зде  были не в диковинку.  -  Ќе
слишком далеко.  Љороче говорЯ,  никаких сколько-нибудь обоснованных догадок
по поводу этой  истории Я высказывать не  берусь - ни "Љарманный указатель",
ни "Џутеводитель" не дают достаточно данных. ќти два вида ђ”† никто, судЯ по
всему, серьезно не изучал.
     Њожет  быть,  коротышки  просто  показывают  свое к  ней уважение.  €ли
боЯтсЯ, как бы из-за этого чертова сапфира не вспыхнула война. Ђ может,  они
считают себЯ  существами низшего порЯдка и  потому ее желание длЯ них закон.
€ли вопреки тому, что  нам кажетсЯ,  она на  самом деле  их пленница,  и они
пользуютсЯ ею как  приманкой. Љто знает?.. ‘можешь ты, Љето, отдать  ей  эту
штуку?
     -   Љонечно.   ћридически   все   экспонаты   такого   рода   считаютсЯ
предоставленными  музею  во  временное  пользование   и  не  ЯвлЯютсЯ  нашей
собственностью, потому что времЯ от времени нам предъЯвлЯют претензии такого
рода. Њы редко отказываем. Њир прежде всего - пока не началась ‚ойна...
     - ’огда мой совет - отдай.
     Љето улыбнулсЯ.
     - ‹юбой почитал бы  это за  честь, -  сказал он. Ћткрыв ключом витрину,
куратор вынул  тЯжелую золотую  цепь; потом,  внезапно  оробев,  протЯнул ее
ђоканнону.
     - Ћтдай лучше ты.
     ’ак синий драгоценный камень впервые, и всего лишь на миг, лег в ладонь
ђоканнона.
     Ќо размышлЯть о нем ђоканнон не  стал; с этой пригоршней синего огнЯ  и
золота он повернулсЯ  к красавице с далекой  планеты. Ћна не протЯнула руку,
чтобы  взЯть,  но  наклонила  голову,  и он, едва  коснувшись  волос,  надел
ожерелье на ее шею. ’ам, на темно-золотистой шее,  оно лежало теперь горЯщим
запальным шнуром. ‹ицо ‘емли, когда она оторвала взглЯд от  камнЯ,  выражало
такую  гордость  и  благодарность, такой  восторг, что ђоканнон утратил  дар
речи, а невысокий куратор торопливо пробормотал:
     - Њы рады, мы очень рады.
     Ќаклоном  головы в золоте волос женщина попрощалась с ним и ђоканноном.
Џотом, повернувшись, кивнула своим приземистым стражам (от кого охранЯли они
ее  и почему?), закуталась в поношенный синий плащ, двинулась к  двери  -  и
исчезла. Љето и ђоканнон, стоЯ неподвижно, смотрели ей вслед.
     - €ногда... - начал ђоканнон и умолк.
     - „а?  -  так и  не  дождавшись  продолжениЯ, спросил  слегка  охрипшим
голосом Љето.
     - €ногда у менЯ такое чувство, будто Я... когда Я встречаю жителей этих
миров, о которых мы  знаем так  мало...  у менЯ чувство... будто  Я забрел в
какую-то легенду или в трагический миф, которого не понимаю.
     - „а, - сказал, откашливаЯсь,  куратор. - €нтересно интересно, какое  у
нее имЯ?

     ‘емли  ЏрекраснаЯ,  ‘емли  ‡олотоволосаЯ,  ‘емли „рагоценного  ЋжерельЯ
ѓдема склонились перед волей ее, и  склонились сами Џовелители  ‡везд в  том
страшном месте, куда доставили ее ‡емлЯные, в  городе по ту сторону ночи Ћни
поклонились  ей  и  с  радостью  отдали  ее  сокровище,  лежавшее  среди  их
собственных.
     Ќо ей  еще не удалось сбросить тЯжесть этих подземелий, где глыбы камнЯ
нависают над головой,  где нельзЯ разобрать,  кто  говорит и что делают, где
отдаютсЯ  гулкие  голоса и серые руки тЯнутсЯ, тЯнутсЯ... „овольно об  этом.
Ћна заплатила за  ожерелье;  ну  и  прекрасно. –ена уплачена, что прошло, то
прошло.
     ’ам,  внизу,  из какого-то Ящика выполз  ее крылатый конь, глаза у него
словно  были затЯнуты пленкой,  а шерсть всЯ  в кристалликах  льда,  и после
того,  как они вышли  из  подземелий гдема  на свет, он сперва ни  за что не
хотел взлететь. Ќо теперь он, кажетсЯ, пришел в себЯ и резво нессЯ по Ясному
небу к •аллану, и ему помогал, дуЯ в спину, ровный южный ветер.
     - Ѓыстрее, быстрее, -  торопила  ‘емли, начинаЯ смеЯтьсЯ все  громче по
мере  того,  как ветер разгонЯл  мрак, наполнЯвший ее душу. - џ хочу увидеть
„урхала, скоро- скоро...
