèíû.
     --   àëëîíû  ñ  êèñëîðîäîì  óöåëåëè.  •óæå  ñ  î÷èñòêîé.  ’îëüêî  îäèí
àâòîìàòè÷åñêèé  ôèëüòð  ðàáîòàåò  íîðìàëüíî --  àâàðèéíûé,  õèìè÷åñêèé;  âñå
ýëåêòðè÷åñêèå, åñòåñòâåííî, ïîëåòåëè.  —åðåç êàêèå-íèáóäü øåñòü-ñåìü äíåé ìû
íà÷àëè áû çàäûõàòüñß.
     -- ’û çíàë îá ýòîì?.. -- ìåäëåííî ñïðîñèë Šèáåðíåòèê.
     Šîîðäèíàòîð  íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî  åãî óëûáêà  íà ìãíîâåíèå  ñòàëà
êàêîé-òî äðóãîé -- ïî÷òè æåñòêîé.
     -- —òî áóäåì äåëàòü? -- ñïðîñèë ”èçèê.
     Žíè  ìûëè  ïîñóäó â òàçó ñ  âîäîé. „îêòîð  âûòèðàë  åå  îäíèì èç  ñâîèõ
ïîëîòåíåö.
     --  ‡äåñü åñòü êèñëîðîä, -- ñêàçàë „îêòîð, -- çíà÷èò, çäåñü åñòü æèçíü.
—òî îá ýòîì èçâåñòíî?
     -- „à â îáùåì-òî  íè÷åãî. ðîáó àòìîñôåðû áðàë êîñìè÷åñêèé çîíä, îòñþäà
âñß íàøà èíôîðìàöèß.
     -- Šàê ýòî? Ží äàæå íå ñàäèëñß?
     -- åò.
     -- ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî èçîáèëèå ñâåäåíèé, -- ñêàçàë Šèáåðíåòèê.
     Ží ïûòàëñß âûìûòü ëèöî ñïèðòîì, êîòîðûé ëèë  èç ìàëåíüêîé  áóòûëî÷êè íà
êëî÷îê âàòû. ‚îäû, ïðèãîäíîé ê  óïîòðåáëåíèþ, îñòàâàëîñü î÷åíü ìàëî, è íèêòî
íå ìûëñß óæå âòîðûå ñóòêè. ”èçèê,  èñïîëüçóß â êà÷åñòâå çåðêàëà ïîëèðîâàííóþ
ïîâåðõíîñòü êîíäèöèîíåðà, ðàññìàòðèâàë ñâîå ëèöî.
     -- òî î÷åíü ìíîãî,  -- ñïîêîéíî îòâåòèë Šîîðäèíàòîð. -- …ñëè áû ñîñòàâ
âîçäóõà áûë èíîé, åñëè á â íåì íå áûëî êèñëîðîäà, ß óáèë áû âàñ.
     -- —òî? -- Šèáåðíåòèê ÷óòü íå óðîíèë áóòûëêó.
     -- …ñòåñòâåííî, è  ñåáß òîæå.  “ íàñ  íå áûëî  áû äàæå îäíîãî  øàíñà íà
ìèëëèàðä. ’åïåðü îí ó íàñ åñòü.
     ‚ñå çàìîë÷àëè.
     -- àç åñòü êèñëîðîä -- çíà÷èò,  äîëæíû  áûòü ðàñòåíèß  è  æèâîòíûå? --
ñïðîñèë ˆíæåíåð.
     -- å îáßçàòåëüíî, --  îòâåòèë •èìèê.  -- à ïëàíåòàõ  àëüôû Œàëîãî ñà
åñòü êèñëîðîä, íî íåò íè ðàñòåíèé, íè æèâîòíûõ.
     -- € ÷òî åñòü?
     -- ‘âåòëßêè.
     -- ‹þìåíîèäû? àêòåðèè?
     -- òî íå áàêòåðèè.
     -- „à áóäåò âàì! -- áðîñèë „îêòîð. Ží óáðàë ïîñóäó è çàêðûâàë êîðîáêè ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì. --  à ñàìîì äåëå ó íàñ ñåé÷àñ äðóãèå çàáîòû. ‡àùèòíèêà  íå
óäàñòñß ïðèâåñòè â ïîðßäîê, à?
     --  ‡àùèòíèêà  ß äàæå íå âèäåë, -- ïðèçíàëñß  Šèáåðíåòèê.  --  „î  íåãî
íåâîçìîæíî äîáðàòüñß. ‚ñå àâòîìàòû âûðâàíû èç ñòîåê. îõîæå, òàì ïîíàäîáèòñß
äâóõòîííûé êðàí, ÷òîáû ðàñòàùèòü âåñü ýòîò æåëåçíûé ëîì.  € ‡àùèòíèê â ñàìîì
íèçó.
     -- î êàêîå-íèáóäü îðóæèå íàì íóæíî! -- âîñêëèêíóë Šèáåðíåòèê.
     -- …ñòü ýëåêòðîæåêòîðû.
     -- ˆíòåðåñíî, ÷åì òû èõ çàðßäèøü?
     -- àçâå â ðóáêå íåò òîêà? ûë âåäü!
     -- åò, âåðîßòíî, êîðîòêîå çàìûêàíèå, â àêêóìóëßòîðíîì îòñåêå.
     -- € ïî÷åìó ýëåêòðîæåêòîðû íå çàðßæåíû?
     -- î èíñòðóêöèè ïåðåâîçèòü çàðßæåííûå çàïðåùàåòñß, -- íåîõîòíî áóðêíóë
ˆíæåíåð.
     -- —åðò áû ïîáðàë èí...
     -- åðåñòàíü.
     “ñëûøàâ  ãîëîñ  Šîîðäèíàòîðà,  Šèáåðíåòèê  îòâåðíóëñß,  ïîæàâ  ïëå÷àìè.
„îêòîð âûøåë.  ˆíæåíåð  ïðèíåñ  èç ñâîåé êàþòû ëåãêèé  íåéëîíîâûé  ðþêçàê  è
ïðèíßëñß  óêëàäûâàòü â åãî ê