     €, летЯ стремительно,  к вечеру второго днЯ пути  они  прибыли в •аллан
Љрылатый взмыл вверх, минуЯ  тысЯчу ступеней •аллана и Њост-над-Ѓездной, под
которым  лес падал вдруг на тысЯчу  футов вниз,  и  теперь  подземельЯ гдема
показались ей всего лишь дурным сном. ‚ золотом свете вечера ‘емли слезла во
„воре  Џрилетов  с  седла  и взошла по  последним ступенЯм, между  каменными
изваЯниЯми  героев  и двумЯ  привратниками, которые, не  отрываЯ взглЯда  от
того,  сверкающего  и  прекрасного,  что  лежало  на  ее  груди,  перед  ней
склонились.
     ‚ Џредзалье она остановила проходившую мимо девушку, очень хорошенькую,
из  близких, судЯ по сходству, родственниц „урхала, хотЯ вспомнить, кто она,
‘емли не удалось.
     - ’ы  менЯ знаешь, юнаЯ? џ ‘емли, жена „урхала. Ѓудь так любезна, пойди
к высокородной „уроссе и скажи ей, что Я вернулась.
     Ћна  боЯлась   встретитьсЯ   с   „урхалом   наедине,   ей  нужно   было
заступничество „уроссы.
     „евушка  смотрела на ‘емли во  все глаза, и выражение лица  у нее  было
очень странное.  Ћднако она выдавала из  себЯ:  "„а,  госпожа", и  опрометью
бросилась к Ѓашне.
     ‘емли стоЯла  и  ждала  под осыпающимисЯ, покрытыми  позолотой стенами.
Ќикто   не  поЯвлЯлсЯ;  не  времЯ  ли  трапезы  сейчас?  ’ишина  становилась
тЯгостной. „уроссы все не было, и ‘емли сделала шаг к лестнице, котораЯ вела
в Ѓашню, Ќо по каменным плитам навстречу ей, с плачем протЯгиваЯ к ней руки,
спешила какаЯ-то незнакомаЯ старуха:
     - Ћ ‘емли, ‘емли!
     Љто эта седаЯ женщина? ‘емли попЯтилась.
     - Ќо кто вы, госпожа?
     - џ „уросеа, ‘емли.
     ‘емли не шевельнулась и не произнесла  ни слова,  пока „уросеа обнимала
ее,  и плакала,  и  спрашивала:  верно ли, что все  эти  долгие годы  ее  не
отпускали и держали  под своими чарами гдема,  или это сделали  с ней  фииа?
Џотом, перестав плакать, „уросеа отступила назад.
     - ’ы по-прежнему молодаЯ, ‘емли.  ’акаЯ же,  какой была  в  день, когда
уходила. € у тебЯ на шее ожерелье.
     - џ принесла свой подарок моему мужу „урхалу. ѓде он?
     - „урхал умер.
     ‘емли оцепенела.
     - ’вой муж, а май брат „урхал, ‚ластитель •аллана, погиб в бою семь лет
назад.  „евЯть  лет  не было тебЯ.  ЏовелителЯ ‡везд  больше не  поЯвлЯлись.
Ќачались войны  с  властителЯми  на востоке  и с  ангьЯ ‹огга и  •ул-Ћррена.
„урхал воевал, " его убил копьем какой-то презренный ольгьо, потому что мало
брони служило защитой  его  телу  и совсем  никакой  -  его  духу. Ћн лежит,
похороненный, в полЯх над Ћрренскими топЯми.
     ‘емли отвернулась.
     - …сли так, Я пойду к  нему, - сказала она, кладЯ руку на золотую цепь,
отЯжелЯвшую ее шею. - џ отдам ему мой подарок.
     -   Џодожди,  ‘емли!  „очь  „урхала,  твоЯ  дочь  -  вот  она,  •альдре
ЏрекраснаЯ, посмотри!
     ќто была та сама  девушка, котораЯ ей встретилась и которую она послала
за „уроссой, девушка в самом расцвете юной красоты, и глаза у нее были такие
же, как  у „урхала  - синие. Ћна  стоЯла рЯдом с „уроссой  и, широко  открыв
глаза, смотрела на эту женщину, ‘емли,  свою мать и ровесницу. € возраст был
один, и золотые  волосы, и красота - только ‘емли была чуть выше, и на труди
у нее сверкал синий камень.
     -  ‚озьмите его, возьмите. џ длЯ „урхала и длЯ  •альдре принесла его  с
дальнего  краЯ ночи!  ‚ыкрикиваЯ это,  ‘емли сдернула с себЯ тЯжелую цепь, и
ожерелье, упав на камни, зазвенело холодным и чистым звоном.
     - ‚озьми его, •альдре!
     ‘ громкими  рыданиЯми ‘емли бросилась  прочь  из •аллана, через мост  -
вниз,  с одной длинной и  широкой  ступени на другую, и помчалась, как дикий
зверь, спасающийсЯ от погони, на восток, в лес на склоне горы, и исчезла.